Então o povo de Nínive acreditou em Deus, e proclamou um jejum, e vestiu-se de saco, desde o maior até o menor deles.

Então o povo de Nínive acreditou em Deus - deu crédito à mensagem de Jonas de Deus; reconhecendo assim o Senhor como o verdadeiro Deus. Literalmente, 'acreditava em Deus', que expressa mais do que "acreditou em Deus". Eles não apenas creram em Sua palavra como verdadeira, mas creram em si mesmos, confiando nEle. Por mais que eles conhecessem a história de Jonas, ele foi um sinal para eles de uma só vez, se eles ignorassem a mensagem de Deus e a misericórdia, se a considerassem.

E proclamou um jejum e vestiu um saco. No Oriente, as ações externas são frequentemente usadas como expressões simbólicas de sentimentos interiores. Portanto, o jejum e as roupas de saco eram comuns na humilhação. Compare no caso de Acabe, paralelo ao de Nínive, ambos aceitando uma pausa na penitência ( 1 Reis 21:27 ; 1 Reis 20:31 - 1 Reis 20:32 ; Joel 1:13 ).

Dos maiores até os menores - a penitência não era parcial, mas dominava todas as classes.

5-10 Havia uma maravilha da graça divina no arrependimento e reforma de Nínive. Condena os homens da geração evangélica, Mateus 12:41. Um grau muito pequeno de luz pode convencer os homens de que se humilharem diante de Deus, confessando seus pecados com oração e se afastando do pecado, são meios de escapar da ira e obter misericórdia. O povo seguiu o exemplo do rei. Tornou-se um ato nacional, e era necessário que fosse assim, quando era para evitar uma ruína nacional. Que até os gritos e gemidos das criaturas brutas por falta de comida lembrem seus donos a clamarem a Deus. Na oração, devemos chorar poderosamente, com firmeza de pensamento, firmeza de fé e afetos devotos. Em oração, interessa-nos despertar tudo o que está dentro de nós. Não basta jejuar pelo pecado, mas devemos jejuar do pecado; e, para o sucesso de nossas orações, não devemos mais considerar a iniqüidade em nossos corações, Salmos 66:18. O trabalho de um dia rápido não é feito com o dia. Os ninivitas esperavam que Deus se afastasse de sua ira feroz; e que assim sua ruína seria evitada. Eles não podiam estar tão confiantes de encontrar misericórdia de seu arrependimento, como nós, que têm a morte e os méritos de Cristo, nos quais podemos confiar no perdão do arrependimento. Eles não ousaram presumir, mas não se desesperaram. A esperança da misericórdia é o grande incentivo ao arrependimento e reforma. Vamos nos lançar com ousadia no banquinho da graça gratuita, e Deus nos olhará com compaixão. Deus vê quem se afasta dos seus maus caminhos e quem não o faz. Assim, ele poupou Nínive. Lemos sobre nenhum sacrifício oferecido a Deus para fazer expiação pelo pecado; mas um coração partido e contrito, como os ninivitas então tinham, ele não desprezará.

Verso Jonas 3:5. O povo de Nínive acreditava em Deus ] Eles não tinham dúvidas de que a ameaça seria cumprida, a menos que sua rápida conversão o impedisse; mas, embora não expressos, eles sabiam que a ameaça era condicional. "As promessas e ameaças de Deus, que são meramente pessoais, seja para qualquer homem em particular ou para um número de homens, são sempre condicionais, porque a sabedoria de Deus considerou adequado fazer com que dependam do comportamento dos homens." - Dr. S. Clarke's Sermons, vol. Eu.

Proclamou um rápido ] E nunca houve um tão geral, tão profundo e tão eficaz . Homens e mulheres, velhos e jovens, altos e baixos, e até mesmo o próprio gado, todos mantinham um jejum que implicava a abstinência total de comida.