Colossenses 3:5-9

Capítulo 3

DESTRUINDO A PRÓPRIA FUNDAÇÃO PRECEITO DO CRISTIANISMO PRÁTICO

Colossenses 3:5 (RV)

"Mortify, portanto" - para quê? As palavras anteriores fornecem o motivo. Porque "vocês morreram" com Cristo e porque "foram ressuscitados juntamente com Ele". Em outras palavras, o ensino moral mais claro e simples desta epístola, como o que se segue imediatamente, é construído sobre sua teologia "mística". Paulo pensa que as coisas profundas que ele tem dito sobre a união com Cristo em Sua morte e ressurreição têm a conexão mais íntima com a vida comum.

Essas verdades profundas têm o fio mais agudo e são como uma faca sacrificial, para matar a vida do eu. O credo pretende denunciar a conduta. O caráter é o último resultado e teste da doutrina. Mas muitas pessoas lidam com suas crenças teológicas da mesma forma que lidam com suas almofadas, livros de orações e hinários em seus bancos - use-os para a adoração formal uma vez por semana e deixe-os para que a poeira assente sobre eles até o domingo chegar novamente.

Portanto, é muito necessário colocar as inferências práticas muito claramente, para reiterar os preceitos mais comuns e esfarrapados como a questão do ensino mais recôndito, e ligar o fardo do dever nas costas dos homens com cordas de princípios e doutrinas.

Conseqüentemente, a seção da Epístola que trata do caráter cristão agora começa, e este "portanto" une as duas metades. Essa palavra protesta contra erros opostos. Por outro lado, algumas pessoas boas ficam impacientes com as exortações aos deveres e prontas a dizer: Pregue o evangelho, e os deveres surgirão espontaneamente onde forem recebidos; por outro lado, podem ser encontradas algumas pessoas que não vêem nenhuma conexão entre a prática da moralidade comum e a crença nas verdades cristãs, e estão prontas para dizer: Ponha de lado sua teologia; é madeira inútil, a máquina também funcionará sem ela. Mas Paulo acreditava que a base mais firme para o ensino moral e o motivo mais poderoso para a conduta moral é "a verdade como ela é em Jesus".

I. Colocamos aqui muito claramente o paradoxo da auto-destruição contínua como o dever abrangente de um cristão.

É uma pena que o RV tenha mantido aqui "mortificar", visto que aquela palavra latinizada diz ao leitor comum muito menos do que se pretende, e esconde a alusão ao contexto precedente. A alternativa marginal "make dead" é, para dizer o mínimo, inglês não idiomático. A sugestão dos revisores americanos, que está impressa no final do RV, "matar" é muito melhor, e talvez uma única palavra, como "matar" ou "matar" pudesse ter sido melhor ainda.

"Mate seus membros que estão na terra." É uma injunção veemente e paradoxal, embora seja apenas o eco de palavras ainda mais solenes e estritas - "arranca-o, corta-o e lança-o de ti". A possibilidade de entendê-lo mal e trazê-lo para baixo ao nível daquele ascetismo espúrio e "severidade para o corpo" contra o qual ele acabou de trovejar, parece ocorrer ao apóstolo e, portanto, ele se apressa em explicar que ele não quis dizer o mutilar a si mesmo, ou cortar membros, mas matar as paixões e desejos que se enraízam em nossa constituição corporal. A pressa ávida da explicação destrói a congruência da frase, mas ele não se importa com isso. E então segue um catálogo sombrio dos malfeitores sobre os quais a sentença de morte foi proferida.

Antes de tratar dessa lista, dois pontos de alguma importância podem ser observados. A primeira é que as exortações práticas desta carta começam com esta ordem de adiar certas características que se presume pertencer aos cristãos colossenses em seu estado natural, e que só depois vem o preceito de vestir ( Colossenses 3:12 ) o mantos mais justos da pureza cristã, presos ao cinto da perfeição.

Quer dizer, a antropologia de Paulo considera os homens como errados e tendo que acertar. Grande parte do ensino moral que está fora do Cristianismo, e que não reconhece suficientemente que a primeira coisa a ser feita é curar e alterar, mas fala como se os homens estivessem, em geral, inclinados a ser bons, é por isso mesmo, perfeitamente inútil. Seus belos preceitos e sentimentos elevados passam despercebidos pelas pessoas e são ridiculamente inadequados aos fatos do caso.

