Efésios 2:19

Companheiros cidadãos dos santos e da família de Deus.

A comunhão dos santos

A Igreja em Éfeso era uma comunidade mista de judeus e gentios convertidos. As velhas rixas entre eles não haviam acabado. O judeu recusou-se a abrir mão da reivindicação de sua nação a alguma superioridade religiosa sobre o gentio, e pensou que este último deveria ficar longe e adorar em algum pátio externo. Mas o grande desígnio do Cristianismo, argumenta o apóstolo, é abolir essas inimizades, quebrar essas paredes divisórias, trazer esses adoradores separados próximos uns dos outros e próximos de Deus.

Cristo, declara ele, é tanto nossa paz quanto nosso pacificador. Em si mesmo, e por si mesmo, Ele fez dos dois um novo homem e uma nova sociedade; não estranhos uns aos outros, ainda menos inimigos uns aos outros, mas uma grande família, unida pelos laços de fraternidade espiritual, concidadãos com os santos e membros da casa de Deus.

I. Existe a comunhão dos santos com a Santíssima Trindade ( 1 João 1:3 ; João 17:21 ; 2 Pedro 1:4 ). A divindade é, em certo sentido, enxertada no estoque de nossa humanidade regenerada e renovada.

Entre Deus e as almas de Seus eleitos há tanta unidade e comunhão quanto entre uma videira e seus ramos, ou um corpo e seus membros, ou um templo e as pedras de que é composto. O tabernáculo de Deus está com os homens. A encarnação de Cristo tornou nossa natureza uma coisa enobrecida; o poder do Espírito Santo o torna uma coisa espiritual e santificada; e os dois juntos tornam a comunhão perfeita.

Foi-nos concedida uma nova natureza moral e, em virtude disso, Deus pode falar com o homem, andar com o homem, habitar com o homem, pode sofrer para fluir em direção ao homem a rica maré de Suas simpatias benéficas e concluir com o homem os termos de uma amizade sagrada e eterna.

II. A comunhão dos santos com todo o corpo da Igreja militante aqui na terra.

1. A comunhão de vida espiritual. Os santos de Deus, embora dispersos, têm a mesma Palavra para guiar, os mesmos sacramentos para renovar, as mesmas doutrinas essenciais como base de confiança e o mesmo Espírito Santo para sustentar suas almas em vida. Nascidos sob a mesma maldição, herdeiros de uma fraqueza comum e expostos a tentações semelhantes, eles anseiam pela mesma consumação brilhante de glória, honra e imortalidade ( 1 Coríntios 12:12 ).

2. Comunhão de objetivo e objeto e interesse comum.

3. Comunhão de ajuda e simpatia e solidariedade com as provações uns dos outros ( Gálatas 6:2 ).

4. Comunhão em oração. A intercessão mútua é a vida da Igreja ( 1 Timóteo 2:1 ; Filipenses 1:19 ).

III. Comunhão dos santos na terra com os santos no paraíso - a Igreja militante com a Igreja expectante. A morte não faz diferença na união mística que existe entre Cristo e Sua Igreja; ou seja, não faz diferença na natureza dessa união. Ele dará uma demonstração à sua evidência, um brilho à sua glória, uma elevação à sua bem-aventurança; mas a união em si é exatamente o que era em vida - uma união da alma ao Senhor por um Espírito. Nossa comunhão com os santos que já partiram é -

1. Uma comunhão de esperança.

2. Uma comunhão de estima.

3. Uma comunhão de imitação.

Caminhamos na mesma luz, vivemos pelo mesmo Espírito, aguardamos a mesma bem-aventurança pacífica que desfrutam quando estão adormecidos.

4. Comunhão com os anjos que estão ao redor do trono. Eles são nossos conservos e concidadãos. Conclusão: Que campo de pensamento elevado e enobrecedor este assunto abre! Em quais relações ilimitadas o espírito humano se ramifica; quão misterioso é o laço que o liga a todo ser, a toda inteligência, a todos os mundos! Dizemos à corrupção: tu és meu pai; para o verme, tu és minha mãe e minha irmã; e ainda, apesar disso, somos um com toda a sociedade dos bem-aventurados; com os mártires, um nobre exército; com os profetas, uma boa comunhão; com os apóstolos, uma gloriosa companhia; com os anjos, uma hoste radiante.

Não, este vínculo de santa simpatia não reside aqui; está interligado com as coisas divinas - com a santidade do Espírito, com a humanidade glorificada de Cristo, com o amor da aliança de Deus. Quão importante é a pergunta para todos nós - Como esses laços gloriosos podem ser preservados ininterruptos e onde está essa grande força? A força desta união de santos está em sua separação de todos os pensamentos pecaminosos e simpatias.

