Colossenses 1:12-14

Capítulo 1

OS PRESENTES DO PAI ATRAVÉS DO FILHO

Colossenses 1:12 (RV)

NÓS avançamos até aqui nesta epístola sem ter chegado ao seu assunto principal. Nós agora, entretanto, estamos no seu limite. Os próximos versículos daqueles que agora serão considerados nos levam ao cerne do ensino de Paulo, pelo qual ele se oporia aos erros que abundam na Igreja de Colossenses. As grandes passagens que descrevem a pessoa e a obra de Jesus Cristo estão próximas e aqui temos a transição imediata para elas.

A habilidade com que a transição é feita é notável. Quão gradual e seguramente as frases, como algumas coisas aladas pairando, circundam cada vez mais a luz central, até que nas últimas palavras a tocam "o Filho do Seu amor"! É como uma longa procissão anunciando um rei. Os que vão antes, clamam Hosana e apontam para aquele que vem por último e chefe. A saudação afetuosa que inicia a carta passa para a oração; a oração em ação de graças.

A ação de graças, como nestas palavras, perdura e reconta nossas bênçãos, como um homem rico conta seus tesouros, ou um amante se detém em suas alegrias. A enumeração das bênçãos leva, como por um fio de ouro, ao pensamento e nome de Cristo, a fonte de todos eles, e então, com uma explosão e pressa, o dilúvio das verdades sobre Cristo que ele tinha para lhes dar varre a mente e o coração de Paul, levando tudo que está à sua frente. O nome de Cristo sempre abre as comportas no coração de Paulo.

Temos aqui, então, os fundamentos mais profundos para a ação de graças cristã, que são igualmente os preparativos para uma verdadeira estimativa do valor de Cristo que os dá. Esses motivos de ação de graças são apenas vários aspectos da grande bênção da "Salvação". O diamante brilha em verdes e roxos, amarelos e vermelhos, de acordo com o ângulo em que suas facetas chamam a atenção.

Deve-se observar também que todas essas bênçãos são propriedade atual dos cristãos. A linguagem das três primeiras cláusulas nos versos antes de nós aponta distintamente para um ato passado definido pelo qual o Pai, em algum ponto definido do tempo, nos fez encontrar, nos entregou e nos traduziu, enquanto o tempo presente na última cláusula mostra que "nossa redenção" não é apenas iniciada por algum ato definido no passado, mas é contínua e progressivamente possuída no presente.

Notamos, também, a notável correspondência de linguagem com aquela que Paulo ouviu quando ele estava deitado de bruços no chão, cego pela luz brilhante e pasmo com a implorante protesto do céu que soou em seus ouvidos. “Eu te envio aos gentios, para que se convertam das trevas à luz, e do poder de Satanás a Deus, para que recebam a remissão de pecados e uma herança entre os que são santificados”. Todas as frases principais estão aí e são livremente recombinadas por Paulo, como se inconscientemente sua memória ainda fosse assombrada pelo som das palavras transformadoras ouvidas há tanto tempo.

I. O primeiro fundamento de gratidão que todos os cristãos têm é que eles são adequados para a herança. É claro que a metáfora aqui é tirada da "herança" dada ao povo de Israel, a saber, a terra de Canaã. Infelizmente, nosso uso de “herdeiro” e “herança” confina a ideia à possessão por sucessão na morte, e portanto alguma perplexidade é popularmente experimentada quanto à força da palavra nas Escrituras.

Lá, implica posse por sorteio, se algo mais do que a simples noção de posse; e aponta para o fato de que o povo não ganhou suas terras com suas próprias espadas, mas porque "Deus tinha um favor para eles". Portanto, a herança cristã não é conquistada por nosso próprio mérito, mas dada pela bondade de Deus. As palavras podem ser traduzidas literalmente, "nos habilitou para a parte do lote", e entendidas como significando a parte ou parte que consiste no lote; mas talvez seja mais claro, e mais de acordo com a analogia da divisão da terra entre as tribos, tomá-los como significando "para nossa (individual) parte na vasta terra que, como um todo, é a posse atribuída dos santos.

