Números 33:1-56

O CAMINHO E O LOTE

Números 33:1 ; Números 34:1

1. O itinerário de Números 33:1 é uma das passagens definitivamente atribuídas a Moisés. Ele começa com a partida de Ramsés, no Egito, no dia seguinte à Páscoa, quando os filhos de Israel "saíram com força à vista de todos os egípcios". O êxodo é singularmente impressionante nesta narrativa pelo acréscimo de que ocorreu "enquanto os egípcios estavam sepultando todos os seus primogênitos, que o Senhor havia ferido entre eles.

"A salvação divina de Israel começa quando a sombra negra da perda e do julgamento repousa sobre seus opressores. Os deuses do Egito são desacreditados pelo triunfo do povo de Jeová. Eles não podem salvar seus próprios adoradores nem impedir que os servos de outro obtenham a liberdade.

De Ramsés, o local de partida, para Abel-shittim, nas planícies de Moabe, quarenta e duas estações ao todo são dadas em que os israelitas acamparam. Destes, cerca de vinte e quatro são mencionados em Êxodo, em outras partes do Livro de Números ou em Deuteronômio. Cerca de dezoito, portanto, são mencionados nesta passagem e em nenhum outro lugar. De todo o número, comparativamente poucos foram identificados até o momento.

As localidades egípcias, pelo menos Ramsés e Sucot, são conhecidas. Com a saída do Egito, na travessia do Mar Vermelho começa a dificuldade. Nossa passagem diz que os israelitas fizeram uma jornada de três dias no deserto de Etham; Êxodo chama isso de deserto de Shur. Então Mara e Elim trazem os viajantes, de acordo com o capítulo 33, para o Mar Vermelho, o Yam S'uph. Normalmente, supõe-se que este seja o Golfo de Suez, ao lado do qual a rota estaria desde o dia em que foi cruzada.

Existem, no entanto, as melhores razões para acreditar que este "Mar Vermelho" é o golfo oriental, o Elanítico, como deve ser Números 14:25 , onde, após o relato perverso dos espias, é dada a ordem divina: " Amanhã voltem-se e levem-se para o deserto pelo caminho do Mar Vermelho. " Desta identificação do Yam Suph muitas coisas se seguem.

E uma é a rejeição da opinião comum a respeito da posição do Sinai. A montanha da lei é sempre descrita como situada em Midiã. Agora, Midian está além de Elath, no lado oriental do Yam Suph, não na península entre os golfos de Suez e Akabah. Elim e Elath, ou Eloth, parecem ser nomes para o mesmo lugar, na cabeceira do Golfo de Akabah. Portanto, devemos procurar o Sinai entre as colinas do sul de Seir ou aquelas que ficam mais ao sul, em direção ao deserto. Na canção de Débora ( Juízes 5:4 ) ocorrem os seguintes versos:

"Senhor, quando saíste de Seir, quando marchas desde o campo de Edom, a terra estremeceu, os céus também caíram, Sim, as nuvens gotejaram água; as montanhas fluíram na presença do Senhor, mesmo no Sinai na presença do Senhor. o Deus de Israel. "

Na mesma direção aponta a "Oração de Habbakkuk": Habacuque 3:3 ; Habacuque 3:7

"Deus veio de Teman, E o Santo do Monte Parã. Sua glória cobriu os céus, E a terra se encheu de Sua luz ... Eu vi as tendas de Cusã em aflição, As cortinas da terra de Midiã tremeram."

A tradição que coloca o Sinai no sul da península entre os dois golfos "é de origem posterior à vida de São Paulo e não pode reivindicar autoridade mais elevada do que as fantasias interessadas de cenobitas ignorantes. Ela confunde tanto a geografia quanto a história do Pentateuco, e contradiz as declarações definitivas do Antigo Testamento. " Portanto, o inquérito mais recente.

Se o Monte Sinai estava em algum lugar ao sul de Edom, a jornada daí para Cades por meio de Kibroth-hattaavah e Hazeroth, localidades mencionadas em Números 11:11 ; Números 11:33 , pode ter tido outras estações; e estes podem ser mencionados em Números 33:19 de nossa passagem em diante.

