Hebreos 2:2-4

En estos tres versículos el apóstol continúa con su exhortación, establecida en lo anterior, y da muchos refuerzos peculiares para el debido cumplimiento de ella, como veremos en nuestra exposición de ellos.

Hebreos 2:2 . Εἰ γὰρ ὁ Δι᾿ ἀγγέλων λαληθεὶς λόγος ἐγένετο βέβαιος, καὶ πᾶσα παράβασις καὶ παραὴ ἔλαβεν ἔνΔικοanto μσθαigur.

Εἰ γάρ, “si enim”, “etenim”,” y si”, “por si”. ῾῾Ο λόγος λαληθεὶς, “sermo dictus”; מֶלְּתָא דֵּאתְמֵלַלֵת Syr., "sermo qui dictus est", o "pronuntiatus", "la palabra que fue hablada o pronunciada" propiamente, como veremos. Δι᾿ ἀγγέλων, Syr., בְּיַד מַלָאכֵא “por la mano de ángeles”; un hebraísmo para su ministerio.

“La palabra pronunciada por el ministerio de los ángeles.” El árabe refiere estas palabras a los testimonios antes insistidos acerca de los ángeles, y los traduce, "Si lo que se dice acerca de los ángeles se aprueba", o se confirma que es verdad; es decir, περὶ ἀγγέλων, no δι᾿ ἀγγέλων. ᾿Εγένετο βέβαιος, “factus est firmas”, At., VL, “se hizo firme” o “estable”, se volvió seguro;” “fuit firmus”, Eras.

, Beza, “fue firme”; o, como el nuestro, “firme”; אֶשְׁתַּיְיַת Syr., "confirmatus fuit", "fue confirmado o establecido". Καὶ πᾶσα παράβασις καὶ παρακοή, “et omnis prevaricatio et inobedientia”, VL, Ar., “prevaricación y desobediencia”; Rhem., “omnisque transgressio et contumacia”; Beza, “toda transgresión y obstinada desobediencia”; el siríaco, un poco diferente, וְכֻל דְּשַׁמְעָהּ וַעֲבַי עֲלַיְהַ “y todo aquel que lo oyó y lo transgredió”, con peculiar respeto, como parece, a παρακοή, que incluye una desobediencia a lo que se escucha.

῎Ελαβεν ἕνδικον υισθαποδοσίαν, “aceptar justam mercedis retributionem”, VL, Bez.; “retulit, praemii”, Eras., todo con el mismo propósito, “recibió una justa recompensa”, “recompensa”, “una justa compensación”; Sir.: "recibió una retribución en justicia".

Hebreos 2:2 . Porque si la palabra dicha [ pronunciada ] por los ángeles fue cierta [firme], y toda transgresión y [ obstinada ] desobediencia recibió una justa [justa , igual ] retribución [o recompensa de galardón ];

Hebreos 2:3 . τηλικαύτης ἀμελήσαντες σωτηρίας; ἥτις ἀρχήν λαβοῦσα λαλεῖσθαι διὰ τοῦ κυρίου, ὑπὸ τῶν ἀκουσάντων εἰς ἠμᾶς ἐβεβαιώθη,

῾᾿Αμελήσαντες, “si neglexerimus”, VL, Eras., Beza, “si descuidamos”; אִן נֶבְסֵא, sir., “si contemnamus”, “si despreciamos”, “si no nos preocupamos por”, “si no nos preocupamos por”. Τηλικαύτης σωτηρίας, “tantam salutem”, tan grande salvación; el siríaco un poco diferente, אִילֵין דְּהָנוּן אִנוּ תַיַּין על, “super ea ipsa quae sunt vitae”, “esas cosas que son nuestra vida”; o, como otros traducen las palabras, "eos sermones qui vivi sunt", "aquellas palabras que están vivas".

” La primera traducción, tomando el pronombre en género neutro, y חַיַּין sustancialmente, con respecto a los efectos del evangelio, se adapta mejor al lugar. ῝Ητις ἀρχὴν λαβοῦσα λαλεῖσθαι, “quae cum primum enarrari coepit”, Eras., Bez., “que cuando se empezó a declarar;” y así el siríaco, “que comenzó a ser declarado”, que fue primero, al principio hablado, declarado pronunciado.

Hebreos 2:3 . ¿Cómo escaparemos [ huir o evitar ] , si descuidamos [ no tener cuidado de ] una salvación tan grande, que comenzó a ser [ fue ante todo ] dicha [ declarada ] por el Señor, y fue confirmada [ asegurada, establecida ] para nosotros por los que oyeron [ lo de él ],

Hebreos 2:4 . Συνεπιμαρτυροῦντος τοῦ θεοῦ σημείσοις τε καὶ τέρασι, καὶ ποικίλαις δυνάμεσι πῦ π. Έ ὐ. Υ̓. Υ̓. Υ̓. Υ̓. Υ̓. Υ̓.

Συνεπιμαρτυροῦντος, “contestante Deo”, VL; “atestiguado Deo”, Eras.; “testimonium illis praebente Deo”, Beza; “Dios, además, testificando, atestiguando, dándoles testimonio”. Es dudoso si se dice que Dios da testimonio de la palabra misma o de los predicadores de ella. Sir., כּר סָהֵר עֲלַיְהוּן אַלָהָא, “cuando Dios les hubo testificado.

árabe, “cuya verdad también nos fue probada, además del testimonio de Dios con prodigios”; separando entre el testimonio de Dios de la palabra y las señales y prodigios que lo acompañaron. Τέρασι, "prodigiis", "portentis", "miraculis".

Hebreos 2:4 . Dando Dios testimonio con señales y prodigios [ prodigios ], y diversos [ varios ] milagros [ poderes ], y distribuciones [ divisiones ] del Espíritu Santo, según su propia voluntad?

El propósito del apóstol en estos tres versículos es confirmar y reforzar la inferencia y exhortación establecidas en el primero, como las que surgieron de los discursos del capítulo del vestíbulo. La forma en que procede para este fin es interponiendo, según su manera habitual en esta epístola, motivos, argumentos y consideraciones subordinados, tendientes directamente a su fin principal y connaturales al tema tratado.

Así, el argumento principal con el que presiona su exhortación anterior a la asistencia y obediencia a la palabra se toma "ab incommodo", o "ab eventu pernicioso", del fin y evento pernicioso de su desobediencia a ella. La principal prueba de esto se toma de otro argumento, "a minori"; y eso es, el evento confeso de desobediencia a la ley, Hebreos 2:2 .

Para confirmar y fortalecer ese razonamiento, nos da una comparación resumida de la ley y el evangelio; por lo que podría parecer que si el desprecio de la ley va acompañado de una segura y dolorosa venganza, mucho más debe serlo y lo será el descuido del evangelio. Y esta comparación por parte del evangelio se expresa,

1. Por su naturaleza, es “gran salvación”;

2. El autor de la misma, fue “dicho por el Señor”;

3. La manera de su tradición, siendo “confirmada por los que le oyeron,”

y el testimonio dado a él ya ellos, por “señales y prodigios, y distribuciones del Espíritu Santo:” de todo lo cual infiere su prueba del evento pernicioso de desobedecerlo o ignorarlo. Esta es la suma del razonamiento del apóstol, que abriremos más a medida que las palabras nos lo presenten en el texto.

Lo primero que encontramos en las palabras es su argumento subordinado "a minori", Hebreos 2:2 , donde ocurren tres cosas:

1. La descripción que nos da de la ley, con la cual compara el evangelio, era “la palabra dicha por los ángeles”.

2. Un complemento de la misma, que se produjo cuando fue pronunciada por ellos, era "firme" o "constante".

3. El evento de la desobediencia a ella, “toda transgresión” de ella “y la desobediencia obstinada recibió una justa recompensa de recompensa”. Cómo a partir de ahí confirma su afirmación de la consecuencia perniciosa de descuidar el evangelio, lo veremos más adelante.

Lo primero en las palabras es la descripción de la ley, por esa perífrasis, ῾Ο λόγος δι᾿ ἀγγέλων λαληθείς, “La palabra hablada” (o “pronunciada”) por “ángeles”. Λόγος es una palabra que se usa de diversas maneras en el Nuevo Testamento. En este lugar no necesitaremos insistir sobre sus sentidos especiales. Aquí se toma por un sistema de doctrina; y, por la adición de λαληθείς, según lo publicado, predicado o declarado.

Así el evangelio, por su tema principal, se llama, ὁ λόγος ὁ τοῦ σταυροῦ, 1 Corintios 1:18 , la palabra, la doctrina, la predicación acerca de la cruz, o Cristo crucificado. Así que ὁ λόγος aquí, “la palabra”, es la doctrina de la ley; es decir, la ley misma hablada, declarada, publicada, promulgada.

Δι ᾿ἀγγέλων, “por ángeles”; es decir, por el ministerio de los ángeles. No es el νομοθέτης, aquel de quien se dio la ley, a quien se refiere el apóstol; sino los publicadores ministeriales de la misma, por quienes fue dada. La ley fue dada por Dios, pero fue dada por ángeles, en la forma y manera que se considere.

Dos cosas podemos observar en esta perífrasis de la ley:

1. Que el apóstol se refiere principalmente a esa parte de la dispensación mosaica que se dio en el monte Sinaí; y que, como tal, era el pacto entre Dios y ese pueblo, en cuanto al privilegio de la tierra prometida.

2. Que se fije en esta descripción de ella antes que en cualquier otra, o simplemente por haberla expresado por la ley,

(1.) Debido a que el ministerio de los ángeles, al dar la ley por Moisés, fue aquel por el cual todos los efectos prodigiosos con los que fue acompañado (que mantuvo al pueblo en una reverencia tan duradera hacia ella) fueron forjados, Esto, por lo tanto , menciona, para que parezca que no lo menosprecia, sino que habla de él con referencia a esa excelencia de su administración de la que los hebreos incluso se jactaban.

(2.) Porque habiendo insistido recientemente en una comparación entre Cristo y los ángeles, su argumento se fortalece mucho cuando se considera que mientras la ley era la palabra hablada por los ángeles, el evangelio fue entregado por el Hijo, hasta ahora exaltado sobre ellos. Pero la manera en que esto se hizo debe investigarse un poco más. Que la ley fue dada por el ministerio de los ángeles, los judíos siempre lo confesaron, sí, y se jactaron.

Entonces, dice Josephus, uno mucho más antiguo que cualquiera de sus Rabbins existentes: ᾿αρχαιολ Lib, v., ᾿᾿ημῶν τὰ κάλλισ τα τῶν Δογμάτων, καὶ ὰσιώτατα τα ῶν ἐἐ πἐ πό πό πό π π π π. excelentes y santísimas constituciones de la ley de Dios por medio de los ángeles.” Lo mismo fue generalmente reconocido por ellos en la antigüedad.

Este Esteban, al tratar con ellos, da por hecho, Hechos 7:53 , “quienes recibieron la ley por disposición de los ángeles”. Y nuestro apóstol afirma lo mismo, Gálatas 3:19 , “Fue ordenado por ángeles en la mano de un mediador”.

Una palabra del mismo original y sentido se usa en ambos lugares, aunque en la nuestra se traduce de diversas formas: διαταγή, διαταγείς. Esto, entonces, es seguro. Pero la forma de hacerlo aún está por considerarse.

1. En primer lugar, pues, nada es más incuestionable que la ley dada por Dios mismo. Él fue el autor de la misma. Esto declara y proclama toda la Escritura. Y fue la abominación impía de los valentinianos y marcionitas de antaño atribuir el original a cualquier otro autor.

2. El que habló en nombre de Dios en el monte Sinaí no era otro que Dios mismo, la segunda persona de la Trinidad, Salmo 68:17-19 . Esteban lo llama “el ángel”, Hechos 7:30 ; Hechos 7:38 ; aun el ángel del pacto, el Señor a quien buscaba el pueblo, Malaquías 3:1-2 .

Algunos querrían que fuera un ángel creado, delegado para esa obra, quien en ese momento tomó sobre sí la presencia y el nombre de Dios, como si él mismo hubiera hablado. Pero esto es totalmente contrario a la naturaleza de la obra ministerial. El embajador nunca pronunció su propio nombre, como si fuera el mismo rey cuya persona representa. El apóstol nos dice que los predicadores del evangelio eran embajadores de Dios, y que Dios por medio de ellos persuade a los hombres a reconciliarse con Cristo, 2 Corintios 5:20 .

Pero, sin embargo, si alguien a causa de eso lo tomara para personificar a Dios, y hablara de sí mismo como Dios, sería altamente blasfemo. Ni puede imaginarse esto en este lugar, donde no sólo el que habla, pronuncia el nombre de Dios, (“Yo soy el SEÑOR tu Dios”), sino que también en otros lugares se afirma con frecuencia que Jehová mismo dio esa ley; lo cual se presenta ante el pueblo como un argumento para la obediencia. Y las cosas hechas en el Sinaí siempre se atribuyen a Dios mismo.

3. Resta, pues, considerar cómo, a pesar de esto, se dice que la ley es “la palabra dicha por los ángeles”. En ninguna parte se afirma que la ley fue dada por ángeles, sino que el pueblo la recibió “por disposición de ángeles”, y que fue “ordenada por ángeles”; y aquí, “dicho por ellos”. Por lo cual es evidente que no es la autoridad original de la ley, sino el ordenamiento ministerial de las cosas en su promulgación, lo que se atribuye a los ángeles.

Levantaron el fuego y el humo; sacudieron y rasgaron las rocas; enmarcaron el sonido de la trompeta; ellos efectuaron las voces articuladas que llevaron las palabras de la ley a los oídos del pueblo, y allí proclamaron y publicaron la ley; por lo que se convirtió en “la palabra hablada por los ángeles”.

Grotius en este lugar sostiene que fue un ángel creado quien representó a la persona de Dios en el monte Sinaí; y en la confirmación de su conjetura, después de haber hecho uso de la imaginación antes rechazada, añade, “que si la ley hubiera sido dada por Dios en su propia persona” (como él habla), “entonces, por esa causa , habría sido preferido sobre el evangelio.” Pero como el apóstol concede, en las primeras palabras de esta epístola, que la ley no menos que el evangelio fue originaria y primitivamente de Dios, así no decimos que Dios dio la ley inmediatamente, sin el ministerio de los ángeles; pero la comparación que persigue el apóstol no se refiere al primer autor de la ley y el evangelio, sino a los principales publicadores ministeriales de ellos, que de uno eran ángeles, del otro el Hijo mismo.

Y en estas palabras yace el resorte del argumento del apóstol, como se manifiesta en esas partículas interrogativas, ει᾿ γάρ, “porque si”; 'Porque si la ley que fue anunciada a nuestros padres por medio de los ángeles fue tan vindicada contra los desobedientes, ¿cuánto más será vengada la negligencia del evangelio?'

En segundo lugar , Él afirma acerca de esta palabra así publicada, que era βέβαιος, “firme” o “constante”; es decir, se convirtió en un pacto seguro entre Dios y el pueblo. Esa paz que es firme y bien fundada se llama εἰρήνη βεβαία, “una paz firme e inalterable”; y τὸ βέβαιον, es seguridad pública. La ley se está convirtiendo en βέβαιος, entonces, “firme, segura, firme”,

consiste en ser ratificado como pacto entre Dios y ese pueblo en cuanto a su herencia típica: Deuteronomio 5:2 , “Jehová nuestro Dios hizo pacto con nosotros en Horeb”. Y por tanto en las transgresiones mayores de la ley, se decía que el pueblo desamparaba, quebrantaba, profanaba, transgredía el pacto de Dios, Levítico 26:15 ; Deuteronomio 17:2 ; Oseas 6:7 ; Josué 7:11 ; 2 Reyes 18:12 ; 1 Reyes 19:14 ; Jeremias 22:9 ; Malaquías 2:10 .

Y la ley así publicada por los ángeles se convirtió en un pacto firme entre Dios y el pueblo, por su mutua estipulación sobre ella, Éxodo 20:19 ; Josué 24:21-22 ; Josué 24:24 . Siendo así firme y ratificada, la obediencia a ella se hizo necesaria y razonable; por lo tanto,

En tercer lugar , se expresa el evento de la desobediencia a esta palabra: “Toda transgresión y toda desobediencia obstinada recibió una justa retribución”. Hay que indagar un poco en varias cosas para la correcta comprensión de estas palabras, como:

1. La diferencia entre παράβασις y παρακοή. Y la primera es propiamente toda transgresión, que los hebreos llaman פֶּשַע; este último incluye una negativa a asistir como a obedecer, contumacia, terquedad, rebelión, סרִי. Y así la última palabra puede ser exegética de la primera, tales transgresiones de las que habla el apóstol como acompañadas de contumacia y terquedad, o pueden ambas pretender las mismas cosas bajo diferentes aspectos.

2. ¿Cómo se puede extender esto a todo pecado y transgresión, siendo cierto que algunos pecados bajo la ley no fueron castigados, sino expiados por expiación?

Respuesta (1.) Todo pecado era contrario τῷ λόγῳ “a la doctrina de la ley”, sus mandamientos y preceptos.

(2.) Se asignó castigo a cada pecado, aunque no se ejecutó a cada pecador. Y así, la palabra ἔλαζεν no denota la imposición real del castigo; sino la constitución de ella en la sanción de la ley.

(3.) Los sacrificios de expiación manifestaban los castigos debidos, aunque el pecador se sentía aliviado de ellos. Pero,

(4.) Los pecados especialmente señalados por el apóstol eran los que estaban directamente en contra de la ley, ya que era un pacto entre Dios y el pueblo, para el cual no se hizo ninguna provisión de expiación o compensación; pero siendo quebrantado el pacto por ellos, los pecadores morirían sin piedad, y serían exterminados por la mano de Dios o del hombre. Y por lo tanto, los pecados contra el evangelio, que se oponen a aquéllos, no son transgresiones de las que los profesantes puedan ser culpables, sino apostasía final o incredulidad, que hace que la doctrina de él sea totalmente inútil para los hombres.