"Esta posse pertence a eles e está situada no mundo da" luz ". Este é o esboço geral dos pensamentos aqui. A primeira pergunta que se coloca é se esta herança é presente ou futura. A melhor resposta é que é ambos, porque, quaisquer acréscimos de poder e esplendor ainda indizíveis podem esperar para ser revelados no futuro, a essência de tudo o que o céu pode trazer é nossa hoje, se vivermos na fé e no amor de Cristo.

A diferença entre uma vida de comunhão com Deus aqui e ali é de grau e não de tipo. É verdade que existem diferenças das quais não podemos falar, em capacidades ampliadas e um "corpo espiritual", e os pecados lançados fora, e mais perto da "própria fonte de brilho celestial"; mas aquele que pode dizer, enquanto caminha entre as sombras da terra, "O Senhor é a parte da minha herança", não deixará seus tesouros para trás quando morrer, nem entrará na posse de uma herança totalmente nova, quando ele passa para o céu.

Mas, embora isso seja verdade, também é verdade que a futura possessão de Deus será tão aprofundada e ampliada que seus primórdios aqui são apenas o "penhor", da mesma natureza que a propriedade, mas limitada em comparação como é o tufo de grama que costumava ser dada a um novo possuidor, quando comparada com as vastas terras de onde foi arrancada. Aqui, certamente, a ideia predominante é a de uma aptidão presente para uma possessão principalmente futura.

Notamos novamente - onde a herança está situada - "na luz". Existem várias maneiras possíveis de conectar essa cláusula com a anterior. Mas, sem discuti-los, pode ser suficiente apontar que o mais satisfatório parece ser considerá-lo como especificando a região na qual reside a herança. Encontra-se em um reino onde a pureza, o conhecimento e a alegria habitam sem serem obscurecidos e ilimitados por um anel de escuridão invejoso. Pois esses três são os raios triplos nos quais, de acordo com o uso bíblico da figura, aquele raio branco pode ser resolvido.

Disto se segue que ele é capaz de ser possuído apenas por santos. Não há mérito ou merecimento que torne os homens dignos da herança, mas há uma congruência ou correspondência entre o caráter e a herança. Se entendermos corretamente quais são os elementos essenciais do "céu", não teremos dificuldade em ver que a posse dele é totalmente incompatível com qualquer coisa, exceto a santidade.

As idéias vulgares do que é o céu impedem as pessoas de ver como chegar lá. Eles se demoram no mero exterior da coisa, consideram os símbolos como realidades e os acidentes como essenciais, e assim parece um arranjo arbitrário que um homem deve ter fé em Cristo para entrar no céu. Se for um reino de luz, então apenas as almas que amam a luz podem ir para lá, e até que as corujas e os morcegos se alegrem com o sol, não haverá maneira de sermos aptos para a herança que é luz, senão por nós mesmos sermos " luz no Senhor.

"A própria luz é uma tortura para olhos doentes. Vire qualquer pedra à beira da estrada e veremos como a luz é indesejável para criaturas rastejantes que viveram na escuridão até que passaram a amá-la.

O céu é Deus e Deus é o céu. Como pode uma alma possuir Deus e encontrar o paraíso em possuí-Lo? Certamente apenas pela semelhança com Ele e por amá-lo. A velha pergunta: "Quem subsistirá no Santo Lugar?" não é respondida no evangelho reduzindo as condições ou negando a resposta antiga. O bom senso de cada consciência responde, e o Cristianismo responde, como o salmista: "Aquele que é limpo de mãos e puro de coração".

Mais um passo deve ser dado para alcançar o significado completo dessas palavras, a saber, a afirmação de que os homens que ainda não são perfeitamente puros já estão aptos a ser participantes da herança. O tempo do verbo no original aponta para um ato definido pelo qual os colossenses foram reunidos, a saber, sua conversão; e o ensino enfático claro do Novo Testamento é que a fé incipiente e débil em Cristo opera uma mudança tão grande, que por meio dela somos preparados para a herança pela transmissão de nova natureza, que, embora seja apenas como um grão de mostarda semente, formas a partir de agora o centro mais íntimo de nosso ser pessoal.

No devido tempo, essa centelha converterá em seu próprio brilho de fogo toda a massa, por mais verde e esfumaçada que comece a queimar. Não a ausência de pecado, mas a presença da fé operando por amor, e ansiando pela luz, torna a aptidão. Sem dúvida, carne e sangue não podem herdar o Reino de Deus, e devemos tirar a veste do corpo que nos envolveu durante o tempo selvagem aqui, antes que possamos estar totalmente prontos para entrar no salão de banquetes; nem sabemos quanto mal, que não tem sua sede na alma, pode assim desaparecer - mas o espírito está apto para o céu assim que o homem se volta para Deus em Cristo.

