2 Coríntios 8:16-24

Capítulo 21

OS FRUTOS DA LIBERALIDADE.

2 Coríntios 8:16 ; 2 Coríntios 9:1 (RV)

ESSA longa passagem tem muitas dificuldades de detalhes, para o gramático e para o crítico textual. Onde parecer necessário, eles serão mencionados nas notas; mas como o grande significado do escritor dificilmente é afetado por eles, eles não precisam interromper o curso da exposição. Ele falha em três partes, que são claramente marcadas como tal na versão revisada:

2 Coríntios 8:16 Coríntios 2 Coríntios 8:16 , recomendando aos coríntios os três irmãos que deveriam preceder Paulo e preparar a coleta;

2 Coríntios 9:1 , apelando aos motivos de emulação e vergonha para reforçar o amor na matéria; e

2 Coríntios 9:6 , incentivando a liberalidade e ampliando os frutos abençoados que ela produz. A primeira dessas divisões começa, e a última termina, com uma declaração exclamativa de agradecimento a Deus.

2 Coríntios 8:16 . Dos três homens que atuaram como comissários neste delicado empreendimento, apenas um, Tito, é conhecido por nós pelo nome. Ele acabara de voltar de Corinto: conhecia todos os pontos críticos da situação; e sem dúvida o apóstolo estava feliz por ter um homem assim à frente do pequeno grupo.

Ele era grato a Deus porque, na ocasião daquela visita anterior, os coríntios haviam conquistado completamente o coração de Tito, e que seu fiel companheiro de trabalho não precisasse ser forçado a voltar. Ele estava deixando Paulo por conta própria, cheio de sincero cuidado por seus amigos aqueus. Junto com ele foi um segundo - o irmão cujo louvor no Evangelho era por todas as igrejas. É inútil perguntar quem era o irmão.

Uma opinião muito antiga, aludida por Orígenes, e representada aparentemente na assinatura tradicional desta epístola, identificou-o com Lucas. Provavelmente, a base para essa identificação foi a ideia de que seu "louvor no Evangelho" se referia à obra de Lucas como evangelista. Mas não pode ser: primeiro, porque o Evangelho de Lucas não pode ter sido escrito tão cedo; e, em segundo lugar, porque "o Evangelho" nesta data não significa nada escrito.

O louvor desse homem no Evangelho deve significar o crédito que ele adquiriu por seus serviços à fé cristã; pode ser por alguma confissão ousada, ou por atividade como um evangelista, ou por notável hospitalidade aos missionários, ou por ministérios úteis como aquele em que ele estava agora engajado. O verdadeiro ponto de interesse para nós na expressão é o vislumbre dá-nos a unidade da Igreja e a circulação desimpedida de uma vida por meio de todos os seus membros.

Suas primeiras divisões, teológicas e raciais, foram suficientemente enfatizadas; vale a pena observar a unidade do espírito. Foi isso, finalmente, que deu à Igreja seu poder no declínio do Império. Foi a única instituição que se estendeu pela área da civilização com um espírito comum, simpatias comuns e um padrão comum de elogio. Foi um elogio aos coríntios incluir nesta embaixada alguém cujo bom nome era homenageado onde quer que os homens se reunissem em nome de Jesus.

Este irmão era ao mesmo tempo deputado em sentido especial. Ele havia sido eleito pelas Igrejas que contribuíam com a coleta, para que acompanhasse o Apóstolo quando esta fosse levada a Jerusalém. Isso, em si, é bastante natural, e não exigiria comentários, mas sim a observação a que o Apóstolo procede - "evitando isto, que qualquer homem nos culpe na questão desta generosidade que é ministrada por nós para a glória do Senhor, e para mostrar a nossa prontidão; porque pensamos em coisas honrosas, não só diante do Senhor, mas também diante dos homens. "

Evidentemente, havia um lado desagradável nessa transação. O interesse de Paulo pela coleção, seus inimigos diziam claramente, 2 Coríntios 12:17 não era totalmente desinteressado. Ele era capaz de colocar a própria mão na sacola. O que um cristão deve fazer em tal caso? Veremos em um capítulo posterior quão intensamente Paulo sentiu essa imputação indigna, e com que paixão generosa ele se ressentia dela; mas aqui ele não trai nenhuma indignação; ele se une às Igrejas que estão fazendo a coleta para ordenar as coisas de forma a evitar suspeitas.

