1 Coríntios 9:26

Portanto, corro assim, não com tanta incerteza.

Não tão incerto

Nos jogos gregos, as incertezas de todas as raças terrestres são simbolizadas. Essa incerteza é um dos aspectos mais tristes da experiência. Há louros para alguns vencedores, mas muitos são os perdedores. Alguns quase vencem a corrida e erram por um fio de cabelo; e muitos mais nunca vislumbram a meta e, no entanto, avançam bravamente em seu caminho cansado e desapontado.

I. Os homens devem correr. Multidões podem dizer, não "Então corra", mas "Então olhe para mim". Eles estão interessados ​​na história cristã; Mas isto não é o suficiente. "Quase tu me convenceu a ser cristão." "Quase!" é uma das palavras mais tristes da experiência humana.

II. Os homens admitem a incerteza da raça terrena e, portanto, correm com essa consciência terrível em seus corações. Quem pode dizer se a saúde não pode falhar, assim como as honras conquistadas a duras penas são um sinal de recompensa? Que impedimentos podem surgir no caminho terreno devido à falsidade, ganância ou frivolidade dos outros? Se você busca separado de Deus, tudo é incerteza! Quão diferente é a luta cristã. Aqui todos os que correm podem obter o prêmio. Homens de cultura e sem cultura; vigoroso ou de saúde debilitada - pois Cristo prometeu Seu próprio auxílio divino a todos os que, apegando-se a Sua força, avançam em direção ao alvo.

III. Homens leves recompensas distantes. O objetivo! Que seja agora, dizem os homens. O mundo dos sentidos parece, a princípio, ter o melhor disso; mas logo vem a experiência, comum a todos, que a recompensa mundana é, na melhor das hipóteses, transitória. As honras terrenas diminuem e diminuem. Até a fama vive em poucas vidas. Um dos mais renomados comandantes de homens, quando a hora do triunfo chegou, e o mundo inteiro parecia comandado diante dele, foi perguntado o que o espetáculo queria? e ele respondeu: “Permanência!” Que sátira à glória humana.

“Toda carne é erva”, & c. Mas tão firme é a fé do apóstolo, que com os céus abertos acima dele, ele chama os filhos dos homens a buscarem a mesma coroa incorruptível. As coisas que buscamos são todas, como seu autor Divino, eternas nos céus! À medida que as vozes dos redimidos caem das alturas celestiais, eles clamam: "Não com tanta incerteza."

4. Os homens esperam para começar. Há alguns que estão há muito perto do curso, que estão hesitando e parando. Muito depende, nos momentos cruciais da vida, dos hábitos de decisão de caráter. Então espere eu! muitos dizem. Mas para quê? Quando a oportunidade será mais valiosa? Quando os portões do céu serão abertos mais amplamente? Teste as coisas que são hoje mais agradáveis ​​do que a salvação de Deus e veja se elas são dignas de serem pesadas com o bem-estar imortal da alma. A morte pode estar mais perto de nós do que pensamos.

V. Os homens permanecem em seu curso. Alguns funcionaram bem, mas são prejudicados. O heroísmo esfria; o ardor desmaia. Se a religião fosse um conflito agudo, um sacrifício de mártir, então quantos se juntariam às fileiras? Mas sempre nesta esfera sublunar as recompensas da terra e do tempo são para os perseverantes. AEsop era apenas um escravo, e Homero apenas um homem pobre e Colombo apenas um tecelão, e todos eles, mantendo os olhos no objetivo terreno e avançando em direção a ele, ganharam o prêmio. Assim, na esfera imortal - os fracos podem se tornar fortes e os últimos serem os primeiros, por meio de uma fé fervorosa. ( WM Statham. )

A corrida celestial

I. Você deve entrar nas listas.

1. Você deve ser um cristão. Um infiel, um pagão, não pode correr esta corrida, nem um mero professor nominal. Uma fé sólida deve estar associada a uma vida exemplar.

2. É necessária preparação. O piloto é cuidadoso em sua dieta. O cristão deve mostrar sobriedade, ser senhor de si mesmo, subjugando todas as paixões. Os atletas se lubrificaram, tanto para dar flexibilidade ao movimento, quanto para tornar difícil para seus adversários agarrá-los. A graça de Cristo, a unção do Santo, é indispensável para o crente. Com a ajuda de Cristo podemos fazer todas as coisas.

