Atos 6:7

E a Palavra de Deus aumentou.

Bons ganhos de grande sucesso

I. Os meios pelos quais essa prosperidade pode ser obtida. Nada pode valer sem -

1. A operação do Espírito Santo e o sorriso do céu. Paulo planta, Apolo rega e Deus dá o crescimento.

2. A pregação clara do evangelho de Jesus Cristo. Fiquei impressionado com a veracidade do testemunho dos reformadores. Foi assim com Farren, Lutero, Calvino, etc. Eles não visavam períodos elevados e eloqüência fluente; mas eles simplesmente seguiram em frente com esta única verdade: "Crê no Senhor Jesus Cristo e serás salvo." E se quisermos ver a Igreja de Deus realmente restaurada à sua glória imaculada, devemos ter de volta esta pregação clara e simples do evangelho. Professores da escola dominical, vocês devem ensinar este mesmo evangelho.

3. Muita vida sagrada para sustentar tudo isso. Depois de fazermos o sermão, as pessoas dizem: “E as pessoas que assistem lá? Eles são pessoas em quem você pode confiar? E quanto às suas casas? Eles dão bons maridos, bons servos, amáveis ​​senhores? " E se o relato do nosso caráter for ruim, está tudo acabado com o nosso testemunho. O médico pode anunciar, mas se os pacientes não forem curados, ele provavelmente não se tornará um especialista em sua arte; e o pregador pode pregar, mas se seu povo não vive o evangelho, eles chutam com os pés o que ele constrói com as mãos.

Os primeiros reformadores foram distinguidos pela santidade de suas vidas. Quando eles estavam prestes a caçar os valdenses, o rei francês enviou um padre para ver como eles eram, e ser, um homem honesto como ele era, voltou e disse: “Eles parecem ser cristãos muito melhores do que nós. Receio que sejam hereges, mas gostaria que todos os católicos fossem tão bons quanto são. ” Foi isso que tornou o evangelho vitorioso naquela época.

4. Esforço individual, pessoal. Nenhuma Igreja pode ter prosperidade se apenas uma parte dos membros estiver ativa. Entre os cristãos, pensava-se que nós, ministros, devíamos fazer todo o trabalho e que devíamos ficar sentados e desfrutar do sermão, e talvez fazê-lo em pedaços. Deixe-me dar uma parábola. Uma certa banda saiu vitoriosa em todos os seus conflitos. Mas, de repente, disseram na câmara do conselho: “Temos à nossa frente um guerreiro muito valente, cujo braço é forte o suficiente para derrotar cinquenta de seus adversários; não seria melhor se, com alguns como ele partindo para a luta, os meros homens de armas, que constituem as fileiras comuns, parassem em casa? " Agora, os principais campeões, com medo e tremendo, empreenderam a tarefa e foram para o conflito, e eles lutaram bem e fizeram grandes façanhas.

Mas ainda nenhuma cidade foi tomada, nenhuma província foi conquistada, e eles se reuniram e disseram: “Como é isso? Nosso antigo prestígio foi esquecido; nossas fileiras estão quebradas; nossas flâmulas estão arrastadas na poeira; qual é a causa disso? ” Ao sair falou o campeão e disse: “Claro que é assim! Como você achou que uns doze ou quinze de nós poderiam fazer o trabalho de todos os milhares? Quando cada homem ficava com sua parte, caíamos sobre o inimigo como uma avalanche; mas agora que você fica em casa e nos coloca, apenas um punhado, para fazer todo o trabalho, como você pode esperar que grandes coisas sejam feitas? ” Assim, cada homem resolveu colocar seu capacete e sua armadura mais uma vez e ir para a batalha, e assim a vitória voltou. E se quisermos ter a vitória, vocês devem ser cada um de vocês na luta.

5. Muito oração sincera. Nada é impossível para o homem que sabe como vencer o céu lutando contra a intercessão. De acordo com a sua fé, isso será feito a você.

6. Vida espiritual brilhante mais intensa.

II. Os resultados que fluem dessa prosperidade.

1. Almas são salvas. John Owen disse que se você pregar a uma nação inteira por um período de doze meses, a fim de ganhar uma alma, será um bom salário. Richard Knill disse uma vez que, se houvesse apenas uma pessoa não convertida nos confins da Sibéria, e que Deus ordenou que todo cristão no mundo fosse falar com aquela pessoa antes que ele se convertesse, seria um pouco coisa para todos nós fazermos.