3. Εςδικος μισθαποδοσία es una retribución justa e igual, proporcional al delito según el juicio de Dios, el que responde δικαιώματι τοῦ Θεοῦ, aquel “juicio de Dios”, que es, “los que cometen pecado son dignos de muerte, Romanos 1:32 1:32 . Y había dos cosas en la sentencia de la ley contra los transgresores:

(1.) El castigo temporal de cortar de la tierra de los vivos, que respetaba esa dispensación de la ley a la que estaban sujetos los israelitas. Pero los diversos tipos de castigo que había entre los judíos bajo la ley han sido declarados en nuestros Prolegómenos; para descubrir la naturaleza de la cual, consulte el lector el Ejercicio XXI. Y,

(2.) Castigo eterno, que fue figurado así, debido a todos los transgresores de la ley, ya que es una regla de obediencia a Dios de toda la humanidad, judíos y gentiles. Ahora bien, es el primero de éstos el que el apóstol pretende directa y principalmente; porque está comparando la ley en la dispensación de ella en Horeb a los judíos, con todas sus sanciones, a la presente dispensación del evangelio; y a partir de las penas con las que se acompañó entonces a su incumplimiento, como tal, entre ese pueblo, argumenta el "castigo más severo" que necesariamente debe seguir por el descuido de la dispensación del evangelio, como él mismo expone, Hebreos 10:28-29 .

Porque de lo contrario, la pena asignada a la transgresión de la ley moral como un castigo es la misma, en la naturaleza y el tipo de la misma, que la que pertenece a los despreciadores del evangelio, incluso la muerte eterna.

4. Crisóstomo observa cierta impropiedad en el uso de la palabra μισθαποδοσία, porque más bien denota una recompensa por una buena obra que un castigo por una mala. Pero la palabra es indiferente, ἐκ τῶν μέσων, y denota sólo una recompensa adecuada a aquello a lo que se aplica. Así es ἀντιμισθία, usada por nuestro apóstol, Romanos 1:27 , excelentemente expresada por Salomón, Proverbios 1:31 , “Los pecadores comerán del fruto de sus propios caminos, y se hartarán de sus propias ideas.

Tales galardones hemos anotado, Números 15:32-34 ; 2 Samuel 6:6-7 ; 1 Reyes 13:4, 2 Reyes 2:23-24 ; 2 Crónicas 32:20-21 .

Esto lo establece el apóstol como cosa bien conocida de los hebreos, a saber, que la ley que les fue entregada por medio de ángeles, recibió tal sanción de Dios, después que fue establecida como pacto entre él y el pueblo, que la ley la transgresión de la misma, a fin de anular los términos y condiciones de la misma, tenía, por constitución divina, la pena de muerte temporal, o escisión, asignada a ella.

Y esto en las siguientes palabras procede a mejorar para su propósito por la vía de un argumento "a minori ad majus": "¿Cómo escaparemos nosotros, si descuidamos una salvación tan grande", etc.

Hay una antítesis expresada en una rama, como hemos observado antes, entre la ley y el evangelio, a saber, que la ley era la palabra dicha por los ángeles, siendo el evangelio revelado por el Señor mismo. Pero también hay otras diferencias insinuadas entre ellos, aunque expresadas sólo por parte del evangelio; como que es, en su naturaleza y efectos, “gran salvación”; es decir, no absolutamente solamente, sino comparativamente al beneficio exhibido a sus antepasados ​​por la ley, tal como fue dada en el monte Horeb.

También la confirmación del evangelio por el testimonio de Dios se opone tácitamente a la confirmación de la ley por el mismo testigo. Y a partir de todas estas consideraciones, el apóstol refuerza su argumento, probando el castigo que caerá sobre los negligentes del evangelio.

En las palabras, como se observó en parte antes, ocurre:

1. El tema del que se habla, “tan grande salvación”.

2. Una descripción adicional de la misma;

(1.) Desde su autor principal, "comenzó a ser hablado por el Señor";

(2.) Por la manera de su propagación, “nos fue confirmada por los que le oyeron;

(3.) Desde su confirmación por el testimonio de Dios; cual,

(4.) Se ejemplifica mediante una distribución en,

[1.] Señales;

[2.] Maravillas;

[3.] Obras poderosas; y

[4.] Diversos dones del Espíritu Santo. de lo que hay,

3. Un descuido supuesto, “si descuidamos”. Y,

4. Castigo del mismo insinuado; donde,

(1.) El castigo mismo, y,

(2.) Debe considerarse la forma de su expresión, "¿Cómo escaparemos?". Todo lo cual debe ser explicado separadamente.

1. El tema tratado se expresa en estas palabras: “Tan grande salvación”. Y es el evangelio el que se pretende en esa expresión, como es evidente en el versículo anterior; porque lo que allí se llama “la palabra que hemos oído”, aquí se llama “gran salvación”, como también por las siguientes palabras, donde se dice que fue declarada por el Señor, y propagada aún más por los que le oyeron.

Y el evangelio se llama “salvación” por una metonimia del efecto por la causa: porque es la gracia de Dios que trae salvación, Tito 2:11 ; la palabra que es capaz de salvarnos; la doctrina, el descubrimiento, la causa instrumentalmente eficiente de la salvación, Romanos 1:16 ; 1 Corintios 1:20-21 .

Y esta salvación la llama grande el apóstol en muchos relatos, que luego desarrollaremos. Y llamándola, "tan grande salvación", les remite a la doctrina de ella, en la cual habían sido instruidos, y por la cual se declara la excelencia de la salvación que trae.

Ahora bien, aunque el apóstol podría haber expresado el evangelio por “la palabra que nos fue declarada por el Señor”, como lo había hecho con la ley por “la palabra hablada por medio de los ángeles”; sin embargo, para fortalecer su argumento, o motivo para la obediencia, en el que insiste, optó por dar una breve descripción de su efecto principal; es “gran salvación”. La ley, por razón del pecado, probó el ministerio de muerte y condenación, 2 Corintios 3:9 ; sin embargo, siendo publicado completamente sólo por los ángeles, se le requería obediencia indispensable; ¿Y no se atenderá al evangelio, ministerio de vida y gran salvación ?

2. Describe además el evangelio,

(1.) De su principal autor o revelador. “Comenzó a ser dicho por el Señor”, ἀρχὴν Las palabras pueden tener un doble sentido; porque ἀρχήν puede denotar "principium temporis", "el comienzo del tiempo"; o “principium operis, el principio de la obra” En el primer sentido, afirma que el Señor mismo fue el primer predicador del evangelio, antes de enviar o emplear a sus apóstoles y discípulos en la misma obra; en el segundo, que él sólo comenzó la obra, dejando el perfeccionamiento y terminación de la misma a aquellos que fueron elegidos y capacitados por él para ese fin.

Y este último sentido también es cierto; porque él no terminó toda la declaración del evangelio en su propia persona, enseñando "viva voce", sino que encomendó la obra a sus apóstoles, Mateo 10:27 . Pero siendo su enseñanza de él expresada en las siguientes palabras, tomo las palabras en el primer sentido, refiriéndose a lo que él había entregado, Hebreos 1:1-2 , del hablar de Dios en estos últimos días en la persona del Hijo.

Ahora bien, el evangelio ha tenido un principio triple de su declaración: Primero, en la predicción, por promesas y tipos; y así empezó a declararse desde la fundación del mundo, Lucas 1:70-71 . En segundo lugar, en una preparación inmediata ; y así empezó a declararse en y por el ministerio de Juan el Bautista, Marco 1:1-2 .

En tercer lugar, en su revelación abierta, clara, actual y plena ; así que esta obra fue comenzada por el Señor mismo, y llevada a la perfección por aquellos que fueron nombrados y capacitados por él para ello, Juan 1:17-18 . Así fue declarado por él, en su propia persona, como la ley por los ángeles.

Y aquí radica el énfasis de los razonamientos del apóstol con referencia a lo que antes había disertado acerca del Hijo y los ángeles, y su preeminencia sobre ellos. La gran razón por la que los hebreos se adhirieron tan pertinazmente a la doctrina de la ley fue la gloriosa publicación de la misma. Era “la palabra dicha por los ángeles”; lo recibieron “por disposición de los ángeles”.

'Si', dice el apóstol, 'esa fuera una causa suficiente para que se atendiera a la ley, y que el descuido de ella fuera tan severamente vengado como lo fue, aunque en sí mismo no era más que el ministerio de muerte y condenación, entonces considerad cuál es vuestro deber en relación con el evangelio, que siendo en sí mismo una palabra de vida y de gran salvación, así fue dicho, declarado y entregado por el mismo Señor,

Además describe el evangelio,

(2.) De la forma y los medios de su transporte a nosotros. Nos fue “confirmado por los que le oyeron”. Y en esto también previene una objeción que pudiera surgir en la mente de los hebreos, ya que ellos, por lo menos la mayor parte de ellos, no estaban familiarizados con el ministerio personal del Señor; no oyeron la palabra dicha por él. Porque a esto responde el apóstol que, aunque ellos mismos no lo oyeron, la misma palabra que él predicó no sólo les fue declarada, sino “confirmada por los que le oyeron.

Y aquí no se refiere a todos los que en algún momento le oyeron enseñar, sino a aquellos a quienes de manera especial escogió para emplearlos en esa obra, a saber, los apóstoles. De modo que esta expresión, “los que le oyeron”, es una perífrasis de la del apóstol, de ese gran privilegio de oír inmediatamente todas las cosas que nuestro Señor enseñaba en su propia persona; porque la iglesia de los judíos tampoco escuchó la ley tal como fue pronunciada en Horeb por los ángeles, sino que se les confirmó por los caminos y medios designados por Dios.

Y él no dice simplemente que la palabra nos fue enseñada o predicada por a ellos; pero ἐβεβαιώθη, fue “confirmado”, hecho firme y constante, siendo entregado infaliblemente a nosotros por el ministerio de los apóstoles, hubo un βεβαίωσις divino ,“firmeza”, certeza e infalibilidad en la declaración apostólica del evangelio, como la que estaba en los escritos de los profetas; que Pedro, comparándolo con los milagros, llama βεβαιότερον λόγον, “una palabra más firme, constante o segura”. Y esta certeza infalible de su palabra era de su inspiración divina.

Diversos hombres santos y eruditos de esta expresión, "Confirmado a nosotros", en la que dicen que el escritor de esta epístola se coloca a sí mismo entre el número de los que no escucharon la palabra del Señor mismo, sino solo de los apóstoles, concluyen que Pablo no puede sea ​​el redactor del mismo, que en diversos lugares niega haber recibido el evangelio por instrucción de los hombres, sino por revelación inmediata de Dios. Ahora, debido a que este es el único pretexto que tiene alguna apariencia de razón para adjudicarle la escritura de esta epístola, mostraré brevemente la invalidez de la misma. Y

(1.) Es cierto que este término, "nosotros", comprende y proyecta el todo bajo la condición de generalidad o parte mayoritaria, y no puede recibir una distribución particular a todos los individuos; porque esta epístola fue escrita antes de la destrucción del templo, como hemos demostrado, es imposible comprender que algunos vivían entonces en Jerusalén y asistían al ministerio del Señor mismo en los días de su carne, y entre ellos estaba Santiago mismo, uno de los apóstoles, como antes lo hemos hecho probable: de modo que nada puede concluirse a cada individuo, como si ninguno de ellos hubiera oído al Señor mismo.

(2.) El apóstol evidentemente tiene respeto por la fundación de la iglesia de los Hebreos en Jerusalén por la predicación de los apóstoles, inmediatamente después del derramamiento del Espíritu Santo sobre ellos, Hechos 2:1-5 ; lo cual, como él mismo no estaba interesado en ello, debía cuidarlo como el comienzo de su fe y profesión.

(3.) Pablo mismo no escuchó al Señor Cristo enseñando personalmente en la tierra cuando comenzó a revelar la gran salvación.

(4.) Tampoco dice que aquellos de quienes habla fueron originalmente instruidos por los oyentes de Cristo, sino que por ellos les fue confirmada la palabra; y así le fue al mismo Pablo, Gálatas 2:1-2 . Pero,

(5.) Sin embargo, es evidente que el apóstol usa un ἀνακοίνωσιν, colocándose a sí mismo entre aquellos a quienes escribió, aunque no personalmente involucrado en cada particular hablado, algo tan habitual en él que apenas hay alguna de sus epístolas en las que varios casos de ella no se encuentran. Véase 1 Corintios 10:8-9 ; 1 Tesalonicenses 4:17 .

Pedro hace lo mismo, 1 Pedro 4:3 . Habiendo, por tanto, en este lugar, despejado toda sospecha de celos en su exhortación a los hebreos a la integridad y constancia en su profesión, entró en su discurso en este capítulo de la misma manera de expresión, "Por lo tanto, debemos", como allí no había necesidad, por lo que no había lugar para el cambio de las personas, como para decir "ustedes" en lugar de "nosotros". De modo que en muchos aspectos no hay fundamento para esta objeción.

Él describe aún más el evangelio

(3.) Por el testimonio divino que se le ha dado, que también se suma a la fuerza de su argumento y exhortación: Συνεπιμαρτυροῖντος τοῦ Θεοῦ. La palabra es de una composición doble, denotando un testimonio concurrente de Dios, un testimonio dado ao junto con el testimonio y el testimonio de los apóstoles. De qué naturaleza era este testimonio, y en qué consistía, las siguientes palabras declaran: “Por señales y prodigios, y milagros, y distribuciones del Espíritu Santo”; todas las cuales concuerdan en la naturaleza general de las obras sobrenaturales, y en el fin especial de dar fe de la verdad del evangelio, siendo realizadas según la promesa de Cristo, Marco 16:17-18 , por el ministerio de los apóstoles, Hechos 5:12 , y en especial por la del mismo Pablo,Romanos 15:19 ; 2 Corintios 12:12 . Pero en cuanto a sus diferencias especiales, aquí se clasifican bajo cuatro cabezas:

Los primeros son σημεῖα, אוֹתֹת, “señales”; es decir, obras milagrosas, obradas para significar la presencia de Dios por su poder con los que las obraron, para la aprobación y confirmación de la doctrina que enseñaban. Los segundos son τέρατα, מֹפְתִים, “prodigios”, “maravillas”, obras más allá del poder de la naturaleza, por encima de la energía de las causas naturales; forjado para llenar a los hombres con asombro y admiración, incitando a los hombres a una atención diligente a la doctrina acompañada con ellos: mientras sorprenden a los hombres al descubrir τὸ θεῖον, "un poder divino presente", disponen la mente a abrazar lo que es confirmado por ellos.

En tercer lugar, δυνάμεις, הגְּבוּרוֹת, “obras poderosas”, en las que evidentemente se ejerce un gran poder, el poder de Dios, en su operación. Y en cuarto lugar, Πνεύματος ἀγίου μερισμοί; מץנוֹת הָרוּחַ הַקָּדוֹש, “dones del Espíritu Santo”, enumera 1 Corintios 12 ; Efesios 4:8 ; χαρίσματα, “dones gratuitos”, otorgados gratuitamente, llamados μερισμοί, “divisiones” o “distribuciones”, por la razón declarada en general por el apóstol, 1 Corintios 12:7-11 .

Todo lo cual se insinúa en las siguientes palabras, Κατὰ τὴν αὐτου θέλησιν . Es indiferente si leemos αὐτοῦ o αὐτοῦ, y lo referimos a la voluntad de Dios, o del mismo Espíritu Santo, su propia voluntad, a la que guía el apóstol, 1 Corintios 12:11 .

Como dijimos antes, todos estos concuerdan en la misma naturaleza general y clase de operaciones milagrosas, la variedad de expresiones por las cuales se establecen se relacionan solo con algunos aspectos diferentes de ellos, tomados de sus fines y efectos especiales. Las mismas obras fueron, en diferentes aspectos, señales, prodigios, milagros y dones del Espíritu Santo; pero siendo eficaces para varios fines, recibieron estas diversas denominaciones.

En estas obras consistió el testimonio divino de la doctrina de los apóstoles, Dios en y por ellos dando testimonio desde el cielo, por la ministración de su poder omnipotente, a las cosas que se enseñaban, y su aprobación de las personas que las enseñaban en su trabajar. Y esto fue de especial consideración al tratar con los hebreos; porque la entrega de la ley y el ministerio de Moisés, habiendo ido acompañado de muchas señales y prodigios, hicieron gran indagación de señales para la confirmación del evangelio, 1 Corintios 1:22 ; los cuales aunque nuestro Señor Jesucristo ni en su propia persona ni por medio de sus apóstoles les concedió, en tiempo y manera robados, para satisfacer su inicua y carnal curiosidad, sin embargo, a su manera y sazón los entregó para su convicción, o para dejarlos inexcusables,Juan 10:38 .

3. Siendo el evangelio de esta naturaleza, así enseñado, así entregado, así confirmado, se supone un descuido de él, Hebreos 2:3 , “Si descuidamos”, ἀμελήσαντες. El condicional está incluido en la forma de la expresión, "si descuidamos", "si no tenemos en cuenta", "si no tenemos el debido cuidado al respecto".

“La palabra implica una omisión de todos aquellos deberes que son necesarios para que retengamos la palabra predicada para nuestro beneficio, y eso hasta el punto de rechazarla por completo; porque responde a aquellas transgresiones y esa obstinada desobediencia a la ley, que la anularon como un pacto, y fueron castigados con la escisión o corte. “Si descuidamos”, es decir, si no continuamos en una observación diligente de todos aquellos deberes que son indispensablemente necesarios para una profesión santa, útil y provechosa del evangelio

4. Hay un castigo insinuado sobre este descuido pecaminoso del evangelio: “¿Cómo escaparemos”, “huiremos” o “evitaremos”? en donde deben considerarse tanto el castigo mismo como la forma de su expresión. En cuanto al castigo mismo, el apóstol no lo menciona expresamente; por lo tanto, debe tomarse de las palabras que van antes. “¿Cómo escaparemos?” eso es ἔνδικον μισθαποδοσίαν, “una retribución justa”, “una justa retribución de galardón”? El quebrantamiento de la ley lo tenía así; Dios le asignó un castigo adecuado al demérito del crimen, e infligió a los que eran culpables.

Así es el descuido del evangelio, incluso un castigo merecido justamente por un crimen tan grande; tanto mayor y más doloroso que el destinado al desacato de la ley, por cuánto el evangelio, por su naturaleza, efectos, autor y confirmación, fue más excelente que la ley: χειρὼν τιμωρία, “un castigo más doloroso ”, como lo llama nuestro apóstol, Hebreos 10:29 ; tanto excediéndolo como la destrucción eterna bajo la maldición y la ira de Dios excede todos los castigos temporales cualesquiera que sean.

