Jeremias 13:23

O etíope pode mudar sua pele ou o leopardo suas manchas?

O etíope

I. A pergunta e sua resposta.

1. A dificuldade no caso do pecador reside -

(1) No rigor da operação. O etíope pode lavar ou pintar; mas ele não pode mudar o que é parte integrante de si mesmo. Um pecador não pode mudar sua própria natureza.

(2) No fato de que a própria vontade está doente pelo pecado. Na vontade do homem está a essência da dificuldade: ele não pode, significa que ele não deseja que seja feito. Ele é moralmente incapaz.

(3) Pela força do hábito. A prática da transgressão forjou correntes e prendeu o homem ao mal.

(4) No prazer do pecado, que fascina e escraviza a mente.

(5) No apetite pelo pecado, que ganha intensidade com a indulgência. A embriaguez, a luxúria, a cobiça, etc., são uma força crescente.

(6) Na cegueira do entendimento, que impede os homens de ver a maldade de seus caminhos ou de notar seu perigo. A consciência é drogada em um sono profundo.

(7) Na dureza crescente do coração, que se torna mais impassível e incrédulo a cada dia, até que nada o afete.

(8) No fato evidente de que os meios externos se mostram ineficazes: como “sope” e “nitre” em um negro, eles falham em tocar a escuridão viva.

2. Por todas essas razões, respondemos à pergunta negativamente: os pecadores não podem se renovar mais do que os etíopes podem mudar suas peles.

(1) Por que então pregar para eles? É a ordem de Cristo e devemos obedecê-la. A incapacidade deles não impede nosso ministério, pois o poder vem com a palavra.

(2) Por que dizer a eles que é seu dever arrepender-se? Porque é assim: a incapacidade moral não é desculpa: a lei não deve ser rebaixada porque o homem se tornou mau demais para cumpri-la.

(3) Por que contar a eles sobre essa incapacidade moral? Para levá-los ao desespero, e fazê-los olhar para Cristo.

II. Outra pergunta e resposta.

1. Todas as coisas são possíveis para Deus ( Mateus 19:26 ).

2. O Espírito Santo tem poder especial sobre o coração humano.

3. O Senhor Jesus determinou operar esta maravilha, e para este propósito Ele veio a este mundo, morreu e ressuscitou ( Mateus 1:21 ).

4. Muitos desses pecadores negros foram totalmente mudados: entre nós existem tais, e em todos os lugares eles podem ser encontrados.

5. O Evangelho é preparado para esse fim.

6. Deus fez Sua Igreja ansiar por tais transformações, e orações foram feitas para que elas agora fossem realizadas. ( CH Spurgeon. )

Os maus hábitos são uma grande dificuldade para a reforma da vida

O hábito pode ser olhado -

1. Como uma lei necessária.

(1) A facilidade de realizar um ato na proporção de sua repetição.

(2) Cresce em nós a tendência de repetir o que costumamos fazer.

2. Como uma lei benéfica. É porque os atos se tornam mais fáceis e geralmente mais atraentes quanto mais freqüentemente são realizados, que os homens avançam nas artes, nas ciências, na moralidade e na religião da vida.

3. Como uma lei abusada. O texto é uma forte expressão de seu abuso. As palavras, é claro, não devem ser tomadas em um sentido absolutamente irrestrito. A ideia é uma grande dificuldade. Nosso assunto é a dificuldade de converter velhos pecadores, homens “acostumados a fazer o mal”.

I. É uma dificuldade autocriada.

1. O hábito é apenas um acúmulo de atos, e em cada um dos atos agregados o ator era livre.

2. O próprio pecador sente que deu à sua compleição moral a mancha etíope e pintou seu personagem com manchas de leopardo. Este fato mostra -

(1) A força moral da natureza humana. Homem forjando correntes para algemar seu espírito, criando um déspota para controlar suas energias e seu destino.

(2) A flagrante loucura da maldade. Faz do homem seu próprio inimigo, tirano, destruidor.

II. É uma dificuldade que aumenta gradualmente. O hábito é um cordão. É fortalecido com cada ação. No início é tão fino quanto seda e pode ser quebrado com pouco esforço. À medida que avança, torna-se um cabo forte o suficiente para manter um homem de guerra, estável em meio a ondas turbulentas e ventos furiosos. O hábito é um impulso. Aumenta com o movimento. A princípio, a mão de uma criança pode interromper o progresso.

Conforme o movimento aumenta, torna-se um poder difícil de ser superado por um exército de gigantes. O hábito é um rio, em sua nascente você pode interromper seu progresso com facilidade e virá-lo em qualquer direção que quiser, mas ao se aproximar do oceano ele desafia a oposição e rola com uma majestade trovejante para o mar.

1. A terrível condição do pecador.

2. A urgência de uma decisão imediata A procrastinação é uma loucura.

3. A necessidade de orações especiais da Igreja em favor dos pecadores idosos.

III. É uma dificuldade possivelmente vencível.

1. A história das conversões mostra a possibilidade de superar essa dificuldade.

2. A força de Cristo mostra a possibilidade de superar esta dificuldade, Ele salva ao máximo.

Máxima em relação à enormidade do pecado - máxima em relação à idade do pecador. ( Homilista. )

Hábitos maus e sua cura

Se compararmos juntas essas palavras de Jeremias com outras palavras de Isaías sobre o mesmo assunto, chegaremos a uma visão mais completa da força dos maus hábitos do que a que nos é apresentada por este único texto. “Venha, agora, vamos raciocinar juntos, embora seus pecados,” etc. Esta é a mensagem essencial de Cristo, que há perdão dos pecados - que as transgressões do passado podem ser apagadas e aquele que fez o mal aprenda para fazer o bem.

Esta doutrina foi objetada desde muito cedo. Foi um dos argumentos que os pagãos educados nos primeiros tempos da Igreja Cristã apresentaram contra o Cristianismo que declarava o possível que eles acreditavam ser impossível. “É manifesto a todos”, escreve Celsus, o primeiro grande adversário polêmico do Cristianismo, que floresceu no segundo século, “que aqueles que são dispostos por natureza ao vício, e estão acostumados a ele, não podem ser transformados pelo castigo, muito menos pela misericórdia, pois transformar a natureza é uma questão de extrema dificuldade ”, mas nosso Senhor nos ensinou que o que é impossível aos homens é possível a Deus, e o Cristianismo provou repetidas vezes sua origem Divina ao realizar esta mesma obra que, de acordo para os homens, era impossível.

Contra a ampla afirmação de Celso em contrário, podemos colocar os exemplos vivos de milhares e milhares que, por meio do Evangelho, foram convertidos das trevas para a luz e do poder de Satanás para Deus. Traçar os passos de tal mudança em qualquer caso particular é um dos estudos mais fascinantes da biografia; mas nenhum estudo jamais explicará tudo, pois na obra da regeneração de uma alma há um mistério que nunca pode ser introduzido no molde do pensamento.

“O vento”, disse Cristo, “sopra onde quer e ouves a sua voz, mas não sabes de onde vem nem para onde vai; assim é todo aquele que é nascido do Espírito ”, mas a parte do homem na obra pode ser concebida, e é isso que devemos nos esforçar para entender, para que possamos trabalhar com Deus, e existem três maneiras principais pelas quais podemos fazer tão:

1. Existe resistência. Assim como todo ceder à tentação fortalece um mau hábito, todo ato de resistência o enfraquece. Os índios norte-americanos acreditavam que a força do inimigo morto passava para o corpo do assassino; e no mundo moral é assim, pois não apenas a resistência tira a força do hábito, mas fortalece a vontade contra ele, de modo que, de um modo duplo, os atos de resistência minam a força do hábito.

2. Depois, há educação. Todo homem que não está totalmente perdido no senso de fazer o que é certo sente, cada vez que dá lugar a um mau hábito, um protesto silencioso trabalhando em seu peito, algo que lhe diz que ele está errado, que o incita a fazer diferente, que interfere com o prazer do pecado, mesclando com ele uma sensação de insatisfação. Esse protesto geralmente assumirá a forma de nos impelir para o bem que é oposto ao mal a que nos entregamos.

