GLI ATTI DEGLI APOSTOLI.
Gli Atti degli Apostoli
BY
THE REV MOLTO. EH PLUMPTRE, DD
INTRODUZIONE
AGLI
ATTI DEGLI APOSTOLI.
I. L'autore. — Le parole iniziali degli Atti, rivolte, come il Vangelo di san Luca, a Teofilo, e riferite a un libro precedente, come contenenti una storia della vita e dell'insegnamento del Signore Gesù, come troviamo in quel Vangelo, sono, almeno, prove prima facie dell'identità della paternità. L'evidenza interna dello stile, [1] e ancor più, forse, quella del carattere e della tendenza come risulta dai contenuti del libro, confermano questa conclusione.
Rientra in ciò una tradizione, che risale al II secolo, a quanto così si è dedotto dal libro stesso. Le parole di Stefano, "Non imputate loro questo peccato", sono citate nell'Epistola delle Chiese di Lione e Vienne a quelle dell'Asia e della Frigia (177 dC), data da Eusebio ( Hist. v. 2). Ireneo e Clemente di Alessandria citano da esso, quest'ultimo citando il discorso di San Paolo ad Atene ( Strom.
v.2); come fa anche Tertulliano ( De Jejun. c. 10). Il Frammento Muratoriano (vedi Vol. I, p. 13) si sofferma sul fatto di essere in gran parte opera di un testimone oculare, come si vede dall'omissione del martirio di San Pietro e del viaggio di San Paolo in Spagna. Eusebio ( Hist. iii. 4) gli attribuisce entrambi i libri, negli stessi termini; e Girolamo ( De Vir. Illust. c. 8) quasi ripete le parole del Frammento: “Luca scrisse il suo Vangelo da ciò che aveva udito, ma gli Atti degli Apostoli da ciò che vide.
Basterà, quindi, per quanto riguarda la paternità di questo libro, riferirsi per tutto ciò che è noto o ipotizzato sullo scrittore all'Introduzione a san Luca. Vi si troverà anche tutto ciò che è necessario dire su Teofilo come rappresentante dei primi lettori degli Atti.
[1] Non meno di cinquanta parole sono comuni ai due uncini, e non si trovano altrove nel Nuovo Testamento. Molti di questi sono segnalati nelle Note.
II. Il titolo. — Non ne consegue che il presente titolo sia stato anteposto al libro dallo stesso scrittore. Per lui, probabilmente, si sarebbe presentato solo come il "secondo trattato" o "libro", che sarebbe stato un naturale seguito del primo. Non era strano, tuttavia, soprattutto quando i libri del Nuovo Testamento vennero ad essere raccolti in un volume, e il "trattato antico" si mise a fianco degli altri Vangeli, e fu così separato dal suo compagno, che gli si dovrebbe dare un titolo distinto.
Nel titolo stesso il manoscritto greco. presentano notevoli variazioni - "Atti degli Apostoli", "Atti di tutti gli Apostoli", "Atti dei Santi Apostoli", a volte con l'aggiunta del nome dell'autore, "Scritto dall'evangelista Luca", "Scritto dal Santo e Illustre Luca, apostolo ed evangelista”. La parola "Atti" sembra essere stata di uso comune nel primo e nel secondo secolo dopo Cristo per quelle che dovremmo chiamare "Memorie" o "Biografie", e appare cospicuamente nella letteratura apocrifa del Nuovo Testamento, come negli Atti di Pilato, gli Atti di Pietro e Paolo, di Filippo, di Matteo, di Bartolomeo.
III. L'ambito del libro. — È ovvio che il titolo, sia dell'autore che di un trascrittore, descrive solo in modo imperfetto la sua vera natura. Non è in alcun modo una storia degli Apostoli come corpo. I nomi degli Undici ci incontrano solo una volta ( Atti degli Apostoli 1:13 ). Sono menzionati collettivamente in Atti degli Apostoli 2:37 ; Atti degli Apostoli 2:42 ; Atti degli Apostoli 4:33 ; Atti degli Apostoli 5:2 ; Atti degli Apostoli 5:12 ; Atti degli Apostoli 5:18 ; Atti degli Apostoli 5:29 ; Atti degli Apostoli 6:6 ; Atti degli Apostoli 8:1 ;Atti degli Apostoli 8:14 ; Atti degli Apostoli 8:18 ; Atti degli Apostoli 9:27 ; Atti degli Apostoli 11:1 ; Atti degli Apostoli 15:2 ; Atti degli Apostoli 15:4 ; Atti degli Apostoli 15:6 ; Atti degli Apostoli 15:22 ; Atti degli Apostoli 15:33 .
S. Giovanni compare solo in Atti degli Apostoli 3:1 ; Atti degli Apostoli 4:13 ; Atti degli Apostoli 8:14 .
Nulla ci viene detto del lavoro individuale degli altri. Guardando al contenuto del libro, sarebbe meglio descritto, se dovessimo conservare la forma attuale, come gli "Atti di Pietro e di Paolo", l'ex apostolo che occupa un posto di rilievo in Atti 1-5, Atti degli Apostoli 1:10 ; Atti degli Apostoli 1:15 , quest'ultimo è la figura centrale in Atti degli Apostoli 7:58 ; Atti degli Apostoli 7:9 ; Atti degli Apostoli 11:25 ; Atti 13-27.
Da un altro punto di vista un titolo ancora più appropriato sarebbe (usando il termine nel suo senso letterario familiare) quello delle Origines Ecclesiœ — la storia della crescita e dello sviluppo della Chiesa di Cristo, e dell'opera missionaria di quella Chiesa tra i Gentili. Il punto di partenza e la chiusura del libro sono in questo senso significativi. Comincia a Gerusalemme; finisce a Roma.
Quando si apre, è richiesta la circoncisione, così come il battesimo, di ogni discepolo; la Chiesa di Cristo è esteriormente, ma una setta ebraica di circa centoventi persone ( Atti degli Apostoli 1:15 ). Quando finisce, ogni barriera tra ebrei e gentili è stata abbattuta e la Chiesa è diventata cattolica e onnicomprensiva.
Tracciare le tappe di quell'espansione sia a livello locale che in quanto influenza l'insegnamento della Chiesa è lo scopo dominante del libro. Gli “atti” di coloro che non vi erano affatto coinvolti, o vi hanno giocato solo una parte subordinata, sono, possiamo azzardare a dire, deliberatamente trascurati. Un certo principio di selezione è chiaramente implicato nella struttura di un libro come quello ora davanti a noi, e anche senza andare oltre i quattro angoli del libro stesso, possiamo affermare con sicurezza che lo scopo principale dello scrittore era informare un gentile convertito di Roma come gli era stato portato il vangelo, e come aveva guadagnato l'ampiezza e la libertà con cui effettivamente gli era stato presentato.
IV. La sua relazione con il Vangelo di San Luca. — L'opinione così assunta è rafforzata dal fatto che presenta gli Atti degli Apostoli come la naturale sequela del Vangelo che abbiamo visto ragione sufficiente per attribuire allo stesso scrittore. Perché anche lì, come è stato mostrato (Vol. I., p. 241), tracciamo lo stesso principio di selezione. È più degli altri tre un Vangelo per le genti, che fa emergere l'universalità del regno di Dio, registrando parabole e episodi che altri non avevano registrato, perché testimoniavano che l'amore di Dio sgorgava oltre i limiti della il popolo eletto sui ladroni e sulle meretrici, sui samaritani e sui pagani.
Restava a colui che aveva portato il suo catecumeno convertito a pensare così al Cristo durante il suo ministero sulla terra, per mostrare che la guida invisibile data dal Cristo in cielo, per opera dello Spirito Santo, lo stava conducendo nello stesso direzione, che, sebbene ci fosse stata espansione e sviluppo, non c'era stata interruzione di continuità. Ho osato dire (Vol. I., p. 242) che il Vangelo di S.
Luca potrebbe essere descritto enfaticamente come "il Vangelo della vita santa". La naturale conseguenza di un tale Vangelo era un resoconto dell'opera dello Spirito Santo, il Santificatore. Considerando l'importanza data all'opera dello Spirito, dal giorno di Pentecoste in poi, come guida sia della Chiesa collettivamente che dei suoi singoli membri, non sarebbe azzardato dire che il libro potrebbe essere chiamato "il Vangelo di lo spirito Santo.
In ogni fase la Sua azione è enfaticamente riconosciuta. Gesù, dopo la sua risurrezione, aveva, «per mezzo dello Spirito Santo, comandato agli Apostoli che aveva scelti» ( Atti degli Apostoli 1:2 ). Devono essere “battezzati con lo Spirito Santo” ( Atti degli Apostoli 1:5 ), devono “ricevere potenza dopo che lo Spirito Santo è sceso su di loro” ( Atti degli Apostoli 1:8 ).
Lo Spirito Santo aveva parlato per bocca di Davide ( Atti degli Apostoli 1:16 ). Poi viene il grande prodigio del giorno di Pentecoste, quando tutti i discepoli furono "pieni di Spirito Santo" ( Atti degli Apostoli 2:4 ), e parlavano in lingue, e la profezia: "Effonderò il mio Spirito su tutti carne” ( Atti degli Apostoli 2:17 ), è citato come prossimo al compimento.
Gesù ha «ricevuto dal Padre la promessa dello Spirito Santo» ( Atti degli Apostoli 2:33 ). Ancora una volta tutti furono «pieni di Spirito Santo e proferirono la parola con franchezza» ( Atti degli Apostoli 4:31 ).
Il peccato di Anania è una “menzogna allo Spirito Santo” ( Atti degli Apostoli 5:3 ). Lui e sua moglie hanno “tentato lo Spirito del Signore” ( Atti degli Apostoli 5:9 ). Lo "Spirito Santo, che Dio ha dato a coloro che gli obbediscono", è una testimonianza che il Cristo è esaltato alla destra di Dio ( Atti degli Apostoli 5:32 ).
I sette scelti in Atti degli Apostoli 6 sono “pieni di Spirito Santo e di sapienza” ( Atti degli Apostoli 6:3 ). Stefano è eminentemente “pieno di fede e di Spirito Santo” ( Atti degli Apostoli 6:5 ).
La sua principale accusa contro i sacerdoti e gli scribi è che "resistono sempre allo Spirito Santo" ( Atti degli Apostoli 7:51 ). La sua visione del Figlio dell'uomo che sta alla destra di Dio è strettamente connessa con il suo essere in questo momento “pieno di Spirito Santo” ( Atti degli Apostoli 7:55 ).
Pietro e Giovanni scendono in Samaria affinché coloro che erano stati battezzati da Filippo “ricevano lo Spirito Santo” ( Atti degli Apostoli 8:15 ): e il peccato di Simone lo stregone è che pensa che quel dono di Dio possa essere acquistato con denaro ( Atti degli Apostoli 8:18 ).
È lo Spirito che spinge Filippo ad unirsi all'eunuco etiope ( Atti degli Apostoli 8:29 ), e lo porta via dopo il suo battesimo ( Atti degli Apostoli 8:39 ). Anania imporrà le mani su Saulo di Tarso, affinché “sia ripieno di Spirito Santo” ( Atti degli Apostoli 9:17 ).
Le chiese di Giuda e Galilea e Samaria nel loro intervallo di riposo stanno “camminando nel timore del Signore e nella consolazione dello Spirito Santo” ( Atti degli Apostoli 9:31 ). L'ammissione della Gentili è attestata quando “il dono dello Spirito Santo” si riversa su Cornelio ei suoi amici ( Atti degli Apostoli 10:44 ), e Peter si sofferma su quello attestato nel suo discorso alla Chiesa di Gerusalemme ( Atti degli Apostoli 11:15 ; Atti degli Apostoli 15:8 ).
Barnaba, quando è mandato a svolgere quell'opera tra i Gentili ad Antiochia, è descritto, come lo era stato Stefano, come "pieno di Spirito Santo e di fede" ( Atti degli Apostoli 11:24 ). È lo Spirito Santo che “separa Barnaba e Saulo per l'opera del ministero”, e da Lui sono inviati ( Atti degli Apostoli 13:2 ).
Saulo, destato all'indignazione dalla sottigliezza di Elima, è “pieno di Spirito Santo” ( Atti degli Apostoli 13:9 ). È Lui che guida la decisione del concilio riunito a Gerusalemme ( Atti degli Apostoli 15:28 ), e dirige le orme di Paolo e dei suoi compagni nel loro cammino missionario ( Atti degli Apostoli 16:6 ).
I dodici discepoli di Efeso, battezzati prima con il battesimo di Giovanni, "ricevono lo Spirito Santo" quando Paolo impone loro le mani ( Atti degli Apostoli 19:6 ). Fu lui a testimoniare in ogni città che i vincoli e la prigionia attendevano l'Apostolo a Gerusalemme ( Atti degli Apostoli 20:23 ; Atti degli Apostoli 21:11 ).
Era lo Spirito Santo che aveva costituito gli anziani di Efeso sovrintendenti della Chiesa di Dio ( Atti degli Apostoli 20:28 ). Quasi le ultime parole del libro sono quelle che «lo Spirito Santo aveva detto da Isaia», e che San Paolo, nella potenza dello stesso Spirito, applica ai Giudei del suo tempo ( Atti degli Apostoli 28:25 ).
V. Il suo rapporto con le controversie del tempo. — Ho ritenuto giusto fare questa induzione un po' completa perché presenta un aspetto del libro che è stato appena riconosciuto adeguatamente nelle indagini critiche a cui è stato sottoposto. Ma fermo restando ciò, come idea dominante degli Atti degli Apostoli, nulla vedo impedirci di riconoscere altre tendenze e motivi, in parte come desunti dal libro stesso, in parte come di per sé probabili, viste le circostanze in cui esso deve essere stato scritto.
Un convertito istruito come Teofilo difficilmente avrebbe potuto ignorare la controversia tra San Paolo ei Giudai, che è così prominente nell'Epistola ai Galati e nella Seconda Lettera ai Corinzi. Avrebbe saputo che i maestri giudaizzanti nella Chiesa di Galazia avevano parlato dell'Apostolo come di un servitore del tempo che cercava di compiacere gli uomini ( Galati 1:10 ); come non avendo autorità se non quella che derivava dalla Chiesa di Gerusalemme ( Galati 1:1 ; Galati 1:12 ; Galati 1:17 ; Galati 1:22 ); che usarono il nome di Giacomo a sostegno del loro esagerato rigore, e operarono sulla mente anche di Pietro, in modo da condurlo, almeno, a una temporanea incoerenza ( Galati 2:11); che altri della stessa scuola erano comparsi a Corinto, vantandosi delle loro “lettere di encomio” ( 2 Corinzi 3:1 ); schernire l'Apostolo con la sua “presenza corporea debole e parola spregevole” ( 2 Corinzi 10:10 ); parlando di lui come di un “pazzo” e di un pazzo ( 2 Corinzi 11:16 ); arrogandosi qualcosa come un'autorità ultra-apostolica ( 2 Corinzi 11:4 ); vantandosi di essere ebrei e ministri di Cristo ( 2 Corinzi 11:22 ).
La lingua di Romani 14 mostra che controversie analoghe nella loro natura erano sorte a Roma anche prima dell'arrivo di S. Paolo; differenze di giorni e carni ( Romani 14:2 ); connesso con la stessa questione del mangiare "cose sacrificate agli idoli", che aveva dato occasione a uno dei canonici del Concilio di Gerusalemme ( Atti degli Apostoli 15:20 ; Atti degli Apostoli 15:29 ) proposto da Giacomo, vescovo di quella Chiesa, e di cui si era ampiamente discusso nell'Epistola che S.
Paolo si rivolse alla Chiesa di Corinto, in un'epoca in cui i suoi numeri erano in gran parte costituiti da cristiani romani (1 Corinzi 8-10). Questi fatti erano evidenti a chiunque avesse una qualche conoscenza dell'opera di San Paolo. Se Teofilo fosse, come è probabile, un italiano, probabilmente anche un romano, convertito (vedi Introduzione al Vangelo di San Luca, Vol. I, p. 241), sarebbero stati costretti a suo avviso.
Vi sono, tuttavia, altri materiali per valutare l'atteggiamento della parte giudaizzante nei confronti di san Paolo, e il linguaggio che usavano abitualmente in riferimento a lui. Non presumo che le Pseudo-Clementine Omelie, Riconoscimenti ed Epistole siano di data anteriore al II secolo, ma è legittimo dedurre che esse rappresentino le tradizioni del partito da cui provenivano, e ci aiutano a colmare il contorno già tracciato.
In essi, di conseguenza, troviamo Giacomo, il vescovo di Gerusalemme, come il centro di tutta l'autorità ecclesiastica, il "signore e vescovo della santa Chiesa" ( Epist. di Pietro, c. 1), l'"arcivescovo" ( Reogn. c. i. 73). Pietro si lamenta che “alcuni tra i pagani hanno rifiutato la sua predicazione, che è secondo la Legge, e hanno seguito la predicazione senza legge e folle dell'uomo che è suo nemico” ( ibid.
