João 6:60-71

Capítulo 15

A CRISE NA GALILÉIA.

“Muitos, pois, dos seus discípulos, ouvindo isso, disseram: Esta é uma palavra dura; quem pode ouvir isso? Mas Jesus, sabendo em si mesmo que seus discípulos murmuravam, disse-lhes: Isso vos faz tropeçar? O que aconteceria se vocês contemplassem o Filho do homem ascendendo para onde estava antes? É o espírito que vivifica; a carne para nada aproveita: as palavras que eu vos disse são espírito e são vida.

Mas alguns de vocês não acreditam. Pois Jesus sabia desde o princípio quem eram os que não criam, e quem era o que o deveria trair. E Ele disse: Por esta razão eu vos disse que ninguém pode vir a mim, a menos que o Pai lhe dê. Após isso, muitos de Seus discípulos voltaram e não caminharam mais com ele. Jesus disse, pois, aos doze: Querereis vós também ir embora? Simão Pedro respondeu-lhe: Senhor, para quem iremos? tu tens as palavras de vida eterna.

E nós acreditamos e sabemos que Tu és o Santo de Deus. Jesus respondeu-lhes: Não vos escolhi os doze, e um de vós é o diabo? Ora, falava de Judas, filho de Simão Iscariotes, pois era ele que o devia trair, sendo um dos doze. ”- João 6:60 .

A situação em que nosso Senhor se encontrou nesta fase de sua carreira é cheia de emoção. Ele começou Seu ministério na Judéia, e Seu sucesso parecia ser tudo o que poderia ser desejado. Mas logo ficou claro que as multidões que O seguiam entenderam mal ou deliberadamente ignoraram Seu propósito. Eles recorreram a Ele principalmente, senão exclusivamente, para obter vantagens materiais e fins políticos. Ele corria o risco de ser considerado o médico metropolitano mais hábil; ou no maior perigo de ser cortejado por políticos como um provável líder popular, que poderia ser usado como bandeira revolucionária ou grito de partido.

Ele, portanto, deixou Jerusalém no início de Seu ministério e dirigiu-se à Galiléia; e agora, depois de alguns meses de pregação e convivência com o povo, as coisas têm funcionado na Galiléia exatamente no mesmo ponto em que haviam chegado na Judéia. Grandes multidões o seguem para serem curadas e alimentadas, enquanto os politicamente inclinados finalmente fizeram um esforço distinto para torná-lo um rei, para forçá-lo a colidir com as autoridades.

Sua obra adequada corre o risco de ser perdida de vista. Ele acha necessário peneirar as multidões que O seguem. E Ele o faz dirigindo-se a eles em termos que só podem ser aceitáveis ​​para homens verdadeiramente espirituais - assegurando-lhes claramente que estava entre eles, não para lhes dar privilégios políticos e o pão que perece, mas o pão que dura. Eles descobriram que Ele era o que eles chamariam de um sonhador inviável.

Eles professam ir embora porque não podem entendê-Lo; mas eles O entendem bem o suficiente para ver que Ele não é a pessoa para seus propósitos. Eles buscam a terra, e o céu é lançado sobre eles. Eles se afastam desapontados, e muitos não andam mais com ele. A grande multidão se derrete e Ele fica com Seu séquito original de doze homens. Seus meses de ensino e trabalho parecem ter sido em vão. Pode parecer duvidoso se até mesmo os doze seriam fiéis - se algum resultado de Seu trabalho permaneceria, se algum o seguisse cordial e amorosamente.

Não se pode, penso eu, ver essa situação sem perceber como ela é análoga em muitos aspectos ao aspecto das coisas em nossos dias. Em todas as épocas, é claro, essa seleção dos seguidores de Cristo continua. Existem experiências comuns a todos os tempos e lugares que testam o apego dos homens a Cristo. Mas em nossos dias, causas excepcionais estão produzindo uma diminuição considerável do número dos que seguem a Cristo, ou pelo menos estão alterando consideravelmente os fundamentos sobre os quais professam segui-Lo.

