Atos 9:23-25

E depois de muitos dias se cumprirem, os judeus aconselharam-se a matá-lo ... Então os discípulos o prenderam de noite e o desceram pela parede em um cesto.

A libertação de Paulo pela cesta

I. Deus trava guerra com orgulho em todas as formas.

1. Não há, talvez, nenhuma maravilha maior do que o homem deva se orgulhar. Vire para onde quisermos, tudo parece ensinar humildade. A grama sussurra: "Você depende de nós para se alimentar". As feras dizem: "Você precisa de nossa força emprestada". As nuvens baixam uma voz: "Se não descermos sobre você, você morre."

2. E Deus, de tempos em tempos, faz o homem aprender essa lição, seja ele seu amigo ou inimigo. Sapos, moscas, piolhos, gafanhotos - todos mesquinhos em si mesmos, tornam-se terríveis para o orgulhoso Faraó; e os vermes se tornam fatais sob a púrpura real, quando o orgulhoso Herodes está para ser destruído.

3. A ninguém Deus ensina mais inequivocamente a loucura do orgulho do que a Seu próprio povo. Grande parte da disciplina da vida é apenas um auto-esvaziamento a esse respeito - para que o homem possa aprender que Deus é tudo em tudo. Os maiores servos de Deus são, de tempos em tempos, reduzidos a depender do mais pobre instrumento terreno - Elias com um punhado de farinha; Jeremias sobre trapos e troncos velhos, ao ser puxado para fora da cova; Paul em cima de uma cesta.

Deus tantas vezes usa instrumentos pobres para realizar a libertação de Seu povo, porque a tendência do homem é glorificar o instrumento ( Habacuque 1:16 ).

4. Deus fixará os olhos do homem em si mesmo.

5. Deus mostraria Seu senhorio em energizá-los.

II. Os bons efeitos de um conhecimento disso. Se virmos claramente que Deus freqüentemente usa instrumentos terrestres muito pobres -

1. Não devemos nos desesperar em grandes problemas, porque grandes caminhos de libertação não estão abertos diante de nós. Golias, armado em sua armadura de latão, certamente encontrará algo em proporção; mas Deus ensina o segredo das pedras lisas do riacho - a proporção que Ele conhece, embora nós não soubéssemos. Muitos filhos de Deus são como o leão enredado nas malhas da rede, que foi libertado mordiscando o rato.

2. Estaremos muito alegres em nossos tempos de provação, sentindo que há possibilidades de libertação ao nosso redor. "Com Deus tudo é possivel." O homem de Deus aprende que tem recursos em tudo.

3. Devemos estar com a mente muito humilde, prontos para receber ajuda de qualquer direção. Às vezes, Deus tem que preparar Seu povo. O espírito de Naamã está demais neles; eles têm Abanas e Pharpars próprios, que eles pensam melhor do que qualquer outra coisa, a menos que seja algo muito impressionante e grandioso. E, às vezes, nossa bênção vem por uma mão muito humilde. Durante uma de suas doenças graves, Bengel, o grande comentarista, mandou chamar um aluno e pediu-lhe que transmitisse uma palavra de consolo.

O jovem respondeu: “Senhor, sou apenas um aluno; Não sei o que dizer para um professor como você. ” “O que”, disse Bengel, “um estudante de divindade! e incapaz de comunicar uma palavra de consolo bíblico! ” O estudante, envergonhado, planejou proferir o texto: “O sangue de Cristo, o Filho de Deus, nos purifica de todo pecado”. “Essa é a palavra que eu quero”, disse Bengel; “É o bastante”; e, tomando-o afetuosamente pela mão, dispensou-o. O grande comentarista estava pronto para receber a bênção das mãos do humilde estudante; e Deus estava pronto para dá-lo.

4. Devemos ter o prazer de usar os meios de que dispomos. Nunca sabemos o que tais meios farão até que tentemos. Há uma elasticidade maravilhosa nos poucos meios, quando Deus está dando a eles Sua bênção. Ao desmontar o andaime de uma enorme chaminé de moinho, os homens se esqueceram de prender a corda pela qual o capataz, comandando suas operações de cima, deveria descer. Em meio aos gritos frenéticos do pobre sujeito acima, e da multidão abaixo, a voz estridente de sua esposa foi ouvida, exclamando: “Tira a meia, rapaz, e desfaça-a, e solte o fio com um pedaço de argamassa.

Logo o pequeno fio desceu ondulando pela chaminé e alcançou as mãos estendidas que esperavam por ele; em seguida, foi preso a um novelo de barbante, que Jem foi solicitado a puxar suavemente para cima. Ao final do barbante foi amarrada a corda esquecida, que foi puxada por sua vez, e em meio a gritos de “Graças a Deus!” foi preso ao ferro e colocou o homem em segurança no chão. Esse é um exemplo tão bom quanto poderíamos encontrar em qualquer lugar de fazer bom uso de poucos meios, e vamos segui-lo nós mesmos.