3. O piloto foi apresentado no circo. O cristão deve libertar-se de tudo que possa atrapalhar seu progresso.

II. Você deve correr com certeza.

1. Fracassam os homens que não têm objetivo na vida. Uma coisa é necessária. “Cuidado com o homem de um só livro”, foi dito. Você não pode entrar em discussão com ele. Outros são leitores de muitos livros, mas esquecem seus conteúdos. Alguns se distraem com negócios, política e prazer e perdem a recompensa. Claro, se Deus lhe dá diversos dons, você não deve negligenciá-los, mas subordinar todos a um objetivo.

2. Tendo escolhido esse objetivo, seja cuidadoso. É a sua consciência, não a dos outros, que deve guiar. Não vacile e se desvie, como Davi e Pedro. Não bata no ar, como um gladiador que, por medo ou falta de habilidade, se desviou de seu adversário, dando o golpe no ar em vez de seu adversário.

3. Seja sincero. Olhe para você mesmo. Todos vivemos em casas de vidro e não devemos atirar pedras. Não dê ouvidos a um sermão de outro, e pense quão bem a reprovação se ajusta a outro, e diga: “Bravo pelo pregador que não tem nada para nós”.

III. Mantenha a sua véspera na meta até alcançá-la. Devemos estar “olhando para Jesus, o autor e consumador da fé”, pois olhar para Ele nos impedirá de nos desviarmos. Estamos todos participando de uma corrida, de boa ou má vontade. É celestial? ( A. Gavazzi. )

A corrida e batalha do cristão

São Paulo se propõe como exemplo de vida de um homem convertido. Nenhuma conversão mais inconfundível do que a dele. Se quisermos avaliar a conversão corretamente, vamos vê-la como exemplificada em São Paulo.

I. Posição de conversão. O ponto de partida, não o objetivo - o alistamento do soldado, não sua vitória. Isso nos coloca no chão e nos manda correr. Alista-nos em um exército e nos manda lutar ( 1 Timóteo 6:6 ; Efésios 6:10 ). Veja São Paulo.

1. Cristo o prendeu enquanto ele corria para a ruína ( Filipenses 3:12 ). Porque? Não que ele pudesse ficar parado - sentar com as mãos postas e esperar pela coroa prometida; mas que ele deve correr como um corredor nos jogos, sem nenhum olho a não ser para o objetivo - nenhum pensamento, mas para a coroa - todas as suas forças concentradas em um único objetivo, “obter” ( Filipenses 3:12 ).

2. Cristo o livrou “do poder das trevas”, & c. ( Colossenses 1:13 ). Ele tinha certeza da vitória ( 1 Coríntios 15:57 ; Romanos 8:37 ; Romanos 16:20 ); mas apenas através do conflito.

II. Um homem convertido deve ter um objetivo definido. São Paulo havia “então corrido, não tão incerto”, vagamente, de um lado para outro, perdendo tempo e forças. Não o suficiente para correr rápido, com perseverança, com energia, devemos correr para a meta ( Filipenses 3:13 ).

1. Nosso objetivo é a semelhança com Cristo. Portanto, para ganhar a Cristo, para se revestir de Cristo, para ser achados em Cristo, para que possamos ser um com Cristo.

2. Cristo também nossa coroa. Ele é nossa “grande recompensa”. As recompensas da conquista em Apocalipse 2:3 são Cristo sob diferentes símbolos.

III. Um homem convertido deve reconhecer um inimigo definido. “Portanto luto eu, não como quem vence o ar”; meus golpes certeiros, e eles dizem.

1. Descubra o seu pecado que os assedia, ou pecados, por meio do auto-exame, e ponha-se a lutar por isso. Lutar contra o pecado em abstrato é vencer no ar.

2. Treine para a luta. “Eu mantenho meu corpo,” & c. A auto-indulgência fatal para a vitória. Devemos ser senhores, não escravos do corpo e de seus desejos.

3. Lute na força de Cristo - com seus olhos naquele que lutou e venceu, deixando-nos a promessa de vitória. Ao fazê-lo, pegue a “espada do Espírito” - a tríplice “está escrito” - armadura completa. “Quem é o que vence”, & c. ( 1 João 5:5 ).

