Neemias 5:1-19
1 Ora, o povo, homens e mulheres, começou a reclamar muito de seus irmãos judeus.
2 Alguns diziam: "Nós e nossos filhos e filhas somos numerosos; precisamos de trigo para comer e continuar vivos".
3 Outros diziam: "Tivemos que penhorar nossas terras, nossas vinhas e nossas casas para conseguir trigo para matar a fome".
4 E havia ainda outros que diziam: "Tivemos que tomar dinheiro emprestado para pagar o imposto cobrado sobre as nossas terras e as vinhas.
5 Apesar de sermos do mesmo sangue dos nossos compatriotas e dos nossos filhos serem tão bons quanto os deles, ainda assim temos que sujeitar os nossos filhos e as nossas filhas à escravidão. E, de fato, algumas de nossas filhas já foram entregues como escravas e não podemos fazer nada, pois as nossas terras e as nossas vinhas pertencem a outros".
6 Quando ouvi a reclamação e essas acusações, fiquei furioso.
7 Fiz uma avaliação de tudo e então repreendi os nobres e os oficiais, dizendo-lhes: "Vocês estão cobrando juros dos seus compatriotas! " Por isso convoquei uma grande reunião contra eles
8 e disse: "Na medida do possível nós compramos de volta nossos irmãos judeus que haviam sido vendidos aos outros povos. Agora vocês estão até vendendo os seus irmãos! E assim eles terão que ser vendidos a nós de novo! " Eles ficaram em silêncio, pois ficaram sem resposta.
9 Por isso prossegui: "O que vocês estão fazendo não está certo. Vocês devem andar no temor do Senhor para evitar a zombaria dos outros povos, os nossos inimigos.
10 Eu, os meus irmãos e os meus homens de confiança também estamos emprestando dinheiro e trigo ao povo. Mas vamos acabar com a cobrança de juros!
11 Devolvam-lhes imediatamente suas terras, suas vinhas, suas oliveiras e suas casas, e também o juro que cobraram deles, a centésima parte do dinheiro, do trigo, do vinho e do azeite".
12 E eles responderam: "Nós devolveremos tudo o que você citou, e não exigiremos mais nada deles. Vamos fazer o que você está pedindo". Então convoquei os sacerdotes e os fiz prometer sob juramento cumprirem o que haviam prometido.
13 Também sacudi a dobra do meu manto e disse: "Deus assim sacuda de sua casa e de seus bens todo aquele que não mantiver a sua promessa. Tal homem seja sacudido e esvaziado! " Diante disso, toda a assembléia disse "Amém" e louvou o Senhor. E o povo cumpriu o que prometeu.
14 Além disso, desde o vigésimo ano do rei Artaxerxes, quando fui nomeado governador deles na terra de Judá, até o trigésimo-segundo ano do reinado, durante doze anos, nem eu nem meus irmãos comemos a comida destinada ao governador.
15 Mas os governantes anteriores, aqueles que me precederam, puseram um peso sobre o povo e tomaram deles quatrocentos e oitenta gramas de prata, além de comida e vinho. Até os seus auxiliares oprimiam o povo. Mas, por temer a Deus, não agi dessa maneira.
16 Ao contrário, eu mesmo me dediquei ao trabalho neste muro. Todos os meus homens de confiança foram reunidos ali para o trabalho; e não compramos nenhum pedaço de terra.
17 Além do mais, cento e cinqüenta homens, entre judeus do povo e seus oficiais, comiam à minha mesa, como também pessoas das nações vizinhas que vinham visitar-nos.
18 Todos os dias eram preparados, à minha custa, um boi, seis das melhores ovelhas e aves, e cada dez dias eu recebia uma grande remessa de vinhos de todo tipo. Apesar de tudo isso, jamais exigi a comida destinada ao governador, pois eram demasiadas as exigências que pesavam sobre o povo.
19 Lembra-te de mim, ó meu Deus, levando em conta tudo o que fiz por esse povo.
Neemias 5:3 . Por causa da escassez, especialmente infligida por causa da maldade do povo, após seu retorno da Babilônia. Veja mais em Ageu 1:9 .
Neemias 5:5 . Colocamos na escravidão nossos filhos e nossas filhas para serem servos. A lei permitia que os pais vendessem seus filhos por seis anos. Êxodo 21:7 ; 2 Reis 4:2 . E certamente nada além da fome os compeliria a fazer isso.
