Efésios 4:1-32

RESPOSTA NA UNIDADE PRÁTICA

(vs.1-6)

Nesta carta aos santos de Éfeso, Paulo primeiro apresentou a verdade básica tão essencial para os santos individualmente (Cap. 1: 1- 2:10) e para a Igreja, o corpo de Cristo (Cap. 2: 11-3: 13) . Ele então enfatizou no final do Capítulo 3 o estado de alma apropriado para a recepção e gozo adequados da verdade. Agora devemos considerar os resultados práticos da verdade em conexão com a unidade da Assembleia.

O apóstolo implora aos efésios que andem dignos do chamado que lhes pertence. Esta é a “chamada celestial” ( Hebreus 3:1 ) que abrange os santos de Deus - judeus e gentios em um corpo - dando-lhes uma herança eterna em Cristo. Paulo era um prisioneiro do Senhor porque declarou essa verdade. Uma vez que ele estava disposto a sofrer por isso, devemos estar dispostos a agir de bom grado.

Primeiro, tal ação de nossa parte exigirá autodisciplina ou autojulgamento, na medida em que nos preocupamos com o bem dos outros. Humildade (v.2) é a disposição de ser menosprezado, não natural ou fácil para a carne, mas normal para aquele que realmente se deleita em Cristo, o manso e humilde. Mansidão é o caráter que está disposto a sacrificar direitos pessoais por amor ao Senhor, sem resistência egoísta.

Assim, a humildade não ofende e a mansidão não se ofende. A longanimidade continua a suportar pacientemente as coisas difíceis - mal-entendidos, injustiças e até insultos - sem frustração ou raiva. Tolerante. é mais do que suportar, pois não implica nenhuma reação ressentida, mesmo interiormente, pois é motivado pelo amor genuíno.

Deve haver diligência em relação às virtudes do versículo 2 se quisermos "manter a unidade do Espírito pelo vínculo da paz" (v.3). Esta unidade é formada pelo Espírito de Deus pelo próprio fato de Sua morada na Igreja de Deus corporativamente: o batismo do Espírito Santo uniu todos os crentes em um, quaisquer que sejam suas origens, esferas e condições contrastantes ( 1 Coríntios 12:13 )

Mas devemos manter essa unidade, que requer verdadeiro autojulgamento e consideração pelos outros. Pois a unidade do Espírito não é uniformidade de opinião nem apenas ter os mesmos sentimentos. É a unidade formada com base na pura verdade de Deus, que, portanto, exclui tudo o que está em oposição a ela, como a doutrina errada e a prática moral pecaminosa. Alguns exemplos de coisas que tendem a impedir a unidade do Espírito são orgulho pessoal e egoísmo, sectarismo, a doutrina ou prática do clero como distinta das pessoas comuns, a doutrina da independência, recusa de papéis e práticas escriturísticas para homens e mulheres .

Todos esses tendem a se dividir em vez de se unir, por isso são estranhos à verdadeira unidade escriturística. Deus não pode tolerar que as pessoas formem doutrinas para deslocar Seu padrão encontrado em Sua Palavra, embora Ele tolere fraquezas, falhas e inconsistências entre Seus santos. Em muitas coisas teremos diferenças onde a Escritura apenas fornece princípios gerais. Ainda assim, podemos manter a unidade do Espírito se nossos corações estiverem verdadeiramente unidos em afeição para com o Senhor Jesus em humilde consideração uns pelos outros. Precioso, de fato, é esse "vínculo de paz unificador" (JND).

A base sólida desta unidade é vista nos versos 4 a 6. Sete fatos absolutos da unidade são enfatizados, em três esferas distintas:

A primeira esfera (v.4) tem a ver com a Assembleia, a Igreja de Deus. É um corpo, não dividido de forma alguma, mas envolvendo uma unidade mundial de todos os santos de Deus. Um Espírito habita na Igreja, Aquele que é a força viva para a unidade. Ele pode atuar diversamente no funcionamento de cada membro, mas nunca ao contrário e sempre em harmonia com a Palavra de Deus. Isso é consistente com os santos tendo sido chamados com uma esperança em vista - a vinda do Senhor para todos os Seus santos. Nenhum dos Seus pode ser excluído desta esperança, pois é apenas "uma esperança". A esperança nas Escrituras sempre tem o pensamento de algo futuro, mas certo, nunca um mero pensamento positivo.