C. 2. Comp. Galati 4:16 ). Si lamenta di essere stato travisato come d'accordo con quel “nemico” ( ibid. ). Giacomo dichiara che la circoncisione è una condizione essenziale del discepolato ( ibid. c. 4). Sotto la copertura delle leggendarie controversie tra Pietro e Simone lo stregone, il discepolato personale del primo è contrapposto a quello di colui che ha ascoltato la dottrina di Gesù solo attraverso una visione o un sogno ( Hom.
Clem. xvii., c. 14. Comp. Atti degli Apostoli 9:3 ; Atti degli Apostoli 9:17 ; Atti degli Apostoli 18:9 ; Atti degli Apostoli 22:18 ; Atti degli Apostoli 23:11 ; 2 Corinzi 12:1 ), e si suggerisce che chi confida in quelle visioni e rivelazioni possa essere stato ingannato da un demonio ( ibid.
xvii., c. 16). Barnaba è nominato con lode ( ibid. i., c. 9), ma il nome di Paolo è sistematicamente ignorato. L'opposizione a Pietro ad Antiochia, di cui leggiamo in Galati 2:1 , è rappresentata come opera dello stregone ( Ricogn. X. , c. 54). Quasi l'unico riferimento diretto all'Apostolo delle genti è un'allusione al “nemico” che aveva ricevuto l'incarico da Caifa di recarsi a Damasco e devastare i fedeli ( Reogn.
circuito integrato. 71), e il fatto che il "nemico" in seguito abbia predicato la fede che una volta aveva distrutto viene tenuto nascosto. Con la strana confusione di cronologia caratteristica di questa letteratura apocrifa, il "nemico" è rappresentato mentre entra nel Tempio, disputa con Giacomo, lo attacca con violenza e lo getta giù per le scale del Tempio, così che vi giace come morto ( Reogn . i ., c. 70).
Rappresentazioni come queste potrebbero essere soddisfatte in due modi diversi. San Paolo, nell'indignazione virile del suo spirito contro tali travisamenti, li affrontò, come nell'Epistola ai Galati, affermando la sua intera indipendenza dalla Chiesa di Gerusalemme ( Galati 1:1 ), mostrando che avevano imparò da lui, non lui da loro, la pienezza e la libertà del vangelo che predicava ( Galati 2:2 ); che i capi principali di quella chiesa avevano dato a lui ea Barnaba la destra di comunione nel loro lavoro fra i pagani ( Galati 2:9 ); che non aveva ceduto per sottomissione, no, non per un'ora, alla sezione giudaica fariseo della Chiesa ( Galati 2:4); che non si era tirato indietro dal rimproverare, con l'approvazione generale della Chiesa di Antiochia, l'incoerenza di Pietro e di Barnaba ( Galati 2:11 ).
Li incontra anche, come in 2 Corinzi 11:13 , sfidando un confronto tra la propria vita e quella dei suoi antagonisti. San Luca ritenne saggio, scrivendo a un gentile convertito, sottolineare il fatto che la storia della Chiesa di Gerusalemme, veramente dichiarata, era contraria alla politica e alle pretese dei giudaizzanti, che l'Apostolo delle genti in il suo turno aveva mostrato ogni disposizione per conciliare i sentimenti degli ebrei.
In questa prospettiva, ricorda che accuse come quelle mosse contro S. Paolo erano state mosse anche contro il martire Stefano ( Atti degli Apostoli 6:14 ); che l'Apostolo era stato ammesso nella Chiesa di Cristo da un discepolo devoto secondo la Legge ( Atti degli Apostoli 9:10 ; Atti degli Apostoli 22:12 ); che era stato ricevuto, dopo che il primo sospetto naturale era stato rimosso dalla testimonianza di Barnaba, dagli Apostoli a Gerusalemme ( Atti degli Apostoli 9:27 ); che era stato dato a Pietro di essere, forse, il primo ad agire secondo il principio essenziale di S.
il vangelo di Paolo, e di spalancare le porte della Chiesa ai Gentili incirconcisi ( Atti degli Apostoli 10 ; Atti degli Apostoli 11:1 ); che lui e la Chiesa di Gerusalemme avevano mandato Barnaba a portare avanti quell'opera ad Antiochia ( Atti degli Apostoli 11:22 ); che S.
Paolo si era sempre rivolto agli ebrei ogni volta che c'era qualcuno ad ascoltare la sua predicazione ( Atti degli Apostoli 13:5 ; Atti degli Apostoli 13:14 ; Atti degli Apostoli 14:1 ; Atti degli Apostoli 17:2 ; Atti degli Apostoli 17:17 ; Atti degli Apostoli 18:4 ; Atti degli Apostoli 19:8 ); che non aveva perso occasione di rinnovare i suoi rapporti amichevoli con la Chiesa di Gerusalemme ( Atti degli Apostoli 15:2 ; Atti degli Apostoli 18:22 ; Atti degli Apostoli 21:15 ); e che Giacomo, vescovo di quella Chiesa, lo aveva ricevuto per tutto il tempo come un fratello amato (Atti degli Apostoli 15:4 ; Atti degli Apostoli 15:25 ); che aveva mostrato la sua volontà di conciliare la sezione ebraica della Chiesa circoncidendo Timoteo ( Atti degli Apostoli 16:3 ), e prendendo su di sé il voto di Nazireo ( Atti degli Apostoli 18:18 ; Atti degli Apostoli 21:26 ); e, infine, che il Concilio di Gerusalemme aveva solennemente formulato un concordato con il quale era assicurata la libertà dei Gentili ( Atti degli Apostoli 15:23 ).
Un principio di selezione come questo è naturalmente soggetto all'accusa, mossa da critici ostili, che tende a portare lo scrittore ad esagerare l'armonia tra le due parti che cerca di conciliare; e l'accento è stato posto sull'omissione della disputa tra Paolo e Pietro ad Antiochia ( Galati 2:14 ), a dimostrazione del fatto che con questo punto di vista egli ha biascicato quello che era un fatto importante nella storia che si impegna a scrivere.
Si può giustamente sostenere, tuttavia, dall'altro lato, che non vi è assolutamente alcuna prova che fosse a conoscenza di questo fatto. Per quanto possiamo dedurre dal suo racconto, non era ad Antiochia in quel momento. Era un incidente sul quale san Paolo sarebbe stato naturalmente reticente, a meno che non fosse costretto ad alludervi, come scrivendo ai Galati, nel rivendicare la propria indipendenza. E anche se lo sapeva, questa differenza passeggera e momentanea era di tale importanza da trovare posto in un breve compendio della storia di S.
Il lavoro di Paolo? L'autore di una storia scolastica dell'Inghilterra degli ultimi cinquant'anni si sentirebbe obbligato, nel tracciare l'azione del partito conservatore o liberale nel suo insieme, a notare un solo passaggio d'armi, in cui sono state pronunciate parole taglienti, nel dibattito in gabinetto o il Parlamento, tra due dei suoi leader? Uno scrittore di storia della Chiesa inglese nello stesso periodo riterrebbe un dovere indispensabile registrare una tale differenza come quella che si mostrò tra il vescovo Thirlwall e il vescovo Selwyn nella Conferenza pan-anglicana del 1867? Che non abbia esitato a registrare una disputa personale quando sono state coinvolte importanti conseguenze è dimostrato dal suo trattamento della lite tra Paolo e Barnaba ( Atti degli Apostoli 15:37 ).
VI. Il suo valore probatorio. — (1) In relazione ai Vangeli. Se gli Atti degli Apostoli si fossero presentati come un libro del tutto indipendente, la sua testimonianza sui fatti principali della storia del Vangelo sarebbe stata ovviamente di altissimo valore. Presuppone che questi fatti siano ben noti. Il compito principale degli Apostoli è quello di rendere testimonianza della risurrezione ( Atti degli Apostoli 4:33 ).
Gesù di Nazareth era stato «approvato da Dio con miracoli, prodigi e segni» ( Atti degli Apostoli 2:22 ). Contro di lui «Erode e Ponzio Pilato si erano radunati» ( Atti degli Apostoli 4:27 ).
Dio lo aveva «unto con lo Spirito Santo e con potenza»; ed Egli “andava beneficando e guarendo quanti erano oppressi dal diavolo, cominciando dalla Galilea, dopo il battesimo che Giovanni predicò” ( Atti degli Apostoli 10:37 ). È ovvio, tuttavia, che non si presenta come indipendente.
Riguarda un libro precedente, e quel libro precedente è il Vangelo secondo san Luca. “Era naturale”, è stato detto, “che lo scrittore desse così per scontato ciò che aveva così registrato lui stesso. Non si può, in tal caso, citare il secondo volume per testimoniare la veridicità del primo». Ammesso ciò, tuttavia, come in tutta onestà si deve ammettere, gli Atti presentano prove, come è stato già rilevato (Vol.
io, pag. xxxi.), di altro genere. Se sono mostrati, dalle numerose coincidenze che presentano con gli scritti di san Paolo (vedi infra ) , dall'uso occasionale del primo pronome personale ( Atti degli Apostoli 16:10 ; Atti degli Apostoli 20:5 ; Atti degli Apostoli 21:17 ; Atti degli Apostoli 27:1 ; Atti degli Apostoli 28:16 ), facendo tappa a S.
L'imprigionamento di Paolo a Roma, invece di andare avanti fino alla fine della sua opera e della sua vita, per essere, secondo qualsiasi ragionevole stima di prove circostanziali, opera di un contemporaneo, e per essere stato scritto prima della morte di San Paolo, nel 65 d.C. o 66, ne consegue quindi che il Vangelo di penna dello stesso autore doveva essere di data anche anteriore. Il riferimento ai “molti” che si erano “presi in mano” per esporre un racconto evangelico (Lc Luca 1:1 ) si ricollega alla citazione dalle “parole del Signore Gesù” in Atti degli Apostoli 20:35 , come dimostrando che non c'era solo una tradizione orale ampiamente diffusa dei fatti della storia evangelica (come quella implicita in 1 Corinzi 11:23 ; 1 Corinzi 15:3), ma che c'era anche una letteratura evangelica abbastanza copiosa, che presentava materiali per futuri editori e compilatori.
Ma potremmo andare ancora oltre. È stato spesso affermato, rispetto alla prima datazione dei Vangeli nella loro forma attuale, che hanno lasciato così poche tracce di sé nella storia antica e nei primi scritti della Chiesa. È stato già mostrato (Vol. I., pp. 27-31) che, per quanto riguarda le Epistole del Nuovo Testamento, quelle tracce sono tutt'altro che poche; ma si può ammettere che non si riferiscono, come potremmo, forse, ci saremmo aspettati che si riferissero, ad alcun miracolo individuale, o parabole, o discorso di nostro Signore.
Lo stesso vale per i padri apostolici; e solo quando arriviamo a Giustino Martire otteniamo una tale frequenza di citazioni da assicurarci che avesse uno dei nostri primi tre Vangeli, o un altro simile a loro, nelle sue mani. (Vedi Vol. I, p. xxvii.) Bene, sia così; ma qui abbiamo un'opera con la stessa assenza di citazione, la stessa vaga generalizzazione nel suo riferimento ai soli lineamenti della storia evangelica; e di questo libro, qualunque sia la sua opinione sulla sua data, è assolutamente certo che lo scrittore conoscesse quella storia in tutta la sua pienezza.
Se gli Atti ci fossero pervenuti senza il Vangelo di san Luca, la sua reticenza e anche la vaghezza sarebbero state opposte alla credibilità delle narrazioni dei Vangeli che portano i nomi di san Matteo e di san Marco. Così com'è, mostra che quella reticenza e quella vaghezza possono essere compatibili con una conoscenza piena e intima dei fatti così narrati.
(2) In relazione alle epistole di san Paolo. Qui, come Paley ha ben argomentato in apertura del suo Horœ Paulinœ, il caso è diverso. Abbiamo un libro che pretende di essere di un contemporaneo di St. Paul. Abbiamo tredici o quattordici documenti che pretendono di essere epistole da lui. Non c'è l'ombra di una traccia nelle Epistole che lo scrittore avesse letto gli Atti, o anche solo saputo dell'esistenza del libro.
Non c'è ombra di traccia negli Atti degli Apostoli che lo scrittore avesse letto le Epistole, o anche solo saputo della loro esistenza. Non solo non compila da essi né vi allude, ma non registra nemmeno, come ci si sarebbe potuto aspettare, il fatto che fossero stati scritti. Omette fatti che troviamo in essi, e che sarebbero stati importanti come materiali per la sua storia. Qualunque siano le coincidenze che i due possono presentare, è vistosamente non progettata. Nella misura in cui sono d'accordo e si illuminano a vicenda, forniscono una reciproca testimonianza dell'affidabilità dell'altro.
Le coincidenze che così si presentano sono trattate nelle Note di questo Commento agli Atti e alle Epistole, e qui enunciarle con una certa pienezza equivarrebbe a riscrivere l' Horœ Paulinœ con numerose aggiunte. Tuttavia, si crede, sarà di qualche vantaggio per lo studente avere almeno la più importante di queste coincidenze sotto la sua attenzione in una forma tale da ammettere l'esame senza rivolgersi ad altri libri, e la tabella seguente ha pertanto redatto in tale prospettiva. Si è ritenuto opportuno presentarli così come si presentano nelle epistole di san Paolo, e prendere quelle epistole nel loro ordine cronologico.
1 Tessalonicesi 2:2 ; 1 Tessalonicesi 3:4
Le sofferenze di San Paolo a Filippi
Le sofferenze di San Paolo a Tessalonica
1 Tessalonicesi 2:18 ; 1 Tessalonicesi 3:1 ; 1 Tessalonicesi 3:6
San Paolo partì da solo ad Atene
Sofferenze dei Tessalonicesi dai loro stessi connazionali
Tessalonicesi convertiti che si allontanano dagli idoli
1 Tessalonicesi 2:9 ; 1 Tessalonicesi 4:11
Il precetto e la pratica di San Paolo nel lavoro
1 Corinzi 2:1 ; 1 Corinzi 4:19 ; 1 Corinzi 16:5
Le due visite di San Paolo a Corinto
Atti degli Apostoli 18:1 ; Atti degli Apostoli 20:2 .
Combattere con bestie feroci a Efeso
“Aquila e Priscilla vi salutano molto nel Signore”
Atti degli Apostoli 18:18 ; Atti degli Apostoli 18:20 .
La “porta efficace” si aprì a Efeso
Atti degli Apostoli 19:20 ; Atti degli Apostoli 19:26 .
I tanti avversari
Atti degli Apostoli 19:9 ; Atti degli Apostoli 19:28 .
Timoteo mandato a Corinto da Efeso
Il dubbio di San Paolo sull'arrivo di Timoteo
1 Corinzi 1:12 ; 1 Corinzi 3:6
Opera di Apollo a Corinto
San Paolo lavora per il suo pane a Efeso
St. Paul sta diventando ebreo per gli ebrei
Atti degli Apostoli 16:3 ; Atti degli Apostoli 18:18 ; Atti degli Apostoli 21:23 .
Battesimo di Crispo e Guadagni
Colletta per i santi in Galazia
Allusione alla Pasqua
“Rimanendo ad Efeso fino a Pentecoste”
Atti degli Apostoli 19:22 ; Atti degli Apostoli 20:3 .
Sostene con San Paolo
Svernamento di San Paolo a Corinto
Atti degli Apostoli 20:3 ; Atti degli Apostoli 20:6 .
Di San Paolo
viaggio attraverso la Macedonia
2 Corinzi 1:16 ; 2 Corinzi 2:13
Il viaggio di San Paolo in Macedonia
La fuga di San Paolo da Damasco
I guai che gli sono capitati in Asia
Rifornimenti dai fratelli dalla Macedonia
Atti degli Apostoli 18:1 ; Atti degli Apostoli 18:5 .
Silvano e Timoteo come collaboratori di San Paolo a Corinto
“Una volta ero lapidato”
Lettere di encomio
Corinto come allora il limite delle fatiche di San Paolo
La sua visita a San Pietro e Giacomo, fratello del Signore, dopo la sua conversione
Il viaggio con Barnaba a Gerusalemme
Barnaba con san Paolo ad Antiochia
Persecuzioni da parte degli ebrei
Atti degli Apostoli 13:49 ; Atti degli Apostoli 14:1 ; Atti degli Apostoli 17:4 ; Atti degli Apostoli 18:12 .
La brevità della prima visita a Gerusalemme
L'autorità di Giacomo, il fratello del Signore
Atti degli Apostoli 12:17 ; Atti degli Apostoli 15:13 ; Atti degli Apostoli 21:18 .
