Atos 17:2,3
Comentário do Púlpito da Igreja de James Nisbet
A PREPARAÇÃO PARA CRISTO
'E Paulo, conforme seu costume, foi ter com eles e três sábados arrazoou com eles usando as Escrituras, iniciando e alegando que Cristo precisava ter sofrido e ressuscitado dentre os mortos; e que este Jesus, que eu vos prego, é o Cristo. '
Esta passagem registra parte da segunda viagem missionária de São Paulo. Obediente à visão do homem da Macedônia e atendendo ao seu chamado - 'Venha e ajude-nos' - ele passou por Filipos e chegou à cidade de Tessalônica. Segundo o seu costume, procura os membros da sua própria nação para lhes transmitir primeiro a mensagem do Evangelho que pregou. Há uma sinagoga na cidade, e lá ele se dirige em três dias sucessivos de sábado.
I. O método de São Paulo é simples e apropriado . - Ele está se dirigindo a uma assembléia de judeus. Ele pega seus próprios escritos sagrados e mostra que deles as verdades que deseja apresentar podem ser aprendidas. Eles estavam esperando a vinda do Messias. Ele se esforça para apresentar a eles o verdadeiro caráter de Sua vinda. De suas próprias Escrituras, ele abre e alega que o Cristo deve sofrer e deve ressuscitar.
Se eles aceitarem esta verdade, ele ainda tem outra para impressioná-los. Jesus de Nazaré, a quem ele pregou, cumpriu todas as condições do messianismo. Ele era, portanto, o Cristo. As características distintivas do método de São Paulo são, assim observamos, seu uso das Escrituras conforme foram recebidas pela nação judaica, e sua dedução a partir delas das grandes verdades fundamentais do Cristianismo.
O exemplo de São Paulo foi seguido pela Igreja Cristã durante os séculos passados em seu uso do Antigo Testamento. Professores e apologistas cristãos se voltaram para ela em busca de profecia e tipo da revelação mais completa de Deus que foi feita em Cristo. Mais ou menos claramente nos eventos do registro do Antigo Testamento, eles viram o prenúncio dos eventos da vida de Cristo. Algumas das interpretações dos pais cristãos podem ter parecido fantasiosas e místicas, mas nunca houve qualquer dúvida séria de que desde a menção da semente da mulher ferindo a cabeça da serpente em diante, houve uma referência contínua e projetada para a vida e obra de Cristo.
Mais diretos e claros eram os vários significados atribuídos às festas e jejuns, aos detalhes dos ritos de sacrifício e à observância de cerimônias como aquelas ordenadas para o Dia da Expiação. Todos estes foram considerados como tendo uma referência distinta à obra redentora de Cristo.
II. Às vezes, somos informados de que o sentido do pecado está perdido . - Podemos afirmar com segurança que, por mais que às vezes pareça adormecido, nunca pode ser perdido. É uma parte essencial de nossa consciência iluminada pelo Espírito de Deus. É igualmente verdade que leva os homens em toda parte a buscar, ao fazer algo, livrar-se do peso da culpa. A humanidade demora a aprender a lição de que não tem poder por si mesma para remover a punição ou o poder do pecado.
É somente em Cristo que a grande verdade é realizada, que o caminho para a vida é somente através da porta da morte - Sua morte. Esta foi a mensagem pela qual a humanidade ansiava. Este era o Evangelho, a boa nova que São Paulo pregava. Ele teve seu efeito no mundo, porque atendeu às necessidades mais profundas do coração humano. A difusão do cristianismo entre judeus e gentios foi o melhor testemunho da verdade e do poder da mensagem.
Ao trazer esta mensagem de um Messias sofredor aos judeus, ele foi capaz de apelar para suas próprias Escrituras e mostrar-lhes que todo o sistema apontava para esse cumprimento. O Novo Testamento transcende o Antigo, mas o valor do Antigo é que ele é essencialmente verdadeiro enquanto conduz os homens ao longo do caminho que Deus preparou para eles, até o pleno conhecimento de Si mesmo em Cristo.
III. Portanto, podemos perceber a posição única da religião judaica, e o valor do Antigo Testamento como o registro da revelação de Deus de Si mesmo ao povo escolhido; e podemos ver, ao mesmo tempo, que cada passo nesse processo de revelação estava de acordo com a experiência humana da qual outras religiões menos nobres dão seu testemunho. E como São Paulo se voltou para essas Escrituras para a iluminação daqueles a quem pregou, assim podemos hoje, e cada vez mais nas eras futuras, a Igreja será capaz de se voltar para elas como a revelação de Deus que preparou o mundo para Cristo, e em vez de meramente obter ajuda das experiências espirituais dos salmistas, como muitos se contentam em fazer hoje, ver-se-á que toda a história tem um valor espiritual especial e peculiar, do qual muito perderemos se o fizermos. não faça uso do Antigo Testamento como devemos.
Rev. George F. Irwin.
