Atos 8:20-24

Mas Pedro disse-lhe: O teu dinheiro morre contigo.

A impotência do dinheiro

Não sei se a época em que Simon viveu foi especialmente uma era comercial; mas qualquer que seja sua peculiaridade distinta, não pode haver muita dúvida sobre a nossa. Tem havido idades sucessivas, cada uma de um tipo característico, como, por exemplo, a idade dos pastores, ilustrada nos longos séculos de vida pastoral no Oriente; a era da conquista, conforme descrito na história dos reis persas; a era das artes e das letras, como se vê na Grécia; a era do governo cívico e do despotismo militar, conforme revelado na história de Roma; a idade do entusiasmo religioso, como rastreável na história da Idade Média e das cruzadas; a era do luxo, como a encontrada na França de Louises, e da revolução, como a encontrada na França dos Buonapartes.

Mas, embora em todos eles os homens reconhecessem os usos da riqueza e os procurassem, em nenhum deles a concepção de suas capacidades era tão febril e exagerada como na nossa. Estamos vivendo em uma época em que os homens não apenas acreditam que a riqueza é, de todas as coisas, a mais desejável (os homens acreditaram nisso desde o tempo do jovem rico), mas quando também acreditam que não há nada que não possa ser comprado com dinheiro.

E é por isso que esta resposta de Pedro é tão oportuna. “Esse poder que você cobiça é comunicável, mas você não pode comprá-lo! Você viu essas pessoas comuns serem aceleradas em uma revelação de poderes com os quais suas artes pobres nunca sonharam; mas a riqueza de um império não poderia comprar o menor ou o mais humilde deles. ” "Bem, e daí?" alguém pode responder. Eles não são os dons e poderes que anseio.

Mas as coisas que desejo podem ser compradas com dinheiro. Eu olho em volta e vejo que não há nada tão potente quanto a riqueza. Acho que na sociedade nada cobre tantas falhas como o dinheiro; que nem o nascimento nem a morte estão separados das perguntas: "O que ele herdará?" ou "O que ele deixou?" Que embora desprezemos o casamento francês de conveniência nominal, observamos de fato; que a pobreza, se não uma desgraça, é uma impertinência; que cada gosto que cultivo torna a riqueza mais desejável e a pobreza mais cansativa; que embora eu possa adquirir os hábitos de uma vida luxuosa com facilidade, só posso abandoná-los com dor; e, finalmente, que, por mais egoísta ou inescrupulosa que tenha sido minha carreira, basta que ela tenha sido excepcionalmente bem-sucedida para garantir para mim, ao morrer, o aplauso da humanidade.

Em que consiste, então, a loucura ou mesmo o erro em eu reconhecer também que tudo o que me interessa pode ser comprado com dinheiro? Esse erro e essa loucura consistem nisto: que esses dons do Espírito que Simão gostaria de ter comprado com dinheiro são apenas o tipo de todos os outros melhores presentes em todo o mundo, e que destes como daqueles, é eternamente verdade que Eles não estão à venda. Lembre-se de alguns deles por um momento e veja se não é assim.

I. Saúde. Alguns de nós caíram em um daqueles refúgios europeus de inválidos como Ems ou Karlsbad; lugares onde pessoas cujos pulmões, membros ou fígados estão doentes se reúnem para beber as águas e se submeter ao regime, ou serem lavadas inteiras novamente nos banhos. Oh, aquelas procissões melancólicas de homens e mulheres de rosto sombrio e desanimados! Ouvi falar de um deles explodindo em uma tempestade de denúncias apaixonadas porque um criado de aparência saudável entrou em seu apartamento.

Como se atreveu a insultá-lo com o contraste ofensivo de sua presença indesejável! E, no entanto, uma era apenas uma camponesa, e a outra um príncipe e milionário. Ele não estaria disposto a dividir seus milhões se pudesse comprar com eles o único presente de saúde do outro? Infelizmente, porém, não está à venda.

II. O próximo na classificação é a dádiva superior da cultura mental. Existem centenas de milhares de homens e mulheres que raramente conhecem um dia sem uma experiência de dor, mas que ainda possuem um segredo que os torna habitualmente insensíveis a ele. Existem realizações nas quais eles podem se perder de tal forma que, por enquanto, nada de indesejável realmente os afeta; e, acima de tudo, nas páginas de um livro, eles podem passar da consciência de seu mundo exterior para a consciência daquele mundo interior ao qual o poeta, ou o historiador os apresentou, que a penúria, a solidão e a dor serão por enquanto esquecido.

Mas um prazer como este não pode ser comprado. Na verdade, apenas porque viver no alto é geralmente tão fatal para o pensamento elevado, os prazeres da cultura são quase proibidos aos meramente ricos. Ora, não importa que tais pessoas nunca tenham conhecido (porque são incapazes de conhecer) as alegrias da alta atividade intelectual e, portanto, não possam perder muito o que nunca experimentaram. O que eles sabem é aquele cansaço do tédio, aquela propensão à fofoca ociosa, à indulgência mais grosseira que é a tendência eterna de uma vida habitualmente luxuosa.

Isso é compreendido tão completamente onde a riqueza é hereditária que as ocupações devem ser criadas como uma defesa contra os perigos de suas circunstâncias peculiares. Mas quando faltam essas ocupações, a apatia intelectual às vezes é um pesadelo horrível e aterrador.