Cuál es este castigo, ver Mateo 16:26 ; Mateo 25:46 ; 2 Tesalonicenses 1:9 . La manera de determinar el castigo insinuado es mediante un interrogatorio: "¿Cómo escaparemos?" donde se pretenden tres cosas:

(1.) Una negación de cualquier forma o medio de escape o liberación. No hay quien pueda librarnos, no hay manera por la cual podamos escapar. Véase 1 Pedro 4:17-18 . Y,

(2.) La certeza del castigo mismo. En cuanto al evento, seguramente nos sucederá. Y,

(3.) La inexpresable grandeza de este mal inevitable: “¿Cómo escaparemos?” No lo haremos, no hay forma de ello, ni capacidad para soportar aquello a lo que estamos sujetos, Mateo 23:33 ; 1 Pedro 4:18 .

Este es el alcance del apóstol en estos versículos, esta es la importancia de las varias cosas contenidas en ellos. Su principal diseño e intención es, prevalecer con los hebreos a una asistencia diligente al evangelio que les fue predicado; lo cual insta con un argumento tomado del peligro, sí, de la ruina segura, que sin duda resultará de su negligencia; cuya certeza; la inevitabilidad, la grandeza y la justicia, las manifiesta por la consideración del castigo asignado a la transgresión de la ley, que el evangelio supera en muchos aspectos. Las observaciones para nuestra propia instrucción que estos versículos nos ofrecen son las siguientes:

I. Los motivos para la debida valoración del evangelio y la perseverancia en la profesión del mismo, tomados de las penas anejas al descuido del mismo, son evangélicos, y de uso singular en la predicación de la palabra: “¿Cómo escaparemos nosotros, si descuidamos?

Esta consideración es manejada aquí por el apóstol, y que cuando recién había expuesto la gloria de Cristo, y la grandeza de la salvación ofrecida en el evangelio, de la manera más persuasiva y atractiva. Algunos imaginarían que todas las condenas y amenazas pertenecen a la ley, como si Jesucristo se hubiera dejado a sí mismo y a su evangelio para que los pecadores profanos e impenitentes lo despreciaran con seguridad; pero así como encontrarán lo contrario a su ruina eterna, así es la voluntad de Cristo que se lo hagamos saber, y así advertir a otros para que se cuiden de sus pecados y sus plagas.

Ahora bien, estos motivos de conminaciones y amenazas los llamo evangélicos,

1. Porque están registrados en el evangelio. Allí se nos enseña, y por ella se nos manda hacer uso de ellos, Mateo 10:28 ; Mateo 24:50-51 ; Marco 16:16 ; Juan 3:36 2 Corintios 2:15 -16, 2 Tesalonicenses 1:8-9 , y en otros lugares innumerables.

Y con este fin se registran, para que puedan ser predicados y declarados como parte del evangelio. Y si los dispensadores de la palabra no insisten en ellos, engañan a las almas de los hombres y se apartan del consejo de Dios. Y así como tales personas encontrarán que tienen aquí un ministerio débil y enérgico, así también tendrán una triste cuenta de su parcialidad en la palabra que darán en el futuro.

Que los hombres no se crean más evangélicos que el autor del evangelio, más diestros en el misterio de la conversión y edificación de las almas de los hombres que los apóstoles; en una palabra, más sabio que el mismo Dios; lo cual deben hacer si descuidan esta parte de su ordenanza.

2. Porque se convierten en el evangelio. Es necesario que el evangelio esté armado con amenazas así como acompañado de promesas; y eso,

(1.) Por parte de Cristo mismo, el autor de la misma. Sin embargo, el mundo lo persiguió y lo despreció mientras estuvo en la tierra, y él "no amenazó", 1 Pedro 2:23 , por su propia cuenta, sin embargo, continuaron menospreciando y blasfemando sus caminos y salvación, pero él les hace saber que está armado con poder para vengar su desobediencia.

Y pertenece a su honor que se les declare. Un cetro en un reino sin espada, una corona sin vara de hierro, pronto será pisoteada. Ambos, por tanto, son entregados en la mano de Cristo, para que se conozca la gloria y el honor de su dominio, Salmo 2:9-12 .

(2.) Se convierten en el evangelio de parte de los pecadores, sí, de todos a quienes se les predica el evangelio. Y estos son de dos tipos:

[1.] Incrédulos, hipócritas, apóstatas, negligentes impenitentes de la gran salvación declarada en él. Es necesario por este motivo que la dispensación del evangelio vaya acompañada de amenazas y condenas de castigo; y eso,

1 er . Para mantenerlos aquí con asombro y temor, para que no prorrumpan abierta y audazmente en el desprecio de Cristo. Estas son sus flechas que son agudas en los corazones de sus adversarios, por las cuales los atemoriza, los irrita y en medio de todo su orgullo los hace temblar a veces por su condición futura. Cristo nunca permite que estén tan seguros que sus terrores en estas amenazas los visiten de vez en cuando.

Y por este medio también los mantiene dentro de ciertos límites, refrena su ira y vence a muchos de ellos para alguna utilidad en el mundo, con muchos otros fines benditos en los que ahora no se debe insistir.

2 dias _ Para que sean dejados sin excusa, y Cristo el Señor sea justificado en su proceder contra ellos en el último día. Si fueran sorprendidos con “fuego de indignación” y “ardes eternos” en el último día, ¿cómo podrían alegar que si hubieran sido advertidos de estas cosas, se habrían esforzado por huir de “la ira venidera”; y ¡cuán propensos podrían ser a quejarse contra su justicia en la asombrosa grandeza de su destrucción! Pero ahora, al ordenar que se les declare el castigo por su desobediencia en las amenazas del evangelio, quedan sin excusa, y él mismo se glorifica al tomar venganza. Él les ha dicho de antemano claramente lo que deben buscar, Hebreos 10:26-27 .

[2.] Lo son por parte de los mismos creyentes. Incluso ellos necesitan recordar “el terror del Señor”, y qué cosa tan terrible es “caer en las manos del Dios viviente”, y que incluso “nuestro Dios es fuego consumidor”. Y esto,

1 er . Mantener en sus corazones una reverencia constante a la majestad de Jesucristo, con quien tienen que ver. La sanción amenazadora del evangelio revela la grandeza, la santidad y el terror de su autor, e insinúa en los corazones de los creyentes pensamientos que se convierten en ellos. Les hace saber que será “santificado en todos los que a él se acerquen”; y así los llama a una debida preparación reverencial para el desempeño de su adoración, y para todos los deberes en los que caminan delante de él, Hebreos 12:28-29 .

Esto los influye también para que atiendan diligentemente cada deber particular que les incumbe, como declara el apóstol, 2 Corintios 5:11 .

2 dias _ Ellos tienden a su consuelo y sostén en todas sus aflicciones y sufrimientos por el evangelio. Esto alivia sus corazones en todas sus penas, cuando consideran la dolorosa venganza que el Señor Jesucristo un día tomará sobre todos sus adversarios obstinados, que no conocen a Dios, ni obedecen al evangelio, 2 Tesalonicenses 1:5-10 ; porque el Señor Jesús no es menos fiel en sus amenazas que en sus promesas, y no menos capaz para infligir una que para cumplir la otra. Y él es “glorioso” para ellos en eso: Isaías 63:11-13 .

3 días . Les dan constante motivo de alabanza y agradecimiento, cuando ven en ellos, como en un espejo que ni halaga ni sin motivo aterroriza, representación de aquella ira de que son librados por Jesucristo, 1 Tesalonicenses 1:10 : porque en así toda amenaza del evangelio proclama la gracia de Cristo a sus almas; y cuando las escuchen explicadas en todo su terror, podrán regocijarse en la esperanza de la gloria que será revelada. Y,

4to . Son necesarios para ellos para generar ese temor que puede hacer frente al resto de sus lujurias y corrupciones, con esa seguridad y negligencia en atender al evangelio que por medio de ellos es apto para crecer en ellos. Con este propósito es el castigo de los despreciadores y reincidentes aquí utilizado e instado por nuestro apóstol. Los corazones de los creyentes son como jardines, en los que no sólo hay flores, sino también malas hierbas; y así como el primero debe ser regado y apreciado, el segundo debe ser refrenado y mordido.

Si nada más que rocíos y lluvias de promesas cayesen sobre el corazón, aunque parezcan tender a apreciar sus gracias, la cizaña de la corrupción crecerá con ellos y al final los ahogará, a menos que son mordidos y destrozados por la severidad de las amenazas. Y aunque sus personas, en el uso de los medios, estarán seguras de caer bajo la ejecución final de las condenas, sin embargo, saben que hay una conexión infalible significada en ellos entre el pecado y la destrucción, 1 Corintios 6:9 , y que deben evitar el uno si escaparían del otro.

5to . Por lo tanto, tienen una prontitud con la que equilibrar las tentaciones, especialmente las que acompañan a los sufrimientos por Cristo y el evangelio. Grandes razonamientos tienden a surgir en el corazón de los creyentes mismos en tal época, y sus debilidades los inclinan a atenderlos. Se salvaría la libertad, se salvaría la vida; es duro sufrir y morir. ¡Cuántos han sido traicionados por sus temores en tal época para abandonar al Señor Cristo y al evangelio! Pero ahora en estas amenazas del evangelio tenemos eso en una disposición que podemos oponer a todos estos razonamientos y la eficacia de ellos.

¿Tenemos miedo de un hombre que va a morir? ¿No tenemos muchas más razones para temer al Dios vivo? ¿Debemos, para evitar la ira de un gusano, arrojarnos a su ira que es un fuego consumidor? ¿Debemos, para evitar un pequeño problema momentáneo, para preservar una vida perecedera, que una enfermedad puede quitarnos al día siguiente, corrernos hacia la ruina eterna? El hombre me amenaza si no abandono el evangelio; pero Dios me amenaza si lo hago.

El hombre amenaza con la muerte temporal, que sin embargo puede ser que no tenga el poder de infligir; Dios amenaza con la muerte eterna, que ningún descarriado de corazón evitará. En estas cuentas y otras similares hay condenas útiles para los mismos creyentes.

(3.) Estas declaraciones de castigo eterno para los negligentes del evangelio se convierten en el evangelio con respecto a aquellos que son los predicadores y dispensadores del mismo, para que su mensaje no sea menospreciado ni sus personas menospreciadas. Dios quiere que incluso ellos estén listos para vengar la desobediencia de los hombres, 2 Corintios 10:6 ; no con armas carnales, matando y destruyendo los cuerpos de los hombres, sino por tal denuncia de la venganza que resultará de su desobediencia que indudablemente se apoderará de ellos y terminará en su ruina eterna.

Así están armados para la guerra en la que están empeñados por el Señor Cristo, para que nadie se anime a despreciarlos oa contender con ellos. Están autorizados a denunciar la ira eterna de Dios contra los pecadores desobedientes; y cualquiera que ellos ataren bajo su sentencia en la tierra, serán atados en el cielo hasta el juicio del gran día. Por estos motivos decimos que las amenazas y denuncias de futuros castigos a toda clase de personas se están convirtiendo en el evangelio; y por lo tanto, el uso de ellos como motivos para los fines para los que están diseñados es evangélico. Y esto aparecerá más adelante si consideramos todavía,

1. Que las amenazas de castigos futuros sobre los desobedientes son mucho más claras y expresas en el evangelio que en la ley. La maldición, en verdad, fue amenazada y denunciada bajo la ley, y se dio prenda e instancia de su ejecución en los castigos temporales que se infligieron a los transgresores de la misma; pero en el evangelio se explica la naturaleza de esta maldición, y se manifiesta en qué consiste.

Porque así como la vida eterna fue prometida solo oscuramente en el Antiguo Testamento, aunque prometida, así la muerte eterna bajo la maldición y la ira de Dios fue amenazada solo oscuramente, aunque amenazada. Y por tanto, así como la vida y la inmortalidad fueron sacadas a la luz por el evangelio, así la muerte y el infierno, el castigo del pecado bajo la ira de Dios, se declaran más plenamente en él.

La naturaleza del juicio venidero, la duración de las penas que se infligirán a los incrédulos, con las insinuaciones de la naturaleza y el tipo de ellas que nuestro entendimiento puede recibir, se insiste completa y frecuentemente en el Nuevo Testamento, mientras que son recopilados muy oscuramente solo de los escritos del Antiguo.

2. El castigo amenazado en el evangelio es, en grados, mayor y más doloroso que el que se anexó a la mera transgresión del primer pacto. De ahí que el apóstol la llame “muerte a muerte”, 2 Corintios 2:16 , por causa de la dolorosa agravación que recibirá la primera sentencia de muerte por la ira debida al menosprecio del evangelio.

La separación de Dios bajo el castigo eterno se debió incuestionablemente al pecado de Adán; y así, en consecuencia, a toda transgresión contra el primer pacto, Génesis 2:17 ; Romanos 5:12 ; Romanos 5:17 .

Pero, sin embargo, esto no impide sino que la misma pena, por su naturaleza y especie, pueda recibir muchas y grandes agravaciones, al pecar los hombres contra ese gran remedio provisto contra la primera culpa y prevaricación; lo cual también hace, como más adelante se declarará. Y esto deben saberlo bien los que son llamados a la dispensación del evangelio. A algunos les ha sucedido la tierna idea de que toda denuncia de la ira futura, incluso a los incrédulos, es legal, por lo que no corresponde a los predicadores del evangelio insistir en ello: así los hombres se harían más sabios que Jesucristo y todos sus apóstoles, sí, desarmarían al Señor Cristo y lo expondrían al desprecio de sus enemigos más viles.

Hay también, vemos, una gran utilidad en estas amenazas evangélicas. a los mismos creyentes. Y se ha observado que han tenido un ministerio eficaz, tanto para la conversión como para la edificación, que se han hecho sabios y diestros en el manejo de las comunicaciones evangélicas hacia las conciencias de sus oyentes. Y aquellos que oyen la palabra también pueden aprender su deber, cuando tales amenazas son manejadas y expuestas a ellos.

II. Todos los castigos anexados a la transgresión, ya sea de la ley o del evangelio, son efectos de la justicia vengativa de Dios y, en consecuencia, justos e iguales: “una justa recompensa de recompensa”.

Qué es lo que el apóstol no declara; pero hace que sea justo e igualitario, lo cual depende de la justicia de Dios al designarlo y diseñarlo. Los hombres necios siempre han tenido pensamientos tumultuosos acerca de los juicios de Dios. Unos le han disputado sobre la equidad e igualdad de sus caminos en los juicios temporales, Ezequiel 18 , y otros sobre los que serán eternos.

De ahí la vana imaginación de los antiguos que soñaban que se pondría fin, después de algún tiempo, al castigo de los demonios y de los hombres malvados; convirtiendo así el infierno en una especie de purgatorio. Otros han discutido, en nuestros días, que no habrá infierno en absoluto, sino una mera aniquilación de los hombres impíos en el último día. Siendo estas cosas tan expresamente contrarias a la Escritura, no pueden surgir sino las mentes y los afectos corruptos de los hombres, que no conciben las razones de los juicios de Dios, ni aceptan su soberanía.

En lo que parecen haber tropezado principalmente es en la asignación de un castigo infinito en cuanto a su duración, así como en su naturaleza extendida a la máxima capacidad del sujeto, a una falta temporal, finita y transitoria. Ahora bien, para que podamos justificar a Dios en esto, y discernir más claramente que el castigo infligido finalmente al pecado no es más que "una justa recompensa de recompensa", debemos considerar,

1. Que la justicia de Dios que constituye, y al final inflige, la recompensa del pecado, es esencial para él. “¿Es Dios injusto? ” dice el apóstol, ὁ ἐπιφέρων τὴν ὀργήν, Romanos 3:5 . ᾿Οργή, "ira" o "ira", no es de donde procede el castigo, sino el castigo mismo.

Dios inflige ira, enojo o venganza. Y por lo tanto, cuando leemos del enojo o ira de Dios contra el pecado o los pecadores, como Romanos 1:18 , la expresión es metonímica, siendo la causa designada por el efecto. La verdadera fuente y causa del castigo del pecado es la justicia de Dios, que es una propiedad esencial de su naturaleza, natural en él e inseparable de cualquiera de sus obras.

Y esto absolutamente es lo mismo con su santidad, o la pureza infinita de su naturaleza. De modo que Dios no asigna el castigo del pecado arbitrariamente, como si pudiera hacerlo así o de otra manera sin que se menoscabe su gloria; pero su justicia y su santidad exigen indispensablemente que sea castigado, así como es indispensablemente necesario que Dios en todas las cosas sea justo y santo. “El Dios santo no cometerá iniquidad”; el Juez de toda la tierra hará justicia, y de ningún modo absolverá al culpable.

Esto es δικαίωμα τοῦ Θεοῦ, "el juicio de Dios", lo que su justicia requiere, "que los que cometen pecado son dignos de muerte", Romanos 1:32 . Y Dios no puede dejar de hacer lo que es justo que debe hacer. Ver 2 Tesalonicenses 1:6 .

No tenemos más razón, entonces, para pelear con el castigo del pecado que la que tenemos para lamentar que Dios es santo y justo, es decir, que es Dios; porque uno natural y necesariamente sigue al otro. Ahora bien, no hay principio de una verdad más incontrolable y soberana escrita en los corazones de todos los hombres que esto, que lo que la naturaleza de Dios, o cualquiera de sus propiedades esenciales, requieren para ser, es santo, digno, igual, justo, y bueno.

2. Que esta rectitud o justicia de Dios está en el ejercicio de ella inseparablemente acompañada de infinita sabiduría. Estas cosas no son diversas en Dios, sino que se distinguen con respecto a las diversas maneras de sus actos y la variedad de los objetos hacia los que actúa, y así denotan un hábito diferente de la naturaleza divina, no cosas diversas en Dios. Por tanto, son inseparables en todas las obras de Dios. Ahora bien, de esta infinita sabiduría de Dios, con la que se acompaña eternamente su justicia en la constitución del castigo del pecado, se siguen dos cosas:

(1.) Que solo él sabe cuál es el verdadero mérito y demérito del pecado, y ninguno de ellos, sino de su declaración de criaturas. ¿Y cómo juzgaremos de lo que no sabemos sino de él, sino sólo por lo que hace? Vemos entre los hombres que la culpabilidad de los delitos se agrava según la dignidad de las personas contra quienes se cometen. Ahora bien, ninguna criatura que conoce perfectamente a aquel contra quien se comete todo pecado, nadie puede verdadera y perfectamente saber cuál es el mérito y el demérito del pecado sino por su revelación quien se conoce perfectamente a sí mismo.

