Introducción.§ 1. TEMA DEL LIBRO.
La profecía de Sofonías ha sido llamada por Kieinert the Dies irae del Antiguo Testamento; y hay mucha verdad en esta designación. De hecho, está repleto de anuncios de juicio por venir; está totalmente ocupado con este tema y sus consecuencias, y exhortaciones fundadas al respecto; no es que este sea el objetivo final de la profecía, sino que se introduce de manera uniforme como el medio para establecer la justicia en la tierra, dar a conocer el poder de Dios, eliminar el mal y desarrollar el bien. El profeta se inspira con la idea del juicio universal que afectará al mundo entero; él ve esto anticipado por visitas particulares en ciertas naciones paganas; él ve el heathendom generalmente derrocado; advierte a sus propios compatriotas del castigo que les espera; y él espera la salvación de Israel cuando todas estas cosas hayan sucedido. El libro es una profecía continua dividida en tres partes; contiene, quizás, muchas declaraciones condensadas en un todo sistemático, que comprende la amenaza del juicio, la exhortación al arrepentimiento y la promesa de salvación.
El profeta comienza abruptamente al anunciar el juicio sobre el mundo entero, sobre los idólatras, y especialmente sobre Judá por su iniquidad; describe el carácter terrible de este juicio, y sobre quién caerá, a saber. los jefes que afectan los hábitos gentiles y oprimen a otros, a los comerciantes que exigen la usura, a los infieles que no creen en la divina providencia (cap. 1.). Habiendo representado el día del Señor, exhorta al pueblo al arrepentimiento e insta a los justos a perseverar para que puedan ser protegidos en tiempos de angustia. Él da una razón para esta exhortación mediante un anuncio más extenso del juicio Divino que caerá sobre naciones lejanas y cercanas: filisteos, moabitas, amonitas, etíopes, asirios, sí, y sobre la misma Jerusalén, cuyos príncipes, jueces y profetas deberán ser justamente castigado Esta muestra de venganza conducirá a un temor reverente del Nombre del Señor, y preparará el camino para la adoración pura de Dios (Sofonías 2:1). Esto introduce el anuncio de las esperanzas mesiánicas. Las naciones servirán al Señor de común acuerdo; Israel regresará de su dispersión, purificado y humillado, siendo purificado el mal; estará a salvo bajo el cuidado especial de Dios, y se regocijará en felicidad sin ser molestado; el opresor será destruido y la nación santa será "un nombre y una alabanza entre todos los pueblos de la tierra" (Sofonías 3:9).
La profecía de Sofonías es en algunos aspectos complementaria a la de Habacuc. Este último había predicho el castigo de Judá a través de los caldeos; el primero muestra cómo afectará el juicio, no solo a los judíos, sino también a las naciones paganas, sí, a toda la tierra; pero él no nombra ni describe con precisión los instrumentos de esta venganza. Esta reticencia ha dado lugar a mucha especulación por parte de los críticos. Aquellos que creen en el elemento predictivo de la profecía, y reconocen la inspiración del conocimiento previo divino en las declaraciones de los profetas, no tienen dificultad en ver el cumplimiento del juicio anunciado en la acción de los caldeos, a quien Sofonías, de acuerdo con el general y el carácter integral de su oráculo, no nombra específicamente. Pero Hitzig y aquellos que rechazan toda profecía definida se esfuerzan mucho por descubrir un enemigo al que el profeta pueda aludir sin recurrir al conocimiento sobrenatural. Encuentran a este invasor conveniente en la horda de escitas que, según relata Heródoto, irrumpió en los medios de comunicación, fueron hacia Egipto, fueron comprados por Psammetichus y, a su regreso, unos pocos rezagados saquearon un templo en Ascalon. Según se informa, este camino ocurrió aproximadamente cuando se pronunció la profecía. Pero el relato de Heródoto de los escitas, cuando se examina cuidadosamente, se muestra lleno de imprecisiones; e incluso esto no respalda el producto de su ataque contra los judíos, de cuya existencia probablemente no estaban al tanto, ni a la destrucción de las naciones mencionadas por Sofonías en efecto por ellos. Si se le reveló al profeta que los caldeos serían los ejecutores de la venganza divina, o si los instrumentos exactos no fueron identificados en su opinión (la ley del gobierno moral estaba presente en su mente en lugar de cualquier circunstancia definida), Lo cierto es que anuncia ciertos eventos que sabemos que no fueron cumplidos por ningún procedimiento de los escitas, pero que fueron cumplidos exactamente por los caldeos (ver nota en Sofonías 1:7).
