Josué 6:8-27

CAPÍTULO XII.

O DESTINO DE JERICHO.

Josué 6:8 .

AS instruções de Josué aos sacerdotes e ao povo são prontamente obedecidas. Nos raios brilhantes do sol da manhã, no dia em que Jericó será cercada, a planície entre o Jordão e Jericó, um espaço de cerca de cinco milhas, pode ser vista pontilhada com as tendas de Israel, dispostas daquela maneira ordenada que havia sido prescrito por Moisés no deserto. Todo o acampamento está agitado com a perspectiva de grandes acontecimentos.

A postura ereta, o olho fulgurante, os lábios comprimidos dos soldados mostram que se espera algo grande e inusitado. Aos poucos, há uma agitação perto do local onde a arca repousa e, carregado nos ombros dos sacerdotes, o vaso sagrado é visto em movimento na direção de Jericó. Bem na frente dela estão sete sacerdotes carregando trombetas de chifres de carneiro ou, como alguns dizem, chifres de jubileu.

A procissão da arca para um pouco, até que um corpo de homens armados avança e se forma na frente dela. Outras pessoas ocupam seus lugares na retaguarda. Os sete sacerdotes tocam suas trombetas e a procissão segue adiante. Seu curso é ao redor das paredes de Jericó, longe o suficiente para estar fora do alcance das flechas de seus defensores. Nenhum grito é levantado. Nenhum som se ouve, exceto o das trombetas dos sete sacerdotes.

Por fim, a procissão volta ao acampamento, saindo de Jericó exatamente como a encontrou. No dia seguinte, o mesmo processo é repetido; e o próximo, e o próximo, para o sexto. No sétimo dia, a marcha começa cedo e continua até tarde. O ânimo do povo é sustentado durante sua caminhada cansativa e monótona pela expectativa de uma crise. Finalmente, quando o sétimo circuito foi feito, o sinal é dado por Josué.

O ar se rasga com os gritos do povo e o barulho das trombetas, e imediatamente, em toda a volta, a parede cai por terra e o povo marcha direto para a cidade. Paralisados ​​de espanto e terror, os habitantes são incapazes de resistir e mentir, homens, mulheres e crianças, à mercê de seus agressores. E as instruções para os israelitas são para destruir tudo o que há na cidade, homem e mulher, jovem e velho, boi e ovelha e jumento, com o fio da espada.

Quanto à parte mais sólida do despojo, a prata e o ouro e os vasos de latão e ferro, eles são "dedicados" ao serviço de Deus (a tradução autorizada infelizmente usa a palavra "maldito"). Ninguém deve se apropriar de um único artigo para seu próprio uso. Uma exceção ao massacre universal ocorreria apenas no caso da prostituta Raabe, que seria salva, com todos os seus parentes, de acordo com a promessa solene dos espias.

Não há dificuldade em perceber a grande lição para todos os tempos derivada dessa transação extraordinária, ou a grande lei do reino de Deus que se tornou tão evidente por ela. Quando temos indicações claras da mente Divina quanto a qualquer curso de ação, devemos avançar para ela prontamente e sem medo, mesmo que os meios à nossa disposição pareçam totalmente inadequados para o objetivo que se busca obter.

Nenhum homem vai à guerra às suas próprias custas no serviço de Deus. Os recursos de infinito poder são úteis para esse serviço, e certamente serão postos em ação se for empreendido para a glória de Deus e de acordo com Sua vontade. Quem poderia imaginar que os pescadores da Galiléia no final triunfariam sobre todo o poder dos reis e governantes; sobre toda a influência dos sacerdócios e sistemas de culto consagrados nas tradições dos séculos; sobre todo o saber e intelecto do filósofo, e sobre todos os preconceitos e paixões da multidão? O segredo está manifestamente na promessa de Jesus - "Eis que estou convosco sempre, até ao fim do mundo.

"Quem poderia imaginar que os esforços de um pobre estudante alemão em Berlim, em nome de algumas crianças negligenciadas, se expandissem para a difundida e bem enraizada" Missão Interna "de Wichern? Ou que a preocupação de um capelão de prisão pelo bem-estar de alguns dos prisioneiros após sua libertação se desenvolveriam no trabalho mundial de Fliedner? Ou que a angústia de um estudante de medicina de bom coração em Londres para um grupo de meninos pobres que "não viviam em lugar nenhum" e cujos rostos pálidos, como eles deitaram em uma noite fria no telhado de um galpão, despertou nele uma compaixão irreprimível, daria à luz uma das maravilhas da filantropia de Londres, - Dr.

