Atos 7:39-45

A quem nossos pais não obedeciam.

O pecado de Israel

I. Sua natureza multifacetada.

1. Desobediência ( Atos 7:39 ). Dificilmente existe uma fase da história judaica em que esse pecado não apareça. Foi manifestado nas murmurações contra Moisés, na transgressão indiscriminada da lei e na rejeição dos profetas. Este é um crime que provoca a reprovação universal contra os pais; como é triste que seja tão universalmente prevalecente, e tão ruidosamente extenuado como contra Deus.

2. Ingratidão. Eles eram livres, mas ansiavam pelos pobres emolumentos de sua servidão. Eles preferiam os produtos suculentos do Egito com a escravidão à comida dura do deserto e da liberdade. Não, mesmo depois de sua instalação na terra que mana leite e mel, a fascinação do Egito provou ser quase irresistível. Este foi um pobre retorno a Deus que, em resposta aos seus gemidos ( Atos 7:34 ), concedeu-lhes a libertação pela qual eles choraram. E não há anseios semelhantes, e mesmo conformidade com o presente mundo mau do qual os cristãos foram redimidos?

3. Idolatria. Este foi o pecado culminante e teve suas etapas marcantes. Eles adoraram

(1) “As obras de suas próprias mãos” ( Atos 7:41 ), uma imitação de Ápis, talvez, um deus da terra de onde vieram.

(2) As obras das mãos de Deus ( Atos 7:42 ), os deuses das nações vizinhas, honrando a criatura em vez do Criador.

(3) Demônios ( Atos 7:43 ). Quando os homens renunciam ao Deus vivo e verdadeiro, não há como saber a quem eles podem estar preparados para honrar. Existem os mesmos estágios na idolatria das terras cristãs modernas. Adoração de homens

(a) Suas próprias fabricações - riqueza, posição social, moda, prazer, etc.

(b) Criaturas de Deus - beleza natural, outros, eles próprios.

(c) Demônios. Não existe um vício diante do qual alguns homens não se prostrem.

II. Seus agravos. Israel pecou apesar de -

1. A presença e influência imperial de Moisés, seu poderoso líder e vice-gerente designado por Deus. E assim os homens pecam hoje, não obstante a presença e autoridade de Cristo a quem Moisés tipificou ( Atos 7:37 ), e a influência, esforços e convicções do Espírito Santo.

2. A teocracia, “a igreja no deserto” ( Atos 7:38 ), e seu centro visível e símbolo “o tabernáculo do testemunho” ( Atos 7:44 ). Eles eram, embora infiéis, o povo com quem Deus havia feito um pacto solene, e seus serviços periódicos durante a reunião eram um reconhecimento virtual do fato de que o pacto ainda era válido.

Assim, os homens pecam hoje, não obstante a existência, grandes serviços e ampla influência da Igreja de Cristo, cuja origem, natureza, história e destino são um testemunho permanente de Deus e contra o pecado, e apesar das igrejas, símbolos visíveis da Igreja invisível.

3. Os “oráculos animados” que protestavam contra a iniqüidade em todas as suas formas e tinham o objetivo de criar, encorajar e guiar na vida de retidão. Esses oráculos foram multiplicados e agora estão concluídos. Eles contêm tudo o que é necessário para dar e manter a vida, e têm a promessa tanto da vida que agora existe como da que há de vir. No entanto, os homens pecam e se condenam à morte.

4. As manifestações mais palpáveis ​​da severidade e bondade de Deus. Certamente alguém teria pensado que as pragas e a derrubada do Faraó foram suficientes para deter o crime, e que seu precioso livramento e apoio teriam encorajado a obediência. Aqueles que assim argumentam esquecem que toda a história está repleta das mesmas manifestações, e mesmo assim os homens pecam.