Il viaggio di San Paolo a Gerusalemme
Atti degli Apostoli 20:6 ; Atti degli Apostoli 24:17 .
Saluti da Sosipatro, Timoteo e Guadagni
Aquila e Priscilla a Corinto e Roma
Phœbe di Cencreæ
Il desiderio di San Paolo di visitare Roma
Il vangelo predicato in Illirico
Apprensione per il pericolo imminente
Timoteo noto ai Filippesi
Atti degli Apostoli 16:4 ; Atti degli Apostoli 17:14 .
Filippesi 1:29 ; Filippesi 2:1
Le sofferenze di San Paolo a Filippi
Euodia, Sintiche e le altre donne a Filippi
Tychicus come noto agli Efesini
San Paolo come ambasciatore in catena
Marco come figlio della sorella (meglio, cugino ) di Barnaba
Atti degli Apostoli 15:37 ; Atti degli Apostoli 12:12 .
Aristarco, compagno di prigionia di San Paolo
Atti degli Apostoli 19:29 ; Atti degli Apostoli 27:2 .
Provvedimenti per il mantenimento delle vedove
Il persecutore si è convertito
Atti degli Apostoli 8:3 ; Atti degli Apostoli 9:1 .
Stato della Chiesa a Efeso
Apollo a Creta
Onesiforo e la catena di San Paolo
Trofimo partì a Mileto
La madre di Timoteo
La sua educazione nelle Sacre Scritture
Persecuzioni ad Antiochia, Iconio, Listra
Segna redditizio nel ministero
Alessandro il ramaio
Va precisato che il confronto degli Atti e delle Epistole paoline mette in luce anche alcune difficoltà reali o apparenti. Di questi i più cospicui sono: -
(1)
L'omissione in Atti degli Apostoli 9:19 del viaggio in Arabia menzionata in Galati 1:17 .
(2)
L'omissione in Galati 2:1 di qualsiasi avviso del viaggio a Gerusalemme in Atti degli Apostoli 11:30 , o dei decreti del concilio degli Apostoli e degli anziani in Atti degli Apostoli 15
(3)
L'omissione negli Atti di qualsiasi registrazione della disputa tra San Pietro e San Paolo ad Antiochia ( Galati 2:11 ).
Questi sono esaminati in dettaglio nelle Note ai vari passaggi ad essi collegati.
Questo metodo di indagine può essere esteso, con simili risultati, alla Lettera agli Ebrei, e alle due Epistole di S. Pietro. È nel racconto di Apollo, in Atti degli Apostoli 18:24 , che troviamo ciò che molti critici fin dai tempi di Lutero hanno considerato come l'unica spiegazione soddisfacente dei fenomeni presentati dalla prima di queste Epistole.
Assumendo la paternità di Apollo come almeno un'ipotesi probabile, la condizione spirituale descritta in Ebrei 5:11 ; Ebrei 6:2 , come quello di alcuni di coloro che erano stati sotto l'insegnamento dello scrittore, può essere paragonato a quello dei dodici discepoli di Efeso che conoscevano solo il battesimo di Giovanni ( Atti degli Apostoli 19:1 ).
Nel riferimento ai "santi d'Italia" in Ebrei 13:24 - apparentemente distinti dai cristiani romani - possiamo, forse, vedere un riferimento alla Chiesa di Puteoli, l'unica città italiana, oltre a Roma, menzionata negli Atti come contenente “fratelli” ( Atti degli Apostoli 28:14 ).
Noto, inoltre, alcune coincidenze di un certo interesse tra gli Atti degli Apostoli e le Lettere di San Pietro: —
Il tono con cui si parla della profezia, rispetto a
Atti degli Apostoli 2:16 ; Atti degli Apostoli 2:30 .
Dio non fa differenza di persone
Purezza per fede e obbedienza
La pietra che i costruttori hanno scartato
Il nome di Christian
Atti degli Apostoli 11:26 ; Atti degli Apostoli 26:28 .
Menzione di Silvano come spiegazione della conoscenza da parte di San Pietro delle epistole di San Paolo ( 2 Pietro 3:15 )
Atti degli Apostoli 15:32 ; Atti degli Apostoli 15:40 .
“Marco figlio mio”
(3) In relazione alla storia esterna. — È evidente che gli Atti degli Apostoli hanno un raggio più ampio, sia nello spazio che nel tempo, di qualsiasi altro libro narrativo del Nuovo Testamento. Coprono un periodo di oltre trent'anni. La scena si sposta da Gerusalemme a Samaria, Cesarea, Damasco, Antiochia, Cipro, Asia Minore, Grecia, per concludersi infine in Italia. Lo scrittore è costantemente portato attraverso alcuni degli eventi della storia contemporanea e le scene che i viaggiatori precedenti o successivi hanno descritto.
Si mostra sotto questi aspetti un osservatore accurato, fedele nei suoi resoconti, corretto nel suo linguaggio? Cade negli errori che sarebbero naturali in un uomo che scrive un racconto fittizio circa un secolo dopo gli eventi che professa di raccontare? Per una risposta esauriente a tali quesiti si rimanda alle Note che seguono; ma può essere bene indicare brevemente alcuni dei più importanti di questi punti di contatto con la storia contemporanea del mondo esterno.
Giuda di Galilea.
La sinagoga dei Libertini.
Simone lo stregone.
Candace, regina degli Etiopi.
Dorcas.
Il centurione della banda italiana.
Il nome di Cristiano ad Antiochia.
La carestia sotto Claudio.
Morte di Erode Agrippa I.
Sergio Paolo di Cipro.
Paolo e Barnaba presi per Zeus ed Ermes.
Filippi una colonia.
Il venditore di porpora di Tiatira.
La damigella dallo spirito pitone.
Gli strateghi di Filippi.
Cittadinanza romana di San Paolo,
I politarchi di Tessalonica.
La corte dell'Areopago.
Carattere degli ateniesi.
Citazione da Arato.
Ebrei banditi da Roma da Claudio.
Gallio proconsole dell'Acaia.
La scuola di Tiranno.
I santuari d'argento di Artemide.
Il tempio e il teatro di Efeso.
Gli Asiaarchi e il segretario comunale di Efeso.
I pro-consoli e l'assemblea legittima.
Il ribelle egiziano.
Cittadinanza romana di San Paolo.
Il sommo sacerdote Anania.
Felice il governatore.
Drusilla.
Porcio Festo.
Agrippa e Bernice.
Appello a Cesare.
I dettagli della narrazione in tutto.
Il “capo” di Melita.
Foro Appii e le Tre Taverne.
Anche sotto questo capo è giusto notare ciò che sembra andare contro, più che a favore, della credibilità del racconto, e di conseguenza chiamo la difficoltà cronologica connessa al nome di Teuda nel discorso di Gamaliele ( Atti degli Apostoli 5:36 ) .
(4) Prova interna di credibilità. — La consistenza interna di un libro non è necessariamente prova di qualcosa di più dell'abilità dello scrittore. Ogni scrittore di narrativa mira più o meno a produrre l'impressione di verosimiglianza con tocchi che hanno l'effetto di coincidenze tra una parte del racconto e l'altra; e l'arte che nasconde l'arte produrrà, secondo l'abilità dell'autore, l'impressione che le coincidenze non siano progettate.
D'altra parte sentiamo, leggendo alcune storie, che esse contengano, nella naturalezza del loro stile, l'assenza di ogni clamoroso incastro di incidenti, prima facie testimonianza della loro stessa veridicità. E si sottopone al lettore se istanze come le seguenti non possano essere giustamente prese in considerazione, in quanto rientranti nell'ultima categoria piuttosto che nella prima.
(1)
Ostilità dei sommi sacerdoti, come sadducei, alla predicazione della risurrezione ( Atti degli Apostoli 4:1 ; Atti degli Apostoli 5:17 ).
(2)
Barnaba di Cipro che va due volte nel suo paese ( Atti degli Apostoli 4:36 ; Atti degli Apostoli 13:4 ; Atti degli Apostoli 15:39 ).
(3)
Le lamentele degli Ellenisti (Greci), portarono all'elezione di sette uomini con nomi greci ( Atti degli Apostoli 6:1 ).
(4)
I Cilici litigano con Stefano ( Atti degli Apostoli 6:9 ). Il giovane chiamato Saulo ( Atti degli Apostoli 7:58 ); poi descritto come di Tarso ( Atti degli Apostoli 9:11 ).
(5)
Arrivo di Filippo a Cesarea ( Atti degli Apostoli 8:40 ). Nessuna ulteriore menzione di lui finché non lo ritroviamo a Cesarea ( Atti degli Apostoli 21:8 ).
(6)
Il ritorno di Marco a Gerusalemme ( Atti degli Apostoli 13:13 ) spiegato dalla presenza di sua madre ( Atti degli Apostoli 12:12 ) e dalla pressione della carestia ( Atti degli Apostoli 11:28 ).
(7)
Agabo profetizza la carestia ( Atti degli Apostoli 11:28 ); apparendo nuovamente nel carattere di un profeta sedici anni dopo ( Atti degli Apostoli 21:10 ).
(8)
Il discorso di Licaonia come spiegazione della sorpresa di Paolo e Barnaba ai preparativi per il sacrificio ( Atti degli Apostoli 14:11 ).
(9)
Conversione dei Samaritani ( Atti degli Apostoli 8:14 ). Menzione incidentale dei fratelli in Samaria ( Atti degli Apostoli 15:3 ).
(10)
Uomini di Cipro e di Cirene fondarono la Chiesa ad Antiochia ( Atti degli Apostoli 11:20 ). Barnaba di Cipro mandato a portare avanti l'opera ( Atti degli Apostoli 11:22 ). Lucio di Cirene tra i profeti della Chiesa ( Atti degli Apostoli 13:1 ).
(11)
Filippi a colonia ( Atti degli Apostoli 16:12 ). I Filippesi parlano di se stessi come Romani ( Atti degli Apostoli 16:21 ).
(12)
Trofimo l'Efeso ( Atti degli Apostoli 21:29 ) riconosciuto dagli ebrei dell'Asia, cioè da Efeso e dintorni.
L'elenco potrebbe, si crede, essere facilmente ampliato, ma questi saranno sufficienti per mettere lo studente sulle tracce di un metodo che può applicare quasi all'infinito in altri casi per se stesso.[2]
[2] Apparentemente sono in gran parte in debito in questa parte del mio lavoro con Horœ Paulinœ di Paley . Desidero inoltre riconoscere il mio obbligo nei confronti dell'Horœ Apostolicœ di Mr. Birks .
VII. Fonti della Storia. — Si assumerà qui che l'uso della prima persona in parti della storia implica che lo scrittore fosse allora il compagno dell'Apostolo di cui registra le fatiche. Abbiamo visto, nell'Introduzione a san Luca, fino a che punto i fatti così sottintesi abbiano portato lo scrittore a contatto con persone che potessero dargli notizie attendibili su quanto racconta nel suo Vangelo; resta da vedere fino a che punto indichino le probabili fonti della sua conoscenza degli eventi registrati negli Atti.
Atti 1-5. Filippo Evangelista ( Atti degli Apostoli 21:8 ), o Mnasone di Cipro ( Atti degli Apostoli 21:16 ), o altri – e, in particolare, le “donne” di Luca 8:2 – a Gerusalemme.
Atti degli Apostoli 6:7 . Filippo o San Paolo.
Atti degli Apostoli 8 . Filippo.
Atti degli Apostoli 9 . San Paolo.
Atti 10-11. Atti degli Apostoli 10:18 . Filippo.
Atti degli Apostoli 11:19 . San Paolo, o, probabilmente, conoscenza personale acquisita ad Antiochia.
Atti degli Apostoli 12:1 . Giovanni soprannominato Marco ( Colossesi 4:10 ).
Atti degli Apostoli 13:1 . San Paolo, o Marco, o Mnasone di Cipro.
Atti degli Apostoli 13:14 ; Atti degli Apostoli 14 . San Paolo; o, forse, conoscenza acquisita da Luca in persona nel suo viaggio a Troas, o in seguito da Timoteo.
Atti degli Apostoli 15 ; Atti degli Apostoli 16:1 . San Paolo, o, probabilmente, conoscenza personale, come stare ad Antiochia, e, forse, salire a Gerusalemme.
Atti degli Apostoli 16:8 . Conoscenza personale.
Atti degli Apostoli 17:18 . Probabili comunicazioni dei fratelli venuti da Filippi a Tessalonica ( Filippesi 4:16 ), e di nuovo a Corinto ( 2 Corinzi 11:9 ). Rapporti generali tra i romani di Filippi e gli ebrei romani a Corinto.
Atti degli Apostoli 19 . San Paolo; o forse Aristarco e Gaio di Macedonia, o Tiranno.
Atti 20-28. Conoscenza personale.
Guardando al modo in cui il Vangelo inizia con ciò che ha il carattere di un documento distinto, così fortemente segnato dagli ebraismi che difficilmente potrebbe essere stato scritto da uno scrittore greco, è probabile che i primi cinque capitoli degli Atti possano, allo stesso modo, sono state incorporate da un documento precedente, registrando, come la successiva storia di Egesippo, la storia della Chiesa di Gerusalemme con una pienezza speciale.
Sarà comunque chiaro che ad ogni passo della narrazione possiamo, negli Atti, come nel Vangelo dello stesso scrittore, additare con un grado altissimo di probabilità coloro che anche qui furono “occhio -witnesses e ministri della Parola”( Luca 1:2 ).
VIII. Il suo rapporto con la missione: lavoro, organizzazione e culto della Chiesa. — (1) Missione. Non sarà, si crede, inutile considerare i resoconti degli Atti degli Apostoli come presentando il tipo e il modello per tutte le future fatiche nell'opera di evangelizzazione del mondo. È evidente che la predicazione degli Apostoli è qualcosa di molto diverso da quella di coloro che offrono all'accoglienza degli uomini semplicemente un alto ideale di virtù o alti precetti etici.
Il fatto centrale di tutto il loro insegnamento è la risurrezione di Cristo ( Atti degli Apostoli 2:32 ; Atti degli Apostoli 4:10 ; Atti degli Apostoli 10:40 ; Atti degli Apostoli 13:32 ; Atti degli Apostoli 17:31 ; Atti degli Apostoli 26:23 ).
Sulla proclamazione di un fatto del passato costruiscono la loro certezza che Egli tornerà come Giudice dei vivi e dei morti ( Atti degli Apostoli 3:21 ; Atti degli Apostoli 10:42 ; Atti degli Apostoli 17:31 ); che nel frattempo chiama gli uomini a pentirsi e a credere in Lui ( Atti degli Apostoli 2:38 ; Atti degli Apostoli 5:31 ; Atti degli Apostoli 10:43 ; Atti degli Apostoli 13:38 ; Atti degli Apostoli 14:15 ; Atti degli Apostoli 17:30 ); e che così possano ricevere la remissione dei loro peccati e il dono dello Spirito Santo ( Atti degli Apostoli 2:38 ;Atti degli Apostoli 8:15 ; Atti degli Apostoli 10:45 ; Atti degli Apostoli 19:2 ).
Essi vengono naturalmente messi in contatto, predicando questo vangelo, con uomini di abitudini di pensiero molto diverse, diverse per formazione, sapere e cultura; e si adattano, per quanto è in loro potere, a tutte queste variazioni nei loro uditori. Con gli ebrei di Gerusalemme, Antiochia in Pisidia, Corinto e Roma, traggono i loro argomenti quasi esclusivamente dalla corrispondenza tra gli atti e la morte e la risurrezione di Gesù con ciò che era stato scritto nella Legge e nei Profeti come indicante la venuta di Cristo ( Atti degli Apostoli 2:14 ; Atti degli Apostoli 3:19 ; Atti degli Apostoli 7:2 ; Atti degli Apostoli 13:17 ; Atti degli Apostoli 28:23 ).
Con i contadini, come quelli di Listra, pongono le loro fondamenta su quelle che dovremmo chiamare le grandi linee di una semplice teologia naturale, e fanno appello alla bontà di Dio come si manifesta nell'ordine della natura, nella pioggia dal cielo e nelle stagioni fruttuose ( Atti degli Apostoli 14:15 ). Con gli stoici e gli epicurei di Atene, S.
Paolo (lui solo, forse, della gloriosa compagnia degli Apostoli era adatto a quell'opera) si eleva all'altezza dell'occasione, e incontra i pensatori sul proprio terreno, si appella alla testimonianza dei propri poeti e pone davanti a loro quelli che abbiamo osato chiamare i contorni di una filosofia insieme del culto e della storia umana ( Atti degli Apostoli 17:22 ).
E si può notare con quanta cura in tutti questi casi i predicatori si astengono dalle armi del terrore e del ridicolo che gli uomini hanno talvolta usato nel trattare con i pagani che cercavano di convertire. Non ci sono affermazioni che il mondo al di fuori della portata del Vangelo sia stato condannato a una condanna senza speranza - che gli antenati di coloro a cui predicavano erano per sempre nell'oscura prigione della Geenna.
