Atos 14:26-28

E dali navegou para Antioquia ... E quando eles chegaram, e reuniram a Igreja, eles relataram tudo o que Deus havia feito.

Apóstolos e Cruzados em Antioquia: um contraste histórico

Se quando comparamos a viagem de Paulo e Barnabé através da baía de Attalia com a viagem daqueles que navegaram sobre as mesmas águas onze séculos depois, nossas mentes são fortemente atraídas para os dias puros do Cristianismo primitivo, quando o poder da fé tornou humano fraqueza irresistivelmente forte, os mesmos pensamentos não são apresentados com menos força quando contrastamos a recepção dos cruzados em Antioquia com a recepção dos apóstolos na mesma cidade.

Somos informados de que Raymond, “Príncipe de Antioquia”, esperou com muita expectativa pela chegada do rei francês; e que quando soube de seu desembarque em Selêucia, ele reuniu todos os nobres e chefes do povo e saiu ao seu encontro, e o trouxe para Antioquia com muita pompa e magnificência, mostrando-lhe toda reverência e homenagem, no meio de uma grande assembléia do clero e do povo.

Tudo o que Lucas nos diz sobre a recepção dos apóstolos após sua campanha vitoriosa é o que ele diz no texto. Assim, o reino de Deus veio primeiro “sem observação” - com o humilde reconhecimento de que todo o poder é dado do alto, e com um reconhecimento grato do amor de nosso Pai por toda a humanidade. ( JS Howson, DD )

Empreendimentos missionários

I. Há grande necessidade de missionários no mundo.

1. Havia grande necessidade deles nos dias da Igreja Primitiva.

2. Há muito mais necessidade nos dias atuais.

II. É dever da Igreja abordar o assunto das missões estrangeiras, porque -

1 . A Igreja de todas as coisas terrenas é a mais, e de fato a única, capaz.

2. A própria Igreja, tendo recebido as boas novas, deve, por gratidão, torná-las conhecidas dos outros.

III. Este dever, se bem executado, certamente terá sucesso. Não necessariamente no início, mas eventualmente.

4. É a ordem do Salvador que o evangelho seja pregado em todas as terras. ( T. Newsome. )

Relatórios missionários

1. É bom que os missionários voltem ocasionalmente. Seu retorno irá fortalecê-los e novamente despertar as Igrejas para um novo interesse pela causa missionária.

2. O verdadeiro missionário relatará, não o que ele fez, mas o que Deus fez com ele.

3. O verdadeiro missionário relatará que Deus santo abriu a porta da fé para aqueles a quem foi enviado. ( SS Times. )

O relatório da missão

Este foi o primeiro relatório missionário apresentado. Nos últimos anos, esses ensaios têm sido comuns. E é bom que assim seja, contanto que as contas sejam feitas com veracidade e os resultados ponderados com ansiedade. Vamos observar -

I. O objetivo da missão dos apóstolos.

1. Todos vocês sabem quão mal deve ser feito qualquer trabalho que não tenha um objetivo definido. O que seria o trabalho de um carpinteiro, de um construtor, de um advogado ou de um médico sem uma finalidade definida? Muitas vezes, em questões religiosas, isso é deixado de lado. Um clérigo, como se diz, “cumpre o dever” - isto é, passou pelo serviço público, etc. Mas era esse o seu fim, ou apenas o meio para o seu fim? Uma pergunta séria.

Com demasiada frequência, acabamos com esses deveres: se pudermos cumprir nosso dever (como às vezes se diz) com crédito, estamos prontos para dizer: “Cumpri meu dever; Eu ganhei meu fim. ” Mas quem não vê que nenhuma quantidade de trabalho assim realizada implica necessariamente o mais leve sentido da verdadeira obra do ministério? Onde está o fim de tudo isso? Nenhum construtor iria satisfazer seu empregador meramente sendo visto tantas horas por dia em seu trabalho, se nada acontecesse, ou nada além de paredes tortas, goteiras nos telhados, etc.

É assim mesmo nas coisas espirituais. Ele não é um bom trabalhador que não tem nada a mostrar a não ser seu trabalho. É verdade que, nesses assuntos, ao contrário dos outros, os homens não podem, por qualquer habilidade ou devoção, assegurar seu objetivo: Deus dá e retém; e quem pensa que o seu próprio trabalho ou mesmo a sua própria oração podem garantir o sucesso, ainda não aprendeu a primeira lição na escola de Jesus Cristo. O objetivo de São Paulo é expresso com força em suas próprias palavras: "Que vos volteis dessas vaidades para o Deus vivo." A conversão, a conversão foi e ainda é o fim do ministério.

