Eclesiastes 1:9

O que foi é o que há de ser.

Coisas velhas em novos tempos

Uma das coisas que impressiona o observador do ser humano é a disposição que ele perpetuamente traem para imaginar e esperar algo no futuro, diferente de tudo o que foi no passado. Não apenas antecipamos o futuro, mas o antecipamos como tendo um caráter e realizando uma obra peculiar a ele mesmo. Esse hábito é visto em todos e revelado em quase todas as formas. Futuridade é fazer maravilhas. É para curar todas as doenças, para corrigir todos os erros, para se livrar de todos os vícios.

Para realizar nossa concepção, ele deve possuir os misteriosos poderes da magia. O passado não tem permissão para fornecer qualquer orientação em nossas divagações mentais no tempo por vir. Ele será afetado por nenhuma das leis vulgares que foram usadas para operar. Ele terá uma esfera e domínio próprios. Ele apresentará uma série melhorada de vida e providência. Nós falamos sobre isso como “fazer”, “trazer”, “fazer” coisas, freqüentemente esquecendo que é apenas a duração em que elas são feitas, e trazidas e feitas, por Deus e pelos homens.

I. A primeira aplicação que fazemos do sentimento é à vida. Quem não alimenta a vaga noção de que alguma variedade considerável será introduzida em sua vida futura, alguma grande mudança no modo e na maneira de sua existência exterior? No entanto, esta é uma noção que um pouco de reflexão e um pouco de memória podem servir para repreender. Talvez não haja base sólida para esperar que, no que diz respeito às circunstâncias, este ano não seja, para você, o último.

Não há probabilidade razoável, talvez, de que você vá para um modo diferente de negócios, uma esfera diferente, uma posição diferente. E quanto a assuntos mais diretamente pessoais, é certo que os processos e modos de vida comuns continuarão os mesmos. Comer e beber, dormir e acordar, pensar e falar, chorar e regozijar-se continuarão a ser as experiências e ocupações diárias de todos.

Há algo de terrível em tudo isso, quando considerado isoladamente. Essa monotonia da vida é muito solene e muito triste. E é porque os homens a consideram tão sombria e angustiante que constantemente violam todos os sentidos e fatos, imaginando que o futuro proporcionará, eles não sabem como, um tipo diferente de ser e de ocupação. A esperança é a válvula de escape da tribulação e da saciedade: se não fosse por ela, na verdade haveria mais suicídios.

O que somos nós senão, em figura, motoristas sobre o mesmo terreno de vida, com pouca variedade além de um dia bom ou chuvoso, um verão ou um inverno, estradas boas ou ruins? E qual é o remédio? Quanto à esperança, essa é uma esperança pobre e insuficiente. É mais uma desculpa do que um motivo de paz e contentamento. Quando os homens não se interessam pela comida, qual é a cura? Procuramos criar apetite, retificando o organismo, dando aos poderes saúde e tônus.

E esta deve ser a cura aqui. Os homens são miseráveis; eles reclamam do mundo, de seus companheiros, de sua sorte; este prato é ruim, aquele está mal vestido, e assim por diante. A culpa está nos homens. Eles querem um apetite para a vida. Que haja isso, e por mais comum e simples que seja a provisão, não faltará prazer. Mas, embora isso seja desejado, as iguarias mais caras e os preparativos mais bonitos proporcionarão apenas uma gratificação mesquinha e mesquinha.

Um gosto fictício sempre será inconstante. Os homens se cansam daquilo por que não têm um desejo forte e saudável. Até os estimulantes perdem sua potência e, para manter o efeito, você deve aumentar o consumo. A maior parte dos homens não tem um propósito sério na vida. Eles são destituídos de grandes e duradouros propósitos, para os quais direcionar suas energias, e que podem dar importância e continuidade à sua existência.

Sua história não é um todo unido, mas é feita de restos; não é um riacho fluindo para um ponto específico, mas tantos reservatórios não conectados. Eles não trabalham em serviço contínuo, mas por acaso. Eles não estão cheios de uma idéia solene e espiritual, não estão absorvidos por uma verdade importante, não são movidos por uma paixão que tudo absorve. Esteja certo de que nada pode dar gosto e vivacidade à vida, exceto um profundo interesse na alma, e que nada pode assegurar isso como a atenção às coisas do Espírito.

A única maneira de perceber o encanto, a plenitude e o poder do seu ser é viver a si mesmo, no sentido bíblico da expressão; viver espiritualmente, viver para Cristo, viver para Deus. Esta é a vida para a qual você foi feito e redimido; e, sem ela, o fim de seu ser não pode ser alcançado, sua grande capacidade não pode ser preenchida, seu rico privilégio não pode ser desfrutado. Tendo isso, você não vai reclamar da pequenez dos acontecimentos e dos lotes, pois tudo é grande para quem o conecta com responsabilidade, eternidade e Deus; ou de sua mesquinhez, pois tudo é glorioso para aquele que o considera como a ocasião e o instrumento de um serviço divino e uma salvação espiritual; ou de seu envelhecimento, pois tudo é novo para aquele que traz consigo uma vontade ansiosa, um propósito pleno,

A “novidade de vida” deve ser buscada, não em estranheza de condição, mas em espiritualidade de alma sempre vivificada. E deixe-me, a este respeito, enfatizar para você o pensamento de que você tem diante de você um futuro eterno. A provisão que você tem que fazer não é para o tempo, mas para a eternidade. Mesmo se um gerenciamento habilidoso de seus materiais pudesse infundir algo como frescor em sua existência aqui, qual é o seu recurso para o futuro infinito? O erro que você está cometendo agora, mesmo que considerações mais solenes não se interponham, seria um erro no mundo vindouro.

É uma tarefa solene prover o interesse imortal de almas como a sua, protegê-las contra a opressiva monotonia do ser imutável. Todos os expedientes externos devem necessariamente falhar, e a única esperança permanece em um intelecto sempre aberto a alguma nova visão da verdade de Deus, e um coração sempre crescendo em uma semelhança mais próxima com Sua santidade, e uma comunhão mais plena no Espírito eterno.

II. Aplicamos o sentimento de responsabilidade. Todo aquele que percebeu seu próprio coração ou o coração dos outros deve ter percebido o quão propenso é o homem a confiar no tempo para a produção de mudanças mentais, morais e espirituais em si mesmo. Eles sabem que existem defeitos intelectuais, mas esperam que eles sejam supridos; sabem que existem hábitos impróprios, mas esperam que sejam corrigidos; eles sabem que existem princípios pecaminosos, mas esperam que sejam removidos.

