Neemias 2:9-20

O PASSEIO DA MEIA-NOITE

Neemias 2:9

A jornada de NEEMIAS até Jerusalém diferiu em muitos aspectos da grande expedição de Esdras, com uma hoste de emigrantes, ricas reservas e todos os acompanhamentos de uma grande caravana. Sem nenhum desses encargos, o governador recém-nomeado poderia viajar com relativa facilidade. No entanto, enquanto Ezra estava "envergonhado" de pedir uma escolta militar para proteger sua multidão indefesa e os tesouros que provavelmente atrairiam os olhos de abutre de hordas de beduínos, porque, como ele nos diz, ele temia que tal pedido pudesse ser tomado como um sinal de desconfiança em seu Deus, Neemias aceitou uma tropa de cavalaria sem qualquer hesitação. Essa diferença, entretanto, não reflete nenhum descrédito na fé do jovem.

Em primeiro lugar, suas reivindicações sobre o rei eram maiores do que as de Esdras, que teria de pedir a ajuda de soldados se quisesse, ao passo que Neemias recebia seu guarda-costas naturalmente. Esdras havia sido um assunto privado antes de sua nomeação e, embora ele tivesse subseqüentemente sido dotado de grande autoridade de caráter indefinido, essa autoridade foi confinada à execução da lei judaica; não tinha nada a ver com as preocupações gerais do governo persa na Síria ou na Palestina.

Mas Neemias veio direto da corte, onde havia sido o servo favorito do rei, e agora foi nomeado governador oficial de Jerusalém. Era apenas de acordo com o costume que ele deveria ter uma escolta designada para ele quando fosse tomar posse de seu distrito. Então, provavelmente para economizar tempo, Neemias viajaria pela perigosa rota do deserto por Tadmor, e assim cobriria toda a jornada em cerca de dois meses - uma rota que a pesada caravana de Esdras pode ter evitado.

Quando ele chegasse à Síria, a feroz animosidade que havia sido provocada pela reforma doméstica de Ezra - e que, portanto, havia sido estourada após a expedição de Ezra - tornaria altamente perigoso para um judeu que iria ajudar os odiados cidadãos de Jerusalém a viajar através da região mista população.

No entanto, depois de permitir todo o peso a essas considerações, não podemos ainda detectar um traço interessante do caráter do homem mais jovem na pronta aceitação de Neemias da guarda da qual Esdras deliberadamente dispensou? Aos olhos do mundo, o idealista Esdras deve ter figurado como uma pessoa muito pouco prática. Mas Neemias, um cortesão de profissão, estava evidentemente bem acostumado com "assuntos.

“Naturalmente um homem cauteloso, sempre se preocupava com os preparativos, embora ninguém pudesse culpá-lo pela falta de decisão ou prontidão no momento da ação. Agora, o que é surpreendente sobre seu caráter nesta relação - aquilo que a eleva inteiramente acima do nível de prudência puramente secular - é o fato de que ele associava intimamente seus hábitos cuidadosos com sua fé na Providência. Ele teria considerado a precipitação que se desculpa com o fundamento da fé como uma presunção culpável.

Sua religião era ainda mais real e completa porque não se limitava a experiências sobrenaturais, nem se recusava a reconhecer o Divino em qualquer evento que não fosse visivelmente milagroso. Nenhum homem ficou mais impressionado com a grande verdade de que Deus estava com ele. Foi esta verdade, profundamente enraizada no seu coração, que lhe deu a alegria que se tornou a força, a própria inspiração da sua vida. Ele tinha certeza de que suas preocupações seculares mais comuns foram moldadas pela mão de seu Deus. Portanto, em sua mente, o destacamento da cavalaria persa foi tão verdadeiramente designado a ele por Deus como se tivesse sido uma tropa de anjos enviada diretamente das hostes do céu.

