Colossesi 1:1-29
1 Paolo, apostolo di Cristo Gesù per volontà di Dio, e il fratello Timoteo,
2 ai santi e fedeli fratelli in Cristo che sono in Colosse, grazia a voi e pace da Dio nostro Padre.
3 Noi rendiamo grazie a Dio, Padre del Signor nostro Gesù Cristo, nelle continue preghiere che facciamo per voi,
4 avendo udito parlare della vostra fede in Cristo Gesù e dell'amore che avete per tutti i santi,
5 a motivo della speranza che vi è riposta nei cieli; speranza che avete da tempo conosciuta mediante la predicazione della verità del Vangelo
6 che è pervenuto sino a voi, come sta portando frutto e crescendo in tutto il mondo nel modo che fa pure tra voi dal giorno che udiste e conosceste la grazia di Dio in verità,
7 secondo quel che avete imparato da Epafra, il nostro caro compagno di servizio, che è fedel ministro di risto per voi,
8 e che ci ha anche fatto conoscere il vostro amore nello Spirito.
9 Perciò anche noi, dal giorno che abbiamo ciò udito, non cessiamo di pregare per voi, e di domandare che siate ripieni della profonda conoscenza della volontà di Dio in ogni sapienza e intelligenza spirituale,
10 affinché camminiate in modo degno del Signore per piacergli in ogni cosa, portando frutto in ogni opera buona e crescendo nella conoscenza di Dio;
11 essendo fortificati in ogni forza secondo la potenza della sua gloria, onde possiate essere in tutto pazienti e longanimi;
12 e rendendo grazie con allegrezza al Padre che vi ha messi in grado di partecipare alla sorte dei santi nella luce.
13 Egli ci ha riscossi dalla potestà delle tenebre e ci ha trasportati nel regno del suo amato Figliuolo,
14 nel quale abbiamo la redenzione, la remissione dei peccati;
15 il quale è l'immagine dell'invisibile Iddio, il primogenito d'ogni creatura;
16 poiché in lui sono state create tutte le cose, che sono nei cieli e sulla terra; le visibili e le invisibili; siano troni, siano signorie, siano principati, siano potestà; tutte le cose sono state create per mezzo di lui e in vista di lui;
17 ed egli è avanti ogni cosa, e tutte le cose sussistono in lui.
18 Ed egli è il capo del corpo, cioè della Chiesa; egli che è il principio, il primogenito dai morti, onde in ogni cosa abbia il primato.
19 Poiché in lui si compiacque il Padre di far abitare tutta la pienezza
20 e di riconciliare con sé tutte le cose per mezzo di lui, avendo fatto la pace mediante il sangue della croce d'esso; per mezzo di lui, dico, tanto le cose che sono sulla terra, quanto quelle che sono nei cieli.
21 E voi, che già eravate estranei e nemici nella vostra mente e nelle vostre opere malvage,
22 ora Iddio vi ha riconciliati nel corpo della carne di lui, per mezzo della morte d'esso, per farvi comparire davanti a sé santi e immacolati e irreprensibili,
23 se pur perseverate nella fede, fondati e saldi, e non essendo smossi dalla speranza dell'Evangelo che vete udito, che fu predicato in tutta la creazione sotto il cielo, e del quale io, Paolo, sono stato fatto ministro.
24 Ora io mi rallegro nelle mie sofferenze per voi; e quel che manca alle afflizioni di Cristo lo compio nella mia carne a pro del corpo di lui che è la Chiesa;
25 della quale io sono stato fatto ministro, secondo l'ufficio datomi da Dio per voi di annunziare nella sua pienezza la parola di Dio,
26 cioè, il mistero, che è stato occulto da tutti i secoli e da tutte le generazioni, ma che ora è stato manifestato ai santi di lui;
27 ai quali Iddio ha voluto far conoscere qual sia la ricchezza della gloria di questo mistero fra i Gentili, che è Cristo in voi, speranza della gloria;
28 il quale noi proclamiamo, ammonendo ciascun uomo e ciascun uomo ammaestrando in ogni sapienza, affinché presentiamo ogni uomo, perfetto in Cristo.
29 A questo fine io m'affatico, combattendo secondo l'energia sua, che opera in me con potenza.
ESPOSIZIONE
SEZIONE I. INTRODUZIONE . L'Epistola inizia, alla maniera di san Paolo, con un saluto ( Colossesi 1:1, Colossesi 1:2 , Colossesi 1:2 ), seguito dal ringraziamento ( Colossesi 1:3 ) e dalla preghiera ( Colossesi 1:9 ). Solo in 2 Tessalonicesi, tuttavia, al di fuori delle Epistole di questo gruppo, troviamo una preghiera di apertura formale. Il saluto concorda strettamente con quello di Efesini.
Paolo, apostolo di Cristo Gesù per volontà di Dio, e il fratello Timoteo ( Efesini 1:1, 2 Corinzi 1:1 ; 2 Corinzi 1:1 ). L'apostolo si designa per il suo ufficio, come sempre, tranne che nelle epistole macedoni e nella lettera di amicizia privata a Filemone. Timoteo condivide anche il saluto dell'Epistola a Filemone, probabilmente un membro di spicco della Chiesa di Colosse (comp.
Colossesi 4:9 , Colossesi 4:17 con Filemone 1:2 , Filemone 1:10 ). Durante la lunga permanenza di San Paolo a Efeso, Timoteo era con lui ( Atti degli Apostoli 19:22 ), e lì, probabilmente, Filemone era passato sotto la sua influenza (vedi Introduzione, § 2), e fece la conoscenza di Timoteo.
C'era, quindi, almeno un legame di conoscenza tra "il fratello Timoteo" e "i santi in Colosse" (comp. Filippesi 1:1 ; 2 Corinzi 1:1 ; 2 Corinzi 1:1 e 2 Tessalonicesi 1:1 , dove il suo nome appare allo stesso modo). L'onorevole preminenza così conferita a Timoteo lo segnò per la futura leadership nella Chiesa (1Tm 1:3, 1 Timoteo 1:18 ; 2Tm 2:2; 2 Timoteo 4:2 , 2 Timoteo 4:5 , 2 Timoteo 4:6 ).
A quelli di Colosse £ (che sono) santi e fratelli fedeli in Cristo ( Efesini 1:1 ; Filippesi 1:1 ; Romani 1:7 ; 1 Corinzi 1:2 ; 2 Corinzi 1:1 ). "Santi" rispetto alla loro vocazione e al carattere divino ( Colossesi 3:12 ; 1Co 1:1-31, 1 Corinzi 2:1 , dove questo titolo è formalmente introdotto); "fratelli fedeli in Cristo" ( Efesini 1:1 ) in vista degli errori e delle conseguenti divisioni che li minacciano come Chiesa ( Colossesi 1:23 ; Colossesi 2:5 , Colossesi 2:18 , Colossesi 2:19 ; Colossesi 3:15 ; Efesini 4:14 ;Efesini 6:10 ; 2 Timoteo 2:19, Filippesi 1:27 : 2 Timoteo 2:19 ).
Grazia a te e pace: "come in tutte le sue epistole". Questa formula paolina di saluto combina le forme di saluto greca ed ebraica, occidentale e orientale ( Romani 8:15 . "Abbà, Padre", Romani 8:15 ). Χάρις è una modifica del quotidiano χαίρειν, salve! ( Atti degli Apostoli 15:23 ; Giacomo 1:1 ; 2 Giovanni 1:10 ); e εἰρήνη riproduce l'ebraico shalom ( salam ) .
La grazia è la fonte di ogni benedizione conferita da Dio ( Colossesi 1:6 ; Efesini 1:3 ; Efesini 2:5 ; Romani 5:2 , Romani 5:17 , Romani 5:21 ; Tito 2:11 ); e la pace, nel senso ampio del suo originale ebraico, di ogni benedizione sperimentata dall'uomo ( Efesini 2:16 , Efesini 2:17 ; Luca 2:14 ; Atti degli Apostoli 10:36 ; Romani 5:1 ; Romani 8:6 ; 2 Tessalonicesi 3:16 ).
Da Dio nostro Padre. Tra i saluti dell'apostolo, questo solo non può aggiungere "e dal nostro Signore Gesù Cristo", un difetto al quale i copisti erano tentati di rimediare. L'omissione è ben accertata (vedi Testo Rivisto e editori critici in generale), e non può essere sicuramente casuale. In questa e nella gemella lettera di Efeso, devote come sono alla gloria di Cristo, il nome del Padre risalta con peculiare risalto e dignità, proprio come in S.
Vangelo di Giovanni: "per onorare il Figlio", devono aver bisogno anche di "onorare il Padre" (versetti 12,13; Colossesi 3:17 ; Efesini 1:17 ; Efesini 2:18 ; Efesini 3:14 ; Efesini 4:6, Efesini 5:20 ; Efesini 5:20 ).
Il ringraziamento di apertura è pieno e appropriato. Il suo contenuto è determinato dallo stato di questa Chiesa, e dalla relazione dell'apostolo con essa attraverso Epafra, e dalla sua stessa posizione attuale.
Rendiamo grazie a Dio, Padre del nostro Signore Gesù Cristo. Noi; Timoteo ed io . Il Testo Rivisto omette "e" tra "Dio" e "Padre", seguendo Lachmann, Westcott e Heft, e Lightfoot (che esita), su prove numericamente scarse, ma sufficienti; tanto più che in ogni altro caso di questa combinazione la congiunzione è presente. "Padre" è anche senza articolo determinativo nella lettura meglio attestata (riveduta).
Le parole "Padre del Signore nostro Gesù Cristo" hanno quindi una forza esplicativa, quasi predicativa. San Paolo desidera che i suoi lettori comprendano che egli rende grazie a Dio per loro distintamente sotto questo aspetto, considerato come "Padre di Cristo". Ha appena parlato del " Padre nostro" , e ora aggiunge: "Padre del Signore nostro Gesù Cristo", suggerendo che è in questa relazione che conosciamo Dio come " Padre nostro ", l'Autore della grazia e della pace, l'Oggetto della Ringraziamento cristiano.
Così la mediazione sovrana ed esclusiva di Cristo, idea dominante di tutta l'Epistola, è messa in rilievo fin dall'inizio; e, in questa luce, le singolari omissioni di Colossesi 1:2 e Colossesi 1:3 spiegano e si giustificano a vicenda. Questa paternità abbraccia tutta la Persona e gli uffici del Figlio come "nostro Signore Gesù Cristo". Pregando sempre per te ( Colossesi 1:9, Colossesi 2:1 ; Colossesi 2:1, Filippesi 1:4 ; Filippesi 1:4 ; Romani 1:9 ).
L'apostolo aveva saputo fin dall'inizio dell'esistenza di questa Chiesa; ed era già stato in comunicazione con esso (cfr. Introduzione, § 2). Aveva, quindi, un generale interesse orante per i Colossesi ( 2 Corinzi 11:28 ), che è stato stimolato al gioioso ringraziamento dall'arrivo di Epafra. "Sempre" e "per te" - una o entrambe le frasi - possono essere unite grammaticalmente a "rendiamo grazie" oa "pregare": quest'ultima connessione è preferibile (vedi Alford o Ellicott); similmente in Filemone 1:4 ; in Efesini 1:16 il modo di esprimersi è diverso.
Avendo udito della vostra fede in Cristo Gesù e dell'amore che avete (ἤν ἔχετε, Testo riveduto) verso tutti i santi ( Efesini 1:15 , BV; Filemone 1:5 , RV; 1 Tessalonicesi 4:9 , 1Ts 4: 10; 1 Giovanni 3:23 ; 2 Giovanni 1:4 ; 3 Giovanni 1:3 , 3 Giovanni 1:4 ).
"Avendo sentito" più immediatamente da Epafra ( Colossesi 1:8 , Colossesi 1:9 ). Si noti la ricorrenza caratteristica di questa parola: aveva sentito parlare della loro fede e del loro amore, come avevano udito prima della parola di verità ( Colossesi 1:5 ); dal giorno in cui avevano saputo che avevano portato frutto ( Colossesi 1:6 ), e lui, in cambio, dal giorno in cui lo aveva saputo, non aveva cessato di pregare per loro ( Colossesi 1:9 ); vedi nota a Colossesi 1:8 ; e comp.
1 Tessalonicesi 1:5 e 1 Tessalonicesi 2:2 con 1 Tessalonicesi 3:6 (greco). "In Cristo Gesù" è attaccato alla "fede" (come ai "fratelli" in 1 Tessalonicesi 3:2 ) così strettamente da formare con essa un'unica idea; essere "in Cristo Gesù" è l'essenza stessa di questa fede e fratellanza.
"Fede in Cristo", "credi in Cristo", nella nostra Bibbia inglese, rappresentano comunemente una diversa preposizione greca, εἰς (letteralmente, in o unto Cristo); solo nelle Epistole pastorali e in Efesini 1:15 —non in Galati 3:26 (cfr Lightfoot) o Romani 3:25 (cfr Meyer o Beet)— troviamo, come qui, πίστις ἐν Χριστῷ .
In Cristo riposa la fede, trovando la sua dimora ed elemento di vita. Nelle epistole di questo periodo lo stato cristiano appare principalmente come "vita in Cristo"; piuttosto che, come nelle lettere precedenti, come "salvezza per mezzo di Cristo" ( cfr . ad es . Romani 5:1 e Colossesi 2:9 ). L'"amore" dei Colossesi evoca il ringraziamento, come quello che hanno "verso tutti i santi"; poiché man mano che la Chiesa si estendeva, l'amore cristiano doveva essere più cattolico (v. 6; Colossesi 3:11 ), e l'errore di Colossesi in particolare tendeva all'esclusività e al sentimento di casta (vedi nota al versetto 28). L'iterazione di "tutti" in questa epistola è notevole.
(Ringraziamo) per la speranza che è riposta per voi nei cieli ( Colossesi 3:4, Efesini 1:12 ; Efesini 1:12 ; Filippesi 3:20 ; Filippesi 3:21 ; Romani 8:18 ; 1 Corinzi 15:50-46 ; 2Co 5:1-5; 1 Tessalonicesi 4:13 ; 1 Pietro 1:3 ; Matteo 6:20 ; Matteo 19:21 ; Luca 12:33 ; Giovanni 14:2 , Giovanni 14:3 ).
La "speranza" è oggettiva, materia di speranza, come in Galati 5:5 ; Tito 2:13 ; Ebrei 6:18 . San Paolo parla soprattutto del cielo e delle cose celesti nelle lettere di questo periodo. Ebrei 6:4 fornisce la connessione grammaticale più vicina a questa clausola; e molti commentatori recenti, seguendo interpreti greci, trovano quindi qui ciò che "evoca e condiziona" l'"amore" dei Colossesi (Meyer, Ellicott) o "fede e amore" (De Wette, Lightfoot).
Ma questa costruzione la rifiutiamo. Essa infatti fa della ricompensa celeste la ragione del presente (fede e) amore dei Colossesi, capovolgendo l'ordine di pensiero vero e paolino; mentre, d'altra parte, la speranza celeste è l'ultimo e più alto motivo dei ringraziamenti e degli incoraggiamenti dell'apostolo, e la perdita o il danneggiamento di essa è la questione principale dei suoi timori e avvertimenti in tutte le Epistole di questo gruppo.
È meglio, quindi, con Bengel, Hofmann, Klopper, Conybeare, Eadie e altri, da Atanasio in giù, riferire il versetto 5 e il versetto 4 al verbo principale, "rendiamo grazie" (versetto 3). Ciò che l'apostolo sente della “fede e dell'amore” dei fratelli di Colosse lo spinge a ringraziare per “la speranza che è loro riservata nel cielo”. Di quella speranza questa fede e questo amore sono per lui pegno e impegno, come il «sigillo dello Spirito» ( Efesini 1:14 ) e la «pace di Cristo nei loro cuori» ( Colossesi 3:15 ; cfr. ndr). sono a se stessi.
Allo stesso modo, in Filippesi 1:27 , Filippesi 1:28 e 2 Tessalonicesi 1:4 , 2 Tessalonicesi 1:5 , dalla fede e dalla pazienza presenti dei santi si sostiene la certezza della loro futura beatitudine. Individuando questa speranza come principale motivo di ringraziamento, l'apostolo ne accresce la certezza e il valore agli occhi dei suoi lettori.
Dall'occasione generale e dal motivo del suo ringraziamento nello stato cristiano e dalle prospettive dei suoi lettori, san Paolo procede a soffermarsi su alcune circostanze speciali che hanno accresciuto la sua gratitudine a Dio (vv. 56-8). Di cui (sperando) avete già sentito parlare, nella parola della verità del vangelo; o, buona novella ( 2 Tessalonicesi 1:7 , 23; Colossesi 2:7 ; Efesini 1:13 ; Efesini 4:15 , Efesini 4:21 ; Galati 1:6 ; Galati 3:1 ; Galati 4:9 ; Gal 5:7; 1 Tessalonicesi 1:5 ; 1 Tessalonicesi 2:13 ; 1Ts 4:1; 2 Tessalonicesi 2:13; 1 Pietro 5:12 ).
C'è un velato riferimento polemico nella "parola della verità del vangelo". La parola "prima" ( aforetime ) "contrasta le loro prime con le loro lezioni successive, il vero vangelo di Epafra con il falso vangelo degli insegnanti recenti" (Lightfoot). Altri interpretano, meno opportunamente: già ascoltati ( prima della mia scrittura ) , o già ascoltati ( prima del compimento della speranza ) .
È nel modo di san Paolo di riferire i suoi lettori fin dall'inizio alla loro conversione e alle prime esperienze cristiane (vedi passi paralleli). La loro speranza era direttamente in gioco nella controversia con l'errore di Colosse. Qui incontriamo la prima di quelle combinazioni cumulative di nomi, caratteristica così marcata dello stile di Colossesi ed Efesini, che alcuni critici rimproverano a queste Epistole; ma ognuno è appropriato al suo posto.
Ciò è venuto a voi, come anche (è) in tutto il mondo, portando frutto e crescendo, come anche in voi ( Romani 1:8, 1 Tessalonicesi 1:8 ; 1 Tessalonicesi 1:8 ; 2 Corinzi 2:14 ; At. 47; At Atti degli Apostoli 5:14 ; Atti degli Apostoli 6:7 ; Atti degli Apostoli 9:31 ; Atti degli Apostoli 9:31, Atti degli Apostoli 11:21 ; Atti degli Apostoli 12:24 ; Atti degli Apostoli 12:24, Atti degli Apostoli 19:20 ).
Le parole, "e in aumento", sono aggiunte al testo sulla testimonianza, tutt'altro che unanime, dei testimoni più anziani. La loro proprietà è manifesta; poiché il successo del Vangelo a Colosse fu una gratificante evidenza, sia della sua intrinseca fecondità, sia del suo rapido progresso nel mondo dei Gentili. Stazionario a Roma (cfr. Introduzione, § 3), e con i suoi messaggeri che vanno e vengono, e le notizie che gli giungono di tanto in tanto del progresso della causa cristiana, l'espressione forte, "in tutto il mondo", è naturale a S. .
Paolo. Da Roma si scruta "tutto il mondo", così come sembra risuonare "in tutto il mondo" ciò che avviene a Roma ( Romani 1:8 ). Portare frutto (verbo nella voce media, che implica energia intrinseca) precede la crescita: il primo "descrive il funzionamento interiore", il secondo "l'estensione esteriore del vangelo" (Lightfoot). Per "portare frutto", comp. Efesini 5:9 ; Galati 5:22 ; Filippesi 1:11 ; Giovanni 15:8 , Giovanni 15:16 : e per "crescere", 2 Tessalonicesi 3:1 ; Matteo 13:31 ; e passaggi paralleli; vedi anche Matteo 13:11. In ultima clausola l'espressione "doppi su se stessa" in un caratteristico modo di St. Paul, le cui sentenze crescere e cambiare la loro forma come esseri viventi, mentre lui li indites (comp Col 3,13;. 1 Tessalonicesi 1:5 ; 1 Tessalonicesi 4:1 , R.
V.): la venuta del vangelo a Colosse suggerisce il pensiero del suo avvento nel mondo, e questo dà luogo all'idea più piena della sua fecondità ed espansione, che a sua volta è testimoniata dal suo effetto a Colosse. Dal giorno in cui l'avete udita e conoscete bene la grazia di Dio in verità ( Matteo 13:5 ; Colossesi 2:6 , Colossesi 2:7 ; Efesini 1:13 ; Efesini 4:21 ; 1Ts 2:1, 1 Tessalonicesi 2:2 , 1 Tessalonicesi 2:13 ; 1Co 2:1-5; 1 Corinzi 15:1 ; 2 Corinzi 1:19 ; Galati 1:6 , Galati 1:11 ; Galati 3:1 ; 2 Timoteo 3:14). Perché il loro progresso era stato continuo (comp. Filippesi 1:5 ). Meyer ed Ellicott, con l'AV, mantengono meglio la connessione del pensiero nel comprendere "il vangelo" come oggetto di "ascoltato.
Il verbo ἐπέγνωτε, ben conosceva, con ( Matteo 13:9 , ecc.), appartiene specialmente al vocabolario di questo gruppo di Epistole. La conoscenza, in 1 Corinzi, è denotata dalla semplice gnosi. Ma questa parola divenne ad un primi tempi la parola d'ordine degli eretici gnostici ; e i falsi maestri di Colosse pretendevano una superiorità intellettuale, asserita, possiamo immaginare, più o meno allo stesso modo (comp.
Colossesi 2:2 , Colossesi 2:8 , Colossesi 2:23 ). L'apostolo ora preferisce l' epignosi più precisa e distintiva (επίγινώσκω), che significa "accurata" o "conoscenza avanzata" (vedi Lightfoot qui, e al versetto 9). "Ascoltare il vangelo" è "conoscere bene la grazia di Dio" ( Atti degli Apostoli 20:24 ; Romani 3:21 ; 2 Corinzi 5:20 ; Giovanni 1:17 ); la cui piena conoscenza "in verità" (versetto 5; Efesini 4:14 , Efesini 4:15 , Efesini 4:20 ) avrebbe preservato i Colossesi dalla falsa conoscenza.
Come avete appreso da Epafra, il nostro amato compagno di servizio; letteralmente, servo ( Efesini 4:20 ; 2 Timoteo 3:14 ). Solo in Colossesi 4:7 4,7 l'epiteto "compagno di schiavo" ricompare in san Paolo. Il pensiero dominante di Cristo Gesù "il Signore" ( Colossesi 2:6, Colossesi 3:22 ; Colossesi 3:22 ) forse detta questa espressione.
Che i Colossesi avessero ricevuto così il Vangelo da Epafra, discepolo di san Paolo, era una prova lampante della sua fecondità e un ulteriore motivo di ringraziamento da parte sua. Chi è un fedele ministro di Cristo per nostro (o tuo ) conto ( Colossesi 4:12 , Col 4:13; 2 Corinzi 8:22 ; Filippesi 2:22 ). Colossesi 4:12, 2 Corinzi 8:22, Filippesi 2:22
Mette il suo sigillo sul ministero di Epafra e lo rivendica contro ogni dubbio in casa. Le prove testuali per "per nostro" o "tuo conto" sono abbastanza equilibrate: la maggior parte delle copie greche più antiche leggeva la prima persona, mentre le versioni antiche generalmente adottavano la seconda; e gli editori critici sono similmente divisi. I revisori, con Tregelles, Alford, Lightfoot, Westcott e Hort, preferiscono "nostro", che dà un senso più fine e più appropriato.
Era come rappresentante di San Paolo che Epafra aveva servito a Colosse, ea lui ora riferiva il suo successo; e questo giustificava l'apostolo nel rivendicare i Colossesi come sua responsabilità, e nello scrivere loro nei termini di questa lettera ( Colossesi 2:1 , Colossesi 2:2 , Colossesi 2:5 : comp.
Romani 15:20 ; 2 Corinzi 10:13 ). "Ministro" (διακονος , diacono, nel suo senso ufficiale trovato a St. Paul prima in Filippesi 1:1 , quindi in 1 Timoteo) deve essere distinto dal "servo" (δουλος, schiava ) del l'ultima clausola, e da "assistente" (ὑπηρετης: 1 Corinzi 4:1 ; Atti degli Apostoli 13:5 ; Atti degli Apostoli 26:16 ), e "addetto" (θεραπων: Ebrei 3:5 ); vedere "Sinonyms of the New Testament" di Trench. È una parola preferita di San Paolo, e indica il servizio reso, mentre altri termini indicano lo stato del servo.
Che ci ha anche mostrato il tuo amore nello Spirito (2Co 7:7; 2 Corinzi 8:7 ; 1 Tessalonicesi 3:6 ; Filippesi 4:10 ); cioè il tuo amore per noi. Timoteo ed io, specie se leggiamo "in nostro favore" in Colossesi 1:7 1,7: così, molte interpretazioni, da Crisostomo a Klopper.
Epafra aveva trasmesso le benedizioni del Vangelo da San Paolo ai Colossesi, e ora inviano la grata assicurazione del loro amore per lo stesso canale (comp, nota su "aver ascoltato", versetto 4 e passaggi paralleli). Questo era un frutto scelto del Vangelo in loro (comp. Filippesi 4:10 , Filippesi 4:15 ), e un tale riferimento ad esso dà una conclusione gentile al ringraziamento.
Ellicott e altri intendono qui l'amore fraterno in generale, una ripetizione un po' inutile del versetto 4. Meyer, leggendo "a tuo nome" nel versetto 7. suggerisce più opportunamente l' amore dei Colossesi per Epafra in cambio dei suoi servigi. Lo Spirito è l'elemento dominante dell'amore dei Colossesi ( Galati 5:22 ) Love-in-the-Sprat forma un'unica frase composta, come "fede-in-Cristo-Gesù" (versetto 4).
L'unico Spirito abita egualmente in tutte le membra del corpo di Cristo, comunque separate dal luogo o dalle circostanze ( Efesini 4:1 ), e le fa innamorare l'una dell'altra come di lui ( Giovanni 13:34 , Giovanni 13:35 ; 1 Giovanni 3:23 , 1 Giovanni 3:24 ).
"Spirito" si trova inoltre in questa Epistola solo in Colossesi 2:5 (ma vedi "spirituale", Colossesi 2:9 ), e alcuni trovano in Colossesi 2:1 , Colossesi 2:5 la spiegazione di questa frase ( sc. "a amore formato in assenza, senza rapporti personali: "ma questo è forzato e dubbioso in termini di grammatica).
La preghiera di apertura sale tagliata dal precedente ringraziamento e conduce all'affermazione dottrinale principale dell'Epistola ( Colossesi 1:15 : confrontare, per il collegamento, Efesini 1:15 ; Romani 1:8 ). Il peso di questa preghiera, come in altre lettere di questo periodo, è il bisogno di conoscenza della Chiesa (comp.
Efesini 1:17 , Efesini 1:18 ; Filippesi 1:9 , Filippesi 1:10 ). Qui questo desiderio ha la sua più piena espressione, come la necessità dei Colossesi in questo. il rispetto era tanto più urgente e la loro situazione, quindi, quanto più pienamente rappresentativa della tappa della storia delle Chiese paoline che ora inizia. Chiede per i suoi lettori
(1) una conoscenza più completa della volontà divina (versetto 9); risultare in
(2) maggiore gradimento a Dio, dovuto
(3) ad una maggiore fecondità morale e crescita spirituale, a
(4) pazienza sotto la sofferenza (versetto 11), e a
(5) gratitudine per le benedizioni della redenzione (versetti 12-14).
Per questo anche noi ( Efesini 1:15 ; 1 Tessalonicesi 3:6 ). Timoteo ed io, in cambio del tuo amore per noi ( Colossesi 1:8 ) e in risposta a questa buona notizia su di te ( Colossesi 1:4 ). Dal giorno che abbiamo sentito (it); un'eco di "dal giorno che l'avete udito" ( Colossesi 1:6 ).
Non cessare di pregare per te e di fare richieste. La prima è un'espressione generale ( Colossesi 1:3 ), la seconda indica una questione speciale di petizione da seguire. Questo secondo verbo San Paolo usa solo altrove della preghiera a Dio in Efesini 3:13 , Efesini 3:20 (vedi i 'Sinonimi' di Trench su αἱτέω , αἵτημα).
Che siate ripieni con (o, fatto in completa ) la conoscenza della sua volontà ( Colossesi 2:10 ; Colossesi 4:12 ; Efesini 3:18 , Efesini 3:19 ; Romani 12:2 ; Ebrei 13:21 ). Colossesi 2:10, Colossesi 4:12, Efesini 3:18, Efesini 3:19, Romani 12:2, Ebrei 13:21
Sulla "conoscenza" (ἐπίγνωσις), vedi nota. a Efesini 3:6 , e qui la nota di Lightfoot. "Con la conoscenza" rappresenta l'accusativo greco di specificazione (come in Filippesi 1:11 , dove vedi Ellicott); e il verbo πληρωθῆτε (nota comp. su plēroma, Efesini 3:19 ), come in Colossesi 2:10 e Colossesi 1:25 , denota "adempiuto" o "reso completo", piuttosto che "reso completo"—"reso completo come con piena cognizione di causa", ecc.
"La sua volontà" ("Volontà di Dio", Colossesi 1:1 ; Colossesi 4:12 ) non deve essere limitata allo scopo originale della salvezza ( Efesini 1:9 ), o alle sue esigenze morali rispetto ai credenti cristiani ( Colossesi 1:10 ; così Meyer), ma include "tutto il consiglio di Dio" ( Atti degli Apostoli 20:27 ) Atti degli Apostoli 20:27 conoscere in Cristo ( Colossesi 1:26 , Colossesi 1:27 ).
In ogni sapienza e intelligenza spirituale ( Colossesi 2:2 ; Efesini 5:17 ; Filippesi 1:9 ; 1 Corinzi 14:20 ). La saggezza, nel suo senso più alto, è la somma dell'eccellenza personale come appartenente alla mente; implica una conoscenza vitale della verità divina, formando i sentimenti e determinando la volontà in quanto possiede la ragione, quindi la parola ricorre in una grande varietà di connessioni:
"La saggezza e conoscenza" ( Colossesi 2:3 ), "e la prudenza" ( Efesini 1:8 ), ecc Per questa Chiesa l'apostolo chiede specialmente il dono della comprensione o di comprensione, (comp. Colossesi 2:2 ; solo in Efesini 3:4 e 2 Timoteo 2:7 inoltre, in S.
Paolo; 1 Corinzi 1:19 da LXX ), il potere di mettere insieme le cose (σύν-εσις), di discernere le relazioni delle diverse verità, la portata logica e le conseguenze dei propri principi. Perché gli errori che invadevano Colosse erano di tipo gnostico, mistico e razionalista insieme; contro la quale un'intesa chiara e bene informata costituiva la migliore tutela (comp.
note sulla "verità", in Colossesi 1:5 , Colossesi 1:6 ; anche Colossesi 2:4 , Colossesi 2:8 , Colossesi 2:18 , Colossesi 2:23 ; Efesini 4:13 , Efesini 4:14 ).
Questa "saggezza e comprensione" sono "spirituali", in quanto ispirate dallo Spirito Divino (comp. l'uso di "spirito", "spirituale", in 1 Corinzi 12:1 ; Galati 6:1 e Galati 5:16 , Galati 5:25 ; Efesini 1:17 ; Efesini 3:16 ), e si oppone a tutta la "sapienza della carne", la natura non rinnovata dell'uomo (Col 2:18; 1 Corinzi 2:4 , 1 Corinzi 2:13 ; Giacomo 3:15 ).
Camminare degnamente del Signore verso ogni cosa gradita ( Efesini 4:1 ; Flp 1:27; 1 Tessalonicesi 2:12 ; 1 Tessalonicesi 4:1 ; 2 Tessalonicesi 1:5 , 2 Tessalonicesi 1:11 ; 1 Giovanni 2:6 ; Apocalisse 3:4 ; Ebrei 13:21 ); in modo tale da compiacerlo in ogni modo.
"Il fine di ogni conoscenza, direbbe l'apostolo, è la condotta" (Lightfoot). L'illuminazione spirituale ( Colossesi 1:9 ) permette al cristiano di passeggiata (un ebraismo adottata anche in inglese biblica) in un modo "degno del Signore" (Cristo, Colossesi 2:6 ; Colossesi 3:24 ; Atti degli Apostoli 20:19 , ecc .
), diventando coloro che hanno un tale Signore e si professano suoi servi. Ed essere "degno di Cristo" è "piacere a Dio" ( Romani 8:29 ; Efesini 1:4 , Efesini 1:5 , Efesini 1:11 ; 1 Corinzi 1:9 ). Questo è l'ideale e lo scopo della vita religiosa in tutta la Bibbia.
Le caratteristiche di questo cammino sono enunciate da tre frasi participiali coordinate ( Colossesi 1:10 ), stando nel caso nominativo semiindipendente invece del più regolare accusativo. In ogni opera buona che porta frutto ( Efesini 4:28 ; Galati 6:9 ; Galati 6:10 ; 1 Tessalonicesi 5:15 ; 1 Timoteo 5:10 2:17; 1 Timoteo 5:10 ; Tito 3:8 ; Ebrei 13:16 ; Ebrei 13:16, Atti degli Apostoli 9:36 ).
"Buon lavoro" è ciò che è vantaggioso, praticamente buono (vedi passaggi paralleli). "In ogni opera buona" potrebbe grammaticalmente qualificare quanto precede "piacevole", ma sembra essere parallelo in posizione e senso con "in ogni potere" ( Colossesi 1:11 ). Sul "portare frutto" (attivo nella voce dove il soggetto è personale: comp.ἐνεργέω in Colossesi 1:29 e in Filippesi 2:13 ), vedi nota a Colossesi 1:6 .
Mentre fa del bene ai suoi simili, il cristiano cresce mediante (o, in ) la conoscenza di Dio ( Colossesi 2:19 ; Efesini 4:13 ; 2 Pietro 3:18 ; 1Co 3:1, 1 Corinzi 3:2 ; 1 Corinzi 14:20 ; 1 Corinzi 16:13 ; Ebrei 5:12 ). Colossesi 2:19, Efesini 4:13, 2 Pietro 3:18, 1 Corinzi 3:2, 1 Corinzi 14:20, 1 Corinzi 16:13, Ebrei 5:12
La sua stessa natura diventa più grande, più forte, più completa. Qui è implicata la crescita individuale (interna), in Colossesi 1:6 crescita collettiva (esterna) (del vangelo, della Chiesa); i due sono combinati in Efesini 4:13 . Il dativo τῇ ἐπιγνώσει (così migliori copie e Testo Rivisto: il Ricevuto, per quanto ne sappiamo , è una ripetizione di Efesini 4:9 ) è "dativo di strumento" (Alford, Lightfoot) piuttosto che "di rispetto" ( nella conoscenza; quindi RV).
In ogni potere essendo autorizzato, secondo la potenza della sua gloria, a ogni pazienza e lunga sofferenza con gioia ( Colossesi 1:24 ; Colossesi 1:29 ; Efesini 1:19 ; Efesini 3:16 ; Efesini 6:10 ; 1Co 16 :13; 2 Timoteo 1:7 , 2Tm 1:8; 2 Timoteo 2:1 , 2Tm 2:3, 2 Timoteo 2:9 , 2 Timoteo 2:10 ; 1 Pietro 5:10 ).
La stessa parola è ripetuta come sostantivo e verbo (δύναμις , δυναμόω , potere, potere ) con una forte enfasi ebraica (altrimenti in Efesini 3:16 ). In ogni ( ogni specie di ) potere dà il modo, secondo la potenza della sua gloria la misura, e ad ogni pazienza, ecc., il fine di questo rafforzamento divino.
"Might" (κράτος) , a differenza del potere (δύναμις) e di altri sinonimi (comp. Colossesi 1:29 ; Efesini 1:19 ; Efesini 6:10 ), implica "dominio", "dominio sovrano" e, eccetto in Ebrei 2:14 ("potenza della morte"), è usato nel Nuovo Testamento solo dalla potenza di Dio.
"Gloria", come in Filippesi 3:21 , ha un suo significato sostanziale, e non è un mero attributivo di "potenza". È lo splendore delle rivelazioni di Dio su se stesso, in cui la sua potenza è così cospicua. Guardando questa gloria, specialmente come si vede in Cristo ( 2 Corinzi 4:6 ) e nel Vangelo ( 1 Timoteo 1:11 , R.
V.), il cristiano discerne la potenza di colui da cui scaturisce, e comprende come quella potenza è impegnata in suo favore ( Efesini 1:19 , Efesini 1:20 ; comp. Isaia 40:28 , Isaia 40:29 ; Isaia 42:5 , Isaia 42:6 ); e questo pensiero lo riempie di invincibile coraggio e resistenza.
La pazienza è costanza e fermezza di cuore in caso di sventura (non una mera pazienza rassegnata ) ; la lunga sofferenza è la gentilezza di carattere e la magnanimità sotto il maltrattamento (comp. Colossesi 3:12 ; e vedi Lightfoot, in loc., e 'Synonyms' di Trench). Cristo, nella sua vita terrena, fu il supremo esempio di pazienza ( 2 Tessalonicesi 3:5 , R.
V.; 1 Pietro 2:21 ; Ebrei 12:3 , Ebrei 12:4 ), che è " colpito dalla tribolazione" ( Romani 5:4, 1 Timoteo 1:16 ): la longanimità trova il suo modello nel modo in cui Dio tratta "gli ingrati e i malvagi" (Rm 1 Timoteo 1:16 ; 1 Timoteo 1:16 ; 1 Pietro 3:20 ; 2 Pietro 3:15 ).
"Con gioia" appartiene a questa clausola (Theodoret, Calvin, Bengel, Alford, Lightfoot) piuttosto che alla successiva, e conferisce una forza più vivida alle precedenti parole, mentre relativamente inutile se prefissata a quelle che seguono (così, tuttavia, Crisostomo , Erasmo, Meyer, Ellicott - "con gioia ringraziando", ecc.). Questo paradosso è genuinamente paolino, e nasce dall'esperienza personale ( cfr v. 24; Filippesi 1:29 ; Rm 5:3; 1 Tessalonicesi 1:6 ; 2 Corinzi 1:4 ; 2 Corinzi 6:10 ; 2 Corinzi 12:9 , 2 Corinzi 12:10 ).
Rendere grazie al Padre, che ci ha fatto (o, si ) si incontrano per la nostra (o, il tuo ) quota nel sacco (o, parte ) dei santi nella luce ( Colossesi 1:3 ; Atti degli Apostoli 20:32 ; Atti degli Apostoli 26:18 ; Tito 3:7 ; Efesini 1:5 , Efesini 1:11 ; Galati 3:29 ; Romani 8:15 ). Colossesi 1:3, Atti degli Apostoli 20:32, Atti degli Apostoli 26:18, Tito 3:7, Efesini 1:5, Efesini 1:11, Galati 3:29, Romani 8:15
La lettura "noi" è molto dubbia. Westcott e Hort, con Tischendorf, preferiscono "tu", come nei due manoscritti più antichi: per il passaggio dalla prima alla seconda persona, comp. Colossesi 2:13 , Colossesi 2:14 ( Colossesi 2:9 ). Nello stesso sforzo l'apostolo rese grazie per loro ( Colossesi 2:5 ).
Ringraziamento" è prominente in questa lettera ( Colossesi 2:7 ; Colossesi 3:15 , Colossesi 3:17 ; Colossesi 4:2 ), come "gioia" in Filippesi. Il titolo "il Padre" è spesso solo nel Vangelo di San Giovanni. , proveniente dalle labbra del Figlio, ma St. Paul impiega è quindi solo qui e in Efesini 3:14 , R.
V.; Romani 8:15 ; Galati 4:6 ; vedi nota su Galati 4:2 . Coloro che "rendono grazie al Padre" che lo riconoscono con gratitudine "nello spirito di adozione" come loro Padre per mezzo di Cristo ( Romani 8:15 ; Galati 4:1 ; Efesini 1:5 ).
E il Padre ci fa incontrare per l'eredità quando ci permette di chiamarlo "Padre" - "Se figli, allora eredi". "Far incontrare" (ἱκανόω, il verbo che si trova inoltre solo in 2 Corinzi 3:5 , 2 Corinzi 3:6 nel Nuovo Testamento, "rendere sufficiente", RV) è "rendere competente", "qualificare" per la posizione sonora o lavoro. Tale incontro, già conferito ai Colossesi, consiste nel loro perdono (v. 14) e adozione ( Efesini 1:5 ), che li qualificano e danno diritto a ricevere le benedizioni del regno di Cristo ( versetto 13; Romani 5:1 , Romani 5:1 , Romani 5:2 ; Galati 3:26 ; Efesini 2:5 , Efesini 2:66 ; Tito 3:7), e che anticipano e costituiscono la base di quella dignità di carattere e di idoneità di condizione in cui devono essere infine presentati "perfetti in Cristo" (vv. 10, 22, 28; 1 Tessalonicesi 5:23 , 1 Tessalonicesi 5:24 ); "non qui dignos fecit (Vulgata), ma qui idoneos fecit" (Ellicott).
"Chiamato e (ci ha fatto incontrare)" è una delle poche letture caratteristiche del grande Manoscritto Vaticano, che Westcott e Herr rifiutano. "Il lotto dei santi" è che tutta la ricchezza di beatitudine tenuto fermo per il popolo di Dio ( Efesini 1:3 ; Efesini 2:12 ; Efesini 3:6 ; Efesini 4:4 ), in cui ognuno ha la sua causa condividere o parte (Meyer, Ellicott, Lightfoot, meno opportunamente: "pacco di (consistente in) il lotto"); comp.
versetto 28; Efesini 4:7 . Κλῆρος ("lotto" , Atti degli Apostoli 26:18, Atti degli Apostoli 8:21 ; Atti degli Apostoli 26:18 ), difficilmente distinguibile dal più comune κληρονομία ("eredità", Colossesi 3:24 ; Efesini 1:14 , ecc.; Atti degli Apostoli 20:32 ; Ebrei 9:15 ; 1 Pietro 1:4 ), è usato nell'Antico Testamento ( LXX ) della terra sacra come "diviso a sorte" e come "la sorte" assegnata a Israele ( Numeri 34:13 ; Deuteronomio 4:21 , ecc.
), anche di Geova stesso come "la sorte" dei Leviti senza terra ( Deuteronomio 10:9 ) e di Israele a sua volta come "la sorte" di Geova ( Deuteronomio 4:20 ). È il possesso divinamente assegnato del popolo di Dio nel suo regno. Appartiene a loro come "santi" ( Efesini 4:2 ; Efesini 2:19 ; Atti degli Apostoli 26:18, Atti degli Apostoli 20:32 ; Atti degli Apostoli 26:18 ; Salmi 15:1 .; Numeri 35:34 ; Geremia 2:7 ); ed è «nella luce», nel «regno del Figlio dell'amore di Dio» ( Efesini 4:13 ), che è riempito della luce della conoscenza di Dio che procede da Cristo ( 2 Corinzi 4:1 ; Giovanni 1:4 ; Giovanni 8:12), la luce qui manifesta "in parte" e in conflitto con le tenebre sataniche ( Efesini 4:13 ; Efesini 5:8 ; Efesini 6:11 , Efesini 6:12 ; 1 Tessalonicesi 5:4 ; Romani 13:11 ; Giovanni 1:5 ), da qui in poi il pieno possesso dei santi di Dio ( Colossesi 3:4 ; 1 Corinzi 13:12 ; Romani 13:12 ; Giovanni 12:36 ; Apocalisse 21:23 ; Isaia 60:19 , Isaia 60:20 ).
Efesini 4:13 ed Efesini 4:14 continuano a mostrare come questa qualificazione è stata ottenuta.
Che ( Sc. il Padre ) ci ha liberati dal dominio delle tenebre e ci ha tradotti nel regno del Figlio del suo amore ( Efesini 5:8, Efesini 6:12 ; Efesini 6:12 ; Romani 7:14 ; 1Co 15 :56, 1 Corinzi 15:57 ; 1 Tessalonicesi 1:9 , 1Ts 1:10; 1 Pietro 2:9 ; 1 Giovanni 1:5 ; 1 Giovanni 2:7 ). Efesini 5:8, Efesini 6:12, Romani 7:14, 1 Corinzi 15:57, 1 Tessalonicesi 1:9, 1 Pietro 2:9, 1 Giovanni 1:5, 1 Giovanni 2:7
"Salvare" (ῥύομαι : 1Ts 1 Tessalonicesi 1:10 ; Romani 7:24 ; 2Co 1:10; 2 Timoteo 4:17 , 2 Timoteo 4:18 , da distinguere accuratamente dagli altri verbi greci resi "liberare") implica lo stato malvagio del salvato, il potere superiore del soccorritore e un conflitto che scaturisce dalla liberazione.
San Paolo associa ripetutamente la figura delle tenebre al linguaggio della guerra. "Dominio delle tenebre"—uguale a "dominio di Satana" ( Atti degli Apostoli 26:18 ). Εξουσία , in quanto distinto da δύναμις ("potere", Colossesi 1:11 , Colossesi 1:29 ), è "giusto", "autorità": il potere di Satana non è mera forza esterna, ma assume la forma di stabilito e (come era) un dominio legalizzato ( 1 Corinzi 15:56 ; Luca 4:6 ; Giovanni 12:31 ).
"Le tenebre" si oppongono precisamente alla "luce" ( Colossesi 1:12 ), essendo la regione della menzogna e dell'odio, sia in questo mondo che fuori di esso, dove regna Satana ( Efesini 6:12 ; Efesini 5:8 , Ef 5:11; 2 Corinzi 4:4 ; 1 Giovanni 2:8 ; Matteo 8:12 ; Luca 22:53 ; Giovanni 3:19 , Giovanni 3:20 ; Giovanni 12:35 ).
"Tradurre" (μεθίστημι) è spostare da un luogo, ufficio, ecc., a un altro; Giuseppe Flavio ('Ant.,' 9:11, 1) lo usa per la deportazione degli Israeliti da parte del re assiro. Il Padre, liberando i suoi figli prigionieri, li porta «nel regno del Figlio del suo amore». Tocchiamo qui l'idea centrale e di governo di questa epistola, quella della suprema signoria di Cristo ( Colossesi 1:15 ; Colossesi 2:6 , Colossesi 2:10 , Colossesi 2:19 , etc.
); e questo passaggio offre un indizio che, confidiamo, ci guiderà attraverso alcune delle più grandi difficoltà che seguiranno. (Sul "regno del Figlio", comp. Efesini 1:20 ; Filippesi 2:6 ; Rm 14:9; 1 Corinzi 8:6 ; 1 Corinzi 15:24 ; Ebrei 1:1 ; Ebrei 2:5 ; Apocalisse 1:5 , Apocalisse 1:18 ; Apocalisse 5:1 .
, eccetera.; Giovanni 5:22 ; Giovanni 17:2 ; Giovanni 18:36 ; Matteo 25:31 ; Matteo 28:18 .) Solo qui e in Efesini 5:5 ; 2Tm 4:1, 2 Timoteo 4:18 ; 1 Corinzi 15:24 , 1 Corinzi 15:25 , l'apostolo parla del regno come di Cristo; altrimenti come di Dio (e futuro).
Il "Figlio del suo amore" non è semplicemente il "Figlio prediletto" ( Efesini 1:6 ; Matteo 3:17 , ecc.), ma il rappresentante e depositario del suo amore: "Chi è il suo amore manifestato", essendo a un tempo il nostro "Re Redentore" ( 1 Corinzi 15:13 , 1 Corinzi 15:14 ) e l'"Immagine del Dio invisibile" ( 1 Corinzi 15:15 ).
In cui abbiamo (o abbiamo avuto ) la nostra redenzione, il perdono dei nostri peccati ( Efesini 1:7 ; Galati 3:10 ; Romani 3:19 ; 2 Corinzi 5:18 ; 1 Pietro 3:18 , 1 Pietro 3:19 ). Efesini 1:7, Galati 3:10, Romani 3:19, 2 Corinzi 5:18, 1 Pietro 3:18, 1 Pietro 3:19
Efesini 1:7 suggerì ad alcuni copisti posteriori l'interpolazione "attraverso il suo sangue", parole molto adatte alla dossologia efesina. Questo versetto è il complemento dell'ultimo: lì la salvezza appare come un salvataggio da parte del potere sovrano, qui come una liberazione per riscatto legale (ἀπο λύτρωσις) . Il prezzo del riscatto che Cristo aveva dichiarato in anticipo ( Matteo 20:28 ; Matteo 26:28 ; comp.
Romani 3:24 ; Galati 2:20 ; 1 Timoteo 2:6 ; Eb 9:12-14; 1 Pietro 1:18 ; Apocalisse 1:5 , RV; Apocalisse 5:9 ). "Noi abbiamo la redenzione" ("l'abbiamo avuta " , secondo alcuni antichi testimoni) nell'esperienza presente nella "remissione dei nostri peccati" ( Efesini 1:21 , Efesini 1:22 ; Colossesi 2:13 , Colossesi 2:14 ; Colossesi 3:13 ; 2 Corinzi 5:21 ; Romani 4:25 ; Romani 5:1 ; Romani 8:1 ; Tito 2:14 ; Ebrei 9:14 ; Ebrei 10:1 ;1 Pietro 2:24 ; 1 Giovanni 1:7 ; 1 Giovanni 4:10 ). Romani 3:24 dà il suo fondamento oggettivo. La "redenzione del corpo" ( acquistata anch'essa allo stesso prezzo, 1 Corinzi 6:20 ) completerà l'opera ( Efesini 1:13 , Efesini 1:14 ; Romani 8:19 ; 1 Corinzi 1:30 ).
Lightfoot suggerisce che l'apostolo intenda contraddire la dottrina della redenzione insegnata dagli gnostici, che l'hanno fatta consistere nell'iniziazione ai loro "misteri" (vedi nota a Romani 3:27 ); e suppone che questa nozione possa già essere esistita a Colosse in qualche forma incipiente. Ma un tale abuso del termine sembra implicare un uso cristiano ben consolidato e familiare.
Filone, che parla la lingua del misticismo filosofico ebraico del primo secolo, non ha tale uso. Con linee ferme e chiare l'apostolo ha ripercorso, in Romani 3:12 (comp. Romani 3:20 ; Colossesi 2:11 ), l'insegnamento delle sue precedenti Epistole sulle dottrine della salvezza. Qui egli assume, in termini brevi ed esaurienti, ciò che scrivendo ai Galati e ai Romani si era precedentemente tanto preoccupato di dimostrare.
SEZIONE II . IL FIGLIO REDENTORE E IL SUO REGNO . Ci avviciniamo ora al vero argomento della lettera dell'apostolo, ea ciò che è la sua distinzione e gloria tra le Epistole, nella grande liberazione teologale di Colossesi 1:15 riguardo alla Persona di Cristo. Colossesi 1:15
Questo brano occupa un posto nella cristologia di san Paolo corrispondente a quello che appartiene a Romani 3:19 a proposito della sua Soteriologia. Qui si tratta direttamente ed espressamente della sovranità di Cristo e della natura della sua Persona, argomenti che altrove nei suoi scritti sono per la maggior parte materia di assunzione o mero riferimento incidentale. Ma il paragrafo non è un pezzo staccato o interpolato di teologia astratta.
Dipende grammaticalmente e praticamente dai versetti precedenti (12-14). Espone chi è e quale posto occupa nell'universo quel Figlio dell'amore di Dio nel quale abbiamo la redenzione, e nel cui regno il Padre ci ha posti; e qual è dunque il motivo per cui i Colossesi ringraziano di avere una tale Persona per il loro Re redentore. Il brano si divide in due parti, strettamente corrispondenti sia nella forma che nel senso, e governate, come altre espressioni più fervide ed elevate dell'apostolo, da un ritmo espressivo antitetico ebraico, che dovrebbe aiutarci nelle difficoltà della sua interpretazione.
Al Signore Cristo viene attribuita una duplice autorità: naturale (vv. 15-17) e redenzione (vv. 18-20): la prima fonte e fondamento della seconda; la seconda la questione e la conseguenza della prima, la sua riaffermazione e consumazione. Possiamo tentare di esibire questa struttura simmetrica nel modo seguente:
1 Cronache 1:151 Cronache 1:151 Cronache 1:151 Cronache 1:15
(a) Chi è Immagine di Dio l'invisibile, Primogenito di tutta la creazione:
(b) In lui infatti sono state create tutte le cose,
(c) Nei cieli e sulla terra, le cose visibili e le cose invisibili, se troni, se signorie, se principati, se signorie,
(d) Tutte le cose per mezzo di Lui ea Lui sono state create;
(e) Ed Egli è prima di tutte le cose, e in Lui tutte le cose consistono.
II. Col 1:18. (e) Ed Egli è il Capo del corpo, la Chiesa;
(a) Chi è (il) Principio, Primogenito dai morti, affinché in tutte le cose possa diventare preminente:
(b) Poiché in lui si è compiaciuto che tutta la pienezza dimorasse;
(d) E per mezzo di Lui riconciliare a Lui tutte le cose, avendo fatto la pace mediante il sangue della sua croce, — per mezzo di Lui,
(c) Sia le cose sulla terra, sia le cose nei cieli.
I.
(a) In virtù della sua relazione con Dio, Cristo è allo stesso tempo
(b) motivo di creazione,
(c) sia in cielo che in terra, e nello stesso tempo
d) i suoi mezzi e il suo fine; lui è, quindi,
(e) supremo sull'universo, precondizionandone l'esistenza, costituendone l'unità.
II. In un senso simile lo è
(e) Capo della Chiesa,
(a) in virtù del suo nuovo rapporto con l'uomo, che lo rende
(b) terreno,
(d) mezzi, e anche fine della riconciliazione,
(c) sia in terra che in cielo.
Chi è Immagine di Dio invisibile ( Colossesi 2:9 ; Filippesi 2:6 ; 2 Corinzi 4:4 ; Ebrei 1:1 ; Ebrei 11:27 ; Giovanni 1:1 , Giovanni 1:18 ; Giovanni 5:37 , Giovanni 5:38 ; 1 Timoteo 1:17 ; Esodo 33:20 ; Giobbe 23:1 . Giobbe 23:8 , Giobbe 23:9 ). Su "immagine" (Elsie), vedi la discussione completa di Lightfoot; e "Synonyms" di Trench. La parola è ben definita da Filone ('On Dreams,' 1. § 40): "L'immagine: nessuna imitazione, ma la stessa rappresentazione archetipica (αὐτὸ τὸ ἀρχέτυπον εἷδος)." Questo titolo l'apostolo aveva prima conferito a Cristo in2 Corinzi 4:4 .
È negli attributi morali e redentori della Divinità, manifestati nell'"illuminazione del vangelo", che Gesù Cristo ( 2 Corinzi 4:6 ), il Redentore incarnato, appare come "l'immagine di Dio": eroe il titolo è messo su di lui come rappresentante del Dio invisibile in tutto ciò che riguarda la natura e la creazione. L'errore di Colosse si basava su un dualismo filosofico.
Presupponeva una separazione assoluta tra il Dio infinito e il mondo materiale, finito, che era visto come opera di potenze inferiori e più o meno malvagie. Per contrastarlo, dunque, l'argomento dell'apostolo deve scendere al fondamento delle cose, e cercare una vera concezione dell'universo su cui fondarsi. Perciò, in questo e nei seguenti versetti, fonda l'opera redentrice del «Verbo fatto carne che ha abitato in mezzo a noi», esposta nelle sue precedenti Epistole, su quella del «Verbo che era con Dio in principio, che era Dio e per mezzo del quale tutte le cose furono fatte.
Evita, tuttavia, il termine Loges, che doveva essergli perfettamente familiare a questo proposito, forse per evitare equivoci (cfr. Introduzione, §§ 4,7). Primogenito di tutta la creazione ( Romani 8:29 ; Ebrei 1:2 , Ebrei 1:6 ; Giovanni 1:18 ; Salmi 89:27 ). Romani 8:29, Ebrei 1:2, Ebrei 1:6, Giovanni 1:18, Salmi 89:27
(Sul "primogenito", vedi ancora la preziosa nota di Lightfoot.) La primogenitura nei primi tempi portava con sé i diritti di piena ereditarietà, che implicavano la rappresentanza del padre sia nella sua capacità religiosa e civile, sia nella sua sovranità all'interno della casa ( Genesi 25:31 ; Genesi 27:29 ; Genesi 49:3 ; Deuteronomio 21:17 ; 1 Cronache 5:1 ).
