Josué 18:1-28

CAPÍTULO XXVI.

A DISTRIBUIÇÃO CONCLUÍDA.

Joshua Chs. 18, 19.

UM evento de grande importância agora ocorre; os arranjos civis do país estão na medida previstos, e é tempo de pôr em ordem o estabelecimento eclesiástico. Primeiro, um lugar deve ser encontrado como o centro da vida religiosa; a seguir, o tabernáculo deve ser erguido naquele lugar - e isso deve ser feito na presença de toda a congregação. É bom que um homem piedoso como Josué esteja à frente da nação; um servo de Deus menos fervoroso poderia ter deixado essa grande obra despercebida.

Quantas vezes, nas emigrações de homens, afastados de sua terra natal em busca de um novo lar, os arranjos para o serviço Divino foram esquecidos! Em tais casos, a degeneração em maneiras rudes, modos de vida rudes, talvez em profanação, libertinagem e ilegalidade, geralmente tem sido terrivelmente rápida. Por outro lado, quando a regra do velho puritano foi seguida: "Onde eu tiver uma casa, aí Deus terá um altar"; quando a modesta torre da igreja de madeira na pradaria indica que o preceito do evangelho foi levado em consideração - "Buscai primeiro o reino de Deus e a sua justiça, e todas estas coisas vos serão acrescentadas" - um toque do céu é transmitido ao assentamento rude e primitivo; podemos acreditar que o espírito de Cristo não é desconhecido;

A narrativa é muito breve e nenhuma razão é dada para que Shiloh tenha sido escolhido como o centro religioso da nação. Devíamos ter pensado que a preferência seria dada a Siquém, poucos quilômetros ao norte, nas vizinhanças de Ebal e Gerizim, que já havia sido consagrada em certo sentido a Deus. Dificilmente podemos duvidar que Shiloh foi escolhido pela direção divina, embora possa ter havido razões de vários tipos que recomendaram isso a Josué.

Josefo diz que foi selecionado pela beleza da situação; mas se o presente Seilun denota sua posição, como geralmente se acredita, não há muito para corroborar a afirmação de Josefo. Sua localidade é cuidadosamente definida no Livro dos Juízes (Juízes Juízes 21:19 ), - “no lado norte de Betel, no lado leste da estrada que sobe de Betel a Siquém, e ao sul de Lebonas.

"Quanto à sua aparência. Dean Stanley diz:" Shiloh é tão completamente inexpressivo que não fosse pela preservação de seu nome, Seilun, e pela extrema precisão com que sua situação é descrita no Livro dos Juízes, o local poderia nunca foram identificados; e, de fato, desde a época de Jerônimo até o ano 1838 [quando Robinson o identificou], seu verdadeiro local foi completamente esquecido. "Robinson não pensa tão mal dele quanto Stanley, descrevendo-o como" cercado por colinas e olhando para fora em uma bela bacia oval "('' Pesquisas Bíblicas", 2: 268).

Desde os dias de Josué, durante todo o período dos juízes e até os últimos dias do sumo sacerdote Eli, Siló continuou a ser a morada do tabernáculo e o grande santuário nacional de Israel. Situada a meio caminho entre Betel e Siquém, na tribo de Efraim, ficava perto do centro do país e, além disso, não era de difícil acesso para as tribos orientais. Aqui, por muitas gerações, ocorreram as assembléias anuais da nação.

Aqui veio Ana de sua casa no Monte Efrém para orar por um filho; e aqui o pequeno Samuel, "emprestado ao Senhor", passou sua bela infância. Por aquela abertura nas montanhas, o velho Eli viu a arca carregada pelas mãos precipitadas de seus filhos para a batalha com os filisteus, e lá ele se sentou seu banquinho esperando o mensageiro que trazia a notícia da batalha. Depois que a arca foi tomada pelos filisteus, a cidade que havia crescido ao redor do tabernáculo parece ter sido tomada e saqueada e os habitantes massacrados ( Salmos 78:60 ).