III. Mais tragicamente, isso é verdade no domínio das Afeições. O amor não está à venda; e Aquele sentimento misterioso que deve ser conquistado e merecido - não comprado, nunca acompanha uma junta nem pode ser substituído por transferência de bens imóveis. Tem havido muitas pessoas sem capacidade para tal afeto que trocaram a si mesmas pelas posses de outra pessoa, mas ao venderem suas pessoas ou suas realizações, geralmente venderam tudo o que tinham para vender. O poder de amar grandemente e abnegadamente outra pessoa era não neles, e o que eles não tinham para entregar, eles não podiam vender.

Mas, onde em qualquer homem ou mulher houve tal capacidade, o coração se recusou firme e invariavelmente a seguir o aceno de meras posses mundanas. Se alguém mais nos ama, podemos ter certeza de que não é pelo que temos, mas pelo que somos.

4. E isso me lembra uma outra posse não adquirível - uma boa consciência ou paz de espírito. O mundo sempre teve pessoas que, tendo vivido vidas egoístas, se esforçaram, antes de terminar com a vida, para acertar contas com a distribuição pródiga de seus meios. O tempo todo eles estiveram desconfortavelmente cônscios da compaixão de homens atenciosos e mulheres caladas. E quando os encontram, têm vagamente a percepção de que essas pessoas tinham um segredo de paz, de esperança e expectativa certa, do qual eles próprios nada sabiam.

Oh, o que eles não dariam se pudessem comprar isso! Não, mais, quando olham para trás, o que mais eles não dariam se tivessem, se de alguma forma pudessem transformar aquelas memórias cruéis e acusadoras. Mas aquela paz de Deus que excede todo o entendimento, ultrapassa todo o preço também! Conclusão: quero dizer uma palavra aos jovens. Você está vivendo em uma atmosfera onde o lance mais alto que é feito é o lance por dinheiro.

Tenha medo de uma idolatria tão pobre e mesquinha! O dinheiro, em si mesmo considerado, não é bom nem mau. É um instrumento. Você pode ter isso sem ser mau e pode ficar sem ele sem ser bom. Mas viver para isso, se preocupar porque você está sem isso, é a morte de toda nobreza e a condenação da aspiração. Deve ter havido algumas horas em sua vida em que seu coração vibrou com uma aspiração genuína, e quando, sentado sozinho , você se debruçou sobre a página que fala sobre os grandes nomes que tornaram a humanidade imortal e que, à medida que avançavam e subiam, deixaram para trás o brilho de uma nobreza que nunca pode empalidecer.

E nesses momentos, certamente você desejou ser como aqueles seres mais nobres e seguir seus passos radiantes. Apegue-se a esse desejo e siga-o, pois, mais cedo ou mais tarde, esse amor pela bondade o levará à presença dAquele que é o mais divino de todos. E, no entanto, quão pobre Ele era! Quão completa e absolutamente Cristo triunfou sem a ajuda de dinheiro. Hoje em dia, não há empresa, por mais internacional que seja a sua finalidade, que não deva basear-se numa base pecuniária.

E, no entanto, viveu no mundo Um, que do início ao fim não teve um tostão. Desde que Ele veio e foi embora, que fortunas colossais foram acumuladas, que combinações poderosas de capital governaram o crédito do mundo civilizado e fizeram até mesmo príncipes e soberanos bajularem obsequiosamente seus possuidores. O que aconteceu com eles? Quem se lembra deles? Mas o tempo todo o domínio daquele camponês galileu que não tinha onde reclinar a cabeça, se amplia, aprofunda e avança.

Você possuiria o segredo de Seu feitiço irresistível? Na verdade, se como Simão você vier comprá-lo com mero dinheiro, você e seu dinheiro certamente morrerão juntos. Mas se vier a perceber que os dons de Deus são dons que o dinheiro não pode comprar, então, de fato, você pode esperar aprender esse segredo, que o tornará rico para sempre! ( Bp. HC Potter, DD )

Presente e compra

Conforme lemos as palavras de Pedro, seu próprio som revela a natureza do pecado, pois seus termos expressam a contradição que está envolvida no mau uso do dinheiro. Comprar um presente é evidentemente impossível. Uma das duas palavras deve estar errada. Ou a coisa não é um presente, ou então não a compramos. O mundo, a nossa vida, é um presente ou uma compra? Entre essas duas idéias, estamos sempre vacilando.

Nossa crença em Deus diz que é um presente; nossas vidas de atividade e energia dizem que é uma compra. Falamos da Providência e então desanimamos com nossos infortúnios ou fracassos, como se nunca tivéssemos ouvido falar de algo como a providência de Deus. Oramos por todas as bênçãos, temporais e espirituais, e depois nos felicitamos quando nos colocamos em posição de obtê-las. Agora, nessas vidas, para sempre lançado entre essas duas idéias, entra o elemento dinheiro.

Sua única razão de existência é a compra. Não podemos comê-lo ou usá-lo; o homem que o guarda pelo mero prazer de olhar para ele é reconhecido como um tolo lamentável. Não podemos ver como essa coisa universal, tão necessária e tão desejada, joga todo o seu peso no lado da compra em nossa visão da vida? Faz uma troca contínua. A compra é um elemento necessário à vida, e o dinheiro o representa.

É necessário para nossa independência; sem ela, afundamos em receptores de presentes vindos de fora ”, nossos semelhantes. O caráter forte e autossuficiente que pertence aos homens de negócios vem inteiramente de terem uma relação tão natural com seus semelhantes que recebem pelo que pagam, esperam ser pagos pelo que dão. Essa é a lei simples do comércio honesto e da masculinidade honesta, e ai do homem que tentar evitá-lo, seja pedindo esmola ou jogando.

