Sofonias 1:1-18

O PROFETA E OS REFORMADORES

Sofonias 1:1 - Sofonias 2:3

Rumo ao ano 625, quando o rei Josias havia saído de sua minoria e estava fazendo seus primeiros esforços na reforma religiosa, a profecia, adormecida por muito tempo, despertou novamente em Israel. Como o próprio rei, seus primeiros arautos foram homens em sua juventude. Em 627, Jeremias chama a si mesmo de apenas um menino, e Sofonias dificilmente poderia ter saído da adolescência. Para o surgimento repentino dessas vidas jovens, deve ter havido um grande reservatório de paciência e esperança reunida na geração por trás deles.

Portanto, a própria Escritura testifica. A Jeremias foi dito: "Antes que te formasse no ventre te conheci, e antes que saísses da madre eu te consagrei." Jeremias 1:5 Em uma época em que os nomes eram atribuídos apenas por causa de seu significado, os dois profetas carregavam o nome de Jeová por si próprios. O mesmo fez o pai de Jeremias, que era dos sacerdotes de Anatote.

Os "antepassados" de Sofonias são dados por quatro gerações e, com uma exceção, também são chamados de Jeová: "A Palavra de Jeová que veio a Sefanyah, filho de Kushi, filho de Gedhalyah, filho de Amaryah, filho de Hizkiyah, nos dias de Joshiyahu, filho de Amon, rei de Judá. " O trisavô de Sofonias, Ezequias, era provavelmente o rei. O nome de seu pai, Kushi, ou Etíope, é curioso.

Se estivermos certos, que Sofonias era um jovem por volta de 625, então Kushi deve ter nascido por volta de 663, na época dos conflitos entre a Assíria e o Egito, e é possível que, como Manassés e o partido predominante em Judá tão intimamente pendurados e imitados pela Assíria, os adeptos de Jeová depositaram sua esperança no Egito, do qual, pode ser, este nome Kushi é um símbolo. O próprio nome Sofonias, que significa "Jeová escondeu", sugere o nascimento do profeta na "hora da morte" de Manassés.

Houve pelo menos um outro contemporâneo com o mesmo nome - um sacerdote executado por Nabucodonosor. Dos adeptos de Jeová, então, e provavelmente de descendência real, Sofonias vivia em Jerusalém. Nós o vimos contra ela, quase claramente como vimos Isaías. No clarão e na fumaça da conflagração que sua visão varre pelo mundo, apenas seus traços se destacam definitivos e particulares: os telhados planos com homens e mulheres curvando-se no crepúsculo para as hostes do céu, as multidões de padres, os nobres e suas modas estrangeiras: o Fishgate, a Nova ou Segunda Cidade, onde os ricos viviam, as alturas para as quais o edifício finalmente se espalhou, e entre eles a argamassa oca, com seus mercados, mercadores fenícios e negociantes de dinheiro.

Para um homem tão jovem, a visão de Sofonias pode parecer estranhamente sombria e definitiva. Mas não de outra forma foi a visão inaugural de Isaías, e como regra, são os jovens e não os velhos cuja indignação é ardente e implacável. Sofonias leva esse temperamento ao extremo. Não há grande esperança em seu livro, quase nenhuma ternura e nunca um vislumbre de beleza. Um homem da cidade, Sofonias não tem olho para a natureza; não apenas nenhuma perspectiva justa é descrita por ele, como também não tem uma única metáfora extraída da beleza ou da paz da natureza.

Ele é impiedosamente fiel às suas grandes palavras-chave: "Vou varrer, varrer desde a face do solo; Ele vai queimar", queimar tudo. Nenhum livro mais quente encontra-se em todo o Antigo Testamento. Nem orvalho, nem grama, nem árvore, nem qualquer flor vive nela, mas está em toda parte fogo, fumaça e escuridão, palha à deriva, ruínas, urtigas, salinas e corujas e corvos olhando das janelas de palácios desolados. Nem Sofonias prediz a restauração da natureza no final dos dias.