Riconobbero, al contrario, che in ogni nazione colui che teme Dio e opera la giustizia è accolto con Lui. (Vedi Nota su Atti degli Apostoli 10:35 ). Parlano dei tempi dell'ignoranza a cui Dio “strizzava l'occhio” ( Atti degli Apostoli 17:30 ).
Non sono “blasfemi” nemmeno del culto che cercano di soppiantare ( Atti degli Apostoli 19:37 ). Presentano il Vangelo alla mente degli uomini come realizzando allo stesso tempo le profezie coscienti di Israele e le profezie inconsce del paganesimo. Vengono, è vero, con alcune armi in cui mancano i missionari moderni.
Essi affermano di operare segni e prodigi come attestazioni della loro missione divina ( Atti degli Apostoli 3:6 ; Atti degli Apostoli 5:15 ; Atti degli Apostoli 6:8 ; Atti degli Apostoli 8:13 ; Atti degli Apostoli 9:34 ; Atti degli Apostoli 14:10 ; Atti degli Apostoli 19:12 ; Atti degli Apostoli 28:5 ); ma insistono molto meno su queste che sulla “dimostrazione dello Spirito” — la profezia che rivela i segreti del cuore, l'esperienza cosciente della potenza di quello Spirito per dare una nuova pace e una nuova purezza alle anime che avevano alienati dalla vita di Dio per l'ignoranza che era in loro (Atti degli Apostoli 2:38 ; Atti degli Apostoli 11:17 ; Romani 8:23 ; 1 Corinzi 2:4 ).
(2) Organizzazione e culto. E, si può notare ancora, non si accontentano della conversione degli individui in quanto tali, né del lasciare a ciascun credente un libro o una regola di vita per la propria guida personale. Ovunque cercano di organizzare una società: i "fratelli", i "discepoli", i "santi" sono formati in una chiesa, cioè una ecclesia o congregazione; e che la società riceve una costituzione distinta e definita.
Gli anziani, altrimenti noti come vescovi ( Atti degli Apostoli 20:28 ; Filippesi 1:1 ; Tito 1:5 ; Tito 1:7 ), sono nominati in ogni città ( Atti degli Apostoli 11:30 ; Atti degli Apostoli 14:23 ; Atti degli Apostoli 20:17 ), per insegnare, presiedere al culto e amministrare la disciplina e le leggi della congregazione.
Sotto di loro ci sono ministri o diaconi, che assistono nel battesimo, negli uffici subordinati del culto, nel soccorso dei malati e dei poveri e, se hanno doni speciali, nella predicazione del vangelo agli ebrei e ai pagani e nell'insegnamento anche ai convertiti ( Atti degli Apostoli 6:3 ; Filippesi 1:1 ; 1 Timoteo 3:8 ).
Gli Apostoli nominano sia gli anziani che i diaconi, con il consenso — e quindi il diritto di veto implicito — della congregazione, ed esercitano su di essi un'autorità analoga a quella dei successivi vescovi ( Atti degli Apostoli 14:23 ; Atti degli Apostoli 20:17 ).
C'è un'organizzazione della carità della Chiesa sulla base dell'elemosina sistematica; e gli Apostoli, e, in loro assenza, i Vescovi Anziani della Chiesa, agiscono, ove necessario, con l'aiuto di altri, come rappresentanti dei laici della Chiesa, come economi ed elemosini ( Atti degli Apostoli 4:37 ; Atti degli Apostoli 5:2 ).
I discepoli si radunano per spezzare il pane, come aveva comandato il loro Signore, la sera di ogni giorno; poi, poiché la Chiesa includeva uomini di vario ceto e impiego, in quello del primo giorno della settimana — probabilmente, cioè, il sabato sera ( Atti degli Apostoli 2:46 ; Atti degli Apostoli 20:7 ); e la storia dell'istituzione di quella che divenne nota come la Cena del Signore costituì il centro della celebrazione di quella festa ( 1 Corinzi 11:23 ).
La festa stessa è stata preceduta da una solenne benedizione e chiusa con un solenne ringraziamento. Salmi, inni e lodi non premeditati, cantati nella potenza dello Spirito, come quelli del dono delle lingue, erano gli elementi principali del servizio ( Atti degli Apostoli 4:24 ; Efesini 5:19 ; Colossesi 3:16 ).
Il diritto di parola non è stato negato a nessun uomo (anche le donne sembrano essere state inizialmente ammesse allo stesso diritto; Atti degli Apostoli 21:9 ; 1 Corinzi 11:5 ) che possedeva i doni necessari ( 1 Corinzi 14:26 ) ed era pronto a sottometterli al controllo dell'anziano presiedente o dell'apostolo.
C'erano nelle tradizioni non scritte della Chiesa; nel suo insegnamento orale sulla vita e l'insegnamento di nostro Signore ( 1 Corinzi 11:23 ; 1 Corinzi 15:1 ); come nelle sue regole di disciplina e di culto ( 2 Tessalonicesi 2:15 ; 2 Tessalonicesi 3:6 ); nei “detti fedeli” che furono ricevuti come assiomi della sua fede ( 1 Timoteo 1:15 ; 1 Timoteo 4:9 ; 2 Timoteo 2:11 ; Tito 3:8 ), i germi insieme dei credi, i canoni, le liturgie, la teologia sistematica del futuro.
È, infine, istruttivo e suggestivo notare che nel corso della storia non si registra alcuno sforzo per mettere a parte un luogo di culto separato per i membri della nuova società. Si incontrano in case private ( Atti degli Apostoli 2:46 ; Atti degli Apostoli 20:8 ; Romani 16:5 ; Romani 16:15 ; Romani 16:23 ; 1 Corinzi 16:19 ), o in 1 Corinzi 16:19 ( Atti degli Apostoli 19:9 ), come si presentano le opportunità.
Apparentemente non avrebbero avuto difficoltà a rivendicare il privilegio che i governanti romani concedevano liberamente ad altri ebrei e proseliti, di erigere una loro sinagoga; ma hanno lasciato questo per venire a tempo debito dopo. Il loro lavoro era di tipo diverso e più elevato. Erano ansiosi piuttosto di fondare ed edificare la società che, in quanto costruita di “pietre vive”, doveva essere il tempio del Dio vivente, piuttosto che, nel senso moderno del termine, essere i costruttori di chiese.
IX. Il suo rapporto con la storia della Chiesa del futuro. — Né il racconto che dobbiamo a san Luca è meno istruttivo considerato come il primo volume della storia della cristianità. Giustamente considerato, mentre ci presenta l'immagine del cristianesimo primitivo come un modello da seguire nei suoi tratti essenziali, è il più lontano possibile dal presentarlo come un'età dell'oro di pura e inavvicinabile perfezione.
Ci parla di uomini che erano con noi stessi passioni, non esenti dall'amarezza delle liti personali ( Atti degli Apostoli 15:39 ), o da controversie in cui parte si schierava contro parte su una questione sulla quale ciascuno riteneva che fosse lottando per una verità vitale ( Atti degli Apostoli 15:1 ).
Registra, come con un'inconsapevole previsione del futuro? controversie, come quella controversia si concludesse in un amichevole compromesso, ciascuna delle parti facendo concessioni, entro certi limiti ben definiti, ai propri avversari, né insistendo su quale una logica inesorabile avrebbe potuto considerare come conclusione necessaria dalle sue premesse ( Atti degli Apostoli 15:23 ).
Lo scrittore tende, in parte per i suoi istinti naturali, in parte per deliberato proposito, a soffermarsi sui punti di accordo tra gli uomini piuttosto che sui loro punti di differenza; far emergere il bene che si trovava in uomini di diverso grado di cultura e di formazione molto varia. Pietro, Giacomo, Apollo, Paolo, non sono per lui quello che erano per tanti altri: capi di partiti, rivali per fedeltà.
Egli è in grado di riconoscere in ciascuno e in tutti gli uomini che sono ministri di Cristo, preparati per l'opera di quel ministero mediante il dono dello Spirito Santo. E in stridente contrasto con i martirologi e gli altri annalisti della Chiesa che lo seguirono, evita quello che potremmo chiamare l'elemento sensazionale della storia; non si sofferma (con l'unica marcata eccezione di S. Stefano) sulle morti e le sofferenze dei discepoli; sottovaluta il lavoro, le difficoltà ei pericoli dell'Apostolo che è la figura principale della sua storia; mira piuttosto a presentare i risultati dell'attuale contesa tra la nuova e la vecchia società, ora favorevole ora del tutto diversa, che a rappresentare le due come in inconciliabile inimicizia.
C'è, per così dire, una speranza e una salubrità di tono, che contrasta favorevolmente con quella degli scrittori successivi dopo che la spada della persecuzione sistematica era stata sguainata, o anche in una certa misura con quella degli scritti successivi del Nuovo Testamento, come le Epistole di San Pietro e l'Apocalisse, e a cui si può legittimamente attribuire un certo peso come prova della prima datazione della sua composizione.
TAVOLA CRONOLOGICA DELLA STORIA APOSTOLICA.
Sarà, si crede, utile al lettore avere davanti a sé qualcosa come un quadro generale della storia dell'età apostolica, che indichi, almeno approssimativamente, la probabile successione degli eventi, e il rapporto che essi avevano con ciò che allora occupavano le menti degli uomini come i fatti di spicco nella storia del mondo in cui vivevano; e con questa prospettiva è stata compilata la seguente tabella. Laddove le date sono incerte, e quindi sono state variamente collocate, il dubbio è indicato da una nota di interrogazione (?).
ANNO DOMINI
IMPERATORI.
STORIA APOSTOLICA.
GOVERNANTI CIVILI.
ALTI SACERDOTI.
EVENTI CONTEMPORANEI.
ANNO DOMINI
28
Tiberio, dal 14 d.C.
Il giorno di Pentecoste, maggio (?). (Altre date, che variano dal 30-33 d.C., sono state assegnate per questo.)
Ponzio Pilato, procuratore di Giudea dal 26 d.C.
Caifa dal 25 d.C., genero di Anna, o Ananus.
28
29
29
30
30
31
Morte di Seiano.
31
32
La crescita della Chiesa descritta in Atti 2-5. possono essere riferiti a questo periodo, ma non ci sono dati per approfondire.
Tiberio a Capre. Nuovi libri sibillini portati all'attenzione del Senato.
32
33
Druso, figlio di Germanico, morì di fame
33
34
Vitellio, Prefetto di Siria.
Phœnix ha riferito di essere stato visto in Egitto.
34
35
Vitellio in Mesopotamia.
35
36
Martirio di Stefano (?).
Filone ad Alessandria.
36
37
Caligola.
Pietro e Giovanni in Samaria. Conversione di Saulo.
Erode Agrippa I.
Gionatan, figlio di Anano.
Areta in possesso di Damasco.
37
38
Conversione di Cornelio. Saulo a Damasco.
Teofilo, figlio di Anano.
La missione di Filone a Roma.
38
39
Saulo a Damasco.
Erode Antipa va a Roma e viene bandito in Gallia. Nascita di Lucano.
39
40
Paolo a Gerusalemme e Tarso.
Petronio, Prefetto di Siria.
Caligola fa erigere la sua statua nel Tempio di Gerusalemme. Filone a Roma.
40
41
Claudio.
Barnaba inviato ad Antiochia. Sede di Roma fondata da San Pietro (??).
Simone Cantera.
Nascita di Tito.
41
42
Paolo ad Antiochia. Discepoli chiamati cristiani.
Mattia, figlio di Anano.
Erode Agrippa nominato re di Giudea da Claudio.
42
43
Paolo e Barnaba vanno a Gerusalemme. Il Vangelo secondo san Matteo (??).
Elioneo, figlio di Cantharas.
Claudio conquista la Gran Bretagna.
43
44
Morte di Giacomo figlio di Zebedeo. Pietro imprigionato.
Cuspius Fado, procuratore di Giudea.
Morte di Erode Agrippa a Cesarea. Plauzio in Gran Bretagna.
44
45
Paolo e Barnaba a Cipro. Lettera di San Giacomo (?).
Giuseppe, figlio di Canis.
Apollonio di Tiana in India e Persia.
45
46
Paolo e Barnaba in Pisidia e Licaonia.
Tiberio Alessandro, procuratore di Giudea.
40
47
Paolo e Barnaba tornano ad Antiochia.
Ventidio Cumano, procuratore di Giudea.
Anania, figlio di Nebedio.
Ludi sœculares a Roma. Plauzio torna dalla Gran Bretagna.
47
48
Morte di Messalina. Claudio sotto l'influenza di Narciso e Pallade.
48
49
La disputa di Paolo con Pietro (??).
Erode Agrippa II, re di Calcide.
Erode. Agrippa II. fatto re di Calcide. Seneca nominato tutore di Nerone. Ebrei banditi da Roma.
49
50
Concilio a Gerusalemme. Paolo e Barnaba tornano con Sila ad Antiochia.
Caractacus prigioniero a Roma. Fondazione di Colonia di Agrippina.
50
51
Paolo e Sila iniziano un'altra missione. La disputa di Paolo con Pietro (?).
Felice, procuratore di Giudea.
Burrus nominato Prefetto delle Guardie Pretoriane. Astrologi espulsi dall'Italia.
51
52
Paolo a Filippi, Tessalonica, Berœa, Atene, Corinto.
Erode. Agrippa II., Re di Batanæa e Traconite.
Erode Agrippa II. nominato re di Batanæa e della Traconite.
52
53
Paolo a Corinto. Prima e Seconda Lettera ai Tessalonicesi·
Matrimonio di Nerone con Ottavia.
53
54
Nerone.
Il viaggio di Paolo a Efeso, Cesarea, Gerusalemme, Antiochia. Apollo ad Efeso. Disputa con Pietro (?).
:
Narciso messo a morte da Nerone.
54
55
Apollo a Corinto. Paolo in Asia.
55
56
Tumulto a Efeso (maggio). Prima lettera ai Corinzi. Paolo in Macedonia. Lettera ai Galati. Seconda lettera ai Corinzi.
Tumulto in Giudea, capeggiato dall'egiziano di Atti degli Apostoli 21:38 , Nascita di Traiano.
56
57
Paolo a Corinto. Lettera ai Romani. Viaggio a Gerusalemme (aprile, maggio). Processo prima di Felix.
Processo a Pomponia Grecia.
57
58
59
Paolo a Cesarea.
Paolo a Cesarea.
Ismaele, figlio di Phabi.
Poppa Sabina, amante di Nerone. Agrippina, madre di Nerone, messa a morte.
58
59
60
Paolo a Cesarea. Appello a Cesare. Viaggio in Italia.
Porcio Festo, procuratore di Giudea.
60
61
Paolo a Melita. Arriva a Roma (aprile), vive a casa sua.
Giuseppe Cabi.
Rivolta in Gran Bretagna, sotto Boadicea, regina degli Iceoni. Apollonio di Tiana ai Giochi Olimpici.
61
62
Paolo a Borne. Lettera ai Philipplans.
Albino, procuratore di Giudea.
Ananas.
Burro muore e gli succede Tigellino. Persio muore. Giuseppe a Roma.
62
63
Paolo a Roma. Epistole agli Efesini, Colossesi, Filemone. Pubblicazione. Prima Epistie di San Poter.
Gesù, figlio di Damnæus.
Terremoti in Asia Minore.
63
64
Paolo in Spagna (?), Asia (?), Nicopoli (?). Prima e seconda lettera a Timoteo. Il Vangelo secondo san Luca e gli Atti degli Apostoli (?). Lettera a Tito. Seconda Lettera di San Pietro. — Giuda.
Gessio Floro, procuratore di Giudea.
Grande incendio a Roma. Persecuzione dei cristiani.
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65
Morte di Paolo e Pietro (?) a Roma. Lino Vescovo di Roma (?).
Seneca e Lucano messi a morte da Nerone. Morte di Poppea,
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Lettera agli Ebrei (?). Il Vangelo secondo san Matteo (?).
Nerone in Grecia. Apollonio di Tiana ordinò di lasciare Roma. Marziale a Roma.
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Morte di Pietro e Paolo (?). Il Vangelo secondo San Marco. Lettera di San Giacomo ( ??).
Giuseppe Flavio ottiene il favore di Vespasiano dopo la cattura di Jotapata.
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Galba.
San Giovanni a Patmos (?). L'Apocalisse (?).
Vespasiano prende Gerico.
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Otto. Vitellio. Vespasiano.
Morte di Giacomo, Vescovo di Gerusalemme (?).
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Simeone Vescovo di Gerusalemme; Ignazio di Antiochia (?).
Il Campidoglio ricostruito da Vespasiano. Gerusalemme presa da Tito (31 agosto). Giuseppe rilasciato.