5. O círculo de possíveis ajudas será ampliado. Em tempos difíceis, somos muito aptos a ter opiniões muito contraídas do círculo em que Deus provavelmente trabalhará. Excluímos todas as pequenas formas de ajuda, e então as grandes são reduzidas a muito poucas; e como conseqüência necessária, afunda nosso coração em angústia. Precisamos ser continuamente lembrados de que até as pedras podem ser transformadas em pão.

6. Devemos ser mantidos humildes no dia da prosperidade, sem saber quando, e por quanto, podemos ser devedores de pequenas coisas. ( PB Power, MA )

Libertação humilhante

( Cf. 2 Coríntios 11:32 )

. Saul havia retornado de sua aposentadoria árabe, e sua pregação poderosa despertou a animosidade dos judeus. O Etnarca, sob o rei dos árabes nabotéia, aliou-se a eles e vigiou os portões da cidade para prender Saul. Foi um investimento difícil, e com inimigos tão poderosos as chances eram todas contra ele. Nesse momento, um dispositivo ocorreu a seus amigos, lembrando o de Raabe ( Josué 2:15 ) e de Davi ( 1 Samuel 19:12 ).

Foi uma circunstância humilhante, e é plácido por Paul entre "as coisas que dizem respeito às minhas enfermidades". A maioria dos homens o teria banido de seus pensamentos e escondido. De tais coisas estranhas e inconvenientes, a religião de Cristo pode fazer um uso esplêndido. Isso foi ...

I. Um exemplo de disciplina peculiar.

1. Que havia algo na constituição mental de Paulo exigindo ser tratado, podemos estar certos - sensibilidade excessiva, um senso de dignidade pessoal, orgulho de raça. Desse modo, retiramos o amido de nós.

2. Havia necessidade das qualidades mais contraditórias em um apóstolo. Ele tinha que ser estritamente reto, mas “todas as coisas para todos os homens”; firme e severo em repreender o pecado, mas gentil e perdoador ao penitente; profundamente sensível às reivindicações do Mestre e Seus representantes, mas alheio a mera consideração pessoal. Enquanto ele teve que confessar que ele era menos do que o menor de todos os santos; ele teve que resistir a “colunas” e aqueles que “pareciam ser um pouco face a face” ( Gálatas 2:1 ) . Com o rígido fariseu, Deus estava fazendo uma arma afiada e flexível.

3. Esta circunstância estava em linha com sua confusão na estrada, quando ele foi "conduzido pela mão". Que isso causou uma profunda impressão em sua mente, aprendemos com a minúcia da descrição depois de tantos anos. Ele usa a palavra específica para “cesto de trabalho com corda”, enquanto Lucas usa a “cesta” mais geral.

4. Muitos teriam hesitado em se valer de tal meio de fuga que os tornaria ridículos e, portanto, prejudicial à autoridade e utilidade.

II. Um teste de fé dos discípulos. Muitos há que não podem receber a verdade por seu próprio valor. A influência moral está com eles ligada à posição pessoal e à dignidade externa. No entanto, um exterior humilde não é prova de rebaixamento real. O esplendor pode encobrir a corrupção e a morte espiritual. O aparecimento de um apóstolo pendurado em uma cesta de corda foi, portanto, uma provação para os novos convertidos. Alguém pode imaginar-se exclamando: "Onde está o milagre, o Sinal?" Então Paulo brinca com os coríntios - eu sou um tolo! "Tenha paciencia comigo." Com os homens, Deus sempre busca este processo reparador, dissolvendo o temporal e acidental do essencial e eterno.

III. Um espécime da ironia da providência. Em certos eventos históricos, parece que se detecta esse sentimento, especialmente nos gritos de nações e igrejas. O AT, por exemplo, nas histórias de Moisés, Jacó, Gideão, está cheio deles. Os meios de dar xeque-mate no inimigo das almas são reduzidos ao mínimo - uma circunstância ridícula e absurda, mas é suficiente. E quando alguém compara os enormes preparativos e o complexo mecanismo de Satanás com a simplicidade dos instrumentos divinos, o poder e a sabedoria de Deus são realçados.

Existem traços de desprezo por Satanás na Bíblia. Vamos nos animar, então, ao pensarmos na risada severa dos anjos sobre esquemas abortivos e erros transparentes do príncipe das trevas. ( AF Muir, MA )

Os métodos da providência divina

I. Nunca envolva um milagre desnecessário. Se a ocasião o exigisse, todas as forças do universo estariam à disposição de Paulo. As circunstâncias eram aparentemente desesperadoras, mas não além da engenhosidade dirigida por Deus de corações fraternos. Deus ajuda aqueles que se ajudam - e os ministros de Deus. Uma carruagem de fogo não é atrelada quando uma cesta de corda serve. Em problemas ou no trabalho, espere libertação ou ajuda, não de alguma interposição sobrenatural impressionante, mas de alguma fonte humilde esquecida por ser tão comum e aparentemente inadequada.

