Atos 24:24-25

E depois de alguns dias, quando Felix veio com sua esposa Drusila ... ele mandou chamar Paul e o ouviu.

Felix e Drusilla

Quando Herodes Agripa I morreu em Cesaréia ( Atos 12:23 ), ele deixou para trás um filho e três filhas como herdeiros do nome e das virtudes ancestrais. O filho era Agripa dos camaradas, 25, 26, então um jovem bonito e talentoso de dezessete anos, detido em Roma por Cláudio. As meninas eram Berenice (dezesseis), Mariamne (dez) e a pequena Drusila, de apenas seis anos.

É lamentável pensar nelas! - herdeiras de tal nome, posição, tentações, beleza pessoal e fascínio de maneiras e paixões ingovernáveis! Era bastante consistente com as tradições da família Herodes que Berenice deveria, ainda uma menina na adolescência, ser dada em casamento a seu tio Herodes de Chaleis, com idade suficiente para ser seu pai. Aos vinte anos, viúva com dois filhos, ela foi a Roma para a casa de seu irmão; e não havia nada, nem no caráter dele nem no dela, que impedisse que as horríveis suspeitas sobre eles fossem alimentadas na sociedade e na literatura da capital.

Para evitar escândalos, ela se casou com Polerno, um rei mesquinho da Ásia Menor, de quem ela logo abandonou, e voltou para a sociedade de Agripa, em suas duas cadeiras, em Cesaréia de Filipe e Jerusalém. Doze anos após a audiência de Festo, quando mais de quarenta e dois, duas vezes viúva e de reputação infame, seu fascínio cativou tanto o coração de Tito que ele mal foi dissuadido pelos clamores indignados dos romanos de torná-la imperatriz .

A história de Mariamne, a segunda irmã, é felizmente breve e sem intercorrências. Mas aqui está esta pobre pequena Drusila, batizada em homenagem ao velho amigo de seu pai na corte, Druso, filho de Tibério. Na época em que seu irmão abriu negócios como rei em pequena escala em Cesaréia de Filipe, ela, com apenas quinze anos, e uma beldade famosa, é casada com Aziz, outro pequeno rei, governando em Hamath, a poucos dias de viagem para o norte.

E agora, para trazer outro personagem, voltamos a Roma, ao ano 44, com o qual começamos. A influência da escada dos fundos do palácio estava nas mãos de dois irmãos inteligentes e capazes, chamados Pallas e Félix. Eles haviam sido, vários anos antes, comprados por Antonia, mãe de Claudius. Pallas tornou-se seu servo confidencial e, aos poucos, os irmãos receberam dela a liberdade.

Com a sua morte, transferiram os seus serviços para o filho, a quem conseguiram tornar-se indispensáveis. Pallas tornou-se uma espécie de domo principal na colina do Palatino; e Félix (que adotou o nome de Cláudio em homenagem ao imperador) teve rápida promoção no exército. Em 52, uma delegação de judeus chegou com a queixa mais grave contra a infeliz administração de Cumanus, governador da Judéia.

Naturalmente, eles aconselharam-se imediatamente com o jovem Agripa e atraíram Pallas ao interesse deles, propondo uma petição ao imperador para dar o governo a Félix; e assim a ex-empregada doméstica da viúva Antonia tornou-se procuradora da Judéia. Sua administração foi digna de seus antecedentes. “Com toda a forma de ferocidade e luxúria”, diz uma frase famosa de Tácito, “ele exerceu o poder de um rei com o temperamento de um escravo.

“Ele não tinha escrúpulos em empregar a mais vil traição contra inimigos públicos ou privados. O justo Jônatas, a quem devia seu cargo, aventurou-se a “arrazoar com ele sobre a justiça” e contratou assassinos para matá-lo. O último serviço público que prestou pouco antes da prisão de Paulo foi no caso de um líder egípcio de “quatro mil homens que eram ladrões” ( sicarii, punhal).

