2 Tessalonicenses 3:16-18

Capítulo 24

ATÉ A PRÓXIMA

2 Tessalonicenses 3:16 (RV)

O primeiro versículo desta curta passagem é considerado por alguns como em íntima conexão com o que vem antes. No exercício da disciplina cristã, tal como foi descrita pelo Apóstolo, pode haver ocasiões de atrito ou mesmo de conflito na Igreja; é isso que ele evitaria com a oração: "O próprio Senhor da paz vos dê paz sempre." O contraste é um tanto forçado e desproporcional: e certamente é melhor tomar esta oração, como está no final da carta, no sentido mais amplo. Não apenas a liberdade de contendas, mas a paz em seu significado cristão mais amplo, é o fardo de sua petição.

O próprio Senhor da paz é Cristo. Ele é o autor e originador de tudo o que leva esse nome na comunhão cristã. A palavra "paz" não era, de fato, nova; mas foi batizado em Cristo, como muitos outros e se tornou uma nova criação. Newman disse que quando ele saiu da Igreja da Inglaterra para a Igreja de Roma, todas as idéias cristãs foram, por assim dizer, ampliadas; tudo apareceu em uma escala mais vasta.

Esta é uma descrição muito boa, em todo caso, do que se vê ao passar da moralidade natural ao Novo Testamento, de escritores tão grandes como Epicteto e Marco Aurélio aos Apóstolos. Todas as idéias morais e espirituais são magnificadas - pecado, santidade, paz, arrependimento, amor, esperança, Deus, o homem, alcancem novas dimensões. A paz, em particular, era atribuída a um cristão com um peso de significado que nenhum pagão poderia conceber.

Isso trouxe à mente o que Cristo fez pelo homem, Aquele que fez a paz pelo sangue de Sua Cruz; deu aquela certeza do amor de Deus, aquela consciência de reconciliação, que sozinha vai ao fundo da inquietação da alma. Também trouxe à mente o que Cristo tinha sido. Lembrou aquela vida que enfrentou toda a experiência do homem, e carregou através de todos um coração não perturbado por dúvidas sobre a bondade de Deus.

Lembrou que, solene legado: “Deixo-vos a paz; a minha paz vos dou”. Em todos os sentidos e de todas as maneiras, ele estava conectado com Cristo; não poderia ser concebida nem possuída à parte Dele; Ele mesmo era o Senhor da paz cristã.

O apóstolo mostra seu senso da abrangência dessa bênção pelos complementos de sua oração. Ele pede ao Senhor que o dê aos tessalonicenses ininterruptamente e em todos os modos de sua manifestação. A paz pode ser perdida. Pode haver ocasiões em que a consciência da reconciliação desapareça e o coração não possa se assegurar diante de Deus; estes são os tempos em que de alguma forma perdemos Cristo, e somente por meio dele podemos ter nossa paz com Deus restaurada.

“Ininterruptamente” devemos contar com Ele para esta primeira e fundamental bênção; Ele é o Senhor do Amor Reconciliador, cujo sangue purifica de todos os pecados e faz a paz entre a terra e o céu para sempre. Ou pode haver momentos em que os problemas e aborrecimentos da vida se tornem muito difíceis para nós; e em vez de paz interior, estamos cheios de preocupação e medo. Que recurso temos então senão em Cristo e no amor de Deus revelado a nós Nele? Sua vida é ao mesmo tempo um padrão e uma inspiração; Seu grande sacrifício é a certeza de que o amor de Deus ao homem é incomensurável e de que todas as coisas contribuem para o bem daqueles que O amam.