O próprio dinheiro que ele recebe é uma repreensão para ele, pois lhe fala da existência universal daquela lei de compra entre o homem e o homem que, como todas as outras leis, punirá o homem que a violar. Mas quando o dinheiro, com o princípio que ele representa, começa a entrar em nossa relação com Deus, então vem a contradição, e com ela o pecado. Assim como viver das dádivas dos homens estraga nossa verdadeira relação com eles, tentar comprar de Deus estraga inteiramente o verdadeiro sentido de nossa relação com ele.

Deus deve dar: esse fato está escrito em nossa crença Nele como nosso Criador, nosso grande Superior, infinitamente acima de nós. É o fato que se repete no tom de autoridade que preenche toda revelação dEle; é o pensamento de cada coração que se preocupa em procurá-Lo na terra ao nosso redor. Não há Deus se pudermos comprar coisas Dele. O dinheiro é totalmente ateu em seu próprio princípio central, quando retirado de seu devido lugar; e, à medida que os homens a acumulam, temos apenas a repetição da velha luta dos gigantes que amontoaram montanha sobre montanha, todos os quais eram tão bons em seus lugares na terra, que poderiam alcançar o céu e derrubar Deus de Seu trono.

À medida que o dinheiro cresce em poder e influência, este será seu poder destrutivo na vida dos homens. Cuidado com esse perigo; ele vai ao encontro de todos, à medida que eles passam do estado de recebimento de presentes da infância para o tempo de compra da masculinidade. Nada há com que enfrentá-lo, a não ser o simples conhecimento de Deus, cultivado por todos os meios que nos cercam e por toda a influência espiritual que pode exercer sobre nós.

A relação com Deus deve ser aprendida cada vez mais de perto em todas as suas características especiais. O pensamento e o esforço devem ser fixados diretamente Nele pela moral, pela religião, pela adoração, pelo estudo, pela oração. Nunca mais do que nestes tempos, quando o dinheiro é o grande poder do mundo, a humanidade precisou tanto da crença mais simples, pura e infantil em Deus, para que a vida pudesse ser verdadeiramente completa em ambos os lados, para o homem e para Deus.

Os dois lados não ficarão sem efeito um sobre o outro. A dependência de um amolecerá e salvará da crueldade e da arrogância a independência do outro. Aquele que sabe que está constantemente recebendo de Alguém acima dele não pode ser cruel e exigente com alguém abaixo dele; não, ele não pode deixar de ser como seu grande e generoso Deus em doces atos de caridade. A independência de um adicionará um senso de responsabilidade e poder ao outro; aquele que aprecia o poder que Deus lhe deu entre seus semelhantes, entrará com mais alegria no serviço daquele Deus a quem tanto deve, agradecido pela oportunidade de fazer algo.

E veja como, mais uma vez, a relação entre ricos e pobres é tocada por essa visão superior de Deus como um Doador constante e múltiplo. Deve o pobre ficar de lado e ver seu vizinho, que tem dinheiro, ir adiante dele nas oportunidades de fazer o bem, na aquisição de motivos e caráter nobres e refinados na vida? De quanto a falta de dinheiro o exclui? De quantas dádivas de Deus isso o priva? De apenas um - facilidade de relacionamento corporal para com seus semelhantes, um dos dons mais perigosos que podem ser concedidos.

Ele deve ficar de luto por aquele, enquanto todo o tempo Deus espera para conceder caráter aqui, a salvação no futuro, enquanto as posses morais e a vida eterna estão abertas a ele, e os meios de fazer o bem por meio do crescimento pessoal e trabalho que a riqueza nunca pode comprar estão em a mão dele? “O teu dinheiro perece contigo.” O dinheiro é perecível - em substância, forma, posse. Nossas almas são imortais. O que afetará o outro? Devemos nós e nosso dinheiro morrer juntos? ou devem nossas vidas, conhecendo nosso Deus, elevar o dinheiro pela devoção de nós a quem pertence? Deverá nos deslumbrar com seu brilho e impedir que vejamos Deus? ou devemos salvá-lo pelo nosso poder de servir a Deus? Nós somos maiores, com certeza, e para nós Deus abriu um caminho para sair dessa escravidão em que as coisas terrenas estão para sempre nos prendendo.

Ande nele; quebrar a corrente, por mais dourada que seja, que liga nossas almas imortais a esta terra; e buscai primeiro o reino de Deus e Sua justiça, e com esse dom todos os outros dons serão uma bênção, e não uma destruição. ( Arthur Brooks. )

Simony assume várias formas

Simão desejava obter poder espiritual e ofício, não pelo método Divino, mas por meios terrestres inferiores. O dinheiro era o seu caminho porque era a única coisa que ele valorizava e tinha a oferecer; mas certamente existem muitas outras maneiras pelas quais os homens podem buscar ilegalmente um cargo espiritual e influência na Igreja. Muitos homens que nunca sonhariam em oferecer dinheiro a fim de obter um lugar elevado na Igreja, ou que ficariam horrorizados com a própria sugestão, ainda recorreram a outros métodos tão eficazes e igualmente errados.

Os homens buscaram posições de destaque por meio de métodos políticos. Eles deram seu apoio a um partido político e venderam seus talentos para defender uma causa, na esperança de alcançar seus objetivos. Eles podem não ter dado ouro que vem da casa da moeda para obter posição espiritual, mas todos eles deram uma mera consideração humana e buscaram por sua ajuda obter poder espiritual; ou pregam, falam e votam em sínodos e assembléias da Igreja com vistas a eleições para altos cargos e dignidade.

