2 Coríntios 12:7

E para que eu não seja exaltado - Para que eu não seja espiritualmente orgulhoso; para que eu não me torne autoconfiante e vaidoso, e suponha que eu seja um favorito especial do céu. Se Paulo estava em perigo de orgulho espiritual, quem não está? Se Deus precisava adotar algumas medidas especiais para mantê-lo humilde, não devemos nos surpreender que o mesmo ocorra em outros casos. Há muitas razões para acreditar que Paulo era naturalmente um homem orgulhoso. Ele era por natureza autoconfiante; confiando em seus próprios talentos e realizações e eminentemente ambicioso. Quando ele se tornou cristão, portanto, um de seus pecados mais graves seria o orgulho; e como ele havia sido especialmente favorecido em seu chamado ao apostolado; em seu sucesso como pregador; na posição que ele tinha entre os outros apóstolos e nas revelações dadas a ele, havia também um perigo especial de que ele se tornasse autoconfiante e orgulhoso de suas realizações.

Não há perigo que afete mais constantemente os cristãos, e até eminentes cristãos, do que o orgulho. Não há pecado que seja mais sutil, insinuante, enganoso; ninguém que se esconde mais constantemente ao redor do coração e que encontre uma entrada mais pronta do que o orgulho. Aquele que foi caracterizado pelo orgulho antes de sua conversão estará em perigo especial depois; quem tem dons eminentes na oração, na conversa ou na pregação estará em perigo especial; quem é eminentemente bem-sucedido estará em perigo; e quem tiver algum conforto espiritual extraordinário estará em perigo. Desse pecado, quem vive mais próximo de Deus pode estar em perigo especial; e aquele que é mais eminente em piedade deve sentir que ele também ocupa uma posição em que o inimigo o abordará de maneira astuta e sutil, e onde ele está em perigo especial de queda. Possivelmente o medo de que ele corresse o risco de se orgulhar da bajulação de seus amigos pode ter sido uma das razões pelas quais Paulo manteve essa coisa oculta por 14 anos; e se as pessoas desejam se manter afastadas do perigo desse pecado, não devem falar adiante nem nos momentos mais favorecidos de sua comunhão com Deus.

Através da abundância das revelações - Ao ser elevado assim ao céu e ao permitir-me contemplar as maravilhas do mundo celestial, bem como pelas inúmeras comunicações que Deus havia me feito em outros momentos.

Foi-me dado - Ou seja, Deus teve o prazer de me designar. A palavra que Paulo usa é digna de nota especial. É que este "espinho na carne" lhe foi dado, implicando que era um favor. Ele não reclama disso; ele não diz que foi enviado com crueldade; ele nem fala disso como uma aflição; ele fala disso como um presente, como qualquer homem faria a um favor que havia sido concedido. Paulo tinha uma visão tão clara dos benefícios que resultaram dela que a considerava um favor, como os cristãos deveriam em toda prova.

Um espinho na carne - A palavra usada aqui (σκόλοψ skolops) não ocorre em nenhum outro lugar do Novo Testamento. Significa corretamente qualquer coisa pontiaguda ou afiada, e. g., uma estaca ou paliçada (Xenophon, Anabasis v. 2, 5); ou a ponta de um gancho. A palavra é usada na Septuaginta para denotar um espinho ou formigamento, como uma tradução de סיר cı̂yr, em Oséias 2:6: "Vou proteger seu caminho com espinhos;" denotar um espinheiro em Ezequiel 28:24, como uma tradução de סלון cillôwn, significando um espinho ou espinhos, como o encontrado nos brotos e galhos da palmeira; e denotar “picadas nos olhos” Números 33:55, como uma tradução de שׂכים sikkim , espinhos ou espinhos. No que diz respeito à palavra usada aqui, significa um espinho agudo ou espinhoso; e a idéia é que o julgamento a que ele se refere foi tão problemático e doloroso quanto um espinho seria na carne. Mas se ele se refere a alguma enfermidade ou dor na carne ou no corpo é outra questão, e uma questão na qual intérpretes foram muito divididos em opiniões.

Todo mundo que se familiarizou com os comentários sabe que quase todo expositor tem sua própria opinião sobre isso. e também que ninguém foi capaz de dar uma boa razão para si. A maioria deles tem sido fantasiosa; e muitos deles eminentemente ridículos. Até Baxter, que estava sujeito a algum distúrbio desse tipo, supõe que possa ser a pedra ou o cascalho; e o geralmente muito criterioso Doddridge supõe que a visão que ele teve das glórias dos objetos celestes afetou seus nervos a ponto de produzir um distúrbio paralítico, particularmente uma gagueira em seu discurso, e talvez também uma distorção ridícula do semblante. Essa opinião foi sugerida por Whitby e foi adotada também por Benson, Macknight, Slade e Bloomfield. Mas, embora sustentado pelos nomes mais respeitáveis, seria fácil mostrar que é mera conjectura e talvez tão improvável quanto qualquer uma das numerosas opiniões que foram mantidas sobre o assunto.

