Daniel 1:1-3

No terceiro ano do reinado de Jeoiaquim, rei de Judá.

O cativeiro

Jeoiaquim era filho de um dos melhores reis que já se sentaram no trono de Davi. Seu pai, Josias, temia ao Senhor desde a juventude. Em um período de grande degeneração, ele pôde viver uma vida santa e consistente. Convencido de que a religião é a verdadeira fonte da prosperidade nacional e de que o pecado é a causa procuradora da calamidade nacional, Josias exerceu sua influência real para promover o reavivamento da piedade entre seus súditos.

A terra, no entanto, estava pronta para a vingança, e na fúria contra ela os dias deste excelente príncipe foram encurtados. Ele foi “tirado do mal que estava por vir”. Na flor de seus dias, ele foi morto na batalha de Megido, enquanto lutava contra Faraó-Neco, rei do Egito. Após a morte de Josias, seu filho Jeoacaz foi elevado ao trono. Sendo esta nomeação ofensiva ao rei do Egito, este depôs Jeoacaz, após um reinado de três meses, e escolheu, como seu sucessor no trono de Judá, Eliaquim, outro filho de Josias, que, naquela ocasião, teve seu nome mudado em Jeoiaquim.

A exaltação de tal príncipe ao trono, em um estado de sociedade tão corrupto, era um sinal de que o julgamento estava próximo. Já no terceiro ano de seu reinado, a terra foi tomada pelo primeiro golpe de calamidade. O ministro da indignação divina foi Nabucodonosor, rei da Babilônia. Desde os dias de Manassés, a terra da Judéia era tributária da Babilônia. Mas quando Faraó-Neco conquistou Josias, ele obteve a superioridade da Judéia.

Babilônia e Egito eram então monarquias rivais, lutando entre si pela ascendência do mundo. Quando, portanto, Nabopolassar, rei da Babilônia, soube que Faraó havia tomado Jerusalém e outras cidades da Palestina, ele resolveu fazer um esforço para sua recuperação. Por causa da idade e enfermidade, sendo incapaz de dirigir tal empresa pessoalmente, ele assumiu Nabucodonosor, seu filho, como sócio dele no império, e o enviou para a Síria.

Tendo conquistado os egípcios no Eufrates, ele marchou para a Judéia e tomou Jerusalém. A história secular é geralmente escrita, assim como o teria sido, se nenhum agente tivesse a menor influência nos assuntos do mundo, além daqueles que são visíveis aos nossos sentidos. Ele traça as ações do homem, como se o homem fosse tudo. Não dá atenção, ou dá pouca atenção, a Deus. Mas a história das Escrituras está escrita em um plano diferente.

Começa com Deus, como o criador do mundo, e por toda parte, o exibe como seu governador, presente em todos os lugares e sempre operando. De maneira especial, ele traça todas as revoluções que acontecem nos reinos - sua origem - seu progresso - seu declínio e queda - à sua vontade soberana e sagrada, como a causa última. “E o Senhor entregou em suas mãos Jeoiaquim, rei de Judá, - um modo de expressão que significa que o descontentamento divino foi a causa verdadeira e adequada desta calamidade.

Em um período de deserção de Deus, a superstição geralmente usurpa o lugar da religião. Quando os homens deixam de confiar no próprio Deus, freqüentemente colocam sua confiança em algo pertencente a ele e confiam nisso para proteção contra o perigo. Para reprovar tal espírito, Deus geralmente permite que aquilo em que eles confiaram caia nas mãos do inimigo. Mas embora não tivessem confiança em Deus, depositaram a mais arrogante confiança no templo.

Eles pensaram que, enquanto permanecesse entre eles, eles estariam seguros. Em uma das mensagens anteriores de Jeremias, Deus os advertiu contra essa ilusão ( Jeremias 4:4 ; Jeremias 4:12 ). Este Deus ameaçador agora começou a executar.

Literalmente, "o julgamento começou na casa de Deus". Tendo entrado no templo, Nabucodonosor levou embora parte dos vasos da casa do Senhor. Ele os levou para a terra de Sinar, o antigo nome da região em que Babilônia estava situada, e os colocou no tesouro de seu deus. Considerando o lugar de onde esses vasos foram tirados, e a cujo serviço eles foram consagrados por séculos, eles podem certamente ser considerados como um dos troféus mais notáveis ​​que um conquistador já apresentou no santuário de sua divindade.