Mas a identificação dos lugares é extremamente duvidosa até chegarmos a Ezion-geber, na Arabá, e no Monte Hor. Deuteronômio 10:1 coloca a cena da morte de Aarão em Mosera, que parece ser a mesma de Moseroth, e é fornecida junto com outras estações nomeadas no itinerário-Bene-jaakan, Gudgodah (Hor-haggidgad), Jot- bathah.

E isso parece provar que essas localidades ficavam em ou perto da Arabá, Moseroth estando na região do Monte Hor. Mas onde Kadesh se encontra entre Rithmah e Moseroth, e com que nome, é impossível dizer. Keil defende o próprio Rithmah. Palmer calcula vinte estações para a primeira chegada em Kadesh. Seu mapa, no entanto, mostra um Monte Sheraif, que pode ser o mesmo que Shepher, não muito longe de Gadis, que ele identifica com Kadesh.

Quanto ao resto, somos deixados em grande ignorância, aliviados apenas por isto, que no máximo há apenas dezoito estações dadas, mais provavelmente treze, para todos os trinta e sete anos entre a primeira chegada a Cades e a morte de Aarão no Monte Hor; e cinco ou seis deles estavam na Arabá. Durante todo aquele longo período, houve apenas algumas remoções do tabernáculo, e aquelas aparentemente dentro de uma área limitada perto de Cades.

Uma lista de nomes com apenas três notas históricas aparece um memorial singular dos quarenta anos. Era tempo, sem dúvida, em que os lugares nomeados eram todos bem conhecidos, e qualquer israelita que desejasse satisfazer-se quanto à rota pela qual seus antepassados ​​seguiram poderia descobrir com a ajuda desta passagem. Para nós, o interesse do assunto é em parte o mesmo que poderia ter sido encontrado por um hebreu, digamos, da época de Ezequias, para quem a verificação da jornada no deserto pode ser uma ajuda para a fé.

Mas a impossibilidade de identificar as localidades mostra que há questões na história de Israel que não têm particular importância agora. Há mais perigo em buscar satisfazer a mera curiosidade do que lucrar em quaisquer descobertas possíveis. Por que a montanha do legislador não deveria ser escondida nas sombras, assim como a sepultura em que Moisés foi colocado? Por que os lugares em que Israel acampou não deveriam ser para nós meros nomes, já que, se pudéssemos identificá-los, seria apenas para acrescentar novas dificuldades em vez de eliminar aquelas que existem? Os israelitas que entraram em Canaã não tinham visto todo o caminho pelo qual Jeová conduzia Seu povo.

Quando eles cruzaram o Jordão, o dever atual era envolvê-los, não os meros nomes que pertenciam ao passado. Eles deveriam esquecer as coisas que ficaram para trás e estender-se para as coisas que existiram antes. E o dever é o mesmo ainda. Nosso olhar para trás, especialmente no caminho real de um ponto da terra a outro, pelo qual os homens têm ido em prova e antecipação, não deve impedir os esforços exigidos pelas circunstâncias de nosso próprio tempo.

O caminho do deserto, especialmente, pode muito bem estar meio apagado à distância, visto que conhecemos o fruto espiritual do trato de Deus com Israel e podemos carregá-lo conosco enquanto seguimos nosso próprio caminho.

As idéias de mudança e urgência estão em nossa passagem. A jornada no deserto foi feita por um povo sobre o qual as influências divinas haviam se apoderado, que por si mesmos teriam permanecido contentes no Egito, mas não sofreram, porque Deus tinha algo maior reservado para eles. A urgência era dele. E assim é o que nós mesmos sentimos nos apressando de mudança em mudança, de lugar em lugar. Podemos não estar no deserto, mas em um local de abrigo e conforto; e pode não ser uma casa de servidão, mas um terreno vantajoso para esforços generosos.