4. Um homem mudado não necessariamente um homem salvo (versículo 27). As palavras de São Paulo, “para que de modo algum ... um náufrago”, nos mostram a precariedade da vida cristã. Da mesma forma, os ouvintes de “terreno pedregoso”, “apóstatas” etc. A segurança do cristão depende da união com Cristo. Ele deve vigiar para que os pecados do íntimo não o façam relaxar seu domínio; para que a impiedade não obstrua os canais da seiva vivificante ( João 15:4 ).

Nenhum perigo tão grande quanto fechar os olhos contra o perigo. Aplicação - não confie em experiências anteriores. A autoconfiança é fatal para a vida cristã. É verdade que as ovelhas de Cristo “nunca perecem”, & c. ( João 10:28 ). Mas quem são suas ovelhas? Aqueles que “ouvem Sua voz e O seguem”. ( Canon Venables .)

Santidade pessoal

I. O assunto tratado - santidade pessoal eminente.

1. Sua primavera. A influência divina na alma do homem.

2. Suas marcas.

(1) A constante manutenção do grande fim em vista. A obtenção de uma coroa (versículo 25).

(2) Um conflito habitual com todas as dificuldades. "Então luto eu, não como alguém que vence o ar." Paul sentiu que não precisava lutar contra as sombras.

(3) O domínio prevalecente do Espírito sobre a carne. “Eu mantenho meu corpo,” & c.

II. Sua importância para o ministro cristão.

1. É essencial.

(1) Para sua liberdade. Ele é um soldado; as várias indulgências que o escravizam não são para ele; as suavidades que impediriam sua guerra não são para ele. Mas para que ele seja assim livre, ele deve ser eminente em santidade ( 2 Coríntios 6:4 ).

(2) Para sua felicidade. A infelicidade de muitos ministros surge da consciência de que eles não são o que deveriam ser.

(3) Para uma garantia bem fundamentada do favor e aprovação Divinos. ( H. março .)

A necessidade de religião progressiva

Foi um belo elogio feito a César, que ele pensava que nada havia sido feito enquanto restava algo para fazer. Quem quer que chegue ao heroísmo mundano, chega a ele dessa maneira, e não há outra maneira de obter a salvação. Eis em Paulo um homem que contou tudo o que não havia feito nada enquanto restava mais alguma coisa a fazer. Nós fundamentamos a necessidade de uma religião progressiva

I. O grande objetivo do cristianismo - transformar o homem na natureza divina. Sendo este o caso, nunca devemos parar de nos esforçar até que sejamos tão perfeitos quanto nosso Pai que está nos céus é perfeito. Além disso, como nunca nesta vida levaremos a virtude do erro a um grau tão alto, segue-se que em nenhum período de nossa vida nosso dever será cumprido, conseqüentemente devemos fazer progresso contínuo.

II. As consequências fatais de uma suspensão de nossos esforços religiosos. Um homem empregado em uma arte mecânica se dedica a seu trabalho e o leva a cabo até certo ponto. Ele suspende seu trabalho por um tempo; sua obra não avança, de fato, mas quando ele retorna, encontra sua obra com a mesma rapidez com que a deixou. Os exercícios celestiais não são desse tipo. O trabalho passado muitas vezes se perde por falta de perseverança e é uma certa máxima na religião que não prosseguir é recuar.

III. Os próprios avançam no caminho da santidade. A ciência da salvação neste aspecto se assemelha às ciências humanas. Nas ciências humanas, um homem de grande e real erudito é humilde; ele sempre fala com cautela, e suas respostas a perguntas difíceis não raramente são confissões de sua ignorância. Pelo contrário, o pedante sabe tudo e compromete-se a elucidar e determinar tudo.

Assim, na ciência da salvação, um homem de pouca religião logo se gaba de ter cumprido todo o seu dever. Um homem de religião viva e vigorosa encontra suas próprias virtudes tão poucas, tão limitadas, tão obstruídas, que facilmente chega a um julgamento bem fundamentado de que tudo o que alcançou nada é em comparação com o que está diante dele. Assim, encontramos os maiores santos os mais eminentes pela humildade ( Gênesis 18:27 ; Jó 9:15 ; Salmos 130:3 ; Filipenses 3:12 ).

