Nehemías 1

NOTAS EXPLICATORIAS.]

Nehemías 1:1 . Las palabras ] (heb. Divray). Ver1 Reyes 11:41 , donde la misma palabra se traduce como "actos". Hacalías ] Su hogar ancestral era Jerusalén (Nehemías 2:3 ).

De ahí que probablemente perteneciera a la tribu de Judá. Habiendo amasado una fortuna y ganado un puesto en Susa, no estaba dispuesto a hacer uso del permiso para regresar a su patria. Probablemente, gracias a su influencia, había abierto un camino para el avance de su hijo aún más distinguido. Ohisleu ] El tercer mes del año civil y el noveno del año eclesiástico, coincidiendo con partes de nuestro noviembre y diciembre.

En el año veinte ] Es decir, del reinado de Artajerjes I., de apellido Longimanus (Longimanus), 446 aC. Shushan ] A veces llamada Susa o Suses, la capital de Persia, situada en las llanuras del Tigris, era de la época de Ciro, el palacio de invierno del rey y residencia de la corte. Jenofonte, Plutarco y otros mencionan tanto a Babilonia como a Ecbatana como su sede durante una parte del año.

La provincia de Susiana ahora se llama Kusistan. Shuster, su capital, tiene 15.000 habitantes. El palacio de Susian era un edificio magnífico, notable por sus "pilares de mármol, su pavimento de azul, rojo, blanco y negro, y sus cortinas de blanco, verde y azul, que se sujetaban con cuerdas de lino fino y púrpura a las columnas ”( Ester 1:6 ).

El palacio estaba amueblado con sofás de oro y plata, en los que los invitados se reclinaban cuando banqueteaban. Los vasos para beber también eran de oro macizo ( Nehemías 5:7 ). Las actuales ruinas de Susa cubren un espacio de una milla cuadrada, la porción de la cual cerca del río Shapur es probablemente "Shushan el palacio".

Nehemías 1:2 . Hanani ] Hermano de consanguinidad (Nehemías 7:1 ), posteriormente nombrado uno de los asistentes del gobernador de Jerusalén (Nehemías 7:2 ).

Eso había escapado ] Se les había permitido regresar por el edicto de Ciro ( Esdras 1 ). Llegó ] La distancia de Jerusalén a Susa es de más de 1000 millas, y al ritmo habitual de viaje ocuparía 45 días. En invierno ocuparía al menos 2 meses. Esdras con su caravana estuvo cuatro meses en su viaje de Babilonia a Jerusalén ( Esdras 7:9 ).

Nehemías 1:3 . El muro de Jerusalén está derribado ] En ruinas, no completamente arrasado, o no podría haberse construido en 52 días. Nabucodonosor lo había destruido 142 años antes (2 Reyes 25:10 ), y Smerdis había detenido el intento de reconstrucción 76 años antes de esta fecha.

Nehemías 1:4 . Dios del cielo ] (Elohe-hash-shamayim), una frase que no se limita a los escritores del período babilónico (Génesis 24:3 ;Génesis 24:7 ;Jonás 1:9 ).

Distinguió a Jehová de los dioses de la tierra formados por sustancias materiales. El estilo se repite en Apocalipsis 11:13 (ὁ θεὸ του οὐρανοῦ).

Nehemías 1:5 . Terrible ] Impresionante (heb. Norah). Que guarda el pacto y la misericordia ] Lit. "Que guardó el pacto de misericordia". "El Dios grande y terrible", se toma prestado deDeuteronomio 7:21 , y "que guarda", etc. deDeuteronomio 7:9 .

Nehemías 1:6 . Esté atento tu oído, etc. ] Una frase derivada de la oración de Salomón (1 Reyes 8:29 ). Se refiere a la mayor atención que presta el oído cuando los ojos están abiertos hacia la fuente del sonido.

Nehemías 1:8 . La palabra que ordenaste a tu siervo Moisés ] No se dan las palabras, sino el espíritu de la promesa (Levítico 26:39 ).

Nehemías 1:11 . El copero del rey ] (heb. Mashkeh, el que da de beber. Griego οἰνοχόος, vertedor de vino). El oficio era de gran honor y confianza, ya que brindaba la oportunidad de estar cerca de la persona del rey. Le dio a Nehemías la oportunidad de aumentar su fortuna, circunstancia que luego facilitó mucho su misión.

- Hengstenberg . El mayordomo principal o copero del rey de Egipto era el medio de elevar a José a su alta posición. Rabsaces, que fue enviado por Senaquerib a Ezequías, aparece de su nombre por el de haber cumplido una oficina como en el Asirio court.- Gesenio . Los coperos también se mencionan entre los asistentes de Salomón ( 1 Reyes 10:5 ; 2 Crónicas 9:4 ).

CONTENIDO HOMILÉTICO DEL CAPÍTULO 1

Nehemías 1:1 . Características de un verdadero reformador.

Nehemías 1:1 . Bondad superior a las Circunstancias.

Nehemías 1:2 . Benevolencia agresiva.

Nehemías 1:3 . Las funestas consecuencias del pecado.

Nehemías 1:4 . Dolor desinteresado.

Nehemías 1:4 . Rápido.

Nehemías 1:5 . Oración de intercesión.

Nehemías 1:5 . Oración por el avivamiento de la iglesia.

Nehemías 1:6 . La Majestad y Misericordia de Dios.

Nehemías 1:6 . Importunidad en la oración.

Nehemías 1:7 . Pecados olvidados recordados.

Nehemías 1:8 . Memoria de Dios.

Nehemías 1:8 . Castigo y Penitencia.

Nehemías 1:10 . Elección de la gracia.

Nehemías 1:10 . Bondad modesta.

Nehemías 1:11 . Plegarias sin responder.

Nehemías 1:11 . Igualdad del hombre ante Dios.

CARACTERÍSTICAS DE UN VERDADERO REFORMADOR

Nehemías 1:1 . Palabras de Nehemías, hijo de Hacalías

NEHEMÍAS el civil, en contraste con Esdras el eclesiástico, se presenta en este Libro como el libertador patriota de su pueblo. Su entrenamiento lo había calificado completamente para el oneroso puesto que estaba llamado a ocupar. Se le puede considerar como un reformador típico. No se puede encontrar ninguna mancha en su carácter, ninguna astucia en su espíritu. Nota sobre este reformador típico:

I. Sus motivos son puros . La ambición personal se hunde en el deseo por el bien público. Los motivos egoístas se abandonan por impulsos generosos. La recompensa es impensable. Se busca la verdad y la libertad, sin tener en cuenta el beneficio personal.

1. Acepta la distinción real para poder promover los intereses de su pueblo . Se había levantado de un cautiverio exiliado para ser un copero real por la fuerza y ​​el valor moral de su carácter, a pesar de los celos y un credo ajeno. Se le había dado el título de "Tirshatha", o comandante, y se convirtió en uno de los súbditos más poderosos del monarca persa. Este honor, aunque obtenido por mérito personal, no se emplea al servicio de la ambición personal, sino en interés de sus parientes y conciudadanos oprimidos. La distinción real solo puede ser aceptada por un verdadero reformador condicionalmente,

(1) Que no se sacrifica ningún principio vital . El judío no debe convertirse en un pagano ni en moral ni en adoración. Los mandatos de un monarca no deben anular las moniciones de conciencia. La verdad no debe doblegarse ante la conveniencia. La rodilla no debe doblarse ante Baal o Dagón. La “Imagen Dorada” no se puede reconocer, aunque el horno de fuego sea la alternativa. Nehemías no sacrificó ningún principio vital al aceptar el favor real.

Se mantuvo fiel a su nación y leal a su Dios. Se le conocía como un simpatizante de la causa de los exiliados oprimidos. La delegación de Judea acudió a él abiertamente en el palacio real, sin temor a ser molestada. Abiertamente los recibió y les dio la bienvenida. Condicionalmente

(2) Que se subordine al bien de su pueblo . Aparte de esto, la exaltada separación de Nehemías de sus compatriotas oprimidos habría sido antipatriótica y egoístamente mercenaria. En Susa realmente les estaba sirviendo mejor de lo que podría haberlo hecho en Jerusalén. Para

(1) estaba aprendiendo los principios del gobierno en la misma sede y centro del gobierno más poderoso del mundo. En el palacio real, y bajo el derecho de un soberano real, estaba adquiriendo un espíritu real. Así había preparado Dios a otros grandes líderes para la obra de su vida. José y Moisés en la corte de Faraón aprendieron lecciones que fueron invaluables para la simiente elegida.
(2) Tuvo acceso al propio monarca.

Esa bendición no fue un pequeño privilegio y, finalmente, condujo a eventos de la mayor importancia.
2. Emplea la influencia que pueda poseer en beneficio de la causa de su pueblo . Su puesto le dio una influencia considerable en la Corte, que ejerció, no, como la mayoría habría hecho, para su propio engrandecimiento personal, sino para el beneficio de la causa de su pueblo. Así, como José y Ester, pudo influir en los decretos reales a favor de los exiliados hebreos.

La mayoría de los judíos no pudieron acercarse a la persona de Artajerjes, pero la oficina de Nehemías le dio una presentación que no tardó en utilizar para su país y su pueblo. Algunos tienen oportunidades de utilidad que se les niegan a otros. Tienen el ojo, el oído, el favor de los grandes. Deben usarlos no con fines egoístas; pero mencionar verdades que las personas elevadas rara vez escuchan, recomendar la religión que generalmente no entienden, abogar por aquellos que rara vez están representados en los círculos reales.

La influencia personal es uno de los talentos por los que somos responsables ante Dios. ¿Cómo lo estamos usando? Jerónimo nos dice que Nebridius, aunque era un cortesano y sobrino de la emperatriz, nunca hizo un juego excepto para el alivio de los pobres afligidos. Terence, uno de los generales del emperador Valente, cuando se le pidió que preguntara lo que quisiera, no pidió nada más que que la Iglesia pudiera ser liberada de sus enemigos arrianos. Entonces, dice Teodoreto, el emperador hizo trizas su petición y le pidió que volviera a preguntar, cuando él respondió que nunca pediría nada para sí mismo si no prevalecía para la Iglesia.

3. Siempre está dispuesto a renunciar al lujo personal por el bien público . Si disfruta de honor y emolumentos en nombre de sus hermanos, en el momento en que sus intereses exijan su rendición, se debe hacer el sacrificio. En esto consiste la diferencia entre patriotismo genuino y espurio. El se deleita en el autosacrificio; el otro se alimenta de ambición. Se requiere tal abnegación

(1) si el sufrimiento puede ser mejor servido. Hasta ahora no había sido así. Ha llegado el momento en que Nehemías solo puede servirlos viniendo entre ellos. El deber lo convocó de la comodidad y el lujo, a la privación y el trabajo incesante de Jerusalén, y "no consultó con carne y sangre", sino que se rindió de una vez. Se requiere tal abnegación
(2) si el honor personal está asociado con la opresión del pueblo.

El verdadero patriota no puede servir a dos amos ni ser leal a dos principios antagónicos. Si el soberano es un tirano, su lugar está con el pueblo. El lado de los oprimidos es igual al lado de la justicia y de la misericordia. El pan de lujo se moja luego con las lágrimas del esclavo y el vino del banquete se mezcla con la sangre del potro. Así, todos los siervos fieles de Dios están llamados a entregar sus bienes y sus vidas, si es necesario , en defensa de la Iglesia.

Por eso Isaías dio su cuerpo para ser aserrado. Por esto Jeremías fue echado en un calabozo de inmundicia, y Daniel en un foso de leones. Por esta causa, Pablo defendió su causa encadenado en Jerusalén y Roma ante Festo, Félix y Agripa; y Jesús ante Anás, Caifás, Herodes y Pilato; y por esta causa Juan el Bautista perdió la cabeza. El que así pierda la vida, ciertamente la encontrará.

A este respecto, Nehemías era un tipo de Cristo, quien "aunque era rico, por nosotros se hizo pobre", etc. ( 2 Corintios 8:9 ).

Ilustración: —Turner, el más grande de los paisajistas ingleses, tenía un carácter generoso. Fue uno de los miembros del comité colgante de la Royal Academy. Las paredes estaban llenas, cuando la atención de Turner fue atraída por una imagen enviada por un artista provincial desconocido. “Una buena foto”, exclamó, “hay que colgarla y exhibirla”. "Imposible", respondió el comité. “El arreglo no se puede alterar; absolutamente imposible." "Una buena foto", reiteró Turner, "hay que colgar"; y encontrando a sus colegas tan obstinados como él, tomó uno de sus propios cuadros y lo colgó en su lugar.

II. Sus simpatías son generosas .

1. Su oído está abierto al grito de angustia . Aunque rico, escucha atentamente la historia de la aflicción: aunque ocupa una posición elevada, presta atención a las necesidades de sus hermanos más pobres. La comunión y la simpatía son los instintos de un verdadero y genuino patriotismo. Nehemías no era un mero oyente pasivo, porque "les preguntó acerca de los judíos". Entró en detalles y fue minucioso en sus preguntas.

La pregunta de una persona desinteresada o medio interesada habría sido a la vez breve y superficial. La vida y los deberes de la corte no habían amortiguado su simpatía humana. “El buen hombre escucha la causa del pobre”, dice Salomón ( Proverbios 29 ). El deber de todo buen hombre de considerar su queja, compadecerse y ayudarlo.

2. Su corazón está profundamente afectado por las nuevas que recibe . “El remanente está en gran aflicción y oprobio”, etc. Las noticias no eran del todo nuevas, pero probablemente más tristes de lo que había anticipado. De ahí su gran angustia. Su patriotismo no es sólo una deducción mental, sino una poderosa pasión del alma. No solo es un ser humano, sino un ser humano . Un príncipe, un comandante puede ser; poner preeminentemente a un hombre y un hermano . “El entusiasmo de la humanidad” no era desconocido ni siquiera en esta época remota. Aquí está

(1) un repentino estallido de generosa simpatía y dolor. "Me senté y lloré". El dolor apasionado suele ser el menos duradero. No es así.
(2) El dolor aumenta en lugar de disminuir a medida que pasa el tiempo. “Lloré algunos días”, es decir, cuatro meses, de noviembre a abril. Aquí hay otra Rachel llorando, etc. otro Jeremías exclamando "Oh, si mi cabeza fuera agua", etc. ( Jeremias 9:1 ).

(3) Dolor acompañado de abstinencia de alimentos. "Y ayunó". Esta es otra marca de la realidad y la acritud de su dolor. Acab puede ir a la cima de la montaña para comer y divertirse. Elías debe ir a la soledad y derramar su queja ante Dios. David encuentra que “su corazón está herido y seco como la hierba, de modo que se olvida de comer su pan” ( Salmo 102:4 ). Un dolor que rueda en el lujo y se deleita con placeres deliciosos y comida apetitosa no es más que una mala falsificación.

3. Resuelve identificarse con la causa de los oprimidos . Su simpatía no se derrama en lágrimas. Su voluntad está ganada e inmediatamente se pone a planificar su relevo. Un verdadero reformador no debe permanecer al margen. El aislamiento es la ley del egoísmo. La asociación es el secreto de la influencia. Los planes que elabora pueden implicar el sacrificio de todos, un viaje largo y peligroso, e incluso el ceño fruncido del monarca, pero no rehuye nada que pueda hacer avanzar la causa de su pueblo.

Ilustraciones: —En el asedio de Mons, durante la carrera del gran Marlborough, el duque de Argyle se unió a un cuerpo de ataque cuando estaba a punto de alejarse de la contienda; y empujándolos con el pecho abierto exclamó: “Miren, hermanos, no tengo armadura oculta: estoy igualmente expuesto a ustedes: no necesito que nadie vaya a donde me niego a aventurarme. Recuerde que lucha por las libertades de Europa, que nunca sufrirá por mi comportamiento.

”Este espíritu animó a los soldados. Se hizo el asalto y se llevó a cabo el trabajo . Percy . “La simpatía es una deuda que tenemos con quienes la padecen. Hace que un estado de tristeza sea más gozoso. Alejandro el Grande rechazó el agua en una época de gran escasez, porque no había suficiente para todo su ejército. Debería ser entre cristianos, como entre las cuerdas de laúd, cuando uno es tocado, los demás tiemblan. Los creyentes no deben ser ni carne orgullosa ni carne muerta. ”- Buscador .

III. Su espíritu es devoto . Nehemías no es un reformador impío que busca la emancipación de sus compatriotas de un yugo extraño y nada más. Buscó el bienestar moral y material de la semilla elegida.

1. Reconoce la existencia y autoridad del Guardián y Gobernador del mundo.. El que busca eliminar a Dios de los asuntos humanos no es un verdadero patriota. Esto no es un mero dogma, sino un principio regulador con Nehemías. La soberanía divina no es una ficción, sino un hecho solemne. Creía en un Dios de la Providencia. “Reconocer a Dios como modelador de cada eslabón de la complicada cadena de nuestra historia; para discernir su mano tanto en el menor como en el mayor; realizar una Providencia que anula lo malo y ordena lo bueno, una Providencia que refrena a los que no quieren mientras conduce a los obedientes, una Providencia tan trascendente, que nada ni nadie puede frustrarla, tan diminuta, que nada ni nadie puede escapar de ella, una Providencia que dirige el ala del insecto y el aleteo del átomo, así como el rumbo del planeta y el vuelo del arcángel, para hacerlo de forma clara, constante, experimental,

Debemos entretejer estas garantías con el tejido y la textura de nuestras vidas; deben entrar como un elemento esencial en la formación de nuestros propósitos y en la conducción de nuestras búsquedas. Así es como debemos 'caminar con Dios'. ”- Stowell .

2. Reconoce que la ayuda divina es superior a todas las demás .

(1) Como el más poderoso de todos. Si la Omnipotencia está de su lado, nada podrá resistir. Así razonó Nehemías. Por lo tanto, vuela a la fuente y manantial de todo poder. Apela al trono del universo antes de apelar a cualquier tribunal inferior. Aquel que solicita la ayuda del Señor de Sabaoth, no sólo manda a miríadas de espíritus ministradores, sino a todas las fuerzas, destructivas y benignas, del universo.

(2) Como control de todas las demás ayudas. Nehemías pronto se acercará al monarca terrenal, cuyo espíritu está en manos del Rey de reyes. Esto lo sabe, por lo tanto, busca la ayuda divina para hacer un pleito exitoso. Él desea la ayuda de Dios que él puede pedir ( una ) por el derecho cosa , ( b ) a la derecha de tiempo , ( c ) en la derecha de forma . Aquel que busque así la interposición humana a través de la agencia divina, encontrará la voluntad divina obrando a su favor a través de la instrumentalidad humana. Ninguna ayuda puede ser tan eficaz como la de la Omnipotencia.

3. Considera la oración como el medio designado por el cual se debe obtener la ayuda divina . No hace de su creencia en la omnisciencia de la Divina Providencia un motivo para la indolencia personal o la oración restrictiva. El verdadero patriota no es fatalista. Mediante oración y súplica da a conocer su petición a Dios ( Filipenses 4:6 ). Esta oración, registrada para nuestra instrucción, es una de las oraciones modelo de la Biblia.

(1) Reverente en su actitud hacia Dios ( Nehemías 1:5 ).

(2) Persistente en presionar su traje ( Nehemías 1:6 ).

(3) Penitente en tono y temperamento ( Nehemías 1:6 ).

(4) Argumentos bíblicos ( Nehemías 1:8 ).

(5) De espíritu infantil ( Nehemías 1:10 ).

(6) Propósito definido ( Nehemías 1:11 ).

Ilustraciones: —Augustus César poseía tal apego a su país que lo llamó su propia hija , y se negó a ser llamado su amo, porque no lo gobernaría por miedo, sino por amor. Después de su muerte, su pueblo desconsolado se lamentó por él, diciendo: "Ojalá Dios nunca hubiera vivido, o que nunca hubiera muerto". Una madre lacademonia tuvo cinco hijos en una batalla que se libró cerca de Esparta, y al ver a un soldado que había abandonado la escena de la acción, le preguntó ansiosamente cómo iban las cosas.

“Todos tus cinco hijos han sido asesinados”, dijo. "¡Infeliz desgraciado!" respondió la mujer: "No te pregunto por mis hijos, sino por mi país". “En cuanto a eso, todo está bien”, dijo el soldado. “Entonces”, dijo ella, “que lloren los miserables. Mi país es próspero y yo soy feliz ”. ( a ) Un gran abismo se abrió en el Foro Romano, que los adivinos dijeron que no se podía llenar sino con lo que era más valioso para el Estado. Marcus Curtius, un soldado eminente, montó su caballo de guerra y cabalgó completamente armado hacia el golfo, un noble sacrificio para su país.

BONDAD SUPERIOR A LAS CIRCUNSTANCIAS

Nehemías 1:1 . Estaba en Shushan el palacio

I. Las altas posiciones sociales no son generalmente favorables a la piedad eminente .

1. Porque el lujo y la libertad tienden a la lujuria y la licencia . La moral de la corte es proverbialmente corrupta. Cuando la riqueza para comprar se une a la autoridad para mandar, se produce con demasiada frecuencia la ambición egoísta y la indulgencia sensual. En la vida elevada, las tentaciones de complacer a uno mismo son generalmente demasiado fuertes para la naturaleza humana sin ayuda. La prosperidad prolongada genera una plaga de polvo, al igual que el buen tiempo prolongado en los valles italianos. Polvo que ciega los ojos del alma y ahoga el espíritu con cuidados terrenales.