A segunda esfera (v.5) é mais ampla e tem a ver com a profissão pública do cristianismo. Inclui a Igreja, mas também inclui aqueles que reivindicam o lugar de cristãos, embora não tenham nascido de novo. É a esfera do reino dos céus ( Mateus 13:24 ). Aqui, o único Senhor - o senhorio de Cristo - é a única autoridade verdadeira, e todo aquele que o reivindica como Senhor é, portanto, responsável perante ele.

"Uma fé é o único depósito da verdade de Deus uma vez entregue aos santos ( Judas 1:3 ). As pessoas podem falar de várias" religiões ", mas Deus não. Todos são responsáveis ​​por obedecer à única fé de Deus revelada na Sagrada Escritura: não há outro. "Um batismo" é o batismo nas águas "para Cristo", que é a profissão pública do Cristianismo, o reconhecimento exterior do senhorio de Cristo.

Estes dois (o ensino da verdade da Palavra de Deus e o batismo, são "as chaves do reino dos céus" ( Mateus 28:19 ) que Pedro usou com tanta eficácia no dia de Pentecostes ( Atos 2:16 ) .

A terceira esfera (v.6) é ainda mais ampla, pois é a esfera da criação, envolvendo toda a humanidade. Deus o Pai é um, não dividido em propósito e ações. Sua própria criação foi feita com o propósito de que cada parte funcionasse em conjunto. Mesmo que o homem pelo pecado tenha violado esta unidade da criação, ainda permanece o fato fundamental e absoluto de que Deus está no controle perfeito de Sua criação, um Deus e Pai de todos, acima de tudo, e através de todos, e em todos nós.

DIVERSIDADE DENTRO DA UNIDADE

(vs. 7-16)

Com o fato da unidade ser estabelecida, agora vemos o escopo mais completo para a diversidade e a verdadeira liberdade dentro dos limites prescritos pela Palavra de Deus. A cada crente individual é dada graça consistente com a medida do dom de Cristo. Existe diferença em cada presente. Aqui os dons são vistos, não como “a manifestação do Espírito” ( 1 Coríntios 12:7 ), mas como dados pelo Cristo ascendido, que os administra em pura graça e sabedoria para o benefício de Seu corpo. Paulo fala especificamente no versículo 11 de mais dons públicos, mas ele não limita o dom a estes, pois o versículo 7 insiste que o crente recebe algum dom.

É tão ressuscitado e ascendido que Cristo deu os dons à Igreja. Para fazer isso, Ele "conduziu o cativeiro". O cativeiro é o estado de escravidão em que, antes de Cristo, até os crentes eram mantidos. Compare Hebreus 2:14 . O poder de Satanás (o poder da morte) introduziu este estado por meio do pecado. Cristo foi à morte para anular completamente este poder, e Sua ressurreição é a prova completa e a declaração de Seu triunfo.

Satanás, o pecado e a morte não têm mais nenhum poder escravizador sobre o crente: Cristo venceu isso. Nos dons que Ele dá não há elemento de escravidão, mas de liberdade preciosa e vital. O dom é dado tanto para expressar esta liberdade como não limitada pelos regulamentos humanos, quanto para ministrar à bênção unida dos santos de Deus.

O parêntese dos versículos 9 e 10 é essencial aqui para prevenir quaisquer pensamentos errados quanto à liberdade. Antes de Cristo ascender, Ele desceu voluntariamente primeiro, mesmo para a morte e sepultamento, as partes mais baixas da terra (v. 8-9). Tendo se humilhado, agora Ele é exaltado acima de todos os céus, para preencher todas as coisas. Esta é a verdade básica a respeito de todos os presentes. A verdadeira liberdade leva a pessoa a ocupar voluntariamente o lugar mais inferior, para que possa resultar uma bênção eterna.

Nenhum senso de obrigação ou escravidão moveu o Senhor Jesus a descer tão baixo, mas o puro amor de Alguém em liberdade de se sacrificar alegremente pelo bem dos outros. Quão belas são suas palavras em Salmos 40:8 , "Tenho prazer em fazer a tua vontade, ó meu Deus." Esta é a base maravilhosa e sólida sobre a qual todos os dons são dados e o espírito adequado com que devem ser exercidos.