Quando o apóstolo fez essa oração, sem dúvida ele pensou na vida que estava diante dos tessalonicenses. Ele se lembrou das perseguições que já haviam sofrido nas mãos dos judeus; os problemas semelhantes que os aguardavam; a dor daqueles que choravam por seus mortos; a dor mais profunda daqueles em cujos corações se precipitavam repentinamente, de vez em quando, a memória de dias e anos perdidos no pecado; as perplexidades morais que já estavam surgindo entre eles, ele se lembrou de todas essas coisas, e por causa delas orou: "O próprio Senhor da paz vos dê paz em todos os momentos e em todos os sentidos.

"Pois há muitas maneiras pelas quais a paz pode ser possuída; tantas maneiras quantas são as situações inquietantes na vida do homem. Pode vir como uma confiança penitente na misericórdia de Deus; pode vir como serenidade em tempos de excitação e perigo; como mansidão e paciência sob sofrimento; como esperança quando o mundo se desespera; pode vir como altruísmo e o poder de pensar nos outros, porque sabemos que Deus está pensando por nós, -como "um coração livre de si mesmo, para acalmar e simpatizar .

"Tudo isso é paz. Uma paz como esta - tão profunda e abrangente, tão reconfortante e tão emancipadora - é o dom de Cristo somente. Ele pode dá-la sem interrupção; Ele pode dá-la com virtudes tão múltiplas quanto as provações do vida fora ou a vida dentro.

Aqui, propriamente falando, a carta termina. O apóstolo comunicou sua mente aos tessalonicenses tão completamente quanto sua situação exigia; e pode terminar, como ele fez na Primeira Epístola, com sua bênção. Mas ele se lembra do incidente desagradável, mencionado no início do cap. 2, de uma carta que pretende ser dele, embora não seja realmente dele; e ele toma cuidado para evitar tal erro para o futuro.

Esta epístola, como quase todas as outras, foi escrita por alguém sob o ditado do apóstolo; mas, como garantia de autenticidade, ele o fecha com uma ou duas linhas em suas próprias mãos. "A saudação de mim Paulo com minhas próprias mãos, que é o sinal em cada epístola: assim eu escrevo." O que significa "então eu escrevo"? Aparentemente, "Você vê o caráter da minha escrita; é uma mão perfeitamente reconhecível como minha; algumas linhas nesta mão irão autenticar cada letra que vier de mim."

Talvez "cada carta" signifique apenas todas as que ele posteriormente escreveria a Tessalônica; certamente a atenção não é chamada em todas as epístolas para este fechamento autográfico. É encontrado em apenas dois outros - 1 Coríntios 1 Coríntios 16:21 Coríntios 1 Coríntios 16:21 e Colossenses Colossenses Colossenses 4:18 exatamente como está aqui, "A saudação de mim Paulo de minha própria mão"; em outros, pode ter sido considerado desnecessário, seja porque, como Gálatas, eles foram escritos inteiramente de sua própria mão; ou, como 2d Coríntios e Filemom, foram transmitidos por pessoas igualmente conhecidas e de confiança do Apóstolo e dos destinatários.

A grande Epístola aos Romanos, para julgar. suas várias conclusões parecem ter sido desde o início uma espécie de carta circular; e o caráter pessoal, tornado proeminente pela assinatura do autógrafo, estava menos presente então. A mesma observação se aplica à Epístola aos Efésios. Quanto às epístolas pastorais, a Timóteo e Tito, elas podem ter sido totalmente autográficas; em qualquer caso, nem Timóteo nem Tito provavelmente seriam prejudicados por uma carta que afirmava ser de Paulo falsamente. Eles conheciam seu mestre muito bem.

Se foi possível cometer um erro durante a vida do apóstolo, e tomar como sua uma epístola que ele nunca escreveu, é impossível ser imposto da mesma forma agora? Temos motivos razoáveis ​​para crer que as treze epístolas do Novo Testamento, que trazem seu nome na capa, realmente vieram de suas mãos? Essa é uma questão que nos últimos cem anos, e especialmente nos últimos cinquenta, tem sido examinada com o mais amplo aprendizado e o mais minucioso e cuidadoso cuidado.

