1 Reis 18:1-46

O RETORNO DE ELIJAH À FACE AHAB

(vs.1-20)

A fome durou três anos e meio ( Tiago 5:17 ), o mesmo tempo que durará a Grande Tribulação. Mas a chuva não seria enviada até que Elias desse a ordem. O Senhor então enviou Elias para se apresentar a Acabe (v.1). Enquanto isso, Acabe estava desesperadamente ocupado em encontrar meios de aliviar os resultados da fome.

Obadias foi um homem proeminente encarregado dos negócios de Acabe. Em contraste com Acabe, ele temia muito ao Senhor, de modo que era incoerente que ele fosse empregado por um homem ímpio. No entanto, ele se importava com os interesses do Senhor também, pois havia escondido 100 profetas do Senhor da crueldade de Jezabel, a esposa de Acabe, quando ela massacrou outros profetas. Ele forneceu-lhes pão e água ao escondê-los (versículo 3-4).

Acabe deu ordens a Obadias para procurar na terra fontes de água ou riachos que ainda pudessem estar correndo, a fim de manter os cavalos e as mulas vivos. Ele estava mais preocupado com os cavalos e mulas do que com as pessoas, pois os cavalos e as mulas eram um meio de renda para ele. Acabe foi por um caminho nessa busca e Obadias por outro.

Obadias estando sozinho, de repente Elias o encontrou. Isso foi um choque para Obadias, que caiu de cara no chão e perguntou: "É você, meu senhor Elias?" (v.7). Ele tinha uma consideração maior por Elias do que Acabe - na verdade, uma consideração muito exagerada, pois Elias não era seu senhor. Mesmo assim, ele sabia que Elias era um verdadeiro profeta de Deus. Elias disse a ele: "Vá, diga a seu mestre que Elias está aqui" (v.8). Obadias estava tentando servir a dois senhores, pois sabia que deveria servir ao Senhor, mas Elias considerava que Acabe era o mestre de Obadias.

Obadias protestou que Acabe havia enviado a todas as nações vizinhas para caçar Elias e havia recebido declarações juramentadas deles de que Elias não estava em nenhuma dessas nações. Portanto, Obadias temia que, ao relatar que Elias havia chegado, Elias fosse transportado pelo Espírito de Deus para outro lugar e deixasse Obadias suportando as consequências da falsidade, a ponto de ser morto por Acabe (vs. 9-12) .

Obadias alegou que temia ao Senhor desde a juventude e havia escondido 100 dos profetas do Senhor de Jezabel quando ela matou outros deles. Ele perguntou se Elias não tinha ouvido isso (v.13). Mas se era de conhecimento geral, por que Jezabel não sabia? Mais do que isso, o Senhor sabia, e isso deveria ser suficiente para Obadias: não havia razão para ele contar a Elias suas boas ações. Podemos estar inclinados a pensar que algumas coisas boas que fazemos serão uma desculpa para andarmos na companhia errada.

Mas Elias simplesmente disse a ele: "Tão certo como vive o Senhor dos Exércitos, perante quem estou, certamente me apresentarei a ele hoje" (v.15). Obadias não deveria ter escapado à força dessas palavras. Elias se apresentou ao Senhor dos Exércitos, mas Obadias se apresentou diante de Acabe!

Quando Obadias voltou com Acabe, as palavras de Acabe a Elias foram amargas: "É você, perturbador de Israel?" Três anos e meio de fome não fizeram com que Acabe percebesse que foi Deus, não Elias, quem reteve a chuva do céu. Mas Acabe não tinha intenção de reconhecer Deus. Elias respondeu-lhe diretamente ao ponto: "Não incomodei Israel, mas tu e a casa de teu pai, porque abandonaste os mandamentos do Senhor e seguiste os Baalins" (v.8).

Então o profeta deu ordens ao rei, gostassem ou não. Elias disse a ele para mandar buscar 450 profetas de Baal e 400 profetas de Asherah (que eram apoiados por Jezabel) e reuni-los no Monte Carmelo. Esta foi uma declaração ousada de fato, mas foi ordenada por Deus. Acabe provavelmente pensou que o grande número de falsos profetas superaria em muito a ousadia desse único profeta do Senhor. Ele não tinha ideia do que aconteceria, mas reuniu os profetas de boa vontade. O povo de Israel também estava presente (v.20).

A VITÓRIA DE DEUS SOBRE OS FALSOS PROFETAS

(vs.21-40)

No Monte Carmelo, Elias assumiu o comando dos procedimentos. Quem iria resistir a ele quando ele estava decididamente falando por Deus? Ele se dirigiu a todo o povo: "Por quanto tempo vocês hesitarão entre duas opiniões? Se o Senhor é Deus, sigam-no; mas se Baal, sigam-no" (v.21). Não houve resposta a isso, e ele acrescentou: "Só eu sou um profeta do Senhor; mas os profetas de Baal são 450 homens" (v.22).

Portanto, Elias propôs um teste para Israel quanto a quem era o verdadeiro Deus. Ele pediu dois touros, um para ser dado aos profetas de Baal e outro para si mesmo. Os touros deveriam ser cortados em pedaços e colocados na lenha, mas sem fogo sob (v.23). Os profetas de Baal podiam primeiro orar a Baal e Elias oraria ao Senhor, e o Deus que enviou fogo para consumir o touro provaria ser Deus (v.24).

Provavelmente, os profetas de Baal temeriam muito esse teste, mas o povo disse: "Está bem falado", pois todos perceberam que era perfeitamente justo. O que Acabe poderia fazer ou dizer? Ele certamente deve ter ficado tão temeroso quanto os profetas de Baal quanto ao resultado de tal teste, mas ele não podia fazer nada além de se submeter a ele.