Alguns homens receberam o dom de apóstolos com o objetivo de estabelecer o cristianismo no mundo. A mensagem deles era de autoridade, que agora temos apenas nas escrituras que eles nos deixaram. Em um sentido original, este estabelecimento do Cristianismo é verdadeiro também para os profetas que comunicaram a Palavra de Deus direta para exercitar as consciências e os corações (cap.2: 20). Marcos e Lucas não eram apóstolos, mas certamente eram profetas.

No entanto, a profecia é um dom para hoje também, mas nunca independente da Palavra de Deus agora completada. 1 Coríntios 14:3 mostra suas funções.

Os evangelistas levam o evangelho da graça de Deus ao mundo para levar as pessoas ao Senhor Jesus. No entanto, é evidente aqui que os evangelistas não devem deixar os recém-convertidos sem ajuda adicional, pois todos esses dons têm em vista o bom funcionamento de cada membro do corpo de Cristo ajudando uns aos outros. O verdadeiro evangelista nunca envia um bebê recém-nascido em Cristo de volta às trevas espirituais, mas cuida para que o novo crente seja edificado e fortalecido na Palavra de Deus.

Pastores e professores têm especial importância nesse trabalho, mas eles e os evangelistas devem sempre trabalhar em harmonia. Se alguém é um professor - alguém que ensina e aplica sistematicamente a Palavra de Deus - ele também deve ter um coração de pastor preocupado com aqueles a quem ensina, pois meramente iluminar a mente pode ser um trabalho árido e infrutífero. Aplicar a verdade com graça paciente aos crentes individualmente é de vital importância e requer trabalho persistente.

No entanto, alguns são mais capazes disso do que outros. Nas Escrituras, uma pessoa com o dom de pastor cuida dos crentes. Nunca as Escrituras aprovam a ideia de alguém ser nomeado membro de uma igreja local.

Todos esses dons mais proeminentes são dados "para equipar os santos para a obra do ministério" - para trazer os santos ao pleno crescimento ou maturidade para que eles (os santos) possam fazer "a obra do ministério", cada alguém que funciona de acordo com o dom particular que possui, com o objetivo de edificar o corpo de Cristo. Se os dons mais proeminentes não encorajam os santos no uso de seus dons particulares, então os dons mais proeminentes falharam em seu trabalho.

O versículo 13 mostra que esta edificação dos santos tem um objetivo muito abençoado em vista. O ministério piedoso é vitalmente necessário até que todos cheguemos à unidade da fé, pois a fé é uma, como vimos, e quando sua verdade pura for assimilada, promoverá a unidade na compreensão dessa verdade. Manter a unidade do Espírito requer humildade, mansidão, longanimidade, mas isso não é dito quanto à unidade da fé, pois nessa unidade deve haver concordância sincera quanto à verdade de Deus.

Como a Assembleia é dita no capítulo 1:23 como sendo a plenitude de Cristo, o objetivo do ministério é que ela esteja à altura desta posição. Embora o objetivo em vista seja "a medida da estatura da plenitude de Cristo", seria vão e errado dizer que a Assembleia já o atingiu. As tristes diferenças ao nosso redor quanto à interpretação e prática das escrituras provam o quão longe a Igreja está de atingir o objetivo de Deus. Mesmo assim, Deus não falhará em cumprir totalmente isso no futuro próximo, quando o Senhor Jesus vier.

O ministério promove o crescimento com plena maturidade tendo em vista que não podemos permanecer crianças espirituais e, portanto, ameaçados pelas influências prevalecentes no mundo, ou sacudidos por todos os ventos de doutrina, mudando de uma direção para outra. Há muitas pessoas prontas para fazer a obra enganosa de Satanás - maquinando, manipulando, racionalizando, sempre vigilantes para prender os outros e minar qualquer fé honesta no Deus vivo.

Mas Deus tomou providências para nos preservar disso, nas instruções positivas do versículo 15, "guardando a verdade no amor, cresçam em todas as coisas naquele que é a Cabeça - Cristo". Tal crescimento requer uma decisão firme de manter com segurança a verdade que Deus nos deu tanto na mente quanto na prática, embora não de uma forma severa e legal, mas com amor genuíno. O crescimento é "nEle" ou "para Ele" que é nossa Cabeça, e envolve uma crescente conformidade com Seu caráter.