2. Se este é realmente o significado de nosso ofício, e sua responsabilidade, pode alguma exortação ser mais necessária do que aquela que ordena a congregação a se lembrar de seu objetivo e assim ajudar em seu trabalho? Se o objetivo é levá-lo a Deus, seu com certeza será a maior perda e a maior miséria se falhar.

II. Seus métodos. Ficamos impressionados com sua unidade e também com sua variedade.

1. São Paulo parece falar de maneira bem diferente aos judeus de Antioquia e aos idólatras de Listra. Com aquele que ele argumenta com base nas Escrituras; com o outro apenas do livro da natureza. E como pode ser diferente se um homem é sério? O médico procede, sem questionar, a aplicar um modo de tratamento em todos os lugares, e espera a recuperação da saúde, que é seu objetivo, para recompensar esses esforços irracionais? O mesmo ocorre com o médico da alma.

Sua primeira tarefa é verificar onde os homens estão, o que os homens sabem e acreditam. Até que ele saiba algo sobre esses pontos, ele só pode empregar o arco em uma aventura. Falar a um homem de salvação quando ele nunca esteve consciente do perigo, oferecer perdão a um homem que nunca tremeu com o pecado, é encobrir o mal em vez de extirpá-lo, confortar um homem em seus pecados em vez de resgatá-lo deles.

Até que o povo de Listra soube que havia um Deus, era ocioso dizer-lhes: “Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo”. Por outro lado, aqueles que já possuíam a evidência também de uma revelação divina, aqueles cuja culpa foi se considerarem seguros porque honraram a Deus com uma adoração cerimonial, devem ser instruídos a partir dessa própria revelação quanto à pecaminosidade do pecado , quanto à necessidade, promessa e vinda de um Salvador, na linguagem de um profeta em quem criam.

2. Mais da metade das falhas de nosso ministério surgem de ensino inadequado e de ouvir inadequadamente. Há um homem aqui, como havia uma vez quando o próprio Jesus era o pregador, possuído pelo espírito de um demônio impuro. Ele vem aqui, atraído talvez pelo costume, talvez por um desejo de encobrir seu estado perdido, talvez por um desejo instintivo de acalmar a inquietação de sua alma.

Este homem encontra Jesus aqui. Mas muitas vezes é apenas a audição do som - algo sobre culpa, sobre expiação, sobre a misericórdia de Deus - e o homem vai embora como veio; o que ele entendeu, ele aplicou mal; o espírito impuro ainda está lá, acalmado, acalmado, embalado, como a cobra cansada até seu próximo acesso de fome. Esse homem deveria ter sido informado de Deus em consciência antes de ser informado de Deus na redenção.

Até que ele tenha tremido no julgamento que virá, até que tenha clamado contra si mesmo como um pecador, ele dificilmente poderá lucrar, ele pode até ser fatalmente ferido, pela oferta de um perdão que ele não deseja, ou de um Salvador a quem ele deseja apenas crucifique novamente.

3. O que não pode ser feito pelo pregador, deve ser feito por si mesmo pelo ouvinte individual. Deixe um homem se perguntar: “Essa palavra é para mim? Isso se adequa ao meu caso? Deus me dê o espírito de sabedoria ao ouvir, para que 'o que deveria ser para minha saúde não me seja ocasião de queda'. ”

III. Ele também teve uma consideração cuidadosa com o prosseguimento do que foi bem iniciado.

1. Na forma de supervisão regular. “Eles ordenaram anciãos em todas as congregações.” Aquele que se volta para Deus ainda precisa de treinamento. É um conforto para nós acreditar que nossas assembléias de adoração e instrução tiveram sua origem nas instituições da Igreja primitiva. Não é a única recepção da grande verdade que nos protegerá do risco de cair. O ministro tem que aprender; e se ele não aprender, seu ministério logo se tornará uma repetição vã, uma forma estéril e cansativa, tanto para si mesmo quanto para aqueles que o ouvem. O mesmo acontece com a congregação. Eles também precisam aprender na escola de Deus; e os serviços deste lugar foram planejados para ajudá-los no aprendizado.