4. O fim que Deus propôs ao nos colocar neste mundo. Este mundo é um lugar de exercício, esta vida é um tempo de provação, que nos é dada para que possamos escolher entre a felicidade eterna ou a miséria sem fim. ( J. Saurin .)

Então luto eu, não como alguém que vence o ar. -

Batendo no ar

A expressão implica -

I. Falta de habilidade. O boxeador que ataca descontroladamente nunca aprendeu sua arte. Isso tem que ser estudado -

1. Pacientemente. Dia após dia o trabalho deve ser repetido.

2. Praticamente. Nenhuma teoria ensinará os vários cortes e defesas sem um julgamento real. E, no entanto, há pessoas que pensam que podem entrar na competição espiritual sem nenhum dos dois.

II. Falta de concentração. O lutador que luta descontroladamente perde a cabeça e está perdido, pois seu adversário frio aproveita todas as oportunidades e aproveita com calma todas as ocasiões de vantagem. Nosso cristianismo não precisa de uma cabeça fria, de uma concentração de propósito? Certamente; e, no entanto, os homens supõem que qualquer método desleixado, qualquer estado de espírito para apanhar lã, satisfará os requisitos daquela terrível competição que é ganhar ou perder a vida eterna.

Não deveríamos sentar às vezes em meio à agitação da vida, e calmamente indagar sobre nossa posição, dificuldades, perigos e progresso? Um comerciante que agia sem rumo logo sofreria; o capitão de um navio logo naufragaria seu navio; um comerciante veio rapidamente ao asilo. E o cristão da mesma forma logo seria vítima das artimanhas do diabo.

III. Falta de preparação. O atleta deixa de lado cada peso. Até mesmo suas roupas foram jogadas fora. Ai de mim! quantas vezes os cristãos são prejudicados com pesos! Um tem uma pesada corrente de ouro em volta do pescoço. Outro tem uma carga de afeições mundanas em torno de seu coração e quase interrompe suas pulsações. Um terceiro tem anéis nos dedos que o impedem de agarrá-lo. Um quarto tem seus pensamentos, seu tempo é sufocado por negócios. Ou ainda outro é absorvido pelas doces vozes do prazer. É impossível ganhar com esses "pesos", e quem tentar fazer isso será como alguém "batendo no ar".

4. Falta de energia. A atividade é a alma dos negócios terrestres. Quão mais importante é em uma competição como uma corrida ou uma luta E em questões espirituais a energia é tão essencial quanto. ( J JS Bird .)

Lute com sabedoria

1. Lutar com sabedoria não é lutar com uma aventura, mas com um objetivo definido. Acabe, de fato, foi atingido por uma flecha enviada em uma aventura; mas isso nos é dito para engrandecer a Providência de Deus, que, em Seus desígnios, pode dirigir a flecha sem rumo para onde Lhe agrada; não para nos ensinar que flechas sem objetivo têm probabilidade de, em ocasiões comuns, ter sucesso. No entanto, o que é a guerra de muitos cristãos senão o envio de flechas em uma aventura?

2. O primeiro trabalho do guerreiro político espiritual será descobrir o pecado que o assedia e, tendo-o descoberto, concentrar todas as suas forças disponíveis diante desta fortaleza. Assim como cada indivíduo tem uma certa configuração pessoal, que o distingue de todos os outros homens, também há algum pecado ou pecados que mais do que outros se adaptam ao seu temperamento e, portanto, são mais facilmente desenvolvidos por suas circunstâncias - que expressam muito mais de seu personagem do que outros. Este pecado íntimo é eminentemente enganoso. Sua propriedade especial é estar à espreita.

(1) O pecado que assedia a muitos é a vaidade. Quem não sabe como ele imita a humildade, para realmente impressionar seu possuidor com a noção de que ele é humilde? Intensamente satisfeito consigo mesmo no fundo do coração, ele se deprecia na conversa. O que se segue? Os homens dizem a ele, como na parábola: “Suba mais alto”. Ele tem procurado elogios, e elogios têm chegado ao anzol. Não é assim? Pois ele não teria se ressentido amargamente se alguém da empresa tivesse acreditado em sua palavra?

