Atos 6:15

Viu seu rosto, etc. - Muitos comentaristas interpretam isso como uma expressão proverbial da majestade e beleza de seu semblante, decorrente do transporte de alegria interior na consciência de sua inocência e da expectativa de glória, embora ele tivesse um sentimento tão cruel sentença e execução em vista. E sobre isso, a tradução de 1729 toma a liberdade imperdoável de traduzi-la, eles viram um ar de majestade em seu aspecto; mas parece significar que havia um esplendor sobrenatural em seu rosto, parecido com o de Moisés quando ele desceu de uma conversa com Deus no monte Sinai. Eles reconheceram que sua pregação de que Jesus era o Cristo destruiria tanto Moisés quanto a lei; e Deus dá testemunho a Estêvão com a mesma glória que deu a Moisés, quando deu a lei por ele.

Os judeus nunca idealizaram ou conceberam nada maior de seus antepassados, ou de seus mais ilustres profetas, do que agora viam no semblante de Estevão. Nesta visão, foi de fato um exemplo surpreendente da dureza incorrigível e maldade de seus corações, que eles puderam matar um homem a quem Deus colocou uma glória tão visível, semelhante à de seus patriarcas e profetas, e seu grande legislador em especial.

Mas sabemos a pouca impressão que outros milagres causaram neles, cuja verdade foram obrigados a reconhecer. Veja cap. Atos 4:16 .

Inferências. - Pelo exemplo registrado na primeira parte deste capítulo, vemos como é difícil, mesmo para o mais sábio e o melhor dos homens, administrar uma grande multidão de negócios, sem inconvenientes e sem reflexão. Portanto, será nossa prudência não envolver muitos negócios em nossas próprias mãos; mas estar disposto a dividi-lo com nossos irmãos e inferiores, distribuindo a cada um sua própria província, para que o todo possa proceder com harmonia e ordem.

Quão solícitos devemos ser contra fazer qualquer coisa por parcialidade; mas especialmente na distribuição de instituições de caridade. É uma confiança solene, pela qual os personagens, pelo menos daqueles envolvidos, devem responder ao mundo agora, e que eles próprios devem, em breve, prestar contas a Deus. Essas pessoas, portanto, devem estar dispostas a receber informações sobre a verdade de casos particulares; disposto a comparar uma variedade deles; e então selecione aqueles que, em suas consciências, estejam persuadidos de que é a vontade de Deus que eles devem considerar nas circunstâncias presentes, e em tal ou tal proporção preferem ao resto.

Em sociedades religiosas, pode ser altamente apropriado, que, após o exemplo aqui dado, sejam designadas pessoas adequadas para desempenhar este ofício: é seu dever servir às mesas. Felizes as sociedades que escolhem homens de caráter comprovado, e se manifestando cheios do Espírito Santo, pelas virtudes e graças de um temperamento cristão.

Enquanto esses bons homens estão distribuindo suas contribuições liberais, os ministros devem devotar-se com toda atenção à oração e ao ministério da palavra. Que aqueles que iria administrar essa palavra com o conforto e sucesso, lembre-se de como grande importância é que ser regada com a oração, caindo sobre ele como o antigo e da chuva serôdia, e ver especialmente a ele, que até o exercício constante da animada devoção , em segredo, em suas famílias, e em outras ocasiões sociais adequadas, eles mantêm suas graças vigorosas e ativas; para que, vivendo continuamente em um estado de proximidade de Deus, possam ser qualificados para falar em seu nome com aquela dignidade, ternura e autoridade, que nada além da verdadeira devoção pode expressar naturalmente, ou reter por muito tempo.

Quem pode deixar de adorar aquela eficácia da graça divina, pela qual uma multidão de sacerdotes judeus foi feita obediente à fé? Oremos sinceramente para que, se houver alguém que reivindique um caráter sagrado, e que ainda, por causa das coisas mundanas, se oponha ao poder e pureza do evangelho, - eles possam ser convencidos pelas influências do bendito Espírito, que eles não podem ter interesse em contradizer a verdade; e que são felizes os que compram, pelo preço mais alto, o evangelho que pode enriquecê-los para sempre.