¡Y qué locura es juzgar de otro modo lo que de otro modo no entendemos! ¿Nos haremos jueces de lo que merece el pecado contra Dios ? busquemos primero buscando al Todopoderoso hasta la perfección, y entonces podremos saber por nosotros mismos lo que es pecar contra él. Además, no sabemos cuál es la oposición que hace el pecado a la santidad, la naturaleza, el ser mismo de Dios.

Así como no podemos conocer perfectamente a aquel contra quien pecamos, tampoco sabemos perfectamente lo que hacemos cuando pecamos. Es la parte más pequeña de la malignidad y el veneno que hay en el pecado que somos capaces de discernir. No vemos la profundidad de ese respeto malicioso que tiene hacia Dios; y ¿somos capaces de juzgar correctamente cuál es su demérito? Pero todas estas cosas están abiertas y desnudas ante esa infinita sabiduría de Dios que acompaña a su justicia en todas sus obras.

Él se conoce a sí mismo, contra quien está el pecado; conoce la condición del pecador; él sabe qué contrariedad y oposición hay en el pecado contra sí mismo, en una palabra, qué es para una criatura finita, limitada y dependiente, substraerse del gobierno y oponerse a la autoridad y ser del santo Creador, Gobernante. , y Gobernador de todas las cosas; todo [esto lo sabe] absoluta y perfectamente, y sólo él sabe lo que merece el pecado.

(2.) De esta sabiduría infinita es la proporción de los varios grados en el castigo que será infligido al pecado: aunque su justicia requiere que el castigo final de todo pecado sea una separación eterna del pecador del disfrute de él , y que en un estado de ira y miseria, sin embargo, por su sabiduría ha constituido grados de esa ira, de acuerdo con la variedad de provocaciones que se encuentran entre los pecadores.

Y por nada más podría hacerse esto. ¿Qué más es capaz de mirar a través de la inconcebible variedad de circunstancias agravantes, que se requiere aquí? En su mayor parte, no sabemos qué es así; y cuando sabemos algo de su ser, no sabemos casi nada de la verdadera naturaleza de su demérito. Y esta es otra cosa de la que podemos aprender que el castigo divino del pecado es siempre “una justa recompensa de recompensa”.

3. En el castigo final del pecado, no hay mezcla de misericordia, nada que aliviar o quitar del extremo de su desierto. Este mundo es el tiempo y el lugar de la misericordia. Aquí Dios hace que su sol brille y su lluvia caiga sobre los peores de los hombres, llenando sus corazones de alimento y alegría. Aquí los soporta con mucha paciencia y tolerancia, haciéndoles un bien indescriptible, ya muchos de ellos ofreciéndoles diariamente esa misericordia que podría hacerlos bienaventurados para la eternidad.

Pero el tiempo de estas cosas ha pasado en el día de la retribución. Los pecadores entonces no oirán nada más que: “Vayan, malditos”. No tendrán el menor efecto de misericordia que se les muestre por toda la eternidad. Entonces “tendrán juicio sin misericordia quienes no mostraron misericordia”. La gracia, la bondad, el amor y la misericordia de Dios serán glorificados al máximo en sus elegidos, sin la menor mezcla de alivio de su desagrado; y también su ira, severidad y justicia vengativa, en aquellos que perecen, sin ninguna temperatura de piedad o compasión.

Él hará llover sobre ellos “lazos, fuego y azufre”; esta será su porción para siempre. No te asombres, pues, de la grandeza o duración de ese castigo que agotará toda la ira de Dios, sin la menor mitigación.

(1.) Y esto nos descubrirá la naturaleza del pecado, especialmente de la incredulidad y el descuido del evangelio. Los hombres ahora tienden a tener pensamientos ligeros sobre estas cosas; pero cuando los encuentren vengados con toda la ira de Dios, cambiarán de opinión. ¡Qué insensatez, qué locura es tomar a la ligera a Cristo, para quien una eternidad de castigo no es más que “una justa recompensa de recompensa!” Es bueno, entonces, aprender la naturaleza del pecado de las amenazas de Dios, en lugar de las presunciones comunes que pasan entre los pecadores seguros y perecederos.

Considera lo que la justicia, la santidad, la sabiduría de Dios ha determinado que se debe al pecado, y luego juzga la naturaleza de ello, para que no te sorprenda una dolorosa sorpresa cuando todos los medios de alivio se hayan ido y pasado. Como también saben que,

(2.) Solo este mundo es el tiempo y el lugar donde debes mirar y buscar misericordia. Los gritos no harán nada en el último día, no obtendrán la menor gota de agua para refrescar la lengua en su tormento. Algunos hombres, sin duda, tienen reservas secretas de que las cosas no saldrán en el último día como les hacen creer a otros. Esperan encontrarse con mejor cuartel del que se habla, que Dios no sea inexorable, como se pretende.

Si no fueran estos sus pensamientos internos, no sería posible que descuidaran la temporada de gracia como lo hacen. Pero, ¡ay, cómo serán engañados! Dios ciertamente es clemente, misericordioso y lleno de compasión; pero este mundo es el tiempo en que los ejercitará. Serán encerrados para siempre con los incrédulos en el último día. Este es el tiempo aceptable, este es el día de salvación. Si esto es despreciado, si esto es descuidado, no esperes más oír hablar de la misericordia por la eternidad.

tercero Cada preocupación de la ley y el evangelio, tanto en cuanto a su naturaleza como a su promulgación, debe ser sopesada y considerada por los creyentes, para engendrar en sus corazones una valoración correcta y debida de ellos. Con este fin se proponen aquí tan claramente; en cuanto a la ley, que fue “hablada por medio de ángeles”; y del evangelio, que es "gran salvación", la palabra "hablada por el Señor", y confirmada con señales y milagros: todo lo cual el apóstol quiere que sopesemos y consideremos claramente. Nuestro interés radica en ellos, y nuestro bien está destinado a ellos. Y para despertar nuestra atención hacia ellos, podemos observar,

1. Que Dios nada hace en vano, ni habla nada en vano, especialmente en las cosas de su ley y evangelio, en que están envueltos los grandes asuntos de su propia gloria y de las almas de los hombres. Y por lo tanto, nuestro Salvador nos hace saber que hay un valor en el más mínimo ápice y iota de la palabra, y que debe tener su cumplimiento. Tiene un fin, y ese fin se cumplirá.

Los judíos tienen una insensata curiosidad por contar todas las letras de la Escritura, y calcular cuántas veces ocurre cada una. Pero, sin embargo, esta curiosidad suya, por vana e innecesaria que sea, condenará nuestra negligencia, si omitimos una investigación diligente de todas las cosas y circunstancias de ella que son de verdadera importancia. Dios tiene un fin santo y sabio en todo lo que hace. Como nada se puede añadir a su palabra oa su obra, nada se le puede quitar; es perfecto en todos los sentidos.

Y esto en general es suficiente para animarnos a una búsqueda diligente de todas las circunstancias y adjuntos tanto de la ley como del evangelio, y de la forma y manera en que se complació en comunicárnoslos.

2. Hay en todos los aspectos de la ley y el evangelio una mezcla de sabiduría y gracia divinas. De esta fuente proceden todos, y las aguas vivas de ella corren a través de todos ellos. Los tiempos, las estaciones, los autores, los instrumentos, la forma de su entrega, todo fue ordenado por la “multiforme sabiduría de Dios”; que aparece especialmente en la dispensación del evangelio, Efesios 3:9-10 .

El apóstol sitúa la sabiduría de Dios no sólo en el misterio del evangelio, sino también en el tiempo de su promulgación. “Estaba escondido”, dice él, “en Dios”, Efesios 3:9 , es decir, en el “propósito” de Dios, Efesios 3:11 , “desde los siglos y edades, pero ahora se ha manifestado”, Colosenses 1:26 _

Y aquí aparece la multiforme sabiduría de Dios. Si fuéramos capaces de mirar en profundidad cualquier circunstancia que concierne a las instituciones de Dios, deberíamos verla llena de sabiduría y gracia; y el descuido de una debida consideración de ello ha Dios a veces severamente vengado, Levítico 10:1-2 .

3. Hay en todos ellos una graciosa condescendencia hacia nuestra debilidad. Dios sabe que necesitamos que se ponga una marca especial en cada uno de ellos. Tal es nuestra debilidad, nuestra lentitud para creer, que necesitamos que la palabra sea para nosotros “línea por línea, y precepto por precepto; un poco aquí, un poco allá”. Como Dios le dijo a Moisés, Éxodo 4:8 , que si los hijos de Israel no creyeran en la primera señal, creerían en la segunda, así sucede con nosotros; una consideración de la ley o del evangelio muchas veces resulta ineficaz, cuando otra domina el corazón para la obediencia.

Y por lo tanto, Dios ha condescendido en su gracia a nuestra debilidad al proponernos las varias consideraciones mencionadas de su ley y evangelio, para que por algunas de ellas podamos ser asidos e inclinados a su mente y voluntad en ellos. Respectivamente,

4. Han tenido sus variadas influencias y éxitos en las almas de los hombres. Algunos han sido forjados por una consideración, algunos por otra. En unos ha sido eficaz la santidad de la ley, en otros la manera de su administración. Algunos han fijado su corazón principalmente en la gracia del evangelio; algunos sobre la persona de su autor. Y las mismas personas, en varias ocasiones, han tenido ayuda y asistencia de estas varias consideraciones de uno y otro. De modo que en estas cosas Dios no hace nada en vano. Nada es en vano para los creyentes. La sabiduría infinita está en todos, y la gloria infinita surgirá de todos.

Y esto debería impulsarnos a una diligente búsqueda de la palabra, en la cual Dios ha registrado todos los aspectos de su ley y evangelio que son para nuestro uso y ventaja. Ese es el gabinete donde todas estas joyas están guardadas y dispuestas de acuerdo con su sabiduría y el consejo de su voluntad. Una vista general de ella satisfará poco y no enriquecerá en absoluto nuestras almas. Esta es la mina donde debemos cavar como para tesoros escondidos.

Una razón principal por la que no creemos más, por la que no obedecemos más, por la que no amamos más, es porque no somos más diligentes en buscar la palabra por motivos sustanciales para todos ellos. Un conocimiento muy pequeño de la palabra puede hacer que los hombres piensen que ven lo suficiente; pero la razón de esto es que no les gusta lo que ven: como a los hombres no les gusta mirar muy lejos en una tienda de mercancías, cuando no les gusta nada de lo que se les presenta al principio.

Pero si, en verdad, encontramos dulzura, beneficio, provecho, vida, en los descubrimientos que se nos hacen en la palabra acerca de la ley y el evangelio, estaremos continuamente tratando de familiarizarnos más con ellos. Puede ser que sepamos algo de esas cosas; pero ¿cómo sabemos que no hay alguna preocupación especial del evangelio, que Dios en una santa condescendencia ha diseñado para nuestro bien en particular, que todavía no hemos llegado a un conocimiento claro y distinto? Aquí, si lo buscamos con toda diligencia, que lo encontremos; y si andamos mutilados en nuestra fe y obediencia todos nuestros días, podemos agradecer a nuestra propia pereza por ello.

Una vez más, mientras que Dios nos ha propuesto claramente esas cosas, deben tener nuestra consideración distinta. Debemos meditar en ellas separada y distintamente, para que en ellas todos podamos admirar la sabiduría de Dios, y recibir la influencia eficaz de todas ellas sobre nuestras propias almas. Así podemos conversar a veces en nuestros corazones con el autor del evangelio, a veces con la manera de su entrega, a veces con la gracia de este; y de cada una de estas flores celestiales extraer alimento y refrigerio para nuestras propias almas. ¡Oh, que pudiéramos tener cuidado de recoger estos fragmentos, para que nada se pierda para nosotros, ya que en sí mismos nunca perecerán!

IV. Cualquiera que sea el medio que Dios se complace en usar en la revelación de su voluntad, le da una certeza, firmeza, seguridad y evidencia en las que nuestra fe puede descansar, y que no puede ser descuidada sin el mayor pecado: “La palabra hablada fue firme."

Toda palabra hablada por Dios, por su designación, es firme; y eso porque hablado de él y por su designación. Y hay dos cosas que pertenecen a esta firmeza de la palabra hablada:

1. Que respecto de aquellos a quienes se les dice, es el fundamento de la fe y de la obediencia, la razón formal de los mismos y el motivo último en que se resuelven.

2. Que de parte de Dios, es un fundamento de justicia estable y suficiente para proceder a vengarse de aquellos que la descuidan. El castigo de los transgresores es “una justa retribución de galardón”, porque la palabra que se les habla es “firme”. Y este último sigue al primero; porque si la palabra no es un fundamento estable y firme para la fe y la obediencia de los hombres, no pueden ser justamente castigados por su negligencia. Eso, por lo tanto, debe ser dicho brevemente, y esto se producirá naturalmente como consecuencia de ello.

Dios, como vimos en el primer versículo de esta epístola, de varias maneras y medios, ha declarado y revelado su mente a los hombres. Esa declaración, los medios o instrumentos que quiera usar en ella, se llama su Palabra; y que porque originalmente es suyo, procede de él, se entrega en su nombre y autoridad, revela su mente y tiende a su gloria. Así, a veces habló por medio de ángeles, usando su ministerio ya sea para entregar sus mensajes con palabras de un sonido externo, o mediante la representación de cosas en visiones y sueños; ya veces por la inspiración del Espíritu Santo, capacitándolos así inspirados para dar la palabra que recibieron pura y completamente, permaneciendo toda su palabra todavía.

Ahora bien, cualquiera que sea el modo en que Dios se complace en usar en la comunicación de su mente y voluntad a los hombres para su obediencia, existe esa firmeza en la palabra misma, esa evidencia que proviene de él, como para que sea el deber de los hombres creer. en ella con fe divina y sobrenatural; y tiene esa estabilidad que nunca los engañará. Es, digo, así firme sobre la base de que ha sido hablado por Dios, y no necesita la contribución de ninguna fuerza, autoridad o testimonio de los hombres, la iglesia, la tradición o cualquier otra cosa que le sea extrínseca.

Los testimonios dados a esto en la Escritura misma, que son muchísimos, con los fundamentos y razones generales de esto, no insistiré aquí, y eso porque lo he hecho en otra parte. Sólo mencionaré esa consideración que nos sugiere este lugar del apóstol, y que está contenida en nuestra segunda observación de la palabra “firmes”. Toma esta palabra como hablada por Dios, sin la ayuda de ninguna otra ventaja, y la firmeza de ella es la base para que Dios inflija venganza sobre aquellos que no la reciben, que no la obedecen.

Porque es su palabra, porque está revestida de su autoridad, si los hombres no la creen, perecerán. Pero ahora, si esto no les es suficientemente evidenciado, a saber, que es su palabra, Dios no podría ser justo al vengarse de ellos; porque los debe castigar por no creer lo que no tenían razón suficiente para creer, lo que no conviene a la santidad y justicia de Dios. La evidencia, pues, de que esta palabra es de Dios, que es suya, siendo el fundamento de la justicia de Dios en su proceder contra los que no creen en ella, es de necesidad indispensable que él mismo también dé esa evidencia a eso.

¿De dónde más debería tenerlo? ¿Del testimonio de la iglesia, o de la tradición, o de probables incentivos morales que los hombres pueden ofrecer unos a otros? Entonces estas dos cosas inevitablemente seguirán:

(1.) Que si los hombres descuidan su deber de dar testimonio de la palabra, como pueden hacerlo, porque son solo hombres, entonces Dios no puede condenar con justicia a ningún hombre en el mundo por el descuido de su palabra, o por no creerla. , o no rendirle obediencia. Y la razón es evidente, porque si no tienen razón suficiente para creer que es suya sin los testimonios que no se dan, es la mayor injusticia condenarlos por no creerlo, y deben perecer sin causa: porque ¿qué puede ser más injusto que castigar a un hombre, especialmente eternamente, por no hacer lo que no tenía razón justa o suficiente para hacer? Lejos esté esto de Dios, destruir al inocente con el impío.

(2.) Supongamos que todos los hombres cumplan correctamente con su deber, y que haya una tradición completa con respecto a la palabra de Dios, que la iglesia dé testimonio de ella, y que los hombres eruditos produzcan sus argumentos a favor de ella; si esto, todo o parte de esto, se estima como la proposición suficiente de la Escritura para ser la palabra de Dios, entonces la ejecución de la infinita justicia divina se basa en el testimonio de los hombres, que no es divino ni infalible, sino tal como podría engañar: y Dios, en este supuesto, debe condenar a los hombres por no creer con fe divina e infalible lo que les es propuesto por testimonios y argumentos humanos y falibles; “quod absit”.

Queda, entonces, que la justicia del acto de Dios al condenar a los incrédulos se basa en la evidencia de que el objeto de la fe o la palabra que se cree proviene de él.

Y esto se lo da, tanto por la impresión de su majestad y autoridad sobre él, como por el poder y la eficacia con que lo acompaña su Espíritu. Así, toda palabra de Dios es firme como una declaración de su voluntad para con nosotros, cualquiera que sea el medio por el cual nos sea dada a conocer.

V. Toda transacción entre Dios y el hombre es siempre confirmada y ratificada por promesas y amenazas, premios y castigos: “Toda transgresión”.

VI. Los más gloriosos administradores de la ley se rebajan a mirar los misterios del evangelio. Véase 1 Pedro 1:12 .

VIII. Las transgresiones del pacto van acompañadas de castigos inevitables: "Toda transgresión", es decir, del pacto, su anulación, "recibió una justa recompensa de recompensa".

VIII. El evangelio es palabra de salvación para los que creen.

IX. La salvación ofrecida en el evangelio es “gran salvación”.

X. Los hombres son propensos a entretener pensamientos de escapar de la ira de Dios, aunque viven en un descuido del evangelio. Esto lo insinúa el apóstol en aquella interrogación: “¿Cómo escaparemos?”

XI. Los negligentes del evangelio inevitablemente perecerán bajo la ira de Dios: “¿Cómo escaparemos nosotros si descuidamos una salvación tan grande?”