Eles não pretendem continuar ignorantes, irregulares ou ímpios. Ora, é de suma importância lembrar e possuir, como convicção prática, que o tempo nada faz, na facilidade de qualquer uma das mudanças que ocorrem nas mentes, nos corações e nas vidas dos homens, além de propiciar um período em que eles pode ser efetuado. Aquele que espera ser consertado meramente com o tempo, qualquer que seja a natureza ou medida de seus defeitos, se encontrará em uma situação tão pobre quanto aquele que deveria ficar à beira do rio até que todas as águas tenham passado.

O tempo não mudará a natureza da semente lançada, mas apenas proporcionará oportunidade para seu crescimento. Os homens nunca serão aprendidos sem estudo; nunca será purgado de maus hábitos sem abnegação, decisão e perseverança; nunca se tornará Cristão, ou, como Cristão, abundará em graça, sem arrependimento, fé fervorosa, mortificação da carne, crucificação dos membros, a conversão total e incondicional do coração a Deus e piedade.

Afinal, não são as dores morais, o esforço da vontade, o auto-sacrifício exigido que o deixam e o atrapalham? Não é o seu caso exatamente como o de um homem que inveja o trabalho e o trabalho de limpar um campo que está infestado de ervas daninhas e as adia, na esperança de que daqui em diante o trabalho necessário seja menor? Imploramos que você se aconselhe com a experiência anterior. A esperança do tempo presente era a esperança de anos atrás.

Como você pensa, ou melhor, sonha agora, você costumava sonhar. Com que resultado? Você não atingiu a mudança esperada. A santidade e o dever não envolverão renovação, trabalho, luta? Não exigirá sempre a máxima unidade de coração, força de vontade e aplicação de poder? “Ah”, você diz, “mas existe o Espírito Santo”. Mas Ele dispensa a tristeza pelo pecado, a sujeição a Cristo e o esforço extenuante? Ele vai chorar por você, se arrepender por você, acreditar por você, obedecer por você? Ele trabalha sem meios e motivos? A pergunta então volta: o que você faz agora? Nenhum homem razoável pode olhar para o futuro com qualquer confiança, enquanto continua em pecado; e aquele que diz: “O tempo faz maravilhas, serei sábio, embora agora um tolo, serei correto e coerente, embora agora longe de ser assim, serei santo embora agora acaricie o mundanismo,

III. Aplicamos o sentimento à providência. O termo “providência” é usado aqui, é claro, em um sentido restrito, para denotar o curso dos eventos que ocorrem no globo. Todos os eventos estão sob o controle e direção de Deus; e todos estão conectados, direta ou indiretamente, com o estabelecimento e extensão de Seu reino espiritual. Não conhecemos distinção entre providência eclesiástica e mundana.

Todas as coisas são entregues nas mãos de Cristo, e Ele ordena e governa tudo por causa de Seu Corpo, a Igreja. Os princípios da providência espiritual permanecerão os mesmos. Às vezes temos medo. A pergunta é sugerida: “Se os alicerces forem destruídos, o que os justos farão?” É altamente provável que estejamos entrando rapidamente em cena para testar a fé e a fortaleza até mesmo dos “eleitos.

“Seria, entretanto, um grave erro supor que, quaisquer que sejam os materiais e formas externas da providência, seus princípios e propósitos não são permanentes e imutáveis. As leis que governam todas as coisas físicas e espirituais "não mudam". Cumprir os benditos desígnios do Evangelho ainda é o Seu fim. O cristianismo é a razão e a regra de todas as coisas. O que quer que aconteça é um passo em direção à realização final e plena dos propósitos mais elevados, sagrados e graciosos.

O que parece atrapalhar é feito para ajudar. O caminho pode ser estranho, mas o Guia os trará para casa. A receita pode estar em uma língua desconhecida, mas o médico completará a cura. As dispensações de Deus podem estar ocultas, mas Deus não; e "todas as coisas são tuas, porque sois de Cristo, e Cristo é de Deus". Você é de Cristo? As cenas e processos da Providência são mais semelhantes em todos os tempos do que muitos, à primeira vista, podem supor.

Às vezes, o passado, especialmente as idades antigas do mundo, parece ter sido muito diferente do nosso. E, sem dúvida, em alguns aspectos, graças a Deus, eles eram. Mas quando seu espírito é separado de sua forma, e se leva em consideração o fato de que eles são antigos, que temos, portanto, seus grandes e proeminentes eventos e características, sem o preenchimento de coisas menores e numerosas, eles não são assim afinal de contas.

Que terra diferente a nossa pareceria àquele que nada viu além de suas montanhas! Deus não opera tanto por meio de operações repentinas e violentas, mas de forma gradual e silenciosa. Os processos mais importantes na Natureza e na Providência são os mais silenciosos. O instrumento moral da providência de Deus é o mesmo. Qualquer mudança que possa ocorrer na mente humana, nos costumes e relações sociais, nas circunstâncias externas e materiais, a verdade ainda será o meio de fazer avançar os desígnios Divinos com respeito ao nosso mundo.

Nosso dever é, portanto, tão claro quanto importante, estudar, sentir, falar, agir, divulgar a verdade; em particular, a verdade viva e permanente do Cristianismo. Não vamos, então, gastar nosso tempo e desperdiçar nossas forças em uma tentativa vã de compreender ou predizer eventos, mas vamos nos dedicar ao dever salutar e imutável. Não somos chamados para ser astrólogos morais, mas lavradores morais, e seria uma coisa miserável para nós lançar natividades e - morrer. ( AJ Morris. )

Sobre a semelhança entre o futuro e o passado

A prerrogativa de imaginar e olhar para o futuro é aquela da qual os homens se valem com o mínimo de moderação. Quanto tempo é gasto em conjecturas! Veja isso ilustrado nas expectativas lisonjeiras da juventude; as tristes previsões dos tristes; nossas conjecturas sobre complicações políticas; os golpes de entusiastas e partidários; e mesmo nas reflexões de homens que, elevando-se acima do que é meramente agradável ou útil, têm o Bem em vista.

Este certamente não é o curso mais lucrativo. De outra forma, por que nada além de um gosto amargo sobrou de expectativas extravagantes quando estas estão decepcionadas? É comumente considerada a linguagem da saciedade. Se for considerada uma reclamação, surgindo de um anseio por novidades, e alegando como sua queixa que nada pode ser encontrado, então tal condição mental deve ser inferida; pois quando a mente, em seu anseio por novas impressões, falha em obtê-las, sua sensibilidade deve ter se tornado totalmente morta. Mas essas palavras permanecem aqui sem referência a uma experiência pessoal, como uma observação deliberada, seguida por uma contemplação constante e multifacetada do mundo.

