2 Crônicas 33:1-25

MANASSEH: ARREPENDIMENTO E PERDÃO

2 Crônicas 33:1

Ao contar a história melancólica da maldade de Manassés no primeiro período de seu reinado, o cronista reproduz o livro dos Reis, com uma ou duas omissões e outras pequenas alterações. Ele omite o nome da mãe de Manassés; ela foi chamada de Hephzi-bah- "Meu prazer está nela." Em qualquer caso, quando o filho de um pai piedoso acaba mal e nada se sabe sobre a mãe, pessoas pouco caridosas podem creditar a ela sua maldade.

Mas os leitores do cronista estavam familiarizados com a grande influência da rainha-mãe nos estados orientais. Quando eles leram que o filho de Ezequias subiu ao trono com a idade de doze anos e depois se entregou a todas as formas de idolatria, eles naturalmente atribuíram seu afastamento dos costumes de seu pai às sugestões de sua mãe. O cronista não deseja que o piedoso Ezequias caia sob a imputação de ter se deleitado com uma mulher ímpia, e por isso seu nome foi omitido.

O conteúdo de 2 Reis 21:10 também foi omitido; eles consistem em uma declaração profética e detalhes adicionais sobre os pecados de Manassés; eles são virtualmente substituídos pelas informações adicionais em Crônicas.

Do ponto de vista do cronista, a história de Manassés no livro dos Reis estava longe de ser satisfatória. O escritor anterior não apenas falhou em fornecer materiais dos quais uma moral adequada pudesse ser deduzida, mas também contara a história para que conclusões indesejáveis ​​pudessem ser tiradas. Manassés pecou mais perversamente do que qualquer outro rei de Judá: Acaz meramente poluiu e fechou o Templo, mas Manassés "construiu altares para todas as hostes do céu nos dois pátios do Templo" e nele instalou um ídolo.

E, no entanto, na narrativa anterior, esse rei perverso escapou sem qualquer punição pessoal. Além disso, a extensão dos dias era uma das recompensas que Jeová costumava conceder aos justos; mas enquanto Acaz foi eliminado aos trinta e seis anos, no início da idade adulta, Manassés sobreviveu até a idade madura de sessenta e sete anos e reinou por cinquenta e cinco anos.

Porém, a história chegou ao cronista de forma mais satisfatória. Manassés foi devidamente punido e seu longo reinado foi totalmente contabilizado. Quando, apesar da advertência divina, Manassés e seu povo persistiram em seus pecados, Jeová enviou contra eles "os capitães do exército do rei da Assíria, que prenderam Manassés acorrentado e, amarrando-o com grilhões, o levaram para a Babilônia . "

A invasão assíria referida aqui é parcialmente confirmada pelo fato de que o nome de Manassés ocorre entre os afluentes de Esarhaddon e seu sucessor, Assurbanipal. A menção de Babilônia como seu lugar de cativeiro, em vez de Nínive, pode ser explicada pela suposição de que Manassés foi feito prisioneiro no reinado de Esaradão. Este rei da Assíria reconstruiu a Babilônia e passou grande parte de seu tempo lá.

Diz-se que ele teve uma disposição gentil e exerceu em relação a outros cativos reais a mesma clemência que estendeu a Manassés. Pois os infortúnios do rei judeu o levaram ao arrependimento: "Quando ele estava em dificuldade, suplicou a Jeová seu Deus, e se humilhou muito perante o Deus de seus pais, e orou a ele." Entre os apócrifos gregos encontra-se uma "Oração de Manassés", sem dúvida destinada por seu autor a representar a oração mencionada nas Crônicas. Nele Manassés celebra a glória divina, confessa sua grande maldade e pede que sua penitência seja aceita e que obtenha a libertação.

Se esses fossem os termos das orações de Manassés, eles foram ouvidos e atendidos; e o rei cativo voltou a Jerusalém como adorador devoto e servo fiel de Jeová. Ele imediatamente começou a trabalhar para desfazer o mal que havia cometido no primeiro período de seu reinado. Ele tirou o ídolo e os altares pagãos do Templo, restaurou o altar de Jeová e restabeleceu os serviços do Templo. Nos primeiros dias, ele havia conduzido o povo à idolatria; agora ele ordenou que servissem a Jeová, e o povo obedientemente seguiu o exemplo do rei.

Aparentemente, ele achou impraticável interferir nos lugares altos; mas eles estavam tão purificados da corrupção que, embora o povo ainda fizesse sacrifícios nesses santuários ilegais, eles adoravam exclusivamente a Jeová, o Deus de Israel.