2. Porque el orgullo de la pompa humana es contrario al espíritu de la verdadera religión . Los palacios son, por encima de la mayoría de los lugares, teatros de exaltación humana y exhibición orgullosa. La religión no florece en medio de la pompa y el orgullo humanos. Por el humilde nacimiento del Hijo de Dios, el cielo ha derramado su desprecio sobre las meras casualidades de la grandeza. La verdadera religión es, por la misma humildad de su naturaleza, antagónica al espíritu del mundo.

Nabucodonosor no pudo resistir este espíritu. En su prosperidad y orgullo exclamó: "¿No es esta la gran Babilonia que yo he edificado?", Etc. ( Daniel 4:30 ). En su humillación recuperó esa religión que había perdido en su exaltación.

3. Porque la abundancia tiende a engendrar independencia de Dios . Cuando Jesurún engordó, pateó ( Deuteronomio 32:15 ). Cuando el pueblo escogido de Dios prosperó, se olvidaron de Dios ( Isaías 51:13 ; Jueces 3:7 ).

Un sentido de necesidad acerca a los hombres a Dios. Cuando el regazo está lleno, se olvida a Dios. De ahí las palabras de Cristo, "Cuán difícilmente serán los que tienen riquezas", etc. ( Marco 10:23 ). Los hombres ricos a menudo tienen que hacerse pobres antes de reconocer a Dios. El comerciante tiene más motivos para velar y orar en el día de su prosperidad.

Es más fácil soportar el reflujo de la decepción que la marea del éxito. La mayoría de las razones para vigilar cuando nos creemos más seguros. Un cristiano pobre comentó al recibir un alivio inesperado: “¡Oh! qué bendición es ser pobre, para que uno pueda ver la mano de Dios tan clara ”. La mano de Dios a menudo se oculta a los ricos por la abundancia de sus dones; mientras que a los piadosos pobres completamente desnudos.

Ezequías se sintió humildemente agradecido cuando exclamó después de la matanza de las huestes de Senaquerib: “El que vive, el que vive, te alabará, como yo lo hago hoy” ( Isaías 38:19 ); sin embargo, el triste relato de sus días posteriores es: “Pero Ezequías no rindió a Jehová según el beneficio que le había hecho, porque su corazón se 2 Crónicas 32:25 ” ( 2 Crónicas 32:25 ).

“Fue todo lo que pudimos hacer para mantener los pies sobre el espléndido piso de mosaico del palacio Giovanelli, en Venecia; pero no encontramos tal dificultad en la cabaña del pobre soplador de vidrio en la parte de atrás. La observación muestra que existe una fascinación por la riqueza que hace extremadamente difícil para sus poseedores mantener su equilibrio; y esto más especialmente cuando la riqueza se ha adquirido repentinamente; entonces, a menos que la gracia lo impida, el orgullo, la afectación y otros vicios mezquinos, aturden el cerebro con sus vapores nauseabundos, y el que fue respetado en la pobreza se vuelve despreciado en la prosperidad.

¿Qué hombre puede evitar resbalar cuando todos están decididos a engrasar sus caminos, de modo que se le niega la más mínima posibilidad de mantenerse en pie? El proverbio del mundo es: "Dios ayude a los pobres, porque los ricos pueden ayudarse a sí mismos"; pero son sólo los ricos los que más necesitan la ayuda del Cielo. Zambullirse en escarlata está peor que Lázaro en harapos, a menos que el amor divino lo sostenga . Spurgeon .

4. Porque la multiplicación de los cuidados tiende a amortiguar la espiritualidad . El aumento de la riqueza significa un aumento de la ansiedad. Milton nos ha enseñado por su imagen del hombre con el rastrillo de estiércol que las preocupaciones seculares se vuelven fácilmente absorbentes y apartan los ojos de la corona de la vida. La palabra hebrea para riquezas significa “ pesada ” , porque las riquezas son una carga, y los que serán ricos no hacen más que cargarse de barro espeso.

"Hay una carga de cuidado al conseguirlos, de miedo al conservarlos, de tentación al usarlos, de culpa al abusar de ellos, de dolor al perderlos, y una carga de cuentas que finalmente se abandonará por ellos". - Henry . “Como el veneno actúa más furiosamente en el vino que en el agua, así las corrupciones se delatan más en un estado de abundancia que en un estado de pobreza.” - Buscador .

El señor Cecil llamó para ver a un rico oyente y dijo: "Tengo entendido que se encuentra en una situación muy peligrosa". El hombre respondió: "No soy consciente de ello". “Pensé que probablemente no lo estabas, y por eso te llamé. Escuché que te estás haciendo rico; ten cuidado, porque es el camino por el cual el diablo lleva a miles a la destrucción ”.

5. Porque los mandatos de un monarca terrenal pueden chocar con los mandatos de Jehová . El rey terrenal que no teme a Dios ante sus ojos, probablemente no respetará las demandas de un Tribunal Superior. En consecuencia, no tendrá conciencia de las cosas sagradas y es probable que ignore esa conciencia en sus súbditos. Pero el siervo de Jehová no tiene elección. Debe decir con los tres nobles: "No serviremos a tu dios" ( Daniel 3:18 ); y con Pedro y Juan, “Si es justo ante los ojos de Dios escucharos más que a Dios, juzgad” ( Hechos 4:19 ). Con Daniel y Juan el Bautista debe obedecer a Dios antes que al hombre, aunque la muerte sea la consecuencia. Así es el camino de los justos plagado de peligros en los lugares altos de poder y pompa.

Ilustración: - “Felipe, obispo de Heraclea, a principios del siglo IV fue arrastrado de pies por las calles, severamente azotado, y luego llevado ante el gobernador, quien lo acusó de obstinada temeridad en desobedecer los decretos imperiales; pero él respondió con firmeza: 'Mi comportamiento actual no es el resultado de la imprudencia, sino que procede de mi amor y temor de Dios, quien hizo el mundo, y cuyos mandamientos no me atrevo a transgredir.

Hasta ahora he cumplido con mi deber para con los emperadores, y siempre estoy dispuesto a cumplir con sus justas órdenes, según la doctrina de nuestro Señor Jesucristo: pero estoy obligado a preferir el cielo a la tierra y a obedecer a Dios antes que a los hombres. El gobernador, al escuchar este discurso, pronunció inmediatamente la sentencia de que lo quemaran, y el mártir expiró, cantando alabanzas a Dios en medio de las llamas ”.

II. La piedad no es imposible en ninguna posición de la vida .

1. La gracia interior es más fuerte que las circunstancias externas . Las tentaciones a la holgazanería perezosa y la autocomplacencia pueden ser terriblemente fuertes, pero no más fuertes que la gracia divina. Las seducciones del lujo y la brujería del placer pueden seducir con seductora sutileza, pero no pueden atrapar al hombre que es fiel a su Dios y, como Nehemías, reconoce "la buena mano de su Dios". “Mayor es el que está en vosotros que el que está en el mundo” ( 1 Juan 4:4 ).

“En el mundo tendréis tribulación, pero en mí tendréis paz” ( Juan 16:13 ). Ilustre con la imagen de Bunyan, en la casa del Intérprete, de un fuego sobre el que Satanás vertió agua y aceite de Cristo. “Si se dirigiera una carta a la palabra más influyente, a las circunstancias , concluyendo así: - 'Soy, señor, su siervo muy obediente y humilde', la mayor parte del mundo podría suscribirla.” - Horace Smith.

2. El Dios de la providencia es también el Dios de la gracia . Donde él coloque, allí podrá sostenerse y sostendrá. Si Dios pone a Nehemías en el palacio persa, lo apoyará allí. En ningún lugar se necesitan más testigos fieles que en las alturas de la tierra. Cuanto más cerca esté la fuente de influencia social, mayor será el poder para el bien o el mal. La gracia se adapta a las circunstancias providenciales.

Ilustración: —Los árboles se adaptan a las exigencias de su posición. El abeto de las colinas del norte desafía el viento invernal por sus fuertes raíces que penetran las grietas del suelo. Las altas palmeras envían sus raíces a un metro de profundidad en la tierra y luego se extienden, asegurando un anclaje firme y son capaces de resistir el azote de los vientos del desierto. Las raíces del pino se extienden por la superficie, pero crece en situaciones menos expuestas.

El manglar que bordea los estuarios y lagunas de los trópicos, expuesto a las mareas, sobre un suelo cambiante, se sostiene enviando raíces desde su tronco y ramas inferiores hacia el suelo fangoso, de modo que el conjunto tiene la apariencia de un árbol apoyado. por estacas artificiales. Podemos inferir que un ajuste similar de fuerza a la situación impregna el mundo moral.

3. Muchos de los personajes más santos de la historia se han encontrado en las situaciones más desfavorables . José en la corte de Faraón con una reina adúltera; Moisés en el mismo patio; Abdías bajo Jezabel y Acab; David expuesto a la influencia maligna de Saúl; Daniel y Mardoqueo en la corte de Asuero; todos sirvieron a Dios fielmente aunque expuestos a las pruebas más duras. En el Nuevo Testamento encontramos cristianos en todas las etapas de la vida: Zenas el abogado, Erasto el chambelán, Pablo el hacedor de tiendas, Lucas el médico, Zaqueo el recaudador de impuestos, Pedro el pescador y José el carpintero. Aprenda de este hecho,

(1) no condenar indiscriminadamente los cuerpos y profesiones de los hombres.
(2) No hacer de nuestro negocio una excusa para la impiedad. Ciertamente, algunas líneas de vida son mucho menos favorables a la moral y la religión que otras; ofrecen menos ayudas y más obstáculos que otros; y esta consideración debería influir poderosamente en quienes tienen la disposición de la juventud. Pero donde la providencia de Dios nos coloca, la gracia de Dios puede guardarnos.

“Estos”, dice Dios, “tenían la misma naturaleza, eran partícipes de las mismas enfermedades y estaban colocados en las mismas circunstancias que ustedes. Pero escaparon de 'la corrupción que hay en el mundo por la fe'. Encontraron tiempo para servirme. Ve tú y haz lo mismo. ”- Stowell . “En medio de las pruebas más duras, se crían los cristianos más rectos. La vida divina en ellos triunfa tanto sobre todas las dificultades como para hacer a los hombres, por encima de todos los demás, verdaderos y exactos.

¡Qué espectáculo más noble es un hombre a quien nada puede deformar, un siervo de Dios firme y decidido, que desafía los huracanes de la tentación! ”- Spurgeon . Grace se siente igualmente en casa en el palacio y en la cabaña. Ninguna condición necesita su ausencia, ninguna posición impide su florecimiento. Uno puede compararlo en su poder de vivir y florecer en todos los lugares, con la hermosa campana azul de Escocia, de la cual la poetisa canta:

“Ninguna roca es demasiado alta, ningún valle demasiado bajo,
Para que crezca su forma frágil y trémula:
Corona la montaña con campanas azules,
Y engalana la fuente en los valles del bosque: Corona
las ruinas con racimos grises,
Inclinándose y sonriendo a los vivos día."

III. Deben evitarse las posiciones peligrosas para la piedad excepto ante el llamado especial de la Providencia .

1. La prosperidad material siempre debe considerarse subordinada a la vitalidad espiritual .

(1) Realmente es así. Poco importa cuál sea nuestra posición en este mundo. Importa todo cuál es nuestra posición en el próximo. “De qué aprovechará”, etc. ( Marco 8:36 ). Las cosas que se ven son temporales, las que no se ven son eternas ”( 2 Corintios 4:18 ). Lo que el hombre piensa, no tiene importancia; lo que piensa Dios, todo. La vida de la tierra, cualquiera que sea su carácter, termina pronto; la vida de la eternidad nunca.

(2) El que actúa según este principio gana al final. Lot eligió la fértil llanura de Sodoma y, al preferir la ganancia temporal, lo perdió todo. Moisés “prefirió sufrir aflicción con el pueblo de Dios”, etc., y se convirtió en su líder elegido ( Hebreos 11:25 ). Salomón no pidió ni larga vida ni riquezas, pero no perdió ni en la elección de la religión ( 1 Reyes 3:11 ).

(3) Al descuidar el actuar de acuerdo con este principio, la piedad se ha perdido a menudo. Muchos matrimonios mundanos han arruinado a un cristiano prometedor. Muchas vidas esperanzadas se han hundido en las rocas de una ambición desenfrenada. Aquel que coloca al mundo en primer lugar y en segundo lugar al cielo, pronto hará que la ambición sea todo y la religión nada. “Calígula con el mundo a sus pies anhelaba la luna, y si la hubiera ganado, hubiera codiciado el sol.

Es en vano alimentar un fuego que es más voraz cuanto más se le abastece de combustible. El que busca satisfacer su ambición tiene ante sí los trabajos de Sísifo, que rodó por una colina una piedra en constante rebote, y la tarea de las hijas de Danaus, que están condenadas para siempre a llenar un recipiente sin fondo con cubos llenos de agujeros. . Si pudiéramos conocer los secretos desamor de aquellos que han abandonado la religión por el bien de la ambición gratificante, no necesitaríamos la voz de Wolsey gritando, 'Huye de la ambición', sino que deberíamos huir de ella como del vampiro chupasangre más maldito que siempre surgió de las cavernas del infierno. ”- Spurgeon . Papa Adriano VI. tenía esta inscripción en su monumento, "Aquí yace Adrián 6., quien nunca fue tan infeliz en ningún período de su vida como en el que fue un príncipe".

2. Nadie tiene derecho a tentar a Dios exponiéndose innecesariamente a la tentación . Este pecado de presunción, contra el cual Pablo advirtió a los Corintios ( 1 Corintios 10:9 ). Cristo se encontró con él en el desierto en la forma: "Échate abajo". Dios no protegerá a los que presumen imprudentemente de su tutela.

Es una burla orar: "No nos dejes caer en la tentación", si nos topamos con ella sin que nos lo pidan. Cuando nos exponemos innecesariamente, atraemos el pecado y cortejamos el fracaso. "Las tentaciones son enemigos fuera del castillo que buscan la entrada". Si no hay un falso criado dentro que tenga un parlamento traicionero, apenas puede haber una oferta. Nadie haría propuestas a una puerta con cerrojo o una pared muerta. Es una cara en la ventana que invita a ofrecer.

La violencia de la tentación que se nos dirige es sólo una forma más de expresar la violencia del deseo dentro de nosotros. No cuesta nada rechazar lo que no deseamos: y la lucha necesaria para vencer la tentación mide la fuerza en nosotros del elemento tentador. Los hombres no deberían decir: "¡Cuán poderosamente tienta el diablo!" pero, "Cuán fuertemente soy tentado". Beecher .

3. La Providencia protegerá a aquellos a quienes llama a un deber peligroso .

(1) El camino del deber es a veces un camino de peligro. Los visitantes cristianos en casa ponen en peligro sus vidas entre los pobres y los misioneros cristianos en el extranjero entre los paganos. No solo los cuerpos, sino las almas están en peligro por la prevalencia del vicio circundante, con el que los trabajadores cristianos deben entrar en contacto.
(2) Se ejerce una tutela especial sobre aquellos cuyo camino providencial es peligroso.

Dios no los dejará. Los discípulos en la tormenta no fueron abandonados porque habían ido a la orden de Cristo. Nehemías, Daniel, José no estaban contaminados por la vida en la corte porque estaban rodeados por el Escudo de Jehová.
(3) Debemos tener cuidado de no confundir la presunción con una guía providencial. Muchos lo han hecho y han caído. Peter caminando sobre el agua una instancia.

Ilustración: —Un señor que quiso poner a prueba el carácter de unos hombres que se habían ofrecido por la situación de cochero, los llevó a un camino angosto que bordeaba un profundo precipicio, y les preguntó qué tan cerca del peligroso borde podían conducir. sin miedo. Uno nombró unos pocos centímetros, otro aún menos. El caballero negó con la cabeza y los despidió. No podía arriesgar su vida con ellos.

A un tercero se le preguntó: "¿Qué tan cerca de este borde puede conducir con seguridad?" Él retrocedió y respondió: “Debería conducir lo más lejos posible. El lugar es peligroso. Debería evitarlo por completo ". Estaba empleado porque se podía confiar en que no correría peligros innecesarios.

Ilustración: —Un soldado llamado Miller sintió un fuerte deseo de ser ministro, aunque todavía no se había convertido. Después de su conversión, sintió una renovación de este deseo. En la batalla de Wilderness resultó gravemente herido y permaneció 24 horas en el campo. El cirujano se negó a operarlo, porque la muerte era inevitable. Lo llevaron a Fredericksburg, lo volvieron a examinar y sus heridas se declararon fatales.

A un amigo le dijo: “El cirujano dice que debo morir; pero no siento que mi trabajo esté terminado todavía. Cuando me entregué a Dios el invierno pasado, le prometí que trabajaría por su causa en el ministerio del Evangelio. Siento que él tiene un trabajo para mí, y ese hombre es inmortal hasta que su trabajo esté terminado ". A los pocos días se realizó una tercera consulta de médicos, cuya decisión fue: “Te recuperarás; pero es el escape más milagroso que jamás hayamos visto ". Después de varios meses de encierro, pudo comenzar su preparación para el ministerio.

BENEVOLENCIA AGRESIVA

Nehemías 1:2 . Yo les pregunté por los Judios, & c .

I. La verdadera benevolencia es un principio activo .

1. Busca salvar a los perdidos . No contento con quedarse en casa, va tras el sufrimiento. Nehemías no ignoraba del todo el estado de los judíos, ni lo conocía con precisión. Solicita detalles. Hace todo lo posible para descubrir la necesidad de que pueda ayudarlo. El minucioso interrogatorio al que se sometió la delegación demostró la total seriedad del interrogador. Cristo gran ejemplo de benevolencia activa, tanto en toda la obra de redención como en los detalles de su vida mortal.

La Iglesia trabaja con el mismo espíritu. Viene "no para ser ministrado, sino para ministrar". El verdadero cristiano clama: "El amor de Cristo me obliga a buscar a los desgraciados hijos de los hombres".

2. Su motivo, por tanto, es el amor más que el deber . La benevolencia sin amor es fría como cenizas. La caridad poco caritativa es una burla espantosa. El deber severo rara vez incita a la verdadera caridad. Esto debe surgir solo del amor. La benevolencia sigue el ejemplo de aquel que "era rico, pero se hizo pobre por nosotros", etc. Un niño que miraba el rostro de una dama que la había aliviado y amamantado cuando estaba enferma preguntó ingenuamente: "¿Eres la esposa de Dios?" Dios es amor, y la verdadera benevolencia es amorosamente semejante a Dios.

II. La Verdadera Benevolencia no se ve disuadida de una investigación dolorosa por temor a posibles sacrificios .

1. Busca conocer lo peor . Nehemías no se satisfizo con conocimientos superficiales. Sondeó la llaga nacional. La verdadera benevolencia actúa con el mismo espíritu. Sondea el abismo que busca cerrar; explora la herida que busca curar.

(1) La filantropía se ocupa de las peores dolencias humanas. No se acobarda ante ningún contagio y no rehuye a ningún paciente, por más repugnante que sea. Su hogar es el hospital y la sala de fiebre.
(2) Lucha con los hechos más negros de la historia humana y arroja luz sobre las manchas más oscuras y sucias de la naturaleza humana. Nada lo intimida, nada lo desespera. Para los más desesperados hay esperanza; para lo peor hay piedad.
(3) Busca aliviar los sufrimientos más espantosos de la Iglesia.

Ninguna brecha es demasiado amplia para ser curada. Ninguna Iglesia está demasiado muerta para ser revivida. No hay persecuciones demasiado crueles para ser soportadas. No busca curar a la ligera o repentinamente, sino a fondo.
2. No se acobarda ante ningún sacrificio . Nehemías sabía que no podía aliviar a sus hermanos sin un gran sacrificio personal. No sólo habría que renunciar a la riqueza, sino probablemente a la posición y tal vez incluso a la vida. Esto no lo detuvo. El autosacrificio es la marca de la verdadera benevolencia. La caridad asalariada evita esta prueba.

(1) Dinero,
(2) Tiempo,
(3) Ambición personal, todo libremente entregado por causa de la Iglesia que sufre.

Ilustración: —Cuando el Dr. Mason de Birmania buscó un maestro para la guerra de Bghais, le preguntó a su barquero, Shapon, si iría; y le recordó que en lugar de las quince rupias al mes que ahora recibía, solo podía tener cuatro rupias al mes como maestro. Después de orar por el asunto, regresó; y el Dr. Mason dijo: “Bueno, Shapon, ¿cuál es tu decisión? ¿Puedes ir a Bghais por cuatro rupias al mes? Shapon respondió: “No, maestro: no podría pagar cuatro rupias al mes; pero puedo hacerlo por Cristo ". Y por el amor de Dios, fue.

