Atos 8:5-8

Então Filipe desceu à cidade de Samaria e pregou Cristo a eles.

Filipe em Samaria

I. O pregador - “Filipe”.

1. Seu lugar nativo - “Cesaréia”, provavelmente.

2. Seu status oficial - “Evangelista” e um dos primeiros diáconos.

3. Seu novo cargo - “Samaria”.

4. Sua obra específica “Pregada”.

5. Seu tema - “Cristo”.

6. Sua franqueza - "Para eles".

Ele mirou em seu público. Ele não se preocupou muito com a iniqüidade antediluviana, mas despejou balas quentes e granadas nas iniqüidades vivas de Samaria.

II. O sucesso do pregador.

1. Ele deixou uma boa impressão - "As pessoas unanimemente deram atenção", ficaram impressionados com seu

(1) Ensinamentos,

(2) Caráter e

(3) Espírito.

2. Ele os impressionou com seu poder - “Vendo os milagres”.

3. Ele os surpreendeu com sua autoridade - “Espíritos imundos gritaram”.

4. Ele os abençoou com sua presença - “Muitos com paralisia”.

5. Ele os alegrou com seu ministério - “Havia grande alegria naquela cidade”. ( T. Kelly. )

Filipe pregando em Samaria

Os primeiros cristãos não estavam dispostos a deixar Jerusalém. Eles haviam sido aconselhados a permanecer em Jerusalém até que fossem revestidos de poder do alto; mas o Pentecostes já havia chegado e passado, e ainda assim eles demoraram. Talvez eles estivessem em certa medida constrangidos por seu preconceito persistente contra a reunião dos gentios. O martírio de Estêvão foi o despertar do ninho. Os apaixonados judeus que cometeram esse ato assassino podem ter esperanças afetuosas de que se tratasse de um golpe mortal para a pequena Igreja Cristã.

Mas Deus faz com que a ira dos homens O louve. Assim está escrito: “Os discípulos que estavam espalhados foram por toda parte pregando a Palavra”. A Igreja começa forçosamente sua marcha agressiva. A Providência fez de todos eles missionários. Só os apóstolos permaneceram em Jerusalém, que se tornou doravante "um centro não de concentração, mas de irradiação".

I. Filipe, o evangelista, vai a Samaria. Entre os que fugiram de Jerusalém nesta conjuntura estava Filipe, um dos sete diáconos. Ele era um homem cheio do Espírito Santo e poder, e com uma aptidão especial para o trabalho evangelístico. Ao chegar à cidade de Samaria, ele começou imediatamente a "pregar Cristo a eles". Em todo o mundo provavelmente não havia, naquele momento, nenhuma cidade cujas condições fossem mais desfavoráveis ​​ao esforço cristão.

As pessoas eram meio pagãs, na melhor das hipóteses. Rejeitando todas as Escrituras, exceto os cinco livros de Moisés, eles eram viciados em todos os tipos de observâncias supersticiosas. Agora mesmo eles estavam sob o feitiço de um certo necromante, conhecido por nós como Simão Mago, que se autodenominava “O Grande Poder de Deus”. Nessas circunstâncias, um evangelista prudente poderia ter pensado melhor passar para um solo mais agradável.

Mas Philip não foi prudente nesse sentido. Ele seguiu o exemplo da Providência, o único plano seguro. Pois “o que observa o vento não semeará; e o que faz caso das nuvens não segará ”( Eclesiastes 11:4 ).

II. Sua vinda é seguida por um avivamento. Alguns homens são uma maldição para as cidades em que vivem; outros são uma bênção. Imediatamente ele definiu duas coisas: -

1. “Ele pregou a Cristo”. É digno de nota quantas vezes encontramos esta e outras expressões semelhantes nas Escrituras - “pregando a Palavra”, “pregando o evangelho”, “pregando o Senhor Jesus”, “pregando a paz por Jesus Cristo”. Nada é dito sobre bons ensaios no púlpito ou sobre profundas dissertações científicas e filosóficas. Nenhuma verdade foi apresentada que não emanasse de Cristo como um raio de sol do sol.

A missão de um ministro é pregar o evangelho; e o evangelho são as boas novas que Jesus salva. Cem filósofos, dedicando todos os seus esforços por cem anos em um único pecador, não conseguiriam salvá-lo, mas um fiel arauto do antigo evangelho da Cruz pode agitar uma cidade inteira até suas profundezas. Filipe era apenas um diácono, um evangelista; havia muitos homens mais sábios em Samaria; mas, ai! a verdade como é em Jesus não incendiou seus corações. Então ele tinha a vantagem de todos eles. “E o povo unanimemente deu ouvidos ao que ele falava.”

2. E todos estavam mais prontos para ouvi-lo por causa dos milagres que ele operou em nome de Jesus. “Pois espíritos imundos saíram de muitos que estavam possuídos; e muitos paralíticos e coxos foram curados; e houve grande alegria naquela cidade. ” A melhor evidência da verdade do evangelho de Cristo está em sua influência sobre a comunidade. Pegue um mapa do mundo e marque os países onde a felicidade e a prosperidade prevalecem em grande medida, e em todos os casos são os países que reconhecem Jesus como o Cristo.

O evangelho, aonde quer que vá, prova sua divindade operando milagres de beneficência. E o cristão prova a verdade de sua mensagem, mostrando o que ela fez por seu próprio coração e consciência, e dispensando suas virtudes a todos ao seu redor. Então, um homem virou Samaria de cabeça para baixo. Antes que as pessoas soubessem, provavelmente antes que ele mesmo percebesse, elas estavam no meio de um grande avivamento.

III. Pedro e João vieram para seu alívio. Nada melhor poderia ter sido selecionado do que estes dois que tantas vezes encontramos na companhia um do outro - Pedro, o Homem da Rocha, e João, o Filho do Trovão. Podemos imaginar a alegria com que o evangelista fiel e sobrecarregado os recebeu. Além disso, esses apóstolos vieram não apenas para pregar Cristo aos samaritanos, mas para conferir aos obreiros cristãos os charismata, ou dons do Espírito Santo.

Com a chegada desses apóstolos, a obra prosseguiu com energia renovada, mas Filipe era menos notável. Sem dúvida ele reconheceu sua aptidão superior e se contentou em ocupar um lugar subordinado. Onde a mente de Jesus prevalece, não há conflito nem ciúme. Existem diversidades de dons, mas o mesmo Espírito. ( DJ Burrell, DD )

Ministério de Filipe em Samaria

Considere as sugestões decorrentes de -

I. A cena de seu ministério. Ao selecionar a "cidade de Samaria", descobrimos -

1. Sua sagacidade prática. Cristo esteve lá e preparou o caminho.

2. Sua obediência a Cristo. Cristo ordenou ( Atos 1:8 ).

3. Sua grandeza de alma. Eles eram um povo hostil ao seu, por preconceitos políticos e religiosos.

4. Sua intrepidez de conduta. Ele estava fazendo aquilo que o colocaria diretamente contra os judeus.

II. O sujeito. “Cristo”, não Moisés; Cristo, não credo - o Cristo vivo, o ungido de Deus, o Salvador do mundo - provavelmente: -

1. Como o peso de promessas passadas, como “Aquele de quem Moisés e os profetas escreveram”. Isso é o que temos que fazer.

2. Como base de todas as esperanças futuras. É o “único nome dado”, etc. Ninguém mais por quem ansiar.

III. A recepção (versículo 6). Eles deram a devida atenção ao que ele disse. O que seria a devida atenção a um tema como este?

