Filipenses 3:20,21

Capítulo 16

NOSSA CIDADE E NOSSO REI QUE VEM.

Filipenses 3:20 (RV)

Viver entre as coisas da terra e em constante conversa com elas, uma vida no poder da ressurreição de Cristo e na comunhão de Seus sofrimentos, foi o proceder escolhido pelo apóstolo; no qual ele gostaria que os filipenses o seguissem. Por um momento ele divergiu para esboçar, para advertir, o caminho dos transgressores, que passam a vida atentos às coisas que passam. Agora ele encerra o argumento, proclamando mais uma vez a glória da vocação celestial em Cristo.

Assim como a fé cristã olha para trás, para o triunfo da ressurreição de Cristo e para a mansidão de Seu sofrimento, e recebe sua inspiração deles, também olha para cima e para a frente. Está mesmo agora em comunhão habitual com o mundo nas alturas; e alcança a esperança da volta do Senhor.

"Nossa cidadania está no céu." A palavra aqui usada Filipenses 1:27 significa a constituição ou modo de vida de um estado ou cidade. Todos os homens extraem muito do espírito e das leis da comunidade à qual pertencem; e na antiguidade essa influência era ainda mais forte do que comumente a encontramos em nossos dias. O indivíduo estava consciente de si mesmo como membro de sua própria cidade ou estado.

Sua vida envolveu a sua. Suas instituições estabeleceram para ele as condições sob as quais a vida era aceita e continuada. Suas leis determinavam para ele seus deveres e seus direitos. Os métodos antigos e costumeiros da sociedade desenvolveram um espírito comum, sob a influência do qual cada cidadão revelou suas próprias peculiaridades pessoais. Quando ia para outro lugar, ele se sentia e era considerado um estranho.

Agora, no reino celestial, que os reivindicou e se abriu a eles por meio de Cristo, os crentes encontraram sua própria cidade; e encontrá-lo tornou-se, comparativamente, estranhos em todos os outros.

Uma forma de pensar e agir prevalece em todo o mundo, como se a terra e seus interesses fossem toda a esfera do homem; e sendo permeado por este espírito, o mundo inteiro pode ser considerado uma comunidade com um espírito e com máximas próprias. Nós, que vivemos nela, achamos natural concordar com a tendência das coisas a esse respeito, e é difícil nos opormos a ela; de modo que a separação e a singularidade parecem irracionais e difíceis.

Reivindicamos para nossas vidas o apoio de um entendimento comum; ansiamos pelo conforto de um sistema de coisas existente ao nosso redor, no qual possamos encontrar nosso rosto. Foi instado contra os cristãos dos primeiros tempos que sua religião não era social - quebrou os laços pelos quais os homens se mantinham unidos; e, sem dúvida, muitos cristãos, em horas de provação e depressão, sentiram com dor que muito na vida cristã oferecia um fundamento para a reprovação.

Por outro lado, aqueles que, como os inimigos da cruz, referem suas vidas ao padrão do mundo, e não ao de Cristo, têm pelo menos este conforto, que têm uma cidade tangível. O mundo é a sua cidade: portanto, também o seu príncipe é o seu rei. Mas o apóstolo, para si mesmo e seus companheiros, opõe a verdadeira cidade ou estado - com suas sanções mais originais e antigas; com suas leis mais oficiais; com seu espírito muito mais penetrante e poderoso, pois o Espírito do próprio Deus é a vida que une todos nós; com seu glorioso e gracioso Rei.

Esta comunidade tem sua sede no céu; pois ali ele revela sua natureza, e daí seu poder desce. Reconhecemos isso sempre que oramos: "Seja feita a tua vontade, assim na terra como no céu". Esta, diz o apóstolo, é a nossa cidadania. O arcaísmo da Versão Autorizada, "Nossa conversa" (isto é, nosso modo de vida habitual) "está no céu", expressa muito do significado; apenas a "conversação" é referida, pela frase empregada no texto, às sanções sob as quais ela procede, a augusta comunhão pela qual é sustentada, a fonte de influência pela qual é continuamente vitalizada. Nosso estado e a vida que, como membros desse estado, reivindicamos e usamos, é celestial. Sua vida e força, sua glória e vitória estão no céu. Mas é nosso, embora estejamos aqui na terra.

Portanto, de acordo com o apóstolo, o padrão de nossa vida, e suas sanções, e sua maneira de pensar e proceder, e, em uma palavra, nossa cidade, com seus interesses e seus objetivos, estando no céu, o sério negócio de nossos a vida está aí. Temos que lidar com a terra constantemente e das formas mais variadas; mas, como cristãos, nossa maneira de lidar com a própria terra é celestial e é familiarizar-nos com o céu.