I. “Nada de novo debaixo do sol” expressa mais naturalmente o aspecto do mundo aos olhos do homem que em todo o mundo busca o Senhor.

1. Devemos ter em conta, não de todo o exterior, mas sim o interior dos acontecimentos, tanto no mundo material como no espiritual. O exterior está sempre variando, o interior é sempre o mesmo. O que dizer das situações em constante mudança dos corpos celestes? As mesmas leis os determinaram desde o início. E as mudanças que aparecem no meu corpo, no mundo das plantas? Os mesmos poderes e suas leis estão sempre em ação para produzir essencialmente as mesmas formas.

O Imutável está em toda parte impresso em Suas obras! ... Portanto, no que diz respeito a você mais de perto, no qual você pode sondar ainda mais profundamente - o mundo espiritual. Por que se maravilhar com um semelhante que fornece a você uma visão incomum por virtudes ou vícios extraordinários, sabedoria ou loucura, habilidade de pensamento e ação ou peculiaridade inexplicável destes? Olhe em sua alma! Existem as mesmas faculdades que existem em você, e as operações das mesmas leis.

Considere o grande mistério de como os dois mundos aos quais você pertence estão unidos; como a mente está sempre ganhando novo domínio sobre a matéria e, assim, promovendo a comunhão humana, a educação e a conveniência. Veja neste romance nada. Todos eles são apenas evoluções dos mesmos pensamentos Divinos, avanços em direção ao mesmo objetivo de Sua graça, de acordo com o mesmo plano de Sua sabedoria; em suma, "não há nada de novo sob o sol".

2. Para aquele que em todo o mundo busca o Senhor, não há distinção entre Grande e Pequeno. Se a banha faz tudo e é ativa em tudo, então tudo deve ser digno dEle, e nada se elevará superior ao outro, pois Ele é sempre igual a si mesmo. Com Ele em vista, portanto, todo evento revelará o mesmo poder ou princípio. Isso pode parecer estranho para aqueles que consideram apenas o exterior das coisas e julgam pelas impressões que isso produz em seus sentidos e sentimentos.

Eles negligenciam a grandeza e a glória do Pequeno; portanto, eles consideram que grandes eventos surgem de causas insignificantes e vêem novidades em revoluções rápidas e inesperadas; daí o olhar maravilhado da loucura aqui, e sua estúpida cegueira diante da revelação de Deus ali. Eles não vêem os mesmos elementos e leis na tempestade desoladora como na brisa matinal; na morte súbita como na guerra constante de vida e morte.

Uma nova luz da verdade arde alto em algum lugar, e os erros desaparecem. Agora, que espanto apodera os homens, e que abundantes felicitações! Isso, porque eles não vêem as faíscas que anunciam isso, e a decadência secreta disso.

II. Esses sentimentos estão ligados a essa visão, pois pertencem aos dons exclusivos dos piedosos.

1. Cada um que sustenta esta opinião encontra muito mais motivos para se contentar com o posto que Deus lhe atribuiu no mundo. Para ele, nada é vão, e todas as posições no mundo podem ser repletas de benefícios.

2. Com tal visão do mundo, um homem usará, mesmo nas coisas pequenas e comuns, muito mais diligência do que os outros. Aqui vemos a humildade do homem piedoso, que é fonte de muito bem para si e para o mundo. Neglecters of the Little são promotores lamentáveis ​​da boa causa e nunca vêm por meios justos para o Grande.

3. Segue-se, portanto, que, mais do que qualquer outro, esse modo de ver o mundo está conectado com a esperança segura de que, de tempos em tempos, seremos bem-sucedidos em nos tornarmos melhores. Esta é uma das primeiras características do futuro a ser percebida. Não é assim para o homem que está esperando algo aparentemente grandioso e extraordinário. Ele está condenado a muita ansiedade e decepção. Olhando, então, através da superfície das coisas terrenas em sua essência interna, vemos a verdadeira conexão do governo Divino; são capazes de saudar o futuro como um amigo, de cujos pensamentos temos certeza, por mais que tenha mudado seu comportamento; e, com modéstia e humildade, podemos nos acalmar com a convicção de que, de agora em diante, não receberemos de nosso Pai Celestial nada diferente do que Seu amor já nos concedeu no passado. (FDE Schleiermacher. )

O passado útil

Existem conclusões na ciência que são inevitáveis ​​e independentes do estudante, exceto na medida em que seu intelecto é claro o suficiente para compreendê-las; mas as conclusões morais e as conclusões da conduta prática que um homem deve tentar a partir de certos dados ou proposições sobre as quais ele ou outros devem concordar - essas variam com seu estado imediato de consciência ou espírito. Agora, com relação a este princípio que Salomão considerou um grande cansaço.

As conclusões que um homem deve tirar disso dependem muito do próprio homem. Existe um desejo no homem pelo que é melhor. Enquanto o rio durou uma eternidade, parecia ser adorável, mas quando descobrimos que ele formou um círculo também, e que a água cairá novamente na chuva, isso se torna um cansaço. O homem tem paixão por algo novo; contos de fadas e muitos romances são construídos sobre o desejo de que haja algo que não existiu, e esse espírito na criança é, sem dúvida, um grande elemento de alegria.

Agora, se este cansaço é seu, eu não sei; que tem sido um sentimento passageiro - a julgar por mim mesmo - concluo, mas como é o destino ser assim, é a coisa mais sábia ver o que há de bom, e alegrar-se que este ano não trará nada de novo em tudo, que será a velha história novamente, o que às vezes será um cansaço, mas também às vezes uma alegria; pois lembre-se de que a vida humana é baseada neste grande postulado - “O que foi, é o que há de ser; e o que é feito, é o que deve ser feito; e não há nada novo debaixo do sol.

“Os homens tentam muitas maneiras de descobrir algo novo, mas é em vão. Eles viajam às vezes para variar, e vão para o Leste, mas descobrem que há pessoas lá, assim como em outros lugares, e até viajar às vezes fica cansativo. O que foi será. A humanidade é a mesma. Outros tentam visitar. Você consegue que novas pessoas venham vê-lo e descobre a velha melodia em novas bocas. Quase não há gente nova.