Ouvimos falar dele na história posterior como a morada do profeta Ahijah ( 1 Reis 11:29 ); depois, afunda na obscuridade. Deve-se notar que seu nome não ocorre em nenhum lugar entre as cidades dos cananeus; é provável que fosse um novo lugar, fundado por Josué, e que seu nome derivou, Shiloh, "descanso", do propósito sagrado ao qual era agora dedicado.

Aqui, então, reuniu toda a congregação dos filhos de Israel, para erguer o tabernáculo, provavelmente com alguns ritos como Davi realizou quando foi transferido da casa de Obede-Edom para o Monte Sião. Até então permaneceu em Gilgal, a sede e depósito da nação. A "congregação inteira" que agora se reúne não significa necessariamente toda a comunidade, mas apenas representantes selecionados, não só da parte que estava engajada na guerra, mas também do resto da nação.

Se tentarmos formar uma imagem do estado de Israel enquanto Josué conduzia suas campanhas de guerra, parecerá que seu exército sendo apenas uma parte do todo, o resto do povo estava ocupado de uma maneira um tanto aleatória, aqui e lá, fornecendo alimento para a comunidade, semeando e colhendo os campos, apascentando seus rebanhos e colhendo os frutos. E pelo tom de Josué, parecia que muitos deles estavam contentes em levar uma vida um tanto irregular.

Em tom um tanto áspero e reprovador, ele lhes diz: "Quanto tempo vocês demorarão para ir possuir a terra que o Senhor Deus de seus pais vos deu?" Uma das grandes dificuldades de Josué era organizar a vasta massa de pessoas que presidia, para evitar que caíssem em caminhos descuidados e desleixados, e mantê-los até a marca da absoluta regularidade e ordem. Muitos deles teriam se contentado em correr descuidadamente como faziam no deserto, em uma espécie de confusão confusa, e vasculhar, aqui e ali, conforme o caso, em busca do necessário para a vida.

Sua apatia era provocadora. Eles sabiam que o plano Divino era bastante diferente, que cada tribo deveria ter um território próprio e que medidas deveriam ser tomadas imediatamente para estabelecer os limites de cada tribo. Mas eles não estavam tomando nenhuma providência com esse propósito; eles estavam contentes com o imbecil-imbecil social.

Josué está velho, mas sua impaciência com a preguiça e a irregularidade ainda dá firmeza ao seu protesto: "Quanto tempo demorará para possuir a terra?" O tom de autoridade ainda está em sua voz; ainda exige obediência. Mais do que isso, o corpo docente organizador continua ativo - o corpo docente que decide como uma coisa deve ser feita. "Dai de entre vós três homens para cada tribo; e eu os enviarei, e eles se levantarão e percorrerão a terra e a descreverão de acordo com a herança deles."

Os homens são escolhidos, três de cada uma das sete tribos que ainda não foram assentadas; e eles passam e fazem um levantamento da terra. Judá e José não devem ser perturbados nos assentamentos que já foram dados a eles; mas os homens devem dividir o resto do país em sete partes e, a partir daí, será determinado por sorteio a qual tribo cada parte pertencerá. Parecia que uma nota especial deveria ser feita das cidades, pois quando os agrimensores retornaram e deram em seu relatório, eles "descreveram as terras por cidades em sete partes em um livro.

"Cada cidade tinha uma certa porção de terra ligada a ela, e a terra sempre acompanhava a cidade. A arte da escrita era suficientemente praticada para permitir que eles redigissem o que foi chamado de" Livro Domesday "de Canaã, e o registro é por escrito era uma grande salvaguarda contra as disputas que poderiam ter surgido se um relatório tão grande consistisse em mera declaração oral. Quando as sete partes foram votadas, não havia desculpa para nenhuma das tribos se apegar mais àquela vida nômade, pelo qual, enquanto estavam no deserto, eles parecem ter adquirido um amor verdadeiro.