A serpente se enroscou em meus membros e, a menos que você me dê uma faca, afiada e forte o suficiente para cortar seus rolos asquerosos, é cruel me mandar andar. Todos os homens na face da terra precisam, para o progresso moral, ser mostrado e ajudado primeiro como não ser o que eles foram, e somente depois disso é de qualquer utilidade dizer-lhes o que eles deveriam ser. A única coisa que atinge a necessidade universal é um poder que nos tornará diferentes do que somos.

Se quisermos crescer em bondade e beleza, devemos começar por uma reversão completa de gostos e tendências. O que queremos primeiro não é o progresso, o seguir na direção para a qual nossos rostos estão voltados, mas um poder que pode colocar uma mão de domínio sobre nossos ombros, nos virar de frente e nos fazer seguir no caminho oposto àquele . A cultura, o desenvolvimento do que está em nós em germe, não é o começo da boa administração da natureza humana como ela é.

Os espinhos têm que ser esmagados primeiro, e as sementes venenosas peneiradas, e um novo solo estabelecido, e então a cultura produzirá algo melhor do que uvas bravas. Primeiro- "mortificar"; então- "colocar".

Outro ponto a ser observado com cuidado é que, de acordo com o ensino do Apóstolo, a raiz e o início de toda essa matança do mal que está em todos nós está em estarmos mortos com Cristo para o mundo. No capítulo anterior, descobrimos que a condenação final do apóstolo ao falso ascetismo que estava começando a infectar a Igreja Colossiana, era que não tinha valor como um contraponto à indulgência carnal.

Mas aqui ele proclama que o que o ascetismo não poderia fazer, visto que era fraco por meio da carne, a união com Jesus Cristo em Sua morte e vida ressuscitada fará; vai subjugar o pecado na carne. Essa morte aqui ordenada como fundamental para toda santidade cristã, é apenas a operação na vida e no caráter da revolução no íntimo do eu, que foi efetuada, se pela fé nos unirmos ao Senhor vivo, que estava morto e está vivo para sempre.

Deve haver, no entanto, um ato muito vigoroso de determinação pessoal se o poder dessa união deve ser manifestado em nós. O ato de "matar" nunca pode ser agradável ou fácil. A veemência do comando e a forma da metáfora expressam a extenuidade do esforço e a penosidade do processo, da mesma forma que a outra frase de Paulo, "crucifique a carne", o faz. Suponha que um homem trabalhe em alguma máquina.

Seus dedos ficam presos entre os rolos ou presos em alguma correia. Mais um minuto e ele será achatado em uma massa sem forma e sangrenta. Ele pega um machado que está ao lado e, com seu próprio braço, corta o pulso de sua própria mão. É preciso ter coragem para fazer isso. Não é fácil nem agradável, mas é a única alternativa para uma morte horrível. Não conheço nenhum estímulo que vá amarrar um homem ao ato espiritual análogo aqui ordenado, e também ordenado pela consciência, exceto a participação na morte de Cristo e na vida resultante.

"Mate seus membros que estão na terra" significa lágrimas e sangue e mais do que sangue. É muito mais fácil cortar a mão, que afinal não sou eu, do que sacrificar paixões e desejos que, embora sejam o meu pior eu, sou eu mesmo. É inútil piscar o fato de que o único caminho para a santidade é através da auto-supressão, auto-aniquilação; e nada pode tornar isso fácil e agradável. É verdade que os caminhos da religião são caminhos de prazer e caminhos de paz, mas são íngremes e escalar nunca é fácil.

O ar superior é estimulante e estimulante, de fato, mas tentando os pulmões acostumados aos níveis baixos. A religião é agradável, mas a abnegação é sempre contra a natureza do eu que é negado, e não há religião sem ela. A santidade não deve ser conquistada em um momento. Não é uma questão de consciência, possuída quando sabemos que a possuímos. Mas isso deve ser alcançado com esforço. O caminho para o céu é desordenado pelo "caminho das prímulas.

“Isso leva à“ fogueira eterna ”. Para sempre, permanece verdade que os homens obtêm o perdão e a vida eterna como um dom para o qual o único requisito é a fé, mas eles alcançam a santidade, que é a permeação de seu caráter com aquela vida eterna, por esforço paciente, crente e contínuo.Uma parte essencial desse esforço é dirigida à conquista e expulsão do velho eu em suas luxúrias e paixões voltadas para a terra.