É a velha história; talvez haja uma pequena diferença no instrumento, mas você ouve as velhas melodias, a conversa comum, as mesmas coisas de novo, e por que não? Esse é o modo de vida - deixe um homem sábio aceitá-lo. Agora, veja porque é esse o caminho. Todos temos que começar do início. Todos nós temos que construir, não o que muitos de vocês amam construir - uma casa feita por mãos, mas o fim da vida é construir “uma casa não feita por mãos”, para ser daqui em diante “eterna nos céus .

“Quando um homem vê claramente que construir seu caráter é mais importante do que construir sua fama e fortuna, então ele é sábio, pois em vez de ele - um pobre fracote - ter que enfrentar o desconhecido, ele sabe o que está por vir , ele aprende a se alegrar por poder consultar os pais, pois o que aconteceu ontem é um precedente futuro, e descobrindo que o que foi é o que será, os elementos de incerteza - medo e terror - são removidos.

Se então eu esquecer por um momento que a construção de um personagem é a única coisa sábia para a qual vim ao mundo, e para a qual todas as outras coisas existem, no que me diz respeito, então esta gloriosa repetição, esta maravilhosa monotonia, esta constante mutabilidade é um elemento do meu sucesso. Sei muito bem quais são os deveres e as circunstâncias que a vida pode trazer, conheço o que há de melhor, vi o que é pior e o que há de melhor e sei o que estou fazendo; Posso sair para construir, sabendo dos materiais que tenho à minha disposição, quais os perigos e dificuldades que terei que enfrentar e os problemas que irão acontecer, e assim para amanhã estou preparado.

Lembre-se de que, de todas as posses de um homem, o passado é o mais seguro, o maior e o mais útil. O passado é o depósito do homem, é o seu volume ao qual ele recorre continuamente em busca de conselhos sobre o futuro. Ele o vira, como nós viramos as páginas de um livro de direito ou de um dicionário. Ele sabe onde encontrar cada coisa que deseja. Então, quando o amanhã chega e me traz uma dificuldade, vou para o ontem, e, virando o volume, procuro talvez dores corporais, e descubro que em certo mês de um certo ano sofri dores corporais a um grau para tornar o sono impossível e a vida um desespero.

Mas diz no final - “Passei por isso, não tão mal quanto eu pensava”. E então o passado é meu dicionário, eu sei o significado; é meu livro de precedentes, eu sei o que vai acontecer. Algum homem fala mal de você e, quando você é jovem, isso o perturba muito. É como um arranhão na pele, não vai fundo, mas dá uma dor incrível enquanto dura. Mas um tolo dizendo que o outro é um tolo é simplesmente uma afirmação de que ele é um tolo, e 'portanto, para o homem sábio, o passado é uma grande esperança para o futuro.

Contém bálsamo, consolo e conforto. É uma história de dificuldades que acabou não sendo tão difícil. É a história de lutas que chegaram ao fim. É a história de longas noites que sempre foram seguidas pela manhã. Portanto, para o homem sábio é uma alegria dizer com Salomão: “O que foi, é o que há de ser; e o que é feito é o que deve ser feito; e não há nada novo sob o sol.

“Temos que construir caráter, e exigimos as velhas circunstâncias, modos, resultados, os métodos inevitáveis ​​de Deus, para que possamos construir com segurança e segurança. Então, como temos que aprender coisas e segui-las por nós mesmos, é necessário que a mesma velha história seja aplicada a cada um de nós, pois se as circunstâncias da vida de um homem variassem muito, o caráter resultante também deveria variar.

Eu estou contente. Aguardo este ano, confesso, sem grande entusiasmo, porque deixei de ser um entusiasta e agora sou simplesmente um trabalhador. A vida não me trará nada de novo. Portanto, se você espera que eu esteja ansioso - desculpe-me - eu já vi o show antes. Mas nenhum terror é possível, nenhuma covardia e nenhum medo. Eu sigo com um coração sério, e a razão disso é - “O que foi, será.

”Velhas libertações são as libertações do futuro. O que foi será, Deus que libertou nos tempos antigos, irá libertar agora, e a fixidez de Deus, e a uniformidade da experiência humana, então, em vez de ser (como eram para Salomão) um cansaço e aborrecimento , se tornará finalmente um conforto e alegria. Para que, começando um novo ano, o iniciemos com coragem e serena Confiança: As chances são de que nenhum de nós ache o ano muito para nós, porque tentamos “muitos anos, e levamos o melhor eles.

O Senhor que me livrou das garras do leão e das garras do urso, Ele me livrará das mãos do filisteu. ” Portanto, eu me regozijo e espero pelos trezentos e sessenta e cinco dias com toda a sua monotonia - o sol nascendo e se pondo ao mesmo tempo e lugar, sabendo que através da mesma vidraça o sol brilhará (se for brilha), com uma fé tranquila e confiança.

Pois se o sol nascesse de uma maneira diferente, eu não estaria pronto para isso. Se o mar subisse, haveria mudanças muito tristes no que diz respeito à natureza humana. Se a lei da gravidade sofresse outra mudança em conseqüência do milênio, seria uma coisa muito triste para a vida humana. Mas a vida humana é edificada, todas as igrejas são erguidas, todas as instituições são fundadas, todas as minas de carvão afundadas, todas as velas acesas, todos os passos dos homens se movem de acordo com uma grande proposição - o que foi será. ( G. Dawson. )

Esquemas imaginários de felicidade

Poucas pessoas não formulam em sua mente planos agradáveis ​​de felicidade, feitos de perspectivas lisonjeiras para o futuro, que não tenham fundamento exceto em suas próprias fantasias. Essa disposição, tão geral entre a humanidade, é também uma das principais causas de seu desejo imoderado de viver. Uma criança imagina que, assim que chegar a uma certa estatura, terá mais prazer do que desfrutou em sua infância, e isso é perdoável em uma criança.

O jovem se convence de que os homens, que eles chamam estabelecidos no mundo, são incomparavelmente mais felizes do que os jovens de sua idade. Assim, vamos de fantasia em fantasia, e de uma quimera a outra, até que a morte chegue, subverta todos os nossos projetos imaginários de felicidade e nos faça saber por nossa própria experiência o que a experiência de outros pode ter nos ensinado plenamente muito antes, que é que o mundo inteiro é vaidade.

Dessa vaidade eu me esforçaria para convencê-lo, e dedico este discurso à destruição de esquemas imaginários de felicidade. Todo o passado foi vaidade e todo o futuro será vaidade até o fim do mundo. O que foi é o que há de ser; e o que é feito, é o que deve ser feito; e não há nada novo sob o sol.

