Hechos 7:44-60

Las últimas palabras y el martirio de Esteban

Hechos 7:44

PALABRAS INTRODUCTORIAS

A modo de palabra de apertura, hablemos algunas palabras sobre dos grandes beneficios para Israel (ver Hechos 7:44 ).

1. Los padres tenían el tabernáculo del testimonio. Hay una gran cantidad de significado en este llamativo nombre del Tabernáculo. Se llama Tabernáculo del Testimonio. ¿Qúe significa todo esto? Dios dijo a Israel: Vosotros sois mis testigos, dice Jehová, y mi siervo a quien he escogido, para que me conozcáis, creáis y entendáis que yo soy. Nuevamente Dios dijo: "Vosotros sois mis testigos, * * de que yo soy Dios".

Años después, Cristo dijo a la Iglesia: "Me seréis testigos en Jerusalén, en toda Judea, en Samaria y hasta lo último de la tierra".

Ahora Israel y la Iglesia, ambos de los cuales son testigos, también han tenido testigos. Todos decís, sí, han tenido muchos testigos. Verdadero. Sin embargo, entre todos los testigos, ninguno es más completo en el testimonio dado que el Tabernáculo. Todo en el Tabernáculo hablaba de Cristo. Siete veces en el último capítulo del Éxodo leemos cómo Moisés hizo esto y aquello en la construcción del Tabernáculo, "como el Señor le ordenó a Moisés".

En el octavo capítulo de Hebreos leemos cómo el Tabernáculo terrenal sirvió como ejemplo y sombra de las cosas celestiales; fue por esta causa que "Moisés fue amonestado por Dios cuando estaba a punto de hacer el tabernáculo; porque, mira, dice él, que haces todas las cosas según el modelo que te fue mostrado en el monte".

No es de extrañar, entonces, que el Tabernáculo en el desierto se llamara El Tabernáculo del Testimonio, porque daba testimonio de Cristo en Su vida inmaculada, muerte vicaria y obra eterna del Sumo Sacerdote; porque también dio testimonio del Tabernáculo Mayor que está en los Cielos; y porque en todas las cosas fue testimonio de lo que debe ser en el futuro.

Este Tabernáculo tan lleno de significado en su construcción, en su equipamiento, y en sus típicos sacrificios y lavados, y Mesa de los Panes de la Proposición, Candeleros y Arca de la Alianza, fue el testimonio de Dios a Israel durante sus viajes por el desierto.

Esteban recalca el hecho de que este Tabernáculo del Testimonio era con Israel un Tabernáculo que hablaba en términos inequívocos de Cristo y Su plenitud. Contra esta plenitud de luz; Este testimonio inconfundible, los padres habían pecado. Sus hijos en la época de Esteban no eran mejores. En las tinieblas y sombra de muerte donde Israel estaba sentado, brilló una gran luz. Jesucristo vino en cumplimiento de muchas y definidas profecías.

Esto lo sabían los judíos. La virginidad de su madre, la aldea de su nacimiento, la matanza de los inocentes, el llamado a salir de Egipto, su ciudad de niñez y juventud, su precursor, gran parte de su ministerio, los detalles de su muerte, su resurrección, todos estos y mucho más, fueron escritos en los Profetas.

Esteban le dejó claro a la gente que estaban cegados. Los judíos tuvieron abundante testimonio, al igual que sus padres. Los padres habían pecado a la luz del Tabernáculo del Testimonio, habían pecado a la luz mayor del Cristo mismo.

2. Los padres tenían el templo de Salomón. Esteban mostró cómo los padres se habían cansado del contacto personal con Dios que les había sido concedido con tanta gracia. Al principio Dios les había hablado cara a cara; luego les había dado Su liderazgo a través de Moisés, Josué y los jueces posteriores. Sin embargo, los padres habían buscado un rey y Dios les había permitido elegir al hombre de su elección, Saúl, hijo de Cis. Saúl se convirtió en una espina en su carne.