E agora chegamos à divisão real. A mais interessante das tribos ainda não abastecidas era Benjamin, e a região que cabia a ele também era interessante. Pode ser observado como um arranjo incomum, que quando porções foram distribuídas para Judá e Efraim, um espaço foi permitido permanecer entre eles, de modo que a fronteira norte de Judá estava a alguma distância da fronteira sul de Efraim.

Como Judá e Efraim eram as duas tribos líderes e, em alguns aspectos, rivais, o benefício desse espaço intermediário entre eles é aparente. Mas, por isso, sempre que suas relações se tornavam tensas, as hostilidades poderiam ter ocorrido.

Ora, era esse espaço intermediário que constituía a herança da tribo de Benjamin. Em sua maior parte, consistia em ravinas profundas que corriam de oeste a leste, da planície central até o vale do Jordão, com montanhas entre eles. Muitas de suas cidades ficavam empoleiradas no alto das montanhas, como é mostrado pela vulgaridade dos nomes Gibeão, Gibeá, Geba ou Gaba, todos significando "colina"; enquanto Ramah é um '' lugar alto ", e Mizpeh uma '' torre.

"No deserto, Benjamin marchou junto com Efraim e Manassés, todos os descendentes de José formando uma companhia unida; e após o assentamento Benjamin naturalmente se inclinou para a comunhão com essas tribos. Mas, com o passar dos eventos, ele entrou mais em comunhão com a tribo de Judá, e embora Saul, Simei e Sabá, os maiores inimigos da casa de Davi, fossem todos benjamitas, ainda assim, quando a separação dos dois reinos ocorreu sob Roboão, Benjamim ficou do lado de Judá ( 1 Reis 12:21 ).

No retorno do cativeiro, foram as tribos de Judá e Benjamim que assumiram a liderança ( Esdras 1:5 ), e em todo o Livro de Esdras os patriotas que voltaram são geralmente chamados de "os homens de Judá e Benjamim".

As cidades de Benjamin incluíam várias das mais famosas. Entre eles estava Jericó, cuja reconstrução como um lugar fortificado fora proibida, mas que ainda era em algum grau habitada; Betel, que já era muito famosa na história, mas que, após a separação dos reinos, foi tomada por Jeroboão, e transformada em santuário de seus bezerros; Gibeão, a capital dos gibeonitas, e depois um santuário frequentado por Salomão ( 1 Reis 3:5 ); Ramá, depois a morada de Samuel ( 1 Samuel 7:17 ); Mizpá, um dos três lugares onde ele julgou Israel ( 1 Samuel 7:16 ); Gibeá, ou Gibeá, onde Saul tinha seu palácio ( 1 Samuel 10:26 ); e por último, não menos importante, Jerusalém.

Quanto a Jerusalém, alguns pensaram que ela ficava em parte no território de Judá e em parte no de Benjamim. Quando certos termos na descrição das fronteiras são estudados, existem dificuldades que podem sugerir esta solução. Mas vimos que, na prática, havia uma quantidade considerável de dar e receber entre as tribos com referência a cidades específicas, e que às vezes uma cidade, localmente dentro de uma tribo, pertencia ao povo de outra.

Assim foi com Jerusalém; localmente dentro da herança de Benjamim, foi praticamente ocupada pelos homens de Judá (ver Josué 15:63 ).

Benjamin foi contado como a menor das tribos ( 1 Samuel 9:21 ), e quando, com outras tribos, foi representado por seu magistrado chefe, foi depreciativamente distinguido como "o pequeno Benjamim com seu governante" ( Salmos 68:27 ) .

No entanto, foi forte o suficiente, em uma ocasião, para desafiar por algum tempo as forças combinadas das outras tribos ( Juízes 20:12 , etc.). Distingue-se pela habilidade singular de seus atiradores; setecentos, canhotos, "poderiam todos atirar pedras a um fio de cabelo e não errar" ( Juízes 20:16 ). O caráter de seu território, abundante em montanhas rochosas e provavelmente em caça, para cuja captura a funda foi adaptada, pode, em algum grau, explicar essa peculiaridade.