Nada que pudesse ser alegado contra a autenticidade de qualquer uma dessas epístolas, por mais desprovido de plausibilidade, foi retido. As referências a eles nos primeiros escritores cristãos, sua recepção na Igreja primitiva, o caráter de seus conteúdos, seu estilo, seu vocabulário, seu temperamento, suas relações mútuas, foram o assunto da investigação mais completa. Nada foi testado com mais cuidado do que o julgamento histórico da Igreja ao recebê-los; e embora esteja longe de ser verdade dizer que não houve dificuldades, ou divergência de opinião, é a simples verdade que o consentimento dos críticos históricos na grande tradição eclesiástica se torna mais simples e decidido.

A Igreja não agiu ao acaso na formação do cânone apostólico. Ele exerceu uma mente sã ao incorporar no Novo Testamento de nosso Senhor e Salvador os livros que incorporou, e nenhum outro. Falando de Paulo em particular, devemos dizer que os únicos escritos atribuídos a ele, em relação aos quais há qualquer corpo de opinião duvidosa, são as epístolas a Timóteo e Tito. Muitos parecem sentir, com respeito a estas, que estão em um tom mais baixo do que as cartas indubitavelmente paulinas; há menos espírito neles, menos da originalidade nativa do evangelho, uma abordagem mais próxima do lugar comum moral; eles não são diferentes de uma casa intermediária entre a era apostólica e a era pós-apostólica.

Esses são motivos muito duvidosos para prosseguir; eles vão impressionar mentes diferentes de maneira muito diferente; e quando examinamos a evidência externa dessas cartas, elas são quase mais bem atestadas, nos primeiros escritores cristãos, do que qualquer outra coisa no Novo Testamento. Seu caráter semilegal e as regras positivas com as quais abundam, inferiores como os tornam em interesses intelectuais e espirituais, a grandes obras de inspiração como Romanos e Colossenses, parecem ter capacitado cristãos simples a possuí-los e a trabalhe-os em suas congregações e em suas casas.

Tudo o que Paulo escreveu não precisava estar em um nível; e é quase impossível compreender a autoridade que essas epístolas obtiveram imediata e universalmente, se não fossem o que afirmavam ser. Somente um erudito muito talentoso poderia apreciar os argumentos históricos a favor e contra eles; contudo, não acho injusto dizer que mesmo aqui a opinião tradicional está no caminho, não de ser invertida, mas de ser confirmada.

A própria existência de tais questões, entretanto, nos alerta contra estimativas erradas das Escrituras. As pessoas às vezes dizem, se houver um ponto incerto, nossa Bíblia se foi. Bem, existem pontos incertos; há pontos, também, em relação aos quais um cristão comum só pode ter uma espécie de garantia de segunda mão; e esta da genuinidade das epístolas pastorais é uma. Sem dúvida, há um caso muito bom a ser defendido por um estudioso; mas não um caso que torne a dúvida impossível.

Mesmo assim, nossa Bíblia não foi tirada. A incerteza atinge, no máximo, a mais ínfima franja do ensino apostólico; nada que Paulo pensasse de alguma consequência, ou que tenha alguma importância para nós, mas é abundantemente desdobrado em documentos que estão além do alcance de qualquer dúvida. Não é a letra, mesmo do Novo Testamento, que vivifica, mas o Espírito; e o Espírito exerce seu poder por meio desses documentos cristãos como um todo, como não faz por meio de nenhum outro documento no mundo.

Quando ficamos perplexos se um apóstolo escreveu isto ou aquilo, consideremos que os livros mais importantes da Bíblia - os Evangelhos e os Salmos - não mencionam seus autores. O que no Antigo Testamento pode ser comparado ao Saltério? No entanto, essas doces canções são praticamente anônimas. O que pode ser mais certo do que o fato de que os Evangelhos nos colocam em contato com um personagem real - o Filho do Homem, o Salvador dos pecadores? No entanto, conhecemos seus autores apenas por meio de uma tradição, uma tradição de peso e unanimidade que dificilmente pode ser superestimada; mas simplesmente uma tradição, e não uma marca interior como a que Paulo estabelece aqui em sua carta aos tessalonicenses.