2. O nome de nosso Senhor Jesus Cristo é glorificado.

3. A Igreja é edificada. Assim como aqueles que promovem medidas sanitárias em benefício da vizinhança favorecem as condições de sua própria saúde, a divulgação do conhecimento salvador em todo o mundo está aumentando a paz e o bem-estar de nossos próprios corações e de todos os que já estão salvos. .

III. A alternativa. Ou devemos alcançar um alto estado de prosperidade, ou então não teremos o que devemos temer ao máximo. Tenho visto congregações quebradas em pedaços e igrejas divididas, e o fundo de tudo é porque a piedade vital foi drenada do sistema. ( CH Spurgeon. )

Obstáculos e incentivos missionários

I. Os obstáculos.

1. Os apóstolos tinham que pregar a eles como pecadores, que, por causa de sua impiedade e orgulho, necessariamente odiavam o evangelho, que se opõe a esses males.

2. Além desses elementos de oposição, que eles possuíam em comum com seus semelhantes em todo o mundo, havia obstáculos nacionais, formalismo, justiça própria e exclusividade.

3. A classe que se opunha mais especificamente ao evangelho por sua posição na sociedade eram os sacerdotes. Estes foram primeiro comprometidos com seu próprio sistema, como seus professores. Seu orgulho como professores se levantaria contra a ideia de renunciar a esse sistema, ao qual estiveram há tanto tempo e tão calorosamente apegados. E então seus interesses, como sacerdotes, provavelmente seriam totalmente subvertidos pela substituição do judaísmo pelo evangelho. Seu poder e sua riqueza estavam em jogo.

II. Incentivos. Os apóstolos foram ajudados -

1. Por ter de dirigir àqueles a quem se esforçaram por converter, o testemunho a respeito de fatos inegáveis ​​e marcantes. Os judeus poderiam se opor às suas várias objeções teóricas ao evangelho, e sem dúvida o fizeram; mas a todos esses os apóstolos podiam aduzir em resposta, grandes fatos que eles não aduziram por ouvir dizer, mas dos quais eles próprios foram testemunhas.

2. Pela força moral da doutrina que eles deveriam transmitir.

3. Por seu caráter pessoal.

4. B a assistência divina que foi garantida. Conclusão: Nossos obstáculos são apenas aqueles que prevaleceram na primeira pregação do evangelho, que foram vencidos e dominados pelos primeiros discípulos de Jesus Cristo e, portanto, podem ser por Seus discípulos agora, pelos próprios meios que possuíam para lutar contra estes as dificuldades são possuídas por nós mesmos . ( Batista Noel. )

Tempos prósperos

I. A Palavra de Deus aumentou.

1. O número de seus pregadores aumentou. Estêvão e Filipe certamente, e provavelmente os outros diáconos, foram acrescentados ao grupo de pregadores. Os tempos de avivamento são sempre tempos de recrutamento para o ministério.

2. Os pregadores declararam isso com maior indústria e poder, encorajados por sinais da aprovação divina e pelo favor do povo.

3. O povo o recebeu em número cada vez maior e o passou adiante.

II. Os discípulos se multiplicaram.

1. Os convertidos foram feitos. Não há sinal mais seguro de adversidade espiritual do que poucas ou nenhuma conversão. Para esta arquitetura, música, riqueza, etc., não há compensação. Mas uma Igreja adorando em algum cenáculo onde o dinheiro é escasso e a estética eclesiástica inexistente, mas onde os discípulos se multiplicam, está em um estado próspero.

2. Eles foram feitos no lugar menos provável. Em Jerusalém, a fortaleza do fanatismo judaico, onde aquele espírito estava em ascensão que havia crucificado o Mestre. Se isso tivesse acontecido na Galiléia, onde o preconceito não era tão intenso, não teria exigido tantos comentários. Portanto, é uma coisa abençoada quando aqueles predispostos a favor do evangelho - os filhos de pais piedosos, etc., são levados a Cristo; mas é ainda mais glorioso quando a Palavra de Deus é recebida pelos pagãos, seja no exterior ou em casa.

3. Eles foram feitos em grande número. Não em um ou dois, mas em multidões. É triste quando uma Igreja tem que se congratular por se manter firme e que os acréscimos preenchem as lacunas criadas por remoções ou mortes. Nenhuma Igreja é próspera que não acompanhe o crescimento da população. O mesmo poder que converteu multidões em Jerusalém pode fazer o mesmo em Londres.