Mesmo quando estamos bem acomodados, como imaginamos, o chamado vem e devemos atacar nossas tendas. Em outras ocasiões, nossa própria ansiedade antecipa o comando. Mas sabemos que sempre, quer passemos para condições de vida mais severas ou escapemos para circunstâncias mais agradáveis, os tempos e mudanças que nos acontecem são designados por Deus, que Sua providência nos impele em direção a uma meta. E isso significa que o alcance da meta deve ser feito pelo caminho Dele, embora, de maneira apropriada, nos esforcemos para encontrá-lo por nós mesmos.

O número de estações nas quais Israel acampou no curso de quarenta anos dificilmente pode ser considerado como representando o número de mudanças de moradia em moradia que qualquer peregrino deste mundo terá que fazer. Mas se pensarmos em pontos de parada e movimentos do pensamento, teremos um paralelo fecundo. Do vigésimo ao sexagésimo ano - não podemos dizer? - é o tempo da jornada que leva a mente de sua primeira liberdade ao descanso comparativo.

Não muito longe, a lei divina imprime-se na consciência; e, portanto, um caminho direto pode parecer que conduz à paz da obediência. Mas as estações alcançadas sucessivamente, Kibroth-hattaavah, Hazeroth, Rithmah e o resto, representam cada uma uma dificuldade peculiar encontrada, uma barreira para nosso progresso constante em direção à mente estável. São Paulo indica um que encontrou ao dizer: “Não conhecia a cobiça, a não ser que a lei dissesse: Não cobiçarás.

"Outra parada se impõe quando se descobre que a lei parece proibir o que está de acordo com a natureza; outra ainda quando a obediência exige a separação daqueles que foram estimados amigos e companheiros agradáveis. Esses obstáculos deixados para trás como a alma, ainda confiante e esperançosa , é impelido para a meta, segue-se uma grande prova como a de Cades. Não estamos longe da fronteira da promessa, e as antecipações são feitas de muitas delícias para o coração e para a vida.

A obediência não traz felicidade, uma salvação fácil da dúvida e do medo? Mas fica claro que existem inimigos da fé e da paz além da fronteira, bem como na região já cruzada. Completa conformidade com a vontade Divina não foi alcançada. Será que isso algum dia será alcançado? Começamos a duvidar do resultado da observância da lei. Talvez haja um olhar para trás no Sinai, sugerindo uma questão de saber se Deus falou lá, ou além do Sinai, sobre o antigo modo de vida tradicional. E assim começa outro termo de difícil investigação.

Desse modo, muitos são mantidos por um longo período de meia-idade. Suas mentes se movem de um ponto a outro sem parecer fazer nenhum progresso. Mas também não vem o descanso. Vê-se que a obediência parcial, uma medida de proximidade da perfeição uma vez sonhada, não será suficiente. Então surge a questão de saber se a obediência pode salvar. Há um retorno quase ao próprio Sinai, pelo menos a um lugar de onde seu pico é visto e a mente é confirmada quanto à inexorabilidade da lei.

Assim, a urgência da vontade Divina é sentida e o caminho está estabelecido. Se a alma quiser abrir seu próprio caminho para a paz, ela é rechaçada. Pois, talvez, teria a dificuldade resolvida tomando o caminho de uma Igreja, aceitando um credo - como Israel teria passado pelo território de Edom. Isso também é proibido. Ajudantes de confiança caem no caminho, pois Aarão morreu em Hor, e há uma demora dolorosa. Mas o movimento é imposto; e, finalmente, é por um caminho que revela o Sinai e a lei em outro aspecto, mostrando uma fé vital, não mera obediência, como meio de salvação, que nosso progresso é feito.

Contornando as fronteiras de Edom, não pela confiança no credo ou na Igreja, mas pela confiança no próprio Deus, a alma deve avançar. Então vem a força. Ponto após ponto é alcançado e ultrapassado. Justiça própria, orgulho e Phatisaism - amorreus da terra montanhosa - são vencidos. Finalmente, pela fé em Cristo, a paz é encontrada, a paz que é possível deste lado do rio.