Estas tres últimas observaciones pueden resumirse en una sola proposición, y así considerarse juntas, a saber, “que el evangelio es una gran salvación, la cual el que lo descuida, por tanto, inevitablemente perecerá sin remedio”. Primero investigaremos cómo se dice que el evangelio es salvación, y esa gran salvación; y luego mostrar la equidad e inevitabilidad de su destrucción por parte de quienes la descuidan, y en ella la vanidad de sus esperanzas los que buscan una escapatoria en el desprecio de ella.

Por el evangelio, entendemos con el apóstol la palabra predicada o hablada por Cristo y sus apóstoles, y ahora registrada para nuestro uso en los libros del Nuevo Testamento, pero no exclusivamente a lo que fue declarado en los tipos y promesas de la Viejo Testamento. Pero, por vía de eminencia, apropiamos todo el nombre y la naturaleza del evangelio a esa entrega de la mente y voluntad de Dios por Jesucristo, que incluyó y perfeccionó todo lo que había precedido a ese propósito.

Ahora, PRIMERO , el evangelio es salvación sobre una doble cuenta:

Primero , Declarativamente, en que la salvación de Dios por Cristo es declarada, enseñada y revelada de ese modo. Así nos informa el apóstol, Romanos 1:16-17 ,

“Es poder de Dios para salvación... Porque en él la justicia de Dios se revela por fe y para fe”;

es decir, la justicia de Dios en Cristo, por la cual los creyentes serán salvos. Y por eso se llama ἡ χάρις τοῦ Θεοῦ ἡ σωτήριος, Tito 2:11 , “la gracia de Dios que salva”, o que trae salvación; la gracia de Dios, como aquello que enseña y revela su gracia. Y por eso se dice que los que abusan de ella para sus concupiscencias "convierten la gracia de Dios en libertinaje", Judas 1:4 ; es decir, la doctrina de ella, que es el evangelio.

Y por eso bajo el antiguo testamento se llama la predicación o proclamación de buenas nuevas, nuevas de paz y salvación, Nahúm 1:15 ; Isaías 52:7 ; y se describe como una proclamación de misericordia, paz, perdón y salvación a los pecadores, Isaías 61:1-3 : y se dice que “la vida y la inmortalidad” son “sacadas a la luz”, 2 Timoteo 1:10 .

Es verdad, Dios desde toda la eternidad, en su infinita gracia, había ideado la salvación de los pecadores; pero esta invención, y el propósito de la misma, estaban escondidos en su propia voluntad y sabiduría, como en un abismo finito de oscuridad, completamente imperceptible para los ángeles y los hombres, hasta que fue sacado a la luz, o manifestado y declarado, por el evangelio, Efesios 3:9-10 ; Colosenses 1:25-27 .

No hay nada más vano que la suposición de algunos, que hay otros caminos por los cuales esta salvación puede ser descubierta y dada a conocer. Las obras de la naturaleza, o creación y providencia, el sol, la luna y las estrellas, las lluvias del cielo, con estaciones fructíferas, son a su juicio predicadores de la salvación de los pecadores. No sé qué más dicen, que la razón del hombre, por la contemplación de estas cosas, puede encontrar no sé qué apaciguamiento en Dios, que puede incitar a los pecadores a ir a él, y capacitarlos para encontrar aceptación con él. .

Pero vemos qué éxito tuvo todo el mundo, y todos sus sabios, en el uso y perfeccionamiento de estos medios de salvación de los pecadores. El apóstol nos dice no sólo que “por su sabiduría no conocieron a Dios”, 1 Corintios 1:21 , sino también, que cuanto más escudriñaban, en mayor pérdida estaban, hasta que “se envanecieron en sus razonamientos, y su corazones necios fueron entenebrecidos”, Romanos 1:21 .

Y, en verdad, todo lo que tenían entre ellos, que tenía alguna apariencia de una oscura aprehensión de algún camino de salvación por expiación e intercesión, como en sus sacrificios, y mediaciones de deidades inferiores (a lo que alude el apóstol, 1 Corintios 8:5-6 ), como lo tenían por tradición de los que estaban algo instruidos en la voluntad de Dios por revelación, así lo convirtieron en horribles idolatrías y en el mayor desprecio de Dios.

Y este fue el resultado de sus disquisiciones, quienes no fueron menos sabios en los principios de la razón innata y el conocimiento de las obras de la naturaleza que aquellos que ahora luchan por su capacidad para haberlo hecho mejor. Además, la salvación de los pecadores es un misterio, como declara la Escritura en todas partes, un bendito, un glorioso “misterio”, Romanos 16:25 : “La sabiduría de Dios en un misterio”, 1 Corintios 2:7 ; Efesios 1:9 ; Colosenses 1:25-26 ; es decir, no sólo una cosa secreta y maravillosa, sino que no depende de ninguna causa que se presente naturalmente en nuestro conocimiento.

Ahora bien, todo lo que los hombres pueden descubrir por los principios de la razón y la contemplación de las obras de Dios en la creación y. providencia, es por conclusiones científicas naturales; y lo que así se descubre no puede ser ningún misterio celestial, espiritual, glorioso, como lo es esta salvación. Cualquier cosa que los hombres puedan descubrir, si pueden descubrir algo mirando de esta manera, no es más que ciencia natural; no es un misterio, por lo que no sirve de nada en este asunto, sea lo que sea.

Además, no sólo se dice que es un misterio, sino un misterio escondido, y que “escondió en Dios” mismo, como Efesios 3:9-10 ; Colosenses 1:25-26 ; 1 Corintios 2:7-8 ; es decir, en la sabiduría, el propósito y la voluntad de Dios.

Ahora bien, es muy extraño que los hombres sean capaces, por los medios naturales antes mencionados, de descubrir una sabiduría celestial y sobrenatural, y que esté oculta a propósito para que no la encuentren mediante tal investigación, y eso en Dios mismo; llegando así al conocimiento de ello, por así decirlo, lo quisiera o no. Pero podemos pasar por alto estas imaginaciones y aceptar el evangelio como la única forma y medio de declarar la salvación de Dios.

Y por lo tanto cada palabra y promesa en todo el libro de Dios, que insinúa o revela cualquier cosa perteneciente a esta salvación, es en sí misma una parte del evangelio, y por lo tanto debe ser estimada. Y como esta es la obra del evangelio, así es de manera especial su obra propia y peculiar con respecto a la ley. La ley nada habla de la salvación de los pecadores, y por eso se llama ministerio de muerte y condenación, como el evangelio lo es de vida y salvación, 2 Corintios 3:9-10 . Y así el evangelio es salvación declarativamente.

En segundo lugar , es la salvación de manera eficiente, en el sentido de que es el gran instrumento que Dios se complace en usar en y para la colación y el otorgamiento de la salvación a sus elegidos. Por eso el apóstol lo llama “poder de Dios para salvación”,

Romanos 1:16 ; porque Dios en y por ella ejerce su gran poder en la salvación de los que creen; como se le llama de nuevo, 1 Corintios 1:18 . Por lo tanto, hay un poder salvador atribuido a la palabra misma. Y por tanto Pablo encomienda a los creyentes a “la palabra de la gracia”, como aquella que “tiene poder para sobreedificarlos y darles herencia entre todos los santificados”, Hechos 20:32 .

Y Santiago la llama “la palabra injertada, que puede salvar nuestras almas”, Santiago 1:21 ; el gran poder de Cristo se manifestó en él y lo acompañó con ese propósito. Pero esto se verá mejor si consideramos las diversas partes principales de esta salvación, y la eficacia de la palabra como instrumento de Dios para comunicárnosla; como,

1. En la regeneración y santificación de los elegidos, primer acto exterior de esta salvación. Esto es obrado por la palabra, 1 Pedro 1:23 : “Siendo renacidos, no de simiente corruptible, sino de incorruptible, por la palabra de Dios;” en donde no sólo se declara la cosa misma, o nuestra regeneración por la palabra, sino también la manera de ella.

Es por la colación de una nueva vida espiritual sobre nosotros, de la cual la palabra es la semilla. Así como toda vida procede de alguna semilla, que tiene en sí misma virtualmente toda la vida, para ser extraída de ella por medios y formas naturales, así la palabra en los corazones de los hombres se convierte en un principio vital que, cultivado por medios apropiados, propone actos y operaciones vitales. Por este medio somos “nacidos de Dios” y “vivificados”, quienes “por naturaleza somos hijos de ira, muertos en vuestros delitos y pecados.

Así que Pablo les dice a los corintios que él los había "engendrado en Cristo Jesús por medio del evangelio", 1 Corintios 4:15 . Confieso que no hace esta obra por ningún poder residente en ella, y siempre acompañando necesariamente a su administración; porque entonces todos serían tan regenerados a quienes se les predica, y no habría quienes lo descuiden.

Pero es el instrumento de Dios para este fin; y fuerte y poderoso en Dios es para su cumplimiento. Y esto nos da nuestro primer interés real en la salvación que declara. De la misma utilidad y eficacia es en el progreso de esta obra, en nuestra santificación, por la cual somos llevados al pleno goce de esta salvación. Así ora nuestro Salvador por sus discípulos, Juan 17:17 , “Santifícalos en tu verdad, tu palabra es verdad”, como medio e instrumento de su santificación; y les dice a sus apóstoles que estaban “limpios por la palabra que les había hablado”, Juan 15:3 .

Porque es el alimento y alimento por el cual se cultiva y aumenta el principio de vida espiritual que recibimos en nuestra regeneración, 1 Pedro 2:2 ; y así capaz de "edificarnos", hasta que "nos dé una herencia entre los que son santificados".

2. Lo mismo ocurre con la comunicación del Espíritu a los que creen, para proporcionarles los dones y las gracias del reino de los cielos, y para interesarlos en todos aquellos privilegios de esta salvación que Dios se complace en concederles en esta vida. impartirnos y confiarnos también. Así que el apóstol, al tratar con los gálatas acerca de su desvío del evangelio, les pregunta si ellos “recibieron el Espíritu por las obras de la ley, o por la palabra de fe,” Gálatas 3:2 ; ese es el evangelio.

Esa fue la forma y el medio por el cual Dios les comunicó su Espíritu, por quien, entre muchos otros privilegios, somos sellados para el día de la redención. Este es el pacto de Dios, que su Espíritu y la palabra del evangelio irán y morarán juntamente con sus elegidos, Isaías 59:21 . Y nos es dado por el evangelio en muchos aspectos:

(1.) Porque él es el don y la concesión del autor del evangelio, en cuanto a todos los fines y preocupaciones especiales de la salvación. Juan nos dice que el Espíritu no fue dado cuando Jesús aún no estaba glorificado, Juan 7:39 , es decir, no de la manera que Dios ha anexado a esta salvación; y por eso Pedro nos dice que cuando Cristo el Señor ascendió a lo alto, recibió del Padre la promesa del Espíritu, y lo derramó sobre los que habían creído, Hechos 2:33 .

Y esto lo hizo, de acuerdo con su propia gran promesa y predicción mientras conversaba con sus discípulos en los días de su carne. No hubo nada que los apoyó y animó más, ni que elevó más sus corazones a una expectativa, que esto, que les enviaría y les otorgaría el Espíritu Santo, para muchos fines y propósitos benditos, y que permanecer con ellos para siempre, como podemos ver, Juan 14:15-16 .

Y este es el gran privilegio del evangelio, que su autor es el único donante y dador del Espíritu Santo; qué importancia tiene en el negocio de nuestra salvación, todos los hombres saben que tienen algún conocimiento de estas cosas.

(2.) Él es prometido en el evangelio, y solo en él. Todas las promesas de la Escritura, ya sea en el Antiguo Testamento o en el Nuevo, cuyo tema es el Espíritu, son evangélicas; todos pertenecen y son partes del evangelio. Porque la ley no tenía ninguna promesa del Espíritu, ni ningún privilegio de él, anexado a ella. Y por eso se le llama “El Espíritu Santo de la promesa”, Efesios 1:13 ; quien, después de la persona de Cristo, fue el gran sujeto de las promesas desde la fundación del mundo.

(3.) Por estas promesas los creyentes son hechos partícipes real y real del Espíritu. Son “vehicula Spiritus”, los carros que traen este Espíritu Santo a nuestras almas, 2 Pedro 1:4 . Por medio de estas “grandes y preciosas promesas” se nos comunica la “naturaleza divina”, en cuanto a la morada de este bendito Espíritu.

Cada promesa evangélica es para un creyente, pero como si fuera la vestidura del Espíritu; al recibirlo recibe el Espíritu mismo, para algunos de los fines bienaventurados de esta gran salvación. Dios hace uso de la palabra del evangelio, y de ningún otro medio, para este propósito. De modo que aquí también es “la gracia de Dios que trae salvación”.

3. En nuestra justificación. Y esto tiene una parte tan grande en esta salvación que a menudo se le llama la salvación misma; y de los que son justificados se dice que son “salvos”; como Efesios 2:8 . Y esto es solo por el evangelio; lo cual es un punto de tal importancia que es el tema principal de algunas de las epístolas de Pablo, y se enseña completamente en todas ellas. Y en diversos aspectos es por el evangelio:

(1.) Porque en él y por lo tanto se establece y constituye la nueva ley de justificación, por la cual incluso un pecador puede llegar a ser justificado ante Dios. La ley de la justificación era que el que hacía las obras de la ley viviera en ellas, Romanos 10:5 . Pero esto se hizo débil e inútil a causa del pecado, Romanos 8:3 ; Hebreos 8:7-12 .

Que cualquier pecador (y todos hemos pecado y estamos destituidos de la gloria de Dios) sea justificado por esta ley o regla implica una contradicción, y es completamente imposible. Por tanto, Dios por el evangelio ha constituido una nueva ley de justificación, sí, “la ley de la fe”, Romanos 3:27 ; que es la santa declaración de su voluntad y gracia de que los pecadores serán justificados y aceptados con él por la fe en la sangre de Cristo, “sin las obras de la ley”, que “el que creyere, será salvo”. Esto está igualmente constituido y señalado en la ley de la fe para ser propuesto a todos los que han de creer. Y por causa de esto el evangelio es salvación.

(2.) Debido a que en toda justificación debe haber una justicia ante Dios, por la cual la persona que ha de ser justificada debe ser pronunciada y declarada justa, esto nos es ofrecido, propuesto y exhibido en y por el evangelio. Este no es otro sino el mismo Señor Cristo y su justicia, Isaías 45:21-22 ; Romanos 8:3-4 ; 2 Corintios 5:21 ; Gálatas 3:13-14 .

Ahora, Cristo con toda su justicia, y todos los beneficios de ella, nos son presentados, y dados o otorgados a los que creen, por la promesa del evangelio. En ella se predica y propone como crucificado ante nuestros ojos, y se nos invita a aceptarlo; lo cual las almas de los creyentes a través del evangelio hacen en consecuencia.

(3.) Y la fe misma, por la cual recibimos a Cristo el Señor para todos los fines por los cuales él se nos presenta, y nos interesamos realmente en todos los frutos y beneficios de su mediación, es obrada en nosotros por la palabra del evangelio. : porque, como hemos dicho, es la semilla de toda gracia cualquiera que sea; y en especial, “la fe es por el oír, y el oír por la palabra de Dios,”

Romanos 10:17 . La convicción de pecado es por la ley; pero la fe es por el evangelio. Y este es el camino y el medio que Dios ha señalado de nuestra parte para darnos un interés real en la justificación, como está establecido en la ley del evangelio, Romanos 5:1 . Otra vez,

(4.) La promesa del evangelio, transmitida al alma por el Espíritu Santo y abrigada por la fe, completa la justificación del creyente en su propia conciencia y le da paz segura con Dios. Y así toda la obra de esta rama principal de nuestra salvación es realizada por el evangelio.

4. Hay en esta salvación una instrucción y crecimiento en sabiduría espiritual, y un conocimiento del “misterio de Dios, del Padre y de Cristo”, Colosenses 2:2 ; lo cual también es un efecto del evangelio. Por nosotros mismos, no solo somos oscuros e ignorantes de las cosas celestiales, sino las "tinieblas" mismas, es decir, completamente ciegos e incomprensibles de los misterios espirituales divinos, Efesios 5:8 ; y así bajo “el poder de las tinieblas,”

Colosenses 1:13 , como que no menos que los mismos demonios seamos retenidos bajo sus cadenas hasta el juicio del gran día. La oscuridad y la ignorancia en cuanto a las cosas de Dios mismas, con respecto a la revelación de ellas, y la oscuridad en la mente en cuanto a la comprensión de ellas de manera correcta, siendo reveladas, están sobre todo el mundo; y ningún corazón es capaz de concebir, ninguna lengua de expresar, la grandeza y la miseria de esta oscuridad.

'La eliminación de esto es una misericordia inefable, el comienzo de nuestra entrada en el cielo, el reino de la luz y la gloria, y una parte especial de nuestra salvación. Porque “Dios es luz, y en él no hay oscuridad alguna”; de modo que mientras estemos bajo su poder no podamos tener relaciones con él; porque “¿qué comunión tiene la luz con las tinieblas?” Ahora, la eliminación de esto es por el evangelio: 2 Corintios 4:6 ,

“Dios, que mandó que de las tinieblas resplandeciese la luz, resplandece en nuestros corazones, para darnos la luz del conocimiento de su gloria en la faz de Jesucristo;”

y lo hace por la iluminación del “glorioso evangelio de Cristo”, 2 Corintios 4:4 . Porque no sólo es el objeto revelado por este medio, "la vida y la inmortalidad siendo reveladas por el evangelio", sino que también los ojos de nuestro entendimiento son iluminados por él, para que disciernan salvadoramente las verdades por él reveladas: porque es por él que ambos los ojos de los ciegos se abren y la luz resplandece sobre los que moran en tinieblas; de donde se dice que somos "llamados de las tinieblas a una luz admirable", 1 Pedro 2:9 .

Y nuestra vocación no es otra sino por la palabra del evangelio. Y así como la implantación de esta luz celestial en nosotros es por la palabra, así el crecimiento y aumento de ella en sabiduría espiritual no se produce de otra manera, 2 Corintios 3:18 ; Colosenses 2:2 .

Y esta familiaridad espiritual con Dios en Cristo, esta sabiduría salvadora en el misterio de la gracia, este santo conocimiento y comprensión de la mente de Dios, esta creciente luz y comprensión de las cosas celestiales, que se inicia, aumenta y continúa por medio del evangelio. , es un amanecer especial de esa gloria e inmortalidad a la que finalmente tiende esta salvación.