2. Na forma de expectativa bem instruída (versículo 22). Nem nosso Salvador nem Seus apóstolos jamais enganaram os homens quanto à natureza da vida cristã abaixo - que deve ser um conflito e, portanto, uma vida de tribulação. ( Dean Vaughan. )

Ensaio apostólico

I. O que os apóstolos ensaiavam aos ouvidos da Igreja? "Tudo o que Deus fez com eles." Nem tudo o que eles fizeram por si mesmos, por força de seus próprios esforços, pelo poder de sua própria persuasão. Não quantos bons sermões eles pregaram, quantas congregações transbordantes foram atraídas para ouvi-los, ou quantos aplausos ilimitados foram dados ao seu ministério. Nem fizeram de seus sofrimentos o tema de conversação: ainda assim, estavam “desamparados, aflitos, atormentados” ( Hebreus 11:37 ).

“Eles relataram tudo o que Deus havia feito com eles.” Não o que o Todo-Poderoso realizou por Sua própria agência imediata, independente de todos os instrumentos humanos; mas o que Ele fez por suas mãos, como servos de Sua vontade.

1. Deus tinha por eles comunicado instrução nas coisas divinas ao povo a quem eles se dirigiam.

2. Eles não apenas ensinaram a muitos: eles também foram feitos os instrumentos felizes de conduzir uma grande multidão a crer no nome de nosso Senhor Jesus Cristo.

3. Deus os fez instrumentos de confirmação das almas dos discípulos.

4. Deus abriu uma porta de fé para os gentios.

II. A quem os apóstolos relataram as coisas que Deus havia feito por intermédio deles. “Eles reuniram a Igreja”, etc. Vamos inquirir, quais eram as marcas discriminatórias pelas quais as Igrejas primitivas eram distinguidas?

1. Por sua desunião com o mundo. Os cristãos primitivos tinham sua “conversa no mundo” ( 2 Coríntios 1:12 ), e se misturavam promiscuamente com a sociedade humana, “trabalhando com as próprias mãos” ( 1 Coríntios 4:12 ).

Eles não eram “preguiçosos nos negócios”; mas “fervorosos de espírito, servindo ao Senhor” ( Romanos 12:11 ). Apesar disso, eles não mantinham relações desnecessárias com homens ímpios, nunca os selecionando como companheiros; pois “a amizade do mundo é inimizade com Deus” ( Tiago 4:4 ). Embora estivessem no mundo, eles não eram dele.

2. Os membros das igrejas primitivas distinguiam-se pela santidade de seu caráter e pela consistência de sua conduta. Cada um deles poderia adotar a linguagem de São Paulo ( Gálatas 2:20 ). Os princípios pelos quais eles atuaram foram a fé em nosso Senhor Jesus Cristo e o amor ao Seu santo nome.

III. Quais foram os motivos que induziram os apóstolos a repetir o que Deus havia feito com eles?

1. Podemos conceber que foi feito para expressar as efusões calorosas e gratas de seus corações.

2. Os apóstolos relataram o que Deus fez por meio deles, para alegrar os corações dos outros.

3. Eles ensaiaram o que Deus havia feito por eles, como um reconhecimento público das obrigações sob as quais eles foram colocados para com ele. ( R. Treffry. )

E como Ele abriu a porta da fé para os gentios . -

Deus abrindo portas: - Quem tem as chaves de Davi pode abrir todas as portas. Nenhum pregador deve assumir essas chaves para si mesmo, mas deve orar para que Deus, que só pode usá-las com eficácia, o faça. E se algo deve ser efetuado para a salvação das almas, Deus deve abrir quatro portas - a porta da boca do pregador, as portas do ouvido e do coração do ouvinte, a porta do céu. ( K. Gerok. )

A porta da fé

I. Esta metáfora estabelece que o simples ato de confiança em Deus, conforme revelado em Cristo, é o caminho pelo qual passamos para a casa de Deus. Cristo diz: “Eu sou a porta”, e a fé é o meio de acesso. Esta fé é a porta externa, o vestíbulo que conduz à verdadeira abertura pela qual entramos em todo o mistério e a doçura do lar divino. É uma porta muito pequena e baixa. Existem muitas maneiras muito mais pretensiosas de Deus oferecer aos homens.

Existem as portas da contemplação, do ascetismo, do cerimonial, de uma pureza de vida hipócrita, orgulhosa; mas um homem não pode obter mais do que um passo para dentro se ele os experimentar. Mas há um portal estreito além, e se um homem se ajoelhar e deixar seus pecados do lado de fora, será como uma daquelas passagens estreitas com uma pequena abertura, onde uma raça caçada costumava para ocupar sua morada, e que se alargava em um amplo apartamento onde um homem poderia ficar em segurança e calor e em casa. Passamos por essa porta estreita de confiança, mas saímos para a grande sala da casa de nosso pai.