1. Profundamente reverencial. É uma comunicação Divina.

2. Devotamente grato. Amor infinito é mostrado na mensagem.

3. Extremamente prático. Exigindo a aplicação pessoal mais extenuante.

4. O atestado. Seus milagres que foram -

1. Ilustrações das glórias benignas de seu ministério.

2. Poderes para impressionar a Divindade de seu ministério.

V. A influência (versículo 8). Eles haviam sido parcialmente preparados para isso pela conversa de Cristo com a mulher. O evangelho traz alegria a um povo porque é "boas novas", etc. ( D. Thomas, DD )

Filipe pregando em uma cidade samaritana

Philip--

I. Desci para uma cidade de Samaria.

1. Desceu, ou seja, de Jerusalém. O lugar era fisicamente alto; era também o centro do governo e da adoração - daí as expressões “subindo” e “descendo”. Se existe uma montanha supereminente em um país, as nuvens do céu se reúnem ao redor dela, e dela a água flui em todas as direções para refrescar a terra. Assim era, espiritualmente, Jerusalém. As nuvens se juntaram ao redor dela no Pentecostes e, sob a influência do poderoso vento impetuoso, precipitaram-se e levaram o evangelho da graça a todas as nações.

O nome e a obra de Cristo são a montanha central agora. O Espírito sem medida é derramado sobre ele. A Jerusalém que agora existe é a Sua Igreja, em torno da qual todas as influências celestiais se congregam e da qual fluem. Daí as missões. Os cristãos se envolvem no trabalho missionário enquanto as montanhas descarregam os rios; eles não podem evitar, é uma lei de seu ser. O amor nos corações redimidos incha e os despedaçaria, a menos que se abrissem.

2. Para uma cidade. Os esforços dos primeiros cristãos foram dirigidos principalmente para as grandes cidades. Quando as fortalezas são conquistadas, a região ao redor é mais facilmente ocupada. As cidades parecem destinadas a desempenhar um papel maior na modernidade do que na antiguidade. Até agora nenhum sintoma aparece de qualquer lei natural que deve impedir seu aumento. A ideia de Londres faz o coração vacilar. Mas “esta é a vitória que vence o mundo”, etc. Senhor, aumente nossa fé.

3. Uma cidade de Samaria. Estava perto; era carente. Seus habitantes eram um povo misto com uma religião de retalhos. Samaria está perto de nós hoje, e se estamos dispostos a ir, não precisamos nos faltar um campo missionário.

II. Ele pregou Cristo para eles.

1. Ele pregou - a primeira e principal obra de um missionário, como um arauto da paz do rei a um país rebelde. Ensino e impressão são auxiliares úteis, mas não devem usurpar o primeiro lugar.

2. Ele pregou a Cristo. Para isso, o ensino da Bíblia constantemente se aproxima. Não a lei, a moralidade, a filosofia ou mesmo as Escrituras ou a verdadeira doutrina, mas Cristo.

3. Para eles - para cada coração. Não um esquema geral de redenção, mas um Salvador pessoal para uma alma pessoal. Deixe os raios de sol que passam pelo vidro comum se espalharem sobre sua faixa nua e o efeito será imperceptível; mas deixe os raios passarem por um vidro convexo e se concentrarem em um ponto, e eles brilharão intensamente e irão para o rápido. O evangelho pode ser pregado ou ouvido de ambas as maneiras; daí seus diversos efeitos. ( W. Arnot, DD )

O advento do evangelho a Samaria

Com a história de Filipe começa uma nova etapa no desenvolvimento da Igreja. Na primeira comissão aos doze, as boas novas foram restritas aos judeus, com exclusão expressa dos samaritanos. Isso, no entanto, foi cancelado na comissão final, e Samaria primeiro e depois o mundo inteiro foram abertos ao evangelho. Mas a honra de executar esta comissão, em sua extensão mais estreita e mais ampla, não cabia a um apóstolo, mas a um diácono.

Samaria diretamente, e a África indiretamente, foram evangelizadas por Filipe, o precursor de Paulo em sua obra, assim como Estevão em sua pregação. “Os próximos eventos lançam suas sombras antes.” As formas de Stephen e Philip, projetadas na tela da história sagrada, nos dão uma ideia da figura gigantesca de reserva. O que move Philip não é registrado. Talvez a perseguição tenha sido dirigida especialmente contra ele, já que seu nome ocorre próximo ao de Estevão, e porque ele era como um judeu gregado mais liberal do que seus irmãos na Palestina.

Ele desceu para uma (não a ) cidade de Samaria, provavelmente Sebaste ou Sicar. A ordem na propagação do evangelho deve ser observada. Deveria começar a partir de Jerusalém como seu centro, e primeiro a permear a Judéia, a província da qual Jerusalém era a metrópole, e dali a Samaria, a província contígua, e daí aos confins da terra. Agora, esta colocação de Samaria (entre a Judéia e os confins da terra) não deve ser entendida tanto geograficamente quanto moralmente.

Os samaritanos eram gentios judaicos, assim como os helenistas eram judeus gentilizados. E é óbvio que os gentios judaicos podem desempenhar o mesmo papel que os helenistas - atuar como uma ponte entre o judaísmo e o paganismo. Os samaritanos provavelmente eram puramente pagãos por extração, descendentes daqueles com quem Salmanezer repovoou o país desolado ( 2 Reis 17:1 .

), cuja religião corrupta logo encontrou para si uma habitação local e um nome. Manassés, filho de um sumo sacerdote judeu, sendo ameaçado de expulsão do sacerdócio por contrair casamento com uma senhora samaritana, aliou-se permanentemente a eles, construiu um templo rival em Gerizim e fundou um sacerdócio rival. A Bíblia Samaritana era uma cópia da lei de Moisés, e apenas isso, mostrando, no entanto, muitas alterações do texto.

Assim, onde Moisés ordena ao povo que construa um altar no Monte Ebal, Gerizim é substituído por Ebal. Assim, a religião samaritana era um judaísmo espúrio e mutilado. E, portanto, a antipatia dos judeus por eles excedeu sua antipatia pelos meros gentios. Nada que os homens odeiem mais do que uma caricatura de si mesmos. Conseqüentemente, os samaritanos eram amaldiçoados em todas as sinagogas, excluídos como testemunhas dos tribunais de justiça judaicos e nunca podiam se tornar prosélitos.

Esses preconceitos rancorosos eram estranhos ao Espírito de Cristo, e Ele aproveitou todas as oportunidades para neutralizá-los. Mas enquanto Ele proíbe toda animosidade contra eles, Ele não deu nenhuma sanção às suas reivindicações religiosas. Será visto, portanto, que um judeu estrito da alta escola ortodoxa teria um grande preconceito a superar ao levar o evangelho a Samaria. Mas Philip não pertencia a esta escola.

Suas circunstâncias e ofício dariam a ele simpatias mais amplas do que as que se encontravam entre os hebreus dos hebreus. O diaconado original foi quebrado, e Filipe, o distribuidor de esmolas, aparece no novo caráter de evangelista - uma prova notável de que os planos mais sábios para o governo da Igreja devem estar sujeitos a modificações pela Providência de Deus. No entanto, embora a forma do primeiro diaconato tenha desaparecido, seus princípios permaneceram, e ouvimos falar de diáconos em Filipos e de um dom de “socorros” em Corinto.

Uma palavra final sobre o lento desenvolvimento das idéias que formariam a cristandade. A Igreja teve muito a aprender depois do Pentecostes, que a experiência e a luta só poderiam ensinar. O derramamento não foi uma iluminação mágica em todos os pontos da verdade, mas antes a implantação de um princípio de luz e amor, que deveria operar seus resultados de acordo com as leis da mente humana. Colocados sob a orientação do Espírito, os pontos de vista dos apóstolos tornaram-se gradualmente mais claros e amplos.

