Introducción
La palabra hebrea Mashal cubre un área mucho más grande que nuestro 'Proverbio'. Esto último significa un dicho conciso y agudo que, por su obvia correspondencia con los hechos de la naturaleza y la experiencia humanas, gana la aceptación popular. De expresiones tan breves, claras y sensatas hay abundantes ejemplos en el libro que tenemos ante nosotros. Pero también contiene otras formas de composición. Hay pasajes en los que se continúa con el tema durante varios versículos, especialmente en el capítulo anterior y en algunos de los últimos; descripciones extensas, como la de la Mujer Mala ( Proverbios 7 ) y la Mujer Excelente ( Proverbios 31:10 ); homilías y discursos ( Proverbios 1:20 ; Proverbios 8 ). En otros libros de la Biblia el Mashaltiene un rango de significado aún más amplio: es una alegoría ( Ezequiel 17:2 ); un discurso figurativo ( Números 23:7 ; Números 23:18 ); un sinónimo ( Jeremias 24:9 ); una burla ( Isaías 14:4 ); un lamento ( Miqueas 2:4 ); un argumento ( Job 29:1 ). La idea en su raíz es la de una semejanza o paralelismo, una comparación con algún objeto bien conocido, y, por regla general, se distingue del otro paralelismo con el que estamos familiarizados en la Biblia, el de los Salmos, en que se habla, no se pretende cantar.
Los proverbios contenidos en el libro que lleva este nombre no son del tipo que brota espontáneamente de los labios del pueblo, el
"Fragmentos de la antigua observación de sus padres, cada uno
como un guijarro gastado y pulido en la corriente de su discurso".
Muestran en su rostro que fueron compuestos por pensadores, por la clase de hombres que eran conocidos como 'los sabios' ( Job 15:18 ; Jeremias 18:18 ). En algunos casos, esto se afirma claramente ( Proverbios 1:6 ; Proverbios 22:17 ; Proverbios 24:23 ). Se organizan en cinco divisiones principales. La Introducción Proverbios 1-9; Proverbios 10:1 a Proverbios 22:16 ; Proverbios 22:17 ; Proverbios 25-29 el Apéndice, 31, 31. A la Introducción ( Proverbios 1:1 ) y a dos de las colecciones ( Proverbios 10:1 ; Proverbios 25:1) se antepone el nombre de Salomón. Sin embargo, no debemos entender que él fue el autor de todos los dichos bajo estos títulos. Tradicionalmente se le consideraba el representante de toda sabiduría, y en 1 Reyes 4:32 leemos que 'habló tres mil proverbios'. La mayoría de las máximas y los discursos que se conservan en nuestro libro pertenecen a épocas y circunstancias totalmente diferentes al suyo, pero no tenemos forma de distinguir con certeza ninguno que pueda haberse originado en él. La colección probablemente contiene muchos proverbios anteriores al exilio además de los de Salomón; pero también contiene otros de una fecha posterior y no puede haber sido transformado en su forma actual hasta algún tiempo después del exilio.
Proverbios ocupa un lugar importante en lo que se conoce como la literatura de sabiduría de los judíos. Este consta de los Libros Canónicos, Job, Proverbios y Eclesiastés, el Eclesiástico apócrifo y la Sabiduría de Salomón. Job maneja el grave problema de la relación entre los sufrimientos de los justos y la justicia y la bondad de Dios. Eclesiastés analiza el valor de la vida desde un punto de vista pesimista. La Sabiduría de Salomón busca demostrar, tanto a los gentiles como a los judíos que fueron tentados a la apostasía, que no hay verdadera sabiduría aparte de la fe en el Dios único. Proverbios y el Eclesiástico son guías para la vida diaria, no se preocupan por las dificultades intelectuales o la controversia entre el monoteísmo y la idolatría, sino dedicados a la promoción de la rectitud y la pureza. Se dijo de Sócrates que trajo la filosofía del cielo a la tierra. Convirtió a los hombres de las especulaciones sobre el origen del universo a sus deberes como individuos y miembros de la Commonwealth. Se podría hacer una observación algo similar sobre esta rama de la literatura sapiencial. Su principal preocupación es el ordenamiento sano y prudente de la vida diaria. Considera la sabiduría como el arte de vivir bien. Refuerza la virtud como el camino por el cual se puede alcanzar la meta de la felicidad. Protege contra obstáculos, escollos y caminos secundarios. Hace un gran uso de consideraciones prudenciales. Sin embargo, es religioso de corazón. El temor del Señor es su comienzo. La ley de Dios, revelada en las Escrituras y la experiencia, o impartida por hombres meditativos y observadores, nunca se olvida. Su gobierno está sobre todos los asuntos humanos; Sus recompensas y castigos entran en vigor en esta vida y se cree sinceramente en ellos. Pero no se considera que la sabiduría se limite a estos asuntos estrictamente prácticos. AgurProverbios 30:3 ) usa la palabra casi en el sentido de la filosofía. Y la sabiduría que muestra su excelencia guiando correctamente el curso de un joven se considera esencialmente una con el atributo de Dios que dirigió la creación del mundo ( Proverbios 8 ).