O que principalmente amamos e buscamos está no céu; o que mais ouvimos é a voz que vem do céu; o que falamos com mais sinceridade é a voz que enviamos ao céu; o que está próximo ao nosso coração é o tesouro e a esperança que estão seguros no céu; o que mais nos preocupa é o que armazenamos no céu e como estamos nos preparando para o céu; há um no céu a quem amamos mais do que todos os outros; somos filhos do reino dos céus; é nosso país e nossa casa; e algo em nós se recusa a aceitar aquelas coisas aqui que rejeitam o selo do céu.

Isso vai muito alto? Alguém diz: "Algo nesta direção me atrai e eu procuro isso, mas ah! Quão debilmente"? - então, quão fortemente se aplica o princípio da admoestação do Apóstolo. Se reconhecemos que esta cidade nos reclama por direito, se estamos profundamente conscientes da deficiência em nossa resposta a essa afirmação, então quanto nos preocupa não permitir nada terrestre que por sua própria natureza nos arrasta para baixo de nossa cidadania no céu.

Está no céu. Isso pode ser demonstrado de várias maneiras; mas é suficiente para resumir tudo isso, que Alguém tem Sua presença ali, que é a Vida e o Senhor desta nossa cidade, cuidando de nós, chamando-nos para a comunhão presente com Aquele que é alcançável em uma vida de fé, mas especialmente (pois isso inclui todo o resto) a quem esperamos, que venha do céu por nós. Ele já fez maravilhas para estabelecer para nós a graça do reino dos céus e nos introduziu nele; Ele está fazendo muito por nós diariamente na graça e na providência, sustentando Sua Igreja na terra de geração em geração; mas esse "trabalho" leva à vitória final.

Ele é "capaz de sujeitar todas as coisas a Si mesmo". E a prova enfática disso, que aguarda todos os crentes, é que o próprio corpo, reconstituído à semelhança do próprio Cristo, estará finalmente em plena harmonia com um destino de pureza e glória imortais. Assim, a manifestação de Seu poder e graça, por fim, se espalhará por todo o nosso ser, por dentro e por fora. Este é o triunfo final da salvação, com o qual a longa história encontra todos os seus resultados alcançados. Para isso, aguardamos a vinda do Salvador do céu. Bem, portanto, podemos dizer que o estado ao qual pertencemos, e a vida que mantemos como membros desse estado, está no céu.

A expectativa da vinda de Cristo do mundo da verdade e pureza supremas, onde Deus é conhecido e bem servido, para cumprir todas as suas promessas - esta é a grande esperança da Igreja e do crente. É apresentado a nós no Novo Testamento como um motivo para todo dever, como dando peso a toda advertência, como determinando a atitude e o caráter de toda a vida cristã. Em particular, não podemos lidar corretamente com nenhuma das coisas terrenas que nos foram confiadas, a menos que lidemos com elas à luz da vinda esperada de Cristo.

Essa expectativa é para entrar no coração de cada crente, e ninguém está autorizado a negligenciar ou menosprezar isso. Sua vinda, Seu aparecimento, a revelação Dele, a revelação de Sua glória, a vinda de Seu dia, e assim por diante, são pressionados continuamente sobre nós. Em uma verdadeira espera pelo dia de Cristo está reunida a consideração correta pelo que Ele fez e suportou quando veio pela primeira vez, e também uma consideração correta por Ele, pois Ele agora é o penhor e o sustentador da vida de nossa alma: o único e o outro deve passar à esperança de Seu aparecimento.

Algum dano foi causado, talvez, pelo grau em que a atenção foi concentrada em pontos discutíveis sobre o tempo da vinda do Senhor, ou a ordem dos eventos em relação a ele; mas mais pela medida em que os cristãos têm permitido que o temperamento incrédulo do mundo afete neste ponto o hábito de suas próprias mentes. Deve ser dito mais seriamente que o próprio nosso Senhor não esperava que nenhum homem tivesse sucesso em escapar da corrupção do mundo e perseverar até o fim, a não ser na maneira de zelar por seu Senhor. ver Lucas 12:35 - mas as passagens são numerosas demais para serem citadas

E o apóstolo dá ênfase ao caráter no qual O esperamos. A palavra "Salvador" é enfática. Procuramos um Salvador; não apenas Aquele que nos salvou uma vez, mas Aquele que traz a salvação com Ele quando Ele vier. É o grande bem, na sua plenitude, que a Igreja vê chegar a ela com o seu Senhor. Agora ela tem a fé nisso, - e com a fé um fervor e um antegozo, - mas então a salvação vem.