E educando, extraindo cada vez mais o desejo deste bem, o mal é cada vez mais posto em fuga. Assim, a maneira de superar a desatenção da mente não é tanto fixar nossa atenção na falha, mas cultivar e educar seu oposto, a concentração da mente.

3. Mais uma vez, há oração. Já foi dito que trabalhar é orar, e isso é verdade em certa medida; e aqueles que trabalham resistindo aos maus hábitos e cultivando os bons estão, em certo sentido, orando a Deus por tais ações; mas quem já orou sabe que essa definição não esgota o significado ou a força da oração. Oração é mais do que trabalho - é ter relações sexuais com Deus.

É um dos principais meios pelos quais nos tornamos conscientes de que não estamos sozinhos na batalha da vida; mas que há Um conosco que é nosso Amigo imutável, que nos olha com um interesse que nunca esmorece e um amor que nunca esfria. ( Arthur Brooke, MA )

Incapacidade de fazer o bem decorrente de hábitos viciosos

I. Para explicar a natureza dos maus hábitos, particularmente a tendência deles, para tornar os homens indispostos para a bondade moral. Nenhum hábito deixa um homem em um estado de indiferença; ele impõe uma forte tendência em sua mente para agir de acordo com sua direção, como a experiência mostra em inúmeros casos, e nos assuntos mais comuns, e até mesmo nos divertimentos da vida; Quão natural e facilmente caímos na trilha batida e nos mantivemos no curso costumeiro, embora nossa razão não perceba nenhuma importância nisso! Não, pela influência do hábito, as ninharias são ampliadas em questões de grande importância, pelo menos elas envolvem o desejo e determinam as forças ativas como se fossem, de modo que achamos muito difícil eliminá-las.

Mais uma vez, a única maneira racional de recuperar os homens de práticas ruins é convencê-los de que estão doentes e de que devem ser tratados com consequências infelizes para eles próprios: mas o efeito dos hábitos é obscurecer o entendimento, preencher a mente com preconceitos, e torná-lo desatento à razão. Como então os que estão acostumados a fazer o mal aprenderão a fazer o bem, visto que são tendenciosos contra ele, sendo especialistas na prática contrária, e visto que se tornaram em grande parte incapazes de receber instrução?

II. Considere particularmente como devemos entender aquela deficiência para fazer o bem que é contraída por estarmos acostumados a fazer o mal.

1. Que a impotência não é total nem igual ao que é natural, aparecerá a partir das seguintes considerações.

(1) Onde há uma deficiência total e igual à natural, não pode haver culpa.

(2) É muito conhecido em uma infinidade de exemplos, que os homens por meio de fortes resoluções e um vigoroso exercício da força natural de suas mentes, na verdade conquistaram hábitos muito inveterados e se voltaram para um modo de vida totalmente diferente.

2. Você vê então onde reside a diferença, que está em nós mesmos, e qual é a impotência que surge dos hábitos, que não é mais do que irresolução que é propriamente culpa da mente, e deve ser totalmente imputada a ela.

3. Deus espera ser misericordioso para com eles, não querendo que morram, se estiverem dispostos a se submeter ao remédio que Sua misericórdia providenciou. ( J. Abernethy, MA )

Hábitos

1. Todos se lembram de quanto de sua disciplina quando criança estava ligada a pontos de vista; quantas vezes ele foi reprovado por pequenas grosserias, etc. E se por negligência dos outros ou por si mesmo ele formou tal hábito, ele não se lembra muito de quanta dor e esforço lhe custou livrar-se dele, por pouco prazer pode haver indulgência com ele, ou por mais fácil que pareça, na perspectiva, separar-se dele a qualquer momento em que possa se tornar problemático? E não preciso lembrar a nenhum de vocês a força do hábito conforme mostrado, de uma maneira oposta, em questões que, embora ocupem muito do seu tempo e pensamentos em outros lugares, ainda devem ser consideradas insignificantes em comparação com os assuntos mais graves que deveriam para preencher nossas mentes aqui; Quero dizer, naqueles exercícios de força e habilidade corporal que constituem uma parte tão importante de nosso treinamento juvenil.

2. Mas agora dê um passo adiante e observe o efeito do hábito, para o bem ou para o mal, sobre a mente. Se a linguagem é seu principal objeto de estudo, a visão repetida de certos símbolos, que a princípio eram inteiramente estranhos e ininteligíveis para você, torna-os familiares e os associa para sempre em sua mente com as idéias que eles simbolizam; e a formação repetida para vocês mesmos de palavras e frases nessa língua estrangeira, de acordo com certas regras, dá-lhes finalmente uma percepção quase intuitiva e instantânea do que há de certo e belo nela.

Esta é a recompensa do diligente; sua recompensa em proporção ao dom original da mente, pelo qual não são responsáveis, e à diligência em usá-lo para o qual são. E se esta for, em questões intelectuais, a força do hábito para o bem, preciso falar de sua influência para o mal? Essas repetidas negligências que constituem a vida escolar de um menino preguiçoso ou presunçoso; os pequenos atos separados, ou melhor, omissões de atos, que agora lhe parecem tão insignificantes; os adiamentos, meias-aprendizagens ou abandono total das aulas; as horas de desatenção, vacância ou pensamentos errantes, que ele passa na escola; a superficialidade, a frouxidão e a desleixo - pior ainda, a injustiça muito frequente - de seus melhores preparativos para o trabalho; essas coisas também irão formar hábitos.

3A alma também é uma criatura de hábitos. Todos vocês não acharam isso? Quando vocês dois ou três dias juntos esquecem suas orações, não se tornou, mesmo nesse curto espaço de tempo, mais fácil de negligenciar, mais difícil de retomá-las? Quando você deixa Deus fora de vista em sua vida diária; quando você caiu em um estado de mente e de vida não cristão e irreligioso, quão logo você descobriu que esse estado se tornou natural para você; quanto menos, dia após dia, a ideia de viver sem Deus o alarmava; quanto mais tranquila, senão pacífica, a consciência se tornou à medida que você se afastava cada vez mais do Deus vivo no coração! Mas há outro hábito da alma, o oposto, o de viver para Deus, com Deus e em Deus. Esse também é um hábito, não formado tão cedo ou tão facilmente como o outro, mas como formado por uma sucessão de atos,

4. Falei separadamente dos hábitos do corpo, da mente e da alma. Resta que devemos combiná-los e falar algumas palavras sérias sobre os hábitos que afetam os três. Esses hábitos existem, para o bem e para o mal. Há uma devoção de todo o homem a Deus, que afeta cada parte de sua natureza. Esse é o hábito de uma vida verdadeiramente religiosa; uma vida como a que alguns têm buscado na reclusão de um claustro, mas que Deus deseja que seja levada naquela posição de vida, seja ela qual for, para a qual agradou ou agradará a Ele nos chamar.

Um dia assim gasto, de fato, é o penhor, e não apenas o penhor, mas também o instrumento da aquisição da herança dos santos na luz. Como podemos, depois de tais pensamentos, voltar-nos para o seu oposto e falar de hábitos que afetam para o mal conjuntamente o corpo, a mente e a alma? No entanto, esses hábitos existem, e a semente deles muitas vezes é plantada na infância.

5. É moda em alguns subestimar hábitos. A graça de Deus, dizem eles, e dizem com verdade, pode transformar o homem todo no oposto do que ele é. É a mais verdadeira: com Deus - nós O bendizemos pela palavra, é nossa única esperança - todas as coisas são possíveis. Mas Deus dá algum encorajamento em Sua Palavra para esse tipo de imprudência quanto à conduta inicial, que alguns praticamente justificam por sua fé na expiação? Não é todo o conteúdo de Sua Palavra que os filhos devem ser criados desde o início na disciplina e admoestação do Senhor?

6. Falei, conforme o assunto me conduzia, de bons e maus hábitos: ainda há uma terceira possibilidade, ou que assim parece. Existe, pelo menos na linguagem comum, não ter hábitos. Sim, conhecemos tais pessoas, todos nós; pessoas sem regularidade e sem estabilidade interna ou externa; pessoas que um dia parecem não estar longe do reino de Deus, e no dia seguinte se afastaram tanto dele que nos maravilhamos com sua inconsistência.