A natureza altamente perigosa de seu empreendimento e a necessidade de exercer a maior cautela ficaram evidentes para Neemias assim que ele se aproximou de Jerusalém. Inimigos vigilantes imediatamente se mostraram incomodados "porque alguém veio buscar o bem-estar dos filhos de Israel". Neemias 2:10 Não foi nenhum dano direto a eles mesmos, foi a perspectiva de algum favor aos odiados judeus que entristeceu essas pessoas, embora, sem dúvida, seu ciúme fosse em parte provocado pelo medo de que Jerusalém recuperasse a posição de preeminência em Palestina, que foi desfrutada durante sua depressão pela cidade rival de Samaria.

Nessas circunstâncias, Neemias seguiu as táticas que sem dúvida havia aprendido durante sua vida entre as intrigas traiçoeiras de uma corte oriental. Ele a princípio não revelou seus planos. Ele passou três dias tranquilamente em Jerusalém. Em seguida, ele deu seu famoso passeio ao redor das ruínas das muralhas da cidade. Isso era tão secreto quanto a exploração do acampamento dos dinamarqueses pelo rei Alfredo. Sem expressar uma palavra de sua intenção aos judeus, e levando apenas um cavalo ou um asno para montar em si e um pequeno grupo de criados de confiança a pé, Neemias partiu em sua excursão na calada da noite.

Sem dúvida, o objetivo principal desse segredo era que nenhuma suspeita de seu desígnio chegasse aos inimigos dos judeus. Se esses homens tivessem suspeitado, teriam sido de antemão com seus planos para frustrá-lo; espiões e traidores estariam no campo antes de Neemias estar preparado para recebê-los; emissários do inimigo teriam pervertido as mentes até mesmo de cidadãos leais. Já seria bastante difícil, em quaisquer circunstâncias, despertar o povo desanimado para empreender uma obra de grande labuta e perigo.

Se eles estivessem divididos em conselho desde o início, seria inútil. Além disso, a fim de persuadir os judeus a fortificar sua cidade, Neemias deve estar preparado com uma proposta clara e definitiva. Ele deve ser capaz de mostrar a eles que entende exatamente em que condições estão suas fortificações arruinadas. Para sua satisfação pessoal, também, ele deve ver as ruínas com seus próprios olhos. Desde que os viajantes de Jerusalém que o encontraram em Susa o chocaram com suas más notícias, uma visão das paredes quebradas e dos portões carbonizados estava diante de sua imaginação. Agora ele veria realmente as próprias ruínas e verificaria se tudo estava tão ruim quanto fora representado.

A incerteza que ainda cerca grande parte da topografia de Jerusalém, devido ao fato de seus próprios alicerces terem sido revirados pela relha do invasor, enquanto alguns de seus locais sagrados foram enterrados sob enormes montes de lixo, torna impossível rastrear a noite de Neemias passeio em todos os seus detalhes. Se aceitarmos a última teoria, segundo a qual o desfiladeiro até então considerado o Tyropaeon é realmente o antigo Vale de Hinom, alguns outros locais precisarão de ajustes consideráveis.

O "Portão do Vale" parece ser um próximo à cabeceira do Vale de Hinom; nada sabemos sobre o "Poço do Dragão": o "Porto de Dung" seria um portal através do qual os restos da cidade seriam lançados aos fogos no Vale de Hinom; o "Lago do Rei" é muito provável que depois conhecido como o "Lago de Siloé". A direção principal da viagem de inspeção de Neemias é bastante definida para nós. Ele começou na saída oeste da cidade e desceu à esquerda, para onde o Vale de Hinom se junta ao Vale do Cedrom; subindo este vale, ele encontrou as massas de pedras e montes de lixo em tal confusão que foi compelido a deixar o animal que havia montado até então e escalar as ruínas a pé.

Chegando ao canto nordeste do vale do Kidron, ele viraria pelo lado norte da cidade, onde ficava a maior parte dos portões, pois ali ficava a cidade, que era de difícil acesso ao sul e ao leste por conta das ravinas circundantes, poderia ser facilmente abordado.