III. Seu castigo.

1. Seus pecados. Sua idolatria era ao mesmo tempo seu crime e sua punição ( Atos 7:42 ), e conforme seus crimes aumentavam, eles os mantinham na corrente de ferro do hábito pecaminoso que crescia em força e intolerabilidade com o passar dos anos. “Esteja certo de que seu pecado o descobrirá”, na miséria de uma humanidade degradada e abandonada por Deus.

2. O deserto vagando. Os que murmuram contra os procedimentos de Deus para com eles e desprezam a graça que mitiga e abençoa o rigor desses procedimentos, serão condenados a suportá-los sem alívio. O caminho do cristão pode ser difícil - mas também é "o caminho dos transgressores". A diferença consiste na presença de Deus com um e na ausência de outro. Certamente, isso é o suficiente para fazer do primeiro um caminho de prazer e um caminho de paz.

3. O cativeiro babilônico ( Atos 7:43 ). Quando a nação rejeitou Deus, Deus a rejeitou. Por fim, Israel mostrou sua preferência pelas grandes potências mundiais para Si mesmo, e Ele as entregou a uma delas. Veio uma trégua que não foi melhorada, e a destruição de Jerusalém selou o destino do judaísmo. De que tipo de pecador é esse indicado por nosso Senhor? (Mat 24: -25.). ( JW Burn. )

E em seus corações voltaram novamente para o Egito.

O fascínio do Egito

Ao longo de seu discurso, Stephen trata a história inicial de Israel, como dizem os franceses, “alusivamente” - ele fala sobre o passado enquanto pensa no presente. Aqui ele dá a entender que os judeus que rejeitaram nosso Salvador estavam se afastando do verdadeiro significado da revelação de Deus a Moisés em uma época de escuridão comparativa - um Egito mental e moral do qual eles haviam conseguido escapar por completo. Vamos considerar -

I. O fascínio do Egito.

1. Isso aparece mesmo antes de os israelitas cruzarem o Mar Vermelho. Foi o fascínio ao mesmo tempo pelo terror e pela admiração. Ao saírem das terras férteis para o deserto, seus pensamentos voltaram ao vasto cemitério acima de Mênfis, ao longo da crista do deserto. “É”, gritaram eles, “porque não havia túmulos no Egito que tu nos levaste para morrermos no deserto? ... Foi melhor para nós servir aos egípcios.

”“ Foi bem conosco ”, gritaram eles em Taberah,“ no Egito ”. “Queria Deus”, exclamaram eles com o relato dos espias, “que tivéssemos morrido na terra do Egito”, etc. Esse fascínio aparece mais tarde. É visto no casamento de Salomão; nas boas-vindas que Jeroboão busca da corte egípcia: na tendência, repreendida por Isaías, Jeremias e Ezequiel, de “confiar na sombra do Egito”. O Egito tornou-se o lar de uma grande colônia de hebreus de língua grega, e os descendentes dos patriarcas contaram mais em Alexandria dos Ptolomeus do que em Ramessés dos Faraós.

2. Este fascínio é ainda mais notável porque o tratamento que Israel experimentou foi freqüentemente cruel, sempre sem escrúpulos. Os patriarcas, de fato, foram recebidos pelos usurpadores “Reis Pastores”, que saudaram todos os asiáticos por fortalecerem sua posição em um país que governavam com dificuldade. Destes, o Faraó Apepi, amigo de José, foi o último. Ele mal havia falecido quando os súditos governantes de Tebas, após uma grande luta, expulsaram os Reis Pastores.

Aos olhos desses novos governantes, os israelitas não eram hóspedes convidados a se tornar súditos: eram os dependentes estrangeiros de uma dinastia detestada e expulsa. Não um, mas uma longa linhagem de reis, "não conheceu José". A décima oitava dinastia, incluindo o maior dos conquistadores egípcios, Thothmes III., Cujo obelisco agora está na margem do Tâmisa, reinou por duzentos anos e faleceu, antes que o grande calor da opressão começasse com o terceiro rei da décima nona dinastia , Ramsés

II. E assim como o Egito se esforçou para esmagar os filhos dos patriarcas, mais tarde o Egito destruiu a obra de Davi e Salomão. Foi na corte egípcia que Jeroboão amadureceu seus esquemas. Foi o egípcio Shishak quem saqueou Jerusalém e então gravou a história de seu triunfo nas paredes de Karnak, onde, em confirmação da narrativa bíblica, pode ser vista e lida até hoje.

