Atos 7:60

Senhor, não os responsabilize por este pecado. - O original é enfático; literalmente, não pesem sobre eles este pecado, isto é, "O castigo devido a ele"; aludindo a passagens das Escrituras onde Deus é representado como pesando o caráter e as ações dos homens nas dispensações de sua justiça e providência. Compare 1 Samuel 2:3 . Jó 31:6 .

Provérbios 16:2 . Isaías 26:7 . Daniel 5:27 . Esta oração de Santo Estêvão foi ouvida e notavelmente respondida na conversão de Saulo, de cuja história ouviremos mais em breve.

Inferências.-Alguém nos chama a prestar contas a respeito de nossa fé e esperança em Cristo? Que a lei e o testemunho sejam nossa defesa; eles o tempo todo falaram dele, e por eles temos a certeza de que ele é em si mesmo o Deus de Abraão, Isaque e Jacó, que apareceu a Moisés na sarça ardente sem consumi-la, estava com ele em todos os seus perigos, todas as maravilhas da libertação de Israel por suas mãos; e que foi tipificado por aquele profeta célebre, e por Josué seu líder na terra de Canaã, e pelo tabernáculo e templo, e agora é exaltado, em nossa natureza, à mais alta dignidade de seu cargo no céu, e é digno de toda fé, culto religioso e adoração. - Quão verdadeiro e fiel é Deus às suas promessas; embora nós, infelizmente! são estúpidos de compreensão e não observam seu caminho e tempo para cumpri-los! Mas quão seguras são as suas atuações de todas as suas promessas, no tempo devido, àqueles que nele confiam; e quão graciosamente ele os aceita e seus serviços, de acordo com sua própria instituição, de que nação, ou em que lugar eles estão! E, oh, quão melhor é ter Deus habitando em nossos corações pela fé, e em nossas assembléias religiosas por seu Espírito, como seu templo na terra, até chegarmos ao trono de sua glória no céu, do que imaginar que sua presença especial está confinada a qualquer templo material! Mas, ah! quão propensos são os professos hipócritas a gostar mais de ritos e cerimônias do que de sua lei e evangelho! Quão tristemente muitos se revoltaram com ele, resistiram ao seu Espírito, perseguiram seus servos e rejeitaram a ele e sua salvação, para sua própria perdição terrível! Mas o Senhor Jesus apoiará os verdadeiros confessores de seu nome nos piores momentos, os encherá com o Espírito Santo e lhes dará manifestações oportunas de sua glória; e quando seus inimigos os expulsam e cruelmente os matam, ele está pronto para ampará-los e confortá-los, tomá-los nos braços de seu amor e recebê-los no céu, para que vivam com ele para sempre.

E O! com que santa liberdade, zelo e coragem eles falarão por ele, e em sua força sofrerão até o pior dos martírios por sua causa, quando ele os chamar para isso! Com que humilde confiança e satisfação asseguradora podem invocar seu nome e entregar-lhe suas almas que partem; e com que paz e prazer eles podem morrer, com um espírito de perdão para com seus inimigos, e com uma certeza alegre de suas próprias almas indo imediatamente para Jesus, e de seus corpos dormindo nele, até que eles despertem para a vida eterna, e apareça com ele na glória!

Mas, ó Saul! você poderia ter acreditado, se alguém te tivesse dito, enquanto você estava incitando a multidão cruel, enquanto você estava se vangloriando do venerável cadáver do piedoso Estevão, - você poderia ter acreditado que o tempo viria, em que você mesmo seria duas vezes apedrejado pela mesma causa pela qual ele morreu? - Para que triunfes por teres entregue a tua alma igualmente àquele Jesus, a quem tu estavas blasfemando! Neste caso, sua última oração foi ilustradamente respondida por ti! Nesse caso, o lobo deita-se com o cordeiro e o leopardo com o cabrito, como Isaías predisse.

E é muito agradável pensar que o mártir Estêvão e Saul, o perseguidor bárbaro, (depois seu irmão - tanto na fé como no martírio ) , estão agora unidos por laços de amizade eterna e vivem juntos na feliz companhia daqueles que lavaram suas vestes, e as embranqueceram no sangue do cordeiro, Apocalipse 7:14 . Que possamos finalmente nos unir a eles e, nesse meio tempo, glorifiquemos a Deus em ambos!

