Números 10:29-36

HOBAB THE KENITE

Números 10:29

OS Kenitas, uma tribo árabe pertencente à região de Midiã, às vezes chamada de Midianitas, às vezes amalequitas, já tinham uma relação estreita e amigável com Israel. Moisés, quando ele foi primeiro a Midiã, havia se casado com uma filha de seu chefe Jetro, e, como aprendemos em Êxodo 18:1 , este patriarca, com sua filha Zípora e os dois filhos que ela deu a Moisés, veio a o acampamento de Israel no monte de Deus.

A reunião foi uma ocasião de grande alegria; e Jetro, como sacerdote de sua tribo, tendo parabenizado os hebreus pelo livramento que Jeová havia realizado por eles, "tomou holocausto e sacrifícios para Deus", e se juntou a Moisés, Arão e todos os anciãos de Israel no sacrifício celebração. Assim, foi estabelecida uma união entre os quenitas e os israelitas do tipo mais solene e obrigatório. Os povos juraram amizade contínua.

Enquanto Jetro permaneceu no acampamento, seu conselho foi dado a respeito da maneira de administrar a justiça. De acordo com ela, governantes de milhares, centenas, cinquenta e dezenas foram escolhidos, "homens capazes, como os que temem a Deus, homens de verdade, que odeiam a cobiça"; e a eles assuntos de menor importância eram encaminhados para julgamento, as causas difíceis apenas sendo apresentadas a Moisés. A sagacidade de alguém com longa experiência nos detalhes do governo veio complementar o poder intelectual e a inspiração do líder hebreu.

Não parece que qualquer tentativa foi feita para anexar Jetro e toda a sua tribo à fortuna de Israel. A pequena companhia dos quenitas poderia viajar com muito mais rapidez do que um grande exército e, se desejassem, poderia facilmente ultrapassar a marcha. Moisés, somos informados, deixou seu sogro partir e ele foi para sua casa. Mas agora que a longa estada dos israelitas no Sinai acabou e eles estão prestes a avançar para Canaã, a visita de uma parte da tribo quenita é feita um apelo a seu líder para lançar sua sorte com o povo de Deus.

Existe alguma confusão a respeito da relação de Hobab com Jethro ou Raguel. Não se sabe se Hobab era filho ou neto do chefe. A palavra traduzida por sogro ( Números 10:29 ), significa parentesco por casamento. Qualquer que fosse o vínculo entre Hobabe e Moisés, era em todos os eventos tão estreito, e o queneu tinha tanta simpatia por Israel, que era natural fazer o apelo a ele: "Vem tu conosco, e faremos o bem de ti .

Ele mesmo, seguro do resultado do empreendimento, antecipando com entusiasmo o nobre destino das tribos de Israel, Moisés se empenha em persuadir esses filhos do deserto a tomarem o caminho de Canaã.

Havia um fascínio no movimento daquele povo que, resgatado da escravidão por seu Amigo Celestial, estava em sua jornada para a terra de Sua promessa. Este fascínio Hobab e seus seguidores parecem ter sentido; e Moisés contou com isso. Os quenitas, acostumados à vida errante, acostumados a atacar suas tendas todos os dias, conforme a ocasião exigia, sem dúvida recuaram diante da ideia de se estabelecerem mesmo em um país fértil, e ainda mais de morar em qualquer cidade murada.

Mas o sul de Canaã era praticamente um deserto, e lá, mantendo em grande parte seus hábitos ancestrais, eles poderiam ter tido a liberdade que amavam, mas mantiveram contato com seus amigos de Israel. Alguma aversão dos hebreus, que ainda carregavam certas marcas de escravidão, teria que ser superada. No entanto, com o vínculo já estabelecido, era necessário apenas algum entendimento da lei de Jeová e alguma esperança em Sua promessa de levar a companhia de Hobabe à decisão.

E Moisés tinha razão em dizer: "Vem conosco, e nós te faremos bem; porque o Senhor falou bem a respeito de Israel." A perspectiva de um futuro era algo que os quenitas, como povo, não tinham, nunca poderiam ter em sua vida desordenada. Não progressiva, fora do caminho dos grandes movimentos da humanidade, não ganhando nada com o passar das gerações, mas simplesmente reproduzindo os hábitos e valorizando as crenças de seus pais, a tribo árabe pode se manter, pode ocasionalmente buscar a retidão em algum conflito, mas caso contrário, não tinha perspectiva, não poderia ter entusiasmo.