Assim como você tomaria cuidado com os maus hábitos, tome cuidado também para não ter hábitos. Agarre tenazmente, e nunca abandone, aqueles poucos elementos do hábito virtuoso que você adquiriu na mais tenra infância em um lar cristão. Você será muito grato por eles um dia. ( Dean Vaughan. )

Importância da rígida formação de hábitos

I. Até onde se estende a influência do hábito. O hábito estende sua influência sobre o corpo, a mente e a consciência. O corpo, considerado apenas como uma estrutura animal, está muito sob a influência do hábito. O hábito acostuma o corpo ao frio ou ao calor; torna-o capaz de trabalho, ou paciente de confinamento. Por hábito, o marinheiro cavalga na onda oscilante sem experimentar aquela doença que o viajante desacostumado quase certamente sentirá.

Eu poderia agora prosseguir do corpo para a mente, mas existem alguns casos que são de uma natureza mista, participando tanto do corpo quanto da mente, nos quais não contemplamos o corpo separado da mente, nem a mente separada do corpo; e o hábito tem sua influência sobre ambos. Tal é o uso pernicioso de bebidas fortes, o hábito aumenta o desejo, diminui o efeito delas. Assim, toda indulgência indevida do corpo aumenta o desejo de mais indulgência.

O apetite por gratificações constantes torna-se incontrolável; e a mente também se torna depravada, torna-se incapaz de prazeres mais puros e totalmente imprópria para os exercícios da religião. Nem é apenas por meio do corpo que o hábito tem efeito sobre a mente. Existem hábitos puramente mentais, assim como hábitos puramente corporais. Profanação pode se tornar um hábito; um homem pode adquirir o hábito de praguejar, o hábito de falar irreverentemente de coisas sagradas.

Portanto, a raiva de um homem apaixonado é freqüentemente chamada de constitucional. Além disso, o apóstolo Paulo fala daqueles cuja mente e consciência estão contaminadas. O hábito também tem efeito sobre a consciência. Alguém poderia pensar que quanto mais freqüentemente um homem cometesse uma falta, mais severamente sua consciência o censuraria por isso. Mas é exatamente o contrário: sua consciência se familiarizou com o pecado, assim como suas outras faculdades da mente ou do corpo.

II. A dificuldade de superar hábitos. Mesmo no caso daqueles que foram educados sobriamente e virtuosamente, e cuja vida não é manchada por uma conduta profana ou licenciosa, existe um princípio do mal que os mantém longe de Deus. Eles não têm amor por Ele, nenhum prazer Nele, nenhuma comunhão com Ele. Quão mais palpavelmente impossível é para o pecador miserável quebrar suas cadeias, quando o pecado por longa indulgência se tornou habitual; quando o próprio corpo foi submetido a ele, a mente poluída por ele, e a consciência cauterizada como um ferro em brasa! A experiência ensina você a esperar que esses homens se corrijam! Pode ser que tais homens possam trocar um pecado por outro, um novo mau hábito, à medida que adquire força, pode suplantar um antigo, os pecados da juventude podem dar lugar aos pecados da idade.

Mas isso não é deixar de fazer o mal e aprender a fazer o bem. Está apenas alterando a maneira de fazer o mal. Para os homens é impossível, mas não para Deus; pois para Deus todas as coisas são possíveis. A graça divina não pode apenas tirar a maior culpa; também pode iluminar o entendimento mais escuro e santificar o coração mais corrupto.

III. Aborde duas descrições de personagens.

1. Aqueles que ainda estão caminhando em seu caminho costumeiro do mal.

2. Aqueles que foram libertados dele. ( J. Fawcett, MA )

Hábitos

A formação de hábitos ocorre em parte por vontade ou propósito consciente. Os homens se empenham em certas direções para adquirir realizações e vários elementos de poder. Assim são formados os hábitos. E o mesmo processo ocorre em uma escolaridade mais geral. Estamos vivendo em sociedade como um todo. Não apenas somos influenciados por aquilo que acontece em nossas casas, mas há o reflexo de mil famílias na companhia em que somos lançados dia a dia, o que nos influencia.

O mundo da maioria das pessoas é um microcosmo com uma pequena população; e eles refletem a influência das esferas nas quais eles tiveram seu treinamento e sua cultura. As influências que os cercam, para o bem e para o mal, para a indústria ou indolência, são quase infinitas em número e variedade. Todo homem deve ter um fim em vista; e todos os dias ele deve adotar meios para esse fim e segui-los dia a dia, semana a semana, mês a mês e ano a ano.

Então ele é o arquiteto e está construindo sua própria fortuna. De maneira descuidada e desarmada, surgem hábitos travessos que a princípio não são muito notáveis, nem muito desastrosos. Proeminente entre eles é o hábito do descuido com respeito à verdade - descuido com respeito a dar a palavra em forma de promessa. Nunca faça uma promessa sem um pensamento distinto e deliberado sobre se você pode cumpri-la; ou não; e tendo feito uma promessa, cumpra-a com todo o risco, mesmo que seja para seu prejuízo.

Não falhe sua palavra. Então, além desse modo de falsificar, os homens adquirem o hábito de proferir mentiras. O amor à verdade não está neles. Eles não estimam a verdade por si mesma. Eles a consideram um instrumento, uma moeda, por assim dizer; e quando é lucrativo, eles falam a verdade, mas quando não é lucrativo, eles são descuidados com ela. Multidões de pessoas falsificam por supressão e usam um véu tão fino e transparente como este: “Bem, o que eu disse era estritamente verdade.

" Sim; mas o que você não disse era falso. Para que você diga a verdade para que ninguém suspeite da verdade, e para que ela produza uma impressão falsa e ilusória - que tem um efeito maléfico sobre os outros e um efeito ainda mais maléfico sobre o seu próprio caráter. O desejo de conformar sua fala com Sim, sim, e não, não; o desejo pela simplicidade da verdade; o desejo de declarar as coisas como elas são, de modo que, saindo de sua mente, elas produzam imagens na mente de outra pessoa exatamente como estão na sua - isso é viril.

É ainda mais provável que os homens, por extravagância, caiam de hábitos estritos de verdade. Vivemos em uma época de adjetivos, nada é natural. Toda a força dos adjetivos se esgota nas questões comuns da vida, e nada é deixado para as questões mais importantes do pensamento e da palavra. Os homens formam um hábito nesse sentido, Freqüentemente se forma porque é muito divertido. Quando um homem tem uma boa reputação por falar a verdade, e ele fala de forma indireta, a princípio isso é cômico; como, por exemplo, quando um homem fala de si mesmo como sendo um sujeito desonroso, quando é conhecido por ser o próprio rosa da honestidade e do escrúpulo; ou, quando um homem fala sorridente sobre tentar com todas as suas forças viver com sua renda, quando é conhecido por acumular riquezas.

Essas extravagâncias têm um efeito agradável uma ou duas vezes; e não só os indivíduos, mas também as famílias e os círculos habituais de usar palavras e expressões extravagantes, porque sob certas condições são divertidas; mas deixam de sê-lo quando são aplicados aos elementos comuns da vida e são ouvidos todos os dias. Tornam-se totalmente desagradáveis ​​para as pessoas refinadas e são ruins em todos os sentidos.

O mesmo se aplica à franqueza. De vez em quando, a chegada de uma expressão rude de um homem bom, forte e honesto é como o estrondo de um trovão em um dia quente e abafado de verão - e gostamos disso; mas quando um homem se torna desagradável sob o pretexto de que a franqueza do discurso é mais honesto do que as expressões refinadas da sociedade educada, ele viola o bom gosto e as verdadeiras proporções das coisas. Nem é estranho, em tais circunstâncias, que um homem se sinta facilmente levado à última e pior forma de mentira - falsificação deliberada; de modo que ele usa a mentira como um instrumento para realizar seus fins.

Intimamente ligado a esta obliteração da delicadeza moral surge um assunto do qual falarei, lendo Efésios, o capítulo 5 - “Toda impureza, ou cobiça, não seja nomeada uma só vez entre vós”, etc. Onde os homens inclinam sua inteligência com histórias obscenas; onde os homens se entregam ao duplo sentido ; onde os homens relatam coisas cujo limite é desagradável e prejudicial; onde os homens conversam entre si de tal forma que antes de começarem olham ao redor e dizem: "Há alguma senhora presente?" onde os homens conversam com um indecorum abominável e imundície em réplica, zombando de coisas que são boas e manchando coisas que são puras, o apóstolo diz: “Não é conveniente.