É nosso grande privilégio sermos instados e conduzidos assim por Aquele que conhece o caminho que devemos seguir, que nos prova para que possamos sair purificados como ouro. Sem a pressão divina, devemos nos contentar no deserto e nunca ver o verdadeiro bem da vida. Muitos se perdem porque não admitem que ser da verdade é necessário para a salvação. Existe uma maneira de pensar, ou melhor, de se recusar a pensar em verdades espirituais que mantém a alma inconsciente do propósito que Deus deseja realizar, ou indiferente a ele.

A mente recusa seu dever; e no meio da vida o objetivo espiritual desaparece de vista. Proteger-se de que isso aconteça no caso de qualquer pessoa é o ofício do ministério do Evangelho. Se a pregação evangélica não mantém o pensamento desperto e atento às inspirações divinas, se não fala aos que se encontram em todos os estágios de perplexidade, em todos os acampamentos possíveis, falha em seu alto propósito.

2. É dado o mandamento de que quando os israelitas passarem o Jordão, eles deverão usar meios eficazes para se estabelecerem como o povo de Jeová em Canaã. Eles devem, por um lado, expulsar todos os habitantes da terra. Nada é dito aqui sobre colocá-los todos à espada; apenas não devem ser deixados nem mesmo em ocupação parcial. O plano de colonização de Israel em seu novo território exige que ele não esteja sujeito a nenhuma influência estrangeira e tenha o campo inteiramente para si para o desenvolvimento de costumes, civilização e religião.

E nisso não há nada impossível ou, segundo as idéias da época, estranho e cruel. Não precisamos nos refugiar no mandamento de Deus e defendê-lo dizendo que Ele tinha direito absoluto sobre a vida dos cananeus. As marés de guerra e população estavam continuamente fluindo e recuando. Quando os israelitas chegaram a Canaã, eles tinham o mesmo direito que outros de ocupá-la, contanto que pudessem fazer seu bem na ponta da espada.

No entanto, para sua própria consciência especial, a ordem dada por Moisés em nome de Jeová era a mais importante. Era somente como Seu povo que eles deveriam avançar, e como Seu povo deveriam habitar separados em Canaã.

Expulsar todos os habitantes da terra foi, no entanto, uma tarefa difícil; e mesmo Moisés pode não ter a intenção de que a ordem fosse literalmente obedecida. Vimos que ele não exigia que a destruição dos midianitas fosse absoluta. Nas guerras de conquista em Canaã, casos de um tipo semelhante surgiriam necessariamente. Quando uma tribo era expulsa de suas cidades, muitos eram deixados para trás, alguns dos quais se escondiam e gradualmente se aventuravam em seus esconderijos.

A ordem era geral e dificilmente poderia exigir a execução de todas as crianças. E novamente, como sabemos, houve fortalezas que por muito tempo desafiaram as tentativas de reduzi-las. Os israelitas não eram tão fiéis a Deus a ponto de Moisés esperar que seu sucesso fosse garantido por ajuda sobrenatural. É o propósito constante que eles devem ter em vista, varrer a terra dos que estão atualmente ocupados. À medida que eles se estabelecem, isso será realizado; e se eles falharem, permitindo que qualquer uma das tribos permaneça, estes serão como picadas em seus olhos e como espinhos em seus lados:

A vontade de Deus de que Israel, chamado a um dever especial no mundo, fosse manter-se separado, é aqui fortemente enfatizada. Era a única maneira pela qual a fé poderia ser preservada e tornada frutífera. Pois os cananeus, já civilizados e em muitas artes superiores aos hebreus, tinham crenças politeístas grosseiras embutidas em seus costumes e um culto um tanto elaborado que era observado em toda a terra.

"Pedras estampadas" que, por sua forma ou emblemas incisos, transmitiam idéias religiosas; imagens fundidas, provavelmente de bronze, como as encontradas em Tel el Hesy, que eram para uso doméstico, ou de tamanho maior para adoração tribal; "lugares altos" coroados por altares e pedras sacrificais deviam ser destruídos especialmente. A tendência ao politeísmo precisava ser cuidadosamente protegida, pois os deuses de Canaã representavam os poderes da natureza, e seus ritos celebravam a fecundidade da terra sob o senhorio de Baal ou Bel, e os misteriosos processos de vida associados à influência de Astarte , a lua.