Después, Dios les dio a David, Su elección, y luego a Salomón. Salomón edificó una casa al Señor. Sin embargo, Dios no habita en templos hechos por manos humanas; como dice el Profeta: porque el cielo es su trono y la tierra el estrado de sus pies. La triste historia del pecado pasado de Israel radica principalmente en su negativa a permitir que Dios los guíe. Caminaron en los caminos de su carne; satisfaciendo los deseos de la carne y de la mente, y eran por naturaleza hijos de ira, como los demás.

Stephen puso todo esto delante de la gente. ¿Nos sorprende que los corazones anden con orgullo y jactancia; que las almas llenas de envidia y engaño y de toda obra maligna no aceptarían tal serie de hechos indudables que demostraban tan abiertamente su propia maldad. No aceptarían dócilmente su propia condenación. Esto nos lleva al último cargo de Stephen.

I. UNA CARGA TERRIFICA ( Hechos 7:51 )

“Duros de cuello e incircuncisos de corazón y de oídos, siempre resisteis al Espíritu Santo: como hicieron vuestros padres, así haced vosotros.

"¿A cuál de los profetas no persiguieron vuestros padres? Y mataron a los que antes anunciaban la venida del Justo, de los cuales habéis sido ahora traidores y homicidas".

Al seguir el argumento de Stephen, llegamos a la justicia de la conclusión de Stephen. Antes de que pronunciara las palabras que acababa de leer, los judíos ya habían captado la implicación de Esteban. Estaban impulsados ​​a un alto grado de resentimiento, cuando Stephen dio su última carga. La verdad corta profundamente y duele como corta. Tomemos el triple cargo de Stephen, paso a paso.

1. Sois tercos. Esta expresión no fue de la propia acuñación de Stephen. Dios había hablado antes con un tono similar. Dios había hablado de aquellos que endurecieron su corazón y endurecieron sus cuellos. De los padres, Dios le había dicho a Moisés: "He visto a este pueblo, y he aquí, es un pueblo de dura cerviz". De hecho, cinco veces en los días de Moisés, se había hecho esta acusación. Ver Éxodo 32:9 ; Éxodo 33:3 ; Éxodo 33:5 ; Éxodo 34:9 ; y Deuteronomio 9:6

No es de extrañar, entonces, que Stephen comparara a los hijos con sus padres.

2. Incircuncisos de corazón y de oídos. Esta fue una gran carga. Los judíos eran grandes partidarios del rito religioso de la circuncisión. Para los judíos, los gentiles eran perros incircuncisos. Jonatán le había dicho una vez a su escudero: "Ven, y pasemos a la guarnición de estos incircuncisos". David había arrojado a Goliat el estigma: "¿Quién es este incircunciso?"

El argumento de Esteban era que los pecados de Israel habían hecho el significado típico de su circuncisión, la incircuncisión. Fueron circuncidados en la carne, pero incircuncisos en su corazón y en su mente. Tenían un rito religioso simbólico, pero habían perdido su simbolismo. Por lo tanto, tenían una forma, sin el poder de la misma. La circuncisión no es nada sin una nueva criatura.

3. Vosotros siempre resistís al Espíritu Santo. "Resistir" es un término de guerra. Sugiere una ciudad sitiada, estrictamente cerrada al enemigo. Habla de terquedad. Un corazón que resiste, una voluntad inquebrantable. Describe una puerta bien cerrada, una puerta bloqueada y bloqueada contra Dios.

El Espíritu Santo se manifestó en los tiempos del Antiguo Testamento. Los Padres resistieron al Espíritu de Dios. "Por tanto (como dice el Espíritu Santo: Si oyereis hoy su voz, no endurezcáis vuestro corazón, como en la provocación, en el día de la tentación en el desierto, cuando vuestros padres me tentaban)".

Los padres resistieron al Espíritu Santo, al igual que los hijos de la época de Esteban.

4. Como vuestros padres ... así vosotros. Esteban pregunta: "¿A cuál de los profetas no persiguieron vuestros padres?" Él dice que incluso mataron a los que profetizaron, mostrando antes de la venida de Cristo, el Justo. Luego añadió: "De los que hemos sido ahora traidores y asesinos".

