Comentario Biblico del Púlpito
1 Tesalonicenses 1:1-10
EXPOSICIÓN
CONTENIDO. — Paul, después del discurso y el saludo, testifica que le da gracias constantemente a Dios por los tesalonicenses, llamando a recordar su fe, amor y esperanza, asegurándose de su elección. Expresa su alegría en su recepción cordial del evangelio y el carácter cristiano que exhibieron, siendo ejemplos para todos los creyentes en Macedonia y Acaya. Menciona el informe favorable que tuvo de su conversión a Dios de los ídolos, y de su espera del advenimiento de Cristo.
Pablo. No se llama a sí mismo "apóstol", no porque los tesalonicenses se convirtieran recientemente (Crisóstomo), o por ternura hacia Silvanus que no era apóstol (Estio), o porque su autoridad apostólica aún no era reconocida (Jowett), o porque él simplemente había comenzado sus labores apostólicas (Wordsworth); pero porque su apostolado nunca había sido cuestionado por los tesalonicenses. Por la misma razón, omite este título en la Epístola a los Filipenses; mientras que él insiste firmemente en ello en sus Epístolas a los Corintios y Gálatas, porque entre ellos había muchos que se oponían a su autoridad. Y Silvanus. Lo mismo que el Silas de los Hechos. Es mencionado como un hombre principal entre los hermanos, y un profeta o maestro inspirado (Hechos 15:22, Hechos 15:32). Su nombre en latín hace probable que fuera un judío helenístico y, como Pablo, era ciudadano romano (Hechos 16:37). Fue enviado con Judas Barsabas desde Jerusalén, para transmitir los decretos apostólicos a Antioquía; y acompañó a Pablo en lugar de a Bernabé en su segundo viaje misionero (Hechos 15:40). Sufrió encarcelamiento con Paul en Philippi; y se comprometió con él a predicar el evangelio en Tesalónica, Berea y Corinto. Su ministerio en Corinto es mencionado honorablemente por Pablo en su Segunda Epístola a los Corintios (2 Corintios 1:9). Después de esto, no hay más mención de Silvanus en los Hechos, y es dudoso si fue el Silvanus por quien la Primera Epístola de Pedro fue transmitida a las Iglesias de Asia (1 Pedro 5:12). £ La tradición antigua, suponiendo erróneamente que Silas y Silvanus eran personas diferentes, convierte a Silas en el obispo de Corinto y a Silvanus en el obispo de Tesalónica. Y a Timoteo. El conocido discípulo de Pablo. Era nativo de Lystra, tenía un padre griego y una madre judía (Hechos 16:1). Se unió a Paul y Silas en su segundo viaje misionero en Lystra, y estuvo con ellos en Philippi, Thessalonica y Corinth. Estaba con Paul en su tercer viaje misionero, y fue enviado por él en una misión a Macedonia y Corinto (Hechos 19:22; 1 Corintios 16:10), y lo acompañó a Asia en su último viaje a Jerusalén (Hechos 20:4). También estuvo con Pablo durante su primer encarcelamiento romano, cuando escribió las Epístolas a los filipenses y colosenses (Filipenses 1:1; Colosenses 1:1). Posteriormente residió en Éfeso (1 Timoteo 1:3); de donde fue llamado a Roma por Pablo poco antes de su martirio (2 Timoteo 4:21). La última mención de Timoteo se encuentra en la Epístola a los Hebreos: "Sepa que nuestro hermano Timoteo está en libertad; con quien, si viene pronto, los veré" (Hebreos 13:23). Según la tradición eclesiástica, se convirtió en obispo de Éfeso, y allí sufrió el martirio. Silvanus y Timotheus están asociados con Paul en su discurso a los Tesalonicenses, no para darle peso y autoridad a su Epístola, sino porque lo ayudaron en la plantación de la Iglesia en Tesalónica, y ahora estaban con él en Corinto, cuando estaba escribiendo. esta epístola Silvanus se coloca primero, porque era el mayor y había estado más tiempo con el apóstol, y, como es evidente por los Hechos, fue en este momento el más importante de los dos (Hechos 16:19; Hechos 17:4). Al estar incluidos en la dirección, están representados como autores conjuntos de la Epístola con Pablo, aunque solo fueron de nombre. Es posible que Paul empleó a uno de ellos como su amanuense para escribir la Epístola. A la iglesia. La palabra "Iglesia" denota una asamblea selecta; aquí, cristianos seleccionados del mundo. No denota en el Nuevo Testamento, como con nosotros, un edificio, sino la congregación. En las últimas epístolas de Pablo, los llamados no son la Iglesia, sino santos. De los tesalonicenses. En otras epístolas, la dirección es a la ciudad, como Roma, Filipos, Colosas; Aquí está para los habitantes. La Iglesia de los Tesalonicenses estaba compuesta principalmente por gentiles convertidos, con un pequeño número de judíos convertidos (ver Introducción). Cual es; para ser omitido, ya que no está en el original. En Dios el Padre y en el Señor Jesucristo. La peculiaridad característica de la Iglesia: están en Dios y en Cristo, es decir, en comunión con ellos, unidos a ellos. "En Dios el Padre" los caracteriza como no siendo paganos; "en el Señor Jesucristo" los caracteriza como no judíos. La gracia sea contigo y la paz. La bendición apostólica habitual. "Gracia" es el griego y "paz" es la forma judía de saludo. Los griegos comenzaron sus epístolas con deseos de gracia para aquellos a quienes escribieron; y la forma habitual de saludo entre los judíos era Shalom o "paz"; el apóstol los combina, insinuando que tanto griegos como judíos son uno en Cristo Jesús. En las Epístolas Pastorales y en la Segunda Epístola de Juan la forma es "Gracia, misericordia y paz" (2 Juan 1:3.), Y en la Epístola de Judas es "Misericordia, paz y amor" (Judas 1:2). De Dios el Padre, y del Señor Jesucristo. Estas palabras faltan en algunos manuscritos importantes, y se omiten en la R. V. Sin embargo, la preponderancia de la autoridad externa está a su favor.
Nosotros. Muchos expositores (Cony-beare, Koch, Jowett) suponen que el plural se usa aquí para el singular; como lo hace Pablo en otras partes de esta Epístola. Así: "Por lo cual vendríamos a ti, incluso yo Pablo, una y otra vez" (1 Tesalonicenses 2:18); "Por lo tanto, cuando ya no podíamos resistir, pensamos que sería bueno quedarse solo en Atenas" (1 Tesalonicenses 3:1). En estos versículos, el pronombre "nosotros" está evidentemente restringido a Pablo. Aún así, sin embargo, Silvanus y Timotheus se mencionan directamente antes, es muy natural incluirlos aquí. Da gracias a Dios siempre por todos ustedes. Todas las epístolas de Pablo, con la única excepción de la epístola a los Gálatas, comienzan con una expresión de acción de gracias. Haciendo mención de ti en nuestras oraciones; mientras estamos orando por ti. La oración de Pablo por los Tesalonicenses tomó la forma de acción de gracias.
Recordando sin cesar. Algunos adjuntan las palabras "sin cesar" o "sin cesar" a la cláusula anterior; "haciéndote mención incesante en nuestras oraciones" (así Alford). Tu obra de fe, tu trabajo de amor y tu paciencia de esperanza. Estas expresiones no deben debilitarse, como si fueran un mero hebraísmo para la fe activa, el amor laborioso y la esperanza paciente. Tenemos aquí las tres virtudes cardinales: fe, amor y esperanza (1 Corintios 13:13). En otros lugares se combinan estas gracias. Así nuevamente en esta Epístola: "Ponerse la coraza de la fe y el amor; y por un casco, la esperanza de salvación" (1 Tesalonicenses 5:8); y en la Epístola a los Colosenses: "Desde que oímos de tu fe en Cristo Jesús, y del amor que tienes a todos los santos, por la esperanza que se te ha depositado en el cielo" (Colosenses 1:4, Colosenses 1:5). Por "obra de fe" no se entiende la fe misma como obra de Dios (Juan 6:29), sino esa fe que es enérgica, activa y viva, productiva de buenas obras. Por "trabajo o trabajo de amor" no se entiende ese amor que se dedica a Dios, sino ese amor que se manifiesta en actos de bondad hacia nuestros hermanos cristianos y hacia la raza humana. Y por "paciencia de esperanza" se entiende esa constancia que permanece sin ser conquistada por los juicios y las persecuciones. Aquí hay un clímax; la fe se manifiesta por sus obras: su esfuerzo activo; amor por sus trabajos; sus obras de abnegación; y esperanza por su paciencia, su resistencia en medio de pruebas y desalientos. "Recordando, el apóstol diría, tu fe, esperanza y amor: una fe que tuvo un efecto externo en tus vidas; un amor que se gastó al servicio de los demás; y una esperanza que no era un mero sentimiento transitorio, sino que era contento de esperar las cosas que no se ven, cuando Cristo debe ser revelado "(Jowett). En nuestro Señor Jesucristo. Estas palabras no se refieren a las tres virtudes (Hohnann), sino solo a la última, especificando su objeto, a saber, que es la esperanza en el advenimiento del Señor Jesucristo. Esta es la expectativa más alta de la esperanza, porque en el advenimiento el reino de Cristo vendrá en su gloria. A la vista de (o más bien, antes) Dios y nuestro Padre. Estas palabras deben combinarse con "recordar": "recordar incesantemente ante Dios y nuestro Padre tu obra de fe", etc. Según el idioma inglés, la conjunción "y" se cae "Dios nuestro Padre".
Conocimiento; es decir, no los tesalonicenses mismos, sino nosotros, Pablo, Silvanus y Timotheus; sabiendo, estando bien asegurado. Hermanos amados, su elección de Dios; o más bien, como está en el margen y en el R.V., conociendo hermanos, amados de Dios, su elección. Por elección se entiende ese acto de gracia gratuita por el cual Dios destina individuos a convertirse en creyentes en Cristo. Así, los conversos de Tesalónica fueron elegidos o elegidos por Dios de entre sus paisanos paganos para convertirse en cristianos. La razón última de su cristianismo fue su elección de Dios.
Por; o más bien, cómo eso (R.V.); o porque; asignando las razones de la confianza de Paul en su elección; y estas razones fueron dos: primero, la poderosa entrada que el evangelio tenía entre ellos; y en segundo lugar, la alegre recepción que le dieron los tesalonicenses. Nuestro evangelio; es decir, el evangelio que predicamos nosotros. No vino a ti solo de palabra. El evangelio vino en palabras, ya que este era un requisito previo necesario, pero "no solo en palabras", es decir, no era una simple publicación o comunicación en palabras humanas. Pero en el poder. Algunos restringen los epítetos que siguen a los maestros, como denotando el modo en que predicaron el evangelio; pero es mejor referirlos tanto a los maestros como a los enseñados. Por "poder" no se entiende milagros, sino, en contraste con "palabra", el poder con el que Pablo y sus compañeros predicaron, y la impresión que el evangelio causó en los oyentes. Y en el Espíritu Santo. Aquí también la referencia es, no a los dones milagrosos, sino a las influencias del Espíritu que acompaña la predicación del evangelio; tal fue la eficacia de la predicación de Pablo que demostró estar acompañada por la operación del Espíritu Santo en la conversión de sus oyentes. Aquí hay un ascenso: el evangelio vino en poder y, lo que es más, vino en el Espíritu Santo. Y con mucha seguridad. Por "certeza" se entiende aquí la confianza con la que Pablo y sus compañeros de trabajo predicaron el evangelio a los tesalonicenses, y la plenitud de convicción con la que los tesalonicenses lo recibieron. Como sabéis Una apelación a su conocimiento de que lo que él dice ahora es cierto. Qué clase de hombres éramos entre ustedes. Aludiendo a la inocencia de su comportamiento cuando en Tesalónica. Por tu bien; a saber, que buscamos no nuestro propio beneficio o ventaja, sino su bien espiritual.
Ahora sigue la segunda razón asignada por Paul por su confianza en su elección. Y ustedes se convirtieron en seguidores (o imitadores) de nosotros y del Señor; de Cristo Al convertirse en imitadores del apóstol, se convirtieron en imitadores de Cristo. "Sed seguidores de mí", escribe San Pablo a los corintios, "así como yo también soy de Cristo" (1 Corintios 11:1). El punto de imitación no consistía en su recepción cordial del evangelio, porque eso no podía aplicarse a Cristo; pero en su alegre resistencia al sufrimiento. Habiendo recibido la palabra con mucha aflicción. Aprendemos de los Hechos que los judíos incrédulos agitaron la chusma pagana y levantaron una persecución contra Pablo y sus asociados, como consecuencia de lo cual tuvieron que partir de Tesalónica (Hechos 17:4). Parecería que, después de que el apóstol había abandonado la ciudad, la persecución, lejos de disminuir, aumentó, y los habitantes gentiles se unieron con los judíos incrédulos contra los cristianos; los conversos de Tesalónica sufrieron tanto de sus propios compatriotas como de los judíos (1 Tesalonicenses 2:14). Con gozo del Espíritu Santo; es decir, no simplemente gozo espiritual, o gozo en el Espíritu Santo, sino gozo que procede del Espíritu Santo, gozo producido por él, del cual él es el Autor.
De modo que ustedes fueron ensamples. La palabra aquí traducida "ensamples" literalmente significa "tipos". Se utiliza para denotar una forma o figura (Hechos 7:43), un modelo o semejanza (Hechos 7:44), una marca o impresión (Juan 20:25). Por lo tanto, en un sentido metafórico, llegó a significar un ejemplo, un patrón de imitación. "Ahora estas cosas son nuestros ejemplos" (1 Corintios 10:6). A todos los que creen, a todos los creyentes, en Macedonia y Acaya. Estas son las dos provincias en las que la antigua Grecia estaba dividida por los romanos, cada una de las cuales estaba gobernada por un procónsul. Macedonia era la parte norte, incluyendo Macedonia propiamente dicha, Epiro e Ilirico; al principio se dividió en cuatro distritos, pero luego se unió en una provincia, de la cual Tesalónica fue constituida la capital. Acaya era la parte sur de la antigua Grecia, incluidos el Peloponeso, el Ática, Beocia, etc., y, hasta hace poco, tenía casi las mismas dimensiones que el reino moderno de Grecia; Su capital era Corinto.
Por; o, porque la prueba de los elogios conferidos a los Tesalonicenses. De ti sonaba. Resuena como el sonido de una trompeta. Comp. Romanos 10:18, "Su sonido fue a toda la tierra, y sus palabras hasta el fin del mundo". La palabra del Señor. Esto no da a entender que los tesalonicenses por su actividad misionera diseminaron el evangelio, sino que desde ellos localmente el evangelio se había extendido. No solo en Macedonia y Acaya, sino también en todos los lugares, su fe en Dios se extiende al extranjero. Hay una ligera dificultad en la construcción. La oración se completa sin la adición, "su fe en Dios está extendida en el extranjero", y, por lo tanto, debemos considerar estas palabras como equivalentes a "de ustedes pronunciaron la palabra del Señor". Cuando el apóstol dice que "la fe de los tesalonicenses se extiende en todos los lugares", el significado es que el informe de su alegre recepción del evangelio había despertado la atención universal. Aquí hay un cierto uso de la hipérbole de la figura. Las palabras "en todo lugar" no deben tomarse en su sentido literal completo, sino que son simplemente una expresión fuerte para la amplia difusión de la fe de los tesalonicenses. Pablo usa hiperboles similares en otros lugares, como cuando habla de la fe de los romanos de los que se habla en todo el mundo (Romanos 1:5), y de que el evangelio ha venido a todo el mundo (Colosenses 1:6). Esta amplia difusión de la fe de los tesalonicenses, a pesar de la fecha reciente de su conversión, puede explicarse cuando consideramos que Tesalónica y Corinto eran dos grandes ciudades comerciales, desde y hacia las cuales había un constante ir y venir, por lo que los informes podría ser fácilmente transmitido por comerciantes y extraños. También se ha sugerido que Aquila y Priscila, que habían venido recientemente de Roma (Hechos 18:2), en su viaje habían pasado por Tesalónica, y que llevarían con ellos a Corinto un informe de la fe de Los Tesalonicenses (Wieseler). Para que no necesitemos hablar nada; es decir, de su fe, ya que esto ya es tan conocido y aplaudido.
Para ellos mismos; es decir, los reporteros, los de Macedonia, Acaya y cualquier otro lugar. Muestra de nosotros; o, informe acerca de nosotros (R.V.) con respecto a nuestra predicación o entrada entre ustedes. En lugar de que nos hagan preguntas, como se esperaría naturalmente, por su propia voluntad brindan información. Qué forma de entrar tuvimos entre ustedes. "Entrar" aquí evidentemente se refiere, no solo a la entrada exterior, a la mera predicación del evangelio entre los tesalonicenses; pero al acceso, la entrada interna, que el evangelio encontró en sus corazones; es decir, con qué poder y plenitud del Espíritu Santo les predicamos el evangelio, y con qué alegría, confianza y desprecio por el peligro lo recibieron. Y cómo te volviste a Dios de los ídolos. Esto, como ya se señaló, es una de las pruebas de que la Iglesia de Tesalónica estaba compuesta principalmente por conversos gentiles, aunque, por supuesto, no excluía al elemento judío (Hechos 17:4). Para servir al Dios vivo y verdadero. Dos epítetos empleados allí en contraste con los ídolos de los paganos: "vivir", en oposición a los ídolos muertos, que no eran nada en el mundo; "verdadero", no en el sentido de veraz, sino de real en oposición a los dioses imaginarios de los paganos.