O Pentecostes fez pela sociedade o que a conversão faz pelo indivíduo. A conversão é um período de emoções calorosas e vivas, mas a obra de santificação, longe de estar concluída, apenas começou. Nossa jovem força tem que ser aprovada por meio de provações, e nosso pouco conhecimento, ampliado pela experiência. Assim foi com a Igreja Primitiva. ( Dean Goulburn. )

Samaria alegre

I. A pregação de Cristo. Cristo deve ser pregado como -

1. Todo-poderoso;

2. Tudo suficiente;

3. Apenas;

4. Gracioso e compassivo, Salvador.

II. Seus efeitos felizes.

1. As bênçãos que ele traz.

2. As perspectivas que se revelam.

Conclusão:

1. Que razões temos para ser gratos pelo evangelho!

2. Que uso estamos fazendo dele? ( W. Dransfield. )

Pregando a Cristo

I. Cristo é o sujeito apropriado da pregação. Isso significa--

1. Que o assunto da pregação não era a sabedoria do mundo.

2. Que foi a revelação a respeito de Cristo.

(1) A natureza de Sua pessoa.

(2) O caráter de Sua obra em todos os Seus ofícios.

(3) O método de salvação por meio Dele: o que devemos fazer para obter interesse em Sua salvação.

(4) Os deveres que devemos a ele.

II. Cristo como o objeto da pregação. Os objetos que os homens possuem são vários, e alguns egoístas e degradantes. Alguns pregam a Cristo de contenda e inveja. Outros têm objetos legítimos, mas subordinados, como o bem-estar temporal ou eterno dos homens. O verdadeiro objetivo específico e apropriado é a exaltação e glória de Cristo; para que Ele seja conhecido, adorado e obedecido.

III. Razões pelas quais devemos pregar a Cristo. Porque--

1. Ele é nosso Deus e Salvador.

2. Este é um requisito para os homens se tornarem cristãos.

3. Tornar os homens cristãos é o melhor meio de glorificar a Deus e o único meio de promover a felicidade, santidade e salvação dos homens.

4. Pregar a Cristo é uma graça. As razões pelas quais é um favor tão grande são porque -

1. É o serviço mais elevado de Deus e Cristo.

2. Servir a Ele é a maior honra e a maior fonte de felicidade. ( C. Hodge, DD )

Como Cristo deve ser pregado

I. Como o messias da profecia antiga.

II. Como encarnado.

1. Muito homem.

2. Muito Deus.

III. Como crucificado e ressuscitado.

1. Expiação do pecado.

2. Triunfar sobre a morte.

4. Tão glorificado.

1. Para si mesmo.

2. Para Seu povo.

V. Como juiz. Vivendo para tornar Cristo conhecido : - Eu me pergunto quantos cristãos aqui poderiam ter suas biografias condensadas nesta linha: “Ele viveu para tornar Cristo conhecido”. Não poderia ser dito de um, ele viveu para abrir uma loja e depois para abrir uma segunda? ou de outro, viver para economizar muito dinheiro e adquirir ações em sociedades de responsabilidade limitada? ou de um terceiro, viveu para pintar um grande quadro? ou de um quarto, ele era mais conhecido por sua hospitalidade genial? De muitos ministros, pode-se dizer - ele viveu para pregar sermões esplêndidos e ganhar crédito por oratória excelente.

E tudo isso? Se pode ser dito de um homem: “Ele viveu para glorificar a Cristo”, então sua vida é uma vida. Todo homem cristão deve viver assim. Oh, que meu memorial seja: “Ele pregou a Cristo crucificado”! ( CH Spurgeon. )

Cristo não está no sermão

O falecido Bispo F--, de Salisbury, tendo obtido um jovem clérigo de habilidades promissoras para pregar perante o rei; e tendo o jovem, na opinião de sua senhoria, se portado bem, o bispo, em conversa com o rei posteriormente, desejando obter a opinião de seu soberano, tomou a liberdade de dizer: “Não pensa Vossa Majestade que o jovem, que teve a honra de pregar diante de sua majestade, é provável que seja um bom clérigo, e esta manhã fez um sermão muito bom? ” Ao que o rei, com sua maneira rude, respondeu apressadamente: “Pode ter sido um bom sermão, meu senhor; mas não considero bom sermão que não contenha nada de Cristo ”.

Cristo em cada sermão

Uma senhora chamada Ruth Montgomery, escrevendo em um jornal americano, nos conta que ouviu um jovem que acabava de entrar no ministério, que visitou seu avô quando ela era uma garotinha, fazer um discurso em alguma ocasião pública secular. Anos depois, já adulta, ela ouviu o mesmo palestrante proferir uma palestra de profundo interesse, em uma cidade do interior de Nova York. De pé na entrada do banco, enquanto ele passava pelo corredor até a porta, ela apertou a mão dele e disse: “Eu sou a pequena Ruth.

”Um sorriso iluminou seu semblante e ele respondeu:“ Você sabia que me disse algo quando eu estava com seu avô que nunca esqueci? ” “Oh, não,” eu disse; “Não pode ser possível!” “Sim, você fez”, respondeu ele; “Quando voltei da palestra, você disse: 'Dr. D., você não se esqueceu de trazer o Salvador para a sua palestra. ' E decidi então que nunca o esqueceria. Tenho me lembrado disso desde aquele dia até hoje, e tentei manter minha resolução. ”

O dever dos cristãos de falar sobre Cristo

Muitos anos atrás, quando SD Rickards estava voltando para casa com uma jovem, falando com ela sobre o bom Deus e Sua disposição em nos ajudar (de acordo com uma resolução feita ainda mais atrás de que ele nunca estaria sozinho com qualquer jovem sem falar a respeito das “coisas melhores”), ele descobriu que há muito tempo ela desejava ser cristã; ela queria amar e confiar no Senhor Jesus, mas não sabia como.

Da maneira mais simples, ele disse a ela como - que confiar em Cristo não era mais difícil do que confiar nele. Ela acreditava que ele a salvaria se pudesse, se ela pedisse a ele? E quando a resposta veio, “Sim”, a questão foi colocada se Ele, o Infinitamente Bom, não era muito mais confiável do que um pobre ser fraco como ele. Ele não teria certeza de salvá-la se ela pedisse, e ela não poderia confiar que Ele diria sim? Poucos dias depois, veio uma pequena nota agradecendo a conversa, relatando como agora ela podia dizer que confiava no Senhor Jesus e estava feliz Nele, e acrescentando estas poucas palavras: “Se alguém nos últimos três anos tivesse falado para mim, como você fez na outra noite, eu deveria ter sido um cristão. Era exatamente o que eu queria. Muitas vezes me pergunto que os cristãos falam tão pouco sobre Cristo ”. ( JL Nye. )

E o povo unanimemente dava ouvidos a estas coisas que Filipe falava, ouvindo e vendo os milagres que ele fazia. -

Fruta - alegria

I. O povo ouviu o mensageiro. Houve grande seriedade e unanimidade. Eles não se opuseram a ele ou permaneceram impassíveis. É uma grande vantagem quando um despertar se torna geral. Cristãos solitários são como árvores solitárias perto da costa marítima; os ventos frios impedem seu crescimento ou os matam. Mas em uma floresta densa, todos contribuem para abrigar cada um. Esta colheita cresceu tão rápida e genericamente nas mãos de Filipe que somos compelidos a acreditar que um semeador já havia trabalhado anteriormente. Foi assim. O Mestre havia semeado, o servo agora colheu.

II. O povo ouviu suas doutrinas e viu suas obras poderosas. Temos as mesmas doutrinas e os mesmos resultados na conversão, mas não os milagres? Porque? Eles foram as credenciais dos primeiros pregadores; por que, então, não podemos tê-los para autenticar os nossos? Pela mesma razão, talvez, que o milagre da Criação não se repetiu. Para estabelecer o funcionamento do mundo, foram necessários poderes que não são necessários agora.