Ele dispersou os bandidos; mas “aquele egípcio” havia escapado e estavam procurando por ele. Félix estava há cerca de um ano no governo, quando o jovem Agripa passou a ser seu próximo vizinho - uma adesão deliciosa à sociedade provincial, especialmente quando a casa de Agripa foi animada pelas visitas da jovem e bela Rainha de Hamath! Não era absurdo que o velho escravo libidinoso (ele devia estar bem avançado para os sessenta anos) desconfiasse do poder de suas fascinações pessoais; e ao procurar algum aliado em seu desígnio criminoso, ele encontrou, já pronto para sua mão, um certo mago chamado Simão, em quem reconhecemos nosso velho conhecido Simão Mago.

Esse agente apropriado aplicou suas artes de sedução a tal propósito na jovem noiva, que ela abandonou seu marido e se entregou para ser a chamada esposa do velho libertino mesquinho e servil de Cesaréia. Esse ato do drama se encaixa intimamente com a morte do marido abandonado, Aziz, alguns meses depois, em seu desolado palácio entre as cordilheiras do Líbano. Se ele morreu de coração partido ou não, só podemos conjeturar.

Tal foi a dupla perante a qual, convidado a dar-lhes uma conferência privada sobre o assunto da fé em Cristo, Paulo "raciocinou sobre a justiça, a continência e o julgamento vindouro". Cesaréia, uma cidade portuária com uma população dividida entre judeus e gentios, estava sujeita a surtos furiosos entre as partes. Um desses aconteceu no final dos dois anos de prisão de Paulo, quando Félix encheu a medida de suas iniqüidades.

Chegou a Roma queixas de que ele não apenas causara massacres arbitrários, mas usara sua oportunidade para saques privados. Ele se considerava seguro em qualquer crime, dizia-se, desde que seu irmão Pallas continuasse perto do ouvido de Nero. Mas desta vez ele se aventurou muito longe. Para o alívio inexprimível do povo judeu, em 60 ele foi chamado de volta a Roma; para onde ele partiu prontamente, acompanhado por Drusila e por Simão Mago (como uma espécie de capelão doméstico), e seguido por uma delegação de judeus para processá-lo.

A acusação teve êxito a ponto de obrigá-lo a devolver grande parte de sua pilhagem; mas a influência de Pallas o protegeu de punições mais severas. Felix e Drusilla desapareceram da história neste momento, e Felix nunca mais apareceu. Mas cerca de dezenove anos depois, temos um vislumbre de uma beleza desbotada de quarenta anos assombrando os voluptuosos bebedouros romanos perto da baía de Nápoles, nos quais podemos não reconhecer facilmente a pequena Drusila.

Em sua companhia está seu filho adulto, Agrippa. Parece que o mundo está ameaçado com a infestação de mais uma geração da raça maldita de Herodes. Mas Deus é misericordioso. A terrível erupção do Vesúvio que oprimiu Pompéia em meio a suas devassidões abençoou a humanidade, enterrando sob a tempestade de cinzas sufocantes a princesa Drusila e seu único filho. Muitos viram, entre os restos daquela grande catástrofe, o contorno perfeito da forma de uma mulher moldada no solo acinzentado, dentro do qual a carne havia murchado e perecido, e o esqueleto havia caído osso por osso.

Não é necessário nenhum esforço da fantasia imaginar, enquanto olhamos para essas relíquias dolorosas, que estamos na presença do que resta da bela e culpada princesa da casa real de Herodes. ( LW Bacon, DD )

Paul antes de Felix

I. O pregador. "Paulo." Fiel, destemido, simpático, intransigente, heróico. Um homem insuperável em habilidade nativa e adquirida, e à altura do filósofo mais orgulhoso de sua época. Aqui ele está diante de nós com o inimigo à distância e o mundo sob seus pés; um conquistador, não um cativo. Embora seus membros estivessem algemados, seu espírito se deleitou com uma liberdade que nenhuma parede de prisão poderia circunscrever.

II. Os ouvintes. "Felix e Drusilla."

1. Oficialmente alto. Félix foi governador da Judéia.

2. Socialmente ótimo. Naquela época, assim como agora, o dinheiro ou o cargo liberavam a posição social de um homem e, sem questionar seu caráter ou inteligência, ele era admitido na melhor sociedade.

3. Moralmente corrupto. Existem poucos crimes dos quais Félix não era culpado. Drusila não estava melhor.

4. Em má reputação. Com as manchas de crueldade, roubo, adultério e assassinato sobre eles, sua reputação foi piorando cada vez mais, até serem expulsos do país para o exílio e a desgraça.