La acusación era tan evidentemente cierta, que la gente sabía de su culpa. Stephen se paró ante ellos dándoles una imagen de rayos X de sus propias vidas. Les mostró el pecado de sus corazones. Hizo que ese pecado se destacara en colores espeluznantes, por los contrastes que había hecho entre ellos y sus padres. Hizo que su pecado fuera más prominente al presionar a sus conciencias la luz contra la cual habían pecado. Dijo, en efecto, "Ustedes han sido traidores y asesinos de Cristo, aun ustedes que recibieron la Ley por disposición de los ángeles, y no la han guardado".

Cómo estos hombres malvados demostraron todo lo que Stephen había dicho a su cargo al tratar al mismo Stephen. Su acto en el martirio de Esteban reforzó la verdad de los argumentos de Esteban.

Debemos detenernos aquí y abordaremos el martirio de Esteban en nuestro próximo discurso sobre el libro de los Hechos.

II. ¿STEPHEN FUE DEMASIADO DOBLADO?

Hay quienes piensan que Esteban fue demasiado franco, y que por las palabras de su propia boca se trajo sobre sí mismo la sentencia de muerte. Por nuestra parte, tememos que la mayoría de los cristianos de nuestros días sean todo lo contrario. Se les da demasiado a ondear banderas de tregua. Pedalean suavemente donde deberían llorar en voz alta. Ceden convicciones donde deberían estar sin inmutarse.

Hay un grito de "paz" a costa de la "fidelidad" a Cristo. Los hombres que se atreven a exponer el error y que luchan valientemente por la fe son llamados alborotadores y perturbadores de la armonía.

¿Lloraremos en voz alta y no escatimaremos, o sucumbiremos a la llamada de los alborotadores, que no hacen más que verter aceite en la maquinaria que se está quedando sin marcha? ¿Nos atrevemos a ser Daniel y sin hacer caso del mandamiento del rey, oramos con nuestras ventanas abiertas hacia Jerusalén? ¿O cerraremos nuestras ventanas y rezaremos en el claustro secreto, donde no causaremos ninguna ofensa?

Gran parte de la inercia sin ánimo que se apodera de los hombres de iglesia hoy en día es el resultado de la tibieza de espíritu. De tales cosas el Señor ha dicho: "Porque eres tibio, y no frío ni caliente, te vomitaré de mi boca".

Un cementerio puede estar tranquilo, pero no es propicio para la vida y la luz. Apoyamos firmemente a Stephen y su intrépida defensa de la Verdad; respaldamos su valentía y aceptamos sus palabras como la expresión de un hombre que fue un testigo enviado por Dios, lleno del "Espíritu Santo y sabiduría". Stephen no era un fanático salvaje que echaba espuma por la boca con palabras de locura desenfrenada. Sin duda, Stephen pronunció palabras que "cortan el corazón", pero la Palabra de Dios siempre "corta". Es una espada de dos filos que traspasa hasta la división del alma y el espíritu, las coyunturas y la médula, y es un discernidor de los pensamientos y las intenciones del corazón. Los sermones que no tienen mordisco, no tienen gancho, son débiles e inútiles.

III. LA MULTITUD FRANCESA QUE Apedreó a Esteban ( Hechos 7:54 ; Hechos 7:58 )

Una turba enloquecida por un frenesí desenfrenado seguramente será destructiva. Un tornado se controla tan fácilmente como una turba. Un fuego furioso impulsado por una tempestad no es más despiadado en su ruina. Estas son algunas de las descripciones que Dios nos ha dado de la turba que apedreó a Esteban.

1. Fueron cortados en el corazón. La espada de la verdad que empuñaba Esteban cortaba profundamente. Puso al descubierto los latidos internos de las personas que negaban a Cristo. No podemos dejar de preguntarnos qué escena será cuando Dios finalmente descubra cada vida. Se acerca un día en que los muertos, pequeños y grandes, deben estar ante el Gran Trono Blanco. Ese día se abrirán los libros. Los pensamientos secretos del corazón serán desvelados. Las palabras y los hechos de los impíos se difundirán ante todos los ojos.