Portanto, a vinda é mencionada como a redenção que se aproxima, como o tempo da redenção da possessão adquirida. Assim, também na Epístola aos Gálatas, o fim do sacrifício de Cristo é para "nos livrar deste presente mundo mau".

Sem dúvida, é insensato estabelecer posições extremas quanto ao espírito com que devemos lidar com as coisas temporais, e especialmente com seus aspectos atraentes e vitoriosos. Os homens cristãos, em paz com Deus, não devem apenas sentir alegria espiritual, mas também podem usar alegremente as misericórdias passageiras. No entanto, certamente a esperança do cristão é ser salvo deste mundo, e da vida como ele a conhece aqui, em um estado muito melhor salvo do melhor e mais brilhante estado para o qual o presente estado de coisas pode trazê-lo.

O espírito cristão está cedendo naquele homem que, em qualquer postura de seus assuntos mundanos, não sente que o presente é um estado emaranhado com o mal, incluindo muitas trevas e muito afastamento do verdadeiro descanso da alma. Ele deve ter a intenção de possuir a esperança de ser salvo disso, olhando e apressando-se para a vinda do Senhor.

Se vivêssemos essa convicção com alguma consistência, não deveríamos errar muito em nosso trato com o mundo atual. Mas provavelmente não há nenhuma característica na qual o cristianismo médio de hoje difira mais daquele dos primeiros cristãos, do que nas leves impressões e na fraca influência, experimentadas pela maioria dos cristãos modernos em conexão com a expectativa da volta do Senhor.

No que diz respeito à vida individual, a posição dos homens em ambos os períodos é praticamente a mesma; é assim, apesar de todas as mudanças que ocorreram. Então, como agora, a miragem da vida tentava os homens a sonhar com felicidades aqui, o que os impedia de erguer a cabeça em vista da redenção. Mas agora, como então, as contra-influências funcionam; o curto e precário prazo da vida humana, seus desapontamentos, seus cuidados e tristezas, seus conflitos e quedas, conspiram para ensinar até mesmo o cristão mais relutante que o descanso final e satisfatório não se encontra aqui.

De modo que a diferença parece surgir principalmente de uma secreta falha de fé neste ponto, devido à impressão feita por longos séculos em que Cristo não veio. "Onde está a promessa da Sua vinda? Todas as coisas continuam como antes."

Isso pode sugerir, no entanto, que as influências são reconhecíveis, tendendo a formar, nos cristãos modernos, um hábito de pensamento e sentimento menos favorável à vívida expectativa da vinda de Cristo. Não surge tanto em conexão com a experiência individual, mas antes uma impressão tirada da história e da vida comum dos homens. Nos dias de Paulo, a história geral era simplesmente desanimadora para as mentes espirituais.

Isso levou os homens a pensarem em toda a criação gemendo junto. A civilização certamente avançou; o governo civil conferiu alguns de seus benefícios aos homens; e ultimamente, a mão forte de Roma, por mais fortemente que pudesse pressionar, havia evitado ou abreviado alguns dos males que afligiam as nações. Ainda assim, no geral, escuridão, corrupção e dano social continuaram a marcar a cena, e havia pouco para sugerir que o esforço prolongado pudesse gradualmente produzir melhorias.

Em vez disso, parecia que uma rápida dispensação da graça, conquistando seu caminho por meio de energia sobrenatural, poderia muito bem levar ao encerramento de toda a cena; varrendo tudo antes do advento de novos céus e uma nova terra. Mas, para nós, mil e novecentos anos quase se passaram. A Igreja Cristã foi confrontada todo esse tempo com sua grande tarefa; e por mais imperfeitos que sua luz e seus métodos tenham sido, ela estabeleceu processos em andamento e avançou em linhas de ação, nas quais não ficou sem sua recompensa.

Também a ação pública, pelo menos das raças europeias, estimulada e guiada pelo Cristianismo, foi inspirada pela fé no progresso e no reino da justiça, e se aplicou para melhorar as condições dos homens. O quanto de pecado e dor ainda aflige o mundo é tristemente evidente. Mas a memória das vidas sucessivas de santos, pensadores, homens de espírito público e devotada ação pública, é forte na mente cristã hoje - é uma história longa e animadora.

E nunca mais do que atualmente o mundo se impôs à mente cristã como uma esfera de esforço, de realizações úteis e esperançosas. Tudo isso tende a fixar os olhos no que pode acontecer antes da vinda de Cristo; pois se pede espaço e tempo para travar a batalha, para ver os longos processos cooperantes convergirem para seu objetivo. O conflito é pensado como algo a ser legado, como a batalha da liberdade, de pai para filho, por períodos indefinidos além dos quais os homens não olham com muita frequência.