(2) Alguns homens não suportam ser o segundo. O que quer que façam, deve ser feito pelos mares para jogar na sombra todos os competidores. O mundo dignifica isso com o nome de emulação honrosa e o aceita como um símbolo de bom caráter. Mas, julgado pela mente de Cristo, como soa o sentimento: “Porque não posso ofuscar todos os rivais, portanto, não serei nada”? Estranha estranhamente, essas palavras: “Os reis dos gentios exercem domínio sobre eles”, & c. “Que nada seja feito por contenda ou vanglória”, & c.

(3) Um pecado íntimo, para que possa escapar mais facilmente da detecção, usará a máscara de outro pecado. A indolência, por exemplo, é um pecado que acarreta omissões de dever. A oração ou a leitura das Escrituras são omitidas ou jogadas no canto, porque não nos levantamos suficientemente cedo. Como consequência, as coisas se complicam durante o dia, e atribuímos tudo à omissão da oração. Mas a falha é mais profunda.

Foi a indolência que realmente causou o mal. Uma das primeiras propriedades, então, do pecado íntimo com o qual devemos estar bem familiarizados, como o primeiro passo no gerenciamento de nossa guerra espiritual, é sua propriedade de se ocultar. Em conseqüência disso, muitas vezes acontece que um homem, quando tocado em seu ponto fraco, responde que quaisquer outras falhas que ele possa ter, pelo menos essa falha não faz parte de seu caráter. É para ajudar a trazer à luz esses pecados secretos que fazemos as seguintes sugestões -

I. Orando de todo o coração pela luz do Espírito de Deus para conhecer o teu próprio coração, observar e raciocinar sobre os resultados do auto-exame. Quando esse exercício mais salutar for praticado por um certo tempo, você observará que as mesmas falhas se repetem constantemente. A conclusão é quase inevitável de que há algo sério por trás dessas falhas recorrentes. O que é isso? - egoísmo, indolência, vaidade, ansiedade, etc. Lembre-se sempre de que, no sintoma, e na superfície, pode não se parecer com nenhum desses e, ainda assim, ser real e fundamentalmente um deles.

II. Vamos observar as ocorrências que causam especialmente sua dor ou prazer. Freqüentemente, serão as mais pequenas ninharias; mas, ainda assim, seja o que for, as probabilidades são de que, rastreando-o até sua fonte, chegaremos ao fundo de nosso caráter, àquela parte sensível dele onde a víbora se enrola.

III. Quando a descoberta é feita, o caminho do combatente espiritual torna-se claro, por mais árduo que seja. Sua luta não deve mais ser um floreio das armas no ar; é assumir uma forma definida, é ser um combate ao pecado íntimo. Devem ser adotadas mortificações apropriadas, como sugere o bom senso. Se a indolência é o pecado que assedia, devemos vigiar contra a desleixo nas pequenas coisas; se for egoísmo, devemos nos dispor para considerar os desejos dos outros; se estivermos descontentes, devemos rever os muitos pontos brilhantes de nossa posição e buscar nossa felicidade em nosso trabalho.

Mas a grande questão a ser tratada em cada caso é que todas as forças da vontade devem ser concentradas por um tempo naquela parte do campo, na qual o pecado que assedia se entrincheirou. Assim, ponto e precisão serão dados ao esforço cristão.

4. Para cada um de nós, nenhum negócio pode ser de importância mais urgente do que a descoberta do pecado que nos assedia. Concluindo, aquele que ora: “Mostra-me, Senhor”, deve ter muito cuidado em acrescentar, para que o autoconhecimento não o mergulhe no desespero: “Mostra-me também a ti mesmo”. O curso recomendado provavelmente nos levará à conclusão de que nosso coração, que se mostrava tão belo por fora, é um estábulo augeano, que requer um Hércules moral para limpar; mas o amor de Cristo e a graça de Cristo são mais fortes do que nossas corrupções. ( Dean Goulburn .)

Conflito cristão

A ideia proeminente de vida espiritual dada no Novo Testamento é a de conflito. Dificilmente existe uma das epístolas de Paulo em que o pensamento não seja apresentado de alguma forma. A mesma característica é encontrada nas epístolas às igrejas da Ásia.

I. Algumas características da contenda cristã.

1. Sua individualidade. É a luta pessoal de cada homem contra os inimigos de sua salvação. Sobre o resultado final da grande luta de todos os tempos, não há dúvida. Em outras guerras, cada soldado recebe uma certa quantidade de glória pelo sucesso do exército - mas não é assim aqui. Cada um por si deve lutar o bom combate e, pela graça de Deus, conquistar a vida eterna.

