Atos 19:24,25
Comentário de Peter Pett sobre a Bíblia
'Pois um certo homem chamado Demetrius, um prateiro, que fez santuários de prata de Ártemis (latim: Diana), trouxe grandes negócios aos artesãos, que reuniu, com os trabalhadores de ocupação semelhante, e disse:' Senhores, vocês saiba que com este negócio temos nossa riqueza. ” '
Por trás do problema estava um magnata dos negócios, Demetrius, que operava com prata. Ele pode ter sido um supervisor da guilda dos ourives. Seu negócio fabricava 'santuários de prata' e ele empregava os serviços de muitas pessoas e cooperava em atividades comerciais com muitas outras. Até a chegada de Paul, tudo estava indo muito bem e o comércio era vigoroso. Santuários de prata eram vendidos como bolos quentes. Mas a vinda de Paulo afetou o comércio. As pessoas que se tornaram cristãs não estavam interessadas em santuários que eram "deuses feitos por mãos" e, devido ao avanço em larga escala da palavra, todos perderam, consequentemente, muitos bons clientes.
Por isso, ele reuniu todos os envolvidos no comércio para discutir o que deveria ser feito. Ele disse a eles que sua riqueza dependia da venda dos santuários de prata. Se o mercado secasse, eles estariam arruinados. É muito provável que tenhamos aqui neste encontro um exemplo de uma guilda de comércio, na qual os membros de um comércio se reunissem. Havia muitas corporações desse tipo para diferentes profissões, e os romanos não gostavam muito delas e procuravam limitá-las por meio de legislação.
Havia leis severas sobre associações ilegais. Mas eram populares porque forneciam um meio de apoio mútuo e proteção comercial, embora seu objetivo principal fosse a interação social. Eles representavam um problema para os cristãos que trabalhavam nesses negócios, pois tendiam a ter associações idólatras.
As razões por trás da objeção romana a tais guildas aparecem na resposta muito posterior do imperador Trajano a Plínio quando ele queria formar uma brigada de incêndio. Ele respondeu: 'Deve-se lembrar que sociedades desse tipo perturbaram grandemente a paz da província --- qualquer que seja o nome que dermos a elas, e para qualquer propósito que possam ter sido fundadas, elas não deixarão de se transformar em facciosas assembléias '. Isso sempre foi um perigo com reuniões "não oficiais" de qualquer tipo.
Os 'santuários' podem ter sido réplicas, em pequena escala, da imagem de Ártemis (que podia ser vista no templo) que foi considerada 'caída do céu'. Era muito possível que fosse um meteorito, cuja aparência, com várias protuberâncias nele, tinha sido considerada sugestiva, e que pode então ter sido moldado na semelhança da deusa com seus muitos seios.
Ou os 'santuários de prata' podem ter consistido em pequenas placas de santuários contendo tal imagem, cujos exemplos foram descobertos. Eles seriam vendidos como lembranças, oferendas votivas, itens funerários e para enfeitar as prateleiras dos ídolos nas casas. Eles seriam feitos de vários materiais como prata, terracota, chumbo ou mármore para todos os gostos e bolsos.
Essa Ártemis não era a mesma que a divinamente bela Ártemis dos gregos, embora fossem frequentemente comparados, mas era a antiga deusa da fertilidade da Anatólia que era adorada por toda a Ásia Menor na forma de uma religião da natureza e descrita como bastante feia e numerosa seios, sua imagem principal provavelmente sendo um asteróide com protuberâncias sugestivas, possivelmente em parte moldado de forma grosseira por sacerdotes, e reverenciado por ter caído dos deuses.
Sua adoração era dirigida por um sumo sacerdote que era eunuco, e havia outros sacerdotes eunucos e três classes de sacerdotisas cortesãs. Seus ritos de fertilidade, sem dúvida, teriam encorajado um comportamento sexual muito frouxo (compare Apocalipse 2:14 ; Apocalipse 2:20 ) como os ritos de fertilidade regularmente faziam.
Seu enorme templo, uma das sete maravilhas do mundo antigo, era sustentado por mais de cem pilares maciços. Era um grande tesouro para o mundo antigo, atuando como um banco onde grandes somas de dinheiro podiam ser mantidas sob a proteção da deusa. O culto e a empresa estavam assim intimamente ligados, e sua importância para Éfeso e para o mundo é clara.