Sem mencionar a invasão de Judá por Zerá, que foi derrotado por Asa, pode ser suficiente aqui lembrar a derrota e a morte de Josias nas mãos do Faraó Neco. Certamente, por razões próprias, que ficaram bastante evidentes duas gerações depois, o Egito estava preparado para ajudar Ezequias contra Senaqueribe; mas, no geral, seu tratamento para com o povo escolhido foi tudo menos amigável. Ainda; por tudo isso, repetidamente durante o longo curso de sua história, o coração de Israel "voltou novamente para o Egito".

II. As causas desse fascínio.

1. A produtividade do Egito devido ao Nilo, que lava um solo rico das terras altas da Abissínia e isso pode ilustrar o clamor dos israelitas em Taberah ( Números 11:5 ). É verdade que eles estavam a caminho de uma terra que manava leite e era honesta; uma terra onde todo homem deveria sentar-se “debaixo de sua videira e figueira”, etc .; mas apesar de tudo isso, a terra do Nilo não tinha, aos olhos deles, rival. Os potes de carne do Egito eram, sem dúvida, uma das causas de sua atração para os hebreus.

2. O caráter da civilização egípcia. No Egito, a vida humana era embelezada com beleza e conforto que impressionariam naturalmente um povo relativamente rude como os hebreus. Quando eles se estabeleceram e construíram cidades e o Templo, tudo estava em uma escala menor e menos esplêndida do que eles haviam deixado para trás. Nossas maiores catedrais são superadas pelo Salão das Colunas no templo de Karnak, e nunca tentamos rivalizar com estruturas como as pirâmides.

Muitos séculos antes do êxodo, reis, como Amenemha III, da décima segunda dinastia, estabeleceram um sistema completo de diques, canais, lagos e reservatórios pelos quais as inundações do Nilo eram reguladas; ou escavou vastos lagos artificiais como Moeris em Fayum para receber as águas que transbordam e, assim, garantir um abastecimento durante a estação seca para uma vasta extensão do país adjacente. O Egito também, muito antes da permanência de Israel ali, tinha sua literatura e centros de estudos; e On, ou Heliopolis, o grande templo do sol poente, diante do qual, originalmente, nosso obelisco no Embankment ficava, e onde o 'patriarca Joseph casou-se com sua esposa Asenath, também era uma universidade onde Moisés aprendeu, como em uma época posterior Platão e Eudoxo aprenderam, toda a sabedoria dos egípcios.

É impossível fazer mais do que tocar as bordas desse vasto assunto. Quando um chefe índio foi questionado por que ele não se juntou ao motim, ele disse: “Eu estive na Ponte de Londres”. E se um antigo israelita pudesse dizer: "Estive no cume do deserto da Líbia e olhei para Mênfis ou Tebas", isso poderia explicar o sentimento com que o membro da raça menos civilizada teria considerado aquela vasta e civilização elaborada.

3. Sua antiguidade. A veneração pela antiguidade é um sentimento natural e legítimo, e não senti-lo é carecer de alguns dos elementos mais refinados de uma mente bem equilibrada. Essa veneração é sentida não apenas por estudiosos, poetas ou historiadores, mas também por homens de mentalidade muito utilitarista. Veja os americanos que vêm nos visitar em números cada vez maiores a cada verão. O que é na Inglaterra ou na Europa que mais os interessa? Não são nossos fabricantes, remessas ou obras públicas.