I. Em primeiro lugar, determinemos o sentido do texto e examinemos que erro o homem sábio ataca.

1. Quando o homem sábio diz que o que já foi é o que será, ele não pretende atribuir um caráter de firmeza e consistência a tais eventos que nos dizem respeito. Um espectador jovem em suas observações, e distante do ponto central, fica pasmo com as rápidas mudanças, que ele vê acontecerem repentinamente como a criação de novos mundos; ele supôs que séculos inteiros deviam se passar para remover aquelas enormes massas, órgãos públicos, e para girar a corrente de prosperidade e vitória.

Mas se ele penetrasse na fonte dos eventos, logo descobriria que um ponto muito pequeno e insignificante deu movimento àquela roda, na qual girou a prosperidade e a adversidade públicas, e que deu a uma nação inteira uma aparência nova e diferente. Às vezes, as raras qualidades de um único general animam todo um exército e atribuem a cada membro seu próprio trabalho, ao prudente uma posição que exige prudência, ao intrépido uma posição que exige coragem, e até ao idiota um lugar onde a loucura e o absurdo têm seu uso.

Destas qualidades raras, um estado obtém a glória de marchas rápidas, cercos ousados, ataques desesperados, vitórias completas e gritos de triunfo. O general termina sua vida por sua própria loucura, ou é suplantado por uma cabala partidária, ou afunda em inação no amolecimento de seus próprios panegíricos, ou uma bala fatal, disparada ao acaso e sem intenção, penetra o coração deste nobre e homem generoso. Instantaneamente, um novo mundo aparece, e o que era não existe mais; pois com esta vitória geral e canções de triunfo expiraram.

Seria fácil repetir dos indivíduos o que afirmamos dos órgãos públicos, ou seja, que o mundo é um teatro em movimento perpétuo e sempre variável; que a cada dia, e de certa forma, a cada momento exibe alguma cena nova, alguma mudança de decoração. É, então, claro que a proposição no texto deve ser restringida à natureza do assunto falado.

2. Mas essas palavras indeterminadas, “o que foi, será, e não há nada de novo sob o sol”, devem ser explicadas pelo lugar que ocupam. Sem citar outros exemplos, observamos que as palavras em consideração ocorrem duas vezes neste livro, uma no texto e novamente no décimo quinto versículo do terceiro capítulo, onde somos informados, o que foi é agora e o que é ser já existiu.

No entanto, é certo que essas duas frases, tão parecidas no som, têm um significado muito diferente. O desígnio de Salomão na última passagem é informar a tais pessoas, que tremem à menor tentação, que estavam enganadas. Mas em nosso texto as mesmas palavras, o que foi é o que será, têm um significado diferente. É evidente pelo lugar em que o homem sábio os colocou que pretendia denegrir as coisas boas desta vida, fazer aparecer a vaidade deles e convencer a humanidade de que nenhuma revolução pode mudar o caráter da vaidade essencial à sua condição. .

Freqüentemente declamamos sobre a vaidade do mundo; mas nossas declamações não raramente têm mais a intenção de indenizar o orgulho do que de expressar os sentimentos genuínos de um coração desiludido. Amamos reclamar contra as vantagens que estão fora de nosso alcance e nos vingamos delas por não estarem ao nosso alcance, exclamando contra elas. Um homem que espera na costa para partir para o exterior não deseja nada além de um bom vento, e ele não pensa que encontrará outras calamidades, talvez maiores, em outro clima do que aquelas que o obrigaram a abandonar seu solo nativo.

Esta é uma imagem de todos nós. Nossas mentes são limitadas e, quando um objeto se apresenta a nós, o consideramos apenas sob um ponto de vista; sob outros aspectos, não somos competentes para examiná-lo. Daí o interesse que temos por alguns eventos, nas revoluções dos estados, nos fenômenos da natureza e na mudança das estações; daí esse desejo perpétuo de mudança. Os olhos nunca se satisfazem em ver e os ouvidos nunca se enchem de ouvir.

Pobres mortais, vocês sempre correrão atrás de fantasmas! Não, nenhuma das revoluções que você tanto deseja pode alterar a vaidade essencial às coisas humanas: com todas as vantagens que você tanto deseja, você se sentiria vazio e descontente como está agora.

II. Esforçemo-nos por admitir essas verdades com todos os seus efeitos. Vamos tentar o trabalho, embora tenhamos tantos motivos para temer a falta de sucesso. Existem quatro barreiras contra projetos imaginários; quatro provas, ou melhor, quatro forças de demonstrações em evidência da verdade do texto.

1. Observemos primeiro a designação do homem, e não formemos esquemas opostos ao de nosso Criador. Quando nos colocou neste mundo, não pretendia nos confinar a ele: mas quando nos formou capazes de ser felizes, pretendeu que a buscássemos em uma economia diferente desta. Sem este princípio o homem é um enigma inexplicável: suas faculdades e seus desejos, suas aflições e sua consciência, sua vida e sua morte, tudo o que diz respeito ao homem é obscuro e além de qualquer elucidação.

Suas faculdades são enigmáticas. Diga-nos qual é o fim e o propósito das faculdades de muitos. Por que ele tem a faculdade de saber? O quê, é apenas para arranjar algumas palavras em sua memória? Só para conhecer os sons ou as imagens aos quais diversas nações do mundo associaram suas idéias? O homem tem inteligência apenas com o propósito de quebrar seu cérebro e se perder em um mundo de abstrações, a fim de desembaraçar algumas questões dos labirintos metafísicos, qual é a origem das idéias, quais são as propriedades e qual é a natureza de espírito? Glorioso objeto de conhecimento para um ser inteligente! Um objeto em geral mais propenso a produzir ceticismo do que a demonstração de uma ciência propriamente dita.

Vamos raciocinar da mesma maneira sobre as outras faculdades da humanidade. Seus desejos são problemáticos. Que poder pode erradicar, que poder pode moderar seu desejo de estender e perpetuar sua duração? O coração humano inclui em seu desejo o passado, o presente, o futuro - sim, a própria eternidade. Explique-nos que proporção pode haver entre os desejos do homem e a riqueza que ele acumula, as honras que busca, o cetro em sua mão e a coroa em sua cabeça? Suas misérias são enigmáticas.

Que pode conciliar a doutrina de um Deus bom com a de um homem miserável, com as dúvidas que dividem sua mente, com o remorso que rói seu coração, com as incertezas que o atormentam. Sua vida é um mistério. Que parte, coitado, que parte você está desempenhando neste mundo? Quem o perdeu assim? Sua morte é enigmática. Este é o maior mistério de todos os enigmas. Estabeleça o princípio que avançamos, conceda que o grande desígnio do Criador, ao colocar o homem entre os objetos deste mundo presente, fosse extrair e estender seus desejos após outro mundo, e então todas essas nuvens desaparecem, todas esses véus são afastados, todos esses enigmas explicados, nada é obscuro, nada é problemático no homem.