III. O sermão.

1. Seu estilo. "Ele raciocinou." O cristianismo prospera melhor à luz desanuviada da razão e não tem nada a temer dos rigores implacáveis ​​da lógica.

2. Suas divisões.

(1) Justiça. Justiça, no sentido amplo de prestar a todos os seus devidos. Bem com Deus em cima e o próximo em baixo; em todos os lugares e sempre.

(2) “Temperança” - não meramente a abstinência total de intoxicantes, mas o controle correto de todo o homem, com referência especial à castidade.

(3) “Julgamento”. Aquele grande dia em que Felix será como Paulo; quando todas as distinções terrenas desaparecerão, e somente o caráter moral prevalecerá. Que mera criança Félix deve ter se sentido nas garras desse homem livre e amarrado a ferro! Será visto que este discurso foi -

(a) abrangente;

(b) sublime;

(c) prático;

(d) exaustivo.

4. O efeito. "Felix tremeu." A pregação do evangelho é divinamente destinada a -

1. Convença o intelecto;

2. Agite as sensibilidades;

3. Afete a vontade.

Existe em cada homem o instinto de retribuição e, de vez em quando, a imaginação volta voando do futuro pálida com as notícias que ele traz; e diante desses espectros, a mente recua e os joelhos se chocam.

V. O fracasso. "Vá em frente." Ele estava fortemente comovido; ele sentiu que uma grande crise estava sobre ele. Por que ele não cedeu? Indisposição para parar de pecar foi a causa. Sempre é assim. Drusila era o obstáculo. ( T. Kelly. )

Paul antes de Felix

Aprender--

I. A possibilidade de ouvir o evangelho por motivos errados (versículo 24). Félix mandou chamar Paulo, não por um desejo sincero de saber a verdade, mas para satisfazer seus próprios caprichos. Ouvimos o evangelho por motivos errados -

1. Quando consideramos isso uma mudança agradável na rotina diária da vida. Isso proporcionou diversão para Félix e Drusila.

2. Quando ouvimos por interesse ou curiosidade no pregador, serviço ou assunto.

3. Do desejo de agradar ou obrigar os outros.

4. Do interesse próprio. Félix procurou o dinheiro do resgate (versículo 26).

5. De uma falsa concepção do evangelho, como moderador da severidade da lei e dando licença ao pecado.

II. A possibilidade de ouvir o evangelho por motivos errados exige a maior fidelidade do pregador. Paulo conhecia o caráter de seu público e viu a grande importância da oportunidade. Ele raciocinou de -

1. “Justiça” para o juiz venal - um homem de cujo favor ele dependia humanamente, mas a quem a fidelidade não lhe permite bajular.

2. “Temperança” - sobriedade, castidade, para este par imoral.

3. “Julgamento vindouro” - para o juiz injusto.

III. A fidelidade do pregador certamente terá influência. "Felix tremeu." Ele não esperava tal discurso, e nunca antes o ouviu, especialmente dos lábios de um prisioneiro.

1. Sua consciência foi despertada. Ele tremia - uma prova de que havia algo de bom nele que se sentia atraído pelo bom. Há esperança em tais casos, se a consciência abatida fizer o esforço adequado.

2. O poder da Palavra de Deus foi vindicado ( Salmos 119:120 ; Hebreus 4:12 ).

4. A maior fidelidade pode falhar no sucesso absoluto. "Vá em frente." Quão difícil é romper com o pecado! Ele hesitou - adiou - e se perdeu. Felix é uma triste representação de muitos ouvintes.

1. Ele tremeu.

2. E ainda assim ele permaneceu como era. ( O Pregador Leigo. )

Paul antes de Felix

No início desta entrevista, Paulo ficou cativo diante de Félix, mas, no final, Félix ficou cativo moral diante de Paulo. O mundo baseia seu sucesso nos homens; Deus baseia o fundamento de Seu reino na verdade. Não foi Paulo quem fez Félix tremer, mas sim a verdade resplandecente nas palavras do apóstolo. Em conexão com isso, observe -

I. O poder da verdade na afirmação à parte do exemplo pessoal. Há uma força maravilhosa nas palavras, mesmo fora da pessoa que as usa. A vida de cada homem tende a fortalecer ou enfraquecer essa força, mas não pode destruí-la. O exemplo de Paulo, é claro, foi um tremendo poder, mas ele se apresentou diante de Félix, um estranho, e foi enquanto raciocinava sobre a fé em Cristo que Félix estremeceu.