As vinte instituições de Barnardo, que atendem de três a quatro mil crianças, em relação às quais se anunciava que nenhuma criança realmente carente jamais foi expulsa de suas portas? Quando Carey, no banquinho de sapateiro, contemplou a evangelização da Índia, havia um abismo tão grande entre o fim e os meios aparentes, como quando os padres sopraram com seus chifres de carneiro pelas paredes de Jericó.

Mas Carey sentiu que era um mandamento divino, e como Josué se dispôs a obedecê-lo, deixando para Deus, de quem veio fornecer o poder pelo qual a obra deveria ser realizada. E onde quer que tenham sido encontrados homens e mulheres de forte fé em Deus, que olharam para Sua vontade conforme registrada nas Escrituras com tanta reverência como se ela tivesse sido anunciada pessoalmente a eles mesmos, e que se comprometeram a obedecer a essa vontade com um senso de sua realidade e uma fé na ajuda prometida por Deus, como a de Josué quando os sacerdotes marcharam ao redor de Jericó, o mesmo resultado foi alcançado; antes de Zorobabel, a grande montanha tornou-se uma planície, e o sucesso foi alcançado digno do reconhecimento - "O Senhor fez grandes coisas por nós, pelas quais nos alegramos."

Muito mais eficaz tem este método corajoso e completo de fazer a vontade Divina do que todos os artifícios de transigência e sabedoria mundana. A tentativa de servir a dois senhores nunca foi digna ou permanentemente bem-sucedida. "Se o Senhor é Deus, sigam-no; mas se Baal, sigam-no;" mas não tente combinar em um o que agradará a Deus e a Baal também. É o olho único que está cheio de luz e cheio de bênçãos.

Se Deus é realmente nosso Mestre, todos os recursos do céu e da terra estão em nossas costas. Se formos capazes de prosseguir confiando única e simplesmente em Seu poder, como Davi fez no conflito com Golias, tudo correrá bem. Se vacilarmos em nossa confiança nEle, se voarmos para os recursos da política humana, se buscarmos a libertação do mal presente a qualquer custo, detemos, por assim dizer, a corrente elétrica que flui do céu e nos tornamos fracos como os outros homens .

Ainda mais se formos culpados de engano e astúcia. Quão diferente foi Davi enfrentando Golias, e Davi fingindo loucura diante do rei Aquis! Em um caso, um nobre herói, no outro, uma criança tímida e vacilante. É um preço caro que pagamos pela segurança ou conveniência presentes, quando perdemos a aprovação de nossa consciência e o favor de Deus. É uma atitude sublime que a fé assume, mesmo diante de um perigo avassalador - '' Senhor, nada é contigo ajudar, seja com muitos, seja com aqueles que não têm poder: ajuda-nos, ó Senhor nosso Deus; pois descansamos em Ti e em Teu nome vamos contra esta multidão. Ó Senhor, Tu és nosso Deus; não prevaleça contra ti o homem "( 2 Crônicas 14:11 ).

Esta, porém, é apenas metade da lição do cerco de Jericó. A outra lição, não menos valiosa, é que em muitos bons empreendimentos, tudo o que é feito pode parecer por muito tempo como trabalho perdido, e não nos adiantar um passo mais perto do objetivo em vista. Por seis dias os sacerdotes carregaram a arca ao redor de Jericó, mas nenhuma pedra foi solta das paredes, nem por um iota as defesas pareceram ceder.

Seis vezes no sétimo dia houve uma falta de resultado igualmente completa. Não, a sétima perambulação no sétimo dia pareceu ser igualmente malsucedida, até o último momento; mas quando esse momento chegou, todas as defesas da cidade desmoronaram. Freqüentemente, é o método de Deus fazer um grande trabalho sem ser visto e, então, de repente, a consumação. E sempre que estamos trabalhando de acordo com a vontade de Deus, é nosso encorajamento acreditar que, embora nosso sucesso visível seja dificilmente apreciável, ainda assim um trabalho bom e verdadeiro é feito.

