Mateus 3:1-17

Aparência do Batista. Batismo de Jesus

1-12. Ministério de João Batista. As circunstâncias do nascimento de João são detalhadas na Lucas 1 (veja notas lá). Ele foi santificado desde o nascimento para ser o precursor do Messias (Lucas 1:13; Lucas 1:76.), e recebeu uma revelação especial para permitir que ele reconhecesse o Esperado quando Ele apareceu (João 1:33). Sua mãe Elisabeth era prima da virgem, e ele nasceu cerca de seis meses antes de Jesus. Sabendo o que seu trabalho na vida era ser, ele dedicou-se desde seus primeiros anos a uma vida de ascetismo rigoroso. "Ele estava nos desertos até o dia de sua exibição para Israel", imitando as austeridades do OT. profetas, especialmente Elias, a quem ele se assemelhava muito. Alguns judeus sérios parecem ter seguido seu exemplo, e adotado a vida eremita. Por exemplo, um dos instrutores de Josefo, um homem chamado Banus, "vivia no deserto, e não tinha outra comida além daquela que crescia por sua própria vontade, e se banhava em água fria frequentemente à noite e dia". Josefo adotou suas práticas e ficou com ele por três anos. A vida ascética e antissocial de João contrastou estranhamente com os hábitos geniais e sociais de Jesus, que veio "comer e beber", e se misturar livremente com pessoas de todas as classes. No entanto, nosso Senhor tinha a maior estima por João, e falava dele como maior do que o maior dos profetas (Mateus 1:17).

A aparição pública do Batista marcou uma nova era. Ele se apresentou na dupla capacidade de um profeta e o precursor do Messias. Como a profecia ficou em silêncio por 400 anos, e todos os judeus patrióticos ansiavam pela vinda do Messias para libertá-los do jugo romano, não é de surpreender que ele tenha sido recebido com entusiasmo, e que aqueles que se aventuraram a duvidar de sua missão acharam conveniente disseminarMateus 21:26). Ele poderia, sem dúvida, ter reivindicado a lealdade de Israel como seu rei prometido (Lucas 3:15), mas, fiel à sua missão, ele declarou-se apenas o precursor daquele maior, cujo ministério estava prestes a começar. O testemunho de João para o Messiasship de Jesus é, sem dúvida, um fato histórico, e importante. A ele, nosso Senhor devia aos seus primeiros e mais capazes seguidores (João 1:35.), e muito de Seu sucesso inicial.

O ensino de João estava confinado dentro dos limites de OT. ideias, e seu objetivo era fazer seus convertidos judeus piedosos do tipo ortodoxo. Ao mesmo tempo, seus pontos de vista eram muito mais espirituais do que aqueles geralmente atuais. Em seu ensino, ele colocou o principal estresse não sobre a lei cerimonial, mas sobre a justiça. Ele não considerava o reino do Messias como - em seu aspecto principal, de qualquer forma - uma monarquia temporal. Era um reino que não deste mundo, um reino de justiça. Não descendência de Abraão, mas a justiça tinha direito a um homem a ser um membro dela. Portanto, acima de tudo, o arrependimento e a alteração da vida eram necessários. Aqueles que se arrependeram e receberam o Messias, seriam admitidos no reino, para qualquer nação que pudessem pertencer, mas israelitas que se recusassem a se arrepender e acreditarem que seriam rejeitados. João previu as dificuldades com as quais Jesus teria que enfrentar, e até previu para Ele uma morte como a sua (João 1:36).). Em sua pregação João apelou em grande parte para a emoção do medo. Ele declarou que a era messiânica seria introduzida por um terrível ato de julgamento. O Messias derrubaria todas as árvores infrutíferas com o machado de retribuição. Com o fã do julgamento ele ganharia agora o trigo, lançando o joio inútil em fogo insaciável. Que hipócritas, especialmente fariseus e sadudos, tenham cuidado, pois apenas pelo verdadeiro arrependimento eles poderiam fugir da ira que viria. Deixe todos os homens praticarem caridade, compartilhando seus bens com seus vizinhos. Que os publicitários não recolham mais do que os impostos devidos. Deixe os soldados evitarem toda a violência, e se contentem com seus salários. Assim, e assim só eles poderiam entrar no reino: ver Lucas 3:10. Josefo faz alusão a João, mas de uma maneira breve e guardada, como "um bom homem, que ordenou aos judeus que exercessem a virtude tanto quanto à justiça uns com os outros, e piedade para com Deus, e assim vir ao batismo." São Mateus e São Lucas complementam o breve relato de St. Mark sobre João de outras fontes.