O amor de Jesus Cristo e a habitação de Seu espírito renovador tornam essa conquista possível, fornecendo um motivo todo-constrangedor e um poder todo-conquistador. Mas mesmo eles não tornam isso fácil, nem amortecem a carne para o corte da faca do sacrifício.

II. Temos aqui um catálogo sombrio dos condenados à morte.

O apóstolo fica como um carcereiro na porta da prisão, com o rolo fatal na mão, e lê os nomes dos malfeitores por quem o tumbril espera para levá-los para a guilhotina. É uma lista feia, mas precisamos de clareza falando que não pode haver engano quanto à identidade dos culpados. Ele enumera os males que apodreceram a sociedade na época, e agora estão desenfreados. A série narra várias formas de amor maligno e é organizada de forma que começa com o ato grosseiro e grosseiro e prossegue para formas mais sutis e interiores.

Ele sobe o riacho, por assim dizer, até a nascente da fonte, passando da ação ao desejo para dentro. Primeiro está "fornicação", que cobre todo o terreno das relações sexuais imorais, depois "toda impureza", que abrange toda manifestação em palavra, olhar ou ação do espírito impuro e, portanto, é ao mesmo tempo mais ampla e sutil do que o ato físico grosseiro . Em seguida, siga "paixão" e "desejo maligno"; as fontes das más ações.

De novo, estes são ao mesmo tempo mais internos e mais gerais do que os precedentes. Eles incluem não apenas as concupiscências e anseios que dão origem aos pecados especiais que acabamos de denunciar, mas todas as formas de fome e apetite pelas "coisas que estão sobre a terra". Se tentarmos fazer uma distinção entre os dois, provavelmente "paixão" é um pouco menos ampla do que "desejo", e o primeiro representa a emoção má como uma afeição que a mente sofre, enquanto o último a representa como um anseio que ele ativa ativamente.

As "concupiscências da carne" são, em um aspecto, acesas por tentações externas que vêm com terrível força e levam os homens cativos, agindo quase irresistivelmente sobre a natureza animal. No outro aspecto, eles são excitados pela ação voluntária do próprio homem. Em um o mal entra no coração; na outra, o coração está voltado para o mal.

Então vem a cobiça. A justaposição desse vício com as formas mais grosseiras de sensualidade é profundamente significativa. Ele está intimamente ligado a eles. Tem a mesma raiz e é apenas outra forma de desejo maligno que se dirige para as "coisas que estão na terra". A natureza mundana comum voa em busca de consolo tanto para os prazeres do apetite quanto para a paixão de adquirir. E não apenas eles estão intimamente ligados na raiz, mas a cobiça muitas vezes segue a luxúria na história de uma vida, assim como neste catálogo.

Quando o primeiro espírito maligno perde o controle, o último freqüentemente toma o seu lugar. Quantos cavalheiros respeitáveis ​​de meia-idade agora se dedicam principalmente a ganhar dinheiro, cuja juventude era infame com a indulgência sensual? Quando isso enfraqueceu, veio a excitar os desejos cansados ​​com uma nova forma de gratificação. A cobiça é "promovida, vício e luxúria obsoleta".

Uma razão para esta advertência contra a cobiça é anexada, "visto que (pois tal é a força da palavra traduzida como 'o qual') é idolatria." Se dissermos de qualquer coisa, não importa o que aconteça, "Se eu tiver apenas o suficiente, ficarei satisfeito; é meu objetivo real, meu bem suficiente", essa coisa é um deus para mim, e minha verdadeira adoração é prestada a seja qual for a minha religião nominal. A forma mais baixa de idolatria é dar a confiança suprema a uma coisa material e torná-la um deus. Não há forma inferior de adoração fetichista do que esta, que é a verdadeira religião de trabalho hoje de milhares de ingleses que vão se disfarçando de cristãos.

III. A exortação é reforçada por uma nota solene de advertência: "Por essas coisas vem a ira de Deus sobre os filhos da desobediência." Algumas autoridades omitem as palavras "sobre os filhos da desobediência", que supostamente Efésios 5:6 aqui da passagem paralela, Efésios 5:6 . Mas mesmo os defensores da omissão admitem que a cláusula tem "suporte preponderante", e a frase é dolorosamente incompleta e abrupta sem ele. O RV exerceu um sábio critério ao mantê-lo.