Porque um dia para o Senhor é como mil anos, e mil anos como um dia. Às vezes, em mil anos, Deus não parece realizar um bom dia de trabalho, mas, outras vezes, em um único dia, Ele faz o trabalho de mil anos. A reforma da Igreja na Idade Média - quão pouco progresso ela parecia fazer durante séculos cansativos; e mesmo quando a vitória parecia estar se aproximando, quão completamente ela foi detida pelo martírio de Huss e Jerônimo na Boêmia, a extinção da luz de Wycliffe na Inglaterra e a supressão dos lolardos na Escócia! E quando na Providência algumas causas começaram a operar que pareciam ter uma relação com a consumação desejada, como a invenção da imprensa, o renascimento do aprendizado e o amor pela liberdade, quão debilmente eles pareciam operar em oposição àquela força avassaladora que o papado vinha acumulando por séculos, e que nada parecia ser capaz de tocar! Mas quando Lutero apareceu, pregou suas teses na porta da igreja de Wittemberg e assumiu a atitude ousada de um adversário declarado de Roma, em uma hora a Igreja foi atingida como se fosse um terremoto; ele cambaleou até os alicerces e metade da orgulhosa estrutura caiu.

O conflito com a escravidão americana, como avançou lentamente por muitos anos, não, às vezes parecia até mesmo estar perdendo terreno; até que no meio da grande guerra civil o presidente assinou uma certa proclamação e, em um momento, a escravidão americana recebeu seu golpe mortal. Um eminente historiador da Inglaterra tem um quadro impressionante do lento, constante e terrível triunfo da iniqüidade na carreira do Cardeal Wolsey, e o súbito colapso da estrutura construída com tanto cuidado por aquele homem perverso.

Falando da retribuição final, ele diz: '' O tempo do ajuste de contas finalmente chegou. Lentamente, a mão rastejou ao longo da placa do mostrador, lentamente como se o evento nunca fosse acontecer, e errado foi acumulado errado, e a opressão clamou, e parecia que nenhum ouvido tinha ouvido sua voz, até que a medida da maldade estava em comprimento cumprido; o dedo tocou a hora, e quando os golpes do grande martelo soaram sobre a nação, em um instante a poderosa estrutura da iniqüidade se desfez em ruínas. "

É prerrogativa da fé acreditar que a mesma lei da Providência está sempre em operação, e que a rapidez com que um grande drama deve ser encerrado pode ser tão impressionante quanto a lentidão de seu movimento o tentava em seus estágios anteriores. Não podemos estar vivendo em uma época destinada a fornecer outro grande exemplo dessa lei? Os anos, à medida que passam, parecem carregados de grandes acontecimentos, e parece que ouvimos o anjo que tem poder sobre o fogo chamando o anjo com a foice afiada - "Lança a tua foice afiada e ajunta os cachos da videira da terra , pois as suas uvas estão totalmente maduras.

"Não podemos dizer, mas antes que um ano termine algum grande propósito da Providência será realizado, o golpe mortal dado a algum sistema de força ou fraude que açoitou a terra por séculos, ou algum grande ciclo profético concluído pelo qual Simeão e Anás tem estado vigiando mais do que aqueles que velam pela manhã. Deus apressa o dia em que a verdade de todos os lados finalmente triunfará sobre o erro, o bem sobre o mal, a paz sobre a contenda, o amor sobre o egoísmo e a ordem sobre a confusão; família grande, mas dispersa, o grito de triunfo subirá, '' Aleluia: porque o Senhor Deus reina onipotente. "

Mas voltemos à narrativa da queda de Jericó, e anunciemos duas das dificuldades que ocorreram a muitas mentes em conexão com ela; um relativamente pequeno, mas outro de importância muito mais séria.

A dificuldade menor está relacionada com a ordem de marchar ao redor de Jericó por sete dias consecutivos. Não era contrário ao espírito da lei não fazer diferença no sábado? À medida que a narrativa é lida, somos levados a pensar que o sábado era o último dos sete dias, caso em que, em vez da cessação do trabalho, houve um aumento em sete vezes. Possivelmente, isso pode ser um erro; mas pelo menos parece que, todos os dias sendo tratados da mesma forma, houve uma negligência do preceito: "Nele não farás qualquer trabalho."

