1 Coríntios 16:5-9

Irei agora ter convosco, quando tiver de passar pela Macedônia.

A vontade de Deus é a regra e a utilidade espiritual no fim da vida

I. A vontade de Deus deve ser a regra de vida. Paulo tinha feito um plano para visitar os coríntios, para “ficar um pouco” com eles, mas ele baseia esse plano (sem dúvida, caro ao seu coração) em “se o Senhor permitir”.

1. Uma crença está implícita aqui, a saber, que Deus está na história do homem individual. Ele não está apenas no universo material, nas hierarquias angelicais, nas comunidades humanas, igrejas, famílias. Ele não está muito absorvido ou muito grande para isso. Paulo acreditava que Deus estava interessado nele pessoalmente e que cuidava dele pessoalmente. Há algo estimulante e enobrecedor nesse pensamento.

2. Uma aquiescência está implícita aqui. Não tenho vontade própria. Pessoalmente, gostaria de passar o inverno com você, mas subordino minha vontade à vontade de meu Deus. Estou em Suas mãos e pronto para agir em tudo de acordo com Seus arranjos.

II. A utilidade espiritual deve ser o objetivo da vida. ( 1 Coríntios 16:8 ).

1. Onde quer que o evangelho triunfe notavelmente, grande oposição pode ser antecipada. Paulo estava agora em Éfeso, onde havia trabalhado por um tempo considerável, e com tanto sucesso que a oposição apaixonada foi despertada ( Atos 19:9 ). Sempre foi assim: onde quer que tenha ocorrido um grande reavivamento da religião, houve uma oposição incomum. A inimizade latente da serpente é sempre despertada pela disseminação da luz espiritual. Cristo acendeu um fogo na terra.

2. A oposição ao evangelho freqüentemente oferece oportunidades especialmente favoráveis ​​para o trabalho do evangelista. A excitação religiosa é cada vez mais favorável à disseminação da religião do que a monotonia religiosa. Você tem mais chance de converter um cético fervoroso do que um religioso estagnado. A excitação abre uma “porta”.

3. O verdadeiro evangelista será estimulado ao invés de desencorajado pela oposição. São apenas pequenas almas que se assustam com as dificuldades. ( D. Thomas, DD .)

Eu ficarei em Éfeso até o Pentecostes. -

O que o Cristianismo faz por um homem

1. Essas frases, colocadas casualmente, por assim dizer, no final de uma carta, revelam incidentalmente e, portanto, realmente, a qualidade espiritual e o tom do escritor. Uma coisa é fazer uma declaração formal do que o Cristianismo fez, e outra é mostrar seus resultados sem qualquer tentativa de composição ou olho para o efeito. Um toque incidental revelará o homem inteiro.

2. Paulo está à vista com essas instruções. No capítulo anterior, ele estava muito além do alcance de nossa visão. Aqui ele se torna mais parecido com um de nós. Estas são apenas pequenas sentenças após as grandes explosões do capítulo da ressurreição, e vêm muito cedo para obter sua força e valor completos; mas eles mostram o que o Cristianismo fez por Paulo. Isso o fez -

I. Muito destemido em circunstâncias de um tipo intensamente desanimador. Paulo olhou mais para a porta do que para os adversários, e aí a qualidade do homem é revelada. O grande soldado deve estar no meio da luta. Quando o lobo é mais perigoso, o pastor deve estar mais vigilante. Paul parecia ter uma espécie de predileção inata pelo perigo. Nisto ele era mais semelhante a Cristo, e silenciosa, mas severamente, repreende a maioria de seus sucessores.

Que olho temos para os adversários! e aí a nossa qualidade é revelada. Que gemido há no ministério e na Igreja! A vizinhança está caindo; a população está se movendo; o comércio é ruim; as pessoas se opõem a nós. Existem muitos adversários: Paulo está perfeitamente ciente disso; e ele os contou um por um e disse: “Humanamente falando, eles são uma esmagadora maioria, mas divinamente falando, eles estão para sempre em uma minoria, pois Aquele que é por nós é mais do que aqueles que são contra nós.

