Atos 8:3
O ilustrador bíblico
Quanto a Saulo, ele destruiu a Igreja.
O batedor ferido
Leia e compare as seguintes passagens, o texto e Atos 14:19 ; Atos 9:1 ; Atos 23:12 ; Gálatas 1:13 e 2 Coríntios 11:23 ; Atos 26:10 ; Atos 16:23 ; Ezequiel 18:25 e Gálatas 6:7 .
Todas essas experiências foram vividas pelo mesmo homem - o perseguidor foi perseguido; aquele que proferiu ameaças e massacres contra os santos foi ele próprio perseguido pela vingança de homens furiosos. Observe, então -
I. Que a vida de um homem volta sobre ele ( Gálatas 6:7 ). Ao ler essa experiência, sente-se que o senso de justiça é satisfeito. Se Saul, depois de sua conversão, tivesse se estabelecido em um estado de desfrute cristão, haveria uma falta de integridade moral. O próprio Paulo teria se ferido. Ele deve colher o que plantou.
Essa é a lei severa, mas benéfica, que mantém todas as coisas iguais. Se algum homem pudesse misturar taças amargas para os outros e nunca ser obrigado a bebê-las, logo se tornaria um demônio. Deus mostra a ele que sua vez está chegando. Toda a história mostra isso - por exemplo , Adonibezek, Agague, etc. O testemunho das Sagradas Escrituras é consistente e enfático. “Aquele que não tem misericórdia terá julgamento sem misericórdia.” Veja como isso se cumpriu literal e terrivelmente no caso de Paulo. Deus não se esqueceu de nenhum de seus delitos, e o mais terrível dos perseguidores recebeu a medida de sua própria fúria.
II. Que a experiência cristã de um homem deve ser afetada pela vida não cristã que ele viveu. Seria de se supor que, após a conversão, toda a vida anterior seria aniquilada. Mas fisicamente não é assim, e por que deveria ser tão espiritualmente? Veja a razoabilidade da doutrina. Um homem viveu uma vida auto-indulgente, foi descuidado com os direitos dos outros, etc. Depois de tudo isso, ele se converteu; deve então reclamar das provações do caminho cristão como se algo estranho lhe tivesse acontecido? Não há uma causa? Velhas negligências precisam ser compensadas; velhos erros precisam ser vingados.
Não é o caminho do Senhor igual? Reclamamos da árdua maneira cristã, mas a maneira do diabo foi fácil? E quanto ao custo e às consequências de luxos viciosos? Éramos egoístas, tirânicos, sem consideração, e é provável que tudo isso tenha passado sem deixar efeitos profundos em nossa vida? Através de nossas orações, soprará o vento amargo da terra em que vivemos por tanto tempo; e por meio de nossas mais ternas caridades pode ser respirado um pouco do antigo egoísmo que uma vez nos encerrou em sua prisão.
Vamos, com honestidade, atribuir muitas de nossas provações à vida que vivemos na carne, e não a qualquer arbitrariedade da graça divina. Conclusão: Ao revisar essas declarações à luz da história e da revelação, vemos -
1. Que a distribuição de penalidades é obra de Deus e não do homem. “A vingança é minha”, etc.
2. Que sob toda a aparente confusão da vida existe um princípio de justiça.
3. Para que os maiores sofrimentos sejam suportados com paciência e esperança. Quando Paulo reclamou de sua sorte? Quando ele disse que tinha sofrido mais do que sua parte? Com ele, vamos aprender como é bom sofrer e ser forte. ( J. Parker, DD )
Diferentes tipos de martírio
Dizem que os martírios acabaram. É verdade que a aposta está abandonada; Bloody Mary está morta; Smithfield é um mercado de ovelhas comum, com apenas uma inscrição em um dos lados para registrar a fidelidade de John Rogers. E talvez não seja necessário forçar a retórica que chama Abraham Lincoln de “presidente mártir”, ou afirmar, além da precisão estrita, que um assassino poderia tornar o presidente Garfield um mártir atirando nele.
Não precisamos nos plantar em um plano tão alto ou tão trágico como este. Existem pequenos martírios por amor de Cristo que, na vida comum, estão ao nosso alcance. É uma verdade muito clara que encontramos na linha do poeta alemão Heinrich Heine: “Onde um grande pensamento nasce, sempre existiu um Gólgota”. Quando qualquer homem genuíno for chamado à visibilidade e forçado a assumir uma posição por um princípio impopular ou avançado contra o desrespeito e a oposição, haverá perseguição tão comum quanto "a prisão comum" para a qual os apóstolos foram levados às pressas depois de pregar a ressurreição. ( CS Robinson, DD )
Pensamentos sob perseguição
Quando sou expulso da cidade, não me importo com isso; mas digo a mim mesmo: Se a imperatriz quiser me banir, a terra é do Senhor e toda a sua plenitude. Se ela me visse separado, que o fizesse; Tenho Isaías como padrão. Se ela me mergulhasse no mar, lembro-me de Jonas. Se ela me jogasse na fornalha ardente, vejo os três filhos hebreus suportando isso. Se ela me jogasse nas feras, lembro de Daniel na cova dos leões.
Se ela me tirasse a cabeça, penso em João Batista. Se ela quer me privar de bens materiais, que o faça; Nu vim ao mundo, e nu sairei dele. ( Crisóstomo. )