No capítulo anterior, o apóstolo incluiu "advertência" em sua declaração dos vários ramos em que sua atividade apostólica foi dividida. Seu dever parecia a ele abraçar a severa definição daquela terrível realidade, a ira de Deus. Aqui temos isso como uma razão para nos livrarmos desses maus hábitos.

Esse pensamento da ira como um elemento da natureza divina se tornou muito indesejável para esta geração. A grande revelação de Deus em Jesus Cristo ensinou ao mundo Seu amor, como ele nunca o conheceu antes, e agora por nenhum outro meio. Essa verdade de que Deus é amor penetrou tão profundamente na consciência do mundo europeu, que muitas pessoas não ouvirão falar da ira de Deus porque pensam que é inconsistente com Seu amor - e às vezes rejeitam o próprio evangelho ao qual devem suas elevadas concepções do coração Divino, porque fala palavras solenes sobre Sua raiva e seus problemas.

Mas certamente esses dois pensamentos do amor de Deus e da ira de Deus não são inconsistentes, pois Sua ira é Seu amor, dolorido, ferido, jogado de volta sobre si mesmo, rejeitado e compelido a assumir a forma de aversão e a fazer sua "estranha obra" - que o que não é sua operação natural de punição. Quando atribuímos a ira a Deus, devemos ter o cuidado de rebaixar a concepção dela ao nível da ira humana, que é abalada com paixão e muitas vezes tingida de malícia, enquanto naquela afeição da natureza divina que corresponde à raiva em nós, não há paixão nem desejo de causar dano.

Nem exclui a coexistência de amor, como Paulo testemunha em sua Epístola aos Efésios, em um versículo declarando que "éramos filhos da ira", e no próximo que Deus "nos amou com grande amor, mesmo quando éramos morto em pecados. "

Deus não seria um Deus santo se para Ele fosse igual se o homem era bom ou mau. Na verdade, a repulsa moderna contra a representação da ira de Deus é geralmente acompanhada de concepções enfraquecidas de Sua santidade e de Seu governo moral do mundo. Em vez de exaltar, degrada Seu amor ao libertá-lo da mistura de ira, que é como uma liga de ouro, dando firmeza ao que era mais macio para uso.

Esse Deus não é amor, mas boa natureza impotente. Se não houver ira, não haverá amor; se não houvesse amor, não haveria ira. É mais abençoado e promissor para os homens pecadores crer em um Deus que está zangado com os ímpios, a quem Ele ainda ama, todos os dias, e que não pode olhar para o pecado, do que aquele que não ama a justiça o suficiente para odiar a iniqüidade, e de cuja mão demasiado indulgente a vara caiu, para estragar Seus filhos.

"Com o perverso Tu mostrar-te-ás perverso." As brumas de nossos pecados interceptam os raios graciosos e transformam o sol abençoado em uma bola de fogo. A ira "vem". Esse presente majestoso pode expressar tanto a incidência presente contínua da ira como exemplificada no governo moral do mundo, no qual, não obstante as anomalias, os pecados que foram enumerados arrastam após si mesmos sua própria punição e são "vingados na mesma moeda", ou pode ser o presente expressivo da certeza profética, que é tão certa do que está por vir, que fala dele como já em seu caminho.

É eminentemente verdadeiro quanto aos pecados da luxúria e da paixão que os homens que os praticam colhem como semearam. Quantos jovens vêm às nossas grandes cidades, inocentes e fortes, com um beijo de mãe em seus lábios e uma bênção de pai pairando sobre suas cabeças! Eles caem entre os maus companheiros na faculdade ou armazém e, depois de um tempo, desaparecem. Com a saúde debilitada, com o corpo e a alma maculados, eles rastejam para casa para partir o coração de suas mães - e para morrer.

"Seus ossos estão cheios dos pecados da sua juventude, que se deitarão com ele no pó." Seja em tais formas extremas ou não, essa ira chega mesmo agora, em claras e amargas consequências para os homens, e ainda mais para as mulheres que pecam dessa forma.

E a presente retribuição pode muito bem ser tomada como o arauto e profeta de uma manifestação ainda mais solene do descontentamento divino, que já está como se estivesse na estrada, saiu do trono de Deus, e certamente chegará aqui um dia . Essas consequências do pecado já percebidas servem para mostrar o cenário e o andamento das coisas, e para sugerir o que acontecerá quando a retribuição e a colheita de nossa vida presente de semeadura vierem.

