Ezequiel 47:9

Tudo viverá para onde vem o rio.

O panfleto que dá vida

I. Sua primavera ( Ezequiel 47:1 ). O rio tinha sua nascente fora de vista; a fonte estava invisível; mas procedeu do santuário de Deus. Como isso fala claramente do Espírito Santo, o rio da água da vida eterna, procedendo do trono de Deus! É a própria essência de Deus, comunicada a nós, homens, na Cruz de Jesus, e por amor ao Seu nome.

Conseqüentemente, São João diz que ela procedeu do "trono de Deus e do Cordeiro". Quando Cristo estava aqui na terra como Deus-homem, ninguém podia ver de onde vinha a virtude curadora Nele; mas ali estava, saindo da própria orla de Sua vestimenta, de modo que você só tinha que tocá-la e ser curado. Ele era a casa ou templo de Deus - o santuário de Deus; Deus habitou Nele, o Espírito repousou sobre Ele, pelos Seus redimidos, “sem medida”. Ele foi sua fonte para Seu povo; portanto, Ele disse: “Se alguém tem sede, venha a Mim”, etc.

II. Seu tamanho (versículos 2-5). Aqui foi simbolizado o dom do Espírito Santo aos patriarcas. Foi apenas parcial, - aqui e ali, - ora a Enoque, ora a Noé, ora a Abraão. Mas logo, após um intervalo, aquele "homem que tinha o cordel na mão saiu para o leste e mediu mil côvados" (mil côvados de distância de sua nascente no santuário, mas eles ainda eram rasos), "e ele trouxe eu através das águas; e as águas iam até os tornozelos.

”O Espírito Santo teve um fluxo mais amplo e um tanto mais profundo entre os israelitas piedosos, representados por homens como Josué e Calebe, e os sete mil que não dobraram os joelhos à imagem de Baal, e especialmente pelos profetas. Novamente, outro intervalo, e ele mediu mil côvados (dois mil côvados de sua nascente no santuário), “e me fez passar pelas águas” (e ainda eram comparativamente baixíssimos), “e as águas iam até os joelhos.

O Espírito Santo estava evidentemente aumentando Sua influência pouco antes da encarnação de Cristo. Natanael, Simeão, Ana e outros estavam “esperando o consolo de Israel”. Novamente, um intervalo, e "ele mediu mil côvados" (três mil côvados de sua nascente no santuário), "e me fez passar, e as águas iam até os lombos". A maré sagrada estava subindo rapidamente durante o ministério pessoal de Cristo.

Os quatro Evangelhos testificam clara e unanimemente da grande obra de preparação por meio do ensino de Cristo e dos milagres entre as massas. Mas ainda mais um intervalo, e ele mediu mil côvados (quatro mil côvados de sua nascente no santuário), e agora não havia como passar pelas águas, - agora “era um rio que eu não podia passar: porque as águas subiram, águas para nadar, um rio que não se podia passar.

“O que temos nós aqui, senão aquela crise gloriosa na história do Espírito Santo, aquele primeiro, súbito, grande derramamento do Espírito Santo, que é descrito nos primeiros capítulos dos Atos? Pode ter certeza de que o rio está fluindo tão profundamente agora como no dia de Pentecostes. Simplesmente não o vemos por causa de nossa cegueira ou débil fé, e não nos valemos de suas presentes e preciosas bênçãos.

Existem rios na América do Sul que correm água o suficiente para todos os habitantes do globo, mas apenas aqui e ali uma tribo errante os conhece; por milhas e milhas eles são meramente sorvidos por pássaros e lambidos por animais solitários. Mas eles não estão lá? Devemos dizer ao cético: Vá e veja; vá e se satisfaça. Ora, quando Cristo estava na terra, um verdadeiro rio de fragrância, cura e bênção em Si mesmo, os homens não O reconheceram como tal: eles O ignoraram como “uma raiz de uma terra seca.

”Agora, suponha, porque as miríades então vivas não se juntaram a Ele, alguns deveriam negar que Ele realmente estava na Palestina, o que devemos dizer a eles? Devemos dizer que Ele estava lá, mas eles não O conheciam. E então agora dizemos: Aqui está o majestoso rio da influência do Espírito Santo entre nós; mas somos cegos quanto a isso, ou nos mantemos voluntariamente afastados dela e, portanto, não é um rio para nós. Está aqui, em todo lugar e em toda a sua eficácia; mas o que é isso para o mundano, o carnal, o insignificante, o formal?

III. Seu serviço. O que esse rio fez? (versículos 6-9). Esse é o serviço benéfico e salutar deste rio. Ele só deve, exceto por seus benefícios, os obstinados e hipócritas - aqueles que, tendo conhecido a verdade e sentido-a, e instados por ela, resistem ao seu poder e se recusam a ser frutíferos. Todos os outros, embora estéreis por natureza, serão visitados, abençoados e transformados por ela.

Chegará aos corações duros como a mó inferior e os amolecerá; às famílias pobres como mendigos e enriquecê-las; aos bairros que estão desertos, e os fazem regozijar-se e florescer como a rosa; para naturezas que não têm sido lucrativas, e faz com que produzam abundantemente o fruto de boas obras. Para concluir--

1. Conheça e lembre-se mais profundamente que esse rio, essas águas sagradas que saem do santuário, são o que você e todos os semelhantes mais precisam.

2. Perceba cada vez mais vividamente que este rio abençoado está ao seu redor em todos os lugares, sobre seu caminho e como você está deitado. É o rio “cujas correntes alegram a cidade de Deus”.

3. Abra seu coração para isso cada vez mais. Você deve ir até os tornozelos, joelhos, lombos; não, suas águas devem passar por cima de sua cabeça e lavar todos os seus zumbidos; você deve se colocar em conexão com ele bebendo, andando nele, flutuando sobre ele, conduzindo fluxos dele em sua própria alma.

4. Vá e espalhe as notícias e o uso dela por toda a parte. Conte aos outros o que isso fez por você. Deixe que eles vejam que vida isso lhe confere, que satisfação você obtém dos frutos que crescem com ela, que cura das folhas, quão sagrado isso o torna, quão calmo, quão forte. ( J. Bolton, BA )

O rio que cura e dá vida

Esta bela representação do fluxo de cura baseia-se em alguns conceitos naturais e espirituais comuns na época de Ezequiel. Um fato natural era este, que havia uma fonte conectada com a colina do templo, cujas águas caíam no vale a leste da cidade, e faziam o seu caminho em direção ao mar, e muito antes desta vez as águas calmas deste riacho que fluía rapidamente pelos oráculos de Deus, tinha fornecido símbolos aos profetas ( Isaías 8:6 ).

Essas águas no Oriente são a fonte de todas as bênçãos para os homens. As concepções religiosas são as seguintes: que o próprio Jeová é o doador de todas as bênçãos aos homens, e de Sua presença fluem todas as bênçãos. Ele estava agora presente em Sua plenitude e para sempre em Seu templo. Conseqüentemente, o profeta vê o rio que dá vida saindo do santuário. Outra ideia corrente era que na regeneração dos homens, quando o tabernáculo de Deus estava com eles, a natureza externa também deveria ser transfigurada. Então, todo bem seria desfrutado e não haveria mais mal nem maldição. ( AB Davidson, DD )

A força-mestre em caráter e civilização

O profeta tem uma visão de um riacho de água saindo dos edifícios do templo e fluindo para o leste até cair no Mar Morto, tornando até mesmo aquelas águas amargas e fatais ricas em vida. No primeiro caso, essa corrente mística era um símbolo da transformação milagrosa que o judeu piedoso esperava que a terra de Canaã sofresse a fim de prepará-la para a habitação do povo resgatado de Jeová.

Na Palestina, a natureza era freqüentemente severa e pouco propícia, e grandes extensões do país eram totalmente inóspitas. Os profetas acalentavam a expectativa de que um dia, quando Israel fosse totalmente obediente, Deus renovaria a face da natureza e toda a Palestina floresceria como a rosa. Mas essas águas místicas exigem uma interpretação ainda mais ampla. O pensamento e a aspiração de Israel aguardavam o tempo em que o Messias enviaria uma onda de influência viva através das nações, purificando as corrupções e fazendo com que tudo na sociedade e na vida humanas realizasse seu ideal.

Sob a influência mágica do Evangelho de Cristo, as terras e classes mais desesperadas revivem, e as regiões amargas e ardentes de pecado e miséria tornam-se como o jardim do Senhor. "Tudo viverá para onde o rio vier."

I. Espiritualidade em relação ao caráter pessoal. Que questões importantes dependem do caráter pessoal, do cultivo e exercício das virtudes morais, a maioria dos homens reconhece. Alguns pensadores dão às perfeições intelectuais um lugar acima das qualidades morais, mas a vasta massa de homens ponderados percebe que o caráter é essencial e supremo. Agora, a moralidade, a verdadeira moralidade, requer inspiração e força peculiares para sustentá-la; deve estar enraizado no espírito e extrair sua vida desde a eternidade.

Claro, o secularista escute esta nossa convicção fundamental. Ele protesta sorrindo: Que ser maravilhoso é o seu pobre mortal; nada irá satisfazê-lo, exceto divindades, eternidades, infinidades, céus, infernos, esperanças ilimitadas e medos ilimitados: certamente podemos nos manter em ordem e nos comportar decentemente sem todos esses motivos e pressões vastas. Bem, aos olhos carnais podemos parecer criaturas pobres, mas precisamos dessas grandes e solenes crenças e não podemos viver sem elas.

Um dia desses, vamos para o campo e lá no gramado cresce uma margarida - flor pequenina, simples e modesta. Mas quando você começa a pensar, que flor cara é! A margarida deve sua forma à ação da vasta e terrível lei da gravitação operando em todos os reinos do espaço, para refrescá-la o oceano deve ceder sua virtude, para vivificá-la as forças elétricas devem varrer o planeta, para colorir milhões de as vibrações devem ser disparadas através do éter de luz, para construí-lo, desdobrá-lo, aperfeiçoá-lo, requer um orbe a noventa e cinco milhões de quilômetros de distância, um orbe quinhentas vezes maior do que todos os planetas juntos, um milhão e meio de vezes maior do que a própria terra.

"Vã pequena margarida, não menos do que isso fará por você?" diz o crítico. Não; menos não servirá, terá o grande sol, o mar, as forças imperiais da gravitação, eletricidade e luz, ou não crescerá, ou se tornará uma coisa deformada e descolorida. Assim, aos olhos dos infiéis, nós, mortais, podemos parecer pobres criaturas, mas, mesmo assim, exigimos imensos estímulos e restrições para nossa perfeição e segurança, e qualquer tentativa de estreitar nosso céu significa empobrecimento moral e destruição.

Muitos homens discutem a moralidade como se fosse uma questão de conhecimento, bom julgamento e bom senso; moralidade significa utilidade; mostre aos homens que seu interesse e felicidade serão mais bem assegurados pela virtude, e eles seguirão o caminho certo. Mas esses filósofos ignoram alguns dos fatos mais evidentes e potentes da natureza humana; os processos cegantes do desejo, o sofisma do egoísmo, a loucura da luxúria, o desafio da obstinação, a irracionalidade do temperamento e da impaciência, as ilusões de uma fantasia desenfreada, tudo isso deve ser suportado e dominado antes que possamos fazer o que é justo , o nobre e o puro, e é apenas em influências e considerações espirituais elevadas que encontramos a força valiosa; e, deixe-me acrescentar, essas considerações e influências espirituais são encontradas em seu ápice na fé cristã.

O mundo deu grande atenção à moralidade antes da vinda de Cristo. Fora da Palestina, havia o ostentado sistema ético dos estoicos, e dentro da Palestina, a retidão dos escribas e fariseus. Grandes e fervorosos pensadores da Grécia, Roma e Índia elaboraram códigos morais, definiram as várias virtudes e expuseram razões fortes e eloqüentes pelas quais os homens deveriam ser virtuosos em vez de licenciosos.

O que faltava a esses vários e admiráveis ​​sistemas de conduta? Eles careciam de vida; eles não tinham força para se afirmar. Um viajante recente através dos desertos selvagens do país além de Trípoli relata que nos desertos ele encontrou grandes manchas de flores de cores brilhantes, aparentemente em floração vívida e misteriosa, nos leitos de torrentes secos de uma terra da qual o céu escaldante havia lambeu cada átomo de umidade por toda parte.

Após uma abordagem mais próxima, o fenômeno único foi explicado. Verificou-se que as flores haviam sido realmente mumificadas com a seca e o calor e, com suas matizes naturais preservadas, eram tão permanentes como se cortadas em papel. Foi assim com a moralidade da Grécia e Roma, e dos escribas e fariseus; e eles nos surpreendem com manchas de virtudes brilhantemente coloridas em flores aparentemente vívidas e misteriosas, mas um exame mais atento mostra que as virtudes eram apenas como as flores mumificadas no Saara - tudo era especulativo, acadêmico, formal, tradicional, sendo os matizes naturais preservado, mas as virtudes estavam secas e mortas, apenas cortadas em papel.