“O original é, não está se tornando. Em outras palavras, é pouco masculino. Essa é a força da passagem. E estamos proibidos de nos entregar a essas coisas. No entanto, muitos homens percorrem todos eles, afundam nas profundezas da poluição e morrem. Nem preciso dizer que, em relação a tais tendências que reprovei, caio na tentação de um baixo tom de conduta social; às maneiras grosseiras e vulgares e ao descuido com os direitos dos outros.

Por boas maneiras, quero dizer o patrimônio da benevolência. Se você pegar o capítulo 13 de 1 Coríntios e, embora esteja deturpando um pouco o texto, substituir “caridade” pela palavra polidez, você terá uma versão melhor do que é polidez verdadeira do que jamais foi escrita em qualquer outro lugar. Nenhum homem tem o direito de se denominar um cavalheiro que está alheio a essa igualdade de bondade que deve existir em todas as circunstâncias entre um homem e outro.

Tenho notado falta de consideração pelos idosos. Cabelos grisalhos não são honrosos à vista de multidões de rapazes. Eles não se treinaram para se levantar e prestar homenagem ao patriarca. Observei que havia uma espécie de polidez manifestada por parte dos rapazes, se o destinatário fosse jovem e belo; mas tenho notado que quando mulheres pobres entram em um carro, às vezes carregando seus bebês nos braços, os rapazes, em vez de se levantarem e lhes darem seus lugares, são totalmente indiferentes a elas.

Os hábitos de nossa época não são corteses, e não é provável que você aprenda com eles a arte das boas maneiras, que significa bondade e igualdade entre os homens nas associações comuns da vida; e se deseja dotar-se dessa excelência cristã, deve torná-la uma questão de consideração deliberada e educação assídua. Mencionarei mais um hábito no qual estamos sujeitos a cair e para o qual toda a nação parece tender: quero dizer o hábito de amar o mal.

Não me refiro ao amor de fazer o mal, mas ao amor de discutir o mal. A verdadeira caridade cristã, também é dito no dia 13 de 1 Coríntios, "não se alegra com a iniqüidade." Um homem deve ser impedido de qualquer comércio com o que é mau - notícias ruins, histórias ruins, suposições ruins, insinuações ruins, insinuações, escândalos, tudo de mal que se relaciona com a sociedade. Coloquem-se, então, como homens e mulheres cristãos, a abominar o mal e a regozijar-se não na iniqüidade, mas na verdade.

Vou falar de um outro hábito - a saber, o crescente hábito de profanar. Os homens se acostumam a tal irreverência no uso de palavras sagradas, que finalmente deixam de ser palavras de poder para eles. Os homens juram por Deus, pelo Todo-Poderoso, pelo Senhor Jesus Cristo, de uma maneira que choca os sentimentos e fere o coração das pessoas verdadeiramente conscienciosas. E aqueles que assim se viciam em palavras rudes violam a lei da boa sociedade.

Não só isso, mas; eles fazem isso inutilmente. Você não dá peso ao que está dizendo na conversa empregando palavrões. Não há afirmação mais convincente do que aquela expressa em linguagem simples. E ao ceder ao hábito, você está violando a Palavra de Deus, seus melhores instintos morais e seu ideal de santidade de seu governante e de seu juiz; e imploro a vocês, que estão começando a vida, que prestem atenção a essa tendência e a evitem.

Todos nós estamos construindo um personagem. O que esse personagem deve ser ainda não apareceu. Estamos trabalhando no escuro, por assim dizer; mas por cada pensamento e ação colocamos as pedras, fileira sobre fileira, que vão para a estrutura; e o que a luz do mundo eterno revelará. Portanto, é sábio que todo homem ore: “Sonda-me, ó Deus; tente-me e veja se há algum caminho mau para mim.

Vale a pena voltar ao Velho Testamento novamente e dizer: “Como um jovem limpará o seu caminho? Atendendo a isso de acordo com a Tua Palavra. ” O Livro mais limpo, o Livro mais honrado, o Livro mais viril, o mais verdadeiro, o mais simples e o mais nobre Livro que já foi escrito ou pensado é este Livro de Deus. Nos Salmos de Davi, nos Provérbios de Salomão, em todo o Novo Testamento, você não pode errar.

Eles não são um lugar onde você será conduzido moralmente, onde o ideal não é nobre, e onde não sobe mais e mais, até que você esteja em Sião e diante de Deus . ( HW Beecher. )

Da dificuldade de reformar hábitos viciosos

I. A grande dificuldade de reformar hábitos viciosos, ou de mudar um mau curso, para aqueles que estão profundamente engajados nisso e há muito tempo acostumados com isso. Isso aparecerá totalmente -

1. Se considerarmos a natureza de todos os hábitos, sejam bons, maus ou indiferentes. Um hábito enraizado torna-se um princípio governante e exerce em nós quase um domínio igual ao que é natural. É uma espécie de nova natureza superinduzida, e mesmo tão difícil de ser expulsa, quanto algumas coisas que são primitiva e originalmente naturais.

2. Esta dificuldade surge mais especialmente da natureza particular dos hábitos maus e viciosos. Estas, porque são adequadas à nossa natureza corrupta e conspiram com as inclinações dela, são provavelmente de um crescimento e aprimoramento muito mais rápido, e em um espaço mais curto, e com menos cuidado e esforço, para chegar à maturidade e força , do que os hábitos de graça e bondade.

3. A dificuldade desta mudança surge igualmente das consequências naturais e judiciais de um grande progresso e longa continuação em um mau proceder.

II. O caso dessas pessoas, embora seja extremamente difícil, não é tão desesperador; mas, afinal, ainda resta algum terreno de esperança e encorajamento, para que ainda possam ser recuperados e trazidos ao bem.

1. Resta, mesmo no pior dos homens, um senso natural do mal e da irracionalidade do pecado; que dificilmente pode ser totalmente extinto na natureza humana.

2. Homens muito maus, quando pensam em se tornar melhores, são capazes de conceber algumas boas esperanças da graça e misericórdia de Deus.

3. Quem sabe o que homens totalmente despertados e assustados podem resolver e fazer? E uma resolução poderosa superará dificuldades que parecem insuperáveis.

4. A graça e assistência de Deus, quando buscada sinceramente, nunca deve ser desanimada. ( J. Tillotson, DD )

A dificuldade de arrependimento

I. Da natureza dos hábitos em geral de hábitos viciosos em particular. Quanto aos hábitos, podemos observar que há muitas coisas que praticamos no início com dificuldade e que, por fim, por repetição diária e frequente, realizamos não apenas sem trabalho, mas sem premeditação e desígnio. Assim é com os hábitos da memória. Por prática frequente e graus lentos, adquirimos o uso da fala: retemos uma variedade surpreendente de palavras de sons arbitrários, que fazemos os sinais das coisas.

Assim é nos hábitos da imaginação. Quando acostumamos nossas mentes a certos objetos, quando os chamamos freqüentemente antes de nós, esses objetos, que a princípio eram talvez tão indiferentes quanto qualquer outro, tornam-se familiares para nós, eles parecem desnecessários e se impõem sobre nós. Assim é com os hábitos do pecado. Eles são adquiridos como outros hábitos por atos repetidos; eles se fixam em nós da mesma maneira e são corrigidos com a mesma dificuldade.

Um pecador, por ofender longamente, contrai uma aversão de seu dever e enfraquece seu poder de deliberar e escolher motivos sábios. Ao ceder às suas paixões, ele as tornou ingovernáveis; eles se levantam por si mesmos, e não permanecem por seu consentimento, e por cada vitória sobre ele eles ganham nova força, e ele se torna menos capaz de resistir a eles. Seu entendimento e razão tornam-se inúteis para ele.