A isso tem sido geralmente respondido que a lei do sábado, sendo apenas uma questão de arranjo, e não baseada em qualquer obrigação imutável, era bastante competente para Deus suspendê-la ou revogá-la por um tempo, se a ocasião exigisse. O presente caso foi visto como uma daquelas ocasiões excepcionais em que a obrigação de não fazer trabalho foi suspensa por um período de tempo. Mas essa explicação dificilmente é satisfatória.

Era provável que imediatamente após Deus ter acusado Josué tão solenemente a respeito do livro da lei, que ele não deveria "sair de sua boca, mas sim meditar dia e noite, observar e fazer de acordo com tudo o que estava escrito nele, "que quase na primeira ocorrência de um interesse público nacional, Ele o direcionaria a desconsiderar a lei do sábado? Ou era provável que agora que o povo estava prestes a obter a posse da terra, sob o mais sagrado obrigação de enquadrar sua vida nacional e pessoal pela lei divina, um dos requisitos mais importantes dessa lei deve ser, mesmo temporariamente, substituído? Não podemos deixar de pensar que é em outra direção que devemos buscar a solução desta dificuldade .

E o que parece ser a explicação justa é que esta procissão solene da arca foi realmente um ato de adoração, um ato de adoração muito público e solene, e que, portanto, o trabalho que envolvia era totalmente justificável, assim como o trabalho do sábado envolvido em a oferta dos sacrifícios diários não podia ser objetada. Foi uma demonstração muito solene e aberta de honra àquele grande Ser em quem Israel confiava - de obediência à Sua palavra e confiança inabalável de que Ele se mostraria o Deus de Seu povo escolhido.

A cada passo de sua marcha, eles bem poderiam ter cantado - '' Levantarei meus olhos para as colinas, de onde vem minha ajuda. " testemunhou a convicção de que a presença daquele Deus que habitava simbolicamente na arca mais do que compensaria toda a fraqueza e até mesmo aparente estupidez do plano.

Na verdade, foi uma exceção à maneira usual de guardar o sábado, mas uma exceção que manteve e exaltou a honra de Deus. E, em certo sentido, pode ser chamado de repouso, visto que nenhuma operação agressiva de qualquer tipo foi realizada; foi simplesmente uma espera em Deus, esperando até que Ele se levantasse do Seu lugar e fizesse ser visto que "Israel não tomou posse da terra pela sua própria espada, nem o seu próprio braço os salvou; mas a Tua destra , e teu braço, e a luz do teu rosto, porque tu tens um favor para eles "( Salmos 44:3 ).

Veja o Capítulo XXXI, "Jeová, o Campeão de Israel".

Uma objeção mais séria aos olhos de muitos é aquela que se baseia no massacre promíscuo do povo de Jericó, que, segundo a narrativa, os israelitas foram ordenados a fazer. E não é de se admirar que, com o notável senso de santidade da vida humana alcançada em nosso país e em nossa época, e o intenso horror que temos pelas cenas de sangue e morte, a ideia dessa matança deva despertar um forte sentimento de repugnância.

Pois na verdade a vida humana nunca foi considerada tão sagrada entre os homens como hoje em dia e nesta nossa ilha, onde, pela misericórdia de Deus, a guerra e o derramamento de sangue são desconhecidos há quase um século e meio. Devemos lembrar que há três mil anos, e nas regiões tumultuadas do Oriente, esse sentimento era desconhecido. O massacre de uma tribo por outra era um evento de ocorrência frequente, e tão pouco se pensava que um ou dois anos após sua ocorrência os sobreviventes do massacre poderiam ser encontrados em condições perfeitamente boas com aqueles que o cometeram.

É claro que isso não afeta a justiça da sentença executada contra os homens de Jericó, mas mostra que, como algozes dessa sentença, os israelitas não foram expostos nem à influência angustiante nem endurecedora que agora seria inseparável de tal obra.

Reservamos a questão geral para consideração mais adiante. Limitamo-nos, por enquanto, à investigação. Por que Jericho foi escolhido para um tratamento tão especialmente severo? Não apenas todos os seus habitantes foram mortos à espada, como de fato os habitantes de outras cidades também foram, mas a cidade foi queimada com fogo, e uma maldição especial foi pronunciada sobre qualquer um que erguesse seus portões e paredes.