Cristo também, sendo a Cabeça do corpo, é a fonte de todo o seu verdadeiro suprimento - nutrição, sabedoria e compreensão. Ele é a fonte e o centro da unidade do corpo, cada membro sendo "unido e entrelaçado pelo que cada junta fornece" e cada parte funcionando em sua medida, por Sua direção, para trabalhar pela construção gradual de todo o corpo (v.16). O amor é a força motivadora para este trabalho - amor que considera todos os outros membros do corpo com um cuidado tão genuíno quanto alguém cuida de suas próprias necessidades corporais. Assim, à medida que cada membro funciona, o corpo cresce, não apenas cada membro individualmente.

O ANTIGO PUT OFF, O NOVO PUT ON

(vs.17-24)

O versículo 17 introduz uma divisão distinta na Epístola aos Efésios. Esta seção enfatiza a responsabilidade pessoal com base na verdade sólida e preciosa que já foi considerada. Paulo exortou os efésios a não mais andarem como caminhavam as massas de gentios não salvos. Assim como sua nova condição e posição cristã estava em contraste com a das nações, assim deveria ser sua conduta. A condição e o andar dos ímpios são mencionados aqui para mostrar que são totalmente opostos aos da fé. A própria atitude do não salvo é apenas para com a vaidade - vazio ou futilidade - aquilo que não resulta em nada de qualquer valor.

Visto que a mente ímpia está posta contra Deus, o entendimento é obscurecido de forma que, embora naturalmente inteligentes ou mesmo brilhantes, tais pessoas são incapazes de discernir fatos que são transparentemente claros para um crente (v.19). "Alienado da vida de Deus" descreve uma alienação que, na verdade, quebrou qualquer senso de relacionamento da criatura com o Criador. Certamente é uma ignorância dolorosa, mas o resultado da dureza de seus próprios corações, pois a ignorância não é meramente falta de conhecimento, mas ignorar fatos que podem ser conhecidos.

Por exemplo, as pessoas calcularão cuidadosamente suas declarações de impostos a seu favor, planejarão sistematicamente para aproveitar ao máximo as circunstâncias de seus negócios, usarão suas mentes de maneira eficaz para organizar as melhores situações possíveis para si mesmas; então, ao mesmo tempo, diga-nos que a organização maravilhosa de todo o universo não requeria mente alguma, mas simplesmente aconteceu de se juntar! Essa é a ignorância de uma pessoa decidida a ignorar a Deus. Assim, a mente incrédula está voltada para a vaidade e o coração endurecido.

Em tal estado, as pessoas abandonam todos os sentimentos. Eles não respondem mais às coisas que deveriam afetá-los de maneira adequada. Em vez disso, eles cedem às seduções do mero desejo carnal, com sua impureza moral e ganância. Essa entrega pode, em alguns casos, ser grosseiramente repugnante ou, em outros casos, revestida de um verniz de refinamento e aparente dignidade. No último caso, é apenas porque o engano é adicionado a ele. Pense na Aids que é virtualmente 100% evitável com a moralidade bíblica simples, mas muitas pessoas preferem a luxúria e o pecado, e dezenas de milhares estão morrendo de uma morte horrível anualmente como resultado.

“Mas você não aprendeu assim a Cristo” (v.20). Se nossos ouvidos forem abertos para ouvi-Lo e houver disposição para sermos ensinados por Ele, todo o nosso caráter e conduta serão a, em contraste com os dos não salvos. A verdade "em Jesus" (v.21) é uma expressão raramente usada nas escrituras. Refere-se à verdade exemplificada na vida humilde do Senhor Jesus na terra. Se penso na verdade a respeito do caráter e da conduta, vejo isso perfeitamente Nele como o Homem dependente.

"Cristo" é o Seu título oficial "(v.20), e à medida que aprendemos mais Dele exaltado à destra de Deus, valorizamos e entendemos mais corretamente a verdade prática conforme a vemos em toda a Sua conduta na humanidade na Terra. Aprendendo Cristo é aprendê-lo como o objeto de minha adoração bem acima de mim, mas "como a verdade está em Jesus" é aprendê-lo como meu exemplo prático desceu à terra.

O versículo 22 é corretamente traduzido como "adiamento" (JND). O velho, com seu antigo modo de vida, corrupto e enganador, foi adiado de uma vez por todas. Nenhum crente pode mais ser o que era antes da conversão, o que era em Adão. Ele foi renovado no espírito de sua mente: a atitude de sua mente mudou. Embora a natureza carnal permaneça nele, isso não o domina mais.