III. La verdadera benevolencia no se desanima fácilmente .

1. No considera ningún caso absolutamente desesperado . Jerusalén y sus habitantes estaban en una situación lamentable, pero Nehemías no se sentó desesperado. Lloró, es cierto, pero oró, y durante cuatro meses siguió orando con una importunidad que nada podía desanimar. La humanidad puede ser muy corrupta, pero no desesperadamente. La Iglesia puede estar en un reflujo bajo, pero el punto de reflujo más bajo es el más cercano al punto de flujo. La noche era muy oscura, pero siempre es más oscura antes del amanecer. La benevolencia sabe que lo que es imposible para el hombre, es posible para Dios.

(1) Ayuda no solo a los necesitados, sino también a los más necesitados.
(2) Cree en la posible regeneración de la naturaleza humana, por degradada que sea.
(3) Cree en el posible avivamiento de la Iglesia, aunque esté incrustada de superstición o formalismo.
2. Reconoce los infinitos recursos de Jehová . Si miraba solo hacia la tierra, se desanimaba. Habría exclamado con tristeza: "¿Quién es suficiente?", Etc. Pero al mirar al cielo, sus ojos se posan en las indescriptibles riquezas de Dios en Cristo. Recordando la omnipotencia Divina, no tiene miedo. Recuerda los recursos infinitos,

(1) de piedad divina,
(2) de poder divino,
(3) de perdón divino. Nadie necesita desesperarse, incluso cuando se dedica a la obra más ardua para un maestro como Dios. ( a ) Su riqueza es ilimitada. El universo le pertenece. ( b ) Esta riqueza infinita se atesora para beneficio de sus siervos necesitados. ( c ) Esta riqueza ilimitada es accesible a todos los que la necesitan y la aplican con fe.

Ilustraciones: - (α) “Se dice de los Lacedæmonians, que eran un pueblo pobre y hogareño, que ofrecían sacrificios magros a sus dioses; y que los atenienses, que eran un pueblo sabio y rico, ofrecían sacrificios gordos y costosos; y sin embargo, en sus guerras, los primeros siempre dominaban a los segundos, por lo que acudían al oráculo para saber la razón por la que debían acelerar los que daban más.

El oráculo les devolvió esta respuesta: que los lacedæmonianos eran un pueblo que entregaba su corazón a sus dioses, pero que los atenienses solo daban sus regalos a sus dioses ". Por tanto, un corazón sin un regalo es mejor que un regalo sin un corazón . Secker .

Santa Teresa, al comenzar sus hogares de misericordia con sólo tres medios peniques en su bolsillo, dijo: "Teresa y tres medio peniques no pueden hacer nada, pero Dios y tres medio peniques pueden hacer todo". El Dr. Judson trabajó diligentemente durante seis años en Birmania sin bautizar a ningún converso. Al cabo de tres años, se le preguntó qué pruebas tenía del éxito final. Él respondió: “Por mucho que haya un Dios que cumplirá todas sus promesas.

”Cien iglesias y miles de conversos ya responden a su fe. Supondremos que algún opulento hace la gira por Europa. Si su dinero se queda corto, se consuela pensando que tiene suficientes acciones en el banco, que puede retirar en cualquier momento escribiendo a sus cajeros. Este es el caso espiritual de los elegidos de Dios. Son viajeros en una tierra extranjera alejada de casa.

Su tesoro está en el cielo y Dios mismo es su banquero. Cuando sus gracias parecen estar casi agotadas, cuando el barril de harina y la vasija de aceite parecen fallar, necesitan recurrir a Dios por medio de la oración, la fe y la humilde espera. El Espíritu Santo honrará su factura a primera vista; y enviarles de vez en cuando suficientes remesas para llevarlos hasta el final de su viaje. “He oído hablar de un embajador de España que, llegando a ver el tesoro de San Marcos en Venecia, se cayó a tientas en el fondo de los cofres y baúles, para ver si tenían fondo; y cuando se le preguntó la razón por la que lo hizo, respondió: “El tesoro de mi Maestro se diferencia del tuyo, y supera al tuyo en que el suyo no tiene fondo y el tuyo tiene.

“Todas las mentas, bolsos, carteras y cofres de los hombres pueden agotarse rápidamente y secarse; pero Dios es una porción tan inagotable que nunca se le puede secar: todos los tesoros de Dios, sus mentas y sus alforjas, son insondables. Miles de millones en el cielo y la tierra se alimentan de él todos los días, y sin embargo, él no lo siente: todavía está dando, y sin embargo, su bolsa nunca está vacía: todavía está llenando todo el patio del cielo y todas las criaturas de la tierra. y, sin embargo, es una fuente que aún se desborda.

Hay quienes dicen que el aceite de Reims es ciertamente cierto que, aunque se gasta continuamente en la inauguración de los reyes de Francia, nunca se desperdicia; pero sea cual sea la verdad que hay en esta historia, de esto soy lo más seguro es que, aunque todas las criaturas de ambos mundos viven y gastan continuamente en el ganado de Cristo, nunca se desperdicia . Brooks .

LAS BANEFICIOSAS CONSECUENCIAS DEL PECADO

Nehemías 1:3 . El remanente, los que quedaron ..., están en gran mal y afrenta, y c .

Este estado de cosas nunca se habría cumplido, de no ser por la desobediencia e idolatría de los hijos de Israel. Fue el fruto natural e inevitable de su propio pecado. No mera calamidad desafortunada, sino disciplina punitiva y penal. Del texto aprendemos:

I. Ese pecado trae miseria a las almas humanas . “En gran aflicción”, es decir , miseria, miseria, privación. El sufrimiento siempre sigue al pecado en la naturaleza de las cosas.

1. Porque el pecado es una violación de la ley . El pecado transgrede la ley eterna de justicia, que no puede quebrantarse impunemente. Su pena es el dolor y, finalmente, la muerte. Los infractores de la ley en todas partes deben sufrir.

(1) Vea esto en relación con las leyes de salud. Viole esas leyes con comida malsana, excesos autoindulgentes, absorción de veneno y sobrevendrá el trastorno o la muerte.
(2) Vea esto en relación con las leyes de la sociedad. Los malos modales provocan exclusión. Nadie desafía estas reglas sin pagar una multa.
(3) Vea esto en relación con las leyes nacionales. “Qué significan nuestros tribunales de justicia, nuestras cárceles y asentamientos penales, pero esa ley no se puede transgredir sin sufrimiento (β).

2. Porque el pecado separa a Dios . Su misma naturaleza, esencia, es antagonismo con Dios. Donde reina produce gustos y disposiciones contrarias a la voluntad de Dios. Ahora Dios es el autor de toda felicidad. Lo opuesto a la felicidad es la miseria. El hombre separado de Dios como una rama cortada de un árbol o una rama arrancada del cuerpo. El hombre que no ha hecho las paces con Dios no puede ser feliz, porque "la ira de Dios permanece sobre él". No hay paz real cuando es hostil a Dios.

3. Porque el pecado crea discordia . Donde hay discordia, hay miseria. El pecado obra la discordia

(1) En el individuo. Suscita pasiones malignas contra el reino de la conciencia. No habrá paz interior hasta que el Fuerte haya echado fuera al hombre fuerte armado que usurpa su lugar en el corazón. Solo Cristo puede "decir paz a nuestras pasiones en guerra".
(2) En la Iglesia. Provoca enemistad entre hombre y hombre, y diferentes secciones del gran cuerpo de Cristo.
(3) En el mundo. Levanta el signo de la guerra y mezcla naciones en el abrazo sangriento de la contienda.

Cuando el pecado llegue a su fin, los hombres no aprenderán más la guerra. La falta de armonía siempre es dolorosa. Los colores discordantes duelen la vista y los sonidos discordantes golpean el oído. Toda discordia es enemiga de la paz y el placer.

II . El pecado trae oprobio a la Iglesia . “En gran aflicción y oprobio ”. Los judíos no solo estaban en una condición desolada, sino que los samaritanos se burlaban de ellos por estar en esa condición. “El pecado es oprobio para cualquier pueblo” ( Proverbios 14:34 ), especialmente para la Iglesia, porque,

1. Destruye su poder y paraliza sus esfuerzos . Espiritualidad secreta del poder de la Iglesia. Despojada de esto, es como Sansón despojado de sus cabellos. Una Iglesia impía es un espectáculo lúgubre, una ruina miserable. La Iglesia de Jerusalén estaba ahora desmoralizada por su falta de espiritualidad y falta de fe.

2. Provoca las burlas de la blasfemia . Los enemigos de la Iglesia siempre vigilantes. No dudó en arrojar insinuaciones en sus dientes. "¿Dónde está ahora su Dios?" “Como es un espectáculo lamentable ver a un príncipe o un noble expulsado de su dignidad, despojado de su honor, tierras y bienes, y obligado a convertirse en carretero, conducir el arado o yacer en la cárcel; Así que seguramente debe conmover a cualquier hombre pagano, para ver la ciudad donde él y sus mayores nacieron y fueron enterrados para ser derrocados, estar abierta a todos los enemigos, sin vallas con muros o puertas, y habitada solo por unos pocos aldeanos, y nada mejor. que la aldea andrajosa más pobre del país. ”- Pilkington .

3. Fomenta el crecimiento de la infidelidad . Los escépticos, tanto intelectuales como sensuales, no tardan en señalar el fracaso de Church en apoyo de sus jactanciosas pretensiones. Quizás los fracasos y discordias de la Iglesia han contribuido más a fortalecer el ateísmo que cualquier libro o argumento en contra de la religión.

III. El pecado elimina las defensas nacionales . "Los muros están derribados". Este material desmantela sólo una especie de desmoralización nacional que se había producido.

1. La unidad es una defensa nacional .

(1) Una nación dividida contra sí misma no puede resistir más que una ciudad, mientras que un pueblo completamente unido puede resistir casi cualquier ataque desde el exterior.
(2) El pecado socava la unidad nacional al sembrar discordia y celos, y crear sentimiento de partido. Pone a todas las clases de la sociedad unas contra otras (amos y sirvientes, terratenientes y jornaleros) y busca sofocar la caridad y la tolerancia.
2. El vigor corporal es una defensa nacional .

(1) Salva de la pobreza en tiempos de paz. La virilidad fuerte es una seguridad contra la penuria si se une a la templanza y la industria.
(2) Permite que la resistencia sea eficaz en tiempo de guerra. Sensualidad bajo las minas de virilidad e inadaptados para el arduo trabajo en la paz o la guerra. Refiérase a la guerra franco-alemana como ejemplo. Los franceses estaban socialmente desmoralizados por el vicio. Su hombría se vio socavada. La religión enseña la santidad del cuerpo humano y así lo preserva de la corrupción prematura.

3. Doméstico, la pureza es una defensa nacional . Lo que es la vida familiar, pronto se convertirá en la vida nacional. La fidelidad doméstica engendra un sentido de responsabilidad. Promueve un tono moral saludable. Esta, columna vertebral del vigor de una nación. El pecado fomenta la lujuria y derriba todas las barreras sociales, y así roba a una nación de uno de sus baluartes más poderosos.

4. La fuerza del carácter es una defensa nacional . Esto convirtió a Inglaterra en lo que es y en Estados Unidos. Es esto lo que da peso a nuestras palabras y acciones en tribunales y países extranjeros. Fuerza imposible donde reina el pecado. ¿Por qué? Porque no hay verdadera cohesión donde no hay piedad. Una vida impía no está bajo ningún principio regulador, sino a merced de las pasiones y los deseos. Donde hay anarquía interna y no hay un principio central de rectitud que gobierne la conducta, no puede haber verdadera decisión o fuerza moral en la vida. (α)

IV. El pecado deshonra al gobierno nacional . "Sus puertas están quemadas con fuego". Puertas de la ciudad no solo para la resistencia, sino también para la sede del gobierno. Allí se reunió la asamblea de jefes; allí se juzgó a los criminales; allí se administró justicia y se discutieron temas importantes. Compárese con "Ottoman Porte", donde la palabra puerta es sinónimo de gobierno; también, "sobre esta roca edificaré mi iglesia, y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella". Aquí "puertas" equivalen al reino. La demolición de las puertas de la ciudad sugiere:

1. Que se descuidó la administración de justicia . El crimen se desencadenó. No había seguridad, ni confianza, ni defensa, por lo que nadie se atrevía a buscar reparación donde no se podía obtener. El soborno y el terrorismo son hijos de una moral laxa. El sentido moral amortiguado, la justicia imposible.

2. Que no se controlaran las incursiones de los enemigos . No hay barreras para los merodeadores de medianoche. Toda la nación manifiestamente paralizada y desanimada. El honor y la independencia nacionales pisados ​​en el polvo. “Los muros están destruidos y las puertas quemadas”, cuando los gobernantes y ministros no cumplen con su deber, sino que se preocupan por otras cosas. Y como este desdichado pueblo tuvo justamente, por su desobediencia, no dejaron muros para mantener fuera al enemigo, ni puertas para dejar entrar a sus amigos, sino que todos fueron destruidos; así todos los impíos se quedarán sin magistrados piadosos que los gobiernen, y vivirán en la esclavitud bajo los tiranos que los oprimen, y serán guiados por guías ciegos que los engañan.

- Pilkington . Los judíos hasta el día de hoy, cuando construyen una casa (dicen los rabinos) dejan una parte sin terminar en recuerdo de que Jerusalén y el templo están actualmente desolados; o dejan alrededor de un metro cuadrado sin revocar en el que escriben las palabras del salmista, "Si me olvido de Jerusalén", etc. ( Salmo 137 ); o bien las palabras, "Zechor Lechorbon", "El recuerdo de la desolación".

V. El pecado trae una plaga sobre toda la tierra . Cuando Adán pecó, la tierra, que antes estaba adornada con frutos, produjo malas hierbas. La maldad de Sodoma castigada no solo por la destrucción de sus habitantes, sino por la desolación de la tierra, de modo que hasta el aire es tan pestilente que los pájaros caen muertos cuando sobrevuelan. Todo el país de Palestina, "tierra que fluye leche y miel", por los pecados de los judíos se ha vuelto estéril, como dijo David: "El Señor convierte la tierra fértil en estéril, por la maldad de sus habitantes" ( Salmo 107 ).

Jerusalén no sólo fue destruida ahora, sino después por Vespasiano, cuyo general, Tito, no dejó “una piedra sobre otra” ( Mateo 24:2 ). “He aquí la vileza del pecado, que no solo el hombre, sino la tierra, las piedras, las ciudades, los árboles, el maíz, el ganado, los peces, las aves y todos los frutos son perecidos, castigados y convertidos en otra naturaleza por el pecado del hombre: sí, y no solo las cosas mundanas, sino su santo templo, la ley, el arca, los querubines, el propiciatorio, la vara de Aarón y las joyas santas, son entregados en manos de un rey pagano, a causa de la desobediencia de su pueblo. ”- Pilkington .

Ilustraciones: - (α) Cuando Nicéforo Focas había construido un muro alrededor de su palacio para su propia seguridad durante la noche, se escuchó una voz que le gritaba: “¡Oh! Emperador, aunque construyas tus muros tan altos como las nubes, sin embargo, si hay pecado en su interior , derrocará todo ".

(β) “Supongamos que voy por la calle y me estrello contra un gran panel de vidrio, ¿qué daño debo recibir? Serías castigado por romper el cristal. ¿Sería ése todo el daño que debería recibir? No, te cortarías la mano con el vaso. Así ocurre con el pecado. Si infringe las leyes de Dios, será castigado por infringirlas; y tu alma se lastima con el solo hecho de romperlos ".

DOLOR DESEOS

Nehemías 1:4 . Me senté y lloré y lloré ciertos días

I. La ocasión de su dolor . “Cuando escuché estas palabras, me senté”, etc.

1. No es una pérdida personal . Los hombres lloran cuando la muerte entra en el hogar y les roba a sus seres queridos; cuando llega la privación y los despoja de sus lujos; cuando la decepción arruina su ambición; cuando una enfermedad o un accidente los privan de una salud vigorosa. El dolor de Nehemías no fue causado por ninguna de estas cosas. Por el momento, no corría peligro de perder un amigo, una sustancia o un buen nombre. Tampoco habría llorado así si lo hubiera hecho.

2. No desesperación espiritual . Ciertamente descubrió imperfecciones en su vida no antes observadas, pero nada que lo llevara a la desesperación religiosa. La condenación y la vergüenza siguen al despertar de la conciencia. No está dormido. La decadencia religiosa no lo había alejado de Dios. Había caminado con Dios incluso en el palacio.

3. Pero calamidad pública . "Cuando escuché estas palabras, me senté y lloré". ¿Qué palabras? Aquellos por los que su hermano acababa de describir la “aflicción y oprobio” en que había caído la Iglesia de Jerusalén.

(1) Sus hermanos estaban angustiados. Su sensibilidad humana no se ve empañada por las formalidades de la vida cortesana. Pobres relaciones que no hay que olvidar cuando la fortuna nos favorece.
(2) La Iglesia estaba desolada. Esto es tan importante para un buen hombre como si su propia casa fuera incendiada o destruida.

(3) La ciudad santa estaba en ruinas. Otras ciudades habían sido arrasadas hasta los cimientos, y no sentía un dolor como este. Babilonia, una ciudad mucho más grande, había sido tomada por Ciro no mucho antes; Samaria, su vecina, por Senaquerib y Salmanasar. Pero esta era “la ciudad santa” ( Mateo 4 ). Cristo lloró por su destrucción final ( Lucas 19 ).

Había sido embellecido con templo, sacerdotes y santas ordenanzas; y fortalecido por muchos príncipes y leyes dignos, y fue una maravilla para el mundo. Su caída fue sinónimo de la desgracia de la verdadera religión.

(4) El pecado triunfó. El pecado de la incredulidad y la impotencia moral en el interior, y de la blasfemia y la arrogancia jactanciosa en el exterior. La persecución y la pobreza son la gloria de la Iglesia; pero la impotencia y la discordia su eterna vergüenza. "¿Dónde está el Señor Dios de Elías?" preguntaron sus enemigos; y con amarga ironía están siempre dispuestos a exclamar: "¡Mira cómo estos cristianos se aman unos a otros!" Cuando la causa de Dios languidece y su Iglesia es deshonrada, es hora de que los hombres buenos lloren. En tiempos de calamidades comunes "¿Deberíamos entonces reírnos?" ( Ezequiel 21:10 ).

Ilustraciones: - “Los romanos castigaron severamente a quien se asomó por una ventana con una guirnalda en la cabeza en la época de la guerra púnica, cuando enfermó de la mancomunidad. Justino, el buen emperador de Constantinopla, se tomó tan en serio la caída de la ciudad de Antioquía por un terremoto que le causó una grave enfermedad, en el año 527 d.C. Cuando el papa Clemente y sus cardenales fueron encarcelados por el duque de Borbón en St.

Angelo Cæsar en España prohibió que se jugaran todos los interludios. En Inglaterra, el rey estaba muy apesadumbrado, y el cardenal Wolsey drenó la tierra de doce mil libras para aliviar y rescatar al afligido Papa, por quien lloró profundamente ”. - Trapp .

II. Las características de su dolor .

1. Fue intenso . "Me senté y lloré". Probablemente se había puesto de pie para escuchar su historia. Ahora su corazón se derrite como cera. Su dolor es abrumador. Cayendo en su asiento, da rienda suelta a un torrente de llanto. No el revuelo transitorio de las emociones, ni la mera simpatía sentimental provocada por una historia de aflicción. Los dolores de sus hermanos se convirtieron en los suyos. La oración de Jeremías respondió: "Oh, si mi cabeza fuera agua", etc.

( Jeremias 9:1 ). Con David, "regó su lecho con sus lágrimas". Los pecados de su pueblo se volvieron, en cierta medida, propios. En esto, vea el tipo débil de Cristo, quien "cargó con nuestros dolores", etc. Débil anticipación de ese "varón de dolores", que "ofreció oraciones y súplicas con gran llanto y lágrimas" ( Hebreos 5:7 ) en el huerto de Getsemaní.

2. Fue duradero . "Y lamenté algunos días". No la pasión evanescente del dolor superficial, sino el profundo dolor que conmueve el alma de una naturaleza noble y generosa. El dolor ciego y violento generalmente desaparece como el ruidoso crepitar de las espinas en el fuego. Su misma intensidad hace que sea breve. El dolor que tiene una provocación profunda y permanente no muere así. Contempla tanto el futuro como el presente.

El pasado lo lamenta, pero busca ayuda para el futuro. Tampoco podrá apaciguarse hasta que se borre la desgracia y se encuentre la liberación. Como María, espera en el sepulcro hasta que aparece el ángel para asegurarle la resurrección de las esperanzas enterradas.

3. Fue abnegación . "Y ayunó". No el dolor cómodo y autoindulgente que hace del mismo dolor una excusa para el exceso tonto. Todo ese dolor tiene una mentira en su rostro. La mente afecta al cuerpo. La tensión mental severa, ya sea de agonía o éxtasis, debilita el apetito y mata el deseo. El verdadero dolor de corazón es siempre ascético en su aspecto corporal . El dolor del hipócrita o de los desganados es autoindulgente y de corta duración porque es superficial. El dolor de un hombre sincero y sincero es terrible e irresistible debido a su olvido de sí mismo. El ayuno es

(1) A menudo asociado con un profundo dolor en las Escrituras ( 2 Samuel 1:12 ; 2 Samuel 12:16 ; Salmo 35:13 ; Salmo 69:10 ; Daniel 6:8 ; Jonás 3:5 ).