¿Entonces los malvados serán "cortados de corazón"? Lo harán. Sin embargo, no pueden instigar una gran avalancha sobre Cristo, el Juez. Sin duda clamarán, pero se encogerán ante el rostro de Aquel que se sienta en el trono. Verán los pecados de sus corazones; vea la atroz iniquidad de sus hechos; pero no pueden apedrear al que desnuda su vergüenza.

Del Gran Trono Blanco y del rostro de Aquel que se sienta en él, el cielo y la tierra huirán, y no se hallará lugar para ellos. Así, también, desde ese trono caerán los malvados al lago de fuego preparado para el diablo y sus ángeles.

2. Rechinaron sobre él con los dientes. La gente era como perros rabiosos, echando espuma a su vergüenza. Ellos rechinaron contra Esteban tal como lo habían hecho contra el Hijo de Dios, cuando estuvo ante Pilato, y más tarde colgó de la Cruz.

¿Los malvados rechinarán los dientes cuando, en el último día, estén delante de Dios? ¿Rechinarán los dientes mientras se desmayan hacia su condenación final? Sí lo harán. Cristo dijo del siervo malo que "lo cortaría en pedazos y le asignaría su porción con los hipócritas; allí será el llanto y el crujir de dientes".

¿Por qué los pecadores, en su furor, deben seguir adelante hacia su perdición? ¿Por qué habrían de oponerse al Señor con corazones duros e impenitentes? Están apresurándose hacia donde se morderán la lengua por el dolor.

La insensatez insensata de los que rechinaron los dientes contra Esteban no es más manifiesta que la insensatez de todos los que hoy se oponen a Cristo. Oh, pecador, dobla la rodilla, rompe la voluntad, confiesa tu pecado; besa al Hijo para que no se aparte de ti en el camino.

3. Gritaron a gran voz y se taparon los oídos. Toda esta imagen es la de una multitud movida por la pasión y muerta a la razón. No permitieron que Stephen terminara su dirección y se taparon los oídos. No estaban abiertos a la condena. Con pleno conocimiento de sus pecados, se lanzaron locamente contra el que los había expuesto.

Parece que el infierno se desató. Los hombres fueron impulsados ​​por demonios. Es lo mismo hoy, Cristo todavía es despreciado y rechazado por los hombres. Todavía es odiado, difamado, pisoteado bajo los pies de los hombres. Algunos que profesan ser sus amigos son, de hecho, sus principales enemigos. Está siendo traicionado con un beso, menospreciado en la casa de sus amigos.

Los hombres, contra toda razón, están tirando del acelerador y conduciendo locamente hacia el infierno.

El profeta David dijo: "Se oscurezcan sus ojos para que no vean, e inclínense siempre las espaldas". Así que, de hecho, resultó cierto en el caso de Stephen. Tenían ojos que no veían y oídos que no oían. Incluso se taparon los oídos con los dedos y corrieron contra Stephen.

4. Echaron a Esteban de la ciudad y lo apedrearon. Así comenzó la triste historia del martirio que ha borrado las páginas de la historia de la Iglesia. Y, sin embargo, la sangre de los mártires ha demostrado ser la vida de la Iglesia. La persecución no ha detenido el progreso del Evangelio. Tiene los santos más bien producidos con hierro en la sangre. Más bien ha hecho que los santos sigan adelante con el mensaje del Evangelio. Cuando uno murió un mártir, una docena parecía brotar de su pira funeraria.

"Vi al mártir en la hoguera.