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Chiuso il tempio di Giano. Distruzione del tempio di Onia in Egitto. Trionfo di Tito e Vespasiano.
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Berenice a Roma con Vespasiano e Tito. Filosofi banditi da Roma.
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Tempio della Pace a Roma dedicato da Vespasiano.
Colosseo iniziato. Nascita di Adriano.
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Cleto Vescovo di Roma (?).
Gran Bretagna conquistata da Agrícola.
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Tito.
Pompei ed Ercolano distrutte. Morte di Plinio il Vecchio.
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Lettera di Clemente Romano ai Corinzi (??)
Colosseo finito. Pestilenza e fuoco a Roma. Costruite le Terme di Tito.
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Domiziano,
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Domiziano bandisce tutti i filosofi da Roma.
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Agricola in Caledonia.
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Nasce Antonino Pio.
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Quintiliano a Roma dal 68 d.C
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I filosofi nuovamente banditi da Roma, tra cui Epitteto.
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Clemente Vescovo di Roma.
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92
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San Giovanni gettato nell'olio bollente davanti alla Porta Latina (??).
Morte di Agricola e Giuseppe Flavio.
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Giovenale bandito.
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Lettera di Clemente (?). L'Apocalisse (??). Flavio Clemente messo a morte. Domitilla bandita.
I nipoti dei fratelli del Signore portati davanti a Domiziano.
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Nerva.
Le tre epistole di San Giovanni ( ?).
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Il Vangelo secondo San Giovanni (?).
Morte di Apollonio di Tiana.
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Traiano.
Cerdon Vescovo di Alessandria; Ignazio di Antiochia; Simone di Gerusalemme.
Plinio e Plutarco a favore di Traiano.
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Morte di San Giovanni (?).
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Morte di San Giovanni (?).
Il Panegirico di Plinio su Traiano. Martial si ritira in Spagna.
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EXCURSUS SULLE NOTE AGLI ATTI.
EXCURSUS NEGLI ULTIMI ANNI DI ST. LA VITA DI PAOLO.
La data dell'arrivo di San Paolo a Roma può essere fissata, con scarso rischio di errore, nella primavera del 61 d.C. Festo si era recato nella provincia della Giudea, secondo il calcolo dei migliori cronologi, nell'autunno del 60 d.C. Non aveva perso tempo a sbrigare gli arretrati d'affari che Felice gli aveva lasciato, aveva subito indagato sul caso dell'Apostolo e, su appello dell'imperatore, lo aveva mandato via.
Poi venne il viaggio, il naufragio, i tre mesi invernali a Melita e, all'inizio della primavera, il viaggio a Puteoli, e il viaggio di terra a Roma. Era il settimo anno del regno di Nerone, il ventiquattresimo della sua vita. L'imperatore aveva già cominciato a mostrare la bassezza e la crudeltà della sua natura. L'omicidio di sua madre, Agrippina, per suo ordine, era stato perpetrato l'anno precedente. Erano circolate false voci sul modo della sua morte, ma la lettera che Nerone inviò al Senato, dando il suo resoconto, e che Seneca era sospettato di aver contribuito a scrivere, accumulava accuse di delitti, vecchi e nuovi, sulla memoria della misera donna, tanto da sembrare agli uomini quasi una scusa per il matricidio (Tacito.
Anna. xiv. 4-12).[5] Anche Burro, sperando ancora di mantenere un po' di presa su di lui, si era congratulato con lui per la sua liberazione da un pericolo grande e permanente (Tacito Ann. XIV. 10). Poppa, a suo modo, mezzo proselito del giudaismo (Jos. Life, c. 3), viveva con l'imperatore, come sua amante, nel suo palazzo sul Palatino. La passione suprema della sua vita era un folle desiderio di applausi popolari.
Per ottenere questo, discendendo passo dopo passo a profondità sempre più basse, guidava i suoi carri in un circo chiuso nel sito ora occupato dal Vaticano. Suonava la lira e cantava le sue odi a cena. Egli istituì giochi noti come Juvenalia per raggiungere la dignità di una barba, e uomini di rango più elevato furono costretti a dare la loro parte nel rappresentare, in drammi o in tableaux, il più disgustoso e pruriginoso dei miti della Grecia.
L'imperatore e la sua lira erano evidenti ovunque (Tacito Ann. XIV. 14). Fu formata una guardia del corpo dell'ordine equestre (probabilmente la banda augustea di Atti degli Apostoli 27:1 ), che fungeva da suoi claqueurs, e guidava gli applausi della moltitudine. Centurioni e tribuni dovevano assistere ufficialmente a spettacoli che sembravano disonorare il nome romano.
Anche Burro, «consenziente fin qui di evitare atti peggiori», rimase a lodare con le labbra e gemendo nell'anima sua (Tacito Ann. XIV.15). Per mostrare l'ampiezza e la varietà della sua cultura, si dedicò anche alla pittura e alla poesia. Copriva i versi o mostrava la sua abilità di improvvisatore tra i suoi compagni. Come se non avesse dimenticato del tutto l'insegnamento di Seneca, dopo un banchetto convocava i filosofi e li ascoltava mentre discutevano le loro teorie sul sommo bene e la vera legge del dovere ( ibid. c. 16).
[5] Possiamo vedere un riferimento passeggero alla colpa di Nerone nella menzione di “assassini di madri” in 1 Timoteo 1 ?
Con questa forma di vita, entrando in varie relazioni con coloro che ne erano, in più o meno parte, partecipi, San Paolo veniva ora messo in contatto. Per quanto strano possa sembrare, offriva, in una certa misura, un'apertura più favorevole per il suo lavoro che se avesse trovato Roma sotto un governo saggio e vigoroso, come Traiano o Aurelio. Poppa era, come è stato detto, un proselito dell'ebraismo, una protettrice degli ebrei.
Aliturio, un ebreo (un ebreo che prendeva parte ai mimi di Nerone!), era molto apprezzato dall'imperatore come attore. Quando Giuseppe giunse, nel secondo anno del soggiorno di S. Paolo a Roma, trovò un amico a Corte. Ottenne la liberazione di alcuni sacerdoti che Felice aveva mandato prigionieri a Roma, e tornò carico dei doni che Poppea gli aveva presentato (Jos. Life, c. 3). I nomi in Romani 16 coincidono, come in gran parte, con quelli dei Colombari della casa imperiale sulla via Appia, confermano la naturale deduzione di Filippesi 4:22 sulla presenza dei cristiani, di alcuni gentili e di alcuni circoncisi, tra i liberti di palazzo.
[6] E San Paolo, dobbiamo ricordarlo, era a Roma come ebreo, e il favore così mostrato ad altri ebrei sarebbe stato naturalmente esteso anche a lui. E abbiamo visto che non mancavano gli amici: Aquila e Priscilla, e Rufo e sua madre, probabilmente moglie di Simone di Circne (vedi Nota a Marco 15:21 ), e gli schiavi e liberti di Narciso,[ 7] e Trifena, e Trifosa, e probabilmente anche Febe.
E con questi, possiamo credere su basi valide, ce ne sono stati altri. Solo quattro anni prima (57 dC) il conquistatore della Gran Bretagna. Aulo Plauzio, portò sua moglie davanti a un tribunale familiare accusata di detenere "una superstizione straniera". Fu assolta dal giudizio del marito, ma le sue abitudini prima e dopo il processo, per quarant'anni (morì nell'83 d.C.), furono quelle di una vita esteriore non mondana e di continuo dolore (Tacito.
Anna. xiii. 32). La “superstizione straniera” potrebbe essere stata solo l'ebraismo o qualche culto orientale , come quello di Iside e Serapide, ma il modo vago in cui è descritto suggerisce l'idea di una nuova religione piuttosto che di una già familiare agli uomini, e non sembra un'inferenza troppo audace riposare nella conclusione che fosse cristiana.
[6] Una lista di nomi può essere fornita come comune a entrambe le liste, o trovata in altri documenti simili: — Amplias, Urbanus, Stachys, Apelles, Aristobulus, Narcissus, Tryphena, Tryphosa, Hermes, Hermas, Patrobas, Philologus e Nereus (Lightfoot, Philipp, pp. 169-176). A questi si possono aggiungere Tyehicus, Trophimus, Onesimo, Dorcas tra i nomi del Nuovo Testamento. (Comp. Note su Atti degli Apostoli 9:36 ; Atti degli Apostoli 20:4 .)
[7] Narciso, l'uomo liberato e favorito di Claudio, era stato messo a morte da Nerone (54 d.C.), ma la famiglia potrebbe aver continuato ad essere tenuta da qualche membro della famiglia. Un'interessante iscrizione ricorda il nome di Dikœosyne (=Giustizia) moglie di T. Claudius Narcissus, che viene descritta come pientissima et frugalissima (" pientissima e semplice nella sua vita"). Il nome non è, per quanto ne so, trovato altrove.
Fu presa da uno che aveva imparato dai predicatori del vangelo in che consisteva la vera giustizia? (Muratori, Inscriptt. 1325; Orelli, 720.) L'apparizione di nuovi nomi negli epitaffi delle catacombe romane, che esprimono nuovi pensieri e speranze, è singolarmente suggestiva. Come esempi si possono citare Elpis (= Speranza), Euphrosyne (= Gioia), Redempta, Simplicitas, Eusebius (= Devoto), Kyriakos (= del Signore).
E collegati a Pomponia vi erano probabilmente altri due convertiti. I nomi di Claudia e Pudens sono accoppiati nel saluto di 2 Timoteo 4:21 . Sono accoppiati insieme come marito e moglie negli epigrammi di Marziale. E il Pudens di Martial porta il nome di Aulo, ed è sposato con Claudia, e Claudia discende dai britannici dagli occhi azzurri e dai capelli biondi ( Epig.
xi. 53). Marziale, di solito così scurrile nei suoi scherzi, li tratta entrambi con uno spiccato rispetto. Scrive un epitalamio sulla loro unione e, invece di allusioni licenziose, esprime i suoi desideri così: -
“O Concord, benedici il loro giaciglio per sempre,
Sii con loro nella tua purezza bianca come la neve,
Lascia che Venere conceda, dal suo negozio migliore,
Tutti i doni che si adattano alla loro unità coniugale;
Quando lui sarà vecchio possa lei essere affettuoso e sincero,
e lei in età rinnovare il fascino della giovinezza”.
— Epig. IV. 13.
È nato loro un bambino, ed è di nuovo pronto con i suoi saluti al padre -
“Concedete, o dei, che lei possa mai dimostrare...
La beatitudine della madre su ragazza e ragazzo;
Ancora allietata dall'amore del suo pio marito,
e nei suoi figli e dalla gioia perpetua”.
— Epig. xi. 53.
Rimprovera scherzosamente con Pudens per aver obiettato alla grossolanità dei suoi epigrammi -
"Mi esorti, Pudens, a prendere la penna in mano,
E pota e purifica questi miei epigrammi;
Quanto li ami ora lo capisco,
Quando avresti ogni battuta una battuta impeccabile”.
— Epig. vii. 11.
È stato malato mentre Pudens era assente al nord, e ha sospirato per la sua presenza...
“Sì, quasi strappato dove scorrono i tenebrosi ruscelli,
Ho visto le nuvole che avvolgono la pianura Elisi;
Ancora per il tuo viso gemevo in sogni stanchi,
E le labbra fredde 'Pudens, Pudens' hanno pianto invano”.
— Epig. vi. 58.
La giustapposizione dei due nomi, e il carattere così assegnato a coloro che li portarono, ci giustificano, credo, anche qui, nonostante alcune difficoltà che sono state sollevate per motivi cronologici o di altro tipo, nell'identificarli con coloro che S. Paolo cita.
La difficoltà cronologica sta nel fatto che Marziale, nato in Spagna, circ. 40 d.C., non venne a Roma fino al 66 d.C., né raccolse i suoi epigrammi fino a quando A.
D. 86. È chiaro, tuttavia, che la prima data, l'anno stesso dopo la morte di san Paolo, non è certo incompatibile con la sua conoscenza di Claudia e Pudens di san Paolo, e le poesie raccolte potrebbero aver spaziato per l'intero periodo del suo soggiorno a Roma. È perfettamente inconcepibile che un uomo simile abbia potuto vivere a Roma per vent'anni senza scrivere epigrammi. Si può aggiungere che l'identificazione non presuppone che Pudens e Claudia fossero sposati quando S.
Paolo scrisse la Seconda Lettera a Timoteo (66 d.C.), ma solo che entrambi erano allora discepoli di Cristo. Se Marziale fosse venuto a Roma nel 66 d.C., avrebbe potuto quindi conoscere il giovane ufficiale prima del suo matrimonio e scrivere le sue righe di congratulazioni poco dopo. L'inserimento del nome di Linus tra Pudens e Claudia è, a quanto pare, contro l'ipotesi che fossero in quel periodo marito e moglie.
Un'altra obiezione è stata mossa all'identificazione, sulla base morale che, in alcuni suoi epigrammi, Marziale insinua che i suoi Pudens condividessero la ripugnante immoralità del suo tempo. Non è opportuno esaminare in dettaglio tale questione, ma si troverà che gli incidenti a cui allude (non c'è letteralmente niente di più che il fatto che un giovane schiavo di Pudens si fosse tagliato i capelli come offerta votiva[8] ) ammettono, di per sé, un'interpretazione perfettamente innocente, e che le allusioni non sono che gli scherzi scurrili di una mente corrotta che entra in contatto con una purezza che non può comprendere.
[9] Non meritano più attenzione delle analoghe accuse che furono sussurrate contro S. Paolo (vedi Nota a 2 Corinzi 7:2 ), o di quelle mosse contro Atanasio e Hooker. Tali accuse sono spesso, infatti, mosse contro i puri in proporzione alla loro purezza.
[8] Il taglio dei capelli potrebbe, infatti, anche essere stato, sull'esempio di San Paolo ( Atti degli Apostoli 18:18 ), il completamento di un voto nazireo.
[9] È forse giusto affermare che il decano Merivale ( San Paolo a Roma, p. 149) considera il presunto cristianesimo di Pomponia come una “ipotesi dal carattere più inconsistente”, e respinge le conclusioni tratte su Claudia e Pudens in forza di obiezioni alle quali mi sembra di aver dato una risposta sufficiente.
Ulteriori coincidenze si collegano a un'iscrizione scoperta a Chichester nel 1723 d.C., che recita così: —
A Nettuno e Minerva
questo tempio
Per il benessere della Divina ( cioè l'Imperial) Casa,
Con l'autorità di
Tiberio Claudio Cogidubnus
Legato di Augusto ( cioè l'imperatore) in Britannia,
La Gilda dei Fabbri e coloro che in essa
esercitano il ministero nelle cose sacre, hanno
A proprie spese dedicato,
Il sito è dato da
Pudens figlio di Pudentinus.
Cogidubnus, apprendiamo da Tacito ( Agricola, c. xiv.), era re dei Regni, una tribù che occupava l'odierno Sussex, ed era il fedele alleato di Roma sotto Claudio, quando Aulo Plauzio, marito di Pomponia. fu governatore della Gran Bretagna (43-52 d.C.).[10] Sua figlia, se ne avesse una, porterebbe naturalmente il nome di Claudia. Lo troviamo connesso con un Pudens; ed è, a dir poco, una deduzione altamente probabile che l'attaccamento di quest'ultima alla sua sposa britannica sia iniziata durante un servizio al Nord precedente a quello di cui parla Marziale, e che essa sia venuta a Roma sotto la protezione di Pomponia, e, abbracciando la stessa fede, si sposò con il suo amante.
[10] Una nota è forse necessaria sulle date così date. Se questo, è stato sollecitato, fornisce i limiti della data dell'iscrizione, allora Martial era un ragazzo di dieci anni quando Pudens era abbastanza grande per essere un ufficiale in Gran Bretagna, e quindi non era probabile che fosse in termini di intimità con lui che gli epigrammi indicano. La data dell'iscrizione, tuttavia, potrebbe essere stata notevolmente successiva.
Cogidubnus fu alleato di Roma per molti anni dopo la conquista di Caractacus da parte di Ostorius Scapula (Tacito Ann. xii. 11), e anche come dice Tacito "nella sua stessa memoria". Il tempio a cui si riferisce l'iscrizione può quindi essere facilmente eretto, diciamo, circ. 60-64 d.C.
Potrebbe essere opportuno menzionare un'altra ipotesi, anche se meno probabile, che Claudia fosse la figlia di Caractacus, che era stata portata a Roma, con sua moglie e i suoi figli, sotto Claudio, e che Lino fosse identico al Llin che appare in gallese agiografia come figlio di Caractacus (Lewin, St. Paul, ii. 397).
