Colossenses 1:6-8

Que chegou até você como em todo o mundo.

O verdadeiro evangelho universalmente o mesmo

I. Em sua adaptação e empreendimento. “Que é chegado a vocês, como em todo o mundo.” O evangelho, embora primeiro proclamado aos judeus, foi confinado em rede a eles. Alcançou e mudou os colossenses. Neles todas as raças foram representadas. As maiores bênçãos do mundo não são indígenas; nem mesmo são procurados; eles são enviados de cima. Os sistemas de filosofia viviam apenas no solo que os produzia.

As heresias são étnicas; a verdade é católica. O sucesso do maometismo foi de caráter diferente e efetuado por meios diferentes. Dependia mais da cimitarra do que do Alcorão. Alexandre, Sesostris e outros alcançaram conquistas semelhantes, e com a mesma rapidez, pela força das armas. As vitórias do evangelho foram conquistadas por armas morais.

II. Em seus resultados. “Traz fruto e cresce como também em você.” A produção de frutos denota sua influência interior e subjetiva na alma e na vida; o aumento se refere à sua influência externa e difusiva à medida que progride no mundo. A metáfora usada pelo apóstolo sugere que o evangelho, como uma árvore, não apenas dá frutos, mas cresce, lançando suas raízes de forma mais firme e ampla, e estendendo seus ramos no ar.

Não podemos monopolizar o que se destina ao mundo. É intensamente prático e visa resultados correspondentes ao seu caráter. O indivíduo que é espiritualmente mais frutífero será mais ativo.

III. Na forma de recepção. "Desde o dia em que ouvistes isso e conhecestes a graça de Deus na verdade." A fé vem pelo ouvir e ouvir pela Palavra de Deus. O modo de receber o evangelho é o mesmo para todos. É apreendida pelo entendimento, aprovada pelo juízo e abraçada pelos afetos. Não é suficiente que caia no ouvido como o som de uma melodia seráfica, não é suficiente que entre no entendimento como uma verdade plena e claramente concebida, não é suficiente que ondule através da esfera das emoções como um êxtase indizível ; a menos que, auxiliado pelo Espírito Divino, seja cordialmente abraçado pelo coração e pela consciência como toda a verdade - a única verdade que salva.

É no evangelho apenas que “ouvimos falar da graça de Deus” - as boas novas de que Ele providenciou a redenção e restauração para a raça humana. A natureza, com todas as suas revelações, é burra neste assunto. A Providência, com seu vasto repertório de mistérios mistos e generosidade, não o revela. É somente crendo no evangelho que, como os Colossenses, podemos "conhecer a graça de Deus em verdade".

4. No método de sua propagação.

1. É propagado pela pregação “como também aprendestes”, literalmente, “como fostes instruídos”, na verdade do versículo anterior. Provavelmente Epafras primeiro pregou o evangelho em Colossos e nas cidades vizinhas. Pregar é o meio divinamente instituído de disseminar o evangelho. Não pode ser substituído por nenhuma outra agência. “Aprouve a Deus a loucura de pregar para salvar.”

2. É propagado por homens totalmente qualificados para o trabalho.

(1) O apóstolo reconheceu Epafras como seu colaborador. O pregador deve trabalhar como pertencente a Cristo, como dependente dEle e como apegado a ele. Com toda franqueza, afeto e modéstia, o grande apóstolo reconhece Epafras como "um querido colega de trabalho". A inveja e o ciúme dos dons e da reputação de outras pessoas são perniciosos e injustificáveis.

(2) O apóstolo reconheceu Epafras como um fiel ministro de Cristo.

(3) O apóstolo reconheceu Epafras como um homem de profunda visão espiritual. “Que também nos declarou seu amor no espírito.” O amor é a principal característica do evangelho. Aulas:

1. A universalidade do evangelho uma forte evidência de: Autoria divina.

2. Embora todo o mundo rejeitasse o evangelho, ele ainda seria verdadeiro.

3. Para quem quer que seja o evangelho, o dever imperativo é crer nele. ( George Barlow. )

O evangelho, sua propagação e fecundidade

I. O admirável progresso e grande e repentina propagação do evangelho.

1. O evangelho havia chegado aos colossenses, um povo que vivia na Frígia, uma província famosa por suas abominações, de onde surgiram os mistérios e devoções infernais de Cibele, o mais detestável dos ídolos pagãos, e em cujo serviço foram cometidos os mais vergonhosos horrores. Donde parece que o conhecimento da Palavra de Deus é uma doação de mera graça, e não o pagamento por mérito. O apóstolo diz a eles, não que eles vieram ao evangelho, mas a eles; para nos mostrar que é Deus quem vem até nós, que nos impede por sua graça, de acordo com sua boa vontade.

Os doentes vão ao médico; aqui o Médico das almas vai aos enfermos ( Lucas 19:10 ; Isaías 65:1 ).