No começo, quando ele errava, ele ficava envergonhado disso; mas a vergonha se perde ao se ofender por muito tempo. Acrescente a isso que os hábitos viciosos causam uma impressão mais profunda e ganham mais rápido sobre nós do que os bons hábitos. O pecado se recomenda aos nossos sentidos trazendo lucro ou prazer presente, enquanto a religião consiste freqüentemente em renunciar ao lucro ou prazer presente por um interesse maior à distância, e assim se recomenda, não aos nossos sentidos, mas à nossa razão; por isso é mais difícil ser bom do que ser mau.

Um sendo questionado, qual poderia ser a razão pela qual as ervas daninhas cresceram mais abundantemente do que o milho? respondeu: Porque a terra era a mãe do joio, mas a madrasta do milho; isto é, o que ela produziu por conta própria, o outro não até que fosse compelida a isso pelo trabalho e pela indústria do homem. Isso não pode ser inadequado para a mente humana, que por causa de sua união íntima com o corpo e do comércio com objetos sensíveis, realiza facilmente e de boa vontade as coisas da carne, mas não produzirá os frutos espirituais de piedade e virtude , a menos que cultivado com assiduidade e aplicação.

II. Por experiência. Poucos são os que abandonam qualquer vício em que sejam notavelmente viciados. A verdade disso pode ser mais facilmente observada nas falhas onde o corpo parece não estar muito preocupado, como orgulho, vaidade, leviandade de espírito, precipitação em julgar e determinar, censura, malícia, crueldade, ira, morosidade, inveja, egoísmo , avareza. Essas más disposições raramente abandonam a pessoa em quem estão fixadas. Além disso, muitos deles são de natureza tão enganosa, que a mente os entretém e não sabe; o homem se considera livre de defeitos que são mais visíveis para todas as outras pessoas.

III. A Escritura concorda com a razão e a experiência. Quando as Escrituras falam de maus hábitos, fazem uso de figuras tão fortes e ousadas quanto a linguagem pode proferir e a imaginação conceber, para expor sua natureza perniciosa. Diz-se que as pessoas nessa condição estão envolvidas em uma armadilha, são feitas cativas, se vendem para praticar o mal, estão em estado de escravidão. Mesmo aquelas passagens que contêm grande encorajamento e promessas favoráveis ​​ao arrependimento, nos informam ao mesmo tempo da dificuldade de emendar.

Nosso Salvador dá uma representação clara e familiar disso. Um pastor, diz Ele, se alegra mais com uma ovelha que se perdeu e é encontrada, do que com noventa e nove que não se extraviaram. Por quê então? Por isso, entre outras razões, porque ele não podia razoavelmente esperar tamanha boa sorte, e tinha poucas esperanças de encontrar uma criatura exposta a mil perigos e incapaz de mudar por si mesma.

4. Reflexões úteis para pessoas de todas as idades e de todas as disposições.

1. Se as palavras do texto fossem tomadas rigorosamente e no sentido mais estrito, seria uma tolice exortar um pecador habitual ao arrependimento, e uma coisa irracional esperar dele uma impossibilidade natural; mas é certo que não significam mais do que uma dificuldade extrema.

2. Existem pessoas que professam sinceramente a religião cristã, que temem a Deus e desejam estar em seu favor, mas cujas vidas não são tão conformes às suas crenças como deveriam ser, que se arrependem de suas faltas e caem nelas novamente, que não fazem o progresso na bondade que reconhecem ser justamente esperado deles, e que não têm aquele domínio sobre suas paixões que por um pouco mais de resolução e abnegação eles poderiam adquirir.

Essas pessoas devem considerar seriamente a dificuldade de reformar os maus hábitos e o perigo extremo desse estado: pois, embora não seja sua condição atual, ainda que não tomem cuidado oportuno, podem ocorrer efeitos tristes.

3. Esses tristes exemplos deveriam ser um aviso para aqueles cuja obediência é tão incompleta e manchada com tantos defeitos, cujo amor pela virtude não é igual e uniforme, e cujos afetos são colocados às vezes em Deus e na religião, e às vezes nas loucuras e vaidades do mundo.

4. Existem cristãos que se abstêm de transgressões conhecidas e deliberadas, que se esforçam para fazer um progresso estúpido no bem e para realizar um serviço aceitável a Deus. A dificuldade de reformar hábitos viciosos pode avisá-los para estarem atentos, pois, depois de terem saído bem e procedido bem, não falham por fim, nem perdem uma recompensa próxima.

5. Aqueles que se preservaram com sabedoria e felicidade dos maus hábitos devem ser muito gratos a Deus, por cuja bênção eles estão livres dessa pesada escravidão, e estranhos à triste sequência de males que a acompanham. ( J. Jortin, DD )

O desamparo do pecador

I. Se o homem não pode se voltar para a felicidade e para Deus, por que não?

1. Por causa da força do hábito pecaminoso. O homem que está com o braço paralisado não pode usá-lo para sua própria defesa; e o pecado priva a alma de poder, paralisa a alma. O homem pensa que pode orar, mas quando chega a hora, ele descobre que os hábitos pecaminosos são tão fortes sobre ele que ele não consegue. Lembro-me bem, uma noite de inverno, quando a tempestade estava forte e o vento uivava, sendo chamado para atender alguém que estava nas agonias da morte, e que há muito vivia uma vida declarada de pecado, mas ele ficou ansioso com o último a saber se era possível para ele encontrar um lugar seguro; e nunca esquecerei a resposta que aquele pobre homem me deu, quando o ordenei a orar: “Reze, senhor! Não posso.

Eu vivi em pecado por muito tempo para orar. Tentei orar, mas não consigo, não sei como; e se isso for tudo, devo perecer. ” Uma vida longa e contínua de pecado paralisou a alma daquele homem; e o faz, consciente ou inconscientemente, em todos os casos.

2. Por causa da falha de sua natureza pecaminosa. Você sabe bem que se o glorioso sol nos céus brilhasse sobre o rosto de um homem que está naturalmente morto, ele não o veria nem sentiria seu calor. Se você fosse apresentar a esse homem todas as riquezas do mundo, ele não teria olhos para olhá-las, nenhum coração para desejá-las, nenhuma mão para estender para agarrá-las. E o mesmo acontece com o homem que não é convertido.

Ele pode estar vivo para o pecado, pode ter todas as faculdades de sua mente em pleno exercício, mas seu coração está alienado de Deus; ele não deseja “as riquezas insondáveis ​​de Cristo”; ele não deseja enriquecer com aqueles tesouros que durarão para sempre.

3. Por causa da inimizade de Satanás. Você vê aquele pobre homem que tem trabalhado em todo o calor de um dia de verão com um fardo pesado sobre ele? Sua força agora se foi e ele caiu na vala; e quando ele tenta se levantar, você vê aquele tirano que colocou o pé em suas costas, e que o atira de novo na vala e o mantém no chão? Você tem uma imagem da inimizade e do poder de Satanás.

II. Se o homem não pode virar a si mesmo, se ele é como o etíope que não pode mudar de pele, por que lhe contar isso? Não é para insultar sua condição miserável e abjeta? Oh não! É necessário contar a ele sobre seu desamparo.

1. Porque Deus o ordena. Seus olhos estão sobre o pobre filho pródigo em todas as suas andanças: Ele conhece a maldade desesperada e o engano de seu coração; Ele, o Senhor, sonda o coração; Ele sabe o que é melhor para o homem caído saber e se familiarizar com ele; e Ele diz àqueles a quem Ele envia para serem Seus embaixadores para pregar a Palavra, para proclamar todo o conselho de Deus, para não reter nada que esteja contido na vontade revelada de Deus.

2. Porque deve haver um senso de necessidade antes que a libertação possa ser experimentada. Se um homem tivesse uma ideia, quando ele estava em um prédio cercado pelo perigo, que sempre que quisesse, ele poderia se levantar e tirar a chave do bolso e destrancar a porta e sair, então ele poderia realmente ficar parado e rir daqueles que de bom grado o despertariam para uma sensação de perigo; mas se você puder dizer ao homem que a chave que ele imagina que possui, ele perdeu - se você puder fazê-lo sentir por ela, se você puder uma vez levá-lo à convicção de que ele a perdeu e que ele não pode obter fora do prédio em que ele está, então você o desperta de seu estado de apatia, então você o traz ao ponto em que ele está pronto para receber a mão de qualquer libertador.