Em qualquer posição em que estejamos fixados, seja no mundo, seja na igreja, possamos sempre nos lembrar de nossa obrigação de pleitear a causa do evangelho e apresentar uma razão da esperança que está em nós! Se isso nos envolver em disputa com homens de mente corrupta, ainda devemos manter firme a profissão de nossa fé sem vacilar, pois sabemos que é fiel o que prometeu. Hebreus 10:23 .

A mais vil acusação, como vemos no capítulo anterior, pode ser dirigida aos homens mais dignos. A piedade pode ser difamada como blasfêmia; e aquele que é o verdadeiro amor ao nosso país, como traição contra ele. Mas (bendita consideração pelos oprimidos!) Há um Legislador e Juiz supremo que não deixará, mais cedo ou mais tarde, de pleitear a causa da inocência ferida. Quando lemos, portanto, deste ataque vil feito por perjúrio sobre o caráter e a vida de Estevão, podemos aproveitar a ocasião para adorar aquela Providência sábia e poderosa , que tão notavelmente se esforça para defender nossa reputação e nossas vidas contra aquelas línguas falsas quecorrer pela terra, e que, não fosse por aquela restrição secreta e invisível, poderia, como uma espada de dois gumes, tão rapidamente destruir ambos.

Quão alto é o clamor aqui gerado pela malícia e fraude contra a inocência e a verdade! Blasfêmia incessante é atribuída a um dos homens mais piedosos. E podemos realmente nos maravilhar com isso, quando refletimos que assim foi cobrado até do próprio Cristo? Se chamaram o dono da casa de Belzebu, quanto mais os de sua casa? —Seu discípulo aprende com ele a não transformar o mal com o mal, mas responde a suas calúnias na linguagem da razão calma e da convicção mansa .

REFLEXÕES.— 1º, A admirável paz e harmonia da igreja sofrem uma ligeira interrupção, e ainda assim surge o bem desta grande labuta. Nós temos,

1. A causa, real ou imaginária, do descontentamento que apareceu entre alguns dos membros da igreja. Naqueles dias, quando o número dos discípulos foi multiplicado; pois os sofrimentos dos apóstolos, longe de impedir o progresso do evangelho, provaram seu avanço; levantou-se uma murmuração dos gregos, ou judeus helenistas, que eram principalmente estrangeiros, e eram assim chamados da língua grega, que falavam e usavam em suas sinagogas, contra os hebreus, que eram habitantes da Judéia, e faziam uso de a língua hebraica na leitura do Antigo Testamento; e eles reclamaram, porque suas viúvas foram negligenciadas no ministério diário, como se houvesse uma parcialidade mostrada aos pobres que eram hebreus, eos deles passaram por cima; ou escassamente fornecido.

Como os judeus helenistas estavam sob algum tipo de desvantagem como estrangeiros, eles tinham ciúmes de não serem desprezados; pois aqueles que são pobres tendem a ser queixosos, a olhar com ciúme o que é concedido aos outros e a clamar, como se qualquer bondade feita a eles fosse uma injustiça para eles próprios. Observação; (1) Questões financeiras são freqüentemente a causa de muita insatisfação, mesmo entre aqueles que professam estar mortos para o mundo. (2) Na igreja mais bem organizada, algumas imperfeições serão encontradas, e os pastores mais cuidadosos podem ouvir falar de alguma causa real ou pretensa de reclamação.