Ma la precedenza naturale, come nella facilità di Esaù e Giacobbe, può cedere all'elezione divina, che conferisce una sacralità e una separazione uniche alla posizione e al titolo del primogenito. Quindi Israele è il primogenito di Geova tra le nazioni ( Esodo 4:22 , Esodo 4:23 ; Geremia 31:9 ). Ciò che apparteneva al popolo eletto sotto questo titolo è, nel linguaggio di Salmi 89:27 , concentrato sulla persona del Re messianico, il Figlio eletto di Davide; e il primogenito divenne una designazione permanente del Messia.
L'apostolo l'ha già applicata a Cristo nel suo rapporto con la Chiesa ( Romani 8:29 ; cfr. infra, Romani 8:18 ), come non semplicemente il più anziano , ma intrinsecamente superiore e sovrano su coloro che rivendica per suo fratelli (comp. Romani 14:9 ). Qui si afferma che la primogenitura storica e l'effettiva sovranità del Signore Gesù Cristo all'interno della Chiesa poggiano su un originale primato sull'universo stesso.
Egli non è l'unico della Chiesa, ma "il primogenito di ogni creatura" (cfr Ebrei 3:3 , "Figlio sulla sua propria casa" - la casa di colui "che ha costruito tutte le cose"). La frase è sinonimo di " Erede di tutte le cose" di Ebrei 1:2 , e l'"Unigenito" di Giovanni 1:18 . Finora i titoli Primogenito e Unigenito erano dall'escludersi a vicenda nel pensiero ebraico che Israele è designato "Primogenito di Dio, solo -generato", nei Salmi apocrifi di Salomone ( Salmi 18:4 ; anche 4 Esdr.
6:58); e così interamente il primo era diventato un titolo di sovranità che Dio stesso è chiamato "Primogenito del mondo" (Rabbi Bechai: vedi Lightfoot). Filone usa l'equivalente πρωτόγονος della Parola Divina come sede delle idee archetipiche dopo le quali la creazione è stata inquadrata. Questa frase è stata un famoso campo di battaglia di controversie. Era una roccaforte principale degli ariani, che leggevano "di (di) tutta la creazione" come genitivo partitivo.
Questa interpretazione, pur grammaticalmente ammissibile, è esegeticamente e storicamente impossibile. Infatti i versetti 16 e 17 distinguono espressamente ed enfaticamente tra "lui" e "tutte le cose" della creazione. L'idea che il Figlio di Dio facesse parte della creazione era estranea alla mente di san Paolo ( Colossesi 2:9, 1 Corinzi 8:6 ; 1 Corinzi 8:6, Filippesi 2:6 ; Filippesi 2:6 ), e al pensiero del suo tempo.
Se gli fosse capitato un simile malinteso, forse si sarebbe espresso diversamente. Alcuni dei primi oppositori di Ario diedero a πρωτότοκος , contro ogni uso, un senso attivo: "Primogenitore di tutta la creazione". Atanasio, con l'etere Padri greci del IV secolo, nell'accento della stessa controversia, furono portati a proporre quella che divenne in seguito l'interpretazione sociniana standard, intendendo "creazione" come "la nuova creazione (morale)" (così anche Schleiermacher) - contro l'intera portata del contesto, e tagliando i nervi stessi dell'argomento dell'apostolo.
La teosofia ebraica dell'epoca distribuiva gli uffici di rappresentare Dio e di mediare tra lui e le creature, tra una folla variabile e nebulosa di agenti - angeli, parole, poteri - né umani né strettamente Divini. L'apostolo raccoglie tutte queste funzioni mediatorie e amministrative in una, e le pone nelle mani del "Figlio del suo amore". Alzando lo sguardo a Dio, egli è la sua Immagine: guardando dall'alto la creazione, ne è il primo Capo e Signore.
"Creazione", stando collettivamente senza l'articolo in antitesi a "Primogenito", è usato qualitativamente, o (come direbbero i logici) in modo intensivo . Questo è meglio che rendere un nome quasi proprio (Winer, Lightfoot), o rendere distributivo, "ogni creatura" (Meyer, Ellicott). (Su questo uso collettivo occasionale di πᾶς senza articolo, vedi 'Griech. Sprachlehre' di Kruger, 1:50. 11.9.)
Poiché in lui sono state create tutte le cose ( Colossesi 1:17 ; Giovanni 1:3 ; Giovanni 1:4 ). Ἐν è "in", mai "da", in san Paolo. Τὰ πάντα (collettivo plurale con predicato singolare, letteralmente, è stato creato ) corrisponde quasi al nostro "universo". Giovanni 1:4 è il vero parallelo di questa frase.
San Giovanni vede nella "Parola" il principio animatore della creazione; San Paolo nell'«amore del Figlio di Dio» ne è il fondamento e la ragion d'essere. "Egli è la Sorgente della sua vita, il Centro di tutti i suoi sviluppi, la Molla principale di tutti i suoi movimenti" (Lightfoot). Come la vita spirituale dei fedeli è stato formato "in Cristo" ( Colossesi 1:2 , Colossesi 1:4 ; Colossesi 2:10 ), quindi, nella sua misura, la vita naturale della creazione.
L'aggiunta nei cieli e sulla terra (versetto 20; Filippesi 2:10 ; Matteo 6:10 ) riduce alla stessa subordinazione al Signore Cristo i due mondi così largamente separati nel pensiero comune e nella filosofia religiosa del tempo. Il senso polemico di questa distinzione emerge più chiaramente quando alla distinzione della sfera si aggiunge quella della natura: le cose visibili e le cose invisibili ( Colossesi 2:18 ; 2 Corinzi 4:18 ; Romani 1:20 ; Ebrei 11:3); e quando tra questi ultimi sono specificati quegli ordini più alti di esseri invisibili la cui potenza potrebbe essere più facilmente supposta paragonabile a quella del Figlio, - siano troni, o signorie, o principati, o domini ( Colossesi 2:10 , Colossesi 2:15 , Colossesi 2:18 , Colossesi 2:19 ; Efesini 1:21 ; Efesini 3:10 ; Efesini 4:10 ; Efesini 6:12 ; Romani 8:38 ; 1 Corinzi 15:24 ; Ebrei 2:5 ; Apocalisse 4:4 ).
Con le loro concezioni basse e vaghe della posizione di Cristo, e con nozioni troppo esaltate di quella degli angeli, gli erroristi di Colossesi avevano quasi identificato i loro poteri con i suoi. L'apostolo, quindi, dichiara che gli esseri invisibili dei mondi sopra di noi, per quanto alti siano i loro nomi o potenti i loro poteri, sono sue creature tanto quanto gli oggetti più umili ai nostri occhi (cfr.
Ebrei 1:2 , dove vengono corrette anche le false opinioni sull'importanza degli angeli, esagerata a spese di Cristo). Questo elenco di titoli angelici non intende essere esaustivo o autorevole. È piuttosto citato come corrente all'epoca, e con un certo tono di "insofferenza per questa elaborata angelologia" (Lightfoot). Tutte le cose sono state create per mezzo di lui e per lui ( 1 Corinzi 8:6 ; Ebrei 1:2 ; Giovanni 1:3 ).
"In lui" ci riporta all'inizio della creazione (con verbo ἐκτίσθη in aoristo, passato indefinito); "per mezzo di lui" ci guida lungo il suo processo; e "a lui" ci indica la sua fine (verbo ἔκτισται in perfetto, di risultato permanente). Comp. Filone ('Sulla monarchia', it. § 5): "Ora l'immagine di Dio è la Parola, attraverso la quale è stato formato il mondo intero". Già S.
Paolo aveva detto: "Tutto è in Cristo" ( 1 Corinzi 8:6 ). Finora il "a (per) lui" è stato riservato al "Padre" ( 1 Corinzi 8:6 ; Romani 11:36 ; comp. Ebrei 2:10 ). Baur trova in questo cambio di espressione una radicale contraddizione teologica e un segno di inautenticità, come anche nel contrasto di Colossesi 3:11 con 1 Corinzi 15:28 .
Ma l'apostolo parla da un punto di vista diverso da quello delle precedenti epistole. Nei brani romani e corinzi si occupa dei rapporti di Dio con l'uomo e dei suoi rapporti con l'umanità attraverso Cristo; qui, con le relazioni di Cristo stesso con il proprio regno. L'ultima "consegna del regno al Padre" esula dallo scopo di questo brano, che inizia con la consegna di noi da parte del Padre al "regno del Figlio" (1 1 Corinzi 15:13 ).
Fino alla "fine", che "non è ancora", Cristo deve regnare ( 1 Corinzi 15:25 ), e tutte le cose gli devono fedeltà; sono stati creati a questo fine ( Efesini 3:9 , Efesini 3:10 ), e quindi a lui, per servire il suo regno ( Filippesi 2:10 ). L'apostolo afferma della creazione ciò che ha già detto ( 2 Corinzi 5:15 ; Romani 14:9, Atti degli Apostoli 20:28 ; Atti degli Apostoli 20:28 ) e sta per dire ancora ( 1 Corinzi 15:20 ) della Chiesa redenta.
Che entrambi esistano per Cristo (relativamente e prossimamente) è una verità perfettamente coerente con il loro esistere per Dio (assolutamente e in definitiva); 1 Corinzi 3:23 dà l'unità delle due idee.
Ed egli è prima di tutte le cose ( Colossesi 1:15 ; Giovanni 1:1 ; Giovanni 8:58 ; Giovanni 17:5 ; Apocalisse 3:14 ; Proverbi 8:22-20 ). Questo enfatico "egli" (αὐτός) ci incontra in ogni frase e in ogni possibile forma grammaticale, come se nella stessa grammatica della frase Cristo dovesse essere "tutto in tutti".
" "Lui" è conservato ronzio nelle vetture di coloro che erano in pericolo di lui dimenticare il fascino di altri suoni ( Colossesi 2:4 , Colossesi 2:19 : comp. Colossesi 2:9 ; Efesini 2:14 , per lo stesso tratto retorico; anche Efesini 4:11 ; 1 Giovanni 2:2 ; Romani 19:15, Greco).
Passiamo ora dall'origine ( Colossesi 1:16 a), attraverso la continuazione ( Colossesi 1:16 b, present perfect ἔκτισται), alla presente costituzione ( Colossesi 1:17 b) dell'universo come scherzando su questo antecedente e perpetuo Egli è, che offre la base soggiacente che unisce in uno gli uffici redentori e creativi di Cristo ( Colossesi 1:17 ; Colossesi 1:18 ).
Nella bocca di un ebraista come san Paolo, la coincidenza del doppiamente enfatico "Egli è" con il senso etimologico di Geova (Yahweh; ὁ ὤν, LXX ), come interpretato in Esodo 3:6 ., difficilmente può essere accidentale ( vedi piede leggero). E ai lettori greci della LXX potrebbero venire in mente dichiarazioni come quelle di Isaia 41:4 ; Isaia 44:6 ; Isaia 48:12 ( Isaia 48:12 .
Giovanni 1:1 , Giovanni 1:2 ; Giovanni 8:24 , Giovanni 8:28 , Giovanni 8:58 ; Giovanni 13:19 ; Romani 1:8 , Romani 1:17 ; 21:6). Nel Cristo di san Paolo, come nel Jehovah di Isaia, la sovranità del redentore, poggia sulla sovranità della potenza creatrice, ed entrambi allo stesso modo su quella perpetuità dell'essere che "il Figlio dell'amore di Dio" condivide con il Padre.
Gli esegeti sociniani attribuiscono al "prima" un senso etico ("a capo di", "superiore a"), in sintonia con il riferimento dei versetti 15-18 al rapporto di Cristo con la Chiesa. Ma non ha mai questo senso in san Paolo: comp. anche il "Primogenito" del versetto 15, e ancora "Primogenito", "Primogenito" (versetto 18). Se il versetto 15 ci ha lasciato qualche dubbio sull'intenzione dello scrittore di affermare l'esistenza promondana di Cristo, questa espressione dovrebbe rimuoverlo.
Il linguaggio difficilmente può essere più esplicito. E tutte le cose in lui consistono; cioè hanno la loro posizione comune, sono costituiti un tutto. L'apostolo parla qui il linguaggio della filosofia. In Platone e in Aristotele, il termine consistere ( consistenza ) si ritrova ad esprimere la concezione essenzialmente filosofica dell'unità inerente, in virtù della quale l'universo è tale e forma un tutto unico e correlato.
I giudaisti alessandrini avevano già trovato nella Loges questo principio unificante: «Egli è l'Immagine di Dio, al quale solo appartiene la pienezza. Perché le altre cose di per sé sono sciolte; e se capita che si consolidano in qualche luogo, è il Verbo divino per che sono legati saldamente. Poiché è il cemento e il legame delle cose, che ha riempito tutte le cose della sua essenza. E avendo incatenato e intrecciato ogni cosa, è essa stessa assolutamente piena di sé" (Filone, 'Chi è l'erede di Cose divine?» § 38). La dichiarazione di san Paolo risponde agli interrogativi indicati da un linguaggio di questo tipo (si vedano i riferimenti più estesi di Meyer e Lightfoot).
Le parole, Ed egli è il Capo del corpo, la Chiesa ( Colossesi 2:10 , Colossesi 2:19 ; Efesini 1:22 , Efesini 1:23 ; Efesini 3:8 ; Efesini 4:15 , Efesini 4:16 ; Ebrei 1:3, Giovanni 15:1 ; Giovanni 15:1 ), identificano il Signore mediatore della creazione ( Colossesi 1:15 ) con il Capo redentore della Chiesa e rivendicano le prerogative che gli spettavano nella precedente qualità di base della sua posizione e dei suoi uffici in quest'ultimo (comp. Efesini 1:22). La dottrina paolina della Chiesa come corpo di Cristo è sviluppata in Colossesi ed Efesini, specialmente nella tarda Epistola, dove riceve la sua fruttuosa applicazione.
Qui la dottrina della Persona di Cristo e la dottrina della Chiesa trovano il loro punto d'incontro come reciprocamente implicanti, e insieme opposte al duplice effetto del primo gnosticismo, che tendeva prima ad abbassare la dignità di Cristo, e poi ad indebolire l'unità della sua Chiesa (cfr Colossesi 2:19 , ndr). In 1 Corinzi 12:12 e Romani 12:4 , Romani 12:5 la figura del corpo e delle membra è solo un'illustrazione passeggera della relazione reciproca dei credenti nella Chiesa; ora il corpo di Cristodiventa il titolo formale della Chiesa, esprimendo la concezione fondamentale e fissa della sua natura in relazione a Colui, che è il centro della sua unità, la fonte di ogni energia vitale e il controllo in essa direttivo (cfr.
la vite e i tralci, Giovanni 15:1 .). In Romani 12:16 , Romani 12:17 lo scrittore è passato dal pensiero dell'origine a quello della costituzione del cosmo; ora si procede in ordine inverso. ( Egli è il capo ) che è (il) Principio ( Apocalisse 3:14 ; Apocalisse 21:6 ; Apocalisse 22:13 ; Apocalisse 22:13, Atti degli Apostoli 3:15 ; Atti degli Apostoli 5:31 ; Ebrei 2:10 ; Ebrei 12:2 ). Apocalisse 3:14, Apocalisse 21:6, Apocalisse 22:13, Atti degli Apostoli 3:15, Atti degli Apostoli 5:31, Ebrei 2:10, Ebrei 12:2
Αρχή è senza articolo, usato come nome proprio. È arbitrario identificarlo con ἀπαρχὴ ("primizie") di 1 Corinzi 15:20 , 1 Corinzi 15:23 ; Romani 11:16 . Come spiegato dalle parole seguenti, denota, come nel greco filosofico, un principio primo, causa originaria, fens et origo (vedi nota e riferimenti di Lightfoot). Prendere in prestito "dei morti" dalla seguente clausola parallela indebolisce la forza di entrambi.
Il suo corpo, la Chiesa, inizia in lui, datando e traendo da lui il suo "tutto in tutti" ( Colossesi 3:11 ; Colossesi 3:4, 1 Giovanni 5:12 ; 1 Giovanni 5:12 ; Apocalisse 21:5, 2 Corinzi 5:17 ; 2 Corinzi 5:17 ). Questo è abbastanza coerente con il "tutte le cose sono da Dio" di 2 Corinzi 5:18 ; poiché l'apostolo pensa qui all'inizio relativo, storico del « regno del Figlio» ( 2 Corinzi 5:13 ), là all'inizio assoluto dell'opera divina della redenzione.
San Giovanni, scrivendo alla vicina Laodicea, fa eco, a quanto pare, a questo linguaggio del nostro apostolo ( Apocalisse 3:14 ) Come primogenito dai morti ( Colossesi 2:12 , Colossesi 2:13 ; Colossesi 3:1, Efesini 1:19 ; Efesini 1:19 , Efesini 1:20 ; Romani 1:4 ; Romani 6:1 ; 1Co 15:13-18; 2 Corinzi 13:4 ; Atti degli Apostoli 13:30 ; 1 Pietro 1:3 , 1 Pietro 1:21 ; Apocalisse 1:5 , Apocalisse 1:18 ; Apocalisse 2:8 ; Giovanni 11:25 ), questo Principio inizia effettivamente; Cristo si fa sorgente, di una nuova umanità, di una nuova creazione (2 Corinzi 4:14 e Romani 8:21 ).
L'apostolo trae dalla sua risurrezione tutta la vita e il potere del cristianesimo, sia visto in Cristo sia dimostrato dal suo popolo (vedi paralleli). Il nome Primogenito porta con sé in questo versetto la gloria che lo circonda nel versetto 15. Il Divino Primogenito, che è prima e sopra tutte le cose, vince il suo titolo una seconda volta per amore dei suoi fratelli terreni ( Ebrei 2:10 ). .
Quando appare "dal morto", rinato dal grembo tenebroso della tomba, l'abisso inferiore ( Romani 10:7, Efesini 4:9 ; Efesini 4:9, Filippesi 2:8 ; Filippesi 2:8 ), il Padre gli dichiara: «Tu sei mio Figlio, oggi io ti ho generato» ( Atti degli Apostoli 13:33 ; Ebrei 1:5 ); la Chiesa esclama: "Mio Signore e mio Dio" ( Giovanni 20:28 ); "ogni potestà in cielo e in terra" diventa sua ( Matteo 28:18 ; Giovanni 17:2 ); è reso "primogenito su molti fratelli", che lo chiamano Signore ( Romani 8:29 ; Romani 14:9, Romani 8:29 ; Apocalisse 5:12 ); e procede a "sottomettere a sé ogni cosa" ( Filippesi 2:9 ,Filippesi 2:10; Filippesi 3:21 ; 1 Corinzi 15:25 ; Ebrei 10:13 ; Apocalisse 19:11 ). "Primogenito di morti" nel codice del suo nuovo diritto di nascita della Signoria nella Chiesa, egli è "Primogenito di morti" ( Apocalisse 1:5 , RV:. Comp Apocalisse 1:15 ) nella sua relazione costante per l'umanità morendo . E ha vinto questo titolo in modo da realizzare uno scopo antecedente nella sua mente ( Romani 14:9 ; "Nella mente del padre", dicono Meyer e altri, un pensiero vero in sé, ma qui interpolato), vale a dire .
affinché diventasse preminente in ogni cosa (versetto 13; Colossesi 2:6 ; Efesini 5:5 ; 1 Corinzi 15:25 ; Luca 19:12 ; Luca 22:29 , Luca 22:30 ; Giovanni 18:36 ; Apocalisse 1:5 ; Apocalisse 3:21 ; Apocalisse 19:16 ; Salmi 2:7 , Salmi 2:8 ).
Lo scopo della creazione come "a Cristo" (versetto 17) era stato frustrato, per quanto riguardava l'uomo, dall'ingresso del peccato e della morte, e la sua legittima preminenza gli aveva negato ( Giovanni 1:10 ). Deve, quindi, recuperarlo, deve diventare preminente; e questo fa con la sua morte e risurrezione ( Giovanni 12:31 , Giovanni 12:32 ; Ebrei 2:14 , Ebrei 2:15 ; Ebrei 12:2 ; Filippesi 2:6 ; Isaia 53:12 ). "Per questo Gesù morì e tornò a vivere".
Perché in lui si compiaceva che abitasse tutta la pienezza ( Colossesi 2:9, Efesini 1:10 ; Efesini 1:10 ; Giovanni 1:14 , Giovanni 1:16 ; Atti degli Apostoli 2:36 ; Ebrei 7:25 ; Matteo 28:18 ).
Colossesi 1:19 , Colossesi 1:20 stanno a Colossesi 1:18 come Colossesi 1:16 , Colossesi 1:17 e Colossesi 1:15 . L'opera creatrice del Figlio spiega e giustifica la sua supremazia sull'universo naturale, e la sua opera riconciliatrice spiega la sua signoria sulla Chiesa, in quanto stabilisce la sua «eminenza in tutte le cose.
" In lui abitato le forze e le leggi della prima creazione, in lui, allo stesso modo, tutta la pienezza impegnata nella nuova creazione E 'difficile dire quale sia il soggetto grammaticale di. 'Ha fatto piacere'.
(1) La grande maggioranza degli interpreti, sia antichi che moderni, intende "il Padre" come preso in prestito da Colossesi 1:12 , Colossesi 1:13 , e suggerito dall'uso che l'apostolo fa di questo verbo altrove (vedi 1 Corinzi 1:21 ; Galati 1:15 ; Filippesi 2:13 ; Efesini 1:5 , Efesini 1:9 , Efesini 1:11 ); così, recentemente, De Wette, Meyer, Lightfoot, Alford, Klopper, RV
(2) Ellicott, Ewald, R. Schmidt, Weiss, margine RV, adottano il seguente "tutta la pienezza".
(3) Conybeare, Hofmann, con pochi altri, preferiscono "il Figlio", il soggetto esclusivo e totalizzante di Colossesi 1:15 . La seconda interpretazione personifica Plēroma in un modo non supportato dall'uso paolino, e più adatto al secondo secolo (vedi nota sulla "pienezza", più avanti); ma le considerazioni mosse dai suoi sostenitori contro la comune opinione sono di grande peso.
A favore della terza interpretazione data sopra, sono le seguenti ragioni: che fornisce l' argomento più vicino , quello che il lettore di Colosse, senza l'uso di altre Epistole nella sua mente, assumerebbe naturalmente; che prepara al riferimento degli ulteriori predicati, "riconciliare", "fare la pace", "presentarvi santi", ecc. ( Colossesi 1:20 ) , in accordo con lo stretto parallelo Efesini 2:14 ; Efesini 5:27 ; inoltre e specialmente, che questa visione si armonizza meglio con l'enfasi sostenuta e unica con cui lo scrittore si è soffermato sulla sovranità di Cristo in ogni clausola di Efesini 5:14in poi; e, infine, che il suo punto di vista è storico (si vedano gli aoristi in Efesini 5:18 ), in quanto non riguarda il "proposito eterno" e l'iniziativa assoluta del Padre, ma l'istituzione; del proprio regno dal Figlio ( Efesini 5:13 ; vedi nota su "a lui", Efesini 5:16 ).
Nulla impedisce all'apostolo di applicarlo al Figlio, se ne trova l'occasione, nel termine "piacere" ("piacere"). Ma "questo punto di vista confonde irrimediabilmente la teologia del passaggio" (Lightfoot). Lo stesso è detto da Baur e Pfleiderer del "a lui" di Efesini 5:16 , e del "tutto in tutto" di Colossesi 3:11 , rispetto al linguaggio di 1 Corinzi e Romani; e la stessa risposta vale in ogni facilità, vale a dire.
che l'apostolo parli di Cristo aggiunga la Chiesa, e che i suoi pensieri si muovano nell'ambito dei loro reciproci rapporti, fondati come questi nella costituzione cristiana dell'universo stesso. Il beneplacito di Dio ( Efesini 1:5 , Efesini 1:9 ) stava dentro e dietro la scelta e l'azione di Cristo ( Giovanni 8:29 ); ma era anche il suo piacere ( Giovanni 10:30 ).
Così in Giovanni 10:18 (comp. anche Efesini 5:2 e Galati 2:20 con Romani 5:8, Romani 8:32 e Romani 8:32 ) l'iniziativa di Cristo nell'opera della redenzione è riconosciuta insieme a quella del Padre. " Svuotò se stesso" ( Filippesi 2:7 ); e ancora "si compiaceva" che "tutta la pienezza" fosse sua: comp.
Efesini 4:8 (abbastanza coerente con 1 Corinzi 12:28 ), Ebrei 1:3 b, dove Cristo appare regalmente assumendo la propria gloria. " Tutta la pienezza" non è precisamente " la pienezza della divinità" di Colossesi 2:9 . Se avesse preceduto l'espressione più definita, sarebbe stato giusto interpretare questa più generale con il suo aiuto.
Plēroma è una parola così varia ed elastica nell'uso paolino (cfr Romani 11:12 ; Romani 13:10 ; Galati 4:4 ; Efesini 1:10 , Efesini 1:23 ; Efesini 3:19 ; Efesini 4:13 ) che difficilmente può essersi indurito improvvisamente in "un termine riconosciuto in teologia, che denota la totalità della Persona divina e degli attributi" (Lightfoot.
Non viene fornito alcun esempio precedente di tale utilizzo. Importarlo qui significa far parlare l'Epistola nella lingua del secondo secolo. " Tutta la pienezza" attribuita a " il Figlio dell'amore di Dio" come "capo supremo alla Chiesa," allo stesso modo " Cominciando della creazione di Dio" e " primogenito dai morti," abbracci che tutta la pienezza della natura e del potere che risiede in lui dal momento in cui è asceso alla destra del potere (Col 3:1; 1 Pietro 1:21 ; Ebrei 1:3 ; Ebrei 1:4 ; Ebrei 5:9 ; Ebrei 7:28 ), e in virtù della quale egli"
" Κατοικέω denota una "dimora fissa" ( Colossesi 2:9 ; Efesini 3:17 ); ma qui è aoristo in teso (presente in Colossesi 2:9 ) insieme a εὐδόκησε (" si compiacque")—"dovrebbe stabilire la sua dimora in lui" (vedi Atti degli Apostoli 7:2 , Atti degli Apostoli 7:4 ), indicando un evento distinto, vale a dire.
in questo caso l' Ascensione che ha consumato la Risurrezione di cui all'ultimo comma. Efesini 1:20 ed Efesini 4:8 confermano con forza la correttezza di questa opinione; lì "pienezza" con cui Cristo è carica, e con cui egli procede a "riempire tutte le cose," risale la sua ascensione ( Giovanni 12:32 ; Atti degli Apostoli 2:32 ; Atti degli Apostoli 5:30 , Atti degli Apostoli 5:31 ; Romani 8:34 ).
"Da ora in poi" Cristo è un completo di Cristo , e noi siamo "reso completo in lui" ( Colossesi 2:9 , Colossesi 2:10 ; vedi note). Questa pienezza lo qualifica come plenipotenziario nella sua opera di riconciliazione.
E (ha fatto piacere) per mezzo di lui riconciliare tutte le cose a lui ( Colossesi 1:16 ; Efesini 1:10 ; Ebrei 9:26 ; Ebrei 10:12 , Ebrei 10:13 ; Salmi 2:7 , Salmi 2:8 ).
Non "attraverso Cristo, al Padre", come sostengono Meyer, Alford, Ellicott, Lightfoot. Si tratta di leggere "il Padre" come soggetto di Colossesi 1:19 (vedi nota). Non c'è nulla nella grammatica di questo verso che suggerisca un riferimento dello stesso pronome a due persone diverse. E l'analogia di Colossesi 1:16 appare decisiva (vedi nota): «Per mezzo di lui e per lui tutte le cose furono create e riconciliate» (De Wette, Conybeare, Hofmann).
Così Crisostomo: "Per timore che tu pensi che ha svolto solo l'ufficio di un ministro, dice 'a se stesso'. Eppure altrove dice che ci ha riconciliati 'a Dio'". L'idioma inglese preferisce il riflessivo "se stesso" in una frase del genere (così in Colossesi 1:19 ); ma non è necessario in greco. Altrove καταλλάσσω ("riconciliare") è interpretato con πρὸς o dativo semplice; qui con εἰς in corrispondenza di Colossesi 1:16 , e implicando, in contrasto con διὰ ("attraverso"), il fine per il quale piuttosto che la persona con cui ci si riconcilia ( Colossesi 1:18 b; anche Romani 14:9 ; 2 Corinzi 5:15 ; 1 Corinzi 3:23 ).
Riportati di nuovo alla pace con Dio, siamo condotti nel regno di suo Figlio ( Colossesi 1:13 , Colossesi 1:14 ). I ribelli sono costretti a "baciare il Figlio". In loro riconquista il suo regno. E così il disegno della creazione come suo dominio trova finalmente risposta. "Riconciliare" ("riconciliazione") nell'uso del Nuovo Testamento implica un precedente risentimento in colui con cui l'offensore è riconciliato (vedi "Lexicon" di Cremer e Meyer su Romani 5:10 ).
Per tale risentimento in Cristo, comp. Colossesi 3:13 ; 1 Corinzi 8:12 ; Luca 19:27 ; Atti degli Apostoli 26:14 ; Apocalisse 6:16 ; Salmi 2:12 . Καταλλασσω è "da prendere in favore o fedeltà", e, con A partire da ", per prendere di nuovo in auge.
"Questa riconciliazione con Cristo Re riguarda " tutte le cose" di Salmi 2:10 , ristabilendo l'unità spezzata della creazione (vedi nota su "le cose nei cieli", sotto). E c'è una vera riconciliazione ora in corso dal Figlio dal cielo ( Filippesi 3:20 ; Filippesi 3:21 ; 1 Corinzi 15:25 ), poggiando sulla potenziale riconciliazione operata sulla croce (confronta lo stesso doppio senso in 2 Corinzi 5:18 ) .
Dopo aver fatto pace mediante il sangue della sua croce ( Colossesi 2:13 , Colossesi 2:14 ; Efesini 2:13 ; 2 Corinzi 5:18 ; Romani 3:25 ; Romani 5:10 ; Ebrei 9:11 ; Apocalisse 1:5 ; Apocalisse 5:9 ; Matteo 26:28 ).
L'apostolo "si gloria" solo "nella croce" Galati 6:14 ), l'unico mezzo di salvezza, visto da qualunque parte ( 1 Corinzi 1:23 , 1 Corinzi 1:24 ). La pace è fatta per coloro che erano "estraneati e nemici in opere malvagie" (versetto 21), che erano sotto il dominio del nemico di Dio e del suo Cristo ( Galati 6:13 , Galati 6:14 ).
Si comincia come la pace del perdono ( Galati 6:14 ; Galati 2:13 ; Galati 3:13 ; Romani 3:24 ; Romani 5:1 ), e continua come comunione costante con Dio per mezzo dello Spirito, in obbedienza a Cristo, l' unico Signore ( Galati 6:13 ; Colossesi 2:6 ; Romani 5:1 , Romani 5:2 ; Romani 8:5 , Romani 8:28 ; Galati 5:22 ; Filippesi 4:7 ; 2Co 10:4, 2 Corinzi 10:5 ; Atti degli Apostoli 2:32 ).
Ci può essere pace solo quando lui è il Signore ( 1 Corinzi 15:25 ; Ebrei 10:13 ; Apocalisse 19:11 ). In questo sono comprese tutte le presenti benedizioni di salvezza ( Galati 6:2 ). "Il sangue della croce" è l'unica espiazione sufficiente che porta gli uomini in pace con Dio, e così li rimette nel regno di Cristo, che è "Principe e Salvatore, Sacerdote e Re" ( Romani 3:25 , Romani 3:26 ; Romani 14:9 ; 2 Corinzi 5:15 ; Tito 2:14 ).
La fede, la condizione personale di pace, appare nel versetto 23 ( Romani 5:1 ; Romani 15:13 ). "Avendo fatto pace", come un singolo verbo composto, si verifica solo qui nel Nuovo Testamento ( Matteo 5:10 ). Il ripetuto attraverso di lui è testualmente dubbio; i copisti erano più propensi a ometterlo che a inserirlo qui.
Questa enfatica ripetizione introduce opportunamente le parole audaci e sorprendenti, sia le cose sulla terra, sia le cose nei cieli ( Galati 6:16 ). Le cose "nei cieli", come in Galati 6:16 , comprendono l'intera creazione, spirituale o materiale, diversa dalle "cose sulla terra". In Romani 8:19 abbiamo appreso che la creazione terrena condivide la caduta dell'uomo e la sua redenzione.
Ma "il peccato è entrato" ( Romani 5:12 ) qui dall'esterno, e non possiamo dire fino a che punto la sua influenza si estenda al di là del nostro pianeta. San Paolo non afferma positivamente che la riconciliazione della croce abbraccia mondi diversi dal nostro. Parla per ipotesi. La morte di Cristo è ai suoi occhi un evento parallelo solo alla creazione nella sua grandezza, e non può porre alcun limite alla sua potenziale efficacia.
La sua virtù è sufficiente per "riconciliare tutte le cose", laddove tale riconciliazione è necessaria ed è possibile (eppure cfr Ebrei 2:16 ). La difficoltà non deve essere evitata mettendo un senso più mite su "riconciliare" applicato alle "cose nei cieli" (così Alford e altri, riferendosi a Efesini 3:10 ); "il sangue della croce" vieta ogni pensiero tranne quello dell'espiazione propiziatoria (vedi Meyer).
Né il testo dice nulla di una riconciliazione tra «terra e cielo» (Erasmo), «uomini e angeli» (Crisostomo, Bengel), «ebrei e pagani», «affari secolari e spirituali», ecc.; tali glosse si oppongono all'uso rigoroso della parola "riconciliare" da parte di san Paolo e al parallelismo di Romani 8:16 .
In Romani 8:21 l'apostolo discende, con caratteristica audacia e subitaneità, dalle vaste generalizzazioni di Romani 8:15 alla più stretta applicazione personale del suo tema: da "tutte le cose in terra e in cielo" a "voi" ( Efesini 1:22 . Efesini 1:22 , Efesini 2:2 ). Con Lightfoot, mettiamo solo una virgola, o al massimo due punti, dopo Romani 8:20 .
E voi, un tempo (uomini) alienati, e nemici nel vostro pensiero, (impegnati) nelle vostre opere malvagie, ora egli riconciliava; o, vi siete riconciliati [così Meyer, Lightfoot, Westcott e Hort, e RV margin, seguendo il Codex B] ( Colossesi 2:11 ; Colossesi 3:7 ; Efesini 2:1 , Efesini 2:11 , Efesini 2:12 ; Efesini 4:18 ; Efesini 5:5 ; 1 Corinzi 6:4 ; Rm 6:21; 1 Pietro 1:11 ; 1 Pietro 4:3 ).
La combinazione di ὄντες ("essere") con il participio passivo perfetto ("essere stato alienato") implica una condizione fissa, che è diventata parte della propria natura (così in Efesini 4:18 , Testo Rivisto). Al contrario di "riconciliato", "alienato" è strettamente passivo e denota non un sentimento soggettivo da parte del peccatore, ma una determinazione oggettiva da parte di Dio, un'esclusione dal favore divino, dal "regno". del Figlio" e "la sorte dei santi" ( Colossesi 1:12 , Colossesi 1:13 ; Efesini 5:9 ; Efesini 2:3, Efesini 2:11 , Efesini 2:11 ; Efesini 4:18 ; Romani 1:18 : comp.
uso di LXX in Salmi 68:9 ; Salmi 1 Esdr. 9:4; Signore. 11:34). "Nemici nel tuo pensiero" espone la disposizione del peccatore verso Dio ( Romani 8:7, Filippesi 3:18 ; Filippesi 3:18 : così Alford,Ellicott, Lightfoot). Meyer mantiene il senso passivo di "nemici", come si trova in Romani 5:10 ; Romani 11:28 ; Galati 4:16 .
In quest'ultimo punto di vista, σῇ διανοίᾳ è dativo strumentale, "da", "in virtù del tuo stato d'animo;" nel primo è dativo di riferimento o di definizione. Διανοία (solo qui ed Efesini 2:3 ed Efesini 4:18 in S. Paolo) ha forse un riferimento polemico. Denota nella filosofia greca, la facoltà del pensiero, contrapposta alle facoltà corporee.
Nell'insegnamento di Filone significa la parte superiore della natura umana, affine a Dio, e opposta al male che appartiene ai sensi: "Il pensiero (διανοία) è la cosa migliore in noi" ('Sui fuggiaschi', § 26); "Ogni uomo quanto al suo intelletto (διανοία) è unito al Verbo divino, essendo impressione o frammento o raggio di quella natura beata; ma quanto al suo corpo appartiene al mondo intero" ("Sulla creazione del mondo», § 51).
Ma qui il peccato è associato all'intelletto nell'uomo, e la redenzione al «corpo della carne di Cristo» ( Galati 4:22 ): comp. note sulla "ragione", Colossesi 2:18 , e sul "corpo", Colossesi 2:23 ; anche Efesini 4:18 , dove la ragione è vana, l'intelletto si è oscurato.
"Wicked [enfatizzato dalla sua posizione nel greco, che denota il male attivo ; vedi 'Sinonyms' di Trench, su πονηρός] funziona" è una frase comune a San Giovanni, usata qui solo da San Paolo (comp. Colossesi 3:7 ; Efesini 2:1 ; Romani 6:19 , Romani 6:20 ; Galati 5:19 ; Ebrei 9:14 ).
Queste opere sono le pratiche di vita in cui il peccatore è costantemente escluso dal "regno di Cristo e di Dio" ( Efesini 5:5 5,5 ), e manifesta la radicale antipatia della sua mente verso Dio. "Eppure [o, 'ma'] ora:" comp. versetto 26; Colossesi 3:8 ; Efesini 2:13 ; Romani 3:21 , ecc.
—una forma viva di transizione caratteristica di san Paolo, prima di tutto temporale, poi anche logica in senso. "Se foste riconciliati" rompe la struttura grammaticale della frase, come in Romani 3:26 , Romani 3:27 . Se "ha riconciliato" (o, "ha riconciliato") è la lettura corretta, "Cristo" è ancora soggetto del verbo, come in Romani 3:19 , e coerentemente con Efesini 2:15 , Efesini 2:16 . (Sulla "riconciliazione", vedi Efesini 2:20 ).
Nel corpo della sua carne ( Colossesi 1:20 ; Colossesi 2:11 ; Romani 8:3 ; Romani 7:4 ; 1 Timoteo 3:10 ; 1 Pietro 2:24 ; 1Pt 3:18; 1 Pietro 4:1 ; Ebrei 2:14 , Ebrei 2:15 ; Ebrei 10:20 ; 1 Giovanni 4:2 ; 2 Giovanni 1:7 ; Luca 24:39 ).
Con un rilievo significativo, il corpo materiale di Cristo si fa strumento di quella riconciliazione nella cui realizzazione è impegnata «tutta la sua pienezza» ( Colossesi 1:19 ; Colossesi 1:20 ); vedi nota sul "pensiero", Colossesi 1:21 , e sul "corpo", Colossesi 2:23 . La necessità della doppia espressione è stata dimostrata dal fatto che lo gnostico Marcione ha cancellato "della sua carne" dal testo di questa epistola, e ha interpretato "il corpo" come "la Chiesa"; Bengel e altri suppongono "della sua carne" da aggiungere per prevenire questo errore.
Questa frase era il fulcro del docetismo, i cui principi erano infatti implicitamente contenuti nella filosofia giudaico-alessandrina con il suo disprezzo per la materia e la vita fisica, che ora cominciava a far lievitare la Chiesa. Il corpo è antitetico all'anima: la carne allo spirito. Il primo è individuale e concreto, l'organismo fisico attuale; quest'ultimo denota la materia di cui è costituito, la natura corporea nella sua essenza e caratteristiche (cfr.
nota su Colossesi 2:11 ; e vedi il 'Lexicon' di Cremer su queste parole). "Nel corpo" non è "dal corpo", né "durante la sua vita terrena" (come se fosse opposto a "fuori dal corpo", 2 Corinzi 5:1 2 Corinzi 5:1 0-8; 2 Corinzi 12:3 ), ma "come incarnato". La Lettera agli Ebrei amplia a suo modo il pensiero della nostra Lettera in Eb, Colossesi 2:14 ; 10:5-10.
Tale riconciliazione avviene attraverso la (o, la sua ) morte ( Romani 3:25 ; Romani 4:25 ; Rm 5:10; 1 Corinzi 15:3 ; 2 Corinzi 5:14 , 2 Corinzi 5:15 ; Galati 3:13 ; Ebrei 2:9 ; Ebrei 9:15 , Ebrei 9:16 ; Giovanni 11:51 , Giovanni 11:52 ; Giovanni 10:11 ; Apocalisse 1:18 ; Apocalisse 2:8 ) è l'assioma fondamentale del Vangelo ( Colossesi 2:5 ) , già implicito in Colossesi 2:14 e Colossesi 2:20 .
E la morte espiatoria presuppone l'Incarnazione ( Ebrei 2:14 ). Le due frasi precedenti appartengono grammaticalmente a Colossesi 2:21 . Per presentarti davanti a lui santo, senza macchia e irreprensibile (versetto 28; Efesini 1:4 ; Efesini 5:25 ; 1 Tessalonicesi 2:19 ; 1 Tessalonicesi 5:23 ; Romani 2:16 ; 1 Corinzi 4:5 ; 2Co 4: 14; 2 Corinzi 5:10 ; Atti degli Apostoli 17:31 ); davanti a "Cristo" ( Colossesi 2:19 ), che è "Giudice" ( Giovanni 5:22 , Giovanni 5:23 ) nonché "Re" e "Redentore" ( Colossesi 2:13 , Colossesi 2:14 ): questo appartiene anche a luipienezza.
Egli «presenterà a sé stesso la Chiesa» ( Efesini 5:27 , Riveduta; anche 2 Corinzi 4:14 ). In questa presentazione culmina la sua opera redentrice (comp. Filippesi 1:6 , Filippesi 1:10 ; Filippesi 2:16 ; e, in vista del collegamento di Filippesi 2:22 e Filippesi 2:23 , 1 Corinzi 1:6 ) .
Quindi, in generale, Meyer e Alford. Ellicott e Lightfoot si riferiscono alle presenti approvazioni di Dio, citando Efesini 1:4 , un parallelo molto meno vicino del versetto 27, e supponendo "Dio" il soggetto del verbo (vedi nota su Efesini 1:19 ). "Santo erga Deum; senza macchia rispettou vestri; irreprensibile rispettou proximi " (Bengel).
(Sul "santo", vedi nota, Efesini 1:2 ; anche Colossesi 3:12 .) "A proposito non è "senza colpa", ma "senza macchia", "immacolata" (Lightfoot, RV; Efesini 1:4 ; Efesini 5:27 ; Filippesi 2:15 : comp. Ebrei 9:14 ; 1 Pietro 1:19 ).
Nella LXX è l'equivalente dell'ebraico tamim ("intero"), "senza difetti" nelle condizioni fisiche o nel carattere morale. "Irreprovabile", come termine giudiziario ("senza accusa che può essere preferito"), indica il giorno del giudizio, e quindi manca in Efesini 1:4 .
Se almeno perseverate nella fede, fondati e saldi ( Colossesi 1:4 ; Colossesi 2:6 , Colossesi 2:7 ; Efesini 3:18 ; Efesini 6:10 ; Filippesi 1:27 ; 1Ts 3:2 ; 2 Tessalonicesi 2:15 ; 1 Corinzi 15:2 , 1 Corinzi 15:58 ; Galati 1:6 ; Galati 5:1 ).
Tutto ciò che Cristo ha fatto e farà per i Colossesi, tuttavia, dipende dalla loro continua fede. Εἴγε (solo Paolino nel Nuovo Testamento; contenente "la particella volatile γε") suggerisce, effettivamente ( Galati 3:4 3,4 ) o retoricamente ( Efesini 3:2 ; Efesini 4:21 ) , una concepibile alternativa; se come appare, come si spera, o si teme, o si può supporre.
"Continuano in" (ἐπιμένετε) è sia "rispettare" che "aderire a" ( Romani 6:1 ; Filippesi 1:24 , RV; 1 Timoteo 4:16 ). Come presente indicativo, implica un (presunto) stato effettivo. "La fede", come regolarmente nel Nuovo Testamento, è l'atto e l'esercizio della fede (soggettivo), non il contenuto o la materia della fede (oggettivo).
"Radicato" o "fondato", perfetto passivo, implica una condizione fissa (cfr Colossesi 2:7 ; Efesini 3:18 , accoppiato con "radicato;" 1 Corinzi 3:10 ; Efesini 2:20 ; 2 Timoteo 2:19 ; anche Luca 6:48 ).
"Sistemato" (ἑδραῖος , da ἕδρα , una sede ) si oppone a "spostato", proprio come in 1 Corinzi 15:58 . Le parole, e non allontanandosi (o, lasciandosi allontanare ) , pongono lo stesso presupposto negativamente, e più precisamente come aggiunge, dalla speranza del vangelo; buona novella (1Co 15:5, 1 Corinzi 15:27 ; Colossesi 3:15 , Colossesi 3:24 ; Efesini 2:12 ; 1 Tessalonicesi 1:3 , 1 Tessalonicesi 1:10 ; 2 Timoteo 1:9 ; 1 Corinzi 15:58 ; 2 Corinzi 4:13 ; Romani 8:17 ;Ebrei 3:6 , Ebrei 3:14 ; Ebrei 6:11 , Ebrei 6:18 , Ebrei 6:19 ; Ebrei 10:35 , Ebrei 10:36 )—ciò che è sua peculiare proprietà e gloria, la corona dell'opera redentrice di Cristo ( 1 Corinzi 15:22 ), la fine delle fatiche del suo servo ( 1 Corinzi 15:28 ), per la quale, mediante attesa, già rende grazie ( 1 Corinzi 15:5 ).
ma che fu direttamente minacciato e messo in discussione dall'errore di Colosse (vedi note a Colossesi 2:18 ; Colossesi 3:15 ). ( Il vangelo ) che avete ascoltato ( 1 Corinzi 15:5 , 1 Corinzi 15:7 : note), che è stato predicato in tutta la creazione che è sotto il cielo.
Il passaggio da "tu" a "tutta la creazione" assomiglia a quello di 1 Corinzi 15:5 , 1 Corinzi 15:6 . "Predicato" è letteralmente "annunciato", "annunciato ad alta voce e ufficialmente"; così, frequentemente in san Paolo (cfr 2 Timoteo 1:11 ), anche in Marco 16:15 . L'uso greco non supporta l'interpretazione che rende ("creazione") equivalente a "umanità.
Questo senso della parola, che anche in Marco rifiutano interpreti come Bengel, Lange, Alford, è del tutto ebraistico ed eccezionale. lì (vedi qui), senza l'articolo (Testo Rivisto).Il significato universale che porta lì è ora limitato da "sotto il cielo" .Il soggetto della creazione terrena com'è a Cristo, è la sfera di questo annuncio, la stanza che deve risuonare ovunque con la lieta novella (comp.
Salmi 1:1 ; Salmi 98:7 ; Isaia 52:7 ; Isaia 55:12 ; Apocalisse 10:2 ; Apocalisse 14:6 ). E con questa gamma è stato proclamato, perché fin dall'inizio ha rivendicato un pubblico universale. Di cui sono diventato, io Paolo, un ministro (versetti 24-29; Efesini 3:1 ; 1Tm 1:11-14; 1 Timoteo 2:7 ; 2 Timoteo 1:11 ; Romani 1:5 ; Romani 11:13 ; Romani 15:15 ; 1 Corinzi 3:5 , 1Co 3:10; 1 Corinzi 9:1 , 1Co 9:2, 1 Corinzi 9:16 , 1 Corinzi 9:17 ; 2Co 4:1-6; 2 Corinzi 6:1 ; Galati 1:1, Galati 1:15 , Galati 1:16 ; 1 Tessalonicesi 2:4 ; Atti degli Apostoli 9:15 ; Atti degli Apostoli 26:16 ). (Per "ministro", cfr. versetto 7.) Le successive Epistole tradiscono nell'apostolo un senso marcatamente accentuato della dignità e dell'importanza uniche della propria posizione, e coloro che mettono in dubbio la loro autenticità oppongono loro questo fatto. Ma la differenza di tono è quella che ci si aspetterebbe da "un tale come Paolo il vecchio, e ora prigioniero anche di Cristo Gesù" ( Filemone 1:9 ).
Man mano che le Chiese dei Gentili crescevano, la riverenza per la sua persona si approfondiva; e il successo della sua missione di vita divenne più sicuro, soprattutto ora che la lotta con il giudaismo reazionario, segnalata dalle Epistole del terzo viaggio missionario, era in gran parte decisa a suo favore. I falsi maestri a cui ora si oppone non hanno attaccato personalmente l'apostolo, dovremmo ritenere; ma potrebbe piuttosto aver affermato di essere dalla sua parte.
Il movimento di pensiero abbiamo seguito nei versi 15-23 Proventi da opera redentrice di Cristo per l'esperienza dei Colossesi in ricezione, e le fatiche dell'apostolo nella sua pubblicazione; ed è parallelo a quello di Efesini 1:20 . Qui, però, il secondo di questi temi è stato reso del tutto subordinato (Ef 3,21-23: comp. Efesini it.). Il terzo è l'argomento della nostra prossima sezione.
SEZIONE III . L' APOSTOLO E LA SUA MISSIONE . Analisi:
(1) Il ministero dell'apostolo è attualmente di sofferenza ( Colossesi 1:24 )
(2) Cristo, la speranza dei signori, il segreto dei secoli, è il suo tema ( Colossesi 1:25 );
(3) e il suo fine la perfezione individuale di tutti coloro ai quali è rivolto ( Colossesi 1:28 ).
(4) Alla ricerca della quale è sostenuto da una potenza soprannaturale ( Colossesi 1:29 ).
Ora mi rallegro nelle mie sofferenze per voi ( Colossesi 4:3 ; Efesini 3:1 , Efesini 3:13 ; Efesini 6:19 ,. Efesini 6:20 , Filippesi 1:12 , Filippesi 1:16 , Filippesi 1:29 ; Filippesi 2:17 ; Filemone 1:9 , Fm 1:13; 2 Timoteo 1:11 , 2 Timoteo 1:12 ; 2 Timoteo 1:12, Atti degli Apostoli 9:16 ; 2 Timoteo 1:12, Atti degli Apostoli 26:29 ).
"Chi" manca nei manoscritti più antichi. La repentinità dell'espressione indica un'improvvisa esplosione di sentimenti. "Ora, mentre questi pensieri riempiono la mia mente" (Lightfoot); o, meglio, "Nella mia posizione attuale (con la catena al polso:" Eadie). Le sofferenze di San Paolo come apostolo delle genti e in difesa dei loro diritti nel Vangelo, quindi "per amor vostro" ( Atti degli Apostoli 13:44 ; Atti degli Apostoli 22:21 , Atti degli Apostoli 22:21 22:22; 1 Tessalonicesi 2:14 ; Romani 15:16 ; Galati 5:11 ; 1 Timoteo 2:7 ): erano motivo di gioia per lui come erano di beneficio per loro. E sto colmando a mia volta le cose che mancano alle afflizioni di Cristo ( Marco 10:39 ; Giovanni 15:20, Romani 8:17 ; 2 Corinzi 1:5 ; 2 Timoteo 2:12 ; Filippesi 3:10 ).
"Sto riempiendo" (ἀναπληρόω) ha lo stesso oggetto (ὑστέρημα) in 1 Corinzi 16:17 ; Filippesi 2:30 . Qui è ulteriormente aggravato con ("over against"), che implica una sorta di corrispondenza - tra difetto e fornitura, ad esempio Meyer, Alford, Ellicott; ma questo è sicuramente contenuto nell'idea di riempire, mentre ἀντὶ porta di regola, e sempre in S.
Paul, un riferimento distinto e preciso a sé stante. "Egli dice non semplicemente ἀναπληρῶ, ma ἀνταναπληρῶ , cioè, invece del Signore e Maestro, io schiavo e discepolo" (Fozio). Cristo, il Capo, aveva portato la sua parte, ora l'apostolo a sua volta fa la sua parte, nella grande somma di sofferenze da subire a favore del corpo di Cristo (vedi paralleli). Essendo il verbo così inteso, allora, con Lightfoot, deduciamo che "le afflizioni di Cristo" (frase peculiare. a questo passaggio). sono:
(1) Le sofferenze ministeriali di Cristo, sopportate per mano degli uomini. Afflizione è un termine comune per tutto ciò che i cristiani soffrono come se si trovasse in "questo presente mondo malvagio" ( 2 Tessalonicesi 1:4 ; Romani 5:3 ; 2 Corinzi 4:17 : comp. Giovanni 16:33 ).
Tale sofferenza è comune al Padrone e ai suoi servi ( Giovanni 15:20 ), e lascia a ciascuno la sua parte adeguata e corrispondente. Queste afflizioni sono "le sofferenze di Cristo" nel loro aspetto ministeriale , distinto dal loro aspetto mediatorio .
(2) Quest'ultimo senso è, tuttavia, attribuito alla frase dai teologi romanisti, che citano il testo a sostegno della dottrina del merito dei santi, in contraddizione con l'insegnamento uniforme di san Paolo e di tutto il Nuovo Testamento, che il sacrificio di Cristo è l'unico motivo meritorio di salvezza per tutti gli uomini, senza lasciare nulla da riempire ( Filippesi 2:20 ; Efesini 2:16 ; Romani 3:25 , Rm 3,20; 2 Corinzi 5:18 , 2 Corinzi 5:19 ; Galati 3:13 ; Ebrei 2:9 ; Ebrei 9:26 ; Ebrei 10:14 ; Ebrei 10:14, Atti degli Apostoli 4:12 ; Atti degli Apostoli 13:38 , Atti degli Apostoli 13:38, Atti degli Apostoli 13:39 ;Giovanni 1:29 ; 1 Giovanni 2:2 ; 1 Pietro 2:24 , ecc.
). È degno di nota che, a meno che non sia nella Lettera agli Ebrei, san Paolo non usa mai le parole "sofferenza", "sofferenza" (tanto meno "afflizione") in relazione al sacrificio espiatorio. Si sofferma piuttosto sul fatto oggettivo stesso: "la morte", "la croce", "il sangue".
(3) L'interpretazione prevalente trova qui le afflizioni della Chiesa (inclusa quella di Paolo) fatte di Cristo per simpatia mistica ( Efesini 5:23 , Efesini 5:29 ). Ma questa visione identifica le sofferenze di Paolo con quelle del suo Maestro, mentre le distingue espressamente; e l'idea, per quanto bella in sé, è senza analogia paolina.
(4) Meyer ritiene che le afflizioni siano le stesse afflizioni di Paolo che sono di Cristo per identità etica, come appartenenti alla stessa classe. Questo si avvicina alla (1), ma è meno semplice grammaticalmente, e confonde di nuovo l' antitesi coinvolta nella appuntita.
(5) Altre modifiche di questo punto di vista - afflizioni provenienti da Cristo, a causa di Cristo, ecc. - sono meno plausibili. Dr. Gloag, nell'Espositore, prima serie, vol. 7. pp. 224-236, discute a fondo il brano e difende abilmente (3). Nella mia carne ( 2 Corinzi 4:10 , 2Co 4:11; 2 Corinzi 7:5 ; Galati 4:13 , Galati 4:14 ); per S.
La natura fisica di Paolo sentiva acutamente le fitte della prigionia, lo sfregamento di "questi legami". E così pone onore alla carne disprezzata , in quanto capace di un così alto servizio (vedi nota Filippesi 2:22 ) . A nome del suo corpo, che è la Chiesa ( Filippesi 2:18 ; Colossesi 2:19 ; Efesini 1:23 ; Efesini 4:16 ; Efesini 5:23 ; 2 Timoteo 2:10 ).
Gli interessi della Chiesa esigevano le sue sofferenze. Sono "per te" (gentili colossesi); ma, a suo avviso, il pieno possesso del Vangelo da parte dei Gentili e l'esistenza stessa della Chiesa erano strettamente legate insieme ( Efesini 2:15 , Efesini 2:21 , Efesini 2:22 ; Efesini 3:6 ).
Se «Cristo ha amato la Chiesa e ha dato se stesso per lei» ( Efesini 5:25 ), potrebbe a sua volta soffrire per la stessa causa. La grandezza degli interessi in gioco si misura dalla grandezza di cui è corpo la Chiesa ( Filippesi 2:15 ). (Sul "corpo", vedi nota, Filippesi 2:18 )
Di cui sono diventato ministro ( 2 Corinzi 4:5 ; 2Co 6:3-10; 2 Corinzi 11:28 , 2 Corinzi 11:29 ; 1 Tessalonicesi 2:1 ; Atti degli Apostoli 20:28 ; 1 Pietro 5:1 ). Le sue sofferenze sono dunque materia di dovere, oltre che di gioia.