II. A natureza da verdade e fé cristã. Não é necessário que procuremos o motivo de Félix mandar buscar Paulo. Ele sem dúvida previu um prazer em ouvir o que esse nazareno havia feito, quando Paulo o confrontou com o fato de que a fé em Cristo sempre inclui a consciência humana. “O que devo fazer para ser salvo?” perguntou o carcereiro do mesmo apóstolo. “Creia no Senhor Jesus Cristo”, foi sua resposta; e sua exposição da mesma fé cristã ao outro que o convocou de uma masmorra incluiu a regra de ouro, o Sermão da Montanha e a preparação para o Dia do Julgamento, todas colocadas em prática. Uma coisa leve para acreditar - uma coisa leve para ter fé em Cristo! Não isso - não é o que pensava Felix. Fé significa as escolhas humanas e as ações que serão seladas na presença de Deus.

III. A verdadeira natureza do homem está subordinada à verdade. A ausência de Deus é a anã da natureza mais nobre do homem; impureza é veneno. Contra isso coloque a fé em Cristo, que inclui justiça e pureza, e a preparação para a conta certa, e temos o que o homem precisa. Paulo deu a conhecer a Felix a única coisa necessária. Todo o objetivo da verdade revelada é desenvolver no homem sua natureza mais nobre. Precisamos de Deus, e todas as outras bênçãos de que precisamos virão.

4. A rejeição da verdade cristã é pecado contra si mesmo. Se a aceitação da verdade revelada é o que precisamos, então desconsiderá-la é auto-inflição de um dano pessoal. Castigo eterno significa pecado eterno. O livro do dia do julgamento no qual Deus escreve a retribuição é o próprio homem, ou melhor, Deus sela o que o homem escreveu em seu próprio coração. Se o verme continuar a furar a raiz da árvore, as folhas logo murcharão e a árvore morrerá.

Se os ratos continuarem roendo a prancha, a música das águas lá fora terminará com o som do desespero. Se o cancro continuar a comer, logo atinge os órgãos vitais. O pecado, quando é consumado, traz morte ao pecador - esta é a lei eterna, uma lei que nenhum homem pode deixar de lado.

V. Atraso é confissão. “Siga o seu caminho por este tempo”, significa um reconhecimento da verdade no que foi dito. Adiar o trabalho é confissão do dever - dever adiado. A desculpa simplesmente declara um amor pelo pecado - uma relutância em desistir dele. Paul achou conveniente arrastar suas correntes até a presença de Felix para testemunhar de sua esperança. E se Paulo tivesse dito: “Quando eu tiver um tempo conveniente, obedecerei!” ( DO Mears, DD )

Paul antes de Felix; ou, o contato do Cristianismo com um coração de corrupção e uma vida de culpa

I. As verdades que o Cristianismo deve dirigir a tal homem.

1. Justiça. Nada poderia ser mais apropriado em se dirigir respeitosamente a alguém nomeado para administrar a justiça, ou ser mais provável de prender a atenção de alguém tão venal como Félix. Abrangeria a natureza e as exigências da justiça nas relações que o homem mantém com seus semelhantes; e, ao mesmo tempo, conduziria a mente à justiça no sentido mais elevado - no que diz respeito a Deus e à Sua administração.

2. Temperança. O poder de autocontenção, autogoverno. Este tópico também era eminentemente apropriado. De fato, não era um homem intemperante no sentido moderno; ele ainda não tinha as propensões corruptas de sua natureza sob controle, e deu livre indulgência aos apetites carnais.

3. Julgamento por vir. Dirigindo-se ao homem ímpio, que deve, como outros homens, logo comparecer perante o tribunal de seu Criador, era eminentemente apropriado que este fosse um tópico proeminente. E esses são tópicos adequados para pregar em qualquer lugar e em qualquer lugar.