Y a esperar. La fe de los tesalonicenses tomó la forma de esperanza o expectativa para la venida del Señor; un elemento del sentimiento cristiano, tal vez, no tan prominente en la actualidad. Por su Hijo del cielo; refiriéndose a la segunda venida. Cristo, al partir de este mundo, fue al cielo, donde reside, intercediendo por nosotros, pero de allí vendrá a juzgar a los rápidos y a los muertos. En la Iglesia primitiva, el advenimiento de Cristo no se consideraba a distancia, sino como un evento que podría ocurrir en cualquier momento. A quien resucitó de entre los muertos; con énfasis ante "Jesús", porque su resurrección de entre los muertos fue la declaración abierta, la inauguración pública, de su filiación divina (Romanos 1:4). Incluso Jesús que nos libró. El participio está presente; no pasado, "quien nos libró", es decir, por su muerte; ni futuro, "quién nos librará", en el juicio; pero presente, "quien nos libera"; la liberación continúa, comenzó con la muerte de Iris, pero no se completará hasta su advenimiento. O la palabra puede usarse como sustantivo, "Jesús, nuestro Libertador". De la ira; o justa indignación de Dios; aquí el castigo como efecto de la ira. "La ira de Dios es, en su fondo más profundo, amor; el amor mismo se convierte en un fuego consumidor para todo lo que se opone a la naturaleza de la bondad" (Koch). Venir; literalmente, lo que viene, la ira venidera, denotando su certeza absoluta. Esta ira venidera tendrá lugar en el advenimiento de Cristo, cuando él aparezca, no solo por la salvación de su pueblo, sino por la destrucción de sus enemigos.
HOMILÉTICA
1 Tesalonicenses 1:1, 1 Tesalonicenses 1:2
El carácter de los cristianos.
1. Se convierten; se vuelven a Dios desde los ídolos. A medida que los paganos se volvieron de los ídolos materiales, también lo hicieron los creyentes de los ídolos espirituales. Un cambio se efectúa en su disposición; su principal afecto ahora está fijado en Dios y en Cristo; ellos sirven al Dios vivo y verdadero.
2. Esperan al Señor Jesucristo; esperan la salvación de él, y esperan su segundo golpe.
3. Viven una vida santa; poseen las tres virtudes cardinales y prueban que lo hacen por sus manifestaciones externas.
Las tres virtudes cardinales
fe amor y esperanza.
1. Su orden. La fe es el comienzo de la vida espiritual, ama su progreso y continuidad, y espera que se complete; la fe es el fundamento, ama la estructura y espera la piedra superior del templo espiritual de Dios en el alma.
2. Sus manifestaciones. La fe es vista por sus obras; amor, por sus esfuerzos abnegados; y esperanza, por su paciencia y resistencia.
3. Su referencia al tiempo. La fe se refiere al pasado, el amor al presente y la esperanza al futuro.
La entrada del evangelio.
1. Negativamente. "No solo de palabra". La predicación del evangelio solo aumentará nuestra condena si no la aceptamos por fe; no nominal, pero el verdadero cristianismo es el asunto principal; La entrada no debe ser externa, sino interna.
2. Positivamente. "En el poder", deteniéndonos en nuestra carrera mundana; "en el Espíritu Santo", siendo el Agente de nuestra conversión; "con mucha seguridad", para que sepamos por experiencia su verdad y eficacia.
La imitación de Cristo.
Cristo no solo murió como un sacrificio, sino que vivió como un ejemplo. Él es el gran ejemplo a quien debemos imitar, el patrón de la nueva creación, el original del cual todos los creyentes son copias. Especialmente debemos imitarlo en su paciente resistencia al sufrimiento. La cruz es siempre el lema del cristiano; y solo podemos entrar al cielo a través de la tribulación.
La unión de la aflicción con la alegría.
Los tesalonicenses "recibieron la palabra con mucha aflicción y alegría del Espíritu Santo". El cristianismo no hace exigencias estoicas. La alegría espiritual no excluye, sino que incluso incluye, la tristeza. "Doloroso, pero siempre alegre", es la condición del cristiano. Gloriarse en la tribulación es la experiencia del cristiano. "En el mundo espiritual, la alegría y el dolor no son dos, sino uno".
El ejemplo de los cristianos.
Fue un gran elogio para los tesalonicenses que fueron ejemplos para todos los creyentes en Macedonia y Acaya.
1. Los creyentes consistentes son evidencias vivas de la verdad del cristianismo. Por la pureza de su conducta, por su generosidad, por su paciencia en el sufrimiento, prueban que hay algo real y vivo en el cristianismo.
2. Los creyentes inconsistentes son obstáculos en el camino del evangelio. Confirman lo mundano en su mundanalidad, como si el cristianismo fuera una mera pretensión y, por lo tanto, dan ocasión a los enemigos de Dios para blasfemar.
1 Tesalonicenses 1:10 - La expectativa del advenimiento.
Aquí se describe a los creyentes como esperando al Hijo de Dios del cielo. Certeza del hecho del advenimiento; Cristo vendrá del cielo. Incertidumbre de la época del advenimiento; "De aquel día nadie conoce, ni siquiera los ángeles que están en el cielo". Parece que los primeros cristianos creían que Cristo podría venir en cualquier momento, incluso en sus días; El primer advenimiento, siendo tan reciente, despertó en ellos la expectativa de la inmediatez del segundo. De ahí que la doctrina del segundo advenimiento ocupara un lugar mucho más prominente en los pensamientos de los cristianos primitivos que en el nuestro. Era para ellos un poder viviente; los creyentes entonces vivían en constante expectativa de la venida del Señor; Considerando que la enseñanza de la actualidad ha pasado en cierta medida de ella; Su incertidumbre, en lugar de entusiasmarnos con la santidad y la vigilancia, se abusa con demasiada frecuencia como un estímulo para la pereza y la seguridad.
HOMILIAS DE T. CROSKERY
1 Tesalonicenses 1:1 - Dirección y saludo.
En un punto casi a medio camino entre el llamado del apóstol y su martirio, escribió esta primera de sus trece epístolas, que fue, quizás, el primer libro de la Escritura del Nuevo Testamento, y se dirigió a uno de los centros principales del cristianismo europeo.
I. LOS AUTORES DE LA SALUDACIÓN. "Paul, Silvanus y Timothy". Simplemente Pablo, sin adjunto oficial de ningún tipo, porque no había nadie en la Iglesia de Tesalónica para desafiar su apostolado o su relación con Cristo. Asocia a Silvanus y Timothy consigo mismo en el saludo, ya que estaban asociados con él en la fundación original de la Iglesia; Silvanus se colocó al lado de sí mismo, porque tenía más prestigio y mayor peso en la Iglesia que Timothy, un evangelista relativamente joven.
II LA IGLESIA A LA QUE SE DIRIGIÓ LA SALUDACIÓN. "A la Iglesia de los Tesalonicenses en Dios el Padre y el Señor Jesucristo".
1. Su situación. Tesalónica fue la capital de toda Macedonia, y sigue siendo la segunda ciudad de la Turquía europea. Importante entonces como ahora por su comercio; importante por su lugar en el gran camino que conectaba Roma con sus dependencias asiáticas; pero más importante a los ojos del apóstol como un gran centro de operaciones misioneras tanto por laud como por mar, y con una mezcla de población de judíos y gentiles.
2. Su verdadero carácter como Iglesia. Era "la Iglesia de los Tesalonicenses", una comunidad de cristianos organizada regularmente, en su mayoría gentiles, que tenía la raíz y la base de su existencia espiritual en unión con el Padre y el Hijo. Estaban "en la comunión del Padre y del Hijo", porque estaban "morando en Dios, y Dios en ellos", y "estaban en el verdadero, incluso en su Hijo Jesucristo". La comunión implica la otra; porque Jesús dijo: "Nadie viene al Padre sino por mí". Sin embargo, también es cierto que es "Dios quien nos llama a la comunión del Hijo" (1 Corintios 1:9). Esta doble comunión está asegurada por el vínculo del Espíritu Santo. Como lo disfrutaban los tesalonicenses, implicaba:
(1) Su devoción a la verdad; porque solo "como morando en la doctrina de Cristo" tendrían "tanto el Padre como el Hijo" (2 Juan 1:9; 1 Juan 2:24). No hay compañerismo sino en la verdad. Estar en la oscuridad es estar fuera de la comunión (1 Juan 1:6).
(2) Su unidad. "Así como tú, Padre, estás en mí y yo en ti, para que ellos también sean uno en nosotros" (Juan 17:21).
(3) Su amor mutuo. "Si nos amamos, Dios permanece en nosotros" (1 Juan 4:12).
(4) Su audacia en el día del juicio (1 Juan 2:28).
(5) Su máxima perfección. "Yo en ellos, y tú en mí, para que sean perfectos en uno" (Juan 17:21). Contempla así la alta dignidad y el bendito privilegio de la Iglesia en Tesalónica.
III. La salutación. "La gracia y la paz sean contigo". (Ver sugerencias homiléticas en Gálatas 1:5; Colosenses 1:2.) - T.C.
1 Tesalonicenses 1:2, 1 Tesalonicenses 1:3 - Acción de gracias sincera por la prosperidad espiritual.
El apóstol comienza con una expresión plena y sincera de acción de gracias, como es característico de todas sus epístolas, excepto la de los gálatas.
I. LA BASE DE LA ACCIÓN DE GRACIAS. "Recordando sin cesar tu trabajo de fe, trabajo de amor y paciencia de esperanza en nuestro Señor Jesucristo". Consideramos aquí:
1. Las gracias de la vida cristiana. Tenemos aquí, en la primera Epístola escrita por el apóstol, su trilogía favorita de principios cristianos.
(1) Las tres gracias son fundamentales. Como los tres colores principales del arco iris —rojo, amarillo y azul, que representan respectivamente calor, luz y poder purificador— suministran en su combinación todos los demás colores, entonces, mediante una especie de análisis moral, se puede demostrar que la fe , la esperanza y el amor yacen en el fundamento o entran en la composición de todas las otras gracias cristianas.
(2) Son tres gracias inseparables. La fe siempre obra por el amor, y el amor es inseparable de la esperanza, porque "la esperanza no se avergüenza, porque el Espíritu Santo derrama el amor de Dios en el corazón" (Romanos 5:5). La fe es la raíz necesaria, ya que la esperanza y el amor son sus frutos constantes. Como la fe obra por el amor, también es la sustancia de las cosas que se esperan.
(3) Son a la vez la defensa y el adorno de la vida cristiana. "Seamos sobrios, pongamos la coraza de la fe y el amor; y para el casco, la esperanza de salvación" (1 Tesalonicenses 5:8).
(4) Son los principios permanentes de la vida cristiana: "Ahora permanece la fe, la esperanza, el amor, estos tres" (1 Corintios 13:13). No mueren con la muerte; porque en la eternidad la Iglesia se perfeccionará en el amor, ya que continuará confiando en el Señor y esperará nuevos desarrollos de verdad y nuevas revelaciones de bendición.
2. El aspecto práctico de estas gracias como fuerzas en la vida de la Iglesia. Hay un clímax en la exposición de las tres gracias. El apóstol no dice "la obra de la fe, la obra del amor, la obra de la esperanza", sino que asciende del trabajo al trabajo, y del trabajo a la resistencia. Hay un trabajo que es un ejercicio refrescante de nuestras energías, pero no implica agotamiento ni fatiga; pero cuando el trabajo se ha profundizado en el trabajo, nos damos cuenta de la limitación de nuestra fuerza, y luego tenemos que recurrir al nuevo principio de resistencia, o "paciencia", si queremos llevarlo a un resultado triunfante.
(1) La obra de fe apunta a una obra que surge de la fe; porque la fe es el más activo de todos los principios que influyen en la conducta humana. Su fe era, por lo tanto, una fe fructífera.
(2) El trabajo del amor sugiere los sacrificios que estamos listos para hacer por los objetos de nuestro amor. No era "amor de palabra o de lengua", sino "de hecho y de verdad" (1 Juan 3:18).
(3) La paciencia de la esperanza sugiere la severidad de las aflicciones actuales, que son soportadas con constancia y perseverancia porque los que sufren se sienten alentados por la esperanza. Pero es "esperanza en nuestro Señor Jesucristo"; es decir, la esperanza de su segundo advenimiento; porque los tesalonicenses tenían un sentido constante y abrumador de la cercanía de su venida, que en algunos casos irrumpió en la continuidad de sus deberes diarios.
II LA OCASIÓN, LAS CIRCUNSTANCIAS Y LA FRECUENCIA DE LA ACCIÓN DE GRACIAS DEL APÓSTOL. "Damos gracias a Dios siempre por todos ustedes, haciéndoles mención en nuestras oraciones".
1. Fue en sus oraciones por ellos que expresó su acción de gracias. "Incluso a la vista de Dios y de nuestro Padre". El cuidado de todas las Iglesias estaba sobre él diariamente (2 Corintios 11:28), y bajo tal carga "inclinó sus rodillas ante el Padre de nuestro Señor Jesucristo". Es feliz para los cristianos ser recordados en las oraciones de los santos, ser llevados a sus corazones, ser llevados ante Dios en oración intercesora (Romanos 1:9; Efesios 1:16). Sus acciones de gracias fueron tan constantes como sus oraciones.
2. Las acciones de gracias se dirigieron a Dios porque la prosperidad espiritual en Tesalónica no se debió ni a los conversos ni a los predicadores del evangelio. Siempre debemos hablar de la gracia de Dios y exaltarla en nuestras alabanzas.
3. La acción de gracias fue aún más abundante y plena porque tenía en cuenta la prosperidad de toda la comunidad. "Todos ustedes", porque eran un sello eminente de su apostolado, un efecto bendecido de su ministerio entre ellos.—T.C.
1 Tesalonicenses 1:4 - Su elección y sus frutos son otro motivo de acción de gracias.
El apóstol, judío como era, se dirige a estos gentiles como sus hermanos, y los representa como los objetos del amor divino. "Sabiendo, hermanos amados de Dios, su elección".
I. HAY UNA ELECCIÓN DE ACUERDO: A LA GRACIA.
1. La elección a la que se hace referencia aquí no fue una elección de privilegio externo o relación eclesiástica; porque eso podría haber tenido un problema muy incierto, y no habría sido objeto de tanta gratitud como él expresa en este pasaje.
2. Ni siquiera fue el llamado a obtener gloria, que habían recibido a través de su evangelio (2 Tesalonicenses 2:13, 2 Tesalonicenses 2:14); porque la elección solo se realizó en ese llamado, la Escritura siempre distingue el orden de elección y llamado. "A quien predestinó, también los llamó" (Romanos 8:30).
3. Mucho menos es la elección para identificarse con la regeneración, la conversión o la fe. Estos fueron sus efectos.
4. Fue una elección para la vida eterna, involucrando todos los diversos procesos de su gracia. (Romanos 11:5.)
(1) Es una elección en Cristo (Efesios 1:4).
(2) Independientemente del mérito (Romanos 9:11).
(3) Es a través de la fe y la santificación del Espíritu (2 Tesalonicenses 2:13).
(4) Es para la gloria eterna (Romanos 9:23).
II EL CONOCIMIENTO DE ESTA ELECCIÓN ES UNA POSIBLE Y UNA EXPERIENCIA REAL. El conocimiento del apóstol no se derivó de una revelación especial, ni tampoco fue la mera credulidad de una caridad amable, "esperando todas las cosas" en ausencia de evidencia. Tenía un doble fundamento: uno subjetivo y otro objetivo; uno basado en la experiencia consciente del apóstol en la predicación del evangelio, el otro en su recepción práctica y cordial de la verdad.
1. La evidencia subjetiva. "Porque nuestro evangelio no vino a ustedes solo de palabra, sino también en poder, y en el Espíritu Santo, y con mucha seguridad".
(1) Vino en palabras, porque fue transmitido a los Tesalonicenses en lenguaje humano, aunque no "en las palabras atractivas de la sabiduría del hombre", sino que pasó más allá de la palabra. No sonaba simplemente en el oído ni tocaba la comprensión.
(2) Pero llegó al poder, por parte de los predicadores con una fuerza y persuasión abrumadoras, de modo que "la fe de la gente no debe estar en la sabiduría del hombre, sino en el poder de Dios" (1 Corintios 2:5). Había una energía abundante y consciente que los llevó más allá de sí mismos, con una convicción dominante de que prevalecerían.
(3) También vino "en el Espíritu Santo", o, como lo dice el apóstol en otro lugar, "en demostración del Espíritu y del poder" (1 Corintios 2:4). De lo contrario, la Palabra habría sido una letra muerta y una letra asesina, pero el Espíritu le dio vida. El poder del evangelio, por lo tanto, se debió a la operación eficiente del Espíritu.
(4) También vino "con mucha seguridad", no por parte de los Tesalonicenses, sino por parte de los predicadores del evangelio, quienes estaban completamente convencidos de su verdad, y tenían plena confianza en su poder.
(5) Esta evidencia subjetiva fue confirmada por su propio recuerdo de los tres predicadores del evangelio: "Como ustedes saben qué clase de hombres estábamos entre ustedes por su bien". Los tesalonicenses tendrían un recuerdo muy vívido tanto de la predicación como de los predicadores. Los tres hermanos destacaban por su santidad, su celo y su interés en el bienestar de los tesalonicenses. Esto no fue adulación, ya que fue confirmado por el conocimiento de sus conversos.
2. La evidencia objetiva de su elección. "Y ustedes se convirtieron en imitadores de nosotros y del Señor, habiendo recibido la Palabra con mucha aflicción, con gozo del Espíritu Santo". Su pronta imitación del apóstol y sus colegas, que era, en verdad, una imitación de Cristo, en la medida en que estaban conectados con él en su vida y verdad, era una prueba práctica de la sinceridad de su conversión. La imitación se manifestó en el espíritu y las circunstancias de su recepción de la verdad.