As presentes leis orgânicas são suficientes para a continuação da espécie, mas não explicam o início. Por que, então, deve ser considerado impossível que Deus exerça um poder para estabelecer o evangelho que não foi necessário depois? As forças espirituais existentes são suficientes para todos os propósitos do evangelho e são ainda mais poderosas do que os milagres empregados para estabelecê-lo.

III. Houve grande alegria na cidade. Ouçam isto, vocês, borboletas esvoaçantes, que voam de flor em flor, saciam-se com cada doce assim que pousam sobre ele, e apressam-se infelizes para outra, experimentando cada flor o dia todo, e à noite não trazendo mel para casa! Ouçam isto, todos vocês que estudam muito para manter a religião à distância, para que ela não lance uma escuridão sobre seu coração ou casa! Quando um sincero missionário que arriscou sua vida pelo nome de Cristo pregou em uma cidade, o povo, em vez de ficar sombrio, ficou feliz.

Este é um fenômeno digno de estudo. Mas não confunda seu significado. O instinto que incita os vaidosos e mundanos a manter a religião afastada, para que não destrua seu prazer, é um verdadeiro instinto. O instinto de cada criatura é para sua própria preservação. Abraçar a Cristo é crucificar o velho, que não morre sem luta e dor. Mas quando ele é afastado, uma nova natureza é colocada, e a nova natureza tem novas alegrias.

O que os samaritanos sentiram é o resultado final, não o primeiro efeito, de pregar a Cristo oferecido a uma cidade ou a uma alma, e mantido fora, parece um terror , mas recebido torna-se uma alegria que a vida não pode dar ou a morte destruir. ( W. Arnot, DD )

Milagres genuínos e espúrios

As coincidências não planejadas são a evidência mais satisfatória da verdade das Escrituras. Temos um aqui. Do relato da estada de nosso Senhor em Sicar, dado por João - um escritor muito diferente de Lucas - concluímos que os samaritanos eram um povo de mente simples, com gosto infantil pelo maravilhoso e uma credulidade igualmente infantil, antecipando agudamente a vinda de um grande Profeta e Libertador, mas tendo as faculdades morais subdesenvolvidas.

Ora, é exatamente entre essas pessoas que a magia tende a abrir caminho, como a narrativa nos diz que aconteceu. Assim, os samaritanos dos Atos são fiéis ao caráter incidentalmente atribuído a eles em São João. Mas entre as nações de uma civilização muito superior, havia na época uma suscetibilidade às artes mágicas. As idéias religiosas estavam em um estado de fermentação e as mentes religiosas em um estado de grande excitação.

Havia uma expectativa geral do advento de um grande governante, em parte devido à disseminação das idéias e associações judaicas por meio da dispersão de Israel, e à crescente descrença na mitologia. Os homens devem ter alguma religião, e por isso os pagãos inteligentes se apegam às velhas formas, com um ocasional sorriso de escárnio, por falta de algo melhor, mas anseiam por algo mais verdadeiro e mais satisfatório. Agora, esse estado está relacionado com a credulidade e um apetite por sinais e maravilhas; e onde quer que haja uma demanda, certamente haverá uma oferta.

E, para ir além dos fenômenos às causas, pela manifestação de Deus na carne, os poderes do mal foram incitados a um esforço desesperado pela manutenção de sua supremacia. A possessão demoníaca foi um resultado desse esforço; um grande enxame de impostores era outro. Diz-se que Apolônio de Tiana realizou milagres que são paródias dos evangelhos. Ao lado da moeda genuína que Deus cunhou, foi emitida da casa da moeda do diabo toda uma escola de moedas falsas.

O evangelho deveria se comportar como a lei havia feito; quando os feiticeiros eram capazes de fazer as mesmas maravilhas que Moisés até certo ponto, depois do qual eles são constrangidos a ver "o dedo de Deus". Portanto, aqui o mago é forçado a reconhecer que Deus está no evangelho e é batizado, embora sem mudança de coração. Sua política era, sem abrir mão do propósito de sua vida, descobrir o segredo desse novo poder: e ele parece ter considerado o batismo como um rito mágico no mesmo nível de seus próprios feitiços.

E Lucas, ao descrever seu estado de espírito enquanto contemplava os milagres do evangelho, usou a mesma palavra grega que empregou para descrever o efeito dos próprios poderes de Simão. “Ele enfeitiçou o povo de Samaria, ... e vendo os milagres e sinais que foram feitos, ele foi enfeitiçado.” Observe algumas das características dos milagres de Filipe que os distinguiam dos do feiticeiro. O primeiro tinha sobre eles -

I. O selo da glória de Deus. O feiticeiro pregou a si mesmo - “Disse que ele era algum grande”; enquanto Filipe “pregou a Cristo” e “as coisas concernentes ao reino de Deus”. Ele anunciou que o império do diabo estava quebrado, e que todo aquele que viesse a Deus poderia receber bênçãos inestimáveis. Milagres de um personagem correspondente atestaram a mensagem. Espíritos imundos foram expulsos em sinal do reino destruído de Satanás, e em evidência de que um novo poder havia entrado na humanidade, muitos foram curados.

Ao ver esses milagres, o povo se alegrou. Mas meras maravilhas não têm aptidão para produzir alegria. As feitiçarias de Simon produziram apenas espanto e pavor. O que produziu alegria foram as boas novas que Filipe pregou. Onde os milagres acontecem, por meio de muitas ações de graças para o louvor de Deus, podemos acreditar que eles tiveram sua origem em Deus; mas quando eles redundam em glorificação dos homens, podemos suspeitar deles.

II. O selo de amor ao homem. Eles trouxeram alívio para a humanidade sofredora. Mas nenhuma palavra é dita sobre a beneficência dos milagres de Simão - eles eram simplesmente maravilhas que enfeitiçavam pessoas. Conclusão:

1. Verdadeiros milagres nunca são mostrados por eles mesmos, mas por alguma doutrina que deve ser atestada por eles. Eles nunca são avançados para fazer as pessoas maravilharem-se, mas como sinais para fazê-las acreditar. Portanto, assim que a doutrina se firma, os milagres cessam. Quando as maravilhas são professadas por algum poder oculto, não dê crédito a elas, a menos que sejam uma confirmação de alguma mensagem Divina.

2. Há uma correspondência entre o caráter de um verdadeiro milagre e a doutrina que se pretende estabelecer. Assim, por exemplo, as pragas do Egito foram todas dirigidas para estabelecer a superioridade de Jeová sobre os ídolos do Egito, e as de Filipe para provar que o evangelho era uma boa nova de grande alegria. E o povo viu a correspondência entre os dois (versículo 8). ( Dean Goulburn. )

Os milagres espirituais do evangelho

I. A impureza é expelida.

II. A fraqueza é fortalecida.

III. A tristeza se converte em alegria. Alegria--

1. No perdão dos pecados.

2. No desfrute de Deus.

3. Na esperança da salvação eterna. ( K. Gerok. )

A única cura para distúrbios da alma

Alguns anos atrás, eu estava em Birmingham quando a feira da cebola estava sendo realizada, e milhares de pessoas vieram do País Negro para comparecer e testemunhar os pontos turísticos que parecem fazer parte de todas essas reuniões. A London Bible Society enviou um agente para vender exemplares da Bíblia. Havia também uma mulher vendendo um medicamento patenteado, e alguns jovens do País Negro foram até ela e um deles disse: "Senhorita, você pode nos curar?" "Qual é o problema?" perguntou a mulher.