Muitas batalhas famosas foram travadas no solo de Benjamin. A batalha de Ai; a de Gibeão, seguida da perseguição por Bete-Horom, ambas sob o comando de Josué; A batalha de Jônatas com os filisteus em Micmás ( 1 Samuel 14:1 ); e o duelo em Gibeão entre doze homens de Saul e doze de Davi ( 2 Samuel 2:15 ); foram todos lutados dentro do território de Benjamin.

E quando Senaqueribe se aproximou de Jerusalém pelo norte, os lugares que entraram em pânico quando ele se aproximou foram nesta tribo. "Ele chegou a Aiath, passou por Migron; em Micmás guardou sua bagagem: já passaram pelo desfiladeiro; alojaram-se em Geba: Rania treme; Gibeá de Saul fugiu. Grite com os teus voz, ó filha de Gallim! ouve, ó Laishah! Ó tu, pobre Anathoth! Madmenah é uma fugitiva; os habitantes de Gebim se reúnem para fugir.

Hoje mesmo ele parará em Nob: ele aperta a mão contra o monte da filha de Sião, a colina de Jerusalém "( Isaías 10:28 , RV). Em tempos posteriores, Judas Macabeu venceu as forças sírias em Bethhoron; e, novamente, Cestius e suas tropas romanas foram derrotados pelos judeus; e, mais uma vez, séculos depois, Richard Coeur de Lion e a flor da cavalaria inglesa, quando avançaram por Bethhoron na esperança de chegar a Jerusalém, foram compelidos a se aposentar.

Mesmo nos tempos do Novo Testamento, como observa Dean Stanley, a influência de Benjamin permaneceu, pois o nome de Saul, o rei que Benjamin deu à nação, foi preservado nas famílias hebraicas; e quando um muito maior desse nome apela para sua descendência, ou para a história passada de sua nação, um brilho de satisfação é visível na acentuada ênfase com que ele alude "à linhagem de Israel, a tribo de Benjamin" ( Filipenses 3:5 ), e ao presente de Deus de "Saul, filho de Quis, homem da tribo de Benjamim" ( Atos 13:21 ).

Há pouco a dizer de Simeão, o segundo dos sete que o atraíram. Admite-se que sua porção foi retirada da primeira distribuição para Judá ( Josué 19:9 ), que se descobriu ser maior do que o exigido pela tribo, e muitas de suas cidades estão contidas na lista de Judá. Um ato de valor é registrado de Simeão no primeiro capítulo de Juízes; após o primeiro acordo, ele respondeu ao apelo de Judá e o acompanhou contra os cananeus.

Mas a história desta tribo como um todo pode ser escrita nas palavras da profecia de Jacó - "Eu os dividirei em Jacó e os espalharei em Israel." Não há razão histórica para a suposição de Wellhausen de que Simeão e Levi foram quase aniquilado por ocasião de seu ataque aos cananeus. Se Simeão tivesse sido virtualmente extinto, não teria um território atribuído a ele na divisão ideal do país por Ezequiel ( Ezequiel 48:24 ), nem teria permitido os doze mil dos "selados" na visão simbólica de São

João ( Apocalipse 7:7 ). Enquanto a tribo estava espalhada, o nome de seu fundador sobreviveu, e tanto como Simeão quanto como Simão foi coroado com honra. Era o nome de um membro da família de patriotas macabeus; foi suportado pelo homem justo e devoto que esperava no templo pela consolação de Israel; e era o nome hebraico do grande apóstolo cuja honra era lançar o alicerce da Igreja Cristã.

Em seguida veio a tribo de Zebulom, cujos limites são dados com muita precisão; mas como a maioria dos nomes agora são desconhecidos, e também há aparências de imperfeição no texto, o delineamento não pode ser seguido, "O riacho que está antes de Jokneam" é suposto ser o Kishon, e Chisloth-Tabor, ou os flancos do Tabor, aponta para a montanha que é tradicional, embora provavelmente não seja o cenário real da transfiguração de nosso Senhor.