Que mudança poderosa se seguiu à vinda de nosso Senhor! "Tudo viverá para onde o rio vier." Cristo revelando o Deus santo, o universo espiritual, a espiritualidade da natureza humana, o derramamento do Espírito Santo sobre a humanidade, coloca uma alma na moralidade; Ele deu a ela uma raiz sólida em um solo vital, e daí em diante a justiça de Deus eclipsou a justiça do homem. Freqüentemente somos acusados ​​de não sermos suficientemente professores de moralidade, o movimento evangélico é acusado de ser defeituoso no lado ético, mas temos muito a dizer sobre nós mesmos.

Nosso negócio é, antes de tudo, insistir naquelas doutrinas espirituais evangélicas, sem as quais a virtude não tem raiz, nem força, nem permanência. Bem na frente do Evangelho de João está a conversa de nosso Senhor com Nicodemos, e em todos os lugares nosso Senhor está mais cheio da doutrina espiritual que fundamenta toda moralidade do que na descrição, análise ou aplicação das várias virtudes.

Se pregarmos a conversão, descobriremos que a moralidade é sua única raiz vitalizadora e sustentadora. E é apenas quando persistimos em pregar as grandes doutrinas espirituais que despertamos o entusiasmo essencial à vida virtuosa. “Nenhum coração é puro que não seja apaixonado; nenhuma virtude está segura sem entusiasmo ”, escreveu o professor Seeley; e é certo que nenhuma teoria da moralidade utilitarista pode despertar tal entusiasmo.

Queremos o sol aqui, não a aurora boreal. Queremos o pensamento do Deus justo e gracioso, o brilho do amor de Deus, o sentido da pura presença e comunhão de Cristo, a purificadora e enaltecedora esperança de imortalidade. Portanto, estejamos ansiosos para que a doutrina espiritual tenha seu lugar pleno em nossa vida pessoal, nutramos uma fé vívida no invisível e eterno, e uma força e beleza raras invadirão nosso caráter e conduta.

"Tudo viverá para onde o rio vier." Oh! se pudéssemos persuadir os homens a saborear os poderes do mundo superior, como o decoro, etiqueta, decoro, civilidade, cavalheirismo, política, prudência e todo o resto daquelas belas palavras desapareceriam nas formas transfiguradas da virtude consumada! E não nos desesperemos nem mesmo com as vítimas mais submersas e desoladas e áreas de imortalidade.

Temos críticos que argumentam: Alguns nascem fisicamente aleijados, alguns intelectualmente nascem idiotas e alguns moralmente nascem viciosos e incuráveis, e não há nada para eles a não ser exclusão ou extinção. Mas isso não vai funcionar. É uma característica maravilhosa de nossos dias, de sua gloriosa humanidade, que se um homem é aleijado, não o abandonamos; a engenhosidade mecânica fornece-lhe pernas e braços e outras substituições e reparos maravilhosos; se for cego, é dominado e pela mais habilidosa disciplina educado para ver; se for mudo, é colocado na escola e ensinado a falar; e mesmo que ele seja um idiota, não o abandonamos; - construímos asilos onde o amor e a ciência se combinam para reparar a ruína do cérebro e atrair a razão de volta ao seu trono.

Sei que essas lutas de misericórdia às vezes são inúteis, e outras vezes as curas realizadas são pateticamente incompletas, mas mesmo assim são a glória de nossa época, nos recusamos a abandonar o mais desesperado, buscamos e salvamos o que está perdido. E se agirmos assim nos mundos físico e mental, seremos menos devotados e entusiasmados no mundo moral? Certamente esta é a esfera especial de nosso poder e glória.

Há uma bela imagem em Manchester que representa o rio Lethe. De um lado do rio, velhos, miseráveis, distorcidos, medonhos, velhos murchados estão caindo na enchente, mas na outra margem eles emergem sob o sol e o verão, jovens, bonitos, fortes, com música e canto, entrando glória. Temos o próprio rio com que o poeta sonhou; todos os que estão moralmente enfermos, enfermos, repugnantes, desamparados, sem esperança, entrando na maré cristalina, sofrem uma mudança gloriosa e andam em novidade de vida. “Tudo vive para onde o rio vem.”

II. Espiritualidade em relação à vida e ao progresso nacional. A condição de todo crescimento nacional não é material, militar ou mental, mas espiritual, e quando você avalia os elementos espirituais de uma nação, sabe quais são suas potencialidades e perspectivas de crescimento. Quando o rio de cristal jorrou pela primeira vez no Pentecostes, em que deserto selvagem e devastado correu, em que vasto Mar Morto caiu! Mas as doutrinas espirituais evangélicas se justificaram, e pedaços verdes começaram a aliviar o terrível deserto, e o mar da morte começou a adoçar.

Onde quer que os homens pregassem o Evangelho puro, a virtude dele se manifestava em erguer e embelezar tudo o que era permitido tocar. O rio da água da vida que flui do trono de Deus purificou a terra da impureza do antigo paganismo. Você vê sua eficácia mais uma vez na reforma gloriosa do século dezesseis. Houve duas grandes correntes de influência enviadas naquele período memorável.

Um era intelectual, artístico, literário e filosófico e encontra seu representante em Erasmo; a outra era puramente espiritual e encontra seu representante em Lutero. Qual desses movimentos, qual desses homens, trouxe ao mundo o melhor estado de coisas que todos, exceto os cegos, vêem? Agora, onde existem duas causas possíveis para qualquer fenômeno, é fácil cometer um erro e imputar o efeito à causa errada.

Por cinquenta anos, disseram-nos que a Inglaterra deve seu clima ameno e paisagens ricas à influência da Corrente do Golfo, mas agora os cientistas nos asseguram que a Corrente do Golfo é um mito puro, e que devemos tudo não às correntes marinhas, mas a correntes aéreas. Até agora imputamos nosso poder e progresso nacional a Lutero e às doutrinas da graça que ele pregou. Estamos errados nisso? Foi Erasmus e a cultura que nos salvou? Não, não estamos errados.

Os escritores de uma certa escola dizem que "Erasmus teria impregnado a Igreja com cultura, enquanto Lutero concentrou a atenção em doutrinas místicas individuais." O fato é que a cultura representada por Erasmo foi identificada com o Catolicismo Romano, ela impregnou a Igreja, e Itália, Espanha, Áustria e, em grande medida, França, são o resultado do movimento intelectual, político e eclesiástico representado por Erasmo. .

Holanda, Escandinávia, Inglaterra, Alemanha e América são criações das puras doutrinas evangélicas de Martinho Lutero. O Sr. Lilly, um católico romano, acaba de publicar um livro no qual escreve com desdém sobre Martinho Lutero porque ele era um camponês. Seu mestre era; e foi porque o camponês do século XVI nos levou de volta ao camponês do primeiro século, porque ele nos levou de volta ao rio puro da água da vida, claro como o cristal, que fluía do trono de Deus, que o O mundo protestante hoje é a porção mais bela da terra, enquanto tudo além é deserto ou sufocado por espinhos e sarças.

Novamente, dois outros movimentos e dois outros nomes desafiam nossa atenção. Duas correntes memoráveis ​​de influência foram enviadas no século XVIII - Voltaire representou um grande movimento e John Wesley o outro. Agora, devemos o imenso aperfeiçoamento da civilização moderna ao filósofo ou ao evangelista? Devemos encontrar a origem do que é verdadeiramente humano e progressivo na vida moderna na doutrina espiritual ou na crítica filosófica e cética? O que os princípios de Voltaire fizeram pela França? Voltaire, quaisquer que sejam suas intenções, conduziu seus seguidores ao que provou ser um rio de sangue, de lágrimas, de morte, a uma corrente vulcânica, a uma corrente de lava ardente e explosiva - ele não drenou o Mar Morto, ele colocou em chamas, e os hospedeiros pereceram no terrível cataclismo.

John Wesley conduziu as turbas de nossas grandes cidades a Deus em Cristo, ele desviou o rio da vida em nossas ruas e rodovias, fez com que fluísse como um cristal de Niágara no Mar Morto de nossa corrupção nacional, e o deserto tornou-se fecundo campo, e o campo frutífero foi contado como uma floresta. Nunca devemos esquecer que tudo o que diz respeito à força e ao progresso de nossa nação, e da humanidade em geral, depende de nossa fidelidade à doutrina espiritual e à comunhão.

Não deixe que nada político ou social nos tente afastar de nossa fé e programa estritamente espirituais. Existem muitos métodos maravilhosos sugeridos para melhorar a sociedade. A purificação do mundo, a perfeição da civilização, a introdução da idade de ouro! tudo é encantadoramente claro, simples e certo - bons pais, mães puras, lares felizes e a Nova Jerusalém. Vamos tornar os homens, mulheres e crianças piedosos como nossos pais fizeram, e tudo de bom irá lenta e silenciosamente crescer em formas mais nobres, e todo o mal irá lenta e silenciosamente desaparecer.

"Tudo viverá para onde o rio vier." Nesse Evangelho, temos um rio de Deus cheio de água que sabemos que pode revestir os lugares mais áridos com veludo e transformar os mares mortos em teatros de cristal de vida alegre. E o poder espiritual não diminui com o tempo. À distância de mil côvados, as águas iam até os tornozelos; na distância de mil côvados mais as águas estavam até os joelhos; mais mil e eles eram até os lombos; mais mil e eram águas para nadar.

Oh! para esta maré cada vez mais profunda de graça espiritual e poder. Que venha e espiritualize nossas igrejas, possa vitalizar nossa moralidade convencional, possa lavar nossos pecados nacionais, possa transfigurar nossas favelas com os lírios brancos da pureza e as rosas da alegria, que faça com que a justiça e a paz brotem antes todas as nações! ( WL Watkinson. )

A visão das águas sagradas

Quer vejamos o templo como o símbolo da Igreja ou do céu, ou da humanidade Divina, isso significará a mesma coisa. E é uma ideia sublime que é alcançada quando os vemos como um dentro ou acima do outro, e todos proporcionando um grande canal de descida pelo qual a verdade Divina, representada pela água sagrada, flui para o mundo. Primeiro, da essência mais íntima do Senhor, sua fonte infinita, daí por meio de Sua humanidade divina, que o apóstolo chama de “caminho novo e vivo”, para o céu; do céu novamente para as mentes dos bons na terra.

É a mesma corrente da qual João tinha uma visão espiritual ( Apocalipse 22:1 ). O profeta descreve a si mesmo como estando no caminho do portão para o norte, e sendo conduzido para fora deste para um portão completo pelo caminho que dá para o leste. O líder do profeta representa a providência Divina agindo por meio do ministério dos anjos da guarda.

Ele deu a Seus anjos a responsabilidade de nos guardar em todos os nossos caminhos. "Ele me tirou do caminho do portão do norte." Os quartos, Leste, Oeste, Sul e Norte, indicam as posições terrenas e como nos posicionamos em relação ao sol. Aqueles que estão mais próximos do Sol do céu, pelo mais puro amor a Ele, estão no leste espiritual, para tal o “Sol da Justiça nasce com cura em Suas asas.

“No oeste estão aqueles que têm pouco ou nenhum amor por ele. O sul, onde o sol está ao meio-dia, quando ele dá sua maior luz, representa o estado daqueles que são totalmente iluminados em inteligência espiritual; enquanto o norte, a região do frio e da neblina, representa a condição dos ignorantes. O profeta estava no caminho do portão para o norte, para representar o estado de ignorância do qual todos nós começamos nossa jornada para o céu.

Os portões representam verdades introdutórias. Por eles somos admitidos nas coisas mais elevadas da Igreja, como por meio de portões entramos em uma cidade. Da cidade espiritual, a Igreja, é dito: “Eles chamarão os teus muros de salvação, e as tuas portas de louvor” ( Isaías 60:18 ). O próprio Senhor diz: “Eu sou a porta; por mim, se alguém entrar, será salvo” ( João 10:9 ).

A porta completa junto ao rio, que olha para o leste, significa o conhecimento mais geral que nos leva em direção ao Senhor, o Sol nascente da alma. Este é o conhecimento do Senhor como Salvador. É dito: "Ele me conduziu pelo caminho de fora, até o portão total." Essas palavras nos conduzem às considerações mais interessantes e importantes. As circunstâncias de nossa vida exterior constituem “o caminho de fora.

“Todos esses são objetos do cuidado Divino e se tornam subservientes ao nosso bem espiritual. Nossos negócios exigem que mudemos frequentemente de cidade em cidade, de reino, pode ser, em reino. Nossos amigos e associados são mudados. Entramos em contato com novas cenas, novos livros, novas linhas de pensamento. Nossa posição na vida às vezes é mudada. Sofremos aflições com a perda de bens ou com a separação de pessoas que nos são queridas.

Todas essas mudanças de cenas e circunstâncias, às vezes cheias de sofrimento profundo e prolongado, são dominadas por uma Providência misericordiosa para nosso bem mais elevado. Tudo o que o Senhor permite, ou o que quer que Ele ordene, vem dos conselhos de Seu amor; e quando o fim proposto tiver sido realizado, podemos olhar para trás e ver isso; tudo foi para o melhor. As verdades que antes estavam apenas na memória, tornam-se agora lições sobre as quais meditamos e que dão um colorido à nossa vida.