Quando alguém vê a deserção de homens de influência, de pensamento, de erudição, de espírito fervoroso e devoto, não pode deixar de imaginar qual será o fim disso, e até onde deve se estender. Não se pode deixar de olhar ansiosamente para aqueles que parecem permanecer e dizer: "Vocês também irão embora?" Sem dúvida, esses momentos de peneiração são de eminente serviço em separar a verdade dos seguidores equivocados, e em convocar todos os homens a revisar a razão de seu apego a Cristo.

Quando vemos homens de mente séria e de grandes realizações abandonando deliberadamente a posição cristã, não podemos deixar de perguntar ansiosamente se estamos certos em manter essa posição. Quando a pergunta vem a nós, como na Providência, "Vocês também irão embora?" devemos ter nossa resposta pronta.

A resposta de Pedro mostra claramente o que ligava poucos fiéis a Jesus; e em sua resposta três razões para a fé podem ser discernidas.

1. Jesus satisfez seus desejos espirituais mais profundos. Eles encontraram Nele provisão para toda a sua natureza e aprenderam a verdade de Sua declaração: “Aquele que vem a Mim nunca terá fome, e aquele que crê em Mim nunca terá sede”. Eles agora poderiam dizer: "Tu tens as palavras de vida eterna." Suas palavras transformaram a água em vinho, e cinco pães em cinco mil, mas Suas palavras fizeram o que era muito mais a seu propósito: alimentaram seu espírito.

Suas palavras os aproximaram de Deus, prometeu-lhes a vida eterna e a iniciou dentro deles. Dos lábios de Jesus realmente caíram palavras que vivificaram dentro deles uma nova vida - uma vida que eles reconheceram como eterna, como os elevando para outro mundo. Essas palavras dEle lhes deram novos pensamentos sobre Deus e sobre a justiça, despertaram esperanças e sentimentos de um tipo totalmente novo.

E essa vida espiritual era mais para eles do que qualquer outra coisa. Sem dúvida, esses homens, como seus vizinhos, tinham seus defeitos, suas ambições particulares, suas esperanças. Pedro não podia esquecer que havia deixado tudo para seu Mestre, e muitas vezes pensava em sua casa, sua farta mesa, sua família, quando vagava com Jesus. Todos eles, provavelmente, tinham a expectativa de que o abandono de suas ocupações não seria totalmente sem compensação nesta vida, e que posição proeminente e vantagem mundana os aguardavam.

Ainda assim, quando descobriram que essas eram expectativas equivocadas, não reclamaram nem retrocederam, pois essas não eram suas principais razões para seguir Jesus. Foi principalmente por Seu apelo às inclinações espirituais que os atraiu. Foi mais pela vida eterna do que pela vantagem presente que eles se apegaram a ele. Eles encontraram mais de Deus Nele do que em qualquer outro lugar, e ouvindo-O, descobriram que eram homens melhores do que antes; e tendo experimentado que Suas palavras eram “espírito e vida” ( João 6:63 ), eles agora não podiam abandoná-Lo, embora todo o mundo o fizesse.

Sempre é assim. Quando Cristo peneirou Seus seguidores, permanecem aqueles que têm gostos e desejos espirituais. O homem espiritual, o homem que prefere ser como Deus a ser rico, cujos esforços após o progresso mundano não são nem a metade tão fervorosos e sustentados quanto Seus esforços após a saúde espiritual; o homem, em suma, que busca primeiro o reino de Deus e sua justiça, e permite que outras coisas sejam adicionadas ou não a este requisito primordial, apega-se a Cristo porque há aquilo em Cristo que satisfaz seus gostos e lhe dá a vida que ele principalmente desejos.

Há em Cristo adequação às necessidades dos homens que vivem em vista de Deus e da eternidade, e que buscam ajustar-se, não só ao mundo ao seu redor para se sentirem confortáveis ​​e bem-sucedidos nele, mas também às coisas invisíveis. , às leis permanentes que devem governar os seres humanos e os negócios humanos por toda a eternidade. Esses homens encontram em Cristo aquilo que os habilita a ajustar-se às coisas eternas.