E o que ele ganhou com sua jornada? Ele ganhou conhecimento. A reforma que é planejada pelo aluno em sua carteira, sem qualquer referência ao estado real das coisas, será, na melhor das hipóteses, um sonho utópico. Mas se o sonhador também é um homem de recursos e oportunidades, seus esquemas impraticáveis ​​podem resultar em danos incalculáveis. "Nada é mais terrível", diz Goethe, "do que a ignorância ativa." Podemos sorrir para um cavaleiro andante Dom Quixote; mas um Dom Quixote no poder seria tão perigoso quanto um Nero.

A maioria dos esquemas de socialismo, embora surjam dos cérebros de entusiastas amigáveis, se desfazem como bolhas vazias no primeiro contato com o mundo real. É especialmente necessário, também, saber o pior. O otimismo é muito animador na ideia, mas quando é indulgente com a negligência da verdade, com um desprezo impaciente pelo lado sombrio da vida, ele simplesmente leva seus devotos a um paraíso de tolos. O mais alto idealista deve ter algo de realista em si, se quiser que suas idéias sejam transformadas em fatos.

Além disso, deve-se notar que Neemias coletaria suas informações por si mesmo; ele não podia se contentar com a evidência de boatos. Aqui, novamente, ele revela o homem prático. Não é que ele desconfie da honestidade de quaisquer agentes que possa empregar, nem simplesmente que esteja ciente da deplorável imprecisão dos observadores em geral e da incapacidade de quase todas as pessoas de dar um relato incolor do que viram, mas ele sabe que há uma impressão a ser obtida pela observação pessoal da qual a descrição mais correta não pode se aproximar.

Nenhum mapa ou livro dará a um homem uma idéia correta de um lugar que ele nunca visitou. Se isso é verdade para o mundo externo, muito mais é o caso com aquelas realidades espirituais que o olho não viu e que, portanto, não entrou no coração do homem para conceber. Wordsworth freqüentemente se refere às suas sensações de surpresa. e o desapontamento se transformou em um novo deleite quando ele viu pela primeira vez cenas há muito tempo descritas para ele em versos ou lendas.

Ele acha "Yarrow visitado" muito diferente de "Yarrow não visitado". Devemos todos ter notado uma distinção comum em circunstâncias semelhantes - viz. , que a imaginação nunca é rica e variada o suficiente para nos fornecer as complicações da realidade. Antes de examiná-la, nossa ideia da paisagem é muito simples, e uma impressão invariável produzida pela visão real dela nos faz sentir como ela é muito mais elaborada.

Na verdade, uma investigação pessoal da maioria dos fenômenos revela uma série de complicações anteriormente inesperadas. Onde a investigação está, como a de Neemias, preocupada com um mal que nos propomos a atacar, o resultado é que começamos a ver que o remédio não pode ser tão simples quanto imaginávamos antes de conhecermos todos os fatos.

Mas o principal efeito da cavalgada noturna de Neemias seria impressioná-lo com uma sensação avassaladora da desolação de Jerusalém. Podemos saber muito por relato, mas sentimos mais intensamente aquilo de que temos experiência pessoal. Assim, a notícia de um gigantesco cataclismo na China não nos afeta com a centésima parte da emoção que nos excita um simples acidente de rua visto de nossas próprias janelas.

O homem cujo coração será tocado o suficiente para se sacrificar seriamente para aliviar a miséria é aquele que primeiro "visitará os órfãos e as viúvas em suas aflições". Tiago 1:27 Então a prova de que a impressão é profunda e real, e não um mero sentimento ocioso, estará no fato de que ela induz à ação.

Neemias chorou com o relato da condição ruinosa de Jerusalém, que o alcançou no longínquo palácio além do Eufrates. O que a cena significava para ele, enquanto ele lentamente abria seu caminho entre as enormes massas de alvenaria, é visto por sua conduta imediatamente depois. Deve ter mexido profundamente com ele. O silêncio da cidade adormecida, quebrado de vez em quando pelos uivos sombrios de matilhas de cães vasculhando as ruas, ou talvez pelos gritos meio humanos de chacais nas colinas desertas do país distante; a solidão sombria dos montes intermináveis ​​de ruínas, o mistério de objetos estranhos semi-vistos à distância pela luz das estrelas, ou, na melhor das hipóteses, pela luz da lua, a triste descoberta, em uma visão mais próxima, de enormes pedras de construção tombadas e espalhadas sobre montes de poeira e lixo, a escuridão, a desolação, o terror, - tudo isso foi o suficiente para fazer o coração de um patriota desmaiar de desespero. Seria possível remediar tais calamidades enormes?