Temos um nome, um caráter, uma vocação e devemos ser consistentes com isso. O mundo e a Igreja devem ter uma divisão inteligível em algum lugar. A vida de santidade deve ser santidade de vida. A comunhão, seja com naturezas divinas ou criadas, deve ter seu fundamento na semelhança de caráter moral. Para ver Deus, devemos ser como ele. ( Daniel Moore, MA )

Cidadania santa

1. Os crentes são concidadãos.

(1) Obrigados a buscar o bem um do outro.

(2) Obrigada a se conformar aos costumes de sua cidade.

(3) Isso nos ensina nossa felicidade quando somos levados a acreditar e deve estimular nossa fé.

(4) Cidadãos de Betel não devem se comunicar com Babilônia.

2. Os crentes são unidos como membros de uma família. Este é um vínculo mais rígido do que o anterior e deve servir para aumentar o amor. Por estarmos confinados em uma família, um teto comum sob o qual todos vivemos e nos hospedamos, devemos estar todos em um só coração, em paz e unidade; e o Deus de amor e paz estará conosco.

3. É a família de Deus.

(1) Portanto, devemos viver para ele. A casa é obrigada a obedecer a seu mestre.

(2) Quão desonrosos para Deus são os pecados daqueles que professam ser Seus!

(3) O Senhor fará a devida provisão para Sua casa.

(4) Aqueles que têm servos devem aprender com isso a ser gentis e justos com eles; pois eles e nós somos todos conservos na família de Deus. ( Paul Bayne. )

Caros cidadãos

“Não é bom para o homem ficar sozinho.” Existem poucas coisas mais terríveis do que estar totalmente sem amigos e sozinho no mundo. Uma das formas mais terríveis de punição é o confinamento solitário, e muitos prisioneiros pobres ficaram grisalhos e velhos em alguns anos, ou enlouqueceram porque não tinham permissão para ver ou falar com um semelhante. Antigamente, lemos que um desses infelizes cativos na verdade fez amizade com uma aranha, achando a companhia de um inseto melhor do que a solidão absoluta; e que outro cativo devotou todo o seu pensamento e afeição a uma flor da prisão.

Muito recentemente, li sobre um prisioneiro em uma de nossas prisões que domesticou um rato como companheiro e que quase ficou louco quando seu único amigo foi tirado dele. Todos nós ouvimos sobre o sofrimento daqueles que naufragaram em ilhas solitárias, sem companhia para compartilhar seu exílio. Mas deixe o servo de Cristo estar onde quiser, na ilha solitária, na prisão solitária, entre multidões de estranhos, ele nunca está sozinho, porque ele acredita na comunhão dos santos.

I. Comunhão com os mártires. Não precisamos morrer por Cristo para ser Seus mártires. São Paulo teria sido um mártir se tivesse morrido tranquilamente em sua cama e nunca tivesse sentido a espada do carrasco romano. Seus anos de sofrimento paciente a serviço de Cristo, sua pregação ousada em face da perseguição e da morte, fizeram dele o fiel mártir de Jesus. E agora, aqueles de nós que estão tentando cumprir seu dever onde Deus os colocou, fazendo o que é certo a qualquer custo, suportando perdas, problemas, insultos, pode ser, ao invés de cometer pecado, eles são os mártires de Cristo, não importa quão humildes e obscuras possam ser suas vidas.

II. Comunhão com os profetas. Mas você pode dizer: “Como posso fazer a obra de um pregador ou profeta como Elias, ou Jonas, ou Ezequiel, ou os demais?” Você não precisa ser pregador como eles eram, mas pode ser como eles. Eles não tinham medo de falar a verdade, eles não eram muito tímidos para repreender o vício onde quer que o visse. Eles sempre defenderam a honra de Deus e de Sua Igreja e nunca pensaram em sua própria segurança. Agora vocês, meus irmãos, podem ser corajosos por Jesus; mostre que você não tem vergonha de seu Mestre ou de seu chamado cristão.

III. Comunhão com os apóstolos. O nome apóstolo significa aquele que é enviado; os primeiros apóstolos de Jesus foram enviados para pregar o evangelho a todas as criaturas. Nós, como homens e mulheres cristãos, somos todos, em certo sentido, apóstolos. O homem puro, o homem honesto, o homem fiel, é um apóstolo de Jesus; sua vida é um evangelho, um sermão sobre pureza, honestidade e fé. O homem temperante é um pregador; seu exemplo é a melhor lição sobre autocontrole. ( HJ Wilmot-Buxton, MA )

A relação dos membros com a atenção da família

A frase agora diante de nós, “a família de Deus”, é apenas um reflexo da referência sempre recorrente no ensino de Cristo a Deus como o Pai, tanto dele mesmo como dos homens. A ideia de uma família surge da ideia de Cristo de Deus como Pai, assim como a ideia da palavra cidadão na parte anterior do versículo surge da concepção de Cristo do reino de Deus. É a essa idéia da sociedade cristã como uma família que agora damos nossa atenção.