Eles encontram em Cristo exatamente aquela revelação de Deus, e aquela reconciliação com Ele, e aquela ajuda de que precisam para permanecer nEle. Eles não podem imaginar um tempo, eles não podem imaginar um estado da sociedade em que as palavras e os ensinamentos de Jesus não seriam o guia mais seguro e a lei suprema. A vida eterna, vida para os homens como homens, é ensinada por Ele; não a vida profissional, não a vida de uma regra religiosa que deve passar, não a vida apenas para este mundo, mas a vida eterna, vida como os homens em toda parte e sempre devem viver - isso é apreendido por Ele e explicado por Ele; e o poder e o desejo de vivê-lo são vivificados nos homens por Suas palavras.

Entrando em Sua presença, reconhecemos a certeza do conhecimento perfeito, a simplicidade da verdade perfeita. O que ultrapassa todos os momentos críticos pelos quais os discípulos estavam agora passando é a verdadeira espiritualidade da mente. O homem que deseja nutrir seu espírito para a vida eterna simplesmente não pode dispensar o que encontra em Cristo.

Portanto, não precisamos temer muito por nossa própria fé, se tivermos certeza de que ambicionamos as palavras de vida eterna mais do que o caminho para as vantagens mundanas. Ainda menos precisamos tremer pela fé dos outros, se sabemos que seus gostos são espirituais, suas inclinações para Deus. Os pais ficam naturalmente preocupados com a fé dos filhos e temem que ela possa ser ameaçada pelos avanços da ciência ou pelo abalo dos velhos pilares da fé.

Essa ansiedade é em grande parte mal direcionada. Que os pais cuidem para que seus filhos cresçam com preferência pela pureza, altruísmo, verdade, espiritualidade; que os pais apresentem aos filhos um exemplo de real preferência pelas coisas espirituais, e que eles, com a ajuda de Deus, cultivem nos filhos o apetite pelo que é celestial, o desejo de viver em harmonia com Deus e com a consciência; e esse apetite os conduzirá infalivelmente a Cristo.

Cristo supre as necessidades de nosso espírito? Ele pode nos mostrar o caminho para a vida eterna? Os homens encontraram nEle toda a ajuda necessária para uma vida piedosa? Os homens mais espirituais e ardentes foram precisamente aqueles que viram mais claramente sua necessidade dEle e que encontraram Nele tudo para satisfazer e alimentar seu próprio ardor espiritual? Quer dizer, Ele tem palavras de vida eterna? É ele a pessoa a quem todo homem deve ouvir se quiser encontrar seu caminho para Deus e uma eternidade feliz? Então, pode estar certo de que os homens acreditarão em Cristo em cada geração, e não menos firmemente, porque sua atenção é desviada das evidências não essenciais e externas para a simples suficiência de Cristo.

2. Pedro estava convencido não apenas de que Jesus tinha as palavras de vida eterna, mas de que ninguém mais as tinha. “Para quem devemos ir?” Pedro não tinha um conhecimento exaustivo de todas as fontes da sabedoria humana; mas falando por experiência própria, ele afirmou sua convicção de que era inútil buscar a vida eterna em qualquer outro lugar que não em Jesus. E parece igualmente sem esperança ainda procurar em qualquer outra parte por ensino suficiente, por palavras que são “espírito e vida.

“Onde, senão em Cristo, encontramos um Deus que podemos aceitar como Deus? Onde, senão Nele, encontramos aquilo que pode não apenas encorajar os homens que buscam a virtude, mas também recuperar o que é vicioso? Colocar alguém ao lado de Cristo como revelador de Deus, como modelo de virtude, como Salvador dos homens, é um absurdo. Existe algo Nele que reconhecemos não apenas como superior, mas de outro tipo. De modo que aqueles que O rejeitam, ou O colocam no mesmo nível de outros professores, devem antes de tudo rejeitar a parte principal daquilo que Seus contemporâneos foram atingidos e relatados, e formar um Cristo próprio.

E deve ser observado que Cristo reivindica esta homenagem excepcional de Seu povo. O “seguir” que Ele exige não é uma mera aceitação de Seu ensino ao lado de outro ensino, nem uma aceitação de Seu ensino à parte de Si mesmo, como se um homem devesse ouvi-lo e ir para casa e tentar praticar o que ouviu; mas Ele requer que os homens formem uma conexão Consigo mesmo como seu Rei e Vida, como Aquele que sozinho pode dar-lhes força para obedecê-Lo. Chamá-lo de “o Mestre”, como se esse fosse seu único ou principal título, é enganar.