(1) La verdad fue recibida "con mucha aflicción". El historial de su conversión confirma esta afirmación (Hechos 17:5, Hechos 17:9). Pero la persecución continuó después de la partida del apóstol. El evangelio tenía sus inconvenientes, pero los tesalonicenses se mantuvieron firmes en su lealtad a la verdad.
(2) Sin embargo, fue recibido "con gozo del Espíritu Santo"; es decir, la alegría que brota de su presencia en el alma. Imitaban así a ese apóstol que "se deleitaba en las enfermedades, en los reproches, en las necesidades, en las persecuciones, en las angustias por causa de Cristo" (2 Corintios 12:9, 2 Corintios 12:10). La alegría en cuestión es
(a) un fruto del Espíritu (Gálatas 5:22);
(b) está esencialmente conectado con el reino de Dios como parte de su bendición (Romanos 14:17);
(c) es capaz de aumentar a través de la presencia misma de aflicción (Hechos 5:41);
(d) es la fuerza del creyente: "El gozo del Señor será tu fuerza" (Nehemías 8:10);
(e) su advenimiento marca un cambio distintivo en la historia del mundo;
(f) debe ser constante (Filipenses 4:4);
(g) se mantiene permaneciendo en Cristo (Juan 15:10, Juan 15:11) .— T.C.
1 Tesalonicenses 1:7, 1 Tesalonicenses 1:8 - La profunda impresión causada por la conversión de los Tesalonicenses.
Habiéndose convertido en imitadores de los apóstoles y de nuestro Señor, pronto se convirtieron en ejemplos para la imitación de otras Iglesias. Su conversión los elevó a una visibilidad repentina y distinta en dos direcciones.
I. EL EVANGELIO FUE TITUS A TRAVÉS DEL NORTE Y DEL SUR DE GRECIA COMO EL SONIDO DE UNA TROMPETA. "Porque de ti ha pronunciado la Palabra del Señor en Macedonia y Acaya". Estas dos divisiones de Grecia, incluidas en el imperio romano, recibieron el informe del evangelio, que salió como un sonido alegre, proclamando sin incertidumbre la libertad a los cautivos.
1. Una obra de gracia en un lugar rápidamente conduce a una obra de gracia en otros lugares. La historia de la maravilla se repite con solemne sorpresa, gratitud y expectativa.
2. Las iglesias que ya existían fueron agitadas y estimuladas por la obra visible de la gracia en Tesalónica.
II EL INFORME DE SU FE RECIBIÓ UNA PUBLICIDAD AMPLIA EN TODAS PARTES, INCLUSO FUERA DE LOS LÍMITES DE GRECIA. Esto no fue maravilloso, porque la ciudad estaba, como dice Cicerón, en el seno mismo del imperio romano, un centro de negocios e influencia que tocó sus límites más lejanos. Su fe debe haber tenido el sello sólido de la realidad para producir una sensación tan extendida. Debe haber sido práctico y auto-manto-tatuaje, porque no lo ocultaron en sus propios senos, sino que lo declararon con palabras y hechos. Por lo tanto, no había necesidad de que el apóstol hablara sobre eso: "para que no tengamos que hablar nada".
1 Tesalonicenses 1:9, 1 Tesalonicenses 1:10 - La naturaleza de la impresión que hizo sobre el mundo el espectáculo de la piedad de Tesalónica.
Fue una previsión verdaderamente providencial lo que llevó a los apóstoles al comienzo del evangelio a plantarlo primero en las grandes ciudades del mundo. Así apareció por primera vez en Jerusalén, Antioquía, Éfeso, Tesalónica, Roma y Corinto.
I. EL MUNDO FUE PRIMERO IMPRESIONADO POR EL ÉXITO RÁPIDO E INMEDIATO DE LOS APÓSTOLES. "Porque ellos mismos nos muestran qué manera de entrar les teníamos". El mundo parecía apreciar la audacia, la sinceridad, la honestidad de los predicadores, como elementos de su éxito; porque no había halagos diestros, no había espíritu de búsqueda de sí mismo, no había una estrategia engañosa en la proclamación del evangelio.
II EL MUNDO TODAVÍA ESTABA MÁS PROFUNDAMENTE IMPRESIONADO POR LOS EFECTOS BENDITO DE LA PREDICACIÓN DE LOS APÓSTOLES, "Y cómo te volviste a Dios desde los ídolos para servir al Dios vivo y verdadero".
1. Fue una conversión de la idolatría, Inmediatamente y de inmediato recibieron la gracia de conversión, bajo la influencia de la cual se volvieron al Señor de sus deidades muertas y ficticias.
(1) La idolatría es la apostasía de Dios. Estos tesalonicenses "habían cambiado la gloria del Dios incorruptible por la semejanza de una imagen de hombre corruptible, de pájaros, de bestias de cuatro patas y de reptiles" (Romanos 1:23). Habían estado "unidos a sus ídolos" durante siglos (Oseas 4:17). Hasta ahora habían estado caminando como otros gentiles, en toda ceguera moral y carnalidad de corazón (Efesios 4:17, Efesios 4:18).
(2) Su conversión fue un repudio de la idolatría. No fue un mero proselitismo. Fue la ruptura de los lazos lo que tuvo un inmenso peso social y religioso en la vida pagana.
(3) Fue una consagración completa al servicio del Dios vivo y verdadero. Como su Dios era Dios verdadero y Dios vivo, teniendo vida en sí mismo y una relación verdadera y fiel con sus adoradores, podían darle el servicio vivo de fe, obediencia y dependencia.
2. Otro efecto de la predicación de los apóstoles fue su expectativa de la venida de nuestro Señor. La doctrina del advenimiento ocupa el primer plano en los pensamientos de los tesalonicenses, como en las dos epístolas dirigidas a ellos. Como la fe subyace al servicio del Dios verdadero, la esperanza subyace a la expectativa de la venida del Señor. "Y esperar a su Hijo del cielo, a quien resucitó de entre los muertos, incluso a Jesús, que nos libra de la ira a la cónica".
(1) Esto implica la creencia de que Jesús está en el cielo, para reinar, para suplicar, para preparar un lugar para nosotros.
(2) Implica la creencia de que él regresará del cielo. Los tesalonicenses pueden haber creído que él regresaría en esa época, pero todos los cristianos viven en la "bendita esperanza" de su segunda venida.
(3) Esta actitud de espera implicaba el reconocimiento de una cierta conexión entre la resurrección de Cristo y nuestra liberación de la ira venidera. No esperaban a un hombre muerto acostado en una tumba judía, sino a Uno resucitado de entre los muertos y que vivía en el poder de una vida sin fin. Su resurrección implicó la finalización de su trabajo expiatorio, ya que el trabajo de expiación proporciona el terreno para nuestra liberación continua de la ira que viene. Hay una ira que viene sobre los pecadores desobedientes, pero hay una forma de liberación provista en la Palabra de Jesucristo ratificada por su resurrección de la muerte.
HOMILIAS DE B.C. CAFÉ
1 Tesalonicenses 1:1 - La dirección.
I. EL ESCRITOR.
1. No usa título. No se llama apóstol. Afirmó su autoridad apostólica cuando era necesario hacerlo; por el bien de los demás, como en sus Epístolas a los Corintios y Gálatas. Ahora no era necesario; Las Iglesias de Macedonia lo miraron con afecto y reverencia. Simplemente da su nombre, su nuevo nombre: Paul. Había dejado a un lado su antiguo nombre con todas sus asociaciones. Recordó el recuerdo del famoso rey, Saúl, hijo de Kish, de la tribu de Benjamín. Le recordó al apóstol los recuerdos de su propia vida inconversa, su fariseísmo satisfecho, su persecución a la Iglesia, especialmente aquel día más triste de su vida, cuando consintió en la muerte del primer mártir del Señor, el Santo Esteban Había dejado a un lado su antiguo nombre, y con él sus viejos modos de pensamiento, su antigua vida. Pablo fue, podemos decir, su nombre de pila; no lo leemos antes del comienzo de su primer viaje misionero; ahora estaba consagrado por un trabajo constante, incansable y sacrificado. Se sabía donde se predicaba a Cristo como el nombre del gran misionero, el apóstol de los gentiles, el primero de la noble banda de misioneros cristianos, que había abandonado su hogar y todo lo que una vez le encantó dedicarse, corazón y alma. a la misión trabajar con todas sus dificultades, todos sus peligros. Muchos hombres santos han pisado sus pasos; pero fue Pablo quien primero dio el gran ejemplo, quien encendió el entusiasmo sagrado que ha llevado a tantos santos en cada época a cumplir el mandato del Señor, a ir a todo el mundo y predicar el evangelio a cada criatura. Paul es un nombre latino; significa "pequeño". San Agustín en un lugar sugiere que San Pablo pudo haberlo elegido para marcarse a sí mismo como "el menor de los apóstoles". Hay otras posibles razones para el cambio, y se puede pensar que San Pablo se habría reducido de lo que podría parecer casi un desfile de humildad. Pero al menos podemos encontrar una lección aquí. Dios exalta a los humildes. Paul es un nombre famoso. Otros lo han soportado: algunos romanos distinguidos; pero estaba reservado para el apóstol hacer que el nombre fuera honrado y amado en todo el mundo civilizado. El Paulus que conquistó Macedonia para Roma es ahora mucho menos famoso que el Paul que ganó las Iglesias de Macedonia para Cristo.
2. Asocia a los demás consigo mismo. Pablo es el padre espiritual de los cristianos de Tesalónica; él es el escritor de la Epístola, no Silvanus o Timotheus (ver 2 Tesalonicenses 3:17). Pero habían trabajado con él en Tesalónica; Silvanus ciertamente, Timotheus con toda probabilidad; habían compartido sus peligros allí; eran bien conocidos por los tesalonicenses. Así que une sus nombres con los suyos, reconociendo su compañerismo fraternal, su cooperación fiel y, si es posible, encogiéndose, Kern se pone en una importancia innecesaria. No busca honrarse a sí mismo; no tiene ambición literaria; Su único objetivo es la salvación de sus conversos, la gloria de Dios.
(1) Silvanus, o, en la forma abreviada del nombre, Silas. tic, como San Pablo, era ciudadano romano y tenía un nombre latino. Era, en la mitología latina, el nombre del dios Sylvan, que se suponía que debía proteger a las ovejas y salvarlas de los lobos. Cuando se hizo cristiano, ese nombre tal vez podría servir para recordarle el gran deber de cuidar al rebaño por el que murió el buen Pastor. Había sanguijuela a un líder en la Iglesia en Jerusalén; él era un profeta (Hechos 15:32), es decir, tenía el don de la elocuencia espiritual inspirada; lo usó para exhortar y confirmar a los hermanos. Acompañó a San Pablo en su primer viaje misionero; trabajó con él, sufrió con él. En el calabozo de Filipos, con los pies apretados en el cepo, rezó y cantó alabanzas a Dios. Su presencia y simpatía habían animado a San Pablo en sus peligros. La compañía en la aflicción los había atado muy cerca el uno del otro. Al trabajar juntos en Tesalónica, todavía deben haber sentido los efectos de las muchas rayas que habían recibido en Filipos. Era natural que San Pablo mencionara a Silas por escrito a los Tesalonicenses. Podemos notar aquí que él proporciona uno de los enlaces que unen a los dos apóstoles cuyas diferencias (Gálatas 2:11) han sido tan magnificadas por los herejes de antaño, por los incrédulos ahora. San Pablo amaba a Silvanus; San Pedro lo consideró un hermano fiel (1 Pedro 5:12).
(2) Timoteo, el compañero más querido de San Pablo, su propio hijo en la fe, unido a él con los más estrechos lazos de afecto personal y tierno. Se coloca primero entre la noble compañía de compañeros de trabajo santos y amorosos que San Pablo había dibujado a su alrededor. Era conocido por los tesalonicenses; su nombre, de hecho, no aparece en el registro de la visita de San Pablo a Tesalónica en los Hechos de los Apóstoles. Pero sabemos que luego fue enviado allí para establecer y consolar a los cristianos de Tesalónica acerca de su fe (1 Tesalonicenses 3:2). Sin duda fue elegido para ese trabajo debido al celo cristiano, la simpatía amorosa y gentil que marcó su hermoso carácter. Cumplió su misión y trajo al apóstol buenas nuevas de la fe y la caridad de los tesalonicenses. Los saluda ahora.
II LA IGLESIA.
1. La fundación de la Iglesia de Tesalónica. San Pablo había sido tratado vergonzosamente en Filipos; No había perdido el coraje. Él vino a Tesalónica; fue, como solía hacerlo, a la sinagoga. Allí predicó durante tres días de reposo; él "razonó con ellos fuera de las Escrituras". Mostró (como nuestro Señor mismo les había mostrado a los dos discípulos en el camino a Emaús) que era necesario que el Mesías sufriera y resucitara de entre los muertos; Él mostró que Jesús era el Mesías, el Cristo. Toda predicación verdadera debe estar llena de Escrituras; Toda predicación verdadera debe estar llena de Cristo. Las palabras de San Pablo fueron muy bendecidas. Algunos judíos creían, una gran multitud de prosélitos griegos, muchas damas de rango. Esos tres días de reposo habían sido maravillosamente fructíferos; Se formó una Iglesia en Tesalónica.
2. La palabra "Iglesia". Esta es la primera de las epístolas existentes de San Pablo; puede ser (posiblemente la Epístola de Santiago fue escrita antes) la más antigua de todas las escrituras del Nuevo Testamento. Entonces, si tuviéramos que leer el Nuevo Testamento en orden cronológico, deberíamos encontrarnos aquí con la palabra "Iglesia" por primera vez. San Santiago 2:2 usa la palabra "sinagoga", no "Iglesia". Nuestro Señor, por supuesto, lo usó antes. El fundó la Iglesia. Él había dicho: "Sobre esta roca, edificaré mi Iglesia". y nuevamente, "Díselo a la Iglesia". Pero la fecha del Evangelio de San Mateo es probablemente posterior a la de esta Epístola. La palabra griega significa simplemente una asamblea, una congregación, como la palabra "sinagoga" significa una reunión. Se deriva de un verbo que significa convocar o convocar, y se usa regularmente en griego clásico de las asambleas de ciudadanos convocados por el magistrado en las comunidades griegas para fines legislativos u otros fines políticos (comp. Hechos 19:39); a veces de otras asambleas, como la multitud de artesanos reunidos por Demetrius (Hechos 19:32, Hechos 19:41). Se utiliza de la congregación de Israel en Hechos 7:38; Hebreos 2:12; y a veces en la Septuaginta. El Nuevo Testamento ha tomado la palabra y la ha llenado con un significado nuevo y sagrado. Es la asamblea que Cristo ha elegido para sí mismo del mundo: el rebaño de Cristo. La Iglesia de Cristo visible es "una congregación de hombres fieles, en la que se predica la pura Palabra de Dios, y los sacramentos deben ser debidamente administrados de acuerdo con la ordenanza de Cristo en todas aquellas cosas que necesariamente son necesarias para lo mismo". El gran día de Pentecostés fue el verdadero cumpleaños de la Iglesia; El don del Espíritu Santo enviado desde el cielo unió a los discípulos en un solo cuerpo, el cuerpo místico de Cristo. San Lucas nos da, en el segundo capítulo de los Hechos de los Apóstoles, una descripción de la Iglesia en ese momento. "Entonces los que recibieron la Palabra con gusto fueron bautizados ... y continuaron firmemente en la doctrina y la comunión de los apóstoles, y en el partimiento del pan y en las oraciones". Así, las notas de la Iglesia, según la Sagrada Escritura, son el bautismo, la comunión con los apóstoles, la doctrina de los apóstoles, la sagrada comunión, el culto público. La Iglesia también es una, porque es un cuerpo en Cristo, unido en una comunión por la morada del único Espíritu. Es santo, porque está siendo santificado por el Espíritu Santo; todos sus miembros están dedicados a Dios en el santo bautismo; todos están comprometidos por esa dedicación a seguir la santidad de corazón y vida. Es católica, porque no se limita a una nación, como la sinagoga, sino universal, en todo el mundo, abierta a todos los que reciben la Palabra de Dios. Es apostólica, porque está construida sobre la base de los apóstoles y profetas, siendo Jesucristo mismo el principal piedra angular; y porque continúa en la doctrina y la comunión de los apóstoles. Es la novia de Cristo. "Cristo amó a la Iglesia, y se entregó por ella; para poder santificarla y limpiarla con el lavado del agua por la Palabra, para presentarla a sí mismo como una Iglesia gloriosa, sin mancha ni arruga, ni nada por el estilo. "pero que sea santo y sin mancha".
3. La Iglesia de los Tesalonicenses. Ahora había una rama de la única Iglesia en Tesalónica.
(1) Fue la segunda Iglesia fundada en Europa. El primero fue en Filipos, un lugar pequeño, aunque una colonia romana. Tesalónica era una ciudad populosa, la metrópoli de Macedonia. Dios planta su Iglesia en todas partes. Abarca a todos los que aceptarán el evangelio: pobres y ricos, ignorantes y eruditos; Satisface las necesidades más profundas de todos los lugares: el país tranquilo y la ciudad conmovedora.
(2) Ya estaba organizado. Tenía sus ministros (1 Tesalonicenses 5:12, 1 Tesalonicenses 5:13), y sus asambleas para el culto público (1 Tesalonicenses 5:27). Por corta que fuera la visita de San Pablo, al parecer, había ordenado ancianos allí, como solía hacer en todas las Iglesias (Hechos 14:23), y había previsto las reuniones periódicas de los hermanos.