Suas faculdades não são enigmáticas; a faculdade de conhecer não se limita à ciência vã que ele pode adquirir neste mundo. Ele não é colocado aqui para adquirir conhecimento, mas virtude. Se ele adquirir virtude, será admitido em outro mundo, onde seu maior desejo de conhecimento será satisfeito. Seus desejos não são misteriosos. Quando as leis da ordem exigem que ele verifique e controle seus desejos, que os restrinja.

Quando a profissão da religião o exigir, negue-se a si mesmo as sensações agradáveis ​​e sofra pacientemente a cruz, as tribulações e as perseguições. Depois de ter se submetido às leis de seu Criador, ele pode esperar outro período, no qual seu desejo de ser grande será satisfeito. Suas misérias não são mais enigmáticas; eles exercem sua virtude e serão recompensados ​​com glória.

Sua vida deixa de ser misteriosa. É um estado de provação, um tempo de provação, um período dado a ele para fazer a escolha de uma eternidade de felicidade ou uma eternidade de miséria. Sua morte não é mais um mistério e é impossível que sua vida ou sua morte sejam enigmas, pois uma revela a outra. Concluímos, então, que o destino do homem é uma grande barreira contra esquemas imaginários de felicidade.

Mudar a face da sociedade; subverter a ordem do mundo: colocar um governo despótico no lugar de uma democracia; paz no lugar da guerra, abundância no lugar da escassez, e você não alterará nada além da superfície das coisas humanas, a substância continuará sempre a mesma. O que foi é o que há de ser; e o que é feito, é o que deve ser feito; e não há nada novo debaixo do sol.

2. A escola do mundo nos abre uma segunda fonte de manifestações. Entre nesta escola e você renunciará a todos os esquemas vãos de felicidade. Lá você aprenderá que a maior parte dos prazeres do mundo, dos quais você nutre tão belas noções, são apenas fantasmas. Lá você descobrirá que aquelas paixões, que homens de alto escalão têm o poder de gratificar plenamente, são fontes de angústia e remorso, e que todo o prazer da gratificação nada é em comparação com a dor de um arrependimento causado pela lembrança disso . Em suma, você entenderá que o que podem parecer os acontecimentos mais afortunados a seu favor pouco contribuirão para a sua felicidade.

3. Mas se a escola do mundo é capaz de nos ensinar a renunciar aos nossos projetos fantasiosos de felicidade, Salomão é o homem no mundo mais culto nesta escola, e o mais capaz de nos dar inteligência. Conseqüentemente, fizemos sua declaração a terceira fonte de nossas manifestações. Não conheço ninguém mais adequado para nos ensinar um bom curso de moralidade do que um velho cortesão reformado, que decide se aposentar depois de ter passado o auge de sua vida dissipando-se.

Com base nesse princípio, que impressão a declaração de Salomão deve causar em nossas mentes! Poucos homens são tão fascinados pelo mundo a ponto de não saber que algumas coisas nele são vãs e vexatórias. A maioria dos homens diz a respeito de algum objeto em particular: Isso é vaidade; mas muito poucos são tão racionais a ponto de compreender todas as coisas boas desta vida na mesma classe, e dizer de cada um, como fez Salomão: Isso também é vaidade.

Um pobre camponês, cuja cabana em ruínas não protege do tempo, dirá prontamente: Minha cabana é vaidade; mas ele imagina que há muita solidez na felicidade de quem dorme em um palácio soberbo. Salomão conhecia todas essas condições de vida, e foi porque ele as conhecia todas que ele declarou contra elas; e se você, como ele, conhecesse todos eles por experiência, você teria a mesma idéia que ele formou do todo.

4. Às reflexões sobre a experiência de Salomão acrescente a sua própria e, para isso, relembre a história de sua vida. Lembre-se do tempo em que suspirou e desejou a condição em que a Providência já o colocou, você a considerou como o centro da felicidade e, na verdade, pensou que poderia obter aquele estado que não desejaria mais. Você o obteve. Você pensa agora como antes?

III. De todas essas reflexões que consequências devemos tirar? Que todas as condições são absolutamente iguais? Que assim como eles, que realmente gozam das vantagens mais desejáveis ​​da vida, devem considerá-las com soberano desprezo, também as pessoas que delas estão privadas não devem se esforçar para adquiri-las e melhorar sua condição? Não, Deus nos livre de pregar uma moralidade tão austera e com tanta probabilidade de desgraçar a religião.

Por um lado, eles, a quem Deus concedeu as boas coisas desta vida, devem saber o valor delas e observar com gratidão a diferença que a Providência fez entre eles e os outros. Você gosta de liberdade? A liberdade é um grande bem: sinta o prazer da liberdade. Você é rico? A riqueza é um grande bem: desfrute do prazer de ser rico. Eis o homem carregado de dívidas, destituído de amigos, perseguido por credores inexoráveis, tendo de fato apenas o suficiente para se manter vivo hoje, mas não sabendo como ele sustentará a vida amanhã, e bendito seja Deus, você não está na condição de aquele homem.

Você gosta da sua saúde? A saúde é um grande bem: saboreie o prazer de estar bem. Nada além de um fundo de estupidez ou ingratidão pode nos tornar insensíveis às bênçãos temporais, quando agrada a Deus concedê-las a nós. Como eles, a quem a Providência concedeu os confortos da vida, devem saber o valor deles e apreciá-los com gratidão, assim é permitido - sim, é dever daqueles que estão privados deles esforçam-se por adquiri-los, por melhorar sua condição e por obter no futuro uma condição mais feliz do que aquela a que foram condenados até agora, e que lhes causou tantas dificuldades e lágrimas.

O amor-próprio é a mais natural e legítima de todas as nossas paixões. Quanto mais riquezas você tiver, mais capaz será de ajudar os indigentes. Quanto mais alto você for na sociedade, mais terá em seu poder socorrer os oprimidos. Nosso desígnio, ao restringir seus projetos, é engajá-lo pacientemente para suportar os inconvenientes de sua condição presente, quando você não pode remediá-los: porque qualquer diferença que possa parecer haver entre o mortal mais feliz e o mais miserável deste mundo, aí é muito menos, considerando todas as coisas, do que nossas paixões equivocadas imaginam.