Come ministro della Chiesa , è tenuto a faticare ea soffrire in qualunque modo il suo benessere richieda. Altrove si definisce "ministro del vangelo" ( Colossesi 1:23 ; Efesini 3:7 ), "di Dio", "di Cristo", "di una nuova alleanza" ( 2 Corinzi 3:6 ). (Su "ministro", vedi nota, Colossesi 1:7 .
Secondo l'amministrazione di Dio, questo mi è stato dato a te ( Efesini 3:1 ; 1Co 4:1-4; 1 Corinzi 9:17 ; 1 Timoteo 1:4 , RV; 1 Timoteo 3:15 ; Luca 12:42 ; Luca 16:2 ; Ebrei 3:2 ; 1 Pietro 4:10 ).
Οἰκονομία ("economia") è prima "gestione della casa", poi "amministrazione" generalmente l'οἰκόνομος ("amministratore della casa") era un servitore confidenziale superiore, spesso uno schiavo, che controllava le disposizioni generali di un grande stabilimento, ed era responsabile immediatamente al padrone. Tale ufficio l'apostolo svolge, insieme ad altri ( 1 Corinzi 4:1 ) nella Chiesa, «casa di Dio» ( Efesini 2:19, 1 Timoteo 3:15 ; 1 Timoteo 3:15 ; 2 Timoteo 2:20 : questa concezione, come quella del "corpo di Cristo"—comp.
nota su 2 Timoteo 2:18 — è pienamente sviluppato solo nelle successive Epistole). In questo ufficio egli «amministra il vangelo» ( 1 Corinzi 9:17 ; 1 Corinzi 9:18 ), «la grazia di Dio» ( Efesini 3:2 ; 1 Pietro 4:10 ), e qui più particolarmente «il mistero» di Colossesi 1:26 , Colossesi 1:27 (comp.
Efesini 3:9 , RV). In Efesini 1:10 ed Efesini 3:2 , l'οἰκονομία è riferito a Dio stesso, il supremo Dispensatore nella propria casa. Questo ufficio "gli fu dato", e specificamente come "verso i pagani" (poiché "voi" indica i Colossesi come gentili, versetti 24, 27, note; Efesini 3:1 , Efesini 3:2 ; Romani 11:13 ) , quando divenne prima un servo di Cristo ( Atti degli Apostoli 9:15 ; Atti degli Apostoli 22:21 ; Atti degli Apostoli 26:16 ; Galati 1:15 , Galati 1:16 ; 1 Timoteo 1:11 ; Romani 15:15 , Romani 15:16). Alcuni interpreti collegano "a te" con la parola "adempiere", ma in modo meno appropriato ( Romani 15:16, Efesini 3:2 ; Romani 15:16 ).
Per adempiere la parola di Dio ( Romani 15:16 ; Romani 16:25 , Romani 16:26 ). "Compire" (vedi Efesini 3:9 , 24 e "pienezza", Efesini 3:19 ; anche Colossesi 2:9 , Colossesi 2:10 ; Colossesi 4:12 ) è o "completare", dare pieno sviluppo ed estensione al messaggio evangelico ( Efesini 3:5 , Efesini 3:6 ; 2 Tessalonicesi 3:1 ; 2 Corinzi 2:14 ; Romani 15:19 ; Romani 15:19, Atti degli Apostoli 20:20 , Atti degli Apostoli 20:21 , Atti degli Apostoli 20:27 ); o "per compiere" la parola profetica ( Romani 9:24 ; —Romani 15:8 ; Atti degli Apostoli 15:15 ), come in Atti degli Apostoli 13:27 , e frequentemente nei Vangeli. Questo verbo πληρόω , tuttavia, non è usato da San Paolo altrove in quest'ultimo senso, e il primo si adatta precisamente al contesto (confronta i paralleli dai romani). Altre interpretazioni - "predicare abbondantemente", "continuare la predicazione di Cristo" ( Efesini 2:17 ; Ebrei 2:3 2,3), "eseguire il mandato divino" - mancano il senso del verbo. La parola che è oggetto del ministero dell'apostolo adempiere, e riguardo alla quale ha avuto una speciale amministrazione, non è altro che:
Il mistero nascosto dai secoli e dalle generazioni ( Efesini 2:2 , Efesini 2:3 ; Efesini 3:5 , Efesini 3:9 ; Romani 16:25 , Romani 16:26 ; Romani 11:25 , Romani 11:26 , Romani 11:33 ).
La parola "mistero" gioca un ruolo importante in Colossesi ed Efesini. Si trova in 1 Corinzi e due volte nell'epistola romana, scritta da Corinto. Il suo uso in Romani 16:25 è identico a quello del brano prima di noi. I misteri greci erano dottrine e riti religiosi segreti resi noti solo a persone iniziate, che formavano associazioni che si riunivano dichiaratamente in certi luoghi sacri, di cui Eleusi vicino ad Atene era il più famoso.
Questi sistemi esercitarono una vasta influenza sulla mente greca, e la letteratura greca è piena di allusioni ad essi; ma il loro segreto è stato ben custodito e poco si sa del loro vero carattere. Alcuni di questi sistemi mistici, probabilmente, inculcavano dottrine di tipo più puro e spirituale di quelle del volgare politeismo. Le dottrine ascetiche e mistiche attribuite a Pitagora furono propagate da società segrete.
Il linguaggio e le idee connesse con i misteri furono prontamente adottati dalla Chiesa Ebraica di Alessandria, il cui tentativo fu di espandere il giudaismo con un metodo simbolico e allegorizzante in un sistema filosofico e religioso universale, e che furono costretti a velare la loro dottrina interiore da gli occhi dei loro compagni di fede più severi, non illuminati (o non sofisticati). Μυστήριον compare negli Apocrifi come epiteto della Divina Sapienza (Sap.
2:22; 8:4; ecc.): Salmi 49:4 ; Salmi 78:2 (comp. Matteo 13:34 , Matteo 13:35 ) fornì la base veterotestamentaria di questo uso. (Vedi Filone, 'Sui Cherubini,' § 12; 'Sui fuggiaschi', § 16; ecc., per il posto del mistero nella teologia alessandrina.) S.
Paolo, scrivendo a uomini abituati, sia come greci che come ebrei ellenisti, a questa fraseologia, chiama il vangelo « mistero», come ciò che è «nascosto all'intelletto naturale e alle precedenti ricerche degli uomini» ( 1 Corinzi 2:6 ). Ma nelle parole che seguono ripudia la nozione di ogni segretezza o esclusività nella sua proclamazione; nella sua lingua, "il mistero è il correlato della rivelazione.
" Il tre volte ripetuto ("da", "via"), con la doppia indicazione del tempo, "dà un solenne accento" (Meyer) all'affermazione. Le età sono epoche successive del tempo, con i loro stati e condizioni (comp . Galati 1:4 ); le generazioni sono successive razze di uomini, con le loro tradizioni e le tendenze ereditarie Ma ora è resa visibile a suoi santi (. Colossesi 2:2 ; Colossesi 4:3 ; Efesini 1:9 ; Efesini 3:5 ; Efesini 6:19 ; 1 Timoteo 3:16 ; 1 Pietro 1:20 ).
La parola "rivelare" ( Efesini 3:5 ; 1 Corinzi 2:10 ) indica un processo, "manifestare" indica il risultato di questo atto divino ( Romani 16:25 , Romani 16:26 : comp. Romani 1:17 con Romani 3:21 ; vedi i "Sinonimi" di Trench).
La transizione dal participio nell'ultima frase al verbo finito fortemente assertivo in questo quasi scompare nell'idioma inglese: comp. Salmi 78:5 , Salmi 78:6 ; Efesini 1:20 (greco); e vedere 'NT Grammar' di Winer, p. 717, o A. Buttmann, p. 382. C'è anche un cambio di tempo: la manifestazione è un singolo, improvviso evento (aoristo), che sfonda il lungo e apparentemente finale occultamento di tutto il tempo precedente (participio presente perfetto); allo stesso modo in Romani 16:25 , Romani 16:26 e 1 Pietro 1:20 (comp.
Colossesi 2:14 , nota). Ai suoi marinai; cioè alla Chiesa in generale ( 1 Pietro 1:2 ; Colossesi 3:12 ); ma questo implica una qualificazione spirituale ( 1 Corinzi 2:14 ). I "suoi santi" sono i destinatari; "i suoi santi apostoli e profeti, nello Spirito", gli organi ( Efesini 3:5 ) di questa manifestazione. La Chiesa aveva da tempo accettato formalmente questa rivelazione ( Atti degli Apostoli 11:18 ); fu l'ufficio di St. Paul a renderlo praticamente efficace.
A cui Dio ha voluto far conoscere qual è la ricchezza della gloria di questo mistero tra le genti ( Efesini 3:5 ; Atti degli Apostoli 11:17 , Atti degli Apostoli 11:18 ; Romani 11:11 , Romani 11:12 , Romani 11:25 ; Romani 15:9 ). "Willed" sta enfaticamente al primo posto nel greco. La rivelazione era così importante nel suo numero, per cui il segnale nel suo metodo, e così contraria alla lungimiranza umana e il pregiudizio, che procedeva, evidentemente, dalla "volontà di Dio" ( Colossesi 1:1 , Colossesi 1:9 ; Colossesi 4:12 ; comp.
Romani 9:18 ): "Chi ero io", disse san Pietro, "per poter resistere a Dio?" La lettera di Efeso si compiace di soffermarsi sulla volontà di Dio come causa di tutto il consiglio e dell'opera di salvezza. I Revisori hanno reso il verbo con "si compiaceva", l'equivalente di εὐδοκέω ( Colossesi 1:19 ; Efesini 1:5 , Efesini 1:9 ; ecc.
). Non c'è bisogno di cercare un riferimento alla grazia libera nel verbo "volere"; le due idee sono concorrenti, ma distinte (vedi, comunque, Lightfoot). La mente dell'apostolo è piena di stupore mentre contempla le sconfinate ricchezze che la salvezza delle genti ha rivelato in Dio stesso ( Romani 11:33 ; Romani 16:25 ; Efesini 3:8 ). "La gloria di questo mistero" è lo splendore con cui investe il carattere divino (sulla "gloria", cfr. nota, Colossesi 1:11 ; e per le "ricchezze di gloria", Efesini 1:18 ; Efesini 3:16 ; Filippesi 4:19 ; Romani 9:23 ).
Tra i Gentili: "clausola semilocale, che definisce la sfera in cui si manifesta più specialmente la ricchezza della gloria" (Ellicott). Finalmente questo mistero è definita: che è Cristo in voi ( Colossesi 2:2 , Colossesi 2:3 ; 1 Timoteo 3:16 ; Efesini 3:17 ; Galati 2:20 ; Galati 4:19 ; Romani 8:10 ).
Con una metonimia audace, il mistero è identificato con il suo soggetto o contenuto. È "Cristo" stesso (cfr Colossesi 2:2 ndr), il divino segreto dei secoli, il fardello di ogni rivelazione; e "Cristo in te" ( Colossesi 3:11 ), Cristo che dimora nei carri dei Gentili: questa è la meraviglia dei prodigi! Così i "peccatori delle genti" ricevono "lo stesso [uguale] dono" con gli eredi delle promesse ( Atti degli Apostoli 11:17 ).
Per un'ulteriore e ancora più audace apposizione, questo mistero di Cristo nei credenti di Colossesi è unito alla speranza della gloria ( Colossesi 1:5 ; Colossesi 1:23 ; Colossesi 3:4 ; Efesini 1:12 , Efesini 1:18 ; Filippesi 3:20 , Filippesi 3:21 ; Romani 2:7 ; Romani 8:18 ; 1 Corinzi 15:43 ; 1 Giovanni 3:2 ), di cui è un impegno e un anticipo ( Colossesi 1:4 , Colossesi 1:5 ; Colossesi 3:15 ; Efesini 1:13 , Efesini 1:14 ; Romani 8:10 ).
Questa gloria è quella che il cristiano indosserà nel suo stato perfetto e celeste ( Colossesi 3:4 ; 1 Corinzi 15:43 ; Romani 8:18 ), quando rifletterà pienamente la gloria che ora vede in Dio per mezzo di Cristo ("la gloria di questo mistero"): confrontare la doppia "gloria" di 2 Corinzi 3:18 .
I diritti del gentile credente in Cristo sono quindi completi ( Efesini 3:6 ). Possedendolo ora nel suo cuore, anticipa tutto ciò che donerà in cielo (sulla "speranza", vedi 2 Corinzi 3:5 ).
Che noi proclamiamo, ammonendo ogni uomo e insegnando a ciascuno con ogni sapienza ( Colossesi 3:16 ; 1Ts 2:4-13; 1 Corinzi 1:23 , 1 Corinzi 1:24 ; 1Co 4:1-5; 1 Corinzi 15:11 ; 2 Corinzi 4:1 ; 2 Corinzi 5:18 ; Atti degli Apostoli 26:22, Atti degli Apostoli 20:18 ; Atti degli Apostoli 26:22 , Atti degli Apostoli 26:22, Atti degli Apostoli 26:23 ). Noi (enfatico, come l'"io" di Colossesi 1:23 , Colossesi 1:25 ) Colossesi 1:25 i coadiutori di san Paolo, Epafra in particolare. Καταγγέλλω , pubblicare, ha un senso più ampio di κηρύσσω , annunciare ( Colossesi 1:23 ), S.
La parola preferita di Paul. "Ammonimento e insegnamento" sono le due parti essenziali del ministero dell'apostolo, legate come pentimento alla fede (Lightfoot, che dà interessanti paralleli classici). Νουθετέω (radicalmente, "ricordare"), peculiare di San Paolo nel Nuovo Testamento (compreso Atti degli Apostoli 20:31 ), può denotare il rimprovero per il passato, ma più particolarmente l'avvertimento per il futuro (cfr 1Co 4:14; 2 Tessalonicesi 3:15 : comp.
nota a Colossesi 3:16 ). Tre volte in questo verso si ripete "ogni uomo", e "in tutta sapienza" segue "insegnare" con una marcata enfasi. Gli erroristi colossesi, come dovremmo presumere dal tenore generale e dalle affinità del loro sistema, cercarono di formare una scuola mistica interiore o un circolo di discepolato all'interno della Chiesa, iniziati a una saggezza e una santità supposte essere superiori a quelle raggiungibili dalla fede cristiana ordinaria (vedi nota sul "mistero", Colossesi 1:26 ; anche Colossesi 2:2 , Colossesi 2:3 , Colossesi 2:8 ).
Colossesi 3:11 nascendo nella Chiesa un sentimento intellettuale di casta (vedi nota Colossesi 3:11 ). In 1 Corinzi 2:6 l'apostolo denuncia l'orgoglio della ragione che pretende come proprie “le cose di Dio”; qui denuncia l'orgoglio dell'intelletto che ne rifiuta la conoscenza a coloro che si collocano ad un livello inferiore di cultura mentale.
Ad ogni uomo è accessibile la divina sapienza in Cristo ( Colossesi 2:3, Colossesi 2:10 , Colossesi 2:10 ; Colossesi 3:10 , Colossesi 3:16 ; Efesini 2:17 ; Efesini 3:18 , Efesini 3:19 ): a nessuno se non "l'uomo spirituale" ( 1 Corinzi 2:6 , 12-3:1).
La "sapienza" qui non è soggettiva, una qualità dell'apostolo (così Meyer, citando 1 Corinzi 3:10 ), ma oggettiva, la qualità della verità stessa (comp. Colossesi 2:2 , Colossesi 2:23 ; Colossesi 3:16 ; Ef 1:18; 1 Corinzi 1:22 ; 1 Corinzi 2:6 , 1 Corinzi 2:7 ).
Perché possiamo presentare ogni uomo perfetto in Cristo (versetto 22; Efesini 4:13 ; Efesini 5:25 ; 2 Corinzi 13:7 ; 1Ts 2:19, 1 Tessalonicesi 2:20 ; 2 Timoteo 2:10 ): lo scopo allo stesso modo della redenzione di Cristo (v. 22) e del ministero dell'apostolo.
"Perfetto" (τέλειος) è una parola associata ai misteri greci, e nell'uso comune denotava "adulti", "uomini adulti", in contrapposizione a "bambini" ( Efesini 4:13 , Efesini 4:14 ; Filippesi 3:12 , Filippesi 3:15 ; Ebrei 5:11 ).
I filosofi giudaisti influenzarono notevolmente questo termine. Filone distingue frequentemente tra i "perfetti" o "pieni iniziati" (τέλειοι), che sono ammessi alla vista di Dio, e gli "avanzanti" (προκόπτοντες : comp . Galati 1:14 ), che sono candidati all'ammissione alla misteri divini; e fa di Giacobbe un tipo del secondo, Israele del primo (vedi 'Sull'ubriachezza', § 20; 'Sul cambiamento di nomi', § 3; 'Sull'agricoltura,' §§ 36-38).
L'apostolo rende "perfetto" volutamente parallelo al "santo e senza macchia" del versetto 22, prospettando un ideale spirituale molto diverso da quello dei mistici alessandrini; e dichiara che si deve realizzare "in Cristo" ( 1 Corinzi 2:2 , 1 Corinzi 2:4 ), come nel versetto 22 sembrava essere operato "per Cristo" e "per Cristo".
Per che finiscono anche io duro lavoro, combattendo secondo l'energia sua ( Colossesi 2:1 ; Colossesi 4:12 , Colossesi 4:13 ; 1 Corinzi 15:10 ; Galati 4:11 ; Filippesi 2:16 ; 1 Timoteo 4:10 ; Atti degli Apostoli 20:35 ).
Κοπιῶ, faticare fino alla stanchezza, spesso usato come lavoro manuale, è una delle parole preferite di San Paolo ( 1 Corinzi 4:12 ; 2Co 11:27; 1 Tessalonicesi 2:9 : comp. Efesini 4:28 ; 1 Tessalonicesi 1:3 ; Giovanni 4:38 ). L'uso figurato di "sforzarsi" ("agonizzante", i.
e. "contendere nell'arena") è solo Paolino nel Nuovo Testamento: comp. Colossesi 2:1 ; Colossesi 4:12 ; Php 1:30; 1 Corinzi 9:25 ; 1 Tessalonicesi 2:2 ; 1 Timoteo 6:12 ; 2 Timoteo 4:7 ; anche Luca 22:44 ; in 1 Timoteo 4:10 (R.
V.) è di nuovo connesso con "fatica" (κοπιάω) . Non abbiamo bisogno, con Meyer ed Ellicott, di distinguere l' impegno interiore da quello esteriore in questa parola. Le sofferenze corporali dell'apostolo (versetto 21) e la sua angoscia mentale ( Colossesi 2:1 2,1) entrano ugualmente nella potente lotta che egli sostiene a favore della Chiesa, e che tende al massimo ogni fibra della sua natura.
"Lotta" implica avversari contro i quali si contende ( Efesini 6:12 ; 2 Tessalonicesi 3:2 ; 2 Corinzi 11:26 ); "lavorare duramente", gli sforzi dolorosi che deve fare. In questo tributo egli è divinamente sostenuto, poiché «si sforza secondo la sua [di Cristo: comp. Filippesi 4:13 ] operando». Ενεργεία ("energia", "forza operativa", "potere in azione") - un'altra parola di S.
Il vocabolario di Paolo (frequente anche in Aristotele) - è usato da lui solo per potenza soprannaturale, "opera di Dio", "di Satana" ( 2 Tessalonicesi 2:9 , 2 Tessalonicesi 2:11 ). Che opera in me con potenza ( Filippesi 4:11 ; Efesini 3:16 ; Filippesi 2:13 ; Filippesi 4:13 ; 2 Corinzi 12:9 , 2 Corinzi 12:10 ).
L'«energia di Cristo» è tale da «operare efficacemente» nell'apostolo; la stessa idea è ripetuta nel nome e nel verbo ( Filippesi 4:11 , ndr). Il verbo è di voce media, poiché questo "lavoro" è quello in cui la Divina "energia di Cristo" si fa avanti e mostra ciò che può fare; vedi nota su "portare frutto", Filippesi 4:6 , e Winer's 'N.
T. Grammatica,' p. 318 (dinamico medio). Quindi funziona inequivocabilmente "in [o, 'con'] potere". Mai troviamo questa coscienza del potere divino che dimora in se stesso espressa da san Paolo con tanta gioiosa fiducia come in questo periodo.
OMILETICA
Colossesi 1:1 . — Sez. 1
Introduzione.
I. IL SALUTO .
1. Paolo e Timoteo.
(1) "Paolo, apostolo di Cristo Gesù per volontà di Dio"—"non da uomini, né da uomini" ( Galati 1:1 ; Galati 2:8 8,1Co 15:9, 1 Corinzi 15:10 ; 1 Timoteo 2:7 ; Atti degli Apostoli 9:15 ), come può dire ogni vero ministro di Cristo, ricoprendo il suo ufficio, non per sua propria ricerca o trama, né per elezione della sola Chiesa, sebbene ciò sia necessario al suo posto ( Atti degli Apostoli 13:1 ), ma per un distinto appuntamento divino ( Giovanni 21:15 ; Atti degli Apostoli 20:28 ).
(2) L'apostolo si compiace di onorare i suoi associati. Con tutto il diritto di parlare semplicemente a proprio nome, ma aggiunge quello del "fratello Timoteo" ("il mio compagno di lavoro", Romani 16:21 ; "il mio vero figlio nella fede", 1 Timoteo 1:1 ). Non solo per cortesia e gentilezza, ma in vista delle future necessità della Chiesa, i suoi funzionari più anziani e più responsabili dovrebbero debitamente riconoscere il giovane fratello Timoteo.
2. Santi e fratelli fedeli.
(1) Tutti i veri cristiani sono santi per la loro stessa vocazione, come persone devote a Dio e avvicinate a lui (Col 3:12; 1 Pietro 1:15 , 1 Pietro 1:16 ; 1Pt 2:5, 1 Pietro 2:9 ; 1 Giovanni 1:3 ; Esodo 19:3-2 ) attraverso il sangue dell'espiazione ( Tito 2:14 ; Ebrei 9:14 ; Ebrei 10:12 , Ebrei 10:14 ; Apocalisse 1:5 , Apocalisse 1:6 ) e la presenza dello Spirito Santo ( 2 Tessalonicesi 2:13 ; Tito 3:5 ) e la continua influenza della verità ( 2 Tessalonicesi 2:13 ; Giovanni 15:3 , Giovanni 15:4, Giovanni 15:7 ; Giovanni 17:17 ).
Una vita morale immacolata è il risultato di questa santità interiore, che appartiene al corpo come all'anima, "come si conviene ai santi" (Ef 5:3; 2 Timoteo 2:19 ; 2 Corinzi 6:17 ; 1 Tessalonicesi 5:23 ).
(2) Sono fratelli gli uni degli altri "in Cristo", avendo per mezzo di lui accesso "in un solo Spirito al Padre" e appartengono alla "casa di Dio" ( Efesini 2:18 ; Efesini 4:1 ; Colossesi 3:11 ; Galati 6:10 ; 1Ts 4:9, 1 Tessalonicesi 4:10 ; Giovanni 13:14 ; Giovanni 15:12 ; 1 Giovanni 2:7 ; 1 Giovanni 3:23 ); e fedele a Cristo Capo e alla fratellanza, quando la loro fede viene aggredito e la loro unità in pericolo ( Colossesi 2:7 , Colossesi 2:19 ; Colossesi 3:15 ; Colossesi 4:3 , Colossesi 4:15; Filippesi 1:27 ).
3. Grazia e pace.
(1) Ogni benedizione divina è materia di grazia per noi come creature dipendenti, ma soprattutto come decadute e peccatrici. È «la grazia di Dio che porta la salvezza» ( Tito 2:11 ; Efesini 2:5 ), che «ha sovrabbondato dove è abbondato il peccato» ( Romani 5:20 ), ed è la sorgente di ogni bene nell'uomo ( 1 Corinzi 15:10 ) e di tutto ciò che speriamo ( 2 Timoteo 1:9, 2 Tessalonicesi 2:16 ; 2 Timoteo 1:9 , 2 Timoteo 1:10 ; 2 Timoteo 1:10, Atti degli Apostoli 15:11 ).
È l'effusione dell'amore di Dio , della sua «bontà e filantropia» ( Tito 3:4 ); e trova la sua espressione suprema in "Gesù Cristo e lui crocifisso" ( Romani 5:8, Ebrei 2:9 ; Ebrei 2:9, Giovanni 1:17 ; Giovanni 1:17 ; Giovanni 3:16 ; 1 Giovanni 4:10 ).
I nostri canti eterni risuoneranno "a lode della gloria della sua grazia" ( Efesini 1:6 ; Apocalisse 1:5 , Apocalisse 1:6 ; Apocalisse 5:12 , Apocalisse 5:13 ; Apocalisse 7:10 ).
(2) La pace è l'effetto della grazia nell'anima, la fine della sua guerra con Dio nel perdono dei peccati ( Colossesi 1:14 , Colossesi 1:20 ; Ef 2:16; 2 Corinzi 5:19 ; Romani 5:1 ). , il ristabilimento dell'armonia interiore e della salute ( Romani 8:6 ), libertà dalla paura e dall'inquietudine ( Colossesi 3:15 ; Filippesi 4:7, Giovanni 14:27 ; Giovanni 14:27 ), fruttificazione nella reciproca concordia e amicizia ( Efesini 2:14 ; Romani 15:7 ; 2 Tessalonicesi 3:16 ).
È il dono, l'eredità di Cristo ( Efesini 1:2 ; Efesini 2:14 , Efesini 2:17 ; Giovanni 14:27 ; Giovanni 16:33 ; Giovanni 20:19 , Giovanni 20:26 ). Questi doni onnicomprensivi provengono principalmente "da Dio nostro Padre.
" Grazia è l'uscita di amore del Padre verso i suoi figli ribelli ( Atti degli Apostoli 17:28 ; Efesini 2:4 , Efesini 2:5 ; Luca 15:11 ), e la pace ricongiungimento del bambino alla famiglia divina ( Efesini 2:18 , Efesini 2:19 ).
II. IL RINGRAZIAMENTO .
1. L' essenziale della vita cristiana. ( Colossesi 1:3 .) "Fides, amor, spes: summa Christianismi" (Bengel). Confronta l'ordine e la relazione delle tre grazie qui e in 1 Tessalonicesi 1:3 ; Efesini 1:15 ; con 1 Corinzi 13:13 ; anche Ebrei 10:22 , Versione riveduta.
(1) "Ascoltare la vostra fede in Cristo Gesù" è davvero una buona notizia. Quindi nel caso di un bambino o di un amico; quanto di più in quello di un'intera comunità! Quali infinite e infinite possibilità di bene sono implicate in questo singolo fatto! È la nascita della vera vita eterna ( Colossesi 2:12 , Colossesi 2:13 ; Romani 6:1 ; Giovanni 1:12 ; Giovanni 3:36 ; Giovanni 6:47 , Giovanni 6:57 ; Giovanni 17:3 ), l'ingresso in comunione con Cristo ( 1 Corinzi 1:9 ) che porta una felicità e una potenza senza misura (1Pt 1:8; 1 Giovanni 1:3 , 1 Giovanni 1:4 ; Giovanni 7:38 ;Giovanni 15:11 ; Giovanni 16:22 ; Filippesi 4:13 ).
(2) "La fede opera mediante l'amore" ( Galati 5:6 ); sentendo parlare del primo, se è genuino, si è sicuri di sentire parlare del secondo. L'amore è il primo "frutto dello Spirito" ( Galati 5:22 ), la testimonianza di una vita divina nell'anima ( 1 Giovanni 3:14 ; 1 Giovanni 5:1 ) . Questo amore è cattolico, un affetto familiare, che va a tutti i figli di Dio, i santi ovunque e di tutti i tempi, ogni volta che li vediamo, ne sentiamo parlare o leggiamo; scavalcando ogni barriera nazionale, sociale o (ahimè bisognerebbe aggiungere!) ecclesiastica ( Colossesi 3:11 ; Galati 3:28 ).
(3) Ma lo stato attuale e il carattere dei cristiani esigono per loro un rendimento di grazie, soprattutto «per la speranza che è loro riservata nel cielo». La fede e l'amore sono benedizioni indicibili anche adesso; ma che dire "se solo in questa vita avessimo sperato in Cristo" ( 1 Corinzi 15:19 )? È il pensiero di ciò che attende i credenti colossesi in cielo, la convinzione di avere "Cristo in loro, speranza di gloria" ( Ebrei 10:27 ; Colossesi 3:4, Ebrei 10:27 ), che riempie di gioia il cuore dell'apostolo (Fil 1 :6; 2 Tessalonicesi 1:3 ; 1 Pietro 1:3 ; Giovanni 14:2 , Giovanni 14:3 ; Giovanni 17:24 ).
Così per quanto riguarda se stesso (Flp 1:21-23; 2 Corinzi 5:1 ; 2 Timoteo 4:6 ). Finis coronat opus. È la grande prospettiva, la gloriosa prospettiva oltre la morte, che dà sicurezza e dignità, una calma serena e un'energia vivace, alla vita cristiana ( Romani 5:1 ; Romani 8:18 , Romani 8:35 ; 1 Corinzi 15:58 ; 2 Corinzi 4:16 ; 2 Timoteo 1:12, Filippesi 1:20 ; 2 Timoteo 1:12 ; Ebrei 11:13 , Ebrei 11:35 ; Apocalisse 2:10 ). Questa speranza non ingannerà; è fondata sulla "parola della verità del vangelo" ( 1 Corinzi 15:15 ;2 Pietro 1:16 ).
2. Il progresso del Vangelo. ( Ebrei 10:6 ).
(1) Si diffonde per la sua fecondità intrinseca, per l'energia viva con cui opera in coloro che lo ricevono, per il contagio silenzioso della convinzione e dell'esempio, agendo continuamente come lievito sulla massa circostante del mondo ( Matteo 13:33 ). . Il frutto che produce nella vita di chi lo riceve diventa a sua volta seme per il terreno circostante. Epafra ha ascoltato il Vangelo da San Paolo; lo porta a casa e lì lo insegna e lo pratica, e sorge la Chiesa di Colosse.
(2) Allo stesso tempo, ha i suoi messaggeri e avvocati speciali: "servi di Cristo e amministratori dei misteri di Dio" (1 1 Corinzi 4:1 ); "Avete imparato da Epafra" ( Colossesi 4:12 ; Romani 12:5 ; 1 Corinzi 12:28 ; Efesini 4:11 , Efesini 4:12 ).
"Un fedele ministro di Cristo:" quanto è onorevole il titolo! quanto è grande la ricompensa ( 1 Pietro 5:1 )! Notiamo la cura dell'apostolo di raccomandare e sostenere il suo compagno di servizio, e il modo grato e grazioso con cui si riferisce all'amore dei Colossesi per se stesso. Il progresso del vangelo è aiutato non poco dal reciproco riconoscimento e da questa fiducia da parte dei servi di Cristo gli uni verso gli altri.
III. LA PREGHIERA DI APERTURA .
1. Conoscenza cristiana. (Versetti 9, 10.)
(1) Troviamo così spesso la conoscenza separata dall'azione, la testa e il cuore in contrasto, che siamo portati a esclamare: "La conoscenza, ahimè! È tutto vano". Ma è, nondimeno, una precondizione di ogni fede salvifica e di ogni retta azione. In esso sta l'inizio della vita dell'anima (v. 6 b), i mezzi della sua crescita e del suo avanzamento (v. 10, "mediante la conoscenza di Dio") e il fine a cui tende ( Colossesi 3:10 ; 1 Corinzi 13:12 ; Giovanni 17:3 ).
È vero, "noi conosciamo in parte" e siamo "piuttosto conosciuti da Dio" che non lo conosciamo ( Galati 4:9 ); e la conoscenza, quindi, deve andare di pari passo con la "fede che opera mediante l'amore". Altrimenti "si gonfia " e ha bisogno di essere umiliato sotto la supremazia dell'amore (1Co 8:1-3; 1 Corinzi 13:1 .; 1 Giovanni 4:7 , 1 Giovanni 4:8 ; Giovanni 13:17 ; Giovanni 14:15 ; Giovanni 16:13 ). Ma è possibile esaltare l'amore in modo unilaterale, pregiudizievole; e poi va ricordata la preghiera di Filippesi 1:9 .
(2) La conoscenza nella forma di una sana e virile intelligenza ( 1 Corinzi 14:20 ), una comprensione istruita e bene ordinata del sistema della verità cristiana, è necessaria per la Chiesa, assolutamente necessaria per i suoi maestri, e specialmente in tempi di conflitto mentale, come quello in cui stavano allora entrando le Chiese asiatiche, e come quello che ora sta raggiungendo una fase acuta nella nostra cristianità moderna.
Nella sua contesa con l'eresia e lo scetticismo, la forza della Chiesa dipende dalla quantità di "sapienza e comprensione spirituali" possedute dai suoi membri. E la comprensione è una facoltà spirituale, che ha bisogno di essere informata e guidata dallo Spirito Santo, lo Spirito di verità.
(3) Eppure la conoscenza cristiana non può mai essere semplicemente astratta, terminando nell'intelletto; poiché è "conoscenza della volontà di Dio". Tutte le sue dottrine si basano sulla pratica; i suoi principi di verità sono leggi di vita; suoi insegnamenti, comandi. Concentra la ragione, il sentimento, la volontà, nell'unità di una vita spirituale, dove ciascuna predomina a sua volta, e ogni facoltà si sostiene e vivifica a vicenda (cfr Efesini 4:13 ; Giovanni 7:17 ; Giovanni 14:15 ).
2. Condotta cristiana. ( Filippesi 1:10 .)
(1) Avanzando verso una più completa conoscenza della volontà di Dio, l'uomo cristiano sempre più «porta frutto in ogni opera buona». Poiché egli sa che la volontà di Dio è il benessere degli uomini, e che non può piacergli meglio, o cooperare più efficacemente con i suoi propositi di grazia verso l'umanità, che "facendo il bene, secondo l'opportunità, a tutti gli uomini, e specialmente a quelli che appartengono alla famiglia della fede" ( Galati 6:10 ; 1 Timoteo 2:3 , 1 Timoteo 2:4 ; Tito 3:8 ; Eb 13:16; 1 Pietro 2:12 ; Matteo 5:14 , Matteo 5:44-40 ; Matteo 22:36 ).
(2) E in lui "la pazienza ha la sua opera perfetta". "In ogni potere è rafforzato, secondo la potenza della gloria di Dio" — a quale fine? Per fare qualcosa di grande, si suppone; ma no, è "per ogni pazienza e lunga sofferenza". La pazienza è il segno della forza. Nella sofferenza la natura umana è più ricettiva della potenza di Dio. E su quel letto di malato solitario, dove giace qualche tranquillo sofferente, può spesso essere assistito a una manifestazione della "potenza della sua gloria" che le più grandi imprese dell'eroe cristiano difficilmente 2 Corinzi 12:9 ( 2 Corinzi 12:9 , 2 Corinzi 12:10 ; Romani 5:3 ; Ebrei 2:10 ; Ebrei 5:7 ; Ebrei 12:1 ;Giacomo 1:2; Apocalisse 7:13 ). Forse la prigionia aveva aiutato a insegnare questa lezione allo spirito ardente e irrequieto dell'apostolo. Egli sopporta «con gioia», non con una semplice sottomissione passiva e muta; perché soffre "per volontà di Dio" ( Atti degli Apostoli 9:16 ; Atti degli Apostoli 9:16, Atti degli Apostoli 5:41 ; Ebrei 12:5 ; 1 Pietro 3:17 ). "Gli fu concesso" ( Flp Filippesi 1:29 , ἐχαρίσθη, "fatto materia di grazia e favore") "di soffrire per amore di Cristo;" e così, almeno, può glorificarlo, se non in altro modo ( 1 Pietro 2:19 , 1 Pietro 2:20 ). Per qualunque dono o mezzo per fare del bene ci manchino, abbiamo comunque la capacità di soffrire.
(3) E facendo o portando la volontà del suo Signore, la vita del cristiano sarà un costante "ringraziamento al Padre". Al pensiero delle benedizioni della redenzione ( Filippesi 1:12 ), mentre acquisisce una visione più profonda di tutta "la buona, accettevole e perfetta volontà di Dio", nuovi canti di lode escono sempre dalla sua anima. È figlio ed erede di Dio ( Romani 8:14 ), coerede di Cristo e dei suoi santi ( Efesini 3:6, Tito 3:7 ; Tito 3:7 ; Galati 3:29 ), nel regno della luce dove la sua anima già abita, e la cui luce risplenderà per lui "sempre di più fino al giorno perfetto". Si rallegra "nella speranza della gloria di Dio". Come non renderà dunque grazie!1 Tessalonicesi 5:16 ).
(4) E così camminando, cammina "degno del Signore a tutto compiacimento" ( Efesini 5:10 ; Romani 12:2 ). Il sorriso di Dio riposa su di lui di giorno in giorno. "Il Signore si compiace dei suoi servi". Cristo potrebbe dire: "Io faccio sempre le cose che gli Giovanni 8:29 " ( Giovanni 8:29 ), e coloro che sono "come lui in questo mondo" possono, nella loro misura e grado, dire umilmente lo stesso.
Rimangono nell'amore del loro Salvatore ( Giovanni 15:9 , Giovanni 15:10 ). Hanno "fiducia in Dio" ( 1 Giovanni 3:21 ; 1 Giovanni 3:22 ): fiducia anche nel pensiero del giorno del giudizio ( 1 Giovanni 4:17 ). Piacendo a Dio ora, saranno accettati allora.
3. La natura della salvezza. ( Filippesi 1:12 , Filippesi 1:21 , Filippesi 1:22 .) Per quell'eredità per la quale il cristiano loda Dio è stato "fatto incontrare", ed è grato per i mezzi, oltre che per il fine, della sua salvezza. Tiene i titoli della sua eredità in certi atti e transazioni da parte di Dio che lo fanno incontrare per esso, e lo fanno incontrare perché il Divin Padre lo investa di esso.
(1) La sua salvezza è un atto di salvataggio, una redenzione mediante il potere. Gli uomini infatti erano prigionieri, sotto una tirannia oscura e crudele ( Efesini 2:2 ; Ef 6:12; 2 Corinzi 4:4 ; 2 Timoteo 2:26 ; Atti degli Apostoli 26:18 ; Ebrei 2:14 ; Giovanni 8:34 ; Giovanni 12:31 ; Giovanni 14:30 ; Giovanni 16:11 ; Luca 4:6 , Luca 4:18 ).
Quando consideriamo quanto sia innato e inveterato il potere del male sull'umanità, quanto sia alleato con il corso disordinato della natura e come il suo operare in questo mondo sia parte di una vasta e misteriosa confederazione di forze spirituali che agiscono potentemente e insensibilmente sopra e intorno noi, non dobbiamo meravigliarci che la nostra salvezza sia rappresentata come un possente e glorioso conseguimento del potere divino, uno con quello mostrato nella vittoria di Cristo sulla morte ( Efesini 1:19 , Efesini 1:20 ; Colossesi 2:12 ).
Liberati, siamo nello stesso tempo tradotti, trasportati subito nel campo opposto come sudditi e soldati di Cristo Gesù; il cui regno è quello dove regna l' amore , i cui mezzi e fini, consigli e agenzie, sono tutti i ministri dell'amore. Luce e amore sono una cosa sola, come le tenebre e l'odio ( 1 Giovanni 2:9 ; 1 Giovanni 4:7 ).
(2) È ugualmente un atto di riscatto: redenzione in base al prezzo. Dio non può rinnegare se stesso.
Egli è "un Dio giusto e un Salvatore". Il suo potere opera secondo le linee stabilite dalla sua giustizia. Ci avrebbe distrutti invece di salvarci, avrebbe violato la coscienza umana, se ci avesse (concepibilmente) salvati senza perdono; o senza un perdono razionalmente fondato su qualche atto di propiziazione che dovrebbe fare ammenda per il passato colpevole. Questa propiziazione, poiché ci libera dal potere di Satana e della morte, è il nostro riscatto.
L'amore del Figlio di Dio, se vuole redimerci, deve pagarne il prezzo. Quale dovrebbe essere quel prezzo, lo determina la giustizia divina, mentre l'amore divino lo fornisce. Ci ha comprato con "il suo stesso sangue" ( Galati 3:13 ; Atti degli Apostoli 20:28 ; 1 Pietro 1:18 , 1 Pietro 1:19 ); "ha dato la sua vita in riscatto" ( Matteo 20:28 ; Tito 2:14 ).
(3) E possiamo anticipare quanto segue in Filippesi 1:20 , Filippesi 1:21 , aggiungendo che si tratta, infine, di un atto di riconciliazione. Dio depone il suo santo risentimento contro di noi peccatori, accogliendo il sacrificio di Cristo che Egli stesso ha provveduto, offerto sulla terra e dal nostro Rappresentante, come giusta e compensativa soddisfazione «per i peccati del mondo intero» ( Romani 3:25 ; Giovanni 1:29 ; 1 Giovanni 2:2, Giovanni 1:29, 1 Giovanni 2:2 ); mentre gli uomini allora, rendendosi conto di ciò ( Luca 2:14 ; Efesini 2:17 ), cessano la loro inimicizia e combattono contro di lui ( 2 Corinzi 5:19 , 2 Corinzi 5:20).
Quindi "la pace si fa mediante il sangue della croce" ( Efesini 2:16 ; Romani 5:1 , Romani 5:10 , Romani 5:11 ). E incontrando Dio in questa pacificazione, gli uomini si incontrano; viene ripristinata l'unità spezzata dell'umanità ( Efesini 2:13 ; Colossesi 3:11 ; Giovanni 11:51 , Giovanni 11:52 ); e altri mondi, forse, condividono con il nostro la "pace" stabilita "sulla terra" ( Filippesi 1:20 ).
Colossesi 1:15 . — Sez. 2
Il Figlio redentore e il suo regno.
I. CRISTO IL SIGNORE DEGLI UNIVERSALE NATURA . ( Colossesi 1:15 ). L'errore di Colosse stava minando il sistema cristiano introducendovi una teoria della natura falsa e dualistica, allora ampiamente diffusa in altri ambienti. E i leader del pensiero cristiano non possono mai permettersi di essere indifferenti alle attuali visioni filosofiche del loro tempo.
Infatti, nel contatto dell'insegnamento cristiano con la filosofia, e nella riflessione di uomini riflessivi in ogni momento, la domanda doveva sorgere e deve ripresentarsi costantemente in nuove forme: "Qual è il rapporto di Cristo con l'universo? A che punto entra nello schema delle cose? Colui che è morto sul Calvario, che pretende di salvare le anime degli uomini, che c'entra con la natura e il mondo comune?" Se non si può rispondere a questa domanda, o se gli si deve assegnare una posizione inferiore e limitata nel mondo dell'essere, allora, come mostra l'eresia di Colosse, la sua autorità spirituale e l'efficacia della sua redenzione diventano, allo stesso grado, limitato e incerto.
Quindi l'insegnamento delle Epistole di questo gruppo (Colossesi, Efesini, Filippesi) riguardo alla Persona di Cristo è la sequela logica e teologica di quello del secondo (Galati, Romani, I e 2 Corinzi), rispetto alla nostra salvezza per mezzo di lui. Deduciamo dall'eroe insegnamento dell'apostolo:
1. Che in Cristo Dio diventa visibile e la natura diventa intelligibile. Al pensiero filosofico serio, come al suono dell'istinto religioso, è sempre stato evidente che "ciò che si vede non è stato tratto da cose che appaiono" ( Ebrei 11:3 ). Una «potenza eterna e divinità si vedono chiaramente fin dalla creazione del mondo», ma come «cose invisibili» ( Romani 1:20 ).
Il nostro ultimo agnosticismo non è che un'eco disperata del grido di Giobbe: "Vado verso est, ma non c'è; e verso ovest, ma non lo vedo; verso nord, dove lavora, ma non lo vedo. ; dove si vela a sud, ma non riesco a trovarlo" ( Giobbe 28:8 , Giobbe 28:9 ). Dio si nasconde efficacemente dietro le sue opere.
Tutto il visibile punta a cause invisibili, tutte le cose finite portano all'Infinito, tutti i fenomeni al noumenico; ma dove puntano non possiamo seguire. Alcuni dei più profondi e minuziosi ricercatori scientifici moderni lo testimoniano con forza. Da quell'invisibile. Cristo si fa avanti per testimoniare di colui che "nessuno ha visto e non può vedere" ( Giovanni 1:14 , Giovanni 1:18 ; Giovanni 14:9 ).
Ora sappiamo com'è il Creatore dell'universo. Il mondo non è più orfano. Il Dio sconosciuto si rivela suo Padre, e suo Figlio il suo Fratello maggiore. Il pensiero umano ha un centro visibile attorno al quale muoversi, un sole che diffonde luce e calore su tutte le sue speculazioni. L'incarnazione e la risurrezione di Cristo, con tutto il corso dei suoi miracoli (suoi segni ) , ci assicurano che la legge naturale è, e deve dimostrarsi in definitiva, sottomessa alla legge spirituale, l'ordine inferiore al superiore, il mondo materiale a l'essere morale dell'uomo.
I suoi miracoli e parabole e il suo insegnamento generale forniscono molti spunti fecondi, alcuni che giacciono in superficie, altri che attendono la nostra ricerca più profonda o il bisogno futuro, rispettando il significato e l'uso del mondo naturale. Dopotutto, ne è il principale Interprete, il Maestro dei poeti e dei filosofi della natura che spesso gli devono di più quando meno se ne rendono conto, così come dei pensatori religiosi e dei riformatori sociali. Mentre manteniamo salda questa fede nell'“Immagine di Dio l'invisibile”, il “Primogenito di tutta la creazione”, possiamo testimoniare che la scienza e la filosofia perseguono le loro ricerche senza dubbi, e possiamo seguirle, davvero con cautela, ma senza diffidenza; perché non possono scoprire alcuna verità che alla fine non sosterrà la "verità com'è in Gesù", e si affaticano, anche se non la conoscono,
2. Tutti i rapporti che la natura tiene con Dio si incentrano in Cristo.
(1) Se il mondo poggia su Dio, è fondato in lui, si riferisce segretamente e ovunque a Dio come Causa immanente, perpetua del suo essere e della sua energia; se in lui « viviamo, ci muoviamo e siamo», allora dobbiamo comprendere tutto questo di Cristo. "In lui sono stati creati, in lui consistono tutte le cose" (versetti 16,17). "Dio era in Cristo" creando i cieli e la terra; è "in Cristo" che sostiene, coordina, dirige la marcia dei mondi che girano, l'evoluzione delle loro forme di vita brulicanti e infinitamente varie. I "venti e il mare" che "gli ubbidirono" , la malattia e la morte e i potenti spiriti delle tenebre che fuggirono alla sua parola, sapevano qualcosa di questo segreto, se gli uomini non lo sanno.
(2) Se per mezzo di Dio è nato l'universo ( Romani 11:36 ); se ha fornito gli agenti della creazione, la materia e la forza (a meno che la materia non sia realmente forza ) da cui è stata generata, le leggi che ne hanno modellato la forma e ne hanno governato lo sviluppo; allora sembra che tutto questo sia stato fatto per mezzo di Cristo.
(3) Se il mondo si muove verso Dio ( Romani 11:36 ), nonostante ogni divergenza e confusione; e se attraverso i cicli smisurati della sua durata passata e futura avanza verso il compimento del suo destino, "affinché Dio sia tutto in tutti" ( 1 Corinzi 15:28 );—allora il suo corso è diretto anche a Cristo.
La volontà di Dio riguardo al regno di suo Figlio era il segreto della creazione ( Efesini 3:9 , Efesini 3:10 ). Il peccato dell'uomo non ha generato questo scopo. Richiedeva la sua rivendicazione in nuove forme di grazia sovrabbondante; ma fin dall'inizio era "volontà del Padre che tutti onorassero il Figlio come onorano il Padre" ( Giovanni 5:23 ).
Egli è «l'erede di tutte le cose» ( Ebrei 1:2 ), ed è «gloria di Dio Padre» «che si pieghi ogni ginocchio delle cose celesti, terrene e sotterranee, e che ogni lingua confessi che Gesù Cristo è il Signore» ( Filippesi 2:9 ). Pertanto, per quanto possiamo rintracciare qualsiasi opera divina nel corso della natura o della storia, possiamo riferirla a Cristo altrettanto veramente come il perdono dei peccati o la risurrezione dei morti.
Natura e grazia, corpo e spirito, storia e rivelazione, il secolare e il sacro, sono essenzialmente uno, sono parti dello stesso schema, essendo ciascuno il complemento dell'altro (ad esempio la connessione inseparabile dei miracoli di guarigione di Cristo con la sua opera spirituale) , e lavorano sotto la stessa direzione ( Matteo 28:18 ), verso la stessa questione, quel "proposito dei secoli che Dio ha deciso in Cristo Gesù nostro Signore, di riassumere tutte le cose in Cristo" ( Efesini 1:10 ; Efesini 3:9 ).
II. CRISTO LA TESTA DI LA CHIESA . (Versetti 18-23.)
1. Nel mondo creato per essere «il regno del Figlio dell'amore di Dio», «è entrato il peccato e per mezzo del peccato la morte»; e la morte divenne re, peccato nella morte ( Romani 5:12 , Romani 5:13 , Romani 5:21 ), invece del "Principe della vita". L'odio è stato piantato nel petto umano, e con esso è venuta un'oscurità che "non ha afferrato la luce della vita" (versetti Giovanni 1:4 ; Giovanni 1:4 , Giovanni 1:5 ; 1 Giovanni 3:8 , 1 Giovanni 3:11 , 1 Giovanni 3:12 ); e gli uomini caddero sotto "il dominio di Satana" ( Atti degli Apostoli 26:18 ; Efesini 2:2 , Efesini 2:3 ; Luca 4:6 ; 1 Giovanni 5:19), l'"assassino", il "padre della menzogna"; finché avvenne che, sebbene Cristo fosse sempre «nel mondo, il mondo non lo conobbe» ( Giovanni 1:10 ).
Gli uomini erano ovunque "stroncati da Cristo", "alienati", "figli d'ira" (versetto 21; Efesini 2:3 , Efesini 2:12 ); come ribelle contro di lui, il suo avvento dimostrò. Poi, nelle loro "opere malvagie ," non solo negarono al Figlio la sua preminenza, ma dissero anche: "Vieni, uccidiamolo" ( Matteo 21:38 ; Luca 19:14 ; Salmi 2:1 ).
2. E si sottomette a morire, per «cancellare il peccato con il sacrificio di se stesso». Il Primogenito di tutta la creazione diventa Primogenito dai morti. Così in alto era nella sua nascita divina ed eterna, così in basso si immerse — nel grembo della Vergine, in "forma di servo" e "fino alla morte, sì, alla morte di croce" (versetti 18, 20; Filippesi 2:7 , Filippesi 2:8 ; Romani 1:3 ; Rm 9: 5; 2 Corinzi 8:9 ; Galati 4:4 ; Ebrei 2:5 ), per ripristinare i suoi fratelli umani, per recuperare il suo regno alienato ", di conciliare tutto per sé» (versetti Romani 14:9 ; Romani 14:9 ; Filippesi 2:10 ; Filippesi 2:11 ; Apocalisse 1:5, Apocalisse 1:6 , Testo riveduto).
3. Così morendo, rivive per donare la sua vita ( Romani 6:4 ); discendendo, a sua volta sale e ci innalza con lui ( Efesini 4:8 ; Efesini 2:5 , Efesini 2:6 ; Giovanni 12:32 ); svuotandosi, acquista una nuova pienezza sovrana (v. 19; Filippesi 2:8 ; Efesini 4:10 ; Efesini 1:20 ) di tutto ciò di cui il mondo oscuro, esiliato, spezzato, miserabile ha bisogno per restaurarlo ed edificarlo ancora ( Colossesi 2:9 , Colossesi 2:10 ; Filippesi 4:19 ).
4. Intorno a sé stesso come Centro vivente, raccoglie una nuova umanità e forma un mondo nuovo, che è il suo corpo, la Chiesa (vv. Colossesi 2:19 ; Colossesi 2:19 ; Efesini 4:16 ; Efesini 5:23 ; Giovanni 15:1 ): un corpo più largo, e tuttavia più stretto, del visibile ( Matteo 13:24 ; Giovanni 10:16 ); "una casa spirituale", costruita da coloro che sono stati uniti come " pietre vive " alla "Pietra vivente" ( 1 Pietro 2:4, 1 Pietro 2:5 ; 1 Pietro 2:5 ), che "cresce fino a un tempio santo nel Signore" ( Efesini 2:21 ). . Quindi è l'inizio (versetto 18) di un processo di resurrezione e ricostruzione lungo tutto il mondo e lungo tutto il mondo.
La vita che è in lui è un nemico organico, formativo, spirituale, con in sé un'"opera potente" che è "capace di sottomettere a sé ogni cosa" ( Filippesi 3:21 ; Romani 8:2 ); lievito destinato a far lievitare tutta la pasta ( Matteo 13:31 ). "Il regno di questo mondo" deve "diventare il regno del nostro Signore e del suo Cristo" ( Apocalisse 11:15 ; 1 Corinzi 15:25 ; Daniele 2:34 , Daniele 2:35 ; Daniele 7:13 , Daniele 7:14 ) ; «la legge dello Spirito della vita in Cristo Gesù» deve penetrare, trasformare e dominare ogni sfera del pensiero e dell'attività umana; "le opere del diavolo" ovunque, e in ogni forma e forma, devono essere "1 Giovanni 3:8). Solo allora avrà «riconciliato a sé tutte le cose della terra».
5. Per noi stessi, come individui, il disegno della riconciliazione di Cristo è la perfezione del nostro carattere personale da lui stesso approvato nel giorno del giudizio (vv. 22, 28). Questo è vero anche per la Chiesa collettiva ( Efesini 5:27 ). È giudice oltre che salvatore; e la sua giustizia è inflessibile come la sua misericordia è compassionevole. "Il Re", poiché come Re apparirà allora, desidera poter dire a ciascuno di noi: "Venite, benedetti del Padre mio, ereditate il regno preparato per voi"; "siedi con me sul mio trono" ( Matteo 25:34 ; Apocalisse 3:21 ); ma lo dirà solo a coloro che ne sono degni ( Apocalisse 3:4, Apocalisse 3:5 , Apocalisse 3:5 ).
A tal fine ci ha redenti con il suo sangue, ci ha elargito la signora Spirito, ci ha condotti nel suo regno, ci sottopone alla sua disciplina, ci impiega al suo servizio, ci istruisce nella sua saggezza, ci arricchisce di tutte le sue benedizioni spirituali - "per presentaci (in quel giorno) santi e senza macchia e irreprensibili davanti a lui" (Gd Giuda 1:24 , Giuda 1:25 ; 1 Tessalonicesi 3:12 , 1Ts 3:13; 1 Tessalonicesi 5:23 , 1 Tessalonicesi 5:24 ).
6. Fino a che punto l'influenza di questa riconciliazione si estende oltre le cose sulla terra; e, se si estende, in quale direzione; se o come tocchi "i principati e le potestà nei luoghi celesti", non possiamo dirlo, e non osiamo tentare di indovinare. Origene, sulla base di questo passaggio (versetto 20), pensò con affetto che anche Satana stesso si sarebbe infine riconciliato con Dio.
In ogni caso, quando colui "per mezzo del quale e per il quale tutte le cose sono state create" è il sacrificio, e quando il male di questo mondo è solo una parte del regno del male sopra e intorno a noi, non possiamo negare la possibilità di altri che condividono con noi, in qualche modo, la virtù espiatoria della sua morte.
7. Ma tutto questo è finora affermato dal lato divino, come materia del proposito generale di Dio e chiaro in Cristo (Ef 1:10; 1 Timoteo 2:4 ; 2 Timoteo 1:9 ; 2 Timoteo 1:9, Atti degli Apostoli 3:21 ); e questo piano sarà certamente realizzato; "tutte le cose", nel suo insieme, saranno certamente riconciliate. Ma qui nulla contraddice la possibilità di un'autoesclusione degli individui, appartenenti a questo mondo o ad altri mondi, dai benefici dell'amnistia divina e della loro espulsione da un universo riconciliato ( 2 Tessalonicesi 1:9 ; Matteo 25:41 ; Luca 13:25 ; Giovanni 15:6 ; Apocalisse 22:15 ).