(2) Puede ser el acompañante natural del dolor o el símbolo externo de su presencia.

(3) Es reconocido y recomendado en las Escrituras como un ejercicio religioso ( 1 Samuel 7:6 ; Jeremias 36:9 ; Mateo 6:17 ; Hechos 10:30 ; 1 Corintios 7:5 ).

III. El tema de su dolor . "Y oró delante del Dios del cielo". En esto consiste la diferencia entre el dolor piadoso y egoísta. Uno termina en una absoluta desesperación, el otro encuentra alivio en la oración. El apasionado retorcimiento de un corazón rebelde no se atreve a mirar hacia arriba. Conduce al suicidio y la locura. Nota,

1. El dolor se santifica con la oración . El dolor no santifica ni suaviza inherentemente la virtud. Solo cuando se lleva con fe y resignación piadosa deja una bendición. Entonces se vuelve sagrado y ablanda el corazón, como el rocío sobre la hierba cortada o las lluvias sobre la tierra sedienta. El dolor sumiso y piadoso es una de las experiencias más agradables que le pueden pasar al hombre.

2. El dolor se alivia con la oración . “Por nada estéis afanosos, sino en toda oración y ruego,” & c . ( Filipenses 4:6 ). En la oración, la carga recae sobre Aquel que puede y está dispuesto a soportarla. Si los hombres encuentran más ligeras sus cargas y ansiedades cuando hablan de ellas a sus semejantes, seguramente el alivio debe ser mayor cuando desahogan su mente ante Dios, quien no solo está dispuesto, sino que es capaz de socorrer. Los torrentes reprimidos de la montaña son turbulentos y furiosos; Los arroyos abiertos son más tranquilos y más plácidos en su fluir.

3. El dolor se hace fructífero con la oración . El dolor sin salida no produce bien, sino daño. Hace que el espíritu se vuelva taciturno y no consuela a ningún doliente. Solo cuando el dolor se vierte en el oído de Dios puede dar buenos frutos. Las lágrimas de un santo son mejores que los triunfos de un pecador. Bernard dice: "Lachrymæ pœnitentium sunt vinum angelorum". "Las lágrimas de los penitentes son el vino de los ángeles". S t.

Lawrence Justiniano, Patriarca de Venecia, dice: "No puede evitar el dolor por los pecados de otras personas, quien verdaderamente se entristece por los suyos propios". San Agustín: "Lamentamos los pecados de los demás, sufrimos violencia, estamos atormentados en nuestras mentes". San Crisóstomo: “Moisés fue elevado por encima del pueblo porque habitualmente deploró los pecados de los demás. El que se aflige por los pecados ajenos, tiene la ternura de un apóstol, y es un imitador de aquel que dijo: “¿Quién es débil, y yo no soy débil? ¿Quién se ofende y yo no quemo? ( 2 Corintios 11:29 ).

RÁPIDO

Nehemías 1:4 . Y ayunó

I. Ocasiones de ayuno .

1. Aflicciones de la Iglesia (Nehemías).
2. Juicios nacionales (Joel).
3. Duelo doméstico (David).
4. Peligro inminente (Esther).
5. Ordenanzas solemnes (Pablo y Bernabé apartados).

II. El diseño del ayuno .

1. Para ayudar a la penitencia . “Para afligir el alma”, frase empleada a menudo en relación con la abstinencia ( Levítico 16:29 ; Isaías 58:5 ). Sin arrepentimiento espiritual, la mortificación corporal es inútil y sin sentido.

2. Mortificar los deseos corporales y promover la pureza del corazón . El ayuno no es un fin, sino un medio. No es esencial para la santidad; sólo un accidente de nuestro estado caído. No ayunar en el cielo, porque no hay corrupciones carnales. Sin caer en la herejía maniquea, que hace que el pecado sea necesariamente inherente al cuerpo humano, debemos considerar el cuerpo como enemigo de la espiritualidad. Paul lo hizo; por lo tanto, “Golpeo mi cuerpo,” & c . ( 1 Corintios 9:27 ).

3. Humillar y simpatizar con los pobres . Las clases opulentas simpatizan muy poco con los pobres que luchan porque no comprenden el significado de la necesidad. Si practica la abstinencia ocasional, y realmente sufre hambre, podrá comprender mejor lo que otros sufren constantemente.

III. El deber de ayunar .

1. Forma parte del principio general de abnegación esencial para el verdadero discipulado . “Si alguno quiere ser mi discípulo, lleve su cruz cada día”, etc. ( Lucas 9:23 ). Este deber de no lo desprecia porque algunos abusen de él. Debido a que algunos lo hacen meritorio, no hay razón para que debamos descuidarlo por completo. La mayoría de las ordenanzas sagradas (la Cena del Señor) se han pervertido de la manera más grosera y se ha abusado de la mayoría de los privilegios de la gracia. Las falsificaciones solo prueban el valor de la moneda verdadera.

2. Implicado y, por tanto, ordenado por las palabras de Cristo . “Este género no sale sino con oración y ayuno” ( Mateo 17:21 ).

3. Reforzado por el ejemplo de Cristo . En todas las cosas él es nuestro modelo. Lo que Cristo sancionó por su propio acto no puede considerarse superfluo ni supersticioso. Señale a todos los objetores.

4. Asociado en las Escrituras con el otorgamiento de grandes bendiciones . Nínive perdonó cuando los habitantes oraron y se lamentaron, ayunando ( Jonás 4:11 ). Acab perdonó cuando se humilló con el ayuno ( 1 Reyes 21:29 ). Cristo promete recompensa celestial a aquellos cuyo ayuno sea sincero ( Mateo 6:16 ).

IV. La forma y grado de ayuno .

1. A veces abstinencia total de la comida por un tiempo ( Ester 4:16 ).

2. Más a menudo abstinencia de alimentos superfluos ( Daniel 10:3 ).

V. El espíritu para ayunar .

1. Con sincera humildad . Ostentación condenada por Cristo ( Mateo 6:16 ). La falta de caridad o el mal humor a menudo acompañan al ejercicio y lo privan de toda dulzura y provecho. Puede convertirse en una fuente de orgullo y en una tapadera para el pecado.

2. Con verdadero arrepentimiento . Este es el principio esencial de toda abstinencia. El sacrificio de la voluntad es la verdad ensombrecida. Este es el único signo externo de la completa entrega de la voluntad en todas las cosas. Nada meritorio. Solo medios para un fin. Que acaben con la completa sujeción de la carne al espíritu, de la naturaleza carnal a la espiritual. Si se objeta: “Debería prestar atención a los asuntos más importantes de la moralidad y la benevolencia”, respondemos: “Esto debe hacer y no dejar los demás sin hacer.

”Estas cosas externas, como arrodillarse, llorar y ayunar, son buenas ayudas y preparativos para la oración. Como Sara continuó ayunando y orando durante tres días, para que el Señor la librara de su vergüenza (Tobit 3); por eso Tobías lo convierte en una regla general, diciendo: "La oración es buena junto con el ayuno". El eclesiástico dice (Sir. 30: 5): "La oración del que se humilla traspasa las nubes, y ella no será consolada hasta que se acerque, ni seguirá su camino hasta que el Dios Altísimo tenga misericordia de ella".

Ilustraciones: —Neander dice: “Aunque los primeros cristianos no se retiraron de los asuntos de la vida, sin embargo, estaban acostumbrados a dedicar muchos días separados por completo a examinar sus propios corazones y derramarlos ante Dios, mientras dedicaban sus vidas de nuevo a él con oraciones ininterrumpidas, a fin de que pudieran volver de nuevo a sus ocupaciones ordinarias con renovado celo y seriedad.

Estos días de santa devoción, días de oración y penitencia, que los individuos establecían para sí mismos, eran a menudo una especie de días de ayuno. Estaban acostumbrados a limitar sus necesidades corporales en esos días, o ayunar por completo. Lo que se salvó por su abstinencia se aplicó al apoyo de sus hermanos más pobres ".

“Hay cristianos cuya 'carne', ya sea por su cantidad o por su temperamento natural, los vuelve perezosos, perezosos, vacilantes y físicamente demasiado aficionados a las 'cosas buenas' de la mesa y la bodega. Ese tipo de cristiano necesita urgentemente ayunar, ay, ayuno completo. Martín Lutero, valiente y de gran corazón, confesó noblemente su necesidad y la cumplió con nobleza, no sin luchas y lujuria.

'Del ayuno como un todo, y que se aplica a todos, se puede decir que si bien se ha pervertido en una superstición pestilente, sin embargo, en las palabras del obispo Andrews,' Hay más miedo a un pipí de glotonería que a una cucharada de superstición. ”- Grosart .

ORACIÓN DE INTERCESIÓN

Nehemías 1:5 . Y oró ante el Dios del cielo

La oración se designa de diversas formas como invocación, petición, súplica o intercesión , según el aspecto en que se la considere. El tema de este párrafo es la oración de intercesión, i. e . oración ofrecida por un ser humano en nombre de otro. Que tal intervención es admisible y eficaz en la economía divina, es evidente por la enseñanza de las Escrituras.

1. Se ordena con frecuencia ( Números 6:23 ; Job 42:8 ; Salmo 122:6 ; Jeremias 29:7 ; Joel 2:17 ; Mateo 5:44 ; Efesios 6:18 ; 1 Timoteo 2:1 ; Santiago 5:14 ; Santiago 1 Juan 5:16 ).

2. Abundan las ilustraciones de su eficacia . Abraham ( Génesis 17:18 ; Génesis 18:23 ; Génesis 20:7 ). Moisés ( Éxodo 8:12 ; Éxodo 9:33 ; Éxodo 17:11 ; Éxodo 32:11 ).

Jacob ( Génesis 47:7 ; Génesis 49 ). David ( 2 Samuel 12:16 ). Esdras ( Nehemías 9:3 ).

Job ( Job 1:5 ; Job 42:10 ). Elías ( 1 Reyes 17:20 ). Pedro ( Hechos 9:40 ). Pablo ( Hechos 28:8 ).

I. Aquí está la oración de intercesión, basada en una verdadera concepción del carácter Divino .

1. Lo considera como el majestuoso gobernante del mundo . "Oh Señor Dios del cielo, Dios grande y terrible". Genial en poder y gobierno. Terrible en juicio y castigo. Tales puntos de vista de la majestad divina calculados para inspirar reverencia y temor sano. Controlaría cualquier tendencia a la presunción y colocaría al suplicante en una posición verdadera en el estrado divino ( Salmo 99:5 ; Salmo 132:7 ).

2. Lo considera el Padre fiel y compasivo de sus hijos .

(1) Fiel , "que guarda el pacto". Algunas partes del pacto son incondicionales; una promesa sobre las estaciones ( Génesis 8:22 ); destrucción del mundo ( Génesis 9:14 ). Algunas condicionadas a la conducta moral ( Josué 7:11 ; Josué 23:16 ).

(2) Compasivo , “y misericordia” ( Éxodo 20:6 ).

(3) A sus hijos . "Los que le aman y guardan sus mandamientos". Esta hermosa descripción del espíritu filial. Tanto el principio de motivo como la conducta manifiesta indicaron. Primero, el afecto interno, "que lo amen"; luego, la obediencia exterior, "que guardan sus mandamientos". El primero se revela por el segundo. El segundo, la descendencia del primero. “Para que al mismo tiempo tiemble delante de él y confíe en él; describe a Dios tanto por su bondad como por su grandeza, y así ayuda a su propia fe al contemplar la fidelidad y la bondad amorosa de Dios. ”- Trapp .

II. Aquí está la oración de intercesión, incansable en su importunidad y desinteresada en su benevolencia .

1. Incansable en su importunidad . “La cual oro delante de ti ahora día y noche” ( Nehemías 1:6 ). Transcurrieron cuatro meses entre el comienzo de su intercesión en Chisleu ( Nehemías 1:1 ) y el comienzo de su cumplimiento en Nisan ( Nehemías 2:1 ).

Noche y día, es decir , incesantemente, Nehemías apretó su traje. Tal importunidad seguramente prevalecerá. Inspirado por el Espíritu Santo, recomendado por el Salvador y animado por la palabra de Dios, no puede fallar eventualmente ( Hechos 12:5 ; 2 Corintios 12:8 ; 1 Tesalonicenses 3:10 ).

“El reino de los cielos sufre violencia”, etc. ( Mateo 11:12 ). Parábola del juez injusto ( Lucas 18:5 ). La perseverancia es necesaria no porque Dios sea reacio a escuchar, sino porque los hombres tardan en valorar sus dones. Cuando apreciamos correctamente las misericordias de Dios, él las concede gratuitamente, no antes.

Los “judíos dividen su día en oración, trabajo y comida; ni omitirán la oración por su comida o trabajo. Los mahometanos, cualquier ocasión que tengan, ya sea por provecho o por placer, para divertirlos, rezarán cinco veces al día; y el viernes (que es su sábado) seis veces. Cuán pocas y débiles son nuestras oraciones en comparación, ya sea por nosotros mismos o por nuestros hermanos en apuros ".

2. Altruista en su benevolencia . Mucha angustia mental y abnegación acompañaron la urgencia de esta oración. Descanse abandonó su cuerpo y adormeció sus párpados ( Salmo 132:4 ; Proverbios 6:4 ). Su alma entera estaba tan profundamente conmovida que no le importaba dormir ni comer. Tal intercesión tiene todas las marcas de sinceridad y todas las probabilidades de éxito.

III. Aquí hay oración de intercesión, acompañada de auto-humillación y contrición . “Y confiesa los pecados de los hijos de Israel, que hemos cometido contra ti; tanto yo como la casa de mi padre hemos pecado ”( Nehemías 1:6 ). Del espíritu y el lenguaje de esta oración aprendemos:

1. Que los acercamientos cercanos a Dios revelan defectos morales insospechados en el carácter incluso de los hombres buenos . "Yo y la casa de mi padre hemos pecado". Aunque era un sincero creyente y siervo de Jehová, Nehemías ahora descubrió y recordó los pecados personales y familiares que lo inclinaron a la tierra en dolor. Cuanto más se acerca al “Santo que no puede mirar el pecado” ( Hebreos 1:13 ), más distintiva y dolorosamente percibe su indignidad y demérito.

Así fue con Manoa ( Jueces 13 ), Isaías ( Isaías 6 ) y San Juan ( Apocalipsis 1 ). Cuando quieren poder real en tiempos de necesidad urgente, descubren su debilidad.

Cuando los atrevidos suplicantes se acercan a los escalones del propiciatorio, descubren manchas que antes no sospechaban. Comparativamente inocentes pueden ser (como lo fue Nehemías), pero no sin pecado, y aquellos que necesitan ser confesados ​​y perdonados.

2. Que el descubrimiento de los defectos morales enseñe a los buenos hombres su común depravación y mutua necesidad de la misericordia divina . “Confiesa los pecados de los hijos de Israel que hemos pecado” ( Nehemías 1:6 ). Descubre que a los ojos de Dios "no hay diferencia". Necesita misericordia y merece la ira tanto como ellos.

Sus pecados se identifican con los suyos. El suplicante que suplica por los pecados de otros, como si tuviera un contacto real con ellos y sintiera su carga, prevalecerá. El que farisaicamente agradece a Dios que no es como los demás hombres, en sus oraciones no tendrá mucho éxito. Cuando podamos decir, "de quien soy el principal", Dios nos perdonará tanto a nosotros como a aquellos por quienes intercedamos.

3. Que el descubrimiento de los defectos morales priva a los buenos hombres de todo derecho a interceder por los demás por sus propios méritos . El más santo no puede acercarse al trono de la Misericordia en su propio nombre, o hacer de su relación con Dios un motivo de apelación. Solo un nombre, una súplica, valdrá. El nombre y la sangre de Cristo son nuestros motivos de apelación. La promesa y el carácter de Dios fueron de ellos en la antigüedad.

“Por amor de tu nombre” era la forma del Antiguo Testamento de “Por amor de Cristo” en el Nuevo. Cuando hemos hecho todo lo posible, no somos más que sirvientes inútiles que dependen de la paciencia divina, y no podemos realizar obras de supererogación meritoria.

4. Que el descubrimiento de los defectos morales lleva a los hombres buenos a ese estado de humildad que es esencial para el éxito en la oración . “A ese hombre miraré; al que es pobre y contrito de espíritu, y tiembla ante mi palabra ”( Isaías 66:2 ). La autosuficiencia hace que el brazo de Dios sea incapaz de escuchar o ayudar.

La desesperación propia, que se arroja a los pies de Dios y dice: “Si puedes hacer algo, ten compasión”, seguramente encontrará una pronta respuesta. La debilidad humana se encomienda a la omnipotencia y la compasión divinas. Nuestra impotencia es nuestra recomendación más fuerte a Dios.

IV. Aquí hay una oración de intercesión que se fortalece con argumentos sólidos y apela a los motivos más poderosos .

1. Hace de la promesa de Dios su motivo de apelación . “Acuérdate, te ruego, de la palabra que mandaste a tu siervo Moisés” ( Nehemías 1:8 ; Deuteronomio 4:25 ; Deuteronomio 30:1 ).

No hay argumento tan poderoso para Dios como " Recuerda ". Cuando los hombres honren la Palabra de Dios , no tardará en escuchar sus palabras . Cuando la oración de fe se basa en la palabra de la promesa, descansa sobre un fundamento seguro. “Dios no es hombre para que mienta, ni hijo de hombre para que se arrepienta” ( Números 23:19 ).

2. Considera la verificación de una palabra como motivo para esperar el cumplimiento de otra . “Si transgredís, os esparciré… Si os volvéis, os juntaré” ( Nehemías 1:8 ). La mitad de la profecía se había cumplido; Nehemías reclama el cumplimiento de la otra mitad. “ Todas las promesas de Dios son sí” ( 2 Corintios 1:20 ).

“Sin mudanza ni sombra de variación con Dios” ( Santiago 1:17 ). El que guardó su pacto con Noé, lo guardará con su posteridad hasta el fin de los tiempos.

3. Considera la verificación de las maldiciones como un motivo para esperar el cumplimiento aún más seguro de las bendiciones . Si las maldiciones se llevaron a cabo literalmente, con cuánta más voluntad el gran Padre otorgará las bendiciones prometidas . Si al castigar fue fiel, seguramente no lo será menos en la curación y la restauración. El hecho de su dispersión se convierte en la base de su reclamo por su restauración: el que es fiel en lo que hace de mala gana, no será menos fiel en lo que se deleita en hacer. Si por su palabra castiga, por su palabra mostrará misericordia.

4. Apela a la relación que existe entre Dios y su pueblo elegido . “Estos son tus siervos y tu pueblo” ( Nehemías 1:10 ). ¿Acaso el que los ha soportado durante tanto tiempo y con tanta ternura, puede abandonarlos ahora? Se apela al corazón paterno. Si un padre terrenal reconoce esto como el sentimiento más poderoso de su naturaleza, cuánto más celestial.

¿No había dicho él: “¿Puede la mujer olvidar a su hijo de pecho, para no tener compasión del hijo de su vientre? Aunque se olviden, yo no me olvidaré de ti ”( Isaías 49:15 ).

5. Repudia un motivo desleal o presuntuoso . “Tus siervos, que desean temer tu nombre” ( Nehemías 1:11 ). No para que se jactaran y desafiaran al Dios que los había librado, como habían hecho sus padres; no para que pudieran liberarse de un yugo pagano solamente; sino para que temieran y adoraran al Dios de Israel. Las bendiciones que se depositarán sobre el altar de Dios cuando se reciban no serán retenidas por mucho tiempo.

6. Hace de la liberación pasada la base de la expectativa presente . "A quien redimiste con tu gran poder y con tu mano fuerte". El recuerdo del éxodo de Egipto, y las victorias del desierto y Canaán, despierta la esperanza de que Dios volverá a interferir a favor de su pueblo. El recuerdo de aquellos años de la diestra del Altísimo estimula la oración de Nehemías. Así debería el pasado instruir al presente. El que estudie la historia de la Iglesia encontrará abundante material para alimentar y fortalecer su fe en Dios.

V. Aquí está la oración de intercesión acompañada de diligencia en el desempeño de los deberes diarios . “Y concédele misericordia en los ojos de este hombre. Porque yo era el copero del rey ”( Nehemías 1:11 ). La súplica más ferviente no exonera del esfuerzo personal, y del cumplimiento de los deberes necesarios. La oración no debe ser un sustituto del trabajo.

El suplicante no debe relajar ningún esfuerzo penoso y estar atento a las aperturas de la Providencia. Cada paso debe darse como si todo dependiera de nuestro propio esfuerzo y, sin embargo, en total dependencia de la guía Divina. Así, en cierto sentido, podemos responder a nuestras propias oraciones. No es necesario abandonar esferas de trabajo ordinarias. Nehemías pide orientación divina en el deber regular, para que el monarca pueda ser inducido a concederle la petición que estaba ansioso por presentar en la primera oportunidad favorable.

Ilustraciones: —Uno de los misioneros modernos más santos y devotos, quien después de superar obstáculos casi insuperables, finalmente completó su traducción de las Escrituras a un idioma de dificultad incomparable, inscribió en la última página de su manuscrito estas palabras: - “Yo démosle, como resultado de una larga experiencia, que la oración y los dolores, con fe en Cristo Jesús, capacitarán al hombre para hacer cualquier cosa ".