2. Sua realidade. Houve um tempo em que os cristãos eram “criticados em toda parte” - quando Paulo sabia que em cada cidade cadeias e prisões o aguardavam; e no estado alterado dos tempos, e a mudança nos sentimentos dos homens em relação ao evangelho. Agora, a carne não é menos carnal, o mundo menos atraente, o diabo menos satânico.

3. Sua variedade. É múltiplo em poder, mas um em propósito. Então é isso--

(1) Com o conflito externo e visível. Às vezes é uma mera disputa de opinião, ou é uma luta pela afirmação dos direitos da consciência, ou é a resistência da virtude a alguma forma de iniqüidade, ou o esforço viril na causa do direito de quebrar as cadeias de tirania.

(2) Com o conflito interno dos indivíduos. Alguns têm que lutar apenas contra as dificuldades intelectuais - em outros, é o crescimento insidioso do espírito do mundo que eles devem vigiar e resistir. Outros, novamente, têm que lutar contra o temperamento hipócrita, ou o espírito mesquinho e invejoso, ou a paixão feroz. Mas, seja qual for a fase assumida pelo conflito, estamos lutando contra um inimigo, que adapta seus ataques para atender aos nossos casos individuais, e a questão em jogo é exatamente a mesma.

4. Sua amargura.

(1) Há uma intensidade na oposição dirigida contra o evangelho, que a princípio não é fácil de explicar. Se a Bíblia não for verdadeira, nossa fé não inflige dano aos outros. É verdade que o Cristianismo pronuncia uma certa condenação à descrença, mas se for, como os infiéis querem que pensemos, uma invenção humana, essas ameaças não precisam despertar ansiedade e não provocam oposição. No entanto, não há arma que possa ser empregada contra o evangelho que não é requisitado.

(2) Assim, com relação à prática cristã. Se os cristãos estão lutando por um ideal muito alto, eles são os que sofrem. Por que usar contra eles as armas do ridículo e da calúnia - por que não tratá-los como fracos entusiastas dignos de pena, em vez de seriamente combatidos? No entanto, nunca foi assim. A luz sempre será odiosa para aqueles que amam as trevas.

(3) Como no mundo, também no coração do cristão. Aqui está uma batalha de vida e pela vida, onde nenhuma trégua será dada e nenhum acordo pode ser tentado. Este é, de todos os tipos de competições, o mais terrível. Não é um daqueles encontros simulados dos torneios de cavalaria, onde os cavaleiros procuravam provar suas proezas, sem receber ou infligir ferimentos mortais. Mas é uma luta mortal com o inimigo em que devemos vencer ou morrer.

II. Algumas qualidades do soldado cristão.

1. Consagração perfeita. Um serviço de todo o coração é o que o “Capitão da nossa salvação” espera de todos os que O seguem. Esta guerra deve ser o único negócio de sua vida que iria “lutar um bom combate e alcançar a vida eterna”.

2. Fé simples. Este é enfaticamente o "bom combate da fé". É a luta entre o amor “pelas coisas visíveis e temporais e pelas invisíveis e eternas”, e somente pela fé o princípio espiritual pode ser vitorioso. A fé no líder, não na excelência da causa - em uma pessoa, não em um princípio - no próprio Cristo e não em qualquer credo, nos dará a vitória. Mesmo em conflitos terrenos, nada parece inspirar tanto ânimo em um anfitrião quanto a presença de um capitão favorito. Tenha fé em Cristo, e nem a terra nem o inferno podem prevalecer contra você.

3. Segurança inegável quanto ao assunto. Esta é a grande distinção entre esta e todas as labutas terrenas. Lá, um homem pode ser fiel e diligente e ainda assim falhar. Mas aqui nós “não corremos como incertos, não lutamos como alguém que vence o ar”. “Aquele que começou uma boa obra em nós, a fará até o dia de Jesus Cristo.” Conclusão: este é um conflito em que nenhum homem pode ser um mero espectador.

Estamos todos lutando sob as bandeiras do Rei dos reis ou do Príncipe das trevas; a qual host você pertence? A questão certamente não deve ser descartada levianamente, uma vez que nela estão penduradas as questões de vida e morte. ( J. Guinness Rogers, BA )