Doravante, nossas vidas têm um objetivo mais profundo, um aspecto mais santo. Fomos conduzidos pelo caminho de fora, e chegamos à porta da extremidade, pelo caminho que olha para o leste. “E eis que corriam nossas águas do lado direito.” O lado direito ou o lado sul, pois o lado sul seria o direito quando a frente do templo olhasse para o leste, representa a verdade fluindo do amor. O lado certo é o lado mais forte, e a verdade proveniente de um amor sincero e sincero é sempre mais forte do que a verdade de uma mente movida principalmente pela fé.

Todas as verdades do céu fluem do amor no Senhor. São águas que saem do lado direito. E, quando a alma humana é despertada para o seu mais alto interesse e seu verdadeiro caráter salvador, ela vê como o profeta viu: “Eis que correram as águas do lado direito”. O próximo estágio no progresso marcado em nosso texto é: “Que quando o homem que tinha o cordel na mão saiu para o leste, ele mediu mil côvados e me conduziu através das águas; as águas iam até os tornozelos.

”Nossos anjos da guarda têm o poder de medir nosso progresso espiritual. Eles percebem nossos estados mais corretamente. Quando uma pessoa não apenas aprendeu e refletiu sobre os mandamentos divinos, mas os amou e os colocou em prática, ela avançou mil. Ele realizou um ato de multiplicação espiritual ao terceiro poder; e ele encontrará as águas da verdade divina “até os tornozelos.

“É relatado do renomado Philip Neri, que ele disse que foi salvo pelo uso correto de seus olhos: ao olhar para cima, para Deus, antes, para o céu, e abaixo, para os poucos metros de terra que ele um dia ocuparia , ele manteve sua mente sempre direcionada para as coisas eternas. Mas o uso correto dos pés é tão importante quanto o dos olhos; por mais que uma pessoa olhe firmemente para a cidade dourada à distância, ela nunca chegará lá a menos que também caminhe.

Quando, então, o profeta completou a primeira etapa, seus mil côvados, e foi conduzido através das águas, ele as encontrou até os tornozelos, para dar a entender que agora ele podia entender completamente a letra da Palavra, tudo o que se relacionava com a moral vida exterior. Existem três grandes etapas em nossa vida religiosa. No primeiro, somos governados pela obediência e indagamos pouco mais sobre qualquer dever religioso do que "O Senhor disse que isso deve ser feito?" No segundo, começamos a ver a beleza da verdade como uma coisa gloriosa em si mesma e digna de toda aceitação: é para nós uma “pérola de grande valor.

”A fé e as coisas da fé são objetos de suprema importância e seguimos a verdade pela verdade. Cumprimos os mandamentos do Senhor nesta abertura de um segundo grau da mente, mas não os fazemos tanto por ordem, mas por uma admiração racional de sua retidão. O terceiro estágio da progressão cristã é aquele em que entramos sendo introduzidos em tal estado de supremo amor ao Senhor, que tudo o que vem Dele é nosso deleite.

Amamos Sua lei, amamos Sua verdade, amamos a Si mesmo. Já descrevemos o estado de obediência a que se chega quando as águas cobrem os pés. Mas ele com a linha de medição continuou, mediu mil, e trouxe o profeta adiante, e então o conduziu através, e as águas estavam até os joelhos. É um avanço muito importante, que é indicado pelo aumento das águas até os joelhos. Obedecer por ordem é bom, mas abrir a mente para ver a propriedade e a beleza da ordem é muito melhor.

O cristão agora se torna um comerciante em busca de belas pérolas. Cada texto, quando aberto, lhe dá um novo deleite. Pois deve ser sempre lembrado que não é apenas o conhecimento da Palavra que dá luz, mas o entendimento dela. Quando a mente é aberta assim em seu segundo grau pela presença de um amor interior pela verdade, suas percepções mais profundas são uma fonte constante de visões deliciosas e consoladoras ao ler a Palavra.

As páginas do livro Divino tornam-se para ele um jardim de riqueza e beleza sempre variáveis. Aqui estão canteiros de flores de vários tons, há árvores de folhas prateadas e frutos dourados. Ele vem à Palavra como ao paraíso de seu Pai celestial abaixo, e descobre que pode vagar em seus passeios sagrados ou sentar-se em seus bowers bowers, com sempre crescente deleite. Sir Isaac Newton comparou-se, como um homem de ciência, a uma criança pegando seixos à beira do oceano da verdade.

E isso foi uma marca da humildade do grande filósofo e de sua reverência e valor pela verdade que ele encontrou na ciência. Mas o verdadeiro filho espiritual de seu Pai celestial tem o privilégio não só de encontrar seixos às margens das águas sagradas, mas de atravessar e desfrutar da corrente cada vez mais profunda do rio, que alegra a cidade de Deus, a santa lugar dos tabernáculos do Ninho Alto.

Mas somos informados: “Novamente ele mediu mil, e as águas subiram até os lombos” (versículo 4). Os lombos são a parte do corpo onde os membros previamente separados são unidos. Eles correspondem espiritualmente ao amor unido à fé. E, quando a mente está tão avançada na vida regenerada, que toda verdade que passamos a compreender também é vista como cheia de amor, “a água sobe até os lombos.

“Quando este estado abençoado é alcançado, o medo e a dúvida são deixados para longe. “O amor perfeito lança fora o medo.” Essa união secreta de bondade e verdade no homem interior foi alcançada, que realiza em cada alma as palavras divinas ( Isaías 62:4 ). Três vezes feliz é aquele que atingiu este céu dentro da alma, no qual a justiça e a paz se beijaram! Junto com toda essa união de amor e fé interior, outra descoberta é feita.

A Palavra é vista como sabedoria infinita e, portanto, a progressão em suas verdades sagradas é eterna. Portanto, o profeta continua (versículo 5). O deleite que os bem-aventurados têm nos desdobramentos novos e cada vez mais brilhantes da verdade divina é representada pela bendita promessa ( Apocalipse 7:17 ). Fontes! que idéia de sua abundância inesgotável é veiculada pelo termo.

Água viva - como o termo transmite a ideia de um brilho cintilante, cintilante, ensolarado, perolado, vivo - ela nunca pode se exaurir, nunca ser deixada de lado. A alma pode nadar nele para sempre, mas nunca pode ir além. E que pensamento glorioso é este para o amante da sabedoria celestial! Suas grandezas estarão sempre se revelando a ele em beleza crescente. De glória em glória, de resplendor em resplendor, de bênção em bênção: tal é a carreira do justo feito perfeito.

Eles encontram a sabedoria que apreciavam em certo grau aqui, e as verdades que encontraram aprofundamento com seus estados de avanço, tornaram-se com os poderes maiores de sua condição exaltada, "águas que se elevaram, um rio que nenhum homem pode atravessar . ” ( J. Bailey, Ph. D. )

O rio gospel

Quem leu as viagens de Bruce na Abissínia, em busca da nascente do Nilo, pode se lembrar do êxtase que sentiu ao pensar que sua aventura fora coroada de sucesso. Ele ficou em transporte ao lado daquelas fontes - tão procuradas em vão - que derramavam o rio que lavara as cidades dos faraós, e vagava entre as pirâmides, difundindo fertilidade e beleza ao longo de seu extenso curso; e devemos realmente ser destituídos de toda imaginação e entusiasmo se não entrarmos, em alguma medida, em seus sentimentos.

Aproveitando uma cena como esta, e com uma alusão, talvez, ao rio do paraíso, os escritores sagrados freqüentemente comparam o Evangelho, em seu progresso e bênçãos, a um rio que aumenta à medida que flui e difunde beleza e fertilidade ao longo seus bancos.

I. O próprio rio.

1. Observe sua fonte. O profeta deu a volta ao templo convocado diante dele em visão, sem observar nenhum riacho de água. Seu condutor sobrenatural, no entanto, o trouxe mais uma vez para a frente do edifício que olhava para o leste, e agora ele viu uma fonte saindo de baixo da soleira, fluindo para o leste, e correndo em um riacho além do lado sul do altar de holocaustos que estavam no átrio externo.

O significado espiritual desta parte da visão emblemática não é difícil de discernir. Jerusalém e seu templo foram, por assim dizer, a sede original do Evangelho e o cenário daqueles eventos pelos quais o homem foi redimido. Foi ali que a fonte foi aberta para a casa de Davi e os habitantes de Jerusalém, para o pecado e para a impureza. Foi lá que a rocha espiritual foi ferida e fluíram aquelas águas que são para o refrigério, a cura e a regeneração de nossa raça. Foi aí também que a salvação operada nele foi aplicada pela primeira vez às almas dos culpados. “Começando em Jerusalém.”

2. O rio de que fala o profeta, aumentou progressivamente. O símbolo foi realizado quando o conhecimento da salvação, não mais confinado aos hebreus, foi comunicado aos gentios com notável sucesso, e provisões feitas para sua extensão aos homens de toda tribo e língua.

3. A direção em que esse rio flui. “Estas águas”, disse o guia do profeta, “fluem para a região do leste” - isto é, para a região a leste de Jerusalém. Esta parte do símbolo profético evidentemente aponta para o sucesso eminente e inicial do Evangelho pelo ministério dos apóstolos na própria Judéia, em Samaria e nos países vizinhos. Ao mesmo tempo, um significado mais amplo e importante deve ser atribuído a ele.

Samaria foi a sede, por um tempo, de uma adoração idólatra. Quando, portanto, este rio é representado como fluindo para o leste para Samaria, não podemos considerar isso como uma insinuação de que, pelo Evangelho, a idolatria será destruída? que o Evangelho deve ser purificado das invenções dos homens, pelas quais foi freqüentemente aviltado, e brilhar nos domínios do homem do pecado em sua pureza, simplicidade e beleza nativas?

II. As qualidades das águas do rio.

1. Eles têm um poder vivificador e vivificante. O mar em que este rio cai é o que é chamado de Mar Morto, que cobre aquelas cidades da planície que Deus destruiu com fogo e enxofre, e uma tempestade horrível. Mas observe a mudança que seria efetuada quando as águas do santuário se misturassem com a onda salgada! Imediatamente fervilhava de inúmeros peixes; todas as espécies encontradas no Grande Mar ou no Mediterrâneo aumentariam e se multiplicariam; e a praia na qual a casca do pescador nunca descansou, deveria ser coberta por pescadores de En-gedi até En-eglaim.

Aqui temos uma ilustração do poder do Evangelho para vivificar aqueles que estão mortos em ofensas e pecados. Dá vida onde antes havia desolação. Enche o mundo de cristãos animados e ativos, onde antes tudo era estagnação e insensibilidade. Ele comunica o poder de amar, servir e desfrutar a Deus, àqueles que estavam destituídos dessas elevadas capacidades.

2. As águas deste rio têm uma virtude curativa. “Sendo trazidos ao mar, as águas serão curadas.” Suas qualidades pestilentas devem ser neutralizadas; seu sabor e cheiro devem ser retificados; e se tornará uma morada adequada para aquelas criaturas que existem em outras águas saudáveis. Como todo indivíduo que abraça o Evangelho é abençoado com luz e pureza, no estado da sociedade e no tom geral da moral, ele produziu grande melhoria em todas as partes do mundo em que penetrou.

Mesmo onde o Cristianismo não salvou, ele se reformou. Ela levou à solidão e à escuridão os crimes que costumavam ser exibidos durante o dia. Acabou com aquela impureza sistemática que era praticada sob pretexto de religião; suavizou os horrores da guerra; iluminou os laços do cativeiro; abalou os pilares da tirania; derrubou os altares da idolatria; deu origem a instituições benevolentes para o alívio de todas as enfermidades a que a mente e o corpo do homem estão sujeitos; promoveu a causa da educação secular; deu origem aos mais nobres esforços, espiritualmente para iluminar e converter o mundo.

3. As águas deste rio são fertilizantes e frutificantes em sua influência.

4. Este rio não é universal em sua influência aceleradora, curadora e fertilizante. “Os seus lugares lamacentos e as suas raízes não serão curados; eles serão dados ao sal. ” Quão apropriadamente esta representação tipifica aqueles a quem o Evangelho vem em vão, que estão tão afundados na lama do pecado, tão saturados com o amor e poluição da iniqüidade, que eles não se renderão à influência santificadora do Evangelho. Para esses, não é o cheiro de vida para vida, mas de morte para morte. ( J. Kirkwood. )

O rio gospel

Esta visão se refere ao Evangelho sob a figura de um rio.

I. O Evangelho como uma bênção singularmente apropriada. Um rio no deserto. Implicando ...

1. Sua adequação. O deserto precisa de água, o mundo precisa do Evangelho.

2. A medida abundante de sua bênção. Um rio.

3. A doce natureza dessas bênçãos.

II. O Evangelho como um purificador dos suprimentos do mundo. O mar representa a abundância material do mundo que foi corrompida, e o Evangelho é necessário para purificá-los.

1. Isso implica o poder superior da santidade sobre o mal; o rio purificando o mar. Quanto maior a quantidade purificada pela menor.

2. Isso indica o triunfo final da santidade sobre o pecado. O fluxo constante deve mudar gradualmente o caráter do mar. “E as águas serão curadas.”

III. O Evangelho como força vivificante em nosso mundo.

1. Vida de caráter pronunciado. Há uma diferença no significado das palavras “viver” neste versículo. O primeiro significa “viver e mover” - movimento nácar; o segundo significa “viver e produzir”.