Como a maioria dos reis piedosos, sua prosperidade foi parcialmente demonstrada por suas extensas operações de construção. Seguindo os passos de Jotão, ele fortaleceu ou reparou as fortificações de Jerusalém, especialmente sobre Ofel. Além disso, providenciou a segurança de seus domínios colocando capitães e, sem dúvida, também guarnições nas cidades cercadas de Judá. O interesse dos judeus do segundo Templo na história de Manassés é demonstrado pelo fato de o cronista poder mencionar, não apenas os “Atos dos Reis de Israel”, mas uma segunda autoridade: “A História do Videntes. " A imaginação dos targumistas e de outros escritores posteriores embelezou a história do cativeiro e da libertação de Manassés em muitas circunstâncias marcantes e românticas.

A vida de Manassés praticamente completa a série de lições objetivas do cronista na doutrina da retribuição; a história dos reis posteriores apenas fornece ilustrações semelhantes às já fornecidas. Essas lições objetivas estão intimamente ligadas ao ensino de Ezequiel. Ao lidar com a questão da hereditariedade na culpa, o profeta é levado a expor o caráter e a sorte de quatro classes diferentes de homens.

Primeiro Ezequiel 18:20temos dois casos simples: a justiça do justo estará sobre ele, e a impiedade dos ímpios estará sobre ele. Estes foram ilustrados respectivamente pela prosperidade de Salomão e Jotão e os infortúnios de Jeorão, Acazias, Atalia e Acaz. Novamente, afastando-se um pouco da ordem de Ezequiel- “Quando o justo se desviar da sua justiça, e cometer iniqüidade, e fizer conforme todas as abominações do homem ímpio, viverá ele? ser lembrado; em sua transgressão com que transgrediu e em seu pecado com que pecou morrerá "- aqui temos o princípio de que em Crônicas rege o trato divino com os reis que começaram a reinar bem e então caíram no pecado: Asa, Joás, Amazias e Uzias.

Chegamos a esse ponto em nossa discussão sobre a doutrina da retribuição em conexão com Asa. Até agora, as lições ensinadas foram salutares: podem dissuadir do pecado; mas eram sombrios e deprimentes: davam pouco encorajamento à esperança de sucesso na luta pela justiça, e sugeriam que poucos escapariam das terríveis penalidades do fracasso. Davi e Salomão formaram uma classe sozinhos; um homem comum não poderia aspirar a sua virtude quase sobrenatural.

Em sua história posterior, o cronista se empenha principalmente em ilustrar a fragilidade do homem e a ira de Deus. O Novo Testamento ensina uma lição semelhante quando pergunta: "Se o justo mal se salva, onde aparecerá o ímpio e pecador?" 1 Pedro 4:18 Mas em Crônicas nem mesmo o justo é salvo. Repetidamente, somos informados na ascensão de um rei que ele "fez o que era bom e reto aos olhos de Jeová"; e, no entanto, antes que o reinado termine, ele perde o favor divino e, por fim, morre arruinado e desgraçado.

Mas esta imagem sombria é aliviada por ocasionais raios de luz. Ezequiel fornece um quarto tipo de experiência religiosa: “Se o ímpio se converter de todos os seus pecados que cometeu, e guardar todos os meus estatutos, e fizer o que é lícito e justo, viverá; não morrerá. Nenhum dos seus as transgressões que cometeu serão lembradas contra ele, pela justiça que praticou viverá.

Tenho eu algum prazer na morte do ímpio, diz o Senhor Jeová, e não antes que ele volte do seu caminho e viva? ” Ezequiel 18:21 O único exemplo notável e completo deste princípio é a história de Manassés (…) É verdade que Roboão também se arrependeu, mas o cronista não deixa claro que seu arrependimento era permanente.

Manassés é único em extrema maldade, sincera penitência e completa reforma. A reforma de Júlio César ou de nosso Henrique V, ou, para tomar uma classe diferente de exemplo, a conversão de São Paulo, não foi nada comparada à conversão de Manassés. Era como se Herodes, o Grande, ou César Borgia, tivesse sido reprimido no meio de uma carreira de crueldade e vício, e daí em diante vivesse vidas puras e santas, glorificando a Deus por ministrar a seus semelhantes.

Esse arrependimento nos dá esperança para os mais abandonados. No perdão de Manassés, o pecador arrependido recebe a certeza de que Deus perdoará até mesmo o mais culpado. O relato de seus anos finais mostra que mesmo uma carreira de desesperada maldade no passado não precisa impedir o penitente de prestar serviço aceitável a Deus e terminar sua vida no gozo do favor e bênção divina. Manassés se torna no Antigo Testamento o que o Filho Pródigo é no Novo: o único grande símbolo das possibilidades da natureza humana e da infinita misericórdia de Deus.