“Devemos ter uma visão mais completa, e então veremos que o grande exército que está acampado contra o Senhor é apenas um punhado de mariposas. E assim, todo adversário deve ser um estímulo para um esforço mais nobre - uma picada no lado que nos faz avançar com mais alerta vital e determinação para vencer a batalha do Senhor. Devíamos ter dito que a existência de muitos adversários era um excelente motivo para deixar Éfeso; Paulo fez disso uma razão substancial para permanecer lá.

II. Paternamente e mais ternamente atencioso ( 1 Coríntios 16:10 ). Timóteo era jovem em experiência; o tipo de homem que logo se perderia na multidão; encolhido, modesto, alguém que nunca valeria muito se o tumulto governasse o dia. Veja, então, diz Paulo, “veja que ele pode estar com você sem medo.

“Quando você apertar a mão dele, deixe-o sentir a pressão do amor no aperto que o acolhe pelo símbolo sagrado: sob encorajamento ele pode fazer muito. Se ele achar você crítico, pedante, descobridor de defeitos, seu jovem coração afundará. Estar com a Igreja sem medo - isso é extrair tudo o que há de melhor no jovem ministro. “O medo do homem traz uma armadilha.”

III. Magnânimo ( 1 Coríntios 16:12 ). Apolo era "um homem eloqüente e poderoso nas Escrituras", a "presença corporal de Paulo era fraca e sua fala desprezível". Ele sabia disso, mas diz: “No que diz respeito ao nosso irmão Apolo” - há ternura na própria pronúncia do nome do homem; ele não é “Apolo”, mas “nosso irmão Apolo”, etc.

De vez em quando, somos muito humanos: talvez haja a tentação de persuadir Apolo a seguir em outra direção e assim ficar fora de nosso caminho particular. Conclusão: Não podemos vestir essas coisas de fora; esses são os frutos do Espírito. Toda coragem assumida é covardia, uma pretensa consideração é o patrocínio mais questionável, uma magnanimidade afetada é hipocrisia. Devemos crescer nessas graças, mas o crescimento deve vir de dentro; estes não devem ser ensinados ou aprendidos nas escolas: são as vitórias da graça, os milagres de Deus. ( J. Parker, DD )

Conselho e caráter

Não é uma exigência anormal que o conselho corresponda ao caráter do conselheiro. Quanto Sêneca e Bacon perderam em influência moral pela discrepância entre o que escreveram e o que eram! A consistência de São Paulo surge na comparação entre seu conselho em 1 Coríntios 16:13 e sua revelação de si mesmo em 1 Coríntios 16:8 . Os coríntios foram exortados a -

I. Vigilância. Bem, Paul foi descuidado? Ele resolve ficar em Éfeso. Aqui ele teve que assistir -

1. Contra as surpresas da tentação. Ele não ignorava os ardis de Satanás e estava incessantemente vigilante, “para que Satanás não obtivesse vantagem sobre ele”. “Ele se manteve sob seu corpo”, etc.

2. Contra as vicissitudes que poderiam ter frustrado seus planos e prejudicado seu trabalho. Atos 19:1 . nos fala de algumas dessas vicissitudes e como Paulo as desviou para sua própria conta. Foi a esta Igreja que ele se dirigiu quando insistiu neste dever pela força de seu conhecido exemplo ( Atos 20:31 ).

3. Para oportunidades. É necessária nenhuma vigilância comum para detectar em discípulos de João a matéria-prima de missionários cristãos, e para garantir influência suficiente com os elementos contraditórios na sinagoga judaica e da escola de Tirano ( cf . 1 Coríntios 9:19 ).

II. Firmeza. Essa qualidade é testada de duas maneiras.

1. Por dificuldades desanimadoras. Estes julgaram Paulo em grau não comum em uma cidade cuja população “merecia ser estrangulada homem por homem”, uma cidade famosa pela licenciosidade, superstição e idolatria. Ele estava em perigo a cada hora; ele morria diariamente, mas sua fé nunca vacilou ( 1 Coríntios 4:9 ).