E, de fato, a melhoria do mundo e a cura de seus males por meio de obras de fé e amor são obras semelhantes às de Cristo. O mundo não pode querer; o fruto dela não será retido; e o ardor esperançoso com que é perseguido é um presente de Cristo ao Seu povo. Pois o próprio Cristo curou e alimentou as multidões. No entanto, tudo isso não substituirá a vinda de Cristo e a redenção que se aproxima dEle. Os olhos ansiosos que contemplam as perspectivas da beneficência de espírito público e da filantropia cristã, fazem bem; mas também devem olhar mais para cima e mais longe.

Uma coisa deve ser dita. É vão supor que podemos ajustar de antemão, para nossa própria satisfação, os elementos que entram no futuro, de modo a fazer dele um esquema bem ajustado. Isso não foi projetado. E, neste caso, duas maneiras de olhar para o futuro tendem a lutar juntas. O homem que está ocupado com processos que, como ele concebe, podem resultar em um reino de bondade alcançado por melhora gradual, por vitórias sucessivas da melhor causa, pode olhar de soslaio para a promessa da vinda de Cristo, porque ele não gosta de catástrofes e cataclismos.

Primeiro a lâmina, depois a espiga, depois o milho cheio na espiga, é o seu lema. E o homem que pensa na volta do Senhor e está profundamente persuadido de que nada menos irá erradicar as doenças do mundo, pode olhar com impaciência para medidas que parecem visar resultados lentos e longínquos. Mas nem um modo de visão nem o outro deve ser sacrificado. Trabalho deve ser feito no mundo segundo os princípios que prometem melhor abençoar o mundo. No entanto, também esta fé nunca deve ser abandonada - o Senhor está vindo; o Senhor virá.

Quão decisiva é a mudança que Cristo completa em Sua vinda - quão distinta, portanto, e não mundana, aquela cidadania que toma seu tipo do céu onde Ele está, e da esperança de Sua aparição - é a última de todas apresentadas. Paulo pode ter se demorado em muitas grandes bênçãos, cujo pleno significado será revelado quando Cristo vier; pois Ele deve conformar todas as coisas a Si mesmo. Mas Paulo prefere sinalizar o que acontecerá a nossos corpos; pois isso nos faz sentir que nenhum elemento em nosso estado deixará de ser submetido à energia vitoriosa de Cristo.

Nossos corpos são, em nosso estado atual, visivelmente refratários às influências do reino superior. A regeneração não os melhora. Em nosso corpo carregamos conosco o que parece zombar da ideia de uma vida etérea e ideal. E quando morremos, a corrupção do túmulo fala de tudo menos esperança. Aqui, então, neste mesmo ponto, a salvação de Cristo completará seu triunfo, salvando-nos de uma vez por todas. Ele "moldará novamente o corpo de nossa humilhação, para que seja conforme o corpo de Sua glória".

Para o apóstolo Paulo, a questão de como o corpo deve ser considerado em qualquer visão elevada da vida humana teve um interesse peculiar. Pode-se ver como sua mente se demorou nisso. Na verdade, ele não atribui ao corpo nenhum antagonismo original ou essencial para uma vida melhor da alma. Mas compartilha da degradação e desorganização implícitas no pecado; tornou-se uma avenida pronta para muitas tentações. Por meio dela, o homem tornou-se participante de uma terrenidade vívida e ininterrupta, contrastando tristemente com a fragilidade das impressões e afeições espirituais, de modo que o equilíbrio de nosso ser é perturbado.

Nem a graça afeta diretamente as condições corporais dos homens. Aqui, então, está um elemento em uma vida renovada que tem uma refratariedade e irresponsividade peculiares. Tanto é isso que o pecado em nossa natureza complexa facilmente se transforma nessa direção, facilmente encontra recursos neste trimestre. Conseqüentemente, o pecado em nós freqüentemente recebe sua denominação deste lado das coisas. É a carne, e a mente da carne, que deve ser crucificado.

Por outro lado, só porque para nós a vida é vida no corpo, o corpo com os seus membros deve ser colocado ao serviço de Cristo e cumprir a vontade de Deus. "Rendam seus corpos em um sacrifício vivo." “Seus corpos são templos do Espírito Santo”. Um cristianismo desencarnado significa para o apóstolo nenhum cristianismo. Pode haver dificuldades, de fato, em levar adiante esta consagração, elementos de resistência e insubordinação a serem superados.