La conoscenza di San Paolo con Pudens potrebbe essere iniziata attraverso Pomponia; ma è anche probabile che, per cortese benevolenza del centurione Giulio, anch'egli della banda augustea (vedi Nota sugli Atti degli Apostoli 27:1 ), fu affidato alla nota favorevole di Burro, prefetto del campo pretoriano; e che così, e per il frequente cambio di soldati che lo custodivano, i suoi legami in Cristo sarebbero stati conosciuti (come egli dice) per tutta la caserma Pretoria[11] ( Filippesi 1:13 ), e che ciò potesse avere sia originato o rafforzato la loro amicizia.
[11] La parola greca è Prœtorium , sulla quale vedi Nota a Matteo 27:27 .
L'Apostolo conobbe il grande pensatore filosofico Seneca, amico di Burro, che, sebbene la sua influenza fosse in declino, si sforzò ancora di raggiungere la mente di Nerone scrivendo trattati etici a suo beneficio? Non possiamo restituire una risposta decisiva a questa domanda. Le lettere erano esistenti nel IV secolo e sono menzionate da Girolamo come molto lette ( Vir. Illust. xii.), pretendendo di essere una corrispondenza tra Seneca e S.
Paolo; e sebbene questi siano certamente apocrifi, il fatto della contraffazione potrebbe benissimo essersi basato su qualche tradizione di rapporti tra i due. I numerosi parallelismi di pensiero e di linguaggio tra i due scrittori (cfr. Filippesi di Lightfoot : “Excursus on St. Paul and Seneca”) possono essere accidentali, ma almeno suggeriscono la probabilità di qualche comunicazione, diretta o indiretta.
Uno che vedeva chiaramente come san Paolo vedeva i punti deboli e forti dello stoicismo, ed era necessariamente noto all'amico di Seneca, non era probabile che rimanesse del tutto fuori dalla portata della sua conoscenza. Se adottiamo il suggerimento già fatto (vedi Introduzione al Vangelo di S. Luca ) , che ci fosse qualche precedente collegamento tra il Lucas o Lucano che fu compagno di S. Paolo e il poeta che era nipote di Seneca, la probabilità diventa ancora più forte; né si può del tutto escludere la probabilità che Gallione, fratello di Seneca, che ora era a Roma, e in grande favore presso l'imperatore, possa aver rinnovato la sua conoscenza con l'Apostolo.
(Vedi Nota su Atti degli Apostoli 18:17 .) La tradizionale identificazione di Clemente di Roma con Clemente di Filippesi 4:3 , presenta alcune serie difficoltà cronologiche che hanno portato il Dr. Lightfoot ( Philipp.
, Eso. su 4:3) per rifiutarlo. A parte questo, però, è nella natura delle cose probabile che coloro che furono incaricati di prendere la direzione della Chiesa di Roma dopo la morte degli Apostoli fossero uomini che avevano conosciuto S. Paolo; e possiamo, quindi, pensare, senza eccessiva audacia di congetture, al suo conoscere Lino, che, infatti, è nominato in 2 Timoteo 4:21 , e che divenne vescovo in A.
D. 66, e Cleto, o Anacleto (79 d.C.), e forse anche Clemente (91 d.C.).[12] Il nome completo di quest'ultimo, Titus Flavius Clemens, indica che fu probabilmente il primo convertito della casa imperiale flavia, che in Vespasiano e Tito era stata messa in stretto contatto con l'ebraismo, e che sotto Domiziano fornì, in Flavius Clemens il console e sua sorella Flavia Doraitilla, due illustri sofferenti della nuova fede.
[12] La successione e le date sono date, va ricordato, come solo approssimativamente corrette. Le origini della Chiesa di Roma sono singolarmente oscure e incerte.
Lasciando queste interessanti, anche se precarie, inferenze, si passa al fondamento più solido delle affermazioni negli stessi scritti di san Paolo.
Passò un anno o più, durante il quale aspettava che il suo appello fosse ascoltato, e che non possiamo riempire con alcuna precisione accurata. Timoteo, il suo vero figlio nella fede, lo raggiunse subito dopo il suo arrivo, o forse fu anche uno dei suoi compagni di viaggio ( Filippesi 1:1 ). Marco, il cugino di Barnaba, venne da lui; Luca, l'amato medico, e Aristarco rimasero con lui.
Lino, il cui nome compare nell'elenco dei vescovi romani come successore di San Pietro, e che probabilmente già allora esercitava alcune funzioni pastorali, è citato nella stessa cerchia di amici di Claudia e Pudens ( 2 Timoteo 4:21 ); ed Eubulo potrebbe essere stato un altro presbitero. Un ebreo di nome Gesù, e recante (probabilmente, come in altri casi, come riconoscimento di carattere) il cognome di Giusto, e Dema, furono tra i suoi collaboratori ( Colossesi 4:10 ).
Onesiforo, probabilmente un liberto di Efeso (il nome, come quello di Onesimo, indica la sua classe), scoprì il suo alloggio, non si vergognava della sua catena, e lo serviva diligentemente lì, come aveva fatto, o fece in seguito, a Efeso ( 2 Timoteo 1:16 ). Onesimo, lo schiavo fuggiasco di Filemone di Colosse, un tempo si unì apparentemente a S.
Paolo in società, come lo erano state Aquila e Priscilla ( Filemone 1:17 ; Atti degli Apostoli 18:3 ) , era venuto da lui, era stato da lui convertito, lo aveva servito con la lealtà e l'affetto di un figlio ( Filemone 1:10 ).
Con lui o in questo periodo venne Epafra, come messaggero dalle chiese della valle del Lico: Colosse, Laodicea e Hierapolis ( Colossesi 4:12 ). Anche Tichico (vedi Nota sugli Atti degli Apostoli 20:4 ), l'Efeso, che era andato con lui a Gerusalemme, o almeno a Efeso, aveva anche trovato la sua strada ( Efesini 6:21 ; Colossesi 4:7 ).
Né l'Apostolo fu senza comunicazioni dalle Chiese macedoni che erano così tanto amate da lui. Forse nel “vero compagno di giogo” di Filippesi 4:3 possiamo rintracciare un temporaneo ritorno di San Luca alla chiesa con cui era stato così strettamente connesso.[13] Se è così, il suo soggiorno fu breve, e tornò in seguito a Roma, dove lo troviamo quando l'Apostolo scrive ai Colossesi ( Colossesi 4:14 ).
Nel frattempo Epafrodito (il nome è quello da cui è contratta Epafra, ma la differenza nelle due forme indica quasi certamente differenza di persone) era venuto portando doni, probabilmente in denaro. che furono inviate dai Filippesi convertiti al loro amato maestro ( Filippesi 4:10 ), come gli avevano inviato una decina di anni prima, quando era a Tessalonica, e poi, probabilmente, anche a Corinto ( 2 Corinzi 11:9 ).
Epafrodito, mentre si trovava a Roma, era stato malato vicino alla morte[14] ( Filippesi 2:27 ), e c'era stato tempo per un messaggero di andare da Roma a Filippi per riferire la sua malattia, e riportare notizie dell'ansia della Chiesa lì ( Filippesi 2:25 ).
Non era nella natura di san Paolo trascurare le occasioni che così si presentavano per riaprire la comunicazione con le chiese dalle quali era ormai separato da due o tre anni. La prima di queste lettere della Prigione fu con tutta probabilità la EPISTOLA AI FILIPPINI.[15] Quando lo scrisse, esultava per la diffusione del Vangelo. Divenne subito nota nell'accampamento pretorio, e tra gli schiavi ei liberti del Palazzo dei Cesari ( Filippesi 1:13 ; Filippesi 4:22 ).
La sua difesa personale si stava identificando con l' apologia del Vangelo ( Filippesi 1:17 ). C'erano, infatti, sfumature più scure nel quadro. Ce n'erano alcuni — probabilmente del partito della Circoncisione, o, come li chiama lui, come se fossero indegni dell'antica parola consacrata, della "concisione" ( Filippesi 3:2 ), "cani", contaminati, come suggerisce la parola (comp.
Deuteronomio 23:18 ; Apocalisse 22:15 ), condividendo, come facevano Aliturio e gli altri ebrei che frequentavano Poppæa, la spudorata licenza del tempo - che predicava Cristo, cioè, faceva conoscere il suo nome, nello spirito di rivalità polemica, e cercava per aggiungere afflizione ai vincoli dell'Apostolo.
Sperava, tuttavia, di essere rilasciato a breve e di rivedere i suoi amici di Filippi. Nel frattempo avrebbe mandato Timoteo, non appena avesse intravisto chiaramente il probabile corso degli eventi. In ogni caso, non avrebbe tardato a mandare Epafrodito con una lettera ( Filippesi 2:19 ). Probabilmente passò circa un anno tra questa e le successive, l'EPISTOLA AGLI EFESINI, AI COLOSSESI, e A FILEMONE.
I tre sono stati chiaramente scritti nello stesso momento. Tichico è latore sia della lettera agli Efesini, anch'essa probabilmente una lettera enciclica alle chiese dell'Asia, sia di quella ai Colossesi. Epafra, a sua volta, è collegato con la Lettera ai Colossesi e quella a Filemone ( Colossesi 1:7 ; Colossesi 4:12 ), e anche Timoteo è con S.
Paolo quando scrive questi ultimi ( Colossesi 1:1 ; Filemone 1:1 ). Nell'intervallo che era trascorso da quando la lettera ai Filippesi era stata spedita, Burro era caduto vittima dei sospetti dell'imperatore, e gli era succeduto l'infame Tigellino (Tacito.
Anna. xiv. 51, 57). L'influenza di Seneca stava diminuendo, e quella di Poppæa era sempre più in ascesa ( ibid. xiv. 52). Octavia è stato formalmente ripudiato, bandito per l'isola di Pandataria (oggi Santa Maria ) , e infine assassinato ( ibid. Xiv. 63), mentre il Senato ha accolto con favore la nascita del figlio di Poppea come se fosse un dono del cielo ( ibid. Xv.
23). Non sembra, tuttavia, che questi cambiamenti abbiano influenzato in peggio le condizioni di San Paolo. Sebbene fosse ancora prigioniero del Signore ( Efesini 3:1 ; Efesini 4:1 ), un "ambasciatore in Efesini 6:20 " ( Efesini 6:20 ), non era meno fiducioso di prima riguardo alla sua liberazione, quando inviò Tichico e i suoi compagni con le loro epistole.
Ha formato il piano di visitare le chiese di Colosse e Laodicea. Scrisse a Filemone, come se non vedesse l'ora di riprendere la sua società con lui, per preparargli un alloggio presso la città prima nominata ( Filemone 1:22 ).
[13] Il “compagno di giogo” è stato anche identificato con Lidia, ma vedi Nota su Filippesi 4:3 .
[14] Non è senza interesse notare il fatto che Roma fu visitata in questo periodo da una violenta epidemia, un catarro con infiammazione delle tonsille. Nerone fu uno dei sofferenti; perse la voce e nei templi furono offerti sacrifici per la sua guarigione (Filostr. Vita di Apollonio, iv. 44).
[15] Seguo il Dr. Lightfoot in questo ordine delle Epistole della prima prigionia. Alcuni scrittori, tuttavia, collocano l'Epistola ai Filippesi come l'ultima delle quattro.
Se accettiamo come autentiche le EPISTOLE PASTORALI, siamo guidati in parte dal loro stile, in parte dalla difficoltà di inserirle in un periodo precedente della vita di san Paolo, in parte dalle tracce che presentano di uno stadio successivo di sviluppo sia della verità che errore, per assegnarli ad una data successiva ai due anni di reclusione di Atti degli Apostoli 28:30 .
Questo porta, a sua volta, alla conclusione che fu liberato da quella prigionia, e iniziò un nuovo viaggio. Come sia avvenuto il suo rilascio non lo sappiamo. Il suo appello potrebbe essere stato rinviato in udienza, dopo i lunghi due anni di ritardo, e, in assenza di “convenuti comparsi, personalmente o difensori, contro di esso, è stato ammesso. Ciò sembra, in ogni caso, più probabile del quadro tracciato da alcuni scrittori (Conybeare e Howson, St.
Paolo, c. XXVII.; Lewin, ii., p. 380) di un processo formale davanti all'imperatore, con sacerdoti del Sinedrio e Alessandro il ramaio come pubblico ministero, ebrei dall'Asia come testimoni e un avvocato come Tertullo per condurre il caso contro di lui. Un curioso sincronismo, tuttavia, suggerisce il pensiero che potrebbero esserci state ruote dentro ruote, lavorando per ottenere questo risultato. Giuseppe Flavio, lo storico ebreo, allora ventisettenne, venne a Roma verso la fine del secondo anno di S.
La reclusione di Paolo. Fece naufragio, nel suo viaggio, raccolto da una nave di Cirene, sbarcò a Puteoli, e si diresse a Roma. Il suo obiettivo principale nel venire, dice, era ottenere la liberazione di alcuni sacerdoti che erano stati mandati a Casa da Felice come prigionieri, e ha raggiunto il suo scopo attraverso l'influenza di Poppæa, alla quale è stato presentato da Aliturius, l'attore ebreo , già citato (Jos.
Vita, cit. 3). Non possiamo ritenere probabile che San Paolo abbia raccolto il beneficio di un ordine generale per la liberazione dei prigionieri ebrei inviato dal Procuratore della Palestina ottenuto attraverso questo strumento? La reticenza di Giuseppe Flavio nei confronti della Chiesa cristiana, il tono gamaliele con cui parla (per non soffermarsi su passaggi di dubbia genuinità) di Giovanni Battista e di Giacomo Vescovo di Gerusalemme ( Ant.
xviii. 5, § 2; xx. 9, § 1), il suo farisaismo dichiarato, il tono con cui parla di Anania di Damasco (cfr. Nota sugli Atti degli Apostoli 9:10 ), tutto farebbe probabile che egli, almeno, non volesse che l'Apostolo, “un fariseo e figlio di un fariseo”, doveva condividere la libertà che aveva ottenuto per gli altri.
Per quanto riguarda i dettagli di quest'ultimo viaggio siamo nuovamente dipendenti da inferenze più o meno precarie. È chiaro che, se lasciò Roma, dev'essere stato prima del grande incendio e della persecuzione dei cristiani che ne seguì, e da cui un prigioniero nella posizione di San Paolo avrebbe potuto a malapena sfuggire - probabilmente, quindi, verso la fine del 63 d.C. o all'inizio del 64.
Una vaga frase di Clemente Romano (1 Ep. ad Cor. c. 5), che afferma di aver viaggiato fino ai “limiti estremi dell'Occidente”, ha dato adito a congetture selvagge. Da un lato, guardando al legame già tracciato con i nativi della Gran Bretagna, e al fatto che a loro veniva comunemente applicato l'epiteto ultimi , si è sostenuto che predicasse il vangelo in quest'isola. Un'ipotesi più probabile è che abbia iniziato, al suo rilascio, a realizzare il suo lungo viaggio in Spagna, al quale sarebbe quasi altrettanto applicabile l'epiteto "limite dell'Occidente".
Lì, specialmente a Corduba (l'attuale Cordova ) , avrebbe trovato molti ebrei, e Luca, come abbiamo visto ( Introduzione al Vangelo di San Luca ) , aveva probabilmente precedenti punti di contatto con esso. Di tale viaggio in Spagna troviamo traccia nel Frammento Muratoriano (vedi Vol. I., p. xiii.), che parla di S. Paolo come ab urbe ad Spaniam proficiscentis, e la lingua di Girolamo, che fa eco alla frase di Clemente, affermando che era stato liberato per poter predicare il vangelo in Occidentis quoque partibus ( Cat.
Script. Illusi. “Paulo”), e di Crisostomo (su 2 Timoteo 4 ), il quale afferma che “dopo essere stato a Roma si recò in Spagna”, dimostra che la tradizione era ampiamente accettata. Nel nostro tempo è stato accolto anche da alcuni critici che non ammettono la genuinità delle Epistole Pastorali (Ewald, Geschichte Israel, vi.
621, 631; Renan, L'Antecristo, p. 106). Abbiamo visto ragioni per fissare la liberazione di San Paolo nel 63 o 64 dC, cioè nel decimo o undicesimo anno del regno di Nerone. La data della sua morte è fissata da Girolamo nel quattordicesimo anno dell'imperatore, cioè nel 66 o 67 d.C .. Abbiamo, quindi, un periodo compreso tra due o tre anni verso il quale abbiamo solo le scarse materie fornite — assumendo la loro genuinità — dalle Epistole Pastorali.
A questi, di conseguenza, ci rivolgiamo. Indicano, come ci si poteva aspettare, che San Paolo era desideroso di rivisitare le chiese greca e asiatica da cui era stato separato così a lungo. Timoteo e Luca, che erano con lui verso la fine della sua prima prigionia, furono probabilmente suoi compagni di viaggio. Sono venuti - se da Corduba, probabilmente per mare da Gades, e attraverso lo stretto di Gibilterra, probabilmente prendendo Creta sulla strada ( Tito 1:5 ) - a Efeso.