2. Vida em abundância. “E haverá uma grande multidão de peixes”, etc. O elemento compatível com a vida.

3. Vida em todos os lugares. “E acontecerá que toda criatura vivente que enxameia em todo lugar para onde vêm os rios, viverá” (RV)

4. Vida permanente (versículo 12). O Evangelho traz satisfação, santidade, fecundidade e permanência. ( E. Aubrey. )

Cristianismo vivo

I. Sua origem. As "águas saíram de perto da soleira da casa." A fonte, então, está no lugar santo, o santo dos santos. Por isso somos lembrados de que o Cristianismo, como um sistema de verdade, não é uma invenção humana, mas uma revelação divina. Nele Deus “curvou os céus e desceu”. Mas também somos lembrados de que o Cristianismo, como uma vida em vidas humanas separadas, como um poder salvador para o indivíduo e para a raça, também é divinamente dado.

II. Seu aumento. Começando em um riacho, e se alargando e se aprofundando em um rio, começando como um grão de mostarda e crescendo até uma grande árvore, começando como um pouco de fermento que fermenta toda a massa, o Cristianismo, visto pela primeira vez no Bebê em uma manjedoura, governar tronos, moldar impérios e redimir a humanidade.

III. Seus efeitos. Existem dois atributos intimamente ligados, mas não idênticos, neste rio de visão que simbolizam a influência de um Cristianismo vivo.

1. Existe um poder vivificante. "Tudo viverá para onde o rio vier." Há vida prolífica e exuberante sugerida aqui.

2. Existe um poder restaurador. O mundo que jaz na maldade é um Mar Morto, um Mara. Sua corrupção e amargura cederão, renderam-se à influência pura, amorosa, esperançosa e devota de vidas cristãs.

4. Sua ausência. Ao lermos "os lugares lamacentos e seus frutos que não serão curados, eles serão dados ao sal", somos lembrados do fato natural de que a altura da água de um mar é diferente em momentos diferentes, e que se o a água diminui, pântanos salgados e marismas surgem aqui e ali que são cortados da conexão com o mar principal e tornam-se primeiro pestilentos e repugnantes, depois secos e estéreis.

E por este fato natural somos advertidos do fato espiritual, que onde as águas de um Cristianismo vivo não vêm, não haverá vida, nem cura; e que mais cedo ou mais tarde haverá a lama repugnante, o pântano pestilento, o sal e o pântano mortal. “Quem não crê no Filho de Deus não verá a vida.” ( UR Thomas. )

O poder do Espírito Santo

Deus está constantemente medindo a ascensão das águas do Espírito Santo dentro da alma e sobre o mundo, e que Deus nos ajude a nunca esquecer que Ele está sempre medindo, e que à medida que a vida avança ano após ano, Deus está medindo ansiosamente escrutínio para ver se as águas que antes iam até os tornozelos haviam subido até os joelhos, etc.

I. A fonte do Espírito Santo. E quando falo do Espírito Santo, não me refiro ao Espírito Santo que pairou sobre a criação, ou o Espírito Santo que esperou apenas em Elias e Isaías; mas o Espírito Santo do Pentecostes, aquele grande poder da própria vida de Deus que através de Jesus é trazido a cada pessoa, e que espera, palpita e pulsa fora das portas de nossos corações nesta manhã.

O Espírito Santo do Pentecostes! Você pode notar que antigamente as águas vinham de debaixo do altar pelo templo? e o templo, nas imagens das Escrituras, representa o homem natural e, acima de tudo, a natureza do Um Homem, Jesus Cristo. Por isso, Ele disse: “Destruí este templo” - falando de Seu corpo - “e eu o levantarei em três dias”. De modo que o templo, em seu significado mais profundo, apresenta a natureza de nosso bendito Salvador, o Homem Jesus Cristo.

E você se lembrará, é claro, que era uma santa masculinidade separada; Ele era santo, separado do pecado. E é porque Ele está sentado hoje ao lado do trono de Deus cheio da plenitude de poder, que dele o templo procede a corrente de poder pentecostal. E na visão de Ezequiel, a menção do altar, o local do sacrifício, como sendo a fonte e origem do riacho, nos lembra que é somente por meio da natureza sacrificial de nosso Salvador que o poder do Espírito Santo é concedido aos homens .

Se Ele tivesse ido para casa como poderia ter ido do Monte da Transfiguração, Ele nunca poderia ter comunicado o Espírito Santo a nós. Foi apenas porque Sua natureza se tornou o altar no qual Ele ofereceu um sacrifício a Deus pelos pecados do mundo, esse sacrifício sendo Ele mesmo. Deus foi capaz de derramar por meio dEle Sua própria maré de vida e poder; assim como eu e você, nunca poderemos conhecer o poder interior do Espírito Santo até que cheguemos ao nosso Calvário, até que tenhamos colocado tudo sobre o nosso altar, até que também tenhamos negado nosso próprio método e programa e ideal em ordem estar absolutamente submisso e rendido a Deus; só assim podemos receber o Pentecostes ou comunicar o poder que está em nós, ou Nele.

E lá o Salvador glorificado, o Infinito, vive e reina hoje, esperando para conceder a cada um de nós a plenitude do Espírito Santo. Ouça a música das águas enquanto elas jorram do trono de Deus para o homem, enquanto elas inundam o deserto onde você está, enquanto elas vêm murmurando ao redor de seus pés empoeirados, enquanto desejam rastejar por seu corpo, passando pelo coração e rosto, até todo o seu ser está submerso sob aquele poderoso e benéfico batismo.

II. O aumento gradual do poder do Espírito Santo na vida do homem. Ele mediu e chegou aos tornozelos. E suponho que no início de nossa vida cristã, nossos caminhos, nossas caminhadas, nossa trilha diária de obediência se tornem limpos e purificados. Não é essa uma das grandes necessidades da sua jovem vida? Não te levam com frequência os teus caminhos ao meio dos homens e das coisas, ao contacto com os pecados e o ambiente que sujariam e manchariam a tua natureza jovem e pura? Acho que é bom você conhecer o mal do mundo.

Eu acho que você é mais forte para conhecer o mal para que possa conhecer o bem. Não quero protegê-lo como uma série de plantas de estufa. Acho que é melhor levá-lo para a cama para que você saiba algo sobre a mácula e a corrupção ao redor. Sabemos que o mundo inteiro está com o maligno. Devemos saber isso tanto por observação pessoal quanto por relato. Mas no meio de tudo isso é possível que você ande com os pés limpos, porque o bendito Espírito Santo está sempre lavando e limpando a impureza moral que, de outra forma, poderia atacá-lo.

Mas por melhor e bom que seja, você não deve parar por aí; deve haver o aumento das águas; e oro para que agora mesmo você possa senti-los subindo e se reunindo ao seu redor, pois eles devem rastejar até os joelhos. A obra do bendito Espírito está nos ensinando a fazer intercessão. Ele nos ensina como orar e derrama no coração uma torrente incessante de desejo pelos outros. Agradeça que seja cada vez mais a sua experiência.

Isso não é suficiente; deve haver o poder crescente do Santo. Fantasma nos lombos. Os lombos podem representar o cingimento de nossos lombos para o serviço. No caso de nosso bendito Salvador, a água subiu até os lombos, quando Ele se cingiu em Seu batismo para realizar Seu ministério. E eu acho que cada um de nós, como estamos agora em nossa vida jovem, no limiar da existência, não devemos estar nos perguntando a melhor forma de servir a humanidade? Pode ser apenas no lugar em que nascemos, ou pode estar indo em alguma outra expedição do ministério.

Então o medidor vem para frente, até que as águas estão nadando; a ideia é que a poderosa corrente do Espírito Santo entrou na vida de um homem, de modo a tirá-lo do chão; e quando ele se deita, com a cabeça e o rosto voltados para o céu azul acima dele, ele é levado pela poderosa corrente para a frente, com força cada vez mais intensa, para a vida mais elevada e plena. Você conhece isso? Não tenha medo disso, deixe-se levar; deixe Deus agir de acordo com sua vida jovem.

Meu erro foi ter ancorado na margem, ancorado nas circunstâncias, em meus próprios ideais e planos! E deixe o Espírito Santo subir dentro de você até que sua alma esteja cheia de sua atividade; seu amor e afeição, sua imaginação e poder de imaginação, e seus espíritos, todos sentirão as águas subindo e o batismo pentecostal que vem do amoroso Cristo.

III. A causa disso. Por que nossa Inglaterra é o que é hoje? A julgar por sua latitude, ela deveria ser selvagem e nua. Durante oito meses do ano, seus portos deveriam ser fechados, e os blocos de gelo acumulados ao redor de suas costas; enquanto lá dentro, seus bosques desgrenhados e rios gelados deveriam ser assombrados por animais peludos, e o único valor de nosso país seria um campo de caça para aqueles que vêm roubar seus pelos dos animais.

Por que a Inglaterra é o que ela é hoje, tão ensolarada e bela? Por que temos um verão temperado e um inverno comparativamente hospitaleiro? Por que nossas colinas estão cobertas de grama e nossos vales de milho, que há uma rica pastagem em todo o nosso território, sobre a qual os pastores podem conduzir seus rebanhos, ou os rebanhos podem pastar? Porque é isso? Estaríamos na miséria ártica se não fosse o rio que corre nas águas do Atlântico.

Você sabe como, dentro do Mar do Caribe, a água do oceano está sendo mantida em ponto de ebulição, por assim dizer, e como atualmente aparece uma força poderosa, da qual sabemos comparativamente pouco, provavelmente por evaporação e por correntes acima e abaixo a água é forçada a sair, atinge atualmente um promontório, é desviada para o outro lado do Atlântico e, em poucas semanas, atinge nossas costas, e este rio de água quente, circundando a Inglaterra como faz, faz dela a bela terra oceânica que ela é.

Oh! aquela corrente benéfica da Corrente do Golfo. Onde quer que venha, há vida - flores da primavera, bosques, pastagens, campos de milho, colheitas. Assim é na vida interior, para mais do Espírito Santo; você tem, mais colheita você produz. Assim é no mundo que nos rodeia. Deixe o Espírito Santo entrar em sua própria alma, e a aridez florescerá em flores e frutos; que Ele venha irando esta vizinhança, e aqueles bares e casas de má fama, e aqueles tribunais miseráveis ​​e sufocantes serão varridos; e todo este bairro ficará justo e bonito. Deixe-O vir ao mundo e veja se não é curado. ( FB Meyer, BA )

O rio da salvação

Ao contrário da maioria das outras grandes cidades, Jerusalém não ficava às margens de um rio. As águas de Siloé, "que correm suavemente", sendo apenas um riacho insignificante, de fato brotaram da rocha do templo, e o leito do Cedrom, que foi durante a maior parte do ano um curso de água seco, branqueando ao sol, correu com uma torrente espumante nas estações das chuvas, mas isso era tudo. Mas a fé de um salmista reverteu o defeito e cantou sobre o rio que alegrava a cidade de Deus ( Salmos 46:1 ); e um profeta teve a visão de uma época em que Jeová seria para Sião “um lugar de rios e riachos largos” ( Isaías 33:21 ).

Da mesma maneira, Ezequiel lança sua profecia das bênçãos futuras, que deveriam fluir da presença de Deus entre Seu povo, em Sua grande imagem do rio misterioso, subindo no templo e fluindo para o leste, com fertilidade e vida em suas águas.

1. O primeiro ponto a ser observado é a nascente do rio. A reconstrução do templo por Ezequiel colocou-o no topo de uma montanha muito mais alta do que a colina do templo real e nivelou a terra ao redor até uma vasta planície. Que um rio nascesse, não apenas no topo de uma montanha, mas no próprio templo, obviamente não era natural. Mas a ideia a ser transmitida é a mesma que o vidente do Novo Testamento expressou por uma ligeira modificação da imagem, quando representou o “rio da água da vida” como “procedente do trono de Deus e do Cordeiro.

“A corrente que deve curar e vitalizar a humanidade deve elevar-se acima da humanidade. A força da água que gera eletricidade deve cair de uma altura acima. As reformas morais e sociais, que surgem de níveis mais baixos, serão como rios nos grandes desertos do norte da Ásia, que gotejam debilmente por alguns quilômetros e depois se perdem na areia. Do fundo do coração de Deus, Seu amor misericordioso brota, sem motivação, não procurado, impelido apenas por sua própria energia.

Ezequiel expressa, também, ao fazer o rio subir no templo, que a presença de Deus com os homens é a fonte de todas as bênçãos. Ele habita entre nós pela permanência conosco de Seu Filho, que, por meio de Seu Espírito, está sempre conosco. Portanto, a terra seca se torna um lago, e não precisamos mais ter sede.

2. O aumento repentino do fluxo. “Mil côvados” seriam, de acordo com a medida usual, cerca de um quarto de milha, de modo que, em espaços sucessivos dessa extensão, o rio chegava aos tornozelos, joelhos, cintura e inacessível. De onde veio o rápido aumento? Não de afluentes, que não havia, mas do derramamento cada vez mais abundante da fonte no lugar santo.