2. Os apóstolos propõem um excelente expediente para remover todas as causas de murmuração; e isso não apenas para a satisfação dos outros, mas para seu próprio alívio; seu emprego necessário, em pregar a palavra de Deus, sendo muito interrompido por se preocupar com essas preocupações seculares. Eles reuniram a multidão dos discípulos, sendo um assunto de interesse comum, e disseram: Não é razão que devemos deixar a palavra de Deus e servir às mesas; essas ocupações de sustentar os pobres, desviando-os muito do grande negócio de pregar o evangelho e governar a igreja. Escolhei, portanto, irmãos, entre vós sete homens de boa reputação, cheios do Espírito Santo e de sabedoria, aos quais possamos designar sempre este negócio,homens de reputação e integridade estabelecidas, dotados de uma medida distinta dos dons e graças do Espírito para capacitá-los para o fiel desempenho de seu ofício, e cuja sabedoria e prudência são eminentes, para que possam administrar o estoque da igreja com a maior vantagem .

Estes deveriam ser escolhidos pelo próprio povo, que mais tarde não poderia criticar razoavelmente as pessoas de sua própria nomeação; e os apóstolos iriam ordená-los ao seu ofício, para que fossem investidos da devida autoridade, e para que aqueles que estavam preocupados soubessem a quem eles deveriam aplicar nestes assuntos: mas nós nos entregaremos continuamente à oração e ao ministério de a palavra, como nosso emprego mais imediato e adequado. Observação; (1) Aqueles que são nomeados para qualquer ofício sagrado, mesmo o mais baixo na igreja, podem aqui contemplar os requisitos para tal. Eles devem ser pessoas de caráter irrepreensível, homens de partes e habilidades para o desempenho de sua confiança, com sabedoria,e acima de tudo familiarizados experimentalmente com a graça de Deus em suas almas, e participantes do Espírito Santo.

Para ordenar pessoas imorais, ignorantes, destituídas de religião experimental, e considerá-las aptas para o ministério na igreja, que não servem para outra coisa; que chocante! quão contrário à prática apostólica! e que escândalo deve ser tal para o cargo que exercem! (2.) Desprovidos tanto quanto possível dos cuidados mundanos, os embaixadores imediatos de Cristo devem estar totalmente ocupados em sua obra e no serviço às almas imortais, pregando seu evangelho a tempo e fora de tempo, e regando com suas orações os trabalhos do púlpito , para que Deus dê o aumento.

3. A proposta encontrou aprovação geral e, após séria deliberação, a igreja, com concordância conjunta e perfeita unanimidade, fez escolha de sete pessoas, cujos nomes são recitados, e parecem ser dos judeus helenistas; que serviria mais eficazmente para silenciar todas as murmurações futuras entre eles. Stephen ocupa o primeiro lugar no catálogo, com um testemunho muito honroso prestado a ele; ele estava cheio de fé e do Espírito Santo, um homem eminente pelos dons e graças. Filipe, que o segue, encontramos depois empregado com sucesso na pregação do evangelho, cap. 8: Do resto não temos nenhuma conta particular, a menos que Nicolas, como alguns sugeriram, foi o fundador daquela seita que St.

João menciona com aversão, Apocalipse 2:6 ; Apocalipse 2:15 . Estes sete sendo apresentados aos apóstolos, oraram com eles e por eles, para que pudessem ser qualificados para seu trabalho e se aprovassem fiéis, e então, pela imposição das mãos, solenemente os separaram para este serviço, ao qual eram escolhido.

4. A igreja continuou a aumentar muito, os murmúrios intestinais sendo silenciados, os apóstolos ficando mais desobstruídos e todos zelosamente atendendo às suas várias responsabilidades. Assim, a palavra do evangelho espalhou sua bendita influência ao redor; os discípulos se multiplicaram em Jerusalém, onde, durante o ministério de nosso Senhor, poucos parecem ter crido nele; e o que é ainda mais surpreendente, e para ser contado entre as principais maravilhas da graça, um grande grupo de sacerdotes eram obedientes à fé, que haviam sido os mais inveterados inimigos de Cristo e de seu evangelho, mas agora abraçavam a profissão do cristianismo , e provaram, por sua sagrada conversação, a fé não fingida que havia neles. Observação; A verdadeira fé em Jesus como Salvador, sempre produz obediência sincera a ele como nosso Mestre.