Onde quer que o dinheiro esteja envolvido, sua responsabilidade é dividida com outra pessoa. É uma pena que Cristo não seja glorificado, e o zelo do Apóstolo para ajudar os pobres santos se faça conhecido, sem o acompanhamento dessas suspeitas básicas e medidas cautelares; mas em todas as coisas humanas, o mal se mesclará com o bem, e a conduta humilde é a melhor, que não apenas considera o que Deus sabe ser honrado, mas o que os homens também devem ver para ser honrado.

Principalmente ao lidar com dinheiro, é melhor errar pelo seguro. Se a maioria dos homens é facilmente suspeitada pelos outros, isso apenas responde ao fato de que a maioria dos homens está pronta demais para confiar em si mesma. Temos uma fé infinita em nossa própria honestidade; e quando auditores são designados para examinar seus livros, os inexperientes tendem a considerá-lo desnecessário e até impertinente. Se fossem sábios, aceitariam isso como uma proteção contra suspeitas e até mesmo contra si mesmos.

Muitos homens se arruinaram - para não falar daqueles que confiaram neles - por acreditarem demais em sua própria integridade. O terceiro irmão que acompanhou Tito parece ter sido mais intimamente associado a Paulo do que o segundo. Ele o provou muitas vezes, em muitas coisas, e o considerou uniformemente sério; e, nessa conjuntura, a confiança que ele tinha nos coríntios tornou-o mais sério do que nunca. Paulo exalta os três nos mais elevados termos antes de enviá-los; se alguém em Corinto deseja saber o que são, tem orgulho de contar.

Tito é seu parceiro na vocação apostólica e tem compartilhado seu trabalho entre eles; os outros irmãos são representantes (apóstolos) de igrejas, uma glória de Cristo. Que idealista Paulo era. Que apreciação do caráter cristão ele tinha quando descreveu esses crentes anônimos como reflexos do esplendor de Cristo! Para olhos comuns, eles podem ser homens comuns; mas quando Paulo olhou para eles, viu o amanhecer daquele resplendor em que o Senhor lhe apareceu no caminho.

O contato com o lado sujo da natureza humana não o cegou para esse brilho; antes, esta glória de Cristo nas almas dos homens o fortaleceu para crer em todas as coisas, para ter esperança de todas as coisas, para suportar todas as coisas. Ao mostrar a esses honrados mensageiros a prova de seu amor e de sua jactância em favor deles, os coríntios o mostrarão, diz ele, diante das igrejas. Isso será relatado oficialmente em toda a cristandade.

2 Coríntios 9:1 Esta seção parece a princípio muito deficiente em conexão com o que a precede. Parece um novo começo, uma escrita independente sobre o mesmo assunto ou semelhante. Isso levou alguns estudiosos a argumentar que tanto 2 Coríntios 8:1 .

ou 2 Coríntios 9:1 . pertence a uma ocasião diferente, e essa única semelhança no assunto fez com que um deles fosse erroneamente inserido aqui ao lado do outro. Isso, na ausência de qualquer indicação externa, é uma suposição extremamente violenta; e um exame mais detalhado vai dissipar essa primeira impressão.

As afirmações, por exemplo, em 2 Coríntios 9:3 seriam completamente ininteligíveis se não tivéssemos 2 Coríntios 8:16 para explicá-las; e em vez de dizer que não há conexão entre 2 Coríntios 9:1 e o que o precede, devemos antes dizer que a conexão é um tanto complicada e tortuosa - como acontecerá quando alguém estiver lidando com um tópico de dificuldade incomum.

Deve ser explicado assim. O apóstolo sente que já disse muito sobre a coleta e que corre o risco de ser muito urgente. Ele usa o que acabou de dizer sobre a recepção dos irmãos como um trampolim para outra visão do assunto, mais lisonjeiro para os coríntios, para começar, e menos importuno. "Mantenha seu caráter diante deles", ele diz com efeito; "pois, no que diz respeito ao ministério aos santos, é supérfluo para mim estar escrevendo a vocês como eu escrevo.

"Em vez de achar necessário insistir em seus deveres, ele tem sido capaz de exibir sua prontidão como um exemplo para os macedônios." A Acaia foi preparada há um ano ", disse ele a seus discípulos afetuosos em Tessalônica e Filipos ; e o zelo dos Acaia, ou rivalidade deles, despertou a maioria dos macedônios. Esta é uma maneira de ver o que aconteceu; outra, e certamente Paulo teria sido o primeiro a dizer uma mais profunda, é a de 2 Coríntios 8:1 - a graça de Deus foi dada nas igrejas da Macedônia.