3. Deus prometeu nos dar Seu Espírito Santo. Aqui as objeções do pecador são atendidas. Se ele não tem poder, ainda se ele deseja ser libertado de seu estado terrível, Deus promete derramar Seu Espírito; e esse Espírito leva a Jesus, convence do pecado, e então tira as coisas de Jesus e as aplica à alma do pecador

III. Inferências.

1. Sem Cristo, os homens devem perecer.

2. Não há perigo de atraso neste assunto?

3. Pense na responsabilidade deste momento presente. ( W. Cadman, MA )

Costume em pecado excessivamente perigoso

I. A contaminação do pecado.

1. Sua inerência.

(1) Isso deve nos humilhar e humilhar em consideração à nossa vileza; não nos leva a desculpar nossos pecados.

(2) Vemos aqui que causa temos para desejar que Deus mude nossa natureza e nos conceda uma nova natureza.

2. Sua monstruosidade.

(1) Altera o país de um homem; transforma um israelita em etíope e, portanto, causa uma degeneração ali.

(2) Também altera a natureza do homem; dá a ele a qualidade e disposição até mesmo das feras, o torna um leopardo e, portanto, causa uma degeneração ali.

3. Sua multiplicação. Uma besta de várias cores, marcas e manchas ( Gálatas 5:19 ).

4. Sua universalidade. Uma deformidade em todas as partes e membros ( Isaías 1:5 ; Gênesis 6:5 ).

II. As complicações do pecado.

1. A qualificação ou condição das pessoas acostumadas a praticar o mal. Mais corretamente, “ensinado a fazer o mal”. Ensinou--

(1) Por doutrina e instrução. Há muito ensino desse tipo no mundo ( Mateus 5:19 ; Tito 1:11 ; Marcos 7:7 ; 2 Timóteo 4:3 ).

(2) Por padrão e exemplo. Aquilo que os homens vêem ser praticado, eles logo caem facilmente.

(3) Pela prática e uso "acostumado a fazer o mal". O uso leva à perfeição.

2. A necessidade invencível que segue o costume no pecado: eles "não podem fazer o bem."

(1) Uma impotência para o bem ( Gálatas 5:17 ).

(2) Uma precipitação para o mal ( Eclesiastes 8:11 ).

Conclusão--

1. No início, preste atenção para não ter nada a ver com o pecado.

2. Se alguém cair em pecado, não permaneça nele, mas saia dele rapidamente ( Romanos 6:1 ).

3. Cuidado com as recaídas e cair novamente no pecado ( 2 Pedro 2:20 ). ( T. Herren, DD )

O poder alarmante do pecado

I. Os hábitos dos homens são fortalecidos e confirmados pela indulgência. Mesmo hábitos que se relacionam com questões de indiferença tornam-se inveterados e são com grande dificuldade modificados e superados. Quanto mais um homem continua em caminhos pecaminosos, mais plenamente sua mente se torna treinada nesses hábitos de resistência a tudo que é bom. Ele é insensivelmente levado de um curso de iniqüidade a outro, até que sente uma espécie de necessidade de pecar. Ele deu tantos passos nesta estrada descendente, e seu progresso tornou-se tão acelerado e impetuoso que ele não consegue resistir.

II. A influência deste mundo, à medida que os homens avançam em vida, geralmente se torna mais desconcertante e um obstáculo maior para sua conversão. Enquanto os olhos estão satisfeitos, os ouvidos regalados e todos os sentidos deliciados, há tudo para corromper e destruir. Um homem de meia-idade pode, de vez em quando, sentir fortes incentivos para se tornar piedoso; o domínio do mundo pode, por um curto período, ser parcialmente relaxado; e ele pode se afastar um pouco de seus velhos companheiros, para pensar nas cenas daquele mundo invisível para o qual está se precipitando; mas logo sua coragem e abnegação lhe faltam, e ele se acalma ou se afasta de seu propósito.

Alguma isca de ouro, alguma súplica sincera, algum estratagema sutil, alguma influência profana o desanima e ele volta novamente para o mundo. O mundo ainda é seu ídolo. As preocupações com o tempo absorvem a atenção e exaurem o vigor de sua mente. Tendo se jogado na corrente, ele se torna cada vez mais fraco e, embora o precipício esteja próximo, ele não pode conter a maré e chegar à costa.

III. Com o passar dos anos, os homens se tornam menos interessados ​​no assunto da religião e mais obstinados e avessos a qualquer alteração em seu caráter moral. A temporada de sensibilidade e afeto ardente acabou. O único efeito que as instruções mais poderosas ou os meios de graça mais bem adaptados podem ter sobre tal mente é aumentar a insensibilidade e dureza, e maior ousadia na iniqüidade.

Eles não podem suportar ser perturbados em seus pecados. Quando você insiste nas reivindicações de piedade sobre eles, eles tratam todo o assunto com negligência e desprezo. Eles decidiram correr o risco da perdição, em vez de serem despertados para o severo e terrível esforço de abandonar seus pecados. Aqui também está o perigo para os homens acostumados à impenitência. As cenas da eternidade para esses homens têm um aspecto melancólico e medonho. Tudo está conspirando para endurecê-los, enganá-los e destruí-los; e há pouca probabilidade de que esses obstáculos aumentados para sua conversão sejam removidos.

4. O pensamento de transgressão multiplicada e prolongada pode desencorajar todas as tentativas de arrependimento. Não raro, eles lhe dirão: “Uma vez que o trabalho poderia ter sido executado, mas agora é tarde demais; a oportunidade favorável já passou; a vida humana é apenas um sonho, e o dia da esperança já passou! ” É um problema sombrio - muito sombrio se as pessoas desta descrição algum dia se arrependerão e crerão no Evangelho.

É verdade que as misericórdias de Deus são infinitas; que aqueles que o buscam o encontrem; que o sangue de Jesus Cristo Seu Filho purifica de todo pecado; e que enquanto houver vida, pode haver esperança; e ainda assim uma condição mais desesperadora deste lado da eternidade não pode ser facilmente concebida, do que a condição de tal homem.

V. Há uma razão terrível para se apreender que Deus deixará os homens dessa descrição perecerem em seus pecados. Se olharmos para a Bíblia, veremos que a maioria dos profetas e apóstolos, bem como aqueles que foram convertidos por meio de sua instrumentalidade, foram chamados ao reino de Deus na infância ou juventude, ou no alvorecer e vigor da idade adulta . Uma das características distintivas de todos os avivamentos religiosos é que eles prevalecem principalmente entre os jovens.

Também foi observado que, em épocas normais, os indivíduos que ocasionalmente foram trazidos para o reino de Cristo, com poucas exceções, eram daqueles não habituados à impenitência. Quase a única exceção a essa observação é encontrada em lugares onde os homens nunca se sentaram sob uma pregação fiel, e nunca desfrutaram de um derramamento especial do Espírito Santo, até tarde na vida. Em tais lugares, conheci pessoas trazidas para a vinha na décima primeira hora. E isso também é verdade para as terras pagãs. Mas mesmo aqui, existem comparativamente poucos casos de conversão entre aqueles que envelheceram no pecado. Conclusão--

1. Admoestação aos idosos. O que os meios da graça podem fazer por você, eles provavelmente clonaram; e que o seu dia de visitação misericordiosa quase atingiu o seu último limite. Deus ainda espera que Ele seja gracioso. E Ele pode esperar até que a última areia da vida caia. Mas, oh, quão inefavelmente importante para você é a hora presente! Seus cabelos grisalhos podem ser, mesmo agora, "uma coroa de glória, se achados no caminho da justiça". Não se perca mais uma hora! Essa mesma chamada rejeitada pode selar nosso destino.

2. Nosso assunto se dirige àqueles que estão na meia-idade. O período mais auspicioso para os interesses de sua imortalidade acabou. Você está agora no meio de seus projetos e buscas mais importantes, e provavelmente no auge de sua glória terrena. Tudo agora conspira para afastar seus pensamentos de Deus e da eternidade. Melhor deixar todos os outros objetivos inatingíveis do que sua salvação eterna.