Lo stato delle cose era notevolmente alterato in peggio. I lupi dolorosi, alcuni dei quali travestiti da pecore, avevano fatto del loro peggio. Imeneo, Fileto e Alessandro erano evidenti come maestri di eresie che portavano praticamente a negare la speranza del cristiano, e l'Apostolo sentiva di non avere altra alternativa che pronunciare la sentenza che li tagliava fuori dalla comunione cristiana e li esponeva a i castighi soprannaturali in cui giaceva l'unica speranza della loro riforma ( 1 Timoteo 1:20 ; 2 Timoteo 2:17 ).
Alessandro il ramaio, probabilmente del tutto distinto dall'eretico omonimo, riuscì a fomentare le passioni degli uomini contro di lui ( 2 Timoteo 4:14 ), e "gli fece molto male". Ovunque in Asia (la provincia proconsolare con quel nome) incontrò sguardi anche distratti, dove, come nel caso di Phygellus ed Ermogene, avrebbe potuto aspettarsi cose migliori ( 2 Timoteo 1:15 ).
In Onesiforo, che lo aveva servito così fedelmente a Roma, solo, o quasi solo, aveva trovato la cura leale e amorevole che un tempo era stata generale, e doveva pensare a lui come morto, con la preghiera che "Potrebbe trovare misericordia presso il Signore in quel giorno" ( 2 Timoteo 1:16 ; 2 Timoteo 4:19 ), Le ispirate espressioni dei profeti predissero tempi bui e malvagi, tempi insieme di apostasia ed eresia, e persecuzione ( 1 Timoteo 4:1 ).
Le chiese avevano perso il loro primo amore e la loro prima purezza. La loro stessa organizzazione della carità stava diventando fonte di grandi mali, portando alcuni a scaricare su altri il peso dei doveri che di diritto spettavano loro, e incoraggiando in altri un'ozio sistematico e misero ( 1 Timoteo 5:3 ). Le donne della Chiesa cristiana, anche le sue diaconesse, vedove, vergini, stavano sprofondando al vecchio livello della loro vita pagana nell'abbigliamento e negli scandali, nell'ozio e nella frivolezza ( 1 Timoteo 5:11 ; 2 Timoteo 3:6 ).
All'Apostolo parve necessario affrontare questi pericoli chiedendo al suo vero figlio nella fede — intirizzito, sembrerebbe, da una così grave responsabilità — di rimanere ad Efeso rivestito di una misura di autorità maggiore di prima, mentre continuava suo viaggio e se ne andò in Macedonia ( 1 Timoteo 1:3 ). Se dovessimo ricevere la nota allegata nella versione Autorizzata alla PRIMA EPISTOLA A TIMOTEO, passò dalla Macedonia a Laodicea, ma queste note a piè di pagina sono una data troppo tarda e un'autorità troppo incerta su cui fare affidamento.
Dobbiamo trattarli, quindi, come se non esistessero, e procedere con le nostre deduzioni dalle stesse parole di san Paolo. Quali fossero i suoi movimenti e piani effettivi ci viene detto nell'EPISTOLA A TITO. Lì apprendiamo che prima o dopo il suo viaggio in Asia, più probabilmente il primo, aveva visitato Creta. Anche lì si manifestavano gli stessi mali di Efeso. Favole e vite ebraiche "abominevoli" e "reprobi" portavano scandalo sul nome dei cristiani, ed erano aggravate dalla proverbiale falsità e sensualità del carattere nazionale ( Tito 1:5 ; Tito 1:12 ; Tito 1:16 ) .
Apollo, è vero, c'era, e con lui Zenas, un "avvocato", nel senso evangelico del termine (vedi Nota a Matteo 22:35 ), un maestro cristiano, cioè, come Apollo, potente nelle Scritture, un esperto interprete della Legge di Mosè in senso cristiano ( Tito 3:13 ); ma la loro influenza fu confinata entro la ristretta cerchia dei loro propri seguaci immediati, e quelli di cui S.
Paolo parla come "nostro" ( Tito 3:14 ) aveva bisogno di una sovrintendenza più diretta. A tal fine, Tito (forse il Giusto di Corinto; vedi Nota sugli Atti degli Apostoli 18:7 ), che una volta aveva portato a termine con successo una simile missione speciale ( 2 Corinzi 7:13 ; 2 Corinzi 8:6 ; 2 Corinzi 8:23 ), fu inviato con un'autorità delegata che fece di lui quello che potremmo giustamente chiamare un "vicario apostolico" piuttosto che un vescovo.
Quando San Paolo gli scrisse che egli stesso stava apparentemente viaggiando, o intendendo viaggiare, in Macedonia, rivisitando, possiamo credere, secondo la promessa di Filippesi 2:24 , le chiese di Filippi, Tessalonica e Berœa, e intendeva svernare a Nicopoli. È una deduzione naturale da ciò, e dall'urgenza con cui prega Tito di venire presto da lui ( Tito 3:12 ), che l'Epistola sia stata scritta in autunno.
Il nome di Nicopolis (= “la città della vittoria”), verso la quale, si può credere, dirigeva ora il suo corso, era portato da tre città, una ai confini della Tracia e della Macedonia, una in Cilicia, e una terza, più cospicua delle altre, sulla baia di Azio, che era stata costruita da Augusto per commemorare la sua grande vittoria lì sulle flotte combinate di Antonio e Cleopatra.
In un precedente viaggio attraverso la Macedonia alla frontiera illirica, probabilmente quello di Atti degli Apostoli 20:2 (comp. Romani 15:19 ), aveva già posto le fondamenta di una chiesa in quella regione della Grecia, e potrebbe essere stato ansioso per rivederlo.
Nel frattempo era avvenuto un grande cambiamento nella politica della corte imperiale a Roma. Poppa, con la sua tendenza a proteggere gli ebrei, e probabilmente i cristiani della "casa di Cesare", che in un primo momento passavano per una setta di ebrei, era morta sotto la brutalità dell'imperatore (65 d.C.),[16] e l'influenza di Tigellino, vile, brutale e crudele, era del tutto dominante. Il grande incendio del 64 d.C. era scoppiato ai piedi dei Colli Celio e Palatino, dopo un intrattenimento che aveva dato nei giardini di Agrippa, con un ambiente di spudorata sozzura, in onore dell'imperatore (Tacito.
Anna. xv. 37-40); e quando, dopo essere stato in parte soggiogato, rinnovò le sue devastazioni nel quartiere Emiliano della città, dove Tigellino aveva grandi feudi, condivise con Nerone l'odio di averlo originato, o almeno di averlo guardato con indifferenza epicurea, se non, come si diceva avesse fatto l'imperatore, con una sorta di compiacimento estetico. Quel sospetto doveva essere sradicato.
I cristiani di Roma, specialmente quelli la cui presenza nel palazzo rimproverava i vizi di Tigellino e del suo padrone, furono sacrificati come vittime dell'indignazione popolare, e l'onda del sospetto si volse fin troppo bene sulle strane persone che vivevano nel mondo ma non di esso, e parlava molto di un Re che doveva venire nel fuoco fiammeggiante e divorare i suoi avversari ( 2 Tessalonicesi 1:8 ).
Il linguaggio di Giovenale implica che i migliori romani sapevano che i martiri le cui fiamme luccicanti erano come torce nei giardini di Nerone in quelle spaventose notti furono sacrificati alla gelosia e all'odio vendicativo del favorito -
[16] Non è senza interesse notare il fatto che il corpo di Poppæa fu imbalsamato, come in ossequio alle sue note tendenze, alla maniera ebraica, e non bruciato, secondo l'usanza di Roma (Tacit. Ann. XVI. 6).
«Osi parlare della colpa di Tigellino?
Anche tu divampi come hanno fatto loro, che abbiamo visto, in
piedi e ardenti, con la gola impalata, nel fumo,
e fare ampi solchi nella sabbia assetata”.
— Sab. io. 155.
Quella di Marziale mostra che hanno sofferto come cristiani e potrebbero aver acquistato la salvezza con l'apostasia, si riferisce alla ben nota storia di Mucius Scævola che metteva la mano nel fuoco, che a quanto pare era stato drammatizzato sotto Nerone e ricevuto con molto. applausi —
“Hai visto, rappresentato sulla scena della sabbia,
come Mucio metteva la mano nelle fiamme;
Credi di essere un atto da vero eroe?
Stupidi come Abderas[17] siete dunque ottusi;
[17] La città era proverbiale per la stupidità della sua gente. Gli uomini di Abdera erano come gli uomini di Gotham della nostra filastrocca.
Non è più, quando l'abito di fuoco è vicino,
dire: 'Non sacrificherò' e morire,
che con l'ordine 'Bruciati la mano', obbedisci?”
— Epig. X. 25.
La popolazione, eccitata, come lo erano stati gli ateniesi per la mutilazione dei busti di Ermete, come quella dell'Inghilterra per l'incendio di Londra nel 1666, si precipitò sui membri della "setta ovunque contro di loro" con un ardore feroce, e vide le loro sofferenze in un primo momento senza un brivido. Solo in pochi, come Giovenale e Tacito, un pizzico di pietà si mescolava alla loro avversione. Tutte le vecchie calunnie furono riprese, e la presenza dei cristiani a Roma fu vista come un rimprovero da sbarazzarsi con tutta la rapidità conveniente.
Il fanatismo è naturalmente contagioso, e sebbene non vi fosse alcuna persecuzione organizzata formale in tutto l'impero,[18] le vecchie inimicizie rinascevano e si sfruttavano le opportunità per agire su di esse. Le epistole di san Pietro, scritte in questo periodo, testimoniano la “prova di fuoco” che si stava abbattendo su tutte le province dell'Asia Minore ( 1 Pietro 4:12 ), il fatto che gli uomini parlassero contro i discepoli di Cristo come criminali in generale, che il solo nome di Cristiano li esponeva alla persecuzione ( 1 Pietro 4:16 ).
Il fatto che a Laodicea fosse stata coniata una medaglia, nella quale a Nerone era stato assegnato il nome stesso di "Dio", avrebbe naturalmente suscitato l'orrore di tutti i credenti, e avrebbe fatto pensare che fosse davvero venuto l'Anticristo, "l'uomo dell'illegalità". ” che si esalta al di sopra di tutto ciò che è chiamato Dio, o che è adorato.[19] Bastava che seguisse le orme di Caligola per verificare tutta la predetta descrizione di colui che “sede nel tempio di Dio mostrandosi di essere Dio” ( 2 Tessalonicesi 2:4 ).
Non era vicino il giorno del Signore? Non fu conflagrazione più terribile di quella già vista in procinto di distruggere la città sui sette colli, la nuova “Babilonia la Grande, la madre delle meretrici... ebbre del sangue dei santi, e del sangue dei martiri di Gesù”? ( Apocalisse 17:5 .)
[18] L'iscrizione trovata in Spagna e che registra il successo di Nerone nell'estirpazione della nuova superstizione che si era diffusa nell'impero ("NERONI CL. CÆS. AUG. PONT. MAX. OB PROVING. LATRONIBUS ET HIS QUI NOVAM GENER. HUM. SUPERSTITION. INCULCAB. PURGATAM”), è ora comunemente considerato spurio (Gruter, Inscriptt, p. 238, No. 9).
[19] Per la medaglia, vedi Nota in Tacito di Brotier ( Ann. xv. 74). Anche nel senato romano, però, a Nerone in vita era stato attribuito il titolo Divus, riservato ad altri imperatori come apoteosi postuma ( ibid. ).
Fu in queste condizioni che fu emesso il mandato, come dobbiamo credere, da Tigellino, per l'arresto di S. Paolo. È nella natura del caso che l'accusa non potesse essere stata l'accusa originale mossagli da Tertullo ( Atti degli Apostoli 24:1 ), poiché si trattava semplicemente di una questione di diritto ebraico, un'accusa di aver profanato il Tempio ebraico.
Ma Tigellino doveva sapere che da due anni era stato la figura centrale tra i cristiani di Roma, che era in rapporti di amicizia con ufficiali della banda augustea e della guardia pretoriana. È vero, aveva lasciato la città prima dell'incendio; ma se l'avesse pianificato, o addirittura suggerito l'idea, e avesse lasciato che fossero altri a lavorarci?
È una deduzione ragionevole, sebbene non certa, dai fatti del caso, che gli ufficiali incaricati del mandato abbiano arrestato il loro prigioniero a Nicopoli; e se è così, le note di viaggio nella SECONDA EPISTOLA A TIMOTEO devono essere riferite, come sopra, al viaggio frettoloso che lo aveva condotto in quella città, e in cui aveva rivisitato Corinto, Mileto e Troade ( 2 Timoteo 4:13 ; 2 Timoteo 4:20 ).
Quando scrisse quell'Epistola, era, senza dubbio, a Roma. E non era lì ora, come prima, in un appartamento preso in affitto, e con la relativa libertà di una libera custodia (vedi Nota sugli Atti degli Apostoli 28:16 ), ma in ceppi, come un malfattore e un criminale ( 2 Timoteo 2:9 ).
La tradizione romana che fosse rinchiuso nelle segrete inferiori del carcere mamertino, buie e umide, senza alcuna apertura se non un foro attraverso il quale venivano fatti calare i prigionieri, non ha in sé nulla di improbabile.[20] La persecuzione che infuriava dalla sua partenza aveva naturalmente assottigliato le fila e messo a dura prova la fedeltà dei suoi amici. Aquila e Priscilla erano state costrette ancora una volta a lasciare Roma, e ora si trovavano a Efeso ( 2 Timoteo 4:9 ).
Dema lo aveva abbandonato ( 2 Timoteo 4:10 ). Tichico, che fungeva ancora da corriere della Chiesa apostolica, era il portatore dell'Epistola a Timoteo ( 2 Timoteo 4:12 ). Crescente era andato in Gallia o in Galazia. Tito, che, possiamo dedurre, lasciò Creta e lo raggiunse a Nicopoli, di là era andato, senza venire in Italia, in Dalmazia ( 2 Timoteo 4:10 ).
Un solo amico, Luca, l'amato medico, trovando probabilmente una qualche protezione anche adesso nella sua connessione con Seneca e Gallio, fu trovato disposto a continuare con lui ( 2 Timoteo 4:11 ). Fu probabilmente prima di Tigellino, piuttosto che di Nerone stesso, che l'Apostolo, nella totale solitudine di cui parla così lamentosamente, fece la sua prima difesa contro l'accusa di tradimento.
[21] Forse per un po' il giudice fu commosso dalla sua intrepida innocenza; forse, come quando, circa nello stesso periodo, il celebre impostore, Apollonio di Tiana, si presentò davanti allo stesso giudice (Filostr. Vit. Apollon, iv. 42-44), si rifuggiva dal condannare uno che si credeva possedere poteri soprannaturali . La supplica di San Paolo affinché Timoteo portasse i libri e le pergamene che aveva lasciato a Troade ( 2 Timoteo 4:13 ) può implicare un ritardo durante il quale stava aspettando prove documentali (forse le "pergamene" di 2 Timoteo 4:13 ) , per dimostrare la sua cittadinanza.
Il “mantello” poteva benissimo essere voluto se avesse dovuto trascorrere i mesi invernali nel carcere Mamertino. Fu dopo quella prima udienza ( 2 Timoteo 4:16 ), piena della convinzione che la fine fosse vicina, che l'Apostolo scrisse le ultime parole che ci raccontano della sua speranza e gioia nel vedere finalmente la corona della giustizia alla sua portata ( 2 Timoteo 4:8 ).
[20] Recenti scavi di Mr. JH Parker hanno mostrato che quella che oggi è conosciuta come la prigione Mamertina era probabilmente solo una parte di un edificio molto più grande usato come prigione di stato (Macduff's Footsteps of St. Paul, p. 76).
[21] È poco probabile che San Paolo si sia riferito con queste parole a un processo durante il suo precedente soggiorno a Roma. L'intero tono è quello di un uomo che scrive di ciò che è accaduto di recente. Naturalmente Timoteo, essendo stato con san Paolo a Roma ( Filippesi 1:1 ; Colossesi 1:1 ), conoscerà tutta la storia della prima prigionia.
La reclusione di san Paolo durò probabilmente diversi mesi dopo questa prima udienza del suo caso. Ben presto, secondo le tradizioni che erano correnti nella loro forma più semplice al tempo di Clemente di Roma, e furono riconosciute nei loro dettagli più completi da Eusebio ( Hist. ii. 25) nel IV secolo, fu raggiunto dal grande Apostolo di la Circoncisione, e i due che, per quanto ne sappiamo, non si erano incontrati dalla memorabile disputa di Antiochia ( Galati 2:14 ), furono infine riuniti di nuovo nel carcere Mamertino.