O ideal de Deus é que as bênçãos de Sua presença aumentem contínua e rapidamente e que o reino de Cristo cresça rapidamente. No que diz respeito a Suas comunicações divinas, elas se tornam cada vez mais abundantes na medida dos desejos dos homens e no uso fiel. Mas o ideal Divino pode ser prejudicado na realização por culpa dos homens, e tem sido assim, não apenas em relação ao crescimento individual na graça, mas em relação à difusão das águas cintilantes do rio de Deus através dos lugares desolados do mundo .

Alguém acredita que a velocidade com que o Cristianismo se espalhou está de acordo com suas possibilidades de crescimento, ou com o desejo de Cristo de ver o trabalho de Sua alma? Alguém acredita que a taxa de crescimento, característica da maioria dos cristãos professos, é o máximo que eles poderiam alcançar se tentassem?

3. No leste, a única condição de fertilidade é a água. Irrigue um deserto e ele se tornará um campo fértil; demole os aquedutos, e o celeiro do mundo torna-se um lixo estéril. O viajante sabe onde há um riacho ao ver a linha verde que amarra os dois lados. Pode não haver uma lâmina de passagem no nível da planície, mas assim que o caminho de alguém mergulha em um wady, as árvores se alinham nas margens e os pássaros cantam nos galhos.

Portanto, o rio de Ezequiel tinha muitas árvores em suas margens. Observe a correspondência quase verbal do versículo 12 com o adorável quadro desenhado do homem bom em Salmos 1:1 , “cuja folha também não murcha”. A produtividade contínua resultante da corrente perene é o ideal para a vida individual do cristão, bem como para toda a Igreja; e onde quer que os corações sejam mantidos abertos para o influxo da graça de Deus, todo o ano será a estação de frutificação e, como em algumas árvores em terras favorecidas, flores e frutos pendurarão juntos nos ramos carregados.

Outra visão dos efeitos do rio é dada naquele grande ditado que diz que suas águas trazem cura para as águas amargas do Mar Morto, nas quais elas se derramam. O pecado permeia a humanidade e somente descendo de cima uma fonte mais pura de vida pode ser expulso. ( A. Maclaren, DD )

A ascensão e o progresso do Evangelho

A água é um emblema bíblico de salvação ( Salmos 46:4 ; Isaías 12:3 ; Zacarias 14:8 ). Somente a salvação trazida por Cristo cumpre a idéia de Ezequiel das águas curadoras do santuário; e no que o Evangelho fez e está fazendo pelo mundo, vemos a realização da visão do profeta.

I. A fonte do Evangelho. O Cristianismo, visto do lado humano, foi um resultado do Judaísmo. Para Jesus, o templo era a "casa do Pai". Ele ensinou lá e falou da “água viva” que Ele iria transmitir. Seus apóstolos escolhidos e primeiros discípulos eram judeus. Uma de suas últimas injunções foi que o Evangelho deveria ser pregado a todas as nações, "começando em Jerusalém".

II. O progresso do Evangelho. Os primórdios do cristianismo tinham uma aparência pequena e débil, como de um pequeno riacho que logo poderia secar pelo calor da perseguição. Mas a corrente foi se aprofundando à medida que fluía, até que agora se tornou uma grande rodovia entre as nações, levando em seu amplo seio ideias que revolucionam o pensamento e a vida humana, e fornecendo um meio de comunhão solidária entre homens de países e climas distantes .

III. Os efeitos benéficos do Evangelho.

1. Os grandes mares salgados do hinduísmo e do budismo já não estão começando a ser influenciados pelo poder acelerador e curativo da água da vida?

2. Mas o profeta viu (versículo 11) como os marismas de sal, que foram deixados pelo afundamento do mar, permaneceram sem cura; o rio que afluía não os alcançou. Tome cuidado, então, Chat para não se afastar das influências curadoras e vivificantes do Evangelho. ( TC Finlayson. )

A influência da Igreja de Deus

I. As características marcantes desta influência.

1. A pequenez de seu início. Um homem da Caldéia, ou uma dúzia de galileus comuns, não parece muito com que virar o mundo de cabeça para baixo. Aquele pequeno riacho, saindo da nascente Igreja de Jerusalém, parecia que não seria necessário mais do que um dia quente de sol de oposição para secá-lo. Leia a história do profeta e veja como as águas se tornaram um rio que não podia ser cruzado. Assim, a corrente do Evangelho, facilmente ultrapassada no início, foi se alargando e se aprofundando, até agora cobrir os melhores lugares do mundo e cobrir toda a terra.

2. Estas águas da visão não foram alimentadas por afluentes - e aqui está uma coisa maravilhosa. Essas águas tinham apenas uma fonte - apenas aquelas gotas no portão do templo, e isso era tudo. Eles saíram do santuário; eles cresceram e cresceram. Eles foram desenvolvidos de forma inerente. Isso é verdade para a corrente do Evangelho saindo do santuário. Nenhuma outra religião inchou suas águas com a maré que afluiu.

Nem riqueza, nem aprendizado, nem arte, nem governo contribuíram com uma gota para seu volume. O Cristo se levanta e parte Seus cinco pães, e os cinco mil e os cinco milhões são alimentados pelos mesmos pães.

3. Marque novamente esta característica das águas - elas transformam tudo o que tocam. Em todos os lugares onde eles se espalham em seu fluxo para a frente, eles fazem um lugar de beleza. Esta é a foto. Quais são as cenas reais que marcam o curso do fluxo do Evangelho por todo o mundo? Onde você encontra o jardim moral do mundo hoje? Onde estão os lugares altos da terra? Lugares elevados em limpeza e consciência, em caridade e perdão? Eles estão aqui, às margens do Rio da Vida, fluindo do santuário. Que selvagens foram transformados em santos! Que infernos de oposição se tornaram lares cheios de toda doce caridade! Como o amor como luxúria se transformou em amor como inspiração!

II. Existe algo que pode ser denominado como a única condição da influência da Igreja? Sem sombra de dúvida, pois a Igreja deveria ser a Igreja do Deus vivo, a morada de Jeová. O que distinguia este santuário de onde corriam essas águas maravilhosas era isto - que Deus estava lá. Nenhum ritual imponente, nenhuma pompa de cerimonial, nenhuma multidão de adoradores, nenhuma repetição incontável de orações sussurradas, nenhum sangue de sacrifícios pode explicar aquele fluxo mágico que escorria do santuário e se espalhava pelos desertos e mares mortos, deixando apenas beleza e fertilidade ao longo de sua trajetória.

O Deus ilimitado estava lá. Esta imagem da profecia é a realidade da história. Desde o tempo da descida do Espírito Santo no dia de Pentecostes, sempre que Deus esteve na Igreja, sua influência foi imediata e benéfica. A única condição de poder por parte da Igreja é que ela seja cheia do Espírito de Deus. Se o Senhor Deus descer e habitar em Seu santuário, de Seu santuário jorrarão as águas da salvação.

III. O que tudo isso determina a respeito da Igreja.

1. Sua origem divina. Veja o que a Igreja fez. Veja seu início em Jerusalém. Veja como ela desde então enfrentou as profundas correntes do mundo, como ela fez tudo viver. Exigindo tais sacrifícios, empunhando as armas que possui, ela nunca poderia ter dado um passo em seu caminho brilhante se não fosse de Deus.

2. Seu triunfo mundial. O que foi que essas águas tocaram que não curaram? A Igreja está aqui para que o Evangelho seja pregado a todas as nações, não apenas como um testemunho, mas como um poder transformador.

3. O Espírito de Deus na Igreja é a única condição de sua influência e Ele é todo-poderoso. ( H. Johnson, DD )

As águas curativas

Eu vi em algum lugar uma foto, que tentarei descrever. A cena está no Extremo Oriente; a hora em que a terra acaba de ser iluminada com aquela rara luz do sol oriental, que nós, ocidentais, ansiamos ver; o tempo, o abafado agosto, em que o sol forte o impõe e o país tem um aspecto doentio sobre ele, como se desmaiasse com a intensidade do clarão. A planície está escaldada e árida, e o rio que corre entre suas margens sedentas parece mal ter força suficiente para impulsionar seu próprio riacho lento da montanha além.

Abaixo de um grupo de palmeiras ancestrais está um grupo de camponeses egípcios, morenos e musculosos, conversando descontroladamente uns com os outros, e com os olhos voltados melancolicamente na direção do sul, em cujo quadrante parece pairar uma névoa indescritível, a sombra previsível de alguma mudança atmosférica ou outra. Por que olham eles lá com tanta ansiedade? Por que eles olham tão atentamente apenas onde o rio brilha fracamente na margem escura do horizonte? Oh, porque eles sabem, pela experiência de anos, que chegou a hora da inundação do Nilo.

Eles não conhecem os processos, talvez, pelos quais as águas são recolhidas - como na distante Abissínia as fontes de riqueza são destiladas; mas, tão certamente como se seu conhecimento fosse profundo e científico, eles calculam a vinda do dilúvio. E eles sabem, também, que quando o dilúvio vier, aquela planície chamuscada ondulará com grãos amadurecendo, que haverá milho no Egito, e que aquelas pastagens enegrecidas serão então alegres com tal abundância fértil, que toda a terra deverá comer , e ficará satisfeito; pois “tudo viverá para onde vier o rio.

”Esta imagem me pareceu uma representação muito vívida e convincente da visão de Ezequiel, incorporada na experiência da vida oriental. Nada, com certeza, pode representar melhor a esterilidade moral do mundo - um deserto de pecado - do que aquela planície, na qual o calor consumidor destruiu e secou a terra verde, e induziu o pavor da fome. Nada pode apresentar melhor a graça e a cura do Evangelho, do que o fluir daquele rio doador de vida; nada pode nos representar melhor a atitude condizente com todos os homens cristãos fervorosos, do que o olhar melancólico daqueles camponeses para o lugar de onde virá a libertação, para que possam captar o primeiro murmúrio das águas turbulentas, e sentir e espalhar a alegria.

I. A fonte dessas águas curativas. Havia uma fonte abundante no lado oeste da cidade de Jerusalém. Nessa fonte, que se chamava Giom, Zadoque e Abiatar ficaram ao lado do jovem Salomão e, com muitas solenidades sagradas, o proclamaram rei. O prudente Ezequias, prevendo que em um cerco o suprimento desta fonte poderia ser cortado pelo inimigo, conduziu-o por um aqueduto secreto até o próprio coração da cidade; e Davi, tirando dessa mesma fonte um de seus emblemas mais escolhidos de bênção espiritual, tocou sua harpa e cantou - “Há um rio”, etc.

O prestígio e a santidade da antiga Jerusalém desapareceram para sempre. Mas, ainda assim, Deus ainda está presente nos santuários de Seu Filho em manifestação peculiar, e há promessas especiais de favor para aqueles que esperam Nele e que invocam Sua casa em Seu nome. Aqui, como numa pia espiritual, a alma dos poluídos recebe a purificação da água e da Palavra. Aqui os pobres filhos da tristeza sorriem com as lágrimas, por estarem satisfeitos com a bondade de Sua casa, e o coxo não pára mais quando sai desta Betesda dos paralisados, cujas águas foram agitadas do alto.

É entre os querubins que Deus brilha especialmente; é entre os castiçais de ouro que Ele ainda anda para abençoar Seu povo; e aqui, como em um salão de banquete lindo e bem mobiliado, os crentes comem da gordura de Sua casa e bebem do rio de Seu prazer; e no templo estão ao mesmo tempo o mais alto ensino e o mais satisfatório conforto, a mais íntima comunhão com Deus e a mais eficaz preparação para o céu.

Embora, no entanto, essas águas curativas tenham vindo pelo templo, a bênção não se originou lá. As fontes deles estavam nas colinas eternas. Em outras palavras, Deus é a única fonte de vida; e os meios, a menos que Ele os vitalize, são apenas a letra que mata - a sombra das coisas boas que estão por vir.

II. The progress of the healing waters. The narrative tells us that the progress of the waters was gradual, and that it was constant. There was no ceasing of the flow--there was no ebbing of the water. And this is a very graphic description of the progress of the Gospel of Christ. Simple and feeble in its beginnings, those trembling but earnest fishermen its earliest preachers--wealth, and rank, and patronage and power, all arrayed against it--Caesars conspiring to strangle it, and armies marched out against its fugitive sons--how marvellous was its triumph! Only think of the rapidity of its spread.

Jerusalém estava cheia de suas doutrinas; Antioquia, Corinto, Tessalônica, Éfeso, Atenas, Roma, todos tremeram sob suas denúncias de seus vícios, e admitiram sua energia transformadora um século após a morte de seu Fundador. Tertuliano, um dos primeiros apologistas da fé, diz: “Somos apenas do ontem e enchemos seus salões, vilas, bairros, vilas, cidades, o campo, o senado e o fórum.

”Um escritor no início do segundo século fala de todo o mundo do Império Romano sendo preenchido com o Evangelho de Cristo. É bem sabido que Constantino, o Grande, brasonou a cruz em suas bandeiras e fez com que o Cristianismo fosse a religião estabelecida do estado. E no final do século III, quando Juliano soltou seu célebre grito de morte, não foi o apóstata, mas o mundo, que o galileu havia vencido.

E embora, após o estabelecimento do Cristianismo, tenha ocorrido ao mundo um aparente eclipse da fé - embora as corrupções mancharam um pouco a beleza da noiva de Cristo, seu progresso entre as nações tem sido gradual e incessante ainda. Um após o outro, eles receberam seus ensinamentos e se submeteram à sua influência. Insensivelmente, aqui e ali as instituições da sociedade foram moldadas por sua impressão, e ela imprimiu nelas sua própria bela imagem.