Suponha que uma companhia de rebeldes e um deles, derretido por uma razão ou outra, seja trazido de volta à lealdade. Ele se adapta a essa mudança interior, embora não tenha feito um único ato de lealdade pela sociedade de súditos leais e impróprio para a de traidores. Suponha que um filho pródigo em uma terra distante. Alguma lembrança vem sobre ele de como o lar costumava ser, e da generosa manutenção da casa que ainda existe; e embora possa começar com nada mais exaltado do que um estômago vazio, se terminar em "Eu me levantarei e irei para meu Pai", naquele instante um abismo se abre entre ele e a vida turbulenta dos "cidadãos daquele país", e ele não está mais apto para sua companhia.

Ele é adequado para a comunhão da casa de seu pai, embora tenha uma jornada cansativa antes de chegar lá e precise que seus trapos sejam trocados e sua sujeira seja lavada, antes que ele possa se sentar para a festa. Portanto, todo aquele que se volta para o amor de Deus em Cristo, e se entrega no mais íntimo de seu ser ao poder de Sua graça, já é "luz no Senhor". O verdadeiro lar e as afinidades de seu verdadeiro eu estão no reino da luz, e ele está pronto para sua parte na herança, aqui ou além.

Não há violação da grande lei de que o caráter se adequa ao céu - não poderíamos dizer que o caráter faz o céu? - pois as próprias raízes do caráter estão na disposição e no desejo, e não na ação. Nem há neste princípio nada inconsistente com a necessidade de crescimento contínuo em congruência da natureza com aquela terra de luz. A luz dentro, se estiver realmente lá, vai, embora lentamente, se espalhar, tão certo quanto o cinza do crepúsculo brilha para o clarão do meio-dia.

O coração ficará cada vez mais preenchido com isso, e as trevas serão cada vez mais recuadas para pairar em cantos remotos e, por fim, desaparecerão por completo. O verdadeiro condicionamento físico se tornará cada vez mais apto. Devemos nos tornar mais e mais capazes de Deus. A medida de nossa capacidade é a medida de nossa posse, e a medida em que nos tornamos luz é a medida de nossa capacidade para a luz. A terra foi repartida entre as tribos de Israel de acordo com sua força; alguns tinham uma faixa de território mais ampla, outros mais estreita.

Portanto, como há diferenças no caráter cristão aqui, haverá diferenças na participação cristã na herança futura. "Estrela difere de estrela." Alguns brilharão com um brilho mais intenso e brilharão com um calor mais intenso porque se movem em órbitas mais próximas do sol.

Mas, graças a Deus, estamos "prontos para a herança", se de maneira tão humilde e pobremente confiamos em nós mesmos em Jesus Cristo e recebemos Sua vida renovadora em nosso espírito. O caráter sozinho se encaixa no céu. Mas o caráter pode estar no germe ou na fruta. "Se alguém está em Cristo, é uma nova criatura." Nós nos confiamos a Ele? Estamos tentando, com Sua ajuda, viver como filhos da luz? Então, não precisamos cair ou desesperar por causa do mal que ainda pode assombrar nossas vidas.

Não lhe dêmos quarto, pois diminui nossa aptidão para a plena posse de Deus; mas não deixe nossa língua vacilar em "dar graças ao Pai que nos tornou idôneos para sermos participantes da herança dos santos na luz".

II. O segundo motivo de gratidão é a mudança de rei e país. Deus "nos livrou do poder das trevas e nos transportou para o reino do Filho do Seu amor". Essas duas cláusulas abrangem os lados negativos e positivos do mesmo ato que é referido no primeiro fundamento de agradecimento, apenas declarado agora em referência à nossa lealdade e cidadania no presente e não no futuro.

Na "libertação" pode haver uma referência a Deus trazendo Israel para fora do Egito, sugerido pela menção anterior da herança, enquanto a "tradução" para o outro reino pode ser uma ilustração tirada da prática bem conhecida da guerra antiga, a deportação de grandes grupos de nativos de reinos conquistados para alguma outra parte do reino do conquistador.