REFLEXÕES.- 1º, Estêvão, aquele nobre confessor, está diante de seus juízes reunidos em pleno conselho, com o sumo sacerdote em sua liderança, todos os seus inimigos conhecidos, declarados e inveterados: ainda, em resposta à demanda do sumo sacerdote, São essas coisas então? ele corajosamente empreende sua defesa. As escrituras são o arsenal de onde ele saca as armas de sua guerra, e o encontramos um mestre completo em seu assunto. Por ser judeu helenista, ele cita a septuaginta, como a versão comumente usada em suas sinagogas, embora contenha algumas variações do hebraico original. Ele começa,

1. Com uma abordagem respeitosa e afetuosa, suplicando sua atenção sem preconceitos; Homens, irmãos e pais ouvem.

2. Ele apresenta uma visão concisa da história patriarcal, a fim de que se lembrem de que Deus tinha uma igreja e pessoas visíveis no mundo antes que a lei fosse dada, e ainda teria uma quando todas as instituições cerimoniais fossem abolidas .
[1.] Ele começa com o chamado de Abraão, a quem o Deus da glória apareceu, em alguma exibição visível de sua presença, quando ele estava na Mesopotâmia, antes de morar em Char-ran, em uma terra idólatra, e disse a ele: Sai da tua terra e dentre a tua parentela, e dirige-te à terra que eu te mostrar. conseqüentemente, ele imediatamente deixou seu país, e mudou-se para Charran, e após a morte de seu pai recebendo uma segunda chamada, ele veio para a terra de Canaã e residiu lá onde eles agora moravam.

Conseqüentemente, parecia que Abraão estava no favor de Deus antes de ser circuncidado, e que a Shechiná de Deus havia visitado Ur dos caldeus, antes de aparecer em Canaã; e, portanto, eles poderiam ver que nem a dispensação da lei, nem a terra de Israel eram necessárias para a adoração aceitável de Deus. Observação; (1) Embora não possamos ver claramente para onde Deus está nos levando, ainda assim, quando recebermos seu chamado, podemos seguir em frente com confiança. (2.) Aqueles que estão viajando para a Canaã celestial, alegremente dão as costas à terra com todas as suas atrações.

[2.] Embora Deus tivesse prometido a Abraão a terra de Canaã como possessão e à sua descendência depois dele, quando ainda não tinha filhos, ainda assim ele não lhe deu um pé de terra como herança presente: nem por quatrocentos anos depois, contando desde o nascimento de Isaque, algum de sua posteridade desfrutou da herança prometida, mas viveu inseguro e aflito, sob a tirania de estranhos, até que, ao término do tempo designado, Deus julgouseus opressores egípcios, e finalmente os trouxeram para servi-lo neste lugar. E isso Stephen sugere, a fim de rebaixar seu orgulho em relação ao original; e, a partir do período de tempo que decorreu entre a promessa e o cumprimento dela, bem como das adversidades que seus pais suportaram no espaço intermediário, para mostrar-lhes que o principal objetivo ao qual o Senhor pretendia conduzi-los, era a Canaã celestial, da qual esta era apenas a figura; e, portanto, não seria blasfêmia dizer que Jesus poderia destruir este país, quando prometeu trazer seus servos fiéis à Canaã celestial e à Jerusalém que está acima. Observação;(1.) Embora as promessas de Deus possam demorar para se cumprir, elas são seguras para os fiéis. (2) Os filhos de Deus podem ser, e muito freqüentemente são, chamados para suportar as mais severas aflições aqui. (3) Ele finalmente os vingará de seus opressores.

[3.] Tendo chamado Abraão para ser seu servo, Deus deu-lhe o pacto da circuncisão, como um selo da justiça daquela fé que ele tinha, sendo ainda incircunciso; e este rito ele transmitiu à sua posteridade, circuncidando seu filho Isaque no oitavo dia, de acordo com a ordem divina. E Isaque gerou Jacó e os doze patriarcas, nos quais a família de Abraão começou a aumentar; ainda assim, mesmo então, o mesmo espírito de inveja irrompeu contra José, quando aqueles que se gabavam de serem descendentes desses patriarcas depois mostraram a Jesus, de quem José era um tipo eminente, tanto em seus sofrimentos quanto em sua exaltação. Os patriarcas, com inveja, venderam-no para o Egito; mas Deus era com ele e o livrou de todas as suas aflições;e dotou-o de tal sabedoria que o recomendou ao favor de Faraó, que o constituiu governador do Egito e de toda a sua casa. E assim Deus exaltou seu Filho Jesus, a quem eles trouxeram ao mais baixo estado de ignomínia e humilhação, a um trono de glória.