Il verso 23 suggerisce quanto questo. "Tutto questo è vostro", dice virtualmente l'apostolo, "se perseverate nella fede, non allontanandovi dalla speranza del vangelo"; ma se no, che cosa allora? Contrasto 2 Corinzi 5:19 e 2 Corinzi 5:20 ; Giovanni 10:10 e Giovanni 5:40 . Ancora la domanda angosciante: "Signore, sono pochi quelli che si salvano?" preme su di noi, e la risposta di nostro Signore parla con gli stessi toni di avvertimento severo e solenne ( Luca 13:23 ). Per noi, ai quali è ora rivolto il messaggio della riconciliazione, è chiaro che « ora è il giorno della salvezza» ( 2 Corinzi 6:2). Essere ministro di questa riconciliazione, e quindi ministro della Chiesa, costruttore della casa di Dio, Corpo di Cristo, quanto è alto e responsabile l'ufficio ( Giovanni 5:23 ; 1 Corinzi 4:1 , 1 Corinzi 4:2 ; 2 Corinzi 5:11 )!
Colossesi 1:24 . — Sez. 3
L'apostolo e la sua missione.
I. PAOLO A MINISTRO DI CRISTO . ( Colossesi 1:24 , Colossesi 1:25 , Colossesi 1:28 , Colossesi 1:29 .) In questo brano l'apostolo traccia un'immagine di se stesso che, presa con i contorni da lui forniti altrove, sta davanti alla Chiesa per sempre come ritratto ideale del "ministro fedele" e del "buon soldato di Cristo Gesù", il racconto che qui fa di sé riguarda la sua vocazione, il suo scopo, il suo lavoro e la sua esperienza.
1. L'apostolo si autodefinisce
(1) ministro del vangelo ( Colossesi 1:23 ), dei lieta novella di salvezza per tutti gli uomini, da ogni peccato, in Gesù Cristo ( Matteo 1:21 ; Luca 1:68-42 ; Atti degli Apostoli 5:31 ; Atti degli Apostoli 13:38 , 1 Timoteo 2:3, Atti degli Apostoli 13:39 , 1 Timoteo 2:3, Atti degli Apostoli 13:47 ; 1 Timoteo 2:3 ; Tito 2:11 ), "il vangelo della grazia di Dio" ( Atti degli Apostoli 20:24 ).
È questo che deve servire: pubblicarlo, spiegarlo, applicarlo, portarlo ovunque e in tutte le sue questioni pratiche. E nel servire così il vangelo, sa di servire al meglio gli interessi dell'umanità ( Tito 3:3 ; 2 Corinzi 4:6 ; Efesini 5:9 ; Filippesi 4:8 , Filippesi 4:9 ).
Non c'è accusa così grave e responsabile, che richieda un carattere così alto ( 1 Tessalonicesi 2:4 ) o tanta audacia e potenza di espressione nel suo ministro ( Efesini 6:19 , Efesini 6:20 ).
(2) È anche ministro della Chiesa ( Colossesi 1:25 ), pastore e maestro oltre che evangelista ( Efesini 4:11 ). E ministro, significa "servo". La Chiesa non esiste per lui, ma lui per la Chiesa: "Noi predichiamo noi stessi tuoi servi [schiavi] per amore di Gesù" ( 2 Corinzi 4:5 ; comp.
versetto 24; 1 Tessalonicesi 2:6 ; 1 Pietro 5:2 , 1 Pietro 5:3 ; Giovanni 10:9 ; Ezechiele 34:1 .). Ha l'autorità, che non esita a usare in caso di necessità ( 1 Corinzi 4:19 ; 2 Corinzi 10:2 ); ma è quello «che il Signore ha dato per l'edificazione» ( 2 Corinzi 10:8 ; 2 Corinzi 13:10 ). Alla Chiesa può dire: "Non cerco il tuo, ma te"; "se Paolo, o Apollo, o Cefa, tutti sono tuoi"; «Io spenderò molto volentieri e mi spenderò per le vostre anime» ( 2 Corinzi 12:14 ; 2Co 12:15; 1 Corinzi 3:22 ; Filippesi 2:17 ; 1 Tessalonicesi 2:8 ).
E bene lo faccia, perché serve la Chiesa per la quale il Signore Gesù "ha donato se stesso", che "ama", che "alimenta e custodisce come il proprio corpo" ( Colossesi 1:24 ; Efesini 5:25 , Efesini 5:29 ). Segue le orme del "buon Pastore", che "dà la vita per le pecore" ( Giovanni 10:11 ).
(3) Il suo ministero è una fiducia divina, un'amministrazione di Dio ( Colossesi 1:25 ; Efesini 3:2 , Ef 3:9; 1 Corinzi 4:1 ; 1 Corinzi 9:17 ). E 'stato "separato dal grembo di sua madre" ( Galati 1:15 ), è stato "mandato" ( Atti degli Apostoli 22:21 ), "è stato messo a ministero" ( 1 Timoteo 1:12 ), "nominato araldo, apostolo e maestro delle genti nella fede e nella verità» ( 1 Timoteo 2:7 ).
E in accordo con la sua chiamata interiore, fu "separato" per la sua opera particolare dallo "Spirito Santo", che agiva attraverso i funzionari della Chiesa ad Antiochia ( Atti degli Apostoli 13:1 ). Egli è, quindi, un "ministro di Cristo", un "ministro di Dio" e "amministratore dei misteri di Dio" (2Corinzi 11,23; 2 Corinzi 6:4 ; 1 Corinzi 4:1 ).
Di qui la dignità e l'autorità del suo ufficio ( Galati 1:1, Galati 1:11 , Galati 1:11 , Galati 1:12 ), e il potere di cui lo investe ( Colossesi 1:29 ; 2Co 10:4; 2 Corinzi 10:8 ; 2 Corinzi 12:12 ; 2 Corinzi 13:3 ), e la sua responsabilità per il racconto finale ( 1 Corinzi 4:1 ; 2 Corinzi 5:11 ; Flp 2:16; 1 Tessalonicesi 2:19 , 1 Tessalonicesi 2:20 ; Ebrei 13:17 ). Il suo compito è "servire la Chiesa", ma "piacere a Dio" ( Galati 1:10 ).
2. Lo scopo del suo ministero è duplice.
(1) Per adempiere la parola di Dio ( Colossesi 1:25 ), per darle la più ampia estensione possibile, ( Colossesi 1:6 , Colossesi 1:23 ; Romani 15:17 ; 2 Tessalonicesi 3:1 ), per portare attraverso ogni «porta aperta» ( Colossesi 4:3, Efesini 3:9 ; Efesini 3:9, 1 Corinzi 16:9 ; 1 Corinzi 16:9, 2 Corinzi 2:12 ; 2 Corinzi 2:12 ), e «manifestare in ogni luogo il profumo della conoscenza di Cristo», e portarlo alla sua piena estensione nella salvezza e santificazione di tutti coloro che lo ascoltano ( Colossesi 1:28 ; At 20:27; 1 Tessalonicesi 2:11 , 1 Tessalonicesi 2:12 ; 2 Tessalonicesi 2:13 ). E quindi il suo obiettivo è
(2) presentare ogni uomo perfetto in Cristo. ( Colossesi 1:28 ). Questo è il suo sforzo e la sua speranza riguardo a ogni uomo a cui è rivolto il suo ministero, al quale si sforza e si sforza ( Colossesi 1:29 ). La sua ricompensa suprema "nel giorno di Cristo"; la sua «gioia e corona di gloria» ( 1 Tessalonicesi 2:16 ; Filippesi 2:16 ), si troverà nelle anime salvate, i caratteri cristiani perfetti e maturati, che potrà poi presentare come frutto della «grazia di Dio che era con lui» ( 1 Corinzi 15:10 ; Efesini 3:2 , Efesini 3:8 ; Romani 1:13 ).
3. Il suo lavoro è
(1) la predicazione di Cristo ( Colossesi 1:29 )—"Cristo crocifisso" ( 1 Corinzi 1:23 ; 1 Corinzi 2:2 ) e "risorto" (1Co 15:3, 1 Corinzi 15:4 ; Atti degli Apostoli 17:18 ) , "ci ha fatto da Dio sapienza, giustizia, santificazione e redenzione" ( 1 Corinzi 1:30 ); "Cristo immagine di Dio" ( Colossesi 1:15 ;2 Corinzi 4:4 ), il "Primogenito di tutta la creazione" ( Colossesi 1:15 ), "Capo della Chiesa" ( Colossesi 1:18 ), "Signore di entrambi i morti e i vivi» ( Romani 14:9 ), «tutti e in tutti» ( Colossesi 3:11 ).
(2) L'ammonimento e l'insegnamento di ogni uomo. ( Colossesi 1:28 ). Perché "tutti hanno peccato" e hanno bisogno di Cristo ( Romani 3:23 ), e tutti hanno diritto alla sua salvezza ( 1 Timoteo 4:10 ; 1 Timoteo 2:3 , 1 Timoteo 2:4 ; Romani 3:29 , Romani 3:30 ; Romani 1:16 ; Ebrei 2:9 ; Giovanni 3:16 , ecc.
). Egli «ammonisce ogni uomo», perciò, spesso «con lacrime ( Atti degli Apostoli 20:31 ), della natura e delle pene del peccato, del giorno del giudizio e del «timore del Signore» ( 2 Corinzi 5:11 ), della il pericolo di venir meno alla grazia, delle colpe o degli errori particolari che può scorgere in lui ( Galati 3:1 , ecc.
; 1 Corinzi 1:11 , ecc.). Egli insegna con ogni sapienza, fornendo istruzioni apt per la comprensione più semplice e per il bambino più debole in Cristo, e la saggezza anche parlando tra, il perfetto ( 1 Corinzi 2:6 ), cercando di soddisfare tutte le fasi e lo stato del cristiano la vita, e studiando la dolcezza e la pazienza ( 2 Timoteo 2:24 ; 1 Tessalonicesi 2:7 ), la simpatia e l'adattabilità che richiede il lavoro dell'insegnante ( 1 Corinzi 9:20 ), "insegnando pubblicamente e di casa in casa," "non trattenere nulla di utile", ma tutto ciò che non era utile ( 1 Timoteo 4:6 ; 1Tm 6:3-5; 2 Timoteo 2:14 ; Tito 3:8 , Tito 3:9), e adoperando ogni mezzo possibile per promuovere e accrescere in tutti gli uomini "il pentimento verso Dio e la fede verso il Signore nostro Gesù Cristo" ( Atti degli Apostoli 20:18 , Atti degli Apostoli 20:27 ).
4. In questo lavoro:
(1) Il suo lavoro è intenso e doloroso. ( Colossesi 1:29 .) Lavoro è ai suoi occhi l'unica cosa per cui il ministero cristiano deve essere apprezzato e lodato ( 1 Tessalonicesi 5:12 , 1 Tessalonicesi 5:13 ). Egli stesso è "in fatiche più abbondanti" e sotto questo aspetto è principalmente "più ministro di Cristo" di altri.
Nessun tipo di fatica gli viene storto, per l'amor di Cristo. Rivendicando il suo "diritto nel Vangelo" di "vivere del Vangelo come il Signore ha ordinato", ma per motivi di opportunità vi rinuncia allegramente e "si rende schiavo di tutti", "per amore del Vangelo" (1 1 Corinzi 9:1 ). "Queste mani", mentre le solleva con forza. e nero con la lavorazione della tela grezza delle vele, mostrano come "in tutte le cose ci ha dato esempio" di fatica abnegata (Atti degli Apostoli 20:34 , Atti degli Apostoli 20:34, Atti degli Apostoli 20:35 ).
(2) E ora le sue sofferenze superano anche le sue fatiche, eppure lo riempiono di gioia costante. ( Colossesi 1:24 ). È prigioniero e la sua carne si ribella a "questi legami" ( Atti degli Apostoli 26:29 ). Non può predicare all'estero, né visitare le Chiese ( Colossesi 4:3, Efesini 6:19 ; Efesini 6:19 ; Efesini 6:20 ; Filippesi 1:25 , Filippesi 1:26 ), la cui "cura" ancora "preme ogni giorno su di lui" ( 2 Corinzi 11:28 ).
Molti lo abbandonano ( Colossesi 4:11 ), e anche alcuni che "predicano Cristo" lo fanno per ferirlo e non per aiutarlo ( Filippesi 1:16 ). Eppure anche in questo può gioire ( Filippesi 1:17 , Filippesi 1:18 ). Ha appreso il segreto della contentezza ( Filippesi 4:11 ).
Egli è consapevole di essere «preposto alla difesa del vangelo» ( Filippesi 1:16 ). Evidentemente le sue sofferenze tendono al suo progresso ( Filippesi 1:12 ). La causa della Chiesa Gentile viene effettivamente servita dal sacrificio che ha fatto ( Efesini 3:1 , Efesini 3:13 ; Filippesi 2:17 , Filippesi 2:18 ).
Soprattutto, sente di camminare sulle orme di Cristo, soffrendo nello stesso interesse, portando avanti la stessa causa; e lo prende come dono di grazia ( Filippesi 1:29 ) di avergli così assegnato la sua parte speciale in ciò che Cristo si è compiaciuto di lasciare, affinché i suoi servi soffrano dopo di lui. Come non gioirà di essere "come il suo Maestro"! Nelle due parole κοπιῶ ἀγωνιζόμενος ( Colossesi 1:29 1,29 ), la cui forza piena è intraducibile, l'apostolo si dipinge alla vita, come l'atleta spirituale, il grande campione cristiano, senza mai cedere nei suoi sforzi né indietreggiare ai pesanti colpi che cadono su di lui, finché non sia vinto il premio della vittoria.
Ma mentre lo guardiamo con ammirazione, esclama: "Non sono io, ma Cristo che vive in me; e nei miei poveri sforzi si manifesta la sua potente energia" (Col 1,29; 1 Corinzi 15:10 ; 2 Corinzi 12:8 , 2 Corinzi 12:9 ; Galati 2:20 ).
II. CRISTO IL MISTERO DI DIO . ( Colossesi 1:26 ,Colossesi 1:27 ). Questo è il tema glorioso del ministero di san Paolo.
1. È il fardello dell'antica rivelazione, il segreto della storia antica. I grandi eroi dell'Antico Testamento - patriarchi, legislatori, profeti, re - erano suoi tipi frammentari, nel loro carattere, nelle loro conquiste o nelle loro sofferenze ( Ebrei 5:10 ; Atti degli Apostoli 7:37 , ecc.). Le più alte aspirazioni e anticipazioni dei "santi uomini antichi, mossi dallo Spirito Santo", erano dirette misteriosamente lungo tutto a lui, alla sua nascita, all'insegnamento, alle sofferenze, alla risurrezione, alla "gloria che dovrebbe seguire", alla "predicazione di pentimento e la remissione dei peccati a tutte le genti nel suo nome"( Luca 24:26 , Luca 24:27 , Luca 24:44-42). Il sistema ebraico di culto e disciplina, nella sua costruzione e progettazione, prefigurò e preparò il suo avvento, il quale nel frattempo agiva segretamente in esso e parlava attraverso di esso al suo popolo ( Giovanni 1:10 , Giovanni 1:11 ; 1 Corinzi 10:4 , 1 Corinzi 10:9 ; Ebrei 2:10 ; Ebrei 11:26 ).
L'intera storia di Israele e lo sviluppo del sistema dell'Antico Testamento indicavano infallibilmente questo obiettivo, laddove incontrava il desiderio ciecamente brancolante e semiarticolato di tutte le nazioni. In Cristo le linee della promessa e della preparazione, convergenti dalle epoche più lontane e dai popoli più distanti, si incontrano e si focalizzano, in questa «pienezza dei tempi».
2. Ma la meta era nascosta, ai secoli e alle generazioni, che stavano con la vista affaticata cercando di perforare le tenebre del futuro ( 1 Pietro 1:10 ; Matteo 13:17 ). Vedendo solo una parte della promessa, "lontano" e "in tempi diversi e in modi diversi", non potevano prevederne l'esito, né ricostruire i suoi accenni sparsi.
I Gentili sapevano di aver bisogno di un Divin Salvatore, e il loro bisogno era diventato consapevolmente estremo e disperato ( 1 Corinzi 1:19 ; Efesini 2:12 ; 1 Tessalonicesi 4:13 ; Atti degli Apostoli 17:23 , Atti degli Apostoli 17:27 ). Gli ebrei sapevano che sarebbe venuto, ma non sospettavano in che modo.
Non sapevano quanto grande e interiore fosse il loro bisogno di lui. Tanto meno si aspettavano o desideravano che fosse "luce delle genti e salvezza fino ai confini della terra" ( Atti degli Apostoli 13:47 ). quelli che sapevano la maggior parte della sua venuta erano meno preparati a crederci. Lo è, ahimè! ancora un mistero per loro ( Efesini 3:4 ; Romani 11:1 .; 2 Corinzi 3:12 ).
3. Questo mistero porta ai santi di Dio, non solo un Cristo rivelato loro, il segreto svelato dell'Antico Testamento, ma un Cristo manifestato in loro ( Colossesi 1:27 ; Galati 1:16 ), pagani ed ebrei allo stesso modo ( Atti degli Apostoli 11:17 ), che è ancora un segreto più profondo. Quanto è "ricca" la divina "gloria" in questo! Con quali "potenze" i nostri cuori deboli hanno bisogno di essere "rafforzati affinché Cristo dimori mediante la fede" in essi, affinché possiamo essere "riempiti di tutta questa pienezza di Dio" (Efesini 3:16 )!
4. E quindi questo mistero di Dio non è ancora finito. ( Apocalisse 10:7 ; Apocalisse 21:1 .) "Cristo in te è la speranza della gloria" ( Colossesi 1:27 ). Ogni santo di Dio è un nuovo mistero per il mondo, e anche a se stesso ( Colossesi 3:3 ; 1 Giovanni 3:1 , 1 Giovanni 3:2 ).
"La manifestazione dei figli di Dio" ( Romani 8:19 ) deve ancora venire, quando la loro vita nascosta sarà resa visibile. L'anima unita a Cristo e come lui si accoppierà con "un corpo spirituale" ( 1 Corinzi 15:44 ), un "corpo di gloria" (Filippesi 3:21 ). Allora finalmente l'interiore e l'esteriore, il carattere e la condizione, si armonizzeranno e saranno adeguatamente abbinati, e "ci manifesteremo con lui nella gloria" ( Colossesi 3:3, Colossesi 3:4 ; Colossesi 3:4 ).
Questa è la speranza cristiana , di cui "Cristo in voi" è il pegno permanente ( Colossesi 3:15 , ndr;Efesini 1:13 , Efesini 1:14 ; Romani 8:11 ).
OMELIA DI T. CROSKERY.
Il ringraziamento dell'apostolo per il progresso spirituale dei Colossesi.
Nonostante le pericolose speculazioni di una filosofia giudeo-gnostica sorta a Colossi, minacciando l'integrità della loro fede, l'apostolo può ancora esprimere la sua gratitudine per la fede e l'amore che animavano la confraternita cristiana nella valle del Lico. È grato per la loro continua fedeltà al Signore Gesù Cristo, che era l'unica soddisfazione di tutti i loro desideri, l'unica soluzione sia delle loro domande speculative che dei loro bisogni religiosi.
I. RINGRAZIAMENTO E ' UN COSTANTE ESERCIZIO DI DEL CRISTIANO CUORE , COME ESSO È ANCHE UN VERO PARTE DI PREGHIERA . "Rendiamo grazie a Dio Padre di nostro Signore Gesù Cristo, pregando sempre per voi".
1. Deve mescolarsi ad ogni preghiera. Non preghiamo mai, ma abbiamo motivo di essere grati, e non rendiamo mai grazie, ma abbiamo motivo di pregare. E qualunque cosa possa essere l'oggetto della nostra gioia dovrebbe essere materia di ringraziamento. La preghiera con ringraziamento era la raccomandazione costante dell'apostolo ( Filippesi 4:6 ).
2. Si rivolge a Dio Padre in Cristo.
(1) Perché ci è comandato di «entrare per le sue porte con rendimento di grazie», «per ringraziarlo e benedire il suo nome» ( Salmi 100:4 ).
(2) Perché solo da lui abbiamo tutto il bene ( Giacomo 1:17 ).
(3) Perché solo per lui siamo preservati da ogni peccato (Salmi 121:7 ).
(4) Perché è buono solo in se stesso (Luca 18:19 ).
3. Motivi per il ringraziamento.
(1) È l'unico compenso che Dio si aspetta o che possiamo fare per la sua misericordia ( Salmi 50:10 , Salmi 50:14 ; Salmi 69:30 ,Salmi 69:31 ).
(2) Non possiamo aspettarci una benedizione se non ne siamo grati.
(3) Più siamo grati per le misericordie ricevute, più motivo abbiamo per aspettarci di più da esse.
4. Dovremmo essere grati e in preghiera per gli altri e per noi stessi. ( Efesini 6:18 ; 1 Timoteo 2:1 ) Che tesoro di preghiere appartiene ai santi!
II. GLI ARGOMENTI DEL DEL APOSTOLO 'S RINGRAZIAMENTO - LA FEDE E L'AMORE DI DEL COLOSSESI . "Avendo udito della vostra fede in Cristo Gesù e dell'amore che avete verso tutti i santi.
È interessante notare che l'apostolo, nelle due epistole scritte contemporaneamente a questa a Colosse, esprime gratitudine per simili benedizioni ( Efesini 1:15 ; Filemone 1:5 ).
1. La loro fede in Cristo Gesù.
(1) Non era semplicemente la fede che riposava su di lui e trovava in lui nutrimento e sostegno.
(2) Ma si accentrava in lui come la sfera in cui aveva il suo dovuto esercizio. In questo senso, Cristo «abita nel cuore per la fede» ( Efesini 3:17 ), ei credenti «esultano in lui» ( Filippesi 3:3, Filippesi 3:7 ; Filippesi 3:7 ). Tale fede è un misericordioso preservativo contro gli errori dottrinali.
2. . Il loro amore per tutti i sabot.
(1) La natura di questo amore. Include:
(a) "Fare del bene a tutti, specialmente a quelli della famiglia della fede" ( Galati 6:10 ), e "distribuire alle necessità dei santi" ( Romani 12:13 ).
(b) Fratellanza amorevole ( Atti degli Apostoli 2:42 ). "Non abbandonando la nostra adunanza comune" ( Ebrei 10:25 ).
(c) Sopportare le loro infermità. "L'amore copre la moltitudine dei peccati" ( 1 Pietro 4:8 ). Non dobbiamo rattristare il nostro fratello con la nostra carne, altrimenti "non camminiamo caritatevolmente" ( Romani 14:15 ).
(d) Avere uno spirito che perdona ( Efesini 4:31 ).
(2) Il modo di questo amore.
(a) È essere fraterni. Dobbiamo "amare la fratellanza" ( 1 Pietro 2:22 ).
(b) Deve essere sincero. "Senza dissimulazione" ( Romani 12:9 ); "Non a parole e con la lingua, ma con i fatti e in verità" ( 1 Giovanni 3:18 ).
(c) Deve provenire da "un cuore puro" ( 1 Timoteo 1:5 ).
(d) Deve essere fervente. "Abbiate carità fervente fra voi" ( 1 Pietro 4:8 ).
(e) Deve essere pieno di fatiche ( 1 Tessalonicesi 1:3 ).
(f) È soprattutto essere cattolici. "Tutti i santi", senza distinzione.
(3) Le ragioni di questo amore.
(a) L'esempio e il comando di Cristo ( Giovanni 13:34 ).
(b) È un segno di grazia. È un segno che "siamo tradotti dalla morte alla vita" ( 1 Giovanni 3:14 ). La gioia di Davide era "nei santi" ( Salmi 16:3 ).
(c) È il « compimento della Legge » ( Romani 13:10 ).
(d) C'è conforto in esso ( Filippesi 2:1 ).
(e) Raccomanda il Vangelo al mondo. Dobbiamo, dunque, essere «sani nella carità» ( Tito 2:2 ) e «incitarci gli uni gli altri all'amore e alle opere buone» ( Ebrei 10:24 ).
3. Il rapporto tra fede e amore.Sono necessariamente uniti tra loro; per:
(1) La fede "opera per amore" ( Galati 5:6 ) e non dovrebbe mai funzionare senza di essa.
(2) La grazia di Dio abbonda nella "fede e nell'amore che è in Cristo Gesù" ( 1 Timoteo 1:14 ). Fede e amore sono i due membri della religione cristiana.
4. Le grazie dei santi sono facilmente conosciute e ascoltate. L'apostolo ha sentito parlare della fede e dell'amore dei Colossesi. "Dal giorno in cui ne abbiamo sentito parlare." Dovrebbero, quindi, essere luminosi nel loro splendore celeste.
III. IL MOTIVO O LA CAUSA IMPULSIVA DI QUESTE GRAZIE . "Per la speranza che è riposta per te nei cieli".
1. La natura di questa speranza.
(1) Il senso della parola oscilla, è stato osservato, tra il sentimento soggettivo e la realizzazione oggettiva; tuttavia la cosa sperata è un po' più evidente nel passaggio. Essa è centrata nell'eredità, nella «retribuzione della ricompensa», nel «buon fondamento per il tempo a venire», nella «vita eterna che Dio, che non può mentire, promise prima che il mondo avesse inizio».
(2) È Divino nella sua origine, a differenza delle false speranze degli uomini. Siamo "generati a una speranza viva" ( 1 Pietro 1:3 ).
(3) Il suo vero fulcro, o punto di appoggio, è nei meriti di Cristo ( 1 Timoteo 1:2 ; Ebrei 6:19 , Ebrei 6:20 ).
2. La sicurezza di questa speranza. "Che è preparato per te nei cieli". È sicuro perché:
(1) È deposto nel paese dove abita nostro Padre. E chi può distruggerlo in tale custodia?
(2) È legato alle "due cose immutabili": il giuramento e la promessa di Dio, che sono fissate nel velo dal nostro Precursore, anche Gesù ( Ebrei 6:19 ).
(3) È dove il diavolo non può venire.
(4) È in cielo, non in terra, e quindi libero da tutte le corruzioni che la tignola e la ruggine del mondo possono infliggere.
3. La forza vivificante di questa speranza. Ha una grande influenza sulla nostra fede e sul nostro amore. Dio fa in modo che una grazia ne causi un'altra. "E' la speranza che eleva il cuore dell'uomo a un desiderio costante di unione con Dio per la fede, e di comunione con l'uomo per amore". Mosè aveva rispetto per la ricompensa della ricompensa ( Ebrei 11:25 , Ebrei 11:26 ). I santi scopriranno che non è vano servire l'Onnipotente. Dovrebbero, quindi, ricordare
(1) che la loro speranza non è in questo mondo;
(2) che dovrebbero camminare come "pellegrini e forestieri", usando il mondo come se non lo usassero;
(3) che dovrebbero disprezzare il disprezzo e l'odio di un mondo che "amerà sempre il suo".
4. Come aumentare questa speranza? Sebbene non possa essere reso più sicuro, può essere realizzato in modo più completo. A tal fine, abbiamo bisogno
(1) vera grazia, perché possiamo avere solo "una buona speranza mediante la grazia" ( 2 Tessalonicesi 2:16 );
(2) esperienza ( Romani 5:4 );
(3) pazienza e conforto delle Scritture (Nati 15:4);
(4) gioia e pace nel credere ( Romani 15:13 ).
IV. LA FONTE DELLA NOSTRA DIVINA SPERANZA . "Di cui avete udito prima nella Parola della verità del vangelo, che è venuta a voi".
1. È dall'ascolto della Parola che impariamo della nostra speranza. Non c'è altro modo per impararlo. Il Signore ci ha inviato la notizia della salvezza. La natura non ci dice nulla di una speranza divina. L'importanza di questa udienza è evidente, perché:
(1) È la fonte della fede. "La fede viene dall'udito e l'udire dalla Parola di Dio" ( Romani 10:14 ); "Ascolta e l'anima tua vivrà" ( Isaia 55:4 ).
(2) Apre il cuore degli uomini ( Atti degli Apostoli 16:14 ).
(3) Fa tremare il cuore di pietra e tremare il cuore orgoglioso ( Isaia 66:2 ).
(4) La coscienza afflitta è guarita da essa ( Salmi 51:8 ). Ringraziamo dunque Dio per questo, amiamo il suo vangelo, accogliamo i suoi comandamenti e ci sottomettiamo alla sua guida.
2. La preziosità della Parola. È «la Parola della verità del vangelo». Quasi a significare il contrasto tra la semplice verità insegnata loro da Epafra e gli errori dei falsi maestri. La sua preziosità sta nella sua verità.
(1) Ci rivela la vera mente del Signore sulla via della salvezza. "È una parola vera e degna di ogni accettazione" ( 1 Timoteo 1:12 ).
(2) Ci mostra Gesù Cristo come la Verità, come "colui che è vero", come "il Testimone fedele e vero".
(3) Ci rivela il Vangelo; poiché «è la Parola della verità del vangelo». Questo vangelo è
(a) la potenza di Dio per la salvezza ( Romani 1:16 ).
(b) Porta alla luce la vita e l'immortalità ( 2 Timoteo 1:10 ).
(c) Porta abbondanza di benedizioni ( Romani 15:14 ).
(d) È una testimonianza a tutte le nazioni ( Matteo 24:14 ).
(4) Opera la verità in noi operando in noi la conoscenza e permettendoci di fare la verità ( Giovanni 3:22 ; Giacomo 3:17 ). Perciò i credenti devono pregare Dio che doni loro lo Spirito di verità, affinché "vengano alla conoscenza della verità" ( 2 Timoteo 2:25 ), e non pensino mai di riposare nella mera forma della verità ( Romani 2:20 ; Giovanni 3:22 ).
3. L'accessibilità della Parola. È "vieni a te". È arrivato senza che lo cercassero o lo mandassero a prendere. I Colossesi sedevano nelle tenebre e nell'ombra della morte, estraniati "dalla vita di Dio per ignoranza", finché Dio fece risplendere la luce nei loro cuori. Dovremmo, quindi,
(1) riconoscere la fuga grazia di Dio nell'inviarci tali buone novelle;
(2) rallegrarsi nel Vangelo e camminare alla luce di esso.
V. LA FRUTTA CUSCINETTO POTENZA E espansività DI DEL VANGELO . "Così come è anche in tutto il mondo, portando frutto e crescendo". Queste parole hanno messo in evidenza insieme l'efficacia e la rapida crescita del Vangelo, il suo funzionamento interiore e la sua espansione verso l'esterno.
1. . Il suo potere fruttifero.
(1) Questo era secondo la promessa ( Isaia 55:10 , 23).
(2) Era il suo disegno: "raccogliere frutti che dimorano in vita eterna" ( Giovanni 15:16 ).
(3) Doveva produrre frutti "in tutto il mondo" - in tutti i climi, tra tutte le razze, in tutte le età del mondo, come a segnare la sua universale adattabilità ai bisogni degli uomini. Sotto questo aspetto differiva dai falsi vangeli, che erano esoterici o limitati nella loro applicazione. È la grande verifica del Vangelo che continua a portare frutto di età in età ( Ezechiele 48:12 ).
2. La sua espansività. Il suo rapido progresso ai tempi degli apostoli è una delle meraviglie della storia; perché «la Parola di Dio crebbe e si moltiplicò» di fronte all'opposizione dei magistrati, alla persecuzione degli zeloti ebrei, alle perversioni dei falsi maestri e alle incoerenze degli stessi professori cristiani. Sebbene la Parola non fosse stata ancora annunciata a tutte le nazioni, il mondo intero era l'area della sua crescente potenza.
VI. GLI EFFETTI DELLA IL VANGELO , IN PARTICOLARE IN Colossi . "Come avviene anche in voi, dal giorno in cui avete udito e conosciuto la grazia di Dio in verità".
1. L'udito è necessario alla conoscenza della grazia di Dio, eppure c'è un ascolto che è senza risultato di ogni bene. Per ascoltare con profitto, dobbiamo
(1) diventare stolti per poter essere saggi (1 1 Corinzi 3:18 );
(2) venire con lo scopo di essere riformato da essa ( Salmi 25:14 );
(3) ascoltare con spirito mite e umile ( Giacomo 1:22 );
(4) ascoltate con fede e sicurezza ( Ebrei 4:1 ; 1 Tessalonicesi 1:5 ).
2. La vera conoscenza della grazia di Dio è feconda in tutte le crescite della giustizia.
(1) Il vangelo insegnato a Colosse era un'offerta di grazia gratuita, al contrario dei falsi vangeli, che erano codici di prescrizione rigorosa. Bisogna quindi stare attenti
(a) non ricevere invano la grazia di Dio ( 2 Corinzi 6:1 );
(b) apprezzare «la grazia del Signore nostro Gesù Cristo, il quale, da ricco che era, si è fatto povero per voi, perché diventaste ricchi per mezzo della sua povertà» ( 2 Corinzi 8:9 );
(c) evitare coloro che vorrebbero "annullare la grazia di Dio" ( Galati 2:21 );
(d) trovare la nostra posizione costante in questa grazia ( 1 Pietro 5:2 ).
(2) Il vangelo di Colosse aveva prodotto molti frutti spirituali a lode della gloria di Dio. Epafra fa una menzione speciale del loro "amore nello Spirito". Si riferisce a tutto l'amore che è operato nel cuore dallo Spirito.
(a) Questo amore è il dono principale dello Spirito ( Galati 5:22 ; Romani 15:30 ).
(b) È necessariamente sincero ( Romani 12:13 ), frutto di un cuore puro ( 1 Timoteo 1:5 ), e pratico nella sua portata ( 1 Giovanni 3:18 ).
(c) Non è coerente con l'idea di fare del male al prossimo ( Romani 13:10 ) o di offendere un fratello in una cosa indifferente ( Romani 14:15 ).
3. L'esperienza precoce e continua di questa grazia è un buon segno di crescita spirituale. "Dal giorno in cui avete udito e conosciuto la grazia di Dio in verità". Questo linguaggio implica che l'opera di Dio abbia operato rapidamente sui Colossesi e che abbia continuato a funzionare. La loro bontà non era come la rugiada del mattino.
VII. IL FONDATORE DI Colosse CRISTIANESIMO - Epafra . "Come avete appreso da Epafra, il nostro diletto compagno di servizio, che è fedele ministro di Cristo per noi, il quale ci ha anche dichiarato il tuo amore nello Spirito".
1. Il suo carattere e la sua posizione di ministro.
(1) L'apostolo gli dà la destra della comunione e lo menziona con amorevole riguardo, affinché possa rafforzare la sua influenza tra il popolo di Colosse. Sarebbe così meglio amato e più utile.
(2) La lode presenta Epafra in una duplice relazione.
(a) All'apostolo stesso,
( α ) come "nostro amato conservo", operante al servizio dello stesso Maestro e in relazione d'amore con tutti i suoi servi;
( β ) come rappresentante in particolare dell'apostolo stesso, essendo "ministro di Cristo per noi", predicando a Colosse invece dell'apostolo, e, quindi, per non essere spostato dalla nuova scuola dei settari giudeo-gnostici;
( γ ) forse, anche, come "compagno di prigionia", poiché Epafra appare in questa luce nell'Epistola contemporanea ( Filemone 1:23 ).
(b) Alla Chiesa di Colossesi. "Chi è un fedele ministro di Cristo".
( α ) Fu chiamato ministro dei Colossesi; poiché Cristo è il nostro vero Maestro, ed Epafra è il suo ministro. È per sua autorità che i ministri agiscono al servizio del popolo.
( β ) Da notare particolarmente la sua fedeltà, è stato fedele a Cristo, alla verità, alle anime degli uomini. Sono gli "uomini fedeli" che potranno "insegnare anche agli altri" ( 2 Timoteo 2:2 ). È necessario che «un amministratore dei misteri» sia «trovato» fedele.
2. Il suo continuo interesse per il loro benessere.
(1) Epafra dice all'apostolo qualcosa che tenderebbe a legare più strettamente il gregge di Colosse. "Ci ha dichiarato il tuo amore nello Spirito". Un ministro fedele è sempre lieto di fare un buon rapporto del suo popolo, e specialmente di ciò che di buono Dio ha operato da lui. Deve senza dubbio riferire di corruzioni nell'opinione e nel culto a Colosse, ma è attento a fare prima menzione delle loro grazie spirituali.
(2) Lavora per loro nella preghiera ( Colossesi 4:12 ), affinché "siano saldi, perfetti e completi in tutta la volontà di Dio". —TC
La preghiera dell'apostolo per l'allargamento e il completamento della loro vita spirituale.
I. LO SPIRITO URGENTE DI QUESTA PREGHIERA . "Per questo anche noi, dal giorno in cui l'abbiamo udito, non cessiamo di pregare e di fare richiesta per voi".
1. È dovere e desiderio dei ministri non solo di ammaestrare le loro greggi, ma di pregare per loro. Devono dire, come Samuele: "Dio mi guardi dal cessare di pregare per te" ( 2 Samuele 12:23 ). La preghiera di Mosè fu più influente contro Amalek di tutte le armi d'Israele. «A molto giova la preghiera del giusto» ( Giacomo 5:16 ).
2. . Dovrebbero essere incessanti nelle loro suppliche. Ci deve essere "perseveranza nella supplica per tutti i santi" ( Efesini 6:18 ). Non dobbiamo dare riposo a Dio; poiché spesso ritarda la risposta per aumentare la nostra insistenza ( Luca 18:3 , Luca 18:4; 2 Corinzi 12:8 , 2 Corinzi 12:9 ).
3. La ragione della continua supplica. "Per questo anche noi, dal giorno in cui l'abbiamo udito, non cessiamo di pregare... per te". L'apostolo aveva sentito parlare della loro fede e del loro amore, ed era naturalmente preoccupato per la loro crescita nella grazia, per il libero corso della Parola in mezzo a loro, e per la loro libertà da ogni errore. Ha sentito che erano buoni e ha pregato che potessero essere migliori.
II. LA SOSTANZA DI DEL APOSTOLO 'S PREGHIERA . "Affinché possiate essere ripieni della conoscenza della sua volontà in tutta la saggezza e la comprensione spirituali".
1. La volontà divina è il soggetto supremo della conoscenza per un credente. Non sono mere speculazioni sulla natura di Dio o sui suoi consigli, ma la sua volontà, che dobbiamo studiare. Questa è la volontà di Dio come ci è resa nota sia nella Scrittura che nell'esperienza.
(1) È la sua volontà determinante ( Efesini 1:5 ).
(2) È la sua volontà di prescrizione, inclusa la Legge e il Vangelo, e specialmente la natura della fede e del pentimento ( Atti degli Apostoli 22:9 ; Efesini 1:9 ; Romani 12:2 ).
(3) È la sua volontà di approvazione ( Galati 1:4 ; Matteo 18:14 ).
(4) È la sua volontà provvidenziale ( 1 Corinzi 1:1 ; Romani 1:10 ). Abbiamo molto da imparare riguardo alla volontà di Dio sotto questi quattro aspetti.
2. La conoscenza necessaria per comprenderla è istintiva alla " sapienza e comprensione spirituali ". La conoscenza è potere, ma può funzionare per il male come per il bene. Deve essere regolato dalla saggezza e dalla comprensione.
(1) Saggezza; non quello che ha "un'esibizione di saggezza" e scaturisce dalla vanità nutrita dalla mente carnale ( Colossesi 2:18 , Colossesi 2:23 ); non sapienza carnale ( 2 Corinzi 1:12 ); tanto meno ciò che è "terreno, sensuale, diabolico" ( Giacomo 3:17 ); ma sapienza spirituale: la conoscenza del vero fine della vita, come Dio dà ai semplici ( Salmi 19:7 ), che li rende Salmi 19:7 di penetrare i misteri della verità divina ( 1 Corinzi 2:6 ) e di comprendere il loro dovere verso Dio e l'uomo in tutti i rapporti della vita. È "dall'alto" ( Giacomo 3:17 ); presuppone l'esistenza della fede e dell'amore; è un argomento di preghiera cristiana.
(2) La comprensione è la facoltà dell'intuizione spirituale che comprende l'orientamento delle cose. Ci si addice per il servizio di Dio sulla terra e per la gloria di Dio in cielo. Poiché è spirituale, è toccato con mitezza e umiltà.
3. Le misure di questa conoscenza. "Affinché possiate essere ricolmi della conoscenza della sua volontà". Non gli è assegnato alcun limite.
(1) Non possiamo riposare con semplici rudimenti; dobbiamo essere «pieni di ogni conoscenza» ( Romani 15:14 ).
(2) Ci sarà sempre qualcosa che manca in questa vita. "Sappiamo in parte" ( 1 Corinzi 13:11 ).
(3) Nient'altro che la conoscenza della volontà di Dio potrà mai soddisfare la profonda fame del cuore dell'uomo.
4. Motivi di questa conoscenza più completa.
(1) È la gloria dei santi averlo ( Geremia 9:24 ).
(2) È un loro privilegio speciale averlo ( Marco 4:11 ).
(3) Volerla è peccato e dolore ( Osea 4:6 ).
(4) È la più eccellente di tutte le conoscenze; poiché è la stessa vita eterna ( Giovanni 17:3 ).
5. Progettazione di questa conoscenza. "Camminare degno del Signore verso ogni cosa gradita, portando frutto in ogni opera buona e crescendo mediante la conoscenza di Dio; fortificati con ogni forza, secondo la potenza della sua gloria, fino ad ogni pazienza e lunga sofferenza con gioia". Il disegno è duplice in quanto riguarda rispettivamente l'azione e la sofferenza.
(1) La conoscenza della volontà di Dio è di influenzare la condotta. Il suo vero fine è l'obbedienza pratica. Dobbiamo "camminare in modo degno del Signore fino a ogni cosa gradita".
(a) Camminare degno del Signore. Questo non è
( α ) con una dignità di merito, lungi dall'essere tutti noi servi inutili ( Luca 17:10 );
( β ) ma con una degna mitezza come si conviene quando consideriamo la dignità della nostra chiamata, la gloria del regno di Dio, le provviste di grazia che offre il Vangelo e le benedette speranze riposte per noi in cielo.
( γ ) È una dignità "a tutti graditi". Dobbiamo «servire Dio in modo da piacergli» ( Ebrei 12:28 ; 1 Corinzi 7:31 ).
(i.) Chi cerca di non piacergli in tutte le cose cerca di non piacergli in niente.
(ii.) Se gli piacciamo, farà pace con noi i nostri stessi "nemici" ( Proverbi 16:7 ).
(iii.) "Gli uomini graditi" è incoerente con Dio gradito ( Colossesi 3:22 ).
(iv.) Sarebbe peccato e ingrato dispiacergli.
(v.) Piacere a Dio è l'opera del cielo ( Salmi 103:20 , Salmi 103:21 ).
(b) Un duplice aspetto del camminare degno.
( α ) La fecondità cristiana. "Portare frutto in ogni opera buona".
(i.) La necessità di esso.
(a) È per la gloria di Dio ( Giovanni 15:18 ).
(b) Come prova della nostra fede ( Giacomo 2:18 , Giacomo 2:26 ).
(c) L'edificazione degli altri ( Matteo 5:16 ; Tito 3:8 ).
(d) L'aumento della nostra ricompensa finale ( 2 Giovanni 1:8 )
(ii.) I mezzi di esso.
(a) Dobbiamo dimorare nella vera Vite, Gesù Cristo ( Giovanni 15:4 ; Filippesi 1:1 .).
(b) Dobbiamo abitare presso i fiumi d'acqua ( Salmi 1:3 ).
(iii.) La sua estensione: "in ogni opera buona". Dobbiamo essere armoniosamente sviluppati nella nostra obbedienza come nella nostra esperienza interiore ( Filippesi 4:8 ).
( β ) Aumento della statura morale - "aumento mediante la conoscenza di Dio". Cresciamo nella grazia come cresciamo nella conoscenza ( 2 Pietro 3:18 ). C'è una mutua interazione tra conoscenza e grazia. Dobbiamo aggiungere alla nostra fede la virtù e alla nostra virtù la conoscenza ( 2 Pietro 1:5 ), così come dobbiamo crescere in tutte le grazie spirituali mediante la conoscenza.
La conoscenza promuove la santificazione delle nostre chiamate e del nostro cibo ( 1 Timoteo 4:3 ), ci permette di discernere le cose diverse ( Filippesi 1:10 ), e tiene a bada gli affetti corrotti ( Isaia 11:7 , Isaia 11:9 ).
(2) La conoscenza della volontà di Dio tende a rafforzare la pazienza nella sofferenza.
(a) Il bisogno di forza in abbondanza - "rafforzato con ogni forza".
( α ) Le afflizioni della vita tendono a indebolirci.
( β ) I nostri avversari sono tanti.
( γ ) La nostra fede è discontinua.
( δ ) Siamo spesso turbati e sballottati dal vento della dottrina contraria ( Efesini 4:14 ).
( ε ) Siamo, forse, "bambini in Cristo" e incapaci nella parola di giustizia ( Ebrei 5:12 , Ebrei 5:13 ).
(b) La fonte delle nostre forze "secondo la potenza della sua gloria"; la sua gloria essendo la manifestazione del suo amore per l'uomo ( Efesini 3:16 ). Possiamo «tutto per mezzo di Cristo che ci fortifica» ( Filippesi 4:13 ). Egli «dà forza al suo popolo» e «la forza è del Signore». ( Salmi 62:11 ).
" Isaia 40:31 nel Signore rinnoverà le sue forze" ( Isaia 40:31 ). "Il potere glorioso sarà il potere vittorioso". È la rivelazione di Dio a noi che ci dà la nostra forza più grande. È la sua gloria che fa funzionare il suo potere, come è per promessa fatta al suo popolo. Perciò:
( α ) Preghiamo per la conoscenza e la fede per discernere la promessa e la potenza di Dio ( Efesini 1:8 ).
( β ) Manteniamo ferma la verità del vangelo, rifuggendo dai "venti della dottrina". "Seguiamo la verità nell'amore".
(c ) Il frutto della nostra forza: "fino alla pazienza e alla lunga sofferenza con gioia".
( α ) Pazienza o resistenza.
(i.) È la grazia che non soccombe facilmente sotto la sofferenza, ed è uno dei frutti più benedetti dell'albero della vita. È il risultato dell'effetto tonificante dell'afflizione ( Giacomo 5:11 ) e si oppone allo sconforto o alla codardia.
(ii.) La nostra pazienza crescerà
(a) mediante la parola della pazienza, poiché le consolazioni delle Scritture generano pazienza e speranza ( Romani 15:4 ).
(b) Dobbiamo coltivare una fiducia umile e costante nel Signore ( Salmi 37:3 ).
(c) Dobbiamo continuare all'istante nella preghiera ( Romani 12:12 ).
( β ) La lunga sofferenza è un temperamento di gentilezza e autocontrollo, strettamente connesso con la pazienza.
(i.) È il comando del Signore che dobbiamo soffrire a lungo ( Matteo 5:21 , Matteo 5:22 )
(ii.) Ci sono offese che ci accadono nella Divina provvidenza ( 2 Samuele 16:10 ).
(iii.) Uno spirito vendicativo è un ostacolo alla preghiera ( 1 Timoteo 2:8 ) e alla dovuta potenza della Parola ( Giacomo 1:21 ), e fa entrare il diavolo nel cuore ( Efesini 4:21 ). Perciò pratichiamo questa grazia della lunga sofferenza.
( γ ) Gioia. "Chi semina con lacrime mieterà con gioia". È possibile essere "addolorati, ma sempre gioiosi" ( 2 Corinzi 6:10 ).
(i.) La nostra pazienza e longanimità devono essere bilanciate con la gioia in modo da sostenere il loro vero carattere.
(ii.) È possibile essere gioiosi nelle tribolazioni ( Giacomo 1:2 ).
(iii.) È comandato da Cristo ( Matteo 5:12 ) e imposto dal suo stesso esempio sulla croce ( Ebrei 12:2 ).
(iv.) Il suo fondamento è la nostra comunione con Cristo nelle sue sofferenze ( 1 Pietro 4:13 ), e l'attesa di un'eredità celeste ( Ebrei 10:14 ).
(v.) È uno dei frutti dello Spirito di Dio ( Galati 5:22 ).—TC
Incontro divino dei santi per la loro eredità.
"Rendendo grazie al Padre, che ci ha fatto incontrare per essere partecipi dell'eredità dei santi nella luce".
I. LA NATURA E LA GLORIA DI DEL EREDITÀ . Che intendiamo con esso il paradiso o le benedizioni del regno è irrilevante, ma l'originale suggerisce l'idea di un'eredità comune, di cui ogni individuo gode di una parte.
1. È un'eredità antica. Perché «è un regno preparato per voi fin dalla fondazione del mondo» ( Matteo 25:34 ). Il suo "costruttore e creatore" è Dio stesso ( 2 Corinzi 5:1 ).
2. È legato alla coesione di Cristo. ( Romani 8:17 , Romani 8:18 ; Salmo it.) Dio ci fa "eredi e ricchi nella fede" ( Giacomo 2:5 ). In virtù della coeredità, è un'eredità libera, sicura, appagante, durevole.
3. È una santa eredità. È "con i santi". Solo i santi ne godono l'uno con l'altro. "I puri di cuore vedranno Dio" ( Matteo 5:8 ). Nessuna cosa impura entrerà nel regno di Dio ( Atti degli Apostoli 20:32 ; Atti degli Apostoli 26:18 ; Atti degli Apostoli 26:18, 1 Tessalonicesi 1:10 ).
4. È un'eredità "alla luce".
(1) L'Agnello è la Luce del cielo ( Apocalisse 21:23 ).
(2) Ci sarà una visione chiara nella luce del cielo. Qualunque cosa "renda manifesto è luce". "Nella tua luce vedremo la luce." Noi "conosceremo come siamo conosciuti". Vedremo "faccia a faccia". Dimoreremo per sempre " alla luce del volto di Dio". Non ci sarà oscurità lì.
II. IL MEETNESS PER L'EREDITÀ .
1. È implicito che non abbiamo un incontro naturale per questo. Non potremmo meritarlo con la nostra rettitudine, e il nostro spirito non è in armonia con le sue gioie. In noi non c'è altro che "inimicizia contro Dio" ( Romani 8:7 ). Lo spirito che è nelle tenebre morali non si cura della luce.
2. L'incontro ci è dato.
(1) Siamo fatti incontrare dalla nostra chiamata, dalla nostra giustificazione, dalla nostra adozione.
(2) Siamo fatti incontrare per questo dalla nostra santificazione. Il Padre ci dà, insieme al regno, la disposizione, l'inclinazione, il comportamento degli eredi, dei figli, dei re e dei sacerdoti.
III. L' AUTORE DI QUESTO INCONTRO . "Il padre."
1. È lui che ci ha generati all'eredità. ( 1 Pietro 1:3 ).
2. Solo lui può perdonarci e accettarci.
3. È Lui la Fonte di ogni santità.
4. È lui che è più forte di tutti per preservarci fino alla fine e incoronarci con la gloria finale. (Giuda Colossesi 1:24 ; Efesini 1:17 ).
IV. IL DOVERE DEL RINGRAZIAMENTO . "Rendere grazie al Padre".
1. Un cuore santificato è pronto a riconoscere lo strumento con cui si riceve il bene, anzi più l'Autore della benedizione.
2. Onora Dio ringraziarlo. «Chi loda mi glorifica» ( Salmi 50:23 ).
3. Un cuore grato è sicuro di un ascolto gentile. Più siamo grati per le misericordie ricevute, più abbiamo motivo di aspettarci più misericordie. —TC
Traduzione nel regno di Cristo.
L'apostolo passa ora a mostrare come il Padre ci fa incontrare per l'eredità dei santi. "Colui che ci ha liberati dal potere delle tenebre e ci ha tradotti nel regno del Figlio del suo amore".
I. LA CONDIZIONE ORIGINALE DI TUTTI GLI UOMINI . Sono sotto "il potere delle tenebre".
1. Considera il significato di questa oscurità. C'è un'oscurità che è stagionale; che, nell'economia della natura, reca riposo e guarigione all'uomo. Questa oscurità è molto diversa.
(1) È l'oscurità dell'ignoranza a parte "la luce della vita" ( Giovanni 8:12 ; Efesini 5:13 ).
(2) È l'oscurità del peccato ( Romani 13:12 ; 2 Corinzi 3:14 ), che acceca gli uomini contro la verità.
(3) È l'oscurità della miseria ( Isaia 8:22 ).
(4) È l'oscurità della morte ( Salmi 88:12 ).
(5) È l'oscurità dell'inferno—"oscurità assoluta".
2. . È l'oscurità organizzata per la rovina degli uomini. È "il potere delle tenebre", un potere arbitrario e usurpato, e non "un vero regno". Il principe delle tenebre è a capo di questo tetro regno e si sforza di mantenere nelle tenebre tutti i suoi schiavi, perché «non risplenda in loro la luce della conoscenza della gloria di Dio nel volto di Cristo Gesù» ( 2 Corinzi 4:4 ).
II. IL SALVATAGGIO DA QUESTO POTERE DELLE TENEBRE . "Chi ci ha consegnato". Nessuno tranne Dio può fare questo lavoro. L'uomo forte manterrà i suoi finché non venga il più forte ( Luca 11:22 ). Egli ci consegna nella nostra chiamata efficace.
1. Illumina le nostre menti nella conoscenza di Cristo, che è "la Luce trita". ( Giovanni 8:12 .)
2. Ci persuade e ci rende capaci di abbracciare Cristo come offerto nel Vangelo. ( Giovanni 6:44 ; Filippesi 2:13 .)
3. Egli rinnova le nostre volontà e fa sì che «cammino nella luce come egli è nella luce». ( 1 Giovanni 1:7 ).
4. . Ci riveste "con l'armatura della luce". ( Romani 13:12 .)
III. IL NUOVO REGNO DI LE salvato PRIGIONIERI E SUOI NUOVI RAPPORTI , "E ci ha trasportati nel regno del Figlio del suo amore". La parola di solito suggerisce il trapianto di razze e il loro insediamento in un nuovo territorio.
1. Il significato della traduzione.
(1) Implica separazione
(a) dal mondo,
(b) dal peccato,
(c) dal diavolo. "Uscite di mezzo a loro e separatevene" ( 2 Corinzi 6:17 ).
(2) Implica l'assunzione di relazioni completamente nuove. Il credente è un membro di una nuova società: "il regno della grazia"; è "un concittadino con i santi"; è erede del regno della gloria. Ha un nuovo nome, nuove speranze, nuovi amici e lavora per un nuovo paradiso.
2. Il nuovo regno dei santi. "Il regno del Figlio del suo amore".
(1) Non è il regno degli angeli inferiori, come potrebbero immaginare gli erroristi ( Colossesi 2:8 2,8 ), ma quello dello stesso Figlio di Dio.
(2) È un regno già esistente.
(3) È un regno che non può essere scosso come i regni della terra ( Ebrei 12:28 ).
(4) È un regno che durerà fino alla fine ( Luca 1:33 ).
(5) È un regno in cui il numero dei possessori non diminuirà le benedizioni di cui godono ciascuno.
(6) È un regno in cui Cristo ora regna mediante la sua Parola e il suo Spirito; i santi si rallegrano di averlo regnante su di loro.
(7) Tutti i sudditi di questo regno sono re ( Apocalisse 1:6 ).—TC
Redenzione mediante il sangue di Cristo.
"In cui abbiamo la nostra redenzione, il perdono dei nostri peccati". (Vedi suggerimenti omiletici su Efesini 1:7 ). —TC
La supremazia di Cristo sulla natura.
Gli erroristi gnostici di Colosse insegnavano che l'abisso tra il Dio infinito e l'uomo finito era attraversato da agenti angelici subordinati. L'apostolo insegna che l'abisso è colmato da Gesù Cristo, il quale, essendo Dio e Uomo insieme, tocca entrambi ed è il Riconciliatore di Dio e dell'uomo. Egli mostra che Cristo ha una doppia sovranità, una duplice funzione mediatrice: nei confronti dell'universo e nei confronti della Chiesa. Abbiamo così un'affermazione molto pregnante riguardo alla dottrina della persona di Cristo allo scopo di mostrare che c'è una vera mediazione tra Dio e la creazione.
I. IL SUO RAPPORTO CON IL PADRE INVISIBILE . "Chi è l'immagine del Dio invisibile". Cristo è anche chiamato "splendore della gloria del Padre, immagine espressa della sua persona" ( Ebrei 1:3 ).Ebrei 1:3
1. Il significato di questa immagine.
(1) Cristo non è una semplice somiglianza del Padre, come la testa di un sovrano impressa su una moneta, o come un figlio ascolta le fattezze di suo padre.
(2) Ma è una manifestazione essenziale e incarnazione del Padre. Così il Dio invisibile diventa visibile all'uomo, secondo le stesse parole di nostro Signore: "Nessuno ha mai visto Dio; il Figlio unigenito, che è nel seno del Padre, lo ha rivelato" ( Giovanni 1:18 ). "Chi ha visto me, ha visto il Padre" ( Giovanni 14:9 ).
(3) Implica la sua perfetta uguaglianza con il Padre rispetto alla sostanza, alla natura e all'eternità. Il Figlio è l'immagine del Padre se non per il fatto che non è il Padre.