“Oh, temos o diabo dentro de nós”, foi a resposta. “Não, meu jovem”, disse a mulher, com uma reverência pela verdade que merecia algo melhor do que vender remédios patenteados, “não posso curá-lo. Sua desordem é da alma; meu físico é apenas para o corpo. Se você deseja ser curado, deve procurar o homem que está vendendo Bíblias ali. ” ( JS Pawlyn. )

E houve uma grande alegria naquela cidade. -

O fundamento da alegria cristã

Houve alegria por causa de -

I. Misericórdias temporais. As circunstâncias que envolvem os benefícios, bem como os próprios benefícios, tornariam essa alegria peculiarmente grande. Pois muitas enfermidades desesperadoras foram curadas instantânea e completamente, sem sujeitar o paciente a nenhuma operação dolorosa, nem deixando qualquer parte da cinomose intacta. E sua alegria seria ainda mais intensificada ao perceber a mão de Deus em tudo isso, e que isso era ilustrativo da misericórdia e do poder sobre os quais eles poderiam depositar sua confiança nEle para bênçãos futuras e superiores.

Pois eles acolheram a mensagem redentora assim recomendada e atestada, e abraçaram a fé e a esperança do evangelho. Agora, quando qualquer bênção for colocada em sua sorte, seus corações, sem dúvida, serão afetados com alegria. E a alegria será proporcional à sensibilidade nativa de suas mentes e à bênção recebida. Mas o grande motivo de preocupação deve ser que sua alegria seja digna das faculdades com que Deus o dotou e daqueles sentimentos e expectativas que Ele o ensinou a cultivar.

Qual é a natureza de sua alegria após o benefício temporal? É uma mera excitação animal, como a gratificação dos brutos quando estão saciando sua fome e sede, ou quando são libertados da dor ou do confinamento? Ou é o sentimento daqueles mundanos que só ficam felizes quando atendem a seus apetites mais baixos? Para que a alegria seja cristã, as bênçãos pelas quais a emoção foi estimulada devem ser consideradas quanto à sua origem e aos propósitos mais elevados a que se destinam a servir, tanto em sua condição presente quanto em sua futura.

1. Você se alegra com os benefícios temporais, mas lembre-se de que esses não são os frutos do seu próprio esforço, ou da benevolência de seus semelhantes, ou do destino ou acidente. Eles são dons de Deus. As interposições do tipo aqui registradas foram milagrosas; mas se você tirou seus princípios e impressões das Sagradas Escrituras, não precisará de um milagre para elevar sua contemplação Àquele por quem a misericórdia foi manifestada.

Todo conforto você considerará como descendente do céu. E quão doce e satisfatória é aquela alegria que você tira desta referência de todas as bênçãos a Deus! Se você fosse informado de que qualquer acontecimento feliz que se abateu sobre você teve origem na invenção de um indivíduo, que combinou com o valor geral um forte e desinteressado apego por você, essa descoberta não acrescentaria muito ao seu prazer, gerando simpatias que poderiam não teria existido de outra forma? E se esse indivíduo fosse o pai a quem você tanto desagradou, isso não aumentaria ainda mais o prazer? E isso não deve ser realizado em um estilo que nenhuma reciprocidade de gentileza entre homem e homem possa jamais exemplificar, e em um grau que nenhuma demonstração de mera generosidade humana possa jamais criar, quando você pode receber todas as coisas boas da vida como procedentes das mãos de seu Pai no céu? E na proporção em que você vê o dedo de Deus em tudo o que contribui para sua preservação e seu conforto, sua alegria será regulada, não pela grandeza da prosperidade que dá ocasião para ela, mas pela generosidade divina que indica se ela é grande. ou pequeno.

2. Mas, além disso, deves alegrar-te com a experiência do bem temporal, porque restaura ou aumenta os teus meios de aperfeiçoamento pessoal e de utilidade social. Não pode haver dúvida de que muitos dos alegres samaritanos se sentiram assim. Por terem sido sujeitos a várias enfermidades, eles devem ter sido não apenas impedidos de fazer esforços úteis, mas até mesmo um fardo para eles próprios e para seus amigos.

Mas quando livres de tais calamidades corporais, a fé que eles abraçaram em conseqüência desta interposição divina os levaria a empregar seus poderes recuperados para promover seu próprio bem e o de seus vizinhos, e se alegrar que a habilidade foi restaurada, enquanto a inclinação também foi dado, para glorificar a Deus em reconhecimentos práticos de Sua misericórdia curadora. E, como sob o impulso desta sagrada ambição, tudo o que retarda seu progresso será objeto de pesar, então tudo o que tende a promovê-lo o deixará contente na proporção de seu poder de aumentar o calor de sua piedade e a extensão de sua virtude. Nem pode deixar de estar consciente das mesmas emoções em relação ao bem-estar dos outros.

(1) Você esteve muito tempo confinado, talvez, a um leito de doença, o que interrompeu seu curso de serviço ativo. Agora que, por meio da misericórdia divina, você tem permissão para trocar a câmara da doença pelo cenário da indústria habitual, você se entrega à alegria da alma que tal transição pode inspirar. Mas você está feliz apenas por ter permissão para participar das diversões ou se misturar nos negócios do mundo? Não; sua alegria, se for cristã, surgirá antes disso - de que agora você pode seguir os importantes propósitos para os quais seu Senhor o qualificou.

(2) Talvez você tenha um amigo querido em quem confiou para obter conselhos e encorajamento; e como pareceu a Deus afligi-lo, também agradou a Deus devolvê-lo às suas orações e afeições. Mas você deve ter apreciado mal o valor dele se não saudou seu retorno, não apenas com base na amizade, mas porque seria novamente abençoado com seus conselhos, admoestações e exemplo.

(3) Ou talvez você tenha sido resgatado de constrangimentos mundanos que o impediram no cultivo de seus talentos e quase destruíram seu poder de promover o bem de seus semelhantes. E no alívio desses embaraços, isso terá um lugar influente e distinto, que você recuperou aquilo pelo qual você pode fazer um maior progresso nas coisas que são excelentes e ser um instrumento para promover os grandes interesses da humanidade e da religião no mundo .

II. Misericórdias espirituais. Filipe pregou Cristo aos samaritanos, e eles O aceitaram como um Redentor todo-suficiente e, pelo batismo, juraram cumprir todos os deveres de sua profissão cristã. Agora, se recebemos o evangelho como eles o fizeram, devemos ser igualmente afetados pela alegria. O evangelho tem uma descrição tão interessante e é tão planejado para trabalhar de acordo com os princípios e suscetibilidades de nossa natureza que, sempre que encontra fé e obediência, não pode deixar de produzir alegria. Tanto é assim que o cristianismo é distintamente "boas novas de grande alegria".

1. Pensemos apenas na informação que o Cristianismo transmite, para que possamos ver como necessariamente suscita alegria.

(1) Regozijamo-nos ao saber que algum mal temporário que temíamos muito foi evitado? Bem, então, aprendemos com o evangelho que a maior de todas as calamidades é provida tão eficazmente que não há “condenação para os que estão em Cristo Jesus”.

(2) Devemos nos alegrar por ter certeza de que algum amigo terreno a quem havíamos ofendido justamente está disposto a restabelecer-nos em seu favor? Bem, então, o evangelho nos assegura que o próprio Deus, cujo favor é a vida, cujo desprazer é a morte, mas contra quem pecamos, fez tais arranjos para que nossas iniqüidades fossem apagadas e nossa paz com Ele recuperada e assegurada.

(3) Alegramo-nos ao saber que uma cinomose que ameaçava ser mortal pode ser detida? Bem, então, o evangelho nos diz que a morte, que tanto temíamos, é privada de seu ferrão - despojada de seus terrores - e que não precisa mais ser temida.

(4) Regozijamo-nos quando, por meio da bondade imerecida de algum parente, temos a reversão de uma fortuna ou propriedade que logo devemos deixar para outros? Bem, então, o evangelho nos informa que Deus reservou para nós "uma herança incorruptível e imaculada, e que não se desvanece."