La tarda finzione romana di un pontificato di venticinque anni,[22] i primi miti nelle Omelie clementine e nei riconoscimenti di un conflitto con Simone Mago nelle strade di Roma (vedi Note sugli Atti degli Apostoli 8:24 ), possono essere liquidato come appartenente del tutto alla regione del favoloso; ma non c'è nulla di improbabile nella supposizione, né che egli fosse venuto dalla Babilonia letterale alla Babilonia spirituale ( 1 Pietro 5:13 ) per provvedere al benessere dei cristiani sofferenti di lì,[23] o che la vasta rete di Tigellino, che aveva preso nelle sue maglie S.
Anche Paolo a Nicopoli e Apollonio a Roma lo avevano catturato. La storia perpetuata dal Domine, Quo Vadis? cappella sulla via Appia, che aveva cercato di compiere la sua fuga, e dopo aver passato la Porta Capuana (oggi Porta San Sebastiano) aveva visto la forma ben ricordata del Maestro che aveva amato, e ponendo la domanda: "Signore, dove vai?" ricevuto la risposta: "Vado a essere crocifisso di nuovo", e poi tornato in città per affrontare il destino che stava cercando di evitare, ha in sé, mi azzardo a pensare, la probabilità che è implicata nel fatto che fosse del tutto improbabile che una simile storia sia stata inventata in un'età più tarda, quando il nome del Principe degli Apostoli era stato identificato con la nozione della primaria, se non dell'infallibilità, dei suoi successori.
È in ogni caso, un po' troppo scettico, nonostante molta incertezza su date e dettagli, rifiutare la tradizione che i due Apostoli furono finalmente processati e condannati insieme. Per l'ultima volta al cittadino di Roma nato libero furono concessi i privilegi della sua cittadinanza, e sfuggì alla degradazione della servile punizione della crocifissione. L'apostolo galileo, invece, che aveva visto il Crocifisso, scelse, secondo una tradizione corrente, di essere posto sulla croce a testa in giù, non volendo presentarsi agli occhi dei discepoli sofferente come il loro Signore aveva sofferto (Euseb.
storico ii. 1). Secondo la narrazione, i due Apostoli furono condotti insieme fuori dalla Porta Ostiense (oggi Porta San Paolo ) , e una piccola cappella a circa un miglio dalla città indica il luogo dove si diedero l'ultimo saluto. San Pietro fu condotto, secondo una tradizione, al colle del Gianicolo, sulla sponda sinistra del Tevere, e sul luogo dove si credeva che la croce fosse stata costruita una cappella annessa alla chiesa di San Pietro in Montorio sono stati corretti; mentre suo fratello Apostolo fu condotto più avanti sulla via Ostiense fino al luogo oggi detto delle Tre Fontane, dalla leggenda che come la testa fu mozzata dalla spada del boia balzò tre volte da terra, e che una sorgente d'acqua sgorgava in ogni punto dove aveva toccato la terra.
Entrambi i corpi furono collocati, secondo la tradizione romana dell'epoca di Gregorio Magno, nelle catacombe sulla via Appia, sotto la moderna chiesa di San Sebastiano. Da lì quello di San Pietro fu trasferito, forse dai cristiani ebrei di Roma, nel sito in Vaticano, dove il maestoso tempio di Michele Angelo ha sostituito l'antica Basilica, i cui marmi e mosaici rimangono ancora nella Confessione[24 ] sotto la cupola centrale, mentre quella di S.
Paolo fu sepolto per la pia cura di una gentile convertita, Lucina sulla via Ostiense, e la Basilica di San Paolo-fuori-le-Mura, costruita da Teodosio e Valentiniano nel 388 d.C. sul sito di una chiesa più piccola eretta da Costantino, rivendica per la sua Confessione la gloria di contenere il suo sarcofago. Nel pieno sviluppo delle tradizioni rivali delle chiese romane, quella di San Giovanni in Laterano si vantava di possedere le teste di entrambi gli Apostoli, mentre ciascuna delle Chiese di San Paolo fuori le mura e di San Pietro in Vaticano, ammettendo le pretese del suo rivale, esultava al pensiero di poter reclamare la metà del corpo di ciascuno di loro.
[22] Il lungo pontificato di Pio IX. ha dato un nuovo risalto ai tradizionali "anni di San Pietro", e un'iscrizione sopra la cattedra dell'Apostolo negli atti di San Pietro che è stato dato al defunto pontefice, solo tra tutti i suoi successori.per eguagliare quegli anni. La data indicata nelle cronologie cattoliche romane alla fondazione della Chiesa di Roma da parte di Pietro è il 41 d.C.
[23] Questa opinione trae un certo sostegno dalla tradizione romana che San Pietro dimorò nella casa di Pudens, il centurione, e battezzò le sue due figlie, Praxechs e Pudenziana. L'assenza di qualsiasi menzione di Claudia mostra che la tradizione era indipendente da 2 Timoteo 4:21 e da qualsiasi deduzione dagli Epigrammi di Marziale. Chiese dedicate alle due sorelle sorgono vicine tra loro sul colle Viminale, e la tradizionale casa di Pudens è al di sotto di quella che porta il nome di quest'ultima.
[24] La “Confessione” è il termine tecnico comunemente applicato in Italia al santuario a cripta che contiene le reliquie del santo a cui la chiesa è dedicata.
Ho pensato bene di proporre al lettore una narrazione tanto chiara e connessa quanto i dati imperfetti consentivano, senza addentrarmi nelle difficili e perplesse questioni che sono state sollevate circa l'anno del martirio dei due Apostoli. È giusto, però, affermare che su questo punto prevale una divergenza di vedute molto notevole, in parte connessa con la questione della genuinità delle Epistole pastorali, e che l'anno è stato variamente fissato tra i limiti di A.
D. 64 da un lato e AD 68 dall'altro. Quanto sopra è stato basato sul presupposto che la data successiva piuttosto che quella precedente sia, almeno, approssimativamente vera. La Chiesa d'Occidente dedica da molti secoli il 29 e il 30 giugno (due giorni fissati perché a ciascuno sia reso il dovuto onore) alla commemorazione del martirio dei due Apostoli. Il calendario della Chiesa riformata d'Inghilterra segue quello di Koine nell'assegnare il 29 giugno a san Pietro, ma si accontenta di commemorare la conversione di san Paolo il 25 gennaio senza assegnare alcun giorno all'anniversario della sua morte.
Quale immagine, ci chiediamo, dobbiamo fare dell'uomo che ha un ruolo così importante nella storia della Chiesa apostolica? Com'era? Che impressione ha fatto a prima vista sugli uomini? E quando avevano imparato a conoscerlo? L'approssimazione più vicina a un ritratto autentico è la medaglia (un'incisione da cui si può vedere in Lewin's St. Paud, ii. p. 411) trovata nel cimitero di Domitilla, una della famiglia Flavia, e assegnata dagli archeologi al vicino del I o dell'inizio del II sec.
Capelli ben tagliati (comp. Atti degli Apostoli 18:18 ), occhi leggermente sporgenti, fronte alta, naso e bocca che indicano vigore intellettuale, baffi e barba folta piuttosto che lunga, - questo era ciò che l'artista ha dato nel suo tentare di riprodurre un volto che potrebbe aver visto lui stesso o sentito descritto da altri.
Di statura, è ovvio, era al di sotto della media altezza ( 2 Corinzi 10:10 ). La sofferenza che descrive come la spina nella carne, si manifestava negli occhi deboli, probabilmente nel tremito nervoso di chi è costantemente soggetto a forti attacchi di dolore. (Vedi Note su 2 Corinzi 12:7 .
) 2 Corinzi 1:9 giro come uno che aveva su di sé la sentenza di morte ( 2 Corinzi 1:9 ). Con questo, tuttavia, c'era un grande vigore del corpo. Poteva percorrere a piedi una trentina di miglia al giorno ( Atti degli Apostoli 17:1 ), o andare a cavallo ( Atti degli Apostoli 23:24 ), o nuotare nei fiumi, o restare a galla per molte ore in mare ( Atti degli Apostoli 27:43 ).
L'energia indomabile dell'uomo lo sosteneva sotto disagi e privazioni di ogni genere. Parlava non con le cadenze retoriche di cui si dilettavano i retori greci, ma con parole che andavano a segno come una freccia nel segno e trapassavano il cuore degli uomini ( 2 Corinzi 11:25 ). La voce era, forse, stonata, ma le parole erano piene di vita ( 1 Corinzi 14:25 ; 2 Corinzi 10:10 ).
Come gli uomini lo vedevano nella sua veste di artigiano, vivendo la vita dei poveri, avrebbero potuto prenderlo per quello che sembrava essere; ma quando lo conobbero trovarono una cultura che li sorprese, e una meravigliosa prontezza ad adattarsi alle diverse nature. Divenne “ogni cosa a tutti gli uomini”; si guadagnò il rispetto di proconsoli, chiliarchi, centurioni, dei selvaggi galati emotivi, dello schiavo fuggiasco Onesimo.
Ascoltava qualsiasi racconto di dolore, eppure un acuto senso dell'umorismo si mescolava alla sua serietà e tenerezza. Non disdegnava di mischiare un gioco di parole occasionale ( Filippesi 4:2 ; Filippesi 4:18 ; Filemone 1:10 ) con seri consigli, né di dipingere le debolezze delle sciocche e dei ciarlatani con una penna che ricorda quasi la sarcasmo caustico di Giovenale ( 1 Timoteo 5:11 ; 2 Timoteo 3:6 ).
Eppure quando veniva l'ora della preghiera, a volte da solo, a volte in compagnia di altri, era assorto come in un'adorazione estatica ( 1 Corinzi 14:18 ). Strane espressioni misteriose di lode, doxologiee, alleluah e simili, in intonazioni semimusicali, uscivano dalle sue labbra.
Sembrerebbe rapito al terzo cielo, al paradiso di Dio ( 2 Corinzi 12:1 ), e poi, ancora, parlerebbe, da profeta del Signore, con pensieri che respiravano e parole che ardevano . E nelle sue preghiere c'era una serietà quasi terribile. Gemiti mescolati a parole e nomi dopo nomi di chiese e di discepoli amati uscivano dalle sue labbra, mentre poneva le sue intercessioni per loro davanti al Padre celeste ( Romani 1:9 ; Romani 8:26 ; 1 Tessalonicesi 3:10 ).
Tali sono i contorni dell'uomo così com'era - molto diversi dalla rappresentazione idealizzata di Raffaello di lui - che ci sono dati indirettamente attraverso i suoi stessi scritti, e ogni lettore deve riempire quei contorni secondo il suo potere. Il tentativo è stato fatto, non senza successo, da molti pittori di parole e maestri di stile. Senza denigrare altre rappresentazioni di questo genere, mi azzardo a presentare al lettore due di questi ritratti.
“Ho sognato che, con un appassionato lamento,
Desideravo nascere tra le gesta di potenza di Dio,
e invidiavo coloro che vedevano la presenza luminosa
Di profeta dotato e santo dal cuore forte
che il mio cuore ama e la fantasia si sforza di dipingere:
Mi sono voltato, quando uno sconosciuto ha incontrato la mia vista, è
venuto come mio ospite e mi sono unito per un po'
La sua sorte con la mia, e visse senza ritegno;
Era cortese e grave; - così mite nell'aspetto,
Sembrava falso, o raccontava uno scopo debole;
Eppure in vena, poteva parlare con attitudine,
O con forza severa, o mostra di sentimenti acuti,
Segnando l'arte profonda, il pensiero o l'orgoglio nascosto: -
Poi venne una voce - "St. Paolo è al tuo fianco!». "
— JH Newman, Lyra Apostolica.
L'altro è di un autore meno noto: -
“Il terzo che viaggiava con loro, debole e logoro,
con gli occhi annebbiati, la vista offuscata, piegato e piegato dal dolore,
lo guardavamo con stupore. - Non per lui
L'elogio della forma eroica, le membra flessibili,
La gloria dello scultore mentre modella
i riccioli di Zeus, coprendo alte sopracciglia,
Apollo, il più lontano, nell'orgoglio
della più nobile bellezza della virilità, o la grazia
Di Hermes con i sandali, messaggero degli dei:
non così venne, ma vestito di abiti consunti,
di tessitura più ruvida, portando molte macchie
di età e di viaggio.
Nella sua mano portava
un bastone su cui si appoggiava, come uno le cui membra
abbiano perso prima del tempo la forza della giovinezza;
E sotto il suo braccio uno strano vecchio libro, le
cui lettere mistiche gli sembravano parole
di saggezza e di verità. E spesso leggeva con
cadenza solenne parole che fremevano la sua anima,
e illuminando quel viso consumato di gioia
appena nata, gli ordinava di continuare a rallegrarsi.
Così vennero;
Così entrò nella nostra città; ma prima che il sole
accendesse le nuvole orientali, un freddo febbrile
cadde su di lui; sete riarsa e palpiti guizzanti
di angoscia più acuta tormentavano quelle membra stanche;
La sua fronte sembrava circondata da una corona di dolore;
E spesso, pallido, senza fiato, come se la vita avesse una pulce,
sembrava uno in estasi, che vede
ciò che gli altri non vedono; alle cui orecchie una voce
che altri non odono, fluttua dal mare o dal cielo:
e suoni spezzati mormorerebbero dalle sue labbra,
di gloria meravigliosa, suona ineffabile,
il grido di 'Abba, padre' e le note
di qualche strano canto solenne di altre terre.
Così, colpito, prostrato, pallido, il viaggiatore giaceva,
così spogliato di tutta la bellezza della forma, gli
uomini avrebbero potuto disprezzarlo e odiarlo, passando
a condurre la loro vita più luminosa. — Eppure siamo rimasti;
Non lo abbiamo disprezzato, né odiato; attraverso tutti i sudari.
Della povertà e della malattia potevamo vedere
l'anima-eroe, la presenza come di Colui
che allora non conoscevamo. Quando il dolore era acuto.
E le sopracciglia aggrottate tradivano la lotta interiore.
Allora fu il più gentile. Anche ai nostri schiavi
ha parlato come fratelli, conquistando tutti i loro cuori
con quella gentilezza inconsueta”.
A questi ritratti ideali possiamo aggiungere notizie frammentarie come si trovano negli scrittori antichi e che, per la loro consistenza generale, possono rivendicare qualcosa come il carattere di una tradizione. Così nel Filopatris, attribuito a Luciano (forse del II secolo, ma il libro è probabilmente spurio e appartenente al IV), è descritto come “calvo, e con un. naso aquilino;” e negli apocrifi Atti di Paolo e Tecla (c.
io. 7), come "piccolo di statura, calvo, con le gambe storte, vigoroso, con le sopracciglia aggrottate, leggermente aquilineso, pieno di grazia, che appare ora come un uomo e ora con il volto di un angelo". Malala, o Giovanni di Antiochia (nel VI secolo), lo descrive ( Cronografo, cx) come “basso, calvo, con capelli e barba in parte grigi, naso prominente, occhi grigiastri, sopracciglia aggrottate, carnagione pallida e tuttavia fresca, un barba ben modellata, con un tocco di umorismo, sagace, riservato, piacevole con cui conversare, gentile, ma pieno di Spirito Santo con un entusiasmo ardente.
Niceforo (nel XV secolo) riproduce lo stesso tipo generale; ma la data tarda ci rende impossibile considerare il suo resoconto come qualcosa di più di un ritratto di seconda mano. Così com'è, parla anche lui di bassa statura, un po' curvo e curvo; pallido e tuttavia avvenente; calvo e con luminosi occhi grigi; con naso lungo e aquilino e barba folta più o meno brizzolata ( Hist. ii. 37).[25]
[25] Le due ultime citazioni sono tratte dal St. Paul di Lewin . II pag. 412.
Tale nell'aspetto esteriore, tale nei modi e nel carattere, era l'uomo al quale la Chiesa di Cristo tanto deve. Ci viene in mente mentre leggiamo il suo racconto di se stesso, ciò che altri hanno detto di lui durante la sua vita, le tradizioni sopravvissute alla sua morte, di un tale come Socrate, con il suo volto da Sileno, le sue trance estatiche, la sua ironia giocosa e il suo umorismo , il suo pensiero sincero, il suo profondo entusiasmo, il suo caloroso affetto per i giovani, la sua indifferenza per la ricchezza e l'agio.
C'erano, naturalmente, tratti distintivi, derivanti in parte da differenze di razza e cultura - la differenza tra il tipo di carattere ariano e semitico - in parte dalle verità superiori che erano state rivelate all'Apostolo e non al saggio; ma c'è abbastanza nelle caratteristiche generali della vita e del carattere di ciascuno per aiutarci a capire le parole che ci dicono che "La Sapienza in tutti i tempi, entrando nelle anime sante, le rende amici di Dio e profeti".