Uma Igreja estabelecida, com suas propriedades e prêmios legalmente garantidos, pode abrir um caminho para o exercício da simonia em suas formas mais grosseiras. Mas uma Igreja livre, com suas assembléias populares, abre caminho para uma tentação mais sutil, levando os homens a moldar suas ações, a suprimir suas convicções, a ordenar seus votos e discursos, não como sua consciência secreta os direcionaria, mas como a natureza humana e as considerações terrenas lhes diriam que era o melhor para suas perspectivas futuras. ( GT Stokes, DD )

Tu não tens parte nem sorte neste assunto: porque teu coração não é reto aos olhos de Deus. -

O coração natural

Meditando sobre a história do impostor samaritano, e estudando nossa própria natureza depravada nela, podemos observar -

I. Que o coração natural não tem conhecimento das coisas divinas.

1. De acordo com alguns ensinamentos modernos, todos os homens têm um instinto religioso e adoram a Deus de alguma forma honesta, que, como Ele é um Deus bondoso, deve ser aceitável a ele. Analisando, descobriremos que se trata apenas da ação de uma consciência culpada ou de uma fantasia poética. Em um caso, o homem tem uma vaga idéia de retribuição por seus pecados e se esforça de alguma forma grosseira para apaziguar a divindade ofendida.

No outro, a mesma disposição de espírito que faz o pintor e o poeta faz o tecelão sonhador de pensamentos de teia de aranha sobre o invisível. Há um desejo de evitar o mal e, em conseqüência, um cerimonial cego, ou há uma imaginação construtiva que se entrega a seu exercício.

2. Mas isso é religião? Isso é conhecer e servir a Deus? Isso pode satisfazer o coração e purificar a vida? A religião das nações pagãs é em grande parte o produto desse instinto. Uma comparação dessas com as nações cristãs nos leva a cobiçar sua condição? O instinto religioso não é de caráter mais elevado do que o instinto de comer e beber, no que diz respeito à verdadeira religião. Ambos são terrestres. Os homens estão separados de Deus pelo pecado e só podem retornar pelo uso de meios divinos.

3. Aquilo que Simão trouxe à tona em pleno relevo foi simplesmente o caráter comum do homem natural. As coisas divinas são tratadas com afeições terrenas e inferiores e, é claro, como coisas terrenas inferiores. Simão, ao tentar comprar o poder de Deus, não foi pior do que muitos que tentam comprar o perdão de Deus.

4. Os pecadores proeminentes das Escrituras são proeminentes apenas por causa de suas circunstâncias, não por seu pecado. Isso é comum a todos. Faraó, Balaão, Doeg, Ananias e Simão são apenas tipos elevados o suficiente para que todos possam ver.

II. A maldade desse homem diante de Deus está na condição de seu coração. Os homens postulam o pecado em atos abertos e falham em explorar a poluição de seus corações. Nosso Senhor no Sermão da Montanha se esforça para corrigir esse erro fatal e mostra que a sede do assassinato, etc., está no coração, e que os pecados podem residir quando essas exibições externas são evitadas. O desejo de Simão, não o seu pedido, foi o seu pecado.

Deus viu a maldade em seu coração. Ele não pode permitir que a maldade oculte mais do que a maldade em exibição, e não pode receber nenhuma, exceto quando o coração ímpio é renovado. Essa verdade fundamental é o que os poetas e filósofos ignoram. Eles reformariam o homem com base no velho coração mau. Eles fariam os círculos externos da vida pararem e deixariam o núcleo apodrecido. Se, entretanto, eles dizem que o coração do homem é puro, como então ele produziu tal impureza universal na vida? Mas alguns dirão: "Cremos que o coração deve ser renovado, mas por que o homem não pode renová-lo sozinho?" Em resposta, dizemos -

III. Que somente o poder de Deus pode renovar o coração. Quando as afeições estão erradas, como sua própria influência pode eliminá-las? De onde virá o primeiro impulso, quando aquilo que forma a força da vida se fixa no mal? Você se refugia no pensamento de que há algum elemento de bem no coração, e que isso finalmente realiza a renovação? Então, por que nem sempre isso acontece? Qualquer caso excepcional destrói sua teoria, pois a Natureza sempre funciona da mesma maneira.

Mas, além disso, como poderia o bom elemento do coração superar o mau, a menos que tivesse a maioria? E se tivesse a maioria, como o coração poderia dar errado? Não. O coração mau não pode se renovar. Só Deus pode fazer isso. Sua condição sem Deus é descrita como em fel de amargura e em laços de iniqüidade, miserável e desamparada. O prisioneiro amarrado não pode se soltar; outro deve fazer isso.

Os exemplos conspícuos dessa verdade, como o bêbado e o jogador que se esforçam em vão (para salvar seus corpos, suas propriedades ou sua reputação) para impedir seus excessos, são apenas espécimes de uma regra universal.

4. Que a esperança do homem está na oração. “'Ore ao Senhor.” O “se” não era uma dúvida se Deus perdoaria se Simão orasse, mas se Simão oraria. A oração deve ter como espírito a penitência. "Arrepender-se." Deve haver uma profunda convicção de pecado pessoal. Simon parece ter estado muito longe para ter tal convicção. Portanto, o encontramos apenas com medo. Embora Simão aparentemente não tenha seguido o caminho do perdão e de Deus, vemos na injunção de Pedro qual é o caminho.