A teologia do cronista é tão simples e direta quanto a de Ezequiel. Manassés se arrepende, se submete e é perdoado. Seu cativeiro aparentemente havia expiado sua culpa, na medida em que a expiação era necessária. Nem o profeta nem o cronista tinham consciência das dificuldades morais que se encontravam em um plano de salvação tão simples. Os problemas de uma expiação objetiva ainda não haviam surgido acima de seu horizonte.

Esses incidentes fornecem outra ilustração das limitações necessárias do ritual. Na grande crise da vida espiritual de Manassés, as ordenanças levíticas não desempenharam nenhum papel; eles mudaram para um nível inferior e atenderam a necessidades menos urgentes. Provavelmente, a adoração de Jeová ainda estava suspensa durante o cativeiro de Manassés; não obstante, Manassés foi capaz de fazer as pazes com Deus. Mesmo que fossem observados pontualmente, de que serviam os cultos no Templo em Jerusalém para um pecador penitente na Babilônia? Quando Manassés voltou a Jerusalém, ele restaurou a adoração no Templo e ofereceu sacrifícios de ofertas pacíficas e ações de graças; nada é dito sobre ofertas pelo pecado.

Seus sacrifícios não eram a condição de seu perdão, mas o selo e o símbolo de uma reconciliação já efetuada. A experiência de Manassés antecipou a dos judeus do cativeiro: ele descobriu a possibilidade de comunhão com Jeová, longe da Terra Santa, sem templo, sacerdote ou sacrifício. O cronista, talvez inconscientemente, já prenuncia a chegada da hora em que os homens não devem adorar o Pai nem no monte sagrado de Samaria, nem ainda em Jerusalém.

Antes de relatar os atos externos que testemunharam a sinceridade do arrependimento de Manassés, o cronista dedica uma única frase à feliz influência do perdão e da libertação sobre o próprio Manassés. Quando sua oração foi ouvida e seu exílio terminou, Manassés soube e reconheceu que Jeová era Deus. Os homens começam a conhecer a Deus quando são perdoados. Os alienados e desobedientes, se é que pensam Nele, apenas têm vislumbres de Sua vingança e tentam se persuadir de que Ele é um Tirano severo.

Para o penitente ainda não seguro da possibilidade de reconciliação, Deus é principalmente considerado um juiz justo. O que o filho pródigo sabia sobre seu pai quando ele pediu a parte dos bens que cabia a ele ou enquanto ele estava desperdiçando seus bens em uma vida turbulenta? Mesmo quando voltava a si, pensava na casa do pai como um lugar onde havia pão suficiente e de sobra; e ele supôs que seu pai suportaria vê-lo morar em sua casa em desgraça permanente, nas mãos de um servo contratado.

Quando ele chegou em casa, depois de ter sido recebido com grande compaixão e recebido com um abraço, ele começou pela primeira vez a compreender o caráter de seu pai. Assim, o conhecimento do amor de Deus surge na alma na abençoada experiência do perdão; e porque o amor e o perdão são mais estranhos e sobrenaturais do que a repreensão e o castigo, o pecador é humilhado pelo perdão muito mais do que pela punição; e sua trêmula submissão ao justo Juiz se aprofunda em profunda reverência e temor pelo Deus que pode perdoar, que é superior a toda vingança, cujos recursos infinitos O capacitam a apagar a culpa, cancelar a penalidade e anular as consequências do pecado .

“Contigo está o perdão, para que sejas temido”.

As palavras que estão no primeiro plano da Oração do Senhor, "Santificado seja o Teu nome", são virtualmente uma petição para que os pecadores se arrependam, se convertam e obtenham o perdão.

Ao buscar um paralelo cristão à doutrina exposta por Ezequiel e ilustrada por Crônicas, devemos lembrar que os elementos permanentes na doutrina primitiva são freqüentemente encontrados removendo as limitações que a fé imperfeita impôs às possibilidades da natureza humana e divina. Misericórdia. Já sugerimos que a doutrina um tanto rígida do cronista de recompensas e punições temporais simboliza a influência inevitável da conduta no desenvolvimento do caráter.