Os códigos sanguinários foram relaxados; o tráfego profano foi encerrado; a crueldade teve seu braço paralisado e sua espada embotada; fraude, luxúria e embriaguez tornaram-se coisas não de glória, mas de vergonha. Tem havido uma elevação gradual no mundo moral, como se nele fluíssem as ondas de uma atmosfera mais pura, e os homens se perguntam de onde veio a cura. Oh! é o rio que fez tudo, sempre fluindo - ora através do freio escuro, ora na planície aberta, ora fertilizando os relvados em suas margens, ora regozijando-se nas profundezas de seu próprio canal, imperceptível quase no aumento volume de suas águas para aqueles que constantemente a contemplam e, ainda assim, contempladas em intervalos, vistas a se alargar e se aprofundar a cada dia.

1. Se cremos que este Evangelho progredirá, então nossa fé deve ser forte. Cristo o enviou ao mundo, sabendo que ele pode fazer o que Ele enviou para realizar, e nunca será corrigido - nunca será substituído. Ele não perdeu a fé nela, e desde o momento de Sua primeira comissão até agora, Ele espera até que a obra seja concluída.

2. Certamente há uma grande responsabilidade em estar conectado com um Evangelho como este! O que as águas não derretem, às vezes se petrificam, e há alguns espíritos que se endureceram tanto, que não podem ser quebrados, nem mesmo pelo martelo da Palavra.

III. A eficácia do Evangelho de Cristo. "Tudo viverá para onde o rio vier." Isso é verdade no Evangelho de Cristo. Não há deserto de mundanismo que o Evangelho não possa transformar em jardim; não existe um mar morto de erros que o Evangelho não possa limpar de sua poluição e se transformar em um receptáculo de vida. A perfeição da salvação é uma característica notável do Evangelho, e podemos nos alegrar ainda mais com ela, porque funciona perfeitamente.

No Evangelho há vida para todos! Sua voz pode alcançar os confins do sepulcro escuro; nenhuma catacumba da morte moral é muito remota, ou muito lotada, ou muito repugnante para ser visitada e esvaziada pelo Evangelho de Jesus Cristo. Por mais tempo que a morte possa ter continuado, o Evangelho pode persegui-la do coração novamente; Sim, embora o tempo possa ter transformado o pó em pó novamente, e embora a alma, como uma múmia dos Faraós, esteja morta, enfaixada e embalsamada por muitos séculos de anos de inverno.

"Tudo viverá para onde o rio vier." E não apenas cada homem será alcançado, mas cada parte de cada homem será alcançada também. Vida para todos; vida para o entendimento, para que não seja mais atacado por uma ninhada de erros pestilentos; vida para a imaginação, para que ela extinga seus estranhos fogos no sangue do Cordeiro e, em vez disso, reúna de Sua Cruz uma chama mais pura; vida para a memória, para que não seja mais assombrada pelos naufrágios de pecados fantasmagóricos ou visões espectrais do mal; vida para as afeições, para que tenham algo sobre o qual possam derramar toda a riqueza de suas almas, sem perigo de idolatria; vida para toda a natureza, para que seja sublimada da ruína à realeza, e do pecado a Deus; vida para o destino, para que não seja obscurecida, nem mesmo pela sombra da morte, mas para que brilhe sobre ela,

Estive há alguns anos perto da bela cidade de Genebra, onde dois grandes rios se encontram, mas não se misturam. Aqui o Ródano, o Ródano com flechas, rápido e belo, derrama suas águas daquele azul celestial, que quase vale a pena uma peregrinação para ver, e lá o Arve, frenético e lamacento, em parte das geleiras de onde é tão grande alimentado, e em parte do solo argiloso que ele levanta em seu caminho impetuoso, se encontra e corre lado a lado por quilômetros, sem barreiras, exceto suas próprias repulsões inatas, cada uma invadindo de vez em quando a província do outro, mas derrotada de volta instantaneamente em seu próprio domínio.

Eles parecem poderosas forças rivais do bem e do mal, e por muito tempo - assim como no mundo ao nosso redor - por muito tempo a questão é duvidosa; mas se você desceu o riacho bem longe, você descobre que o frenético Arve está dominado, e o Ródano coloriu toda a superfície do riacho com seu próprio e emblemático azul. Pensei, ao contemplá-lo, que era uma ilustração notável do conflito entre a verdade e o erro; e ao meditar sobre este assunto - ao pensar no fluxo das águas curativas, e ler que elas deveriam fluir para o mar e curá-lo, a coisa toda surgiu diante de mim, fresca e vívida como uma coisa que aconteceu ontem, e como minha própria visão da passagem foi esclarecida, e minha própria fé fortalecida pela lembrança, eu gostaria, por esta simples imagem, de conceder a mesma bem-aventurança a você.

Oh! com o coração alegre e livre, eu creio e prego que não há doença, lepra, nem morte, que está além do poder da cura do Evangelho de Jesus Cristo. É seu? ( WM Punshon, DD )

O rio da vida

I. O sucesso do evangelho. Os rios são freqüentemente usados ​​como metáforas nas escrituras sagradas para denotar abundância, pureza, refrigério e felicidade; e especialmente para ilustrar as bênçãos do Evangelho.

1. Seu caráter. A verdade divina na mente e a graça divina no coração são algumas vezes comparadas a raios de luz e outras vezes às águas de um rio.

(1) A divindade de sua origem. Rios comuns brotam de nascentes que surgem espontaneamente do solo. Geralmente são pequenos e, em alguns casos, imperceptíveis e indetectáveis. A gota de bondade que foi destilada em sua mente e coração, ó cristão: o riacho de felicidade que pode fluir a seus pés, o rio de sal que agora está fluindo pelo mundo, deve ser traçado até o limiar do templo , e ao pé do trono de Deus e do Cordeiro. Que essa consideração excite nossas orações, lembre-nos de nossas obrigações e suscite nossos louvores.

(2) A pureza de sua natureza. “É um rio puro da água da vida, claro como o cristal”, perfeitamente límpido e transparente. A Bíblia é uma Bíblia sagrada e o Evangelho é um Evangelho sagrado. E como o próprio rio é puro, ele promove a pureza. Toda virtude verdadeira, moral sã, santidade evangélica que existem no mundo podem ser atribuídas, direta ou indiretamente, à influência deste rio puro.

2. Seu progresso. O rio é representado como fluindo. Podemos considerar a visão como aplicável -

(1) Para as descobertas graduais do método de salvação.

(2) Para o crescimento da graça no coração. Na experiência do cristão, a princípio é um dia de pequenas coisas, mas uma promessa é feita a ele: “Verás coisas maiores do que estas”.

(3) Para o avanço da religião no mundo. Cada novo convertido à fé do Evangelho - cada nova igreja cristã - cada nova missão aos pagãos, é outro afluente deste rio nobre.

3. Seus efeitos. "Tudo viverá para onde o rio vier." O homem em sua capacidade civil vive; sua liberdade está viva, e ele a reivindica como seu direito de nascença. O homem em sua capacidade doméstica vive. Sua esposa e seus filhos são seus; nenhum proprietário de escravos pode reclamá-los. O homem em sua capacidade moral vive; o perdão vive em sua consciência; a gratidão vive em sua memória; a obediência vive em sua vontade; o afeto mora em seu coração; a alegria vive em sua fé; a humildade vive em suas orações; a santidade vive em seu caráter e o céu vive em sua esperança.

Seja nosso, direta ou indiretamente, abrir eclusas e canais ao nosso redor, em nosso país e no exterior, para que as águas deste rio possam ser transportadas para todos os lugares, de modo que a vida e a pureza universais, a prosperidade e a felicidade possam prevalecer. Vamos todos buscar a vida espiritual na terra, pois a vida deve ser iniciada aqui; este deve ser o berço do nosso ser espiritual, deve ser semeada na terra a semente que dá fruto no céu, deve aparecer aqui o botão que florescerá ali; vamos então buscar a graça na terra para que possamos desfrutar a vida e glória no céu.

II. Somos constrangidos a reconhecer o fracasso, bem como o sucesso do Evangelho. “Mas os lugares lamacentos disso”, etc.

1. Em lugares lamacentos, a água não tem passagem livre. O apóstolo ora para que “o Evangelho corra e seja glorificado”. A Palavra corre quando não encontra nada para detê-la - quando corre por toda a alma.

2. Em lugares lamacentos, a terra e a água se misturam. Essa mistura cria lama; assim, quando as verdades do Evangelho se misturam com as corrupções dos homens, ou quando os homens fazem uso das verdades de Deus para pleitear por seus pecados.

3. Em lugares lamacentos, quanto mais tempo a água permanece nele, pior fica; assim, quanto mais tempo uma alma permanece inalterada sob as ordenanças da religião, mais poluída ela se torna.

Reflexões: -

1. O dever de gratidão pelos privilégios do Evangelho.

2. A necessidade de abraçar as bênçãos do Evangelho.

3. O sucesso no atendimento ao Evangelho deve ser muito extenso.

Todas as nações, famílias e povos serão chamados pelo Evangelho; não será um sistema excludente, como o do judaísmo, pois seu autor provou a morte por todo homem. Cada um de nós pode dizer - sinto que Ele morreu por mim? ( J. Wonnacott. )

As águas curativas: sua nascente e riacho

I. A origem do Evangelho. Como o rastreamento do Nilo até sua nascente foi uma obra do mais profundo interesse para os sábios do Egito, também é de nosso interesse rastrear até sua nascente aquele rio mais nobre do qual o Nilo era apenas uma imagem - o rio do amor de Deus - o Evangelho. Este Evangelho fez do nosso país o que é e nos fez o que somos. Seu poder salvador e influência sagrada, muitas vezes vimos dando força aos fracos, poder aos fracos, conforto em meio a cruzes e cuidados, paz de espírito em meio à guerra dos elementos, triunfo sobre a morte e vitória sobre a sepultura.

1. O Evangelho se originou em Deus, como o rio se originou no templo.

2. O Evangelho chega ao homem em harmonia com os princípios do governo Divino, pois o rio fluía do templo sem causar danos às suas paredes. A ideia do texto, quando despojado de sua figura, é que o fluxo externo do amor de Deus aos pecadores no Evangelho não exigia a quebra do caráter Divino - não violava os princípios do governo Divino, mas estava em harmonia perfeita com eles.

3. A vida eterna é trazida ao alcance do homem por meio da morte de Jesus, pois a água saiu ao lado do altar. Suas feridas, suas lágrimas e gritos e cruz, foram canais através dos quais Seu amor, insondável, fluiu e flui para o homem, e deu-lhe e dá cura.

II. O progresso do Evangelho.

1. O Evangelho, como o rio, teve um pequeno começo.

2. O progresso do Evangelho, como o do rio, foi, e sempre será, gradual.

(1) Várias épocas, passadas e presentes, na história da renovação moral do mundo.

(2) Seu avanço lento, mas seguro, no mundo. Assim como uma única semente pode cobrir a terra de vegetação, sendo necessário tempo para a tarefa, o Evangelho está destinado a afetar o gênero humano.

III. A condição do mundo sem o Evangelho. O homem é tão destituído de piedade quanto o mar da vida. A alma do homem está tão desolada, em referência ao bem, como aquelas margens estéreis estão em relação à vegetação. Esta imagem está exposta? Alguém poderia dizer - Certamente essa não é uma imagem da Inglaterra hoje, ou de qualquer parte do mundo civilizado? Talvez não - provavelmente não. Mas nos é impossível dizer até que ponto os habitantes da Inglaterra e da Europa civilizada podem ser afetados pelo Evangelho.

Milhões de pessoas que não são salvas são beneficiadas. Assim como o embalsamamento pode, até certo ponto, impedir a decadência dos mortos, embora não dê vida a ninguém, a influência cristã pode impedir o progresso da depravação, sem produzir santidade em seu lugar.

4. A influência do Evangelho. Como o rio, o Evangelho refresca, vivifica e embeleza tudo o que toca. Purifica o coração e, assim, ilumina o intelecto, eleva as afeições e prepara as almas dos homens para um estado superior de ser. Assim como o sol afasta as trevas do mundo e enche esse mundo de luz e mostra a glória da criação, o Evangelho mostra todo o bem que encontra na natureza humana, aumenta esse bem em mil vezes e faz com que seu possuidor se abençoe e uma bênção para todos os outros. ( E. Lewis, BA )

O rio fertilizante

A visão foi projetada para representar a natureza, origem, progresso e resultados do Evangelho; e assim considerado, sugere muitos assuntos importantes para consideração.

1. É uma visão das águas e que simboliza a influência fertilizadora e purificadora que a religião de Cristo exerceu em toda parte.

2. É uma visão de águas saindo do templo de Deus; e isso nos lembra que o Evangelho não é um mero expediente humano, mas sim a revelação da misericórdia de Deus para a humanidade.