(3) Estaba en Dios el Padre y en el Señor Jesucristo. Esta fue su característica esencial. Como dice Crisóstomo: "Había muchas e) kklhsi ai, muchas asambleas judías y griegas. San Pablo escribe a esa asamblea, esa congregación, que estaba en Dios. Es una gran exaltación, por encima de todas las demás dignidades posibles, ser en Dios." Tesalónica yacía en la maldad, en el maligno (1 Juan 5:19), en el ámbito de su actividad. Ahora, la Iglesia allí estaba en Dios. La presencia de Dios era la atmósfera misma en la cual la Iglesia vivía y se movía. Yacía en los brazos eternos, rodeada de su abrazo, custodiada por su amor. Las palabras implican una unión íntima, una gran profundidad de amor y ternura, una verdad muy grande y profunda, que no admite una definición formal, y no puede expresarse adecuadamente en el lenguaje; pero se realiza, en mayor o menor grado, en la vida interior de aquellos verdaderos miembros de la Iglesia que permanecen en esa unión invisible, pero muy santa y bendita, con el Señor. Dios había insuflado en la Iglesia de los Tesalonicenses el aliento de vida: esa vida nueva, esa vida eterna, que consiste en el conocimiento personal de Dios. Que la vida está en su Hijo. Cristo es la vida. "El que tiene al Hijo, tiene la vida". La Iglesia de Tesalónica estaba en el Señor Jesucristo, como lo estaba en Dios. "Estamos en el que es verdadero", dice San Juan, "incluso en su Hijo Jesucristo. Este es el Dios verdadero y la vida eterna". La Iglesia está en Cristo, entonces seguramente Cristo es Dios. No se puede decir que la Iglesia está en ninguna criatura; en San Pablo, por ejemplo, o en cualquier otro de los santos santos de Dios. Tal afirmación sería despreciable, blasfema. Luego, en el primer verso de la primera de las Epístolas de San Pablo (la menos dogmática, según algunos, de todas sus Epístolas, posiblemente la más antigua de los escritos del Nuevo Testamento), enseña claramente la gran doctrina de la divinidad de nuestro Señor y Salvador Jesucristo. "En Cristo", "en el Señor", es una fórmula constante de San Pablo; nunca está cansado de repetirlo, nunca está cansado de hacer cumplir la gran verdad de que el cristiano vive en Cristo. Aquí él afirma lo mismo de la Iglesia en su conjunto. Está en Cristo, viviendo en su vida, santo en su santidad, fuerte en su fuerza, glorioso (Juan 17:22) en su gloria; la gloria de su presencia ahora, la gloria de la vida eterna con él en adelante en el cielo. La Iglesia está "en Cristo"; sus miembros deben esforzarse por darse cuenta de la bendición de esa comunión santa en sus propias almas individuales. La membresía externa no servirá para nuestra salvación, a menos que vivamos en comunión espiritual viva con el Señor.
III. La salutación.
1. Gracia. Es una de esas palabras que el Espíritu Santo ha tomado de uso común y llena de un significado dulce y sagrado.
(1) Es el favor misericordioso de Dios que descansa sobre todos los que creen en el Señor Jesucristo. Ese favor es esencialmente libre, espontáneo, que fluye de ese amor eterno que es íntimamente uno con el mismo ser de Dios. "Dios es amor." Se da en ya través del Señor Jesús; es "la gracia de nuestro Señor Jesucristo".
(2) Es la gratitud, el espíritu de agradecimiento gozoso, lo que debería ser el temperamento feliz de aquellos que creen en la gracia de Dios.
(3) A veces (como en Colosenses 4:6) expresa la dulzura, la belleza ganadora, la gracia digna del verdadero carácter cristiano. La gracia de Dios produce agradecimiento y da gracia y belleza a la vida.
2. paz. Fue el primer saludo del Señor resucitado a sus apóstoles: "La paz sea con ustedes". Se convirtió en el saludo apostólico. Las iglesias macedonias tenían poca paz exterior; pronto fueron llamados a sufrir. Necesitaban esa bendita paz que solo Dios puede dar. (Ver homilética en Filipenses 1:2 y Filipenses 4:7.)
LECCIONES
1. Imita a san Pablo en su humildad. Note cada característica, cada manifestación de esa gran gracia; Es dificil de aprender.
2. La Iglesia, como un todo, está en Dios; en su tutela, en su amor envolvente. Debemos esforzarnos y orar para darnos cuenta de esa presencia amorosa individualmente, para estar en Dios nosotros mismos.
3. Ore para que la gracia y la paz descansen sobre todos los que llevan el Nombre de Cristo. — B.C.C.
1 Tesalonicenses 1:2 - La acción de gracias del apóstol.
I. SU CARÁCTER.
1. Se comparte con sus compañeros. "Damos gracias". Los tres amigos oraron y dieron gracias juntos. Es cierto que el número plural es característico de estas epístolas a los tesalonicenses; lo singular se evita, al parecer, por motivos de modestia. Pero aquí, inmediatamente después de mencionar los tres nombres, es natural considerar que la acción de gracias procede de todos. Es un verdadero sentimiento cristiano que une a los amigos para ejercicios religiosos. La fe, el amor, de uno enciende, fortalece, las gracias similares en el otro. La marea de oración y alabanza de muchos corazones fluye en un volumen más profundo y lleno hacia el trono. Y sabemos que donde dos o tres están reunidos en su Nombre, allí está él en medio de ellos.
2. Es constante. "Damos gracias a Dios siempre". La acción de gracias es la alegría de los redimidos en el cielo; Es el derramamiento del corazón cristiano sobre la tierra. Cuanto más nos acercamos al perpetuo día de acción de gracias, más nos acercamos al cielo. "Sursum corda!" - "¡Levanta tus corazones!" es una exhortación que necesitamos diariamente. Que Dios nos dé gracia para responder diariamente, cada hora, "Los elevamos al Señor".
3. Es para todos. El verdadero pastor conoce a sus ovejas; los ama a todos, reza por todos. No los divide en fiestas. Cuanto más cerca esté de caminar con Dios, más podrá mantenerse alejado de las divisiones del partido. Pero la infanta Iglesia Tesalónica parece haber disfrutado de la bendición de la unidad. No estaba, como Corinto, distraído por conflictos y sentimientos de fiesta.
4. Acompañó la oración. La acción de gracias y la oración siempre van juntas. El hombre que ora fervientemente debe dar gracias, porque la oración lo lleva al sentido de la presencia más graciosa de Dios; y con esa presencia viene gozo, gozo en el Señor. La verdadera oración debe involucrar intercesión, porque en respuesta a la oración se da el Espíritu Santo; y el primero, el principal de los frutos del Espíritu es el amor. San Pablo es un notable ejemplo de perseverancia en la oración intercesora.
II Sus motivos.
1. Su recuerdo de su estado espiritual. Estaba trabajando duro en Corinto; En medio de su labor, con todos sus nuevos intereses, recordó sin cesar a los cristianos de Tesalónica. El cuidado de todas las Iglesias ya comenzaba a presionarlo. Estaba incansable en sus labores, en sus súplicas, en su constante consideración por todas las Iglesias que había fundado, por todos los conversos que había traído a Cristo. Marque la extensión, la amplitud de su amor por las almas.
2. Su descripción de ese estado. Los cristianos de Tesalónica ya exhibieron las tres principales gracias cristianas.
(1) Fe, y esa no es una fe muerta, sino una fe que siempre estuvo trabajando a través del amor. San Pablo recordó su obra de fe. La fe es en sí misma una obra, la obra de Dios. "Esta es la obra de Dios, que creáis en el que él ha enviado". Es en sí mismo un trabajo, y debe funcionar en el alma, porque es un principio activo. No puede existir sin trabajar. Su funcionamiento puede no siempre expresarse en una acción externa; lo hará cuando sea posible; pero siempre estará trabajando en la esfera interna del corazón, produciendo auto purificación, auto consagración, auto sacrificio espiritual. Cada paso hacia la santidad es una obra de fe, oculta, puede ser, a los ojos de los hombres, pero vista por aquel que busca el corazón. Los tesalonicenses habían demostrado su fe por sus obras.
(2) El amor, el mayor de los tres, se manifiesta en el trabajo. La palabra es fuerte; "trabajo duro", tal vez, es una mejor representación. El trabajo no es doloroso cuando es provocado por el amor. El verdadero amor cristiano debe llevar al creyente a trabajar por el bien del evangelio, por las almas y los cuerpos de aquellos a quienes Jesús amaba. La abundancia de los trabajos del cristiano es la medida de su amor. "Trabajé más abundantemente que todos" (dice San Pablo, 1 Corintios 15:10): "pero no yo, sino la gracia de Dios que estaba conmigo".
(3) Esperanza. El objeto de la esperanza del cristiano es el Salvador: nuestro "Señor Jesucristo, que es nuestra esperanza". Esperamos por él, por su amable presencia revelada en mayor medida ahora, por la maravillosa visión de su gloriosa belleza en el más allá. Esa esperanza es paciente. El labrador espera el precioso fruto de la tierra; El cristiano espera pacientemente a Cristo. Funciona la paciencia en el alma. Puede soportar los problemas de la vida que es bendecido con la viva esperanza de la herencia reservada en el cielo. Los tesalonicenses mostraron en sus vidas la presencia de esta viva esperanza. Todo esto lo recordaba el apóstol sin cesar ante Dios en sus oraciones y meditaciones.
3. Su confianza en la elección de Dios; Él mismo "un recipiente de elección" (Hechos 9:15), estaba seguro de que la misma elección graciosa había recaído en los cristianos de Tesalónica. Dios los había "elegido para salvación", les dice en la Segunda Epístola. San Pablo ama detenerse en la gran verdad de la elección de Dios.
4. La evidencia de esa elección. San Pablo lo encuentra:
(1) En la vida de los tesalonicenses. El arzobispo Leighton dice bellamente: "Si los hombres pueden leer los personajes de la imagen de Dios en sus propias almas, estos son la contraparte de los personajes dorados de su amor en los que sus nombres están escritos en el libro de la vida. El que ama a Dios puede estar seguro que primero fue amado por Dios; y el que elige a Dios para su deleite y porción puede concluir con confianza que Dios lo ha elegido para ser uno de los que lo disfrutarán y serán felices en él para siempre; para eso nuestro amor por él es pero el regreso y la repercusión de los rayos de su amor brillando sobre nosotros ". Los tesalonicenses recibieron la Palabra; mostraron el espíritu de mártir; estaban contentos de sufrir como cristianos por el bien del evangelio. Tenían gozo en medio de las lágrimas, ese gozo santo que la presencia del Espíritu bendito puede dar incluso en medio de las aflicciones. Estaban aprendiendo en su propia experiencia el significado de esa aparente contradicción: "Triste, pero siempre alegre". Imitaron la vida santa de San Pablo, la vida más santa del Señor Jesucristo. Con esta paciente continuidad en el bienestar, estaban asegurando su vocación y elección.
(2) En la energía y el éxito de su propia predicación entre ellos. Les había traído el evangelio, las buenas nuevas de gran gozo. Había entregado su mensaje con poder, con la fuerza de una profunda convicción. El Espíritu Santo estaba con él, enseñándole qué hablar, llenándolo de un fervor divino y entusiasmo. Sus palabras eran más que simples sonidos; eran un mensaje lleno de significado intenso, un mensaje de Dios. Los tesalonicenses habían sentido el poder de su predicación; ellos fueron sus testigos. Esta energía no era suya; vino de Dios; probó que Dios estaba con él; era una evidencia segura de que Dios estaba bendiciendo la obra del apóstol; fue dado por el bien de los tesalonicenses; seguramente significaba que Dios los había elegido para ser suyos.
Aprender:
1. Disfrutar del progreso espiritual, de la fe, la esperanza y el amor de nuestros hermanos cristianos.
2. Agradecer a Dios por ello.
3. Para referir todo lo que parece bueno en nosotros a la gracia de elección de Dios.
4. Buscar la evidencia de esa elección en la santidad de la vida. B.B.C.C.
1 Tesalonicenses 1:7 - Los felices resultados de la conversión de los Tesalonicenses.
I. SE HICIERON UN EJEMPLO PARA OTROS.
1. La verdadera piedad tiende a propagarse. Los tesalonicenses no habían abrazado por mucho tiempo el cristianismo. Pero habían aprendido mucho; habían entregado sus corazones a Dios. Las iglesias macedonias dieron a San Pablo, desde el principio, una satisfacción profunda y sin mezcla. Tesalónica era la metrópoli de Macedonia, la sede del gobierno y del comercio. Se convirtió en un centro de vida espiritual. Todos los creyentes de Macedonia y Acaya miraban a los tesalonicenses. San Pablo estaba ahora en Corinto, la principal ciudad de Acaya. El Señor tenía mucha gente en esa ciudad; pero había graves males en Corinto, muchas causas de ansiedad y angustia. San Pablo debe haber hablado a los corintios a menudo de la simple fe y obediencia de los macedonios. De modo que los tesalonicenses se convirtieron en un ejemplo para los conversos cuya suerte se echó entre las tentaciones sensuales contra la inquietud intelectual de la famosa ciudad del Peloponeso. La vida de los hombres buenos es muy preciosa; son una prueba viviente del poder de la gracia de Dios; son hechos que se pueden ver y probar; hechos de los cuales la realidad de las fuerzas que están trabajando en la esfera invisible de la agencia espiritual de Dios se puede inferir con tanta certeza como las leyes de la naturaleza a partir de los hechos de observación y experimentación.
2. La Palabra de Dios es viva y poderosa. Los tesalonicenses lo habían recibido; estaba en sus corazones y en sus labios. Como los cielos estrellados con su testigo silencioso declaran la gloria de Dios, así es con las estrellas que están en la mano derecha del Hijo de Dios (Apocalipsis 1:20); su sonido se extiende por toda la tierra. Esa melodía celestial salía ahora de Tesalónica. "Ha sonado", dice St. Paul, como una clara y emocionante trompeta. Ha sonado, y todavía suena, llegando a lo largo y ancho con sus tonos penetrantes. La conversión de los tesalonicenses se conocía no solo en las regiones vecinas de Grecia. La alegre noticia había traído alegría dondequiera que el evangelio hubiera llegado. No era necesario que el apóstol alabase la fe de los tesalonicenses; los hombres lo sabían, hablaban de eso entre ellos, se lo informaban al gran misionero.
II EL TESTIMONIO QUE NACIÓ A LA FE DE LOS TESALONICENSES. Los cristianos hablaron:
1. Del maravilloso éxito de la predicación de San Pablo. Esas tres semanas habían sido una época de fructífera maravillosa. No era más que una entrada, el tiempo era muy corto; ¡pero qué entrada! - tan lleno de poder, tan manifiestamente bajo la guía Divina. Los tres hombres: Silas, de quien sabemos tan poco; Timoteo, tímido y tímido; Pablo, de quien se dijo en Corinto que su presencia corporal era débil y su discurso despreciable, había hecho maravillas en Tesalónica. Dios estaba con ellos claramente; no podría haber otra explicación de tan extraña energía no muestreada.
2. Del cambio realizado en los Tesalonicenses. Se apartaron del culto a los ídolos. La Iglesia de Tesalónica era principalmente gentil; Había unos pocos judíos entre ellos, pero los judíos como cuerpo persiguieron amargamente a la Iglesia infantil. El evangelio fue una buena noticia para los gentiles reflexivos. Los judíos tenían grandes y preciosas verdades, aunque sus maestros casi las habían ocultado bajo una masa de tradiciones y formas ociosas. ¿Pero qué había en el paganismo del día en que un hombre pensante podía descansar su alma? Había templos en todas partes, pero ¿qué hombre que sentía los anhelos del alma humana por la justicia y Dios podía reverenciar en su corazón a las deidades que eran adoradas allí? Entonces los tesalonicenses se apartaron de sus ídolos:
(1) Servir al Dios vivo y verdadero. Los gentiles no sirvieron a sus dioses. No podía ser. Admiraban los templos y las estatuas como obras de arte; consideraban su religión como de cierta importancia política, una parte de la política estatal. Pero ahora los conversos estaban listos para servir a Dios, porque comenzaron a conocerlo. Sus ídolos eran cosas muertas; el Dios a quien Pablo predicó era vivo, amoroso y poderoso; sintieron su poder en sus corazones, no, él era la Vida; toda la vida (lo sabían ahora) provenía de él, y fue su regalo. Sus ídolos eran dioses falsos, no había verdad en ellos; eran imágenes de lo que no era; porque un ídolo, como San Pablo les enseñó, no era "nada en el mundo". Los tesalonicenses podían ver la cima nevada del Olimpo; Las historias de los dioses que habitaban allí eran cuentos ociosos. San Pablo les había enseñado sobre el gran Creador que es muy Dios, vivo y verdadero; no, la única Fuente de la vida y el ser real, Él es el Dios mismo, el Uno existente, YO SOY EL QUE SOY. No hay otro.
(2) Esperar a su Hijo del cielo. La esperanza es la nota clave de esta Epístola, como la alegría y la fe son de las Epístolas a los Filipenses y los Romanos. San Pablo había enseñado a sus conversos no solo a creer en Dios el Padre que nos hizo, sino también en Dios el Hijo que nos redimió. Les enseñó las grandes verdades de la resurrección y la ascensión, la doctrina bendecida de la expiación. Algunos de los tesalonicenses, tal vez, habían tratado de lidiar con los misterios oscuros de la vida, el pecado y la miseria. San Pablo los señaló a Jesús. "He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo". Hay ira viniendo en su horror; pero hay un Libertador: uno que nos está liberando ahora, que nos libera diariamente del poder del pecado, a medida que nos acercamos más y más a él; quien nos librará del castigo del pecado, si con la amable ayuda del Espíritu bendito permanecemos en él. Y este Libertador es Jesús.
LECCIONES
1. La vida santa de los cristianos ayuda a la bendita obra de salvar almas; Las vidas santas son más persuasivas que las palabras santas. Deje que cada cristiano se esfuerce por hacer su parte.
2. No estamos en la oscuridad pagana; Dios nos ha dado la luz de su evangelio. Seamos agradecidos y demostremos nuestro agradecimiento en nuestras vidas.