Mas as vitórias obtidas sobre o povo de Deus, quando também são triunfos sobre o próprio Deus, no final serão consideradas grávidas de desastre. Assim, quando os filisteus levaram a arca cativa, Deus se glorificou de maneira notável. E, quando ele convoca as nações para a derrubada da Babilônia, uma das razões mencionadas é, para se vingar dela pelo que ela fez ao seu templo. “Faça brilhar as flechas; reúna os escudos; o Senhor ressuscitou o espírito dos reis dos medos; pois seu plano é contra a Babilônia para destruí-la; porque é a vingança do Senhor, a vingança do seu templo.

”Em um capítulo subseqüente do Livro de Daniel, nós nos encontraremos novamente com esses vasos, e os veremos prostituídos, por um monarca ímpio, para propósitos bacanal. Jerusalém foi tomada no terceiro ano de Jeoiaquim. Não devemos, entretanto, supor que este foi o fim de seu reinado. Tendo-se humilhado e prometido pagar tributo ao rei da Babilônia, foi restaurado ao seu trono e reinou sete anos.

Depois de se rebelar uma segunda vez, Jerusalém foi novamente tomada e amarrada em cadeias para ser carregada para a Babilônia, mas morreu no caminho. A derrocada final de Jerusalém não ocorreu até o décimo primeiro ano do reinado de Zedequias, cerca de dezoito anos após esse período. Quando consideramos que os pecados do povo judeu eram tão numerosos, variados e agravados, e que se acumulavam há séculos, era de se esperar que sofressem os setenta anos de ameaça de cativeiro, desde o momento em que o golpe final de vingança veio sobre eles, no reinado de Zedequias.

Mas, “para o bem dos eleitos, os dias foram encurtados”. Os setenta anos do cativeiro babilônico não começaram quando o templo foi destruído, mas quando os vasos do templo foram retirados - não quando a nação foi removida, mas quando Daniel e alguns outros de nascimento nobre foram levados para a Babilônia.

I. Nabucodonosor investiu Jerusalém, e a tomou, pela união de sua própria habilidade e a coragem de seu exército, e ainda assim é dito: “o Senhor entregou Jeoiaquim em suas mãos”. Disto, podemos aprender que há um duplo agente envolvido em todos os eventos que acontecem neste mundo - o arbítrio do homem na terra e o arbítrio de Deus nos céus. Essa dupla agência, entretanto, não é coordenada.

Deus e o homem não possuem a mesma eficiência na produção de eventos. Nabucodonosor sitia Jerusalém, mas é o Senhor quem entrega Jeoiaquim em suas mãos. Jeová é o Deus dos deuses e o Rei dos reis, a Causa Primeira de todos os eventos, bem como a Causa Primeira de todos os seres. Os homens podem formular seus planos e satisfazer suas paixões com a mais completa liberdade de todo controle e, ainda assim, só farão “o que Deus antes determinou que fosse feito.

“Esta é a verdade fundamental da religião, seja natural ou revelada; a negação do que mostra uma grande falta de filosofia, como de piedade. Se a criação material, ou inteligente, fosse independente de Deus em qualquer aspecto, isso solaparia toda base racional de confiança e compostura. Conheço poucos deveres mais necessários a serem inculcados, do que este, de conectar eventos externos com o governo Divino.

Jeová é, em grande parte, praticamente deposto de seu trono da providência. Mesmo muitos que professam crer em sua supremacia, "colocam uma cana em sua mão como cetro." As especulações sobre o estado do mundo também geralmente ignoram a influência de Deus nos assuntos que estão ocorrendo. Ao contemplar o mundo e seus assuntos, devemos ter cuidado para não olhar apenas para a mão do homem. Vamos olhar além da criatura, para o Criador.

II. As causas políticas que levaram à derrubada de Jerusalém são evidentes para todos. Essas causas não são declaradas no livro de Daniel. Eles são, no entanto, totalmente desenvolvidos nas profecias de Isaías, Jeremias, Habacuque e Sofonias. Ao mencionar a irreligião, como a causa radical da controvérsia de Deus com a Judéia, é desnecessário produzir provas da afirmação nas Escrituras. Enquanto as formas externas permaneciam, havia tanta falta de verdadeira piedade que Jeová odiava e abominava suas próprias ordenanças.

E, quando um povo deixa de temer a Deus, ou declina nisso, seu caráter nacional começará a diminuir. Eles deixarão de ser distinguidos por aqueles sentimentos mais elevados, que têm sua origem no departamento mais estritamente espiritual da natureza humana e que, mais do que qualquer outra coisa, tendem a nutrir sabedoria, coragem, gênio e patriotismo. Quando o sentimento religioso de um país começar a declinar, será marcado por um crescente desprezo pelo dia santo de Deus.