3. É uma visão de águas fluindo de debaixo do altar da casa de Deus; e assim relembramos à nossa lembrança a verdade de que os homens são redimidos e regenerados somente por meio de sua aceitação daquela libertação que Cristo operou por eles pelo sacrifício de Si mesmo em seu favor. Uma fábula antiga conta a história de um grande herói, que quando ele morreu, o local em que ele caiu foi marcado pelo jorro de uma fonte perene; mas aquela velha história era apenas uma espécie de parábola poética da verdade.

4. É uma visão das águas subindo gradualmente. Eles ficavam mais profundos quanto mais fluíam. Isso ilustra o progresso do Evangelho em todo o mundo. Não era para tomar posse repentina e imediata da terra, mas sim para fluir sobre ela como a maré flui sobre a costa.

I. Considere-o em primeiro lugar em sua relação com a condição social dos homens. E aqui vou eu imediatamente para a casa. A família é o centro da sociedade humana. “O lar é a cabeceira do rio”, e uma influência, seja abençoada ou perniciosa, exercida ali, afetará todo o seu curso posterior. Agora, é capaz da prova mais clara de que o Cristianismo é a única coisa que deu pureza e beleza à família.

O Senhor Jesus revolucionou, se não criou a vida familiar. Ele deu santidade ao casamento, reencenando a lei primordial, de que um homem deveria ser marido de uma mulher. Ele restaurou a mulher à sua verdadeira posição como ajudante de companhia e companheira de seu marido. Ele tomou as criancinhas em Seus braços e as abençoou - pois aquela cena comovente na narrativa do Evangelho é apenas um tipo da obra na qual Ele ainda está engajado onde quer que Sua mensagem de amor seja proclamada.

Por Seu terno cuidado por Sua venerável mãe no próprio clímax e crise de Sua própria agonia, Ele deu à velhice uma santidade que se agregou a ela desde a reverência, a afeição e a benevolência dos homens. Nas margens do rio do Cristianismo, a felicidade doméstica e a benevolência prática florescem em vida vigorosa e atraente; e se quisermos fazer outras nações participantes conosco dessas bênçãos inestimáveis, devemos enviar-lhes aquele Evangelho do qual entre nós eles surgiram.

II. Veja a influência do Evangelho sobre a liberdade civil. A Bíblia de fato não contém nenhum tratado sobre governo civil, mas seus princípios colocam o machado na raiz de toda forma de despotismo. Jesus nos ensinou não apenas a afirmar a liberdade de consciência para nós mesmos, mas a respeitar e defender seu exercício pelos outros. Ele nos ordenou que “honrássemos todos os homens”, porque eles vestem aquela natureza que Ele consagrou em Sua encarnação; e onde quer que o mistério de Sua Cruz seja compreendido, mesmo que vagamente, os homens estão dispostos, enquanto recebem sua salvação, a se sacrificarem pelo bem dos outros. Conseqüentemente, todo o espírito do Cristianismo estimula os homens a olhar não apenas para suas próprias coisas, mas também para as coisas dos outros; e essa é a disposição da qual nasce a verdadeira liberdade.

III. Olhe para o departamento de literatura e você verá como, quando o rio do Evangelho fluiu para dentro de uma nação, ela também acelerou um crescimento mais rico. Pegue aqui as histórias que foram acumuladas em nossa própria língua materna e, ao examinar o assunto, ficará surpreso ao descobrir o quanto a Palavra de Deus teve a ver com o caráter e a qualidade da literatura inglesa.

Até o momento em que John Wycliffe enviou “seus pobres sacerdotes” para cima e para baixo da Inglaterra com sua versão de porções das Escrituras na língua vulgar, não se podia dizer que existia literatura em inglês, e dificilmente havia língua inglesa. Exatamente na época em que Wycliffe estava empenhado em sua grande obra, agora precisamente quinhentos anos atrás, Geoffrey Chaucer estava escrevendo aqueles "Contos de Canterbury" que encantaram tantas gerações de leitores e que trazem para eles certas indicações de que seu autor havia chegado sob a influência cada vez maior e enobrecedora das verdades que o pároco de Lutterworth proclamou.

Tampouco isso era improvável, pois esses dois homens eram protegidos daquele que conhecemos em outra conexão como "Velho John de Gaunt do venerável Lancaster". Em qualquer caso, esses dois entre eles lançaram a base de nossa linguagem e literatura; mas como, pela natureza do caso, a Bíblia atingiu mais lares e corações do que Chaucer alcançou, devemos atribuir a Wycliffe a principal participação naquele avivamento literário que os séculos seguintes testemunharam na metrópole.

Não, é um tanto notável que, assim como os poemas de Chaucer foram contemporâneos da Bíblia de Wycliffe, a era da Reforma sob Henry, Edward e Elizabeth, o dia que é de Tindale, Matthew, Coverdale e as Bíblias de Genebra, sempre foi considerada a época mais palmar da literatura inglesa; enquanto, novamente, a era que viu Wordsworth, Coleridge, Scott, Southey e toda aquela banda que tornou o início deste século tão renomado, foi o sucessor e herdeiro daquilo em que Wesley, Whitefield e seus companheiros evangelistas haviam levado religiosos avivamento sobre a Inglaterra e a América.

4. Veja a influência do Cristianismo sobre a ciência. Sua palavra de ordem é: “Prove todas as coisas; retenha o que é bom ”; e assim, onde quer que o Novo Testamento vá, ele provoca investigação, fortalece o intelecto, encoraja a independência, enquanto, ao mesmo tempo, ele comunica ao universo um interesse sagrado, como a obra dAquele que é "nosso Pai". O cristianismo ergueu a plataforma sobre a qual todas as associações científicas se encontram hoje, e a própria liberdade que os homens de ciência têm para expressar opiniões impopulares - devo dizer até mesmo opiniões heréticas? - foi conquistada para eles por homens cristãos.

Se todos os mártires do cristianismo, e especialmente do protestantismo, tivessem sido tão fracos quanto Galileu, poderíamos todos ainda estar gemendo sob a intolerância da Inquisição. Mas, ao defender a liberdade de consciência e de opinião por si mesmas, as testemunhas da verdade religiosa ganharam também para a ciência o direito de ter e ensinar suas próprias deduções e crenças. Ora, isso é indispensável ao seu avanço, senão mesmo à sua existência; e assim, quando você examiná-lo completamente, você será constrangido a admitir que este rio místico fertilizou as raízes da ciência também, e embora no momento possa parecer haver um mal-entendido entre alguns cristãos e alguns homens de ciência, para o qual , ao que me parece, ambas as partes são culpadas, mas os dois departamentos nunca podem realmente inspirar um ao outro,

Nem poderíamos ter uma ilustração melhor desse fato do que nos serviços que nossos missionários estrangeiros têm prestado à ciência de nosso tempo. Seus trabalhos em etnologia, geografia, filologia, botânica, zoologia e até astronomia suscitaram os agradecimentos de homens da mais alta eminência em todos esses departamentos. ( WH Taylor. )

O rio doador de vida

Quem sabe o que é água? No entanto, como o rejeitamos! O universo não poderia viver um dia sem água. Ele poderia viver um pouco enquanto a água estava afundando, mas quando a água realmente saísse dele, o próprio universo entraria em colapso. Cristo é água; Cristo é lugar-comum; Cristo flui e goteja; Cristo não é um vinho medido, Ele é um rio não medido e incomensurável, ora uma torrente, ora um riacho de prata, ora um rio em que um cordeiro pode brincar, tão raso; e agora um rio tão profundo que as marinhas podem balançar-se em sua abundância de água.

Que rio maravilhoso era aquele! O homem "mede mil côvados" e "as águas iam até os tornozelos" - pouco mais do que um tanque: ali um passarinho estava sentado à beira, mais longe, um cordeiro lambia sua porção diária, um pouco mais adiante e a grama verde ondulava acima do pequeno riacho. Era um lindo lago, pouco mais que um espelho, rindo dos céus azuis e os duplicando.

E então havia uma segunda medida: outros mil côvados, e “as águas estavam até os joelhos”; outros mil, e “as águas foram até os lombos”; outros mil, e havia "um rio", um rio "para nadar". As águas nunca quebraram, elas aumentaram; por fim, exigiram um mar. O rio deve encontrar o mar, ou fazer um. Todo esse movimento significa um grande final. Este aumento significa a bênção final.

Este é o caminho do Evangelho no mundo: primeiro muito pouco, depois mais, depois ainda mais, e então o mais poderoso e grandioso de todos os objetos. O ano tem sua primavera; a vida tem sua infância; o rio chega aos tornozelos no início, mas no final não pode ser passado. Aqui está a lei do progresso, aumento benéfico, contínuo e consumador. Bela é essa imagem, mas não tão bela quanto a realidade.

Às vezes, a história tem que ficar atrás do simbolismo. No caso das missões cristãs ou da propagação das verdades da Cruz, a história descarta o mais brilhante simbolismo por ser inadequado para expressar as gloriosas realidades. Devemos julgar o rio, com justiça e clareza, pela vida que ele traz. O Senhor está sempre disposto a se submeter a testes práticos, diz o cristianismo, julgue-me pelos meus frutos, veja o que eu faço, e se eu não faço os mortos viverem, então saio com falsos pretextos.

É verdade que onde quer que o Cristianismo tenha ido - a idéia espiritual, a verdadeira concepção de Deus, a visão correta da Cruz de Cristo - é verdade que onde quer que isso tenha ido, a vida foi? Consideramos que é verdade em todos os aspectos e nos comprometemos a provar sua verdade, não por tropos, mas por números estatísticos e por fatos humanos, palpáveis ​​e acessíveis. Ele não entraria em nenhuma experiência muito perigosa, que empreendesse provar que a idéia cristã - envolvendo toda a obra e função de Cristo - fez mais pelo comércio do mundo do que qualquer outra força.

O cristianismo gerou mais dinheiro do que qualquer outro pensamento do homem. O Cristianismo manteve mais trabalhadores, pagou mais salários, patrocinou mais arte do que qualquer outra religião ou qualquer outra concepção da mente humana. Os maiores artistas não poderiam ter vivido sem o gênio religioso e o fato religioso. Isso é verdade na escultura, no óleo, na música, na arquitetura, na literatura, na poesia. “Tudo viverá para onde vier o rio”: muitos negócios, muito trabalho, - derrubando florestas, construindo cidades, trocando mercadorias; os mares cheios de navios e o deserto invadido por mais espaço para a cidade.

Esta religião de Cristo é um grande pensamento comercial. É o fator principal na civilização de tipo ativo, Ou, abandonando totalmente o pensamento comercial e olhando para o progresso moral, somente aqueles que não estudaram a história das missões podem estar carentes de sensibilidade neste ponto. Se os homens lessem os Atos dos Apóstolos publicados ontem, eles veriam que os Atos dos Apóstolos no Novo Testamento estão sendo continuados em muitos suplementos brilhantes.

Quantas pessoas já ouviram falar, do ponto de vista missionário, da Nova Guiné? Era um país pagão, entregue a todo tipo de aviltamento, corrupção, impureza e crueldade. Hoje ela floresce como uma rosa. Porque? Porque o Evangelho foi instituído ali, pregado ali, recebido ali; e homens que antes o teriam devorado estão agora indagando sobre as possibilidades mais elevadas de pensamento e destino.

Em nome da justiça, encontre a causa dessa transformação e reconheça-a. O rio trouxe vida à sua casa? Aonde quer que tenha vindo, ela trouxe vida, tornou a natureza feroz, tornou os fracos fortes, tornou os enfermos de coração esperançosos e alegres. O rio entrou em sua alma? Se sim, você é um novo homem. ( J. Parker, DD )

As águas vivas

I. As características deste rio.

1. Quão preciosa é a água como bebida! Vá para o leste em chamas e veja o deserto coberto de ossos de esqueletos humanos, e pense como um gole de água teria sido mais valioso do que ouro por aqueles que morreram lá por falta dele. A água da vida, o Evangelho de Jesus, é o que o pecador moribundo precisa.

2. A água é preciosa como meio de limpeza. Portanto, a verdade purifica a alma.

3. A água vivifica. Em tempo de seca, a terra não é um útero vivo e agitado, mas uma sepultura selada. Deixe a chuva cair em chuvas copiosas, e todas as coisas se renovam. O mesmo acontece com o Evangelho.

4. A riqueza da graça do Evangelho é retratada neste riacho abundante, como na chuva ou na vastidão do oceano. Hoje, esses presentes estão a seus pés. Toda a sede, cansaço e dor são aliviados. Quem quiser pode levar.

II. A fonte deste rio místico é o santuário. A graça de Deus tem seus canais designados, a Igreja, com sua adoração e serviço. O Evangelho é o verdadeiro Riacho Kedron fluindo do Getsêmani de Cristo, tingido com Seu sangue. A sombra da Cruz cai sobre suas águas.

III. A expansão dessas águas vivas. Um gotejamento primeiro, depois na altura do tornozelo, depois nos joelhos e lombos, e então um riacho para nadar. Isso é verdade na experiência pessoal. Na conversão, todas as coisas se tornam novas - a mente e o coração, as sensibilidades, a consciência e o entendimento são todos renovados. Existem novas esperanças e aspirações. “Tudo vive” para onde corre o rio. Os votos esquecidos são retomados e o amor decadente torna-se ardente; o orgulhoso fariseu é humilhado, e o ladrão fez um homem honesto, o avarento generoso e o cético um crente; os pobres, os atribulados e aflitos são consolados e até os moribundos vivem, pois as águas celestiais levam a alma ao descanso eterno.