A alternativa, então, como Pedro viu, era Cristo ou nada. E a cada dia fica mais claro que essa é a alternativa, que entre o Cristianismo e o Ateísmo mais vazio não há meio-termo. De fato, podemos dizer que entre o Cristianismo, com seus fatos sobrenaturais, e o materialismo, que não admite nenhum sobrenatural, e nada espiritual e imortal, não há uma base lógica.

A escolha de um homem está entre esses dois - ou Cristo com Suas reivindicações em toda a sua plenitude, ou um universo material desenvolvendo sua vida sob o impulso de alguma força inescrutável. É claro que existem homens que não são cristãos nem materialistas; mas isso é porque eles ainda não encontraram seu lugar de descanso intelectual. Assim que obedecerem à razão, eles viajarão para um ou outro desses extremos, pois entre os dois não existe uma base lógica.

Se Deus existe, então não parece nada incrível, nada mesmo muito surpreendente, no Cristianismo. O cristianismo torna-se apenas a flor ou o fruto para o qual o mundo existe, o elemento da história do mundo que dá sentido e glória a tudo isso: sem o cristianismo e tudo o que envolve, o mundo carece de interesse da mais alta espécie. Se um homem descobre que não pode admitir a possibilidade de tal interferência na maneira monótona do mundo como a Encarnação implica, é porque há em sua mente uma tendência ateísta, uma tendência de tornar as leis do mundo mais do que o Criador; para fazer do próprio mundo Deus, a coisa mais elevada.

A posição do ateu é completa e lógica; e contra o ateu, o homem que professa crer em um Deus pessoal, mas nega o milagre, está desamparado. E, de fato, os escritores ateus estão rapidamente varrendo o campo de todos os outros antagonistas, e as posições intermediárias entre o Cristianismo e o Ateísmo estão se tornando diariamente mais insustentáveis.

Qualquer um então que se ofenda com o sobrenatural no Cristianismo, e esteja disposto a se afastar e não andar mais com Cristo, deve ver a alternativa e considerar com o que ele deve jogar sua sorte. Manter o que se chama espírito de Cristo e rejeitar tudo o que é miraculoso e acima de nossa compreensão atual é comprometer-se por um caminho que naturalmente leva à descrença em Deus.

Devemos escolher entre Cristo como Ele está nos evangelhos, afirmando ser divino, ressuscitando dos mortos e agora vivo; e um mundo no qual não há Deus manifestado na carne ou em qualquer outro lugar, um mundo que veio à existência ninguém sabe como ou de onde, e que está funcionando ninguém sabe para onde, não guiado por qualquer inteligência fora de si, totalmente governado por leis que surgiram de alguma força impessoal da qual ninguém pode dar uma boa conta.

Por mais difícil que seja acreditar em Cristo, é certamente ainda mais difícil acreditar na única alternativa, um mundo totalmente material, no qual a matéria governa e o espírito é um mero acidente sem conta. Se existem coisas inexplicáveis ​​no evangelho, também existem em nós e ao nosso redor fatos totalmente inexplicáveis ​​na teoria ateísta. Se o cristão deve se contentar em esperar a solução de muitos mistérios, certamente o materialista deve se contentar em deixar sem solução muitos dos problemas mais importantes da vida humana. [26]

3. A terceira razão que Pedro atribui para a lealdade inalterável dos Doze é expressa nas palavras: “Cremos e sabemos que Tu és o Santo de Deus”. Com isso ele provavelmente quis dizer que ele e os demais se convenceram de que Jesus era o Cristo, o Messias, o Consagrado, a quem Deus havia designado para esse cargo. A mesma expressão foi usada pelo endemoninhado na sinagoga de Cafarnaum.

[27] Mas embora a ideia de consagração a um ofício em vez da ideia de santidade pessoal seja proeminente na palavra, pode muito bem ter sido a santidade pessoal de seu Mestre que trouxe à mente dos discípulos que Ele era de fato o Messias. Por sua vida com eles, dia após dia, Ele revelou Deus a eles. Eles O tinham visto em uma grande variedade de circunstâncias. Eles tinham visto Sua compaixão por todas as formas de tristeza e miséria, e Seu desprendimento de si mesmo; marcaram Seu comportamento quando receberam uma coroa e foram ameaçados com a cruz; eles O tinham visto à mesa em alegre companhia, e O tinham visto jejuando e em casas de luto, em perigo, em discussões veementes, na aposentadoria; e em todas as circunstâncias e cenas eles O acharam santo, tão santo que se afastar Dele eles sentiram que seria se afastar de Deus.