Mas a graça de Deus toma ocasiões e usa meios; e aqui sua oportunidade e seu instrumento para trabalhar na Macedônia foi a pronta generosidade dos coríntios. De fato, operou com tanta eficácia que a situação se inverteu, e agora é a liberalidade da Macedônia que deve provocar Corinto. Paulo está enviando esses irmãos de antemão, para que, se algum dos macedônios o acompanhar quando ele partir para Corinto, eles descobrirão que as coisas não estão tão florescentes quanto ele os fez crer.

"Isso me envergonharia", diz ele aos coríntios, "para não falar de vocês. Tenho muita confiança em falar de vocês como fiz na Macedônia: mantenha o meu crédito e o seu. Deixe esta bênção , que você vai conceder aos pobres, esteja pronto como uma bênção, ou seja, como algo que alguém dá de boa vontade e tão liberalmente quanto pode; e não como uma questão de avareza, na qual alguém dá com relutância, mantendo o máximo como ele pode. "

A legitimidade de tais motivos como são apelados neste parágrafo sempre será mais ou menos questionada entre os homens cristãos, mas enquanto a natureza humana for o que é, eles sempre serão apelados. Ζηλότυπον γὰρ τὸ τῶν ἀνθρ πων γένος (Chrys.). Um grande homem de ação como São Paulo certamente encontrará sua tentação ao longo desta linha. Ele está tão ansioso para fazer os homens agirem, e a inércia da natureza humana é tão grande, que é difícil recusar qualquer coisa que a coloque em movimento.

Certamente não é o motivo mais elevado quando a ousadia de um estimula o outro; mas por uma boa causa, é melhor do que nada. Uma boa causa também tem um maravilhoso poder próprio quando os homens começam a cuidar dela; ele se afirma e se apodera das almas por conta própria. A rivalidade torna-se generosa então, mesmo que permaneça; é uma corrida de amor que está sendo disputada, e todos os que correm obtêm o prêmio.

As competições por prêmios que só um pode ganhar têm muito que ser egoísta e ruim; mas a rivalidade a serviço dos outros - a rivalidade no altruísmo - não se degenerará facilmente nessa direção. Paulo não precisa ser desculpado porque estimula os macedônios com a prontidão dos coríntios - embora ele tivesse suas dúvidas sobre isso - e os coríntios com a liberalidade dos macedônios.

O motivo real em ambos os casos foi "a graça de nosso Senhor Jesus Cristo, que, embora fosse rico, por nossa causa se tornou pobre". É isso que está por trás de tudo no coração cristão, e nada pode fazer mal que funcione como seu auxiliar.

2 Coríntios 9:6 Na terceira e última seção, o apóstolo retoma seu direto e urgente parece dizer: "mas uma coisa não posso deixar de estabelecer: Aquele que semeia com moderação, pouco também ceifará; e aquele que semeia com abundância, colherá também abundantemente. " Essa é a lei de Deus e a natureza das coisas, quer os homens a considerem ou desconsiderem.

A caridade é, em um sentido real, um investimento, não uma rejeição de dinheiro; não é infrutífero, mas dá fruto na medida em que é semeado. É claro que não pode ser imposto - isso seria negar sua própria natureza. Cada um deve dar o que propôs em seu coração, onde for livre e verdadeiro: ele não deve dar por tristeza, lamentando o que deu e lamentando não ter podido mantê-lo; nem deve dar por necessidade, porque sua posição, ou os usos de sua sociedade, ou os comentários de seus vizinhos, impõem uma compulsão prática sobre ele.

Deus ama ao que dá com alegria. O dinheiro nada é para Ele, mas um índice para a alma; a menos que a alma o dê e se dê com ele, Ele não leva em conta. Mas Ele leva em consideração a verdadeira caridade, e porque o faz, os caridosos podem ter bom ânimo: Ele não permitirá que eles fiquem sem os meios de manifestar um espírito tão grato a Ele. Se realmente quisermos ser generosos, Ele não negará a nós o poder de sermos generosos.