Eles viveriam suas vidas difíceis, eles desfrutariam da liberdade, eles morreriam - tal seria sua história. Comparado com essa perspectiva pobre, como seria bom compartilhar a nobre tarefa de estabelecer no solo de Canaã uma nação dedicada à verdade e à justiça, em aliança com o Deus vivo, destinada a estender Seu reino e fazer de Sua fé o meio de bênção para todos. Foi a grande oportunidade desses nômades.

De fato, ainda não havia coragem religiosa, nenhum brilho de entusiasmo entre os israelitas. Mas havia a arca da aliança, havia os sacrifícios, a lei; e o próprio Jeová, sempre presente com Seu povo, estava revelando Sua vontade e Sua glória por oráculo, por disciplina e libertação.

Ora, esses queneus podem ser tomados como representantes de uma classe, nos dias atuais em certa medida atraídos, até mesmo fascinados, pela Igreja, a quem permanentes indecisos são apelados em termos como aqueles dirigidos por Moisés a Hobabe. Eles sentem um certo encanto, pois na ampla organização e vasta atividade da Igreja Cristã, independentemente do credo no qual ela se baseia, há sinais de vigor e propósito que contrastam favoravelmente com esforços direcionados ao mero ganho material.

Em ideia e em muito de seu esforço, a Igreja é esplendidamente humana e oferece interesses e prazeres, tanto de tipo intelectual quanto artístico, dos quais todos podem compartilhar. Não tanto sua universalidade, nem sua missão de converter o mundo, nem seu culto espiritual, mas sim as vantagens sociais e a cultura que oferece atraem para si essas mentes e vidas. E a eles estende, muitas vezes sem proveito, o convite para se juntar à sua marcha.

É questionado por que muitos, parcialmente fascinados, permanecem à prova de seus apelos? por que um número cada vez maior prefere, como Hobab, a liberdade do deserto, seu próprio modo de vida independente, inconstante e sem esperança? A resposta deve ser em parte que, como é, a Igreja não se elogia totalmente por seu temperamento, seu entusiasmo, sua sinceridade e cristianismo. Atrai, mas é incapaz de comandar, porque com toda a sua cultura artística não parece bela, com todas as suas reivindicações de espiritualidade não é alheia ao mundo; porque, professando existir para a redenção da sociedade, seus métodos e padrões são frequentemente mais humanos do que Divinos.

Não é que o forasteiro recue diante da religiosidade da Igreja como exagerada; em vez disso, ele detecta uma falta dessa mesma qualidade. Ele poderia acreditar no chamado divino e se juntar ao empreendimento da Igreja se a visse caminhando continuamente em direção a um país melhor, que é um celestial. Sua seriedade então o comandaria; a fé obrigaria a fé. Mas o status social e os objetivos temporais não são subordinados pelos membros da Igreja, nem mesmo por seus líderes.

E tudo o que é feito no sentido de proporcionar atrações para os amantes do prazer e esquemas de tipo social, isso, longe de conquistar os indecisos, antes os torna menos dispostos a acreditar. Diversões mais emocionantes podem ser encontradas em outro lugar. A Igreja que oferece prazeres e reconstrução social tenta apanhar os que estão de fora com o que, do seu ponto de vista, deve parecer palha.

É uma pergunta que todo corpo de cristãos precisa fazer a si mesmo - Podemos dizer honestamente aos de fora: Venha conosco e faremos o bem a você? Para que haja certeza nesse ponto, não deveria todo membro da Igreja ser capaz de testificar que a fé que ele tem traz alegria e paz, que sua comunhão com Deus está tornando a vida pura, forte e livre? Não deveria haver um movimento claro de todo o corpo, ano após ano, em direção à espiritualidade mais sutil, ao amor mais amplo e generoso? As portas da adesão são, em alguns casos, abertas apenas para aqueles que deixam uma profissão muito clara e ampla.