As divindades do Egito também parecem ter tido seus adoradores; e, de fato, a população mista da terra havia tirado de todas as regiões vizinhas símbolos, ritos e práticas que supostamente propiciavam os poderes invisíveis de cujo favor a vida humana devia depender. Israel só poderia prosperar rejeitando e extirpando essa idolatria. Permitido sobreviver em qualquer grau, seria a causa de sofrimento físico e decadência espiritual.

A ordem assim atribuída a Moisés foi novamente uma que ele deve ter sabido que os israelitas teriam dificuldade em cumprir, mesmo que estivessem cordialmente dispostos a obedecê-la. Os lugares sagrados de um país como Canaã tendem a manter sua reputação mesmo quando os ritos caem em desuso; e por mais expedito que pudesse ser feito o trabalho de varrer os habitantes originais, não era pequeno o perigo de que o conhecimento do culto, bem como a veneração pelos lugares altos, fossem aprendidos pelos hebreus.

A ordem foi tornada clara e inflexível para que todo israelita conhecesse seu dever; mas a dificuldade e o perigo permaneceram. E como sabemos pelo Livro dos Juízes e história subsequente, a lei, especialmente no que diz respeito à demolição de lugares altos, tornou-se praticamente letra morta. Jeová era adorado nos antigos locais de sacrifício; e até agora os israelitas piedosos dos séculos seguintes pensaram que erraram ao usar aqueles altares antigos, que Samuel concordou com o costume.

Era verdade em relação a este mandamento como o é em relação a muitos outros - a alta marca do dever é apresentada, mas poucos o objetivam. Regras de conveniência, o possível é feito em vez do ideal. Há razão para acreditar, não apenas que as imagens e símbolos de pedra de Canaã eram venerados, mas que o próprio Jeová era adorado por muitos dos hebreus sob a forma de algum animal. E os cananeus tornaram-se para aqueles que confraternizavam com eles, como picadas em seus olhos. A visão espiritual falhou; a fé recaiu sobre os emblemas grosseiros usados ​​pelos antigos habitantes da terra. Então o vigor das tribos decaiu e elas foram julgadas e punidas.

3. Os limites da terra em que os israelitas deveriam habitar estão descritos no capítulo 34; mas, como em outros lugares, há dificuldade em seguir a geografia e identificar os nomes antigos. O quadrante sul deve ser "desde o deserto de Zin ao longo do lado de Edom" - isto é, deve incluir a região de Zin perto de Cades e se estender até as montanhas de Seir. A "subida de Akrabbim" é aparentemente o Ghor subindo para o sul do Mar Morto.

A linha então corre ao longo do Arabá por alguma distância, digamos cinquenta milhas, através do sul das colinas de Azazimeh e de Cades Barnea em direção ao riacho chamado rio ou riacho do Egito, que seguiu até sua desembocadura no Mediterrâneo. A fronteira oeste era o Mediterrâneo ou Grande Mar, numa distância de talvez cento e sessenta milhas. A fronteira norte é extremamente obscura.

Eles deveriam manter em vista um "monte Hor" como um ponto de referência; mas não se pode dizer que dois geógrafos concordem onde estava. A "entrada de Hamath" também é uma localidade bastante disputada. Muito provavelmente, era alguma parte bem conhecida da estrada que conduz ao longo do vale de Leontes até o vale de Orontes. Se tomarmos o monte Hor aqui indicado como Hermon, uma linha indo para o oeste e atingindo o Mediterrâneo em algum lugar ao norte de Tiro seria um limite natural e corresponderia perfeitamente à divisão e ocupação reais do país.