De apenas duas outras cidades, lemos que foram destruídas desta forma - Ai e Hazor ( Josué 8:28 ; Josué 11:13 ). E com respeito a todos os três, podemos ver considerações especiais ditando o curso de Josué. Jericó e Ai foram as duas primeiras cidades tomadas por ele, e pode ter sido útil para dar um exemplo de severidade no caso deles.

Hazor era o centro de uma conspiração e, por estar situada no extremo norte, seu destino poderia servir de lição para aqueles que estavam muito longe de Jericó e Ai para ver o que havia acontecido ali. Mas, no caso de Jericó, havia outra consideração. Gilgal, que Josué havia feito seu quartel-general, ficava a apenas cinco ou seis quilômetros de distância. Nesse local, sem dúvida, estava reunida grande parte dos rebanhos e manadas dos israelitas, com as mulheres e crianças, bem como a arca e o tabernáculo sagrado.

Era preciso evitar que se erguesse novamente uma fortaleza em Jericó. Pois se caísse nas mãos do inimigo, colocaria em risco a própria existência de Gilgal. Veremos na parte posterior da narrativa que a política de poupar as cidades, mesmo quando os habitantes foram destruídos, provou ser um erro e foi muito desastrosa para os israelitas. Veremos que em muitos casos, enquanto Josué estava ocupado em outro lugar, as cidades foram novamente tomadas pelos cananeus, e novos problemas se abateram sobre os israelitas.

Pois a conquista de Josué não foi uma subjugação completa, e muito havia a ser feito por cada tribo em seu assentamento a fim de se livrar dos antigos habitantes. Foi o fracasso da maioria das tribos em fazer sua parte neste processo que levou à maioria dos problemas na história futura de Israel, tanto no caminho da tentação para a idolatria quanto na forma de guerra real.

As únicas coisas salvas da destruição total em Jericó foram o ouro, a prata e outras substâncias metálicas, que foram colocadas no tesouro da casa do Senhor. O fato de que a "casa do Senhor", situada nesta época em Gilgal, era um estabelecimento de tal porte que era capaz de empregar todas essas coisas em seu serviço, refuta a afirmação dos críticos que fariam isso no assentamento em Canaã não havia lugar que pudesse ser chamado enfaticamente de “casa do Senhor”.

"Isso indica que os arranjos para a adoração eram em grande escala - um fato que é confirmado depois pela circunstância de que os gibeonitas foram designados por Josué para serem '' cortadores de lenha e tiradores de água para a casa de meu Deus." Se pouco é dito sobre os arranjos para a adoração no Livro de Josué, é porque o único objetivo do livro é registrar o estabelecimento da nação no país.

Se fosse verdade que o livro foi revisado por algum escritor sacerdotal que aproveitou todas as oportunidades para magnificar seu ofício, ele deve ter feito seu trabalho de uma maneira estranha. Encontramos nele sugestões, como observamos, mostrando que o serviço do santuário não foi negligenciado, mas não temos nenhum daqueles detalhes completos ou formais que teriam sido dados se um escritor com tal propósito tivesse trabalhado no livro.

Ouvimos falar de Jericó de vez em quando como um lugar de residência tanto no Antigo Testamento quanto no Novo; mas quando Hiel, o betelita, a reconstruiu com muros e portas ", ele lançou os alicerces em Abirão, seu primogênito, e ergueu as portas em seu filho mais novo, Segube, de acordo com a palavra do Senhor, que Ele falara por Josué, o filho de Freira "( 1 Reis 16:34 ).

Foi ordenado que aquela primeira fortaleza que resistiu ao povo de Deus a oeste do Jordão permanecesse uma desolação perpétua. Assim como as pedras colocadas no canal e nas margens do rio testemunharam às gerações futuras do cuidado de Deus por Seu próprio povo, as pedras de Jericó lançadas e jazendo em montes em ruínas foram projetadas para testemunhar a terrível retribuição que se abateu sobre o culpado.

As duas grandes lições da Providência de Jericó são a certeza da recompensa da fé e da obediência, de um lado, e do castigo da maldade, do outro. As palavras que Balaão havia proclamado do topo da montanha do outro lado agora receberam seu primeiro cumprimento: -

“Quão formosas são as tuas tendas, ó Jacó, - as tuas tendas, ó Israel! Deus o tira do Egito; Ele tem, por assim dizer, a força do boi selvagem; quebrará seus ossos em pedaços, e os ferirá completamente com suas flechas. "