Neles, eles são sempre nossos rivais e, às vezes, nossos superiores. O que os atrai é um bem que o povo não pode comprar com dinheiro, nem compasso com a indústria, pois é o dom do tempo. Aos seus olhos, nossa literatura mais antiga, nossas cidades antigas, nossos castelos, nossas igrejas paroquiais, nossas catedrais, têm um encanto que às vezes falta aos olhos dos ingleses. Quase pode parecer que, para saber o valor de um passado antigo, era necessário não ter nenhuma participação nele.

Israel, podemos pensar, era suficientemente antigo, mas em comparação com o Egito, Israel era apenas de ontem. Homer não conhecia nenhuma cidade no mundo tão grande quanto a Tebas egípcia, com seus cem portões. No entanto, quando Homero escreveu, Tebas estava declinando há pelo menos três séculos. E Tebas era moderna quando comparada a Mênfis, cujas pirâmides eram estruturas antigas no tempo de Abraão, e visto que tal trabalho implica um longo curso de trabalho e treinamento precedentes, surge uma vista de uma antiguidade ainda mais elevada, cujos limites é impossível conjeturar.

4. Sua religião. Isso continha, como todos os sistemas pagãos, algum elemento de verdade e um grande elemento de falsidade. A adoração a que São Paulo se refere ao escrever aos romanos, de "pássaros e animais de quatro patas e coisas rastejantes", e que ainda vemos em nossos museus e nas paredes de templos em ruínas, para nós ininteligível e hediondos, foram apenas desenvolvimentos de uma ideia religiosa, que a princípio reconheceu a Divindade em toda a natureza, e então O identificou com a natureza.

No antigo Egito avançou um processo que pode ser observado em certas regiões do pensamento moderno: o teísmo caiu para o panteísmo, e o panteísmo afundou cada vez mais perto do nível do fetichismo. Os egípcios sempre foram um povo naturalmente religioso. Nenhum povo do mundo antigo estava tão possuído pela ideia da imortalidade do homem. Seus esplêndidos túmulos e pirâmides eram uma profissão perpétua de fé em um futuro após a morte.

Israel sentiu a influência desta religião. Não podemos confundir a influência dos modelos egípcios na forma do templo, ou da arca, ou outros detalhes do sistema levítico. Aqui, a inspiração selecionou o que havia de bom no paganismo, assim como o primeiro capítulo do Evangelho de São João consagra certos fragmentos da linguagem da filosofia platônica. Tomada como um todo, a religião do Egito era, com seus muitos, e alguns deles degradantes, erros, a religião de um grande e sério povo sem uma revelação; e, como tal, contribuiu com um elemento poderoso para o fascínio que o Egito exercia sobre a mente de Israel.

Em duas grandes ocasiões, esse poder foi aparente, com efeito fatal. A primeira foi quando Aarão, na ausência de Moisés no Monte Sinai, fez um bezerro de ouro com os brincos do povo. A segunda foi quando Jeroboão ergueu os dois bezerros em Betel e Dan, ambos sem dúvida sugeridos pela adoração egípcia dos touros sagrados, Apis e Mnevis. A influência do Egito sobre Israel pode ser rastreada em épocas posteriores, especialmente em Alexandria.

Conclusão: O Egito conforme apresentado nas Escrituras não é principalmente um estudo histórico. Quando Santo Estêvão falou, o Egito dos Faraós há muito havia perdido a existência independente. Os césares que o governaram, mas sujeitaram seus primeiros conquistadores. Mas o Egito da experiência espiritual que atrai as almas por suas múltiplas seduções para retornar a alguma escravidão mental ou moral - esse Egito sempre permanece. O salmista relaciona Raabe com Babilônia e João com Sodoma, como o nome místico da grande cidade do ímpio poder mundial, “onde também”, acrescenta, “nosso Senhor foi crucificado.