“O único fundamento da Igreja é Jesus Cristo, seu Senhor”; contanto que sejamos realmente colocados em conexão com Ele por meio das Escrituras, devemos nos contentar em suportar as incertezas menores que são inseparáveis ​​de uma religião que teve um nascimento e uma história.

Mas voltando ao texto. A epístola termina, como é o costume do apóstolo, com uma bênção: "A graça de nosso Senhor Jesus Cristo seja com todos vós." Graça é uma palavra preeminentemente paulina; é encontrada da mesma forma nas saudações com que Paulo se dirige a suas igrejas, e nas bênçãos com que lhes dá adeus; é o começo e o fim de seu evangelho; o elemento em que os cristãos vivem, se movem e existem.

Ele não exclui ninguém de sua bênção; nem mesmo aqueles que andavam desordenadamente e desprezavam a tradição que haviam recebido dele; sua necessidade é a maior de todas. Se tivéssemos imaginação suficiente para apresentar vividamente a condição de uma dessas igrejas primitivas, veríamos o quanto está envolvido em uma bênção como esta, e que sublime confiança ela demonstra na bondade e fidelidade de nosso Senhor.

Os tessalonicenses, alguns meses atrás, eram pagãos; eles nada sabiam de Deus e Seu Filho; eles ainda viviam no meio de uma população pagã, sob a pressão de influências pagãs tanto no pensamento quanto na conduta, assediados por inúmeras tentações; e se eles estivessem cientes do país de onde haviam saído, não sem oportunidade de voltar. Paulo de boa vontade teria ficado com eles para ser seu pastor e professor, seu guia e seu defensor, mas seu chamado missionário tornou isso impossível.

Depois de uma simples introdução ao evangelho e à nova vida para a qual ele chama aqueles que o recebem, eles tiveram que ser abandonados a si mesmos. Quem deve impedi-los de cair? Quem deve abrir os olhos para compreender o ideal que o cristão é chamado a realizar em sua vida? Em meio a seus muitos inimigos, onde poderiam procurar um aliado suficiente e sempre presente? O apóstolo responde a essas perguntas quando escreve: "A graça de nosso Senhor Jesus Cristo seja com todos vocês.

"Embora ele os tenha deixado, eles não estão realmente sozinhos. O amor livre de Deus, que os visitou a princípio sem necessidade, ainda estará com eles, para aperfeiçoar a obra que começou. sê para eles um sol e um escudo, uma luz e uma defesa. Em todas as suas tentações, em todos os seus sofrimentos, em todas as suas perplexidades morais, em todos os seus desânimos, isso lhes será suficiente.

Não há nenhum tipo de socorro de que um cristão precise que não seja encontrado na graça do Senhor Jesus Cristo.

Aqui, então, encerramos nosso estudo das duas primeiras epístolas de São Paulo. Eles nos deram uma imagem da pregação apostólica primitiva e da Igreja Cristã primitiva. Essa pregação incorporou revelações, e foi a aceitação dessas revelações que criou a nova sociedade. O apóstolo e seus companheiros evangelistas foram a Tessalônica contando sobre Jesus, que havia morrido e ressuscitado, e que estava prestes a retornar para julgar os vivos e os mortos.

Eles falaram da ira iminente de Deus, aquela ira que já foi revelada contra toda impiedade e injustiça dos homens, e foi revelada em todos os seus terrores quando o Senhor veio. Eles pregaram a Jesus como o Libertador da ira vindoura, e se reuniram, pela fé Nele, uma Igreja que vive em Deus Pai e no Senhor Jesus Cristo. Para um espectador desinteressado, o trabalho de Paulo e seus companheiros teria parecido uma coisa muito pequena; ele não teria descoberto sua originalidade e promessa; ele dificilmente teria contado, com sua permanência.