II. Qual é o efeito natural e adequado de tais verdades na mente?

1. Todos os homens estão cientes de que, quando a natureza age livremente, existem certas marcas de culpa consciente que transmitem àqueles que nos rodeiam o conhecimento daquilo que está passando por dentro. O rubor, a palidez do rosto, o olhar desviado; um quadro trêmulo e agitado; um olhar inquieto, desconfiado, amedrontado, são marcas do que está dentro. Eles não podem ser transferidos para outro tipo de conduta - para a consciência de uma ação nobre; à pureza de propósito.

2. O desenho deste arranjo, como parte de nossa constituição, não é difícil de entender.

(1) Ninguém pode explicá-lo, exceto na suposição de que existe um Deus e que Ele governa a humanidade.

(2) É um arranjo destinado a revelar ou divulgar o conhecimento de nosso pecado a outros. O tremor de Felix não poderia ser mal interpretado. Ele não teria tremido se não estivesse consciente de que viveu em violação da "justiça" e "temperança", e tivesse motivos para olhar com apreensão para um "julgamento vindouro".

(3) O arranjo visa não apenas colocar os outros em guarda, mas também nos impedir de cometer o pecado e assegurar a reforma dos culpados, e levá-los a "fugir da ira vindoura". Assim o carcereiro de Filipos estremeceu; assim Félix estremeceu; e assim o pecador agora treme com a perspectiva do julgamento iminente. E ele é o pregador mais bem-sucedido que é mais capaz de produzir essa consciência de culpa.

III. De que maneira essas impressões são freqüentemente encontradas e afastadas? Félix “tremeu”, mas não cedeu. O carcereiro de Filipos “estremeceu” e cedeu. O grego original é: “Tomando tempo, chamarei por ti”; isto é, não o tenho agora; Eu o assegurarei em algum período futuro. Assim, os homens, engajados no mundo, alegam que não têm tempo para tratar do assunto agora. Assim, os jovens atrasam o assunto para um período futuro, quando será mais adequado do que o presente.

Assim, os gays e irrefletidos pedem demora com uma promessa ou esperança de que chegará o tempo em que a religião será mais apropriada e quando - os prazeres da vida passada - eles poderão encontrar tempo para se preparar para morrer. Não digo que o propósito de atendê-lo nunca seja cumprido. Félix encontrou tempo para refletir sobre o assunto, pois ele "mandava chamar Paulo com frequência". Não cabe a nós dizer que um homem que negligenciou a presente oportunidade de salvação nunca é ou pode ser salvo. Mas que pode ser a última oportunidade de que ninguém pode duvidar; pois a morte pode estar próxima. ( A. Barnes, DD )

Felix, um personagem misto

Neste incidente, vemos -

I. Boa conduta inspirada por um bom motivo.

1. Félix tremia, o que era bom até onde chegava, e era infinitamente melhor do que insensibilidade, irreverência, infidelidade ou obstinação. É o primeiro passo em uma nova direção - se o próximo for dado.

2. Félix estremeceu com uma convicção genuína de que Paulo estava certo, e o tremor mostra um desejo momentâneo de se colocar no lugar certo.

II. Má conduta com um bom motivo.

1. Felix estava animado com um forte desejo de libertar Paul. Ele gostava do homem e sabia que a justiça estava do seu lado. Que melhor sinal do que o desejo de servir a um homem bom.

2. Mas Félix procurou satisfazer seu desejo de maneira errada. Por que não dizer que o caso contra ele havia fracassado e que seu direito de ser libertado deve ser reconhecido? Mas não; A cupidez de Félix era mais forte do que seus desejos amáveis ​​e seu senso de justiça. Ele faria bem se fosse subornado para fazê-lo. O apóstolo nos diz que sua condenação é justa quem faz o mal para que o bem venha.

III. Boa conduta por mau motivo.

1. Felix conversou com Paul. Se as más comunicações corrompem as boas maneiras, quanto as boas comunicações devem melhorá-las. Um homem é conhecido pela companhia que mantém, e trocar a companhia de Drusilla pela de Paul - que sinal de esperança.

2. Mas por que Félix comungou com Paulo? Para tirar dinheiro dele - a razão pela qual muitos lobos vestem pele de cordeiro, e porque muitos homens perversos e perversos frequentam a Igreja.

