Atti degli Apostoli 10:1-48
1 Or v'era in Cesarea un uomo, chiamato Cornelio, centurione della coorte detta l' "Italica,"
2 il quale era pio e temente Iddio con tutta la sua casa, e faceva molte elemosine al popolo e pregava Dio del continuo.
3 Egli vide chiaramente in visione, verso l'ora nona del giorno, un angelo di Dio che entrò da lui e gli disse: Cornelio!
4 Ed egli, guardandolo fisso, e preso da spavento, rispose: Che v'è, Signore? E l'angelo gli disse: Le tue preghiere e le tue elemosine son salite come una ricordanza davanti a Dio.
5 Ed ora, manda degli uomini a Ioppe, e fa' chiamare un certo Simone, che è soprannominato Pietro.
6 Egli alberga da un certo Simone coiaio, che ha la casa presso al mare.
7 E come l'angelo che gli parlava se ne fu partito, Cornelio chiamò due dei suoi domestici, e un soldato pio di quelli che si tenean del continuo presso di lui;
8 e raccontata loro ogni cosa, li mandò a Ioppe.
9 Or il giorno seguente, mentre quelli erano in viaggio e si avvicinavano alla città, Pietro salì sul errazzo della casa, verso l'ora sesta, per pregare.
10 E avvenne ch'ebbe fame e desiderava prender cibo; e come gliene preparavano, fu rapito in estasi;
11 e vide il cielo aperto, e scenderne una certa cosa, simile a un gran lenzuolo che, tenuto per i quattro capi, veniva calato in terra.
12 In esso erano dei quadrupedi, dei rettili della terra e degli uccelli del cielo, di ogni specie.
13 E una voce gli disse:
14 Ma Pietro rispose: In niun modo, Signore, poiché io non ho mai mangiato nulla d'immondo né di contaminato.
15 E una voce gli disse di nuovo la seconda volta:
16 E questo avvenne per tre volte; e subito il lenzuolo fu ritirato in cielo.
17 E come Pietro stava perplesso in se stesso sul significato della visione avuta, ecco gli uomini mandati da Cornelio, i quali, avendo domandato della casa di Simone, si fermarono alla porta.
18 E avendo chiamato, domandarono se Simone, soprannominato Pietro, albergasse lì.
19 E come Pietro stava pensando alla visione, lo Spirito gli disse: Ecco tre uomini che ti cercano.
20 Lèvati dunque, scendi, e va' con loro, senza fartene scrupolo, perché sono io che li ho mandati.
21 E Pietro, sceso verso quegli uomini, disse loro: Ecco, io son quello che cercate; qual è la cagione per la quale siete qui?
22 Ed essi risposero: Cornelio centurione, uomo giusto e temente Iddio, e del quale rende buona testimonianza tutta la nazion de' Giudei, è stato divinamente avvertito da un santo angelo, di farti chiamare in casa sua e d'ascoltar quel che avrai da dirgli.
23 Allora, fattili entrare, li albergò. Ed il giorno seguente andò con loro; e alcuni dei fratelli di Ioppe l'accompagnarono.
24 E il giorno di poi entrarono in Cesarea. Or Cornelio li stava aspettando e avea chiamato i suoi parenti e i suoi intimi amici.
25 E come Pietro entrava, Cornelio, fattoglisi incontro, gli si gittò ai piedi, e l'adorò.
26 Ma Pietro lo rialzò, dicendo: Lèvati, anch'io sono uomo!
27 E discorrendo con lui, entrò e trovò molti radunati quivi.
28 E disse loro: Voi sapete come non sia lecito ad un Giudeo di aver relazioni con uno straniero o d'entrare da lui; ma Dio mi ha mostrato che non debbo chiamare alcun uomo immondo o contaminato.
29 E' per questo che, essendo stato chiamato, venni senza far obiezioni. Io vi domando dunque: Per qual cagione m'avete mandato a chiamare?
30 E Cornelio disse: Sono appunto adesso quattro giorni che io stavo pregando, all'ora nona, in casa mia, quand'ecco un uomo mi presentò davanti, in veste risplendente,
31 e disse: Cornelio, la tua preghiera è stata esaudita, e le tue elemosine sono state ricordate nel cospetto di Dio.
32 Manda dunque a Ioppe a far chiamare Simone, soprannominato Pietro; egli alberga in casa di Simone coiaio, presso al mare.
33 Perciò, in quell'istante io mandai da te, e tu hai fatto bene a venire; ora dunque siamo tutti qui presenti davanti a Dio, per udir tutte le cose che ti sono state comandate dal Signore.