É uma oração a Deus. O coração precisa de Sua graça perdoadora. Essa graça, por meio da morte sacrificial de Cristo pelo pecado, enche o reservatório Divino e está pronta para ser derramada sobre cada alma que busca. A oração é aquele ato de fé que faz a conexão com este reservatório; a aceitação do poder divino, que está esperando para ser gracioso com cada pecador. ( H. Crosby, DD )

Um estado correto do coração

I. Pelo coração de um homem devemos entender suas visões, disposições e desejos predominantes. Quando isso acontece, conforme sua situação exige, então seu coração está correto aos olhos de Deus. “Agora o homem pelo pecado perdeu o favor de Deus e arruinou sua alma. Mas pela graça ele é colocado em tal situação que pode recuperar o favor de Deus e salvar sua alma. As ofertas de salvação são feitas a ele. Quando, portanto, ele aceita esta oferta, quando suas visões, disposições e desejos prevalecentes são como, nesta situação, eles deveriam ser, então seu coração está reto aos olhos de Deus.

II. Quais são as particularidades em que consiste este estado de coração. Quando o coração está em um estado certo -

1. Ele está profundamente humilhado diante de Deus por causa de sua pecaminosidade. Deus vê que todos os homens são grandes pecadores, que o pecado é um mal terrível. Quando um homem, então, se considera um pequeno pecador, ou talvez dificilmente um pecador; quando ele se esforça para desculpar, ou mesmo justificar o que quer que tenha feito errado, deve ficar claro que seu coração não pode ser reto diante de Deus. Para estar certo, ele deve pensar no pecado como Deus o pensa e sentir sua própria depravação.

2. Felizmente, acredita em Cristo para o perdão de seus pecados. Deus, que é rico em misericórdia, não deseja que pecadores morram eternamente. Ele, portanto, providenciou para eles um meio de salvação. Enquanto, então, um homem rejeitar as ofertas de perdão de Deus e continuar em inimizade com seu Criador, como é possível que seu coração possa estar reto aos olhos de Deus? Nunca pode estar certo até que ele obedeça ao evangelho e cumpra seus termos. E esses termos são "Crê no Senhor Jesus Cristo e serás salvo."

3. Ele anseia por santidade. Deus é santo e deseja que todos os homens sejam santos. Como é possível, então, que o coração esteja correto aos Seus olhos, se não ama o que Ele ama e deseja ser o que Ele é?

III. A necessidade de ser assim. Até que o coração de um homem esteja assim aos olhos de Deus -

1. Ele não pode ter interesse nas promessas do evangelho. Lembre-se de quais são essas promessas, bem como as pessoas a quem foram feitas. “Bem-aventurados os pobres de espírito”, etc. “Aquele que se humilha será exaltado.” “Aquele que confessa e abandona seus pecados, encontrará misericórdia.” “Esta é a promessa que Deus nos deu, a vida eterna”, etc. “Aquele que crê no Filho tem a vida eterna.

”“ O pecado não terá domínio sobre ti, ”etc.“ Bem-aventurados os que têm fome e sede de justiça, ”etc. Agora, como é possível a um homem ter qualquer parte ou lote no assunto, cujo coração não é bem aos olhos de Deus?

2. Ele não pode cumprir os deveres da religião. Não se trata apenas de examinar as formas de culto religioso. Isso um homem pode fazer independentemente do estado de seu coração. Desempenhar os deveres da religião é cumpri-los de maneira espiritual, com um arrependimento, um crente e um estado de espírito santo. Mas como isso pode ser feito por aqueles que não são humilhados de coração, que não têm uma fé viva em Cristo, nem qualquer desejo real de santidade?

3. Ele não pode saborear os prazeres da religião. Considere o que eles são. Eles surgem de um senso de perdão; do amor de Deus derramado no coração; da comunhão com ele. Agora, o que pode o homem não humilhado, incrédulo e profano, saber disso?

4. Ele não pode ter encontro para desfrutar da felicidade celestial na vida futura. As coisas que constituem a felicidade dos santos na luz é que eles vejam e sirvam a Deus. Eles estão com Cristo, eles contemplam Sua glória e cantam Seus louvores. Mas para os não humilhados, incrédulos e profanos, o céu então não seria o céu. Eles não têm gosto nem gosto para isso e, conseqüentemente, não têm parte nem sorte no assunto. ( E. Cooper. )

Corações certos

Quando Sir Walter Raleigh deitou a cabeça no bloco, o carrasco, antes de erguer o terrível machado, disse: "Sua cabeça está bem, Sir Walter?" Sir Walter virou o rosto para o carrasco, dizendo: "Sabe, bom amigo, isso importa - não como a cabeça mente se o coração estiver certo." Em seguida, ele deitou a cabeça no bloco e, em outro momento, a cabeça do homem valente rolou na palha do chão do cadafalso.

O último discurso de Sir Walter é uma verdade eterna. Nada sai errado quando o coração está certo; mas um homem pode ter todas as riquezas da Inglaterra, mas se seu coração não estiver certo, ele terá acessos de miséria, que fariam com que seus amigos o evitassem se ele não fosse rico. Mas você pode encontrar outro homem que vive no topo de uma casa em um quarto dos fundos, e principalmente de pão e chá fraco; contudo, se o coração desse homem é reto aos olhos de Deus, ele se regozija cada vez mais e em tudo dê graças.

Você tem um coração certo? Se não o fez, é a causa de todos os seus problemas; está tornando sua vida um longo cansaço. A linguagem de um coração errado é: "Oh, querida, será sempre assim?" Muitas e muitas vezes você pode ouvir um suspiro de coração errado, "Oh, estou tão cansado da minha vida!" Os homens podem fazer grandes coisas. Podemos reduzir a eletricidade e enviar nossa mensagem em suas asas através do oceano em um momento.