Esquilo fue condenado a muerte por los atenienses y estaba a punto de ser ejecutado. Su hermano Amintas se había señalado a sí mismo en la batalla de Salamina, donde perdió su mano derecha. Llegó al tribunal, justo cuando su hermano estaba condenado, y sin decir una palabra, levantó el muñón de su brazo derecho a la vista de todos. El historiador dice que, “cuando los jueces vieron esta marca de sus sufrimientos, se acordaron de lo que había hecho y perdonaron por él al hermano a quien se le había perdido la vida.

”
“ En el momento en que se llevó a cabo la Dieta de Nuremberg ”, dice Tholuck,“ Lutero estaba orando fervientemente en su propia vivienda; y en el mismo momento en que se emitió el edicto, concediendo tolerancia libre a todos los protestantes, salió corriendo de su casa, gritando: "Hemos obtenido la victoria". El
reverendo Charles Simeon le escribió a un amigo: “Con la esperanza de la aceptación final de Dios, siempre he disfrutado de mucha alegría ante los hombres; pero al mismo tiempo he trabajado incesantemente para cultivar la más profunda humildad ante Dios.

Nunca pensé que las circunstancias en las que Dios me había perdonado fueran una razón para que yo me perdonara a mí mismo; al contrario, siempre he considerado mejor odiarme más a mí mismo, en la medida en que se me aseguraba que Dios estaba pacificado para conmigo ( Ezequiel 16:63 ). Tampoco me he contentado con ver mis pecados, como los hombres miran las estrellas en una noche nublada, una aquí y otra allá, con grandes intervalos entre ellas; pero me he esforzado por tener y mantener continuamente ante mis ojos una vista de ellos como la que tenemos de las estrellas en la noche más brillante: las más grandes y las más pequeñas, todas entremezcladas, formando como si fuera una masa continua.

Sólo hay dos objetos que he deseado contemplar durante estos cuarenta años; uno es mi propia vileza, el otro es la gloria de Dios en el rostro de Jesucristo; y siempre he pensado que deberían ser vistos juntos, tal como Aarón confesó todos los pecados de los hijos de Israel, mientras los ponía sobre la cabeza del chivo expiatorio. La enfermedad no le impidió aplicar el remedio; ni el remedio para sentir la enfermedad ".

ORACIÓN POR EL AVIVAMIENTO DE LA IGLESIA

Nehemías 1:5 . Y oré delante del Dios de los cielos, & c .

I. Impulsados ​​por el amor a la Iglesia . 1. Por lo tanto persistente . "Día y noche." Este amor no es inconstante, ni se desanima fácilmente. “Muchas aguas no pueden apagar el amor” ( Cantares de los Cantares 8:7 ). No es una emoción infructuosa, pero sí práctica en su objetivo.

2. Por tanto ferviente . "Lloré y lamenté". El amor profundo, no superficial; por tanto, la oración fue ferviente. Este amor, antes dormido, ahora completamente despierto; por eso oración intensa. Este amor, ahora penosamente probado; por lo tanto, se requiere oración ferviente.

II. Reconoce la indignidad personal del peticionario . "Tanto yo como la casa de mi padre hemos pecado". Esta confesión es coherente con la intercesión sacerdotal de quienes se presentan ante Dios en nombre del pueblo. Los sumos sacerdotes judíos “ofrecieron primero sacrificio por sus propios pecados , y luego por los pecados del pueblo” ( Hebreos 7:27 ). Debe venir no como si tuviera algún derecho a interceder, sino como magnificando la misericordia de Dios.

III. Está lleno de fe . “Acuérdate de la palabra” ( Nehemías 1:8 ).

1. No obstante la declinación de la Iglesia . El pecado no se pasa por alto ni se ignora; pero visto a la luz de la misericordia Divina. Confesado, perdonado y abandonado, ya no se convierte en un obstáculo. Dios no recordará contra ellos el pecado de su pueblo cuando se arrepientan.

2. Por la veracidad de la promesa divina . "Yo recogeré". Esta, base de toda esperanza entonces y ahora. Al invocar las promesas, debe hacerlo con fe, sin dudar, porque “Dios ha engrandecido su palabra sobre todo su nombre” ( Salmo 138:2 ). Esta promesa abraza ...

(1) La seguridad de la misericordia después del castigo. “Esparciré… recogeré” ( Nehemías 8:9 ).

(2) La renovación de la bondad anterior. “A quien redimiste con tu gran poder y con tu mano fuerte” ( Nehemías 1:10 ).

(3) La reivindicación del nombre y el honor Divinos. “Estos son tus siervos y tu pueblo” ( Nehemías 1:10 ).

Ilustraciones: —Se relata de un antiguo rey que nunca concedió una petición que se le hizo con mano temblorosa, porque marcaba una falta de confianza en su clemencia. “Tened fe en Dios” ( Marco 11:22 ).

Un piadoso enfermo de la parte occidental de Nueva York, solía orar por los predicadores y las iglesias que conocía todos los días a horas determinadas. En su diario se encontraron anotaciones como esta: "Se me ha permitido ofrecer la oración de fe por un avivamiento en un lugar así". Entonces a través de la lista. Se dice que cada iglesia pronto disfrutó de un avivamiento, y casi en el orden de tiempo mencionado en el diario.

LA MAJESTAD Y MISERICORDIA DE DIOS

Nehemías 1:5 . El Dios grande y terrible, que guarda el pacto y la misericordia

De esta sublime invocación nos reunimos:

I. Que hay perfecta armonía en los atributos de la naturaleza Divina . Dios es uno. Su naturaleza indivisible. Los hombres hablan como si la justicia se opusiera necesariamente a la misericordia. Sin antagonismo necesario. Un Dios de toda misericordia sería un Dios no solo cruel, sino injusto. Error al hablar de la misericordia triunfando sobre la justicia. La misericordia armoniza con la justicia, nunca la aniquila. Dios es justo, y "sin embargo, el que justifica al que cree" ( Romanos 3:26 ).

En el perdón de un pecador vemos la reivindicación de la justicia divina no menos que la magnificación de la misericordia divina; y la misericordia divina se une a la justicia divina en la destrucción de los finalmente impenitentes. No hay ira tan terrible de contemplar como “la ira del Cordero ” ( Apocalipsis 6:16 ).

II. Que los atributos Divinos están igualmente alistados en la obra de la salvación humana . La salvación es tanto un acto de justicia como de misericordia. La santidad de Dios es un factor importante en la producción tanto del arrepentimiento como de la regeneración. Desde el punto de vista de la santidad, el pecado se descubre en sus verdaderos colores. Por la morada del espíritu de santidad, el pecado es destruido y erradicado. “La misericordia y la verdad se encuentran” ( Salmo 85:10 ). Por eso Watts ha cantado con sinceridad:

“Aquí se conoce toda la Deidad; ni se atreve una criatura a adivinar,
cuál de las glorias más resplandeció; la justicia o la gracia ".

III. Que la armonía de la naturaleza divina es la única base verdadera de la bondad moral .

1. La sola contemplación de la compasión divina tiende al antinomianismo . La misericordia puede magnificarse a expensas de la ley moral. Dios dispuesto a perdonar, pero igualmente dispuesto a defenderse y librarse del pecado mismo. Guárdese del peligro de magnificar la misericordia divina hasta el punto de convertir el pecado en una ofensa leve. La ley de Dios es: "El pecado no se enseñoreará de ti". “Consideraos muertos al pecado” ( Romanos 6 ). Luego, como una provisión misericordiosa, "Si alguno hubiere pecado, abogado tenemos", etc. ( 1 Juan 1 ).

2. Sólo la contemplación de la santidad divina tiende al legalismo . Al ver la inmaculada pureza del carácter divino y los rígidos requisitos de la ley divina, además de las generosas promesas de la misericordia divina, se engendra un espíritu de esclavitud legal o ascetismo moralista. De ahí que surjan obras meritorias, penitencias, flagelaciones autoinfligidas y otras torturas inútiles. “No por obras de justicia que nosotros hayamos hecho, sino por su misericordia nos salvó” ( Tito 3:5 ).

3. La contemplación de la unidad de la naturaleza divina es esencial para la formación de un verdadero carácter moral . La pureza inmaculada y la santidad inmaculada de la naturaleza divina disuaden de la iniquidad y la violación de la ley de Dios; mientras que la tierna misericordia y la bondad amorosa de su naturaleza animan al penitente a anhelar el perdón y la gracia.

IV. Que la armonía de la naturaleza divina proporciona el único verdadero ideal de bondad moral .

1. La bondad humana es, en el mejor de los casos, unilateral . Algunas virtudes se desarrollaron a expensas de otras. Son pocos los cristianos que han alcanzado la madurez completa y uniforme. Un aspecto de la bondad moral cultivado con exclusión de los demás. Los hombres siguen demasiado su disposición natural en esto. Los mansos tienden a cultivar solo las gracias pasivas, mientras que los valientes se olvidan de vestirse con la mansedumbre y la dulzura de Cristo.

2. La bondad divina por sí sola es perfectamente imparcial . Dios majestuoso y misericordioso; infinitamente alto, pero infinitamente condescendiente. Ninguna exageración, ni desigualdad, ni parcialidad caracteriza su naturaleza o su gobierno. Su pureza inmaculada, su paz inquebrantable, su dignidad sin concesiones, su fidelidad sin oposición, etc.

V. Que no obstante la armonía de la naturaleza divina, los hombres entran en contacto con diferentes aspectos de esa naturaleza según su condición moral . Como el imán atrae hacia sí ciertos metales de naturaleza similar y rechaza otros ajenos a él; del mismo modo, los hombres, en sus diversos caracteres, atraen diferentes fases de la naturaleza de Dios.

1. Un espíritu penitente es necesario para experimentar la misericordia divina . Sólo los tales lo buscarán; sólo los tales lo requieren: sólo los tales son capaces de recibirlo y vivir en su disfrute.

2. Un espíritu obediente es necesario para la experiencia continua del favor de Dios . Las bendiciones paternas solo se prometen a quienes poseen un espíritu filial. “Si me amáis, guardad mis mandamientos, y yo oraré al Padre”, etc. ( Juan 14:15 ). La desobediencia siempre incurre en el desagrado Divino y oscurece la luz del semblante del Padre.

3. Un espíritu rebelde provocará infaliblemente el ejercicio de la ira divina . “El alma que pecare, esa morirá” ( Ezequiel 18:4 ). “Dios no puede mirar la iniquidad” ( Deuteronomio 32:4 ). Su personaje está comprometido con el antagonismo activo contra el mal. El pecado no se castiga ahora como se merece, porque este es "el día de la salvación"; y la intercesión mediadora de Cristo detiene los rayos de la justa ira.

Ilustraciones: —Un judío entró en un templo persa y vio allí el fuego sagrado. Él dijo: "¿Cómo adoras al fuego?" Le dijeron. Entonces el israelita respondió: “Tú deslumbras el ojo del cuerpo, pero oscureces el de la mente; al presentarles la luz terrestre, les quitas lo celestial ". El persa luego preguntó: "¿Cómo se llama al Ser Supremo?" “Lo llamamos Jehová Adonai; es decir, el Señor que era, que es y que será.

"Tu palabra es grande y gloriosa; pero es terrible ”, dijo el persa. Un cristiano que se acercaba dijo: "Lo llamamos Abba, Padre". Entonces el gentil y el judío se miraron con sorpresa y dijeron: “Tu palabra es la más cercana y la más alta; pero ¿quién os da valor para llamar así al Eterno? " “El Padre mismo”, dijo el cristiano, quien luego les expuso el plan de redención. Entonces creyeron y alzaron los ojos al cielo, diciendo: "Padre, Padre amado"; y uniendo las manos, se llamaban hermanos . Krummacher .

IMPORTUNIDAD EN LA ORACIÓN

Nehemías 1:6 . Rezo ante ti ahora día y noche

I. Natural .

1. Si es la expresión de una necesidad real . Cuando los niños quieren, preguntan; cuando se sienten profundamente, preguntan con seriedad. Esta oración se prolongó durante cuatro meses; pero no mera repetición de palabras. Diferencia entre deseo real y artificial: uno apático en la oración, el otro importuno. El deseo consciente pregunta y vuelve a preguntar. La oración no debe considerarse un fin, sino un medio. Muchos invierten este orden. Nehemías no oró por la oración, sino por el objeto buscado.

2. Si es la expresión de una necesidad urgente . Cuando sufrimos dolor, gritamos. Hombre hambriento siempre importuno. Cuanto más necesitados, más fervorosos. Los pecadores bajo convicción de pecado, gimen y luchan en agonizante importunidad hasta que encuentran alivio. Los cristianos luchan con "fuertes clamores y súplicas" hasta que prevalecen. Los marineros en un barco que se hunde y los mineros en la perspectiva de una muerte segura oran con verdadera importunidad porque se encuentran en una situación urgente. Con el mismo espíritu debemos acercarnos al trono de la gracia; porque nuestra necesidad es la misma, aunque no la sintamos.

3. Si es la expresión de una necesidad esperanzada . Nadie puede perseverar seriamente en una causa que se sabe que no tiene esperanzas. La esperanza anima a los más desesperados. Sin esperanza, no se puede emprender nada arduo. Esto inspira la oración. Mira hacia la meta y anticipa el éxito eventual. Esta esperanza debe tener un verdadero fundamento y no descansar solo en el deseo o la posibilidad. La palabra de Dios es el único fundamento seguro sobre el que puede edificarse ( Nehemías 1:8 ).

II. Necesario .

1. Para que el suplicante resulte debidamente afectado . Nada más cierto que el éxito en la oración depende del espíritu suplicante. La oportunidad promueve:

(1) Ternura,
(2) Espiritualidad,
(3) Humildad,
(4) Celo. A menudo, el peticionario no es moralmente apto para recibir la gracia o el don deseado. La oración purifica el corazón, santifica la voluntad y quita los obstáculos del camino.
2. Para que los obsequios sean debidamente apreciados . Dios no arrojará sus perlas a los cerdos. Solo dará cuando sus dones sean valorados. Lo que buscamos durante mucho tiempo y con seriedad, lo valoramos mucho cuando lo obtenemos.

Lo que se ganó con facilidad, se estimó a la ligera y se perdió con facilidad. Esto es cierto para el dinero, las tierras, el hogar, los hijos, etc. Cuanto más dinero se gana, con más cuidado se utiliza. Aquellos que nunca han ganado, pero heredado riqueza, generalmente se vuelven derrochadores, porque ignoran el valor del dinero. El hogar solo posee todo su significado para aquellos que han cruzado océanos y continentes, y han soportado peligros en tierra y mar para llegar a él. Esa vida, la más preciosa para los padres, que a menudo ha sido arrebatada de las fauces de la muerte. Los obsequios que casi se pierden o que se compran con un precio elevado se consideran los más preciados e invaluables.

3. Para que se cumplan las condiciones de Dios .

(1) Se requiere fe. “El que a Dios viene”, etc. ( Hebreos 11:6 ).

(2) Se requiere sinceridad de todo corazón. “Cuando me busquen con todo su corazón” ( Salmo 119:2 ).

(3) Se requiere sumisión a la Divina. “Hágase tu voluntad”. Todas estas condiciones son promovidas por una continua importunidad.

III. Escritural .

1. La Biblia lo prescribe por los preceptos más explícitos . ( Deuteronomio 4:7 . 1 Crónicas 14:11 . 2 Crónicas 7:14 . Job 8:5 .

Salmo 1:5 ; Salmo 81:10 ; Salmo 145:18 . Proverbios 2:3 . Isaías 30:19 ; Isaías 58:9 .

Jeremias 31:9 . Lamentaciones 2:19 . Mateo 7:7 . Lucas 18:1 .

Romanos 12:12 . Filipenses 4:6 . 1 Tesalonicenses 5:17 .)

2. La Biblia lo alienta con los ejemplos más llamativos . ( Génesis 18:32 ; Génesis 32:26 . Éxodo 32:32 . Deuteronomio 9:15 .

Jueces 6:39 . 1 Samuel 1:10 ; 1 Samuel 12:23 . Esdras 9:5 . Salmo 17:1 ; Salmo 22:2 .

Daniel 6:10 ; Daniel 9:3 . Mateo 15:23 ; Mateo 20:31 . Hechos 6:4 ; Hechos 12:5 .

2 Corintios 12:8 . 1 Tesalonicenses 3:10 .

IV. Exitoso . Aunque tardó mucho en llegar, la respuesta llegó, y la importunidad de Nehemías fue ampliamente recompensada.

1. No en el sentido de que la importunidad del hombre pueda afectar la voluntad de Dios . Esa voluntad es perfecta e inmutable. “Yo soy Dios, no cambio” ( Malaquías 3:6 ). Si esa voluntad fuera variable, no habría confianza entre los hombres. El gobierno del mundo no descansará sobre cimientos firmes y sólidos. Mientras que la Divina w enfermo no puede ser cambiado, el ejercicio de que se puede ver afectada por las condiciones humanas.

La voluntad del Padre es salvar a toda la raza; porque "no quiere la muerte del pecador"; pero de acuerdo con las leyes que ha designado para el hombre, su voluntad está limitada por ciertas condiciones que deben cumplirse antes de que pueda ejercer esa voluntad. Lo mismo ocurre en las relaciones terrenales. Un padre sabio tiene un hijo derrochador, a quien ama y con mucho gusto trataría con generosidad, pero que sabe que sería su ruina.

Ese hijo se reforma, y ​​(no la voluntad del padre, porque ha vuelto a permanecer igual, pero) el trato del padre a su hijo se modifica en consecuencia. Ahora puede hacer lo que tenía el corazón y la voluntad de hacer antes, pero no el juicio.

2. No en el sentido de que Dios es reacio y puede ser vencido por la persuasión humana . Este, un error común. Visto no tanto en afirmaciones claras como en oraciones públicas, literatura religiosa y conversación devota. Por nuestro bien, no por el amor de Dios, se requiere importunidad. Parábola del juez injusto diseñada únicamente para enseñar una verdad sobresaliente , a saber. la necesidad de una devoción incansable en la oración, no la falta de voluntad de Dios para escuchar.

Los pasajes del Antiguo Testamento ( Génesis 18:32 ; Éxodo 32:32 ), que representan a Dios aparentemente reacio, y finalmente persuadido, son antropomórficos. El gobierno real y práctico de Dios del universo está sujeto a la intercesión de los justos. Ciertas bendiciones se prometen solo en respuesta a una “oración ferviente y eficaz” ( Santiago 5:16 ).

3. En el sentido de que la importunidad y la prevalencia están misteriosamente, pero ciertamente, conectadas . Es posible que no podamos definir el "cómo"; pero el hecho no lo podemos negar. El proceso aquí como en otros lugares es misterioso, pero el resultado es patente para todas las mentes reflexivas y devotas. ¿Quién puede explicar la conexión entre la semilla y la planta, o entre la mente y la materia? La presencia de un misterio no destruye nuestra fe en el hecho.

“Elías era un hombre sujeto a pasiones similares a las nuestras; sin embargo, oró ”, etc. ( Santiago 5:17 ). Que nieguen los hechos quienes puedan; y valen muchos argumentos.

Ilustraciones: —La oración tira de la cuerda abajo, y la gran campana suena arriba en el oído de Dios. Algunos apenas mueven la campana, porque rezan tan lánguidamente; otros dan un tirón ocasional a la cuerda; pero el que gana con el cielo es el hombre que agarra la cuerda con valentía y tira continuamente con todas sus fuerzas . Spurgeon .

“Si del árbol de la misericordia prometida
quisieras obtener el bien que carga todas las ramas,
entonces impulsa bien la promesa con gritos de súplica,
mueve el cielo mismo con vehemencia de suspiros;
Pronto dará fruto celestial a tu esfuerzo
, está maduro, y espera al que ama orar.
¿Qué pasa si al principio fracasas, pero no te des por
vencido , apresúrate a trabajar más y más;
Recluta la rodilla compasiva de un hermano.
El árbol dejará caer su fruto cuando dos estén de acuerdo;

Ruega al Espíritu Santo que te dé poder,
entonces el fruto descenderá en gozosa lluvia ”.

PECADOS OLVIDADOS RECORDADOS

Nehemías 1:6 . Tanto yo como la casa de mi padre hemos pecado

I. Los pecados olvidados no son necesariamente pecados perdonados .

1. Los hombres malvados pronto olvidan sus pecados . Esto surge de la indiferencia hacia la naturaleza y las consecuencias del pecado. El pecado se convierte en un asunto trivial que se comete fácilmente y se olvida fácilmente. Por tanto, no olvidado ni perdonado por Dios. “He derramado la tinta sobre un billete y lo he borrado hasta que apenas se puede leer, pero esto es otra cosa muy distinta a tenerlo borrado, porque eso no puede ser hasta que se haya realizado el pago.

Así que un hombre puede borrar sus pecados de su memoria y aquietar su mente con falsas esperanzas, pero la paz que esto le traerá es muy diferente de la que surge del perdón de Dios de los pecados a través de la satisfacción que Jesús dio en su expiación. Nuestro borrado es una cosa, el borrado de Dios es algo mucho más alto. ”- Spurgeon .