5. Le pertenece también aquel gozo y consuelo del que los creyentes son hechos partícipes por el Espíritu Santo en este mundo. A menudo sus pruebas son muchas, sus problemas grandes y sus tentaciones abundan, en el curso de su obediencia. Y estas cosas están listas para llenarlos de preocupaciones, temores, dolores y desconsuelos. Ahora bien, aunque nuestro Señor Jesucristo ha predicho a sus discípulos de todas las tribulaciones y dolores que les sobrevendrían en este mundo, y les ha enseñado a sostener y sustentar sus espíritus con los pensamientos y esperanzas de la gloria que será revelada; sin embargo, en la salvación que Él ha comprado para ellos hay provisión de consuelo, “con gozo inefable y glorioso”, aun durante su peregrinaje aquí abajo.

Tal gozo, en verdad, es como el mundo no sabe, ni puede saber. Los principios y causas de ello, su naturaleza y efectos, están todos ocultos para ellos. Sin embargo, es tal que todos los contentos y placeres de este mundo no pueden compararse con él; y así lo estiman todos los que lo han probado. Ahora bien, esto también se obra en nosotros y nos es comunicado por el evangelio. Es la palabra de la promesa por la cual Dios da “fuerte consolación” a los herederos de la salvación, Hebreos 6:17-18 .

Y al recibir esta palabra por fe es que los creyentes “se regocijan con gozo manifestable y glorioso”. No sólo el apoyo y el consuelo al sobrellevar las tribulaciones, sino también gloriosas exultaciones y éxtasis de gozo, son a menudo forjados en los corazones de los creyentes por el evangelio. Ahora pueden soportar, ahora pueden sufrir, ahora pueden morir; hay gozo sobre sus cabezas y en sus corazones, y huyen la tristeza y el gemido.

Aquí hay descanso, aquí hay paz, aquí hay refrescos, aquí hay placeres, aquí hay vida para desear. ¡El buen Dios endulce y sazone todos nuestros corazones con todos estos consuelos, estas alegrías de su reino, y eso por la palabra bendita de su gracia!

6. Por último, para no citar más detalles, el evangelio es la palabra de salvación, y el instrumento en la mano de Dios para conferirlo a los creyentes, porque serán tomados en plena posesión y disfrute de él en el último día, por y de acuerdo a la palabra y sentencia del mismo. Es el símbolo y la tesela que da a los hombres la admisión final a la gloria. Los secretos de todos los corazones serán juzgados según el evangelio, Romanos 2:16 ; y por la palabra de ella los elegidos recibirán su corona. Y en estos aspectos el evangelio es una palabra de salvación.

Pero, SEGUNDO , se dice en nuestra proposición, como en el texto, que es una gran salvación. Ahora bien, hemos visto que el evangelio se llama metonímicamente salvación, siendo llamada la causa con el nombre del efecto. Pero en este adjunto de grande, “tan grande”, se pretende principalmente el efecto mismo, la salvación misma, predicada y ofrecida por el evangelio. Que, entonces, en el siguiente lugar, debemos declarar, a saber, que esta salvación predicada en el evangelio es “gran salvación.

Tampoco se dice absolutamente que sea gran salvación, sino “tal” (o “así”) “gran salvación”. Y es usual en las Escrituras, cuando sugeriría a nuestras mentes y pensamientos una grandeza inconcebible, usar algunas expresiones que claramente insinúan algo más de lo que se puede expresar. Ver 1 Pedro 4:17-18 ; Hebreos 10:29 ; Juan 3:16 .

"Tan estupendo;" esto es, absolutamente, y comparativamente, con respecto a los beneficios recibidos por la ley; e inconcebiblemente así, más allá de lo que podemos concebir o expresar. Entonces, no debe haber ninguna expectativa de que debamos declarar la verdadera grandeza de esta salvación, que el apóstol insinúa que es inexpresable. Señalaremos solamente algunas de aquellas consideraciones en las que su grandeza consiste y aparece principalmente:

Primero , es grande en la eterna invención de ello. Cuando el pecado hubo desfigurado la gloria de la primera creación, y el honor de Dios parecía estar en un punto muerto, sin que quedara medio para llevarlo a ese fin al que todas las cosas tendían al principio, todas las criaturas eran y siempre tendrían sido, ignorante de un camino para la recuperación de las cosas al orden anterior o mejor, o el traer una salvación para lo que se había perdido; porque además de que había tan horribles confusiones, y tan inextricables enredos traídos sobre la creación y sus diversas partes, que nadie podía discernir cómo podrían ser unidas y puestas en orden de nuevo, parecía repugnante en las mismas propiedades del divino naturaleza para algún alivio o salvación de los pecadores.

Que los pecadores sean salvos, y ¿qué será de la justicia, la santidad y la verdad de Dios, todos los cuales están comprometidos para ver una justa retribución de la recompensa dada a cada transgresión? Y esto bastó para silenciar eternamente a toda la creación, por aquella obligación indispensable que les incumbe siempre y en todas las cosas de anteponer el honor y la gloria de su Hacedor al ser o bien de cualquier criatura.

Si los santos ángeles se hubieran propuesto una estratagema para la salvación de los pecadores, al descubrir por primera vez que interferiría y chocaría con la gloria de Dios (como lo habría hecho indudablemente toda estratagema de la sabiduría finita y limitada), sí, se levantarían contra su misma bienaventuranza y ser, instantáneamente lo habrían echado de sí como cosa abominable, y habrían reposado eternamente en la contemplación de sus excelencias; para cuyo fin fueron creados.

Aquí, por lo tanto, la sabiduría infinita, la gracia infinita, la bondad infinita y la santidad infinita, se descubren en ese artificio de salvación que resuelve todas esas dificultades y aparentes contradicciones, mantiene entera la gloria de los atributos de Dios, repara el honor perdido por el pecado y reduce toda la creación en un nuevo orden y subordinación a la gloria de su Hacedor. Por lo tanto, esta gran proyección y diseño se llama "la sabiduría de Dios", κατ᾿ ἐξοχήν, como aquello en lo que se complació principalmente en abrir la fuente y el manantial de su eterna sabiduría, Romanos 11:33 ; 1 Corintios 1:24 ; y no sólo eso, sino “la multiforme sabiduría de Dios”, Efesios 3:10, es decir, sabiduría infinita, ejerciendo en gran e indecible variedad de medios y caminos para la realización del fin designado.

Sí, se dice que “todos los tesoros de la sabiduría” están dispuestos en este asunto, y guardados en Cristo Jesús, Colosenses 2:3 : como si él hubiera dicho que todo el tesoro de la sabiduría infinita estaba puesto aquí. Y así, aunque Dios hizo todas las cosas con sabiduría, sin embargo, lo que principalmente propone a nuestra consideración en la creación de todas las cosas es su voluntad soberana o placer, unido a un poder infinito.

Para su voluntad o placer fueron creadas todas las cosas, Apocalipsis 4:11 . Pero en esta obra de tramar la salvación de los pecadores, nos recuerda el “consejo de su voluntad”, Efesios 1:11 , es decir, la infinita sabiduría con que fueron acompañados los santos actos de su voluntad concernientes a ella; y el "misterio de su voluntad", en el que se propuso reunir todas las cosas en una cabeza por Jesucristo, Efesios 1:9-10 .

Ciertamente, el producto de la infinita y eterna sabiduría, del consejo de la voluntad del Santísimo, en el que sus tesoros fueron dispuestos con el propósito de exhibirlos en múltiples variedades, debe ser necesariamente grande, muy grande, tan grande que no puede ser concebido o expresado. Quedémonos aquí para contemplar y admirar, en nuestra luz tenue y naciente, en nuestra debilidad, según la mezquindad de nuestras aprensiones de los reflejos de ella en el cristal del evangelio, la eternidad de esta invención; las transacciones entre Padre e Hijo al respecto; la recuperación de la gloria perdida de Dios por el pecado, y la creación arruinada en él; la seguridad de la santidad, rectitud, veracidad y justicia vengativa de Dios, prevista en ella; con los abundantes desbordamientos de gracia, bondad, amor, misericordia y paciencia, que son su vida;

Y sin embargo, ¡ay! ¡Qué poco, qué pequeña porción de su gloria, excelencia, belleza, riquezas, es lo que podemos alcanzar en este mundo! ¡Cuán débiles y mezquinos son los conceptos y pensamientos de los niños pequeños acerca de los designios y consejos de los sabios de la tierra! y, sin embargo, hay una proporción entre los entendimientos de uno y otro. Pero no hay ninguna entre la nuestra y la profundidad infinita de la sabiduría y el conocimiento de Dios que se exponen en este asunto.

Pensamos como niños, hablamos como niños, vemos en la oscuridad, como en un espejo; y la mejor obra de nuestra fe en este negocio es la humilde admiración y el santo agradecimiento. Ahora bien, ciertamente no está en la capacidad de una criatura despreciar más a Dios que suponer que Él pondría todas sus gloriosas propiedades en acción y extraería todos los tesoros de su sabiduría para producir o efectuar lo que debería ser. bajo, mezquino, no admirable en todos los sentidos.

Y sin embargo, a ese colmo de impiedad ha llegado la incredulidad entre muchos de ellos a quienes se les ha predicado y se les ha predicado el evangelio, como para rechazar y despreciar todo su misterio como mera locura, como una noción vacía, apta para ser descuidada y despreciada. Así ha cegado el dios de este mundo los ojos de los hombres, para que la luz del glorioso evangelio no resplandezca en sus mentes.

Pero cuando Dios llegue a ser admirado en todos los que creen, a causa de este designio de su gracia y sabiduría, verán con asombro la gloria de ello en otros, cuando será demasiado tarde para obtener algún beneficio por ello. ellos mismos

En segundo lugar , la salvación predicada en el evangelio es grande por la cuenta de la forma y los medios por los cuales fue forjada y cumplida, o el gran efecto de la infinita sabiduría y gracia de Dios en la encarnación, sufrimientos y muerte de su Hijo. Así se forjó, y no podría efectuarse de otra manera. “No fuimos redimidos con cosas corruptibles, como oro y plata”, 1 Pedro 1:18 . Dios no aceptaría tal precio; la salvación es más preciosa que ser comprado así, Salmo 49:6-7 .

'Pero puede ser que pudiera ser efectuado y producido por la ley, que era la propia institución de Dios. o sus preceptos o sus sacrificios pueden efectuar esta obra, y la salvación puede ser alcanzada por las obras de la ley?' Pero esto tampoco será suficiente. Porque la ley es débil e insuficiente en cuanto a tal propósito, Romanos 8:2-3 ; ni los sacrificios de ella serían aceptados con ese fin, Hebreos 10:7-8 .

'¿Cómo, pues, se llevará a cabo? ¿No hay nadie digno en el cielo o en la tierra para emprender esta obra, y debe cesar para siempre?'No; el Hijo eterno de Dios mismo, la Palabra, el Poder y la Sabiduría del Padre, el resplandor de su gloria y la imagen misma de su persona, ha emprendido esta obra. Esto lo hace grande y glorioso, que el Hijo de Dios en su propia persona lo realice; seguramente debe ser la "gran salvación" que él mismo vino a realizar. '¿Y cómo lo hace, por la poderosa palabra de su poder, como hizo todas las cosas en la antigüedad?'No; esta obra es de otra naturaleza, y de otra manera debe realizarse. Para,

1. Para este propósito debe encarnarse, “hecho carne”, Juan 1:14 ; “hecho de mujer”, Gálatas 4:4 . Aunque era en forma de Dios e igual a Dios, debía humillarse y vaciarse a sí mismo en forma de hombre, Filipenses 2:6-7 .

Este es ese gran “misterio de la piedad, Dios manifestado en carne”, que “los ángeles anhelan mirar”. Que el Hijo de Dios tome la naturaleza del hombre en subsistencia consigo mismo, en la misma persona, que fue necesaria para efectuar esta salvación, es cosa que toda la creación debe admirar hasta la eternidad. Y, sin embargo, esto no es más que una entrada a este trabajo; Para,

2. En esta naturaleza debe estar “bajo la ley”, Gálatas 4:4 ; detestable a sus mandatos, y obligado a la obediencia que requería. Le convenía cumplir toda justicia, para que pudiera ser nuestro Salvador; porque aunque era Hijo, debía aprender a obedecer. Sin su perfecta obediencia a la ley, nuestra salvación no podría ser perfeccionada.

El Hijo de Dios debe obedecer, para que podamos ser aceptados y coronados. También son inexpresables las dificultades, tentaciones y peligros que le asaltaron en el curso de su obediencia. Y seguramente esto hace que la salvación por él sea muy grande. Pero aún queda eso que le da otra exaltación; por,

3. Este Hijo de Dios, después del curso de su obediencia a toda la voluntad de Dios, debe morir, derramar su sangre y “hacer su alma en ofrenda por el pecado”. Y aquí la gloria de esta salvación irrumpe como el sol en su fuerza. Debe ser “obediente hasta la muerte, y muerte de cruz”, Filipenses 2:8 .

Si va a ser un "capitán de salvación", para "llevar muchos hijos a la gloria", él mismo debe ser "perfeccionado por medio de los padecimientos", Hebreos 2:10 . Había ley, maldición e ira interponiéndose en el camino de nuestra salvación, todas ellas para ser eliminadas, todas ellas para ser soportadas, y eso por el Hijo de Dios; porque éramos

“no redimidos con cosas corruptibles, como oro y plata, sino con la sangre preciosa de Cristo”, 1 Pedro 1:18-19 .

y en eso

“Dios redimió a su iglesia con su propia sangre”, Hechos 20:28 .

Y aquí ciertamente se manifestó el amor de Dios, que “dio su vida por nosotros”, 1 Juan 3:16 . Esto pertenece a los medios por los cuales se procura nuestra salvación. Tampoco esto es todo; porque si Cristo hubiera muerto por nosotros, nuestra fe en él hubiera sido en vano, y aún hubiésemos estado en nuestros pecados. Por qué,

4. Para llevar a cabo la misma obra, resucitó de entre los muertos,y ahora vive para siempre para interceder por nosotros, y para salvar perpetuamente a los que por él se acercan a Dios. Por estos medios se obtuvo la salvación predicada en el evangelio; lo cual seguramente lo manifiesta como “gran salvación”. ¿Habría enviado Dios a su Hijo, a su Hijo único, y eso de tal manera, si no fuera para la realización de una obra tan grande y gloriosa en sí misma como indispensablemente necesaria con referencia a su fin? ¿Se habría despojado tanto el Hijo mismo de su gloria, condescendido a una condición tan baja, luchado con tales dificultades y soportado finalmente una muerte tan maldita y vergonzosa, si no hubiera sido grande la obra en la que estaba empleado? ¡Oh ceguera, dureza y estupidez de los hijos de los hombres! Ellos profesan que creen que estas cosas son verdaderas, al menos no se atreven a negar que lo sean;

Si esta salvación, así obtenida, se apodera de ellos mientras duermen y cae sobre ellos, lo quieran o no, no la resistirán mucho, con tal de que no los atraviese en ninguno de sus deseos, propósitos o placeres. Pero para ver la excelencia de ello, para ponerle una valoración de acuerdo con el precio por el cual fue comprado, eso es absolutamente indiferente. “¡Oíd, despreciadores! maravillarse y perecer.

“¿Derramará en vano el Hijo de Dios su sangre? ¿Obedecerá, sufrirá, sangrará, orará y morirá por nada? ¿No os importa que él sufra todas estas cosas? ¿Había falta de sabiduría en Dios, o de amor a su Hijo, para emplearlo, para usarlo, en un negocio que juzgáis de tan poca importancia que apenas os apartaréis para investigarlo? Asegúrense de que estas cosas no son así, ya que un día encontrarán su ruina eterna.

En tercer lugar , esta salvación parecerá grande si consideramos de qué somos librados por ella, y de qué nos interesamos o de qué nos hacemos partícipes en virtud de ella. Estos también pueden denominar que la salvación es grande, y por lo tanto pueden ser considerados aparte.

1. ¿De qué somos librados por esta salvación? En una palabra, todo lo que es malo, en este mundo o en el venidero. Y todo mal puede ser referido a dos cabezas:

(1.) Lo que corrompe y deprava los principios de nuestra naturaleza en su ser y operación; y,

(2.) Lo que es destructivo de nuestra naturaleza en cuanto a su bienestar y felicidad.

El primero de ellos es pecado, el segundo es castigo; y ambos asumen toda la naturaleza del mal. No se puede insistir aquí distinta y separadamente en los detalles comprendidos en ellos. El primero contiene nuestra apostasía de Dios, con todas las consecuencias de ello, en tinieblas, necedad, inmundicia, vergüenza, esclavitud, inquietud, servicio a la lujuria, al mundo y a Satanás, y en ello constante rebelión contra Dios, y diligencia en trabajar nuestra propia ruina eterna; todos acompañados de una estupidez sin sentido al no discernir que estas cosas son malas, dañinas, nocivas, corruptoras de nuestra naturaleza y seres, y, en su mayor parte, con una sensualidad brutal en la aprobación y el agrado de ellas.

Pero el que no entiende el mal en estar apartado de Dios, causa primera, supremo bien y fin último de todos, en estar bajo el poder de una enemistad constante contra él, en el desorden de toda su alma y de todas las facultades de ella, en el servicio constante del pecado, el fruto de la esclavitud y el cautiverio en la condición más vil, será despertada a otra aprehensión de estas cosas cuando ya no haya tiempo de liberación de ellas.

El último de estos consiste en la ira o maldición de Dios, y comprende todo lo que es o puede ser penal y aflictivo para nuestra naturaleza hasta la eternidad. Ahora bien, de ambos, con todos sus efectos y consecuencias, son librados los creyentes por esta salvación, es decir, del pecado y de la ira. El Señor Cristo fue llamado Jesús, porque “salva a su pueblo de sus pecados”, Mateo 1:21 ; y es también el Salvador que “los libra de la ira venidera”, 1 Tesalonicenses 1:10 .