Há um novo fator de controle: ele se revestiu do novo homem que é consistente com a própria natureza de Deus, criado na justiça e na santidade da verdade. Justiça é agir corretamente em coerência com qualquer relacionamento em que possamos estar. Santidade é o amor ao que é bom e o ódio ao mal. Mas é a verdade de Deus que decide o que é bom e o que é mau, não apenas a consciência ou as opiniões das pessoas.

NENHUMA LIBERTAÇÃO DO ESPÍRITO

(vs.25-32)

Visto que esse é o nosso novo caráter, sejamos fiéis a ele na prática. Mentir é a prática comum dos ímpios, seja para o governo, para o empregador, para seus amigos ou mesmo para o cônjuge, mas é totalmente abominável para Deus. Deixemos isso de lado e falemos verdades positivas e isso certamente com outros cristãos, pois somos membros uns dos outros. Minha língua mentirá para minha mão sobre o que ela deve fazer?

A raiva em alguns casos é certa ( Marcos 3:5 ), mas mesmo a raiva legítima pode levar a sentimentos amargos e ao pecado. A raiva não deve ser alimentada nem permitida que continue em outro dia (v.26). Usado indevidamente ou raiva carnal, como com muitas outras coisas, pode deixar uma porta aberta para a atividade prejudicial do diabo, mesmo entre os cristãos.

Se antes da conversão alguém tinha o hábito de roubar, ele deve julgar estritamente isso e então trabalhar com as mãos em um emprego honrado, não apenas para seu próprio sustento, mas também para ajudar os necessitados (v.18). Assim, a graça conhecida não apenas corrige o erro, mas leva ao bem positivo. Para um empregado tirar pequenas coisas de onde trabalha não é menos do que roubar. Muitos fazem isso sem pensar, mas o crente deve evitar cuidadosamente tomar qualquer coisa que não lhe pertença.

A língua também deve ser controlada. Apenas palavras puras e não contaminadas são encontradas nas Escrituras, embora as Escrituras falem claramente sobre todos os assuntos pertinentes à vida da humanidade na terra. Estejamos bem saturados da Palavra de Deus e evitemos as conversas impuras tão comuns no mundo. Há tantas coisas boas para a edificação dos outros que nossas línguas devem estar sempre prontas para falar coisas que ministrem graça àqueles que estão nos ouvindo ( Tiago 3:2 ).

Em nossa conversa e conduta, devemos levar em consideração o Espírito de Deus. Ele selou o crente positivamente como propriedade de Deus em vista do "dia da redenção", a redenção do corpo na vinda do Senhor (v.30). Nem a menor questão da permanência dessa vedação é levantada. Em vez disso, a segurança absoluta do crente como propriedade de Deus é afirmada positivamente. Sendo assim, palavras e condutas impróprias certamente entristecerão o Espírito Santo de Deus, pois são contrárias à Sua natureza.

O versículo 31 fala daquelas coisas que resultam da nutrição de sentimentos ruins no coração - amargura, ira, raiva, clamor e calúnia, junto com malícia. Essas atitudes e práticas pecaminosas devem ser julgadas impiedosamente e resolutamente postas de lado. Não há lugar para eles entre os santos de Deus. Não devemos permitir a nós mesmos a menor desculpa para o rompimento de tais coisas, pois elas se originam do pecado, não da enfermidade.

Por outro lado, como é precioso cultivar as virtudes contrastantes do versículo 32. Mesmo numa época em que os sentimentos de um filho de Deus são gravemente feridos, ele tem dentro de si aquela natureza abençoada que ainda pode ser gentil, terna e perdoadora. Na verdade, esse caráter é totalmente consistente para aqueles que sabem que "Deus em Cristo" nos perdoou. Não é simplesmente por causa da intercessão de Cristo que Deus nos perdoou, mas sim porque Deus é o bendito Autor da graça perdoadora que se manifestou a nós na pessoa do Senhor Jesus e em Seu incomparável sacrifício de amor.

Deus se agrada em perdoar como visto no envio de Seu Filho amado. Se isso for devidamente avaliado, mostraremos caráter semelhante na medida em que nos apropriarmos da graça de Deus para desfrutá-lo.