Cavamos nas entranhas da terra em busca de luz e calor; navegamos nas asas do vento; mergulhamos no fundo do mar em busca de nossas pérolas; fazemos fusos para puxar e torcer um fio tão fino que supera o de uma aranha; nós montamos teares para tecer os padrões mais bonitos e intrincados: e fizemos um martelo que pode quebrar um ovo ou transformar um pedaço de aço em pó.

Mas há uma coisa que não podemos fazer; não podemos consertar um coração humano. Se o seu relógio quebrar, você sabe que pode ser ajustado corretamente; mas alguns de nós tentamos muitos anos consertar nosso coração; mas é a única coisa que a humanidade não pode fazer; é o ato de um Ser Todo-Poderoso fixar corretamente o coração humano. Que posição abençoada se pudéssemos dizer: "Meu coração está firme, ó Deus, meu coração está firme!" Os franceses têm um provérbio que diz que se um homem deseja ter uma vida feliz, ele deve ter uma boa digestão e um coração duro.

Esse pode ser um provérbio mundano sábio; mas vou lhe dizer uma coisa melhor, que se seu coração estiver reto aos olhos de Deus, você pode ter uma digestão e ainda desfrutar de uma vida feliz. É uma coisa boa visitar o hospital e ver aqueles rostos imóveis, pálidos e doloridos, e ouvir alguns deles dizerem: “Está tudo bem!” O que! com membros quebrados, com corpo esmagado, com câncer por dentro e feridas por fora, “tudo bem”? Sim; quando o coração está certo com Deus, sua vida também estará certa em todos os momentos. Seu coração não pode estar certo nem sua vida feliz -

I. Unless you feel the presence of a loving, forgiving, and helpful God at all times. During a drought I noticed a mountain torrent pouring its stream ,of water from rock to rock. Whence this flow of water? It comes from the Creator’s reservoirs inside the mountains. Kneel down, put your ear on the heather, and in the stillness of the mountain solitude you will hear the water trickling beneath from God’s hidden reservoir to the torrent yonder.

Quando a chuva bate nas colinas, a água da superfície flui para os riachos, mas uma quantidade muito maior de água desce silenciosamente pela terra em grandes cisternas que Deus providenciou ali; e essas cisternas derramam-se através de fendas na rocha por um arranjo de sifão natural. Sempre que coloco meu ouvido no chão para ouvir o gotejar silencioso do suprimento de água subterrâneo, isso me faz lembrar de Deus! Ele é invisível, mas próximo; e nunca há um momento em que o fluir de Seu amor seja suspenso.

Há épocas de seca em que as cisternas subterrâneas ficam vazias e, então, é claro, se você colocar seu ouvido na montanha, não ouvirá nenhum gotejar de água; mas nunca há um momento em que um homem possa encontrar um lugar no mundo sem Deus. Algumas pessoas têm uma idéia da presença de Deus que não fazem uso diário. Você tem certas vestes que guarda no verão e traz no inverno.

Assim, algumas pessoas mantêm em suas mentes a ideia de um Deus sempre presente; mas eles não fazem um uso prático diário dessa idéia. Quando há uma febre, ou um acidente de trem, ou algo terrível, eles correm para sua caixa de memória para a ideia que estava guardada lá, e clamam: "Ó Deus, me ajude!" Essa vida é miserável. A idéia de um Deus presente deve ser como uma vestimenta sempre adequada e confortável em todos os períodos.

III. A menos que saibamos que Deus está próximo e não distante. Aqui está uma garota gentil ganhando a vida entre estranhos. Ela é muito tentada em sua posição e anseia por ajuda; e sentindo que, se não entender, pode cair, vai ao telégrafo mandar uma mensagem para o pai que está longe. Enquanto ela espera ali, é reconfortante saber que o clique do instrumento é uma mensagem vinda de seu pai, dizendo: “Minha filha, mantenha o coração e cumpra o seu dever!” A mensagem a alegra, mas ela vai embora para seu alojamento solitário, dizendo: “Ah, se papai estivesse mais perto.

”Da mesma forma, a alma que está cansada com suas provações e pecados, precisa de um Deus amoroso e perdoador próximo. Um Deus distante não pode nos confortar; precisamos de um Deus para habitar conosco; tal como temos no Pai celestial que se manifesta a nós em Jesus. Veja naquela sala, à meia-noite, uma criança tímida, que na escuridão está com medo. Mas enquanto ela está tremendo, ela carrega seu pai tossindo no outro quarto; e, em um momento, a criança é consolada.

Da mesma forma, quando estamos nas trevas da tristeza, ou luto ou aflição até a morte, sempre temos medo, a menos que possamos sentir que Deus está perto. Há alguns anos, um dos meus filhos, certa noite, quando fui beijá-la enquanto ela estava deitada na cama, disse: "Papai, você vai sair esta noite?" Eu respondi: "Não, querida!" Ela disse: "O que você vai fazer?" Eu respondi: “Vou escrever no estudo”. Ela disse: "Então você vai colocar o seu chapéu na cadeira, e quando eu tiver medo, verei pelo seu chapéu que você está em casa, comigo!" Portanto, as promessas de Jesus são sinais do amor e do cuidado de nosso Pai celestial.

Mas precisamos de algo mais próximo do que o telégrafo, mais próximo do que uma tosse na outra sala, mais tangível do que um chapéu em uma cadeira. É reconfortante ter uma ideia de um Deus em algum lugar; mas, oh, é muito mais consolador sentir que Ele habita em nosso coração! Quando caminhamos em um jardim à noite podemos sentir o doce perfume das flores silenciosas, e mesmo na escuridão da noite as flores, embora silenciosas, falam conosco.