”O Egito é um tipo permanente desta potência mundial, sempre hostil a Deus; e da qual, em todas as épocas, as almas eleitas devem escapar em direção a uma terra da promessa, apenas, pode ser, para alcançar aquela terra após longas perambulações em algum deserto intelectual ou moral. Muitas vezes, o passado a que renunciaram parece-lhes transfigurado e idealizado pela memória. Freqüentemente, terão dúvidas se a “melhor parte” de Maria não foi, pelo menos para eles, um empreendimento quixotesco.

Freqüentemente, eles serão tentados, como o Israel da antiguidade, em seus corações, se não mais decididamente, “a voltar ao Egito”; pois o Egito do qual o Israel de Deus escapa é, como seu protótipo, inegavelmente atraente. Talvez satisfaça os apetites mais baixos do homem; talvez se dirija ao seu senso de beleza e refinamento; e está em posse, mais ou menos, desde que a sociedade humana existe.

Tem até uma religião própria, habilmente rebaixada e adaptada aos variados instintos da natureza humana. Referindo-se a alguns que, sob seus próprios olhos, cedeu ao seu poder sedutor, São Pedro fala com uma clareza peculiar ( 2 Pedro 2:20 ). Como podemos escapar de seu poder sutil, exceto pela devoção leal àquele que falou a Israel por meio de Moisés, e que morreu por nós na cruz? Certamente nenhuma isca para os sentidos pode competir com as coisas que Deus preparou para aqueles que O amam.

Certamente os mais ricos adornos da vida exterior do homem devem empalidecer diante dAquele que é a Beleza incriada. A mais remota antiguidade dura apenas um segundo quando é comparada ao Alto e ao Eterno. A religião mais reconfortante nos falhará se não suportar o julgamento daquele dia, quando “os ídolos do Egito serão movidos em Sua presença”. Aprendamos a guardar os problemas de nosso coração, convencidos de que só tem direito às nossas afeições quem disse não menos solenemente sobre os redimidos em nossa era do que sobre o Redentor em outra: “Do Egito chamei Meu Filho. ” ( Canon Liddon. )

E eles fizeram um bezerro naqueles dias . -

Fazendo um ídolo

E quem o teria imaginado, quando nos lembramos de como Deus despejou desprezo sobre ídolos e idólatras; como eles foram entregues, e como o símbolo visível da presença Divina estava com eles.

I. As peculiaridades deste pecado. Os homens abusam de tudo, até das coisas mais divinas. Idolatria é a corrupção da religião - a substituição do espiritual pelo material, da verdade pela mentira. Tinha atrações irresistíveis para a multidão; apelava aos seus sentidos e era um sistema de licenciosidade solene e esplêndida. Os hebreus foram contaminados por ele no Egito, e manifestaram uma tendência a ele em muitas ocasiões.

Este bezerro de ouro era o Ápis da mitologia do Egito, que era um deus representativo, não adorado por conta própria, mas como um símbolo da divindade principal e suprema. Isso lança luz sobre a conduta dos israelitas. Moisés foi o mediador dessa economia. Ele havia subido para ter comunhão com Deus; mas quarenta dias e noites se passaram. O povo estava ficando inquieto e incrédulo; eles sentiram que estavam sozinhos no deserto.

Eles queriam algum símbolo de Deus; eles não teriam desejado isso se tivessem Moisés; mas, tendo-o perdido, fizeram um bezerro. Eles não renunciaram a Deus - eles introduziram as idéias e práticas profanas da idolatria egípcia na adoração a Jeová. Assim, "eles mudaram sua glória" - isto é, o Deus invisível - "na semelhança de um boi que come grama." O resultado foi muito degradante - “Eles se sentaram para comer e beber e se levantaram para brincar.

“Eles praticavam seus ritos lascivos bem na base do Sinai. O idólatra será como seu deus, ele nunca pode se elevar além de seu padrão de perfeição, e quando os homens se tornam adoradores de um animal, eles próprios se tornam animais. Idolatria é a substituição do divino pelo humano - o símbolo da realidade. Pode não haver imagem e ainda assim idolatria. Posteriormente, os homens confiaram no templo, e não em Deus.