2. Insegnamenti da trarre da questa rappresentazione della gloria di Cristo.
(1) Se vogliamo conoscere il Padre, dobbiamo entrare in Cristo mediante la fede ( 2 Corinzi 4:4 ).
(2) Come è gloria di Cristo essere immagine di Dio, sia nostro onore essere immagine di Cristo, nella conoscenza ( Colossesi 3:10 ), nella santità, nella giustizia ( Efesini 4:21 ). Siamo «predestinati ad essere conformi all'immagine del Figlio suo» ( Romani 8:29 ).
(3) Quanto è grave il peccato trasformare la gloria del Dio incorruttibile a immagine di creature corruttibili» ( Romani 1:23 )!
II. CRISTO 'S RELAZIONE PER L'UNIVERSO . Egli è "il Primogenito di tutta la creazione". Come il suo essere Immagine di Dio implica la sua eterna unità con Dio, così il suo essere Figlio unigenito di Dio implica la distinzione della sua Persona. L'apostolo custodisce così la verità da una parte contro l'arianesimo, dall'altra contro il sabellianesimo. Ci sono due idee coinvolte in questa affermazione.
1. Cristo ha la priorità su tutta la creazione. Gli ariani si riferiscono al passaggio come implicando che è solo uno, sebbene il primo, degli esseri creati. Ma
(1) qui si dice che è generato, non creato.
(2) È dichiarato nel contesto come "prima di tutte le cose", e quindi non ne fa parte.
(3) "Tutte le cose" sono dichiarate "fatte da lui", ma egli stesso è necessariamente eccettuato dal numero delle cose che ha creato.
(4) Le Scritture altrove dichiarano la sua eterna preesistenza e divinità.
2. Cristo è Signore sovrano della creazione per diritto di primogenitura. La parola "Primogenito" è usata del Messia quasi come sua designazione tecnica ( Salmi 2:7 ), come vediamo in Ebrei 1:6 , "Quando metterà al mondo il Primogenito". In quanto tale è "Erede di tutte le cose" ( Ebrei 1:2 : Romani 4:14 ). È quindi implicita una funzione di mediazione nel mondo come nella Chiesa.
3. Cristo è il vero Creatore di tutte le cose. "In lui infatti sono state create tutte le cose, nei cieli e sulla terra, le cose visibili e quelle invisibili, siano troni, o signorie, o principati, o potestà". Queste parole giustificano il titolo di "Primogenito di tutta la creazione". Sono stati tutti creati "in lui", non semplicemente "da lui" - come se il germe di ogni potere creativo e saggezza risiedesse nella sua mente infinita, come la sfera del loro funzionamento. Le parole escludono implicitamente l'idea gnostica che Cristo fosse un agente inferiore del Dio infinito. Era il centro creativo dell'universo. Segnare:
(1) L'estensione della creazione: "cose nei cieli e cose sulla terra". Ciò include tutta la creazione come descritto dalla località.
(2) La varietà della creazione - "se le cose visibili o invisibili". Questa divisione includerebbe il sole, la luna, le stelle, la terra con tutte le sue glorie visibili, in una classe; gli angeli e le anime degli uomini dell'altra classe.
(3) Gli ordini della creazione, "siano troni, o domini, o principati, o potestà". Come lo gnosticismo ha posto Cristo tra le intelligenze superiori, l'apostolo lo pone molto al di sopra di tutte le intelligenze angeliche di ogni ordine. Non è possibile dire se questi nomi rappresentino vari gradi di una gerarchia celeste, ma è probabile che lo facciano; "troni e domini" appartenenti al primo ordine, "principati e poteri" in piedi dopo, includendo gli spiriti sia buoni che cattivi. Cristo ha creato gli angeli.
4. Cristo stesso è il Fine o la Causa finale della creazione. "Tutte le cose sono state create per mezzo di lui e per lui". Tutte le cose sono state create da lui come per lui, per la manifestazione della sua gloria. "Colui che è stata la prima Causa deve essere l'ultima Fine". La destinazione finale dell'universo è riferita al Figlio, così come altrove è attribuita al Padre ( Romani 11:36 ). Il Figlio è il Centro dell'unità finale del mondo.
5. Cristo è il Sostenitore dell'universo. "E da lui consistono tutte le cose." L' esistenza continua , così come la creazione, di tutte le cose dipende da lui. "Il Padre mio ha operato finora e io opero" ( Giovanni 5:17 ). Egli «sostiene ogni cosa con la parola della sua potenza» ( Ebrei 1:3 ). L'unità che sostiene la creazione è in lui
(1) perché mantiene il suo ordine, designando tutte le cose ai loro rispettivi fini;
(2) perché sostiene l'operazione di tutte le cose, correlando i mezzi con i fini;
(3) perché assicura la cooperazione di tutte le cose, così che tutte le cose cooperano per la sua gloria;
(4) perché mantiene la perpetuità di tutte le cose. Così Cristo mantiene la coesione dell'universo.
III. LEZIONI DA DA TRARRE DA CRISTO 'S RELAZIONE AL SUO PADRE E PER L'UNIVERSO .
1. Ci dilettiamo nella dottrina della divinità di Cristo, che è la dottrina della cristianità.
2. Se ha fatto angeli e uomini, possono benissimo adorarlo.
3. Il suo rapporto con la creazione ci incoraggia a sperare che prevarrà su tutto il potere della natura per la crescita della sua Chiesa. Anche gli uomini malvagi non avranno il potere di distruggere la sua Chiesa. La creazione dimostra il suo potere e il suo amore dimostra la sua buona volontà.
4. La conoscenza della sua gloria dovrebbe distogliere dal culto di ogni creatura.
5. Dovremmo sempre pregare affinché diriga continuamente il lavoro delle nostre mani. ( Salmi 90:7 ).
6. Non dobbiamo preoccuparci della divina provvidenza. ( Salmi 37:2 , Salmi 37:3 ). L'opera creativa e amministrativa di Cristo, nell'ordine naturale delle cose, è il conforto di tutti i credenti. — TC
La guida di Cristo della Chiesa.
Egli è il capo della nuova creazione così come della creazione naturale. «Ed egli è il Capo del corpo, la Chiesa: che è il Principio, il Primogenito dai morti, affinché in tutte le cose abbia la preminenza».
I. RITENGONO CHE COSA STA COINVOLTO IN QUESTA headship DELLA DELLA CHIESA . C'è una vera unione essenziale del Capo e dei membri.
1. Cristo è il centro della vita della Chiesa. Lui è la sua Vita. "Poiché io vivo, anche voi vivrete" ( Giovanni 14:19 ). L'unione è strettamente vitale. "Il secondo Adamo è uno spirito vivificante" ( 1 Corinzi 15:45 ).
2. Egli è il Centro della sua unità. I credenti sono tutti uno in Cristo Gesù ( 1 Corinzi 12:12 ). Siamo battezzati dallo Spirito in un solo corpo ( 1 Corinzi 12:13 ).
3. Egli è la Fonte di tutte le sue benedizioni e conforti.
(1) Lo ama ( Efesini 5:27 ).
(2) Simpatizza con le sue angustie ( Matteo 18:5 ).
(3) Lo fornisce con grazia abbondante. "Dalla sua pienezza noi tutti abbiamo ricevuto grazia su grazia" ( Giovanni 1:16 ).
3. È la Ancella, sorgente di tutta la sua santa attività. «Tutto posso in Cristo che mi Filippesi 4:13 forza» ( Filippesi 4:13 ); "Senza di me non potete far nulla" ( Giovanni 15:5 ).
II. CONSIDERARE CHE VIENE COINVOLTO IN L'ASSOGGETTAMENTO DI DEL CORPO PER LA TESTA .
1. La Chiesa non deve possedere altro Capo che Cristo. Ci sono correnti sotterranee di dominio sacerdotale ai nostri giorni che sovvertono questa autorità. Il Papa non è e non può essere il capo della Chiesa in nessun senso. Non possiamo essere soggetti a nessun altro che a Cristo.
2. Non dobbiamo fare nulla per disonorare il nostro Capo né nella carne né nello spirito. ( 2 Corinzi 6:15 ).
3. Dobbiamo adoperarci con tutti i mezzi per crescere in ogni cosa nel nostro Capo, affinché «vi sia crescita del corpo fino all'edificazione di se stesso nella carità» ( Efesini 4:16 ).
4. Dobbiamo dimorare con i nostri compagni con amore e umiltà. "Mantenere l'unità dello Spirito nel vincolo della pace" ( Efesini 4:3 ). I membri devono simpatizzare gli uni con gli altri ( 1 Corinzi 10:24 ).
III. L'ORIGINE DI LA headship DI CRISTO . "Chi è il Principio, il Primogenito dai morti".
1. Cristo è l'inizio della nuova creazione. Due idee sono implicite nell'espressione.
(1) Priorità nel tempo. Egli è "la Primizia di coloro che si sono addormentati" ( 1 Corinzi 15:20 ).
(2) L'origine della vita spirituale. Poiché egli è "l'inizio della creazione di Dio" ( Apocalisse 3:14 ), egli è l'inizio della nuova creazione. Egli è il "Principe della vita" ( Atti degli Apostoli 3:14 ), l'"Autore di salvezza" ( Ebrei 2:10 ).
2. Cristo è Capo mediante la sua risurrezione. Egli è "il Primogenito dai morti". Tener conto di:
(1) Che era tra i morti. Così ha espiato i nostri peccati.
(2) Che è stato generato tra i morti, perché è stato risuscitato dalla morte alla vita "per la nostra giustificazione" ( Romani 4:23 , Romani 4:24 ).
(3) Che fu il primo così generato.
(a) Altri furono tradotti o morirono di nuovo.
(b) È risorto per non morire più ( Romani 6:9 ).
(c) La sua risurrezione implica la risurrezione di tutti i suoi santi.
(4) La sua risurrezione è il suo titolo di capo ( Efesini 1:20 ).
(5) Realizziamo "la potenza della sua risurrezione" ( Filippesi 3:10 ) in una vita santa.
IV. IL PROGETTO DI DEL PADRE ERA CHE SIMILI IN LA SPIRITUALE E LA NATURALE ORDINE CRISTO POSSANO AVERE IL PRE - EMINENCE .
"Che in tutte le cose potrebbe avere la preminenza." Sia nella natura che nella Chiesa è preminente; e il disegno del Padre sarà ancora più pienamente realizzato quando tutto sarà posto sotto i suoi piedi e "i regni di questo mondo saranno divenuti il regno del Signore nostro e del suo Cristo" ( Apocalisse 11:15 ). Così il nostro Divin Redentore è "l'Alfa e l'Omega, il Principio e la Fine, il Primo e l'Ultimo" ( Apocalisse 1:8 , Apocalisse 1:11 , Apocalisse 1:17 , Apocalisse 1:18 ).
La pienezza della Divinità in Gesù Cristo.
"Poiché è piaciuto al Padre che in lui dimori tutta la pienezza". L'apostolo spiega così l'egemonia della Chiesa e dell'universo, poiché dice che l'inabitazione della Divinità era il fondamento di entrambi.
I. LA NATURA DI QUESTA PIENEZZA .
1. Non è la semplice manifestazione di Dio.
2. È Dio stesso nella totalità dei suoi poteri e attributi. È "la piena pienezza e la perfezione inesauribile dell'essenza divina". È descritto altrove: "In lui abita corporalmente tutta la pienezza della divinità" ( Colossesi 2:9, 1 Timoteo 3:16 ). Cristo è infatti "Dio manifestato nella carne" ( 1 Timoteo 3:16 ). I Jedaeo-gnostici insegnavano che la pienezza della Divinità era distribuita o dispensata tra diversi agenti spirituali - "troni, dominazioni, principati, virtù, poteri" - in modo da introdurre gradi di mediatori angelici tra Dio e l'uomo. L'apostolo dichiara che la pienezza della divinità non riposa in loro, ma in Cristo come Parola di Dio. Quindi non è una semplice emanazione dell'Essere Divino.
II. CI SIA UN PERMANENTE Insito PIENEZZA IN LUI . "Che in lui tutta la pienezza abbia la sua dimora permanente." Questa è la forza della parola originale, che è molto suggestiva alla luce delle successive eresie gnostiche. I falsi maestri ritenevano che la pienezza della Divinità dispersa tra gli agenti spirituali fosse parziale come un'immagine sfocata, e anche temporanea. L'apostolo insegna:
1. Che la totalità delle Torri Divine dimora in Cristo.
2. Che dimora in lui permanentemente e rimane per sempre, non andando e venendo come un fenomeno transitorio. Perciò abbiamo una scorta inesauribile per tutte le necessità della Chiesa.
III. IL PREZIOSITÀ DI QUESTO Insito PIENEZZA PER USA .
1. È stato “buon compiacimento” del Padre che esso dimorasse nel suo Figlio incarnato per il bene della Chiesa.
2. Dobbiamo ricevere "della sua pienezza e grazia per grazia". ( Giovanni 1:16 ). Dobbiamo crescere «alla misura della statura della pienezza di Cristo» ( Efesini 4:13 ). Lo standard è a dir poco la pienezza di Cristo.
3. La Chiesa è la sua stessa pienezza, « la pienezza di colui che tutto in tutti riempie», perché la sua pienezza le è comunicata ( Efesini 1:23 ).
IV. LEZIONI DI ESSERE RICHIAMA DA QUESTA VERITA ' .
1. Grande è il mistero della pietà. ( 1 Timoteo 3:16 ).
2. Grande è il conforto del credente in virtù di questa pienezza infinita. C'è pienezza di saggezza per preservarci dall'errore, pienezza di grazia per soggiogare il nostro peccato, pienezza di gioia per preservarci dalla disperazione, pienezza di misericordia e pietà per soccorrerci nelle nostre angustie. "Perciò nessuno prenda la tua corona" ( Apocalisse 3:11 ); "Non gettare via la tua fiducia" ( Ebrei 10:35 ).
3. Grande è la sicurezza del credente. È una pienezza permanente. —TC
La riconciliazione operata da Cristo.
"E, dopo aver fatto pace mediante il sangue della croce, da lui riconciliare a sé tutte le cose".
I. LA NATURA DI QUESTA RICONCILIAZIONE .
1. . Implica un precedente estraniamento. L'uomo "si allontanò dal Dio vivente" ( Ebrei 3:12 ). È "alienato" da Dio ( Colossesi 1:21 ). "La mente carnale è inimicizia contro Dio" ( Romani 8:7 ). Anche Dio stesso era adirato con l'uomo ( Salmi 7:11 ). Ma questo precedente allontanamento implica un'amicizia antecedente.
2. Sebbene l'uomo sia stato il primo nella rottura di questa amicizia, Dio è stato il primo nella riconciliazione. Questa benedetta restaurazione delle relazioni interrotte è ricondotta al "piacere" del Padre. È un errore dire che Cristo è la causa del Padre che ci fa l'offerta della riconciliazione. L'espiazione non è la causa, ma l'effetto dell'amore di Dio.
3. C'è stata riconciliazione sia da parte di Dio che da parte dell'uomo. C'è un cambiamento nella relazione divina o nell'umore della mente verso di noi; poiché egli stesso "ha fatto la pace mediante il sangue della croce", e la sua riconciliazione di tutte le cose con se stesso è rappresentata come basata sulla pace così fatta. La morte di Cristo fu una vera soddisfazione per la giustizia divina per il peccato, affinché Dio potesse essere "giusto e giustificatore degli empi".
II. I MEZZI DI QUESTA RICONCILIAZIONE . "Avendo fatto pace attraverso il sangue della croce". La riconciliazione non fu assoluta né senza mediazione. Era "attraverso il sangue della croce" - il primo termine che suggerisce un confronto tra la morte di Cristo ei sacrifici dell'Antico Testamento; il secondo, la natura penale della morte del Redentore come quella di un Sostituto maledetto. L'apostolo sottolinea questo aspetto della verità, perché gli erroristi del suo tempo negavano ugualmente una vera incarnazione e una vera espiazione.
III. L' UNIVERSALITÀ DI QUESTA RICONCILIAZIONE . «Per mezzo di lui riconciliare a sé tutte le cose; per mezzo di lui, siano cose della terra o cose del cielo.
1. "Cose in terra" può includere più dell'uomo.
(1) Può includere l'intera creazione visibile, che "geme e travaglia insieme nel dolore fino ad ora" e "aspetta la manifestazione dei figli di Dio" ( Romani 8:19 ). La maledizione è passata a terra attraverso il peccato dell'uomo; attraverso l'uomo la benedizione lo raggiungerà di nuovo. È un fatto significativo che il cristianesimo nella sua forma più pura porti un felice cambiamento su quelle parti della terra dove prevale.
(2) Ma, sicuramente e principalmente, "cose della terra" si riferiscono all'uomo. La riconciliazione dell'uomo con Dio si basa sulla riconciliazione di Dio con l'uomo. È in virtù della morte di Cristo che lo Spirito Santo è venuto a cambiare i cuori degli uomini ea metterli in armonia con Dio.
2. "Cose in paradiso". Non angeli, come alcuni suppongono, perché non furono mai estraniati da Dio e da Cristo, e il Capo degli angeli così come gli uomini non è mai rappresentato come il Mediatore degli angeli. Un semplice aumento di conoscenza o beatitudine da parte loro, o la loro conferma nella loro obbedienza celeste, difficilmente può essere coperto dal termine "riconciliazione". La parola deve essere usata nel suo senso ordinario.
L'apostolo ha descritto la funzione mediatoria di Cristo come duplice: come esercitata nella creazione naturale e nella creazione spirituale, nell'universo e nella Chiesa. Il suo scopo non è mostrare la portata né della creazione né della riconciliazione, ma, la persona del Creatore e del Riconciliatore, e la Chiesa segna la sfera gloriosa della riconciliazione come si vede nelle sue due grandi divisioni del vivere e santi morti. Le "cose del cielo" sembrano, quindi, applicarsi ai santi in gloria. —TC
Applicazione della riconciliazione al caso particolare dei Colossesi.
I. IL NATURALE STATO DI DEL COLOSSESI . "E tu, essendo nel tempo passato estraniato e nemici nella tua mente in opere malvagie, ... ha riconciliato."
1. Erano estraniati da Dio. Il termine originale denota che erano caduti da una precedente relazione di amicizia. Indica in modo suggestivo l'originale innocenza dell'uomo nell'Eden e gli effetti deplorevoli della Caduta, come separazione tra Dio e l'uomo ( Isaia 59:2 ). erano diventati estranei a Dio,
(1) perché estranei alla vita di Dio ( Efesini 4:10 ;
(2) perché seguivano dèi estranei ( Deuteronomio 32:16 ; Romani 1:25 );
(3) perché erano "stranieri dalla repubblica d'Israele" ( Efesini 2:12 ).
2. Erano ostili a Dio sia nei pensieri che nelle azioni. Strano pensiero che l'uomo debba nutrire una viva inimicizia in un cuore morto! È inimicizia verso Dio come Legislatore e Punitore del peccato.
(1) Segna la realtà di questa inimicizia.
(a) La minaccia del secondo comando lo afferma: "Coloro che mi odiano" ( Esodo 20:5 ).
(b) L'amicizia del mondo lo implica: "Chi sarà amico del mondo sarà nemico di Dio" ( Giacomo 4:4 ).
(c) La mente carnale ne è piena ( Romani 8:7 ).
(d) Tutti gli scherni e le bestemmie lo manifestano ( Salmi 74:18 ).
(2) La sede di questa inimicizia. "Nella tua mente." È una mente essenzialmente carnale. L'inimicizia sta nel profondo del cuore, che è una "camera di immagini", piena di ogni forma di odio verso Dio e l'uomo. Strano che ci sia odio verso colui che è Autore del nostro essere e Fonte della nostra felicità! Abbiamo bisogno, infatti, nella rigenerazione di essere "rinnovati nella nostra mente" ( Efesini 4:23 ), per poter scambiare il nostro odio con l'amore.
(3) La sfera pratica di questa inimicizia. "Nelle opere malvagie". L'inimicizia non è causata da opere malvagie, ma si manifesta attraverso di esse ( Matteo 15:19 ). Coloro la cui "mente e coscienza sono contaminate" sono "reprobi per ogni opera buona" ( Tito 1:16 ).
II. LA RICONCILIAZIONE DI DEL COLOSSESI . "Eppure ora si è riconciliato nel corpo della sua carne attraverso la morte". La riconciliazione è già stata spiegata. I mezzi di esso sono qui espressamente indicati dall'apostolo. Il passaggio suggerisce:
1. Che l'espiazione fu un grande fatto storico; in modo che nessuno potesse concludere che la riconciliazione sia avvenuta senza la persona del Figlio incarnato o dopo il suo ritorno alla gloria.
2. Che era un vero uomo in un corpo umano, come per confutare le teorie gnostiche su un corpo fantasma o sul fatto che il corpo sia essenzialmente malvagio. Era un'eresia dire che "Gesù Cristo non era venuto nella carne" ( 1 Giovanni 4:2 , 1 Giovanni 4:3 ).
3. Che portò con sé sulla terra un'umanità peccatrice. Era, dunque, un'«umanità debole, umiliata e sofferente» ( Romani 8:3 ).
4. Che la sua vita fu consumata dalla morte, come completamento del suo sacrificio espiatorio per il peccato.
III. LA FRUTTA O EFFETTO DI LA RICONCILIAZIONE "per presentarvi santi e senza macchia e biasimo davanti a lui."
1. Vediamo che la santificazione segue la riconciliazione e non la precede. Confonde i rapporti delle cose e perverte la dottrina cristiana per invertire l'ordine.
2. L'espiazione provvede alla nostra santificazione. Ha acquistato per noi tutte le comunicazioni della vita divina. Cristo ci è fatto subito "Sapienza, Giustizia, Santificazione e Redenzione" ( 1 Corinzi 1:30 );
3. La natura di questa santificazione. "Santo e senza macchia e irreprensibile." Le parole indicano non la relativa posizione davanti a Dio, ma i progressi osservabili esternamente nella vita spirituale. Questi sono rappresentati, in primo luogo, positivamente: "santo"; e poi negativamente: "senza macchia e irreprensibile".
4. La fine di questa santificazione. "Per presentarti santo e senza macchia e irreprensibile davanti a lui." Non, come alcuni sostengono, nel giorno del giudizio, ma per la sua approvazione personale, implicando
(1) che tutto ciò che facciamo è alla presenza di Dio ( Luca 2:18 ; Luca 13:26 ; Luca 13:26, Atti degli Apostoli 10:33 );
(2) che Dio è il Testimone di tutti i nostri atti ( Luca 8:47 ; 2 Corinzi 7:12 ; Galati 1:20 );
(3) che Dio non solo accetta ciò che è in qualche misura buono ( Luca 1:75 ), ma stima molto ciò che è buono nei santi ( 2 Timoteo 2:2, Luca 1:25 ; 2 Timoteo 2:2 , 2 Timoteo 2:3 ; 5:4) .
IV. UN'ESORTAZIONE DI PERSEVERANZA IN COLLEGAMENTO CON IL FONDO PER LA LORO RICONCILIAZIONE . "Se almeno perseverate nella fede radicata e salda, e non vi allontanate costantemente dalla speranza del vangelo, che avete ascoltato, che è stato predicato in tutta la creazione sotto il cielo".
1. Non c'è nulla di strettamente ipotetico in questo passaggio, come indica chiaramente il tempo; tuttavia l'avvertimento è necessario come mezzo ordinato da Dio per evitare il fallimento. C'erano rischi per la fede in presenza di maestri giudeo-gnostici. Occorre ricordare che "chi persevererà sino alla fine sarà salvato" ( Matteo 24:13 ); ma Dio stesso provvede per noi la grazia della continuazione.
2. La modalità di questa continuazione. "Con i piedi per terra e risoluto."
(1) Segnare il suo lato positivo.
(a) Dobbiamo essere edificati sul vero fondamento ( Efesini 2:20 ). Dobbiamo essere radicati nelle dottrine della grazia e "edificati come pietre vive" sulla "pietra angolare preziosa" posta in Sion ( 1 Pietro 2:6 ). Altrimenti saremo spazzati via dalle crescenti inondazioni del giudizio ( Luca 6:48 , Luca 6:49 ).
(b) Dobbiamo essere saldi come risultato di questo radicamento. Un cristiano infondato non può essere un cristiano in crescita. È bene stabilirsi nella fede se vogliamo fare progressi nella vita cristiana. La sofferenza ha la sua influenza nell'aumentare la nostra stabilità. Perciò il nostro apostolo prega che il Dio della grazia, "dopo aver sofferto un po'", possa "rendervi perfetti, stabilirvi, fortificarvi, stabilirvi" ( 1 Pietro 5:10 ).
(2) Segnare il suo lato negativo. "E non si allontanano costantemente dalla speranza del vangelo, che avete udito, che è stato predicato in tutta la creazione sotto il cielo".
(a) L'apostolo indica il pericolo della deriva. Quando le ancore vengono sollevate, è impossibile sapere dove può andare la nave su una riva pericolosa. I falsi insegnanti erano sottili, plausibili e speculativi. Potrebbe essere stato difficile resistere alla loro logica. Ma la fine delle loro speculazioni era la morte, il sacrificio della speranza del Vangelo.
(b) Indica un sicuro ancoraggio: "la speranza del vangelo, che avete udito, che è stato predicato in tutta la creazione sotto il cielo".
( α ) Questa speranza potrebbe essere stata quella della risurrezione, di cui i falsi maestri dicevano che "era già passata" ( 2 Timoteo 2:18 ), e così 2 Timoteo 2:18 le vere attese del cristiano.
( β ) Era più probabilmente la "speranza del vangelo" in generale, che è descritta in Efesini 1:18 come "la speranza della nostra chiamata", includendo tutte le benedizioni della redenzione con la risurrezione stessa.
( γ ) Era una speranza
(i.) reso noto dal Vangelo;
(ii.) impartito loro da Epafra, il delegato dell'apostolo, "che avete udito";
(iii.) e proclamata come speranza universale dell'uomo a tutta la creazione.
Non era, quindi, riservato a una ristretta cerchia di uomini. "La sua tendenza universale era già realizzata", e la sua ampia pubblicità non doveva essere messa in discussione.
(3) Considerate l'importanza della fermezza religiosa. "Bisogna conservare fino alla fine la fiducia e l'esultanza della speranza" ( Ebrei 3:6 ). Benediciamo dunque Dio che «ci ha generati ad una viva speranza» ( 1 Pietro 1:3 ).
(4) Cercate la sapienza dall'alto "per conoscere qual è la speranza della nostra vocazione" ( Efesini 1:18 ).
(5) Leggiamo le Scritture in preghiera, affinché «per la pazienza e il conforto delle Scritture abbiamo speranza» ( Romani 15:4 ).
(6) Riconosciamo quella "verità che è secondo pietà" ( Tito 1:1, Tito 1:2 , Tito 1:2 ).—TC
La missione, le sofferenze, il vangelo e la predicazione dell'apostolo.
Introduce qui un riferimento un po' brusco a se stesso, non per rivendicare la sua autorità di apostolo, che non fu contestata a Colosse, ma per sottolineare la sua missione di apostolo delle genti, e per avvicinare i Colossesi a rapporti di simpatia con se stesso. .
I. L'APOSTOLO 'S SOFFERENZE PER LA CHIESA 'che ora mi rallegro nelle mie sofferenze per voi, e riempire quel che manca ai patimenti di Cristo nella mia carne a pro del suo corpo, che è la Chiesa.'
1. La natura delle sue sofferenze. Questi devono essere compresi dal suo frequente riferimento alle afflizioni di Cristo.
(1) Le afflizioni di Cristo non sono
(a) afflizioni sopportate a causa di Cristo;
(b) né afflizioni imposte da Cristo;
(c) né afflizioni che rassomigliano a quelle di Cristo;
(d) né le afflizioni che l'apostolo subisce al posto di Cristo, come supplemento alle sue afflizioni; ma le afflizioni che Cristo sopporta nella sua Chiesa sofferente. Il Messia doveva "essere afflitto in tutte le loro afflizioni" ( Isaia 63:9 ).
(2) Come l'apostolo colmò ciò che mancava alle afflizioni di Cristo. Non come se Cristo non soffrisse tutto ciò che era necessario alla salvezza degli uomini, ma lasciasse qualcosa da soffrire da membri come l'apostolo come mezzo contribuente alla propria salvezza. I cattolici romani basano su questo passaggio la loro dottrina del merito supererogatorio e delle indulgenze. Alcuni teologi protestanti pensano che questa posizione debba essere soddisfatta distinguendo parte delle sofferenze di Cristo come vicariamente soddisfacenti e parte come semplicemente edificanti a titolo di esempio, e rappresentano l'apostolo come complementare, non il primo, ma l'ultimo tipo di sofferenza.
Questa opinione è soggetta alla grave obiezione che non vi furono sofferenze di Cristo che non fossero vicariamente soddisfacenti, come non ce ne furono che non fossero ugualmente progettate per l'edificazione, il conforto e l'esempio. La visione cattolica romana è infondata,
(a) perché contraddice l'intero tenore della Scrittura ( Giovanni 19:30 ; Ebrei 10:1 );
(b) perché è assurdo, perché se l'apostolo ha fornito nella sua sofferenza ciò che Cristo non ha fornito, nulla rimane per gli altri santi da supplire con le loro sofferenze.
(3) L'apostolo mostra nel contesto che la sua opera non era di redimere, ma di edificare la Chiesa. Qual è, allora, il significato dell'affermazione dell'apostolo? Che le sofferenze delle membra di Cristo sono le sofferenze di Cristo; perché la Chiesa è il suo corpo, nel quale egli esiste, vive e perciò soffre. Tutte le tribolazioni del corpo sono tribolazioni di Cristo.
2. Il disegno o l'intento delle sofferenze dell'apostolo. "Per amore del suo corpo, che è la Chiesa". Era per l'estensione e l'edificazione della Chiesa. Soffre nel suo corpo naturale - "nella mia carne" - per il corpo mistico. Ci insegna:
(1) Che dobbiamo cercare il progresso della causa di Cristo al di sopra del nostro conforto personale.
(2) Che dobbiamo sopportare le sofferenze perché riguardano il bene degli altri più di noi stessi.
(3) Che non dobbiamo prenderci cura della carne o servire la carne. ( Romani 13:14 ; Galati 6:8 .)
3. Lo spirito con cui l'apostolo sopportò le sue varie sofferenze: «Ora gioisco delle mie sofferenze per voi».
(1) Perché erano i mezzi di indicibile benedizione per i Gentili;
(2) perché avrebbero confermato la fede dei Colossesi e li avrebbero incoraggiati a sopportare la sofferenza con la stessa pazienza;
(3) perché avrebbero contribuito all'ultima beatitudine dell'apostolo ( Ebrei 10:34 ; 1 Pietro 1:6 , 1 Pietro 1:7 ).
II. LA SPECIALE DISPENSA ASSEGNATO PER L'APOSTOLO PER IL BENEFICIO DI LA GENTILI . «Di cui io sono stato costituito ministro secondo la disposizione di Dio che mi è stata data a voi, per adempiere la Parola di Dio; sì, il mistero che era stato nascosto da tutti i secoli e da tutte le generazioni, ma ora è stato manifestato ai suoi santi, ai quali Dio si è compiaciuto di far conoscere qual è la ricchezza della gloria di questo mistero tra le genti, che è Cristo in voi, speranza della gloria».
1. La peculiare missione dell'apostolo presso le genti. Egli si definisce qui "ministro della Chiesa", come si è appena definito "ministro di Cristo". La sua commissione è di Dio stesso. "Mi è stata data una dispensazione di Dio". Dio è il dispensatore di ogni bene alla sua Chiesa. Quindi deduciamo
(a) che l'efficacia della Parola dipende molto dalla nomina di Dio dei suoi servitori;
(b) che i suoi servi debbano essere considerati con fiducia e amore, perché sono ambasciatori di Dio e fanno della Parola di Dio la loro regola suprema nel dispensare le cose di Dio;
(c) che la commissione deve essere eseguita con ogni fedeltà e diligenza (2Tm 4:1, 2 Timoteo 4:2 ; 2 Corinzi 2:17 ; 2 Corinzi 4:2 ).
2. Il disegno della dispensa data all'apostolo. "Per adempiere la Parola di Dio". Cioè, dare il suo sviluppo completo alla Parola di Dio, "dare la sua più piena ampiezza, riempire le misure della sua universalità preordinata". Ogni ministro è tenuto «a compiere la Parola di Dio» nel suo ministero,
(1) predicando tutto il consiglio di Dio ( Atti degli Apostoli 20:27 );
(2) dividendo rettamente la Parola di verità secondo i desideri degli ascoltatori;
(3) mediante l'applicazione delle promesse della Parola ( Luca 4:21 );
(4) portando gli uomini ad adempierlo in un'obbedienza evangelica ( Romani 15:18 ).
3. Il mistero a lungo nascosto ma ora rivelato del vangelo.
(1) È "Cristo in te, la speranza della gloria". Ecco il vero mistero della pietà. Non è Cristo, ma Cristo donato gratuitamente ai pagani.
(a) Il cristianesimo è Cristo nel cuore. "Egli abita nei nostri cuori per fede" ( Efesini 3:18 ). Egli vive in noi ( Galati 2:20 ). Egli è in noi ( 2 Corinzi 13:5 ) se non siamo reprobi. Se è in noi, allora
( α ) dobbiamo continuare a vivere per fede ( Galati 2:20 );
( β ) possiamo aspettarci di ricevere "tutti i tesori della sapienza e della scienza" che sono "nascosti in lui" ( Colossesi 2:3 );
( γ ) possiamo cercare misure più ampie del suo amore ( Efesini 3:18 );
( δ ) dobbiamo conservare i cuori santi, poiché egli non dimorerà in un "cuore malvagio di incredulità" - "Il cuore è la camera della presenza di Cristo: non lo custodiremo dunque con ogni diligenza?"
( ε ) la grazia di Cristo sarà efficace contro tutte le tentazioni ( 2 Corinzi 12:9 ).
(b) Cristo nel cuore è la Speranza della gloria.
( α ) Egli è chiamato espressamente “la nostra Speranza” ( 1 Timoteo 1:2 ; Colossesi 1:4 , Colossesi 1:23 ).
( β ) Egli è la Speranza della gloria perché ha, come nostro Precursore, portato l'ancora della nostra speranza dentro il velo, e l'ha fissata alle due cose immutabili - il giuramento e la promessa di Dio - nelle quali era impossibile che dovrebbe mentire.
( γ ) La risurrezione di Cristo stabilisce questa speranza ( 1 Corinzi 15:19 ), senza di essa dovremmo essere di "tutti gli uomini più miseri".
( δ ) Dobbiamo leggere la Parola, affinché «per la pazienza e la consolazione delle Scritture abbiamo speranza» ( Romani 15:4 ), vedendo in Cristo il fondamento della nostra speranza per l'eternità.
( ε ) Non c'è speranza. per l'uomo senza Cristo.
(2) Il mistero è stato a lungo nascosto al mondo. Nascosto da secoli e generazioni."
(a) Ciò non significa che la futura salvezza dei Gentili fosse sconosciuta nei tempi antichi; poiché i profeti ne sono pieni ( Isaia 40:3 ; Isaia 62:2 ; Isaia 54:1 ).
(b) Ma il mistero era che i Gentili dovevano essere ammessi alle benedizioni della salvezza allo stesso modo degli Ebrei.
(3) Il mistero fu finalmente reso noto ai santi
(a) per rivelazione all'apostolo ( Efesini 3:5 );
(b) mediante la predicazione ( Colossesi 4:4 ; Tito 1:3 );
(c) per esposizione profetica ( Romani 16:26 ); e
(d) mediante l'effettiva conversione dei Gentili stessi senza la loro conformità agli usi ebraici. — TC
Colossesi 1:28 , Colossesi 1:29
Il modo in cui l'apostolo ha esercitato la sua fiducia divinamente conferita.
"Colui che annunciamo, ammonendo ogni uomo e insegnando a ciascuno con ogni sapienza, affinché possiamo presentare ogni uomo perfetto in Cristo: al quale anch'io lavoro, lottando secondo la sua opera che opera in me potentemente".
I. IL DOVERE DEI MINISTRI . È predicare Cristo.
1. Non è predicare la morale. Sebbene sia giusto e necessario esibire doveri morali alla luce della croce.
2. Non è predicare una filosofia o una taumaturgia. ) 1 Corinzi 1:22 .)
3. È predicare Cristo crocifisso. ( 1 Corinzi 2:3 ) Alcuni predicano l'incarnazione di Cristo come la grande speranza dell'uomo, ma questo è presentare una speranza infranta, se non è completata dalla morte di Cristo.
4. È predicare Cristo come unico Salvatore. "Né in nessun altro c'è salvezza" ( Atti degli Apostoli 4:12 ). Non c'è salvezza nelle ordinanze, nei santi, negli angeli, nelle immagini, nelle immagini, nelle opere di giustizia.
5. È predicare Cristo come un Salvatore sufficiente. È potente da salvare e "in grado di salvare al massimo".
II. IL MODO IN CUI CRISTO È PER ESSERE predicato .
1. "Ammonizione". "Ammonire ogni uomo." Ciò implica:
(1) Il dovere di rimprovero nel caso di coloro che si rivolgono a salvatori diversi da Cristo. I predicatori devono, allo stesso modo, rimproverare il peccato ( Isaia 58:1 ; 2 Timoteo 3:17 ; Ebrei 9:10 ).
(2) La predicazione consiste nell'esporre esempi di ammonizione (1 1 Corinzi 10:11 ).
(3) Grande è il profitto dell'ammonimento per coloro che lo ricevono rettamente ( Proverbi 28:13 ).
(4) Implica che tutti gli uomini hanno bisogno di ammonimento, poiché tutti tendono a sbagliare oa peccare.
2. Insegnamento. Il cristianesimo non è una taumaturgia, non una religione spettacolare; è l'esibizione di Cristo attraverso il vangelo della verità. La comprensione deve essere informata.
(1) C'è la promessa dello Spirito di condurci a tutta la verità ( Giovanni 14:26 ).
(2) C'è la Parola di verità, che i predicatori giustamente devono dividere ( 2 Timoteo 2:15 ).
(3) Abbiamo bisogno di essere istruiti, perché siamo ignoranti e prevenuti.
(4) C'è un'immensa varietà nella verità. "In tutta saggezza." I predicatori devono predicare con saggezza, non nella "sapienza delle parole" ( 1 Corinzi 1:17 ), ma nella vera sapienza divina che ci permette di " comprendere la nostra via" ( Proverbi 14:8 ), che ci insegna l'umiltà, "diventando stolti per essere sapienti ( 1 Corinzi 3:18 ); camminare non da stolti, ma da saggi ( Efesini 5:15 ); e "considerare il nostro ultimo fine, per tendere il nostro cuore alla sapienza" ( Salmi 90:12 ).
III. IL DISEGNO DI QUESTA PREDICAZIONE DI CRISTO . "Per presentare ogni uomo perfetto in Cristo".
1. La perfezione è l'obiettivo. Sarà raggiunto nella gloria. Implica perfezione nella conoscenza e santità. Dobbiamo cercare la perfezione
(1) nella dottrina ( Ebrei 6:1 );
(2) nella fede ( Giacomo 2:22 );
(3) nella speranza ( 1 Pietro 1:13 );
(4) innamorato ( 1 Giovanni 4:18 );
(5) nella comprensione ( 1 Corinzi 14:20 ).
2. La perfezione si realizza solo in Cristo.
(1) La sua realizzazione ultima viene attraverso di lui ( Filippesi 1:6 ).
(2) Questo pensiero dovrebbe indurre i santi a cercare un rapporto più stretto con Cristo.
3. È una perfezione pensata per tutti i santi. "Ogni uomo." Non è per una cerchia ristretta di discepoli, pochi iniziati, ma per "ogni uomo". Questa universalità della benedizione segna la distinzione tra il vangelo di Cristo e le scuole di speculazione giudeo-gnostica.
IV. LO SPIRITO IN CUI MINISTRI DEVE AL LAVORO IN IL VANGELO DI CRISTO .
1. Devono lavorare e sforzarsi. Il ministero è un duro lavoro per il corpo, la mente e lo spirito. L'apostolo «lavorava più abbondantemente di tutti loro». L'opera del Signore non può essere compiuta con negligenza ( 2 Timoteo 4:1 ; 1 Tessalonicesi 5:12 ).
2. I ministri devono lavorare non con le proprie forze, ma con la forza del Signore. "Sforzandosi secondo la sua opera, che opera in me potentemente". È il Signore che opera nei suoi ministri per la salvezza delle anime. Paolo può piantare e Apollo innaffiare, ma "è Dio che fa crescere" ( 1 Corinzi 3:6 ).
OMELIA DI RM EDGAR
La speranza riposta in cielo.
Questa lettera, scritta da Roma per affrontare e dominare l'"eresia colossea", inizia con un saluto in qualche modo simile a quelli all'inizio delle altre epistole. C'è l'affermazione dell'apostolato di Paolo come diretto da Cristo; c'è la dichiarazione della confraternita di Timoteo e il desiderio che grazia e pace possano essere la parte costante dei santi e dei fedeli fratelli a Colossal.
Ma, iniziato così, Paolo passa subito al racconto del loro carattere come lo aveva avuto da Epafra, e come questo carattere si era prodotto. Ne è grato e desidera che ricordino come si era formato in loro. E qui dobbiamo notare che—
I. GESÙ CRISTO È L'OGGETTO DI DEL COLOSSESI ' FEDE . ( Colossesi 1:4 ). Erano stati felicemente condotti a questo: a confidare nel Salvatore personale. Non sono le promesse, ma il Promettitore; non la proposizione, ma la Persona che si impegna al compimento della proposizione, nella quale crediamo. Colossesi 1:4
Ora, l'eresia, che apparirà più chiaramente in seguito, fece molti personaggi angelici e intermedi; vi era, infatti, una tendenza a un mistico popolamento dell'invisibile con forme inutili, esplicative, come supponevano i Colossesi, dei misteri della creazione. Era importante in queste circostanze affermare con precisione che Gesù Cristo è il grande Oggetto della fede. La fede in un tale Essere diventa una gloriosa semplicità.
È una semplice estensione di quella fiducia in lui che estendiamo ai nostri simili. Ma la sua gloriosa personalità, abbracciando una natura divina oltre che umana, fa la differenza tra la fede negli uomini e la fede in lui. Quest'ultima è la vera fede salvifica.
II. I SANTI ERANO LA SPECIALE OGGETTI DI DEL COLOSSESI ' AMORE . (Versetto 4.) Mentre la fede si rivolge a un Salvatore personale, opera mediante l'amore verso tutti i santi. Perché non può essere che, confidando e amando il perfetto Salvatore, impariamo quasi istintivamente ad amare coloro che sono a sua immagine. Si vede che i santi, tutti i santi, hanno il loro diritto sull'amore del credente. L'amore degli uomini buoni è la nota del vero cristiano.
III. IL CIELO ERA INDISPENSABILE PER IL COMPIMENTO DELLA LORO SPERANZA . (Versetto 5.) È caratteristica del sistema cristiano relegare una buona parte della sua promessa al mondo a venire. Ha certamente una promessa per la vita che è ora, ma soprattutto ha una promessa per quella che deve venire.
In cielo la speranza è riposta. E in questa speranza entrarono di cuore i Colossesi. Cercavano altro da seguire: una purezza, un potere, una perfezione impossibile nella vita presente. C'è quindi una fede, un amore e una speranza caratteristici dei santi a Colosse come altrove.
IV. QUESTA SPERANZA ERA STATA COMUNICATA ATTRAVERSO IL VANGELO PREDICATO . (Versetti 5-8.) Se ai Colossesi non fosse stato predicato il Vangelo, non sarebbero mai entrati in tali gloriose speranze celesti. La parola del Vangelo è feconda.
Accende le speranze degli uomini. Ovunque ha gli stessi benedetti effetti nell'elevare i cuori degli uomini al cielo. SEMBRA che Epafra sia stato lo strumento nelle mani del Signore nell'evangelizzare i Colossesi. Egli, come fedele ministro di Cristo, aveva predicato loro la Parola, ed essi l'avevano ricevuta e divennero i discepoli amorevoli che lui li rappresentava nella sua relazione a Paolo. "L'amore nello Spirito" era l'idea principale della loro vita.
Tutto questo era materia di profonda gratitudine a Dio, e così l'apostolo effonde il suo ringraziamento a Dio Padre (v. 3) per questo. In tali circostanze ci tocca sicuramente vedere che ci alziamo sulle ali della speranza verso il cielo e apprezziamo il glorioso compimento che lì ci attende. Abbiamo bisogno di una tale speranza per completare le esigenze del nostro essere immortale. Non possiamo accontentarci del visto, della vita presente, del mondo presente; dobbiamo avere di più. E questo ci dà il Vangelo in quella speranza che è riposta per noi in cielo. —RME
Il regno del caro Figlio di Dio.
Dal rendimento di grazie presentato per la fede, la speranza e l'amore dei Colossesi, Paolo procede poi all'intercessione per il loro progresso spirituale C'è una notevole somiglianza tra l'intercessione che fa per gli Efesini ( Efesini 3:14 ) e l'intercessione che egli qui fa per i Colossesi. In entrambi si appella al Padre affinché si stabiliscano i rapporti più intimi e amorosi tra le persone per le quali si è pregato e «il suo diletto Figlio.
Egli dà, tuttavia, nel caso dinanzi a noi, una magnificenza alla sua concezione di Cristo che non si trova nella Lettera più lunga. In questo modo egli poté meglio incontrare e superare la tendenza gnostica a Colossal. Consideriamo la verità incarnata nella intercessione nel seguente ordine:
I. CI SONO CONSIDERARE IL RE QUI DI CUI AL . (Versetto 13.) Paolo ha già presentato Gesù Cristo come l'Oggetto della fede dei Colossesi. Ma nella presente sezione lo presenta come "il Figlio diletto di Dio", o "il Figlio del suo amore" (υἱοῦ τῆς ἀγάπης αὐτοῦ) , in possesso di un regno.
Questo regno è l'antitesi del "potere delle tenebre"; è, infatti, un regno di luce. La sfera dell'eredità dei santi sudditi è detta luce (v. 12). Quindi Gesù è portato davanti a noi in questa preghiera così come è stato portato davanti a noi nell'Apocalisse, come l'Agnello che dà la luce ( Apocalisse 21:23 ). "Io sono la Luce del mondo", disse; e come la luce più grande governa il giorno, così Gesù regna nel suo regno ( Giovanni 8:12 ; Genesi 1:16 ).
Il sole è ormai noto per essere la fonte di tutta la luce e il calore di cui gode sulla terra; ai suoi geniali raggi dobbiamo la primavera e l'estate e l'autunno e tutti i frutti preziosi della terra; così è a Gesù Cristo che dobbiamo tutta la processione della benedizione stagionata che il suo regno offre. Egli è re, quindi, su un regno che Pilato non poteva apprezzare, su un regno di verità, i cui diritti non interferivano con i diritti di Cesare ( Giovanni 18:33 ; Matteo 22:21 ). La luce in cui sono immersi i nostri spiriti è la verità, la verità come è in Gesù. Dalla sua Persona gloriosa si irradiano i raggi benigni e curativi che consentono ai destinatari di crescere come i vitelli della stalla (Ma Colossesi 4:2 4,2 ).
II. LET US CONSIDERIAMO LE MATERIE GARANTITE PER QUESTO KING . (Versetti 13, 14). Ora, Paolo in questa preghiera parla del Padre che provvede soggetti per il suo caro Figlio. E, strano a dirsi, li trova nel regno delle tenebre, e per traslazione popola il regno di suo Figlio.
Trova la materia prima nei peccatori che hanno bisogno della redenzione e del perdono, ed essi diventano sudditi di Cristo ricevendo dalle sue mani queste indispensabili benedizioni. Veramente è una strana disposizione che il Re, il caro Figlio di Dio, prima di entrare nel suo regno, debba prima morire e fornire attraverso lo spargimento del suo sangue la redenzione e il perdono di cui i sudditi hanno bisogno. Eppure è così. Il Padre ha mandato suo Figlio come Sacrificio per togliere il peccato, e dall'altare passa al trono.
Qui possiamo vedere quanto il re deve essere affezionato ai suoi sudditi. Avendo vissuto e morto per redimerci, sentiamo che è giusto che dobbiamo vivere e, se necessario, morire per lui. Quindi la consacrazione del sangue del Figlio di Dio è su tutti i sudditi. È un regno di anime redenti, perdonate e insanguinate su cui regna Gesù.
III. CONSIDERARE AVANTI L'OCCUPAZIONI DI QUESTO UNITO . (Versetti 9-11.) Ora possiamo vedere chiaramente che il dovere dei sudditi del re Gesù comprati con il sangue è, in una parola, fare la sua volontà. Ma, prima di poter fare la sua volontà, dobbiamo conoscerla . Quindi Paolo prega che questi Colossesi possano essere "pieni della conoscenza della sua volontà in ogni sapienza e intelligenza spirituale.
Il grido dell'anima comprata dal sangue è: "Signore, che cosa vuoi che io faccia?" Ci mettiamo a disposizione del nostro Re e gli chiediamo di mostrarci la sua volontà. Di regola, non resteremo a lungo in dubbio al riguardo.Nell'ora più buia sorge la luce per i giusti ( Salmi 112:4 ) Se vogliamo subito conoscere qual è la volontà di Cristo, presto la troveremo.
Ma questa conoscenza della volontà di Cristo è che i Colossesi possano "camminare degni del Signore in ogni cosa gradita, essendo fecondi in ogni opera buona e crescendo nella conoscenza di Dio". Gesù indica la sua volontà che le persone comprate con il suo sangue possano camminare degnamente. L'alto principio morale è caratterizzarli costantemente. E ogni opera buona troverà in loro mani volenterose. I servi di Cristo sono sempre stati all'avanguardia nello sforzo filantropico.
E questa moralità e questo zelo non potranno ostacolare il progresso nella conoscenza di Dio. L'educazione non è negata a nessuno dei sudditi di Cristo a causa della molteplicità di altre pretese. La vera educazione, che è nella conoscenza di Dio - poiché il mondo e tutto ciò che esso contiene costituiscono in ultima analisi semplicemente una rivelazione della sua potenza e divinità ( Romani 1:20 ) - va di pari passo con la serietà morale e sforzo.
Ma ancora una volta, i sudditi del regno di Cristo trovano il bisogno di pazienza e lunga sofferenza; non possono cavarsela senza sopportare molto dalle persone mondane: scherno, insolenza, persecuzione e in estrema facilità la morte. Eppure il Re fortifica il suo popolo con potenza secondo la sua potenza gloriosa, affinché possa sopportare e soffrire con gioia ciò che è mandato. È qui che le occupazioni del regno costituiscono un potere. Il mondo si meraviglia dei santi che possono essere così gioiosi nel loro Re, nonostante gli inconvenienti e le difficoltà a cui sono esposti.
IV. CONSIDERARE ANCORA IL COMPENSAZIONI DI DEL REGNO . (Versetto 12.) Qual è "l'eredità dei santi nella luce"? Significa un mondo celeste in cui una luce come quella che risplende solo sulle terre tropicali bagnerà gli uomini emancipati, e saranno messi in grado di giacere come mangiatori di loto in mezzo alla gloria, e mai più vagare? C'è da temere che le attuali nozioni di paradiso partecipino alla sognante "religione del divano", che per le sincere nature mondane è così ripugnante.
Ricordiamo, al contrario, che il fare la volontà di nostro Signore è la sua stessa ricompensa. Il paradiso non offrirà un godimento più alto di questo. Le nostre anime non sono giustamente equilibrate quando cercano qualcos'altro o di più. "Siamo salvati", dice Archer Butler, "per poter servire Dio per l'eternità; la salvezza stessa sarebbe una miseria se non accompagnata dall'amore per quel servizio". Nel compiacimento del nostro Re, dunque, stanno tutti i compensi del regno.
Le condizioni e le circostanze esteriori sarebbero cambiate invano se non fossimo animati da questo spirito leale e amorevole. Possa tale incontro per l'eredità essere la nostra esperienza presente, come lo fu quella dei Colossesi. —RME
Le glorie di Re Gesù.
L'apostolo, dopo aver supplicato nella sua preghiera per i Colossesi che siano membri degni del regno di Cristo, passa a parlare delle glorie che appartengono al loro Re. Il suo scopo, come quello di ogni vero predicatore, è rendere Cristo preminente. Il pensiero centrale del brano è che Dio è invisibile, ma Cristo è la Manifestazione visibile delle perfezioni del Padre. In lui come "Immagine" perfetta possiamo "vedere Dio".
I. GES COME IL GLORIOSO CREATORE HA RIVELATO LA MENTE DI DIO . (Versetti 15, 16). Siamo portati a pensare alla rivelazione della Divinità da parte di Cristo unicamente nella sua incarnazione. Senza dubbio fu il culmine dell' «esegesi» del Dio invisibile (cfr.
Giovanni 1:18 , ατο) . Ma ci sono state rivelazioni precedenti, e questa è l'idea di Paolo qui che la creazione è una rivelazione di Dio attraverso il potere di. Cristo. Ora, una cosa è certa della creazione, che si rivolge alla mente. Se gli uomini immaginassero che fosse sconsiderato, non trascorrerebbero due minuti in più nella sua indagine.
Tutta la scienza procede sul postulato della creazione pensabile, intelligibile, un richiamo alla mente. Se la creazione, quindi, incarna il pensiero, dobbiamo inoltre notare che è pensata nello stesso ordine del pensiero umano . Dopo tutta l'indagine stancante, dunque, che cerca di far lampeggiare il fatto che la creazione è una rivelazione di Dio, siamo ridotti in ultima analisi proprio a questa idea.
Naturalmente, non siamo riusciti a interpretare la rivelazione in natura con accuratezza o pienezza; ma l'onesto lavoro di ogni anno ci conduce verso la comprensione più piena del Divino Pensatore che parla alle sue creature in tutta l'opera delle sue mani. Il fascino della scienza sta nel fatto che dietro l'opera c'è un Pensatore più profondo di tutti gli investigatori e chiede interpreti. La meravigliosa creazione è da un capo all'altro, in cielo sopra e in terra sotto, l'esposizione di Cristo della mente di Dio.
II. STORIA E ' ANCHE UN ESPOSIZIONE DI CRISTO DI DELLA DIVINA MENTE . (Versetto 17.) Perché non solo Cristo come Creatore ha dato un inizio al sistema, ma come Sostenitore del sistema ne fa una continua rivelazione.
La filosofia della storia sta nella certezza che la grande processione dei fatti è sotto il costante controllo e direzione della Divinità. Naturalmente, come nel primo caso dell'interpretazione della natura, possiamo essere e siamo molto lontani da una piena comprensione del significato della storia. Tuttavia, indubbiamente, uno studio reverenziale del corso degli eventi ci avvicina ogni giorno di più alla comprensione del tutto. Aumenta il nostro interesse portare con noi questa certezza: che Gesù Cristo è dietro a tutto l'essere, lo sostiene, sostiene il sistema e lo riduce a un'esposizione ordinata del pensiero divino.
In mezzo al corso apparentemente caotico degli eventi, in conseguenza della libertà e della fragilità della creatura, c'è la processione realmente ordinata del tutto verso quell'«unico evento divino a cui si muove tutta la creazione».
III. CRISTO 'S ECCLESIASTICO headship È UN ULTERIORE RIVELAZIONE DI DIO . (Versetto 18.) Perché non solo Cristo è stato Creatore, non solo è stato ed è il Conservatore del sistema, ma è stato anche costituito Capo di una classe speciale di esseri, uniti in quella che è chiamata "la Chiesa".
" Molte delle sue creature non riconoscono né lui né le sue relazioni con l'universo. Agiscono come se non lo fosse, e il suo controllo su di loro è senza il loro permesso e nonostante spesso la loro opposizione. Ma altri sono felici di riconoscerlo come Signore di tutti, e di conseguenza anche di se stessi. Credenti in lui, adoratori di lui, hanno imparato a considerare la vita semplicemente come un'opportunità più o meno lunga di fare la sua volontà o di soffrire" il suo beneplacito.
" E come Cristo si avvicina ai credenti del mondo con il liuto più tenero e più stretto di quanto possa entrare nei confronti dei non credenti, egli è tanto legato al suo popolo credente quanto il "capo" regnante e sovrano lo è con i "membri" sudditi e obbedienti. "dell'unico corpo. E questa autorità di Cristo è una rivelazione agli uomini della mente di Dio. Naturalmente, in questo caso, come nei casi precedenti, c'è solo un'approssimazione alla comprensione della mente e della volontà di Dio come così rivelato.