2. Los buenos hombres pueden olvidar sus pecados . A menudo lo hacen. Nehemías lo había hecho. No pecados atroces y deliberados, porque no los cometen. “El que practica el pecado es del diablo” (1 Juan). Los pecados de ignorancia e inadvertencia, así como de incredulidad, etc., pueden ser cometidos incluso por creyentes y luego olvidados.

(1) Por descuidar el autoexamen fiel,
(2) Por una conciencia inculta o medio iluminada,
(3) Por un bajo sentido moral.

II. Los pecados olvidados a menudo obstaculizan la oración . Lo hicieron en el caso de Nehemías. No pudo prevalecer en oración hasta que sus pecados y los de su padre hubieran sido reconocidos y perdonados. ¿Qué cristiano sincero no tuvo una experiencia similar? El espíritu de oración misteriosamente ausente; a menudo repetidas solicitudes extrañamente sin respuesta. Al buscar cuidadosamente, he encontrado el pecado escondido y quitado el obstáculo.

(1) Privan al alma del espíritu de súplica.
(2) Actúan como barreras que impiden el acceso a Dios.

III. Los pecados olvidados a menudo interfieren con la prosperidad de la Iglesia . Ninguna bendición para la Iglesia en Jerusalén hasta que estos pecados y los de ellos hayan sido confesados ​​y eliminados. Acán y su cuña de oro trajeron vergüenza y derrota a los ejércitos de Israel. Los males secretos acariciados a menudo causan grandes desastres y debilidad moral a la Iglesia. 1. Privándola de esa alegría que es su fuerza . "El gozo del Señor es tu fuerza". Sin la clara seguridad del favor divino, la alegría es imposible. Cuando Church se deprime y duda, su trabajo languidece.

2. Al impedir que la bendición de Dios acompañe sus esfuerzos . Sin sus bendiciones, todas las empresas de la Iglesia deben fracasar. Pablo puede plantar, Apolos puede regar, pero Dios da el crecimiento.

IV. Los pecados olvidados a menudo se recuerdan en épocas de visitación de gracia . Cuando Dios se acerca y se manifiesta como fuego purificador, sus siervos son rápidos para discernir y sensibles para sentir sus faltas más ocultas, porque:

1. Los avivamientos de la religión promueven el autoexamen y la humillación .

2. Los avivamientos de la religión crean un sentido moral superior .

V. Los pecados olvidados deben confesarse cuando se les recuerda .

1. Vicariamente . No solo los propios pecados, sino los pecados de los hermanos y la familia, y de la Iglesia. Si oramos por ellos, Dios les dará arrepentimiento y serán salvos. "Serán dispuestos en el día de su poder".

2. Por separado . Como en el texto, Nehemías confiesa sus pecados por su nombre, así todos los suplicantes fervientes deben reconocer sus fallas, no solo en términos generales, sino en detalle y por separado. Esto producirá una visión clara del pecado en toda su realidad y profundizará el dolor de un arrepentimiento sincero.

3. Acompañado de oración por misericordia . Este, gran final de la confesión, a saber. que la culpa sea cancelada y los pecados remitidos. La confesión en sí misma no es una virtud, a menos que surja del deseo de perdón y la determinación de evitar la causa del pecado en el futuro.

LA MEMORIA DE DIOS

Nehemías 1:8 . Acuérdate ahora de la palabra que, & c .

I. La memoria de Dios es infalible .

1. Sus registros son precisos . Ningún registro humano lo es. Errores en todo lo humano. La memoria del hombre falla y lo engaña. La memoria de Dios absolutamente infalible, porque solo él puede ver las cosas como realmente son.

2. Sus registros son imparciales . Los prejuicios y los prejuicios personales entran en todas las historias humanas. Este sesgo suele ser bastante inconsciente e inevitable. Desinterés perfecto imposible bajo las limitaciones existentes de la vida humana. Solo Dios puede mirar hacia abajo desde las alturas serenas de la pureza inmaculada y registrar imparcialmente las transacciones de los hombres.

3. Sus registros formarán la base de la absolución o condena del hombre en el Día del Juicio . El veredicto pronunciado por Cristo en el caso de las siete iglesias asiáticas, preludio del Juicio General de todas las iglesias y pueblos. Cada letra comienza con "Yo conozco tus obras" ( Apocalipsis 2 ), lo que implica que el juicio pronunciado es infaliblemente verdadero.

Temas tan trascendentales, como la vida eterna y la muerte eterna , no podían depender de nada menos que un registro infalible de todo el período de prueba terrenal; y nadie más que Dios puede proporcionar tal registro. Nadie será condenado injustamente. No es posible que se produzca un error judicial en ese tribunal.

II. La memoria de Dios es omnisciente . De ahí el llamamiento, "Recuerda".

1. Toma conocimiento de los eventos más oscuros así como de los más públicos . Ningún acto de oscuridad o acto de crueldad sin ser observado. No se administra taza de agua o ácaro de la viuda sin el aviso de al menos Un Ojo. "Lo que se hizo en secreto, algún día será proclamado en la azotea". "Todas las cosas están desnudas y abiertas a los ojos de él". “Delante de él está el infierno y la destrucción” ( Job 24:6 ).

2. Está familiarizado con los detalles más microscópicos de la vida humana . No sólo observa y regula los soles y los sistemas estelares en sus órbitas, sino que los animales más infinitesimales viven y se mueven y tienen su ser bajo su ojo. Si está en cualquier parte, está en todas partes; si está en algo, está en todo. Si ordena el vuelo del serafín, ordena la caída del gorrión: si dice el número de estrellas, enumera los mismos cabellos de las cabezas de sus santos. La minuciosidad de la Providencia su perfección. Puesto que él está por encima de todos, y a través de todos, y en todos, miremos a él para todos, miremos a él en todos.

3. Profundiza en los pensamientos y motivos más secretos . “Tú recorres mi camino”, & c; “Porque no hay una palabra en mi lengua, pero he aquí, oh Señor, tú lo sabes todo” ( Salmo 139 ). En su memoria quedan grabados pensamientos sin aliento en palabras; y se anotan motivos insospechados por el amigo más íntimo.

III. A Dios le encanta que le recuerden su palabra . “Acuérdate, te ruego, de la palabra que mandaste a tu siervo Moisés” ( Nehemías 1:8 ).

1. No es que necesite recordárselo . Estrictamente hablando, Dios no puede recordar ni olvidar, porque todas las cosas están presentes en él. Figurativamente se dice que hace ambas cosas ( Isaías 62:6 ).

2. No es que desee olvidar . Él se deleita en honrar la palabra de su promesa, y es “Tarda mucho en su promesa, como algunos la consideran negligencia” ( 2 Pedro 3:9 ).

3. Pero porque le encanta ver a sus hijos creer en su palabra . A todos los hombres les encanta que se les confíe. A los padres les encanta especialmente ver a sus hijos ejercer la confianza más implícita en su veracidad. Dios también busca ser confiable y se complace cuando se cree en su palabra. La reprensión de Cristo expresada en estas palabras: “Oh tardos de corazón para creer” ( Lucas 24:25 ).

Ilustración: - “Hay una aplicación reciente de la electricidad mediante la cual, bajo la influencia de su poderosa luz, el cuerpo puede iluminarse de tal manera que se pueda ver el funcionamiento debajo de la superficie de la piel. Levante la mano y parecerá casi traslúcida, los huesos y las venas aparecerán claramente. En cierto sentido, es así con la introspección de Dios del corazón humano. Su ojo, que brilla más que el sol, nos escudriña y descubre todas nuestras debilidades y enfermedades. ”- Pilkington .

CASTIGO Y PENITENCIA

Nehemías 1:8 . Si transgredeis, os esparciré , etc.

Aquí trazamos esa secuencia que se enseña en todas partes en la Biblia, a saber:

I. Ese pecado es seguido invariablemente por el castigo .

1. A veces con pérdida del bien temporal . "Los esparciré por el extranjero". La pérdida del estatus nacional y la integridad social siguió a la pérdida del favor de Dios. Hoy día son un testimonio permanente para todo el mundo de la fidelidad de la palabra de Jehová. Josefo dice que en su tiempo se habían vuelto tan malvados, que si los romanos no los hubieran destruido y dispersado, sin duda, o la tierra los habría tragado o el fuego del cielo los habría consumido. Este tipo de castigo no siempre se inflige. Los malvados prosperan y se enriquecen, pero su fin es bastante miserable.

2. Siempre con pérdida de bendición espiritual . "Amistad de la enemistad mundial contra Dios". El favor de Dios solo se asegura y continúa por la separación del pecado. La retirada de la aprobación divina debe seguir la desviación del camino de los preceptos divinos.

3. De ahora en adelante con la pérdida de todo bien . El infierno se conoce con mayor frecuencia como una pérdida, la negación de todo lo que es querido, dulce y deseable; pérdida del cielo, de la paz, de la presencia de Dios, de la oportunidad, de las influencias de la gracia del Espíritu Santo, en la palabra, la pérdida del alma . La pérdida de la esperanza es el ingrediente más amargo de la copa de la desesperación. El pecado no siempre es manifiestamente castigado en este mundo; pero siempre realmente así.

En la próxima vida, el castigo se manifestará a todo el universo. El pecado no quedará sin castigo. “El pensamiento del castigo futuro para los impíos que revela la Biblia es suficiente para provocar un terremoto de terror en la mente de un hombre. No acepto la doctrina del castigo eterno porque me deleito en ella. Si pudiera, arrojaría dudas hasta llenar el infierno hasta el borde: destruiría toda fe en él; pero eso no me haría ningún bien; No pude destruir la cosa.

Tampoco me ayuda tomar la palabra "eterna" y ponerla en un potro como un inquisidor, hasta que la hago gritar con algún otro significado; No puedo alterar el severo hecho ". “El guisante contiene la vid, la flor y la vaina en embrión; y estoy seguro de que cuando lo plante, los producirá y nada más. Ahora bien, cada acción de nuestra vida es embrionaria y, según sea correcta o incorrecta, seguramente producirá las dulces flores del gozo o los venenosos frutos del dolor.

Tal es la constitución de este mundo; y la Biblia nos asegura que el próximo mundo solo lo lleva adelante. Aquí y en el más allá 'todo lo que el hombre siembre, eso también segará'. ”- Beecher .

II. Esa verdadera penitencia es seguida invariablemente por el perdón . “Pero si os volvéis a mí y guardáis mis mandamientos”, etc. La secuencia llevada a cabo en esta historia. El arrepentimiento nacional fue seguido por la restauración nacional al favor de Dios y los privilegios perdidos.

1. El verdadero arrepentimiento implica el abandono del mal . Este, primer paso. Las palabras griegas (metameleia y metanoya) significan cambio de propósito y cambio de pensamiento. No es un mero deseo o dolor emocional, sino una profunda contrición que resulta de una visión clara del carácter atroz del pecado. Solo cuando los judíos abandonaran la idolatría y las asociaciones paganas podrían ser recibidos nuevamente como herencia de Dios.

2. El verdadero arrepentimiento implica volverse a Dios . Por el pecado los hombres se apartan de Dios; por el arrepentimiento se vuelven y se unen a él. Judas un ejemplo de arrepentimiento insincero; se apartó de su pecado, pero no se volvió hacia Dios, sino que fue directo a los brazos de la desesperación. El verdadero arrepentimiento de Pedro impulsó a los pies de su Salvador ofendido, donde encontró misericordia.

3. El verdadero arrepentimiento incluye la determinación de la obediencia futura . Esto se menciona como una condición en la promesa de Dios, y citado en la oración de Nehemías, “Si volvéis a mí, y guardan mis mandamientos,” & c . Guárdalos evangélicamente, porque con una obediencia legal nadie puede hacerlo. El penitente debe tener por lo menos un deseo ferviente y una firme resolución de cumplirlos en la medida de lo posible por la gracia de Dios.

4. El perdón sigue con tanta certeza a la verdadera penitencia como el castigo del pecado . Ambos descansan sobre Dios es “Yo haré ”. Tanto sus amenazas como sus promesas son ciertas. Si cumple las maldiciones, ciertamente cumplirá las bendiciones. Si el castigo ha seguido al pecado, podemos buscar con confianza la misericordia para seguir al abandono del pecado. Dios no menos dispuesto a restaurar que a esparcir.

5. El perdón va acompañado de la restauración de los privilegios perdidos . “Pero los recogeré de allí y los llevaré al lugar que he escogido para poner allí mi nombre” ( Nehemías 1:9 ). No solo serían redimidos del exilio y el cautiverio, sino que serían restablecidos en Jerusalén y disfrutarían de todos los privilegios de la providencia y protección especial de Dios.

Cuando los pecadores se vuelven a Dios, reciben todas las bendiciones evangélicas del Pacto del Nuevo Testamento a través de Cristo. La adopción, la seguridad, la santificación, la herencia, el cielo, son todos de ellos por la fe en Jesucristo.

Ilustraciones: - “'Que se apodere de mi fuerza, para que haga las paces conmigo; y él hará las paces conmigo'. Creo que puedo transmitir el significado de este pasaje por lo que sucedió en mi propia familia en estos pocos días. Uno de mis hijos había cometido una falta, por lo que pensé que era mi deber castigarlo. Lo llamé, le expliqué la maldad de lo que había hecho y le dije lo afligido que estaba de tener que castigarlo por ello.

Me escuchó en silencio y luego se precipitó a mis brazos y se echó a llorar. Preferiría haberme cortado el brazo antes que haberlo golpeado por su culpa; se había apoderado de mis fuerzas y había hecho las paces conmigo. ”- R. Tolls .

El primer físico para recuperar nuestras almas no son los cordiales, sino los corrosivos; no un paso inmediato al cielo con una seguridad presente, sino un lamento y lamentos, y un lamento amargo por nuestras transgresiones anteriores. Con María Magdalena, debemos lavar los pies de Cristo con nuestras lágrimas de dolor, antes de que podamos ungir su cabeza con “el óleo de alegría” ( Browning) .

Al igual que Janus Bifrons , el dios romano que mira en dos direcciones, un verdadero arrepentimiento no solo lamenta el pasado, sino que presta atención al futuro. El arrepentimiento, como las luces de un barco en su proa y en su popa, no solo mira hacia el camino que ha dejado, sino hacia el camino que tiene ante sí. Un dolor piadoso mueve al cristiano a llorar por el fracaso del pasado, pero sus ojos no están tan empañados por las lágrimas, sino que puede mirar con atención al futuro y, aprovechando la experiencia de los fracasos anteriores, abrir caminos rectos para su vida. pies.— Pilkington . El arrepentimiento sin enmienda es como un bombeo continuo en un barco, sin detener la fuga.

ELEGIR LA GRACIA

Nehemías 1:9 . Estos son tus siervos y tu pueblo

I. Un lugar elegido . "El lugar que he elegido para poner mi nombre allí".

1. Históricamente, Jerusalén . Por designación de Dios, esta ciudad se llama la "ciudad santa"; porque lo eligió para la morada de su pueblo y el lugar para su templo. De ahí el salmista: “El Señor ha escogido a Sion, la ha escogido como morada para él; este es mi lugar de reposo para siempre; aquí habitaré, porque la he elegido” ( Salmo 132 ).

Por eso era santo, aunque el pueblo lo había contaminado con su maldad. Otros pueblos y países han sido elegidos por Dios para desempeñar un papel importante en la realización de sus propósitos de gracia en la redención del hombre, como Belén, Nazaret, Babilonia, Roma, etc. Jerusalén exaltada sobre todas las demás ciudades. Sin embargo, el lugar no puede convertir a nadie en santo o agradable delante de Dios: porque “no escogió al hombre por causa del lugar, sino el lugar por causa del hombre”. Pilkington .

2. Típicamente, la Iglesia militante . La Iglesia cristiana es ahora para el mundo lo que fue la ciudad santa de antaño. Allí habita Dios, establece sus ordenanzas y manifiesta su gloria. Al igual que en la ciudad santa, en la Iglesia cristiana, puede haber mundanos y extraterrestres que nominalmente pertenecen a la Iglesia, pero que en realidad no tienen ningún derecho o parte de ella. La membresía en la Iglesia no implica necesariamente la vida espiritual en el Nuevo Testamento más de lo que lo hizo en la dispensación del Antiguo Testamento.

“La Iglesia es el taller de Dios, donde se pulen sus joyas para su palacio y su casa; y aquellos a los que estima especialmente, y quiere hacer más resplandecientes, es sobre los que más a menudo tiene sus herramientas. ”- Leighton . “Los hipócritas no son miembros reales, pero las excrecencias de la Iglesia, como la caída del cabello o el corte de las uñas, son del cuerpo”. - Salter .

3. La Iglesia triunfante . La Iglesia militante y la Iglesia triunfante realmente una; como una ciudad construida a ambos lados de un río. Sólo hay una corriente de muerte entre la gracia y la gloria. El cielo es el hogar final del pueblo escogido de Dios. Allí ha registrado su nombre, y allí habita en una luz clara. A menudo llamada la Nueva Jerusalén .

II. Un pueblo elegido . “Estos son tus siervos y tu pueblo”. El suyo por la separación de los paganos circundantes, por la redención de Egipto, por favores especiales e innumerables. De estas palabras podemos deducir quiénes son los elegidos de Dios.

1. Los elegidos de Dios son los que lo reconocen como Señor . "Tus siervos". Al entrar a su servicio, obedecen sus mandatos y en todo se someten a su voluntad. Así como los siervos diligentes y obedientes tienen derecho al cuidado y la protección de sus amos, los siervos de Jehová pueden contar con su providencia y gracia. Dejemos que la obediencia y la alegría de nuestras vidas proclamen el carácter del Dios al que servimos; de lo contrario, el mundo puede decir de nosotros, como dijo Aigoland, rey de Zaragoza, de ciertos lazares y pobres, a quienes vio en la mesa de Carlomagno cuando él vino a ser bautizado, “para que no sirviera a un Dios que no hizo más por sus siervos de lo que había hecho por esos pobres infelices”.

2. Los elegidos de Dios son aquellos que lo reconocen como su rey . "Y tu pueblo". Como tales, le rinden un homenaje real y honran todas sus leyes, porque aman su persona. Y así como los súbditos terrenales miran a su monarca y su gobierno en busca de protección y alivio, también los súbditos del Rey de reyes lo buscan en busca de ayuda y liberación en su extremo.

3. Los elegidos de Dios lo reconocen como su gran Redentor . "A quien redimiste", etc. Israel solo así redimido, ningún otro podría reclamar esta marca de gracia electora. Si no es redimido, entonces no elegido. La misma marca de la elección divina todavía se mantiene. Independientemente de lo que los hombres puedan imaginar, solo son elegidos aquellos que demuestran con su vida que han salido de la esclavitud espiritual. Nota sobre esta redención,

(1) Que fue una obra divina. "Tú has redimido". Un acto digno de Dios: imposible para nadie más que Dios: reflejando la más alta gloria en el carácter de Dios. Nada menos que el poder divino, unido al amor infinito y la sabiduría infalible, podría haber logrado la redención del mundo mediante la expiación de Cristo.

(2) Que fue una obra de incomparable dificultad . "Con tu gran poder y con tu mano fuerte ". La redención de Egipto fue difícil debido a la rebeldía de los israelitas y la oposición de Faraón. El rescate de la raza de la pena del pecado es aún más difícil, debido a la depravación de la humanidad caída y debido a las exigencias de la ley inviolable de Dios.

La provisión y posterior gobierno de Israel una obra de gigantesca y humanamente insuperable dificultad. Sin embargo, así como Jehová alimentó, guió y estableció a su pueblo no solo en el desierto sino en Canaán, así suplirá todas las necesidades de todos sus hijos. “Él puede salvar perpetuamente a los que por él vienen a Dios” ( Hebreos 7:25 ).

(3) Que fue un trabajo realizado a través de la agencia humana . Moisés fue el líder y libertador de Israel bajo la dirección de Dios. “ Tu mano fuerte ” puede referirse a su albedrío, ya que “tu gran poder” indica la fuente de su fuerza. La segunda redención requirió un agente humano. Cristo vino como la “mano fuerte” de Dios para levantar y sacar del cautiverio a la raza humana esclavizada.

Ilustraciones: —Un senador le relató a su hijo el relato del libro que contiene los nombres de miembros ilustres de la Commonwealth. El hijo deseaba ver el exterior. Fue glorioso de ver. "¡Oh! déjame abrirlo ”, dijo el hijo. "No", dijo el padre, "sólo lo conoce el Consejo". "Entonces", dijo el hijo, "dime si mi nombre está allí". “Y eso”, dijo el padre, “es un secreto que sólo el Consejo conoce y no puede ser divulgado.

Entonces quiso saber por qué logros estaban inscritos los nombres en ese libro. Entonces el padre le dijo; y le relató los logros y hechos nobles con los que habían eternizado sus nombres. "Tales", dijo, "están escritos, y sólo tales están escritos en este libro". “Y mi nombre estará allí”, preguntó el hijo. "No puedo decirte", dijo el padre; “Si tus obras son como las de ellos, estarás escrito en el libro; si no, no serás escrito.

”Y entonces el hijo consultó consigo mismo; y descubrió que todas sus acciones consistían en jugar, cantar, beber y divertirse; y descubrió que éste no era noble, ni templado ni valiente. Y como aún no podía leer su nombre, decidió hacer "segura su vocación y elección".