Os homens agora podem confiar nas igrejas; nas formas de religião, e não em Deus ou no evangelho. Os homens podem colocar o batismo no lugar da regeneração, e a Ceia do Senhor no lugar da salvação por Cristo, e assim ignorar todas as grandes verdades e realidades de uma religião espiritual.

II. Os paliativos do pecado. Aarão professou simplesmente ter lançado o ouro no fogo, e o resultado inesperado foi este bezerro. Os homens sempre têm desculpas ou subterfúgios. Eles atribuem seus pecados ao diabo, ou mácula hereditária, ou peculiaridade constitucional, ou a força das circunstâncias. Admitimos tudo isso; mas você pode desafiar tudo em nome e força de Deus. Houve preparação e design, e grande cuidado na confecção do molde para o ídolo.

Assim é, por um processo longo e doloroso, formamos hábitos; mas isso determina o caráter. Seu caráter foi moldado e gravado por um instrumento afiado, e todos os seus sentimentos, pensamentos e ações, como metal fundido, são derramados neste molde e saem levando sua forma. Muitos homens mundanos disseram: "Nunca pensei que deveria ser o que sou."

III. A parceria no pecado. Foi feito por Aaron, mas sua instigação. Eles fizeram o bezerro que Aarão fez. Quando os legisladores, para gratificar o povo, promulgam leis que se opõem à vontade de Deus - quando um mestre da verdade desce de sua posição elevada e cede aos gostos e preconceitos de seus ouvintes - quando pais e mães ouvem o capricho e obstinação de seus filhos - em todas essas instâncias existe parceria.

É uma coisa terrível isso. Você pode ter moldado algum personagem. Os pecados de outros homens podem ser seus. Você os originou - os ajudou ao nascimento. Quando eles nasceram, eles cresceram em formas assustadoras sem você. Eles são seus, entretanto, você é participante dos pecados de outros homens.

4. A reprodutividade do pecado. As idades passaram. O povo entrou na boa terra. Houve o reinado de Davi, a idade de ouro de Salomão. Mais uma vez o clamor do deserto é ouvido, cujos ecos dormiram por séculos - "Estes são os teus deuses, ó Israel, que te tiraram da terra do Egito." Houve a divisão do reino, e foi um golpe de mestre da política de Jeroboão impedir que as dez tribos subissem a Jerusalém para adorar.

Ele sentiu que a unidade de adoração levaria à unidade de sentimento. O povo, entretanto, deve ter uma religião, então ele volta a adorar o bezerro. O povo é ensinado que não pode estar errada a adoração que foi planejada e estruturada pelo sumo sacerdote no deserto. E assim o pecado vive novamente e é reproduzido. O pecado é como uma mancha terrível que esteve latente por gerações, mas de repente se manifesta com novo poder.

Conclusão: Estamos deixando para trás as formas de uma velha idolatria; indo além da adoração das leis e poderes da natureza, mas a adoração da criatura vive, e se coloca entre o Cristianismo e o mundo.

1. Os homens podem fazer um ídolo de si mesmos. Não existe forma de idolatria mais degradante e mortal.

2. Os homens podem fazer de sua natureza física um ídolo. Quanto tempo muitos de vocês gastam vestindo a vida como se ela fosse um deus. E há outros que dizem: “O que comeremos e o que beberemos”, bem como “com que nos vestiremos”. Toda a sua atenção está concentrada no físico. Eu li sobre vinhas na Itália que se agarram a alguma árvore forte e a agarram como suporte, mas suprimem todas as suas manifestações de vida pelo crescimento da sua própria. Portanto, a própria força e energia maravilhosa de nossa natureza espiritual pode dar grande poder aos pecados físicos.