34 Allora Pietro, prendendo a parlare, disse: In verità io comprendo che Dio non ha riguardo alla qualità delle persone;
35 ma che in qualunque nazione, chi lo teme ed opera giustamente gli e accettevole.
36 E questa è la parola ch'Egli ha diretta ai figliuoli d'Israele, annunziando pace per mezzo di Gesù risto. Esso è il Signore di tutti.
37 Voi sapete quello che è avvenuto per tutta la Giudea, cominciando dalla Galilea, dopo il battesimo predicato da Giovanni;
38 vale a dire, la storia di Gesù di Nazaret; come Iddio l'ha unto di Spirito Santo e di potenza; e come egli è andato attorno facendo del bene, e guarendo tutti coloro che erano sotto il dominio del diavolo, perché Iddio era con lui.
39 E noi siam testimoni di tutte le cose ch'egli ha fatte nel paese de' Giudei e in Gerusalemme; ed essi l'hanno ucciso, appendendolo ad un legno.
40 Esso ha Iddio risuscitato il terzo giorno, e ha fatto sì ch'egli si manifestasse
41 non a tutto il popolo, ma ai testimoni ch'erano prima stati scelti da Dio; cioè a noi, che abbiamo mangiato e bevuto con lui dopo la sua risurrezione dai morti.
42 Ed egli ci ha comandato di predicare al popolo e di testimoniare ch'egli è quello che da Dio è stato costituito Giudice dei vivi e dei morti.
43 Di lui attestano tutti i profeti che chiunque crede in lui riceve la remission de' peccati mediante suo nome.
44 Mentre Pietro parlava così, lo Spirito Santo cadde su tutti coloro che udivano la Parola.
45 E tutti i credenti circoncisi che erano venuti con Pietro, rimasero stupiti che il dono dello Spirito Santo fosse sparso anche sui Gentili;
46 poiché li udivano parlare in altre lingue, e magnificare Iddio.
47 Allora Pietro prese a dire: Può alcuno vietar l'acqua perché non siano battezzati questi che hanno ricevuto lo Spirito Santo come noi stessi?
48 E comandò che fossero battezzati nel nome di Gesù Cristo. Allora essi lo pregarono di rimanere alcuni giorni con loro.
CAPITOLO 10
1. Cornelio di Cesarea e la sua preparazione ( Atti degli Apostoli 10:1 ).
2. La trance-visione di Pietro ( Atti degli Apostoli 10:9 ).
3. Pietro con Cornelio a Cesarea ( Atti degli Apostoli 10:17 ).
4. Pietro predica alle genti ( Atti degli Apostoli 10:34 ).
5. Il messaggio interrotto ( Atti degli Apostoli 10:44 ).
La fine del capitolo precedente ci dice che Pietro si fermò a Giaffa in casa di Simone il conciatore. Stava rompendo con la sua legge e le sue usanze ebraiche? La concia come mestiere era considerata impura dagli ebrei.
In Efesini 2:11 leggiamo della Grazia di Dio ai Gentili. Fino a questo momento nel Libro degli Atti non abbiamo visto nulla di questo grazioso proposito, il benedetto risultato dell'opera compiuta di Cristo sulla croce. Gerusalemme ha ascoltato per prima il Vangelo. Ancora una volta la buona novella del Regno fu predicata con un'offerta piena di perdono agli ebrei.
Dio era disposto a cancellare le loro trasgressioni e a fare tutto ciò che aveva promesso alla nazione. Molti segni e miracoli erano stati fatti a Gerusalemme a dimostrazione della risurrezione dai morti del Principe della Vita, che avevano crocifisso. Abbiamo visto come il settimo capitolo di questo libro segna la chiusura di quella speciale offerta a Gerusalemme. Subito dopo la morte di Stefano, il Vangelo fu portato in Giudea e Samaria.
In Samaria un popolo udì e accettò la buona novella. Erano una razza mista e praticavano la circoncisione e obbedivano a parti della legge. Nel nono capitolo è registrata la conversione di Paolo e il Signore fa sapere che il persecutore della chiesa sarà il vaso prescelto per portare il suo nome davanti ai gentili. Paolo, però, non fu scelto per aprire prima la porta ai pagani in quanto tali, ma Pietro, l'apostolo della circoncisione.
Gli viene dato un nuovo lavoro da fare, che era davvero un lavoro strano per un ebreo. Doveva andare dai pagani, che i giudei consideravano impuri. Era illegale per un ebreo unirsi a un gentile; una barriera insormontabile li divideva. Per questo i Giudei consideravano i pagani impuri, comuni, ne parlavano come cani e non avevano rapporti con loro. È interessante notare che Pietro si fermò a Giaffa; da questa vecchia città sarà mandato a predicare il Vangelo a Cornelio e alla sua famiglia.