Não parece, entretanto, que aqueles que já estão dentro tenham sempre o espírito cristão correspondente a essa alta profissão. E, no entanto, como Moisés pôde convidar Hobabe e sua companhia sem hesitar, porque Jeová era o Amigo e Guia de Israel e havia falado bem a respeito dela, então, porque Cristo é o Cabeça da Igreja e Capitão de sua salvação, aqueles de fora podem muito bem ser incentivados para se juntar à sua irmandade.

Se tudo dependesse do fervor de nossa fé e da firmeza de nossa virtude, não deveríamos ousar convidar outras pessoas para se juntar à marcha. Mas é com Cristo que pedimos que eles se unam. Imperfeita em muitos aspectos, a Igreja é Sua, existe para mostrar Sua morte, para proclamar Seu Evangelho e estender Seu poder. Em toda a gama de conhecimento e experiência humana, existe apenas uma vida que é livre, pura, esperançosa, enérgica em todos os sentidos nobres e, ao mesmo tempo, calma.

Em toda a extensão da existência humana, há apenas uma região na qual a mente e a alma encontram satisfação e expansão, na qual os homens de todos os tipos e condições encontram a verdadeira harmonia. Essa vida e essa região de existência são reveladas por Cristo; para eles, Ele apenas é o Caminho. A Igreja, mantendo isso, demonstrando isso, é convidar todos os que se mantêm indiferentes. Aqueles que se unem a Cristo e O seguem chegarão a uma boa terra, uma herança celestial.

O primeiro convite feito a Hobab foi posto de lado. "Não", disse ele, "não irei; mas irei para minha própria terra e para minha parentela." Os antigos laços de país e povo eram fortes para ele. O verdadeiro árabe ama seu país com paixão. O deserto é sua casa, as montanhas são suas amigas. Sua vida difícil é uma vida de liberdade. Ele está fortemente ligado à sua tribo, que tem suas próprias tradições, suas próprias glórias.

Houve feudos, cuja memória deve ser valorizada. Existem relíquias de família que dão dignidade a quem as possui. As pessoas do clã são irmãos e irmãs. Muito pouco do comercial se confunde com a vida do deserto; então, talvez o sentimento familiar tenha mais poder. Hobabe sentiu essas influências, e isso além do mais o dissuadiu de que, se ele se unisse aos israelitas, estaria sob o comando de Moisés.

Hobab era o futuro chefe de sua tribo, já com autoridade parcial, pelo menos. Obedecer à palavra de comando em vez de dá-la era algo que ele não podia tolerar. Sem dúvida, o líder de Israel provou ser corajoso, resoluto e sábio. Ele era um homem de alma ardente e apto para o poder real. Mas Hobab preferia a chefia de seu próprio pequeno clã ao serviço de Moisés; e, levado ao ponto de decidir, ele não concordou.

Liberdade, hábito, as esperanças que se tornaram parte da vida - estes se interpõem de maneira semelhante entre muitos e um chamado que se sabe ser de Deus. Existe restrição dentro do círculo de fé; velhas idéias, concepções tradicionais de vida e muitas ambições pessoais devem ser abandonadas por aqueles que nela entram. Acostumados àquele Midiã onde cada homem age de acordo com a inclinação de sua própria vontade, onde a vida é difícil mas descontrolada, onde tudo o que aprenderam a cuidar e desejar pode ser encontrado, muitos não estão dispostos a escolher o caminho da religião, sujeição a a lei de Cristo, a vida de conflito espiritual e provação, por mais que se ganhe de uma vez e no futuro eterno.

No entanto, a liberdade de seu Midian é ilusória. É simplesmente liberdade gastar forças em vão, vagar de um lugar para outro onde todos são igualmente estéreis, escalar montanhas fendidas por um raio, varridas por tempestades intermináveis. E a verdadeira liberdade está com Cristo, que abre a perspectiva da alma e redime a vida do mal, da vaidade e do medo. A marcha para o céu parece envolver privação e conflito, que os homens não se importam em enfrentar.

Mas a vida mundana está livre de inimigos, adversidades, decepções? A escolha é, para muitos, entre uma vida nua sobre a qual a morte triunfa, e uma vida movendo-se sobre obstáculos, através de tribulações, para a vitória e a glória. As atrações de terras e pessoas, contrapostas às da esperança cristã, não têm reclamação. "Cada um", diz o Senhor, "que deixou casas, ou irmãos, ou irmãs, ou pai, ou mãe, ou filhos, ou terras, por Minha causa, receberá cem vezes mais e herdará a vida eterna."