2. Mas cabe a nós ter este sentimento de interesse nas bênçãos do evangelho criado e estabelecido de acordo com o método escriturístico. Algumas pessoas se sentem consoladas e alegres com as descobertas do evangelho sem qualquer garantia válida. Eles imaginam que meramente porque um Salvador foi providenciado e uma piscadela de redenção realizada, eles podem banir todos os seus temores e ser “alegres no Senhor.

”Considerando que, de acordo com o esquema do evangelho, este fato não tem valor algum para o pecador até que seja recebido por ele e submetido por ele,“ como uma palavra fiel e digna de toda aceitação ”. Agora, essa conquista é feita pela fé em Cristo, e no momento em que Cristo se torna nosso Salvador, a alegria existe lá, e deve ser acalentada lá, como sancionada por Aquele de quem o perdão e a salvação que a produzem foram derivados - como ela mesma um privilégio que Ele confere, igualmente valioso e divino.

Não devemos nos alegrar porque cremos, como se nossa alegria viesse de qualquer coisa dentro de nós, mas porque o Salvador, em quem confiamos, é todo suficiente para nós. Assim foi com os convertidos samaritanos. Eles tiveram uma grande alegria. Mas foi uma sequência imediata de sua "crença nas coisas que Filipe pregou a respeito do reino de Deus e do nome de Jesus Cristo". Pode haver uma fé forte e pode haver uma fé fraca.

Quanto mais clara e multiplicada for nossa evidência das verdades do evangelho e da suficiência de Jesus Cristo em tudo o que essa evidência possa consistir, mais viva e vigorosa será nossa fé; e quanto mais vívida e vigorosa nossa fé, mais viva, substancial, sem mistura será aquela alegria que a fé, em todos os seus graus, está preparada para produzir. E, portanto, para que possamos abundar em alegria, que seja nosso cuidado e nosso estudo abundar na fé.

3. Mas lembre-se de que a mesma autoridade que comanda você a acreditar e se alegrar, também apresenta a você delineamentos e imposições de um caráter que você deve possuir, caso contrário, toda a sua “religião é vã”. A fé que você repousa em Cristo, e que dá alegria ao seu coração, é uma fé que O recebe, para que Ele possa redimir você do poder e da poluição do pecado, e consagrar você ao serviço de Deus; e se você acreditasse nEle excluindo essa parte de Seu caráter salvador, sua alegria seria presunçosa e ilusória.

Para que alegria espiritual e renovação espiritual sejam inseparavelmente unidas. E à medida que você acredita e se regozija, você deve dar toda a diligência para abundar em piedade. Os samaritanos agiram dessa maneira. Não lemos sobre sua conduta posterior; mas, no que diz respeito à narrativa, eles fizeram tudo o que seu tempo e oportunidades permitiram. Eles foram batizados - e isso implicava incalculavelmente mais do que entre nós.

Ao se submeter ao rito, eles enfrentaram todos os terrores da perseguição e se comprometeram a manter aquela pureza de comportamento que a lavagem com água significava. Uma vida santa, em referência à nossa alegria espiritual, é de grande importância de duas maneiras.

(1) É o teste pelo qual devemos verificar se nossa alegria não é falsa e ilusória. Existe uma alegria que procede de molduras, sentimentos e fantasias. Para nos proteger contra um engano tão fatal, é necessário que “examinemos a nós mesmos se estamos na fé”, desejando que o evangelho não diga nada de bom para nós, e se temos o direito de nos alegrar no Senhor como nosso Senhor. , nosso Salvador, e nossa porção.

(2) Embora a piedade prática nos satisfaça que não estamos regozijando sem garantia, quanto mais possuímos desse caráter, mais forte evidência obtemos de nosso interesse nas bênçãos da redenção, e mais forte razão temos para nos encorajar em aquela alegria com a qual as bênçãos da redenção são tão bem equipadas para preencher o espírito. ( A. Thomson, DD )

Importância alegre do evangelho

I. É digno de nota que a sede deste santo triunfo foi "a cidade de Samaria". Bem pode ser dito: “O deserto e o lugar solitário se alegrarão por eles, e o deserto se alegrará e florescerá como a rosa”; pois tal era, de fato, a cidade de Samaria. Assim, o Senhor edifica Jerusalém e reúne os rejeitados de Israel ( Salmos 147:2 ; Isaías 56:6 ).

II. A alegria que agora prevalecia na cidade de Samaria é totalmente explicada pela causa que a produziu. A alegria nunca é incitada, mas em alguma grande ocasião, e os períodos de alegria religiosa são caracterizados por alguma ocorrência interessante ou extraordinária. Tal foi a alegria e alegria na preparação para a construção do templo de Jerusalém ( 1 Crônicas 24:9 ), na páscoa de Ezequias ( 2 Crônicas 30:25 ), na reconstrução e dedicação do muro da cidade ( Neemias 12:43 ), no nascimento de Cristo ( Lucas 2:10 ), no aparecimento da estrela aos magos orientais ( Mateus 2:13 ), e na ascensão do nosso bendito Salvador ( Lucas 24:52 ).

Todos esses foram grandes eventos e forneceram uma fonte abundante de alegria e regozijo. Podemos, portanto, esperar algo grande e interessante no presente caso, para encher uma cidade inteira de alegria - e o que foi?

1. Não é motivo de alegria que o Senhor veio ao mundo para salvar os pecadores?

2. Não é motivo de alegria que Cristo deu Sua vida por nós e nos redimiu para Deus por Seu sangue?

3. Não é motivo de grande alegria que Cristo ressuscitou dos mortos? Isso prova que Ele era o verdadeiro Messias, que Seu sacrifício foi aceito e que a justiça foi totalmente satisfeita.

4. Não é questão de alegria, também, que Cristo ascendeu à glória e vive sempre para interceder por nós?

5. Que por meio da fé em Seu nome há perdão de pecados e aceitação por parte de Deus?

6. Não é uma fonte de alegria que este evangelho agora seja enviado a todas as nações?

7. Não era uma questão especial de alegria para os samaritanos, o fato de eles próprios terem crido no evangelho?

Reflexões:

1. Se, então, o evangelho traz notícias de grande alegria, por que é acusado de tender à escuridão e à melancolia? Pode algo ser mais irracional e injusto?

2. Por que as pessoas desanimam enquanto há tal demonstração de misericórdia? Porque eles não dão ouvidos ao evangelho, nem recebem o registro que Deus deu de Seu Filho.

3. Por que os cristãos não têm mais alegria e paz em crer? Porque não temos mais religião, não vivamos mais sob a influência do evangelho. Senhor, aumenta nossa fé. ( J. Benson. )

A alegria da salvação

John Bowen, mais tarde Bispo de Serra Leoa, sendo, enquanto um jovem agricultor no Canadá, convertido por um sermão, escreveu em seu diário: “Eu experimentei um êxtase tão grande na oração ontem que duvidei se estava no meu bom senso. Cristo foi morto por mim. Eu poderia me entregar a Ele sem reservas. Não consigo descrever minhas sensações de alegria. Eu não poderia louvar a Deus o suficiente pelo grande esquema da salvação. Fiquei muito tempo dando graças e orando para que tal alegria celestial não fosse tirada de mim. ”

Alegria do Cristianismo

A religião é boa tanto para o corpo quanto para a alma do homem, tanto para o tempo como para a eternidade. Tem a promessa da vida que agora existe e também da que está por vir. Não apenas ensina os homens a governar seus espíritos, mas também a cuidar de seus corpos; não apenas para zelar por seus temperamentos e disposições, mas também para administrar, de maneira prudente, seus negócios mundanos. Se os homens fossem verdadeiramente religiosos, não apenas teriam melhores perspectivas para o céu, mas também teriam lares muito mais alegres e felizes na Terra.