4. Má conduta por motivo ruim. O verdadeiro homem finalmente aparece.

1. Má conduta. Ele deixou Paulo preso - apesar das convicções espirituais, senso de justiça, comunhão.

2. Motivo ruim. “Disposto a mostrar prazer aos judeus.” Conclusão: “Não podeis servir a Deus e a Mamon.” O homem que começa a tentar fazê-lo acaba com o serviço de atacado deste último. ( JW Burn. )

Felix e o carcereiro

(texto e Atos 16:27 ): - Vamos marcar -

I. Os pontos de semelhança.

1. Eles eram homens iníquos quando o apóstolo os conheceu.

2. Eles eram ouvintes do evangelho. Embora fossem ímpios, eles não se recusaram a ouvir a Palavra de Deus. Isso estava bem. O Evangelho foi e é a própria coisa para os pecadores. “Não vim chamar justos”, diz o Salvador, “mas pecadores ao arrependimento”.

3. Eles tinham o desejo de conhecer o evangelho. Este foi um passo adiante. O evangelho é, para muitos de seus assim chamados ouvintes, um objeto de completa indiferença.

4. Eles tremeram de convicção espiritual.

5. Eles foram libertados de seus medos. Antes que a noite tivesse passado, o carcereiro estava se alegrando com toda a sua casa; e Felix não tremeu por muito tempo. Até agora, os casos correspondem e têm um aspecto esperançoso.

II. Os pontos de contraste. Eles diferiram quanto a -

1. Os motivos que os induziram a ouvir o evangelho. O motivo do carcereiro era a ansiedade de ser salvo. Félix alguma vez perguntou: “O que devo fazer para ser salvo?” Nunca. A curiosidade de ouvir sobre a nova fé de um professor tão famoso pode ter influenciado. Mas a venalidade estava na base do que ele fazia. Ele queria um suborno e se tornou um ouvinte do evangelho, para dar a Paulo a oportunidade e o incentivo de oferecê-lo.

Aqui, nossos pensamentos se voltam naturalmente para os motivos pelos quais as pessoas são induzidas a ouvir o evangelho entre nós. Retire de nossas congregações todos aqueles que vêm para satisfazer uma curiosidade vã - todos os que vêm para adquirir um nome de respeitabilidade, pelo qual seus interesses temporais possam ser atendidos - e todos os que vêm sem nenhum desejo ansioso de serem salvos, e quantos permanecerá?

2. Quanto à natureza de suas convicções. Ambos estavam profundamente alarmados. Félix viu que Deus puniria o pecado. Mas foi só isso. Ele não viu que Deus estava apenas fazendo isso. Seu coração se apegou ao pecado, enquanto seu espírito tremia ao pensar na ira do Todo-Poderoso, à qual o pecado o expôs. O carcereiro viu de onde vinha o perigo e o que o havia levado à beira da perdição; que era o pecado que era seu inimigo, ao invés de Deus.

3. Quanto à tendência de suas convicções. Felix estremeceu e puxou Paul para longe; deu as costas à ordenança de pregação de Deus e rejeitou a instrumentalidade que poderia ter levado à salvação de sua alma. O carcereiro tremeu com um propósito melhor. Suas convicções o colocaram nos pés do apóstolo. Ouvintes da Palavra! algum de vocês está acordado? Não dê as costas às ordenanças que perturbam seu sono. Essa diferença aparece mais adiante com respeito ao pecado. As convicções de Félix não produziram nenhuma mudança em sua vida; mas o carcereiro tornou-se um novo homem.

4. Quanto à questão de suas convicções. O coração de Felix foi endurecido; o carcereiro estava quebrado.

5. No modo de libertação de seus medos. Os temores de Félix foram vencidos pela incredulidade: os do carcereiro foram banidos pela fé.

6. Em detalhes importantes de sua conduta.

(1) Em seu tratamento do evangelho. O carcereiro o abraçou; Felix rejeitou.

(2) Em seu tratamento de Cristo. Cristo parou na porta e bateu. Félix não respondeu e mostrou o desejo de ser deixado em paz, e que Cristo não deveria bater novamente. Muito outro entretenimento foi oferecido pelo carcereiro. Ele recebeu o Salvador sem demora.