As primeiras gotas de fogo que caíram no caminho de Ló quando ele fugiu de Sodoma não foram mais seguramente os precursores de uma chuva avassaladora, nem o mandaram fugir para salvar sua vida com mais urgência, do que a presente punição do pecado proclama sua punição futura mais dolorosa e exorta a todos nós para sair da tempestade para o refúgio, sim, Jesus, que está sempre agora mesmo "nos livrando da ira que" sempre está vindo "sobre os filhos da desobediência.

4. Um outro motivo que reforça o preceito principal da auto-homicídio é a lembrança de um passado pecaminoso, cuja lembrança é ao mesmo tempo penitente e grata. "Nas quais também vós outrora andastes, quando nelas vivestes."

Qual é a diferença entre "caminhar" e "viver" nessas coisas? As duas frases parecem sinônimos e muitas vezes podem ser usadas indiferentemente; mas aqui há evidentemente uma diversidade de significados bem marcada. A primeira é uma expressão frequente tanto nas epístolas paulinas como nas de João; como por exemplo, "andar em amor" ou "na verdade". Aquilo em que os homens andam é concebido como uma atmosfera que os envolve; ou, sem metáfora, andar em qualquer coisa é ter a vida ou conduta ativa guiada ou ocupada por ela.

Esses cristãos colossenses, então, haviam trilhado no passado aquele caminho maligno, ou sua vida ativa havia sido passada naquela atmosfera venenosa - o que equivale a dizer que eles cometeram esses pecados. A que horas? "Quando você morava neles." Isso não significa meramente "quando sua vida natural foi passada entre eles". Isso seria uma coisa trivial de se dizer, e implicaria que sua vida exterior agora não havia passado assim, o que não seria verdade.

Nesse sentido, eles ainda viviam na atmosfera venenosa. Em uma época de corrupção moral inominável, nenhum homem poderia viver do mau cheiro que enchia suas narinas sempre que ele caminhava para o exterior ou abria sua janela. Mas o apóstolo acabou de dizer que agora eles estavam "vivendo em Cristo" e suas vidas "escondidas com Ele em Deus". Portanto, esta frase descreve a condição que é o oposto de seu presente, e pode ser parafraseada: "Quando as raízes de sua vida, gostos, afeições, pensamentos, desejos estavam imersos, como em algum pântano feculento, nestes males e outros semelhantes.

“E o significado do todo é substancialmente 'Sua vida ativa foi ocupada e guiada por esses pecados naquele tempo passado, quando seu ser interior era ligado a eles e nutrido por eles'. Ou, para ser mais claro, a conduta seguida e foi moldada por inclinações e desejos.

Este retrospecto reforça a exortação principal. Destina-se a despertar a penitência e o pensamento de que tempo suficiente foi desperdiçado e incenso suficiente oferecido nesses altares imundos. Também visa despertar gratidão pela mão forte e amorosa que os tirou daquele poço de imundície, e por ambas as emoções para estimular a rejeição resoluta daquele mal em que eles uma vez, como outros, chafurdaram.

Sua alegria, de um lado, e sua contrição, do outro, deveriam levá-los a discernir a incoerência de professar ser cristão e ainda assim manter os termos com esses antigos pecados. Eles não poderiam ter as raízes de metade de suas vidas acima e da outra metade aqui embaixo. O abismo entre o presente e o passado de um homem regenerado é muito amplo e profundo para ser transposto por frágeis concessões. “Um homem perverso em seus dois caminhos”, isto é, em caminhos duplos, “cairá em um deles”, como diz o Livro de Provérbios.

A tentativa de combinar incompatíveis certamente fracassará. É impossível andar com firmeza se um pé estiver na sarjeta e o outro no meio-fio. Temos que definir o nível que devemos escolher e, em seguida, plantar os dois pés lá.

V. Temos, como conclusão, uma exortação ainda mais ampla a um completo despojamento dos pecados do antigo estado.

Toda a força do contraste e da contrariedade entre o passado e o presente dos cristãos colossenses reside naquele enfático "agora". Eles, assim como outros pagãos, haviam caminhado, porque viviam, nessas formas lamacentas. Mas agora que sua vida estava escondida com Cristo em Deus; agora que haviam se tornado participantes de Sua morte e ressurreição, e de todos os novos amores e afinidades que neles se tornaram; agora eles devem tomar cuidado para que não tragam aquele passado morto e sujo para este presente brilhante e puro, nem prolonguem o inverno e suas geadas no verão da alma.