Ilustração
'É um lugar-comum agora que na história do mundo diferentes nações representam diferentes dons e poderes concedidos à humanidade. Cada um deles tem sido o canal pelo qual veio alguma adição especial ao avanço do mundo, assim como no futuro se verá que as nações de hoje, tanto do Ocidente quanto do Oriente, estão contribuindo com sua parte particular para o progresso humano. Desse modo, atribuímos à Grécia nossa arte, a Roma nossa organização e aos judeus o melhor presente de todos (porque é aquele que controla todos os outros e os torna úteis aos homens reunidos em comunidades) - o presente de religião e moralidade.
Não queremos dizer que outras nações não tinham arte, organização e religião, mas que essas várias nações possuíam em um grau peculiarmente alto o gênio para o mais puro e o melhor em seus respectivos domínios, e a raça humana era dotada com a capacidade de reconhecê-los como os mais elevados. Quem dirá, então, que ambos os dons - o próprio poder e a capacidade de reconhecê-lo - não vêm do próprio Deus? '
(SEGUNDO ESBOÇO)
PAUL AT THESSALONICA
Tessalônica era uma grande esfera de empreendimento apostólico, e São Paulo continuou seu trabalho por três sábados sucessivos.
I. O sermão . - St. Paulo definiu Jesus, o Messias, como a necessidade absoluta da congregação diante dele. A mesma verdade vital deve ser declarada, pela mesma razão, a todas as congregações agora, onde quer que estejam reunidas. Todas as outras pregações ao lado dele estão fora do tema. Ele é o próprio alicerce de toda pregação, e todas as outras pregações são apenas construir castelos no ar; Ele é a alma da pregação, e todas as outras pregações são como um corpo sem alma; Ele é o fim da pregação, e todas as outras pregações certamente errarão o alvo.
São Paulo argumentou com sua audiência, e afirmou que Jesus deve ser o Messias, e que, sendo o Messias, Ele deve sofrer e morrer e ressuscitar. Ele, sem dúvida, baseou seus principais argumentos e afirmações no fato de que todas as profecias messiânicas foram cumpridas em e por Jesus; Seu local de nascimento ( Miquéias 5:2 ; Mateus 2:1 ); Sua descendência de Jessé e da linha real de Davi ( Isaías 11:1 ; Isaías 11:10 ; Lucas 2:4 ); e Sua aparência, caráter e obra (Isaías 53; Mateus 26-28).
II. E seus resultados. - Muitos receberam o Evangelho - um bom número de judeus, gregos e mulheres de Tessalônica . Que colheita de preciosas almas a serem reunidas no final do terceiro sábado! Judeus convencidos apesar de seus preconceitos; Gregos que, tendo renunciado à idolatria, eram agora prosélitos judeus; e não poucas das principais mulheres da cidade - mulheres de alta posição e grande influência.
Como isso aconteceu? O poder onipotente do Espírito Santo acompanhou e coroou o ensino e a pregação do embaixador de Cristo Jesus. Daí o maravilhoso sucesso nesta ocasião. Esse sucesso pode ser obtido agora, mas deve ser da mesma maneira e por meio do mesmo arbítrio e bênção. Mas alguns rejeitaram o Evangelho. Porque tantos convertidos foram feitos à fé, certos judeus, que não acreditavam no messianismo de Jesus, ficaram cheios de inveja, e sua inveja assumiu uma forma desesperada.
Eles contrataram algumas dessas bandas que andam pelo fórum ou mercado - a escória e o refugo da cidade - para insultar e ferir São Paulo e São Silas. Como é verdade que o mesmo sol que amolece algumas coisas endurece outras! Assim, o Evangelho amolece alguns corações e os salva, enquanto endurece outros e os deixa dez vezes mais presas de Satanás ( 2 Coríntios 4:3 ).
Ilustração
'À luz do conhecimento moderno, vemos que não precisamos hesitar em usar as experiências religiosas registradas no Antigo Testamento como únicas em caráter e de especial valor para nós, cristãos. É mais ou menos assim que muitos estudiosos agora nos pedem para olharmos para as observâncias dos judeus. A Epístola aos Hebreus é um exemplo da interpretação do Antigo Testamento no Novo, e o mais recente comentador (Dr.
Du Bose) sobre ele nos diz “O Novo Testamento tão absolutamente transcende o Velho quanto o cumpre; mas, por outro lado, é tanto a culminação e conclusão do Antigo Testamento quanto o transcende. ” E novamente, “O novo Testamento transcende muito o possível significado do Antigo para ser uma mera interpretação dele. Mesmo o escritor de Hebreus não está tanto tentando interpretar para eles suas Escrituras, mas procurando encontrar nelas, em suas idéias, esperanças e figuras, garantia e expressão para os fatos e fatos transcendentes do Cristianismo. Neles, a mente, as necessidades, a própria linguagem foi moldada e preparada para a recepção de uma verdade infinitamente maior do que eles próprios jamais poderiam ter significado ou esperado. ” '