2. O evangelho veio a todo o mundo. Isso não é nada surpreendente se os outros apóstolos e evangelistas trabalharam cada um de acordo com sua medida. Lemos sobre a extraordinária difusão do evangelho em Justino, Clemente, Tertuliano e até mesmo Tácito, reconhecendo que havia uma grande multidão de cristãos em Roma.

3. O apóstolo menciona isso -

(1) Para confirmá-los ainda mais na fé do evangelho. Não que a verdade dependa de seu sucesso; embora todo o mundo estivesse contra ele, isso permaneceria inabalável. No entanto, é um consolo para o crente ver a ampla difusão de sua fé; e quanto mais convertidos, maior será a confirmação.

(a) Não se passaram trinta anos completos desde a crucificação; como, então, a doutrina da Cruz poderia ter feito um caminho tão grande em tão pouco tempo, superado tantos obstáculos, voado para tantos lugares, se não fosse Divino. Que outro sistema conseguiu tanto.

(b) Então não tinha força de armas para avançá-lo, ou encantos de eloqüência e filosofia para recomendá-lo. Seus missionários eram pescadores e artesãos, sem crédito e sem experiência, perseguidos, ridicularizados, assassinados. No entanto, ele se espalhou por toda parte.

(2) Além da confirmação de sua fé, o apóstolo planejou fortalecê-los contra os erros que estavam sendo semeados na Igreja.

II. Sua eficácia divina.

1. Produz frutos - fé, amor, etc. É esta energia do evangelho que Cristo representa em Mateus 13:1 . Onde quer que o evangelho fosse, ele se transformava ( Isaías 41:19 ; Isaías 55:10 ), e aqueles a quem ele transformava o usavam para transformar outros.

(1) Produziu frutos instantaneamente - não como natureza. No momento em que o evangelho é recebido corretamente, ele produz frutos. Receba-o imediatamente ( Salmos 95:7 ). Um dos artifícios mais perniciosos do inimigo é induzir os homens a adiar a conversão. Você não pode ser do Senhor tão cedo.

(2) Mas se somos obrigados a dar frutos de uma vez, não se segue que logo depois possamos deixar de fazê-lo, pois certas árvores que, se forem as primeiras a florescer, são as primeiras a murchar ( Salmos 92:14 ) .

2. A fé do evangelho é “o conhecimento da graça de Deus”, porque não é possível desfrutar desta doutrina celestial se o homem não recebeu a misericórdia que ela oferece em Jesus Cristo. Essa graça é o coração e a substância do evangelho. Quando Paulo diz que eles "sabiam e conheciam a graça de Deus em verdade", ele quer dizer -

(1) Que eles receberam com sinceridade, sem hipocrisia; ou

(2) que foi entregue a eles puro, e sem mistura de superstição farisaica ou vaidade filosófica ; ou

(3) Assim como é declarado no evangelho, não no erro e nas ficções, como nas religiões falsas; nem na sombra ou figura como na lei, mas nua e simplesmente como é em si mesma. Destas três exposições, a primeira é elogiosa dos Colossenses, a segunda de Epafras, a terceira do próprio evangelho. ( J. Daille. )

O progresso do Cristianismo

A seguinte afirmação, uma conjectural mas provável representação do aumento progressivo de cristãos no mundo, é atribuída a Sharon Turner:

Século 1, 500.000;
2º, 2.000.000;
3º, 5.000.000;
4º, 10.000.000;
5º, 15.000.000;
6º, 20.000.000;
7º, 24.000.000;
8º, 30.000.000;
9º, 40.000.000;
10º, 50.000.000;
11º, 70.000.000;
12º, 80.000.000;
13º, 75.000.000;
14º, 80.000.000;
15º, 100.000.000;
16º, 125.000.000;
17º, 155.000.000;
18º, 200.000.000.

Embora esta seja apenas uma mera aproximação, e muito vaga, dos fatos reais, é interessante e instrutiva. Com exceção do século XIII ( tenebrosum, como o falecido Dr. Miller o chamou)

, o progresso da verdade sempre foi adiante. De cada derrota, ele surgiu de novo, e o que nunca foi a facilidade em qualquer outro sistema, religioso, social ou intelectual, ressuscitou das cinzas de suas próprias corrupções internas. Neste século dezenove, a população cristã do mundo não pode estar longe de trezentos milhões; e seu progresso agora é mais rápido do que em qualquer período desde a era apostólica.

Quanta imaginação pode prever as conquistas dos próximos cinquenta anos! O fermento está trabalhando em todas as terras. Os antigos impérios de idolatria e superstição estão perdidos e prestes a desaparecer; enquanto novos impérios cristãos nascem quase em um dia. Cada nova descoberta na natureza ou invenção na arte ajuda a acelerar o evangelho. Comércio, comércio, revolução, exploração, tudo prepara o caminho e anuncia a aproximação dos arautos da cruz. ( Dr. Haven. )