Uma escassez, que José havia predito, levou os irmãos de José logo depois de Canaã para o Egito, onde, por meio de seus cuidados, foram acumuladas provisões para os anos de fome. Na segunda entrevista, para espanto de seus irmãos, Joseph deu-se a conhecer a eles; e Faraó conhecendo sua parentela, José, a seu desejo, convida seu pai e toda sua família para o Egito, consistindo de setenta e cinco pessoas. Lá Jacó, com os patriarcas, morreu e, na fé do cumprimento da promessa de Deus a Abraão, os ossos dos patriarcas foram retirados do Egito e colocados no sepulcro que Jacó, o neto de Abraão, comprou por uma quantia de dinheiro dos filhos de Emmor, o pai de Sychem.(Veja as anotações.) Assim, eles podem observar que a terra na qual eles estabeleceram um valor tão alto estava afligida pela fome; que os patriarcas, de quem se orgulhavam, morreram todos em um país estranho, e nunca tomaram posse da Palestina; e, ainda assim, os fiéis entre eles foram, não obstante, aceitos por Deus, e sua fé foi levada à herança celestial, que Jesus trouxe à luz e obteve para todos os que perseverantemente crêem nele.

2o, Estevão continua com a história do povo judeu.
1. Quando o tempo da promessa se aproximou, eles se multiplicaram excessivamente. Então se levantou um novo rei, que não conhecia José, nem se lembrava do Salvador que ele havia sido para a terra; mas, com ciúme do aumento dos israelitas, com astúcia infernal ele procurou extirpá-los por um decreto sangrento para matar todos os filhos do sexo masculino que deveriam nascer; enquanto pelas labutas e labores mais servis e incessantes, ele procurou atormentar até a morte seus pais. E assim eles estavam agindo contra os discípulos de Jesus e sua igreja infantil; mas sua sutileza e malícia seriam igualmente abortivas; os seguidores de Jesus, mas aumentaram e se multiplicaram ainda mais.

2. Neste estado de angústia nasceu Moisés, designado por Deus para seu grande libertador; pois quando o povo de Deus está na última extremidade, ele está gloriosamente pronto para aparecer em seu favor. A criança era extremamente bela; algo peculiarmente belo apareceu em seu semblante infantil. Depois de estar escondido três meses, ele foi finalmente exposto; e assim a Providência ordenou que a filha de Faraó, descendo ao local para se banhar, encontrasse o bebê, e ficou tão impressionada com sua beleza e lágrimas, que o tomou e o criou como seu próprio filho, dando-lhe a educação mais talentosa ; de modo que ele foi instruído em toda a sabedoria dos egípcios e era poderoso em palavras e ações; notavelmente criterioso em seus conselhos e eminente por sua coragem.

Estêvão mostrou aqui que, longe de desonrar Moisés, ele o considerava com a maior admiração e falava dele com os mais elevados elogios. Ele também foi uma figura eminente de Cristo, exposto a semelhante perigo em sua infância, e ressuscitado por Deus para ser um Salvador infinitamente maior para seu povo fiel.
3. E quando ele completou quarenta anos de idade,tendo chegado ao auge da vida e quase no auge da grandeza e riqueza, movido por um impulso divino, ele resolveu deixar a corte do Faraó e visitar seus irmãos aflitos. E vendo um deles injustamente abusado e espancado, ele interpôs em seu favor e matou o egípcio, como um exemplo daquela autoridade com a qual ele estava investido, como seu libertador designado; supondo que por essa ação eles entenderiam o que Deus pretendia fazer por eles por meio dele; mas eles não entenderam.