Secoli prima un altro ebreo era venuto a Giaffa con un solenne messaggio del suo Dio, che era stato incaricato di portare lontano ai pagani. Giona, il profeta, prese una nave da Giaffa e rifiutò di obbedire alla chiamata divina.
Ma ecco uno che è obbediente alla visione celeste e che deve portare un messaggio più alto ai Gentili, la buona novella di una salvezza libera e piena. Il fatto che Pietro, l'Apostolo della circoncisione, fosse stato scelto per questa grande commissione, era un indizio importante che il muro di separazione di mezzo era stato abbattuto e che ebrei e gentili credenti avrebbero formato un uomo nuovo.
Cornelio apparteneva a quella classe di gentili che, illuminati dallo Spirito Santo, si erano rivolti a Dio dagli idoli, per servire il Dio vero e vivente. Era dunque un uomo convertito, perché Dio lo ha riconosciuto come tale. Della salvezza per mezzo del Signore Gesù Cristo e della benedetta certezza di quella salvezza non sapeva nulla. Le sue preghiere erano state ascoltate. L'angelo che apparve diede a Cornelio le indicazioni complete su dove si trovasse Pietro. Mentre i messaggeri accorrevano a Giaffa, Pietro ebbe la sua visione.
E qual è il significato della visione? La nave è il tipo della chiesa. I quattro angoli rappresentano i quattro angoli della terra. Gli animali puliti che conteneva, gli ebrei; gli immondi, i pagani. Ma tutti in quel vaso vengono purificati. La grazia di Dio nel Signore Gesù Cristo ha purificato coloro che sono in Cristo. “Ma voi siete stati lavati, ma siete stati santificati, ma siete stati giustificati nel nome del Signore Gesù e mediante lo Spirito del nostro Dio” ( 1 Corinzi 6:11 ). Ebrei e gentili credenti, redenti dal sangue, salvati dalla grazia, lavati e santificati, devono essere messi in un solo corpo.
Allora Pietro giunse a Cesarea e predicò a Cornelio e ai radunati. Com'è diverso questo messaggio da quelli che ha consegnato a Gerusalemme. Ci sono alcune osservazioni introduttive seguite da una dichiarazione dei fatti riguardanti Gesù di Nazareth. Poi ha premuto a casa il messaggio nei loro cuori. “A Lui date testimonianza a tutti i Profeti che attraverso il Suo Nome chiunque crede in Lui riceverà la remissione dei peccati.
Questa fu la sua ultima parola alla compagnia riunita. È la prima volta che troviamo la parola “chiunque” in questo libro. Non aveva niente da dire a questa compagnia gentile riguardo al pentimento e al battesimo. Il suo messaggio è stato interrotto. Credettero e lo Spirito Santo scese su di loro.
Era successo qualcosa di nuovo. A Pentecoste significava il battesimo in acqua come condizione per ricevere lo Spirito Santo ( Atti degli Apostoli 2:38 ) e la remissione dei peccati; in Samaria gli apostoli Pietro e Giovanni, secondo la sapienza di Dio, dovettero imporre le mani, ma qui senza battesimo in acqua e senza imposizione delle mani lo Spirito Santo scese sui pagani.
Né c'era alcun processo di cercare, arrendersi, esaminare se stessi, rinunciare, pregare per questo, ma ascoltando la fede, credendo al messaggio del Vangelo, lo Spirito Santo è sceso su di loro. E per mostrare che ogni barriera tra Giudei e Gentili era stata rimossa, che nulla era stato concesso ai Gentili di inferiore a quello che si era abbattuto sui Giudei credenti il giorno di Pentecoste, Cornelio, i suoi parenti e amici parlavano in lingue e magnificavano Dio. Era la prova conclusiva che i Gentili, incirconcisi e non battezzati, ricevettero lo Spirito Santo come gli Ebrei.
Segue il battesimo in acqua. Fino a questo capitolo il battesimo in acqua ha preceduto il dono dello Spirito Santo. Questo mostra il posto che occupa il battesimo in acqua sulla base della grazia. Il battesimo dell'acqua non ha posto nell'annuncio del Vangelo della Grazia. Non è un mezzo di grazia, né un sacramento. Pietro, tuttavia, non disprezza né ignora il battesimo. "Qualcuno può vietare l'acqua?" Poi comandò loro di essere battezzati nel nome del Signore.