Ma stiamo progredendo costantemente verso l'ideale della luce perfetta e della sottomissione perfetta. Le Chiese possono cogliere solo in modo imperfetto ciò che significa Dio in Cristo; possono essere molto capricciosi e arbitrari in molte delle loro interpretazioni; ma il desiderio di conoscere e obbedire a Cristo li porta lungo la linea del privilegio e del dovere con crescente apprezzamento e successo.
IV. IS CRISTO 'S RICONCILIAZIONE DI TUTTE LE COSE fino DIO HA INOLTRE RIVELA TO THE UNIVERSO DELLA MENTE DI DIO .
(Versetti 18-20.) Ora, come la filosofia è la riduzione del multiforme di fatto all'uniforme nell'idea, così c'è nel sistema amministrato da Cristo provveduto alla riconciliazione di tutte le cose al Supremo, che l'unità di tutte le cose può essere l'ultimo pensiero di Dio. Questo è il significato della croce e del sangue versato su di essa, e di tutto il sistema redentore che ruota attorno ad essa.
Questo è lo scopo della risurrezione di Cristo alla vita immortale il primo, che, come il preminente , possa raccogliere nel suo abbraccio un universo riconciliato e deporlo ai piedi del Padre. Certo, la prerogativa della libertà creaturale è tale da rifiutare la riconciliazione e cristallizzarsi in ostilità in alcuni tristi casi. Sarebbe contrario al piano divino forzare la volontà e calpestare le determinazioni della creatura.
Alcuni di conseguenza, sembrerebbe, dovrebbero essere autorizzati a seguire il proprio corso e rimanere incorreggibili; tuttavia nell'idea unificante di Dio la loro discordia, come nella musica dei grandi maestri, contribuirà e metterà in risalto l'armonia generale. Intanto, quanto è grande l'idea dell'unità di tutte le cose! Sicuramente non dovremmo permettere a noi stessi di entrare in conflitto coscientemente con essa nei nostri rapporti con gli uomini. Dovremmo sostenerlo come l'obiettivo e il lontano evento divino verso il quale tutte le cose sono fatte per muoversi. Il sangue della croce grida veramente per la riconciliazione dell'universo con Dio. —RME
Il Cristo che dimora, la Speranza di gloria del credente.
L'apostolo passa ora dall'idea generale della riconciliazione in Cristo di tutte le cose, alla sua particolare applicazione ai Colossesi. Possiamo permettere che l'idea, per la sua stessa vastità e grandezza, diventi indefinita. Abbiamo bisogno, quindi, di vedere la sua applicazione all'anima individuale. Paolo, di conseguenza, porta la riconciliazione a casa in ogni cuore. E qui notiamo—
I. IL COLOSSESI ' NATURALE DI STATO . (Versetto 21.) Furono "alienati" e l'alienazione passò in vera e propria inimicizia, che si manifestò in "opere malvagie". Non solo erano alienati da Dio, ma gli uni dagli altri e persino da se stessi. Perché il peccato è una tale forza separatrice che non solo ci separa da Dio e dai nostri simili, ma anche da noi stessi, così che siamo divisi e dissipati nelle facoltà e nelle energie delle nostre anime.
Quindi ci troviamo a incorrere, non solo nella rabbia divina e nella rabbia dei nostri simili, ma ci arrabbiamo con noi stessi. Si vedrà, quindi, che la riconciliazione necessaria è molto ampia.
II. LA LORO GRAZIOSA RICONCILIAZIONE . (Versetti 22-27). La riconciliazione è stata realizzata con un costo non minore della morte del Figlio di Dio. Deve essere prezioso. E ora dobbiamo notare quanto sia reale. Infatti, come l'alienazione e l'inimicizia sono state verso Dio, gli uomini e se stessi, così la riconciliazione ci porta all'unità con Dio, all'unità con gli uomini e all'unità con noi stessi.
Siamo riconciliati con Dio; siamo riconciliati con i nostri simili; siamo riconciliati con noi stessi. Ciò è assicurato dall'inabitazione di Cristo, così che egli diventi la nostra Speranza di gloria (versetto 27) e la Fonte di quella santità e irreprensibilita che sono le caratteristiche degli uomini redenti. Esaminiamo questa riconciliazione mediante l'espiazione e l'inabitazione.
1. Per questo siamo riconciliati con Dio. L'odio divino per il peccato ha trovato il giusto sfogo nella croce di Gesù, e di conseguenza lo Spirito di Cristo viene e dimora nel credente come Fonte e Fonte di un carattere santo. L'anima ispirata, abitata da Cristo, diventa l'oggetto della comunione e del compiacimento restaurati; Dio guarda con amore, e lui e l'uomo sono una cosa sola.
2. Da essa siamo riconciliati con i nostri simili . Il Cristo interiore ci conduce alla pacificazione e ci rifiutiamo di continuare a combattere con coloro che ci circondano. Ci rallegriamo piuttosto della certezza che l'espiazione e l'ispirazione di Cristo hanno lo scopo di portare pace e concordia tra gli uomini.
3. Siamo riconciliati con noi stessi da essa. Perché nel peccato, come abbiamo visto, siamo divisi e dissipati; ma viene la grazia e siamo uniti per temere il Nome di Dio. Senza dubbio combattiamo con i nostri peccati, ma ci rendiamo conto che questo è il modo per riconquistare il nostro vero sé e mettere via la discordia interiore.
III. LORO ATTESI PERSEVERANZA E PERFEZIONE . (Versetti 23-28). Questa fede in Cristo, questo corpo di verità attraverso il quale siamo stati portati in così intime relazioni con Cristo, è ciò in cui siamo radicati e stabili. Ci aspettiamo di continuare in questo, e questo è il significato della nostra perseveranza.
Ora, se Cristo abita in noi mediante il suo Spirito, il nostro progresso è assicurato dalla sua ispirazione, e la perfezione in lui è la meta che dobbiamo infine raggiungere. Questa perfezione a cui mira Paolo per i Colossesi non è la perfezione imputata che implica la "completezza in lui", ma la perfezione della santificazione che la sua ispirazione assicura a tempo debito. Solo così siamo portati in completa armonia con l'universo di Dio.
IV. L' APOSTOLO 'S DOLOROSA MINISTERO IN FISSAGGIO QUESTO . (Versetti 24-29). Come ministro o servitore della Chiesa di Colossesi, si era "preoccupato" di istruirli adeguatamente. Sotto questo aspetto ogni opera buona e nobile è dolorosa; se non ci prendiamo cura non possiamo farlo bene.
Ma oltre a questo, Paolo fu chiamato a subire prove speciali. Era prigioniero in questo momento a Roma. Era un membro sofferente nel corpo mistico di Cristo. Ora, un membro spesso soffre nell'interesse degli altri membri. L'espiazione di Cristo è stata la sofferenza del Capo nell'interesse di tutte le membra. In questo nessuno dei membri può avere alcuna quota. Ma le afflizioni di Cristo avevano un significato più ampio della semplice espiazione.
Fu perfezionato nell'esperienza da loro, tanto da essere simpatico in un grado altrimenti impossibile. In questo reparto Paolo poteva avere comunione con Cristo nelle sue sofferenze ( Filippesi 3:10 ). Ora, i Colossesi approfittarono delle sofferenze di Paolo per loro a Roma. Tutto il suo dolore, tutte le sue angosce per loro, tutta la devozione di spirito che aveva manifestato per loro durante molti anni, andarono a costituire la base necessaria per il loro progresso spirituale.
Se non avesse sofferto come ha sofferto, non avrebbe potuto comporre queste Epistole della cattività. A questo doloroso ministero sono chiamate tutte le anime serie. Fa parte della nostra eredità e le esperienze che vi si trovano sono del tutto gloriose. —RME
OMELIA DI R. FINLAYSON
Indirizzo e saluto.
È comune confrontare l'Epistola ai Colossesi con l'Epistola agli Efesini. Scritto all'incirca nello stesso periodo (entrambi trasmessi da Tychicus), ci sono molte coincidenze nel pensiero. Ma c'è questa differenza: che il pensiero in questa lettera non è incentrato sulla Chiesa di Cristo (la parola ricorre solo due volte, rispetto a nove volte nella lettera agli Efesini), ma intorno alla persona di Cristo.
C'è anche questa differenza: che questa Lettera non ha la forma cattolica della Lettera agli Efesini, ma ha una certa forma controversa, con riferimento allo stato peculiare della Chiesa di Colossesi. Per comprendere l'eresia di Colosse è necessario tener presente che il tipo di religione a cui era incline la mente orientale era il misticismo. Una caratteristica era la credenza in un principio buono e cattivo (Isaia li chiama luce e oscurità), quest'ultimo avendo la sua dimora nella materia.
Un'altra caratteristica è la postulazione di emanazioni, o agenzie intermedie tra cielo e terra. Questo misticismo sembra aver avuto terreno congeniale in Frigia, alla quale apparteneva Colosse. Aveva un lato ascetico (la comunicazione con la materia doveva essere evitata) e, combinandosi prontamente con l'ebraismo, formò l' essismo. Nelle Chiese galate era l'ebraismo che lottava per modificare il cristianesimo.
Nella Chiesa di Colossesi era piuttosto questo Essenismo l'elemento modificante. La modificazione del cristianesimo da parte della filosofia orientale (il suo trovare un luogo per la redenzione e la Persona di Cristo) fu in seguito nota come gnosticismo.
I. INDIRIZZO .
1. Gli scrittori. "Paolo." È lo scrittore principale. Il pensiero ha un carattere spiccatamente paolino. Non possiamo confondere la sua provenienza dallo scrittore della Lettera agli Efesini. Ha una relazione con due personalità, che sono ancora una sola (Gesù è il Cristo di Dio).
(1) La sua relazione con Cristo. "Un apostolo di Cristo Gesù". Ciò gli conferiva un'autorità indiscutibile in tutte le questioni di cui discuteva. Ha dato la mente di Cristo. Era sotto la direzione infallibile dello Spirito. E le sue dichiarazioni dovevano essere accettate di fronte a tutte le affermazioni contrarie.
(2) La sua relazione con Dio. "Per volontà di Dio". Non che avesse in sé la luce più di qualsiasi scrittore ordinario. Era semplicemente che Dio ha gentilmente voluto che comunicasse a loro e agli altri la mente di Cristo. E quello era il suo sostegno in ogni parola che dettava. "E Timoteo." È subordinato a Paolo nella stesura dell'Epistola; e la sua personalità è, dopo alcuni versi introduttivi, persa di vista.
È messo in relazione non direttamente con Cristo o Dio, ma con i fratelli. "Nostro fratello." Era un membro della confraternita cristiana Timoteo. E questo conteneva davvero più (titolo di vita eterna) che "apostolo" da solo. "Apostolo" cesserebbe, ma "fratello" rimarrebbe. Sebbene Paolo fosse apostolo, in modo fraterno si consultò con Timoteo riguardo alla Chiesa di Colossal.
Il motivo del suo consulto con lui sarebbe stato naturalmente la sua conoscenza di quella Chiesa. Quel fratello attivo, si può presumere, li aveva serviti e si era guadagnato il loro affetto. E così Paolo lo associa a se stesso scrivendo a Colossal, affinché, oltre l'"apostolico", ci sia il "personale", in cui Timoteo personale era in parte il suo rappresentante. Poteva aspettarsi di avere influenza con Colosse, quando c'era sia l'autorità apostolica che l'affetto personale combinati.
2. I destinatari.
(1) Designazione generica. "Ai santi". Le persone sante erano state precedentemente quelle collegate con la terra santa; ma ecco loro, molti dei quali gentili, che ricevevano l'antico titolo d'onore.
(2) Designazione specifica. "E fratelli fedeli in Cristo". La designazione corrispondente in Efesini è "E i fedeli in Cristo Gesù". L'apostolo qui va oltre il loro credere, vale a dire. al loro essere, in virtù del loro credere, una fratellanza, e una fratellanza sussistente in (come creata da) Cristo, quindi propriamente la fratellanza cristiana. Località.
"Che sono a Colosse." Questa città era situata in Frigia, all'interno dell'Asia Minore. C'erano tre città collegate con la valle del Lycus (affluente del Ms, sotto). Sovrastanti la valle sui lati opposti, e uno di fronte all'altro, con le montagne che sorgono dietro e il Lico che scorre in mezzo, a circa sei miglia di distanza, erano Laodicea e Ierapoli, le due città di cui si fa riferimento alla fine di questa lettera.
Più in alto il fiume, e intersecato da esso, distante circa dodici miglia sia da Laodicea che da Ierapoli, c'era la terza città di Colossal. Con un certo carattere storico, era il luogo meno importante a cui veniva inviata una lettera di Paolo. L'attenzione dell'apostolo fu attirata su di essa in quel momento dalla presenza a Roma di due Colossesi: Epafra, a cui si fa riferimento nel settimo e nell'ottavo versetto, e Onesimo, lo schiavo fuggiasco di cui Paolo scrive nella sua epistola a Filemone.
II. IL SALUTO .
1. Le due parole di saluto.
(1) Grazia. "Grazia a te". Questa è la parola di saluto universale nelle Epistole che portano il nome di Paolo (manca nella Lettera agli Ebrei). Indica questo: non dobbiamo pensare che i nostri amici siano benedetti sulla base dei loro meriti. Se devono essere benedetti, come vorremmo che fossero, allora ci deve essere l'effusione del favore divino verso di loro.
(2) Pace. "E pace." Questa è anche la parola universale nel saluto con Paolo. Se fossimo trattati secondo i nostri meriti, ci sarebbe motivo costante di disperazione. Ma essendo trattati secondo la grazia infinita (sulla quale possiamo sempre ricadere nel senso dei nostri cattivi meriti), dovrebbe allora esserci un calmante della mente e un'ultima completa liberazione da tutte le influenze disturbanti.
2. Fonte a cui guardiamo in segno di saluto. "Da Dio nostro Padre". Nella traduzione riveduta viene omessa la consueta aggiunta "e il Signore Gesù Cristo". Non rientra nel disegno dell'apostolo collegare il suo pensiero con il Padre e lo Spirito in questa lettera, come nella lettera agli Efesini (sono nominati ventiquattro volte in Efesini e solo sei volte in Colossesi).
Ma qui in primo piano è dato al Padre (tanto più a causa dell'insolita omissione) come la Fonte originale da cui scaturiscono tutte le benedizioni. La paternità divina (non separata da Cristo) è la garanzia naturale per provvedere a noi stessi e ai nostri amici, ai singoli e alle Chiese. —RF
Soriti paolini.
I. RINGRAZIAMENTO . Ciò costituisce un'adeguata introduzione (in Efesini l'apostolo parte da una dossologia sublime ma meno personale).
1. I fatti del ringraziamento. Si può dire che ci sono due fatti, ma l'altro è subordinato a questo (che di conseguenza viene assegnato al primo posto): "Rendiamo grazie a Dio Padre del nostro Signore Gesù Cristo". In questo esercizio Timoteo era congiunto con Paolo. Essendo una cosa su cui erano d'accordo, potevano ringraziare Dio, non solo separatamente, ma congiuntamente. Questa è una santa collaborazione alla quale Dio guarda dall'alto in basso con speciale piacere.
Dove sono andati con i loro ringraziamenti? Era alla Prima Sorgente, attraverso la Seconda Sorgente. Nostro Signore come unto Salvatore ( Gesù Cristo ) dispensa benedizioni; ma li ha avuti dal Padre ("Ha ricevuto doni per gli uomini"), e perciò li riconduciamo, negli altri come in noi stessi, per mezzo di Cristo al Padre suo. "Pregare sempre per te". Questo è affermato per mostrare l'abbondanza della sua opportunità per il ringraziamento.
Pregava sempre per la Chiesa di Colossesi come per le altre Chiese. Questa era una forma che assumeva la sua cura per tutte le Chiese (una cura quotidiana). E Timothy, a quanto pare, non era in ritardo, ma imitava la comprensività del suo istruttore. E poiché, nella loro mentalità simile, avevano preghiere quotidiane insieme, quando arrivarono al ringraziamento Colosse non fu mai dimenticato.
2. Su cosa si è fondato il loro rendimento di grazie. "Avendo sentito." Egli (Paolo) non era (non era mai stato) un testimone oculare della Chiesa di Colosse, ma il suo orecchio era aperto a tutte le informazioni provenienti da quel quartiere, dai visitatori di Colosse, o da un deputato speciale (da lui stesso), o attraverso canali meno diretti. Probabilmente Timoteo era stato a Colosse, ma anche la sua conoscenza era stata arricchita dall'udito.
E, man mano che i due discutevano, trovarono oggetto di ringraziamento. È una ragione per estendere la nostra conoscenza delle operazioni missionarie (non confinandole in una società o campo) che, così facendo, otteniamo una molteplicità di argomenti per il ringraziamento .
3. Per ciò che specialmente hanno ringraziato Dio.
(1) Fede. "Della tua fede in Cristo Gesù". Era la fede (soggettivamente) che li rendeva una Chiesa. Quando Paolo e Timoteo ringraziarono Dio per la fede dei Colossesi, avevano in vista l'attività della loro fede. Non era solo lì (questo si suppone nel loro essere chiamati "fratelli fedeli"), ma operava con forza. L'elemento in cui operava, e in cui ammetteva un'espansione senza fine, era Cristo Gesù (essendo in lui un elemento salvifico che era inesauribile).
(2) Amore. "E dell'amore che avete verso tutti i santi". Il loro amore per essere così segnalato deve essere stato più attivo del solito. C'è un vago tipo di amore che non è molto. Se è veramente il principio cristiano dell'amore (del capitolo tredicesimo di 1 Corinzi) e se è sufficientemente attivo, si mostrerà non solo in assenza di gelosia, ma in presenza di un interesse positivo.
Questi Colossesi non confinarono i loro affetti nella loro cerchia, ma li lasciarono andare verso tutti i santi. Conoscevano la condizione delle altre Chiese e in molti modi erano loro utili. Fede e amore sono qui indicati in generale, ma quando Paolo e Timoteo avessero reso grazie, sarebbero stati in grado di fissare questo e quello come prova della realtà e della vitalità della loro fede e del loro amore.
II. L' AMORE ( CHE FORMATO MATERIA DI RINGRAZIAMENTO ) È STATO CAUSATO DALLA SPERANZA . "Per la speranza che è riposta per te nei cieli". Questa speranza aveva un certo carattere oggettivo. Era qualcosa al di fuori di loro che era stato posto al sicuro per il loro futuro godimento.
Allo stesso tempo, aveva un certo carattere soggettivo. Era qualcosa che operava nel loro stesso seno. Erano gentili con i santi del loro tempo (senza eccezioni). Come mai? Perché guardavano oltre il presente. Sarebbe venuto il tempo in cui (rimossi dalle condizioni terrene) li avrebbero incontrati nei cieli. Potrebbero non ricevere alcuna ricompensa qui (la loro cattolicità potrebbe portarli alla persecuzione), ma sarebbe abbastanza ricompensa vedere lì coloro che hanno compiuto il loro dovere e ricevere da Cristo parole di approvazione. Fu per questa speranza, allora ( così sicuro), che il loro amore fiorì.
III. LA SPERANZA ERA COMUNICATO IN IL VANGELO . "Di che cosa avete udito prima nella parola della verità del vangelo". Lo dobbiamo a Dio che ci ha dato "la verità" (e i doni di Dio sono senza pentimento). Possiamo ben apprezzare questo dono di Dio quando pensiamo alle idee erronee che gli uomini (senza l'aiuto della rivelazione) hanno nutrito.
Questo è il fuoco prometeico, non rubato, ma, nell'amore infinito, fatto scendere dal cielo. Dio ci ha posto sotto un ulteriore obbligo dandoci la verità nella forma della "Parola". Considerando le condizioni del linguaggio e le nostre necessità terrene, questa forma è perfetta. "La Legge del Signore è perfetta". È una forma permanente. Ci possono essere movimenti di pensiero che si allontanano dalla "Legge e dalla testimonianza", ma qui c'è sempre la verità nella forma in cui Dio desidera che l'abbiamo, se solo riusciamo ad avvicinare la nostra mente ad essa.
Tutta la Parola di verità è preziosa; ma c'è ciò che deve essere considerato singolarmente prezioso (viene qui individuato), vale a dire. il vangelo, o il buon messaggio, il messaggio speciale di Dio (di natura lieta), ai peccatori bisognosi di salvezza. Era questo vangelo che i Colossesi in un periodo precedente avevano sentito. Con questo il peso del loro peccato era stato rimosso e la speranza dell'immortalità si era accesa in loro.
IV. COME È STATO PRESENTATO IL VANGELO ( ATTRAVERSO IL QUALE È STATA COMUNICATA LA SPERANZA ) .
1. C'era un movimento evangelico generale. "Che è venuto a voi, come pure in tutto il mondo porta frutto e cresce". Il comando di separazione del Maestro era: "Andate in tutto il mondo e predicate il Vangelo a tutta la creazione [ogni creatura]". E il comando era stato eseguito (come tempo concesso) nella sua ampiezza. La tromba del Vangelo era stata udita, non solo in Palestina, ma aveva risuonato in tutte le terre.
E ovunque un'efficacia aveva accompagnato la predicazione del vangelo. Le false forme di religione sono limitate da certe condizioni climatiche, da certi temperamenti. Quello che farebbe in Frigia potrebbe non farlo a Roma. Ma il vangelo (non modificato) era stato dimostrato essere mondiale nel suo adattamento, adattato per ebrei e gentili, per orientali e occidentali allo stesso modo. Come l'apostolo lo rappresenta qui, in tutto il mondo l'albero del Vangelo ha portato frutto e cresciuto, in un albero da frutto sano c'è un doppio sforzo in corso.
C'è uno sforzo dopo la fruttificazione, che trova il suo coronamento quando in autunno si vedono le mele mature oi ricchi grappoli d'uva. Ma allo stesso tempo, c'è uno sforzo dopo la produzione di più legno, che ha in vista la futura produzione di frutta. E così per quanto riguarda il vangelo nella Chiesa; se è vitale, allora si produrranno i frutti della giustizia, il frutto dello Spirito (un grappolo ricco) descritto in Galati.
E non solo così, ma nello stesso tempo si produrrà una maggiore sfera di fruttificazione. E i due processi possono andare avanti senza che si interferiscano l'uno con l'altro. Il Vangelo nella Chiesa può produrre i suoi ricchi grappoli e allo stesso tempo allargare la sfera in cui tali grappoli possono crescere.
2. Il movimento di Colosse partecipava alle caratteristiche del movimento generale. "Come avviene anche in te." Il Vangelo era come un albero (su piccola scala) a Colosse. E lì, come in tutto il mondo, portava frutto e cresceva. Tre frutti sono già stati menzionati, queste le tre grazie cristiane: fede, speranza e carità. E possiamo dedurre dalla seconda parola che il numero dei convertiti cristiani stava aumentando a Colosse. E anche i cristiani potrebbero essere usciti da Colosse per diffondere il Vangelo in altri luoghi.
3. Questo doveva essere spiegato da due circostanze.
(1) Il Vangelo era stato loro giustamente presentato. "Dal giorno in cui avete udito e conosciuto la grazia di Dio in verità". Il movimento viene fatto risalire al suo stesso inizio. Egli (lo scrittore, con l'assenso di Timoteo) ricorda il giorno stesso in cui il Vangelo fu loro predicato per la prima volta. Fu un giorno letterario nella storia di Colosse (sebbene visto in modo diverso da alcuni lì), più famoso del giorno in cui Serse si fermò lì durante la sua marcia contro la Grecia, o il giorno in cui Ciro con i suoi greci lo attraversò durante la sua marcia contro suo fratello a Babilonia.
Era proprio Cristo che entrava in città, per impossessarsi di coloro per i quali era morto. E nessun vangelo spurio era stato predicato loro. C'erano vangeli spuri, che consistevano in fredde morali e rigorose proibizioni. Ma il vangelo (il vero vangelo) che era stato loro predicato era la grazia di Dio. Raccontava della salvezza operata, non in risposta alla chiamata dell'uomo, ma per soddisfare gli aneliti dell'amore divino.
Era la salvezza offerta, non per meriti umani, ma gratuitamente, sulla base degli infiniti meriti del Salvatore. E questo vangelo (come prova che era stato giustamente presentato) essi sapevano, dalla loro stessa coscienza della salvezza, essere la verità di Dio.
(2) Il Vangelo era stato giustamente presentato loro da Epafra. "Come avete appreso da Epafra". Il suo carattere più in generale. "Il nostro amato compagno di servizio." Era un servitore di Cristo (pronto ad andare ovunque per ordine del Padrone). Quella era la sua generale idoneità al servizio. Questo era ciò che Paolo e Timoteo erano così come lui. Perché è chiamato il loro "compagno di servizio". Ed era un compagno di servizio che avevano imparato a considerare con il più caloroso affetto.
Il suo personaggio con particolare riferimento alla Chiesa di Colosse. "Chi è un fedele ministro di Cristo in nostro favore". Ha rappresentato Cristo in mini-teeing il Vangelo a Colosse; e si rende testimonianza di averlo fedelmente rappresentato. Non si era tirato indietro dal dichiarare loro l'intero consiglio di Dio. Aveva predicato loro la grazia che, pur essendo gratuita, portava buoni frutti. Possiamo, quindi, considerarlo (e non direttamente Paolo) come il fondatore della Chiesa di Colossesi.
Allo stesso tempo, rappresentava Paolo (ei suoi coadiutori). Stava agendo per loro conto. C'erano relazioni amichevoli tra Colosse ed Efeso. In connessione con il soggiorno dell'apostolo per tre anni in quel centro asiatico, si dice che "tutti coloro che abitavano in Asia ascoltarono la Parola del Signore, sia ebrei che greci". Tra coloro che ebbero occasione di visitare Efeso in quel periodo, e furono portati ad ascoltare la Parola, c'era probabilmente Epafra.
Convertito dall'apostolo, lo si capisce da lui incaricato di predicare il vangelo alla nativa Colosse. E così, sebbene Paolo non avesse mai visitato Colosse, tuttavia sostenne un interesse nella Chiesa per aver portato alla sua formazione, avendo dato loro Epafra.
V. EPAFRA TRASPORTA' A ROMA LA NOTICE DEL LORO AMORE ( DEL QUALE FU RINGRAZIATO DIO ). "Che ci ha anche dichiarato il tuo amore nello Spirito". Non solo aveva trasmesso loro il Vangelo ai Colossesi, ma aveva anche trasmesso loro, ora a Roma, la novella del loro amore.
Era l'amore per il quale si ringraziava Dio, ed è qui caratterizzato come "nello Spirito" (uno dei due riferimenti allo Spirito in un'Epistola che è largamente ripresa con la Persona di Cristo). Era un amore all'interno di quella sfera in cui opera lo Spirito (e così ampia), e sostenuta dallo Spirito. Epafra aveva agito in modo gentile nei loro confronti. Nel dare conto di questioni relative alla Chiesa di Colosse, non aveva nascosto ciò che era a loro merito.
Tutta l'allusione a Epafra (così onorevole per lui) era adatta e intesa a stabilire la sua influenza a Colosse, che potrebbe essere stata scossa da falsi maestri. Questo paragrafo, così notevole, ha una somiglianza nella forma con i soriti nella logica. È una serie di proposizioni, in cui il predicato dell'uno diventa soggetto dell'altro, e in cui nell'ultimo si fa riferimento al primo. Le proposte sono queste:
1. Ringraziamo Dio in modo speciale per il tuo amore.
2. Il tuo amore, per il quale ringraziamo Dio, è stato causato dalla speranza.
3. La speranza, che ha suscitato il vostro amore, è stata comunicata nel Vangelo.
4. Il vangelo, che comunicava la speranza, è stato giustamente presentato da Epafra.
5. Epafra, che giustamente ha presentato il vangelo, ci ha annunciato il tuo amore (di cui ringraziamo Dio). Queste proposizioni (sebbene con una certa perdita di chiarezza, ma con guadagno di forza) sono (con notevole dettaglio) tutte compattate dall'apostolo in un paragrafo ininterrotto.
Preghiera che conduce alla Persona di Cristo.
I. FARE RICHIESTA .
1. Impulso sotto il quale è stata fatta la richiesta per i Colossesi. "Per questo anche noi, dal giorno in cui l'abbiamo udito, non cessiamo di pregare e di fare richiesta per voi". Prima era pregare e ringraziare; ora sta pregando e facendo richiesta.
(1) Era un impulso con una causa sufficiente, vale a dire. lo stesso che ha portato al ringraziamento. È stato un impulso, non fondato sulla finzione, ma sulla realtà, su testimonianze accreditate. Le informazioni ricevute sulla fede e l'amore dei Colossesi avevano portato a pregare e ringraziare Dio per loro. Queste informazioni anche (tale è la forza di "anche," è sbagliato collegarlo con "noi") ha portato a pregare e fare richiesta per loro conto.
(2) Era un impulso unito. Noi; cioè Paolo e Timoteo. Così che qui è letteralmente l'esecuzione delle parole del Signore: "Se due di voi saranno d'accordo sulla terra, riguardo a qualcosa che chiederanno, sarà fatto per loro dal Padre mio che è nei cieli".
(3) Era un impulso ben sostenuto. Non si è speso in un giorno (come a volte accade); ma, a partire dal giorno in cui si era svolta la prima udienza , essa era proseguita senza interruzione ed era ancora operante. Quanto, allora, tutto questo rappresentava l' utilità della preghiera, l' influenza esercitata a favore della Chiesa di Colosse! Beata la Chiesa che ha due uomini simili che di giorno in giorno mescolano le loro preghiere nel suo interesse.
2. Per quale richiesta è stata fatta.
(1) Per la conoscenza. C'è la stessa notevole petizione nell'Epistola agli Efesini e nell'Epistola ai Filippesi. Non c'è dubbio che l'apostolo fosse l'amico dell'illuminazione. Se l'ignoranza è la madre della superstizione, allora la conoscenza è la madre della vera religione.
(a) È una richiesta di conoscenza progressiva. "Affinché possiate essere riempiti con la conoscenza". Non nasciamo con la mente piena di conoscenza. Piuttosto, le nostre menti sono come vasi vuoti che devono essere riempiti. C'è la nostra capacità di conoscere, di fronte alla vastità del conoscibile. Questo processo di riempimento inizia presto e la preghiera è che possa andare avanti verso la pienezza.
(b) It is a request for the progressive knowledge of God's will. "Of his will." This is very wide as it stands. It is by his will that things have been made as they are made. And, therefore, this may be taken as a prayer for the advance of science. It is not by his will that he is, or that he is love, or that there is a distinction between right and wrong. But it is his will that we should justly conceive of him, and that we should act in a manner consistent with his holy character.
It is by his will that Christ became our Substitute and died for our salvation. And it is his will that we should believe on Christ, and, as we shall presently see, take after him in our characters.
(c) It is a request for the progressive knowledge of God's will within the spiritual sphere. "In all spiritual wisdom and understanding." In Ephesians "wisdom" is conjoined with "prudence;" here it is conjoined with "understanding." We are happily in the position of having exact definitions of these three words. Aristotle, in his 'Nicomachean Ethics,' treats of them at length.
All are characterized as intellectual virtues. "Wisdom" is conversant with universals, or things eternal and immutable. "Prudence "and "understanding" are conversant with particulars, or details, or applications of principles or things about which deliberation is needed. Prudence is practical (has to do with lines of action, what is to be done or not to be done). Understanding is critical (has to do with processes of thought, how things are to be viewed or not to be viewed).
This account of the three words is quite in accordance with Pauline usage. "Wisdom" has evidently with Paul to do with the everlasting verities—the character of God, the principles of his government, the mystery of redemption. And "understanding" has to do with subjects of thought which admit of doubt and which have to be presented in their relations to the great entities. And his wisdom and understanding are of the spiritual kind, such as unspiritual men are strangers to.
There must be a penetrating with the Spirit if we would rightly apprehend eternal principles and understand their application to subjects that come up for consideration. And it is this that is asked for the Colossians as necessary for the filling with the knowledge (the clear, certain, experimental knowledge) of God's will.
(2) For the Christian form of character. This is emphatically here the will of God, the knowledge of which is asked.
(a) Generally. It is a request for a worthy Christian walk. "To walk worthily of the Lord." Christ is Lord; we are his servants. And we are like those servants whose ears were bored, as bound to serve this Master for ever. He is no common Master; for (in connection with his doing of God's will) it is said that his ears were bored. Conduct worthy of him, then, how shall we get the conception of it, and, when we have got the conception, put it into execution? "Unto all pleasing.
" It is implied in this language that he is uninterruptedly observant of our conduct, and that be forms an estimate of it as we proceed—an estimate which must be according to truth. It is implied also that, if we would bring our conduct up to what is worthy of Christ, we must seek his universal approval, we must seek to please him in every moment that we live, in every step that we take.
(b) Under a special aspect.
(α) It is a request for progressive fruitful. ness following upon progressive knowledge. "Bearing fruit in every good work, and increasing in the knowledge of God." It it better to read, "by the knowledge of God." The advantage of this translation (which is grammatically correct) is that "knowledge" is used as before, viz. as that which leads to good conduct as its fruit.
There is a taking up here of language which has already been employed. It was said that the gospel-tree was bearing fruit and increasing in Colossae as in all the world. Now, Christians are trees, whose fruit is every good work. A work is good which has Christian principle in it. If for the sake of Christ we are industrious, eager to learn, contented, slow to anger, humble, ready to give up what is hurtful,—then we are fruitful in good works.
Especially are we fruitful in good works if, after the example and for the sake of Christ, we live for the good of ethers, try to make all around us happy, are kind to the poor, pity the sinful. If a tree is in a healthy state, it not only bears fruit, but increases (in wood) so that it bears more fruit another year. So, if we are in a healthy spiritual state, we shall not only bear fruit, but as we go on in life we shall increase (in quality of being, in aptitude) so that we ever bring forth more fruit.
This progressive fruitfulness is brought about by the knowledge of God, which has already been characterized as progressive. The more we get into our minds of Divine truth, the fuller our knowledge of God, the richer will be the fruit which we produce.
(β) It is a request for increased strength. "Strengthened with all power, according to the might of his glory, unto all patience and long suffering with joy." If a tree is to bear fruit, it must be supplied with nourishment. So, if we are to produce every good work, we must be strengthened by God. The measure according to which strength can be supplied is infinite.
It is "according to the might of his glory." "Might" is an attribute of the glorious majesty of God. "God hath spoken once; twice have I heard this, that power belongeth unto God." Power can be communicated from this source to us. We have already been strengthened with some power, but we need to ask for ourselves, and others need to ask for us, that we may be strengthened with more power. We need to be strengthened in prosperity to make a right use of our powers; but especially do we need to be strengthened in times of trial unto all patience and long suffering.
"Patience," in so far as it is to be distinguished from "long suffering," has reference to trials as laid upon us by God. "Long suffering," in so far as it is to be distinguished from "patience," has reference to trials caused, and as caused by others. We never need to bear with God, we have to bear up under what he (directly or indirectly) lays upon us; but we have to bear with others who are unreasonable or do us injury.
And the power communicated from the Divine glory is efficient to make us endure with joy. This is the Christian, as distinguished from the mere Stocial, relation to sufferings. We can rise in triumph over our sufferings. "Let us also," says the apostle, "rejoice in our tribulations." "In the world ye have tribulation; but be of good cheer, I have overcome the world."
(γ) It is a request for thankfulness. Alike in prosperity and in adversity, we have three causes for joy, for which we pour out our souls in gratitude.
(i.) Thankfulness for the loving purpose of God. "Giving thanks unto the Father, who made us meet to be partakers of the inheritance of the saints in light." This is not a meetening for heaven in the way of holy habits. The words cannot bear that interpretation which is commonly put upon them. The historical parallel is to be kept in view. The Jews had their allotment (it is literally here "the portion of the lot," i.
e. the portion which fell to them by lot) in the land of Canaan. God counted it a meet thing (so we would translate) that they should have this allotment. This was, in point of time, antecedent to the deliverance from Egypt, which is referred to in the next verse. It was true that in Abraham God counted it a meet thing that they, his descendants, should possess the land of Canaan. So for us saints, i.
e. the successors of the holy people (not merely Jewish Christians, but Gentile Christians, who are referred to at the close of this paragraph), there is in store an allotted inheritance. This is to be in the world of light (when the shadows have fled away, when the light of God is all-penetrative), and with this in prospect there would need to be a meetening, in the expelling of all impurity, of all darkness, from our natures.
But still it is true that this was the loving purpose of God from all eternity. The Father (it was his love that was at the root of it) counted it a meet thing in Christ that we should be partakers of the inheritance in light. And thus what is expanded and made prominent in Ephesians regarding the purpose of God, we have here in brief and incidentally.
(ii.) Thankfulness for the deliverance effected in Christ. "Who delivered us out of the power of darkness, and translated us into the kingdom of the Son of his love." The historical parallel is still kept up. Egypt was, to the Israelites, a house of bondage. They were under power, not power in its purity, power in the service of light, but power in the service of darkness—harsh, oppressive power.
But out of that they were brought with a strong arm, and were translated into a new orderly state of things, which is expressed by the word "kingdom" (the theocracy). So there is an Egypt behind us all. Sin was the tyranny of darkness. But the Father effected for us a deliverance. How it was effected is not stated here. But, to carry out the historical parallel, it was by the sacrifice of the Son of his love.
The power of darkness came upon him in all its horrors. He was the Firstborn, slain in the land of Egypt, that Israel might escape. And this deliverance involved a complete changing of our state. It was a bringing us in Christ into a true kingdom, a kingdom presided over by Christ, a kingdom whose law is love.
(iii.) Gratitudine per il godimento della redenzione. "In cui abbiamo la nostra redenzione, il perdono dei nostri peccati". Siamo ancora nel nostro stato selvaggio; non siamo giunti alla nostra piena redenzione, al nostro possesso della sorte. Ma abbiamo la sensazione di emancipazione. Abbiamo la prima e caratteristica benedizione della redenzione, vale a dire. il perdono dei nostri peccati. Ci sentiamo felici nel godimento del favore divino.
E questa è solo una parte della redenzione che abbiamo qui. Poiché, come si legge in Efesini, abbiamo lo Spirito come caparra dell'eredità. Abbiamo così, in ogni circostanza, motivi di gratitudine a Dio; e quindi la preghiera può sempre salire per questo.
II. LA PERSONA DI CRISTO .
1. In relazione all'universo. Il suo avere il primato.
(1) Come derivante dalla sua relazione con il Padre. "Chi [ cioè il Figlio del suo amore] è l'Immagine del Dio invisibile, il Primogenito di tutta la creazione". Prima parte della designazione. L'immagine va distinta dalla semplice somiglianza. C'è una somiglianza tra i membri della stessa famiglia, ma le caratteristiche genitoriali sono rappresentate nel bambino. In "immagine" c'è l'idea di derivazione da un originale.
Quindi non è la semplice somiglianza che è predicata della Prima e della Seconda Persona della Divinità; ma Dio è rappresentato come l'originale e Cristo come la copia. In 1 Corinzi 11:7 si dice che l'uomo è immagine di Dio, così che questo modo di designare la Seconda Persona non implica necessariamente la sua divinità. Allo stesso tempo. può essere impiegato in coerenza con la sua divinità, se (ammettendo il mistero della relazione, vale a dire.
che uno dovrebbe essere originale o prototipo, e un'altra copia o impressione) pensiamo a lui come l' immagine perfetta di Dio. La designazione "invisibile" è qui applicata a Dio, e quando si dice che Cristo è l'immagine del Dio invisibile, il significato apparente è che l'idea essenziale della sua esistenza è che è Dio manifesto, e ciò antecedente al suo essere Dio manifestarsi nella carne.
Da tutta l'eternità manifesta, è in forma visibile, quel Dio che nessun uomo ha visto né può vedere. E questo, come vedremo tra poco, spiega la sua connessione con l'opera della creazione. Seconda parte della designazione. Egli è "il Primogenito di tutta la creazione". Come dobbiamo pensare prima all'originale e poi alla copia, così dobbiamo pensare prima al Padre e poi al Figlio. Il Padre è rappresentato nel Figlio.
In relazione al Padre, la Seconda Persona è strettamente l' Unigenito. Il primogenito fa sempre riferimento a qualcuno che viene dopo. Cristo è il "primogenito" tra molti fratelli, cioè il fratello che guida gli altri dopo di lui. È chiamato in questo passaggio "il Primogenito dai morti", cioè il primo a risuscitare dai morti lui stesso, e portando altri dopo di lui. Se l'espressione fosse stata "il primo creato della creazione", l'interpretazione ariana (creatura di Cristo) avrebbe potuto essere pressata.
Ma c'è un'espressione usata che sembra far risaltare Cristo da tutta la creazione, come non creato lui stesso, ma nato. Se fosse stato solo il rapporto di Cristo con il Padre ad essere in questione, l'espressione probabilmente non sarebbe stata "nata", ma "generata" (unigenita). Ma è piuttosto il rapporto di Cristo con tutto ciò che si può pensare come in famiglia. E quindi si usa la parola ordinaria in tale relazione, "primogenito" (in quanto distinto da dopo essere nato dalla stessa madre).
Ed è destinato a far emergere con enfasi il pensiero che ha i diritti del primogenito. Filone aveva applicato ai Loges il nome di "Primogenito" (relativo al Padre). Ma il nome messianico era "Primogenito" (relativo ad altri membri di una famiglia). «Lo farò mio Primogenito, più alto dei re della terra» ( Salmi 89:27 ). I re della terra, in virtù della primogenitura, sono posti sopra le loro porzioni della terra. Come Primogenito di Dio, Cristo è più alto, in quanto posto in modo assoluto su tutta la creazione.
(2) Come derivante dalla sua relazione causale con l'universo.
(a) Causa condizionale. "In lui infatti sono state create tutte le cose, nei cieli e sulla terra, le cose visibili e le cose invisibili, siano troni, o signorie, o principati, o potestà". Ci viene insegnato qui, in opposizione all'idea ariana, che Cristo si è distinto da tutte le cose create come loro Causa. Viene quindi collocato in una categoria diversa dalla creazione. Come Causa, era strettamente connesso con la creazione.
Sembra esserci un recupero del pensiero che egli sia essenzialmente il Manifestatore di Dio. In lui, come tale, ha avuto origine la creazione. Dio si manifesta (esce dall'invisibilità) nella creazione. "Poiché le cose invisibili di lui dalla creazione del mondo si vedono chiaramente, essendo percepite attraverso le cose che sono fatte, anche la sua potenza eterna e divinità." Se dunque si doveva far apparire (al di fuori della Divinità) ciò che Dio era nella sua sapienza, potenza, bontà, a chi apparteneva questo se non alla Seconda Persona? Era in lui come Manifester che necessariamente era inerente.
C'era un'enfatica universalità connessa con il suo lavoro di creazione. In lui furono create tutte le cose (equivalenti all'universo). Ma, come se non bastasse, si aggiunge una divisione complessiva: "nei cieli e sulla terra". Come se ciò, ancora una volta, non bastasse, si aggiunge una divisione diversa (poiché le stelle sono nei cieli e visibili, lo spirito umano è sulla terra e invisibile), ma si aggiunge una divisione ugualmente comprensiva: "le cose visibili e le cose invisibili.
Come se queste due divisioni in località non bastassero, vengono poi introdotte le essenze , ma non tutte le essenze, solo gli esseri più alti, angelici, che si potrebbero pensare come in rivalità con il Figlio: "sia troni, o domini, o principati, o potestà." Grande risalto veniva dato nelle speculazioni ebraiche al soggetto poco redditizio dei gradi della gerarchia celeste.
Queste speculazioni sono state mescolate con la dottrina non scritturale dei sette cieli. E i cristiani giudaizzanti hanno speculato sulla stessa linea. Questi angeli divennero gli esseri intermedi della teosofia orientale. L'idea era che, essendo la materia il principio malvagio, Dio non poteva crearla immediatamente. Ma c'era una scala discendente da Dio alla materia. Dio ha creato un essere a una certa distanza da se stesso.
Questo primo creato ne è creato un altro, ancora più lontano; e così è andato avanti, finché uno è stato creato abbastanza in basso per creare la materia. È molto probabile, dal riferimento in seguito all'adorazione degli angeli el, che a Colosse vi fosse il pericolo che prendesse piede l'idea che gli angeli nei loro vari gradi dovessero essere considerati, alla luce della teosofia orientale, come esseri che dovevano fare con la creazione, e su quel terreno per essere adorato.
L'apostolo certamente sgombra qui tutto il terreno per i Colossesi. Non dichiara di sapere quali siano i vari gradi. Dà i nomi comuni (non quelli ispirati) con una certa impazienza (associata a molte cose avventate). Ma questo afferma che, qualunque cosa siano, non hanno nulla a che fare con la creazione. In lui furono creati tutti, dal più alto al più basso. Nessuna parte della creazione era opera di un angelo inferiore, ma ogni parte di essa era immediatamente in lui.
(b) Causa strumentale. "Tutte le cose sono state create per mezzo di lui." La creazione può essere attribuita a Dio, come in Romani 11:36 . Ma è vero che Dio non agisce mai subito; agisce sempre per opera del Figlio. Il linguaggio del Nuovo Testamento è molto esplicito su questo argomento. "Tutte le cose sono state fatte da lui [la Parola], e senza di lui nulla è stato fatto di ciò che è stato fatto.
"Per mezzo del quale [suo Figlio] creò anche i mondi". Così qui il fatto presente (non più passato) della creazione è attribuito alla strumentalità del Figlio. E questa non è la strumentalità passiva a cui pensava l'ebreo alessandrino in attribuendo la creazione al Loges. Né l'agente nella creazione è il demiurgo oscuro, duro, limitato degli gnostici, ma è distintamente una Persona divina, Colui che con un'intelligenza, con un interesse, con un potere plastico, che sono tutti infiniti , ha fatto il suo lavoro.
(c) Causa finale. "E a lui." Un agente e un'estremità; così procede la dottrina cristiana della creazione. E come si eleva grandiosamente al di sopra di tutte le mere speculazioni umane sulla creazione! Perché questa totalità è stata creata? Vi sono estremità subordinate che sono servite dalle varie parti. Una pianta ha un fine nel proprio sviluppo e nella fruttificazione. Ha un fine oltre quello, nel suo servizio all'uomo e alla bestia.
L'uomo, il microcosmo, come è stato chiamato, ha una fine nel proprio sviluppo. Ha un fine oltre se stesso, nel dominio del mondo. E ogni membro della razza ha un fine nell'aiutare lo sviluppo del suo prossimo. Ma quando pensiamo alla presenza di tanto male, ci chiediamo ancora: perché noi e tutte le cose siamo stati fatti? È una soddisfazione avere, come risposta, che l'unica ragione che ha determinato l'esistenza del tutto, come unico Portatore nell'esistenza, è Cristo come Manifestazione di Dio.
Non era una fredda necessità, era il Figlio, che qui è il soggetto, liberamente, filialemente e in vista di tutto ciò che ora esiste, a rovinare la creazione, facendo emergere ciò che era nel cuore del Divin Padre. E in quella risposta, qui data, può riposare la fede.
(d) Causa preesistente. "E lui è prima di tutte le cose." Era molto necessario pensare chiaramente a Cristo come preesistente alla sua incarnazione. Cristo stesso ha detto con parole memorabili: "Prima che Abramo fosse, io sono". La sua preesistenza è qui riportata a un punto molto precedente. C'è quella totalità ora che è chiamata l'universo. Il tempo era in cui non c'era nulla al di fuori di Dio.
Non c'erano materiali dall'eternità (come alcuni hanno immaginato invano) con cui costruire un universo. Non c'erano germi dai quali si potesse sviluppare un universo. C'era semplicemente l'energia creatrice del Verbo, che doveva creare lui stesso tutti i materiali ei germi delle cose. Dobbiamo, quindi, tornare a lui come Creatore preesistente. E non solo era prima di tutte le cose; ma, come si dice qui, è (assolutamente esiste) prima di tutte le cose. Perché il tempo stesso è sua creazione; e prima di essa, e fuori di essa, egli esiste in se stesso.
(e) Causa permanente. "E in lui consistono tutte le cose". Se non fosse stato per lui, tutto andrebbe in pezzi e ritornerebbe nel nulla. Ci sono leggi, infatti, che regolano e danno stabilità alle cose; ma queste leggi sussistono in Cristo, non esistono da lui. La sua continua esistenza è davvero la garanzia per il sorgere del sole ogni mattina. Sorgerà finché chi l'ha fatto avrà fine al suo sorgere. E tutte le cose hanno consistenza e persistenza solo nella sua esistenza e nei suoi fini. Non c'è altra base sulla quale le cose possano procedere verso la consumazione.
2. In relazione alla Chiesa.
(1) La sua autorità sulla Chiesa. "E colui [che ha la preminenza nell'universo] è il Capo del corpo, la Chiesa". Come Cristo, in quanto Primogenito di Dio, ha diritti su tutta la creazione, così ha la guida sulla Chiesa. In Efesini 1:22 , Efesini 1:23 il pensiero si rivolge più alla Chiesa come corpo di Cristo; qui si rivolge più a Cristo come Capo.
Attraverso il cervello, nella sua connessione con i nervi, la mente può essere presente in tutto il corpo; così Cristo è presente in tutti i membri della Chiesa. Dal cervello come centro i movimenti del corpo possono essere originati, guidati, combinati, controllati; così da Cristo come Centro i movimenti della Chiesa sono originati, guidati, combinati, controllati. Questa dominazione del cervello, essendo così completa, è ben adatta a stabilire la supremazia di Cristo sulla Chiesa.
(2) Come derivante dalla sua relazione con la Chiesa.
(a) Causa originaria. "Chi è [vedendo che è] l'inizio". Dà origine alla Chiesa. Apparteneva a Cristo, in quanto Manifestatore di Dio, portare all'esistenza l'universo; quindi spetta a Cristo, come Manifestatore di Dio, portare all'esistenza la Chiesa. La connessione è molto stretta. È come se avessimo creato e poi guidato e controllato i movimenti del nostro corpo. Un re regna su coloro con la cui esistenza ha avuto pochissimi legami. Cristo nella Chiesa regna e per diritto più forte su coloro che ha creato e di nuovo creato.
(b) Causa inaugurale. "Il Primogenito dai morti." È difficile trovare una parola per esprimere l'intero significato. C'è questa idea: che egli esiste in ciò in cui opera. È il grande Energizer incarnato. E come incarnato (nello svolgimento della sua opera) fu annoverato tra i morti. Ma è risorto dai morti, il possessore di una nuova vita. Non è solo il possessore stesso di una nuova vita, ma è causa rigeneratrice per coloro che verranno dopo di lui. Come causa rigeneratrice di quelli che verranno dopo, ha il diritto del Primogenito su di loro. Così si stabilisce la sua autorità nella Chiesa come nell'universo.
3. Combinazione.
(1) Il suo essere Mediatore in entrambe le sfere. "Che in tutte le cose potrebbe avere la preminenza." C'era il dualismo (un principio buono e uno cattivo) alla radice della dottrina degli esseri intermedi o mediatori angelici. L'apostolo insegna l'esistenza di un Mediatore che presiede alle due sfere: l'universo e la Chiesa. Questo è un punto cardine della cristologia del Nuovo Testamento.
Ci sono alcuni che hanno erroneamente o confusamente l'idea che sia Dio nella natura e Cristo nella Chiesa. È davvero Cristo in entrambi, come Mediatore di Dio. Ha mediato nella creazione prima di mediare nella redenzione. Appartiene all'idea stessa del suo essere di essere Mediatore. Questa assoluta preminenza di Cristo implica un'unità di senso, un'armonia di lavoro, tra le due sfere. È confortante per quanto riguarda l' universo.
Perché implica che siamo come in un tempio cristiano. È il nostro Salvatore che sta lavorando intorno a noi. Possiamo sentire che dietro tutte le opere della creazione c'è non una legge ferrea, ma un amore infinito, l'amore che sanguinò sul Calvario. È confortante per quanto riguarda la Chiesa. Perché implica, come insegnano gli Efesini, che tutte le cose possono essere poste al servizio della Chiesa. Tutte le forme delle cose (anche quelle cattive) sono per l'educazione della Chiesa. Tutti i prodotti della terra sono per il sostegno della Chiesa. I poteri mondani sono controllati per la Chiesa. Le stesse stelle nei loro corsi combattono per la Chiesa.
(2) Le sue qualifiche di mediatore. "Poiché è stato il beneplacito del Padre che in lui abitasse tutta la pienezza". Nel fatto che Cristo è Mediatore è implicata una certa subordinazione, il suo essere Secondo rispetto al Primo. C'è la stessa subordinazione implicita nel suo essere rappresentato come la copia del grande Originale, e anche nel suo essere rappresentato come Figlio che non può essere pensato senza prima pensare "Padre.
Al Primo, qui come altrove, è associata l'idea del beneplacito. È conveniente che il Padre abbia il suo beneplacito come che Cristo lo compia. La cosa notevole qui è che questo beneplacito è rappresentato come estendere alle qualifiche che Cristo possedeva come mediatore. "E 'stato il beneplacito del Padre, che in lui tutta l'abitare tutta la pienezza". per la parola pleroma, tradotto "pienezza", può essere attaccato l'idea del "pieno-up ricettacolo.
La parola "pienezza" sembra più vicina al significato. Si applica al completo complemento per l'equipaggio di una nave. Applicato a Cristo, significa la totalità delle perfezioni divine. C'erano alcuni che avevano l'idea che l'agente impiegato nella creazione aveva solo una parte del plēroma, quanto era necessario per il suo lavoro.Si afferma di Cristo come Mediatore che ha esaurito in sé le perfezioni divine.
C'erano alcuni che avevano l'idea che ci fosse una separazione da (in sembianze umane), e poi un ritorno a, il plēroma . Di Cristo si afferma che la pienezza divina non soggiornò, ma dimorò necessariamente in lui. Così i credenti di Colossesi furono messi in guardia da tutti i filosofismi reali o possibili che avrebbero offuscato la gloria del grande Mediatore.
(3) La questione del suo lavoro di mediatore. "E per mezzo di lui riconciliare a sé tutte le cose, avendo fatto la pace mediante il sangue della sua croce; per mezzo di lui, dico, sia le cose della terra, sia le cose dei cieli". Questo si riferisce alla dottrina delle cose ultime. La parola "riconciliare" è più forte di "aggiustare" o "rettificare". Si applica alla riconciliazione dei nemici.
Si applica alla nostra riconciliazione, come peccatori, a Dio. Non è così forte come l'espressione "riassumere in Cristo", usata in Efesini. Ma è più forte della parola tradotta "riconciliare" nel capitolo quinto di 2 Corinzi. È qui intensiva, e mezzi di riconciliazione (dopo una rottura dell'armonia) torna al incontaminata o condizione prevista delle cose. Questa riconciliazione deve estendersi a tutte le cose, vale a dire.
tutte cose a cui il Mediatore ha dato l'essere. Questa riconciliazione universale deve essere non solo tra le diverse parti, ma verso il Padre. Deve essere effettuato attraverso il Figlio. Più specificamente si afferma che deve essere sulla base di Dio che ha fatto la pace attraverso il sangue della croce di Cristo. Il sangue versato sulla croce, il sangue dell'espiazione per il peccato, è stato il motivo della riconciliazione.
Lì l'efficacia riconciliatrice tutta centrata. E deve uscire alla circonferenza più ampia, poiché si aggiunge: "Per mezzo di lui, dico, sia le cose sulla terra, sia le cose nei cieli". Quali sono i contenuti della riconciliazione universale che qui viene insegnata? Dobbiamo guardarci, da un lato, contro una diluizione del linguaggio della Scrittura. Dobbiamo guardarci, d'altra parte, da una fissazione dogmatica della forma che questa riconciliazione universale deve assumere.
"Le cose segrete appartengono al Signore nostro Dio, ma quelle che sono rivelate appartengono a noi e ai nostri figli". Sta a noi approfittare della via rivelata della riconciliazione, vale a dire. fede in Cristo.
III. APPLICAZIONE PER IL COLOSSESI .
1. Gentilismo. "E tu, che sei nel tempo passato." Ai Colossesi viene ricordato ciò che erano nel tempo passato, per sottolineare la loro partecipazione presente alla riconciliazione.
(1) Gentile in posizione. "Alienato". Nel loro stato pagano erano tra le "cose" che avevano bisogno di essere riconciliate con Dio. Erano lontani da lui, come indica la parola greca. Erano nella posizione degli alieni. Erano privi di privilegi esterni come quelli che avevano il popolo dell'alleanza. Ed erano privi degli aiuti interiori che erano necessari per vivere la vita di Dio.