"Você também." Há outro "vós também" no versículo anterior - "vós também andastes", isto é, vós, em companhia de outros gentios, seguiste um certo curso de vida. Aqui, em contraste, a expressão significa "você, em comum com outros cristãos". Um motivo que reforça a exortação subsequente está nele sugerido, em vez de totalmente falado. Os cristãos de Colossos pertenciam a uma comunidade da qual agora deixaram para se juntar a outra. Deixe que eles se comportem como sua empresa se comporta. Deixe-os acompanhar seus novos camaradas. Que eles se despojem, como fazem seus novos associados, do uniforme que usavam naquele outro regimento.

A metáfora de colocar ou tirar roupas é muito frequente nesta epístola. O preceito aqui é substancialmente equivalente ao comando anterior de "matar", com a diferença de que a concepção dos vícios como vestimentas da alma é um pouco menos veemente do que aquela que os considera membros do próprio eu. "Todos estes" devem ser adiados. Essa frase aponta de volta para as coisas faladas anteriormente.

Inclui todos os membros não nomeados da classe, dos quais alguns já foram nomeados, e um punhado mais está prestes a ser colhido como flores venenosas, e sugere que existem muitos mais malignos crescendo ao lado deste demônio bouquet que é apresentado a seguir.

Quanto a este segundo catálogo de vícios, eles podem ser resumidos como, em geral, sendo várias formas de ódio perverso, em contraste com a lista anterior, que consistia em várias formas de amor perverso. Eles têm menos a ver com apetites corporais. Mas talvez não seja sem um profundo significado que o ímpeto violento da paixão profana sobre a alma é colocado em primeiro lugar, e o fluxo contrário de malignidade fria vem em segundo lugar; pois no mundo espiritual, como no físico, uma tempestade que sopra de um lado é geralmente seguida por violentos vendavais do outro lado. A luxúria sempre se transforma em crueldade e permanece "forte pelo ódio". Uma época ou homem licencioso é geralmente uma época ou homem cruel. Nero fez tochas dos cristãos. Malícia é o desejo maligno congelado.

Essa segunda lista vai na direção oposta à anterior. Isso começou com ações e subiu na corrente do desejo; isso começa com as fontes, que são as emoções, e desce até suas manifestações em ação.

Primeiro temos raiva. Existe uma raiva justa e correta, que é parte do novo homem e essencial para sua integridade, assim como é parte da imagem após a qual ele foi criado. Mas aqui, é claro, a raiva que deve ser eliminada é o reflexo invertido da luxúria terrena e apaixonada pela carne; é, então, de um tipo terreno, apaixonado e egoísta. "Ira" difere de "raiva" na medida em que pode ser chamada de raiva fervendo.

Se a raiva aumentar, mantenha a tampa, não deixe que ela chegue ao ponto da ira, nem efervescer na breve loucura da paixão. Mas, por outro lado, não pense que você fez o suficiente quando suprimiu a cólera que é a expressão de sua raiva, nem se contente em dizer: "Bem, em todos os eventos eu não demonstrei", mas tome o cure um passo mais atrás e tire a raiva assim como a cólera, tanto a emoção quanto a manifestação.

O povo cristão não exerce suficientemente as maiores forças de sua religião e do Espírito de Deus para cumprir a tarefa doméstica de curar pequenas precipitações de temperamento, e às vezes parecem pensar que é uma desculpa suficiente para dizer: "Tenho uma disposição natural para o calor". Mas o Cristianismo foi enviado para subjugar e mudar as disposições naturais. Um homem irado não pode ter comunhão com Deus, mais do que o céu pode ser refletido na maré varrida pela tempestade; e um homem em comunhão com Deus não pode ficar zangado com uma raiva apaixonada e maligna mais do que uma pomba pode grasnar como um corvo ou atacar como um falcão. Essa raiva perturba nossa visão de tudo; os olhos impregnados dele não podem ver; e isso enfraquece todo o bem da alma e degrada-o diante de sua própria consciência.

"Malícia" designa outra etapa do processo. A raiva transborda em cólera e então esfria em malignidade - a disposição que significa maldade e planeja ou se alegra com o mal. caindo na odiada cabeça. Essa malícia, tão fria, tão clara, tão incolor quanto o ácido sulfúrico, e ardente como ele, é pior do que a raiva fervente de que já se fala. Há muitos graus desse regozijo do mal, aspirado a frio e bidestilado, e o início disso em uma certa satisfação tênue pelos infortúnios daqueles de quem não gostamos não é de forma alguma incomum.