Nenhuma pequena parte das provações enumeradas em 2 Coríntios 11:23 deve ter caído em sua sorte em Éfeso.

2. Pela existência de uma desculpa aparentemente legítima para a falta dela. Um homem às vezes é compelido a permanecer firme porque não pode se mover. O verdadeiro teste é quando uma saída se abre. Tal caminho se abriu para Paulo na forma de um convite para Corinto, e a aparente desejabilidade de aceitá-lo. Quanto sua presença era necessária em Corinto; e a obra em Éfeso certamente não sofreria sob a superintendência de Áquila, Priscila e Apolo.

A mudança faria bem a ele. Mas não; sua tarefa era fazer o trabalho em mãos, de modo que não fosse necessário fazer uma segunda vez. Então ele enviou uma carta com uma delegação influente para Corinto, e escolheu permanecer “em Éfeso até o Pentecostes”. Quantos cristãos iludem suas consciências com a persuasão de que um convite para outra esfera é uma desculpa legítima para o abandono de sua atual de dificuldade, ao passo que pode ser apenas um ataque sutil do adversário à sua firmeza! Nosso texto foi além para fortalecer uma exortação anterior para permanecer no chamado em que foram chamados por Deus. Então, chega até nós.

III. Coragem. Aquele que disse "Pare como homens", etc., ilustrou seu próprio conselho ao resolver "permanecer em Éfeso", porque -

1. Havia “uma porta grande e eficaz” ali. Uma grande oportunidade testa a coragem porque requer frieza, autocontrole, fortaleza e todos os elementos do heroísmo mais nobre. Muitos soldados que têm coragem de seguir quando chamados para comandar ou carregar uma esperança perdida, perdem o ânimo, não por causa do perigo, mas por causa da responsabilidade.

2. Havia muitos adversários - judeus, mágicos, etc.

4. Caridade. Caridade--

1. “É benigno”, e aquele que está tão ansioso para que “todas as coisas sejam feitas com caridade”, dá o exemplo (versículo 10). Timóteo tinha uma tarefa delicada a realizar, e Paulo, portanto, pediu que ele pudesse realizá-la em condições que garantissem crédito e sucesso. Quantos jovens promissores, por falta de uma palavra amável ou de uma mão amiga, foram destruídos!

2. “Não inveje.” É tão estranho ao egoísmo do ciúme quanto ao egoísmo da ganância. Agora, se alguém poderia ter provocado o ciúme de Paulo, seria Apolo, e ainda assim ouvir o que ele diz dele (versículo 12). Com que força a exortação chega a todas as facções e rivalidades, apoiada como é pela conduta de Paulo “no que diz respeito a seu irmão Apolo”. ( JW Burn. )

Uma grande porta e eficaz é aberta para mim.

Uma porta aberta

1. São João viu uma porta aberta no céu. Uma porta se abriu diante dele para os mistérios do invisível, convidando-o a expatriar lá. Foi uma porta aberta para o trabalho ministerial e as realizações na terra de que nos fala São Paulo. De quem você escolheria a porção? A chance de ficar atrás do véu seria muito tentadora; contudo, por mais apaixonadamente que possamos desejar, e sem nenhum anseio indigno, perfurar o inescrutável, não seria um impulso divino que deveria nos levar a aceitar a oportunidade de melhorar as más condições ou suprir as necessidades que clamam?

2. Qual foi o mais feliz dos dois, São João ou São Paulo? No caso do primeiro, haveria uma excitação bem-aventurada que trazia em si uma pulsação de dor, uma sensação de opressão, uma expectativa meio temerosa. Sua força seria suficiente para as cenas que iriam estourar sobre ele? A felicidade de São Paulo, você pode confiar, foi a mais simples, mais pura das duas, pois na populosa cidade pagã ele se viu livre para contar sua grande história e sentiu ao seu redor um grande campo esperando pela boa semente que o lavrador está ansioso para semear.