3. Espera la venida del Señor Jesús; todas nuestras esperanzas están en él.—B.C.C.
HOMILIAS POR R. FINLAYSON
1 Tesalonicenses 1:1 - Introducción.
Esta epístola tiene la distinción de ser la primera en el tiempo de todas las epístolas de Pablo. El pensamiento principal, al que se hace referencia hacia el final de cada uno de los cinco capítulos en los que se ha dividido la Epístola, es la segunda venida de nuestro Señor. Los primeros tres capítulos son personales, exponen la conexión del apóstol con los tesalonicenses y su interés en ellos como Iglesia. En los dos capítulos restantes se dirige a ellos en vista de su condición de Iglesia, y especialmente en vista de la ansiedad relacionada con la segunda venida. Complacido con el progreso que estaban haciendo, les escribe en una tensión tranquila, práctica y predominantemente consoladora.
I. LOS ESCRITORES. "Paul, Silvanus y Timothy". Pablo viene primero, como preeminentemente el escritor. Se puede entender que la materia y el estilo son característicamente paulinos. Habla de su humildad que no lo reclama como suyo, que no presenta su posición oficial, sino que asocia a dos hermanos con él como escritores conjuntos. Estos, Silvanus (para identificarse con Silas) y Timothy (menos prominente en ese momento), ayudaron en la fundación de la Iglesia de Tesalónica. Timothy acababa de regresar de una visita de investigación a Tesalónica. Por lo tanto, los reclama como añadiendo el peso de su influencia con los Tesalonicenses a los suyos. Y su lugar como escritores conjuntos se les otorga en todo momento. Solo en tres lugares, por una razón especial en cada caso, hace uso del número singular.
II COMUNIDAD DIRIGIDA. "A la Iglesia de los Tesalonicenses en Dios el Padre y el Señor Jesucristo". Tesalónica, llamada así por Cassander en honor a su esposa, que era hermana de Alejandro Magno, estaba bien situada para el comercio "en la curva interior del golfo Thermaico, a medio camino entre el Adriático y el Hellespont, en el mar. margen de una vasta llanura regada por varios ríos, "el principal de ellos es el Axius y Haliacmon. Bajo los romanos se convirtió en una ciudad grande, rica y populosa; y fue elegida como la capital de Macedonia. Su importancia se ha mantenido bien, hasta el día de hoy. Saloniki (ligeramente alterado de Tesalónica) se ubica junto a Constantinopla en la Turquía europea, con una población de setenta mil. Paul visitó Tesalónica en su segunda gira misionera, después del duro manejo que había recibido en la otra ciudad macedonia de Filipos. Los judíos, siendo más numerosos aquí que en Filipos, tenían una sinagoga; y en esto, Pablo, durante tres días de reposo, razonó con ellos de las Escrituras, abriendo y alegando que le correspondía al Cristo sufrir y resucitar de entre los muertos, y que este Jesús es el Cristo. El resultado fue hasta ahora favorable. Algunos judíos fueron persuadidos y se asociaron con Pablo y Silas; de los prosélitos gentiles unidos a la sinagoga judía, una gran multitud y, entre ellos, no pocas jefas. Pero también había lo que era desfavorable. Los judíos, como cuerpo, conmovidos por los celos, tomaron con ellos a ciertos viles compañeros de la chusma y levantaron un tumulto contra los predicadores cristianos, lo que terminó en su partida nocturna por Beraea. Pablo y sus asistentes tuvieron muy poco tiempo para fundar una Iglesia en Tesalónica. Durante tres días de reposo, Pablo razonó en la sinagoga judía. Podemos permitir un poco más de tiempo para la maduración de la oposición judía. A pesar de que el tiempo era corto, se habían establecido para mantenerse a sí mismos trabajando con sus propias manos. Por poco tiempo que fuera, los cristianos filipinos, en su afán, habían logrado enviar una y otra vez a la necesidad de Pablo. Lo que facilitaría la formación de una Iglesia cristiana en Tesalónica era la cantidad de prosélitos gentiles que abrazaron el cristianismo. Estos habían recibido entrenamiento en ideas monoteístas, y ya tenían los elementos de un carácter piadoso. Pero, más allá de esto, muchos idólatras gentiles deben haber sido traídos; porque la entrada de Pablo y sus compañeros fue señalada como un cambio de la mayoría de ellos de ídolos al Dios vivo y verdadero. Bajo las condiciones de tiempo y trabajo manual y fanatismo judío, la fundación de la Iglesia de Tesalónica fue una obra maravillosa. Poco tiempo con ellos, Pablo les escribió cuando llegó a Corinto, después de visitar Beraea y Atenas, a fines del año 52. Los tesalonicenses se dirigen como una Iglesia, es decir, en su capacidad corporativa, con responsabilidades y privilegios corporativos, no como santos, es decir, con respecto a la consagración de los miembros, individualmente. Están dirigidos como una Iglesia en Dios el Padre, es decir, como teniendo toda la posición de hijos. También se dirigen como una Iglesia en el Señor Jesucristo, es decir, como una familia cristiana donde todos los hijos son hombres salvos colocados bajo la supervisión de aquel que tiene la posición de Señor, y se distribuye según sus necesidades.
III. SALUDO. "Gracia para ti y paz". Esto no excluía necesariamente el favor y la paz de los hombres, de estos judíos perseguidores. Pero si tenía ese barrido o no, ciertamente significaba el trato Divino de ellos, no de acuerdo con el mérito, sino de acuerdo con la misericordia infinita, y la consiguiente liberación de todas las influencias perturbadoras. Es lo que deberíamos invocar para todos nuestros amigos. R.F.
1 Tesalonicenses 1:2 - Manifestación de interés.
I. CÓMO GRACIAS A DIOS POR LOS TESALONICENSES. "Damos gracias a Dios siempre por todos ustedes, haciéndoles mención en nuestras oraciones". Los tres predicadores cristianos en Corinto, y en medio de sus compromisos allí, estaban interesados en sus conversos de Tesalónica. Estaban tan interesados en actuar como sacerdotes para ellos. Esto lo hicieron en el trono de la gracia, orando por ellos por su nombre, en vista de sus necesidades especiales como Iglesia. Esto también lo harían unidos, rezando con el mayor propósito de unir sus oraciones; para un cable triple no se rompe fácilmente. Noé, Daniel y Job en una tierra pueden no contrarrestar toda maldad; pero Paul, Silas y Timothy, al aceptar que tocaron lo que pidieron para una Iglesia en progreso como Tesalónica, ciertamente significaría una ayuda valiosa para ellos desde el cielo. Orando, dieron gracias siempre. Esta designación del tiempo no debe entenderse con la mayor rigurosidad. En Éxodo se prescribe que Aarón debe llevar el juicio de los hijos de Israel (Urim y Thummim) sobre su corazón ante el Señor continuamente, es decir, cada vez que fue al lugar sagrado para cumplir las funciones pontificias. Entonces, el significado aquí es que, cada vez que estos hombres de Dios acudieron a la presencia de Dios para cumplir la función sacerdotal de oración por los tesalonicenses, sus corazones se llenaron de gratitud por ellos, que derramaron en acción de gracias. Dieron gracias a Dios, que había hecho de los Tesalonicenses una Iglesia, que los había bendecido hasta ahora y de quien dependían para futuras bendiciones. Le dieron gracias a Dios por todos ellos. No sabían de ninguno (y su información era reciente) que traían deshonra a la sociedad de Tesalónica. Todos estaban con un corazón ayudando al bien cristiano común.
II POR LO QUE PROCEDIERON EN GRACIAS A DIOS POR LOS TESALONICENSES. "Recordando sin cesar". Continuaron en acción de gracias sobre lo que recordaban de los tesalonicenses. La impresión producida en ese momento no había sido borrada por nuevas escenas, nuevos compromisos, el lapso de tiempo. Al pensar en ellos y escuchar de ellos, su impresión de ellos no había dejado de ser viva. Esta impresión se refería a las tres gracias cristianas: fe, amor, esperanza. En 1 Corintios 13:1. el amor se coloca al final, el objeto es exaltarlo, en su valor permanente, sobre los otros dos Aquí, como también en el quinto capítulo y en Colosenses 1:1., y virtualmente en Tito 2:1., se sigue el orden natural, la fe se manifiesta en el amor (Gálatas 5:6), y la esperanza nace del amor (Romanos 5:5). La esperanza también se considera adecuada en último lugar, como el vínculo entre el presente y el futuro. Lo que los pioneros cristianos recordaron fue el resultado práctico de cada gracia.
1. "Tu obra de fe". En el undécimo de los hebreos leemos sobre obras especiales que fueron producidas por la fe. Pero el trabajo, en su totalidad, que cada hombre produce, es la vida que se vive ante el mundo. Y el que cree que hay un ojo del Dios santo y escrupuloso sobre él; que él está aquí para llevar a cabo las órdenes divinas; que de acuerdo con lo que hace o no lleva a cabo estas órdenes, está bajo la aprobación o desaprobación divina; que se avecina un juicio que probará el trabajo de cada hombre de qué tipo es; tal hombre seguramente producirá un trabajo muy diferente del que habitualmente solo mira lo visto y lo temporal. La adopción de la fe como principio de sus vidas significó para los tesalonicenses el abandono de muchos vicios y el cultivo de la sinceridad, la humildad, la pureza, la templanza y otras excelencias cristianas.
2. "Y trabajo de amor". La palabra traducida "trabajo" se acerca al significado de esfuerzo doloroso. No debemos simplemente desearle bien a los demás y regocijarnos en su bien; eso no implica laboriosidad de amor. Pero debemos cargarnos con las necesidades de los demás y emprender labores en nombre de los enfermos, en nombre de los pobres, en nombre de los oprimidos, en nombre de los ignorantes, en nombre de los que yerran. Los cristianos de Tesalónica estaban llenos de estos trabajos; Su vida en la Iglesia se había convertido en una labor de amor, un esfuerzo doloroso el uno para el otro, sin pensar en recompensas, con solo el deseo de complacer al Maestro. Fue un trabajo de amor más puro y libre, que el propio Maestro emprendió en nombre de aquellos a quienes no le daba vergüenza llamar a sus hermanos.
3. "Y paciencia de esperanza en nuestro Señor Jesucristo". La esperanza era la gracia característica de los tesalonicenses. Era la esperanza en nuestro Señor Jesucristo, que se define más exactamente en la Epístola como esperanza con respecto a su venida. Era una esperanza que ardía en ellos con extraordinaria intensidad. Estaban tan ansiosos por el momento de su realización que había una probabilidad de impaciencia engendrada por la demora. Cuando los Tesalonicenses son recordados aquí por la paciencia de su esperanza, debemos entender la valiente forma en que mantuvieron el conflicto con el pecado dentro, y especialmente con la persecución exterior. Es la esperanza de la victoria lo que sostiene al soldado bajo todas las dificultades de la marcha y los peligros del campo de batalla. Así que era la esperanza de la compensación infinita que habría en el confinamiento de Cristo lo que los sostuvo bajo las desventajas de su posición. ¿Qué fueron para ellos todo lo que sus enemigos podrían infligirles, cuando cualquier día Cristo podría venir entre ellos para su liberación? Podrían decir con su maestro: "Porque creo que los sufrimientos de este tiempo presente no son dignos de ser comparados con la gloria que nos será revelada". Circunstancia adicional "Ante nuestro Dios y Padre". Esto apunta a la solemnidad y también a la alegría del recuerdo. Fue en oración que tuvo lugar. Estaba allí ante el Dios de Pablo, Silas y Timoteo, el que buscaba el corazón, que podía comprobar que no era un recuerdo formal, sino que estaba marcado por la sinceridad. Fue también ante su Padre, quien, como Infinita Benevolencia, lo contempló con placer.
III. SE TOMA NOTA DEL HECHO DE LA ELECCIÓN DE LOS TESALONICENSES. "Sabiendo, hermanos amados de Dios, su elección". Pablo, para sí mismo y sus ayudantes, se dirige a ellos como hermanos. Lo que tenían en común era que eran amados por Dios. Lo que los marcó como objetos del amor divino fue su elección. Esta es una palabra de importancia profunda y graciosa, que se abre más en otros lugares de la Escritura. Lo que marcó al antiguo Israel fue que fueron la elección. En sucesión al antiguo Israel, los cristianos fueron la elección. Entre otros, estos cristianos tesalonicenses habían sido elegidos en su mayoría por paganismo, elegidos a todos los privilegios del nuevo pacto. Le debían esta posición no a sus propios méritos. No fueron sus propias acciones lo que trajo a Cristo al mundo. Fue por circunstancias sobre las cuales no tenían control que se les predicó el evangelio en Tesalónica. No creían en su propia fuerza. Fue el amor divino, entonces, lo que les dio su posición entre las elecciones, y el amor divino fue toda la alabanza.
IV. LOS AYUDANTES DE PABLO Y SILAS LLEGARON AL CONOCIMIENTO DE SU ELECCIÓN AL CONSIDERAR QUE LA ASISTENCIA DIVINA SE COMPROMETIÓ EN PREDICARSE A ELLOS. "Cómo nuestro evangelio vino a ustedes no solo de palabra, sino también en poder, y en el Espíritu Santo, y con mucha seguridad; aun cuando saben qué clase de hombres nos mostramos a ustedes por su bien". El evangelio es la buena noticia de salvación para todos los hombres. Solo podría llamarse su evangelio en la medida en que lo usaran instrumentalmente en la conversión de las almas. Fue Cristo quien fue el gran Sujeto. "Tampoco hay salvación en ningún otro". Estos tres acordaron el significado del evangelio. No era diferente del evangelio predicado por Pedro o cualquier otro maestro cristiano. Al tratar con los judíos en Tesalónica, como aprendemos de los Hechos de los Apóstoles, el evangelio propiamente dicho fue acompañado con la producción de pruebas de las Escrituras del Antiguo Testamento de que el Mesías debía sufrir y resucitar de entre los muertos; y la adaptación de otras pruebas de que el Jesús histórico, que últimamente había estado en la tierra, cumplía con todos los requisitos de sus Escrituras. Pero para judíos y gentiles por igual fue la oferta gratuita de salvación, basada en los grandes hechos de la muerte y resurrección del Hijo de Dios en nuestra naturaleza. Este evangelio les había llegado en Tesalónica; se había dirigido providencialmente a su manera. Les había llegado de palabra, en la Palabra predicada, y ese fue un gran punto ganado. "Porque, ¿cómo creerán en aquel de quien no han oído?" Pero no había venido solo de palabra, sino también en el poder. Sintieron que el poder descendía sobre ellos en la entrega de su mensaje. Esto no era más que la ayuda del Espíritu Santo. Y fue acompañado con la profunda seguridad de que su mensaje estaba en vigencia. Los Tesalonicenses mismos tenían la prueba de que eran hombres que fueron asistidos divinamente hacia ellos. Y, como esta asistencia divina fue otorgada en su interés, señaló que estaban en el número de los elegidos.
V. PABLO Y SUS AYUDANTES LLEGARON AL CONOCIMIENTO DE LA ELECCIÓN DE LOS TESALONICENSES CONSIDERANDO SU PODER DE IMITACIÓN. "Y ustedes se convirtieron en imitadores de nosotros y del Señor, habiendo recibido la Palabra con mucha aflicción, con gozo del Espíritu Santo". Hay un punto de diferencia. Predicaron la Palabra, o más bien, porque se menciona un nuevo aspecto, el Señor en ellos. Fue el mensaje del Señor que entregaron; Eran los instrumentos del Señor en su entrega. Era, por lo tanto, tanto el Señor como ellos, y más que ellos, en la predicación. Por otro lado, los tesalonicenses recibieron la Palabra. Esto no es inconsistente con lo que se dice en los Hechos de los Apóstoles en relación con Beraea: "Ahora estos eran más nobles que los de Tesalónica, en el sentido de que recibían la Palabra con toda disposición mental, examinando las Escrituras a diario, si estas cosas eran tan." En cuanto al significado, existe que los judíos de Beraean eran una clase más noble que los judíos de Tesalónica, lo cual no es un reflejo de los cristianos de Tesalónica, quienes, con pocas excepciones, eran gentiles. El testimonio de esta Epístola es que eran una Iglesia particularmente receptiva de la Palabra. Teniendo en cuenta esta diferencia que requiere el sentido, la imitación debe restringirse a las circunstancias y al espíritu asociados. "En mucha aflicción, con gozo del Espíritu Santo". Fue la Palabra la que dio lugar a mucha aflicción. Y no es de extrañar que, cuando la luz entra en conflicto con la oscuridad, este debería ser el resultado para aquellos que están asociados con la luz. Con mucha aflicción, los tres subordinados y el gran Superintendente en ellos se alegraron de la Palabra predicada. "Triste, pero siempre alegre", dijo el mayor de los tres. En la misma aflicción, los tesalonicenses eran imitadores, al atraer la alegría de la Palabra recibida. No fueron aplastados por la aflicción, pero, bebiendo la comodidad de la Palabra, se alzaron triunfante sobre ella. En ambos casos, la alegría, que no debía considerarse terrenal, procedía del Espíritu Santo que habitaba en su interior. Esta fue la segunda cosa que señaló su elección.
VI. Los tesalonicenses eran tan buenos imitadores como para convertirse en un ejemplo para otros. "Para que se convirtieran en un ejemplo para todos los que creen en Macedonia y en Acaya". Estas fueron las dos divisiones romanas de Grecia. Se da a entender que las circunstancias de las Iglesias griegas fueron similares. Creer era, más o menos, ser opuesto, ser afligido. Los tesalonicenses fueron un estímulo para las otras iglesias. Los filipenses, los bermanes, los atenienses, los corintios, podrían alentarse por la manera en que los tesalonicenses triunfaron sobre su aflicción.