Neemias não se desespera. Ele não tem tempo para lamentar. Não ouvimos mais sobre seu choro, lamentação e jejum. Agora ele é estimulado a uma ação decisiva.

Fortalecido pelo conhecimento que adquiriu em sua aventura noturna e estimulado pelas visões melancólicas que testemunhou, Neemias não perde tempo em apresentar seus planos à oligarquia de nobres que governavam em Jerusalém antes de sua chegada, bem como o resto dos judeus. Embora ele agora seja o governador oficialmente nomeado, ele não pode organizar os assuntos com uma mão alta. Ele deve atrair a simpatia e encorajar a fé, tanto dos líderes como do povo em geral.

Os seguintes pontos em seu discurso aos judeus podem ser notados. Primeiro, ele chama a atenção para a condição desolada de Jerusalém. Neemias 2:17 Este é um fato bem conhecido. "Vedes a má situação em que nos encontramos", diz ele, "como Jerusalém está devastada, e as suas portas queimadas com fogo." O perigo era que a apatia sucedesse ao desespero, pois é possível que as pessoas se acostumem às condições mais miseráveis.

O reformador deve infundir um "descontentamento divino", e o passo preliminar é fazer com que a situação perversa seja bem reconhecida e rejeitada de todo o coração. Em segundo lugar, Neemias exorta os nobres e o povo a se juntarem a ele na construção dos muros.

Então agora ele revela claramente seu plano. O charme em sua declaração aqui está no uso da primeira pessoa do plural, não da primeira pessoa do singular - ele não pode fazer o trabalho sozinho, nem deseja, não a segunda pessoa - embora ele seja o governador autorizado, ele não ordene aos outros uma tarefa cuja labuta e responsabilidade ele não compartilhará. No uso genuíno desse pronome "nós" está o segredo de toda exortação eficaz.

Em seguida, Neemias prossegue apresentando as razões de seu apelo. Ele chama a atenção para o sentimento de orgulho patriótico na observação "que não sejamos mais uma reprovação", e vai além, pois os judeus são o povo de Deus, e o fracasso deles é a reprovação lançada sobre o nome do próprio Deus. Aqui está o grande motivo religioso para não permitir que a cidade de Deus fique em ruínas, pois é hoje o motivo supremo para manter toda mancha de desonra da Igreja de Cristo.

Mas incentivos diretos são necessários. Um sentimento de vergonha pode nos despertar de nossa letargia, mas no final será deprimente se não der lugar à inspiração de uma nova esperança. Agora Neemias tem dois novos motivos de encorajamento. Ele primeiro nomeia aquilo que mais estima - a presença e a ajuda de Deus em seu trabalho. "Eu disse a eles", diz ele, "da mão do meu Deus que era boa sobre mim.

"Como ele poderia se desesperar, mesmo com o espetáculo das paredes e portões em ruínas, com a consciência desta grande e maravilhosa verdade brilhando em seu coração? Não que ele fosse um místico tecendo sonhos fantásticos fora da substância nítida de seus próprios sentimentos vagos . É verdade que ele se sentiu impelido pelo forte impulso de seu patriotismo, e ele sabia que Deus estava naquela paixão sagrada. No entanto, sua mente era objetiva e ele reconhecia a mão de Deus principalmente em eventos externos - na Providência que abre as portas e indica caminhos, que nivela montanhas de dificuldade e preenche abismos intransponíveis, que até dobra as vontades de grandes reis para cumprir suas ordens.