Com que leveza ele se levantava todas as manhãs, para retomar seu trabalho esperançoso; Quão pacificamente adormecia todas as noites, pensando nas cenas que o animavam, meditando sobre os procedimentos do dia seguinte! E ficamos mais felizes do que nos momentos em que nos é dado espaço para fazer o que ansiamos ser capazes de fazer? O texto sugere muitos pensamentos.

I. Uma porta aberta - o que não daríamos por ela?

1. O sentimento é algo parecido com a ansiedade que um pintor experimentava para abrir em seu quadro uma janela ou portal que sem isso seria pesado; ou o desejo de um homem doente pelo frescor do norte e pela brisa sussurrante em meio à floresta perene, sem fôlego e imóvel, do sul. Temos uma sensação sufocante de desmaio, de proximidade e do desejo de sair para um ar mais fresco e um espaço mais amplo; mas as coisas nos impedem de ser e fazer o que gostaríamos.

Podemos ver talvez uma vida mais simples, saudável e racional para viver, e interiormente desejamos vivê-la. Existem interesses que nos acorrentam, e ao nosso redor existe um mundo de convenções e costumes que não podemos quebrar. Ficamos presos a uma ronda diária, por isso ficamos impacientes. Não temos suspirado assim às vezes por uma porta aberta para nos deixar sair?

2. Ou, ainda, em pensamento e contemplação sinceros, sentimos que a luz estava próxima; um tênue vislumbre foi avistado por nós. Pareceu-nos que apenas mais um passo seria necessário para nos levar direto para a luz, e então, bem ali, fomos parados; à beira disso, éramos como um homem tateando em um quarto escuro em busca de algum artigo que sabe que está muito perto por esperar para ser agarrado por sua mão, mas que sente depois em vão. Oh, por mais uma sugestão que certamente nos levaria à terra cujas fronteiras estamos!

3. Assim, mais uma vez, ao vagar solitário nos campos de verão, ou no silêncio da floresta solitária, observando o pôr do sol maravilhoso no mar, nunca houve um sentimento entre nós que, por mais que a natureza possa estar falando às nossas mentes e aos nossos corações, havia algo mais, mais profundo, que ela tinha a dizer - algo para a comunicação de que só era necessário um pouco mais de fé, ou delicadeza, ou paz em nós mesmos?

II. Mas tivemos a feliz experiência da abertura da porta. E como foi encantador quando os meios de fazer o que ansiamos fazer se apresentaram e ficamos livres para seguir os impulsos até então frustrados! De repente, ou gradualmente, uma nova visão de um assunto surgiu, como com a abertura de uma janela, e todo o aspecto das coisas mudou. Ou tropeçamos em fatos com os quais estávamos previamente familiarizados que prometiam elucidar para nós o que antes era inextricável; ou, ao nos apoderarmos de um princípio, descobrimos que poderíamos aplicá-lo como orientação em relação a assuntos com os quais antes estivéssemos duvidosos ou confusos. Ou a leitura de algum livro, talvez a relação sexual com alguma pessoa nos tenha dado uma nova visão da vida.

III. Existe uma coisa como viver sempre com uma porta aberta diante de nós. Como todo homem é sua própria porta estreita, e a principal dificuldade em seu caminho para melhorar, todo homem pode sê-lo se quiser abrir sua própria porta. O segredo da diferença entre os homens em seu crescimento é que alguns são receptivos e outros não. Alguns estão se levantando todos os dias para se apropriar e assimilar tudo o que os encontra; e alguns estão com as almas mais ou menos fechadas - os anjos caminham pelos seus umbrais e não os convidam a entrar; Jesus de Nazaré passa e eles não estão por aí.

1. Cultive no auge de cada conquista um descontentamento ingênuo. Sempre diga: "Isso é bom, mas há melhor do que isso."

2. Tente disciplinar-se para a equanimidade na presença de problemas e queixas mesquinhos. Seja muito cuidadoso em manter sua câmara mental livre da perturbação de uma multidão de visitantes miseráveis. Muitos homens vivem e morrem excluídos de impressões superiores, apenas porque seus caminhos estão todos bloqueados.