Não há perspectiva de uma terra redimida e frutífera, mas apenas de um grupo de personagens maltratados e dificilmente salvos: alguns mansos e justos são escondidos do fogo e rastejam quando ele acaba. Israel ficou "um povo pobre e humilde". Nenhum profeta é mais fiel à doutrina do remanescente, ou se recusa mais resolutamente a modificá-la. Talvez ele tenha morrido jovem.

A verdade completa, porém, é que Sofonias, embora tenha encontrado seu material nos eventos de sua própria época, se desvencilha completamente da história. Para os profetas anteriores, o Dia do Senhor, a crise do mundo, é um ponto definido na história: cheio de eventos divinos terríveis, mas "naturais" - batalha, cerco, fome, massacre e cativeiro. Depois que a história ainda está para fluir, os dias comuns voltam e Israel segue seu caminho como nação.

Mas para Sofonias o Dia do Senhor começa a assumir o que chamamos de "sobrenatural". As cores sombrias ainda são tecidas de guerra e cerco, mas misturadas com terrores vagos e solenes de outra esfera, pelos quais a história parece ser engolida, e é apenas com um esforço que o profeta pensa em uma reunião de Israel além. Em suma, com Sofonias, o Dia do Senhor tende a se tornar o último dia.

Seu livro é o primeiro matiz de profecia com apocalipse: é o momento que ele fornece na história da religião de Israel. E, portanto, foi com verdadeiro instinto que o grande cantor cristão dos Últimos Dias tirou de Sofonias sua tônica. O " Dies Irae, Dies Illa " de Tomé de Celano é apenas a tradução da Vulgata de "Um dia de ira é aquele dia".

No entanto, embora o primeiro dos escritores apocalípticos, Sofonias não se permite a licença do apocalipse. Assim como ele se recusa a imaginar grande glória para os justos, ele não se detém nos terrores dos ímpios. Ele é sóbrio e contido, um homem prático, mas com poder de imaginação, que, em meio aos vagos horrores que convoca, se deleita em dar uma impressão nítida e realista. O Dia do Senhor, ele diz, o que é? "Um homem forte - aí! - chorando amargamente."

É ao ardente ardor e aos interesses elementares do livro que devemos a ausência de duas características da profecia que são tão constantes nos profetas do século VIII. Em primeiro lugar, Sofonias não demonstra interesse pelas reformas práticas que (se estivermos certos sobre a data) o jovem rei, seu contemporâneo, já havia iniciado. Havia um partido da reforma, o partido tinha um programa, o programa foi elaborado a partir dos princípios básicos da profecia e foi projetado para colocá-los em prática.

E Sofonias era um profeta e os ignorou. Isso constitui o interesse dramático de seu livro. Aqui estava um homem da mesma fé que reis, sacerdotes e estadistas estavam tentando realizar na vida pública, na esperança segura - como fica claro pelo temperamento de Deuteronômio - de que a nação como um todo seria reformada e se tornaria uma grande nação, justa e vitoriosa. Ele ignorou tudo isso e deu sua própria visão do futuro: Israel é uma marca tirada da fogueira; muito poucos mansos e justos são salvos da conflagração de um mundo inteiro.

Por quê? Porque para Sofonias os elementos estavam soltos, e quando os elementos estavam soltos de que adiantava falar em reformas? Os citas estavam varrendo a Palestina, com o suficiente da ira de Deus neles para destruir um povo ainda tão cheio de idolatria como Israel; e se não os citas, então algum outro poder naquele norte escuro e estrondoso que sempre estivera tão condenado. Deixe Josias tentar reformar Israel, mas não era nem o dia de Josias nem o de Israel que estavam caindo.

Era o Dia do Senhor, e quando Ele veio não foi para reformar nem para edificar Israel, mas para fazer visitação e punir em Sua ira pela incredulidade e maldade de que a nação ainda estava cheia.