No dia seguinte, ele se mostrou novamente a eles enquanto lutavam, e, como um pacificador, de bom grado teria reconciliado os dois hebreus que brigavam, sugerindo sua próxima relação, e como era impróprio para eles abusar e lutar uns com os outros. Mas aquele que foi o agressor, impaciente com a repreensão (como aqueles que costumam estar, que estão errados), rejeita insultuosamente sua interposição, dizendo: Quem te fez governante e juiz sobre nós? como se assumisse uma autoridade à qual não tinha título; e o repreende com o que ele havia feito no dia anterior; Você vai me matar como matou o egípcio ontem? Percebendo assim o perigo em que estava, e a ingratidão e baixeza de seus irmãos, Moisés fugiu,para que, ao ser publicado o fato, ele não fosse preso como assassino; e fixando sua residência na terra de Midiã, ele passou outros quarenta anos lá, onde gerou dois filhos.

Agora Estevão insinua que não era novidade para eles rejeitar e fazer mau uso de seus libertadores designados por Deus. Assim como seus pais fecharam perversamente os olhos contra as pretensões de Moisés, eles recusaram Jesus, o Príncipe da glória, que veio para libertá-los de uma escravidão pior do que a egípcia, até mesmo da tirania do pecado e de Satanás e do poder da morte e inferno.
Em terceiro lugar, Estêvão prossegue em seu relato de Moisés, e, longe de falar o que poderia ser interpretado como blasfêmia contra ele, ninguém poderia fazer menção mais honrosa deste grande legislador.
1. No final dos quarenta anos, o grande Anjo da aliança, que na plenitude dos tempos viria ao mundo como Deus encarnado, na pessoa do homem Cristo Jesus, apareceu-lhe em uma sarça, que parecia tudo em chamas, mas não foi consumido.

Surpreso com esta visão estranha, quando Moisés se aproximou para ver de perto, a voz de Deus foi ouvida do meio da sarça, dizendo: Eu sou o Deus de teus pais, o Deus de Abraão e o Deus de Isaque , e o Deus de Jacó,lembrando-se de sua aliança, e agora prestes a cumprir suas promessas à sua semente, depois de tanto tempo. A doutrina então de uma ressurreição, na qual os saduceus ficaram tão ofendidos, tem Moisés como comprovante: e Deus não havia limitado sua presença ao templo, mas havia mostrado aqui sua glória no deserto; e aquele mesmo convênio de promessa feito aos pais, sobre o qual Deus falou a Moisés, Estêvão pregou, mostrando sua mais evidente e gloriosa realização na salvação espiritual de Jesus; tão longe ele estava de contradizer, e muito mais de blasfemar contra Moisés, como eles alegaram.

2. Cheio de sagrada reverência, com os olhos fixos na terra, Moisés não se atreveu a contemplar a glória. Então Deus o manda tirar os sapatos dos pés, pois agora está pisando em solo sagrado; e lhe dá a sua comissão: Eu vi, vi a aflição do meu povo que está no Egito, e ouvi o seu gemido, e desci para livrá-los. Embora Deus permita que seu povo crente esteja em angústia, ele ouve o clamor deles e, a seu tempo, os ajudará.

Este Moisés a quem eles rejeitaram, dizendo: Quem te constituiu chefe e juiz? o mesmo Deus enviou para ser um governante e um libertador, pela mão do anjo que apareceu a ele na sarça; e assim Deus o Pai exaltou seu Filho Jesus, a quem eles rejeitaram da mesma maneira, para ser um Príncipe e Salvador.

3. Moisés fielmente executou sua comissão e os tirou da casa da escravidão, depois de ter mostrado maravilhas e sinais na terra do Egito e no Mar Vermelho, e no deserto por quarenta anos. Ele fala muito bem do libertador de Israel; nem era qualquer derrogação dele que um maior do que ele surgisse, cumprindo uma redenção mais gloriosa para eles, visto que sobre tal o próprio Moisés profetiza.

4. Este é aquele Moisés, a mesma pessoa por cuja honra eles eram tão ciumentos, que disse aos filhos de Israel: Um profeta o Senhor vosso Deus vos levantará de vossos irmãos, como eu; um novo legislador, que deveria introduzir outra dispensa; ou como eu, assim como ele me levantou, assim se levantará outro, investido de autoridade e poder divinos: a ele ouvireis, sujeitando-se à sua palavra e obediente à sua voz em todas as coisas. Longe, portanto, de desonrar Moisés, Estêvão mostra o cumprimento de sua profecia e que eles deveriam testemunhar sua verdadeira veneração por sua memória, obedecendo a suas injunções e submetendo-se à nova dispensação espiritual que Jesus, o grande Profeta, veio introduzir.