Nosso desígnio, ao conter a inclinação imoderada que temos de inventar esquemas fantasiosos de felicidade, é fazer com que você desfrute com tranquilidade as bênçãos que possui. A maioria dos homens se torna insensível às vantagens presentes por uma paixão extravagante por aquisições futuras. Acima de tudo, o desígnio, o desígnio principal que temos ao denunciar um ser vão e insatisfatório neste mundo, é engajá-lo a buscar um futuro feliz na presença de Deus; para fazer com que você espere das bênçãos de um estado futuro o que você não pode prometer a si mesmo.

Mas se toda a humanidade deve preservar-se da desordem de esquemas fantasiosos de prazer futuro, eles acima de tudo estão fadados a fazê-lo, os que chegaram na velhice, quando os anos acumulados nos aproximam das enfermidades da vida decadente, ou de um leito de morte . Que vantagem eu poderia tirar de uma mesa bem mobiliada, eu, cujo paladar perdeu a faculdade de saborear e saborear os alimentos? Que vantagem eu poderia tirar de um numeroso dique, eu, para quem a companhia se tornou um fardo, e que sou um fardo para mim mesmo? Em uma palavra, que benefício posso colher da concordância de todas as vantagens da vida, eu, que estou a poucos passos das portas da morte? Feliz! Quando a minha vida chegar ao fim, poder incorporar a minha existência à do Deus imortal! Feliz! Quando sinto este tabernáculo terreno afundar, para poder exercer essa fé, o que é uma evidência de coisas não vistas! Feliz por ascender àquela cidade que tem fundamentos, cujo construtor e criador é Deus! (Hebreus 11:1 ; Hebreus 11:10 ). ( J. Saurin. )

Não há nada novo sob o sol -

Dois pontos de vista

(com 2 Coríntios 5:17 ): - Estas palavras nos trazem dois pontos de vista opostos que talvez possam ser melhor descritos como o ponto de vista do mundo e o ponto de vista de Cristo. Um representa o Antigo Testamento, o outro, o Novo. Salomão e Paulo são os dois tipos dessas duas tendências diferentes que são apresentadas aqui - o ponto de vista do mundo e o ponto de vista de Cristo.

Agora, bem no limiar do assunto, somos presos por um poderoso paradoxo. Se alguém tivesse sido solicitado de antemão a decidir qual teria sido a origem dessas duas passagens, ele certamente deveria, eu acho, ter dito que teria sido exatamente o contrário. Se alguma vez houve um homem neste mundo que deveria ter sentido o frescor, a alegria e o brilho da aurora da manhã, daquela coisa chamada existência, esse homem era Salomão.

Se alguma vez houve um homem que deveria ter sentido o extremo cansaço, banalidade, desconexão de uma coisa chamada vida, esse homem foi Paulo. E, no entanto, paradoxo estranho e maravilhoso, Salomão descobriu que a vida era plana, obsoleta e não lucrativa - uma coisa com todo o brilho e glória superados e apagados. Paul sentiu que a vida estava absolutamente cheia de novidades. Se alguém está em Cristo, não é apenas novo, mas uma nova criação: “As coisas velhas já passaram”: e “eis que todas as coisas se fizeram novas.

”Agora, qual dessas visões é a verdadeira? Ambos são verdadeiros! Esse é o mistério, esse é o problema a ser resolvido hoje - como duas estimativas tão diferentes dos homens podem, ao mesmo tempo, ser verdadeiras. Agora, eu acho que, se você olhar para essas passagens, você vai descobrir que as próprias duas passagens dão duas dicas decididas quanto à razão do paradoxo - sugerem duas causas pelas quais duas afirmações opostas são cada uma delas verdadeiras para os homens que eles representam; por que um homem descobriu que a vida era apenas uma novidade e o outro um cenário de banalidades.

Vamos considerar isso, em primeiro lugar, como uma explicação da razão da diferença entre essas duas visões, que Salomão estava sob a ilusão de que a novidade deveria ser encontrada nas coisas, nos objetos externos - “Não há nada novo debaixo do Sol." Paulo, por outro lado, assumiu sua posição em um princípio totalmente diferente; ele diz que a novidade está, e deve sempre residir, não nas coisas, mas nos homens - “Se alguém está em Cristo, é nova criatura” ou nova criação: “as coisas velhas já passaram; eis que todas as coisas se tornaram novas.

”Não foi nenhuma mudança na criação externa que fez Paulo sentir a sensação de novidade ao passar para o Cristianismo. Como poderia? O espelho não pode revelar nada que já não esteja na sala. Você pode colocar um novo vidro no espelho, pode polir o vidro antigo cem vezes, mas, a menos que mude a mobília antes, a impressão transmitida aos olhos será exatamente a mesma. Agora, vamos ver o oposto.

Digamos que, em vez de começar polindo o espelho, ou colocando vidro novo no espelho, comecemos mudando a mobília da sala - em outras palavras, renovando o homem. Você descobre na vida cotidiana, você e eu descobrimos neste mundo, que uma mudança na experiência interior realmente produz uma imagem absolutamente nova em um espelho perfeitamente antigo. Você entrou, por exemplo , há algum tempo atrás em uma galeria de fotos, seus olhos pousaram ali incidentalmente em algo clássico, digamos, a batalha do Lago Régulo ou dos Trezentos que lutaram nas Termópilas; ele descansou lá, mas desviou o olhar imediatamente.

O que as Termópilas eram para você, sem nenhum conhecimento de história clássica? Em cinco minutos, aquela visão não teve mais impressão em seu organismo do que se nunca tivesse existido; você esqueceu sua existência. Os anos passam: você começou a estudar estudos clássicos, sem referência a esta imagem. Um dia, aliás, novamente você entrou na mesma galeria de fotos: de repente, seu olho estava preso, cravado.

Que bela foto essa! Quão clássico; como faz o passado viver, respirar e brilhar! Nunca vi nada que expressasse em minha mente de forma tão vívida as antigas características da raça ática. E, no entanto, essa imagem não é alterada no traço ou no contorno externo: é pior do que melhor do que o desgaste. É o vidro velho no espelho, mas você captou o brilho de outra cena - “As coisas velhas já passaram; e, eis que todas as coisas se tornaram novas.