Melhor desistir de qualquer outra esperança do que a esperança do céu. Oh, que enxurrada de tristezas rolará sobre você aos poucos, quando você vir que "a colheita passou, o verão acabou e você não está salvo!"

3. Nosso assunto se dirige aos jovens. Sua é a temporada de esperança. Se você se tornar devotado a Deus desde cedo, poderá viver para realizar muito por Sua causa e reino no mundo; sua influência e exemplo podem atrair multidões ao seu redor para o amor e a prática da piedade; e você pode ser libertado da culpa dessa influência destrutiva, que plantará espinhos em seu travesseiro moribundo. ( G. Spring, DD )

Hábito

Quando, em uma hora vaga, caímos no devaneio e as imagens do passado jorram do depósito da memória por sua própria doce vontade, quão arbitrária parece a sucessão de nossos pensamentos! Com uma rapidez superior à das botas de sete lâminas, a mente passa de país a país e de século a século. Neste momento é na Noruega, o próximo na Austrália, o próximo na Palestina, o próximo em Madagascar.

Mas essa aparente arbitrariedade não é real. Na realidade, o pensamento está ligado ao pensamento, e para os saltos mais loucos e as voltas mais arbitrárias da fantasia existe em todos os casos uma razão suficiente. Você está pensando na Noruega; mas isso faz você se lembrar de um amigo que agora está na Austrália, com quem você visitou aquele país pitoresco; e assim seu pensamento voa para a Austrália. Então, estando na Austrália, você pensa no Cruzeiro do Sul, porque tem lido um poema no qual aquela constelação foi descrita como a característica mais notável do hemisfério sul.

Então, a semelhança do nome da cruz te faz pensar na Cruz de Cristo, e assim você passa séculos e se encontra na Palestina; e a Cruz de Cristo te faz pensar no sofrimento dos cristãos, e sua mente está em Madagascar, onde os missionários recentemente foram expostos ao sofrimento. Assim, você vê, por trás dos fenômenos aparentemente mais arbitrários, existe a lei; e mesmo para os voos e saltos da mente aparentemente inexplicáveis, há sempre um bom motivo.

I. A origem do hábito. O hábito pode ser concebido como surgindo dessa maneira. Quando, na revolução do tempo - do dia, ou da semana, ou do mês, ou do ano, - chega o ponto em que pensamos em qualquer coisa, ou fizemos qualquer coisa, pela lei do associação de ideias, pensamos novamente ou fazemos de novo. Por exemplo, quando o dia amanhece, acordamos. Saímos da cama porque já o fizemos antes.

Mais tarde, tomamos o café da manhã e partimos para o trabalho, pelo mesmo motivo; e assim por diante ao longo do dia. Quando chega o domingo de manhã, nossos pensamentos se voltam para as coisas sagradas, e nos preparamos para ir à casa de Deus, porque sempre estamos acostumados a isso. Quanto mais freqüentemente alguma coisa é feita, mais forte é o hábito, e a frequência age sobre o hábito por meio de outra coisa. A frequência dá facilidade e rapidez para fazer qualquer coisa.

Fazemos qualquer coisa com facilidade e rapidez que já fizemos com frequência. Mesmo as coisas que pareciam impossíveis podem não apenas ser feitas, mas feitas com facilidade, se forem feitas com frequência. Um personagem célebre conta que em um mês aprendeu a manter quatro bolas no ar e ao mesmo tempo a ler um livro e entendê-lo. Mesmo as tarefas que causaram dor podem ser realizadas com prazer, e coisas que no início eram feitas apenas com gemidos e lágrimas podem, por fim, tornar-se uma fonte de triunfo.

Não é apenas a mente que está envolvida no hábito. Até o corpo está submetido ao seu serviço. Não reconhecemos o soldado por seu andar, o estudante por sua inclinação e o comerciante por sua azáfama? E nas partes do corpo que são invisíveis - os músculos e nervos - há uma mudança ainda maior devido ao hábito. Daí o conselho do filósofo, e acho que é um conselho muito profundo: “Faça do seu sistema nervoso seu aliado em vez de seu inimigo na batalha da vida.”

II. Hábito excessivo. O hábito, mesmo o bom hábito, pode ser excessivo. Tende a se tornar obscuro e tirânico. Há uma adesão farisaica às opiniões uma vez formadas e aos costumes uma vez adotados, que é o principal obstáculo ao progresso humano. No entanto, no geral, não há posse tão valiosa quanto alguns bons hábitos, pois isso significa que não apenas a mente está comprometida e comprometida com o bem, mas os músculos são flexíveis e até mesmo os próprios ossos são dobrados para o que é bom .

III. Hábitos desejáveis. Eu estaria inclinado a dizer que o hábito mais desejável que qualquer jovem pode procurar ter é o autocontrole; esse é o poder de fazer com que você mesmo faça o que sabe que deve fazer e de evitar o que sabe que deve evitar. No início, esse hábito seria extremamente difícil de adquirir, mas há uma enorme alegria quando um homem pode fazer o que sabe que deve fazer.

É a força moral que dá respeito próprio e muito em breve conquistará o respeito dos outros. O segundo hábito que gostaria de nomear é o hábito da concentração da mente. Refiro-me ao poder de retirar seus pensamentos de outros assuntos e fixá-los por muito tempo no assunto em questão. Tenho certeza de que muitos de vocês sabem como é difícil adquirir esse hábito. Se você tentar pensar sobre qualquer assunto específico, imediatamente pensará em outras coisas; mas, pela perseverança, sua mente se tornará sua serva, e então você está a caminho de ser um pensador, pois é apenas para as pessoas que começam a pensar dessa maneira que o segredo e a alegria da verdade se revelam.

Menciono, como o terceiro hábito desejável, o de trabalhar quando você está no trabalho. Não me importa qual seja o seu trabalho, seja trabalho intelectual ou manual, seja bem ou mal pago; mas o que eu digo é: faça-o tão bem quanto puder ser feito para o seu próprio bem e para o seu próprio bem. Faça isso para que você possa se orgulhar disso. Há um outro hábito que gostaria de mencionar que é muito desejável: a oração.

Feliz é aquele homem que em alguma hora ou horas todos os dias - o tempo que ele acha mais adequado para si mesmo - se ajoelha diante de seu Criador. Eu digo que feliz é aquele homem, pois seu Pai celestial, que vê em segredo, o recompensará abertamente.

4. A tirania do mau hábito. Hábitos maus podem ser adquiridos simplesmente negligenciando adquirir bons. Como o joio, crescem onde quer que o campo não seja cultivado e a boa semente não seja plantada. Por exemplo, o homem que não trabalha torna-se um vagabundo dissipado. O jovem que não mantém o hábito de ir à igreja perde o instinto espiritual - o instinto para a adoração, para a comunhão, para o trabalho religioso, e torna-se presa da preguiça no sábado.

A tirania do mau hábito é proverbial. Os moralistas comparam-no a um fio no início, mas como o fio é trançado com fio, ele se torna como um cabo que pode virar um navio. Ou eles o comparam a uma árvore, que para começar é apenas um galho que você pode dobrar de qualquer maneira, mas quando a árvore está totalmente crescida, quem pode dobrá-la? E além de todas essas ilustrações, é espantoso quão pouco até mesmo os motivos mais fortes e óbvios podem desviar o curso do hábito.

Essa verdade é terrivelmente expressa em nosso texto: “Pode o Etíope,” etc. Suponho que todos nós contraímos maus hábitos de algum tipo e, portanto, para todos nós é uma questão importante: Podem ser desaprendidos e desfeitos?

V. Como quebrar maus hábitos. Os moralistas fornecem regras para desfazer hábitos malignos. Aqui estão alguns deles.

1. “Lance-se no novo rumo com a iniciativa mais forte possível.” Suponho que ele queira dizer não tente diminuir seu hábito maligno, mas interrompa-o imediatamente. Não dê trégua; e comprometa-se de alguma forma; fazer alguma profissão pública.

2. “Nunca permita que uma exceção ocorra até que o novo hábito esteja enraizado em sua vida.”

3. “Aproveite a primeira oportunidade possível para agir de acordo com cada resolução que você tomar e com cada estímulo emocional que possa experimentar em relação aos hábitos que deseja adquirir.”