Prosseguindo, a narrativa nos informa que Moisés usou outro apelo: "Não nos deixe, eu te peço; pois tu sabes como devemos acampar no deserto, e serás para nós em vez de olhos." Hobab não respondeu à promessa de vantagem para si mesmo; ele pode ser movido pela esperança de ser útil. Sabendo que teria que lidar com um homem orgulhoso e, à sua maneira, magnânimo, Moisés usou sabiamente esse apelo.

E ele o usou com franqueza, sem pretensão. Hobab pode prestar um serviço real e valioso às tribos em sua marcha para Canaã. Acostumado ao deserto, pelo qual viajava com frequência, familiarizado com os melhores métodos de dispor um acampamento em qualquer posição, com o olhar rápido e o hábito de observação que a vida árabe oferece, Hobabe seria o próprio ajudante a quem Moisés poderia cometer muitos detalhes.

Se ele se juntar às tribos desta forma, será sem pretensão. Ele não professa maior fé no destino de Israel ou na única divindade de Jeová do que realmente sente. Desejando o melhor a Israel, interessado no grande experimento, mas não envolvido nele, ele pode dar seu conselho e serviço de todo o coração, tanto quanto lhe for possível.

Estamos aqui apresentados a outra fase da relação entre a Igreja e aqueles que não aceitam totalmente seu credo, ou reconhecem sua missão de ser sobrenatural, Divino. Confessando relutância em receber o sistema cristão como um todo, talvez expressando abertamente dúvidas sobre o milagroso, por exemplo, muitos em nossos dias ainda têm tanta simpatia pela ética e cultura do cristianismo que se associariam de boa vontade à Igreja e renderiam ele todo o serviço em seu poder.

Seus gostos os conduziram a temas de estudo e modos de autodesenvolvimento não religiosos no sentido apropriado. Alguns são científicos, alguns têm talento literário, alguns artísticos, alguns financeiros. A questão pode ser se a Igreja deve convidá-los a se juntarem a ela em qualquer cargo, se espaço pode ser dado para eles, tarefas designadas a eles. Por outro lado, seria perigoso para a fé cristã? por outro lado, isso os envolveria em autoengano? Suponhamos que sejam homens de honra e integridade, homens que almejam um alto padrão moral e têm alguma crença na dignidade espiritual que o homem pode atingir. Assim sendo, sua ajuda pode ser solicitada e cordialmente aceita pela Igreja?

Não podemos dizer que o exemplo de Moisés deve ser tomado como regra para os cristãos. Uma coisa era convidar a cooperação com Israel para um determinado propósito específico de um chefe árabe que divergia um pouco a respeito da fé; outra coisa seria convidar alguém cuja fé, se é que a tem, é apenas um vago teísmo, a dar seu apoio ao cristianismo. No entanto, os casos são tão paralelos que um ilustra o outro.

E um ponto parece ser este, que a Igreja pode se mostrar pelo menos tão simpática quanto Israel. Existe apenas uma única nota de uníssono entre uma alma e o Cristianismo? Que isso seja reconhecido, golpeado repetidas vezes até que seja claramente ouvido. Nosso Senhor recompensou a fé de uma mulher siro-fenícia, de um centurião romano. Sua religião não pode ser prejudicada pela generosidade. O apego a Si mesmo pessoalmente, a disposição para ouvir Suas palavras e aceitar Sua moralidade, devem ser saudados como o possível alvorecer da fé, não desaprovados como um pecado esplêndido.

Todo aquele que ajuda o conhecimento sólido ajuda a Igreja. O entusiasta da verdadeira liberdade tem um ponto de contato com Aquele cuja verdade dá liberdade. A Igreja é uma cidade espiritual com portas que se abrem dia e noite para todas as regiões e condições da vida humana, para o norte e para o sul, para o leste e para o oeste. Se os ricos estão dispostos a ajudar, que tragam seus tesouros; se os eruditos se dedicam com reverência e paciência à literatura dela, que seu trabalho seja reconhecido.