III. Um grande grupo de sacerdotes obedecia à fé.

1. Eles tinham tudo a perder e nada a ganhar, por isso sua conversão e adesão à Igreja foi um grande argumento a favor da verdade do evangelho. E assim é em qualquer época em que adversários notórios são convertidos.

2. Todos os seus conhecimentos e prestígio foram agora consagrados à causa de Cristo. Freqüentemente, a conversão de um homem ou mulher em uma posição influente ou de grande habilidade tem mais valor do que a conversão de dezenas de outros, por causa da posição vantajosa que ocupam.

3. Estes também foram convertidos em grande número. Não há nada de irracional nisso. O poder que pode converter uma pessoa pode converter multidões.

4. Sua conversão foi completa, "obediente à fé". ( JW Burn. )

Um grande grupo de sacerdotes obedecia à fé . -

A conversão dos padres uma evidência da verdade da religião cristã

O sacerdócio judeu era de grande dignidade e influência. O cargo era hereditário e seus membros constituíam uma aristocracia nacional. Todo sacerdote podia rastrear sua linhagem até Aarão, e não importava a que situação de pobreza ele pudesse ser levado, sua posição social permanecia inalterada. Ele estava isento de impostos e do serviço militar. O número de sacerdotes durante o período da vida de nosso Senhor, Josefo estimado em vinte mil.

Por motivos que podem ser vistos claramente, as autoridades judaicas se arregimentaram em amarga hostilidade contra o Profeta de Nazaré, e os mais sanguinários de Seus inimigos eram os sacerdotes ungidos de Deus. A condição política da Palestina era então estranha e anômala. O trono de Davi foi ocupado por uma criatura do imperador de Roma, e os soldados estrangeiros mantiveram o povo judeu em sujeição. A Igreja ultrapassou o estado em degeneração.

Seu sacerdócio, ganancioso, dissoluto e infiel, exigia taxas ilegais para todos os serviços do templo, desgraçava a religião que professavam, pela desumanidade e devassidão de suas vidas. Com tal estado de coisas, não é de se admirar que o Filho de Deus tenha enfrentado a crueldade que cometeu: não é de admirar que até mesmo os principais sacerdotes clamavam que Ele deveria morrer. Quando o Salvador ressuscitou dos mortos, Seus seguidores dispersos imediatamente reuniram-se em torno de Seu estandarte e começaram sua grande obra de conversão do mundo.

O primeiro mártir, Estêvão, deu a vida pela verdade. Na véspera de sua ordenação ao ofício de diácono, somos informados de que “a Palavra de Deus crescia, e um grande grupo de sacerdotes obedecia à fé”. Não é mais apenas uma companhia de pescadores ignorantes e mulheres de coração mole que tomam partido de Jesus crucificado, mas a própria classe de homens que menos se poderia esperar que fizessem tal sacrifício.

Certamente, entre todas as evidências fornecidas da verdade da religião cristã, esta é uma de força e significado maravilhosos. Tivesse um ou dois sacerdotes cedido às provas esmagadoras concedidas, de que Jesus era o Messias, teria sido um testemunho de não pouco valor; mas como o peso do testemunho aumenta quando lemos que um grande grupo de pessoas que ocupavam essa alta posição social abandonou tudo e se expôs à oposição, ridículo, desprezo, perseguição e morte, para cumprir suas convicções de dever , e provar, como nenhum homem jamais fez mais claramente, que a religião de nosso Senhor Jesus Cristo é digna de toda aceitação.

Certa vez, foi feita a pergunta desdenhosa: “Algum dos governantes ou dos fariseus creu Nele?” ( João 7:48 ). E, no entanto, mesmo assim, muitos ”entre os principais governantes“ já acreditavam em Jesus, “mas por causa dos fariseus não o confessavam, para não serem expulsos da sinagoga” ( João 12:42 ; João 19:38 )

O dia se aproximava em que “um grande grupo de sacerdotes” reconheceria Jesus como o Salvador do mundo. A fé é colocada aqui para a religião cristã, e temos a certeza nesta breve declaração de que eles não apenas abraçaram as verdades do evangelho como um ato de entendimento, mas que se comprometeram a obedecer aos seus requisitos. Certamente, então, aqueles que, em nossos dias, afirmam ser incrédulos, devem ter um terreno muito substancial para seguir antes de se apressarem para a conclusão de que as multidões que abraçaram a fé cristã, e que passaram para outro mundo, alegrados e confortados por suas promessas, todos acreditaram em uma mentira! ( JN Norton, DD )