La peculiaridad de la profecía de Sofonías es la extensión de su visión a todas las tierras y naciones, sus preocupaciones espirituales, su condición futura. Mientras anuncia de manera arriesgada el destino de Jerusalén, se detiene principalmente en el ejercicio del poder de Dios sobre los reinos exteriores del mundo, y cómo están ordenados para realizar sus grandes propósitos.
§ 2. AUTOR
De Sofonías no sabemos absolutamente nada más que lo que él mismo menciona en la inscripción de su libro. No se puede recopilar información del contenido de la profecía, donde la historia personal del escritor es totalmente inadvertida. Se llama a sí mismo "el hijo de Cushi, el hijo de Gedaliah, el hijo de Amariah, el hijo de Hizkiah". Como es habitual mencionar solo el nombre del padre, se infiere que la genealogía se lleva a la cuarta generación porque Hizkiah, es decir, Ezequías, era un personaje célebre, y muy probablemente el famoso Rey de Judá. Pero la inferencia no es indudable. Hizkiah no se llama "Rey de Judá" en la genealogía, lo que naturalmente se habría hecho si hubiera sido el antepasado deseado, como en Proverbios 25:1; Isaías 38:9. De hecho, hay suficiente espacio entre Ezequías y Josías para los cuatro descensos especificados, aunque solo tres se nombran en el caso del mismo Josías; pero el nombre de Ezequías no era desconocido entre los judíos, y no podemos asumir sin más apoyo que la persona aquí mencionada es el rey. Es justo argumentar que la inserción de los detalles genealógicos muestra que el profeta era de nacimiento distinguido; pero además es imposible ir con ninguna duda.
El nombre del profeta se explica de diversas maneras, como "El Señor se ha escondido", o "El Señor ha guardado", o "La Atalaya del Señor". Generalmente se sigue a Keil al interpretarlo como "Aquel a quien Jehová esconde, o refugia". La LXX lo escribe Σοφονι῎ἀ: Vulgate, Sophoniah. Hubo otros que llevaban este nombre (ver 2 Reyes 25:18; 1 Crónicas 6:36; Zacarías 6:10, Zacarías 6:14). Los demonios dados por Pseudo-Dorotheus y Pseudo-Epiphanius ('De Vit. Proph.,' 19.), entre los cuales se encuentra la afirmación de que era miembro de la tribu de Simeón, no tienen una base histórica.