(2) Gentile nei loro pensieri. "E nemici nella tua mente." La mente è la sede dei pensieri. È dove riflettiamo, arriviamo alle nostre conclusioni, formiamo le nostre risoluzioni. Fu in questo ambito che i Colossesi manifestarono ostilità a Dio. Se fosse stata loro presentata una giusta concezione di Dio, non solo non sarebbe stata loro congeniale, ma avrebbe suscitato ostilità attiva e virulenta.
Com'era (con Dio quasi come un pensiero perduto), la loro ostilità si manifestava piuttosto nel compiacersi nei loro pensieri, nell'abbandonare i raggi di luce che ancora indugiavano nella loro ragione e coscienza.
(3) Gentile nelle loro opere. "Nelle tue opere malvagie". Questo era il risultato dei loro pensieri di odio per Dio. Odiando il bene (se non così direttamente Dio) nella loro mente, non hanno mantenuto, e in effetti non hanno potuto, mantenere lì il loro odio. Le loro azioni hanno preso una carnagione dai loro pensieri. Coloro che amano Dio hanno più o meno la forma divina nelle loro azioni. Ma le azioni di questi Colossesi nel paganesimo erano malvagie.
Non sono stati fatti per amore di Dio. Già questo bastava a conferire loro un carattere malvagio. Delle forme positive di male, da quanto ammonito in questa Epistola, possiamo particolarizzare la sensualità, la cupidigia, l'inganno, la vendetta.
2. L' elemento storico nella riconciliazione. "Eppure ora egli [Dio] si è riconciliato nel corpo della sua carne [di Cristo] mediante la morte".
(1) Dio in forma corporea. È vero che dobbiamo separare da Dio il suo avere un corpo. È uno Spirito; "non consiste di varie parti estese l'una senza e oltre l'altra". Il motivo per cui agli ebrei era proibito rappresentare Dio sotto qualsiasi forma corporea era che non aveva alcuna forma corporea. Nel quindicesimo versetto fu dichiarato essere il Dio invisibile. "Ora, se avesse un corpo e lo nascondesse ai nostri occhi, si potrebbe dire che non si vede, ma non si potrebbe dire che sia invisibile" (Charnock).
Eppure colui la cui divinità (dal linguaggio nei versi precedenti) è indubitabile, gli ha qui attribuito un corpo. Apparve ai tempi dell'Antico Testamento in quella che era la parvenza di un corpo; ma è un corpo reale quello che qui gli viene attribuito. Vale a dire, abbiamo ciò che non possiamo capire: la spiritualità divina, e tuttavia un corpo.
(2) Dio in forma di carne. La Seconda Persona non ha ricevuto un corpo unico nel suo genere. Non ha ricevuto il nostro corpo nel suo stato paradisiaco o ideale; ma com'era in realtà, ereditando gli effetti della Caduta. L'ha ricevuto da Maria. Se c'era una purificazione (dallo Spirito Santo), ciò che riceveva era nondimeno carne. È apparso in carne nel mezzo della storia umana. Vale a dire, colui la cui esistenza ha costituito il terreno su cui è andata avanti la storia, è diventato egli stesso parte della storia, è diventato egli stesso un Personaggio storico.
(3) Dio nell'esperienza della morte. La carne è una cosa debole. Non sopporta bene gli shock del tempo. La sua transitorietà viene sempre evidenziata. "Ogni carne è erba, e tutta la sua bontà è come il fiore del campo". "E il Verbo si fece carne", si dice, e questo portava con sé un'esistenza debole e transitoria. Nella carne doveva passare attraverso l'esperienza della morte.
Vale a dire, abbiamo questo come culmine del mistero: che colui che è l'assolutamente Vivente, nell'esperienza è andato intorno al polo opposto della morte. In conformità con ciò, possiamo pregare con queste parole: "Signore buono, liberaci: per il mistero della tua santa incarnazione; per la tua santa natività e circoncisione; per il tuo battesimo, digiuno e tentazione; per la tua agonia e sanguinosa suda; per la tua croce e passione, buon Dio, liberaci.
"Questo è detto dagli unitari come una materializzazione di Dio. Dio è venuto nel tempo, ha assunto l'umanità millenovecento anni fa. Questo è ciò che dice il cristianesimo, ciò che lo contraddistingue come una religione storica . È solo da esplorare come un abbassamento di Dio. supponendo che sia impossibile discendere per Dio. Ma se Dio, spinto dall'amore, può discendere (e le possibilità dell'amore sono materia di rivelazione), allora abbiamo un grande inizio storico in Dio che discende attraverso la intervallo infinito nel tempo e nell'umanità.
Egli discese, secondo l'insegnamento qui, nel Nome del Padre per fare la riconciliazione. Il fondamento di questa riconciliazione fu posto principalmente nel grande fatto storico della sua morte. Era la morte in perfetta sottomissione alla volontà di Dio. Era la morte come deserto del peccato. Era la morte che traeva valore infinito dal fatto che il morente era il Figlio di Dio. A questo Riconciliatore in umanità tutti possono aggrapparsi.
La sua riconciliazione sembrerebbe avere un'universalità che va oltre l'umanità. All'interno dell'umanità erano inclusi sia i gentili che gli ebrei. "Io sono un uomo, e non c'è nulla di umano estraneo a me." Tutti allo stesso modo possono aggrapparsi a Dio che appare nell'umanità e possono partecipare ai benefici della sua opera compiuta nell'umanità.
3. Il massimo della riconciliazione. "Per presentarti santo e senza macchia e irreprensibile davanti a lui." "Davanti a lui" deve essere inteso come davanti a Dio e indica un tempo in cui saremo alla presenza di Dio in un senso in cui non siamo ora alla presenza di Dio. È anche Dio che si presenta qui; ma, come Dio riconcilia mediante Cristo, così anche presenta mediante Cristo (secondo Efesini 5:27 ).
(1) Positivamente. Santo. Questo va preso in tutti i suoi contenuti. Ora siamo consacrati a Dio (come l'antico Israele). Alla nostra presentazione avremo tutte le disposizioni interiori che corrispondono alla nostra consacrazione esteriore. Le nostre suscettibilità spirituali, affinità, aspirazioni, corrisponderanno alla presenza di Dio in cui entriamo.
(2) Negatively. Without blemish. This is the constant sacrificial expression. Whatever was offered to God was to be without blemish. It would belong to the officiating priest to pronounce upon the fitness of an animal for sacrifice. There is a Greek word which means "blemish examiner." Such Christ is to those who are to be presented to God. In his inspection of the seven Churches he discovered blemishes in them.
We shall not be in a fit state for presentation to God until all blemishes have been removed from us. Unreprovable. This is a following up of the previous expression. Pronounced upon by Christ, our position before God is for ever secured, our character is unimpeachable. No one can come in after him to reverse his decision. There cannot be ground for any subsequent charge being brought against us.
4. Gentle exhortation to steadfastness.
(1) In faith. "If so be that ye continue in the faith." To have so much done for us as is implied in our fitness for presentation to God, we must persevere, and persevere in the right way. Our position is to be faith toward Christ. Within ourselves we have not the elements of strength. We are powerless to form character. We are not only to come into the position of faith, but we are to rest in it.
However our outward position may be altered, our inward position is to remain unaltered. Result. "Grounded." "My soul hath found the steadfast ground." We try other foundations, only to find them insufficient. When we have got past our own doings and the services of the Church down to Christ, then we feel that we have found the immovable Foundation, the steadfast ground for our being. "And steadfast.
" A building even by its own weight gets steadied when it is upon a secure foundation. So by faith are we to get steadied upon the Foundation. We are to become like the Foundation. The immovableness that is in Christ is to come up into us.
(2) In hope. "And not moved away from the hope of the gospel." Believing in Christ we have hope toward God—we have hope in view of the future. We have hope of being presented holy and without blemish and unreprovable before God. This is the hope communicated in, evoked by, the gospel. From this hope we are not to be moved away (which is the negative corresponding to the positive connected with faith).
We are not to be of two moods, hoping and desponding, but we are to keep to the one mood, hoping. Circumstances may arise in which we are tempted to despond or despair; but our hope is to partake of the immovableness of its object. The inexcusableness of being moved away from the hope of the gospel.
(a) From their having heard the gospel. "Which ye heard." Left to themselves, they would have been in heathenism and its hopelessness: "Having no hope, and without God in the world," as is said in Ephesians. Such had been their melancholy state, but by the grace of God the gospel had been preached to them in Colossae. It became them, then, to present a contrast to the hopelessness of heathenism, to be inspired with the hope of future presentation and everlasting continuance before God.
(b) From the universality which characterized the gospel. "Which was preached in all creation under heaven." The form of the command was: "Go ye into all the world, and preach the gospel to the whole creation." The apostle, writing not many years after the giving forth of the command, regards its universal character as already established. It had already obtained this seal of its Divine authorship. It was not a partial provincial thing, but, preached in all creation under heaven, it had been proved to be adapted to the wants of men. They were not, then, to abandon its peculiar hope.
(c) From Paul's personal relation to the gospel. "Whereof I Paul was made a minister." Of this gospel, the universal hope bringer, he had the high privilege of being a minister. He had no claim to the position. He was only Paul, one who had been a persecutor and had obtained mercy. But the gospel was dear to him, and, in writing to them and in introducing his personal relation to them, he puts that forward as a reason for their not being moved away from their hope.—R. F.
Paul's sufferings.
"Now." This is the connecting word, and serves to bring down the time from the past (when he was made a minister) to the present when he contemplates his sufferings.
I. HE REJOICES IN HIS SUFFERINGS, BECAUSE THEY WERE FOR THE BENEFIT OF THE COLOSSIANS. "I rejoice in my sufferings for your sake." He adopts a triumphant key with regard to his sufferings.
He is not merely reconciled to them, but he finds them a sphere in which he has occasion for rejoicing. He does not rejoice in them as sufferings, for they wore no more pleasant to him than to others. Nor does he rejoice in them here because they were helpful to self-discipline. But he rejoices in them because they were beneficial to the Colossians. He was suffering as a witness to the gospel.
1. His sufferings may have been as prayers. The Lord looking down on them, in response to them, may have showered blessings on the Colossians.
2. His sufferings may have been as the sending of the gospel to them. Because he stood in the breach, others may have been left free to give them the gospel.
3. His sufferings may have been as a stimulus to them. Because he was courageous in enduring sufferings, their courage may have been strengthened.
II. HE REJOICES IN HIS SUFFERINGS BECAUSE THEY WERE CONNECTED WITH THE AFFLICTIONS OF CHRIST. "And fill up on my part that which is lacking of the afflictions of Christ in my flesh for his body's sake.
" The language employed is very remarkable. "That which is lacking" is properly "deficiencies." The word is distributive—one deficiency after another. The verb which governs "deficiencies" is a double compound. The simple verb would give this meaning, "I fill the deficiencies of the afflictions of Christ." The single compound would give this meaning, "I fill up the deficiencies of the afflictions of Christ" (stress being laid on the fact that what the apostle supplied in suffering after suffering met deficiency after deficiency in the afflictions of Christ).
The double compound gives this meaning, "I on my part with suffering after suffering meet deficiency after deficiency on the part of Christ in his afflictions" (stress being laid on the opposition of persons). Protestant commentators (with the exception of Dr. Lightfoot) seem to have settled down into regarding the afflictions of Christ as those endured by Christ in the sufferings of his people.
It is quite scriptural to identify Christ with the sufferings of his people (Matteo 25:31); but the bringing in of this identification (with nothing in the language to point to it) has the effect of obscuring the antithesis between the two persons to which the language gives prominence. It is more natural, then, with Dr. Lightfoot, to adopt the Roman Catholic exegesis, and to regard the afflictions of Christ, not as those which he endures mystically in the Church, but as those which he endured personally in his day.
He did not complete these so as to preclude his people suffering after him; but Paul and others, with suffering after suffering, were meeting deficiency after deficiency in them. The Roman Catholic conclusion from this is that saints, by the merits of their sufferings, supplement the merits of the Saviour. But that is an utterly un-Pauline idea (coming in after Christ and making up the deficiencies of his merits), and certainly it is not borne out by the language which is employed here.
1. The sufferings of the apostle can be classed with the sufferings of Christ as afflictive (not meritorious). In 2 Corinzi 1:5 it is said that the sufferings of Christ abounded to the Corinthians (or overflowed on them). If our sufferings are the overflowings (or surplus) of the Master's sufferings, then they are in the same class, only, however, under the aspect in which they are presented in that passage as sufferings for which consolation is provided.
The exclusion of meritoriousness is secured here by the use of the word "afflictions" (not. "cross," or "death," or "suffering of death"). It is true that in all his afflictions (and not merely in his death) he was accumulating merits for his people. But it is quite consistent with that to regard them separately (compared with ours) as providentially appointed.
2. The sufferings of the apostle can be classed with the sufferings of Christ as edifying (not meritorious). There is a generalization of the previous thought. The sufferings of the apostle were edifying, not merely to the Colossians, but to the body of Christ, which is the Church. They were as prayers, as the sending of the gospel, as stimulus for the whole body of the faithful.
Even we at this day are sharing in the benefit. And, though Christ by the meritoriousness of his sufferings actually gave rise to the Church, yet we can separate (for the sake of comparison) the edifying aspects of them.
III. HE REJOICES IN HIS SUFFERINGS BECAUSE THEY WERE CONNECTED WITH HIS OFFICE,
1. He was a minister of the Church. "Whereof I was made a minister." It is consonant to a Christian to suffer loss that others may be advantaged. It is certainly consonant to a minister of the Church to be afflicted (in soul and in body) that others may rejoice. He is not so much the holder of a benefice as one who wears himself out for souls. It is said of the greatest Minister of the Church that he came not to be ministered unto but to minister, and to give his life a ransom for many. And Paul, in the spirit of service, was closely assimilated to Christ. He was sowing that others might reap, labouring that others might enter on his labours.
2. He was charged with the mystery relating to the Gentiles. " According to the dispensation of God which was given me to you-ward, to fulfil the Word of God, even the mystery which hath been hid from all ages and generations: but now hath it been manifested to his saints." As a minister of the Church, he held an office of trust. He was a steward in the house of God. His office was of Divine appointment.
It had reference to the Colossians, but not to them exclusively, only to them as representatives of the Gentile world. In this office he was charged to fulfil (to complete the round of) a Divine declaration. This was the mystery hid from the ages and from the generations (making up the ages), but manifested (brought into the clear light) to the saints of that day.
3. This mystery was a glorious manifestation. "To whom God was pleased to make known what is the riches of the glory of this mystery among the Gentiles, which is Christ in you, the Hope of glory." There is glory in nature; the sun is a glorious object. There was glory in the Mosaic economy (with all its limitations). But in this mystery God was pleased, and had it in view, to make known the riches (the highest form, the greatest affluence) of glory.
This was a display such as was not given elsewhere. The sphere of this display was among the Gentiles. The darkness of the background, therefore, added to the glory; but it was a glorious thing in itself. It is here described as "Christ in you, the Hope of glory." Stress is not to be laid on "in you." The first meaning is "among you," and "in you" only comes in under that. The stress of the thought is to be laid on this—that to them, in the hopelessness of heathenism, Christ came as the great Hope-bringer.
In Christ (not in his doctrine here, but in his Person) they had the forgiveness of sins, they had the beginning of redemption. But what they had of Christ was only the earnest of what they would yet have. What they looked forward to in the future with hope was glory (differing from the glory previously mentioned only in that it respects persons and not things). This glory is to be thought of as the highest efflorescence of our being, from the Christ within, which is synonymous with full redemption.
4. The breadth of his duties as charged with the mystery. "Whom we proclaim, admonishing every man and teaching every man in all wisdom, that we may present every man perfect in Christ? There was the broadest of all subjects, viz. Christ, who has already been presented as the First, the Midst, the Last, in the universe and in the Church. This Christ they spoke of, not in a whisper (or only to the initiated), but proclaimed that men widely might hear.
This bold presentation of Christ was not one sided. There was the preparing the way for Christ in admonishing (showing the need for repentance and urging to repentance), and then, as complementary to that, there was the building up in Christ in teaching (presenting Christ for faith in his qualifications and in his work). And in this they observed a universality; for it is said, with the emphasis of repetition, "admonishing every man and teaching every man.
" And having emphasized" every man," it is added (still having respect to universality)," with all wisdom." It was a point with the Gnostics that wisdom was to be kept back from the many. According to the apostle's teaching, there was no oligarchy of intellect (the few who had perception). There were no exclusive possessors of the Divine wisdom. There was universality in the Divine offer and intention.
Another point with the Gnostics (as with others)was that only the few, the select spirits, could come to perfection; the many must be content with a lower attainment, a lower heaven. But the apostle did not go upon such principles. He saw perfection (the highest form of human existence)opened up for every man in Christ (the ideal Man), and therefore he sought to present (under God, to whom pre-eminently it belongs to present) every man perfect in Christ.
5. The spirit in which he discharged his duties. "Whereunto I labour also, striving according to his working, which worketh in me mightily." There is a recurrence from "we" to "I" (with individualizing effect). The apostle introduces a favourite metaphor of his. He painfully exercised himself in training for the conflict, and then he went down to the arena and engaged in the conflict.
Thus he comes back to the sufferings with which he started. The proclamation of the gospel (so broad) was a proceeding with painful accompaniments. But, in the midst of all, he rejoiced because he was not left to his own strength, but was supernaturally supported. There was an unseen Master beside him, nerving him as he laboured (in training) and strove (in the lists); and so he laboured and strove, not according to his own poor working, but according to his (Christ's) working that worked in him mightily.—R. F.
HOMILIES BY U.R. THOMAS
Introduction. Throughout this Epistle St. Paul is dealing with the twofold evil that had arisen in the Colossian Church—an error half Judaic, half Gnostic; an error that was theological and practical. It arose from the wrong conception of matter as inherently evil, and as consequently demanding intervening mediators between the material system of things and God, and as making abstinence from contact with material things, as far as might be possible, very incumbent on the godly.
This error has its modern analogies in sacerdoalism and in pietism. To combat the error then and now the plenitude of Christ must be preached—Christ the Fulness; therefore the all-sufficient Mediator; therefore, too, the all-sufficient Consecrator of the material system. The errors of the ritualist and of the recluse are both met by this great fact of the plenitude of Christ.—U. R.T.
The apostolic salutation.
Pondering this salutation, we ask about it three questions.
I. WHAT IT REVEALS ABOUT THE APOSTLE, It indicates:
1. His dignity. "An apostle … by the will of God." This was a title
(1) divinely derived;
(2) directly derived from God;
(3) abundantly justified,
(a) by supernatural visions and experiences,
(b) by seals of success.
This title was used here, though not in his salutation to all the Churches, because here
(1) he was dealing with error and erroneous teachers, and so needed a claim of authority;
(2) he was personally an entire stranger to the Colossians;
(3) he writes from prison, and it was well he should remind himself and them of his true dignity. He was a prisoner, yet none the less an apostle.
2. His condescension. "Timotheus our brother." He was no fellow apostle, yet his brother; he was his boyish, not to say childish, convert, yet his brother. Great souls never patronize; they elevate true men, of whatever station or age, into brotherhood with them. The Greatest said, "I have called you not servants, but friends." "He is not ashamed to call them brethren."
II. WHAT IT IMPLIES ABOUT THE CHURCH. It recalls to us:
1. Its locality and its associations. One of the historic Churches in the valley of the Lycus; the town, too, had been famous, though its glory was waning. Xerxes and Cyrus had made it famous, but Paul's letter has made its name known where Xerxes and Cyrus have never been heard of.
2.. Its character. This indeed ought to be the character of every Church. For its members were:
(1) "Saints." The Old Testament description of Israel thus applied to Christians to indicate their union with God.
(2) "Faithful brethren." indicating their union with each other. All free masonries, guilds, etc., are but hints of what the Church is meant to be in this aspect of it.
III. WHAT IT SUGGESTS ABOUT TRUE BLESSEDNESS. "Grace and peace" is Paul's customary greeting; it is a blended Greek and Hebrew salutation. It expresses the Apostle's best wish for a Church. What is it?
1. "Grace." It is a Greek thought Christianized. It takes the conception of grace of form, of gesture, of tone, into the spiritual realm. It has on Paul's pen and lips two meanings.
(1) It is to be enjoyed as the attitude of God in Christ towards men. It is thus the Divine pity, gentleness, favour, the bearing of a forgiving, condescending, loving God. That is infinite grace.
(2) It is to be possessed as the spirit of a Christian. It is thus "the grace of life "moral beauty, spiritual loveliness. It is the indwelling in human character of more than all that the Greeks conceived in their "three Graces."
2. "Peace." It may include:
(1) Freedom from persecution, then a great desideratum.
(2) Absence of internal dissension. This was the one main purpose of his letter.
(3) inward calm of heart and quiet confidence in God. This is ideal peace. Christ's peace and the wish of Paul is the gift of Jesus; for he said, "My peace give I unto you."—U. R.T.
The apostolic thanksgiving.
We notice here—
I. THE SPIRIT OF THIS THANKSGIVING. Whatever is in it is so beautiful that we may well imitate it. Observe:
1. It is unselfish. We hear the prisoner praise, the chained captive exult, for the joys of others. Arthur Helps says, "That man is very strong and powerful, who has no more hopes for himself, who looks not to be loved any more, to be admired any more, to have any more honour and dignity, but whose sole thought is for others, and who only lives for them." That is what you have before you here.
2. It is ungrudging. Paul is about to deal with their errors, but nevertheless how willing and, indeed, eager he is first to recognize what is good and laudable in this Colossian Church! There are two sets of men with regard to art, scenery, and society: those who first see the blemish, then the beauty; and those who flint of all rejoice in the admirable, if afterwards they have to criticise any drawback. To the second of these Paul belonged.
3. It is constant. Like a perennial fountain, his praise and prayer for them shall be poured forth.
II. THE SUBJECT OF THIS THANKSGIVING. He thanks God:
1. For the spiritual possessions of the Church. Here is the familiar triad of his thought and description—faith, love, hope. Sometimes he views faith and love as leading up to hope; here he depicts hope as kindling faith and love.
(1) The faith is Christ centred. "In Christ Jesus."
(2) The love is practical. It distributes "to the necessities of saints."
(3) The hope is secure. It is stored up—"laid up in heaven." So it is above fire and flood and all destructive forces.
2. For the means by which these possessions had been obtained. For:
(1) The gospel;" Word of truth," etc. He rejoices in its reality—"Word of truth;" universality—"whole world;" and in its fertility. He shows not only its vitality, but its inherent reproductiveness. It "multiplies itself again."
(2) The preacher. He thanks God, not only for their possessions, and the means by which they had been acquired; but:
3. For the source and sphere of their possession. "Love is its spirit." Love is the life of the saints.—U. R.T.
The apostolic prayer.
The maxims of the Church as well as those of the world often throw a glamour round much that is worthless—a glamour that stirs our desire of possession. But neither the world nor a worldly Church can teach us what is really worth aiming at, struggling after, praying for. A man like Paul can. What he asks for it must be good to have. His prayer may well guide us. We ought to wish for what he sought for Christians; and, more than that, we are encouraged to hope for it. He prays—
I. THAT THEIR KNOWLEDGE MAY INCREASE. Partly because of the error by which many of the Colossian Church were being misled, but also because increase of knowledge is good for any Church, Paul here says he prays for it, and even at times afterwards urges it on them. No Greek had more veneration for the blue-eyed Athena, no Roman for wondrously equipped Minerva, than Paul had for knowledge.
There are three expressions here to describe this knowledge, expressions that are very often used in combination both in the Old and New Testaments. They describe, generally, the science, the philosophy, and the art of religion.
1. Knowledge, which in the Greek is not the simple word for knowledge, but intensified, large, and thorough knowledge. In this case full acquaintance with the Law of God, the precepts of Christ, the doctrine of the apostles, which is essential as a beginning, a basis of Christian culture, but is only a beginning and a basis.
2. Wisdom, which is higher than knowledge and includes both knowledge and understanding. It is not mere additional information, the acquaintance with more facts, or even more laws, or even more principles. Wisdom is digested knowledge, knowledge wrought into a system; or, as Cardinal Newman well puts it, "reason exercised upon knowledge." In this case it is the calm comprehensive view of the information attained—information about God's Law, Christ's precepts, the apostle's doctrine.
3. Spiritual understanding, using a word that denotes the application of knowledge to detail, following its processes as applied to daily life and separate actions. It means a keen, quick understanding of the bearing of God's will on all their conduct, all their conversation, all their life. Such a knowledge, with wisdom and understanding, would not only save the Colossians, but save us.
It is, thank God, a wisdom recorded for us in Scripture, incarnate in Jesus, interpreted by the Holy Spirit. But we must acquire it. Is half an hour a day too much to give? Is earnest study too much? Is persistent prayer too much? "Wisdom is the principal thing;… with all thy getting get understanding."
II. That, as the result of their knowledge, THEIR CHARACTER MAY RIPEN. This we should expect from prayer for knowledge of the will of God; not His essence, nature, attributes, but will. Religion is not a system for speculation, but for the regulation of life. What the apostle here taught, viz. that the end of all knowledge is conduct, Jesus Christ made gloriously clear in his words, "If ye know these things, happy are ye if ye do them.
" No more than you would be satisfied if your vines year after year only "made wood," or your apple trees simply grew in height and in far-reaching branches would St. Paul or Christ, the great Husbandman himself, have been satisfied if there had been only mental growth, intellectual growth—"culture," as the modern phrase is—in this or any Church. Hence his prayer seeks blessing for character; he looks, as you on the vine, for clusters of the grape—for fruit. In the description of character the apostle prays for, we notice:
1. A walking worthily of the Lord. A walk, a progress, an activity, worthy of the follower of him who "has left us an example that we should follow in his steps."
2. An increasing knowledge of God. So knowledge recurs, and this time it is more than a knowledge of God's will; it is a knowledge of God himself. This is a result of such walking, such conduct. Obedience is the organ of spiritual knowledge. We are divinely assured that they who "do the will shall know of the doctrine."
3. The being strengthened with all might according to the power of his glory. Inner strength, producing not only endurance, but gentle patience in sorrow.
4. Giving thanks to the Father. Thus life shall have a glow on it, a music in it. Praying that their life may have this glow, this music, "with joyfulness," the apostle is led to recall the reasons for their profound joy.
(1) Meetness for blessedness: "Made us meet to be partakers of the inheritance of the saints in light."
(2) Deliverance from tryanny: "Delivered us from the power of darkness."
(3) Settlement in liberty and honour: "Translated us into the kingdom of his dear Son." And all this is through Christ, our Ransom, our Rescuer; but now not a victor rescuing by force of arm, but a philanthropist by payment of ransom. Thus Paul strikes the keynote of his message to Colossae—Jesus Christ the King of the kingdom in which Christians already are; the Source of their deliverance from the guilt and from the power of sin; Jesus Christ the Fulness, the Plenitude of God's presence and grace.—U. R.T.
Christ all in all.
The truth taught in our text is that Christ is all and in all, the one absolute Mediator between God and man, the only Reconciler of heaven and earth. We notice—
I. THE DIVINE PRE-EMINENCE OF CHRIST. This includes:
1. His supremacy in relation to God. He is his Image, Likeness, Representation. Heathen idolatries utter the longing of the soul for him. To the prayer, "Show us the Father," Christ answers, "He that hath seen me hath seen the Father."
2. His supremacy in relation to nature. He is "the Firstborn." To all creation he stands as Heir. We notice:
(1) His creative agency. Christ is the Wisdom of God; Christ is the Word of God; Christ is the Arm of God.
(2) His sustaining energy. He binds all things together.
(3) His consummating glory. He is the End of creation, the Alpha and the Omega. As the bow of Ulysses could only be bent by its master, so creation only fully responds to the touch of Christ.
3. His supremacy in relation to the Church. He is the Head. This implies sovereignty and sympathy—vital union. We say that "the blood of the martyrs is the seed of the Church." In an infinitely higher sense the blood of Christ is the seed of the Church.
4. His supremacy in relation to the Resurrection. He is "the Firstborn from the dead." The risen Christ is the life of the Church.
II. THE EXPLANATION OF THIS DIVINE PRE-EMINENCE IS THE DIVINE PLENITUDE, Christ is as supreme as the apostle has been describing because he is so lull of God. He is the Plēroma. This, as Archdeacon Farrar shows, is the keynote of the Epistle. When we say this, we mean that in Jesus is found "the 'totality of Divine attributes and powers." For in him there is:
1. Fulness of might. He is manifested in his miracles and in his own resurrection as the Lord of nature. Its forces are subject to him.
2. Fulness of wisdom. He claims, and as far as can be these claims are verified, to reveal God and to know what is in man. He did not misinterpret the Divine nor misunderstand the human.
3. Fulness of love. God is love. But could there be an amplitude of love beyond that which is manifested in Jesus Christ? Where is the love of God and where the God of love, if not in Jesus?
III. THE WORK OF CHRIST IN HIS PRE-EMINENCE AND PLENITUDE IS THE WORK OF RECONCILIATION. Our Lord is thus set forth as in his supremacy and fulness the great Reconciler.
This is God's purpose; nay, God's passion. But all words are faint in describing any emotion in the infinite heart. The clear teaching here is, not that God loves because Christ died, but that Christ died because God loves. Reconciliation is the Father's desire, the Father's work. Much is left in necessary mystery, but Paul's words here answer for us two great questions.
1. What is God reconciling to himself through Christ? We must not be afraid of the assertion—"all things." By that I read all things
(1) in this world's activities and institutions;
(2) in human hearts and minds. The whole universe of being is to find its lapsed harmony in Jesus Christ; to be set again in its right relation to the righteous Father.
2. How is God reconciling all things to himself through Jesus Christ? Such a work involves even Divine effort; such a work is worth accomplishing at a tremendous cost. Hence "the blood of the cross," i.e. life poured out in a sacrifice of utmost pain and darkest shame. The highest can only serve through suffering; the mightiest can only save by sacrifice. Three practical questions.
(1) Has Christ pre-eminence in all things with us? Do all our sheaves make obeisance to his in the great field of life and love?
(2) Is Christ the Plenitude of all things to us? Kepler felt, in studying the laws of nature, that he was thinking over again the thoughts of God. Is it so with us in duty, thought, and love? Is Christ all in all?
(3) Has Christ reconciled us to God? Are we
(a) forgiven;
(b) resigned; and
(c) most difficult of all, ceaselessly obedient to God?—U. R.T.
The ministry of the mystery
In these words the apostle dwells on his own part in carrying out Christ's work of reconciling men to God. That he does this in no boastful spirit goes without saying; but that he does so without any affectation of reserve or of modesty is equally plain. Indeed, he sets forth with unusual oral basis the glory of the Word the apostle has to proclaim, and the greatness of the work that proclamation involves: that Word, he shows, is a sublime mystery; that work a manifold ministry.
I. THE WORK OF THE MINISTRY IS THE PROCLAIMING OF A BLESSED MYSTERY, The term "mystery," as Paul here twice uses it, and often in this Epistle, does not describe what is essentially incomprehensible, but rather what was hidden but is now revealed.
The gospel is a mystery, but a mystery that is to be preached fully, as Bishop Lightfoot renders the word "fulfil;" a mystery that is made manifest, a mystery into which (as the word borrowed from the ancient mysteries, in Colossesi 1:28, suggests) every man may be initiated.
1. The gospel a mystery. All religion deals with mystery. Genuine mystery is the stamp of a religious divinity; false mystery is the counterfeit superstition stamps. In its aspect towards the vast, the infinite, the Divine, religion must always have some mystery to man.
2. The gospel a mystery that was long secret from man. "Hidden things belong to God." There are hidden facts and laws in nature that science has only gradually discovered or is now only gradually discovering; hidden moral meanings in nature and history that poet's sight only can descry and poet's song only describe. There were hidden things in religion that only holy men of old moved by the Holy Ghost could reveal.
3. The gospel is a mystery that is now fully revealed. Whatever may have been the guesses of nobler pagans, or the anticipations of patriarchs, or the predictions of prophets, all was only the pale light of very early dawn upon the hills of ancient time. It was noon when Christ lived, taught, died. The seal was broken, the secret was revealed. What secret?
4. The gospel is the revealed secret of God's universal redeeming love. Christ is fully proclaimed. And Christ is the Mystery. In him are all the treasures, all the wealth, of God stored away.
(1) All the mystery is revealed in Christ. As the rainbow has all possible colors in its wondrous arc, as the fabled music of the spheres has all possible tones in its chord, so in Christ is all the wisdom, all the righteousness, all the love, of God.
(2) All men may receive the blessings of this mystery. Christ, and Christ freely given to the Gentiles, and Christ freely given to be an indwelling Power in them, is the great Mystery, which, as Paul dwelt on it, made him proclaim it with newer and deepening joy. "Now," when I see the full extent of God's mercy—"now," when I ponder his mighty, all-sufficient, all-embracing love, I rejoice, not only to proclaim, but to suffer untold sacrifices in proclaiming it to men. Anything, Paul felt and said, was worth doing, anything was worth suffering, if he might but preach the whole gospel without reserve, to all men without restriction. This leads us to notice—
II. THIS WORK INVOLVES COMPLETE CONSECRATION ON THE PART OF ITS MINISTERS. This consecration may, indeed often does, involve:
1. Intensity of suffering. Very bold does the assertion of the apostle seem about "filling up what is behind of the sufferings of Christ." Were his sufferings incomplete, then? No and yes. Yes; for he left work to be done that involves suffering. There must be suffering sympathy, suffering self denial, sometimes suffering death, in carrying on the work of bringing men to God. This consecration will involve:
2. Manifoldness of labour. There is the threefold function of the Christian worker denoted here. This consecration is the result of:
3. The highest constraint.—U.R.T.
HOMILIES BY E.S. PROUT
The salutation.
We propose to offer brief hints towards a consecutive exposition of this invaluable Epistle, taking the Revised Version as our text. In this opening sentence we learn four things respecting the writer and his fellow Christians to whom reference is made.
I. PAUL'S CONSCIOUSNESS OF AUTHORITY AS AN APOSTLE. Observe how quietly Paul takes for granted his apostolical authority. Where it was assailed, as at Corinth or in Galatia, be was prepared to defend it. His credentials were every whir as valuable as those of the eleven.
Were they witnesses of the risen Christ (Atti degli Apostoli 1:21, Atti degli Apostoli 1:22)? So was he (1 Corinzi 9:1). Were they selected and called by Christ himself (Marco 3:14; Luca 6:13)? So was he (Atti degli Apostoli 9:15; Atti degli Apostoli 26:16). Were they inspired by his Spirit (Giovanni 16:13; Giovanni 20:21, Giovanni 20:22)? So was he (Galati 1:11; 1 Corinzi 7:40; 1 Corinzi 14:37). Had they power to proclaim the gospel with authority, to bind and loose, to perform "the signs of an apostle" (Matteo 28:18; Giovanni 14:12; Giovanni 20:23)? So had he (1 Corinzi 5:3; 1 Corinzi 9:16, 1Co 9:17; 2 Corinzi 2:10; 2 Corinzi 12:12). We can hardly overrate the importance, in the present day, of maintaining the authority of all the apostles as inspired by the Spirit of Christ to teach the doctrines of Christ, and of the authority of St. Paul among the rest. Such a consciousness of a Divine mission and authority on the part of any Christian "sent" "by the will of God" may be:
1. Admonitory. "What manner of persons ought we to be?" "It is scandalous to be compelled to say of ministers what Tacitus writes of Licinius, 'Such a torpor had invaded his mind that, unless others had reminded him that he was a prince, he would have forgotten it.'" Dr. Payson tells us that as he went about his work he could sometimes hardly restrain himself from shouting aloud from very joy, "I'm a minister of Christ; I'm a minister of Christ."
2. Encouraging. For if we are sent "by the will of God" to preach or teach that gospel which is "the power of God unto salvation to every one that believeth," we may go and proclaim it, expecting it will be made a blessing, and making the watchword of the Crusaders our own, "God wills it." And we may emulate Paul's enthusiasm in preaching "the Word of reconciliation" (2 Corinzi 5:13).
II. PAUL'S FELLOWSHIP WITH TIMOTHY. The relations of Timothy to Paul are described by various suggestive terms.
1. He was the apostle's spiritual child, his "own son in the faith" (1 Timoteo 1:2; 2 Timoteo 1:2). But here and in the inscriptions of other Epistles he recognizes him as:
2. A brother in the same "household of faith," the family of God, in which the Colossians too had their place, in which "one is your Master, even Christ, and all ye are brethren." Elsewhere he recognizes him as:
3. A fellow steward of the mysteries of God." Well instructed from a child in the Scriptures, he preached the gospel at Corinth in company with Paul (2 Corinzi 1:19), and could be trusted to preach the same truth in his absence (1 Corinzi 4:17; 1 Tessalonicesi 3:2). And he highly commends him as:
4. A devoted and most unselfish fellow worker in the Church of Christ (1Co 16:10, 1 Corinzi 16:11; Filippesi 2:19). Further illustrations may be found in the Epistles to Timothy. Such notices as these show the humility of the apostle. There is no pomp of office or pride of power. He acts in the spirit of his own precept (Filippesi 2:3).
He delights to honour a brother, though confessedly his inferior, by associating his name with his own, thus vouching for his faith and commending him to the confidence of brethren who did not know him.
III. PAUL'S ESTIMATE OF THE COLOSSIANS. Here, as elsewhere, the apostle assumes that the Christian community he addresses is, in the main, worthy of the titles "saints and faithful brethren in Christ Jesus." These words imply that all who are members of a Church should be expected to be "saints," i.
e. persons consecrated to the service of Christ; to be "brethren," adopted into the family of God and therefore "members one of another," and as brethren to be "faithful," to "show all good fidelity in all things," to "hold the beginning of their confidence steadfast unto the end." But such a character can only be maintained "in Christ Jesus," by union with him. One of the Fathers tells us that a saint, sanctus, is so called from two words sanguinne tinctus, i.
e. as it were tinged with blood, "because anciently they who wished to be purified were sprinkled with the blood of the sacrifice." The lesson suggested is valuable, though the etymology may not be correct (Ebrei 9:14; Ebrei 10:22). Augustine, commenting on Salmi 86:2, says, "If thou shalt say that thou art holy of thyself, thou art proud; but being a believer in Christ and a member of Christ, if thou shalt not acknowledge thyself to be holy, thou art ungrateful.
Say unto God, 'I am holy; for thou hast sanctified me.'" Our names are a perpetual appeal to us to consecration, purity, and fidelity, or they are witness against us. It is not enough to be called "faithful;" "it is required in stewards that a man be found faithful" (Salmi 139:23, Salmi 139:24).
IV. PAUL'S AFFECTIONATE GREETING TO THEM. "Grace" is the initial good and "peace" the final good. Grace is "the well spring of all mercies, peace the crown of all blessings." The old Hebrew salutation, "peace," expands under the light and love of Christ to "grace and peace" in many of Paul's Epistles, and to "grace, mercy, and peace" in some of the later ones (1 Timoteo 1:2; 2 Timoteo 1:2; Tito 1:4).
These blessings come from God our Father the Fountain (Salmi 36:9; Giacomo 1:17); they are treasured up in Christ the Reservoir, ever full of "living water" (verse 19; Giovanni 4:10, Giovanni 4:14), and conveyed to us by the Holy Spirit as a channel; one yet manifold ("the seven Spirits," Apocalisse 1:4), because distributing to the necessities of each individual believer. We can wish for one another no better blessings than God's grace and God's peace; for "in his favour is life; the peace of God passeth all understanding."—E.S.P.
The thanksgiving.
Good news from Colossae had been brought to Paul at Rome by Epaphras. This devoted servant of Christ (Colossesi 4:12) had probably been the first evangelist sent by Paul to Colossal, and the founder of the Church there (Colossesi 1:7, Revised Version). He brought also news which caused the apostle much anxiety (Colossesi 2:1, Colossesi 2:2, Colossesi 2:8, etc.). But before he utters cautions he pours forth thanksgivings. We are thus reminded of two things.
1. Paul's largeness of heart. Love "rejoiceth in the truth" and "envieth not" those who have either more spiritual gifts or more temporal blessings (Romani 12:15). The fruit of Epaphras' ministry was a source of joy to him. He felt grateful for the gifts in money from the Philippians brought by Epaphroditus (Filippesi 4:17, Filippesi 4:18), but more for "the love in the Spirit" of the Colossians reported by Epaphras.
2. Paul's sympathy with the mind of his Master. Christ also dictated Epistles. Wherever there is anything to commend in the Churches of Asia, the Lord mentions this before he utters a word of censure. The apostle, writing earlier, but taught by the same Spirit of Christ, pursues a similar course in nearly all his Epistles (Romani 1:8; 1 Corinzi 1:4; Efesini 1:16; Php 1:3; 1 Tessalonicesi 1:2; 2 Tessalonicesi 1:3).
"The meekness and gentleness of Christ" enable him to praise and congratulate even the disorderly Church at Corinth. The apostle blends thanksgivings with his prayers, especially on account of that triad of graces, faith, love, hope, which elsewhere he rejoices in (1 Corinzi 13:13; 1 Tessalonicesi 1:3). Their faith worked by love and was sustained by hope.
Their permanent fruitfulness proved the reality of their spiritual life. We must, however, observe that the term "hope" is used here in a sense somewhat different to that in the other passages quoted above. It is the object of hope (as in Galati 5:5; Tito 2:13; Ebrei 6:18), implying subjective hope.
That "hope set before us" "we have as an anchor of the soul, a hope both sure and steadfast, and entering into that which is within the veil." Following the suggestions of this figure, we may notice some of the links of the chain of spiritual blessings by which the souls of converts are connected with that anchor, and on account of which ministers may give thanks on behalf of Christians who in these respects resemble the Colossians.
I. WE HAVE HEARD "THE WORD OF THE TRUTH OF THE GOSPEL." No gospel, no hope (Efesini 2:12). We did not come to the gospel; it "is come unto" us. The Physician sought the patient, the Saviour the sinner (Isaia 65:1; Luca 19:10).
The gospel in its triumphant progress throughout all the world reached Great Britain, an Ultima Thule, brought by unknown missionaries who "for his Name's sake went forth, taking nothing of the Gentiles." We ourselves have heard "the joyful sound," the genuine gospel, "the grace of God in truth" (Galati 2:5; 1 Pietro 5:12), the gospel of Christ which alone is "the power of God unto salvation."
II. WE. HAVE TRUSTED OURSELVES TO CHRIST. "Your faith in Christ Jesus;" We have not only heard, but we know,"the grace of God in truth." We know it because we have had a Divine Teacher. "In coelo cathedram habet qui corda docet". Our faith is the gift of God; it rests not "in the wisdom of man, but in the power of God.
" Thus we "know whom we have believed," etc. (2 Timoteo 1:12; 1 Giovanni 5:13, 1 Giovanni 5:19, 1 Giovanni 5:20). Belief conducts to knowledge (Giovanni 6:69).
III. WE ARE BRINGING FORTH FRUIT. Wherever the gospel comes, i.e. comes home to men's consciences and hearts, it must be a fructifying power. "Even as it is also in all the world bearing fruit," etc. Ours is not a faith which "is dead in itself because it has not works." "Can that faith save" us (Giacomo 2:17, Giacomo 2:14)? Ours is a "faith working through love.
" The quickening Spirit within us will bring forth "fruit after his kind" (Galati 5:22, Galati 5:23). One of the most characteristic fruits is love. "The love which ye have toward all the saints." We cherish love toward them because, in spite of all their failings, they are beloved children of our Father God (1 Giovanni 4:7; 1 Giovanni 5:1).
IV. OUR FRUITS ARE VISIBLE AND PERMANENT. They are such as an Epaphras could discern and report. Our lights shine; our good works are seen (cf. 1 Tessalonicesi 1:7; 3 Giovanni 1:6). This fruit bearing is prompt. "Since the day," etc.
The fruit itself multiplies; the gospel is "bearing fruit and increasing." Side by side with the outward growth of the gospel, there is the ripening of Christian character (2 Tessalonicesi 1:3; Ebrei 6:10) and the leavening influence of the gospel on modern society. For all these things we thank God, but especially if our fruit is permanent.
The gospel still is bearing fruit in us (Salmi 1:3). Our hearts are not the stony or thorny ground. Christ's object is being fulfilled (Giovanni 15:16). We have not forgotten our first love; our last works are more than our first. "The past things perish if those things which were begun cease to go on to perfection" (Cyprian). Growth and persistence are causes for sincerest thanks.
V. "THE HOPE WHICH IS LAID UP IN THE HEAVENS" SUSTAINS OUR FAITH AND LOVE. "Faith... and love... because of the hope." This hope laid up is itself one of the things "hoped for.
" It is a reserved blessing, part of that great goodness of God "laid up for them that fear thee" (Psa 31:19; 1 Pietro 1:4, 1 Pietro 1:5). But the links in the chain of spiritual blessings we have examined unite our souls here to the inheritance yonder (Romani 8:24, Romani 8:25).
Such hope maketh not ashamed (Romani 5:5; Jud Romani 1:20, Romani 1:21). If our souls are not firmly moored to that object of hope "laid up for us in the heavens," let us ask—Which is the missing link?—E.S.P.
The intercession.
The news brought by Epaphras had a further effect on the apostle? It prompted him, not only to thanksgivings, but to intercessions. In the Christian life some prayers receive definite answers and need not be repeated. But new subjects are perpetually coming before us. Thus there is a call on us to "pray (προσεύχομαι) without ceasing" and to "make request (αἰτέομαι)" with perseverance for definite blessings till they are granted, and petitions are charged into thanksgivings or are clearly refused. Note how Paul, while "in labours more abundant," found time for prayers "without ceasing" also (Romani 1:9; Filippesi 1:4; 2 Timoteo 1:3).
As a specimen of his intercessions take this prayer. The requests end with the words, "Giving thanks unto the Father," though the prayer may be said to include the statements of sublime truth which follow (Colossesi 1:12), which suggest motives for seeking the blessings asked on their behalf. And the prayer itself comes to no definite end, but may be said to lose itself in adoration as the apostle unveils the mystery of the person and glory of Christ.
The key to the somewhat involved clauses of the sentence is in Colossesi 1:10, "to walk worthily of the Lord unto all pleasing." And the objects of the prayer are—
I. FULLER KNOWLEDGE WITH A VIEW TO A MORE CONSISTENT CHARACTER. Paul prays that the Colossians may receive what they already possess (verses 6, 9; cf. Salmi 116:2; Matteo 13:12).
The more God gives, the more we should ask of him. God's "will" includes doctrines to be believed and duties to be discharged (cf. Giovanni 6:40; 1 Tessalonicesi 4:3). The two questions put by Paul on the day of his conversion, "Who art thou, Lord?" and "Lord, what wilt thou have me to do?" are the two great questions of the Christian life.
An uneducated conscience is a more serious obstacle to growth in grace than an unenlightened intellect. Our "wisdom and understanding" need to be "spiritual" (Salmi 25:9, Salmi 25:14; 1 Corinzi 2:9) as contrasted with "philosophy and vain deceit" and mere worldly policy (Colossesi 2:8, Colossesi 2:18, Colossesi 2:23).
The Holy Spirit can make us discriminating as well as sensitive. The wisdom needed may be had for the asking (Giacomo 1:5). For all the knowledge gained is in order to enable us "to walk worthily of the Lord unto all pleasing." The end of all knowledge is conduct (Giovanni 13:17).
II. A CONSISTENT CHARACTER IN ALL ITS VARIOUS ASPECTS. Three signs of a full-orbed, consistent Christian character are mentioned in three clauses (see Greek, verses 10-12). They are comprehensive enough to describe a completely sanctified life.
1. Fruitfulness. This is the natural, as it is also the appointed, end of spiritual life (Giovanni 15:16); "fruit after its kind." But whereas a fruit tree can bring forth only one variety of fruit, we are to be "bearing fruit in every good work"—all manner of fruit, like the tree of life in the Paradise of God. "Twelve manner of fruits" are said to be borne by that celestial tree.
And no less than nine varieties of "the fruit of the Spirit" (note "fruit," not "fruits," unity in diversity) are enumerated in a single passage (Galati 5:22, Galati 5:23). Any manifestation of Christian consistency may be fruitful, though here the reference is chiefly to the active Christian life. While bearing fruit, we ourselves shall be "growing" and "increasing.
" A fruitful life is a healthy life. The "spiritual wisdom and understanding" already asked for will be means of grace and of growth, like rain and dew to the plant (Deuteronomio 32:2; Osea 14:5). We shall increase "by the knowledge of God". Such spiritual fruitfulness and growth will be most "pleasing" to God (Giovanni 15:8).
2. Patience. (Verse 11.) The reference here is to the passive virtues. "Patience and long-suffering" remind us of the heroic endurance and the superhuman self restraint by which suffering Christians may glorify God. To enable us to suffer patiently and to suffer long, the omnipotence of God is put forth. His almighty and everlasting arms are placed beneath us to prop up our poor feeble patience.
So great are "the riches of his glory" and "the might of his glory," that he can enable us to endure, not only with patience, but even "with joy" (Rom 5:3; 2 Corinzi 12:9, 2 Corinzi 12:10). Suffering may be as high a vocation as preaching. Notice how our Lord, passing over all the active labours of Peter with a word ("Feed my sheep"), fixes attention on his last sufferings and death as the special means by which (in St. John's words) "he should glorify God" (Giovanni 21:18, Giovanni 21:19).
3. Thankfulness. (Verse 12.) Some of the causes for thankfulness are brought before our thoughts in the clauses that follow. But we need go no further than that name "the Father," for hallelujahs to rise to our lips. (Illustrate this from some of the Father's names, "Father of mercies," "Father of our Lord Jesus Christ," etc., and some of the statements respecting him—"The Father himself loveth you;" "Your Father knoweth," etc.
) Such thankfulness strengthens patience. (Illustrations: German Reformers, in times of special trouble, cheering one another by singing the forty-sixth psalm. Some Malagasy Christians, during the persecution, when meeting with the late Revelation W. Ellis and enjoying secret Christian fellowship, on one occasion said, "We are so happy we must sing." Warned of the danger of being heard, they restrained themselves for a time, but soon said again, "We must sing;" and they sang in a whisper.
If this prayer is answered in our experience, we enjoy the three elements of a consistent and robust Christian life described by our Lord in Giovanni 13:17, viz. knowing, doing, feeling: "If ye know these things, happy are ye if ye do them."—E.S.P.
The love of the Father.
We have seen that the apostle's prayer loses itself in utterances of adoring gratitude to the Fountain of all good. In the work of our salvation we have proofs of the love of the Father (Giovanni 3:16; Romani 8:32), the love of the Son (Galati 2:20; Efesini 5:2), and the love of the Spirit (Romani 15:30; Efesini 4:30), of the one "God of our salvation.
" In Colossesi 1:12 Paul reminds the Colossians of the love of the Father, and that the blessings which this love secures to us are powerful motives for gratitude and for seeking to attain to that character for which he has been praying. The blessings which the Father's love procures for us includes four changes—a change of place, of character, of kingdom, and of state.
I. A CHANGE OF PLACE. There is an "inheritance" which has been "prepared" and is "reserved" for us (Matteo 25:34; 1 Pietro 1:5). It is not here, but "in heaven;" not here, amid darkness and ignorance, "the shadow of death," and, what is worse, the stern realities of sin and of death itself; but "in light"—note various uses of this figure (Isaia 60:19, Isaia 60:20; Efesini 5:8, Eph 5:9; 1 Giovanni 1:5; 1 Giovanni 2:8; Apocalisse 21:23; Apocalisse 22:5, etc.
). That inheritance is possessed only by God's "saints," whether angelic or human. The sanctity needed for this inheritance is something more than that "consecration" of heart to God which even we sinful children of God may enjoy as we render service in the lower sanctuary of "this present evil world." The "saints in light" are "without blemish," "faultless." God, who is himself "light," is our pledge, that in that inheritance there shall be "no darkness at all," nothing "that defileth," etc. (Apocalisse 21:27).
II. A CHANGE OF CHARACTER, "Who made us meet," etc. The reference is not here to that growth in the elements of spiritual mindedness by which we become increasingly fitted for the employments and enjoyments of the heavenly inheritance. Paul has been praying for these (verses 9-11); but here he recognizes that the new nature which God has bestowed on us has already qualified us "to be partakers," etc.
A king's child is already, by his birth, capable of taking some part in the life and the engagements of the palace. The penitent robber could take a place in Paradise on the day of his conversion. If we are partakers of the Divine nature we are meet for the Divine inheritance. Already we are "children of the light." Our darkness is past, never to return; the light shineth, and when we change our place it must needs be to an inheritance suited to our new natures and present characters (Giovanni 17:24).
Without the new birth we shall be as unfit for our inheritance above as a boorish peasant, who had suddenly come to a peerage, for his new position, and as incapable of enjoying and really "inheriting" it as one who had no taste for art or sacred music would be if admitted to a picture gallery or an oratorio; he could not "see the kingdom of God." What a glorious gift our new nature is! It is only by means of it we are made capable of receiving the blessings offered to us; as though a monarch could not only give us a high place in his service, but at the same time could endow us with power to discharge its duties, without which the mere position would be a burden rather than a blessing. Thus God deals with us (2 Corinzi 5:5; Efesini 2:10).
III. A CHANGE OF KINGDOMS. (Verse 13.) The change of nature is accompanied by a twofold deliverance—we are rescued from a lawless tyranny (verse 13) and delivered from a lawful condemnation (verse 14). We speak of a change of kingdoms, for elsewhere we read of the "kingdom" of Satan who is "the prince of this world." But here the term suggests mere power ("the power of darkness," spoken of by Christ, Luca 22:53).
The agents of Satan are described as "the powers, the world rulers of this darkness' (Efesini 6:12). We were under their power and under the tyranny of" the prince of the power of the air," who is at their head (Luca 11:21; Efesini 2:2). The mental anarchy of demoniacal possession is a fit symbol of the lawless tyranny of the kingdom of Satan.
From that tyranny the Father, with a strong hand, rescued us, emancipated us, and transferred us into a Divine kingdom, of which "the Son of his love" is the Head. Love is as much the essence of the only begotten Son as it is of the Father (1 Giovanni 4:8). So that his kingdom is a kingdom where love is the ruling power, and where promises, privileges, and benedictions are the main motives for wearing his easy yoke. We are made free citizens of that kingdom and shall share in its triumphs here and in its final glory.
IV. A CHANGE OF STATE. (Verse 14.) The kingdom which Christ established in our hearts is based on his work as a Redeemer (Romani 14:9; Filippesi 2:7). The pardon of sins and the translation into the kingdom are inseparable. Each blessing would be incomplete and insufficient without the other.
Pardoned sinners left under the power of Satan can no more be thought of than subjects of Christ's kingdom still under wrath. We were under a lawful condemnation as well as a lawless tyranny. From that merited curse we have been ransomed by the Father's love through the redeeming work of Christ (Efesini 1:7; Tito 3:5). The fundamental facts and doctrines of the gospel are all implied here (Romani 4:25; Romani 5:1; 1 Corinzi 15:3, 1 Corinzi 15:4; Galati 3:10, etc.
). We thus enjoy a change of state, being justified and no longer condemned. Note the words, "in whom," etc. Luther remarks that there is a good deal of divinity in the pronouns; so is there also in the prepositions. Christians not only receive blessings through Christ, but in Christ (verse 19; 1 Corinzi 1:30; 1 Giovanni 5:20, etc.
); from whose fulness we receive (like the air, in which we live and move and draw our breath without limitation or restraint; not like water, supplied to us from time to time in a limited cistern). Notice too the necessity of all these four blessings to us, and how absolutely dependent we are for them upon the love of God which is in Christ Jesus our Lord. Our enfranchisement in the kingdom of Christ includes free forgiveness, secures for us, by the work of the Spirit, "the sanctification, without which no man can see the Lord," and ensures our admission to the heavenly inheritance.
"Blessed are they that wash their robes," etc. (Ro 22:14; see also Atti degli Apostoli 20:32; Atti degli Apostoli 26:17,Atti degli Apostoli 26:18; Romani 8:29, Romani 8:30; Filippesi 3:20). What motives for "giving thanks unto the Father" arise from the reception of such glorious gifts!—E.S.P.
The glory of the Son.
The blessings which flow to us from the love of the Father (Colossesi 1:12) are only enjoyed by union with "the Son of his love," "in whom" we are (1 Corinzi 1:30), and "in whom we have our redemption" and all its allied blessings. Who is this Son of God? In answering this question the apostle unfolds the true doctrine of the Christ, and meets one of the errors that was seeking a home in the Colossian Church.
The error of the heretical teachers was twofold—"They had a false conception in theology and a false basis of morals. These two were closely connected together and had their root in the same fundamental error—the idea of matter as the abode of evil and thus antagonistic to God. As the two elements of the heretical doctrine were derived from the same source, so the reply to both was sought by the apostle in the same idea—the conception of the person of Christ as the one absolute Mediator between God and man, the true and only Reconciler of heaven and earth.