2º, Estêvão, o primeiro dos sete diáconos, não apenas desempenhou o cargo para o qual foi designado, mas também apareceu como um pregador zeloso do evangelho.
1. Ele estava cheio de fé e poder; dotado de uma medida eminente de coragem e zelo por Cristo e, em confirmação das verdades que pregava, fez grandes maravilhas e milagres entre o povo.

2. Ele parecia um ousado disputante contra aqueles que se opunham à causa da verdade. Surgiram alguns da sinagoga, que é chamada de sinagoga dos Libertinos, judeus que foram homenageados com a liberdade da cidade de Roma, e cirenianos, e alexandrinos, e deles da Cilícia e da Ásia, disputando com Estêvão. Esses judeus helenistas e prosélitos, geralmente trazendo os maiores fanáticos pelo judaísmo, e talvez sendo eminentemente hábeis na literatura grega, pensaram que logo poderiam refutar e confundir esse zeloso defensor do cristianismo, e o desafiaram para uma disputa pública.

Provavelmente Saulo de Tarso, uma cidade da Cilícia, estava entre os principais. Estêvão não recusou a oportunidade de vindicar as gloriosas verdades do evangelho; e isso ele fez com tal clareza de argumento, força de raciocínio, energia de dicção e aplicação penetrante, que eles não foram capazes de resistir à sabedoria e ao espírito pelo qual ele falava; confundido, silenciado e incapaz de dar qualquer resposta que contivesse a sombra de um argumento.

3. Enfurecidos por serem assim confundidos e instigados pela malícia e vingança, eles subornaram os homens, que disseram: Nós o ouvimos falar palavras blasfemas contra Moisés e contra Deus; esforçando-se por perjúrio e assassinato para silenciá-lo para sempre, cujos argumentos eles se sentiam totalmente incapazes de responder. E, trabalhando em seus preconceitos e paixões, eles incitaram o povo, e os anciãos e os escribas, e em um tumulto popular eles vieram até ele e o pegaram, como um criminoso, e o levaram ao conselho, como um blasfemador; e montaram falsas testemunhas que haviam contratado, e instruíram o que jurar contra Estêvão, quedisse: Este homem não cessa de falar palavras blasfemas contra este lugar santo, o templo, e contra a lei.

Pois nós o ouvimos dizer, o que equivale totalmente à acusação que fazemos contra ele, que este Jesus, o desprezível nazareno, que foi crucificado, destruirá este lugar, esta casa sagrada, e mudará os costumes que Moisés nos entregou; abolindo todas as instituições cerimoniais de nosso célebre legislador, e introduzindo outros de sua própria nomeação em seu lugar.

Essa era a acusação; que, se real, estava longe de ser uma blasfêmia; e essas coisas realmente aconteceram; embora provavelmente mesmo nisso eles falsificassem, como os próprios apóstolos parecem não ter sido ainda informados, que a lei cerimonial deveria ser totalmente abolida; mas, seja o que for que ele possa ter dito, podemos supor que eles colocaram nele a construção mais maliciosa que ele suportaria.

Observação; Não é novidade para os fiéis pregadores do evangelho serem tachados de blasfemadores; e é simplesmente maravilhoso que, quando os inimigos do evangelho não tomam consciência de um juramento, eles não tentam, por meio de perjúrios mais frequentes, denegrir ou destruir aqueles que eles tanto abominam.

4. Deus reconheceu seu servo sofredor por uma marca de sinal de seu favor, visível até mesmo para seus perseguidores. Todos os que se sentaram no conselho, olhando fixamente para ele, para observar se ele traiu qualquer sinal de medo ou culpa, viram seu rosto como se fosse o rosto de um anjo; tamanha coragem deliberada, tamanha serenidade imperturbada, tamanha majestade e brandura estavam em seu semblante; mais ainda, um esplendor divino irradiava dele, como o de Moisés quando ele desceu do monte, e parecia fazê-lo parecer mais do que humano.