§ 3. FECHA
Sofonías, en la inscripción de su libro, afirma que profetizó "en los días de Josías, hijo de Amón, rey de Judá"; y esta afirmación nunca ha sido seriamente discutida. La única pregunta es en qué parte del reinado de ese rey ejerció su cargo. Josías reinó treinta y un años, según las fechas generalmente recibidas, de B.C. 640 a B.C. 609. La destrucción de Nínive, que Sofonías predijo, tuvo lugar al final del reinado de Josías, y su profecía debe haber sido pronunciada algún tiempo antes de este evento. No existen otros datos para determinar la pregunta, salvo lo que se puede recopilar de las evidencias internas. Y estos son muy inciertos, dependiendo principalmente de inferencias extraídas de la gran reforma efectuada por el buen rey. ¿Profetizó antes de que comenzara esta reforma, o después de que se efectuó, es decir, en la primera o segunda mitad del reinado de Josías? Se puede agregar una tercera alternativa: ¿fue durante el progreso de esta mejora religiosa? Aquellos que asignan la profecía al período anterior, antes del decimoctavo año del rey, cuando sus medidas vigorosas produjeron sus felices resultados, confían en el hecho de que el profeta habla como si la idolatría y los desórdenes que Josías reprimiera aún fueran desenfrenados, incluso los miembros de la familia real está implicada en la iniquidad general. Es inconcebible, dicen, que Sofonías debería haber tomado esta visión sombría, y haber omitido por completo toda mención de los nobles esfuerzos del joven príncipe para lograr un cambio para mejor, si este intento ya hubiera comenzado. Todo esto apunta a un momento en que Josiah todavía era menor de edad, y antes de que comenzara a afirmarse en la dirección de los asuntos. Por otro lado, se afirma que ciertas declaraciones en el cuerpo de la obra prueban que la reforma se estaba llevando a cabo en el momento en que fue compuesta: la adoración pública de Jehová existía (Sofonías 3:4, Sofonías 3:5), y este lado a lado con el de Baal y con muchas prácticas idólatras (Sofonías 1:4, Sofonías 1:5); Había sacerdotes de Jehová y sacerdotes de dioses falsos al mismo tiempo. Tampoco podemos razonar por el silencio de Sofonías sobre las reformas que ninguna había sido ensayada; Jeremías, quien comenzó a profetizar en el año trece de Josías, es tan fuerte como Sofonías en sus denuncias de idolatría, el hecho es que, aunque se abolió públicamente, todavía se practicaba ampliamente en secreto. Otros, nuevamente, reclaman una fecha aún más tardía para la profecía, porque habla del exterminio del remanente de Baal (Sofonías 1:4), lo que implica que la purificación ya se había efectuado, y que solo casos aislados todavía existía; el profeta también habla y se refiere a los libros de mosaico tan conocidos por sus oyentes (comp. Sofonías 1:13, Sofonías 1:15, Sofonías 1:17; Sofonías 2:2, Sofonías 2:5, Sofonías 2:7, Sofonías 2:11; Sofonías 3:5, Sofonías 3:19 , Sofonías 3:20), que solo pudo haber sido después del descubrimiento del "libro de la Ley" en el decimoctavo año de Josías (2 Reyes 22:8). Cabe señalar que en esta ocasión se hizo referencia a la Profeta Huldah, no a Sofonías (2 Reyes 22:14). Por lo tanto, algunos suponen que estaba muerto en este momento.
De esta breve recapitulación de argumentos se verá que cada una de las tres teorías mencionadas anteriormente tiene mucho que decir a su favor; y que la única conclusión segura que se puede adoptar es esta: que aunque el presente libro, como se muestra ahora en el canon sagrado, forma un todo conectado, está compuesto de profecías pronunciadas en varias ocasiones y reunidas por su autor en un volumen y ordenadas en Un plan definido. Su lugar en el canon es el mismo tanto en hebreo como en griego, y coincide con el orden cronológico al que está asignado.
§ 4. CARÁCTER GENERAL.