VII. HABÍA UN INFORME AMPLIO SOBRE TESALÓNICA QUE FUE MUY REPARABLE. "Porque de ti ha sonado la Palabra del Señor, no solo en Macedonia y Acaya, sino que en todo lugar se ha manifestado tu fe en Dios; de modo que no necesitamos hablar nada". Esto muestra cómo los tesalonicenses podrían ser un ejemplo para tantos. Existía la condición de publicidad. En el lenguaje que se usa, se le da importancia a la Palabra, y se caracteriza, no ahora como "nuestro evangelio", sino como "la Palabra del Señor". De ellos en Tesalónica había sonado la Palabra del Señor. La Palabra del Señor suena, no solo cuando la predicamos, sino también cuando, como lo hicieron estos Tesalonicenses, la recibimos y permitimos que tenga influencia en nuestras vidas. De ellos en Tesalónica hubo un notable sonido. La imagen empleada es la de una trompeta, llenando con su sonido claro todos los lugares circundantes. Colina y valle, aldea y granja, arco despertó con ella. Así que la trompeta del evangelio había sonado en Tesalónica, y el resultado se representa como el llenado de toda Grecia con el sonido claro del evangelio. Su sonido de vigilia había llegado a los lugares importantes, no solo en Macedonia, sino en Acaya. Esto sugiere lo que la Iglesia tiene que hacer por el mundo; tiene que sonar la trompeta del evangelio, para que, sin ninguna hipérbole, el mundo entero se llene con el sonido claro del evangelio. El sonido de Tesalónica había llegado incluso a lugares más allá de Grecia. Y, al expresar esto, Paul, como a veces lo hace, le da un giro diferente a la oración. Deberíamos haber esperado que se ejecutara para estar completo: "No solo en Macedonia y Acaya, sino en otros lugares". Él, sin embargo, se aferra a lo que la Palabra había hecho notablemente para los Tesalonicenses, a saber. los hizo monoteístas, les dio fe en el barrio de Dios, y la frase está hecha para correr: "Pero en todo lugar tu fe en el barrio de Dios ha desaparecido". "La actualidad de los informes probablemente fue muy promovida por la relación comercial entre Tesalónica y otras ciudades, tanto en Grecia como en otros lugares. Wieseler sugiere que Aquila y Priscilla, que recientemente habían venido de Roma a Corinto (Hechos 18:2 ), podría haber mencionado al apóstol la prevalencia del informe incluso en esa ciudad más distante. Si es así, la justicia y la verdad de la hipérbole del apóstol es aún más evidente; ser conocido en Roma era ser conocido en todas partes ". Esto puede ser cierto, pero aún debe tenerse en cuenta que el sonido a lugares distantes se atribuye más bien al vigor con el que la trompeta del evangelio sonó mal en Tesalónica. Al salir de su fe, se hizo un gran servicio. Al predicar el evangelio en lugares nuevos, era costumbre de Pablo retener lo que había hecho mal en otros lugares. Con respecto a Tesalónica, fue colocado en una posición excepcional. En Beraea, en Atenas, en Corinto, donde quiera que fuera, no necesitaba trabajar en el lenguaje para crear una impresión de lo que el evangelio había hecho por Tesalónica. No necesitaba decir nada, el trabajo ya estaba hecho para él.
VIII LOS DOS PUNTOS A LOS QUE SE REFIERE EL INFORME.
1. La entrada de Paul y sus ayudantes. "Porque ellos mismos informan acerca de nosotros qué forma de entrar les teníamos". Esto ya ha sido particularizado. Fue su evangelio llegando a los Tesalonicenses, no solo en palabras, sino también en poder, y en el Espíritu Santo, y con mucha seguridad. Fue atestiguado por los tesalonicenses. Era el Señor en ellos predicando la Palabra con mucha aflicción, con gozo del Espíritu Santo. Ahora está generalizado: "qué tipo de entrada teníamos para ustedes". No necesitaban entrar en eso; las personas mismas en los distintos lugares presentaron sus agradecimientos. Esto era importante para los tres ministros; fue un sello para su ministerio, se agregó influencia en la proclamación del evangelio. Un ministro bien puede aspirar a tener ese historial.
2. La respuesta de los tesalonicenses. "Y cómo te volviste a Dios desde los ídolos, para servir a un Dios vivo y verdadero, y para esperar a su Hijo del cielo, a quien resucitó de entre los muertos". Esta es una expansión de las palabras anteriores, "tu fe en Dios". Habían sido idólatras. Esto debe entenderse de la Iglesia de Tesalónica en su conjunto, lo que apunta a su composición. Se volvieron a Dios de los ídolos. Allí está marcada su conversión al monoteísmo. Se apartaron de los ídolos "para servir a un Dios vivo y verdadero". La vieja traducción es mejor aquí: "servir al Dios vivo y verdadero". Los ídolos están muertos; su toque vivo sobre el alma nunca se puede sentir. Pasaron de ser ídolos muertos al Dios viviente, el Dios en el que vivimos, nos movemos y tenemos nuestro ser, que da a toda vida, aliento y a todas las cosas. Los ídolos son falsos y vanidosos, no pueden hacer ningún bien a sus devotos. Se convirtieron de ídolos falsos y vanos al Dios verdadero, que no puede engañar a sus adoradores, que los consuela y los vitorea, quien es el Rewarder de los que lo buscan diligentemente. Al pasar de los ídolos, hicieron de su vida un servicio de este Dios vivo y verdadero, no un servicio muerto y ficticio, sino que se caracterizaron, por su objeto, por la vida y la verdad, una espera en él para que cumpliera sus órdenes. Allí está marcada su conversión al cristianismo. Se apartaron de los ídolos para esperar a su Hijo del cielo, a quien resucitó de entre los muertos. Se aferraron al gran hecho cristiano, que Dios entregó a su Hijo para morir por el hombre. También se aferraron al otro gran hecho cristiano, que Dios lo levantó de la muerte y lo levantó al cielo. Además creían, por autoridad Divina, que el Hijo de Dios vendría del cielo. En torno a esto, su vida como Iglesia giró mucho; estaban fascinados por su influencia. Esperaron a su Hijo del cielo; vivían en la expectativa diaria de su venida. Si bien no tenemos curiosidad sobre el tiempo de la venida de Cristo, no perdamos la influencia del hecho de la venida de Cristo. Consideremos si estamos preparados para su venida. Seamos muertos a los encantos del mundo, muertos también a su oposición. Consolémonos, bajo los problemas actuales, de esta venida (Juan 14:1). Anticipemos con alegría la venida (1 Pedro 1:8). Bien podemos aprender de los Tesalonicenses para darle a este tema una mayor prevalencia en nuestros pensamientos. Permitámonos, como ellos, encontrarnos en la actitud de expectativa. El último mensaje de Cristo al hombre es este: "Sí, vengo pronto". Y la respuesta que se espera que hagamos es esta: "Amén: ven, Señor Jesús". "Incluso Jesús, que nos libra de la ira venidera". Esta es la primera de las tres referencias a la ira de Dios en esta Primera Epístola a los Tesalonicenses. Es un elemento que prevalece más ampliamente en la Segunda Epístola a los Tesalonicenses. Era natural que, escribiendo tanto a los Tesalonicenses sobre la segunda venida, él presentara la ira futura. La expresión completa en este lugar, "la ira venidera", ya había sido utilizada por alguien que podía predicar los terrores de la Ley. Cuando el Bautista vio a muchos de los fariseos y saduceos venir a su bautismo, les dijo: "Vosotros descendientes de víboras, ¿quién les advirtió que huyeran de la ira venidera?" Pablo, de pie después de la gran manifestación mesiánica, pudo decir de manera más firme y suave: "Incluso Jesús, que nos libra de la ira venidera".
(1) La realidad de la ira. Por la ira de Dios debemos entender la disposición que lo lleva a infligir castigo por el pecado. No se puede decir de Dios que es iracundo, o que la ira es la característica predominante en su carácter. Porque "se deleita en la misericordia"; pero "el juicio es su trabajo extraño". Cuando los hombres se oponen a Dios, mientras él está disgustado, él también está afligido. Leemos de la aflicción del Espíritu; de Cristo, mientras mira a su audiencia con ira, se aflige por el endurecimiento de sus corazones. Aun cuando Dios, de las necesidades del gobierno, tenga que quitar el reprobado de su presencia, no quiere el tono de reprensión indignado: "Echad al siervo no rentable a la oscuridad exterior: allí será el llanto y el crujir de dientes ". Pero con esta justa indignación no hay mezcla de malicia, sino solo un sentimiento de renuencia infinita a recurrir a tal medida con cualquiera de sus criaturas. Se supone que es despectivo para el carácter Divino que haya ira en el corazón de Dios. Pero, ¿cómo va a considerar el pecado? ¿Se debe cometer el pecado bajo su gobierno, y no se debe tomar nota de él, especialmente cuando es la naturaleza misma del pecado golpear al gobierno Divino? Tal idea ciertamente sería repudiada en relación con el gobierno humano. ¿O debemos suponer que él puede acostumbrarse a la vista del pecado, para no prestar atención a este pecado o ese pecado en la gran multitud que se comete todos los días en esta tierra? Pero Dios nunca puede ver el pecado para él aparte de lo que realmente es. Se destaca ante él en todos sus detalles y en toda su vileza, ya que lo que interfiere con su gobierno, frustra sus fines sagrados entre los hombres. Y como él nos ha enseñado a enfurecernos contra el mal, así debemos creer que su propia alma se enfurece contra el mal hecho a su gobierno. Pero debemos excluir del destello divino la desigualdad que se asocia con el destello humano. El Santo Tres veces nunca conoce la influencia perturbadora de la pasión; el pecado no se siente simplemente al principio, y menos cuando el tiempo ha ejercido su influencia, nunca ha cambiado ante su mente. Continúa insatisfecho, y el fuego arde dentro de él contra él, hasta que se lo quita de su vista. Lejos de ser la ira despectiva hacia Dios, debe entrar en una concepción correcta del carácter Divino. Es necesario para la consistencia del carácter Divino. Favorecer el seguimiento de un curso determinado, y aun así ver con indiferencia el seguimiento de un curso opuesto, es simplemente falta de carácter. Según el ardor con el que consideramos un curso, debemos quemar contra su opuesto. Debemos pensar en Dios como una justicia infinitamente favorable; y no sería fiel a sí mismo si sus sentimientos no ardieran infinitamente contra la iniquidad. Según se siente atraído por el polo de la santidad, tan poderosamente debe ser rechazado por el polo opuesto del pecado. Incluso bajo la economía del Nuevo Testamento se dice que "nuestro Dios es un fuego consumidor". Se le da más importancia a esto en el Antiguo Testamento, pero es una concepción necesaria de Dios, que, como está consumido por el celo por la causa de la verdad y el amor, es un fuego consumidor para todo lo que se opone a él. Hay un cierto curso que él favorece, que propone como obligatorio. Nos da todos los ánimos para seguir este curso; Es el deseo consumidor de su corazón verlo seguido por nosotros. Esto se puede decir. para él el curso de la humilde dependencia de él. Si seguimos este curso, él está complacido, y él marca su placer, haciendo que nuestra humildad regrese en libertad y felicidad sobre nosotros mismos. Pero si afirmamos voluntariamente nuestra independencia y seguimos nuestro propio curso, entonces Dios hará que nuestra voluntad retroceda en la esclavitud y la miseria sobre nuestras propias almas. La ira es incluso necesaria para que nos elevemos a una concepción adecuada de la compasión divina. Echamos de menos lo que es la compasión divina, a menos que primero nos aprehendamos a nosotros mismos como objetos de la ira divina. "Que la antigüedad pagana no tenía idea del amor de Dios es atribuible al hecho de que no tenía una convicción viva de que el mundo estuviera bajo la ira de Dios. Platón y Aristóteles se alzan solo ante la simple representación de Dios como un Dios celoso; y hombres que en nuestros días hablan de un amor desapasionado que no se eleva más alto que ellos ".
(2) El tiempo al que se refiere la ira. La ira venidera es la disposición de la ira en su manifestación futura. Es en el próximo mundo donde llegará a su plena manifestación. Incluso ahora Dios manifiesta su desagrado contra el pecado. El Diluvio fue un ejemplo temprano y señalado de la ira de Dios ardiendo contra un mundo malvado. Y la destrucción de Sodoma y Gomorra fue otra señal de la ira de Dios ardiendo contra las comunidades malvadas. Pero bajo el orden actual de las cosas, Dios no trata habitualmente con el hombre con ira no mezclada. Él tiene fines de redención a la vista. Y, aunque da experiencia de juicio para que los hombres no se olviden de él, aun así se mezcla la misericordia con el juicio. Y usualmente nos da a experimentar mucha más misericordia que juicio, para que así pueda recomendarnos la redención. Ejerce una paciencia maravillosa hacia nosotros, para que así pueda ganarnos para sí mismo. Así, mientras tanto, no se da una impresión adecuada de la justicia punitiva de Dios. No vemos el castigo que sigue siempre al pecado. No vemos el castigo proporcionado al pecado. Cuanto más endurecidos están los hombres en el pecado, más pueden escapar del castigo presente. Todavía no parece cuál es el disgusto de Dios contra los pecadores, como tampoco parece ser su amor por su pueblo. Hay obstáculos que impiden una manifestación completa en ambos casos. En el próximo mundo, estos obstáculos serán eliminados, y luego se verá claramente cómo Dios ve a todos aquellos que a través de un período de gracia continúan oponiéndose al amor divino. Los pecados de esta vida, no perdonados, clamarán a Dios; y su ira, ya no contenida, se extenderá. Hay cosas por las cuales, se dice en la Epístola a los Efesios, la ira de Dios viene sobre los hijos de la desobediencia. Hay un cierto desafío abierto y olvido de Dios (alentando a la impiedad) que de una manera especial atrae el juicio Divino. Pero es cierto de una vida pecaminosa en su conjunto, que lo que hay en ella de resistencia a Dios se basa en ella, cuando llegue el momento, la ira divina. Esto debe ser en el día del juicio, que se llama "el día de la ira y la revelación del justo juicio de Dios". Entonces habrá un resumen justo de la vida vivida en la tierra como un todo; y la ira que desciende indicará exactamente qué. La estimación de Dios de la vida es. Es muy seguro que habrá una retribución, y una retribución exactamente proporcional a cada vida, algunas castigadas con pocas rayas y otras con muchas rayas. No podemos definir con exactitud la manera y el contenido de la retribución. El lenguaje empleado en la Escritura es lo suficientemente adecuado como para crear alarma: "Pero para los que son sinceros y no obedecen la verdad, sino que obedecen la injusticia, habrá ira e indignación, tribulación y angustia sobre cada alma del hombre que obra el mal". Lo que al principio es la afirmación de la independencia hacia Dios, se convertirá, de manera retributiva, en obstáculo y esclavitud en una subyugación y un entorno completos por parte de Dios. Lo que es, en su funcionamiento, emoción y autogratificación, se convertirá, retributivamente, en la distracción de la mente, en las reprimendas de la conciencia, un sentimiento de angustia. Por lo tanto, antes de la vida del pecado, hay un futuro oscuro. "Queda una cierta expectativa temerosa de juicio, y una ferocidad de fuego que devorará a los adversarios". Y la vida del pecado no debe ser juzgada por lo que es actualmente en su licencia y entusiasmo y restricción de juicio, sino por lo que debe llegar a ser. Es en el próximo mundo donde se evidenciará completamente la nada y la miseria de una vida de pecado. ¡Y qué poderoso disuasivo es esto para continuar nuestra resistencia a la gracia Divina!
(3) El Libertador de la ira venidera. Este es el lado amable que ahora se presenta en el evangelio. Debemos pensar en la ira venidera, para poder concebir adecuadamente al Libertador. Se le llama apropiadamente Jesús. "Llamarás su nombre Jesús, porque es él quien salvará a su pueblo de sus pecados". Aquí está salvando de la ira de Dios a causa de sus pecados. Leemos sobre héroes de la antigüedad que eran famosos por liberar a los países de los monstruos con los que estaban infestados. El Nuevo Testamento habla de Aquel que libera del mal más temido por el hombre: la ira venidera. No debe entenderse que Jesús entregó (en la cruz) o entregará (en el último día), sino que es su oficina entregar. Esta es la gran parte que realiza para los hombres; le corresponde a Jesús liberar de la ira venidera. Esta oficina implicaba para el Titular una infinita abnegación. "El Hijo de Dios ... incluso Jesús". Y, como el Hijo de Dios, tuvo que comenzar dejando a un lado su gloria divina, sin contarlo como un premio para ser aferrado por él. Anti bajó a nuestra naturaleza, para poder recibir en sí la ira debida a nuestro pecado. Se convirtió en el gran recipiente de la ira. Lo que debería haber sido vertido en nosotros fue vertido en él. Así, el Libertador es el más grande de todos los que sufren. Él es uno que tiene marcas de tristeza y angustia misteriosas sobre su naturaleza. Y eso muestra cuán lejos está de estar de acuerdo con el corazón de Dios para hacer miserables a los hombres, para enviarles ira. Se interpone entre el pecador y los resultados de su pecado en este gran Libertador enviado desde su propio seno. Él dice: "Salve de bajar al pozo, porque he encontrado un rescate". Más bien inflige ira sobre su Hijo que inflige sobre nosotros. En lo que se refiere a su acción, ha eliminado la ira venidera, la ha hecho inexistente. ¿No es eso una prueba, la más concluyente, de que la ira es más aborrecible para él, que en su corazón desea que escapemos de la ira, desea hacernos felices a todos?
