Mateus 3:7

'Mas quando ele viu muitos dos fariseus e saduceus vindo para o seu batismo, ele disse-lhes:' Raça de víboras, quem vos avisou para fugir da ira vindoura? '

Não está claro se os fariseus e saduceus realmente vieram para ser batizados, ou se de fato vieram para decidir se João deveria ser autenticado. Pode ser que isso indique um órgão oficial de investigação do Sinédrio. Era responsabilidade do Sinédrio zelar pelo veto dessas figuras religiosas. Observe que eles são vistos como uma unidade combinada por um artigo definido que se aplica a ambos.

A única coisa que poderia ter unido esses adversários ferozes era o dever oficial. Eles tiveram que trabalhar juntos no Sinédrio contra um 'inimigo' comum, gostassem ou não. Por outro lado, a sugestão de que eles são descritos como possivelmente atendendo ao aviso de Deus pode sugerir que pelo menos alguns estavam de fato vindo genuinamente. Então, o artigo comum indicaria que mesmo esses grandes inimigos estavam sendo unidos pelo ministério de João.

Portanto, podemos ver John como apenas esperançoso e até possivelmente um pouco sarcástico. Por outro lado, pode ser que alguns deles tenham se apresentado para o batismo, mas possivelmente com tanta arrogância e com tal desejo de não serem contaminados pelas pessoas comuns que João foi movido a sua crítica aberta.

João não teria se dado melhor com eles do que Jesus, e eles próprios admitiram que a maioria deles não tinha ouvido João ( Mateus 21:25 ). Os fariseus enfatizavam muito as lavagens rituais, o dízimo, o jejum e as boas obras. Além de crer nas Escrituras, eles mantinham o ensino 'secreto' dos Anciãos, 'as tradições dos presbíteros', as palavras dos Escribas que eles afirmavam ter sido transmitidas, e que Jesus apontou, muitas vezes distorciam o que as Escrituras disse.

João pode muito bem ter temido que eles considerassem seu batismo apenas mais uma lavagem ritual. Os saduceus se restringiam às Escrituras, com grande ênfase na lei. Mas para eles o ritual do Templo era muito importante. Acima de tudo, eles queriam manter o status quo. A fala franca de John e as "idéias revolucionárias" devem tê-los feito estremecer. Ambos eram, portanto, oponentes naturais de João e Jesus.

"Sua prole de víboras." Os salmistas compararam os homens a víboras por causa do veneno de suas bocas ( Salmos 58:4 ; Salmos 140:3 ) e por causa de sua surdez diante da súplica ( Salmos 58:4 ).

Assim, João pode estar alertando-os para que não sejam como seus pais haviam sido, venenosos e surdos. Porém, por trás da imagem está a ideia das cobras que fugiam dos milharais quando eram colhidas ou quando a palha era queimada. Observe também a bela imagem em Jeremias 46:22 das cobras escapando dos machados de seus inimigos (compare Mateus 3:10 ).

Portanto, o que ele está dizendo a eles é que é inútil para eles serem como cobras que apenas fogem das chamas ou dos machados, mas são surdas às súplicas. Eles devem, em vez disso, passar por uma verdadeira mudança de coração e mente. Eles devem reconhecer que a ira vindoura não é facilmente evitada. A ideia de 'ira' é a antipatia inata de Deus para com o pecado, que deve resultar inevitavelmente em julgamento para aqueles que se recusam a se arrepender.

Lucas tem essas palavras dirigidas a todos. Em certo sentido, é claro, eles eram. Mas Mateus pode muito bem ter aprendido com os que estavam lá que João estava olhando especialmente para o grupo de fariseus e saduceus quando falou.

Devemos notar aqui que Jesus retoma a descrição de João dos escribas e fariseus como 'a descendência de víboras' em Mateus 12:34 ; Mateus 23:33 . Alguns têm a tendência de ver João como o pregador feroz e Jesus como o profeta do amor.

No entanto, não pode haver dúvida de que a pregação de Jesus poderia ser tão feroz quanto a de João, e que João está sendo ligeiramente mal interpretado simplesmente porque é o aspecto escatológico de seu ensino que é apresentado principalmente nos Evangelhos, de modo que ele raramente é visto como um pregador moral em seu próprio direito. Mas se olharmos para Lucas 3:10 , veremos que isso foi parcialmente corrigido. E Jesus, de fato, aprendeu muito com ele, pois fez bom uso das imagens de João.