Ele próprio testemunhou esta ação da Providência; sua própria presença em Jerusalém era um sinal disso. Ele, antes um escravo doméstico na reclusão ciumenta de um palácio oriental, era agora o governador de Jerusalém, nomeado para seu posto com o propósito expresso de restaurar a miserável cidade à sua força e segurança. Em tudo isso Neemias sentiu a mão de Deus sobre ele. Então foi uma providência misericordiosa e misericordiosa que o conduziu.

Portanto, ele não podia deixar de reconhecer que a mão de Deus era "boa". Ele percebeu a obra de Deus, e essa obra foi para ele maravilhosamente repleta de amorosa bondade. Aqui, de fato, estava o maior de todos os incentivos para prosseguir. Foi bom que Neemias tivesse o discernimento devoto de percebê-lo; um homem com menos inclinações espirituais poderia ter recebido o favor maravilhoso sem nunca descobrir de que mão ele veio.

Seguindo o exemplo do miserável e mundano Jacó, alguns de nós acordamos em nossa Betel para exclamar com surpresa: "Certamente o Senhor está neste lugar, e eu não o sabia." Gênesis 28:16 Mas mesmo isso é melhor do que adormecer na indiferença monótona, morto demais para reconhecer a Presença que guia e abençoa cada passo, provocando o lamento melancólico: “O boi conhece o seu dono, e o jumento o berço do seu dono, mas Israel não sabe, o meu povo não entende. " Isaías 1:3

Por fim, Neemias não apenas percebeu a mão de Deus e tomou coragem em sua certeza do fato, mas também tornou este fato glorioso conhecido pelos nobres de Jerusalém para despertar seu entusiasmo. Ele tinha a simplicidade do zelo, a franqueza de quem se esquece de si mesmo ao defender uma grande causa. A reticência na religião não é muitas vezes consequência do hábito de voltar os pensamentos para dentro? Esse hábito desaparecerá com o toque de um propósito sério.

O homem que está falando sério não tem tempo para ficar constrangido, ele não se entrega a reflexões doentias sobre o efeito do que ele diz sobre as opiniões das outras pessoas sobre si mesmo, ele não se importará com o que elas pensam dele, contanto que ele leva-os a fazer o que está em sua alma instar com eles. Mas é difícil escapar da subjetividade egoísta da religião moderna e recuperar a grande naturalidade dos santos dos tempos do Antigo e do Novo Testamento.

Após esta revelação da Presença Divina, a segunda base de encorajamento de Neemias é de menor interesse, pode ser apenas um elo na cadeia de liderança providencial. No entanto, para um homem que não alcançou seu elevado ponto de vista, isso teria preenchido todo o horizonte. O rei deu permissão aos judeus para reconstruírem os muros e permitiu que Neemias visitasse Jerusalém com o propósito de realizar a obra.

Este rei, Artaxerxes, cujo firman havia impedido a tentativa anterior e até mesmo sancionado o ataque devastador dos inimigos dos judeus, estava agora se provando amigo e campeão de Jerusalém! Aqui estavam notícias animadoras!

Não é surpreendente que um apelo tão poderoso como este de Neemias tenha sido bem-sucedido. Foi como a trompa mágica que despertou os internos do castelo encantado. O feitiço foi quebrado. O longo e apático torpor dos judeus deu lugar à esperança e energia, e o povo se preparou para começar a obra. Esses judeus que haviam sido tão letárgicos até então eram agora os próprios homens a empreender isso. Neemias não trouxe novos trabalhadores, mas trouxe o que era melhor, o único requisito essencial para todo grande empreendimento - uma inspiração.

Ele trouxe o que o mundo mais precisa em todas as épocas. Esperamos que homens melhores se levantem e empreendam as tarefas que parecem grandes demais para nossas forças; clamamos por uma nova raça de heróis enviados por Deus para realizar os trabalhos hercúleos diante dos quais desmaiamos e fracassamos. Mas podemos nos tornar os melhores homens; não, certamente devemos nos tornar os heróis de Deus, se quisermos, mas abrir nossos corações para receber o Espírito pelo qual os mais fracos se tornam fortes e os mais indolentes são alimentados com uma energia Divina. Hoje, como no tempo de Neemias, a necessidade suprema é a inspiração.