(4) Nuestra relación con el Libertador. Aquí se dice, "lo que nos libra de la ira venidera". Y el contexto muestra que la referencia es a los creyentes. Todos son bienvenidos a entrar en una relación salvadora con Cristo; pero, de hecho, no todos vienen. En Tesalónica hubo muchos a quienes vino el evangelio de la liberación, quienes, en su vida idólatra, lo consideraron un cuento ocioso. Hubo algunos que, cansados de su vida idólatra, acogieron con beneplácito el pensamiento de la liberación, y le prestaron oído al apóstol cuando les habló de Jesús "que libra de la ira venidera". Y todavía hay muchos en nuestros tiempos más iluminados que tratan la ira y la liberación como una intrusión. La gran obra que realizó Jesús no les interesa. A ellos les gusta continuar a su manera, sin preocuparse por los problemas. Hay otros, y estos son los creyentes, que no están satisfechos en una vida meramente en el presente. Están ansiosos por saber cómo deben enfrentar los problemas eternos. Y sintiéndose incapaces de hacerlo ellos mismos, como culpables ante Dios, se refugian en Jesús, "que libra de la ira venidera". Tomándolo como su Representante, entrando en el pleno beneficio de su liberación, el futuro se alivia para ellos y, por primera vez, respiran libremente como en la atmósfera del cielo. Fuera de Cristo, la ira venidera sigue siendo una realidad, y una realidad que se ha hecho más terrible para aquellos que se niegan a escapar de ella. En Cristo, tomemos el consuelo de nuestra posición, descartemos nuestro miedo a la ira futura; y recordemos a aquel a quien debemos escapar, y demostremos nuestra gratitud por una vida de lealtad a nuestro Repartidor — R.F.
HOMILIAS DE W.F. ADENEY
1 Tesalonicenses 1:3 - Obras de gracia.
Al escribir a los corintios, San Pablo destaca tres gracias cristianas para el honor supremo: fe, esperanza y amor. Aquí selecciona las mismas tres gracias, pero no simplemente para alabarlas por sus propios méritos inherentes. Ahora son considerados en su operación energética, como poderes e influencias; y los frutos de su actividad son los temas del reconocimiento agradecido del apóstol. Hace mención en la oración del trabajo de fe y trabajo de amor y paciencia de esperanza.
I. LAS GRACIAS CRISTIANAS SON PODERES ACTIVOS. Son hermosos en sí mismos, pero no deben existir únicamente por su propia belleza. Las flores son encantadoras, pero el objeto de la existencia de flores no es que puedan soñar durante las horas de verano en su belleza, y luego desvanecerse, marchitarse y morir. Sirven a un fin importante en la economía de las plantas al preparar frutos y semillas.
1. La operación activa de la gracia cristiana glorifica a Dios. Aunque moran solo en las profundidades del alma, inactivas y secretas, no muestran la gloria de Dios. "Aquí está glorificado mi Padre, para que den mucho fruto" (Juan 15:8).
2. La operación activa de las gracias cristianas es un medio para beneficiar a nuestros semejantes. La fe, el amor y la esperanza no nos son dados solo para nuestro propio disfrute. Son ayudas para nuestra misión en la vida: la misión de servir a Dios al servir a la humanidad. Debemos dejar que tengan su trabajo perfecto, para que esta misión se pueda cumplir.
3. La operación activa de las gracias cristianas es una prueba de su salud vital. "La fe aparte de las obras es estéril" (Santiago 2:20). Por los frutos que dan, sabemos hasta qué punto tenemos las gracias dentro de nosotros.
II LAS GRACIAS CRISTIANAS TIENEN SUS ESFERAS DE ENERGÍA SEPARADAS.
1. La fe tiene su trabajo. Cuando ambos creemos y confiamos activamente en las ayudas de lo Invisible, se nos alienta a usarlos, y cuando nos rendimos con fe a la voluntad y la ley de lo Invisible, aprendemos a obedecer la autoridad que está sobre nosotros. De ahí la obra de la fe. Esto se caracteriza por la decisión, no es una actividad vacilante, vacilante e intermitente, por la calma y la energía.
2. El amor tiene su labor. El trabajo es más difícil que el trabajo. Implica un gran esfuerzo, trabajo y problemas. El amor va más allá de la fe y emprende tareas mayores. Pero con amor "todo trabajo es dulce". Un entusiasmo que equivale a pasión caracteriza esta actividad y la distingue del trabajo sobrio de la fe. El amor a Dios y el amor al hombre son necesarios para el trabajo más duro. No fue la mera fe, fue el amor, lo que inspiró los terribles trabajos y sacrificios de Cristo.
3. La esperanza tiene su paciencia. Este es el fruto pasivo de la gracia divina. Por lo tanto, no es lo menos importante, ni tampoco muestra menos energía. Necesitamos fuerza para resistir tanto como fuerza para la acción. La esperanza cristiana manifiesta su energía por la perseverancia inquebrantable a pesar de las cruces y angustias actuales.
III. LAS GRACIAS CRISTIANAS DEBEN COOPERAR PARA LA MADURACIÓN DE LA VIDA CRISTIANA COMPLETA. San Pablo se alegra de que las tres gracias primarias estuvieran en operación activa en la Iglesia de Tesalónica. Los personajes suelen ser unilaterales. La fe es difícil si el amor es querer. El amor es débil y salvaje si no es apoyado y guiado por la fe. La esperanza es un sueño ocioso sin estas dos gracias, y son tristes y sombríos si la esperanza no los anima. Como el cordón es mucho más fuerte que los hilos separados, la fe, la esperanza y el amor unidos producen energías muchas veces mayores que los resultados de su eficacia individual. El carácter cristiano perfecto es el carácter que se desarrolla en una fructífera rica por todos lados. Todos los colores del arco deben combinarse para producir el blanco puro de la santidad. — W.F.A.
1 Tesalonicenses 1:5 - El evangelio dinámico.
Si podemos ilustrar las verdades espirituales describiéndolas en la terminología de la ciencia física, podemos decir que el gran error que la Iglesia, al igual que el mundo, ha estado cometiendo una y otra vez es tratar el evangelio de manera estática en lugar de dinámicamente. —Como un credo establecido para ser aceptado en su forma rígida y no como un poder al que someterse en su influencia progresiva. Pero es evidente que a los apóstoles no les importó nada su predicación, excepto en la medida en que era el vehículo de la energía Divina. Enseñaban la verdad, no como profesores de metafísica en una universidad, sino como trabajadores que estaban aportando una nueva fuerza para influir en la reconstrucción de la sociedad.
I. ES VANO RECIBIR EL EVANGELIO SOLO EN PALABRA.
1. Puede ser publicado. Un país pagano puede abrir sus puertos a los misioneros. Las sociedades bíblicas pueden hacer circular las Escrituras por todos los países y aldeas. Los predicadores nunca pueden dejar de exponerlo. Y todo esto no será nada para el bienestar espiritual de las personas que no escucharán, comprenderán, creerán ni se someterán a la verdad.
2. Puede ser escuchado. Las multitudes pueden acudir en masa a las iglesias. Congregaciones atentas pueden colgarse de los labios de predicadores populares. Y todavía no se puede hacer nada mientras la verdad no se entienda, se crea y se obedezca.
3. Se puede entender. El significado del lenguaje utilizado puede ser lo suficientemente inteligible. Las personas pueden darse el problema de pensar en los temas que les presentan los predicadores. Sin embargo, todo es vano si no se cree y se somete al evangelio.
4. Se puede creer. La verdad no puede ser puesta en duda. Podemos tener cierta convicción al respecto, y aun así, esto puede no contar para nada sin la fe que acepta las influencias y sigue las instrucciones del evangelio. Hay un mundo de diferencia entre creer el evangelio y creer en Cristo; al menos, de la única manera en que esto es de importancia práctica, a saber. como una aceptación confiable de su gracia y una leal devoción a su voluntad. Mientras estemos cortos de esto, podemos tener el evangelio, pero serán "palabras, palabras, palabras", la letra que mata, no el espíritu que acelera.
II EL EVANGELIO PUEDE SER RECIBIDO EN EL PODER. Esta misma declaración parece sorprender a algunas personas que han estado familiarizadas con las palabras del evangelio como una nueva revelación, como un evangelio nuevo. Pero tenemos que aprender tanto el poder como la verdad del evangelio para que sea de algún beneficio para nosotros.
1. La operación del poder del evangelio consiste en cambiar los corazones y las vidas de los hombres. El evangelio no solo promete salvación futura. Efectúa la regeneración actual. El nuevo nacimiento es el comienzo esencial de la redención. Nada más que un Poder, vasto, abrumador, penetrante y omnipotente, puede hacer nuevas criaturas de viejos, obstinados profligates e hipócritas, hombres del mundo y fariseos justos.
2. El secreto del poder del evangelio está en el bautismo del Espíritu Santo. El nuevo hombre es "nacido del Espíritu" (Juan 3:5). Cristo es "el poder de Dios" porque bautiza con el Espíritu Santo (Mateo 3:11). Cristo conectó expresamente el poder de la predicación apostólica con el don del Espíritu Santo: "Recibiréis poder cuando el Espíritu Santo venga sobre vosotros" (Hechos 1:8). Los predicadores necesitan esto para dar fuerza a sus palabras, y los oyentes para recibir la verdad de manera efectiva.
3. La señal del poder del evangelio será mucha seguridad. La fe que surge de experimentar este poder será mucho más fuerte, más vívida y más alegre que la de creer primero la verdad del evangelio. — W.F.A.
1 Tesalonicenses 1:6 - Aflicción con alegría.
Los cristianos de Tesalónica apenas aceptaron el evangelio cuando fueron atacados con una persecución rápida y aguda; y debe observarse que, mientras que en otros lugares los apóstoles fueron a menudo asaltados y los conversos perdonados, aquí toda la fuerza del asalto cayó sobre la Iglesia infantil (Hechos 17:5). San Pablo frecuentemente se refiere a los sufrimientos que tan rápidamente probaron la fe de esta valiente comunidad cristiana al comienzo de su nueva vida (1 Tesalonicenses 2:14; 1 Tesalonicenses 3:2). Pero a pesar de la persecución, una alegría peculiar parece haber poseído a la Iglesia en Tesalónica. Las Epístolas a los Tesalonicenses deben distinguirse por sus sinceras felicitaciones y un espíritu de alegría. Aquí hay una aparente paradoja que, sin embargo, cuando se considera desde un punto de vista superior, se resuelve en una armonía espiritual.
I. UNA PARADOJA DE LA TIERRA. San Pablo estaba muy inclinado al uso de sorprendentes paradojas. Su vigorosa mente parecía deleitarse al enfrentarlos. Por lo tanto, su estilo es robusto con grandes ideas contrastantes.
1. El evangelio no previene la aflicción. Para los tesalonicenses era el medio de traer sufrimiento. Los cristianos a menudo sufren más problemas terrenales, en lugar de menos, que otros (Hebreos 12:8). Aunque el evangelio es una buena noticia, y aunque trae alegría al alma, puede ser acompañado por tormentas y sufrimientos en la vida exterior. Esto podría esperarse, ya que está en conflicto con el príncipe de este mundo.
2. La aflicción no impide la experiencia de la alegría del evangelio. A pesar de mucha aflicción, los tesalonicenses tenían alegría. El mundo solo ve el exterior. De ahí su veredicto común de que la religión debe ser melancólica. Puede ver los maricones en llamas; no puede ver el corazón exultante del mártir. Es una gran verdad saber que, cuando Dios no elimina los problemas, puede darnos tanta alegría de corazón como para contrarrestarlos por completo. Seguramente es mejor regocijarse en la tribulación que estar triste en la prosperidad.
II LA ARMONÍA ESPIRITUAL.
1. La aflicción es externa, mientras que la Alegría es interna. Las dos pertenecen a diferentes esferas. Sería imposible para una misma persona estar en prosperidad y adversidad temporal en el mismo momento, o estar a la vez bajo el sol espiritual y bajo nubes espirituales. Pero bien puede ser que, mientras el sol terrenal está envuelto en la penumbra, el sol celestial brilla con todo su esplendor.
2. La aflicción proviene de causas terrenales, la alegría de lo celestial. Los hombres persiguen, el Espíritu Santo inspira alegría. Aquí hay diferentes fuentes de experiencia, y en consecuencia las experiencias difieren.
3. La aflicción más bien ayuda al gozo espiritual que de otra manera. Impide que los hombres busquen cosas externas para su comodidad. Les permite ver que la verdadera alegría debe ser interior y espiritual.
En conclusión, observe que la aflicción no es motivo para el rechazo del evangelio, ya que esto no es menos cierto, y afirma ser recibido en su verdad, no en nuestro placer, y también porque la alegría que trae no será disminuido por cualquier problema externo. — WFA
1 Tesalonicenses 1:8 - Cómo suena la Palabra.
I. LA NECESIDAD DE SONAR PARA EL EVANGELIO. Esta es una buena expresión, "sonó"; no solo susurró al oído, sino que proclamó a lo largo y ancho, con plenitud, riqueza y un poder que llama la atención. Tal es la proclamación que merece el mensaje real del evangelio.
1. El evangelio viene de Dios. No es como la composición de un hombre oscuro. Si dios. abre la boca, seguramente sus palabras deben ser dignas de publicación en notas de trompeta.
2. El evangelio es para todos los hombres. No es una doctrina secreta para unos pocos cultos. Todo el mundo lo necesita, todo el mundo tiene derecho a tenerlo. Por lo tanto, debería extenderse por amplios territorios y penetrar en distritos remotos. La campana de la alarma debe ser resonante, la llamada de la corneta debe ser clara y penetrante, la voz del pastor debe ser alta y plena para que las ovejas errantes puedan escucharla y regresar al redil.
3. El evangelio está en conflicto con otras voces. Los hombres están preocupados. El estruendo del mundo los vuelve sordos al mensaje del cielo. El mundo no estará en solemne quietud para escuchar a los ángeles cantar. El sonido del evangelio debe salir para que los oídos sordos se destapen y los muros de prejuicios caigan como los del viejo Jericó al son de las notas de trompeta de los sacerdotes de Israel.
II EL MÉTODO DE SONAR PARA EL EVANGELIO.
1. Debe ser sonado por hombres vivos. Un evangelio escrito no es suficiente. El alma debe remover el alma.
2. Debe sonar en la conducta de los cristianos. Parecería que San Pablo estaba pensando más bien en la influencia de la resistencia heroica de los tesalonicenses y en su prosperidad espiritual que en la labor misionera de los evangelistas enviados por ellos, ya que escribe cómo se convirtieron en un ejemplo para todos los que creen en Macedonia y en Acaya, y cómo en todos los lugares su fe hacia Dios se había manifestado. La proclamación del evangelio más fuerte, más clara, más elocuente y más incontestable es el testimonio inconsciente de la vida cristiana.
3. Puede sonar con energía redoblada en medio de la aflicción. Los problemas que sufrieron los tesalonicenses probaron y revelaron su fe, y así condujeron a la proclamación más completa del evangelio. "La sangre de los mártires es la semilla de la Iglesia". Los hombres nunca predican a Cristo tan perfectamente como cuando mueren por él. La antorcha que encendió los maricones de Latimer en Oxford encendió un glorioso fuego de reforma en toda Inglaterra.
4. Puede emitirse con el mayor efecto desde las posiciones centrales. Tesalónica fue la capital de Macedonia. Lo que sucedió allí no se hizo en una esquina. El testimonio cristiano presenciado en este gran centro se extendería por todas partes. Es nuestro deber establecer influencias cristianas en lugares prominentes. Si bien no nos jactamos de nuestras propias acciones, y no dejamos que nuestra mano izquierda sepa lo que hace nuestra mano derecha, aún no debemos esconder nuestra vela debajo de un celemín, sino dejar que nuestra luz brille ante los hombres para glorificar a nuestro Padre que está en el cielo , y recuerde que, si una ciudad que se encuentra en una colina no se puede ocultar, es muy importante que la luz del evangelio brille de ese lugar. — WFA
1 Tesalonicenses 1:9, 1 Tesalonicenses 1:10 - El gran cambio.
Los tesalonicenses se convirtieron en paganos. Para ellos, la bendición del evangelio se mediría en gran medida por su contraste con la oscuridad del paganismo. En la cristiandad, el lenguaje descriptivo de la aceptación de las bendiciones espirituales del evangelio sería, por supuesto, diferente. Pero poco más que el lenguaje; en contra de su significado espiritual esencial, incluso esto apenas necesitaría ser alterado. San Pablo considera el gran cambio en dos aspectos, presente y futuro.
I. EL ASPECTO ACTUAL DEL GRAN CAMBIO. "Ustedes se volvieron a Dios desde los ídolos, para servir a un Dios vivo y verdadero".
1. Es la emancipación de un mal servicio y el alistamiento en un buen servicio. En la vieja condición, un hombre es un sirviente, de ídolos, de pecado, de pasión, del mundo, de Satanás. Se cree libre, pero es realmente un esclavo miserable. En la condición cambiada, el cristiano se libera de esta esclavitud. Pero él no es el arrendatario de un servidor. Ya no sirve en esclavitud dura. El amor es su cadena, y la libre devoción su servicio. Aún así sirve.
2. Es la renuncia a la muerte y la mentira y la aceptación de la verdad y la vida.
(1) El ídolo no tiene vida. Toda vida mundana y pecaminosa es una devoción a dioses sin vida, a meras cosas materiales que perecen en el uso. El cristiano sirve a un Dios vivo, que puede dar gracia vital, aceptar una devoción amorosa y comunicarse con su pueblo.
(2) El ídolo es falso. La idolatría es una mentira. Todas las cosas terrenales cuando se exaltan en dioses se vuelven irreales y solo se burlan de sus devotos. Dios es real, y solo puede ser servido correctamente en espíritu y en verdad. Venimos a la realidad, a los hechos, a la verdad, cuando venimos a Dios.
II EL ASPECTO FUTURO DEL GRAN CAMBIO.