Nesse caso, eles devem ser combatidos. "Eu mantenho meu corpo e o submeto, para que não seja um náufrago." Ser meticuloso nisso foi difícil até para Paulo. “Quem me livrará do corpo desta morte?” - um texto no qual se vê como o “corpo” se ofereceu como o símbolo imediato de todo o fardo e dificuldade interior. Portanto, o corpo está morto por causa do pecado: morrendo, pronto para morrer, designado para morrer, e não agora renovado para a vida.

“Mas, se o Espírito daquele que ressuscitou a Cristo dentre os mortos habita em vós, aquele que ressuscitou a Cristo dentre os mortos também vivificará os vossos corpos mortais, pelo Seu Espírito que habita em vós”. Então, os limites agora impostos ao pensamento correto, ao sentimento correto, à ação correta terão desaparecido. Até então gemeremos, esperando a adoção, a redenção do corpo; mas então será a manifestação dos filhos de Deus. Para Paulo, isso veio à tona como uma das formas mais definidas, práticas e decisivas em que o triunfo da salvação de Cristo deveria ser declarado.

O corpo, então, pelo qual mantemos conversação com o mundo, e pelo qual damos expressão à nossa vida mental, compartilhou do mal que vem pelo pecado. Achamos que é o corpo de nossa humilhação. Não está apenas sujeito à dor, decadência e morte, não apenas sujeito a muitas coisas que são humilhantes e angustiantes, mas tornou-se um órgão mal adaptado para uma alma aspirante. O estado corporal pesa sobre a alma, quando suas aspirações pelo bem foram reacendidas.

Não está totalmente desconectado de nosso estado físico que é tão difícil levar o reconhecimento de Deus e a vida de fé para as idas e vindas da vida exterior; tão difícil casar as convicções de nossa fé com as impressões de nossos sentidos. Mas aguardamos a vinda de nosso Senhor com a expectativa de que o corpo de nossa humilhação será transfigurado à semelhança do corpo de Sua glória. Nisto discernimos com que energia penetrante Ele é para submeter todas as coisas a Si mesmo. O amor em retidão deve triunfar em todas as esferas.

Mais de uma vez reconhecemos como é natural sonhar em construir uma vida cristã na terra com todos os seus elementos, naturais e espirituais, perfeitamente harmonizados, cada um tendo o seu lugar em relação a cada um para fazer a música de um todo perfeito. E na força de tal sonho, alguns menosprezam toda prática cristã como cega e estreita, que parece a eles arruinar a vida ao colocar um elemento contra outro.

Deve-se reconhecer que tipos estreitos de cristianismo freqüentemente o ofenderam desnecessariamente. No entanto, temos aqui uma nova prova de que o sonho de quem deseja alcançar uma harmonia perfeita, no estado presente e nas condições presentes, é vão. Uma perfeita harmonia de vida cristã não pode ser restaurada no corpo de nossa humilhação. A parte mais nobre é reconhecê-lo e confessar que em meio a tantas boas dádivas imerecidas, porém, em relação à grande esperança que nos é proposta, gememos, esperando a redenção; quando Cristo, que agora nos capacita para correr a carreira e suportar a cruz, virá e nos salvará de tudo isso, mudando o corpo de nossa humilhação à semelhança do corpo de Sua glória.

Contra os caminhos da justiça própria judaica e contra os impulsos das mentes carnais, o apóstolo estabeleceu o verdadeiro Cristianismo - os métodos em que ele cresce, as influências em que se baseia, as verdades e esperanças pelas quais é principalmente sustentado, a alta cidadania que reivindica e com o tipo de que se conforma. Tudo isso era possível em Cristo, tudo isso era real em Cristo, tudo isso era deles em Cristo.

No entanto, isso é o que é colocado em debate, pela incredulidade e pelo pecado; isso contra a descrença e o pecado deve ser mantido. Algumas influências chegam a nos abalar quanto à verdade disso - "Afinal, não é tão real." Algumas influências chegam a nos abalar quanto ao que há de bom - "Afinal, não é tão, tão supremamente, tão satisfatoriamente bom." Algumas influências vêm a nos abalar quanto à nossa própria parte nela - "Dificilmente pode controlar e sustentar minha vida, pois, afinal, talvez - infelizmente, muito provavelmente - não seja para mim, não pode ser para mim.

"Contra tudo isso devemos nos posicionar, em e com nosso Senhor e Mestre. Ele é nossa confiança e nossa força. Como o apóstolo desejava ver alcançada esta vitória no caso de todos esses filipenses, que eram o tesouro e a fruto de sua vida e trabalho! Seja decidido sobre tudo isso, seja claro sobre isso, a leste de todas as outras formas de você. "Portanto, meus amados irmãos, minha alegria e coroa, permaneça firme no Senhor, meus amados . "