Uma analogia a essa oposição dramática entre profeta e reformador pode ser encontrada em nosso próprio século. Em sua crise, em 1848, havia muitos homens justos ricos em esperança e energia. As instituições políticas da Europa estavam sendo reconstruídas. Em nossa própria terra, havia grandes medidas de socorro às crianças e mulheres trabalhadoras, a organização do trabalho e a distribuição justa da riqueza. Mas Carlyle naquele ano se manteve à parte de todos eles e, embora amigo pessoal de muitos dos reformadores, considerou seu trabalho impossível: a sociedade era corrupta demais, as forças mais rudes estavam soltas, "Niágara" estava próximo.

Carlyle estava errado e os reformadores certos, mas na situação análoga de Israel os reformadores estavam errados e o profeta certo. A esperança e a ousadia de Josias foram destruídas em Megido e, embora os citas tenham morrido, a convicção de Sofonias do pecado e da condenação de Israel foi cumprida, menos de quarenta anos depois, na queda de Jerusalém e no grande exílio. Novamente, aos mesmos interesses elementares, como podemos chamá-los, deve-se a ausência nas páginas de Sofonias de todos os estudos sociais e individuais que formam o encanto de outros profetas.

Com uma exceção, não há análise de personagem, nem retrato, nem sátira. Mas vale a pena nos determos na exceção: ela descreve o temperamento igualmente odiado pelo profeta e pelo reformador - o do homem indiferente e estagnado. Aqui temos uma imagem sutil e memorável do personagem, que não deixa de ter seus avisos para o nosso tempo.

Sofonias ouviu Deus dizer: "E será naquele tempo que esquadrinharei Jerusalém com luzes, e farei visitação sobre os homens que ficaram estagnados nas suas fezes, que dizem em seus corações: Jeová não faz o bem e não faz. nenhum mal." A metáfora é clara. Vinho novo foi deixado em suas borras apenas o tempo suficiente para fixar sua cor e corpo. Se não fosse retirado, ele se tornava espesso e doce como um xarope, de fato, do que o vinho coado, e ao gosto de alguns mais agradável, mas fraco e prestes a se decompor.

"Fixar-se nas próprias borras" tornou-se um provérbio para a preguiça, a indiferença e a mente turva. "Moabe tem estado à vontade desde a sua juventude e repousou sobre as suas fezes, e não foi despejado de vasilha para vasilha; portanto, seu gosto permanece nele e seu cheiro não é alterado." Jeremias 48:11 Os personagens estigmatizados por Sofonias também são óbvios.

Eles foram um precipitado do fermento de quinze anos atrás. Durante os dias cruéis de Manassés e Amon, a esperança havia sido estimulada e tensa, esvaziada de vasilha em vasilha, e assim surgira, brilhante e viva, nos novos dias de Josias. Mas nenhum milagre aconteceu, apenas dez anos de espera pela maioria do rei e mais cinco de pequenas reformas provisórias. Nada Divino aconteceu. Eles foram apenas os sucessos ambíguos de um pequeno partido que havia garantido o rei para seus princípios.

A corte ainda estava cheia de modas estrangeiras, e a idolatria se espalhava pelos telhados. É claro que a decepção se seguiu - decepção e indiferença. A nova segurança de vida tornou-se uma tentação; a perseguição cessou e os religiosos voltaram a viver à vontade. Assim, um grande número de almas ansiosas e brilhantes, que estiveram na frente do movimento, caíram em uma obscuridade egoísta e ociosa.

O profeta ouve Deus dizer: "Devo vasculhar Jerusalém com luzes" para encontrá-las. Eles haviam "caído da van e dos homens livres"; eles tinham "afundado na retaguarda e os escravos", onde chafurdaram na desculpa de que o "próprio Jeová" não faria nada - nem o bem ", portanto, é inútil tentar uma reforma como Josias e seu partido", nem o mal ", portanto, a profecia de destruição de Sofonias também é vã.