E provavelmente exclamará: - “Oh, que lindas flores; como estou encantado com este doce jardim! ” O cego não pode ver as flores, mas elas falam com ele com o doce odor de sua fragrância e conforto. A maioria de nós tateia a vida no escuro; mas à medida que tateamos, às vezes sentimos que Deus está tocando nosso espírito e dizemos: “Oh, bendito fato, Deus está falando comigo”.

III. A menos que seja inspirado com amor a Jesus por entregar Sua vida na cruz. Um jovem nobre inglês, oficial da Life Guards, foi acusado do grave delito de falsificação; mas ele não era culpado. Um irmão mais novo havia cometido o crime; e o bravo soldado assumiu a culpa sobre si mesmo e carregou o fardo de uma culpa que não era sua. Alistou-se como soldado particular sob o comando dos franceses, que então estavam em guerra na Argélia.

Lá, ele conquistou a admiração dos franceses e o temor respeitoso dos árabes. Mas havia um coronel francês que o odiava. Porque? Uma bela princesa árabe foi feita prisioneira e o coronel confiscou como sua vítima; e o nobre inglês, revelando seu nome e posição, ameaçou que se o francês não agisse com retidão para com a senhora, ele o denunciaria. O coronel cedeu e mandou a princesa de volta para o pai, mas, depois disso, ele odiou o nobre inglês e buscou uma oportunidade para desonrá-lo.

Um dia, o coronel zombou do nobre soldado e o picou com tanta força que ele puxou o covarde de seu cavalo e o jogou no chão. De acordo com a lei militar francesa, havia apenas um veredicto para tal crime - a morte. Acontece que esse nobre, que ele próprio não conhecia, conquistara o coração de uma bela francesa, uma vivandière - mulher que vende aos soldados provisões e licores - a quem tratava com polida bondade.

Quando ela soube que ele foi condenado, ela galopou para o quartel-general e obteve um adiamento. Ela saiu apressada com o precioso perdão e, quando se aproximou do acampamento, viu o sinal de que o último momento havia chegado. Um grito estridente foi ouvido: “Espere! em nome da França. ” Mas a dura palavra de comando soou no silêncio, "Fogo!" e o choro da garota chegou tarde demais. Mas enquanto a saraivada estava sendo disparada, mais rápida do que as balas, ela o abraçou e virou a cabeça para trás com seu sorriso corajoso quando as bolas perfuraram seu próprio peito.

Ela se jogou no chão e ele a segurou, dizendo: “Minha filha! eles mataram você! Quanto eu valho se você perecer por mim! ” Olhando rapidamente para os soldados tristes, ele exclamou: "Oh, que vocês atiraram um momento antes!" Ela o ouviu e, com um olhar indescritível que revelou seu segredo, disse: “Não posso falar como gostaria. Mas eu te amei. Tudo está dito! ” Então ela deu um suspiro de cansaço e a corajosa e amorosa criatura jazia morta em seus braços com a cabeça em seu peito.

Ele obteve sua libertação, e seu irmão mais novo, tendo confessado seu crime, foi reintegrado em sua antiga posição. Os anos se passaram, mas sempre que se mencionava o nome da jovem criatura que havia sacrificado sua vida por ele, ele abaixava a cabeça como diante de alguma coisa sagrada. Contei esta história comovente para que você se lembre de Jesus que deu a vida por você e por mim. Seu coração não se curva de ternura ao som de Seu nome? Então consagre sua vida em troca daquele amor maravilhoso que sangrou e morreu para salvar um desgraçado como você.

Oh, se você acreditasse que Jesus morreu por você! Veja, aqui está um menino que na escuridão da noite está brincando ao se balançar na corrente de um grande armazém. Ele está balançando para dentro e para fora da sala de cima, quando de repente o freio cede e a corrente balança sobre a roda, levando o menino rapidamente para baixo. Está bastante escuro e o pobre rapaz está pendurado, segurando-se com as duas mãos; mas está ficando cansado e teme ser despedaçado no quintal lá embaixo.

Agora um braço cai desamparado e, percebendo que suas forças cedem, ele grita de terror e cai; mas em vez de ser despedaçado, ele descobre que caiu apenas cinco ou sete centímetros do chão! Em seu susto na escuridão, ele temeu cair de trinta metros, quando estava realmente perto do chão. Da mesma forma, alguns de vocês estão em terrível miséria por causa de seus pecados; mas se você confiasse em Jesus, você se sentiria em liberdade.

Caia em Seus braços! Ele está perto! Acredite que Ele morreu em vez de você. Aventure-se em pensar que Ele realmente ama você. O provérbio se aplica tanto a coisas grandes como a pequenas. "Nada arrisca, nada arriscou." ( W. Birch. )

Arrependa-se, portanto, desta tua maldade e ore a Deus, se talvez o pensamento do teu coração seja perdoado .

A admoestação de Pedro a Simão, o feiticeiro

I. As más intenções dos homens requerem perdão. “O pensamento do teu coração.” Simon não obteve seu desejo; mas estava em seu coração. A essência do pecado estava lá. Ele traçou o plano e começou sua execução, mas foi frustrado. Portanto, Pedro enfatiza o que está no coração do homem. Ele foi recebido na comunhão dos santos; mas isso não adiantou nada, enquanto ele estava em fel de amargura e em laços de iniqüidade.

Algo estava fora de ordem no homem, e o principal: “Não tens parte nem sorte neste assunto; pois ”etc. O apóstolo não permitiria que ele consolasse sua consciência com a mera circunstância de ter falhado em sua tentativa. Na nova criação, o Espírito Santo, portanto, torna o coração Seu primeiro cuidado. Esta é a cidadela, que tendo sido capturada pela graça, o homem inteiro é ganho para Cristo. Para sermos limpos, devemos ser limpos das falhas secretas; e não até que os pensamentos de nossos corações sejam perdoados, seremos justificados diante do Senhor.