A ênfase com que afirmam sua convicção é notável: “Acreditamos e sabemos”. É como se eles sentissem: Podemos duvidar de muito e ignorar muito, mas pelo menos disso temos certeza. Vemos homens deixando nossa empresa que são adequados para nos instruir e guiar na maioria dos assuntos, mas eles não conhecem nosso Senhor como nós. O que eles disseram perturbou nossas mentes e nos fez revisar nossas crenças, mas voltamos à nossa antiga posição: “Acreditamos e sabemos.

“Pode ser verdade que os demônios foram expulsos pelo príncipe dos demônios; nós não sabemos. Mas uma vida imaculada é mais miraculosa e Divina do que expulsar demônios; é mais desconhecido no mundo, referindo-se a nenhuma aberração da natureza, realizado por nenhuma prestidigitação ou malabarismo, mas devido apenas à presença de Deus. Aqui não temos o sinal ou evidência da coisa, mas a própria coisa, Deus não usando o homem como um agente externo para operar no mundo material, mas Deus presente no homem, vivendo em sua vida, um com ele.

Sobre nossa fé, nada é mais influente do que a santidade de Cristo. Nada é mais certamente Divino. Nada é mais característico de Deus - nem Seu poder, nem Sua sabedoria, nem mesmo Seu Ser eterno. Aquele que em sua própria pessoa e vida representa para nós a santidade de Deus é mais certamente sobre-humano do que aquele que representa o poder de Deus. O poder de fazer milagres tem sido freqüentemente delegado aos homens, mas a santidade não pode ser delegada dessa forma.

Pertence ao caráter, ao eu do homem; é uma coisa da natureza, da vontade e do hábito; um rei pode dar ao seu embaixador amplos poderes, ele pode encher suas mãos com credenciais e carregá-lo com presentes que serão aceitáveis ​​para o monarca a quem ele foi enviado, mas ele não pode dar a ele um tato que ele não possui naturalmente, um não adquiriu cortesia ao lidar com outros príncipes, nem a influência de palavras sábias e magnânimas, se estas não pertencerem inerentemente ao próprio embaixador.

Portanto, a santidade de Cristo foi ainda mais convincente do que Seu poder ou Sua mensagem. Foi tal santidade que fez com que os discípulos sentissem que Ele não era um mero mensageiro. Sua santidade revelou-se tanto quanto Aquele que O enviou; e o eu assim revelado, eles sentiram ser mais do que humano. Quando, portanto, sua fé foi provada ao ver as multidões abandonarem seu Senhor, eles foram jogados de volta em seu terreno mais seguro de confiança Nele; e o terreno mais seguro não eram os milagres que todos haviam visto, mas a vida consagrada e perfeita que eles conheciam.

Para nós mesmos, então, eu digo, pelas circunstâncias de nosso tempo, esta pergunta vem: "Vocês também irão embora?" Você será como os outros ou encontrará em você uma fidelidade excepcional? É o seu apego a Cristo tão baseado na convicção pessoal, é tão verdadeiramente o crescimento de sua própria experiência, e tão pouco um mero eco da opinião popular, que você diz em seu coração: “Embora todos os homens Te abandonem, ainda assim não EU"? É difícil resistir à corrente de pensamento e opinião que prevalece ao nosso redor; difícil contestar ou mesmo questionar a opinião de homens que foram nossos professores e que primeiro despertaram nossa mente para ver a majestade da verdade e a beleza do universo; é difícil escolher nosso próprio caminho e, assim, condenar tacitamente a escolha e o caminho dos homens que sabemos ser mais puros na vida,

E, no entanto, talvez seja bom que sejamos assim compelidos a tomar nossa própria decisão, a examinar as reivindicações de Cristo para nós mesmos e, assim, segui-Lo com a resolução que vem da convicção pessoal. É isso que nosso Senhor deseja. Ele não obriga nem apressa nossa decisão. Ele não censura Seus seguidores por seus sérios mal-entendidos sobre Sua pessoa. Ele permite que eles se familiarizem com Ele mesmo enquanto trabalham sob muitos conceitos errôneos, porque Ele sabe que esses conceitos errados certamente desaparecerão em Sua sociedade e por um relacionamento posterior com Ele.