3. Qual é a adoração dos ídolos neste país? Não é de ouro? “Mantenham-se longe dos ídolos.” ( HJ Bevis. )

A loucura da idolatria

“Meu pai”, disse um convertido a um missionário na Índia, “era um sacerdote oficiante de um templo pagão e era considerado naquela época um estudioso de inglês superior e, por ensinar inglês a nativos ricos; percebeu uma grande fortuna. Bem cedo, quando ainda era um menino, fui contratado por meu pai para acender as lâmpadas do pagode e cuidar de várias coisas relacionadas com os ídolos.

Quase não me lembro da época em que minha mente não estava concentrada na loucura da idolatria. Essas coisas, pensei, foram feitas pelas mãos do homem, só podem mover-se pelo homem e, tratadas bem ou mal, não têm consciência de nenhuma das duas. Por que toda essa limpeza, unção, iluminação etc.? Uma noite, essas considerações operaram com tanta força em minha mente jovem que, em vez de colocar os ídolos de acordo com o costume, atirei-os de seus pedestais e os deixei com o rosto no pó.

Meu pai, ao testemunhar o que eu tinha feito, me castigou tão severamente que me deixou quase morto. Argumentei com ele que, se não conseguiam se levantar do pó, não eram capazes de fazer o que eu podia e que, em vez de serem adorados como deuses, mereciam deitar no pó onde eu os havia jogado. Ele foi implacável e jurou deserdar-me e, como primeiro passo, mandou-me embora de sua casa.

Ele se arrependeu em seu leito de morte e me deixou toda a sua riqueza. ” Sim, vocês levantaram o tabernáculo de Moloch . - Moloch, o rei dos deuses, de Malek, rei, ou de “Melkarth” em Tiro, “o deus da cidade”, e Saturno, ou o Sol, são o mesmo que Baal, ou Baal Samen, “o Senhor do céu ”, na Fenícia. Em Reis 11: 5-7, o nome ocorre sob as formas de Moloch e Milcom, e é mencionado como a abominação dos amoritas.

A adoração da divindade era, como mostram os nomes pelos quais o ídolo era conhecido em vários países, amplamente difundida. Era, pelo menos em sua origem, uma espécie de Sub, um culto e, portanto, as sete cavidades da imagem, e as sete capelas de seu templo, em referência aos sete planetas da cosmogonia antiga. Que Baal e Moloch são um é evidente não apenas pelas características do deus e sua adoração, mas em Jeremias 19:5 ; Jeremias 32:35 .

Ele era um deus do terror e da destruição: o deus do fogo consumidor, o sol ardente, o deus que fere a terra com infrutíferos e pestilentos, seca as fontes e gera ventos venenosos. Veja com referência a essas características 1 Reis 18:1 .; onde até mesmo seus profetas estão representando como inútil invocá-lo quando a terra estava sofrendo com a seca, e observe a resposta de Jeová a Elias nos versículos 44, 45.

O sacrifício mais aceitável para esse deus eram crianças pequenas. O ídolo tinha cabeça de touro e os braços estendidos. Nesses braços, quando ardiam com calor, as vítimas eram colocadas por seus pais e, quando, se contorcendo com o calor do metal, rolavam, caíam nas chamas abaixo. Tambores abafam os gritos das crianças e, portanto, o local de sacrifício foi chamado de Zophet - um tambor. Além das crianças, foram oferecidos animais, ovelhas, cordeiros, touros e até cavalos. ( W. Denton, MA )

Nossos pais tinham o tabernáculo do testemunho . -

O tabernáculo da testemunha

Era assim chamado -

1. Por causa da arca que continha as tábuas da lei, que eram um testemunho perpétuo entre Deus e o povo. Uma testemunha contra eles se desobedecessem, uma testemunha deles se obedecessem - uma prova permanente de que tinham direito às suas promessas.

2. Porque quando Moisés, ou o sumo sacerdote posteriormente, soube a vontade de Deus e entrou no tabernáculo, eles obtiveram uma resposta em sua perplexidade, e assim receberam um testemunho perpétuo de Sua verdade, que se revelou no tabernáculo: a Testemunhe que todos os que desejassem uma resposta a uma oração deveriam buscar a Deus em Sua casa, e uma promessa de que ali deveriam receber Sua orientação.