Notamos então os dois reinos e seus reis. "O poder das trevas", é uma expressão encontrada no Evangelho de Lucas 22:18 , Lucas 22:18 e pode ser usada aqui como uma reminiscência das palavras solenes de nosso Senhor. "Poder" aqui parece implicar a concepção de domínio severo e arbitrário, em contraste com o governo gracioso do outro reino.

É um reino de domínio cruel e opressor. Seu príncipe é personificado em uma imagem que Ésquilo ou Dante poderiam ter falado. A escuridão se assenta soberana lá, uma forma vasta e sombria em um trono de ébano, empunhando um cetro pesado sobre vastas regiões envoltas na noite. O significado claro dessa tremenda metáfora é apenas este - que os homens que não são cristãos vivem em um estado de sujeição às trevas da ignorância, às trevas da miséria, às trevas do pecado. Se eu não sou um homem cristão, aquele cão de caça do inferno preto de três cabeças senta-se latindo na minha porta.

Que contraste maravilhoso entre o outro reino e seu Rei presente! “O reino de” - não “a luz”, como estamos preparados para ouvir, a fim de completar a antítese, mas- “o Filho de Seu amor”, que é a luz. O Filho que é o objeto de Seu amor, em quem tudo e sempre repousa, como em ninguém mais. Ele tem um reino em existência agora, e não apenas o esperado, e a ser estabelecido em algum momento futuro. Onde quer que os homens obedeçam a Cristo com amor, aí está o Seu reino.

Os súditos fazem o reino, e hoje podemos pertencer a ele e ser livres dele. todos os outros domínios porque nos curvamos ao Seu. Lá, então, sentam-se os dois reis, como os dois na velha história, "qualquer um deles em seu trono, vestido com suas vestes, à entrada do portão da cidade". Trevas e Luz, o trono de ébano e o trono branco, cercados cada um por seus ministros; lá Tristeza e Tristeza, aqui Felicidade e Esperança; ali Ignorância com olhos cegos e mãos ociosas e sem rumo, aqui Conhecimento com a luz do sol em seu rosto, e Diligência para sua serva; aqui o Pecado, o pilar do reino sombrio, ali a Justiça, em mantos de forma que nenhum outro cheio na terra poderia alvejá-los. Sob qual rei, meu irmão?

Percebemos a transferência de sujeitos. As esculturas em monumentos assírios explicam essa metáfora para nós. Veio um grande conquistador e fala conosco como Senaqueribe falava com os judeus, 2 Reis 18:31 "Sai para mim, e eu vos levarei para uma terra de milho e vinho, para que vivais e não morrais . "

Se ouvirmos Sua voz, Ele conduzirá uma longa série de cativos voluntários e os plantará, não como exilados sofredores, mas como cidadãos naturalizados felizes, no reino que o Pai designou como "o Filho do Seu amor".

Essa transferência é efetuada no instante em que reconhecemos o amor de Deus em Jesus Cristo e entregamos o coração a ele. Muitas vezes falamos como se a entrada ministrada finalmente a "uma alma crente no reino de nosso Senhor e Salvador" fosse sua primeira entrada nele, e esquecemos que entramos assim que cedemos aos desenhos do amor de Cristo e assuma o serviço sob o rei. A mudança então é maior do que na morte.

Quando morrermos, mudaremos de província e passaremos de uma colônia periférica para a cidade-mãe e sede do império, mas não mudaremos de reinos. Estaremos sob o mesmo governo, só então estaremos mais perto do Rei e mais leais a ele. Essa mudança de rei é a verdadeira aptidão para o céu. Sabemos pouco sobre as mudanças profundas que a morte pode causar, mas é claro que uma mudança física não pode efetuar uma revolução espiritual.

Aqueles que não são súditos de Cristo não o tornarão morrendo. Se aqui estamos tentando servir a um Rei que nos libertou da tirania das trevas, podemos ter certeza de que Ele não perderá Seus súditos nas trevas da sepultura. Deixe-nos escolher nosso rei. Se tomarmos Cristo como o Senhor de nosso coração, cada pensamento Dele aqui, cada pedaço de obediência parcial e serviço manchado, bem como cada tristeza e cada alegria, nossas posses decadentes e nossos tesouros imortais, a frágil nova vida que luta contra nossos pecados , e até mesmo os próprios pecados como contraditórios ao nosso ser mais profundo, unem-se para nos selar a certeza: "Teus olhos verão o Rei em Sua formosura. Eles verão a terra que está muito longe."