É certo, entretanto, que tanto os filisteus quanto os fenícios, especialmente os últimos, estavam tão fortemente estabelecidos nas partes meridional e setentrional do litoral que logo se descobriu que qualquer tentativa de desapossá-los era inútil. E mesmo na faixa central limitada de Kedesh Naphtali a Beersheba, o assentamento só foi efetuado gradualmente.

A promessa de Canaã da Divina marcada, mas nunca totalmente possuída, é um símbolo da região desta vida que aqueles que crêem em Deus lhes designaram, mas nunca desfrutaram inteiramente. Existem limites dentro dos quais há espaço abundante para o desenvolvimento da vida de fé. Não é, como o mundo calcula, um distrito de grandes recursos. Como Canaã não tinha ouro nem prata, nem carvão nem minas de ferro, já que seu litoral não era bem abastecido de portos, nem seus rios e lagos de grande utilidade para a navegação interior, então podemos dizer que a vida aberta ao cristão tem suas limitações e deficiências.

Não convida aqueles que buscam prazer, riqueza ou façanhas deslumbrantes. Dentro dela, a disciplina deve ser encontrada ao invés do prazer do bem terreno. O "leite e mel" desta terra são símbolos espirituais, sacramentos divinos. Há espaço para o desenvolvimento da vida em cada ramo de estudo e cultura, mas em subordinação à glória de Deus e ao testemunho que deve ser prestado de Sua majestade e verdade.

Muitos de nós fingem desprezar uma gama tão estreita de pensamentos e esforços, e persistem em acreditar que algo mais do que disciplina pode ser buscado neste mundo. Não existe um reino adequado da humanidade melhor do que qualquer reino de Deus? Não pode a raça dos homens, à parte de qualquer serviço prestado a um Deus Invisível, alcançar dignidade própria, poder, alegria, magnificência? Supõe-se que, ao rejeitar todas as limitações da religião e recusar a perspectiva de outra vida, o trabalho unido dos homens tornará esta vida livre e esta terra um paraíso.

Mas é verdade que os homens devem limitar suas esperanças em relação ao seu próprio futuro aqui como indivíduos e ao futuro da raça. Devemos aceitar os limites que Deus fixou, de um lado o rápido Jordão, do outro o Grande Mar. Existem campos aparentemente ricos além, vastas regiões que convidam os gostos e os sentidos, mas estes não fazem parte da herança da alma; explorá-los e reduzi-los não traria nenhum ganho real.

A gama que está aberta para nós como servos de Deus e oferece amplo espaço para a disciplina da vida, muitas vezes não é usada e, portanto, não é aproveitada. Quando as pessoas não aceitam os limites fixos inevitáveis ​​dentro dos quais seu tempo e vigor podem ser ocupados da melhor maneira possível, quando olham avidamente para distritos de experiência não destinados a elas, como Israel fez em certos períodos de sua história, sua vida está estragada .

O descontentamento começa, a inveja segue. Onde, ao buscar e alcançar ganhos morais, pureza, coragem, amor, haveria um senso contínuo de resultado adequado e perspectiva encorajadora, agora não há ganho, nem prazer. O lote designado é desprezado, e tudo o que pode render é considerado desprezo. Quantos há que, com um rio cheio de generosidade Divina de um lado sua vida, e o grande oceano da fidelidade Divina fluindo e fluindo do outro, com os pastos e olivais da Palavra de Deus para nutrir suas almas , com acesso à Sua cidade e santuário, e uma perspectiva de picos como Tabor e Hermon para uma vida transfigurada nos novos céus e nova terra, fale, no entanto, com desprezo e amargura de sua herança! Eles podem estar alcançando "a medida da estatura da plenitude de Cristo",

Israel, compreendendo seu destino e usando suas oportunidades corretamente, pode muito bem dizer - e o mesmo pode dizer todo aquele que conhece a verdade como ela é em Jesus Cristo - “as cordas me caíram em lugares agradáveis; sim, tenho uma boa herança. " Mas essa alegria de coração tem sua raiz no conteúdo da crença. A terra restrita está cheia da promessa de Deus: "Tu sustentas a minha sorte." A segurança da palavra de Jeová envolve o homem de fé.