II. O meio pelo qual os ímpios devem buscar paz com Deus. "Arrependa-se ... e ore." O fundamento do dever e privilégio no reino espiritual é o sangue do Cordeiro, mas há outro fato vital envolvido em nosso resgate do pecado. É um ser moral que pecou e que requer o remédio soberano da graça. A atividade de sua natureza moral deve se afirmar. Embora desejando apenas no dia do poder de Deus, ele não deve esperar ser arrastado como uma pedra para a fonte da purificação, ou como um bruto para o altar da misericórdia.

O Espírito de Deus o encontra no caminho do pecado, e este é Seu encargo: "Arrependei-vos, pois, desta tua maldade." O sacrifício de Cristo abriu uma porta para a penitência. “Deus o exaltou”, etc. Se o pecador se arrepender de maneira evangélica, ele será encontrado em Cristo.

III. A mera possibilidade de sucesso deve encorajar o pecador a usar este meio de graça. “Se talvez reze a Deus,” etc. Nas chamadas aventuras mundanas, os homens não estão apenas dispostos, mas ávidos, para arriscar, e embora mil chances sejam contra isso, eles direcionam todas as energias para a sua realização. Será que a alma não vale a pena arriscar? “O que o homem dará em troca de sua alma?” Pedro não pretendia negar a validade das promessas ou lançar dúvidas sobre a eficácia do arrependimento ou oração.

Sua apreensão surgiu do próprio estado de Simon. Ele pode ter pensado que era altamente improvável que Simon se tornasse, no fundo, um homem melhor. De acordo com o texto, cantamos, “Arrisque-se nele”; mas não implicamos nenhuma aventura de risco, mas de coragem. A incerteza da sua salvação é, de fato, alarmante, mas reside na sua negligência dos meios da graça. Se houvesse a menor possibilidade de Cristo ser capaz de salvá-lo, seria uma estupidez incrível desprezá-Lo. Não é uma possibilidade, mas sim uma certeza. “Ele também é capaz de salvá-los ao máximo”, etc. ( HR Raymond, DD )

Pois vejo que estás em fel de amargura e laços de iniqüidade.

O fel de amargura e o vínculo da iniqüidade

I. O estado deste homem. Em um estado de natureza evidenciado por sua cobiça, ambição e hipocrisia. Este estado é chamado -

1. O fel da amargura porque é amargo

(1) Para Deus; que aparece pelos sofrimentos amargos de Cristo ( Isaías 53:6 ; Mateus 26:38 ).

(2) Para todo homem bom, como sentiu em seu primeiro despertar, remorso amargo ( Mateus 26:75 ), reflexos amargos.

(2) Para os impenitentemente ímpios ( Marcos 9:44 ).

2. O vínculo da iniquidade ( Provérbios 5:22 ). Este vínculo é -

(1) Forte.

(2) Reprovador ( Provérbios 14:34 ).

(3) Não lucrativo.

II. Como foi percebido. Por seus frutos ( Mateus 12:33 ; Mateus 12:35 ). O estado de um homem pode ser discernido -

1. Por sua ignorância das coisas divinas.

2. Pela empresa que mantém.

3. Pelos livros que ele lê.

4. Por seus locais de resort. ( S. Barnard. )

Pecado e salvação

Quão verdadeira e abrangente é essa descrição do estado do pecador! Nossos primeiros pais pensavam ser o fruto proibido do mais doce, eles o achavam do mais amargo, e essa transgressão envolvida em sua miserável gratificação envolvia escravidão ao mal. Verdadeira parábola e profecia da história de seus pecadores discípulos. Quão doce é a bebida intoxicante para o bêbado, mas quão amargas são as consequências, especialmente o hábito escravizado. O mesmo acontece com todo o mal. Observe aqui que -

I. SIN é -

1. O fel da amargura. O termo amargo é aplicado por nós a -

(l) Decepção. Quando um homem faz uma especulação que não dá certo, ou faz negócios que não rendem, centra suas esperanças em objetos que lhe escapam, ele guarda uma "amarga decepção". O pecado acaba bem? Isso compensa? Alguma vez cumpriu a aspiração do homem?

(2) Circunstâncias difíceis. Quando um homem é deploravelmente pobre, ou sobrecarregado ou aflito, dizemos que "amarga sorte". Então, ele certamente deve sofrer a quintessência da amargura aquele que é destituído das riquezas de Deus, que geme sob as cargas do diabo e que sofre da doença mortal do pecado. “O caminho dos transgressores é difícil.”

(3) Ruína. Quando um homem faz seu último lance e perde, quando está desesperadamente falido ou quando sofre o destino de um criminoso, exclamamos: "Que amargo!" Quais, então, devem ser os sentimentos de um homem que desperdiçou sua vida no jogo, que faliu moralmente, que logo deve comparecer perante o tribunal de Cristo?

2. O vínculo da iniqüidade. O pecado é a servidão de -

(1) A mente que ela aprisiona na esfera da matéria.

(2) As afeições que ele coloca nas coisas terrenas.

(3) A vontade que paralisa para sempre.

II. Salvação.

1. Adoça cada lote amargo. Traz -

(1) Perdão ao pecador.

(2) Conforto para os miseráveis.

(3) Descansar para os sobrecarregados.

(4) Céu.

2. Libera os mais escravos. Dá liberdade de pensamento, coração e vontade. ( JW Burn. )