É o que diz o Apóstolo em 2 Coríntios 9:8 : «Deus é poderoso para vos fazer abundar toda a graça, para que, tendo sempre toda a suficiência em tudo, abunde para toda a boa obra». aqui está, de fato, outra maneira de traduzir αυταρκεια (suficiência). Alguns o consideram subjetivamente, não objetivamente, e o fazem significar, não suficiência, mas contentamento.

Mas embora um espírito satisfeito disponha as pessoas maravilhosamente para serem generosas, e os descontentes, que nunca têm o suficiente para si mesmos, nunca podem, é claro, poupar nada para qualquer outra pessoa, esse significado deve ser decididamente rejeitado. A suficiência, como também mostra 2 Coríntios 9:10 , é exterior: teremos sempre, se formos caridosos, pela graça de Deus os meios para o sermos mais.

Ele é capaz de nos abençoar abundantemente, para que possamos fazer toda boa obra. Observe o propósito da bênção de Deus. Este é o significado da citação do Salmo 112, no qual temos o retrato do homem bom: "Ele dispersou" - que liberalidade incalculável há na própria palavra - "ele deu aos pobres: sua justiça permanece para todo sempre." A aproximação, na moral judaica de tempos posteriores, das idéias de justiça e esmola, levou alguns a limitar δικαιοσυνη nesta passagem como em Mateus 6:1 para o último sentido.

Isso é extremamente improvável - acho impossível. No Salmo, tanto em Salmos 112:3 quanto em Salmos 112:10 (LXX), a expressão "sua justiça permanece para sempre" reflete o veredicto de Deus sobre o personagem como um todo. O personagem ali descrito, e aqui referido pelo traço relevante de generosidade, é aquele que não precisa temer as chances do futuro.

Aquele que dá semente ao semeador e pão para alimento fornecerá e multiplicará a semente lançada pelos generosos coríntios (para que possam sempre ser generosos) e fará também crescer os frutos de sua justiça. Sua retidão, conforme figura nesta última frase, é evidentemente representada, por enquanto, por sua generosidade; e a expressão poética "frutos da justiça", que é emprestada de Oséias, designa os resultados que essa generosidade produz.

Não é apenas um investimento que lhes garante o cuidado generoso de Deus pelo seu próprio bem-estar; é uma semente que produz outra colheita mais espiritual. Com alguma expansão de coração sobre isso, o apóstolo conclui.

(a) Rende uma rica colheita de ações de graças a Deus. Isso é expresso em 2 Coríntios 9:12 , e é o ponto principal. É algo para preencher ainda mais a medida das necessidades de um irmão com um presente oportuno, mas quanto mais para mudar o tom de seu espírito, e enquanto o encontramos desanimado ou fraco na fé, deixá-lo louvar a Deus com gratidão.

A verdadeira gratidão ao Pai Celestial é uma atmosfera em que todas as virtudes florescem: e aqueles cuja caridade frutifica neste espírito de gratidão são benfeitores da humanidade a um ponto que nenhum dinheiro pode estimar. Provavelmente está forçando a linguagem do Apóstolo a insistir que λειτουργια, como um nome para a coleção, tem qualquer referência sacerdotal ou sacrificial; mas a caridade não fingida é em sua própria natureza um sacrifício de louvor a Deus - a resposta de nosso amor ao Seu; e tem seu melhor efeito quando evoca as ações de graças a Deus daqueles que o recebem. Onde quer que esteja o amor, Ele deve ser o primeiro e o último.

(b) A caridade dos coríntios deu outro fruto espiritual: em conseqüência disso, os santos em Jerusalém foram conquistados para reconhecer mais sem reservas a posição cristã dos irmãos gentios. É o que lemos em 2 Coríntios 9:13 . Aproveitando a prova do que vocês são, que este ministério seu deu a eles, eles glorificam a Deus "pela obediência de sua confissão ao Evangelho de Cristo e pela generosidade de sua contribuição para com eles e para com todos.

"As combinações verbais possíveis aqui dão livre alcance à engenhosidade e ao capricho dos gramáticos; mas o tipo de coisa que se quer dizer permanece claro. Uma vez que os cristãos de Jerusalém tiveram suas dúvidas sobre os coríntios e os outros pagãos que se dizia terem recebido o Evangelho, eles tinham ouvido relatos maravilhosos sobre eles, certamente, mas restava ver no que esses relatos se baseavam.Eles não se comprometeriam precipitadamente com qualquer relação comprometedora com tais estranhos.