A ciência tem um tributo que deve ser altamente valorizado, pois é obtido das obras de Deus; e arte de todo tipo - do poeta, do músico, do escultor, do pintor - pode ajudar a causa da religião divina. Os poderes que os homens possuem são dados por Aquele que reivindica tudo como Seu. A visão de Isaías na qual ele viu Társis e as ilhas, Sabá e Sebá oferecendo presentes para o templo de Deus não presumia que o tributo era em todos os casos o do amor da aliança.

E a Igreja de Cristo tem mais ampla simpatia humana e melhor direito ao serviço do mundo do que Isaías sabia. Para o bem da Igreja e para o bem daqueles que de alguma forma desejam ajudar seu trabalho e desenvolvimento, todos os presentes devem ser recebidos com alegria, e aqueles que hesitam devem ser convidados a servir.

Mas a analogia do convite ao Hobab envolve outro ponto que deve sempre ser mantido em vista. É isso, que a Igreja não deve abrandar sua marcha, não deve desviar sua marcha em nenhum grau porque homens que não simpatizam totalmente com ela se juntam à empresa e contribuem com seu serviço. O queneu pode lançar sua sorte com os israelitas e ajudá-los com sua experiência. Mas Moisés não cessará de liderar as tribos em direção a Canaã, não atrasará seu progresso um único dia por causa de Hobabe.

Nem reivindicará com menos fervor a única divindade para Jeová, e insistirá que todo sacrifício será feito a Ele e toda vida santificada em Seu caminho, para Seu serviço. Talvez a fé quenita difira pouco em seus elementos daquela que os israelitas herdaram. Pode ter sido monoteísta; e sabemos que parte da adoração era por meio de sacrifício, não muito diferente daquele designado pela lei mosaica.

Mas não tinha nem a ampla base ética, nem o objetivo espiritual e a intensidade que Moisés tinha sido o meio de transmitir à religião de Israel. E a partir das idéias reveladas a ele e incorporadas na lei moral e cerimonial, ele não poderia, pelo menos em nome de Hobab, resile. Não deve haver ajuste de credo ou ritual para atender aos pontos de vista do novo aliado. Avante para Canaã, avante também ao longo das linhas de dever religioso e desenvolvimento, as tribos manteriam seu caminho como antes.

Nas alianças modernas com a Igreja está envolvido um perigo, suficientemente evidente para todos os que consideram o estado da religião. A história está repleta de casos em que, a um grupo de ajudantes e a outro, muito foi concedido; e a marcha do cristianismo espiritual ainda é grandemente impedida pela mesma coisa. O dinheiro doado, seja quem for, é mantido para dar aos doadores o direito de ocupar seus lugares nos conselhos da Igreja, ou pelo menos para influenciar as decisões ora em uma direção, ora em outra.

Prestígio é oferecido com o entendimento tácito de que será reembolsado com deferência. O artista usa sua habilidade, mas não em subordinação às idéias da religião espiritual. Ele assume o direito de dar-lhes sua própria cor, e pode até, enquanto professa servir ao Cristianismo, sensualizar seu ensino. A bolsa de estudos oferece ajuda, mas não se contenta em se submeter a Cristo. Tendo-se permitido unir-se à Igreja, passa, não raro, a desempenhar o papel de traidor, atacando a fé a que foi invocado para servir.

Aqueles que se preocupam mais com o prazer do que com a religião podem, dentro de certa faixa, encontrar satisfação no culto cristão; eles estão aptos a reivindicar cada vez mais o elemento que satisfaz seu gosto. E aqueles que estão empenhados na reconstrução social, muitas vezes, sem pensar em cometer erros, desviariam inteiramente a Igreja de sua missão espiritual. Quando todas essas influências forem levadas em consideração, verá que o cristianismo deve seguir seu caminho em meio aos perigos. Não deve ser antipático. Mas aqueles a quem seu campo está aberto, em vez de ajudar no avanço, podem neutralizar todo o empreendimento.

Cada Igreja tem grande necessidade atualmente de considerar se aquele claro objetivo espiritual que deveria ser o guia constante não é esquecido, pelo menos ocasionalmente, por causa desta ou daquela aliança supostamente vantajosa. É difícil encontrar os meios, difícil dizer quem serve à Igreja, quem impede o seu sucesso. Mais difícil ainda é distinguir aqueles que estão sinceramente com o Cristianismo daqueles que só o são na aparência, tendo algum remédio próprio para promover.