Algunos críticos han hablado despectivamente del estilo de la profecía de Sofonías, como prosaico y sin comparación con ninguno de los otros poetas hebreos. Hay algo de verdad en esta crítica; pero la censura es exagerada e injusta. De la notable pureza de su lenguaje no puede haber ninguna duda; y si su ritmo es a veces defectuoso, juzgado por el estándar de los modelos más altos, y se hunde en prosa; si él está deseando en sublimidad y elegancia; debe permitirse que siempre sea fácil y lleno de vida, a menudo vehemente, ardiente y severo, y que la fuerza y la concisión de sus expresiones dejen una impresión definitiva en la mente que no necesita artificios retóricos para hacerla permanente. Al igual que otros profetas, se conecta con sus predecesores empleando su lenguaje, no por la pobreza de ideas, no por la "declinación en la originalidad de los profetas de esta fecha", sino porque se propone dar, en una forma competitiva, "lo fundamental pensamientos de juicio y salvación que son comunes a todos los profetas "(Keil). Él predice el juicio; el instrumento particular que deja desplegar. La destrucción, no el destructor, es el tema de su oráculo. Su futuro es vago y se extiende incluso hasta el fin de los tiempos; período particular o agente especial está más allá de su alcance de nombre. Elimina expresiones aisladas y palabras sorprendentes de sus predecesores, Isaías, Joel, Amos y Habacuc; él aprovecha su lenguaje con respecto al juicio venidero y el amor de Dios por los justos entre la gente, y lo aplica a su propio propósito. La naturaleza peculiar de esta profecía, su amplitud y universalidad, ha sido bien insinuada por Bucer, quien dice: "Si quis desiderat secreta vatum oracula brevi dari compendio, brevem hunc Zaphanjam perlegat".
§ 5. LITERATURA
Entre los comentarios especiales sobre Sofonías, los más notables son los siguientes: M. Bucer, 'Sophon. Proph. »; Laren, 'Tuba Sofonías'; Jansen., 'Analecta en Sophon .;' Tarnovius, 'Comentario'; Nolten, 'Postre. Exeget. 'Comentario.'; Cramer, 'Scyth. Denkmaler '; Von Coeln, 'Spieilegium'; P. Ewald, "Sofonías ubersetzt"; Strauss, 'Vaticin. Comentario de Sofonías. Illustr. » Reinke, 'Der Proph. Sofonías ».
§ 6. DISPOSICIÓN DE LAS SECCIONES.
El libro está dividido en tres partes.
Parte I. El juicio sobre todo el mundo, y sobre Judá en particular.
§ 1. (Sofonías 1:1.) Título e inscripción.
§ 2. (Sofonías 1:2, Sofonías 1:3.) El preludio, que anuncia el juicio sobre el mundo entero.
§ 3. (Sofonías 1:4.) Este juicio caerá especialmente sobre Judá y Jerusalén por su idolatría.
§ 4. (Sofonías 1:7.) El juicio se describe con respecto a sus objetos, a saber. los príncipes, los comerciantes, los irreligiosos y los derrochadores.
§ 5. (Sofonías 1:14.) El enfoque cercano y la naturaleza terrible de este juicio.
Parte II. (Sofonías 2:1.) Exhortación al arrepentimiento y a la perseverancia.
§ 1. (Sofonías 2:1.) Que todos examinen sus caminos antes de que venga el día del Señor, y que los justos busquen especialmente al Señor con más seriedad, para que puedan estar seguros en el juicio.
§ 2. (Sofonías 2:4.) La exhortación es apoyada por el anuncio del castigo en varias naciones, que preparará el camino para la aceptación de la verdadera religión; y primero el castigo recaerá sobre los filisteos.
§ 3. (Sofonías 2:8.) Luego sobre los moabitas y amonitas.
§ 4. (Sofonías 2:11.) Jehová destruye la idolatría, para que la religión pura pueda reinar sobre toda la tierra.
§ 5. (Sofonías 2:12.) La sentencia recaerá sobre los etíopes y los asirios.
§ 6. (Sofonías 3:1.) Si Dios castiga a los paganos, no perdonará a los pecadores endurecidos en Judá.
§ 7. (Cap. 3: 6-8.) Esta es la única manera de garantizar la salvación para Israel y el mundo entero.
Parte III (Cap. 3: 9-20.) Promesa de la conversión del mundo y la felicidad de Israel.
§ 1. (Cap. 3: 9, 10.) Los paganos se convertirán y ayudarán en la restauración de Israel.
2. (Cap. 3: 11-13.) Israel restaurado al favor de Dios será limpiado y santificado.
3. (Cap. 3: 14-20.) Ella será consolada y bendecida en gran medida por la presencia de Jehová, y exaltada para honrar a los ojos de todo el mundo.