Elias deu aos profetas de Baal bastante tempo para invocar seu deus místico, clamando: "Ó Baal, ouve-nos." Como não houve resposta, eles pularam em volta do altar que haviam feito, como se quisessem influenciar seu ídolo com seus giros físicos! Depois de algumas horas de energia inútil, Elias zombou deles, dizendo-lhes para gritarem mais alto, pois talvez Baal estivesse preocupado ou ocupado ou viajando ou dormindo e devesse ser despertado (v.27). Eles não tinham concepção de um Deus onisciente e onipresente.

Esses pobres e iludidos adoradores de Baal evidentemente não perceberam o sarcasmo de Elias, então seguiram seu conselho e clamaram mais alto a Baal, também se cortando com facas e lanças. Assim, os idólatras infligem ferimentos à carne literalmente, pensando que isso é a abnegação isso influenciará seu falso deus. Na verdade, quão diferente é a verdadeira abnegação de um crente! A verdadeira abnegação não aparece, mas envolve um autojulgamento sóbrio na realidade espiritual. Os profetas de Baal continuaram com esse clamor inútil durante toda a tarde até a hora do sacrifício noturno (v.29).

Então Elias falou ao povo: "Aproximem-se de mim" (v.30). Que abordagem diferente! Ele consertou o altar do Senhor que havia sido destruído pelo pecado de Israel. Para fazer isso, ele pegou 12 pedras "de acordo com o número das tribos dos filhos de Jacó" (v.31). Que reprovação para as dez tribos separadas? Deus se preocupava com todo o Israel, e Elias mostrou essa consideração imparcial por todas as doze tribos.

Além de construir o altar, ele cavou ao seu redor uma vala de dimensões não pequenas. Ele colocou a lenha no altar, cortou o touro em pedaços e colocou-o sobre a lenha (v.33). Além disso, ele se protegia cuidadosamente contra qualquer suspeita de trapaça no que estava fazendo. Ele disse-lhes que enchessem quatro talhas com água e despejassem sobre o sacrifício. Eles fizeram isso, e ele lhes disse para repetir uma segunda e terceira vez, de modo que a água corresse ao redor do altar e enchesse a vala (versos 34-35).

Elias deu aos profetas de Baal o dia todo para suplicar a seu ídolo. Agora, na hora do sacrifício noturno, Elias orou simplesmente ao Senhor Deus de Abraão, Isaque e Israel para que fosse conhecido que Ele é Deus em Israel e que Elias havia agido conforme as instruções de Deus. Sua oração foi breve, terminando com as palavras: "Ouve-me, Senhor, ouve-me, para que este povo saiba que tu és o Senhor Deus e que voltaste o seu coração a ti" (v.36-37 )

Imediatamente o Senhor respondeu-lhe enviando fogo para consumir não só a lenha e o sacrifício, mas também as pedras, o pó e a água da vala. Imagine a consternação nos rostos dos falsos profetas! O povo prostrou-se com o rosto em terra e declarou: "O Senhor, ele é Deus! O Senhor, ele é Deus! (V.39).

Elias não perdeu um minuto em dar ordens para prender os profetas de Baal. Que nenhum deles escape ", disse ele. As pessoas estavam totalmente dispostas a cumprir essas ordens. Elias os levou até o riacho de Quisom e matou os falsos profetas de lá. Ele pode não ter feito o trabalho do carrasco sozinho, pois provavelmente lá as pessoas ficaram contentes em ajudá-lo nisso. Apenas os 450 profetas de Baal são mencionados aqui: nada é dito dos 400 profetas de Asherah (cf. v. 19). Mas esta foi certamente uma execução em massa! Esses homens colheram os resultados de sua própria tolice em desafiar o Deus de Israel.

RETORNO DA CHUVA

(vs.41-46)

Elias então disse a Acabe para ir comer e beber, pois Deus enviaria uma abundância de chuva (v.41). Não sabemos como Acabe foi afetado pela morte dos falsos profetas, mas ele não pôde oferecer resistência a isso. Agora que o mal foi julgado, Deus poderia estar livre para derramar Sua bênção sobre Israel. Mesmo assim, Deus buscou o exercício de Elias em oração a respeito de dar chuva. Quão diferente é a atitude de Elias diante de Deus do que era antes de Acabe! Para Acabe ele tinha sido firme e decidido, declarando a palavra de Deus, mas agora o vemos prostrado no chão com o rosto entre os joelhos (v.

42) Ele havia orado fervorosamente antes que não chovesse e isso tinha sido eficaz por três anos e meio. Agora ele ora por chuva. Ele disse a seu servo para ir e olhar para o mar, mas ele não viu nada. Sete vezes ele disse a ele o mesmo, e só na sétima vez ele disse que havia uma nuvem muito pequena, tão pequena quanto a mão de um homem, subindo do mar (v.44). Deus sabe como trabalhar quando parece não haver promessa de nenhuma bênção. Mas a pequena nuvem retrata a mão de Jesus Cristo Homem, que é o único Mediador entre Deus e o homem. Quando Ele intervém, quão maravilhosos são os resultados!

A pequena nuvem foi a resposta à oração de Elias. Ele disse a seu servo que mandasse Acabe preparar sua carruagem e descer a Jezreel antes que a chuva o impedisse. O céu ficou negro com nuvens e vento com uma chuva torrencial. Elias, pelo poder do Espírito de Deus, correu para Jezreel, para chegar diante da carruagem de Acabe! Podemos pensar que depois de um dia assim a energia de Elias diminuiria grandemente, mas a graça de Deus era o seu sustento, assim como nós também poderíamos ter o encorajamento da palavra de Deus: "Aqueles que esperam no Senhor renovarão as suas forças" ( Isaías 40:31 ).