Gittah-hepher, ou Gath-hepher, foi o local de nascimento do profeta Jonas. Belém, agora Beit-Lahm, é uma aldeia miserável, que não se deve confundir com a Belém de Judá. Como nenhuma menção é feita ao mar ou ao lago da Galiléia como fronteira, é provável que Zebulom fosse uma tribo inteiramente do interior. É estranho dizer que não há menção, nem aqui nem em qualquer parte do Antigo Testamento, de, de longe, o lugar mais famoso da tribo, - Nazaré, a antiga residência de nosso Senhor.

No entanto, sua situação indicaria que deve ter sido um lugar muito antigo. Nem é provável que tenha escapado à atenção dos agrimensores quando eles atravessaram o terreno. A omissão deste nome deu origem à opinião de que a lista está incompleta.

Issacar ocupou um local interessante e importante. Jezreel, o primeiro nome na definição de seus limites, também é o mais famoso. Jezreel, agora representado por Zerin, estava situado em uma altura elevada e deu nome a todo o vale ao redor. Aqui Acabe tinha seu palácio nos dias de Elias. Por sua associação com o culto a Baal, Jezreel ganhou má fama, e no profeta Oséias o degenerado Israel é chamado Jezreel, nome um tanto parecido, mas com associações muito diferentes ( Josué 1:4 ).

Suném foi o local de acampamento do exército filisteu antes da batalha de Gilboa e também a residência da mulher cujo filho Eliseu restaurou à vida. Bethshemesh não deve ser confundida com a cidade de mesmo nome em Judá, nem com a da tribo de Naftali. Significando "casa do sol", era um nome muito comum entre os cananeus, sendo conhecido pela adoração dos corpos celestes.

Como já observamos em relação a Megido, que pertencia a Manassés, o vale de Jezreel, agora geralmente chamado de planície de Esdraelon, era considerado o grande campo de batalha da Palestina.

Asher também tinha um território interessante. Teoricamente, estendia-se do Carmelo a Sidon, abrangendo toda a faixa fenícia; mas praticamente não foi tão longe. Naftali era adjacente a Aser e tinha o Jordão e os lagos de Merom e da Galiléia como limite oriental. É no Novo Testamento que Naftali goza de sua maior distinção, o lago da Galiléia e as cidades em suas margens, tão evidentes na história do evangelho, por estarem ali situadas.

Essas tribos do norte, como é bem sabido, constituíam o distrito da Galiléia. O contraste entre a sua insignificância inicial e a sua glória posterior é bem evidenciado na Versão Revisada de Isaías 9:1 - "Mas não haverá tristeza para a que estava em angústia. No tempo anterior Ele trouxe ao desprezo a terra de Zebulom e da terra de Naftali, mas nos últimos tempos a glorificou, no caminho do mar, além do Jordão, Galiléia dos gentios. O povo que andava nas trevas viu uma grande luz: os que habitavam a terra da sombra da morte, sobre eles brilhou a luz. "

Dan foi a última tribo cujo lote foi sorteado. E realmente parecia que a menos desejável de todas as porções cabia a ele. Ele estava confinado entre Judá de um lado e os filisteus do outro, e os filisteus eram tudo menos vizinhos confortáveis. A melhor parte do terreno plano estava, sem dúvida, em suas mãos, e Dan estava limitado ao que ficava na base das montanhas (ver Juízes 1:34 ).

Muito cedo, portanto, na história, uma colônia de Dã saiu em busca de outras posses e, tendo desaprovado alguns sidônios em Laish, no extremo norte, deu seu nome a essa cidade, que denotava proverbialmente a cidade mais ao norte do país, como Beersheba, da mesma maneira, denotou o mais ao sul.