Se o discurso de Paul foi afetado, e seu rosto distorceu, e seus nervos foram destruídos por essa visão, como ele poderia duvidar se estava no corpo ou fora dele quando isso ocorreu? Muitos dos pais latinos supunham que alguma luxúria indisciplinada e ingovernável fosse intencional. Crisóstomo e Jerônimo supõem que ele quis dizer dor de cabeça; Tertuliano uma dor de ouvido; e Rosenmuller supõe que era a gota na cabeça, kopfgicht, e que era um distúrbio periódico que o afetava quando ele estava com os gálatas; Gálatas 4:13. Mas toda conjectura aqui é vã; e as numerosas opiniões estranhas e ridículas dos comentaristas são um atestado melancólico de sua inclinação a conjeturas fantasiosas, onde é impossível, na natureza do caso, averiguar a verdade. Tudo o que se pode saber disso é que era alguma enfermidade da carne, alguma aflição ou calamidade corporal, que era como o piercing contínuo da carne com um espinho Gálatas 4:13; e que era algo que foi projetado para impedir o orgulho espiritual. Não é de fato uma suposição improvável de que fosse algo que pudesse ser visto por outros, e que assim tendesse a humilhá-lo quando estivesse com eles.

O mensageiro de Satanás - Entre os hebreus, era costume atribuir doenças graves e dolorosas a Satanás; compare Jó 2:6; compare a nota em Lucas 13:16. No tempo do Salvador, sabe-se que os espíritos malignos tomaram posse do corpo em numerosos casos e produziram doenças corporais dolorosas, e Paulo aqui diz que Satanás foi autorizado a trazer essa calamidade sobre ele.

Para me buffet - Para buffet, significa ferir com a mão; então maltratar de qualquer maneira. O significado é que o efeito e o design disso o afetaram profundamente. Doddridge e Clarke supõem que a referência está aqui ao falso professor que Satanás havia enviado a Corinto, e quem era para ele a fonte de problemas perpétuos. Mas parece-me mais provável que ele se refira a alguma enfermidade corporal. A verdade geral ensinada neste versículo é que Deus cuidará para que seu povo não seja excessivamente exaltado pelas manifestações de seu favor e pelos privilégios espirituais que ele lhes concede. Ele tomará medidas para humilhá-los; e grande parte de suas relações com seu povo é projetada para isso. Às vezes, isso será feito, como no caso de Paulo, por enfermidade ou provação corporal, por doença ou por doença prolongada e prolongada; às vezes por grande pobreza e por uma humilde condição de vida; às vezes, reduzindo-nos de um estado de riqueza em que corríamos o risco de ser exaltados acima da medida; às vezes, fazendo com que sejamos caluniados e caluniados, fazendo com que inimigos se levantem contra nós, que enegrecem nosso caráter e de tal maneira que não podemos encontrá-lo; às vezes por perseguição; algumas vezes por falta de sucesso em nossos empreendimentos, e se no ministério, retendo seu Espírito; às vezes, sofrendo-nos a cair em pecado, e assim nos humilhando muito diante do mundo.

Esse foi o caso de Davi e de Pedro; e Deus freqüentemente nos permite ver dessa maneira nossa própria fraqueza, e nos levar a um senso de nossa dependência e à humildade adequada, sofrendo-nos a realizar algum ato que deve sempre ser uma fonte permanente de nossa humilhação; alguns agem de maneira tão humilhante, tão humilhante, demonstrando a profunda depravação de nossos corações para sempre, para nos tornar humildes. Como Davi pôde ser exaltado com orgulho após o assassinato de Urias? Como Pedro pôde depois de ter negado seu Senhor com um juramento horrível? Assim, muitos cristãos sofrem a tentação de Satanás de mostrar sua fraqueza e mantê-lo orgulhoso; muitas quedas são ocasionadas pelo benefício permanente do ofensor. E talvez todo cristão que tenha sido muito favorecido com elevados pontos de vista e conforto espiritual possa se lembrar de algo que deve ser para ele um tópico permanente de arrependimento e humilhação em sua vida passada. Devemos ser gratos por qualquer calamidade que nos humilhar; e devemos lembrar que as visões claras e elevadas de Deus e do céu são, afinal, mais do que uma compensação por todos os sofrimentos que possa ser necessário suportar para nos tornar humildes.