3. Cultive a alegria, resista à tristeza e ao desânimo, do que nada atua mais para impedir a apreciação e o discernimento do bem que se oferece. ( SA Tipple .)

A abertura de uma porta grande e eficaz

I. Importações -

1. Oportunidade.

2. Sucesso.

II. Pode ocorrer em um lugar muito improvável.

III. Nos convida a entrar.

4. Normalmente desperta oposição.

V. Deve inspirar coragem e esforço persistentes. ( J. Lyth, DD .)

Uma porta grande e eficaz se abriu

Considerar--

I. A grande e eficaz porta se abriu.

1. Alguns anos atrás e Éfeso era “uma porta” que não estava aberta para Cristo. O templo de Diana foi aberto e apinhado de adoradores de "toda a Ásia e do mundo". O teatro estava aberto, alimentando as piores paixões de nossa natureza decaída. Os artesãos tiveram suas lojas abertas para a venda de modelos do templo e imagens da deusa. E, no entanto, Éfeso era um lugar muito importante, repleto de população, a capital da Ásia Proconsular.

Que pena ver uma “porta” fechada! E não existe uma “porta” fechada nos dias de hoje? Não falo agora de muitas cidades pagãs, mas daquelas “portas” fechadas nas densamente povoadas paróquias da Inglaterra Cristã, onde mammon tem suas lojas abertas, licenciosidade seus infernos abertos, infidelidade seus corredores abertos. Quão angustiante é ver a “porta” do “caminho largo” escancarada, e muitos aglomerados por ela, enquanto “a porta estreita” é, para muitos, virtualmente a “porta” fechada!

2. Mas veja a "porta grande e eficaz aberta!" O apóstolo veio e trabalhou lá por três anos. Foi no decorrer desse período que ele viu “uma grande e eficaz porta aberta”. Em sua oportunidade de tornar conhecido o evangelho e em sua pronta admissão ao coração de muitos. Alguns tão ignorantes que nem mesmo ouviram “se havia Espírito Santo”, tornaram-se cristãos bem instruídos.

“Muitos dos que usavam artes curiosas juntaram seus livros e os queimaram. Assim, a Palavra de Deus cresceu poderosamente e prevaleceu. ” E o evangelho e a graça de Deus ainda são os mesmos. Onde quer que os homens fiéis trabalhem no espírito do apóstolo, usando o mesmo instrumento, e dependendo da mesma graça, eles comumente vêem, com deleite e gratidão, uma “porta grande e eficaz” se abrindo diante deles.

II. Os muitos adversários. Quando nos envolvemos em qualquer obra para Deus, somos ensinados a esperar dificuldades. Ao buscar nossa própria salvação, somos exortados a calcular o preço; ao cooperar para salvar almas, devemos calcular sobre a oposição. Os adversários são - General. Satanás, o adversário de Deus e do homem, sempre em todos os lugares se opõe à obra de Deus, e a corrupção natural do homem o torna uma presa fácil para o inimigo que busca sua destruição. Veja como o apóstolo lembrou os efésios de ambos em sua epístola.

2. Especial.

(1) Os judeus são a personificação daquela justiça própria que é um de nossos adversários mais poderosos hoje. Não temos frequentemente de contender, não apenas com a impiedade declarada, mas também com esse adversário sutil, trabalhando no coração dos mais decentes, porém formais, professos de religião?

(2) Os exorcistas. Portanto, não devemos nos surpreender se, quando o verdadeiro evangelho é pregado, houver falsificações do evangelho circulando por motivos corruptos por homens ímpios.

(3) Demétrio e os artesãos. Estes, vendo a “porta” aberta, esforçaram-se por fechá-la com violência. E não existe tal tempestade se formando rapidamente ao nosso redor nos dias atuais?

III. Qual é o dever conseqüente?

1. Para reconhecer a mão de Deus. Quem, senão Ele, com Sua mão divina, abriu aquela “porta grande e eficaz” em Éfeso? E a fonte continua a mesma - inesgotável e divina. Daí todas as nossas esperanças e consolos.