5. Apesar de todos os serviços que Moisés prestou a eles, e de toda a honra que Deus lhe conferiu, seus pais o trataram com o maior desprezo e ingratidão. Este é aquele que estava na igreja no deserto, como seu capitão e líder, com o anjo, aquele Anjo incriado da aliança, o grande Jeová Jesus, que falou com ele no monte Sinai, e com nossos pais, face a rosto, como um homem fala com seu amigo; que recebeu os oráculos animados para nos dar; oráculos, como sendo de certeza infalível; e viva, perspicaz e penetrante a consciência, ou conduzindo aqueles que verdadeiramente os compreenderam e perseverantemente os obedeceram, para a vida eterna.

Ainda assim, como Moisés foi grandemente honrado por Deus aqui, nossos pais não o obedeceram , mas o afastaram deles, e em seus corações voltaram novamente para o Egito; murmurando e amotinando-se contra ele, e afundando-se na mais grosseira idolatria, no mesmo tempo em que, como seu mediador, ele estava no monte com Deus, —disse a Arão: Faze-nos deuses para irem adiante de nós; pois quanto a este Moisés, que nos tirou da terra do Egito, não sabemos o que lhe aconteceu. Eles falaram tão desrespeitosamente de seu grande libertador. E , conseqüentemente, eles fizeram um bezerro naqueles dias em imitação do deus egípcio Ápis, e ofereceram sacrifícios ao ídolo, e se alegraram com as obras de suas próprias mãos.Em vez de acusar Estêvão de blasfêmia, eles fariam bem em lembrar o que seus próprios ancestrais haviam feito.

6. Por essas abominações Deus foi justamente provocado. Então ele se voltou, retirou deles sua graça e favor, e os abandonou para adorar o exército do céu, deixando-os em um julgamento justo para suas próprias invenções. Em conseqüência disso, eles negligenciaram a Deus e todas as ordenanças recém-instituídas, e recaíram, depois que entraram em Canaã, na mais grosseira idolatria; pelo que ele cita as palavras de um profeta, cuja autoridade eles não contestariam ( Amós 5:25 ). Amós 5:25-me feras mortas e sacrifícios pelo espaço de quarenta anos no deserto? Não: eles negligenciaram sua adoração, e o que eles ofereciam era aos demônios, e não a Deus, ( Deuteronômio 32:17.) de modo que eles próprios abandonaram por quarenta anos aqueles mesmos costumes que Moisés lhes havia transmitido.

E, pior ainda, vocês pegaram o tabernáculo de Moloch, a imagem desse ídolo encerrada em um santuário; e a estrela de vosso deus Remphan, figuras que fizestes, para adorá-los, em contradição expressa com os mandamentos de Deus: e por isso ele os ameaça com castigo condigno; Eu o levarei para além da Babilônia (ver 2 Reis 17:5 ).

Agora, se Deus tratou assim severamente com eles por desprezarem a lei de Moisés, de quão mais severa punição, do que até mesmo seus ancestrais receberam, eles seriam considerados dignos, por rejeitarem a dispensação da graça que Jesus, tão maior do que Moisés, veio de Deus para revelar a eles!
Em quarto lugar, a acusação apresentada contra Estêvão era por falar contra o templo, como se ele fosse culpado de blasfêmia por isso; ao passo que ele mostra que seus pais adoraram a Deus de maneira aceitável por muito tempo antes de qualquer templo ser construído.
1. Só depois de entrarem no deserto é que o tabernáculo do testemunho foi erguido, conforme o modelo que Deus mostrou a Moisés no monte.

Deus aceitou seus adoradores fiéis antes que houvesse qualquer tabernáculo; e eles poderiam novamente servi-lo de forma aceitável, se o lugar sagrado, o templo, fosse destruído: e o próprio cuidado demonstrado na confecção desta tenda de acordo com o modelo divino, sugerido, que era uma sombra das coisas boas que viriam, sendo típico da encarnação do Filho de Deus, e de sua presença espiritual e graciosa em sua igreja.