El ideal de vida aquí prescrito es, por lo menos, indigno. Honestidad, laboriosidad, castidad, consideración hacia todos, ayuda hacia los afligidos; se insta incansablemente la humanidad, la reverencia y la confianza en Dios. No hay máxima vil o indigna, ninguna sanción del espíritu de venganza, como el italiano, 'Espera tiempo y lugar para tu venganza, porque nunca se hace bien con prisa': ninguna recomendación de servilismo adulador, como el oriental, "Si el mono reina, baila delante de él". En algunos aspectos, su tono es incluso más saludable que sus libros complementarios. Compare, por ejemplo, su visión de la mujer ( Proverbios 14:1 ; Proverbios 18:22 ; Proverbios 19:14 ; Proverbios 31:10) Con Sir 17:28. Sir 25: 16-26. Por otro lado, hay defectos. Cabe señalar especialmente dos debilidades. Primero, la ausencia de toda creencia en una vida real más allá de la tumba. Este es un serio inconveniente. Cuando los hombres se dieron cuenta de que las recompensas y los castigos no se distribuyen en la tierra de acuerdo con la conducta, se destruyó el fundamento sobre el que los escritores de proverbio construyeron sus recomendaciones de virtud. La Sabiduría de Salomón, que debe mucho a su contacto con el pensamiento griego, marca un gran avance en este particular (Sab 2, 23; Sab 3, Sab 4, 20; Sab 5:15; Sab 6, 19); y en la enseñanza de Cristo, la perspectiva de una futura dispensación del juicio ocupaba un lugar importante. En segundo lugar, no hay una esperanza cálida e inspiradora de la recuperación de los necios y pecadores. Si un hombre está en el lado equivocado de la línea, se da por sentado que permanecerá allí, en contra de la caridad y la esperanza de Aquel que 'no vino a llamar a justos, sino a pecadores al arrepentimiento'. En cuanto a las notas que siguen, debe recordarse que nuestros límites de espacio excluyen cualquier cosa más allá de una breve explicación, ilustración o paráfrasis de los párrafos ambiguos e interesantes más difíciles. Se recomienda encarecidamente al lector que siempre tenga a la vista la Versión Revisada. En dichos concisos, donde todo depende del punto exacto que se toca, la traducción de una sola palabra marca la diferencia. El RV o su margen a menudo dan en la marca que el AV no ha logrado. Por ejemplo, este último usa la palabra 'sabiduría' para representar varias palabras del original. Siempre vale la pena señalar dónde la RV sustituye "trato sabio", "prudencia", "sutileza". Una vez más, la RV a veces se ha valido de la ayuda proporcionada por la LXX. Esto es de gran importancia. Pasando de boca en boca, no considerados igualmente sagrados con las declaraciones de la Ley o incluso de los Profetas, estos adagios con frecuencia no lograron mantener su forma original. Y la forma presentada por la versión griega a veces se recomienda a sí misma como la correcta.
Puede permitirse otra recomendación. Vale la pena leer el Eclesiástico junto con Proverbios. Su tono es muy parecido, pero fue escrito algo más tarde (alrededor del 200 a. C.); es una ayuda invaluable para la comprensión de la mente judía.