III. O coração e o centro de todas as ocasiões de gratidão é a Redenção que recebemos em Cristo.

“Em quem temos a nossa redenção, o perdão dos nossos pecados”. A Versão Autorizada diz "redenção pelo Seu sangue", mas essas palavras não são encontradas nos melhores manuscritos e são consideradas pelos principais editores modernos como tendo sido inseridas do lugar paralelo em Efésios, Efésios Efésios 1:7 onde são genuínas.

O próprio cerne das bênçãos que Deus concedeu é a "redenção", que consiste principalmente, embora não totalmente, no "perdão dos pecados", e é recebida por nós no "Filho do Seu amor".

"Redenção", em seu significado mais simples, é o ato de libertar um escravo do cativeiro com o pagamento de um resgate. De forma que contém em sua aplicação para o efeito da morte de Cristo, substancialmente a mesma figura que na cláusula anterior que falava de uma libertação de um tirano, apenas que o que estava ali representado como um ato de poder é aqui estabelecido como o ato de amor abnegado que compra nossa liberdade a um alto custo.

O próprio Cristo diz que esse preço de resgate é "Sua vida", e Sua Encarnação tem o pagamento desse preço como um de seus dois objetivos principais. Portanto, as palavras adicionadas aqui por citação da epístola companheira estão em plena conformidade com o ensino do Novo Testamento; mas mesmo omitindo-os, o significado da cláusula é inconfundível. A morte de Cristo quebra as cadeias que nos prendem e nos liberta. Por meio dele, Ele nos adquire para Si mesmo.

Esse ato transcendente de sacrifício tem tal relação com o governo divino, por um lado, e com o "pecado do mundo", como um todo, por outro, que por meio dele todos os que nEle confiam são libertados do mais real consequências penais do pecado e do domínio de suas trevas sobre suas naturezas. Admitimos abertamente que não podemos penetrar no entendimento de como a morte de Cristo ocorre.

Mas apenas porque o fundamento lógico da doutrina está declaradamente além de nossos limites, somos proibidos de afirmar que ela é incompatível com o caráter de Deus, ou com a justiça comum, ou que é imoral e assim por diante. Quando conhecemos Deus por completo, em todas as profundezas e alturas e comprimentos e larguras de Sua natureza, e quando conhecemos o homem da mesma maneira, e quando, conseqüentemente, conhecemos a relação entre Deus e o homem perfeitamente, e não até então, teremos o direito de rejeitar o ensino das Escrituras sobre esse assunto, com base nisso.

Até então, que nossa fé se apegue ao fato, embora não entendamos o "como" do fato, e nos apeguemos àquela cruz que é o grande poder de Deus para a salvação, e o expoente mutante do amor de Cristo que excede o conhecimento.

O elemento essencial e primeiro nesta redenção é "o perdão dos pecados". Possivelmente, algum equívoco sobre a natureza da redenção pode ter sido associado a outros erros que ameaçavam a Igreja Colossiana, e assim Paulo pode ter sido levado a esta declaração enfática de seu conteúdo. O perdão, e não alguma libertação mística por iniciação ou de outra forma do cativeiro da carne e da matéria, é redenção.

Há mais do que perdão nisso, mas o perdão está no limiar; e que não apenas a remoção das penalidades legais infligidas por um ato específico, mas o perdão de um pai. Um soberano perdoa quando remete a sentença que a lei proferiu. Um pai perdoa quando o fluxo livre de seu amor não é impedido pela culpa de seu filho, e ele pode perdoar e punir ao mesmo tempo. A verdadeira "penalidade" do pecado é a morte que consiste na separação de Deus; e as concepções de perdão judicial e perdão paternal se unem quando pensamos na "remissão dos pecados" como sendo a remoção dessa separação e a libertação do coração e da consciência do peso da culpa e da ira do pai.