2. Josué trouxe este tabernáculo à posse dos gentios, a quem Deus lançou diante dele; e se foi estabelecido naquela poluída terra de Canaã, por que Deus não poderia agora erguer seu tabernáculo espiritual entre as nações dos gentios?

3. Até o tempo de Davi, Deus se agradou de habitar nesta tenda média e móvel, por mais de quatrocentos anos; e quando Davi desejou construir um templo para o Senhor, ele o proibiu, reservando essa honra para Salomão, que construiu uma casa para ele. Portanto, parecia evidente que Deus não se preocupava em ter um templo como sua morada, como se isso fosse necessário para sua adoração aceitável; e também, que se Salomão pudesse mudar o tabernáculo por um templo, Deus poderia, sem dúvida, se quisesse, destruí-lo e fazer sua morada no templo espiritual, a igreja dos fiéis.

4. Embora Deus tenha ordenado a construção do tabernáculo e a construção do templo, não se podia conceber que sua imensidão pudesse ser circunscrita por esses limites estreitos, quando como o profeta ( Isaías 66:1 .) Havia observado, O céu é o seu trono e a terra o seu banquinho. Nenhuma casa feita por mãos pode então ser comparada àquele glorioso templo do universo, que ele mesmo ergueu: nem pode ele precisar de um lugar para repousar, quando todas as coisas e criaturas são obra de suas mãos. Portanto, não era uma depreciação para o templo, afirmar que Jesus deveria destruir este templo e estabelecer outro, para o qual todas as nações deveriam fluir juntas e sua adoração ser aceitável a ele.

Em quinto lugar, talvez Estêvão estivesse procedendo para mostrar que o templo e seu serviço deveriam chegar ao fim; mas percebendo a raiva que incendiava o peito de seus inimigos brilhando em seus olhos, e esperando ser interrompido em breve, ele fecha com uma palavra de aplicação penetrante.
1. Ele os acusa de sua obstinação e teimosia como seus pais. Vós, de dura cerviz e incircuncisos de coração e ouvidos; na profissão de servos de Deus, mas endurecidos em orgulho e preconceito contra as mais claras sugestões de sua vontade; vocês sempre resistem ao Espírito Santo; rejeitando a evidência de seus milagres, deliberadamente cego às profecias mais claras e lutando contra as convicções de suas próprias consciências. Como vossos pais fizeram, vós também; recusando-se a ouvir-nos os servos inspirados de Jesus, ao fazerem ouvidos moucos às advertências dos profetas: e é justo em Deus devotar à ruína aqueles que não dão ouvidos às suas admoestações, mas obstinadamente endurecem o coração.

2. Eles eram perseguidores e assassinos, como seus pais. Qual dos profetas seus pais não perseguiram? mais ou menos insultando ou se opondo a eles? e mataram aqueles que antes mostravam a vinda do Justo, o Messias divino, Jesus, o santo de Deus, enviado para trazer uma justiça eterna, por meio de seu infinito mérito e intercessão; de quem vós, trilhando os passos de seus antepassados ​​e excedendo-os em iniqüidade, agora vos tornastes traidores e assassinos.

3. Eles rejeitaram a palavra de Deus, como seus pais antes deles, que receberam a lei, entregue da maneira mais augusta, pela disposição dos anjos, cujo ministério Deus empregou no monte Sinai, quando em fileiras brilhantes eles agraciaram aquela solenidade, como atendentes do rei da glória; e não o guardaram; tem, como eles, quebrado seus preceitos mais essenciais, e adicionado a toda a sua culpa a rejeição do evangelho também, apesar de todas as evidências gloriosas com que ele foi atendido; e como então você pode esperar escapar da vingança de um Deus ofendido?

Em sexto lugar, temos a morte gloriosa e triunfante do primeiro mártir cristão.
1. Quando eles ouviram essas coisas, eles foram cortados no coração, tão cheios de inveja, indignação e malícia, como se fossem serrados ao meio; e rangiam os dentes sobre ele, como se quisessem devorá-lo vivo. Observação; Homens ímpios carregam consigo o seu inferno, naqueles temperamentos diabólicos e paixões violentas, que os tornam seus próprios algozes.