Podemos adoptar la hermosa ilustración del arzobispo Leighton de una cadena, que él describe como teniendo su primer y último eslabón —elección y salvación final— en el cielo, en las propias manos de Dios; el del medio, llamamiento eficaz, siendo bajado a la tierra en los corazones de sus hijos; y agarrándolo, se apoderaron de los otros dos, porque ningún poder puede cortarlos.
“Aunque el marinero no ve la estrella polar, la aguja de la brújula que la señala le indica en qué dirección navega.

Por lo tanto, el corazón que es tocado por la piedra de carga del amor divino, temblando de temor piadoso y mirando hacia Dios con fe fija, señala el amor de la elección y le dice al alma que su curso es hacia el cielo, hacia el puerto del descanso eterno. . El que ama puede estar seguro de que fue amado primero; y el que elige a Dios para su deleite y porción, puede concluir confiadamente que Dios lo ha elegido para ser uno de aquellos que lo disfrutarán para siempre; porque nuestro amor, y nuestra elección de él, no es más que el retorno y la re-percusión de los rayos de su amor que brillan sobre nosotros. ”- Salter .

Supongamos que una cuerda arrojada al mar para el alivio de un grupo de pobres náufragos que están a punto de perecer, y que la gente en el barco, o en la orilla, les grita que se agarren a la cuerda para que puedan ser salvado; ¿No sería una curiosidad irrazonable y tonta por parte de cualquiera de esas pobres criaturas afligidas, ahora al borde de la muerte, discutir si el hombre que lanzó la cuerda tenía la intención y el propósito de salvarlos o no, y por lo tanto, teniendo en cuenta lo que no ayuda, descuide? los medios de seguridad ofrecidos? Así es como Cristo sostiene, por así decirlo, una soga de misericordia para los pobres pecadores ahogados y perdidos.

Es nuestro deber, entonces, sin más disputas, considerar como un principio para luego ser compensado , que Cristo tiene pensamientos misericordiosos para con nosotros; pero por el momento, asirnos de la cuerda. — Rutherford .

Bondad modesta

Nehemías 1:11 . Tus siervos, que desean temer tu nombre

I. Es un honor servir a Dios en cualquier capacidad . "Tus siervos".

1. Considera a Dios como Maestro y como Padre . La obediencia obediente a los mandatos explícitos, requería nada menos que filial a la devoción. Entrega no solo cariño, sino voluntad.

2. Considera la tarea más insignificante en el servicio de Dios como un honor indescriptible . El cargo más bajo en la corte de un monarca terrenal es un puesto de honor; cuánto más el escabel más bajo de la casa del Rey eterno. El servicio no es una tarea, porque es fruto del amor. (α)

II. Hace profesiones muy humildes ante Dios . "Quienes desean temer tu nombre".

1. No se atreve a mencionar una conducta impecable . Con Abraham dice: “Yo, que soy polvo y ceniza, he decidido hablar al Dios viviente” ( Génesis 18:27 ); con Jacob, “no soy digno de la menor de todas las misericordias” ( Génesis 32:10 ); con Asaf, “Tan necio fui, e ignorante, como una bestia delante de ti” ( Salmo 73:22 ); y con Pablo, “soy menos que el más Efesios 3:8 de todos los santos” ( Efesios 3:8 ).

El fariseo apeló a su conducta virtuosa y fue rechazado; el publicano, a su indignidad, y fue aceptado. Esta, una esfera de acción y de prueba, más que de éxtasis y triunfo. "Bienaventurado el hombre que siempre teme".

2. Sólo hace profesión de buenas intenciones . "Quienes desean temer tu nombre". Incluso Nehemías no puede jactarse de nada más elevado. La vida entera de un cristiano no es más que sanctum desiderium, un santo deseo; buscando esa perfección que no se puede alcanzar plenamente en la tierra ( Filipenses 3:12 ).

3. No queda satisfecho con los buenos deseos . Hay muchos que no pueden hablar con la seguridad de una experiencia más elevada que la presencia de santos propósitos e intenciones. Todavía no se puede decir que hacen el miedo, o lo aman, pero que desean hacerlo. Promesa alentadora para todos los tales: - “Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia”, etc. ( Mateo 5 ).

Estos deseos son pruebas de algo bueno y promesas de algo mejor. Son evidencias de gracia y precursores de gloria. Son el pulso del alma, indicando el estado de salud espiritual. Pero estos deseos deben ser activos, emitidos en poder y pureza realizados, y mansedumbre como la de Cristo. Los deseos que no emanan de ningún esfuerzo por alcanzarlos son como la vana oración de Balaam, que podía decir: “Déjame morir con la muerte de los justos, y mi último fin sea como el suyo” ( Números 23:10 ); pero que no tenían ninguna preocupación por vivir su vida.

Herodes deseaba ver a nuestro Salvador obrar un milagro, pero no quiso emprender un viaje con ese propósito. Pilato preguntó: "¿Qué es la verdad?" y no esperaría una respuesta. Los deseos no son nada sin esfuerzos. (β) - Jay .

III. Atesora un temor reverente de Dios . "Quienes desean temer tu nombre".

1. Sin miedo al castigo . Tal miedo expulsado por el amor. Todo temor que tiene el tormento erradicado en el creyente por el "poder expulsivo de un nuevo afecto". (γ)

2. El miedo filial de afligir a un Padre infinitamente tierno . “Dios tiene tres clases de siervos en el mundo; algunos son esclavos y le sirven por un principio de miedo; otros son asalariados y le sirven por un salario; y los últimos son hijos , y le sirven bajo la influencia del amor. ”- Buscador .

Ilustraciones: (α) Cuando Calvino fue desterrado de la ingrata Ginebra, dijo: “Ciertamente, si simplemente hubiera servido al hombre, esto habría sido una pobre recompensa; pero es mi felicidad haber servido a Aquel que nunca deja de recompensar a sus siervos con todo el alcance de su promesa ”.

(β) Sir Joshua Reynolds, como muchas otras personas distinguidas, nunca estuvo satisfecho con sus propios esfuerzos, por muy bien que pudieran satisfacer a los demás ". Cuando M. Mosnier, un pintor francés, le elogiaba un día la excelencia de uno de sus cuadros, respondió: “¡Ay, señor! Solo puedo hacer bocetos, bocetos ".

Virgilio, a quien se llamaba el príncipe de los poetas latinos, era por naturaleza modesto y de naturaleza tímida. Cuando la gente se agolpaba para mirarlo o lo señalaba con el dedo en éxtasis, el poeta se sonrojaba, se alejaba de ellos y, a menudo, se escondía en las tiendas para escapar de la curiosidad y la admiración del público. El cristiano está llamado a “dejar brillar su luz ante los hombres”, pero entonces debe ser con toda mansedumbre, sencillez y modestia.

(γ) Las naciones paganas siempre han estado asombradas por las deidades, cuya ira han despreciado y cuyo amor nunca han esperado. Su adoración es de un terror servil que mata la alegría. En el Museo de las Indias Orientales, en Londres, hay un ídolo de marfil elaborado de la India, con doce manos, y en cada mano un instrumento de crueldad diferente. En la puerta de la Catedral de San Nicolás, en Friburgo, Suiza, hay un cartel solicitando las oraciones de los caritativos, por las almas de los difuntos, quienes están representados rodeados de llamas del purgatorio. Debajo hay una caja de contribuciones con esta inscripción, “¡Oh! rescatanos; ustedes, al menos, que son nuestros amigos ".

PLEGARIAS SIN RESPONDER

Nehemías 1:11 . Próspero, que ahora tu siervo el día de hoy, & c .

Aquí hay ayuda que se necesita con urgencia, que se solicita con seriedad, pero que se retrasa inexplicablemente. La oración no parece haber sido respondida hasta cuatro meses después, aunque se ofrece continuamente. La oración puede quedar sin respuesta.

I. Por algún defecto en el espíritu del suplicante .

1. Deseo de sumisión. La oración del Señor es el modelo de toda oración. Allí encontramos tres condiciones que preceden a la única petición de bien temporal, a saber. "Santificado sea tu nombre; venga tu reino; hágase tu voluntad ”, etc. Estos preceden implícitamente a toda oración verdadera. Algunas veces, las oraciones no sumisas respondían para enseñar a los hombres su insensatez al elegir su propio camino antes que el de Dios. Se le preguntó a Payson, cuando se encontraba bajo una gran aflicción corporal, si podía ver alguna razón en particular para esta dispensación.

“ No ”, respondió, “pero estoy tan satisfecho como si pudiera ver diez mil; La voluntad de Dios es la perfección misma de toda razón ". Se dice que Dove, el asesino de Leeds, se salvó de lo que parecía ser el final fatal de una enfermedad, gracias a las oraciones apasionadamente insumisas de su madre, que vivió para ver a su hijo llevado a la horca.

2. Debilidad de la fe . “El que a Dios viene, debe creer”, etc. “Sin fe es imposible agradar a Dios” ( Hebreos 11:6 ). Esta verdad ilustrada por la mayoría de los milagros de Cristo.

3. Motivos egoístas . Dios considera el espíritu y no concederá nada para satisfacer la ambición egoísta e impía. Preguntamos mal si buscamos el bien para consumirlo en nuestras concupiscencias ( Santiago 4:3 ). Así, Simón el Mago deseó el don del Espíritu Santo en aras de la fama y el beneficio personal, pero fue detectado y castigado ( Hechos 8:9 ). (α)

4. Un espíritu implacable . “Levantemos manos santas, sin ira ”, etc. ( 1 Timoteo 2:8 ). Un espíritu poco caritativo se condena a sí mismo cada vez que repite las palabras: "Perdónanos nuestras ofensas como nosotros perdonamos a los que nos ofenden". “Si en nuestro corazón consideramos la iniquidad, Dios no nos escuchará” ( Salmo 66:18 ).

La importancia de un espíritu perdonador al acercarse al trono de la misericordia se expresa plena y claramente en las frases iniciales del Servicio de Comunión. “Vosotros que os arrepentís verdadera y sinceramente de vuestros pecados, y estáis en amor y caridad con vuestro prójimo , acércate”, etc.

5. Un sentido superficial de deseo . Dios solo promete satisfacer deseos reales, no imaginarios. Hasta que lleguemos a sentir el dolor de la necesidad, sin poder valorar plenamente los dones celestiales. Dios otorga pocas bendiciones donde no se quieren o no se valoran.

II. Por algún defecto en la naturaleza de la petición .

1. Puede que no sea adecuado . Esto no es motivo de demora en el caso de Nehemías. El favor del rey era necesario para el éxito de su empresa. Los buenos hombres yerran en el juicio. Dios puede contestar la oración, pero no como esperábamos. Los medios deseados pueden no ser los más adecuados para la consecución del fin contemplado.

2. Puede ser dañino . El niño puede pedir una navaja para jugar. El padre se niega porque la vida estaría en peligro. Nuestro Padre ama demasiado a sus hijos como para concederles lo que sabe que arruinaría tanto el cuerpo como el alma.

3. Puede ser impracticable . Si bien es cierto que nada es imposible para Dios, también es cierto que ha elegido gobernar el universo moral y material mediante ciertas leyes fijas, algunas de las cuales nunca interfiere, y otras solo por razones muy trascendentales. Nuestras oraciones pueden requerir la invalidación de estas leyes por motivos insuficientes; de ahí su fracaso. Esto lo dará a conocer al suplicante sincero por la inspiración e iluminación del Espíritu Santo.

III. Por inmadurez en las condiciones requeridas para dar pleno valor a la bendición buscada . Esta probablemente sea la causa del retraso en el caso de Nehemías. Era un hombre bueno y recto, y su petición era impecable, porque finalmente le fue concedida. Las circunstancias no estaban maduras. Las respuestas a veces se retrasan:

1. Porque los agentes de Dios aún no simpatizan plenamente con la obra . El rey aún no está en la mente favorable, la gente aún no se ha llevado al extremo. Todos los agentes de Dios deben ser educados en su escuela para su trabajo. Cuando su entrenamiento se completa, él los saca y los usa, no antes. Así Moisés, David, Pablo, etc. fueron educados.

2. Las circunstancias aún no son agradables . Toda gran empresa necesita un entorno favorable para su inicio, tanto como la semilla requiere una buena tierra. Entierra la bellota en la arena y queda estéril. Echa la semilla de maíz al océano y no producirá cosecha. Aun así, la empresa más loable, la reforma más deseable, plantada en medio de circunstancias hostiles, fracasará. Alemania estaba lista para Lutero, Inglaterra para Wesley, Escocia para Moody, de ahí su éxito donde otros fracasaron.

3. Porque el momento no era el oportuno . Aún no había llegado la hora. Los tiempos de Dios están en sus propias manos. De los tiempos y las estaciones nadie conoce. Habiendo hecho todo, es nuestro deber esperar el movimiento del pilar. En el momento oportuno, Dios se manifestará y aparecerá en nombre de su pueblo.

Ilustración: - (α) Se registra de un arquitecto de nombre Cnidus, que habiendo construido una torre de vigilancia para el rey de Egipto, para advertir a los marineros de ciertas rocas peligrosas, hizo que su propio nombre fuera grabado en letras grandes. en una piedra de la pared, y después de cubrirla con yeso, inscribió en el exterior, con letras de oro, el nombre del rey de Egipto, como si se hiciera para su gloria.

Fue lo suficientemente astuto como para saber que las olas desgastarían pronto la capa de yeso, y que entonces aparecería su propio nombre y su memoria pasaría a generaciones sucesivas. ¿Cuántos hay que, aunque pretenden buscar sólo la gloria de Dios y de su Iglesia, realmente buscan todo lo que está calculado para gratificar el amor propio? Si se pudiera quitar la capa exterior de sus pretensiones, deberíamos verlos como realmente son, deseosos no de la gloria de Dios, sino de la suya propia . Trench .

LA IGUALDAD DEL HOMBRE ANTE DIOS

Nehemías 1:11 . A la vista de este hombre

La forma familiar en la que Nehemías habla del rey ante Dios sugiere:

Yo . Que los más grandes potentados terrenales son súbditos de un Rey superior . Ellos igualmente bajo sus leyes y sujetos a su voluntad. (α) Ellos y sus súbditos más humildes en un nivel perfecto en la corte celestial. Dios no hace acepción de personas. Este pensamiento debería permitirnos vencer el miedo al hombre. Este pensamiento debería hacernos satisfechos con nuestra suerte Su Maestro y Juez y la nuestra igual. (β)

II . Que los monarcas más poderosos no son más que hombres . " Este hombre ".

1. Hombres caídos . “A todos nos gustan las ovejas”, etc. “No hay diferencia”, etc. “Ninguno justo, ni aun uno” ( Salmo 14:2 ; Romanos 3:9 ; Isaías 53:6 ; Salmo 143:2 .

Todos necesitan la misma misericordia; todos requiriendo buscarlo de la misma manera (humildemente), y en los mismos términos (arrepentimiento y fe). “Todos están de pie ante el tribunal de Cristo” ( Romanos 14:10 ; 2 Corintios 5:10 ).

2. Hombres que sufren . Sujeto a los mismos dolores, enfermedades, duelos, accidentes, etc. Un toque de la naturaleza hace que todo el mundo sea afín. También una punzada de sufrimiento.

3. Hombres moribundos . Todos susceptibles al rey de los terrores. Entra tanto en el palacio como en la casa de los pobres. La reina Isabel suplicó que le permitiera vivir una hora más, pero la muerte era inexorable. Abate al monarca con el mismo golpe que golpea a su tema más mezquino. Los honores, por tanto, fugaces, no se pueden comparar con los gozos eternos que están a la diestra de Dios.

III. Que Dios no hace acepción de distinciones humanas .

1. No es que desapruebe las distinciones ordinarias de posición social . Esto es inevitable. Si todos los hombres fueran iguales hoy, algunos se habrían levantado y otros habrían caído mañana. Maestros y sirvientes, monarcas y súbditos, maestros y enseñados, necesariamente debe haber mientras exista la sociedad humana. Las ideas del socialista son contrarias por igual a la ley divina y la utilidad práctica. Sólo ante Dios los hombres son iguales en algún sentido.

2. Pero que considera el carácter como todo; las alteraciones de la posición social como nada . Lo que es un hombre , no lo que tiene , lo recomienda a Dios. (γ)

IV . Que el mejor medio de influir en los monarcas terrestres es conseguir la ayuda de Jehová . Nehemías también. La propiedad de este acto se ve en su gestión de la empresa. La relación con Dios preparará mejor el trato con los hombres. Cuando nos dirigimos así a Dios, las dificultades se desvanecen. "Su reino domina sobre todo". Cada evento bajo su dirección; cada personaje bajo su control.

Cuando Herodes encarceló a Pedro, la Iglesia se reunió, no para redactar una petición y dirigirla al rey; sino buscar la interposición de Dios. Se aplicaron, no al sirviente, sino al amo; a uno que tenía a Herodes completamente bajo control: "La Iglesia hacía oración sin cesar a Dios por él". ¿Cuál fue la consecuencia? "Cuando Herodes lo hubiera dado a luz", etc. ( Hechos 12:6 ).

Salomón dice: "El corazón del rey está en las manos del Señor, como arroyos de agua; él lo vuelve donde quiere" ( Proverbios 21:1 ). Los monarcas orientales eran absolutos; sin embargo, Dios los tenía más bajo su mando de lo que el labrador tiene la dirección del agua en un prado. Hay un dominio doble que Dios ejerce sobre la mente del hombre.

1. Por la agencia de su gracia , como en el caso de Saulo de Tarso. De perseguidor furioso, se convierte de inmediato en apóstol.

2. Por la agencia de su providencia . La historia está llena de esto.— Jay .

Ilustraciones: - (α) ¿Qué son cuando se encuentran en los más altos pináculos de las dignidades mundanas, pero las vejigas se hincharon con el aliento de la popularidad? nada puesto astrut; piezas de ajedrez, que en el tablero juegan los reyes y los nobles, pero en la bolsa son del mismo material, y están en el rango de los demás.— Bp. Hopkins .

(β) El rey Canuto fue un día halagado por sus cortesanos a causa de su poder. Luego ordenó que se colocara su trono junto al mar. La marea estaba subiendo y amenazaba con ahogarlo. Ordenó a las olas que se detuvieran. Por supuesto que no. Luego dijo a sus aduladores: "Mirad cuán pequeño es el poder de los reyes".

(γ) Con Dios no hay hombre libre sino su siervo, aunque en las galeras; ningún esclavo sino el pecador, aunque en un palacio; ninguno noble sino virtuoso, si nunca descendió tan vilmente; ninguno rico sino el que posee a Dios, aun en harapos; nadie es sabio sino el que es un necio para el mundo y para sí mismo; nadie feliz sino aquel a quien el mundo se compadece. Déjame ser libre, noble, rico, sabio, feliz con Dios.— Bp. Hall .

ADENDA AL CAPÍTULO 1

Nehemías 1:3 . EL PECADO ARRUINA UN REINO

I. Si hay un gobernador moral del universo, el pecado debe provocarlo . Un Dios justo debe amar la justicia; un Dios santo, santidad; un Dios de orden, orden; un Dios de benevolencia, benevolencia; y en consecuencia debe "aborrecer todo lo que es opuesto a estos". Por eso, se dice que “Dios está enojado con los impíos todos los días; los impíos no estarán delante de sus ojos; odia a todos los que hacen iniquidad ”. Y esto es esencial para cada punto de vista adorable y reverencial que podamos tener de Dios. Porque, ¿quién podría adorar a un ser que profesaba gobernar el mundo y dejaba que los malvados siguieran adelante con impunidad?

II. Si el pecado provoca a Dios, él puede castigarlo . Él es "el Señor de los ejércitos, el Señor fuerte y valiente, el Señor poderoso en la batalla". Todos los elementos son suyos. Cada criatura obedece a su asentimiento, desde un arcángel hasta un gusano. Qué inútil, por tanto, hablar de ejércitos, armadas y alianzas, y decir después de comparar fuerza con fuerza: “¡Oh! ¡el enemigo no puede venir! " No puede venir a menos que Dios lo envíe; pero puede venir con bastante facilidad si debe hacerlo. Es algo demasiado difícil para el Señor, cuando muestra misericordia o ejecuta ira.

III. Los cuerpos de los hombres son punibles solo en este mundo . En la eternidad no hay familias, iglesias, naciones. Por tanto, si un país va a ser destruido, aquí es juzgado, condenado y ejecutado. Cuando vemos a un pecador prosperar en el mundo y no es castigado inmediatamente, nuestra fe no se tambalea; porque sabemos que "se acerca su día". Pero si a un pueblo inicuo se le permitiera escapar, nos confundiríamos, deberíamos preguntarnos: "¿Dónde está el Dios del juicio?" Porque en este caso no son castigados ahora; y no pueden ser castigados en el futuro.

IV. Existe una tendencia en la misma naturaleza del pecado a dañar y arruinar un país . Viola todos los deberes de la vida relativa. Destruye la subordinación. Relaja los lazos que unen a la humanidad y la vuelve egoísta y mezquina. Hace a los hombres enemigos entre sí. El bienestar social no puede sobrevivir a la muerte de la moral y la virtud.