Ele insiste em uma coisa, pede de nós uma coisa - que O sigamos. Podemos ter apenas uma vaga impressão de que Ele é muito diferente de tudo o mais que conhecemos; podemos ter dúvidas, por enquanto, em que sentido alguns dos títulos mais elevados são atribuídos a Ele; podemos estar muito enganados sobre o significado de certas partes importantes de Sua vida; podemos discordar entre nós quanto à natureza de Seu reino e quanto às condições de entrada nele; mas, se O seguirmos, se unirmos nossa fortuna à Dele, e nada desejarmos melhor do que estar ao alcance de Sua voz e cumprir Suas ordens; se o amamos verdadeiramente e descobrimos que Ele ocupou um lugar em nossa vida, nunca podemos dar a outra pessoa; se estivermos cientes de que nosso futuro está em Seu caminho, e que devemos no coração permanecer com Ele, então toda a nossa lentidão para entender é tratada pacientemente,

Tudo o que Ele deseja, então, é, em primeiro lugar, não algo que não possamos dar, não uma crença em certas verdades sobre as quais se possa duvidar razoavelmente, não um reconhecimento de fatos que ainda estão além de nossa visão; mas, para que O sigamos, estejamos neste mundo como Ele estava nele. Devemos, então, deixá-Lo seguir Seu caminho sozinho, não devemos fazer nada para levar adiante Seus propósitos, não devemos mostrar simpatia, não dirigir nenhuma palavra a Ele e fingir que não ouvimos quando Ele fala conosco? Arrasar-nos murmurando, duvidando, criando dificuldades, um mero peso morto sobre nosso Líder, não é seguir como Ele deseja ser seguido.

Seguir nosso próprio caminho em geral, e apenas aparecer aqui e ali na estrada que Ele percorreu; estar sempre tentando combinar a busca de nossos próprios fins privados com a busca de Seus fins, não é seguir. Se tivéssemos visto esses homens pedindo licença duas ou três vezes por mês para ir cuidar da pesca, embora tivessem prometido alcançar seu Mestre em algum lugar na estrada, dificilmente os teríamos reconhecido como Seus seguidores.

Se os tivéssemos encontrado, ao chegar a uma aldeia à noite, deixando-O e preferindo passar o tempo com Seus inimigos, estaríamos inclinados a pedir uma explicação de conduta tão inconsistente. No entanto, não é o nosso próprio seguimento muito desse tipo? Não há muito do que se segue que diz: “O que é suficiente para o Senhor, é suficiente para mim; Seus objetivos são suficientes para mim ”? Não há muito pouco do que vem de um tratamento franco e genuíno com o Senhor no dia a dia, e de um desejo consciencioso de cumprir Sua vontade conosco e satisfazer Sua idéia de como devemos segui-Lo? Que cada um de nós tenha a paz e a alegria do homem que, quando esta pergunta: "Vocês também irão embora?" vem a ele, rapidamente e de coração responde: "Eu nunca te abandonarei."

[26] “Aqueles que viram as costas ao Filho Eterno devem compreender, então, que estão a caminho de um credo que nega um Pai Eterno e coloca em Seu lugar uma alma impessoal inconsciente da natureza, uma força central morta, da qual todas as forças do universo são manifestações; ou uma causa desconhecida, incognoscível, que permanece para ser postulada depois que a série de causas físicas foi rastreada até onde a ciência pode ir; e que priva o homem mortal da esperança de que a semente lançada no cemitério um dia será colhida na colheita da ressurreição.

... O seu chamado Cristianismo, independente de dogmas, é apenas o crepúsculo noturno da fé, a luz que permanece na atmosfera espiritual depois que o sol da verdade se põe. ”- Dr. Bruce, Training of the Twelve, p. 154, um livro ao qual devo muito aqui e em outros lugares.

[27] Marcos 1:24 .