2. Estêvão, não se assustando com a malícia deles e sendo cheio do Espírito Santo, recebendo um aumento abundante de graça e consolação adequado à sua condição presente, olhou firmemente para o céu; apelando a Deus, esperando com confiança o apoio divino, e ansiosamente desejando aquela coroa de glória que agora brilhava em sua visão, e o habilitava a olhar para baixo com desprezo a malícia de seus inimigos; e, por uma manifestação milagrosa, viu a glória de Deus, algum emblema visível da majestade eterna, como a Shechiná, e Jesus em pé à direita de Deus,em sua natureza humana como Mediador, exaltado à mais alta honra e dignidade, aparecendo como o advogado de seu santo sofredor, para fortalecê-lo corajosamente para resistir até o sangue, para coroá-lo com o martírio e em breve para vingá-lo de seus perseguidores sangrentos.

Transportado por esta visão beatífica, ele disse, com admiração e deleite: Eis que vejo os céus abertos e o Filho do homem em pé à direita de Deus. Observação; (1) Em tempos de sofrimento, nossos olhos devem ser elevados ao céu, pois de lá vem nosso socorro. (2.) Como nossas tribulações por Cristo são abundantes, ele se agrada, pelas mais graciosas manifestações de si mesmo, em fazer com que nossas consolações também abundem. (3.) Uma visão de Jesus, à direita de Deus, nos levará triunfantemente através da morte armados com todos os seus terrores, e nos habilitará a desafiar o golpe.

3. Concluindo agora que tinham plena causa para sua condenação, Eles clamaram em alta voz, para abafar sua fala, para expressar sua repulsa pelo que ouviram e para aguçar a fúria um do outro; e taparam seus ouvidos, como se estivessem chocados com sua blasfêmia; e correu sobre ele unanimemente; toda a multidão de pessoas se levantando em uma raiva tumultuada; e expulsou-o da cidade, como um canalha que não serve para viver, e que profanou aquele lugar sagrado onde ele estava, e o apedrejou, como um blasfemador ( Levítico 24:16 .) e as testemunhas, cujas mãos estavam primeiro sobre ele ( Deuteronômio 17:6 .)depuseram suas roupas aos pés de um jovem, cujo nome era Saul, um zelote feroz, que com prazer viu a execução sangrenta desse santo mártir. Observação; (1.) A causa de Cristo freqüentemente é degradada com clamor, e a raiva substitui a razão. (2) Muitos dos mais queridos santos da terra foram considerados como o expurgo de todas as coisas e considerados indignos do ar que respiraram.

4. Eles apedrejaram Estêvão, invocando a Deus; embora expulso da terra por ser indigno de viver, ele teve um interesse seguro no céu, dizendo: Senhor Jesus, recebe o meu espírito; e, agora prestes a expirar, ele se ajoelhou e clamou em alta voz, expressando a veemência de seu desejo, Senhor, não coloque este pecado a cargo deles, copiando de perto o exemplo de seu divino Mestre; e quando ele disse isso, ele adormeceu; quando essas palavras saíram de seus lábios, o golpe mortal o atingiu e, nos braços do amor eterno, ele suavemente descansou do sofrimento e da tristeza para sempre. Observação; (1) Na hora da morte, não podemos estar mais bem empregados do que recomendar nossas almas aos braços de Jesus.

(2.) Se nossa parte imortal estiver segura, pouco importa o que acontecerá com o tabernáculo carnal. (3.) Jesus é o próprio Deus, o objeto da adoração de seu povo; e como é apenas pela fé nele que podemos viver confortavelmente, apenas olhando para ele, como a ressurreição e a vida, podemos morrer felizes. (4) Nossos perseguidores mais amargos devem compartilhar nossas orações; e quanto mais iníquos, mais precisam deles. (5) Quando morrermos, será essencial para a nossa salvação que sejamos verdadeiramente caridosos para com todos os homens. (6.) A morte para os fiéis é apenas um sono: seus corpos repousando um pouco naquele leito de poeira onde nosso Senhor jazia, SUA voz os despertará na manhã da ressurreição, e eles se levantarão para compartilhar com ele os triunfos de aquele dia eterno,quando o seu sol não se puser mais, nem a sua lua se retirar, mas o Senhor será a sua luz eterna, e o seu Deus a sua glória.