" The practical error is dealt with in the second chapter; the doctrinal heresy is refuted here. The false teachers seem to have believed in a variety of angelic or superhuman mediators who had some place in the works of creation and redemption. Paul teaches that both in the universe and in the Church, in creation and redemption, Christ is the one and all-sufficient Mediator. He alone could fill the void between God and man; he alone could be the great Reconciler; and to him alone was due the homage which these false teachers were diverting to angels or other beings standing in the place which God claims for "the Son of his love.
" The apostle's teaching is "that in all things he might have the pre-eminence"—in relation to God; to the universe, the natural creation; and to the Church, the moral creation (Colossesi 1:15).
I. THE GLORY OF THE SON IN RELATION TO GOD. "Who is the Image of the. invisible God." The two chief ideas seem to be representation and revelation. Elsewhere the Son is called "the Effulgence of his glory [revelation], and the very Image of his substance [representation]" (Ebrei 1:3).
We may find an important application of this truth in the life and character of the Incarnate Word. Christ's words, "He that hath seen me hath seen the Father," seem to require this. The Father's perfections were represented and reflected in the sinless character of the Man Christ Jesus, as the brightness of the midday sun, on which we cannot gaze, may be reflected in a lake or mirror, and under certain limitations its rays may be examined and analyzed.
Through the words and conduct of Jesus we may learn much concerning the truthfulness, the unselfishness, the indignation, and the love of God. But while this truth may have been a thought in Paul's mind, the truth he teaches here is part of the revelation which Scripture gives respecting the nature of the Triune Jehovah. That the term "Image" refers to the pro-incarnate Christ, we infer from
(1) the creation being ascribed to him; and
(2) the term "Firstborn," etc., being coupled with it—a term which includes both priority and supremacy. Notice:
1. There is that in the Divine nature which is both invisible and incomprehensible. (Esodo 33:20; Giovanni 1:18; 1 Timoteo 6:15,1 Timoteo 6:16.) As we cannot see "the Father of our Lord Jesus Christ" with mortal eyes, neither can we fully comprehend a Divine Being who is absolute, infinite, without beginning and without end.
2. Yet God hath been seen by mortal eyes. (Genesi 18:22-1; Genesi 32:28-1; Esodo 24:10,Esodo 24:11; Esodo 33:23; Giosuè 5:13-6; Giosuè 6:2, etc.
) And men have learned to see God by the eye of faith, to know him as their own God. The doctrine of the Word of God, who is "the Image of God" (2 Corinzi 4:4), "the Life" and" the Light of men" (Giovanni 1:4; 1 Giovanni 1:2), is the reconciling truth. There is a glory in God which no creature can behold; but the Divine Word is a ray of that glory.
There is a Divine personality which is invisible; but the Word is the express image of that Person. There is a Divine silence respecting mysteries we cannot comprehend; but there is also a Divine" Word" which breaks the silence and reveals to us something of the infinite and incomprehensible (Giovanni 1:1, Giovanni 1:14, Giovanni 1:18). Every manifestation in time has been through him who is "the Image of the invisible God." But "who by searching can find out God" etc. (Giobbe 11:7)?
"Thought, repress thy weak endeavour!
Here must reason prostrate fall;
Oh, the ineffable for ever,
And the eternal all in all!"
II. THE GLORY OF THE SON IN RELATION TO THE CREATION. This is unfolded by four truths respecting him.
1. He is "the Firstborn of all creation." In the New Testament the term "Firstborn" is applied five times to Christ (Colossesi 1:15 and Colossesi 1:18; Romani 8:29; Ebrei 1:6; Apocalisse 1:5).
Its use here figuratively reminds us of the place which the firstborn occupied in a Hebrew family. Having priority, he had also a certain supremacy over the other members and a double portion of the inheritance. Our Lord Christ has priority; "before Abraham," before all creation (Giovanni 1:1, Giovanni 1:2); absolute pre-existence, "before all things" (Colossesi 1:17).
He has supremacy. If Paul here alludes to Salmi 89:27, we are reminded that the Messiah is "higher than the kings of the earth, King of kings," "Lord of all," etc. And he enjoys more than the firstborn's double portion (Giovanni 3:34, Giovanni 3:35; Giovanni 5:22, Giovanni 5:23, Giovanni 5:26, Giovanni 5:27).
2. He is the means of all creation. The sixteenth verse confutes the notion of the Son of God being himself a creature, though the highest. He is the Creator, not of "the rest" of the universe, but of "all things." Who can adequately interpret that mysterious term "in him," etc.? We can only venture to suggest such truths as these: Apart from Christ there would have been no creation at all.
He was the reason for it. He was the First Cause and the Final Cause, the Alpha and the Omega of creation. The term "in him" includes both the following truths "by him" and "for him," "through him and unto him." The same preposition (ἐν), which the apostle so often uses to describe the relations between the Saviour and his people, he here employs to teach us the relations between Christ the Creator and the universe.
But these are but guesses towards an interpretation (Luca 10:21). We are at any rate expressly taught that all things were created "through him" or "by him" (Giovanni 1:3); "in the heavens" (revelations of the telescope, Isaia 40:26) "and upon the earth" (revelations of the microscope, making "things invisible" become visible),—all were created by Christ.
From the world of matter we turn to the world of spirits, to things strictly "invisible." The false teachers may have indulged speculations as to the ranks and power and authority of angels. Without discussing the subject, Paul teaches that, whoever they may be and whatsoever their authority, they are all created by and subordinated to Christ, the "Firstborn of all creation."
3. He is the object of all creation. We need not dissociate the human nature of our Lord in his present glory from the Divine nature when we reflect on the truth that all things were created "for him," "unto him." It is a sublime thought that everything in creation and in history was planned for the glory of our blessed Redeemer. This world with its mountains and lakes and cataracts, its flowers and fruits and birds, was made so beautiful because it was Christ's world.
Other worlds, peopled by the heavenly hosts, were created that his glory might be revealed to them and through them. Man was created and the ages of history were all arranged for him. Sin was permitted for him (like a dark cloud showing more clearly the glory of the rainbow). The eternal purposes of redemption and their fulfilment in time were all for him. What a proof of the Deity of Christ is supplied by comparing Salmi 89:16 with Romani 11:36!
4. He is the upholder of all creation. (Romani 11:17.) Being "before all things" from the moment of creation down to the present time, he had upheld all things by the word of his power, and "in him all things consist," i.e. hold together. He is the Corner-stone of the universe no less than of the Church. Behind the laws of nature we see the mind of Christ.
If he were to cease to uphold things they could not "hold together;" their harmony, nay more, their very existence, would cease; for in him all things live and move and have their being. But "My Father worketh even until now, and I work" (Giovanni 5:17, Giovanni 5:19; Giovanni 10:30). All these truths respecting the glory of Christ remind us of the supreme claims over each one of us of that Divine Son who created us for his own glory and redeemed us by his own precious blood, that he might reign over us for our salvation (Atti degli Apostoli 5:31; Romani 14:7).—E.S.P.
The supremacy of Christ in the moral universe.
So supreme is the glory of Christ, that he occupies a similar position in the moral as he does in the material universe. We may linger on the exhaustless theme of the glory of Christ us we see further illustrations of it—
I. IN HIS RELATION TO THE CHURCH.
1. "He is the Head of the body, the Church." For he is its Founder; the Church is his creation (Matteo 16:18; Matteo 18:17). Having "all power in heaven and earth," his glory and grace are so great that he can sustain the whole Church in life, and rule and guide each member of it. Our life is bound up with his life; our interests are made his own by the sympathy of our living Head.
(Illustrate from Atti degli Apostoli 7:56; Atti degli Apostoli 9:4; Atti degli Apostoli 18:9, Atti degli Apostoli 18:10; Atti degli Apostoli 23:1. Atti degli Apostoli 23:11; Atti degli Apostoli 27:23, Atti degli Apostoli 27:24; 2 Timoteo 4:17, 2 Timoteo 4:18.)
2. "Who is the Beginning"—the first in time and the first in power in relation to the Church. Because he is "the First and the Last," "the Beginning of the creation of God," he is also the Fountain, "the Prince [or, 'Author'] of life" (Atti degli Apostoli 3:14) to his Church. Every act of pardon granted, every shower of reviving grace bestowed, every interposition of Providence, is from him. (Illustrate from Jesus Christ's use of "I" and "me" in John 14-16.)
3. "The Firstborn from the dead." He is the supreme Lord from among all who have entered the grave, by virtue of his being the first to rise to the new life from the dead. Note the contrast between the resurrection of Christ and of others. Dying voluntarily, though sinless (Giovanni 10:17, Giovanni 10:18), he rose by his own power (Giovanni 2:20), not to die again (Romani 6:9), in an immortal body (Romani 1:18).
Thus he is the Cause, the Pledge, and the Pattern of our resurrection, and has supremacy over his Church in both worlds (Romani 14:9). Already we have seen that he is Firstborn, and Lord of the material creation; and he has the same position in the spiritual creation, "that in all things he might have the pre-eminence." He is the Image and Manifestation of God, the First Cause and the Final Cause, the Creator and Preserver of the universe, the Head and Lord of the Church, the Author and Pattern of our glorious resurrection.
Yes; and in all things he shall have the pre-eminence (Salmi 72:17; 1 Corinzi 15:25). The day will come when commerce, science, art, literature, shall all be consecrated to him; when the minority shall become a majority, and an innumerable multitude shall "honour the Son even as they honour the Father" (Giovanni 5:23; Apocalisse 7:9).
II. IN HIS WORK AS THE UNIVERSAL RECONCILER. Whichever of the alternative renderings of Colossesi 1:19 in the Revised Version we adopt, the precious practical truth is the same. The pre-eminence of Christ is assured by "the fulness" that abides in him.
All the Divine perfections are his (Colossesi 2:9). We may take the term in its widest signification—a fulness of life and power and glory, of goodness and grace, without limit and without end. Thus the Man Christ Jesus, full of a Divine life (Giovanni 3:34; Giovanni 5:26), was qualified to be the Agent by which the great reconciliation in the universe should be accomplished (Colossesi 1:20). "The well is deep;" the place is "holy ground." The reconciliation of "things upon the earth" is a mystery; how much more of "things in the heavens"! Notice:
1. Sin introduced discord into the universe, which spread to this earth. It not only separates men from God, but brings thereby calamities to "the whole creation." Sin left to itself works universal ruin; "when it is full grown it bringeth forth death." God must stand in a different relation to sinners and to the unfallen. If the guilty are to be saved, a new relation must be established between them and God.
This is" the reconciliation" (Romani 5:11). The change in man's heart is a result, but the sequel of the change of relations established by "the reconciliation" (2 Corinzi 5:18, 2 Corinzi 5:19).
2. To effect this reconciliation a propitiatory sacrifice was needed. To show righteous grace to the guilty both the holiness and the love of God called for a Divine sacrifice. No theory can fully clear up this mystery of Divine mercy; but faith accepts it and Christian experience attests it (Luca 7:35). No sacrifice less than "the death," "the blood of the cross," could effect this reconciliation (Romani 5:6; 2 Corinzi 5:21).
O paradox of mercy! The shedding of human blood stirs up strife; Christ's blood brings down peace. Innocent blood cries for vengeance; the blood of the cross pleads for pardon (Ebrei 12:24).
3. But what is meant by the reconciliation of the things in the heavens? It is not universal restoration of the devils and the damned; for Paul is speaking of what God has already done by the blood of the cross, and in Colossesi 1:23 he speaks of the final salvation of believers as conditional. The passage which best illustrates ours is Efesini 1:10.
We can only throw out hints as to the meaning. We know that angels are intensely interested in the work of redemption (Efesini 3:10; 1 Pietro 1:12). The entrance of sin and its spread among the human race may have produced, though not distrust, yet something like dismay. But the death of Christ revealed the majesty and mercy of God as they had never been combined before.
The very fact that the lost sons of men could be "made nigh" by the death of Christ brought these celestial sons of God still nearer. The bends which unite these unfallen yet finite creatures to God become firmer than ever, and thus the harmony of the universe becomes more complete. Such are some of the jewels in the crown of our Divine Mediator and Redeemer.
Learn:
1. The glory of the cross. Though "all the fulness" dwelt in Christ, even he could not effect a reconciliation except by death (Galati 6:14).
2. The efficacy of the cross. Though erected on this tiny globe, its power extends throughout the universe.
3. The motives from the cross (2 Corinzi 5:14, 2 Corinzi 5:15, 2 Corinzi 5:20).—E.S.P.
The apostle's comprehensive view of salvation.
The work of Christ, though comprehensive enough to affect the whole universe, is so penetrative and personal that not a single human soul is overlooked in it. Note how Paul narrows his range of view from the universe to the individual: "To reconcile all things … you hath he reconciled … I was made a minister." But in his view of what the salvation of each individual was, there was no narrowness. In Colossesi 1:21 he gives us a comprehensive view of salvation. He speaks of the past, the present, and the future.
I. WHAT WE WERE. "Alienated." True in an especial sense of the heathen Colossians (Efesini 2:11, Efesini 2:12; Efesini 4:17), we yet must not shrink from recognizing this as a description of the natural state of all sinful men who have not yet accepted the offer of reconciliation.
It thus agrees with our Lord's verdict on humanity (Giovanni 3:3). If we do not relish communion with God or conversation about him, and have no eager desire to do his will and enjoy his favour, these are clear signs of alienation, that there is a gulf between us and our Father. Such alienation does not end in mere indifference; it leads to positive enmity (Romani 8:7).
This "hard saying" of Scripture can easily be justified in the court of conscience, and needs to be impressed on the hearts of the unconverted. They may feel a complacent regard towards a God of their own imagining, but a positive aversion to the living and true God, who hates iniquity and "is angry with the wicked every day." Are they subject to the Law of God?—that is the test.
They are not. Both hearts and acts are in antagonism to him; "enemies in your mind in your evil works." Not to speak of those sins of the flesh from which they may have been restrained, selfishness and all its kindred sins of the Spirit are sufficient proofs of the alienation and enmity of mind in its relations to God. The lamentable indifference of men to Christ and his salvation is the crowning proof of the enmity of the heart towards God (Giovanni 3:18, Giovanni 3:19).
II. WHAT WE ARE. "Reconciled." The work of reconciliation is twofold. There was a reconciliation effected on the cross (verse 23; 2 Corinzi 5:19). There is a reconciliation still to be accomplished in the heart of every impenitent sinner (2 Corinzi 5:20). For there are two obstacles in the way of complete reconciliation—the one is in the character of God; the other, in the character of man.
The first arises from God's holiness; the second, from man's wilfulness. The first was removed by the work of Christ as a propitiatory sacrifice—"that he might himself be just, and the Justifier of hint that hath faith in Jesus; the second is taken away, immediately by the work of the Holy Spirit on man's heart, but mediately through the death and resurrection of Christ and all the spiritual powers that flow therefrom (Giovanni 16:7; Romani 5:10). What a manifestation of" the riches of his grace which he made to abound toward us in all wisdom and prudence," thus to open a pathway by which a holy God might righteously make the first overtures of mercy to a reluctant rebel race! And was it not equally glorious to be able, without destroying man's freedom or doing any violence to his nature, to overcome his own unwillingness, and open a pathway into his sinful heart for "the peace of God which passeth all understanding"? But at what a cost this has been done! Paul never shrinks from "the offence of the cross.
" In the face cf false teachers at Colossae and amongst ourselves, he affirms the reality of the sacrificial death of the Divine Son in whom "all the fulness" dwelt. None but incarnate God could effect this reconciliation, and even he only "in the body of his flesh through death (Ebrei 10:5).
III. WHAT WE SHALL BE. "Presented faultless." That the apostle is looking forward to the future we infer from verse 23. He holds out before us the prospect of attaining that perfection of character which we are striving to attain to, but which, as an ideal, is perpetually rising and receding as we reach after it (Filippesi 3:12).
We shall gain that holiness which we now "follow" (Ebrei 12:14; 1 Pietro 1:13). We shall be "unblamable," or "without blemish" (a sacrificial term). The precept in Romani 12:1. I will be perfectly fulfilled then. The confession in 1 Corinzi 4:3 will be needless then.
We shall be "unreprovable." Now Christ must at least say, "I have a few things against thee," and we confess Giobbe 9:20, etc. But then neither the accuser of the brethren, nor our own enlightened consciences, nor God himself, will reprove us (Romani 8:33, Romani 8:34). And all this "before him.
" We shall be pure enough to bear the scrutiny and to be happy in the presence of that God whose holiness is a consuming fire and whose presence would therefore be intolerable to a sinful soul (1 Giovanni 3:1, 1 Giovanni 3:2; Giuda 1:24, Giuda 1:25). But there is a condition attached.
Paul describes it in terms of generous confidence:" If, as I would take for granted," etc.) cf. Filippesi 1:6). There is a truth to be believed ("the gospel"), a confidence to be maintained (your "faith," 2 Corinzi 1:24), and an expectation to be cherished ("hope;" cf. Ebrei 3:14; Ebrei 6:11; 1 Pietro 1:3; Jud 1 Pietro 1:20, 1 Pietro 1:21). Learn:
1. Our steadfastness in Christ is the best evidence of our reconciliation by Christ, and our earnest of a presentation in glory. The loss of faith is the knell of hope.
2. Our assurance of reconciliation and our hope of final perfection are both bound up with the glorious gospel, and may be the privilege of all; for that gospel is a message of salvation for every creature under heaven.—E.S.P.
The privilege of suffering.
Following the Revised Version, and omitting "who," we notice that there is an abruptness in the way in which the apostle breaks forth into thanksgiving at the thought of his sufferings. "Now I rejoice," etc. The underlying thought seems to be this: "If ever I have been disposed to repine at my lot, if ever I have felt my cross almost too heavy to bear, yet now, now when I contemplate the lavish wealth of God's mercy, now when I see all the glory of bearing a part in this magnificent work, my sorrow is turned into joy" (Lightfoot). In a measure every Christian labourer may enter into Paul's joy because he may share his motives also. We note two reasons for regarding suffering as a privilege.
I. WE MAY THUS KNOW THE FELLOWSHIP OF CHRIST'S SUFFERINGS. "I fill up on my part that which is lacking of the afflictions of Christ in my flesh." The oneness of Christ and his people is the key to these mysterious words. In 1 Corinzi 12:12 even the name "Christ" is given to the body as well as the Head.
The sufferings which Christians endure are endured by Christ their Head in them; e.g. Matteo 25:35, etc.; Atti degli Apostoli 9:4; 2 Corinzi 1:5; Ebrei 13:13. Jesus Christ during his earthly life endured sufferings which were peculiar to himself. They were vicarious, propitiatory, and meritorious.
They are "finished" (Romani 6:9, Romani 6:10). But the time of suffering is not yet past (Romani 8:23). Till the period of education and probation is past, there are afflictions of Christ yet to be filled up (cf. Apocalisse 21:4, Apocalisse 21:5).
They are needful for the accomplishment, not of the atoning, but of the saving work of Christ. And if he selects us to be members in whom he is pleased to fill up some of his sufferings, we may regard it as a privilege rather than as an infliction. The term for "fill up" is very emphatic. It suggests the thought of completing, in response to or in exchange for something else; as though Paul meant" He suffered for my redemption; shall I not in my turn suffer for his glory and the good of his Church?" All sufferings which we endure as Christians may be privileges because promoting the work of full salvation in our own souls (Giovanni 15:2; 1 Pietro 5:10, etc.
). But when the apostle expresses his ardent desire to "know the fellowship of his sufferings" (Filippesi 3:8), we think he desired to share sufferings like those of Christ so far as a saved sinner can enter into fellowship with the sinless Saviour. This may be the case:
1. When our sufferings arise from the same cause, viz. sin, whether in ourselves (2 Corinzi 7:9) or in others. Our Lord's three recorded weepings were occasioned directly or indirectly by sin (Luca 19:41; Giovanni 11:33; Ebrei 5:7). Paul wept in sympathy with his Master (Atti degli Apostoli 20:19, Act 20:31; 2 Corinzi 2:4; Filippesi 3:18).
2. When they are endured for the same end (1 Giovanni 3:8). In seeking to rescue souls from sin we must needs undergo self denial and suffering. But thus in an especial manner shall we be "filling up," etc., so that Christ may the sooner "see of the travail of his soul and be satisfied."
II. WE MAY THUS RENDER VALUABLE SERVICE TO OUR FELLOW CHRISTIANS. Paul's present sufferings as an apostle and as an ambassador in bonds at Rome were especially "for you" Gentiles. And already they were the means of conferring great benefits on his fellow Christians (Filippesi 1:12).
This was a motive with the apostle at other times (2 Corinzi 1:5; 2 Corinzi 4:8; 2 Timoteo 2:10). It may be enjoyed by others—by the persecuted (Atti degli Apostoli 5:41; Filippesi 1:27), by the self-denying missionary whose heroism kindles the flame of zeal in other hearts, by earnest workers (1 Tessalonicesi 1:6) and self-denying givers (2 Corinzi 8:1, 2 Corinzi 8:2), by the invalid who can say 2 Corinzi 1:3, 2 Corinzi 1:4; 2Co 12:9, 2 Corinzi 12:10; Filippesi 4:11.
Some of the best blessings have come to Christ's "body, the Church," through those members of it who are selected for especial suffering. So long as Christ's purposes are fulfilled in us we may well leave the method of our ministry calmly in his hands. Suffering may be, not a release from service or a substitute for it, but the highest form of it. We may enjoy the sacred indifference of the apostle (Filippesi 1:20), and look forward to an ample "recompense of reward" (2 Corinzi 4:17, 2Co 4:18; 2 Timoteo 2:12; 1 Pietro 4:12, 1 Pietro 4:13).—E.S.P.
St. Paul's view of His ministry.
In these verses we have a comprehensive view of the ministry of the apostle, which suggests truths respecting the nature, subject, and object of every ministry that claims to be apostolic in its spirit. He teaches us the following truths:—
I. THAT HIS:MINISTRY WAS A STEWARDSHIP OF THE WORD OF GOD. Twice we find the personal claim, "I;" "I Paul was made a minister." But far from the spiral of egotism, we hear in these words the echo of such expressions of grateful humility as we find in 1 Corinzi 15:8.
-10; Efesini 3:7, Efesini 3:8; 1 Timoteo 1:12. For his ministry was a "stewardship." He was entirely dependent for it on another. He went forth, not to publish the thoughts excogitated in his own mind, but to "deliver" testimonies and doctrines which he had received (1 Corinzi 15:1). The "mysteries" he had to deal with were not sacraments, but truths; and he was not a priest, but a preacher "of the gospel, whereof I Paul was made a minister" (verse 23). The stewardship was entrusted to him at his conversion (Atti degli Apostoli 26:17, Atti degli Apostoli 26:18). From it he could not escape (1 Corinzi 9:17).
But he gloried in it (1 Corinzi 4:1, 1 Corinzi 4:2; Efesini 3:8). Being a minister of Christ, he was a minister for the whole Church; "whereof," i.e. of which Church, "I was made a minister." And as such he willingly recognized himself even as a bondservant of the Church as well as of Christ (δούλος) "for Jesus' sake"(2 Corinzi 4:5; see also 1 Corinzi 9:19). His one aim was to be faithful, "to fulfil the Word of God" (Romani 15:19; 2 Timoteo 4:17).
II. THAT THE WORD ENTRUSTED TO HIM WAS A MYSTERY. A mystery, according to St. Paul, is a truth which was once hidden but is now revealed. It is not discovered by men, but revealed to men. This applies:
1. To the whole gospel (Efesini 6:20). Who could have discovered or even conceived God's "way of salvation"? It was a mystery of mercy. But it is now an open secret, revealed by Christ's own lips and through his apostles and committed to our trust (1 Timoteo 1:11; Jud 1 Timoteo 1:3).
2. To the precious truth that was especially entrusted to St. Paul as the apostle of the Gentiles (Efesini 3:1). The admission of us Gentiles to all the blessings of the gospel on terms of perfect equality with the Jews was a truth which, in spite of such predictions as Genesi 22:18; Isaia 56:1., 60., etc., was "hid from all ages and generations," even from the apostles of Christ during his earthly life (Matteo 10:5; Matteo 15:24). Before his conversion Paul would have been shocked at it as a blasphemous heresy. But God had revealed his Son in him (Galati 1:15, Galati 1:16).
III. THAT THIS MYSTERY FOUND ITS SOLUTION IN CHRIST.
1. When in the fulness of time God, transcending the hopes of the most sanguine anticipants of a glorious future, "sent forth his Son," "his unspeakable gift," it would have been unlike God to confine so great a blessing to such a fraction of humanity as the Jews.
2. The appearing of Christ was the greatest vindication of God's dealings with the heathen nations which in time past were suffered "to walk in their own ways" (Atti degli Apostoli 14:16).
3. The atonement of Christ explained the forgiveness of sins among Gentiles as well as Jews in all ages (Romani 3:25, Romani 3:26).
4. The resurrection of Christ brought life and immortality to light in a world which sorrowed over its dead as having "no hope."
5. The ideal humanity of Christ (" the Son of man") pointed him out as "the Way to the Father" for all men apart from the hedges and barriers of the Jewish fold (Giovanni 10:16).
6. The reception of Christ in any soul brings a new life and love and a new "hope of glory." No wonder, then, that here and elsewhere the apostle adds term to term ("riches of his glory," "exceeding riches of his grace," etc.) to describe God's mystery of mercy for us Gentiles, "which is Christ in you the Hope of glory."
IV. THAT THE PREACHING OF CHRIST AIMS AT THE PERFECTION OF MEN. (Verses 28, 29.) We set before ourselves the highest standards. We aim to present men "perfect," in the manifold senses in which that word is used in the New Testament—perfect in condition (Ebrei 5:9), in knowledge (1 Corinzi 13:12), in character (Jud Isaia 1:24), because perfect "in Christ Jesus" (1 Corinzi 1:30). But for this end:
1. We must preach "Christ" in all his fulness, as our Immanuel, our atoning Priest, our Divine Head, our perfect Pattern, our final Judge, as "the Way and the Truth and the Life," as "all and in all."
2. We must be discriminative in our preaching—"warning" "teaching," "every man" "in all wisdom."
3. We must be earnest and "labour," "striving," etc.
4. We must be dependent, trusting to Christ's "working which worketh in me mightily."—E.S.P.
HOMILIES BY W.F. ADNENEY
The fruitfulness of the gospel
I. THE GOSPEL IS FRUITFUL. It is not a barren doctrine. It is a living truth that produces effects in the hearts of men which are made manifest through the influence of them on external conduct. It is fruitful in two ways.
1. In increase. The truth spreads like leaven; the mustard seed grows into a great tree; the two or three in an upper room multiply into the thousands of Pentecost and into the millions, the Churches of modern Christendom.
2. In good influences. The tree not only puts forth new shoots and so grows in size, it blossoms and bears fruit. The fruits of the gospel are the same graces as are elsewhere called "the fruits of the Spirit" (Galati 5:22, Galati 5:23). Christianity makes happier and better men of us. These fruits are as visible as the fact of the numerical increase of the Church.
All modern history bears witness to them, especially in the elevation of woman, the abolition of slavery, the recognition of national justice, the spread of a spirit of humanity, the creation of institutions of charity, and, better still, the doing of innumerable nameless deeds of kindness.
II. THE FIELD OF THE GOSPEL'S FRUITFULNESS IS THE WORLD. It was not preached in the whole world in St. Paul's day, nor is it even yet. But the process of bearing fruit throughout the world then began and still continues.
1. The fruit is seen in this world. The ripest fruit may not be perfected here, but if there is no fruit on earth there will be none in heaven. The gospel is first of all good news of peace on earth—it promises blessings for the present life (1 Timoteo 4:8).
2. The gospel brings blessings to the whole earth. It is suited to all kinds of men, of all nations and in all ages, because it speaks to the common heart of mankind, offering the supply of universal wants and conferring graces that are universally good.
3. The gospel bears fruit throughout the world by first of all bearing fruit in the Church. "As it doth in you also." We can only enjoy the fruits of the gospel by entering the kingdom of Christ. The fruitfulness of the Church is the direct cause of the spread of Christianity throughout the world. Thus God is glorified in our fruitfulness (Giovanni 15:8).
III. THE SECRET OF THE GOSPEL'S FRUITFULNESS IS THE TRUE KNOWLEDGE OF THE GRACE OF GOD OF WHICH IT IS THE DECLARATION.
1. The energy of fruit bearing resides in the grace of God. When men feel that grace they become new creatures. The constraining love of Christ works the miracle.
2. The receipt of this energy defends on the knowledge of Divine grace. It does not work by magic, but through an understanding of its truths. Therefore it is vain to pray for the increased fruitfulness of the gospel without also preaching the gospel.
3. A true understanding of the grace of God is necessary for its fruitfulness. It must be known "in truth." Perversions of the gospel hinder the fruitfulness of Christianity. The gospel tells of facts. Let us see those facts clearly separated from the errors and imaginations of human theology.—W.F.A.
The knowledge of God's will.
I. THE KNOWLEDGE OF GOD'S WILL IS THE KNOWLEDGE WHICH IS MOST SUPREMELY IMPORTANT.
1. The knowledge of God is the most important knowledge attainable. Many are eager in pursuing the investigation of curious questions of human affairs who are quite indifferent to the truth about the Being who fills heaven and earth. Others are busily searching into the mysteries of the works of God, while quite forgetful of the Maker of them. But to know God is to know the Highest and Best.
2. The knowledge of the will of God is the most important knowledge of God.
(1) It is the highest knowledge of God; for the disposition of the will is the chief characteristic of a spiritual being.
(2) It is the knowledge of God with which we have most concern; for, though there must be glories and wonders in all the great thoughts of God, for us it is most needful that we 'should understand what he is purposing to do and what he wishes us to do.
(3) It is the most attainable knowledge of God. The abstract ideas of the mind of God are far above our reach. The practical thoughts and laws and commandment of his will are what he has most clearly revealed.
II. THE KNOWLEDGE OF GOD'S WILL MAY BE ACQUIRED THROUGH SPIRITUAL WISDOM.
1. It may be acquired. This branch of theology is within our reach. In our darkest moments, when we cannot understand the thoughts and plans of God, we may discover what God wills us to do.
2. It is to be got at through spiritual wisdom. We have it not by nature. We cannot reach it by efforts of bare human intelligence. Philosophy will not reveal it. A higher wisdom than the earthly, a purer wisdom than the carnal, heavenly and spiritual wisdom is necessary for this knowledge.
3. This spiritual wisdom is a Divine inspiration. St. Paul prays for it. It is not a product of experience like our knowledge of the world. The man of the world learns much about evil by his experience, but little about goodness. Goodness and the will of God with which it is identical are only seen by a spiritual light which little children may have more clearly than learned men and experienced observers. It is an inward light, a spiritual inspiration.
III. THE KNOWLEDGE OF GOD'S WILL IS FRUITFUL IN GREAT PRACTICAL RESULTS. This is not a barren knowledge acquired only for the satisfaction of idle curiosity, nor even merely a worthy object of contemplation.
1. We must know the will of God in order that our life may be worthy of Christ. This is an important point not sufficiently considered by those people who slight the contemplative side of Christianity. The practical side will be a blundering failure without the due cultivation of the contemplative. A lame man with good eyes can walk more straightly than a man with sound limbs who is blind. To please God we must first of all know his will.
2. This knowledge helps us to be fruitful in good works to men. We can never benefit men so much as by doing God's will. Our duty to God and our duty to men are mutually inclusive. We must study the will of God more carefully in order that our work amongst men may be more wise and successful. We often fail in our conscientious efforts to benefit men because we do not work Recording to the method of God's will.—W.F.A.
The inheritance of the saints.
I. CHRISTIANS ARE HEIRS OF A RICH INHERITANCE.
1. The gospel offers Divine wealth. Its blessings are not confined to bare deliverance from ruin. They include hidden treasures, pearls of great price, princely feasts, a whole kingdom of glory.
2. This wealth is, for the most part, prospective. It is an inheritance not yet possessed. The heir may be in severe straits before he comes into his property. We have foretastes of the future blessedness, but the chief part of this blessedness is yet to come.
3. The possession is to be had without any action of ours in acquiring it. The heir does not seize his estate and hold it by right of conquest; he does not purchase it; he does nothing to earn the worth of it; he simply receives it by bequest from another. We do nothing to win or earn our Christian heritage. Christ obtains it and bequeaths it, and as his heirs we simply enter into possession as the son of a great warrior peaceably takes possession of the kingdom won by the sword of his father.
4. Still, the inheritance is received by right. The heir has a right to his estate. Laws and documents secure it to him. The Divine covenant of grace is the Christian's title deed, giving him no precarious hope, but a certain promise and right to his future blessedness.
III. CRISTIANI SONO IN CORSO addestrato PER LA LORO GRANDE EREDITÀ . L'erede di un nobile deve essere educato in modo da essere adatto alla sua posizione nella società. L'erede di un trono ha bisogno di una formazione speciale per poter assumere i doveri e i privilegi della regalità.
Sarebbe inutile lasciare in eredità una biblioteca a un uomo che non aveva interesse per la letteratura, o lasciare una collezione d'arte a un uomo di gusti rozzi. L'erede deve essere adatto all'eredità. Sentiamo molto parlare dell'acquisizione della nostra eredità, e alcuni sembrano pensare che il loro grande compito sia quindi quello di assicurarselo. Ma dobbiamo ricordare che questa cosa è fatta, il regno vinto con la vittoria di Cristo, le ricchezze acquistate con il suo sacrificio di se stesso.
Ora, l'unico requisito è che dobbiamo essere pronti ad entrare in possesso. E questo è un grande ed essenziale requisito. Un'anima impura non poteva essere ammessa in cielo; ma, se ammessa, tale anima non vi troverebbe gioia. Nota:
1. Dio ci fa incontrare per la grande eredità con l'attuale disciplina della vita.
2. Ci sono quelli che si può dire che siano stati preparati così, perché, sebbene non ancora perfetti, sono creature nuove e hanno caratteri e simpatie adatti ai godimenti delle pure delizie del cielo.
3. Si può notare dal modo in cui san Paolo non conosceva fuochi del purgatorio che avrebbero tenuto i cristiani fuori dalle gioie del cielo per un periodo intermedio.
III. IL REQUISITO DI IDONEITÀ PER IL CRISTIANO EREDITA DEPENDS SU IL CARATTERE DI CHE EREDITÀ .
1. L'eredità è nella luce. Si trova nel regno più chiaro della verità eterna; è caratterizzato dalla purezza che esclude tutte le macchie scure e le macchie di peccato; è raggiante del sole estivo della gioia celeste.
2. Tale eredità richiede la santità come condizione adeguata per goderne. È un'eredità dei santi. Solo coloro che sono perdonati, mondati e purificati possono stare alla ricerca della luce della verità eterna; e solo loro possono godere delle benedizioni di un regno di santità e trovarvi vera gioia. Tuttavia, questo non è motivo di scoraggiamento. San Paolo ringrazia Dio per aver compiuto la necessaria preparazione. È la sua opera e la perfezionerà con tutti coloro che confidano nella sua grazia e nella potenza del suo Spirito. — WFA
Redenzione.
(Vedi Efesini 1:7 ). — WFA
Cristo nei suoi rapporti con Dio e con il mondo.
Questa Lettera ai Colossesi è notevole tra gli scritti di san Paolo per la sua entusiastica affermazione della suprema gloria e divinità di Gesù Cristo. In opposizione a un incipiente gnosticismo che perderebbe il rango solitario del Figlio di Dio in un'affollata gerarchia di angeli, esalta quel rango con un'elevazione e una distinzione che non si riscontrano in nessuna parte precedentemente scritta del Nuovo Testamento.
È impossibile leggere le parole dell'apostolo in modo imparziale senza vedere che ha insegnato la piena divinità e preesistenza di Gesù Cristo. Il vecchio unitarianismo che si appellava all'autorità scritturale per la conferma era semplicemente cieco per il pregiudizio. L'unitarismo moderno è più coerente quando rifiuta l'ispirazione del libro che contiene chiaramente la dottrina che ripudia. È vero che le idee di S.
Paolo si esprimono secondo le nozioni del suo tempo, specialmente in relazione alla dottrina "Loges" della filosofia alessandrina, e quindi che se le interpretiamo nel linguaggio che si adatta alla nostra moderna concezione delle cose, possono sembrare che cambino forma . Ma comunque espresse, le verità insegnate dal grande apostolo riguardo al Cristo divino, preesistente e supremo, sono essenziali per il vangelo del Nuovo Testamento.
I. CRISTO NEL SUO RAPPORTO CON DIO . Egli "è l'Immagine del Dio invisibile". Ciò implica due fatti.
1. Somiglianza. La somiglianza non è esterna e accidentale, "come un uovo è come un altro" - l'"homoiousion" dei semi-ariani. L'immagine è prodotta dal prototipo come sigillo dallo stampo; è "l'impronta della sua sostanza", come la descrive lo scrittore della Lettera agli Ebrei ( Ebrei 1:3 ). Il linguaggio dell'apostolo si riferisce alla natura divina di Cristo.
Ma rimane vero dopo che il Verbo si è fatto carne. Così possiamo vedere che, come nella creazione l'uomo fu fatto a immagine di Dio, così nell'Incarnazione la perfezione dell'umanità è identica all'esatta somiglianza di Dio. Cristo è diventato non meno umano perché era l'immagine di Dio, ma, al contrario, semplicemente perfettamente umano. La nostra più alta concezione della divinità è il nostro ideale di virilità.
2. Espressione. Cristo è l'immagine del Dio invisibile. "Nessuno ha mai visto Dio", ecc. ( Giovanni 1:18 ). Dio è invisibile perché è puro spirito. Nessun cambiamento di luogo e nessun cambiamento di stato ci permetterà mai di vedere Dio con i nostri occhi fisici. La luce che pervade l'aria è invisibile tranne dove risplende su qualche oggetto e si riflette su di noi. La presenza universalmente diffusa di Dio richiede tale riflessione per poterla vedere.
Lo abbiamo in una certa misura nelle opere della natura: stella, mare e fiore che riflettono la gloria di Dio. Ma è solo in Cristo l'Immagine perfetta che possiamo avere la perfetta manifestazione di Dio. Egli può solo dire: "Chi ha visto me, ha visto il Padre" ( Giovanni 14:9 ).
II. CRISTO NEL SUO RAPPORTO CON IL MONDO . Egli è "il Primogenito di tutta la creazione". Che questa espressione si riferisca non all'Incarnazione, ma alla Divina preesistenza di Cristo, è chiaro se non altro dal linguaggio del versetto successivo (versetto 16). Esprime due fatti.
1. Preesistenza. Non abbiamo motivo di pensare che l'anima umana di Cristo sia esistita prima dell'Incarnazione. Ma è chiaramente insegnato da San Paolo che ciò che è divino in lui esisteva. Nostro Signore ha detto lo stesso di se stesso ( Giovanni 8:58 ). Senza tentare di comprendere il mistero della natura di Dio, possiamo raccogliere questa importante lezione: tutte quelle caratteristiche divine che sono così meravigliosamente rivelate in Gesù di Nazareth non furono prodotte per la prima volta ai tempi del Nuovo Testamento.
Sebbene meno conosciuti, esistevano realmente all'epoca di Mosè e persino alla prima creazione del mondo. Perciò lo stesso schema della natura e l'intero governo del mondo devono essere in accordo con ciò che sappiamo di Cristo. Come Cristo alla fine giudicherà il mondo e tutto ciò che sappiamo del suo Spirito ci porterà a essere grati che tale sia il Giudice, così possiamo rallegrarci che lo stesso Spirito di amore e di dolcezza sia stato fin dall'inizio eternamente pervaso tutto cose.
2. Eminenza. Il primogenito ha l'onore principale. Il rango di Cristo non è solo al di sopra di quello dei più alti arcangeli; è distintivo in natura. Non è la prima creatura di molte creature, ma il primogenito di tutta la creazione, nel senso più profondo il Figlio unigenito del Padre.
(1) Così colui che è più puro e buono è il più nobile.
(2) Colui che si umiliava e si sacrificava di più era il più esaltato.
(3) Tutti coloro che confidano in Cristo possono avere la certezza che non potrebbero avere maggiore sicurezza per la loro fiducia.
(4) Cristo è degno di adorazione. — WFA
"Il Primogenito dai morti."
I. LA RESURREZIONE E' NASCITA . Cristo che risorge il primo dai morti è chiamato il primogenito. La morte ci sembra brutta perché vediamo solo il lato terreno. L'esperienza di Cristo dovrebbe aiutarci a guardare dall'altra parte e la questione della morte nella nascita nella sfera celeste. Così il tramonto dell'est è l'alba dell'ovest. Il futuro cristiano non è solo riposo; è la vita. Non è una ripetizione della vecchia vita stanca della terra; ricomincia dalla nascita.
II. CRISTO ISTITUISCE UN NUOVO ORDINE DI VITA . È il nuovo Adamo. L'umanità iniziò la sua vecchia vita nel giardino dell'Eden; inizia la sua nuova vita nel giardino di Giuseppe d'Arimatsea. I peccati, i dolori e i fallimenti del passato sono crocifissi con Cristo, morto e sepolto. Alla vecchia terra stanca Cristo porta una nuova primavera, e con essa la nascita di nuove speranze ed energie. Ma il perfetto sviluppo di questo nuovo ordine di cose è possibile solo dopo la morte. Cristo l'ha iniziata, e come uno per uno il suo popolo lo segue, anche loro entrano nelle sue glorie crescenti.
III. CHRIST IS SUPREME IN THE NEW LIFE. On earth he was lowly, despised, rejected, and slain. Proud enemies seemed to triumph over him. A Tiberius sat on the throne of the world and the Son of God was nailed to the cross. But in the new order he who was the Firstborn of all creation (Colossesi 1:15) resumes his rightful rank and becomes the Firstborn from the dead. Therefore "he is the Head of the body, the Church." From this fact we may derive some important inferences; e.g.:
1. Christ being supreme in the heavenly world, his Spirit of purity and love will pervade and rule all its life.
2. They who follow Christ most closely in obedience to his will and in imitation of his character will enjoy the highest places in heaven.
3. Christ is worthy of the highest adoration now and through all eternity.
IV. THE RESURRECTION OF CHRIST IS THE EARNEST OF THE FUTURE LIFE OF HIS PEOPLE. He is the Firstborn, not the Only begotten from the dead; and he is "the Firstborn among many brethren" (Romani 8:29).
1. The historical fact of the resurrection of Christ demonstrates by one instance the fact that death does not necessarily end all and indicates the possibility of a similar birth for us into a future life.
2. The character, teaching, mission, and work of Christ all teach us that he is not content to enjoy the resurrection life by himself, but will bring many sons to glory.
3. The risen life of Christ is the type and pattern of the future life of his people.—W. F. A,
(See on Colossesi 2:9.)—W.F.A.
The great reconciliation.
The world wants not only education, improvement, and development; it has a sorer need—the necessity of forgiveness, reconciliation to God, renewal, and restoration. It is the glory of the gospel that it recognizes this deep fact, too often ignored by philosophic schemes of life, and that it provides for it by offering the satisfaction of the world's great need in reconciliation through Christ and his atonement.
I. IT IS GOD WHO BRINGS ABOUT THE GREAT RECONCILIATION. Two errors in regard to this glorious truth are very prevalent.
1. The error of attempting to effect the reconciliation for ourselves. Costly sacrifices, hard penance, prayers, and almsgiving have been resorted to, but in vain. The work is God's, not man's. The first mistake is closely associated with another, viz.:
2. The error of supposing that God needs to be reconciled to us. It is commonly thought that the great work is to move God into a favourable consideration for us. But the first step in the reconciliation began with God. He desired it and prepared the way for it before men took any steps towards realizing it. For this reason he first of all sent his Son into the world (Giovanni 3:16), and is now sending ambassadors and beseeching us by them to be reconciled.
We began the separation, for ours was the offence, but God begins the reconciliation. He does not need to be reconciled to us. He waits to be gracious. The necessary reconciliation is on our side. We need to be reconciled to God.
II. ALL THINGS IN EARTH AND HEAVEN ARE THE SUBJECTS OF THE GREAT RECONCILIATION.
1. The reconciliation is to be universal. It is God's good pleasure to reconcile all things. Nothing short of that complete restoration would satisfy him. If ninety and nine sheep are safe, the shepherd will not rest until he has found the hundredth. Nevertheless, though this universal restitution is God's desire, there is a dark and difficult question as to how far the imperious will of man may stand out against it.
2. The reconciliation begins with things on earth. Here is the great wrong. In this life we become reconciled to God. The full success of Christ will involve the creation of a new earth. Though the laws of nature may not be altered, yet to us the wilderness will become a garden when we become reconciled to the God of nature.
3. The reconciliation reaches up to t/tings in heaven. It unites earth to heaven. Through union with God all beings and all things become united among themselves. Thus peace is established on earth, heavenly mindedness becomes a sympathetic link between the toilers and sufferers in this world and the angels and spirits of the just in the higher world.
III. CHRIST AND HIS ATONEMENT ARE THE MEANS THROUGH WHICH THIS RECONCILIATION IS EFFECTED.
1. Christ is the Mediator in the quarrel between us and God, the Peacemaker (Efesini 2:14), the "Daysman" who lays his hand on God and on us. The angel mediators of Colossian Gnosticism could not do this, being neither Divine nor human. Because all fulness of the Godhead dwells in Christ, he brings God to us in merciful loving kindness; and because he is also" very Man," he, as our Representative, brings us back to God.
2. The sacrifice made by Christ in his death is the atonement which accomplishes our reconciliation. "The blood of his cross" signifies, not merely the fact that Christ died on the cross, but also the peculiar value of his death in the shedding of his precious blood, i.e. in the giving up of his life for us with all its wealth of purity and love.—W.F.A.
Our reconciliation.
St. Paul had just been describing the great universal reconciliation. He now directs attention to the enjoyment of a share in it by himself and his readers. It is useless to think of a grand and glorious restoration if we lie outside its blessings, dead and lost. Yet there is a constant danger lest we should be merely interested in the contemplation of the riches of redemption from the outside. Especially when we are considering very large, sublime truths, we are tempted to ignore our own experience. It is instructive to observe that St. Paul always connects his most abstract speculations with practical results, and descends from soaring visions of truth to personal experience.
I. A PAST ALIENATION. This was the early condition of the Colossians; it is the condition of all of us before we are renewed in Christ.
1. The alienation arises out of wicked works. We cannot keep our sins to ourselves. They affect our relations with God; they separate us from him. This is the worst result of them.
2. The alienation consists in the state of our minds. The deeds of the hand react on the thoughts of the heart. He who begins by breaking God's Law ends by separating his whole inner life from God.
3. The alienation results in enmity to God. It cannot remain in passive neglect of the will of God. He who is not with Christ is against him. He who does wicked works may think that his deeds have no relation to God; but, in truth, he is fighting against God.
II. A PRESENT RECONCILIATION.
1. It is accomplished at a great cost. Nothing less than death—the death of the Son of God—could bring it about. How stubborn must have been our enmity! How great must the love of God be! How highly should we value the reconciliation which God has provided at such a fearful price!
2. It is enjoyed through our union with Christ. The reconciliation is "in the body of his flesh." As we eat his flesh, spiritually, by faith and communion, we receive the blessing of reconciliation.
3. It is a present condition. "Yet now hath he reconciled." Reconciliation is accomplished at once, fully, perfectly, and ungrudgingly, with no hints or reminders of the old sins ever again brought up. In the strength of the reconciliation we go on to the working out of the salvation that is only perfected when all sin is conquered.
III. A FUTURE PERFECTION. Though reconciled, we are not yet presented to God. A process of preparation is necessary for this.
1. The reconciled must be made holy. Forgiveness is the first step; but it is not the last. Without holiness no man can see God. The whole of life should be a cleansing and purifying and preparing for the unblemished condition in which only Christ can present us to God. But the reconciliation is a necessary preliminary, an important beginning, and a constraining motive for the perfect purification.
2. We must do ore-Tart to realize the future perfection. It depends on our continuing in the faith.—W.F.A.
Christ, the Hope of glory.
I. CHRISTIANITY BRINGS A HOPE OF GLORY.
1. It brings a hove. All men who live at all live in the future. The past is irretrievable. The present is but a passing moment. Life reaches out to what lies before it. For this we need to be buoyed up by some hope—
"Ever by a mighty hope
Pressing on and bearing up."
The man without a hope is as good as dead. Who will care to walk on over the weary path of his pilgrimage if no light cheers him in the distance, if only deepening gloom besets his uncertain footsteps? It is the glory of the gospel that it speaks of a hope of glory.
2. The object of the Christian hope is glory. It is more than bare escape from ruin; more than mere gladness. There is something ennobling and elevating in the best sense of the word "glory." It not only includes the greatest blessings; it calls us off from low, selfish, epicurean conceptions of future happiness, and points to a pure and lofty aim for our aspirations.
II. THIS CHRISTIAN HOPE IS FOR ALL. The emphasis of the phrase lies on the word "you." "Christ in you," etc.
1. Tutte le nazioni sono incluse. L'ebreo più ristretto teneva per sé la gloria della redenzione, anche se lasciava che alcune delle sue piccole benedizioni, traboccanti dalla sua coppa piena, si diffondessero tra i signori. Cristo porta le benedizioni più ricche a tutti i popoli senza distinzione.
2. Tutti i personaggi sono inclusi. San Paolo ha appena descritto le prime condizioni dei Colossesi. Erano stati alienati e nemici di Dio nella loro mente (versetto 21). Eppure questi uomini hanno la speranza della gloria. Quindi c'è una meravigliosa rivelazione dell'amore di Dio nel pensiero: anche per voi, Colossesi, un tempo grandi nemici di Dio, Cristo è la Speranza della gloria. E così sempre i peggiori peccatori, quando redenti da Cristo, possono anticipare non solo il perdono, ma la gloria più alta.
III. CRISTO E ' IL FONDAMENTO DELLA LA CRISTIANA SPERANZA DI GLORIA .
1. Si basa anzitutto sull'espiazione di Cristo. Dalla sua vergogna viene la nostra gloria. Prima ci riconcilia con Dio e poi ci conduce alla glorificazione.
2. La speranza della gloria per i cristiani dipende dalla gloria di Cristo. Guadagna gloria attraverso il suo trionfo sul peccato e sulla morte. Ma non tiene per sé la gloria; lo condivide liberamente con il suo popolo. Allora la gloria cristiana è solo una parte di questa gloria di Cristo. Non è una cosa egoistica, tanto meno è una cosa terrena, corrotta, come molto che degrada il nome della gloria tra gli uomini.
3. Cristo stesso è il Centro di questa gloria. Cristo è la speranza della gloria, non semplicemente gli insegnamenti di Cristo, l'opera di Cristo, il sacrificio di Cristo. In lui è la gloria, la gloria dell'Unigenito dal Padre ( Giovanni 1:14 ). Egli è la gloria della sua Chiesa.
IV. NOI GODIAMO LA SPERANZA DI GLORIA DI RICEVERE CRISTO SPIRITUALMENTE , Cristo in voi è la speranza della gloria. Finché siamo separati da Cristo, abitiamo nelle tenebre e nessun raggio della sua gloria è nostro. Nessuna relazione esterna con Cristo farà nostra la speranza.
Dobbiamo entrare in relazioni personali con Cristo; dobbiamo accoglierlo nei nostri cuori. Quando dimora nei nostri cuori mediante la fede, ci porta la sua stessa vita, e con essa la gloria che le appartiene. —WFA
Colossesi 1:28 , Colossesi 1:29
La missione della predicazione cristiana.
Nel descrivere la propria pratica San Paolo descrive la missione modello del predicatore cristiano. Niente di meno che questo grande ideale dovrebbe soddisfare un ministro cristiano. Ma nulla al di fuori di esso dovrebbe essere assunto o aspettato da lui. L'apostolo non è che un predicatore e un maestro, non un'autorità sacerdotale.
I. L' OGGETTO DELLA PREDICAZIONE CRISTIANA È CRISTO . Non consiste in vaghe speculazioni sulla religione. È chiaro, positivo, definito e concreto. Il predicatore deve sostenere Cristo. Deve raccontare la storia della vita, morte e risurrezione di Cristo; disegnare il ritratto di Cristo ( Galati 3:1 ); proclamare la grazia di Cristo; esporre le pretese di Cristo; e per mostrare la relazione di Cristo con tutto nella vita. Galati 3:1
1. C'è unità in questa predicazione. Tutto è incentrato su Cristo.
2. C'è un'ampiezza in esso. Cristo ha grazia e autorità riguardo a tutti gli aspetti della vita.
3. C'è potere in esso. Il fascino e l'incantesimo del Vangelo dimorano in Cristo stesso. Nella misura in cui è elevato, attira a sé tutti gli uomini, e nella misura in cui il predicatore vaga in questioni secondarie perde il segreto della sua influenza.
II. IL CAMPO DELLA PREDICAZIONE CRISTIANA È TUTTA L' UMANITÀ . Per tre volte l'apostolo esprime l'universalità di questa verità contro l'ebreo che limiterebbe i migliori tesori alla sua nazione, e lo gnostico che conserverebbe le verità superiori per i più istruiti. "Ammonindo ogni uomo e insegnando a ogni uomo in tutta la saggezza."
1. Cristo è per tutti: per
(1) nessuno è così buono, o saggio, o al sicuro, o felice da permettersi di fare a meno di lui; e
(2) nessuno è così ignorante, sciocco o colpevole da essere al di fuori della portata delle sue benedizioni.
2. In Cristo ogni sapienza è per tutti gli uomini. Non c'è riserva, almeno della più alta sapienza, poiché il Cristo che è liberamente predicato a tutti gli uomini è la Parola e la Sapienza di Dio.
III. IL METODO DELLA PREDICAZIONE CRISTIANA È ISTRUZIONI PRATICA .
1. Annunciare Cristo. Il primo requisito è l'informazione sui punti principali del Vangelo. Il predicatore cristiano è un araldo e un testimone ( Atti degli Apostoli 2:32 ; Atti degli Apostoli 3:15 ).
2. Ammonizione. Gli uomini devono essere accusati della colpa dei loro peccati, oltre che incoraggiati dalle offerte del vangelo. Un rapporto serio e fedele con gli individui secondo la loro condizione personale è una parte necessaria sebbene dolorosa del lavoro di un ministro.
3. Insegnamento. Alla proclamazione generale del Vangelo deve seguire un'istruzione completa. La crescita nella grazia dipende in gran parte dalla crescita nella conoscenza. L'abbandono di questa parte laboriosa e poco eccitante della missione del predicatore, l'insegnamento attento, sarà sicuramente vendicato dall'ultima debolezza, se non da disastrose cadute in errori pratici.
IV. LA FINE DI CRISTIANO PREDICAZIONE E ' PER PRESENTARE UOMINI PERFETTA IN CRISTO . Non dobbiamo accontentarci di un insegnamento così astratto che semplicemente informa le menti delle persone. Il grande lavoro è più pratico. È plasmare vite, sviluppare caratteri, perfezionare anime.
1. È portare gli uomini all'unione vivente con Cristo. Predichiamo Cristo affinché gli uomini possano vivere Cristo. Il grande risultato è l'attuazione di un'unione vitale con Cristo.
2. È anche condurre gli uomini alla perfezione in Cristo. Ci si aspetta che il predicatore, al ritorno del suo Maestro, presenti, come frutto del lavoro della sua vita, non una folla di crudi convertiti, ma un corpo di cristiani maturi. Il lavoro non è finito in conversione. Comincia solo con quello. Riga su riga, e precetto su precetto, spesso con triste iterazione poiché le vecchie lezioni non apprese devono essere ripetute, caratterizzano il compito necessario del predicatore cristiano. E non è fatto finché non si raggiunge la perfezione.
V. SUCCESSO IN QUESTA MISSIONE DIPENDE IN CONSIDERAZIONE DI LAVORO DURO IN LA POTENZA DI CRISTO .
1. Richiede un duro lavoro. San Paolo "fatiche", "sforzarsi". Le parole in greco suggeriscono l'atleta che si allena con grande vigore per qualche impresa severa. Gli uomini non devono essere conquistati per Cristo e perfezionati in Cristo da predicatori indolenti e autoindulgenti. Nessun lavoro è più duro di quello del predicatore cristiano quando è fedelmente assolto.
2. Il successo è raggiungibile anche solo attraverso il potere di Cristo. Egli opera potentemente nel predicatore come nell'ascoltatore. Con questo segreto di forza il predicatore più debole può riuscire dove un Demostene fallirebbe. —WFA