Las llamas no pudieron sacudir su coraje,

Ni la muerte espantará su alma;

Le pregunté de dónde se le dio la fuerza,

Ella miró triunfalmente hacia el cielo,

Y me dijo: 'Cristo es todo' "

IV. CONSIDEREMOS LAS ÚLTIMAS HORAS DE ESTEBAN ( Hechos 7:55 )

Cuán conmovedoras son las escenas que ahora nos enfrentamos. Esteban era un hombre lleno de fe y poder; era un hombre de sabiduría pero era más. Stephen tenía un coraje que no conocía el miedo. Observémoslo mientras la multitud se agolpaba a su alrededor, mientras corrían hacia él, lo echaban de la ciudad y lo apedreaban.

1. Miró fijamente hacia el cielo. De una cosa podemos estar seguros: Esteban no se volvió hacia los hombres en la hora de su necesidad. Su rostro se volvió hacia arriba. ¿De dónde vino su ayuda? ¿Vino de las colinas? No. ¿Vino de sus colaboradores en el Evangelio? No. Su ayuda vino del Señor.

De otra cosa podemos estar seguros; cuando Esteban vio la muerte inminente, no dejó que su rostro se abatiera, mirando hacia una tumba lúgubre. Tenía una fe que traspasó las nubes y vio un cielo abierto. La muerte, para Stephen, era solo una vida más amplia y plena. La muerte, para Stephen, era la entrada por una puerta abierta a las glorias de los cielos.

Fue DL Moody al morir, quien dijo: "La tierra retrocede, el cielo se abre, Dios llama y debo irme". El cristiano considera la muerte como la puerta por la que debe pasar para estar para siempre con el Señor.

¿Por qué tantos mártires se enfrentaron a la muerte con ansiosa anticipación? ¿Por qué cantaron, gritaron y glorificaron a Dios?

Para ellos, la muerte había sido despojada de sus terrores: la muerte no podía reclamar la victoria.

¿Por qué llorar por los que duermen?

Nuestro Dios da consuelo;

Sobre la noche, en reinos de luz,

Nuestros muertos en Cristo aún viven.

Nuestro Dios es Dios, no de los muertos,

Que dejan de ver y saber,

Él es el Dios de los santos que murieron,

Sin embargo, vive por encima de la aflicción de la tierra.

Nuestros muertos son bendecidos, del trabajo descansan

Más allá de todo dolor y cuidado;

Sin lágrimas, sin llanto; sin dolor, sin suspiros,

Puede tocar sus espíritus allí.

En retiro seguro, en alegría repleta,

Viven en paz en casa;

Siempre esperan en la puerta del cielo

La hora en que podemos llegar.

El Señor ha dicho: Él traerá a nuestros muertos,

Cuando descienda de los cielos;

Luego, desde la penumbra de la tumba lúgubre,

Sus cuerpos se levantarán.

Arriba en el aire, en algún lugar allá arriba

Juntos iremos

Con Cristo habitando, sus alabanzas crecen,

Donde las alegrías eternas fluyen.

2. Vio la Gloria de Dios. Aquí hay algo que ilumina la mente y el corazón. La gloria de Dios que fue la visión suprema de Cristo cuando se acercó a la Cruz. En el aposento alto, después de la cena, oró y dijo: "Padre, la hora ha llegado; glorifica a tu Hijo, para que también tu Hijo te glorifique a ti". El Señor Jesús no habló en su oración sobre los dolores que estaba a punto de compartir. Miró a través de ellos y más allá de ellos hacia la gloria. Él dijo: "Glorifícame contigo mismo con la gloria que tuve contigo antes de que existiera el mundo".

Así, cuando Esteban fue rechinado por los dientes de los hombres, miró hacia el cielo y vio la gloria de Dios.

Por lo general, los ojos naturales no pueden ver lo que vio Stephen. Cuando la gloria de Dios brilló desde el cielo sobre Saulo en el camino a Damasco, cayó a la tierra cegado. Aquí hubo una gloria aún mayor, que vino a Esteban. Pedro dijo que los sufrimientos de este tiempo presente no son dignos de ser comparados con la gloria que será revelada. Stephen se dio cuenta de antemano de las palabras de Peter.

¿Crees ahora que Stephen era un fanático que gritaba locamente contra quienes lo escuchaban? Si es así, Dios nunca habría abierto los cielos y le habría mostrado a Esteban Su gloria.