(3) No tratamento que dão aos servos de Cristo. Félix tentou fazer com que Paulo prestasse contas e, falhando nisso, ele o perseguiu para obter popularidade com seus inimigos. O carcereiro honrou Paulo e Silas, fez o que pôde para diminuir seus sofrimentos e supriu suas necessidades temporais.

7. Em suma, se Félix morreu como viveu, o que não temos motivos para duvidar, há uma diferença culminante agora. Os terrores de Félix voltaram; o carcereiro está com Jesus no paraíso, esperando a redenção do corpo. ( Andrew Gray. )

Discurso privado de Paulo

Muitas vezes vimos Paulo em público; temos agora que estudar um pouco seu ministério particular. É mais fácil falar na colina de Marte para uma grande multidão do que falar em uma câmara dourada para dois personagens eminentes. Paulo será o mesmo homem em ambos os lugares? Observe o caso em detalhes.

I. Os auditores são ótimas pessoas, mas o evangelho não os poupa. Aqui está o verdadeiro apóstolo face a face com o mal; ele o golpeia apenas com as duas mãos. Esses são os exemplos que recomendam o evangelho à nossa confiança. Não podemos demorar muito, com muita gratidão, sobre a dignidade moral deste evangelho. Não há grandeza antes disso. Porque o evangelho fala neste tom, ele dura para sempre.

II. Os auditores eram apenas dois, mas o evangelho procurou salvá-los. Quando o Cristianismo faz o censo, ele conta cada homem e diz aos pregadores desesperados: "Saiba aquele que converte o pecador do erro do seu caminho, salvará da morte uma alma." O Cristianismo não despreza ninguém. Outras religiões atendem a números; a vida individual é uma mancha, uma gota de um balde.

Mas a religião de Jesus Cristo, tendo descoberto que um dos cordeiros se extraviou, não comerá, nem beberá, nem dormirá até que o errante volte. Então, todo homem é uma congregação. A seriedade sempre pode falar com o indivíduo. Se uma alma está ao alcance da orelha, ela constitui a ocasião suprema de qualquer ministério. Jesus freqüentemente falava a um só ouvinte e fazia revelações a ouvintes individuais maiores do que qualquer outra que ele já fizera à multidão.

III. Os auditores pediram entretenimento; no entanto, o evangelho deu-lhes julgamento. O evangelho não tem entretenimento. Félix não se importava com a fé no próprio Cristo, pois era romano; mas Drusila era judia, tinha ouvido falar de Jesus de Nazaré e ouviria algo sobre seu excêntrico compatriota. Assim, ficamos interessados ​​em certos lados e aspectos das questões. Drusila não podia ter interesse no Cristo espiritual; mas ela tinha interesse intelectual, ou o interesse da curiosidade pelo mágico histórico, o príncipe dos milagres.

Paulo era um especialista, um devoto; ele saberia de todo o caso e seria capaz de explicá-lo, e agora ele tinha a liberdade de contar a história. “E como ele raciocinou sobre justiça, temperança e julgamento.” Essa é a fé que está em Cristo? Isso é pregação cristã? Em verdade; e a pregação que queremos todos os dias. Os homens ficam maravilhados com a alta especulação teológica de teias de aranha e a chamam de maravilhosa.

Não é pregação cristã. A verdadeira pregação faz com que o ladrão esvazie os bolsos, deixa o homem mau branco com acusações internas, faz o opressor se virar inquieto em seu assento como se estivesse sentado sobre espinhos e fogo, deixa o homem mau louco e o faz dizer espumante no porta da igreja que ele nunca mais vai voltar. O público deve sempre sugerir o assunto. Esse era o método de Paulo e era o método invariável do próprio Jesus Cristo.

O público é o texto; é aqui que nossos alto-falantes falham tanto. O que nossos ouvintes querem com especulações que não podem seguir, com sonhos dos quais nunca ouviram falar? Aquele que deseja pregar para os tempos, deve pregar até o coração quebrantado do dia, para a criminalidade da hora, para a inconstância dos tempos, para a deslealdade do exército. Este conselho nunca fará pregadores populares: fará pregadores paulinos.

Que o Senhor da colheita coloque em Seu campo de colheita muitos desses pregadores! Não somos enviados para fazer teólogos, mas cristãos; não somos enviados para construir um sistema, mas para construir um caráter. ( J. Parker, DD )