Agora todas as suas dúvidas foram dissipadas; os gentios realmente vieram para o alívio de sua pobreza, e não há dúvida do que isso significa. A linguagem do amor é inteligível em todos os lugares, e só há Alguém que a ensina nas relações aqui envolvidas - Jesus Cristo. Sim, uma vez que eles tiveram suas dúvidas sobre você; mas agora eles vão louvar a Deus por você ter confessado o Evangelho obedientemente e, francamente, possuir uma comunhão com eles e com todos.

As últimas palavras significam, com efeito, que os coríntios haviam compartilhado liberalmente o que possuíam com eles e com todos; mas os termos são escolhidos de modo a obliterar, tanto quanto possível, todas as associações, exceto as mais elevadas. Este é, pois, outro fruto da caridade: alarga o pensamento - muitas vezes melhora a teologia - de quem a recebe. Toda bondade, os homens sentem instintivamente, vem de Deus; e eles não podem condenar como ímpios, ou mesmo como além do pacto, aqueles por meio dos quais a bondade vem a eles.

(c) Finalmente, entre os frutos da caridade deve ser contada a resposta direta do amor fraterno, expressa especialmente na oração de intercessão e no desejo de ver aqueles em quem a graça de Deus repousa tão abundantemente. Um benfeitor desconhecido e distante às vezes é melhor do que um próximo. Ele é considerado simplesmente em seu caráter como um benfeitor; nada sabemos sobre ele que possa diminuir sua bondade; nossa mente é compelida a descansar em suas virtudes e lembrá-las com gratidão diante de Deus.

Uma das experiências mais mesquinhas da natureza humana que podemos ter - e não é imaginária - é ver pessoas pagando a dívida de gratidão, ou pelo menos mitigando o senso de obrigação, pensando nas deficiências do caráter de seu benfeitor. "Ele está melhor do que nós; não é nada para ele; e se ele é bom para os pobres, tem que ser. Vai ser preciso muita caridade para cobrir tudo o que ele gostaria de esconder.

"Este espírito revoltante é o extremo oposto da oração de intercessão e do anseio fraternal que São Paulo vê em sua mente entre os santos em Jerusalém. Talvez ele tenha visto quase mais do que realmente se podia ver. A união de corações que ele almejava era nunca mais do que atingido de forma imperfeita.Mas ter almejado isso foi uma ação grande e generosa, e ter trazido tantas igrejas gentias para cooperar com esse fim foi um serviço magnífico ao reino de Deus.

Esses "frutos" ainda não foram produzidos de fato, mas, para a expectativa amorosa do apóstolo, eles são tão bons quanto reais. Eles são os frutos da "justiça" dos coríntios, a colheita que Deus fez crescer a partir de sua generosidade. Desde o início, houve duas opiniões sobre o que São Paulo quer dizer com a exclamação com que conclui - "Graças a Deus por seu dom indizível.

“Por um lado, é lido como se fizesse parte do que a precede, sendo o dom indizível de Deus as inúmeras bênçãos que a caridade produz, pela bondade de Deus, tanto para quem a dá como para quem a recebe. este caso estaria pensando, quando ele escreveu, na alegria com que os gentios deram, e na gratidão, o reconhecimento voluntário e as orações e anseios fraternos, com que os judeus receberam, ajuda na hora de necessidade.

Esses seriam os presentes indescritíveis. Por outro lado, a frase é lida como se fosse separada, não a continuação do que imediatamente precede, mas o transbordamento do coração do apóstolo em vista de - toda a situação. Torna-se possível, então, considerar o "dom indizível de Deus" como o dom da redenção em Seu Filho - o grande, original e insondável dom, no qual tudo o mais está incluído, e especialmente todas as manifestações de amor fraternal que acabaram de acontecer visualizar.

A sensação de som, eu acho, apóia inequivocamente a última interpretação. A própria palavra "indizível" pertence a uma classe que Paulo reserva para esse objeto específico; a sabedoria e o amor de Deus, conforme demonstrado na salvação do homem, são um conhecimento inexprimível, insondável e passageiro; mas nada mais é. É a isso que sua mente volta, instintivamente, enquanto ele contempla o que fluiu dela no caso particular diante de nós; mas é o grande dom divino, e não seus frutos na vida dos homens, por mais ricos e variados que sejam, que passa o poder das palavras para caracterizar. É por isso, e não por seus resultados em judeus ou gentios, que o apóstolo tão devotamente agradece a Deus.