A religião ilumina tudo o que toca. Fortalece os fracos, conforta os desconsolados, encoraja os desanimados, exalta os abatidos e enche a mente, mesmo em meio às ansiedades e preocupações mundanas, de paz, alegria e esperança.

Os efeitos únicos do evangelho

Nunca foi encontrado em nenhuma época do mundo, filosofia ou seita, ou lei ou disciplina, que pudesse exaltar o bem público como a fé cristã. ( Lord Bacon. )

A cidade cristã

1. Tudo ao redor de Filipe era a miséria e o pecado de uma grande cidade. Ele falou sobre Aquele que veio para aliviar a miséria e perdoar pecados. Como um símbolo da nova vida da qual ele lhes falou, ele tocou alguns de seus enfermos e sua saúde voltou para eles. Não apenas algumas almas dispersas receberam a nova inspiração; parecia encher o ar e fluir por toda a vida de toda a cidade.

2. Há algo claro e peculiar nesta alegria de uma cidade inteira por uma nova fé. Todos nós podemos sentir isso quando um pensamento ou emoção que ficou em algumas mentes surge e se apossa de toda uma comunidade. É como quando uma aljava de fogo que se escondia em torno de um pedaço de madeira finalmente obtém posse real da pilha de combustível, e toda a lareira está em chamas. Chegou um tempo em que o Cristianismo, que vivia em congregações dispersas, finalmente se apoderou da mente preparada do Império Romano, e toda a Europa estava cheia de Cristianismo.

Portanto, é um fenômeno que possui interesse próprio e exige seu próprio estudo, quando além das almas cristãs você tem toda uma comunidade inspirada pelos sentimentos e agindo pelas motivações do cristianismo. Uma cidade, assim como um indivíduo, é capaz de uma experiência e de um caráter cristãos. É mais do que um agregado da experiência das almas dentro dele, pois um composto químico tem qualidades que não aparecem em nenhum de seus constituintes; é um novo ser real com qualidades e poderes próprios.

3. O Cristianismo é principalmente uma força pessoal, e apenas secundariamente lida com comunidades. As almas dos homens devem ser convertidas; e desses a Igreja Cristã ou o Estado Cristão deve crescer. Começar por fazer a estrutura de uma Igreja ou de um Estado, e esperar criar um caráter pessoal, é como se você começasse a construir uma floresta do topo. Este é o erro de todo cristianismo meramente eclesiástico e político.

Mas, não obstante, é verdade que quando uma grande multidão de crentes pessoais, que foram fundidos pelo fogo de sua fé comum, apresentam perante o mundo a unidade de uma Igreja Cristã ou nação, essa nova unidade é uma unidade real, um ser genuíno com seu próprio caráter e poder.

4. Vemos a Igreja como um todo possuída de qualidades que ela deve colher, é claro, de suas partes, mas que não podemos encontrar em nenhuma de suas partes. Ela é mais permanente, mais sábia, mais confiável do que o mais sábio e confiável dos homens que compõem sua membresia. A cidade de Tile é um ser mais caro para nós do que qualquer um dos cidadãos que a compõem. Muitos homens vão para a guerra e dão sua vida com alegria por seu país, que nem sonhariam em dá-la por qualquer compatriota.

A Bíblia está repleta desse pensamento. Israel é mais do que qualquer israelita; Jerusalém é mais real e querida do que qualquer judeu. O Novo Testamento reverte para o indivíduo, mas também avança em direção a sua personalidade mais ampla, e deixa a forte figura da Igreja Cristã e a brilhante arquitetura da Nova Jerusalém queimando em suas últimas páginas.

5. Mas vamos ao nosso assunto. Há algo mais a se esperar do que aqui e ali, por toda a cidade, homens e mulheres deveriam ser cristãos? Podemos conceber o cristianismo penetrando tanto na vida de uma comunidade que a cidade seja distintamente diferente em sua vida corporativa e ação de uma cidade pagã? O cristianismo, ou a mudança da vida do homem por Cristo, tem três maneiras pelas quais torna seu poder conhecido.

Ele aparece como verdade, como justiça ou como amor. Cada alma que é realmente redimida por Cristo entrará em novas crenças, modos de ação mais elevados e afeições mais profundas para com os semelhantes. Agora pegue um por um e pergunte se uma cidade não é capaz deles tão bem quanto um indivíduo.

I. Olhe primeiro para a fé.

1. Talvez isso pareça o mais difícil de estabelecer. Houve um tempo, dizemos, em que as cidades tinham suas crenças, em que nenhum homem podia viver confortavelmente em Roma sem acreditar como o Papa, ou em Genebra sem acreditar como Calvino. Então, toda proclamação foi baseada em um credo. Mas veja como isso foi alterado agora. Milhares de crenças diferentes lutam livremente em nossas ruas, e é quase verdade que nenhum homem é menos cidadão de tudo o que acredita ou não.

Mas isso implica que a única exibição de fé deve ser uma declaração formal. Ignora para a cidade o que aceitamos para o indivíduo, que o melhor sinal de que um homem acredita em alguma coisa não é a repetição de suas fórmulas, mas sua impregnação com seu espírito. Pode ter se tornado impossível, pelo menos por enquanto, que as cidades escrevessem confissões de fé em seus estatutos; mas se for possível - ou melhor, se for necessário - que a prevalência durante toda a vida de uma cidade da crença em Deus e em Cristo e no Espírito Santo testifique de si mesma pela criação de certas qualidades espirituais naquela cidade, então não temos a possibilidade de uma cidade crente, mesmo sem um credo escrito ou uma proclamação formal.

Basta olhar para Londres. Esta é uma cidade que acredita. E porque? Não porque um documento ocasional é solenizado com o nome de Deus, nem porque alguns versículos da Bíblia são lidos todas as manhãs em suas escolas públicas, mas porque aquele espírito que nunca existiu no mundo a não ser fruto da fé cristã prevalece em e permeia seu governo e vida social, o espírito de responsabilidade, de confiança no homem e de esperança.

Esta é a fé cristã da sua comunidade, demonstrada em todas as suas ações públicas. Não aconteceu por acaso. Ele entrou em vocês através da longa crença de seus pais, que vocês mesmos ainda mantêm, apesar de todos os seus ceticismos e disputas.

2. Se duvidamos disso, temos apenas de prever as consequências se uma crença pagã prevalecesse. Temos alguns homens que descrêem intensa e amargamente de todas as doutrinas cristãs. O espírito desses homens nós conhecemos: é desesperador, cínico, desesperador. Se forem naturalmente sensuais, mergulham na devassidão; se são naturalmente refinados, ficam de lado e zombam ou se compadecem arrogantemente do trabalho ávido e do sentimento exuberante de outros homens.

Agora imagine a fé de tais homens tornada comum. qual seria o resultado? Seria feito algum trabalho generoso? Será que o governo popular ou um sistema estendido de crédito comercial ainda poderiam sobreviver, uma vez que ambos se baseiam naquela confiança do homem no homem que é, no fundo, um sentimento cristão? Você não teria matado a empresa quando retirou a esperança e dado o golpe mortal na pureza pública quando destruiu a responsabilidade?

3. Não, a cidade tem sua fé cristã. Sua crença está longe de ser perfeita: está toda manchada e quebrada pelo ceticismo, mas é muito mais forte do que muitos de vocês acreditam. De vez em quando vem um reavivamento. "O que isso significa?" nós dizemos; “Quando os homens parecem se estabelecer placidamente na incredulidade e na indiferença, de repente esta grande erupção? Pessoas aglomerando-se às dezenas de milhares para ouvir algum pregador caseiro, a cidade sacudida pela tempestade de hinos, milhares confessando seus pecados e clamando por perdão? ” Não está suficientemente claro o que isso significa? Aqui, muitos dos homens a quem as pessoas mais olhavam têm enviado às pessoas de aparência elevada o evangelho estéril de seu ceticismo.