Hobab pode decidir ir com Israel; mas o convite que ele aceita, talvez com um ar de superioridade, de quem concede um favor, é realmente estendido a ele para o seu bem, para a salvação de sua vida. Que não haja o toque das trombetas de prata para anunciar que um príncipe dos queneus daqui em diante viaja com Israel; eles não foram feitos para isso! Que não haja ostentação de um estandarte gay em sua tenda.

Veremos que chegará o dia em que os homens que defendem a religião verdadeira terão - talvez por meio da influência quenita - toda a congregação para enfrentar. Assim é nas igrejas. Por outro lado, o farisaísmo é um grande perigo, tendendo igualmente a destruir o valor da religião; e a Providência sempre mistura os elementos que entram nos conselhos do Cristianismo, desafiando a mais alta sabedoria, coragem e caridade dos fiéis.

Os versos finais de Números 10:33 , pertencentes, como a passagem que acabamos de considerar, à narrativa profética, afirmam que a arca foi transportada do Sinai três dias de viagem antes do anfitrião para encontrar um lugar de parada. A reconciliação entre esta afirmação e a ordem que coloca a arca no centro da marcha, pode ser que o plano ideal não tenha sido observado no início, por alguma razão suficiente.

A absoluta sinceridade dos compiladores do Livro dos Números é mostrada em colocarem quase lado a lado as duas afirmações, sem qualquer tentativa de harmonização. Ambos foram encontrados nos documentos antigos e ambos foram registrados de boa fé. Os escribas em cujas mãos os antigos registros chegaram não assumiram o papel de críticos.

No início de cada marcha, é relatado que Moisés usou o cântico: "Levanta-te, ó Jeová, e dispersa os Teus inimigos; e os que Te odeiam fogem de Ti." Quando a arca descansou, ele disse: “Volta, ó Senhor, para os dez milhares dos milhares de Israel”. A primeira é a linha de abertura de Salmos 68:1 , e suas estrofes magníficas movem-se em direção à idéia daquele descanso que Israel encontra na proteção de seu Deus.

Parte da ode retorna à jornada do deserto, adicionando alguns recursos e incidentes, omitidos nas narrações do Pentateuco - como a chuva abundante que refrescou as tribos cansadas, a publicação por mulheres de algum oráculo divino. Mas, no geral, o salmo concorda com a história, fazendo do Sinai o cenário da grande revelação de Deus e indicando a orientação que Ele deu no deserto por meio da coluna de nuvem. Os cantos de Moisés seriam ecoados pelo povo e ajudariam a manter o senso de relação constante entre as tribos e seu Defensor invisível.

Israel foi através do deserto, sem saber de que lado o ataque repentino de um povo do deserto poderia ser feito. Rapidamente, silenciosamente, como se saltando da própria areia, os invasores árabes podem atacar os viajantes. Eles estavam certos da tutela dAquele cujos olhos nunca dormiam, quando eles mantiveram Seu caminho e se mantiveram sob Seu comando. Aqui, a semelhança com nosso caso na jornada da vida é clara; e somos lembrados de nossa necessidade de defesa e dos únicos termos em que podemos esperá-la.

Podemos buscar proteção contra aqueles que são inimigos de Deus. Mas não temos garantia de presumir que em qualquer missão que estejamos obrigados, temos que invocar o braço Divino a fim de estarmos seguros. Os sonhos daqueles que pensam que sua reivindicação pessoal a Deus sempre pode ser exortada, não têm apoio na oração: "Levanta-te, ó Jeová, e espalha os Teus inimigos." E, enquanto Israel se acomodava para descansar depois de uma marcha cansativa, só poderia desfrutar da sensação da presença de Jeová se os deveres do dia tivessem sido cumpridos pacientemente, e o pensamento da vontade de Deus houvesse feito paz em todas as tribos, e Sua promessa tivesse dado coragem e esperança -então para nós, cada dia terminará com a bênção divina quando tivermos "lutado o bom combate e guardado a fé." Deve haver fidelidade; ou, se falhou,