Um avanço é feito agora na direção da manifestação externa. É significativo que, embora as expressões de amor ímpio sejam atos, as de ódio ímpio são palavras. A "blasfêmia" da Versão Autorizada é melhor interpretada, com a Revisada, como "injúria". A palavra significa "fala que fere", e tal fala pode ser dirigida contra Deus, o que é blasfêmia no sentido usual da palavra, ou contra o homem.

O ódio floresce em linguagem ofensiva. O metal aquecido da raiva é transformado em flechas envenenadas da língua. Em seguida, segue-se "vergonhoso falar que sai da boca", que provavelmente deve ser entendido não tanto por obscenidades, que pertenceriam mais propriamente ao catálogo anterior, como por abuso desbocado de pessoas odiadas, aquela profusão de injúrias e daqueles explosões vulcânicas de lama, tão naturais para o zangado oriental.

Por fim, temos o impedimento de mentir, especialmente para aqueles dentro do círculo da Igreja, como se esse pecado também fosse filho do ódio e da raiva. Vem de uma deficiência de amor ou de um predomínio do egoísmo, que é a mesma coisa. Uma mentira ignora as reivindicações de meu irmão sobre mim e minha união com ele. "Vós sois membros uns dos outros", é a grande obrigação de amar, que é negada e pecada pelo ódio em todas as suas formas e manifestações, e não menos por dar a meu irmão o pão envenenado da mentira em vez do maná celestial da pura verdade , na medida em que foi dado a mim.

No geral, este catálogo destaca a importância a ser atribuída aos pecados da palavra, que são classificados aqui como em linhas paralelas com as formas mais grosseiras de paixão animal. As palavras dos homens devem ser fontes de consolo e fontes de iluminação, encorajamento, revelações de amor e piedade. E quais são eles? Que torrentes de palavras vãs, palavrões, palavras que ferem como facas e picam e mordem como serpentes, inundam o mundo! Se toda a conversa que tem suas origens nesses males repreendidos aqui se tornasse repentinamente inaudível, que silêncio mortal cairia em muitos círculos brilhantes, e quantos de nós permaneceríamos fazendo bocas, mas não dizendo nada.

Todas as exortações práticas desta seção dizem respeito aos deveres domésticos comuns que todos sabem que são. Pode-se perguntar: o Cristianismo então apenas estabelece tais preceitos claros? Que necessidade havia de todo aquele prelúdio de doutrinas misteriosas, se queremos ser finalmente aterrados em tais moralidades elementares e óbvias? Sem dúvida, eles são elementares e óbvios, mas a questão principal é como mantê-los mantidos.

E com respeito a isso, o Cristianismo faz duas coisas que nada mais faz. Rompe o vínculo dos maus hábitos pelo grande dom do perdão do passado e pelo maior dom de um novo espírito e princípio de vida interior, que é estranho a todos os males, sendo a efluência do espírito de vida em Cristo Jesus.

Portanto, o evangelho de Jesus Cristo torna possível que os homens devam matar-se e revestir-se de uma nova vida, que expulsará a velha como os novos brotos em algumas árvores empurram as folhas remanescentes do ano anterior, marrons e secas, de seus lugares. Todos os mestres da moral desde o início concordaram, em geral, na leitura dos mandamentos que estão impressos na consciência nas maiores maiúsculas.

Qualquer pessoa que não seja cega pode lê-los. Mas ler é fácil, manter é difícil. Como cumprir tem faltado. Isso nos é dado no evangelho, que não é meramente uma republicação de antigos preceitos, mas a comunicação de um novo poder. Se nos rendermos a Cristo, Ele fortalecerá nossos braços para empunhar a faca que matará nossos gostos mais queridos, embora tão amado como Isaque por Abraão. Se um homem sabe e sente que Cristo morreu por ele, e que vive em e por Cristo, então, e não outra coisa, ele será capaz de se crucificar.

Se ele sabe e sente que, por Sua misericórdia perdoadora e morte expiatória, Cristo tirou suas vestes sujas e o vestiu com roupas limpas, então, e não mais, ele será capaz, pelo esforço diário após a repressão de si mesmo e apropriação de Cristo, para despir o homem velho e vestir o novo, que está sendo diariamente renovado em mais semelhança com