3. O tabernáculo era em si mesmo, como estava diante dos olhos do povo, uma testemunha de todas as Suas misericórdias de quem era o tabernáculo, uma testemunha de que Ele havia libertado Seu povo e ordenado que O servissem. ( W. Denton, MA )

A testemunha no deserto

I. Nossos pais tinham o tabernáculo. Eles o mantinham em movimento e também em repouso. Não sei que história antiga ou mito maravilhoso pode se aproximar em majestade do registro daquela longa, tediosa e sagrada marcha, a imaginação falha completamente na tentativa de realizar adequadamente tanto o movimento quanto o repouso. Há quem acredite que essas inscrições místicas nas rochas vermelhas do Sinai datam dessa mesma época.

Quem se atreverá a dizer que não é assim - toda a história se eleva com milagre. Lá estava o santuário misterioso; era, como a palavra traduzida literalmente significa, uma casa de peles; mas por dentro havia palpitações de esplendor inefável, arautos que se acumulavam em riqueza à medida que os peregrinos avançavam em sua jornada. O tabernáculo repousava, rodeado pelas tendas das tribos, e a coluna de nuvem repousava sobre o santuário.

Provavelmente muitas das viagens foram realizadas durante a noite. Então, no avanço do tabernáculo, movidas primeiro as tendas de Efraim e Manassés, com o sarcófago sagrado, consagrando os ossos do grande Patriarca José, estranho e estranho monumento de sua fé no destino final da nação exilada; e então, quando a estranha caravana começou a se mover, levantou-se o grito: “Tu que habitas entre os querubins, resplandece”, e a coluna de nuvem branca tornou-se uma chama vermelha fixa, um fogo lançando uma luz guia. E assim em diante eles foram passando até que o Jordão foi passado, então o tabernáculo do testemunho repousou nas alturas de Shiloh.

II. Mas era tudo uma parábola - uma sombra Divina daquela grande sociedade invisível e espiritual, a ainda mais misteriosa Ecclesia, "a Igreja em todos os tempos", em sua marcha poderosa através do Tempo, com todos os presságios e prodígios que a acompanham - para tal é a Igreja em todos os lugares uma testemunha no deserto; tais são todas as suas variedades de ordenanças. “Vós sois Minhas testemunhas, diz Deus, de que eu sou o Senhor.

“É o protesto perpétuo contra a suficiência do visível e temporal; é um testemunho perpétuo para o invisível e o eterno; é um testemunho perpétuo da existência de uma perpetuidade e continuidade espiritual; é uma procissão misteriosa; aspirações infinitas são infundidas na alma do homem. Uma ideia transcendente; está corporificado e assume sua forma no que é chamado de Igreja.

O tabernáculo do testemunho é a história da Igreja e da alma - um testemunho da fé. A segurança invencível de que todas as contradições têm interpretações e de que em todas as decepções está latente uma satisfação Divina esperando para nascer. Assim é que não fazemos nossa fé - nossa fé nos faz, não nós ela. “Por seus frutos você os conhece.” Um mundo sem tabernáculo do testemunho divino tem uma filosofia que só vê o pior, que continua declarando seu monólogo sombrio de que este é o pior de todos os mundos possíveis, que dormir é melhor do que acordar; e a morte é melhor do que dormir; um credo cheio de negativas, cujos discípulos carregam uma nota perpétua de interrogação em suas feições, e que escrevem e lêem livros para propor a pergunta: "Vale a pena viver a vida?" - na presença de tais pensamentos, o céu se fecha nós, não há motivo na vida - como bem diz Emerson, "esse espírito baixo e sem esperança arranca os olhos, e esse ceticismo é um suicídio lento". (E. Paxton Hood. )