Mas aos poucos eles pressionaram terrivelmente sobre a consciência espiritual; o sentido de Deus, a certeza da imortalidade, surgiu em rebelião; a grande reação vem; os afetos injustiçados se reafirmam. É preciso alegrar-se com uma explosão tão saudável. Queixar-se de suas extravagâncias ou defeitos de gosto é como se você reclamasse da tempestade que livrou sua cidade da cólera porque sacudiu suas janelas e arrancou as folhas de suas árvores.

4. Os métodos pelos quais esta fé pode ser perpetuada e mantida pura estão abertos a uma discussão sem fim. Sem dúvida, a cidade em que é mais viva corre o maior perigo de eclesiástica, por um lado, e de contendas dogmáticas, por outro; mas sobre este fato somos mais claros, que uma cidade pode acreditar, e como uma cidade pode ser abençoada por sua crença. Parece abrir um apelo a qualquer jovem generoso e de espírito público, ao qual ele certamente deveria ouvir.

Não só por sua própria alma e seus interesses você deve buscar a verdade, mas pela comunidade, porque essas correntes da vida pública e social que correm tão rasas precisam ser aprofundadas com interesses eternos, porque sua fé em Deus ajudará a fazer Deus uma verdadeira inspiração para a vida da cidade. Lembre-se da velha parábola simples em Eclesiastes 9:14 . Sabedoria no Antigo Testamento significa o que fé significa no Novo.

II. Justiça.

1. Um homem que é cristão mantém certa verdade e, então, pratica certa bondade. E cada cidade tem um caráter moral distinguível, independentemente de como seja composta, do caráter individual de seus habitantes. Isso é visto de duas maneiras.

(1) Nos atos oficiais que deve praticar, os atos de justiça ou injustiças pelos quais aparece como uma pessoa agindo em sua unidade oficial entre suas cidades irmãs.

(2) Na atmosfera moral que o permeia e que exerce poder sobre todos os que estão nele. Você envia uma criança para viver em alguma comunidade gentil e brutal onde o vício está presente na própria atmosfera, e ela certamente está contaminada. O que é que o contamina? Não o exemplo deste ou daquele homem, mas todo o caráter da cidade onde ele mora. A brutalidade está em toda parte, em todas as suas leis, seus costumes, seus padrões, suas tradições.

Você o manda de volta para viver na velha Pompéia, onde as abominações que os tempos modernos descobriram e tornaram objeto de um estudo arqueológico bacana eram coisas vivas, a verdadeira expressão do espírito da cidade pagã. Quando ele entra, você vê sua alma murchar e crescer manchada de corrupção. Então traga seu filho e coloque-o aqui em Christian London. Não é apenas este ou aquele cristão que ele encontra.

É uma bondade cristã em todos os lugares: no trato justo das ruas, na paz serena das casas, nas responsabilidades e obrigações aceitas de amigos e vizinhos, na liberdade universal, na ausência de crueldade, na pureza e na decência , nas leis solenes e cerimônias corteses - em todos os lugares há o testemunho de uma cidade onde habita a justiça. E quando pensamos quão imperfeitamente Cristo foi bem recebido e adotado aqui - como Ele penetrou apenas fora de nossa vida, então se abre diante de nós uma visão gloriosa de como a cidade poderia ser onde Ele deveria ser totalmente Rei.

2. Insistimos na iniquidade da vida urbana nos tempos modernos. Mas não é a perversidade turbulenta e orgulhosa dos tempos pagãos. Os homens, pelo menos, viram claramente o padrão cristão para se envergonharem do que não estão dispostos a renunciar e esconder em câmaras secretas as vilãs que costumavam ostentar nas paredes públicas. É uma etapa em cada conversão da cidade convertida como do homem convertido.

A próxima etapa é rejeitar a maldade de que se envergonha. De cidades no primeiro estágio, há exemplos em todos os lugares por meio da cristandade. Do segundo estágio - da cidade totalmente possuída por Cristo e assim rejeitando toda a maldade, ainda não há nenhum espécime na terra, apenas a imagem brilhante da cidade apocalíptica, a Nova Jerusalém. Isso parece muito visionário e distante; mas considere que, para criar aquela cidade tão diferente de sua Londres, você só precisa de muito mais do mesmo poder que tornou sua Londres tão diferente de Pompéia.

3. Mais uma vez, chegamos a um elevado fundamento de recurso. Se você é puro e verdadeiro, lembre-se de que sua justiça não é apenas para você, nem para os poucos a quem você imediatamente toca; é para sua cidade. Estou falando a homens de negócios que podem ajudar a colocar um caráter mais cristão na vida dos negócios; às mulheres da sociedade que podem tornar o caráter social da cidade mais semelhante ao de Cristo; aos rapazes sobre os quais cabe desenvolver ou destruir para sua cidade o caráter que seus pais lhe deram. Se vocês falharem, vocês, homens e mulheres cristãos, que chance há para a cidade?

III. Caridade. Quando um homem se torna cristão, ele acredita que está certo e, então, faz o que é certo; e então ele tenta ajudar seus semelhantes. E agora surge novamente a pergunta: uma cidade também pode fazer o bem como o resultado e expressão de seu caráter cristão? O caráter cristão da caridade tende a nos iludir, e a conexão de um ato de caridade com a fé cristã é perdida. Você diz que é tudo um impulso quando dá seu dinheiro aos pobres; mas qual é o impulso? É igual ao do selvagem? O cristianismo nada fez para reprimir o outro impulso de prejudicar e fortalecer isso? E então você diz que a caridade da cidade é toda econômica; seus hospitais são apenas expedientes para salvar tantas vidas humanas disponíveis.

Mas quem lhe ensinou essa economia, e que uma vida humana valia a pena ser salva, e como é possível que os mais altamente organizados entre as nações não cristãs tenham tido apenas os mais simples rudimentos de hospitais? Não! A caridade de uma cidade é um testemunho distinto de algo que foi trabalhado nas convicções daquela cidade - o valor de um homem; e essa convicção veio da fé cristã. Uma pobre criatura abandonada cai na rua movimentada; um cavalo o atinge, e a pesada carroça o esmaga enquanto ele está deitado; ou sob o sol escaldante do verão ele é lançado ao chão, inconsciente.

Imediatamente a cidade - não este homem misericordioso ou aquele, mas a cidade misericordiosa - se abaixa e o reúne com ternura, e o carrega para o hospital que ela construiu. Não existe Cristo lá? Era uma vez uma cidade que, quando Cristo veio a ela, o odiava e desprezava, e não ficaria satisfeita até que o visse morrer em agonia. Hoje aqui está uma cidade que, se Cristo viesse pessoalmente, sairia e O acolheria, O chamaria Senhor e Mestre, e se apoiaria em Suas palavras e glória no privilégio de dar-Lhe o que há de melhor.

Naquela primeira cidade não havia hospital; nesta nova cidade, os hospitais resistem a todo tipo de miséria. Não tem a cidade cristã o direito de ouvir as palavras do Salvador como se Ele falasse com ela: “Visto que fizeste a um dos menores destes meus irmãos, a Mim o fizeste”? Quem duvida que, se a cidade fosse dez vezes mais cristã do que ela, os hospitais se multiplicariam e se enriqueceriam até ser impossível a qualquer doente ficar sem ajuda? Aprofunde o cristianismo da cidade e a caridade da cidade deve se aprofundar e ampliar também. ( Bp. Phillips Brooks. )