¡Qué será entrar en esa gloria! Sin embargo, a esa misma gloria nos ha llamado el Dios de toda gracia, después de que hemos sufrido un poco.

"Millones de años nuestros ojos errantes,

Que vaguen sus glorias ".

Sin embargo, siempre habrá gloria por seguir.

Al otro lado de la noche

Es la tierra del amor y la luz,

Al otro lado de la noche;

Allí el sol nunca brilla

Y la luna declina

Porque la gloria de Dios es la luz.

CONSIDEREMOS LA VISIÓN DE ESTEBAN DE SU SEÑOR ( Hechos 7:55 , lc)

Vio a Jesús de pie a la diestra de Dios. Tal vista, en lo que respecta a la revelación divina, nunca le fue dada a otra alma viviente. Tantas cosas vitales para la fe se encuentran dentro de esta visión concedida al primer mártir de la Iglesia.

1. Está la prueba de la ascensión de Cristo. Cristo había sido visto, después de Su resurrección, mientras subía. Pedro y los apóstoles habían predicado que había subido a los cielos y que estaba exaltado a la diestra del Padre. Esteban lo vio allí. Aquí había un testimonio maravilloso de la realidad viviente de Cristo, y de Su presencia con Dios, un testimonio nacido de un hombre que se atrevió a declarar la Verdad incluso al precio de su muerte; y de un hombre que fue lleno del Espíritu Santo mientras miraba y veía.

2. Existe la prueba de la supremacía de Cristo sobre Satanás. El que ascendió pasó por los principados y potestades, y ocupó su asiento muy por encima de ellos. Los hombres que rodeaban a Esteban eran hijos del maligno, animados por el diablo, el príncipe del poder del aire, pero Esteban vio a Cristo por encima de ellos, un Conquistador, Por lo tanto Esteban no conoció el miedo. Tampoco deberíamos hacerlo nosotros. Tenemos un Cristo victorioso al que se le ha dado toda autoridad y poder.

3. Existe la prueba de Su aceptación con el Padre. Esteban vio a Cristo a la diestra del Padre. Ese es el lugar de la aceptación y del reconocimiento que es el lugar del poder. Los hombres de abajo estaban a punto de martirizar a Esteban porque predicaba a Cristo; los hombres de abajo fueron puestos en contra del Señor y Su ungido. Por encima de lo diferente que era la escena, el contraste era grandioso. Dios era según Aquel a quien el pueblo despreciaba, todo honor y gloria. Cuán bendecido es el pensamiento:

"Dios ahora está dispuesto a reconciliarse en Cristo,

Dispuesto a salvarte y hacerte Su hijo;

Dios ahora está dispuesto, ¿verdad? "

Si Dios aclama a Cristo, ¿no deberíamos nosotros? Si Dios está satisfecho con Cristo, ¿no deberíamos también nosotros estar satisfechos?

4. Existe la prueba de la jefatura de Cristo sobre la Iglesia. Esteban, al ver a Jesús a la diestra del Padre, admitió que Cristo el exaltado estaba revestido de autoridad sobre la Iglesia. No hombre, ni pastor, ni evangelista, ni anciano, ni diácono, ni obispo, sino Cristo es Cabeza de la Iglesia. No papa, ni conferencia, ni junta eclesiástica, sino Cristo es Cabeza de la Iglesia.

5. Existe la prueba de que Cristo conoce íntimamente y es amorosamente considerado con Sus santos que sufren por Su causa. Cristo, de pie a la diestra del Padre, es Cristo mirando, Cristo preocupado, Cristo animado a favor de los suyos. El mártir no es un desamparado; él es uno observado. El mártir no solo vio el cielo abierto, sino que el cielo lo vio a él.

"Dios vive si me desesperaré.

¿Como si no estuviera allí?

¿No es mi vida su cuidado?

