Atos 11:19
Comentário Crítico e Explicativo de toda a Bíblia
Ora, os que foram dispersos por causa da perseguição que surgiu por causa de Estêvão viajaram até a Fenícia, e Chipre, e Antioquia, pregando a palavra a ninguém, senão somente aos judeus.
Agora, os que foram espalhados no exterior após a perseguição que surgiu sobre Stephen , [ epi ( G1909 ) Stefanoo ( G4736 )] - não "sobre Stephen" no sentido de 'concernente' [ peri ( G4012 ) ], nem sobre (o tempo de) Stephen (o que exigia o genitivo), mas 'acabou', 'depois' ou 'resultante de (o que aconteceu com) Stephen',
Viajou até Fenícia, Chipre e Antioquia, pregando a palavra a ninguém, senão apenas aos judeus. Fenícia era uma faixa da costa do Mediterrâneo que, começando um pouco ao norte de Cesareia, se estende para o norte por mais de 160 quilômetros, no meio caminho de Antioquia. Chipre é a ilha rica e produtiva do Mediterrâneo, situada a sudoeste de Selêucia, de cujo promontório oriental pode ser visto em um dia claro.
Entre a Fenícia e Chipre, um contato comercial ativo subsiste. Que a pregação desses discípulos dispersos deu frutos na Fenícia, podemos concluir com segurança da menção incidental de "discípulos" em Tiro, em Ptolemais (agora Jean d'Acre) e em Sidon - todos na Fenícia - a quem Paulo visitou muito tempo depois. isto ( Atos 21:3 – Atos 21:7 ; Atos 27:3 ).
Tampouco é provável que seus trabalhos tenham sido infrutíferos em Chipre, nos quais o Evangelho já havia sido penetrado antes - pois Barnabé era um cipriota ( Atos 4:36 ) e Mnason ( Atos 21:16 ), e até alguns deles se dispersaram ( Atos 11:20 ).
Quanto a Antioquia - que se destaca de maneira tão proeminente na história do cristianismo GENTIL mais antigo quanto Jerusalém, em sua divisão judaica - é possível que se dê aqui um certo relato disso.
Um pouco ao norte de Damasco, nasce da cordilheira do Anti-Libanus, o antigo rio Orontes, que, depois de fluir para o norte por mais de 200 milhas, tem seu curso dobrado para o oeste pela cadeia montanhosa de Amanus; um curso sudoeste de menos de 32 quilômetros, vazio-se no Mediterrâneo. Na curva desse rio nobre, em sua margem esquerda, e ao pé de uma colina abrupta chamada Silphius, Seleucus Nicator - um dos maiores generais e sucessores de Alexandre, e o fundador dos Seleucidae, ou reis gregos da Síria - construída a cidade de ANTIOQUIA no ano 300 aC, como a capital do seu reino sírio.
Seguindo uma política de seu ilustre mestre, para helenizar seus domínios asiáticos, ele fundou colônias gregas na maioria de suas províncias, cujas capitais deveriam se tornar centros da civilização ocidental; e, entre elas, Antioquia, com vantagens inigualáveis, naturais e geográficas, elevadas para a posição de Rainha do Oriente.
Por seu porto em Selêucia, comandava o comércio mediterrâneo do Ocidente, enquanto através do campo aberto, a leste do Líbano, todo o Oriente ficava aberto a ele. Era a política. de Seleuco e seus sucessores para criar os judeus se instalaram nessas cidades gregas. Com esse ponto de vista, Seleuco concede direitos e privilégios iguais aos dos gregos. (Josefo, Ant. 12: 3. 1). Atraídos por essas vantagens, e pela proximidade, amplitude e beleza da cidade, um enorme número de judeus se distribuem ali; e embora Antíoco Epífanes os oprimisse, seus sucessores apressaram-se a desfazer seus atos, e não apenas eles celebraram seu entusiasmo lá em paz, e mesmo com algum esplendor, mas um grande número de prosélitos dentre os gregos os procurava de tempos em tempos.
(Josefo, Guerras Judaicas, 7: 3. 3). Sob os romanos, Antioquia foi considerada perdendo apenas para Roma e Alexandria, enquanto sua história cristã garantiu uma veneração perdendo apenas para a própria Jerusalém.
Como uma colônia grega, a língua e a literatura da Grécia predominaram, sem eclipsar o elemento oriental nativo, enquanto um forte elemento judeu também se manteve firme. Com essa mistura de nacionalidades, combinando suas respectivas características, não é de surpreender que uma metrópole situada geograficamente como Antioquia estivesse, e abrangendo uma população de mais de meio milhão de almas, deveria ter se tornado a Roma do Oriente.
A aprendizagem de todo tipo que floresce nele e na grande extensão de sua população é atestada por Cícero [Locus noblis celebris quondam urbs et copiosa] Archia, 3]; e por quase mil anos, continua sendo uma das cidades mais populosas e ricas do mundo. Agora é um lugar pobre e miserável de dezóito mil habitantes, dos quais apenas uma pequena proporção é - como os discípulos foram chamados pela primeira vez em Antioquia-cristãos. Da primeira introdução ao cristianismo cidade outra celebrada e nestas suas primeiras atividades cristãs, devemos ouvir agora.