Em outro lugar, em relação a isso, não à luz de sua cabeça, mas do espírito que nos liga a essa cabeça, ele a chama de "a família da fé". Agora, quais são os fundamentos de uma casa? Uma família é uma sociedade marcada pela diversidade na unidade. É como a luz, que é composta das muitas cores do espectro, cada cor tendo uma característica própria, mas quando todas se combinam formando a luz branca pura pela qual vemos e trabalhamos.

Portanto, uma família é uma combinação - uma unidade de diferentes personagens sob uma mesma cabeça. E esta é a verdadeira concepção da sociedade cristã que chamamos de Igreja. Sem a diversidade, seria tão desinteressante quanto os grãos de trigo no celeiro - que são todos iguais; sem a unidade, não seria uma sociedade de forma alguma. Vamos ver o que cada um envolve:

I. Da diversidade.

1. Uma família não é uma instituição fundada na identidade de pensamento. Cada membro pode ter suas próprias idéias. Essa diversidade surge naturalmente da variedade de caráter e mente de seus membros. É apenas o outro lado da mesma verdade para dizer -

2. em uma família, a identidade da experiência não é essencial. Há uma variedade tão grande de vida interior quanto de pensamento mental nos membros de uma família. As diferenças de sentimento são tão grandes quanto as de intelecto.

II. Da unidade da família. Em que consiste? Inconfundivelmente leal a seu chefe. Lealdade em um lar é apenas outro nome para o amor. Os filhos podem ter diferentes concepções do chefe da família; eles podem considerá-lo de maneiras diferentes; mas se forem leais e amorosos, eles são uma parte real da família. Dentro desse limite, há espaço para uma diversidade quase infinita. Uma criança pode compreender uma parte do caráter de seu pai e outra pode compreender outra parte.

Os meninos podem apreciar melhor a capacidade empresarial de seu pai, e as meninas podem discernir melhor o lado doméstico mais terno desse personagem. Um pode apreciar suas qualidades intelectuais e outro sua habilidade prática. Mas todos pertencem à família que o admira e confia nele como o chefe. Assim é na casa de Deus - uma mente pode ser compelida por sua própria natureza a lutar com os problemas da Natureza Divina; outro pode ser capaz de acreditar sem tentar provar.

Um pode precisar de definições e teorias, outro pode descansar tranquilamente no Senhor. Mas o ponto central e essencial é ser leal à Cabeça. E intimamente relacionado com, sim, uma parte de tal lealdade, está a obediência à Cabeça. Obediência é lealdade em ação. Obras são fruto da fé. ( WG Herder. )

A relação dos membros da família uns com os outros

A filiação é um lado do relacionamento doméstico, a fraternidade é o outro. Ninguém pode ser um bom filho a menos que seja um bom irmão. O verdadeiro pai se preocupa tanto com o sentimento correto entre seus filhos quanto com o sentimento correto para consigo mesmo. Talvez seja mais difícil ser leal a nossos irmãos do que ao cabeça. No que diz respeito à cabeça, surge a ideia de autoridade, mas no que diz respeito aos membros, o relacionamento deve ser ainda mais espontâneo.

A criança pode ter medo de ofender o pai, mas esse sentimento não surge em relação aos que são seus irmãos ou irmãs. O pai provavelmente não colocará tanta pressão sobre a lealdade de seus filhos como eles fazem uns com os outros. A rivalidade não é tão provável que surja entre filho e pai como entre irmãos e irmãs. A idade, que naturalmente desperta a deferência para com os pais, não está presente no mesmo grau para despertá-la entre aqueles cujos anos estão mais em igualdade.

Por essas e muitas razões semelhantes, é mais difícil manter a unidade no agregado familiar do que entre o agregado familiar e o seu chefe. Mas o Novo Testamento insiste tanto em um quanto no outro. Deve haver espaço para todas as diversidades de caráter, para que pelo contato e conversa eles possam modificar e equilibrar um ao outro, o solene moderando o alegre, o alegre iluminando o solene, o poético elevando o prático, o prático firmando o poético, o inocente estimulando fé no cálculo, o cálculo preservando o inocente de ser enganado.

Isso faz parte do método Divino de educação para nossa vida. Somos membros uns dos outros, para que ninguém diga ao outro: “Não preciso de ti”. A paz de uma família acaba se qualquer um dos membros procurar dominar os demais e sempre seguir seu próprio caminho. Muitas famílias foram arruinadas por obstinação. E mais do que qualquer outra coisa, isso dividiu a família de Deus. Intimamente ligada a isso - na verdade, jaz na raiz da obstinação - está a ideia de infalibilidade.