II. O outro lado da metáfora sugere os meios pelos quais Deus pode entrar em nós. A porta para nossos corações é a fé. Não há possibilidade, no céu ou na terra, de Deus vir com Suas bênçãos ao coração de qualquer homem, exceto pela porta da fé desse homem. Você pega um frasco, fecha-o hermeticamente, amarra um pedaço de lona sobre a boca dele, lança-o com alcatrão e mergulha-o no Atlântico; e o interior ficará tão seco como se estivesse no meio de desertos africanos.

E enquanto o coração do homem estiver hermeticamente selado, o que é pela ausência de fé, é tudo um para ele, como se não houvesse misericórdia. O oceano de misericórdia e amor está todo fora dele. Observe, de passagem, como uma porta é pequena - apenas um pedaço de madeira que vale alguns xelins. Sim! mas se um rei entra, há uma dignidade nisso. A fé em si mesma não é nada; é precioso porque é um meio pelo qual nos apoderamos de coisas preciosas.

III. Essa porta deve ser mantida aberta por nós mesmos. Lemos sobre o coração de Lídia sendo aberto pelo Senhor; e lemos sobre Cristo batendo à porta, esperando que a abramos para ele. Essas são as duas metades de uma grande verdade. O coração de Lydia nunca teria sido aberto se ela não tivesse desejado. Você é responsável por exercer e continuar a exercer este ato de fé. Esta é uma daquelas portas que se fecham em um momento, se não for trancada para trás.

Dia após dia, devemos nos livrar do lixo do mundo que tenta obstruir a porta, pela oração, pelo esforço para expulsar o mal. O Senhor está diante de cada um de nós e nos convoca: “Levantai a cabeça, ó portas; levanta-os, ó portas eternas; e o Rei da glória entrará. ” Vamos responder: “Entra, bendito do Senhor; portanto estais fora! ” ( A. Maclaren, DD )

O portão aberto da salvação

O problema com muitas pessoas é que elas querem ter uma centena de perguntas curiosas sobre Deus e o céu respondidas antes de virem a Cristo e confiarem em Cristo. Eles não agem assim em outros assuntos. Se um homem está na mata à noite e se perdeu, não se senta em um tronco e espera que o sol nasça, ou que alguém acenda uma fogueira que iluminará toda a floresta. Não não.

Se o brilho de uma vela atinge seus olhos, não importa o quão tênue e distante, ele se alegra - ele imediatamente começa a se mover naquela direção. A luz mostra que ele pode ser salvo se a seguir. E é assim mesmo com o brilho mais fraco da luz da vida que atinge o homem. Que ele seja fiel ao que isso revela, e ele terá certeza da salvação. Diz o Dr. Parkhurst: “A luz é um guia seguro, porque, ao contrário do som, segue em linha reta.

Se você atingir a extremidade cansada e diminuída de um raio de sol a um milhão, milhões de milhas do sol, estará na trilha certa do sol no instante em que começar a trilhar para cima a estrada brilhante que aquele raio de sol espalha para você. E onde quer que seja, na circunferência do caráter de Cristo, você toma sua posição e começa a enfiar para dentro qualquer uma de suas linhas radiantes, você se move por uma linha reta como um raio de sol em direção ao coração e ao centro de toda a questão.

Um raio é tão bom quanto outro para encontrar o centro. Cada um dos doze portões limitava-se a uma avenida principal da Jerusalém celestial. ” A porta do céu não está lá em cima; é onde quer que olhemos para Cristo como o Abridor do céu para a alma penitente e crente. Ele disse: “Eu sou a porta; por Mim, se alguém entrar, será salvo. ” O evangelho, sempre que o estudamos como buscadores fervorosos da verdade, apresenta-nos um dos portões de pérola do paraíso.

Portas abertas de Deus

Poucos homens passariam por uma mina de ouro, tendo plena permissão para levar consigo os mais escolhidos espécimes de seus tesouros, que não fariam bom uso de tal oportunidade. Ao longo de toda a estrada da vida, Deus está colocando diante de cada viajante oportunidades de ser e fazer que são muito mais valiosas do que os mais ricos tesouros de ouro ou pedras preciosas que a terra oferece. Estas oportunidades são tantas portas abertas que conduzem às casas do tesouro de Deus, preparadas para todos os que procuram e oferecidas a todos os que pedem. ( HW Beecher. ).