Exatamente o mesmo temperamento foi encontrado por Mazzini na segunda fase de sua carreira. Muitos daqueles que com ele haviam sonhado ansiosamente com uma Itália livre caíram quando a primeira revolta falhou - caíram não apenas no cansaço e no medo, mas, como ele enfatiza, nos próprios dois temperamentos descritos por Sofonias, ceticismo e egoísmo -indulgência.

Tudo isso inicia perguntas para nós mesmos. Aqui está evidentemente o mesmo temperamento público, que em todos os períodos provoca tanto o desespero do reformador quanto a indignação do profeta: a apatia criminosa das classes abastadas mergulhadas na comodidade e na indiferença religiosa. Temos hoje a mesma massa de pessoas obscuras e sem nome, que opõem sua inércia quase invencível a todo movimento de reforma, e são o obstáculo para toda religião vital e progressista.

As grandes causas de Deus e da Humanidade não são derrotadas pelos ataques violentos do Diabo, mas pelas massas lentas, esmagadoras e parecidas com geleiras de milhares e milhares de ninguéns indiferentes. As causas de Deus nunca são destruídas por serem explodidas, mas por serem assentadas. Não é o violento e anárquico que devemos temer na guerra pelo progresso humano, mas o lento, o sóbrio, o respeitável. E o perigo disso não reside em sua estupidez.

Apesar de toda a sua profissão religiosa, reside em seu ceticismo real. A respeitabilidade pode ser o precipitado da descrença. Não, é que, por mais religiosa que seja sua máscara, onde quer que seja mero conforto, decoro e convencionalidade; onde, embora abomine confessar explicitamente que Deus não faz nada, isso significa virtualmente (como diz Sofonias) em seu coração, recusando-se a compartilhar oportunidades manifestas de servi-Lo, e encobre sua preguiça e seu medo zombando de que Deus não está com as grandes cruzadas de liberdade e pureza às quais é convocado.

Desse modo, a respeitabilidade é o precipitado que a descrença naturalmente se forma na tranquilidade e quietude egoísta de grande parte de nossa vida de classe média. E é isso que torna a mera respeitabilidade tão perigosa. Como o vinho inabalável e não coado com o qual o profeta compara seu conforto obscuro e turvo, ele tende a se deteriorar. Até certo ponto, nossas classes respeitáveis ​​são apenas a escória e as fezes de nossa vida nacional; como toda escória, eles estão sujeitos à corrupção.

Um grande sermão poderia ser pregado sobre a podridão da respeitabilidade - como o conforto ignóbil de nossas classes respeitáveis ​​e sua indiferença às causas sagradas conduzem à sensualidade e envenenam as próprias instituições do lar e da família, das quais se orgulham. Grande parte da licenciosidade dos dias atuais não é aquela de vidas fora da lei e desordenadas, mas é fruto da tranquilidade e indiferença de muitas de nossas famílias de classe média.

Talvez seja a parte principal do pecado das unidades obscuras, que formam essas grandes massas de indiferença, que elas pensem que escapam à atenção e encobrem sua responsabilidade individual. Em todos os tempos, muitos buscaram a obscuridade, não porque sejam humildes, mas porque são indolentes, covardes ou indiferentes. Obviamente, é esse temperamento que é enfrentado pelas palavras: "Procurarei Jerusalém com luzes.

"Nenhum de nós escapará porque dissemos:" Eu irei com a multidão "ou" Sou um homem comum e não tenho o direito de me lançar à frente. "Seremos seguidos e julgados, cada um de nós por sua ou sua atitude pessoal para com os grandes movimentos de nosso tempo. Essas coisas não são muito altas para nós: são nosso dever, e não podemos escapar de nosso dever escapulindo para a sombra.

Apesar de toda essa iniqüidade e indiferença, Sofonias vê preparado o Dia do Senhor - próximo, apressado e muito terrível. A princípio varre em vaga desolação e ruína de todas as coisas, mas depois assume os contornos de uma solene festa de matança para a qual Jeová consagrou os convidados, os sombrios exércitos sem nome do norte. Judá será invadido, e os que estão sossegados, que dizem "Jeová não faz nada", serão desassossegados e desbaratados.