Y esta es “gran salvación”. Si un hombre no es más que el medio para librar a otro de la pobreza, el encarcelamiento o una enfermedad peligrosa, especialmente si tal persona no puede ser librada de otro modo sino por él, ¡cuán grande es la bondad que se estima que es, y eso merecidamente! Las liberaciones providenciales de peligros inminentes de muerte temporal son vistas como grandes salvaciones, y eso por hombres buenos, y así debe ser, 2 Corintios 1:10 .

Pero, ¿qué es todo esto para esta salvación? ¿Qué es la enfermedad del cuerpo para la enfermedad, sí, la muerte del alma? ¿Qué es el encarcelamiento del hombre exterior, bajo la ira de pobres gusanos como nosotros, y eso por unos pocos días, a las cadenas de la oscuridad eterna? ¿Qué es un poco de necesidad y pobreza exterior, en comparación con la falta del favor, amor y presencia de Dios para la eternidad? ¿Qué es la muerte temporal, pasada en un momento, el fin de los problemas, la entrada al descanso, a la muerte eterna, un morir eterno, bajo la maldición, la ira y la justa venganza del Dios santo? Estas cosas no tienen proporción entre sí.

Tan inexpresablemente grande es esta salvación, que no nos queda nada para ilustrarla. Y esta excelencia de la salvación del evangelio será conocida a la larga por aquellos que la desprecian en el presente, cuando caigan y perezcan por falta de ella, y eso por la eternidad.

2. Esta salvación es grande debido a su fin , o aquello a lo que lleva a los creyentes. La liberación del pueblo de Israel de la antigüedad de Egipto fue una gran salvación; así lo expone Dios en todas partes, y así lo estima el pueblo, y con justicia. Los que murmuraron debajo de ella, los que despreciaron la tierra agradable, cayeron todos ellos bajo el doloroso desagrado de Dios.

Pero como esta liberación fue sólo de una servidumbre exterior y temporal, de modo que aquello a lo que los trajo fue sólo un descanso exterior de unos pocos días, en un país fértil, les dio una herencia de casas, tierras y viñedos, en la tierra de Canaán; pero allí también murieron rápidamente, y muchos de ellos perecieron en sus pecados. Pero como hemos visto de qué somos librados por esta salvación, así la excelencia de la herencia que obtenemos por ella es tal que ningún corazón puede concebir, ninguna lengua puede expresar.

Nos lleva al favor y al amor de Dios, a la adopción de hijos, al descanso y la paz duraderos; en una palabra, para el disfrute de Dios en la gloria eterna. ¡Oh, la bienaventuranza de este descanso, la gloria de esta herencia, la excelencia de esta corona, la eternidad e inmutabilidad de esta condición, la grandeza de esta salvación! ¡Cuán mezquinas, cuán débiles, cuán bajas, cuán indignas son nuestras aprensiones al respecto!

Sin embargo, ciertamente, a través de la bendita revelación del Espíritu de gracia por la palabra del evangelio, vemos, sentimos, experimentamos tanto de él como para mantenernos en una santa admiración y anhelarlo todos los días de nuestra peregrinación aquí en la tierra.

Queda ahora, TERCERO , que declaramos la inevitabilidad de la destrucción de quienes descuidan esta salvación tan grande. Hay tres cosas que hacen inevitable el castigo o la destrucción de cualquier persona:

1. Que sea justo e igualitario;

2. Que no se le provea amparo ni remedio; y,

3. Que aquél a quien corresponda infligir pena pueda y decida hacerlo. Y todos coinciden en la altura en este caso; por,

Primero , es justo y equitativo que tales personas sean destruidas; de ahí que la sentencia que les concierne sea tan decretaria y absoluta: “El que no creyere, será condenado”, Marco 16:16 . Y el Espíritu Santo supone este caso tan claro, evidente e innegable, que refiere los procedimientos de Dios aquí al juicio de los pecadores mismos, Hebreos 10:29 .

Y los que sean juzgados por esto en el último día se quedarán sin palabras, no tendrán nada que responder, nada de qué quejarse. Y la sentencia pronunciada contra ellos parecerá a todos justa,

1. Porque desprecian la propuesta de un tratado de paz y reconciliación entre Dios y sus almas. Hay por naturaleza una enemistad entre Dios y ellos, un estado y una condición por la cual ellos solos serían perdedores, y eso para siempre. Dios, que no tiene necesidad de ellos, ni de su obediencia o amistad, les ofrece un tratado en términos de paz. ¿Qué mayor condescendencia, amor o gracia podría concebirse o desearse? Esto se presenta en el evangelio, 2 Corintios 5:19 .

Ahora bien, ¿qué mayor indignidad se le puede ofrecer que rechazar sus ofertas, sin ni siquiera preguntar cuáles son sus términos, como lo hacen la mayoría a quienes se les predica el evangelio? ¿No es esto claramente para decirle que desprecian su amor, se burlan de sus ofertas de reconciliación y no temen en lo más mínimo lo que pueda hacerles? ¿Y no es justo que tales personas se llenen del fruto de sus propios caminos? Que los hombres traten así con sus gobernantes a quienes han provocado, que tienen poder sobre ellos, y vean cómo les irá.

Ni Dios será burlado, ni su gracia será siempre despreciada. Cuando los hombres vean y aprendan por dolorosa experiencia qué miserables y pobres gusanos son, y tengan algunos rayos de la grandeza, majestad y gloria de Dios brillando sobre ellos, ¿cómo se llenarán de vergüenza y se verán obligados a suscribir la justicia de Dios? su propia condena por rechazar su tratado y términos de paz!

2. Estos términos contienen salvación. Los hombres, al descuidarlos, descuidan y rechazan su propia salvación; ¿Y puede algún hombre perecer más justamente que aquellos que rehúsan ser salvos? Si los términos de Dios habían sido grandiosos, duros y difíciles, sin embargo, considerando quién los propuso ya quién, había toda la razón del mundo para que fueran aceptados; y su destrucción sería justa si no se esforzara en observarlos al máximo.

Pero ahora es la vida y la salvación lo que ofrece, por cuya negligencia se queja de que los hombres no vendrán a él para que puedan tener vida. Ciertamente no puede haber falta de justicia en la ruina de tales personas. Pero,

3. Aquello sobre lo que el apóstol construye principalmente la justicia y la inevitabilidad de la destrucción de los negligentes del evangelio, es la grandeza de la salvación que se les presenta: “¿Cómo escaparemos nosotros, si descuidamos una salvación tan grande?” Cómo es así, y en qué consiste la grandeza y la excelencia de ello, se han declarado antes. Tal y tan grande es, que no hay nada que un pecador pueda temer o sufrir sin que lo libere de ello; nada que una criatura pueda desear sin que le lleve a la posesión de ello.

Y si esto es menospreciado, ¿no es justo que los hombres perezcan? Si no lo sabemos, Dios sabe cómo poner un valor a este gran efecto de su amor, sabiduría y gracia, y cómo proporcionar el castigo a su desprecio. La verdad es que solo Dios es capaz de vengar suficientemente la grandeza de este pecado e indignidad que se le ha hecho. Hemos mostrado antes cuán apropiado era que la transgresión de la ley fuera castigada con el castigo eterno y, sin embargo, la ley no había provisto alivio para ninguno en aflicción o miseria, solo tomando a los hombres como los encontró, en primer lugar requería obediencia. de ellos, y luego prometió una recompensa.

Y era una ley buena, santa y justa, tanto en sus mandamientos como en sus promesas y amenazas. Encontró a los hombres en un buen estado, y les prometió una mejor en su obediencia; en donde, si fallaban, los amenazaba con la pérdida de su condición presente, y también con la superposición de la ruina eterna. Y en todo esto fue un claro efecto de la justicia, santidad y fidelidad de Dios.

Pero el evangelio encuentra a los hombres en un estado y condición completamente diferente, en una condición de miseria y ruina, desvalidos y sin esperanza, y es provisto a propósito tanto para su alivio presente como para su futura felicidad eterna. ¿Y escaparán los que la desprecian? ¿No es justo y equitativo que les resulte “olor de muerte para muerte”? ¿Es justo que se burle de Dios, que se desprecie su gracia, que se viole su justicia, que se pierda su gloria, que todos los pecadores queden impunes? Piénsenlo como les plazca, Dios piensa de otra manera, todos los ángeles del cielo piensan de otra manera, todos los santos desde el principio del mundo hasta el fin de él piensan de otra manera, y glorificarán a Dios por la eternidad por la justicia de sus juicios sobre los que no obedecen al evangelio. Pero,

En segundo lugar , 'supongamos que la destrucción de estas personas sea en sí misma justa, sin embargo, puede haber algún remedio y alivio provisto para ellos, de modo que en realidad no caigan bajo ella; puede que todavía les quede alguna vía de escape; y así su ruina no sea tan inevitable como se pretende. Se ha demostrado que era justo que perecieran los transgresores de la ley, y sin embargo se les ha provisto una vía de escape.

Dios es misericordioso, y las cosas se pueden encontrar en el último día de otra manera que ahora se informan; por lo menos, toda la fe, diligencia, obediencia y santidad de que se habla, no se requieren para librar a los hombres de ser negligentes del evangelio. para que, sin embargo, escapen los que no las alcanzan.' Respondo que no estamos hablando ahora de la naturaleza de la fe y la obediencia que se requieren para interesar a los hombres en la salvación del evangelio.

Pero cierto es que se encontrará que es lo que la palabra requiere, y no otro; incluso esa fe que purifica el corazón, esa fe que reforma la vida, esa fe que es fructífera en buenas obras, esa fe que produce la santidad universal, “sin la cual nadie verá a Dios”. Una fe consistente en el amor y el servicio del pecado, en el descuido de los deberes evangélicos, en la inconformidad a la palabra, en una vida sensual, profana o mala, de nada servirá a los hombres en este asunto.

Pero este no es el tema de nuestro presente discurso. Puede ser suficiente en general, que la fe y la obediencia que requiere el evangelio son indispensablemente necesarias para liberar a los hombres de ser despreciadores del evangelio. Lo que son es toda nuestra preocupación por indagar y aprender; porque donde faltan no hay alivio ni remedio, por viento y ceniza de vanas esperanzas que los hombres se alimenten y se engañen. Es cierto que había un remedio previsto para la transgresión de la ley, y este remedio era,

1 . Razonable, en el sentido de que no hubo mezcla de misericordia o gracia en esa dispensación, y Dios consideró necesario glorificar esas propiedades de su naturaleza, así como aquellas que antes brillaron en la creación de todas las cosas y la entrega de la ley. La misericordia perdonadora no se pecó en la infracción de la ley, y por lo tanto eso podría interponerse para un alivio; lo cual se hizo en consecuencia. Y todavía,

2. Tampoco hubiera sido esto razonable ni justo, si no hubiera intervenido aquel único y último modo de satisfacer la justicia de la ley, por los sufrimientos y sacrificio del Hijo de Dios. Sin esto, la misericordia y la gracia debieron reposar eternamente en el seno de Dios, sin el menor ejercicio de ellas; como vemos, son con respecto a los ángeles que pecaron, cuya naturaleza el Hijo de Dios no asumió, para así aliviarlos. Y,

3. Este alivio fue declarado inmediatamente después de la entrada del pecado, y su promesa se renovó continuamente hasta que fue obrada y cumplida. Y de este modo se convirtió en el tema de todo el Libro de Dios, y el tema principal de toda relación entre Dios y los pecadores. Pero todas estas cosas descubren plenamente que no hay ni puede haber alivio provisto para los que pecan contra el evangelio; por,

(1.) ¿De qué manantial, qué fuente debe proceder? En ella se peca principalmente contra la misericordia y la gracia, y se desbarata todo su designio. Ya se ha pecado contra lo máximo de la misericordia y la gracia, y ¿qué queda ahora para el alivio de un pecador? ¿Hay alguna otra propiedad de la naturaleza divina cuya consideración administre a los hombres algún motivo de esperanza? ¿Hay algo en el nombre de Dios, en esa revelación que ha hecho de sí mismo por sus obras, o en su palabra, para darles aliento? Sin duda nada de nada.

Pero supongamos que Dios no hubiera puesto todas las riquezas y tesoros de su sabiduría, gracia, amor y bondad en la salvación del evangelio por Jesucristo, que sin embargo afirma que tiene, supongamos que en la misericordia infinita hubiera todavía una reserva. por perdón,

(2.) ¿De qué manera y por qué medios debe presentarse y hacerse efectivo? Hemos visto que Dios nunca habría ejercido ni podría haber ejercido misericordia perdonadora hacia los pecadores, si no hubiera sido por la sangre de su Hijo. ¿Entonces que? ¿Ha de volver a morir Cristo para que sean salvos los despreciadores del evangelio? Porque, además de que la Escritura afirma positivamente que en adelante “no muere más”, y que “ya no hay más sacrificio por los pecados”, esto es lo más irrazonable que pueda imaginarse.

¿Ha de volver a morir por aquellos que menospreciaron su muerte? ¿Es la sangre de Cristo algo tan común como para ser desechada en las concupiscencias de los hombres? Además, ¿cuándo debería dejar de morir? Aquellos que una vez han descuidado el evangelio pueden hacerlo en una segunda prueba, es más, indudablemente lo harían, y entonces si Cristo muriera muchas veces, muchas veces fuera ofrecido, y todo aun en vano, Dios no tiene otro hijo a quien enviar a morir por él. pecadores; envió a su Hijo unigénito una vez para siempre, y el que no cree en él debe perecer para siempre.

En vano, pues, todas las esperanzas de los hombres serán de una misericordia tal que no hay nada a lo que abrir una puerta, ni dar paso a su ejercicio. No, esta misericordia es un mero producto de los pecadores seguros; no hay tal cosa en Dios. Toda la misericordia y gracia que Dios tiene para sus criaturas está comprometida en la salvación del evangelio; y si ésta es despreciada, en vano buscarán los hombres otra.

(3.) Tampoco se habla palabra alguna acerca de tal alivio o remedio para los negligentes del evangelio. Provisto el perdón por las transgresiones de la ley, instantáneamente se promete, y toda la Escritura está escrita para su manifestación; pero en cuanto a la provisión de misericordia para los que desprecian el evangelio, ¿dónde está registrada alguna palabra al respecto? Es más, ¿no testifica la Escritura en todos los lugares completa y claramente en contra de esto? “El que no creyere, será condenado.

“Ya no queda más sacrificio por los pecados”. “El que no cree, la ira de Dios está sobre él”. ¿Y se alimentarán todavía los hombres con esperanzas de misericordia mientras descuidan el evangelio? Que les vaya bien a los que, no pudiendo asegurar a los pecadores contra esta luz y la evidencia de la falta de algún alivio reservado para ellos, han llevado todo el asunto detrás de la cortina, e inventado un purgatorio para ellos, para ayudarlos cuando se hayan ido de por lo tanto, y no pueden volver a quejarse de aquellos por quienes fueron engañados.

Pero también éste, como todos los demás relieves, resultará caña quebrada para los que se apoyen en él; porque los que descuidan el evangelio deben perecer, y eso eternamente, porque la boca del Señor lo ha dicho.

En tercer lugar, entonces todas las esperanzas de escapar deben surgir de aquí, que aquel cuyo derecho es, y a quien le incumbe vengarse de los que descuidan el evangelio, no podrá hacerlo, o al menos no de tal manera. grado como para hacerlo tan temible como se pretende. No es necesario insistir mucho en esto. Es Dios con quien los hombres tienen que ver en este asunto. Y los que permiten su ser no pueden negarle ser omnipotente y eterno.

Ahora bien, ¿qué no puede hacer quien es así? Al final se hallará que es “cosa terrible caer en las manos del Dios vivo”. Hay para los hombres impíos la misma causa eterna de existencia y castigo. La misma mano que los sostiene los afligirá, y eso para siempre. Lo que su justicia requiera, su poder e ira lo ejecutarán hasta el extremo, de modo que no habrá escapatoria.

Y estos son los cimientos santos sobre los cuales se construyen todas las amenazas y condenas del evangelio; las cuales todas ellas se llevarán a cabo y se cumplirán con no menos certeza que las mismas promesas.

Ahora, de todo lo que se ha dicho sobre esta proposición, podemos aprender,

1. Admirar las riquezas de la gracia de Dios, que ha provisto tan grande salvación a los pobres pecadores. Tan grande como es, lo necesitábamos. Nada podría disminuir sin nuestra ruina eterna. Pero cuando la sabiduría divina, la bondad, el amor, la gracia y la misericordia se pongan en acción, ¿qué no lograrán? Y el efecto de ellos lo presenta la Escritura en estas expresiones: “Así amó Dios al mundo;” “Dios muestra su amor por nosotros”; “Nadie tiene mayor amor que éste;” “Riquezas de gracia”; “Tesoros de la sabiduría”; “Excelente grandeza de poder;” y similares.

En esto Dios será glorificado y admirado por toda la eternidad. Y en la contemplación de esto debemos ejercitarnos aquí y en el más allá; y así crezcamos a la imagen de Dios en Cristo, 2 Corintios 3:18 . De cualquier manera que miremos, lo que sea que consideremos en él, aquí está lo que entretendrá nuestras almas con deleite y satisfacción.

El eterno consejo de Dios, la persona de Cristo, su mediación y gracia, las promesas del evangelio, el mal y la ira de los que somos librados, la redención y la gloria compradas para nosotros, los privilegios a los que somos admitidos para participar, la los consuelos y los gozos del Espíritu, la comunión con Dios a la que estamos llamados, ¡qué gloriosos son a los ojos de los creyentes! o seguramente en todo momento deberían ser así.

¡Cómo podemos lamentar suficientemente esa vanidad, de donde es que la mente se deja poseer y llenar con otras cosas! ¡Ay, qué son, si se comparan con la excelencia de este amor de Dios en Cristo Jesús! Aquí yace nuestro tesoro, aquí yace nuestra herencia; ¿Por qué nuestro corazón no debería estar aquí también? Si nuestras mentes estuvieran fijadas en estas cosas como deberían, ¿cómo la gloria de ellas disiparía nuestras preocupaciones, subyugaría nuestros temores, endulzaría nuestras aflicciones y persecuciones, quitaría nuestros afectos de las cosas que se desvanecen y perecen de este mundo y nos haría en toda condición regocijaos en la esperanza de la gloria que será revelada! Y, en verdad, perdemos la dulzura de la vida de fe, el beneficio de nuestra profesión, la recompensa que está en creer, y somos hechos escarnio para el mundo y presa de las tentaciones, porque no nos detenemos lo suficiente en la contemplación de esta gran salvación. Para incitarnos, entonces, a esto podemos considerar,

(1.) La excelencia de las cosas mismas que se proponen a nuestras meditaciones. Son las cosas grandes, profundas y ocultas de la sabiduría y la gracia de Dios. Los hombres se justifican gastando su tiempo y sus especulaciones acerca de las cosas de la naturaleza: y ciertamente tal empleo es mejor y más noble que aquello en lo que la generalidad de los hombres se esfuerzan; porque algunos rara vez elevan sus pensamientos por encima de los estercoleros en los que viven, y algunos llenan sus mentes con imaginaciones tan sucias que los convierten en una abominación para Dios, Miqueas 2:1-2 , están versados ​​​​solo en sus propias lujurias, y hacer provisión para cumplirlos y satisfacerlos.