A profanação do sábado é colocada com destaque entre as causas da ira de Deus contra Judá. A religião é a mãe e a nutriz de toda moralidade genuína. Como era de se esperar, devido ao baixo estado da religião, encontramos a prevalência da imoralidade declarada como uma das causas dessa calamidade que se abateu sobre a Judéia. “Corram”, disse Deus a Jeremias, “de um lado para o outro pelas ruas de Jerusalém, e vede agora, e conhecei, e buscai pelas suas praças se podeis achar um homem, se há alguém que execute o juízo, que busca a verdade; e eu o perdoarei ”( Jeremias 5:1 ).

Sofonias, da mesma maneira, representa a corrupção dos costumes estendendo-se a todas as classes. “Seus príncipes dentro dela”, diz ele, “são leões que rugem, seus juízes são lobos vorazes; eles não roem os ossos até amanhã. Seus profetas são pessoas leves e traiçoeiras; seus sacerdotes poluíram o santuário e violaram a lei ”. Existem alguns pecados particularizados por todos os profetas.

Entre eles, nenhum é mencionado com mais frequência do que o engano. Com a prevalência desta profeta Jeremias foi tão afetado, que, no início do nono capítulo de seu livro, ele irrompe nestas cepas de cortar o coração, “O que a minha cabeça se tornasse em águas”, etc . ( Jeremias 9:1 ). A cobiça é especificada como outro pecado ( Jeremias 6:12 ).

A cobiça é representada como produzindo negócios fraudulentos e corrompendo as fontes de justiça, por causa das quais o Senhor desagradou ( Miquéias 6:10 ). Orgulho e luxo também são mencionados ( Isaías 3:16 ).

O predomínio da imoralidade e, particularmente, o predomínio do engano, da cobiça e do luxo podem, em geral, ser considerados sintomáticos do último estágio das nações. Eles operam desastrosamente de duas maneiras. Primeiro, eles se expõem ao perigo, porque são ofensivos a Deus. Em segundo lugar, eles operam, naturalmente, para produzir uma dissolução do corpo social. O luxo tem a mesma influência sobre a saúde social que um clima asiático tem sobre um quadro europeu; ela enerva e debilita e causa decadência prematura e morte.

E o engano é como um veneno secreto, encerrado nas entranhas do império, e deslizando fatalmente, embora imperceptivelmente, em suas veias. E a cobiça é como um abutre atacando uma vítima doente e incapacitada, enquanto seu sangue ainda está quente e seu hálito não saiu. E a imoralidade geral é como a mortificação iniciada, uma doença que não tem sucessor na lista das enfermidades. Irreligião e imoralidade, quando combinadas, nunca deixam de produzir uma aversão amarga e maligna à causa da santidade e da verdade, e a seus adeptos.

Antes da queda de Jerusalém, o espírito de irreligião não existia em estado de apatia. Foi despertado para grande ferocidade; manifestou-se na forma de contumácia maligna e desafio ao Senhor. Suas advertências foram rejeitadas, suas denúncias foram desprezadas, seus profetas foram perseguidos.

III. Mencionaremos apenas duas coisas que ilustram as circunstâncias em que ocorreu o cativeiro.

1. A derrubada do estado judeu veio gradualmente. Manassés foi primeiro levado cativo, depois Josias foi morto na batalha, Jerusalém foi tomada quatro vezes pelo inimigo, duas vezes nos dias de Jeoiaquim, novamente nos dias de seu filho e, finalmente, no reinado de Zedequias. Com isso podemos aprender que a destruição nacional às vezes é uma coisa gradual. Ele vem em choques sucessivos, alguns com um intervalo maior e outros com um intervalo menor.

Não devemos supor, porque os pecados mencionados prevalecem em qualquer terra, que ela será imediatamente destruída. É com as nações como com os indivíduos - o impenitente perecerá, mas Deus pode poupá-lo até uma boa velhice. Cuidado é, portanto, necessário, para que não cometamos a honra do Cristianismo, como homens bons freqüentemente têm feito, denunciando o julgamento como certamente próximo. O pecado certamente o trará; mas os tempos e as estações estão nas mãos do pai.

2. Uma segunda coisa muito observável é que antes de cada um desses choques sucessivos de desastre nacional, Deus fez uso de meios para promover a reforma do país. Antes das calamidades que sobrevieram à terra, nos dias de Manassés, o piedoso Ezequias havia se empenhado, durante a vida, em promover um avivamento da religião verdadeira. O reinado de Josias imediatamente precedeu esse desastre nos dias de Jeoiaquim.