Na verdade, foi a coisa maior e mais original já vista no mundo. Aquele punhado de homens e mulheres em Tessalônica foi um fenômeno novo na história; a vida alcançou novas dimensões neles; tinha alturas e profundidades, uma glória e uma escuridão com que o mundo nunca havia sonhado; todas as idéias morais foram ampliadas, por assim dizer, mil vezes; foi criada uma intensidade de vida moral, uma paixão ardente pelo bem, um temor espiritual e uma esperança que os tornavam capazes de todas as coisas.

Os efeitos imediatos, de fato, não foram misturados; em algumas mentes, não apenas o centro de gravidade foi alterado, mas o equilíbrio foi totalmente perturbado; o futuro e o invisível tornaram-se tão reais para eles, ou foram considerados tão reais, que o presente e seus deveres foram totalmente negligenciados. Mas com todos os mal-entendidos e desordens morais, houve uma nova experiência; uma mudança tão completa e profunda que só pode ser descrita como uma nova criação.

Possuída pela fé cristã, a alma descobriu novos poderes e capacidades; poderia combinar "muita aflição" com "alegria do Espírito Santo"; podia acreditar no julgamento inexorável e na misericórdia infinita; podia ver nas profundezas da morte e da vida; poderia suportar o sofrimento por amor de Cristo com brava paciência; ele se perdeu, mas se reencontrou. A vida que antes tinha sido baixa, monótona, vil, sem esperança, desinteressante, tornou-se elevada, vasta, intensa. As coisas velhas já passaram; eis que todas as coisas se tornaram novas.

A Igreja é muito mais velha agora do que quando esta Epístola foi escrita; o tempo ensinou-lhe muitas coisas; Os homens cristãos aprenderam a compor suas mentes e a refrear sua imaginação; não perdemos a cabeça hoje em dia e negligenciamos nossos deveres comuns ao sonhar com o mundo vindouro. Digamos que isso é ganho; e podemos dizer ainda que não perdemos nada que possa contrabalançar isso? As novas coisas do evangelho são tão reais para nós, e tão importantes em sua originalidade, como eram no início? As revelações, que são a soma e a substância da mensagem do evangelho, a trama e a trama da pregação apostólica, ganham corpo em nossas mentes conforme aparecem nesta carta? Eles ampliam nossos pensamentos, ampliam nosso horizonte espiritual, elevam a seus próprios níveis elevados e expandem em sua própria escala, nossas idéias sobre Deus e o homem, vida e morte, pecado e santidade, coisas visíveis e invisíveis? Estamos profundamente impressionados com a ira vindoura e com a glória de Cristo? Entramos na liberdade daqueles a quem a revelação do mundo por vir capacitou a se emancipar disso? Essas são as perguntas que surgem em nossas mentes quando tentamos reproduzir a experiência de uma igreja cristã primitiva.

Naquela época, tudo era inspirado; agora, tanto é rotina. As palavras que emocionaram a alma tornaram-se banais e inexpressivas; as idéias que quase deram vida ao pensamento parecem gastas e comuns. Mas isso ocorre apenas porque residimos na superfície deles e mantemos sua real importância à distância da mente. Aceitemos a mensagem apostólica em toda a sua simplicidade e alcance; vamos acreditar, e não meramente dizer ou imaginar que acreditamos, que existe uma vida além da morte, revelada na Ressurreição, um julgamento futuro, uma ira de Deus, uma glória celestial; vamos acreditar no significado infinito, e na diferença infinita, do certo e do errado, da santidade e do pecado; vamos perceber o amor de Cristo, que morreu por nossos pecados, que nos chama à comunhão com Deus, que é nosso Libertador da ira vindoura; deixe essas verdades preencher,