Um traço vívido surge como um grito agudo no coração de um povo desacostumado à guerra há anos. "Ouça, o dia de Jeová!" grita o profeta. "Um homem forte - aí! - chorando amargamente." A partir desse lampejo sobre o concreto, ele retorna a um grande e vago terror, no qual os exércitos terrestres se fundem no celestial; batalha, cerco, tempestade e escuridão se misturam e a destruição se espalha por toda a terra. As primeiras sombras do Apocalipse estão sobre nós.

Podemos agora pegar o texto completo desta profecia forte e significativa. Já demos o título. Emendas textuais e outros pontos são explicados em notas de rodapé.

"Vou varrer, varrer tudo da face do oráculo terrestre de Jeová - varrer o homem e a besta, varrer as aves do céu e os peixes do mar, e arruinarei os ímpios e exterminarei os homens de maldade do oráculo do Senhor. E estenderei a minha mão sobre Judá, e sobre todos os habitantes de Jerusalém, e arrancarei deste lugar o resto de Baal, os nomes dos sacerdotes com os sacerdotes, e os que sobre os telhados se curvam ao exército do céu, e os que juram por seu Melech, e os que se desviaram de seguir a Jeová e que não buscam a Jeová, nem o perguntam. "

"Silêncio para o Senhor Jeová! Porque está próximo o Dia de Jeová. Jeová preparou uma matança, Ele consagrou Seus hóspedes."

"E será no dia da matança de Jeová que farei visitação sobre os príncipes e a casa do rei, e sobre todos os que se vestem de vestes estrangeiras; e farei visitação sobre todos os que pularem a soleira naquele dia , que enchem a casa de seu senhor de violência e fraude. "E naquele dia oráculo de Jeová - haverá um barulho de clamor vindo do Fishgate, e lamentos do Mishneh, e grande destruição nas alturas.

Uivai, ó moradores do Morteiro, porque destruídos estão todos os mercadores, isolados estão todos os negociantes de dinheiro. "E acontecerá naquele tempo que esquadrinharei Jerusalém com lanternas, e visitarei os homens que ficaram estagnados em suas fezes, os quais em seus corações dizem: Jeová não faz o bem e não faz o mal. Seus bens serão para despojo, e suas casas para o desperdício "Perto está o grande Dia de Jeová, próximo e muito rápido.

Ouça, o Dia de Jeová! Um homem forte - aí! - chorando amargamente Um dia de ira é esse dia! Dia de cerco e bloqueio, dia de estresse e angústia, dia de escuridão e escuridão, dia de nuvem e névoa pesada, dia da trompa de guerra e do rugido de batalha, contra as cidades cercadas e contra as torres mais altas! E eu agredirei os homens, e eles andarão como cegos, porque pecaram contra o Senhor; e o seu sangue se derramará como pó, e a carne deles como esterco.

Nem mesmo sua prata, nem mesmo seu ouro "valerá para salvá-los no dia da ira de Jeová, e no fogo de Seu zelo toda a terra será devorada, para destruição, sim, repentino colapso Ele fará todos os habitantes da Terra."

Após essa visão de condenação absoluta, segue-se uma qualificação para os poucos mansos e justos. Eles podem estar escondidos no dia da ira do Senhor; mas mesmo para eles, escapar é apenas uma possibilidade. Observe a ausência de qualquer menção da misericórdia divina como a causa da libertação. Sofonias não tem nenhum evangelho desse tipo. As condições de fuga são severamente ético-mansidão, a prática de justiça e retidão. Tão austero é nosso profeta.

"Ó povo impassível! Antes que se tornem como a palha que vagueia, antes que a ira de Jeová venha sobre vocês, antes que venha sobre vocês o dia da ira de Jeová; buscai ao Senhor, todos vós, mansos da terra que cumprirdes o Seu ordenamento, buscai a justiça, busquem a mansidão, talvez vocês se escondam no dia da ira de Jeová. "