No intervalo entre a morte de Josias e a destruição do templo, eles foram avisados ​​por profetas comissionados divinamente. Entre outros, Deus empregou Jeremias, um homem em cujo caráter o zelo por Deus estava perfeitamente unido à ternura para com o homem. E tem sido a maneira comum de Deus usar meios para reformar nações, antes de sua queda. O dilúvio veio e varreu o mundo ímpio, mas Deus não os avisou? Nínive não foi derrubada até que ela foi chamada ao arrependimento pelo ministério de Jonas.

Se o governo de Deus é um governo moral, então o mal moral deve ser a causa de todos os sofrimentos físicos e de todas as dificuldades políticas. O mal moral é o crime, o mal político é o castigo. O mal moral é a doença, o mal político é apenas o sintoma. ( William White .)

Os prisioneiros da Judéia

I. I NTRODUTÓRIO . Nabucodonosor é chamado rei, mas ele ainda não era o soberano reinante da Babilônia. Ele compartilhou o trono em conjunto com seu pai Nabopolassar. Sua ascensão à soberania única foi cerca de dois ou três anos depois (compare o capítulo 1, Daniel 1:5 , com Daniel 1:18 e o capítulo 2, Daniel 2:1 ).

Este cativeiro é dito aqui ter ocorrido durante o terceiro ano de Jeoiaquim, enquanto Jeremias ( Jeremias 25:1 ) o coloca no quarto . Ambas as afirmações são verdadeiras. Daniel calcula os três anos completos. Jeremias o quarto em que Jeoiaquim acabara de entrar. Houve três deportações de judeus no reinado de Nabucodonosor; este - o primeiro - em 606 B.

C., um segundo em 598 AC, e o terceiro quando Jerusalém foi destruída em 588 AC. Este cativeiro parece consistir em nada mais do que um número de reféns levados para a Babilônia, entre os quais estava Daniel e seus três amigos, cuja história, mais particularmente do primeiro, é dado neste livro.

II. T HE cativos .

1. Eles eram de nascimento nobre. Eles foram selecionados da semente do rei e dos príncipes. O próprio Daniel era provavelmente de sangue real, como aprendemos em 1 Crônicas 3:1 , que Davi teve um filho com esse nome. Josefo diz que ele era filho de Zedequias. Foi um dia triste em Jerusalém quando os mais promissores da jovem nobreza, em quem as esperanças da nação estavam centradas, foram levados cativos para a Babilônia.

2. Eles se distinguiam pela beleza pessoal. Os orientais conectaram uma bela forma com o poder mental. Isso, infelizmente! nem sempre é verdade. Nem a espiritualidade nem o intelecto parecem gostar de belos cortiços; mas às vezes a gema mais pura é encontrada no cenário mais comum. Quando Sócrates, agora um homem idoso, conhece Cármides, o jovem mais adorável de Atenas, fica tão profundamente comovido com os encantos desse modelo que a princípio não sabe o que dizer.

Recuperando seu autodomínio, no entanto, o sábio fala dignamente de si mesmo, dizendo a Cármides que a forma mais bela precisa de um acréscimo para tornar o homem perfeito - uma alma nobre . A história torna mais do que duvidoso se o Grego não falhou aqui; mas sobre a juventude judia não há dúvida alguma. ( John Taylor. )

As tradições judaicas representam Daniel como um homem alto e magro, com uma bela expressão.

3. Eles eram inteligentes e bem instruídos. Eles são representados como “hábeis na sabedoria”, “astutos no conhecimento” e “compreensão da ciência”: o que provavelmente significa que eles foram bem ensinados no conhecimento de sua época e descobriram uma aptidão para estudos profundos. O rei da Babilônia planejou incluí-los em todo o folclore dos caldeus, a fim de afastá-los da adoração a Deus e torná-los subversivos da fé nacional de Israel.

Se, portanto, deviam ser os futuros profetas do paganismo para seu próprio povo, era necessário que fossem hábeis e sábios; e se ele, de fato, tinha algum desses designs ocultos, deve-se confessar que escolheu bem seus instrumentos. Mas havia um elemento em seu treinamento anterior que ele ignorou ou manteve por muito pouco. Se um jovem judeu foi ensinado na ciência e no conhecimento terreno, ele ainda foi muito melhor instruído nas verdades de sua religião. Nabucodonosor terá dificuldade em erradicar essa fé profundamente arraigada; e a edição mostrará que, com pelo menos quatro deles, ele comete lamentável fracasso.