2. Para avançar.

3. Onde vemos a “porta grande e eficaz aberta,“ embora ”haja muitos adversários.” “O reino dos céus sofre violência, e os violentos o tomam pela força.” Não é por um desejo indolente, um impulso ocasional de sentimento, mas pela perseverança fiel, mesmo "até a morte", que teremos "uma entrada ministrada a nós abundantemente", etc. ( J. Hambleton, MA )

Oportunidade

I. Esta palavra "oportunidade" brota de uma velha raiz que significa "no porto" ou "no porto", o que sugere as falas: "Há uma maré nos assuntos dos homens que, tomada no dilúvio, leva a fortuna." Assim, pensamos no comerciante observando o mercado, pronto para aproveitar todas as oportunidades para transformá-lo em ouro. Milhares falham na vida por negligenciar essas oportunidades. Quando o Blucher da oportunidade se apresenta, eles não “arrancam” o suficiente para atacar e, portanto, ganham seu Waterloo.

Existem grandes oportunidades nacionais que se apresentam uma ou duas vezes na vida de um país ou comunidade e nunca mais voltam. Essa oportunidade a Igreja de Roma teve quando alguns de seus filhos mais fiéis apontaram os pecados e excessos que levaram à Reforma. Essa oportunidade a Igreja da Inglaterra teve em 1662, quando ela tirou a coroa e a flor de suas fileiras ministeriais.

Na época da Reforma, a França teve essa oportunidade de se livrar de uma superstição cega, de um lado, e de um ateísmo sem esperança, do outro. Jerusalém teve essa oportunidade dezenove séculos atrás; mas ela o rejeitou, rejeitou e finalmente o extinguiu no sangue dos inocentes ( Lucas 19:41 ).

II. Existem oportunidades que pertencem a certos períodos da vida. É a época da juventude. Que cheio de oportunidades - de aperfeiçoamento mental, formando bons hábitos, moldando o caráter, determinando uma futura linha de ação. Use-o, portanto, como a primavera que logo se vai, e onde você deve plantar e semear provisões para uma vida longa e feliz. Ora, se isso é verdade no que diz respeito ao físico e mental, quanto mais no que diz respeito ao moral e ao espiritual! Diz o poeta: “O céu está perto de nós na nossa infância.

”O coração não ficou manchado e sujo; a consciência não se tornou cauterizada e endurecida. Não existem hosanas tão doces para Cristo quanto as dos jovens. Outros, novamente, estão ficando mais avançados em anos. Gradualmente, eles se encontram cada vez mais distantes do tempo “quando eram meninos” - eles chegaram ao outono da vida. Oh, que oportunidades eles tiveram! Mas enquanto os homens estavam ocupados aqui e ali, a oportunidade de ouro se foi.

Considere nossas oportunidades de utilidade. Leve o lar, por exemplo, que chance esplêndida ele apresenta aos pais cristãos de influenciar seus filhos para o bem, na própria porta da vida! E, até certo ponto, o mesmo se aplica aos visitantes. Quando Lord Peterborough se hospedou com Fenelon por um período, ele disse, ao sair: "Depois disso, serei um cristão, apesar de mim mesmo." Ou talvez você ocupe um cargo em algum negócio e, certa manhã, uma criança com um olhar angustiado chega a dizer que “o pai está muito doente e não pode vir hoje.

“Na manhã seguinte, chega a você uma indicação de que ele está morto. Instantaneamente, uma “voz mansa e delicada” sussurra em reprovação: “Nunca, em todos esses anos, falei uma palavra a este homem sobre as coisas divinas. Perdi uma oportunidade que nunca mais vai voltar. ” Oh, chegará o dia em que essas oportunidades perdidas aparecerão sob uma luz mais clara e com uma nitidez mais terrível e surpreendente.

“Porque eu chamei e recusastes”, etc. ( Provérbios 1:24 ). “As consequências são impiedosas.” Portanto, quando tivermos oportunidade, façamos o que é bom para todos os homens, especialmente para os que são da família da fé. ( J. Dymond .)