1. Consiste en una tutoría de ira. Ya sea que lo anticipemos con miedo, o nos engañemos en el sueño de evadirlo, o simplemente lo ignoremos con absoluta indiferencia, el hecho es que para todos nosotros, mientras estamos en nuestros pecados, existe una cierta búsqueda de juicio. Si somos hijos del pecado, debemos ser hijos de la ira. No es una pequeña bendición poder enfrentar el futuro y ver que de manera razonable y justa todo el horror de la ira divina se ha ido en el perdón libre del pecado. Es como cambiar la cara de la nube tormentosa a la luz plateada del amanecer.
2. Conduce a una anticipación de la gloria venidera de Cristo. Todos los primeros cristianos estaban muy ocupados con esta anticipación, pero ninguno más que los tesalonicenses. La esperanza de la parusía es un tema recurrente en las dos epístolas de San Pablo a esta Iglesia. Su propia mente también debe haber estado muy llena cuando escribió estas cartas. En su expectativa inmediata, al menos, en lo que respecta a una apariencia visible y un triunfo de Cristo, los primeros cristianos estaban decepcionados. Pero las grandes promesas aún nos alegran mientras esperamos la gloria que está reservada en el futuro. La conversión cristiana, por lo tanto, no solo resulta en una liberación de la ira; inspira una gran esperanza y promete una rica gloria en los días por venir.—W.F.A.
HOMILIAS DE W.F. ADNENEY
Firmeza en la oración.
I. SE NECESITA MUCHO. Los siete diáconos fueron elegidos en parte para que los apóstoles no pudieran verse obstaculizados por los asuntos temporales de continuar firmemente en la oración (Hechos 6:4). San Pablo exhorta a los cristianos romanos a esta misma firmeza (Romanos 12:12). Es un requisito en muchas cuentas.
1. Nunca hay sujetos que quieran reclamar nuestras oraciones.
2. Cuando estamos menos inclinados a orar, necesitamos más oración.
3. Solo la oración constante puede ser profundamente espiritual. Es la corriente que fluye siempre que lleva el curso de aguas profundas. El pájaro que vuela alto debe estar mucho en el ala.
4. La firmeza en la oración es recompensada por las respuestas divinas; p.ej. La intercesión de Abraham por Sodoma, la parábola de la viuda importuna, etc.
II ES UNA SEÑAL DE SALUD ESPIRITUAL. Después de la ascensión de su Señor, los primeros cristianos continuaron firmemente en oración (Hechos 1:14); también lo hicieron los conversos del día de Pentecostés (Hechos 2:42).
1. Muestra un tono mental espiritual. Podemos orar en necesidad especial sin esto, y podemos orar en temporadas de devoción sin ella. Pero vivir en una atmósfera de oración, orar porque es natural para nosotros hablar con Dios, porque amamos la comunión con él, porque la oración es nuestro aliento vital, y así orar sin cesar de la devoción interna en lugar de la inspiración externa. Todo esto es un signo de verdadera espiritualidad.
2. Muestra vigor espiritual. Dicha oración no es un simple zumbido apático de frases vacías, ni un repentino estallido de eyaculaciones temporales. Implica una fuerte y profunda energía de devoción.
III. ES DIFÍCIL MANTENER. Es fácil clamar a Dios en grandes extremidades. Los hombres sin oración rezan en tales circunstancias. También es fácil orar cuando estamos de ánimo de devoción. La dificultad es continuar firmemente en la oración. Los obstáculos son numerosos.
1. Falta de temas interesantes de oración. Puede que no haya nada que nos parezca un gran deseo o que apele fuertemente a nuestras simpatías en algunas estaciones, como las graves necesidades y las conmovedoras afirmaciones que inspiran nuestras peticiones en otros momentos.
2. distracciones externas. La presión de los negocios, el estruendo de los asuntos del mundo, la sociedad poco agradable, incluso el trabajo absorbente de la Iglesia, especialmente en esta época de rica actividad y escasa contemplación, comprueban la oración.
3. Obstáculos internos. No siempre estamos de humor para la oración. A veces --
"Hosannas languidecen en nuestros labios. Y nuestra devoción muere".
Esto puede resultar del cansancio físico. El espíritu puede estar dispuesto aunque la carne sea débil. Entonces deberíamos apartarnos y descansar un poco del agotador trabajo del mundo. Pero puede resultar del pecado. El pecado es el mayor obstáculo para la oración.
IV. PUEDE SER MANTENIDO POR LA GRACIA DE DIOS.
1. No debe ser revivido en debilidad por una mayor asiduidad en la devoción formal. Es un error fatal confundir oraciones largas con oraciones constantes, y suponer que pasar más tiempo al decir oraciones fortalecerá nuestro débil espíritu de oración. Tendrá el efecto contrario. Nada obstaculiza tanto la oración verdadera como continuar la forma de devoción sin el poder.
2. El secreto es buscar el espíritu de Dios que revive. Si la oración se desvanece, aún puede haber energía para pronunciar la petición: "Mi alma se adhiere al polvo: avívame según tu Palabra" (Salmo 119:25). Toda oración verdadera es una inspiración. La oración más profunda proviene del esfuerzo del Espíritu de Dios dentro de nosotros. "El Espíritu también ayuda a nuestras enfermedades ... el Espíritu mismo intercede por nosotros con gemidos que no se pueden pronunciar" (Romanos 8:26) .— W.F.A.
Colosenses 4:5 (primera cláusula)
La sabiduría de la Iglesia en sus relaciones con el mundo. LAS CARACTERÍSTICAS DE ESTA SABIDURÍA. La Iglesia necesita sabiduría. Los cristianos deben ser sabios como serpientes e inofensivos como palomas. Tenemos la culpa de la falta de sabiduría y de la falta de otras gracias, porque este es un regalo de Dios (Santiago 1:5).
1. Esta sabiduría es práctica. Se ocupa más del comportamiento que de la especulación.
2. Debe ser puro. No debe haber la menor infidelidad a Cristo, la manipulación de la verdad o la desviación casuística de los principios más elevados.
II LAS OCASIONES PARA ESTA SABIDURÍA. Era más necesario en la era apostólica, cuando los cristianos existían solo cuando pequeñas comunidades se dispersaban entre poblaciones adversas. Pero siempre es más o menos requerido.
1. Para legítima autoprotección. Si perseguido en una ciudad, el siervo de Cristo debía huir a otra, la mentira no era para cortejar a la oposición. El martirio es solo una gloria cuando se trata del camino del deber, y nunca cuando los hombres salen de ese camino para buscarlo. Luego se degenera en poco mejor que el suicidio.
2. Conquistar oponentes. La Iglesia tiene una misión para el mundo, y fallará en esta misión si no puede ganar a sus enemigos a su lado. Por el amor de Cristo, y por el bien de los hombres que necesitan su evangelio, esta sabiduría debe observarse al conciliar enemigos para que ellos mismos puedan ser traídos a la Iglesia.
III. LA FORMA DE EJERCITAR ESTA SABIDURÍA.
1. En comprender a los que están fuera. A menudo provocamos oposición porque no estudiamos las debilidades y prejuicios de los demás. Por otro lado, los cristianos han mostrado un desprecio innecesario por el bien en los demás. La verdadera caridad tomará nota de todo lo que es admirable, y pensará en cualquier cosa que sea digna en el mundo fuera de la Iglesia.
2. En una atractiva exposición de las bendiciones del cristianismo. Las almas no se guardan al calificar y regañar a los hombres. El mundo debe ser atraído, no impulsado, a Cristo. Una Iglesia taciturna solo repelerá un mundo antipático. La sabiduría hacia ellos que no tienen prohibirá el escándalo de disputas entre los cristianos. — W.F.A.
Sal.
Nuestro discurso debe ser "sazonado con sal". El contexto muestra que este consejo se da especialmente con respecto a la conversación de los cristianos con los hombres del mundo. Es parte de la "sabiduría hacia los que están fuera". En lugar de encontrar faltas ofensivas, autoafirmación arrogante o indiferencia taciturna, nuestro discurso debe ser cortés: "con gracia"; y agradable— Salt "sazonado" significa ingenio en las referencias griegas a él como discurso sazonador. Pero con San Pablo parece más bien significar una característica agradable, amable e interesante del discurso.
I. EL DISCURSO DEBE SER CORTOSO. "Sea cortés" es un consejo que nos llega del robusto pescador (1 Pedro 3:8). Si no podemos estar de acuerdo con otro, no hay ninguna razón por la que debamos tratarlo con crueldad. Si incluso debemos oponernos a él, aún podemos hacerlo con consideración y gentileza. En las relaciones sexuales, es bueno que una afabilidad de comportamiento caracterice al cristiano. ¡Cuán cortés fue Cristo con todas las clases! San Pablo es un modelo del verdadero caballero cristiano. La esencia de la cortesía es la simpatía hacia los demás en las cosas pequeñas. Es hueco si manifestamos hostilidad o egoísmo en las cosas grandes. La cortesía de un Chesterfield tiene un sabor de hipocresía porque se basa en el egoísmo. Aún así, si somos comprensivos en asuntos serios, podemos ser muy mal entendidos, y realmente podemos dar mucho dolor por una brusquedad innecesaria de manera.
II EL DISCURSO DEBE SER INTERESANTE. La sal está condimentando. Da picante. Algo similar debería encontrarse en nuestra conversación. La dulzura es una ofensa. Es una imposición de cansancio intolerable en el oyente. Por parte del orador, muestra falta de interés en su tema (en cuyo caso debería dejarlo en paz) o falta de interés en su oyente (que es el resultado directo de la falta de simpatía). Además, el cristiano está llamado a dar testimonio con frecuencia de su Maestro. Él debilita ese testimonio al darlo de una manera poco interesante, la mentira debería estudiar sus palabras. Pero, mejor que eso, debería tener su tema tanto en el corazón como para hablar con la elocuencia del entusiasmo.
III. EL DISCURSO DEBE SER PURO. La sal es antiséptica. El cristiano no solo debe evitar los tópicos y estilos de habla poco saludables; Debería traer a la conversación una influencia positiva y purificadora. Esto no significa que siempre deba citar textos y establecer frases religiosas, o siempre arrastrar temas religiosos fuera de lugar y estación. Los degrada, provoca a sus oyentes y se aturde al hacerlo. Pero debe tratar de elevar el tono de la conversación, guiarla de temas indignos e infundirle un tono puro. Hay hombres parecidos a Cristo cuya presencia en una habitación parece reprender las malas palabras y dar un ambiente más elevado a la conversación. ¡Cuán purificadora fue la conversación de Cristo! —W.F.A.
Un intercambio amistoso.
I. LA ESCRITURA ES PARA LECTURA GENERAL. Las dos epístolas deben leerse en las Iglesias. No deben reservarse para los obispos, los cristianos más iniciados o más avanzados. Todos los miembros de las dos Iglesias, jóvenes y viejos, esclavos y hombres libres, analfabetos y cultos, imperfectos y de mentalidad espiritual, deben escuchar las dos Epístolas. Ahora, estas epístolas contienen la doctrina más avanzada de todos los escritos de la Biblia. Se acercan más a lo que es análogo a las doctrinas gnósticas internas de toda enseñanza bíblica. Por lo tanto, si alguna porción de Apocalipsis se reservara para unos pocos, serían estos. Si estos son para lectura pública, seguramente los Evangelios y salmos más simples también deben ser de propiedad pública. La Biblia es un libro para la gente. Es gratis para todos. Ningún hombre tiene derecho a prohibir el acceso al árbol de la vida con la súplica de que los ignorantes no saben cómo evitarlo y que los guardianes oficiales deben repartir sus tejidos. El filósofo más grande puede encontrar profundidades insondables en las Escrituras; pero un niño pequeño también puede leer verdades claras allí. Si se dice que los ignorantes malinterpretarán, la respuesta es: ganarán más verdad en general, a pesar de los malentendidos, por el libre acceso a la Biblia que cuando solo los guían otros. Dios puede cuidar su propia verdad; La Biblia fue escrita para la gente, y la gente tiene derecho a lo suyo. Cristo o sus apóstoles nunca nombraron guardianes de la Escritura que lo midieran a otros a su discreción.
II LA ESCRITURA QUE ES ÚTIL PARA UNA IGLESIA SERÁ ÚTIL PARA OTRA. Las dos cartas fueron escritas con especial atención a las circunstancias peculiares de las dos Iglesias. Sin embargo, debían intercambiarse. Mucho más, entonces, si los cristianos no hubieran tenido ninguna Epístola privada para su propio beneficio por las Escrituras públicas. Las necesidades especiales no son necesidades primarias. La gran necesidad de revelación es común a todos. Las verdades fundamentales del evangelio son necesarias y ofrecidas a todos. Las glorias más altas de la revelación son para todos.
III. NUESTRA LECTURA DE LAS ESCRITURAS NO DEBE CONFINARSE EN FRAGMENTOS AISLADOS. Una Iglesia que había sido honrada al recibir una Epístola apostólica escrita expresamente para sí misma estaría tentada a despreciar otros escritos apostólicos, o al menos considerar que para su propio uso, su propia Epístola era de suma importancia, si no de importancia exclusiva. Estaría en peligro de hacer de su única Epístola su propio Nuevo Testamento, sin tener en cuenta el resto. Pero el consejo de San Pablo muestra que tal acción sería un error.
1. Nuestra lectura de las Escrituras debe ser amplia y variada. Debemos tener cuidado de limitar nuestra atención a las porciones favoritas. Al hacerlo, obtenemos puntos de vista unilaterales de la verdad y, probablemente, aunque sea inconscientemente, seleccionamos lo que parece apoyar nuestras propias nociones al descuido de lo que los modificaría. Es posible que más necesitemos leer las Escrituras en las que sentimos menos interés.
2. Las Escrituras equilibran e interpretan las Escrituras. La doctrina de Cristo, que es el tema principal de la Epístola a los Colosenses, está estrechamente relacionada con la doctrina de la Iglesia, que es el tema central de la llamada Epístola a los Efesios (que, probablemente, mencionó San Pablo como la epístola a los laodicenos).
IV. DEBE HABER INTERCOMUNIÓN ENTRE CONGREGACIONES CRISTIANAS. Hay demasiado egoísmo corporativo en la Iglesia. Deberíamos ser mejores para un altruismo más eclesiástico, o más bien comunismo.
1. Esto es lo más que se debe buscar entre vecinos. Laodicea estaba cerca de Colosas.
2. Y debe ser cultivado entre lo prominente y lo oscuro. Laodicea era una ciudad importante, Colosas una pequeña ciudad. Sin embargo, las Iglesias en los dos lugares debían mostrar simpatía fraternal en igualdad de condiciones y ayudarse mutuamente. Mientras que los fuertes deben ayudar a los débiles, los débiles deben tener cuidado con el egoísmo y hacer todo lo posible para servir a los fuertes. — W.F.A.
"Recuerda mis lazos".
Las referencias ocasionales de San Pablo a sus lazos nunca se impulsan en el espíritu del mártir histriónico y nunca se expresan en un tono murmurante, pero demuestran las molestas restricciones bajo las cuales trabajó, y le dan un cierto patetismo a sus súplicas. Estar siempre encadenado a un soldado, posiblemente de modales groseros y groseros, debe haber sido particularmente angustiante para un hombre de disposición sensible y refinada como San Pablo. Sintiendo la carga de sus ataduras, el apóstol reza a sus lectores para que las recuerden.
I. RECUÉRDALOS CON SIMPATIA. Es algo para saber que los amigos se sienten con nosotros, cuando no pueden hacer nada directamente para eliminar la causa del problema. El más humilde puede ayudar al más grande por su simpatía. Un apóstol busca la simpatía de los cristianos oscuros. Cristo buscó el apoyo de la simpatía de sus discípulos en la hora de su mayor agonía, y tuvo la última gota de su amarga copa al fallar esa simpatía (Mateo 26:40).
II RECUÉRDALOS EN LA ORACIÓN. Cuando no podemos trabajar por la liberación de problemas de nuestro hermano, podemos orar. Con todo el poder de Roma a sus espaldas, Nerón no puede evitar que los débiles cristianos recurran al poderoso arma de la oración. Tengamos cuidado con una estrechez egoísta de simpatía en la oración. Siempre hay muchas llamadas para oraciones de intercesión. Muy conmovedora es la antigua oración que nos ha llegado desde las épocas oscuras de la persecución, y se presenta en la llamada 'Divina Liturgia de Santiago: "" Recuerda, Señor, cristianos navegando, viajando, viviendo en lugares extraños elogios; nuestros padres y hermanos, que están en lazos, prisión, cautiverio y exilio; quienes son minas, y bajo tortura, y m esclavitud amarga.
III. RECUERDA EN GRATITUD. San Pablo sufría por el evangelio. La verdadera causa de su encarcelamiento fue la persecución de los judíos, que estaban más amargados por su versión liberal del cristianismo que por el cristianismo más judaista de los otros apóstoles. Así se describió a sí mismo: "Yo Pablo, el prisionero de Cristo Jesús en nombre de ustedes los gentiles" (Efesios 3:1). Por lo tanto, sus lazos merecen nuestro agradecido recuerdo; y los sufrimientos de los defensores de la libertad cristiana merecen recuerdos similares reverentes y agradecidos. Es bueno que estos recuerdos se transmitan de padres a hijos, que las historias de los héroes de la cristiandad a través de cuyos trabajos y sufrimientos que ahora disfrutamos de tantos privilegios se les enseñen a nuestros hijos.
IV. RECUERDA EN REVERENCIA POR ST. LA AUTORIDAD DE PABLO Sus lazos le dan peso a sus palabras. Prueban su sinceridad. Son una razón para escuchar sus súplicas. Por sus sufrimientos nos ruega que caminemos dignamente de nuestro llamado cristiano. De modo que los mayores sufrimientos de un Gran Amigo dan fuerza a su persuasión cuando nos pide que lo sigamos.WWF.A.