4. Eles eram muito jovens. Mas Deus pode fortalecer o coração dos jovens e fazer bocas de bebês e crianças de peito para rendê-lo louvor. Sem dúvida, muitas mães, separando-se de seus filhos e enviando-os à vida, ou às tentações dos corredores colegiais, podem encontrar conforto nesta reflexão.

III. T HE perspectivas de esses cativos . Considerado de um ponto de vista mundial, havia dois lados em seu futuro. Havia elementos de profunda tristeza e elementos que podem ser considerados por alguns como atenuantes de sua sorte.

1. Eles eram exilados. Esta palavra é suficiente para despertar nossa simpatia. Enquanto o sentimento dos patriotas permanecer, o exílio será uma das palavras mais tristes. Mas principalmente para o judeu foi o exílio uma amarga desgraça. Sentimentos não apenas patrióticos, mas religiosos, contribuíram para obscurecer a vida de quem foi afastado de sua amada Jerusalém, onde ficava aquele Templo Sagrado em sua beleza gloriosa, o centro visível da adoração a Jeová.

Alguns dos salmos do cativeiro revelam a profundidade dessa grande tristeza para um judeu, especialmente aquela bela canção: “Junto aos rios da Babilônia” ( Salmos 137:1 ).

2. Eles foram cortados da esperança de posteridade. Eles foram significativamente entregues aos cuidados do “príncipe dos eunucos”, e a prática comum das cortes orientais nos deixa poucas dúvidas sobre seu destino. Além disso, isso havia sido profetizado ( 2 Reis 20:18 ).

3. Eles deveriam aprender toda a sabedoria dos caldeus. Sem dúvida, muito do aprendizado caldeu não tinha valor, mas é inegável que eles cultivaram muitas artes e ciências úteis. Daniel e seus amigos aprenderiam novas línguas revelando-lhes nova literatura. Eles seriam treinados nas artes de adivinhação, pelas quais poderiam obter poder sobre reis, príncipes e pessoas comuns.

Eles aprenderiam a ciência da astronomia, que naquela época os caldeus haviam levado além de qualquer povo. Eles seriam educados na ciência da política, tornando-os necessários aos governantes como conselheiros. Todo esse conhecimento por si só lhes daria uma casta entre esse novo povo, os elevaria a uma posição e poder.

4. Deviam ocupar posições de honra na corte do rei. Isso abre muitas perspectivas que podem disparar as ambições da juventude. Podemos bem imaginar, então, que se esses fossem jovens ímpios, essa perspectiva de poder, estimulando suas ambições, poderia ter sido adequada para compensar os horrores do exílio; ainda assim, podemos ter certeza de que nenhum deles não teria dado toda a riqueza e esplendor da corte de Nabucodonosor por um breve dia nas colinas da Judéia, entre os camaradas de sua infância.

4. UMA LIÇÃO . O príncipe, seu guardião, se esforçará para fazer desses cativos judeus, sábios caldeus, e ele começa esse esforço mudando seus nomes. Esses quatro são nomeados para as quatro principais divindades da Babilônia. Bel - o deus-chefe, o deus-sol, o deus-terra e o deus-fogo. Para tornar completa essa mudança de caráter e religião, todas as suas relações externas são correspondentemente alteradas e todo um novo conjunto de influências é exercido sobre eles. E, no entanto, mudassem o que eles queriam, eles não podiam alcançar o coração. Está além do poder do homem fazer isso. Quão impotente o homem está diante do espírito de seus semelhantes! ( O púlpito do sul .)

Assuntos na Judéia

Em 2 Reis 23:34 , aprendemos que Jeoiaquim foi elevado ao trono de Judá pelo Faraó-Neco, rei do Egito. Ele continuou tributário do Egito por três anos, mas em seu quarto ano, que foi o primeiro ano do reinado de Nabucodonosor, uma grande batalha foi travada perto do Eufrates entre os reis egípcios e babilônios, e o exército egípcio foi derrotado.

Essa vitória colocou toda a Síria sob o governo caldeu; e assim Jeoiaquim, que fora tributário do Egito, tornou-se vassalo do Rei da Babilônia. ( Jeremias 25:1 ; Jeremias 46:2 ; 2 Reis 24:1 ).

Depois de três anos, o rei de Judá se rebelou contra o rei da Babilônia, que veio contra Jerusalém, e a sitiou e tomou, assim que seus compromissos em outras guerras lhe permitiram dirigir sua atenção para os assuntos judaicos. A terra de Shinar era o antigo nome da Babilônia. ( W A. Scott, DD .)