¿No es divina su mano? "

El salmista prometió: "Sí, aunque ande en valle de sombra de muerte, * * tú estás conmigo". El Espíritu por Isaías dijo: "Cuando pases por las aguas, yo estaré contigo; y por los ríos, no te desbordarán".

Cuán útil, cuán llena de consuelo es esta escena de Cristo de pie con gran preocupación mientras su primer mártir cristiano es apedreado hasta la muerte.

VI. CONSIDEREMOS LA ÚLTIMA ORACIÓN DE STEPHEN ( Hechos 7:59 )

1. Él oró: "Señor Jesús, recibe mi espíritu". Hermosa sin comparación es esta oración de expectativa. Esteban sabía adónde iban los espíritus de los que estaban en Cristo al morir. Vio el cielo abierto no solo para darle una vista de la gloria de Dios; no solo para mostrarle a Cristo de pie a la diestra del Padre; pero, vio el Cielo abierto para darle entrada a su espíritu.

Bendito sea el Dios de gracia, cuando esta vida se acaba, no hay olvido; ningún espíritu retenido en una tumba fría y húmeda se marcha para estar en el Hogar con el Señor.

2. Él oró: "Señor, no les imputes este pecado". Esta oración respira el espíritu de Cristo en la Cruz. Hace más. Nos revela el espíritu con el que Esteban había pronunciado sus disculpas. Stephen había hablado claramente; había acusado de asesinato a sus oyentes, pero no había hablado con dureza.

Uno recuerda los anatemas más oscuros que jamás se hayan sentido de los labios de Cristo ¡Ay! ¡Aflicción! ¡aflicción! del 23 de Mateo hablado contra los hipócritas judíos. Los sorprendentes nombres que Cristo dio a los hipócritas "Sepulcros blanqueados"; "Guías ciegos"; Hijos "del infierno"; "Necios y ciegos"; "¡Serpientes, generación de víboras!" Sin embargo, cuando uno lee los dos últimos versículos de Mateo 23:1 , los versículos que dan las últimas palabras de Cristo, comprende el espíritu con el que Cristo había hablado. Escúchalo: "¡Jerusalén, Jerusalén, * * cuántas veces habría reunido a tus hijos, como la gallina junta sus pollos debajo de las alas, y tú no quisiste!"

De modo que afirmamos que las palabras de fuerte condenación de Esteban no fueron motivadas por la ira, sino por una profunda preocupación. Incluso Pablo, quien tan claramente delineó ante Israel su pecado, dijo: "La verdad digo en Cristo, no miento, * * tengo gran tristeza y continuo dolor en mi corazón * * por mis hermanos, mis parientes según la carne: que son israelitas ".

Prediquemos el infierno, pero no lo prediquemos de una manera infernal. Cuán tierna es la compasión, cuán genuina la preocupación que Esteban tenía por Israel cuando oraba: "No les imputes este pecado".

VII. CONSIDEREMOS EL TODO GLORIOSO FIN DE LA VIDA DE STEPHEN

Así lo expresó la Palabra: "Y cuando dijo esto, se durmió". "Dormido", ¿qué significa eso? Recordamos cómo Cristo dijo: "Lázaro duerme, pero yo voy para despertarlo". Los discípulos dijeron: "Señor, si duerme, le irá bien". Entonces Jesús dijo claramente: "Lázaro ha muerto". Nuevamente leemos: "A los que durmieron en Jesús, Dios los traerá consigo".

El sueño de Lázaro no podría significar el cese de la existencia porque nuestro Dios no es el Dios de los muertos, sino de los vivos. El sueño no puede significar que el espíritu de los redimidos esté retenido por la tumba en reposo inconsciente, porque el espíritu va a Dios que lo dio ( Eclesiastés 12:7 ). El sueño significa el cese del trabajo y los problemas. Stephen se quedó dormido porque pasó más allá del alcance de la multitud que lo apedreaba. Descansó de sus trabajos, y sus obras lo seguirán.

Gracias a Dios por esta hermosa vista de la muerte. Sin embargo, no hagamos que la palabra "dormir" signifique algo contrario al testimonio de otras Escrituras.