V. Los tratos de Dios con las naciones culpables son confirmados tanto por su palabra como por toda la historia humana . Los ha castigado invariablemente a su debido tiempo. Sea testigo del estado de Nínive, Babilonia y otros. Así, la nación a la que se dirigió Samuel puso su declaración a prueba y la encontró verdadera. Les sobrevino una sucesión de severos juicios, hasta que al final vino sobre ellos la más absoluta ira, y "vinieron los romanos y se llevaron tanto su lugar como su nación".

VI. Dios siempre da un indicio previo de su venida a juzgar a una nación . Para que los hombres no fueran ciegos y sordos, debían ver y oír su venida. Cuando ve que el cuerpo se debilita por la enfermedad y que cada queja se vuelve más inveterada, sospecha que la muerte será la consecuencia; ya ha comenzado. Cristo dijo: “Cuando veis una nube que se levanta del occidente, enseguida decís: Lluvia viene; y así es ... ¡Hipócritas! podéis discernir la faz del cielo y de la tierra; pero ¿cómo es que no discernís este tiempo?

VII. Si Dios ha favorecido a una nación con la revelación de su voluntad, sus pecados se agravan por medio de esta luz . "Donde se da mucho, se requerirá mucho". "El que conoció la voluntad de su Señor y no la hizo, será azotado con muchos azotes". Por lo tanto, un país pagano que comete los mismos pecados con un país iluminado con el Evangelio es mucho menos criminal. Un país plagado de supersticiones, donde la Biblia es escasamente conocida, sería mucho menos culpable que un país favorecido con una adoración más pura, y donde la instrucción evangélica está abierta a todos.

VIII. Cuando Dios ha distinguido a un pueblo por ejemplos singulares de su favor, ese pueblo será proporcionalmente criminal, a menos que se distinga por su devoción a él . Así, Dios de vez en cuando agravaba los pecados de los judíos. “Los hizo cabalgar sobre las alturas de la tierra”, etc. “Pero Jeshurun ​​engordó y pateó”, etc.

IX. Cuando una nación está bajo las correcciones del Todopoderoso, son eminentemente pecadores si ignoran las señales de su ira . Por eso Isaías dice: “En aquel día el Señor Dios de los ejércitos llamó al llanto y al duelo, etc., y he aquí gozo y alegría; comamos y bebamos, que mañana moriremos ”. Jeremías también dice: “Los heriste, pero no se entristecieron; los has consumido, pero se han negado a recibir corrección; han endurecido sus rostros más que una roca; se han negado a regresar ".

X. El pecado descarado es una prueba segura de la corrupción generalizada . ¿Y dónde hay un hombre que no se avergüence más de un abrigo raído que de una acción deshonesta? Fracasar en los negocios y defraudar a los que sufren inocentes de su propiedad legal ya no es escandaloso. Se tolera la impureza. ¡He aquí los experimentos que la moda ha realizado sobre la reserva, la decencia, la pureza de la mujer! Aprender-

1. Quién es el peor enemigo de su país: el pecador .

2. Quién es el mejor amigo: el cristiano . “Por la bendición de los rectos la ciudad es exaltada, pero por la boca de los impíos es derribada”. Jay, resumido .

Nehemías 1:7 . PECADOS OLVIDADOS RECORDADOS

I. Todos somos responsables de las faltas . Tanto el testimonio de las Escrituras como la conciencia están en contra nuestra. "No hay hombre justo en la tierra que haga el bien y no peque". “Todos se desviaron; no hay quien haga el bien, ni aun uno”. ( Eclesiastés 7:20 ; Romanos 3:12 ).

David temía a Dios y odiaba el mal, pero necesitaba orar: “Límpiame de mis pecados secretos” ( Salmo 19:12 ). Santiago, aunque era un apóstol, afirma: "En muchas cosas ofendemos a todos". Juan era amado por encima de todos los apóstoles y llevaba la mayor parte de la imagen de su Maestro, pero declara: “Si decimos que no tenemos pecado, nos engañamos a nosotros mismos” ( 1 Juan 1:8 ).

"Todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios". Este hecho es confirmado por todo lo que sentimos dentro de nosotros y observamos fuera de nosotros. ¿Qué faltas? Nos hemos olvidado del Hijo de Dios, el Señor de la vida y la gloria. Somos acusados ​​de ingratitud, no contra un benefactor terrenal, sino contra uno celestial. Cada acción prohibida que hemos realizado, cada palabra pecaminosa que hemos dicho, cada pensamiento irregular que hemos albergado, o cada deseo impío que hemos albergado en nuestro pecho, acumula nuestra carga de culpa.

II. Somos propensos a olvidar nuestras faltas . Los hombres tienen convicciones de pecado, pero las reprimen. En medio de los placeres o empleos del tiempo, pierden incluso el recuerdo de su culpa; y seguir adelante por el mismo camino, sin sospechar ningún peligro, hasta que la destrucción total los alcance.

1. Por ignorancia de la verdadera naturaleza del pecado . Su malignidad no se comprende adecuadamente. Los hombres piensan en el pecado como un asunto liviano: si les incomoda, exclaman contra él; si no, lo practican con poco escrúpulo o preocupación. No reflexionan sobre lo que es el pecado a los ojos de Dios, ni piensan como deberían sobre su resultado en un mundo futuro; y por eso lo olvidan.

2. A través del amor propio . El amor propio cuando se regula es loable y útil; porque lleva al odio del mal ya la búsqueda del bien. Pero ese amor a uno mismo que posee y mueve a miles, es poco diferente del amor al pecado; aman la indolencia, la gratificación sensual y la tranquilidad; se parecen a un hombre con un miembro enfermo, que elige la muerte en grados fatales, en lugar de la amputación.

3. Por prisa en los negocios .

4. A través de la elevación en las circunstancias mundanas . Un gran número, por la apremiante importunidad de sus preocupaciones seculares, por el ansioso deseo de salir adelante en el mundo, olvidan sus almas, olvidan sus pecados, olvidan al Salvador y permanecen en el más peligroso estado de locura e insensibilidad.

III. Varias circunstancias se adaptan para recordarnos nuestras faltas .

1. Acontecimientos providenciales . Estos se refieren a nosotros mismos, la aflicción de nuestras personas o nuestras conexiones inmediatas. El caso de la viuda de Sarepta es una ilustración. Ella tuvo un hijo; el profeta Elías residía en su casa; no había abundancia allí; pero por medio de él, el Señor hizo que su barril de harina no se desperdiciara, y su jarra de aceite no se agotara. De repente, su hijo le fue arrebatado por el golpe de la muerte; Escuche lo que le dijo al profeta: "¿Has venido a mí para recordar mi pecado y matar a mi hijo?" ( 1 Reyes 17:18 ).

Si su hijo hubiera vivido y la Providencia hubiera seguido sonriendo, probablemente sus convicciones se hubieran quedado dormidas. Otros sucesos providenciales se refieren a la condición de quienes nos rodean y, por lo tanto, golpean nuestra observación. A veces somos testigos de las dificultades en las que otros se ven envueltos; pensamos en lo que ocasionó tales dificultades y recordamos causas similares en nosotros mismos, que podrían haber producido efectos similares.

Un ocioso ve en otro los efectos de la indolencia, que está reducido a la pobreza y vestido de harapos; un borracho observa en otro los efectos de la intemperancia, que su salud se deteriora, sus circunstancias se avergüenzan y su carácter arruinado. Estas cosas están adaptadas para despertar la convicción, para traer a la memoria las propias faltas del hombre. Ilustración proporcionada por el relato de “la mujer sorprendida en adulterio” ( Juan 8:7 ); La entrevista de José con sus hermanos ( Génesis 42:21 ) y la fiesta de Belsasar ( Daniel 5:1 ). En cada caso, los hombres recordaron sus faltas.

2. El ministerio de la palabra de Dios . Esta palabra es útil no solo para "doctrina e instrucción", sino también para "corrección y reprensión". Vea esto en el caso de los judíos que apedrearon a Esteban. “Fueron compungidos de corazón” ( Hechos 7:45 ). El caso de Félix también es otro ejemplo al respecto. Mientras Pablo “razonaba acerca de la justicia, la templanza y el juicio venidero, Félix temblaba” ( Hechos 24:25 ).

Cuando Pedro predicó el día de Pentecostés, "se compungieron de corazón y dijeron a Pedro y a los demás apóstoles: Varones hermanos, ¿qué haremos?" ( Hechos 2:37 ). David y Natán ( 2 Samuel 12:7 ). “Por la ley es el conocimiento del pecado” ( Romanos 3:20 ).

IV. Cuando se nos recuerde nuestras faltas, debemos estar listos para confesarlas . “Confiesa tus faltas unos a otros” ( Santiago 5:16 ). Esto no respalda la práctica arbitraria de las confesiones papistas; porque según este pasaje el pueblo tiene tanto derecho a exigir la confesión a los sacerdotes como los sacerdotes tienen al pueblo.

Ordena la franqueza y la confesión abierta de culpa cuando los cristianos profesantes se han ofendido unos a otros. También se debe confesar a Dios. “El que encubre sus pecados no prosperará; pero el que los confiesa y los abandona, tendrá misericordia ”( Proverbios 28:13 ). Esto implica claramente que no pueden tener misericordia quienes no confiesan sus pecados.

Que el hombre persista con orgullo en mantener su inocencia; déjelo pensar en lo que él llama su rectitud moral; que se imagine en vano que sus buenas obras superan a las malas; o que se hunda en un estado de obstinada indiferencia: ese hombre ciertamente no está en el camino de la misericordia. "Si decimos que no tenemos pecado, nos engañamos a nosotros mismos". “Si confesamos nuestros pecados, Dios es fiel y justo para perdonar nuestros pecados” ( 1 Juan 1:8 ).

¿Qué pecados? Lamento ante Dios un corazón duro, un corazón orgulloso, un corazón corrupto. Lamento ante él un temperamento irritable, un temperamento irritable, un temperamento apasionado. Lamenta la debilidad de tu fe, la muerte de tu esperanza, la languidez de tu amor, la frialdad de tu celo, la ineficacia de todos tus deseos y resoluciones.

V. La confesión de faltas siempre debe ir acompañada de una verdadera enmienda . Este es un deber incumbente; porque ¿qué es el arrepentimiento? Incluye una disposición a deshacer todo el mal que hemos hecho. El arrepentimiento de Zaqueo fue del tipo correcto, porque se ofreció a restituirlo. “Señor, la mitad de mis bienes doy a los pobres; y si en algo he tomado de algún hombre por acusación falsa, se lo devuelvo cuadruplicado ”( Lucas 19:8 ).

El arrepentimiento no es nada sin reforma; y reforma, en muchos casos, es un mero nombre sin restitución: “Ciertamente conviene que se le diga a Dios: He sufrido castigo, no volveré a ofender . Si he cometido iniquidad, no volveré a hacer ”( Job 34:31 ) .— Kidd, resumido .

Nehemías 1:10 . UN PUEBLO ELEGIDO

I. Los verdaderos creyentes son objeto de una elección especial . Nota-

1. Su autor . " Dios te escogió desde el principio para salvación". No podemos, sin contradecir las Escrituras, discutir el hecho de que el pueblo de Dios es un pueblo elegido, elegido por Dios. No se oponga al término; recuerda dónde lo encuentras; busque más bien entender el tema, y ​​las objeciones desaparecerán. Si bien Dios no daña a nadie, seguramente puede conferir beneficios especiales a algunos.

Reconozcamos que la elección de algunos implica que otros no son elegidos; sin embargo, ¿quién puede contradecir el lenguaje de San Pablo, "No, pero, oh hombre, ¿quién eres tú que replicas contra Dios?" &C. ( Romanos 9:20 ). "¿No hará bien el Juez de toda la tierra?" ¡Sin duda lo hará! De esto podemos estar seguros: "El Señor es justo en todos sus caminos, y santo en todas sus obras".

2. La fecha de esta elección . "Desde el principio." Esta expresión debe ser explicada por pasajes similares que se relacionen con el mismo tema. San Pedro dice: “Vosotros sois una generación escogida, elegidos según la presciencia de Dios” ( 1 Pedro 2:9 ; 1 Pedro 1:2 ).

San Pablo, "a quien antes conoció, también lo predestinó". La presciencia nos remonta a algún período anterior a la existencia de esas personas; y no hay texto más explícito que el que aparece en la Epístola a los Efesios: "Según nos escogió en él (Cristo), antes de la fundación del mundo ". Ahora, lo que fue antes de la fundación del mundo debe haber sido en la eternidad; porque no podemos concebir un punto en el tiempo antes de que comenzara.

El tiempo es un paréntesis en la eternidad; una duración limitada que se refiere a las criaturas. Aquí, entonces, se enseña la libertad de esta elección. Si fue desde el principio, fue antes de que el hombre existiera: en consecuencia, no podría haber ningún mérito en nosotros, ni en nadie de nuestra raza, que influyera en el Altísimo para que tomara esa decisión.

3. El final de esta elección . "Para la salvación". Los israelitas como nación fueron elegidos por Dios, pero no todos para salvación, porque muchos cayeron; y se nos advierte que tengamos cuidado no sea que “caigamos en el mismo ejemplo de incredulidad” ( Hebreos 4:11 ). Los doce fueron elegidos para el oficio de apostolado, pero no todos para la salvación, porque Judas era uno de ellos.

"¿No os he elegido a los doce y uno de vosotros es un diablo?" ( Juan 6:70 ). Preguntas: "¿Qué es la salvación?" Es el cielo. Incluye la completa liberación de todo mal y la plena posesión de todo bien; incluye una total libertad del pecado y el disfrute constante de la pureza y la paz; incluye una liberación eterna de todo lo que es doloroso y angustioso, y el fruto interminable de todo lo que pueda satisfacer y exaltar la mente inmortal, el fruto eterno de Dios mismo.

II. Los verdaderos creyentes son personas de carácter peculiar . El pueblo de Dios está "predestinado para ser conformado a la imagen de su Hijo". Son escogidos en Cristo antes de la fundación del mundo, “para que sean santos y sin mancha delante de él en amor” ( Efesios 1:4 ).

1. Son creyentes de la verdad . Elegido para la salvación, "por creer en la verdad". No es posible dar una definición de fe más concisa que aquí: “ la verdad; ”Por eso nuestro Señor dijo:“ Conoceréis la verdad, y la verdad os hará libres ”. Creer en la verdad es recibirla como el testimonio de Dios, de tal manera que se sienta afectado e influenciado por ella según la naturaleza de las cosas a las que se refiere. ¿ Somos creyentes de la verdad? Si no, no tenemos evidencia bíblica de nuestra elección de Dios para salvación.

2. Son participantes del Espíritu . “Si alguno no tiene el Espíritu de Cristo, no es de él” ( Romanos 8:9 ). Un hombre no nace de nuevo sino del Espíritu; y el nuevo nacimiento o la regeneración es el comienzo de la nueva vida. “¿No sabéis que sois templo de Dios, y que el Espíritu de Dios mora en vosotros?” ( 1 Corintios 3:16 ). No sin razón se nos amonesta: "No apaguéis el Espíritu".

3. Son sujetos de santificación . El Espíritu Santo lo produce y lo promueve gradualmente; son elegidos para la salvación "mediante la santificación del Espíritu". La santificación es santidad, y no hay forma de alcanzar la santidad sino por "el Espíritu de Santidad". La santificación es la mejor evidencia de fe; también es la mejor marca posible de elección para la salvación. Tenemos pruebas de que somos “de Dios”, solo en la medida en que somos como Dios.

¿Es nuestro padre? ¿Dónde está entonces el parecido con él? Si multitudes de profesores se examinan a sí mismos mediante esta prueba, es de temer que les quede poca esperanza de su interés en el amor eterno . — Kidd .

ILUSTRACIONES

Benevolencia .

1. Se dice del Lord Presidente del Tribunal Supremo Hale, que con frecuencia invitaba a cenar a sus vecinos pobres y los hacía sentarse a la mesa con él. Si alguno de ellos estaba enfermo y no podía venir, les enviaba provisiones desde su propia mesa. No limitó sus recompensas a los pobres de su propia parroquia, sino que distribuyó suministros a las parroquias vecinas cuando la ocasión lo requirió. Trataba siempre a los ancianos, a los necesitados y a los enfermos con la ternura y la familiaridad que resultan de quien considera que son de la misma naturaleza que él, y que no se ven reducidos a otras necesidades que las que él mismo pueda encontrar.

Mendigos comunes que consideró desde otro punto de vista. Si alguno de ellos se encontraba con él en sus paseos, o llegaba a su puerta, preguntaba a los que eran capaces de trabajar, por qué andaban tan ociosos. Si respondían, era porque no podían conseguir empleo, los enviaba a algún campo, a recoger todas las piedras que había en él, y ponerlas en un montón, y luego les pagaba generosamente por sus molestias. Una vez hecho esto, solía enviar sus carros y hacer que las piedras fueran llevadas a los lugares de la carretera cuando era necesario repararlas.

2. “A menudo pienso”, dice Coleridge, “con placer, en la activa benevolencia práctica de Salter. Sus paseos eran a menudo de sesenta, con un promedio de más de treinta millas por día, sobre carreteras en mal estado y en noches oscuras; sin embargo, no se supo ni una sola vez que rechazara una citación, aunque estaba bastante seguro de que no recibiría ninguna remuneración; es más, no estoy seguro de que no sea necesario suministrar vino o licores que, en ausencia del propietario de su aldea, correrán por su cuenta.

Este hombre era generalmente compadecido por los ricos y los ociosos, debido a sus constantes trabajos y la monotonía que casi parecía cortejar; sin embargo, con poca razón, porque nunca conocí a un hombre más envidiable, más alegre, más invariablemente amable o más paciente; él siempre fue amable por su verdadera bondad y delicadeza de sentimiento, nunca se enojó ni por un momento.

La oración debe ser sumisa .

1. Una viuda cristiana en Londres vio, con gran alarma, a su único hijo gravemente enfermo. A medida que la enfermedad aumentaba, casi se distraía del temor de perder a su hijo; al final, se puso tan gravemente enfermo y tan convulsionado, que se arrodilló junto a la cama, profundamente afectada, y en oración dijo: "Ahora, Señor, hágase tu voluntad". A partir de esa hora el niño comenzó a recuperarse, hasta que la salud se recuperó por completo.

2. Lord Boling-rompió una vez le preguntó a Lady Huntingdon cómo reconciliaba la oración con Dios por bendiciones particulares, con absoluta resignación a la voluntad divina. “Muy fácilmente”, respondió su señoría, “como si fuera a ofrecer una petición a un monarca, de cuya bondad y sabiduría tengo la más alta opinión. En tal caso, mi lenguaje sería: —Quiero que me conceda tal o cual favor; pero Su Majestad sabe mejor que yo, hasta qué punto le sería agradable, o justo en sí mismo, conceder mi deseo.

Por lo tanto, me contento con presentar humildemente mi petición, y dejo el evento enteramente a usted ".
3. El difunto Sr. Kilpin de Exeter escribe: “Conocí un caso en el que el ministro que oraba por un niño aparentemente moribundo, dijo:“ Si es tu voluntad perdonar ... ”El alma de la pobre madre, añorando a su amado, exclamó: “Se debe ser su voluntad, no puedo soportar IFS .” El ministro se detuvo.

Para sorpresa de muchos, el niño se recuperó; ¡y la madre, después de casi sufrir el martirio por él cuando era joven, vivió para verlo ahorcado antes de los veintidós años! Es bueno decir: "No se haga mi voluntad, sino la tuya".

Bondad modesta .

1. Dos o tres años antes de la muerte de John Newton, cuando su vista estaba tan nublada que ya no podía leer, un viejo amigo y hermano del ministerio lo invitó a desayunar. La oración familiar tuvo éxito. Era costumbre del buen hombre hacer algunas observaciones sobre el pasaje leído. Después de la lectura del texto, “Por la gracia de Dios soy lo que soy”, hizo una pausa por unos momentos, y luego pronunció el siguiente soliloquio conmovedor: - “¡No soy lo que debería ser! Ah, qué imperfecto y deficiente.

No soy lo que deseo ser. No soy lo que espero ser. Pronto, pronto, dejaré la mortalidad, y con la mortalidad, todo pecado e imperfección. Sin embargo, aunque no soy lo que debería ser, ni lo que deseo ser, ni lo que espero ser, puedo decir verdaderamente que no soy lo que fui, un esclavo del pecado y de Satanás, y puedo unirme de todo corazón con el apóstol y reconocer: 'Por la gracia de Dios soy lo que soy'. Dejanos rezar."

2. “Un individuo”, dice un misionero, “empleado en la traducción de las Escrituras en una estación donde yo residía, al llegar al pasaje, 'Ahora somos los hijos de Dios' ( 1 Juan 3:2 ), vino corriendo hacia mí a toda prisa, exclamando: No, no, es demasiado; permítanme que lo traduzca: "Ahora se nos permite besar sus pies". Una simple y bella representación de esos sentimientos con los que los cristianos deben contemplar siempre la dignidad de su carácter y el honor que se les confiere ”.

3. El Dr. Lathrop fue un hombre de piedad generosa, pero muy opuesto al celo ruidoso que busca la alabanza de los hombres. Un joven teólogo, que era muy dado al canto entusiasta, un día le dijo: “¿Crees que tienes alguna religión real? ”“ Ninguno para hablar ”, fue la excelente respuesta.