Esse perdão leva à libertação total do poder das trevas, que é a conclusão da redenção. Há um significado profundo no fato de que a palavra usada aqui para "perdão" significa literalmente "mandar embora". O perdão tem um grande poder para banir o pecado, não apenas como culpa, mas como hábito. As águas da Corrente do Golfo carregam o calor dos trópicos para o norte gelado e banham o sopé das geleiras em sua costa até que elas derretam e se misturem com as ondas libertadoras. Assim, o fluir do amor perdoador de Deus descongela os corações congelados na obstinação do pecado e combina nossa vontade consigo mesma em submissão alegre e serviço grato.

Mas não devemos ignorar as palavras significativas nas quais a condição de possuir essa redenção é declarada: "em quem". Deve haver uma união viva real com Cristo, pela qual estamos verdadeiramente "Nele" a fim de nossa posse da redenção. “Redenção pelo Seu sangue” não é toda a mensagem do Evangelho; deve ser completado por "Em quem temos a redenção por meio do Seu sangue". Essa verdadeira união viva é efetuada por nossa fé, e quando estamos assim "Nele", nossas vontades, corações e espíritos unidos a Ele, então, e somente então, somos levados para longe do "reino das trevas" e participamos de redenção.

Não podemos obter Seus dons sem Ele mesmo. Observamos, em conclusão, como a redenção aparece aqui como uma posse presente e crescente. Há ênfase em "nós temos". Os cristãos colossenses, por um ato definido no passado, foram habilitados para uma parte da herança e, pelo mesmo ato, foram transferidos para o reino de Cristo. Eles já possuem a herança e estão no reino, embora ambos devam ser mais gloriosamente manifestados no futuro.

Aqui, no entanto, Paulo contempla antes a recepção, momento a momento, da redenção. Quase poderíamos ler "estamos tendo", pois o tempo presente parece usado propositalmente para transmitir a idéia de uma comunicação contínua Daquele a Quem devemos ser unidos pela fé. Diariamente podemos obter o que precisamos diariamente - perdão diário pelos pecados diários, a lavagem dos pés que até aquele que foi banhado requer após cada caminhada diária por estradas lamacentas, pão diário para a fome diária e força diária para o esforço diário.

Assim, dia após dia pode, em nossas vidas estreitas, como no amplo céu com todas as suas estrelas, palavras proferidas e noite após noite mostrar conhecimento do amor redentor de nosso Pai. Como a rocha que seguiu os israelitas no deserto, de acordo com a lenda judaica, e derramou água para sua sede, Sua graça flui sempre ao nosso lado e de suas águas brilhantes podemos diariamente tirá-la com alegria.

E assim, coloquemos a sério essas duas lições; que todo o nosso cristianismo deve começar com o perdão, e que, por mais avançados que possamos estar na vida divina, nunca vamos além da necessidade de uma concessão contínua sobre nós da misericórdia perdoadora de Deus.

Muitos de nós, como alguns desses Colossenses, estamos prontos para nos considerar, em certo sentido, seguidores de Cristo. O lado especulativo da verdade cristã pode ter atrações para alguns de nós, sua moralidade elevada para outros. Alguns de nós podem ser atraídos a ela principalmente por seus confortos para os cansados; alguns podem estar olhando para ele principalmente na esperança de um futuro céu. Mas o que quer que sejamos, e como estejamos dispostos a Cristo e Seu Evangelho, aqui está uma mensagem clara para nós; devemos começar indo a Ele pedindo perdão.

Não é suficiente para qualquer um de nós encontrar Nele "sabedoria", ou mesmo "justiça", pois precisamos de "redenção" que é "perdão" e, a menos que Ele seja para nós o perdão, Ele não será nem justiça nem sabedoria .

Podemos subir uma escada que chega ao céu, mas seu pé deve estar na "cova horrível e barro lamacento" de nossos pecados. Por mais que gostemos de ouvir isso, a primeira necessidade para todos nós é o perdão. Tudo começa assim. "A herança dos santos", com toda a sua riqueza de glória, sua vida imortal e alegrias imperecíveis, sua segurança imutável e seu progresso infinito mais profundo e, mais profundamente na luz e semelhança de Deus, é a meta, mas a única entrada é pela porta estreita da penitência.

Cristo perdoará em nosso grito de perdão, e esse é o primeiro elo de uma corrente de ouro se desenrolando de Sua mão, pela qual podemos ascender à posse perfeita de nossa herança em Deus. “A quem Ele justificou, eles”, e somente eles, Ele glorificará.