E agora, talvez, você possa entender o que deu a este homem de Tarso tal emoção e brilho ao contemplar este aspecto da natureza e da vida. Ele também, tanto quanto você nessas ocasiões, experimentou o vazio, a esterilidade, o nada da existência humana. De repente, de repente, brilhou diante dele um ideal, um presente, uma beleza diante da qual os céus fugiram. Veio a ele a visão de uma beleza perfeita e ideal, e antes que esse ideal de beleza o mundo desabrochasse novamente; e não estava a Natureza também de bom humor naquela meia hora? Na verdade, a beleza dessa ideia preencheu todas as coisas - apagou o sol e a lua; apagou as estrelas; exaltou a glória da paisagem; extinguiu as formas da Natureza e assentou-se sobre elas; ocupou o lugar de todas as coisas que antes ocupavam seus sentidos; tornou as coisas comuns preciosas; tornava as pequenas coisas grandes e grandiosas; transformou a água em vinho; iluminou as longas e cansativas marchas na Macedônia, Tessalônica, Ática, Acaia; aliviou o longo e enfadonho trabalho enfadonho da vida comum - de fazer tendas, comprar, vender, tagarelar de conversas cotidianas sobre coisas sem interesse algum.

Esta terra redonda em todos os lugares estava presa com correntes de ouro aos pés de Deus. Digamos - diante de uma transformação como esta, diante de uma transformação que veio, não de um novo vidro no espelho da Natureza, mas de um novo impulso transmitido à alma mais íntima - você pode se perguntar que o grande Apóstolo do Os gentios deveriam ter prescrito, inscrito e estereotipado para sempre sua experiência da fonte da novidade - “Se alguém está em Cristo, nova criatura é; as coisas velhas já passaram; eis que tudo se fez novo ”? Chego agora ao segundo dos grandes princípios pelos quais a passagem explica seu próprio paradoxo; a razão pela qual Salomão falhou em encontrar aquela novidade nas coisas em que Paulo se expressou para encontrar o que era fresco e novo.

A segunda razão que considero ser esta: Salomão estava sob uma segunda ilusão, ele não apenas pensava que a novidade estava nas coisas, mas pensava que a novidade seria alcançada por uma mudança do presente, por uma eliminação do presente. Paulo, então, fez a grande descoberta de que para obter a novidade não precisamos de nenhuma mudança: é o passado - “Se alguém está em Cristo é uma nova criatura”, porque “as coisas velhas já passaram longe ”, portanto,“ todas as coisas se tornaram novas.

“Salomão plantou sua aveia selvagem e passou do país distante para a casa de seu pai, ele se tornou um membro altamente respeitável da sociedade, mas ele ficou muito surpreso ao descobrir que as sementes que ele plantou no país distante - ele tinha terminou a semeadura de suas sementes silvestres - estavam cuidando dele na casa de seu pai. Foi o passado que perturbou Salomão. Há um ditado comum neste mundo: “Será tudo igual daqui a cem anos.

Um ditado mais tolo, talvez, nunca existiu. O peso que pressiona você e eu não é do presente, mas um peso de anos anteriores. Ele deve ser um homem medíocre, mesmo que tenha passado do país distante para a casa de seu pai, mesmo que tenha semeado a aveia selvagem, e esteja no que chamamos de um período de vida sóbrio e sóbrio - ele deve, Eu digo, seja um homem pobre que nunca diz a si mesmo: “Eu não deixei nenhuma cruz no caminho? Estou seguro agora; Eu plantei meus pés sobre uma rocha, mas não deixei nenhum registro, nenhuma cruz sobre a qual meu irmão homem cairá? ” Não há nada que possa confortar um homem nestas circunstâncias - supondo que você e eu tenhamos essa febre do passado, essa sensação de coisas antigas presentes sobre nós - há alguma coisa que possa ser para você e para mim uma fonte de possível conforto ? Sim há um.

Desde que agora fosse revelado a você e a mim pela fé, revelado de tal forma que minha fé pudesse aceitá-lo, que todo esse tempo quando pensei que estava viajando, deixando cruzes à beira do caminho, havia um Ser, um Poder misterioso, vindo por trás de mim e pegando cada cruz que eu havia plantado e transmutando - não cancelando, isso seria impossível, o passado nunca pode ser restaurado - mas no sentido literal da palavra expiação por ele, no sentido de uma escada pela qual meu irmão, em vez de cair, pode subir.

Se, por exemplo: você viu José, que você colocou no ano passado na masmorra, suba ao trono do Egito, não apesar disso, mas por causa disso; pois aquele calabouço que você pretendia ser sua destruição tornou-se o primeiro passo necessário para seu trono. Digamos, nesse sentido, nesse sentido de energia transmutada como aquele, o homem regenerado não sentiria uma sensação de liberdade que tornaria a vida brilhante, feliz e nova? Agora, esse foi o caso com este homem Paulo; ele havia sido regenerado, semeado sua aveia selvagem no país distante - embora diferentes de Salomão, elas tinham sido sementes muito selvagens - e então ele ainda tinha a memória dessas sementes.

Sua vida foi muito infeliz, pois as coisas velhas haviam impedido que as coisas novas parecessem novas. Não foi a mera percepção do horror abstrato dos pecados que o oprimiu, que o fez gritar: “Desventurado homem que sou! quem me livrará do corpo desta morte? ” Paulo matou um homem - matou um homem em sua juventude; o sangue do mártir Estêvão estava sobre ele. Aquele concreto, aquela coisa pessoal, aquela coisa que continuou a encontrá-lo a cada passo de sua vida, repetidamente, com um toque odioso e horrível, era isso que o pesava, e era contra o qual ele orava continuamente que pode ser removido.

“Todos os perfumes da Arábia não limpariam aquela mãozinha”, toda a liberdade de punição, toda a regeneração não apagaria o filhote esse ato sombrio, esse assassinato de Estevão, e ele orou para que de algum modo este cálice pudesse passar dele. Um dia ele ouviu uma voz que lhe dizia: “Minha força se aperfeiçoa em sua fraqueza, Minha força se aperfeiçoa em sua fraqueza”, e ele olhou para cima e de repente o encontrou uma terrível, não, uma aparição gloriosa; ele parecia ver diante de si a mesma forma que estivera com ele no passado, e agora carregava sua cruz, aquele ato terrível de vergonha, o assassinato de Estêvão; mas enquanto ele olhava, de repente a cruz de bronze tornou-se dourada, iluminada por todos os raios de sol; e de repente, em um momento, em um piscar de olhos, um novo pensamento apareceu em Paul, revelação - ele havia inconscientemente feito o reino de Cristo; ele não só fez Estêvão, mas fez o Cristianismo; ele havia plantado naquele sangue a primeira semente de uma Igreja que nunca morrerá, e o exausto homem de Tarso gritou: “Estou livre! Eu estou livre! As coisas velhas já passaram; eis que todas as coisas se tornaram novas. ” (G. Matheson, DD )