Tal confiança em nossas próprias opiniões que todos os outros são considerados errôneos. O erudito Dr. Thompson, falecido mestre do Trinity College, disse certa vez: “Nenhum de nós é infalível, nem mesmo o mais jovem”. Nada é mais irritante - nada tem mais probabilidade de perturbar a unidade do lar ou da Igreja do que um membro que se apresenta como um oráculo. Este é apenas o lado negativo da questão. Essas são as coisas a serem evitadas.

Existe um lado positivo: coisas a serem feitas. A verdadeira concepção de uma família é a de uma empresa em que os recursos de cada um dos membros estão a serviço de todos os demais. Deve ser uma empresa ministradora. A alegria de um deve ser a alegria de todos. A tristeza de um deve ser a tristeza de todos. Uma companhia em que os fortes suportam as enfermidades dos fracos e não agradam a si mesmos. Aqueles no topo da colina da fé descendo para aqueles no vale da dúvida, para conduzi-los ao cume da visão.

Os alegres e alegres levando um pouco do sol de sua natureza aos mórbidos e sombrios. Em tais ministérios, movidos pelo amor, consiste o lar, seja do homem ou de Deus. Na verdade, o lar é apenas uma miniatura da família maior de Deus. Uma casa não é feita por quem vive, come e dorme sob o mesmo teto. Pode ser um hotel, não é uma casa. O lar não começa a ser até que seja um lugar de ministérios mútuos, inspirado pelo amor.

E a família de Deus não é constituída por homens e mulheres que possuem o mesmo credo, repetem as mesmas orações, participam dos mesmos sacramentos - estes são apenas a forma, a letra; não até que o espírito de amor, buscando ajuda mútua, surja, é que ela é digna do nome de uma família de Deus. ( WG Herder. )

Companheiros cidadãos com os santos

No texto, São Paulo expõe os privilégios do estado gentio, isto é, do nosso estado, por uma figura muito inteligível, por uma figura especialmente entendida naquela época. Os habitantes, ou melhor, os membros reais, reconhecidos e livres, de cidades particulares, gozavam então de direitos e benefícios particulares, em maior extensão do que normalmente se encontra entre nós; e este foi particularmente o caso com respeito à cidade de Roma, a então senhora do mundo; cidade em que o próprio apóstolo era um cidadão nascido livre, e em várias ocasiões encontrou o benefício de seu direito de primogenitura.

Enquanto estranhos e estrangeiros eram então renegados e freqüentemente desprotegidos e desprezados, o cidadão era considerado, honrado e querido onde quer que fosse. E a Igreja de Deus é aqui comparada, a este respeito, a uma cidade, da qual os israelitas haviam sido os únicos membros verdadeiros, tendo gozado sozinho as bênçãos; o resto da humanidade estando na situação de estranhos e estrangeiros. Mas as circunstâncias agora estão totalmente alteradas: os crentes gentios não estão mais excluídos dos privilégios do povo de Deus; eles se tornaram concidadãos da Jerusalém espiritual e celestial.

Agora, vamos primeiro perguntar qual é a natureza e extensão desta cidade, da qual somos feitos membros privilegiados? qual a família em que somos admitidos? É todo o corpo do povo aceito por Jeová em todo o universo: toda a família dos bem-aventurados, onde quer que se encontrem. Mas não é à raça atual de mortais que nossa comunhão está confinada: temos comunhão também com os santos em repouso, com todos os que já viveram e morreram, desde Adão até a geração presente.

A nova dispensação está unida à velha; ambos são um; podemos dizer um evangelho; sendo partes desse mesmo grande esquema de redenção, que foi formulado e declarado desde o início, para a restauração e salvação da humanidade. Mas, de fato, ainda não examinamos a extensão e a largura dessa comunidade, na qual fomos recebidos como membros. Os anjos, os anjos mais elevados, fazem parte dela; somos um com eles; nossa cidade é deles, e nosso Senhor é deles. Do bendito Jesus, "toda a família no céu e na terra tem um nome". ( J. Slade, MA )

A comunhão dos santos

Quem anda em comunhão com os santos, viaja em companhia: mora na cidade onde uma casa sustenta outra, à qual Jerusalém é comparada. ( HG Salter. )

O melhor companheirismo

O Rev. James Owen, de Shrewsbury, ao ser questionado em seu leito de morte se ele gostaria que alguns de seus amigos fossem chamados para lhe fazer companhia, respondeu: “Minha comunhão é com o Pai e com Seu Filho Jesus Cristo; e quem não está satisfeito com essa empresa não a merece. ”