A doutrina da atitude de Deus em relação à apostasia e arrependimento parece um tanto arbitrária conforme apresentada por Ezequiel e Crônicas. Aparentemente, um homem não deve ser julgado por toda a sua vida, mas apenas pelo período moral que termina com sua morte. Se seus últimos anos forem piedosos, suas antigas transgressões serão esquecidas; se seus últimos anos foram maus, seus atos justos são igualmente esquecidos. Embora aceitemos com gratidão o perdão dos pecadores, o ensino dos apóstatas parece um pouco cínico; e embora, pela graça e disciplina de Deus, um homem possa ser conduzido através do pecado e fora dele para a justiça, nós naturalmente suspeitamos de uma vida de "obras justas" que em direção ao seu fechamento se transforma em pecado grosseiro e aberto.

“ Nemo repente turpissimus fit. ” Somos inclinados a acreditar que o lapso final revela o verdadeiro viés de todo o personagem. Mas o cronista sugere mais do que isso: por sua história do fracasso quase uniforme dos reis piedosos em perseverar até o fim, ele parece ensinar que a piedade da vida precoce e madura é irreal ou então é incapaz de sobreviver como corpo e mente se desgasta.

Essa doutrina às vezes, sem dúvida, sem consideração, foi ensinada nos púlpitos cristãos; e, no entanto, a verdade da qual a doutrina é uma deturpação fornece uma correção do princípio anterior de que uma vida deve ser julgada por seu fim. Pondo de lado qualquer questão de pecado positivo, os anos finais de um homem às vezes parecem frios, estreitos e egoístas quando antes ele estava cheio de terna e atenciosa simpatia; e ainda assim o homem não é Asa ou Amazias que abandonou o Deus vivo por ídolos de madeira e pedra.

O homem não mudou, apenas nossa impressão dele. Inconscientemente, somos influenciados pelo contraste entre seu estado atual e a esplêndida energia e devoção ou auto-sacrifício que marcou seu auge; esquecemos que a inação é sua desgraça, e não sua culpa; superestimamos seu ardor nos dias em que a ação vigorosa era um deleite por si mesma; e negligenciamos o heroísmo silencioso com que resquícios de força ainda são utilizados no serviço do Senhor, e não consideramos que os momentos de irritação são devidos à decadência e à doença que ao mesmo tempo aumentam a necessidade de paciência e diminuem a capacidade de resistência.

Os músculos e nervos tornam-se lentamente cada vez menos eficientes; eles falham em levar para a alma relatórios completos e claros do mundo exterior; eles não são mais instrumentos satisfatórios pelos quais a alma pode expressar seus sentimentos ou executar sua vontade. Somos menos capazes do que nunca de avaliar sua vida interior por aquilo que vemos e ouvimos. Embora sejamos gratos pela doce serenidade e amorosa simpatia que muitas vezes fazem da cabeça venerável uma coroa de glória, também temos o direito de julgar alguns dos filhos mais militantes de Deus por seus anos de árduo serviço, e não por sua impaciência com a inatividade forçada.

Se a declaração de nosso autor dessas verdades parece insatisfatória, devemos lembrar que sua falta de uma doutrina da vida futura o colocou em séria desvantagem. Ele desejava exibir um quadro completo do trato de Deus com os personagens de sua história, de modo que suas vidas fornecessem ilustrações exatas da operação do pecado e da justiça. Ele foi controlado e prejudicado pela ideia subjacente a muitas discussões no Antigo Testamento: que o julgamento justo de Deus sobre as ações de um homem se manifesta completamente durante sua vida terrena.

Pode ser possível afirmar uma providência eterna; mas a consciência e o coração há muito se revoltaram contra a doutrina de que a justiça de Deus, para não falar de Seu amor, é declarada pela miséria de vidas que poderiam ter sido inocentes, se tivessem tido a oportunidade de saber o que significa inocência. O cronista trabalhou em uma escala muito pequena para seu assunto. Toda a economia divina dAquele com quem mil anos são como um dia não pode ser nem mesmo delineada para uma única alma na história de sua existência terrena.

Essas narrativas de reis judeus são apenas símbolos imperfeitos das possibilidades infinitas da providência eterna. A moral de Crônicas é muito semelhante à do sábio grego: "Não chame nenhum homem feliz até que ele esteja morto"; mas uma vez que Cristo trouxe vida e imortalidade à luz por meio do Evangelho, não mais julgamos o homem ou sua felicidade pelo que sabemos de sua vida aqui. A revelação decisiva do caráter, o julgamento final sobre a conduta, o devido ajuste dos dons e disciplina de Deus, são adiados para uma vida futura.

Quando estes forem completados, e a alma atingir o bem ou o mal além de toda reversão, então sentiremos, com Ezequiel e o cronista, que não há mais necessidade de lembrar as boas ações ou as transgressões de estágios anteriores de sua história. .