A divisão do país agora estava concluída, exceto que um indivíduo ainda estava desprovido de provisões. E esse era o próprio Joshua. Como em um naufrágio, o capitão é o último a deixar o navio condenado, então aqui o líder da nação foi o último a receber uma porção. Com rara abnegação, ele esperou até que todos os outros estivessem providos. Aqui temos um vislumbre de seu nobre espírito. Que haveria muita reclamação sobre a divisão do país, ele sem dúvida considerava inevitável, e que o povo estaria disposto a vir com suas queixas a ele seguido como algo natural.

Veja como ele os contorna! Quem quer que esteja disposto a ir até ele reclamando de sua sorte, sabia a resposta imediata que ele obteria - você não está pior do que eu, pois ainda não tenho nenhuma! Josué se contentou em ver as mais belas heranças distribuídas a outros, embora nenhuma ainda tivesse sido atribuída a ele. Quando, finalmente, chegou sua vez, seu pedido foi modesto - "Eles lhe deram a cidade que ele pediu, Timnate-Serah, na região montanhosa de Efraim.

"Ele pode ter pedido uma herança no vale fértil e belo de Siquém, consagrado por uma das primeiras promessas a Abraão, perto do poço de Jacó e do túmulo de seu ancestral José, ou sob a sombra das duas montanhas, Ebal e Gerizim, onde uma transação tão solene ocorreu depois que seu povo entrou na terra.Ele não pede nada desse tipo, mas por um lugar em uma das colinas altas de Efraim, um lugar tão obscuro que nenhum vestígio dele permanece.

É descrito em Juízes 2:9 como "Timnath-heres, na região montanhosa de Efraim, ao norte da montanha de Gaash". O lado norte da montanha não indica um local notável tanto pela amenidade quanto pela fertilidade. Nos dias de Jerônimo, sua amiga Paula teria expressado surpresa que o distribuidor de todo o país reservasse para si um distrito tão selvagem e montanhoso.

Será que era uma fazenda rejeitada por todos? que o chefe da nação estava satisfeito com o que ninguém mais queria? Se foi assim, como isso deve ter exaltado Josué aos olhos de seus conterrâneos, e quão bem adequado é exaltá-lo nos nossos! Fosse uma parte que todos os outros haviam desprezado ou não, sem dúvida era comparativamente uma herança pobre e longínqua. Sua escolha foi uma repreensão esplêndida aos murmúrios de sua tribo, ao orgulho e ao egoísmo do "grande povo", que não se contentaria com um único lote, e desejava que outro fosse designado para eles. "Suba com você para a montanha" foi a resposta animada de Josué; "corta a lenha e expulsa os cananeus!"

E Josué não era homem para dar uma receita aos outros que ele não estava preparado para tomar para si. Ele certamente subiu à montanha; e como agora estava velho demais para lutar, muito provavelmente passou seus últimos anos limpando seu terreno, cortando madeira e preparando laboriosamente o solo para as plantações. Em qualquer caso, ele deu um exemplo esplêndido de humildade desinteressada. Ele se mostrou o digno sucessor de Moisés, que nunca sugeriu qualquer distinção para sua família ou qualquer bem no país além do que poderia ser dado a um levita comum.

Quão nobremente ambos contrastavam com homens como Napoleão, que usava sua influência com tanta avidez para o enriquecimento e engrandecimento de cada membro de sua família! Josué se aproximou muito do espírito de nosso bendito Senhor, que "embora estivesse na forma de Deus e não pensasse que ser igual a Deus era roubo, fez-se sem fama e assumiu a forma de servo, e foi feito à semelhança do homem.

"Como vemos o Jesus do Antigo Testamento se retirando em Sua velhice, não para um paraíso em algum vale fértil e florido, mas para uma fazenda sombria e rochosa no lado norte da montanha de Gaash, ou para uma floresta desgrenhada, ainda mantida pelo lobo e pelo urso, somos lembrados do Josué do Novo Testamento: “As raposas têm covis, e os pássaros do ar têm ninhos; mas o Filho do homem não tem onde reclinar a cabeça. "