Pero, sin embargo, ¿cuáles son esas cosas que la parte mejor y más refinada de la humanidad busca e indaga? Cosas que surgieron de la nada, y están regresando rápidamente hacia allí; cosas que, cuando se conocen, no enriquecen mucho la mente, ni la mejoran en nada en cuanto a su condición eterna, ni contribuyen en nada a la ventaja de sus almas. Pero estas cosas son eternas, gloriosas, misteriosas, que tienen estampadas en ellas el carácter de todas las excelencias de Dios, cuyo conocimiento da a la mente su perfección y al alma su bienaventuranza, Juan 17:3 .

Esto hizo que Pablo clamara que consideraba todas las cosas como “pérdida y estiércol” ​​en comparación con un conocido de ellos, Filipenses 3:8 ; y los profetas de la antigüedad a “escudriñar diligentemente” la naturaleza de ellos, 1 Pedro 1:10-12 , como las únicas cosas que merecían ser investigadas; y cuya indagación los hace “nobles” en quien es, Hechos 17:11 , y es lo único que diferencia a los hombres a la vista de Dios, Jeremias 9:23-24 .

(2.) Nuestro interés y propiedad en ellos. Si somos creyentes, estas son nuestras cosas. El rico es mucho en la contemplación de sus riquezas, porque son suyas; y el gran hombre, de su poder, a causa de su propiedad en él. Los hombres se deleitan poco en estar versados ​​en sus mentes acerca de cosas que no les pertenecen. Ahora bien, todas estas cosas son nuestras, si somos de Cristo, 1 Corintios 3:22-23 .

Esta salvación nos fue preparada desde toda la eternidad, y nosotros somos sus herederos, Hebreos 1:14. Fue comprado para nosotros por Jesucristo; tenemos redención y salvación por su sangre. Nos ha sido entregado por la promesa del evangelio, y nos ha sido conferido por el Espíritu de gracia. ¿Son estas cosas despreciables? ¿Deben ser desechados entre las cosas en las que menos nos preocupamos? ¿O puede haber mayor evidencia de que no tenemos decoro en ellos de lo que sería, si nuestros corazones no estuvieran puestos en ellos? ¡Qué! ¡Todas estas riquezas nuestras, todos estos tesoros, esta hermosa herencia, este reino, esta gloria, y sin embargo no ser constantes en pensamientos y meditaciones sobre ellos! Sin duda es una señal, al menos, de que cuestionamos nuestro derecho sobre ellos, y que las pruebas que tenemos de ellos no resistirán el juicio. Pero ¡ay de nosotros si ese fuera el fin de nuestra profesión! y si es de otra manera, por qué no son,

(3.) El beneficio y la ventaja que tendremos por la presente, que será mucho en todos los sentidos; por,

[1.] Por este medio creceremos en semejanza y conformidad a estas cosas en nuestro hombre interior. La meditación espiritual asimilará nuestras mentes y almas a aquello que es su objeto. Así que el apóstol les dice a los romanos que fueron entregados en la forma de la doctrina que les fue predicada, Romanos 6:17 .

Obedeciéndola por la fe, la semejanza de ella se manifestó en sus almas; y, por la renovación de sus mentes, fueron transformados completamente en otra imagen en sus almas, Romanos 12:2 . Esto lo expresa el apóstol de la manera más excelente, 2 Corintios 3:18 .

Una constante contemplación creyente de la gloria de Dios en esta salvación por Cristo, cambiará la mente a la imagen y semejanza de ella, y eso en diversos grados, hasta que alcancemos la perfección, cuando “conozcamos como somos conocidos. ” Acostumbrar nuestras mentes a estas cosas las hará celestiales; y nuestros afectos, que serán conformes a ellos, santos. Esta es la manera de que Cristo habite abundantemente en nosotros, y de que nosotros mismos “crezcamos en aquel que es nuestra cabeza.

¿Y no es nada, limpiar nuestras mentes de un mal hábito, inclinándonos a las cosas terrenales, o forjando continuamente imaginaciones necias y dañinas en nuestros corazones? Esta meditación arrojará el alma a otro molde y marco, haciendo del corazón “un buen tesoro”, del cual se pueden sacar en todo momento cosas buenas, nuevas y viejas.

[2.] El consuelo y el sostén en todas las aflicciones brotarán de ahí en el alma. Cuando el apóstol describiría esa propiedad de la fe por la cual capacita a un creyente para hacer y sufrir grandes cosas con gozo y comodidad, lo hace por su obra y efecto en este asunto. Es, dice él, “la sustancia de las cosas que se esperan, y la convicción de las cosas que no se ven,”

Hebreos 11:1 ; es decir, trae al alma y le hace evidente las grandes cosas de esta salvación, las grandes cosas del amor y la gracia de Dios en ella. Y esto no lo hace sino por una constante contemplación y santa admiración de ellos. Y una vez hecho esto, multiplica las instancias para evidenciar los grandes efectos que producirá, especialmente al permitirnos atravesar dificultades, pruebas y aflicciones.

Y lo mismo atribuye también a la esperanza; que no es sino la espera y expectativa del alma de ser hecha partícipe de la plenitud de esta salvación, cuya grandeza y excelencia satisfactoria admira, Romanos 5:2-5 . Cuando alguna aflicción o tribulación acosa a un creyente, él puede fácilmente desviar sus pensamientos hacia la rica gracia de Dios en esta salvación; lo cual llenará su corazón con tal sentido de su amor que lo llevará por encima de todos los asaltos de su problema.

Y una dirección con este propósito persigue el apóstol en general, Romanos 8:15-18 ; Romanos 8:24-25 ; Romanos 8:31-39 .

Este es un puerto seguro para que el alma se acoja a sí misma en cada tormenta; como nos enseña de nuevo, 2 Corintios 4:16-18 .

Cualquier cosa que nos suceda en nuestro “hombre exterior”, aunque debería presionarnos tanto como para arruinarnos en este mundo, sin embargo, “no desmayamos”, no nos desanimamos; y la razón es que las cosas que sufrimos no guardan proporción con lo que disfrutamos o esperamos. Y la forma en que esta consideración se hace efectiva para nosotros es por una constante contemplación por fe en las grandes cosas invisibles de esta salvación, que aparta nuestras mentes y espíritus de la valoración de las cosas que actualmente sufrimos y soportamos. Y esta experiencia nos asegura ser nuestro único alivio en las aflicciones; que sin duda es nuestra sabiduría estar provistos.

[3.] Lo mismo puede decirse de la persecución, una parte especial de la aflicción, y comúnmente lo que más enreda las mentes de los que sufren. Ahora, ningún hombre puede soportar la persecución en silencio, con paciencia, constantemente, de acuerdo con la voluntad de Dios, especialmente cuando el diablo persigue su antiguo diseño de llevarla a sus personas, Job 2:5 , a menos que tenga preparado un bien mayor, lo cual en sí mismo y en su propia mente compensará el mal que sufre.

Y esto hará la gracia de esta salvación. El alma que se ejercita en su contemplación y admiración, despreciará y triunfará de todos sus sufrimientos exteriores que le sobrevienen por su interés en ellos, como toda persecución. Esto lo declara el apóstol en general, Romanos 8 ; Romanos 8:31-34 , nos dirige a una santa meditación sobre el amor electivo de Dios, y sobre la muerte y mediación de Cristo, las dos fuentes de esta meditación; y de ahí nos lleva, Romanos 8:35-36 , a una suposición de las grandes y dolorosas persecuciones que nos pueden sobrevenir en este mundo; y de la consideración anterior triunfa sobre todos ellos, Romanos 8:37, con una alegría y un júbilo superiores a los de los vencedores en una batalla, que sin embargo es lo más grande que la naturaleza del hombre es capaz de hacer en y sobre las cosas temporales.

Cuando el alma está poseída por la gloria de esta gracia y su interés en ella, ciertamente la sostendrá contra todas las amenazas, vituperios y persecuciones de este mundo, así como lo hizo con los apóstoles de antaño, haciéndoles estimar que es su gloria y honra que el mundo miró como su vergüenza, Hechos 5:41 ; y sin esto el corazón estará muy dispuesto a hundirse y desmayarse.

[4.] Esto también tenderá grandemente a la confirmación de nuestra fe, dándonos una experiencia completa de las cosas que creemos. Entonces el corazón es inamovible, cuando está establecido por la experiencia, cuando encontramos una sustancia, una realidad, un alimento espiritual en las cosas que se nos proponen. Ahora bien, ¿cómo se puede obtener esto, a menos que estemos familiarizados mentalmente con ellos? a menos que nos detengamos en nuestros pensamientos y afectos sobre ellos? porque así gustamos y descubrimos cuán bueno es el Señor en esta obra de su gracia.

Siendo, pues, este deber de tan gran importancia en muchos aspectos, haríamos bien en considerar en qué consiste. Y hay estas cuatro cosas que le pertenecen:

(1.) Oración intensa por el Espíritu de sabiduría y revelación, para que nos familiarice con el misterio y la gracia de esta gran salvación. En nosotros mismos no tenemos un conocimiento innato de él, ni podemos alcanzarlo por nuestros propios esfuerzos. Se nos debe dar un nuevo entendimiento, o no “conoceremos al que es verdadero”, 1 Juan 5:20 .

Porque a pesar de la declaración que se hace de este misterio en el evangelio, vemos que la mayoría de los hombres viven en tinieblas y en la ignorancia de él. Es solo el Espíritu de Dios el que puede escudriñar estas "cosas profundas de Dios" y revelarlas a nosotros, 1 Corintios 2:10 . por él debe

“El que mandó que de las tinieblas resplandeciese la luz, resplandeciese en nuestros corazones, para iluminación del conocimiento de la gloria de Dios en la faz de Jesucristo”, 2 Corintios 4:6 .

Y por lo tanto, el apóstol ora por los efesios para que Dios les dé

“el Espíritu de sabiduría y de revelación en el conocimiento de él; a fin de que, alumbrados los ojos de su entendimiento, sepan cuál es la esperanza de su llamamiento, y cuáles las riquezas de la gloria de su herencia en los santos, y cuál la supereminente grandeza de su poder para con nosotros, los que creemos ”, Efesios 1:17-19 ;

y por los colosenses, para que viniesen a

“todas las riquezas de la plena certidumbre de entendimiento, para el conocimiento del misterio de Dios, y del Padre, y de Cristo,” Colosenses 2:2 ,

es decir, que puedan tener un conocimiento espiritual y salvador del misterio de esta gran salvación, el amor, la gracia y la sabiduría de Dios en ella, que sin este Espíritu de sabiduría y revelación de lo alto no alcanzaremos. Esto, entonces, en primer lugar, debe ser buscado, en esto debemos permanecer, oraciones y súplicas constantes por la enseñanza, la instrucción, la revelación, la obra esclarecedora y la eficacia de este Espíritu, para que seamos capacitados para mirar en estas cosas profundas de Dios, para que en alguna medida las comprendamos con todos los santos, y seamos sabios en el misterio de la salvación. Salomón nos dice cómo se debe obtener esta sabiduría:

Proverbios 2:3-5 , “Si clamas por el conocimiento, y alzas tu voz por el entendimiento; si la buscas como a plata, y la buscas como a tesoros escondidos; entonces entenderás el temor de Jehová, y hallarás el conocimiento de Dios.” Es orando, llorando, suplicando, con diligencia y perseverancia, que alcanzamos esta sabiduría.

Cumplir con esto, o todos los demás intentos serán en vano. ¡Cuántas pobres almas, por lo demás débiles y sencillas, se han vuelto por este medio sumamente sabias en el misterio de Dios! ¡y cuántos más, sabios en este mundo, por haberlo descuidado, andan en tinieblas todos sus días!

(2.) Estudio diligente de la palabra, en donde este misterio de Dios es declarado y propuesto a nuestra fe y santa contemplación; pero esto ya ha sido mencionado en parte, y debe ser considerado de nuevo, y por lo tanto no es necesario insistir aquí.

(3.) El amor sincero y el deleite en las cosas que nos son reveladas por el Espíritu de Dios, es otra parte de este deber. Aquí declara nuestro apóstol cuál era su disposición de corazón, Filipenses 3:8 . ¡Cómo triunfa y se regocija su corazón por el conocimiento que ha obtenido de Jesucristo! y entonces, en verdad, conocemos correctamente algo de la gracia de Dios, cuando nuestros corazones se ven afectados por lo que sabemos.

Pedro nos dice que los santos de la antigüedad, al creer, “se regocijaron con gozo inefable y glorioso”, 1 Pedro 1:8 . Descubrieron eso en Cristo que hizo que sus corazones saltaran dentro de ellos, y que todos sus afectos se desbordaran de deleite y alegría. Y esto es una parte esencial de esta santa admiración, que la distingue de esa especulación nocional estéril, infructuosa, con la que algunos se contentan.

Esto es para despertar nuestros corazones en todas nuestras meditaciones de la gracia de Dios, y no descansar hasta que los encontremos afectados, satisfechos y llenos de una santa complacencia; lo cual es la evidencia más eminente de nuestro interés y unión con las cosas que se nos dan a conocer.

(4.) Todas estas cosas deben ser atendidas con agradecimiento y alabanza. De esto estaba lleno el apóstol, y prorrumpió, cuando entró en la descripción de esta gracia, Efesios 1:3-4 ; y este será el marco de su corazón que se ejercita en una santa admiración de él. Cuando nuestro Señor Jesucristo consideró la gracia de Dios al revelar los misterios de esta salvación a sus discípulos, se dice de él que “se regocijó en espíritu”, ἡγαλλιάσατο, Lucas 10:21 , “su espíritu saltó en él”; y prorrumpe en una doxología solemne, dando alabanza y gloria a Dios.

¿Y no es su deber a quienes se revelan hacer lo que, por amor a ellos, nuestro Señor Jesucristo hizo por ellos? El agradecimiento por las cosas mismas, el agradecimiento por su revelación, el agradecimiento por el amor de Dios y la gracia de Jesucristo en uno y otro, es una gran parte de este deber.

2. Esto nos enseñará qué estima debemos tener de la palabra del evangelio, por la cual solo se nos revela y se nos manifiesta esta gran salvación, el gran medio e instrumento que Dios se complace en usar para traernos a una participación de eso. Esta sola consideración es suficiente para instruirnos sobre qué valoración debemos hacer de él, qué precio debemos ponerle, ya que no podemos tener el "tesoro" sin la compra de este

"campo." Algunos lo descuidan, algunos lo desprecian, algunos lo persiguen, algunos lo ven como locura, algunos como debilidad; pero para los que creen, es “el poder de Dios y la sabiduría de Dios”. Para adelantarnos en este deber, tomaré algunas de las consideraciones que nos ofrecen las palabras en las que insistimos, y por lo tanto también pasaré por lo que queda para nuestra instrucción en ellas. Y podemos considerar,

(1.) La excelencia y preeminencia del evangelio, que surge del primer revelador, es decir, el Señor Cristo, el Hijo de Dios. Fue “comenzado a ser hablado a nosotros por el Señor.” En esto el apóstol la prefiere antes que la ley. Es aquella palabra que el Hijo vino a revelar y declarar desde el seno del Padre; y seguramente merece ser atendido. De ahí que a menudo se le llame “la palabra de Cristo” y “el evangelio de Cristo”; no sólo porque trata de él, sino porque procede de él, y por eso es “digno de toda aceptación”. Y,

(2.) Descuidar el evangelio es descuidar y despreciar al Hijo de Dios, quien es el autor del mismo, y en consecuencia el amor y la gracia de Dios al enviarlo. Así que el Señor Cristo les dice a los que predican el evangelio: “El que a vosotros desprecia, me desprecia a mí, y el que me desprecia a mí, desprecia al que me envió”. El descuido del evangelio se refleja inmediatamente en el Señor Cristo y el Padre; y por lo tanto nuestro apóstol nos pide que tengamos cuidado de que no despreciemos al que habló desde el cielo; lo cual no puede hacerse de otro modo sino por el descuido de su palabra.

Algunos pretenden honrar a Cristo, pero no tienen en cuenta su palabra; sí, pueden decir de él como Acab de Micaías, que lo odian, y por lo tanto algunos de ellos se han esforzado por extirpar su predicación del mundo, como lo han hecho los papistas, al menos, lo han considerado como un cosa inútil, que la iglesia podría estar bastante bien sin ella. Pero tales hombres se encontrarán equivocados cuando sea demasiado tarde para buscar un remedio.

La verdadera causa de su odio a la palabra es que no pueden encontrar otra forma de expresar su odio a Cristo mismo; ni nadie jamás aborreció ni aborreció el evangelio, sino el que primero aborreció y aborreció a Jesucristo, pero contra la palabra tienen muchos argumentos, contra la persona de Cristo ninguno, que todavía son pasables en el mundo. Esto hace que la palabra lleve lo que está destinado contra el mismo Cristo; y así lo interpretará en el último día.

(3.) Considere que esta palabra fue confirmada y atestiguada. del cielo, por las obras poderosas y los milagros que acompañaron su dispensación. Así nos informa nuestro apóstol aquí. Y aunque no vimos esos milagros, los tenemos registrados infaliblemente para nuestro uso, a fin de que por ellos podamos ser estimulados a valorar y prestar atención a la palabra de la manera debida. Dios ha ordenado las cosas de tal manera en su santa providencia, que nadie puede descuidar la palabra sin cerrar los ojos ante tal luz y evidencia de convicción que lo dejará abundantemente imperdonable en el último día. Ahora bien, a partir de estas y otras consideraciones similares se puede hacer cumplir el deber propuesto.