4. A direção deste fluxo. Corre para o leste; isto é, subindo a colina. O Evangelho vai contra a tendência da depravação humana, mas carrega toda a oposição diante de si. Isso leva ao mar, o Mar Morto, que rola suas ondas sombrias sobre as cidades soterradas, o túmulo de um povo amaldiçoado por Deus. Este lugar é evitado por homens, pássaros e animais; é um deserto sombrio e uma imagem adequada da desolação da alma depravada e do mundo sem Deus e sem esperança. O Evangelho vem para purificar as águas amargas.

V. Seu fruto maravilhoso. Beleza e fertilidade estão espalhadas por toda parte em seu curso. O mar para o qual flui não é mais amargo. Sua incrustação de sal ao longo das margens dá lugar às flores, à oliveira e à palmeira, até que a outrora repulsiva extensão das águas se torna uma ametista cintilante incrustada em uma esmeralda brilhante, até que o deserto se torna o jardim do Senhor. ( JJ Wray. )

O poder de cura do Cristianismo

O que esta figura sugere é que tudo pode ser, deve ser santificado pelo toque da Palavra Divina. Os negócios devem ser libertados da tendência que sempre os leva a degenerar em mero roubo de dinheiro; a recreação deve ser purificada das influências que se voltariam para propósitos de dissipação e vício; o demônio da ambição deve ser expulso do mundo da política; em geral, o egoísmo que corrompe tudo o que é mais puro e avilta tudo o que é mais nobre deve ser submetido a tal restrição que se torne um poder para o bem e não para o mal.

Sob essa influência graciosa e vivificante, tudo o que contém algum elemento de resistência real se tornará ainda mais forte. Coisas que são dignas de viver devem ser dotadas de uma nova vida. Aqui, então, está o ideal do Cristianismo - um ideal para o qual certamente está trabalhando todo o poder que o Evangelho exerce no mundo. Sua promessa é que haverá um novo céu e uma nova terra, nos quais habitará a justiça e, até onde seu poder foi sentido, a promessa foi cumprida.

Ainda não vemos todas as coisas colocadas sob Cristo, ou a terra já teria sido trocada pelo céu. Mas vemos avanços nesse sentido. O processo está tão avançado que podemos, se quisermos, rastrear cuidadosamente seu crescimento. Vemos isso nos indivíduos, na conversão e na santificação daqueles que são levados a se submeter e que, por sua vez, se tornam instrumentos para a extensão de Seu governo gracioso.

Mas vemos isso também na extensão do que pode ser chamado de poder indireto do Evangelho - um poder menos notado, mas ainda real e cheio de significado. Todos os homens, mesmo aqueles que zombam e blasfemam, compartilham da graça que Deus manifestou ao homem; ou, para estreitar o campo de observação e colocá-lo de uma forma mais concreta - a Inglaterra é uma Inglaterra mais sábia, melhor e mais feliz porque Jesus Cristo veio ao mundo e porque para nós, como um povo, tem a Palavra de Sua salvação vir.

A presença de cristãos - isto é, de homens honestamente procurando fazer a vontade de Cristo - deve ser uma bênção para qualquer nação. Na medida em que podem ter sucesso em seu sagrado empreendimento, são como o sal pelo qual a sociedade é preservada das influências corruptoras que estão sempre ativas no mundo. Eles são um poder para a verdade, retidão e bondade. Eles não apenas têm poder na terra, mas também no céu.

A incredulidade, na verdade, rirá de desprezar a sugestão, pela sabedoria que inspira e guia os corações de seus estadistas, e pela força que enerva as mãos de seus trabalhadores; pelo patriotismo que, em tempos de grande emergência e perigo, agita o coração da nação a ponto de bater como o coração de um homem; para livramentos extraordinários do perigo; por manifestações igualmente notáveis ​​de virtude pública ou simpatia mundial, a nação está em dívida com Deus e Sua graça, e que o próprio Deus foi movido pelas orações de Seus servos.

Parece não haver nenhum ponto da fé e esperança da Igreja em que um ceticismo zombeteiro tenha causado mais impressão do que este. A ciência, entendendo mal a natureza da doutrina quanto à eficácia da oração, ri dela com desprezo como um pedaço de superstição desgastada. Para o cristão, é a própria essência da religião. Sua verdade primária é que Deus é, e que Ele é um galardoador daqueles que O buscam diligentemente, e é um dever principal, que como o próprio Mestre nos ensinou, os homens devem sempre orar e não desmaiar.

A oração eficaz e fervorosa de um homem justo tem muito valor. Qual deve ser o poder das orações de todos os santos que rogam a Deus pela redenção da humanidade? Mas as orações são a consagração, a permanência, o suporte de vidas santas. Os cristãos não apenas oferecem orações de fé, mas vivem na nação como testemunhas de Deus e obreiros de Sua verdade. Na medida em que executam os princípios do Evangelho, eles estão apresentando aos homens um ideal mais elevado de caráter e de vida: um ideal em que, em certa medida, a vontade de Deus é representada.

Vidas em que o espírito de ambição egoísta é esmagado ou, pelo menos, subordinado a objetivos mais puros e nobres; que inspiram-se na Cruz e sustentam-se nas palavras que saem da boca de Deus; em que a lei da retidão divina é suprema, e cuja força motriz é aquele amor a Deus que se expressa em simpático e ativo amor ao homem; a vida daqueles que, em certo sentido, são os redentores do mundo, visto que se dedicam àquela busca amorosa pelos pecadores, pela qual o Salvador viveu e morreu, devem influenciar a vida com a qual são postos em contato.

Muitas vezes podem ser alvo de ridículo e desprezo, seus motivos podem ser mal representados e sua conduta mal interpretada; mas eles impressionam os homens. No entanto, mesmo isso não esgota a influência do Cristianismo sobre uma nação. Tanto por seu próprio ensino, quanto pelos exemplos de seus sujeitos, purifica e eleva o tom do pensamento e do sentimento em uma comunidade. Ele cria uma atmosfera própria, na qual é difícil para o egoísmo florescer, e na qual, se florescer, é contido na indulgência de seus desejos.

Estabelece grandes verdades, que dão aos homens uma nova concepção de suas relações uns com os outros - uma concepção que nunca foi mais necessária do que em dias como os nossos, quando os homens estão reunidos em grandes sociedades, e a competição pela vida se torna mais acirrada e mais intenso. Observe, por exemplo, a diferença entre uma das idéias favoritas da ciência - a sobrevivência do mais apto - e a concepção radical do cristianismo, o valor de cada homem e a fraternidade de todos.

Cristo nos ensinou aquela lição que, quando corretamente aprendida, deve mudar a atmosfera de toda a sociedade - que o homem em sua mais baixa degradação, em sua mais profunda miséria, em sua mais extrema alienação do Pai Celestial, ainda é infinitamente precioso aos Seus olhos . Ele pode ser muito pequeno, mas não é a vontade do Pai que um destes pequeninos pereça. Somos levados, assim, a outro pensamento, que se destaca como distintivo do Evangelho - a bem-aventurança do auto-sacrifício.

Pela morte de um, muitos serão feitos justos. Essa é a tônica do Apocalipse em todos os lugares. O egoísmo deve ser expulso pelo poder do amor; o pecador redimido pela morte do Salvador; a maior alegria que o universo conhece, alcançada pela resistência da tristeza para o bem dos outros. ( JG Rogers. )

O rio que Ezequiel viu

Não vi nada mais grandiosamente expressivo de um pequeno começo com infinitas possibilidades do que a primavera borbulhante. É tão pequeno que o polegar de uma criança cobriria a abertura; mas ainda assim tão poderoso que você encontraria a maior dificuldade para suprimir sua pressão para cima. Como muitas coisas vivas, é quase onipotente em sua expansão. Vimos castelos despedaçados e rochas divididas pela expansão da energia de uma semente.

Talvez próximo a isso venha a primavera borbulhante. Só Deus conhece o poder que está por trás disso. Só Ele pode medir as profundezas ocultas e quase incomensuráveis ​​em muitos casos de onde vem. A figura é muito expressiva, pois representa a história de um começo pequeno, mas muito poderoso. O fluxo que vai até os tornozelos de um homem geralmente não desperta grande interesse, nem desperta grandes expectativas; e, no entanto, nunca conhecemos as possibilidades de qualquer fluxo.

Não convém a um homem zombar do Tâmisa, embora uma criança possa pular por cima dele em uma parte. Quase todos os rios do mundo começam com começos tão pequenos como este; mas os homens sabem melhor do que rir de uma primavera borbulhante. Eles mal podem perceber as forças que estão por trás, e o poder de reposição que está à mão, mas fora de vista. Então vemos que, como todo rio verdadeiro, este riacho progrediu.

“As águas iam até os joelhos.” Estava se aprofundando; Mas isso foi apenas o começo. Ainda assim, “ele mediu novamente mil e me fez passar; as águas foram para os lombos. ” Ainda assim, reúne volume e força. “As águas subiram, águas para nadar, um rio que não se podia passar”. Novamente, a palavra que é traduzida como “rio” aqui é muito significativa. Não é a palavra que expressa tanto um grande fluxo constante quanto uma torrente torrencial.

É aplicado tanto ao próprio torrent quanto ao wady, ou ravina por onde o torrent corre. É expressivo, portanto, de uma corrente que contém energia. Esse é o ponto enfatizado aqui. Além de aumentar seus recursos e volume, aumenta sua força. É um fluxo torrencial, que cava seu próprio canal e abre seu caminho. Não é o rio lento que fluirá ao longo de qualquer velho sulco tradicional que lhe é fornecido: é um rio que atravessará o coração de uma montanha em vez de deixar de chegar ao seu destino.

O rio é embelezador, benéfico e doador de vida. Todos esses pontos podem ser ampliados. Tudo viverá para onde o rio vier, Os rios são sempre uma fonte de beleza, se forem desse tipo. Oh, como o rio é lindo aos olhos! e que charme com seus sons líquidos aos ouvidos! Quão benéfico também, pois dá nova energia e vida a todas as plantas pendentes e sacia a sede do homem e dos animais.

Gosto de ver um pássaro se lavar nas águas rasas de um riacho de cristal; e uma criança mata sua sede na mesma fonte; e os homens enchem seus reservatórios do mesmo riacho. O que seria um país sem um rio? Como é pobre Sussex em muitas partes, sem um rio para enfeitar sua superfície! Graças a Deus, existem rios abaixo do calcário e você sabe como bombear a água; mas a superfície do país é em sua maior parte roubada da beleza e da fertilidade que um rio traz consigo.

É preciso ir longe para ver um rio que agora serpenteia ao longo da planície e desce precipitadamente. Assim, perdemos em grande parte aquilo que encanta os olhos, encanta os ouvidos e é uma fonte de vida infalível para as criaturas e para a vegetação em todos os lugares. Na foto diante de nós, descobrimos que tudo vive para onde vem o rio. Quando o Mar Morto é alcançado, o que encontramos? Essa coisa terrível - a contradição de toda a natureza - um mar morto; morto em si mesmo, com apenas uma ondulação em sua superfície, sem peixes em suas águas e sem vida em suas margens - tornou-se um mar vivo.

“Mas os seus lugares lamacentos e as suas raízes não serão curados; eles serão dados ao sal. ” Somente na medida em que o rio vai, ele cura. Se fluir para o próprio Mar Morto, curará suas águas; mas os marismas além não serão curados, simplesmente porque o rio não os alcança. Essa é a única limitação. Tudo viverá para onde o rio vier; mas não há vida onde o rio não corre.

Olhe para a história do mundo desde o dia em que Cristo veio e tabernaculou entre os homens, e morreu na cruz, ressuscitou e ascendeu. O que encontramos? Por onde quer que a história da cruz tenha passado, houve cura e vida. O antigo império romano, podre como estava até o âmago, obteve algumas bênçãos dele. Quando um velho monge asiático correu para a arena para separar os gladiadores um do outro, e caiu sob a chuva de pedras que foram lançadas sobre ele pelos espectadores, que estavam impacientes para matar sua sede de sangue com a visão daquele conflito mortal , ele deu início a uma nova era com sua morte.

É verdade que antes da queda daquele monge asiático, um imperador romano, tocado pela verdade cristã, proclamou que a vida humana era sagrada, mas, como a Opção Local e outras medidas em nossa Casa do Parlamento, proclamou-se correta em princípio, permaneceu praticamente inoperante. Mas o sangue daquele monge, em meio à poeira da arena, selou a sentença de morte daqueles antigos combates de gladiadores.

O espírito abnegado de Cristo e Sua santa religião entraram em contato com esse espírito egoísta e brutal do mundo e o conquistaram. E através dos tempos, onde quer que a verdade como é em Jesus tenha sido proclamada e vivida, ali os males e erros da humanidade foram gradualmente, mas certamente curados. Mas como no caso do rio que Ezequiel viu, enquanto tudo vive que ele toca, há regiões além de seu alcance que ainda são estéreis e desoladas.

Oh, que avance em sua missão gloriosa, fertilizando os lugares desolados da terra onde quer que vá, até que o deserto floresça como a rosa, e o deserto como o Éden, o jardim do Senhor! ( D. Davies. )