II. Freqüentemente envolvem expedientes curiosos. Um embaixador de Cristo escapando em uma cesta de corda! No entanto, espiões, guerreiros derrotados e reis ficaram contentes com os disfarces ainda mais ridículos. E o povo de Deus, ao escapar da perseguição ou buscar a verdade, não deve ser, e não tem sido, particular quanto ao que as pessoas pensam. Carey se fez passar por um plantador índigo, Zaqueu empoleirou-se em uma árvore de sicômoro e a Bíblia teve que ser contrabandeada para a Itália sob a crinolina de uma senhora.

III. Freqüentemente, são os mais simples e fáceis de serem adotados. Não haveria problemas em conseguir uma cesta. Saul não teria dificuldade em fazer um, se necessário. E quando descoberto, quão mais eficaz este plano deve ter parecido do que uma vintena de outros que possivelmente podem ter sido entretidos - subornando o governador, esquivando-se da guarda, etc. Quantas vezes Deus nos repreende deixando de lado nosso aparentemente inteligente, mas realmente invenções complicadas, e usando os instrumentos mais humildes. A aguilhada de boi de Shamgar, a mandíbula de Sansão, a funda e a pedra de Davi, fizeram maravilhas às vezes impossíveis para todo o poder de Israel.

4. São sempre os melhores nas circunstâncias. A questão para Saul é a questão para esta era prática - não "Como é isso?" mas "Como vai fazer?" E a cesta de corda se saiu admiravelmente. Era macio, leve, forte e ninguém sonharia em procurar um apóstolo nele. Não critique então a forma que um dado método de providência pode assumir? Seja o que for, é o melhor porque Deus o emprega.

V. Diferem de acordo com vários requisitos. Depois disso, Paulo muitas vezes corria perigo, mas nunca mais teve oportunidade de usar a cesta de corda novamente. Isso teria sido inútil em uma crise semelhante (cap. 23), em que um bando de soldados era necessário. Porque Deus nos liberta de uma determinada maneira, ou nos abençoa de uma determinada maneira em um determinado momento, isso não significa que os atos específicos serão repetidos. Há tanta variedade nos métodos da providência quanto nos métodos da natureza; ambos lidam com as necessidades conforme elas surgem. ( JW Burn. )

Providência: seus métodos estranhos apenas para nós

Olhei para o lado errado ou para o verso de um pedaço de arras (ou tapeçaria): parecia-me um disparate contínuo. Não havia nem cabeça nem pé ali, a própria confusão tinha o mesmo método - uma companhia de batidas e fios, com muitas peças e remendos de vários tipos, tamanhos e cores; tudo o que nada significava para o meu entendimento. Mas então, olhando para o reverso, ou lado direito, todos juntos representavam proporções excelentes e figuras de homens e cidades; de modo que, de fato, era uma história, não escrita com caneta, mas feita com agulha.

Se os homens olharem para alguns dos procedimentos providenciais de Deus com um mero olho da razão, dificilmente encontrarão qualquer sentido nisso, como sua confusão e desordem. Mas, infelizmente! o lado errado é objetado aos nossos olhos, enquanto o lado direito é apresentado ao Deus altíssimo do céu, que sabe que uma ordem admirável resulta dessa confusão: e o que é apresentado a Ele no presente pode, daqui em diante, ser assim mostrado a nós para convencer nossos julgamentos na verdade disso. ( T. Fuller, DD )

Providência, interposição de

Uma história é contada - em conexão com a expulsão dos dois mil ministros da Igreja da Inglaterra - de Henry Havers, de Catherine Hall, Cambridge. Perseguido por inimigos que queriam prendê-lo, ele se refugiou em uma casa de malte e se esgueirou para dentro do forno. Imediatamente depois, ele observou uma aranha fixando a primeira linha de uma grande e bela teia na entrada estreita. Colocada a teia diretamente entre ele e a luz, ele ficou tão impressionado com a habilidade do tecelão de insetos que por um tempo esqueceu seu próprio perigo iminente; mas quando a rede cruzou e recruzou a boca do forno em todas as direções, os perseguidores vieram procurá-lo.

Ele ouviu quando eles se aproximaram e claramente ouviu um deles dizer: “Não adianta olhar lá; o velho vilão nunca pode estar lá. Olhe para aquela teia de aranha; ele nunca poderia ter entrado lá sem quebrá-lo. ”