Neemias 5:11 . Também a centésima parte do dinheiro. Este texto elimina uma dificuldade de explicação do termo usura: é juro ilícito. Os pobres que pediam dinheiro emprestado pagavam uma centésima parte todos os meses, o que era de doze por cento, uma cobrança absurda. Os romanos freqüentemente exigiam a mesma usura. Também foram feitas queixas de que nossos cavalheiros ingleses na Índia pediram dinheiro emprestado aos Nabobs a dez, doze e dezoito por cento. Eles não tiveram escrúpulos em fazer isso, porque nunca tiveram a intenção de pagar nem os juros nem o principal. Vida de Burke.
Neemias 5:18 . Um boi, seis ovelhas escolhidas e aves; carne suficiente para quatrocentas pessoas. Uma vez a cada dez dias, armazene todos os tipos de vinho. As décadas entre os pagãos foram dias de festa.
REFLEXÕES.
Enquanto Neemias estava empenhado na grande e impetuosa obra de erguer os muros de Jerusalém, seus ouvidos foram assaltados por um grande clamor dos pobres: e foi feliz para eles terem um governador no espírito de Moisés e de Samuel para reparar seus erros. Houve uma colheita curta e perda geral das colheitas; e os pobres, para pagar os impostos do rei e comprar pão para suas famílias, foram obrigados a hipotecar suas terras; e a hipoteca era para eles uma entrega de posse.
Mas o que é pior, seus próprios governantes, aproveitando as circunstâncias, adiantaram-lhes dinheiro a juros que eles nunca poderiam pagar. Esta calamidade seria, sem dúvida, aumentada pelo monopólio e especulação dos negociantes de milho. O comércio tem seus vícios, e vícios que são difíceis de serem punidos pelo legislador, pois os infratores mais prontamente transformam em virtude todos os seus crimes. Esses homens se colocam no olho do comércio, e tudo o que é provável que seja raro e caro eles compram e aumentam a aflição do público pelo monopólio.
Assim, eles se enriquecem e literalmente festejam na fome, negando o pão aos pobres. Eles constroem propriedades, constroem vilas e circulam em carruagens; mas ao mesmo tempo eles se sobrecarregam com a maldição dos pobres e acumulam para si tesouros de ira para o dia da ira, quando Deus advogará a causa dos oprimidos.
Ao reparar esses erros, o caráter de Neemias ergue-se paralelamente ao de Samuel. Piedade e indignação moveram-se em seu peito. Ele convocou os anciãos, muitos dos quais eram os infratores, e comoveu seus corações pintando a situação desesperadora de seus irmãos insolventes; e unindo um alto exemplo pessoal ao peso das palavras, ele prevaleceu sobre eles, por argumentos e não pela força, para restaurar as terras e perdoar os juros, como a lei exigia em casos de angústia, até que tempos melhores os capacitassem a pagar o principal.
E para que as boas impressões de seu discurso admirável não desaparecessem, ele fez um juramento dos sacerdotes para levá-lo a efeito, e sacudiu sua roupa, como uma maldição preditiva, para que Deus sacudisse o avarento que ousasse transgredir o lei. Quão grande e nobre é o caráter desse homem venerável e bem instruído! Suas virtudes eclipsaram em muito sua dignidade. Quão feliz pelos pobres, que encontraram nele um advogado e um amigo. Mas quanto mais feliz para o pecador, que ele encontre um advogado maior em Cristo: do contrário, sua alma estaria insolvente e oprimida para sempre.
Enquanto os ricos remetiam as terras, Neemias remetia a mesada do governador para o sustento de sua casa. Manter o soberano com uma dignidade adequada ao império, era o costume de Israel desde os dias de Salomão, 1 Reis 4:7 ; e tem, pelo que parece, o costume de todas as nações. Zorobabel e Esdras receberam a mesada: mas ambos os governadores fizeram muito para a redenção dos judeus cativos.
Neemias mantinha uma mesa real e inteiramente às suas próprias custas. Então o Senhor enviou a seu povo um governador, sábio, rico e bom. Assim também Cristo serve ao seu povo apenas pelo prazer que tem em fazer o bem, e assim nos ensina que devemos fazer o bem aos pobres e ao público, segundo os princípios mais desinteressados, conforme somos chamados e temos oportunidade.