4. “Mantenha viva a faculdade do esforço em você por meio de um pequeno exercício gratuito todos os dias.” Este escritor recomenda fortemente que todo aquele que busca força moral faça todos os dias algo que não deseja, apenas para provar a si mesmo que tem o poder de fazê-lo. Ele não se importaria muito se era uma coisa importante ou não, mas dizia: "Todos os dias, faça algo deliberadamente que você não quer fazer, apenas para que possa ter poder sobre si mesmo - o poder de conseguir faça o que quiser. ”

5. Não deprecio regras como essas. Temos que trabalhar nossa própria salvação com temor e tremor, mas a outra metade dessa máxima é igualmente verdadeira: "É Deus que opera em você tanto para vencer quanto para cumprir Sua boa vontade." ( James Stalker, DD )

Hábito

1. Formar um hábito vicioso é um dos processos mais fáceis da natureza. O homem vem a um mundo onde o pecado é, em muitas de suas várias formas, originalmente agradável, e onde as propensões ao mal podem ser satisfeitas com um pequeno custo. Nada é necessário, exceto deixar o homem no que é chamado de estado de natureza, para torná-lo escravo da sensualidade habitual. Mas mesmo depois que a mente é, em certo grau, fortalecida pela educação, e a razão adquiriu um certo grau de força, a facilidade com que um mau hábito pode ser adquirido não é menos lamentável.

O vício ganha seu poder por meio da insinuação. Ela serpenteia suavemente ao redor da alma, sem ser sentida, até que seus fios se tornem tão numerosos que o pecador, como o infeliz Laocoonte, se contorce em vão para se libertar, e suas faculdades são esmagadas longamente nas dobras da serpente. O vício é prolífico. Não é um invasor solitário. Admita um de seu séquito, e ele imediatamente apresenta, com irresistível ar de insinuação, a multidão de seus companheiros, que te prometem liberdade, mas cujo serviço é corrupção, e cujo salário é a morte.

2. Os efeitos da indulgência pecaminosa, que tornam sua renúncia tão difícil, são que ela perverte o discernimento moral, entorpece a sensibilidade da consciência, destrói o sentimento de vergonha e separa o pecador dos meios e oportunidades de conversão. O discernimento moral está pervertido. Como o gosto pode ser reconciliado com as impressões mais nauseantes e desagradáveis, o olho familiarizado com um objeto deformado, o ouvido, com os ruídos mais ásperos e discordantes, e a sensação, com a vestimenta mais áspera e irritante, então o gosto moral torna-se insensível à repugnância do vício.

Outro efeito da transgressão habitual é banir o sentimento de vergonha. É a tendência do hábito de fazer um homem independentemente da observação e da censura demorada. Ele logo imagina que os outros não vêem nada de ofensivo no que não mais ofende a si mesmo. Além disso, um homem cruel facilmente reúne ao seu redor um círculo próprio. É a sociedade de números que confere dureza à iniqüidade, quando o sofisma da engenhosidade unida de outros vem em auxílio da nossa, e quando, na presença do desavergonhado e desavergonhado, o jovem ofensor tem vergonha de corar.

O último efeito dos hábitos viciosos, pelos quais a reforma do pecador se torna quase desesperada, é separá-lo dos meios da graça. Aquele que se entrega a qualquer paixão, luxúria ou costume que ofenda aberta ou secretamente as leis de Deus ou do homem, encontrará uma relutância insuperável para aqueles lugares, pessoas ou princípios pelos quais é necessariamente condenado. Um meio de recuperação ainda permanece, a reprovação e o exemplo dos bons. Mas quem suportará por muito tempo a presença de outro, cujos olhares o reprovam, cujas palavras atormentam sua consciência e cuja vida inteira é uma severa, embora silenciosa, admoestação?

3. Você pergunta quando a educação deve começar? Acredite em mim, já começou. Tudo começou com a primeira ideia que receberam - a educação insensível das circunstâncias e do exemplo. Enquanto você espera que o entendimento deles ganhe força, o vício, a loucura e o prazer não esperaram seus movimentos dilatórios. Enquanto você procura mestres e amantes, os jovens imortais estão sob a orientação de inúmeros instrutores.

A paixão tem sido excitante e a ociosidade os relaxa, o apetite é tentador e o prazer recompensando-os, e o exemplo e o exemplo há muito os inseriram em sua escola heterogênea. Eles já aprenderam muito, que nunca será esquecido: o alfabeto do vício é facilmente lembrado. Não é hora de examinar, se não há em você algum hábito vicioso, que, apesar de sua cautela, freqüentemente se apresenta à sua observação gananciosa, recomendado por todo o peso da autoridade dos pais? Mas, embora a doutrina da operação inicial do hábito seja cheia de admoestações, ela apresenta consequências, também, cheias de consolo e prazer.

Deus colocou o mal e o bem um contra o outro; e todas as Suas leis gerais são adaptadas para produzir efeitos benéficos em última instância. Se o amor ao prazer sensual se torna inveterado pela indulgência, o puro amor da verdade e da bondade, também, pode, por instilação precoce e exemplo cuidadoso, tornar-se tão natural e constante, que uma violação da integridade e ofensa contra a gratidão, uma violação de pureza ou reverência para com Deus pode ser tão dolorosa quanto uma ferida. ( JS Buckminster. )

A força do hábito

I. A natureza de nossos hábitos em geral. À medida que nos acostumamos com a execução de qualquer ação, temos a tendência de repeti-la em ocasiões semelhantes, as idéias a ela relacionadas estando sempre disponíveis para nos conduzir e dirigir; de modo que é necessário um esforço particular para evitá-lo, mas fazê-lo freqüentemente não exige nenhum ato consciente da vontade. Os hábitos corporais são produzidos por atos externos repetidos, como agilidade, graciosidade, destreza nas artes mecânicas.

Os hábitos mentais são formados pelo repetido exercício das faculdades intelectuais ou dos princípios práticos internos. À classe dos hábitos mentais pertencem as virtudes morais, como obediência, caridade, paciência, laboriosidade, submissão à lei, governo próprio, amor à verdade. Os princípios práticos internos dessas qualidades, sendo repetidamente chamados ao exercício e postos em prática, tornam-se hábitos de virtude: assim como, por outro lado, a inveja, a malícia, o orgulho, a vingança, o amor ao dinheiro, o amor ao mundo, quando colocado em ação, gradualmente forma hábitos de vício.

O hábito é em sua própria natureza, portanto, indiferente ao vício ou virtude. Se o homem tivesse continuado em sua retidão original, teria sido, o que o misericordioso Criador planejou que fosse, uma fonte de indizível força moral e aperfeiçoamento. Cada passo na virtude teria assegurado mais avanços. Até que ponto o homem poderia finalmente ter alcançado pelo efeito do uso e da experiência agindo assim sobre as faculdades feitas para serem ampliadas, é impossível dizer, e é vão indagar.

Pois somos criaturas perdidas. Temos a tendência de cometer pecados, e cada ato disso apenas nos dispõe para novas transgressões. A força desses maus hábitos reside muito na maneira gradual e quase imperceptível em que são adquiridos. Nenhum homem se torna réprobo imediatamente. O pecador no início tem dificuldades. Vergonha, consciência, educação, motivos de religião, exemplo, a irracionalidade do vício, as consequências malignas imediatas dele de várias maneiras, os julgamentos de Deus sobre os pecadores, eventos alarmantes em Sua providência, as admoestações de amigos e as advertências de ministros, são todos barreiras à inundação.

Mas hábitos, formados de forma insensível, solapam o aterro. A poderosa corrente abre seu caminho, e todos os obstáculos opostos são carregados antes dela. É, de fato, verdade que o hábito, em muitos casos, diminui o prazer derivado do pecado. A sensação de prazer vicioso é atenuada pela indulgência. Mas, infelizmente, a mesma indulgência que diminui o prazer aumenta a propensão viciosa. Um curso de devassidão, por exemplo, amortece a sensação de prazer, mas aumenta o desejo de gratificação.

O princípio passivo está até certo ponto desgastado, mas o princípio ativo é revigorado. A embriaguez, mais uma vez, destrói a sensibilidade do paladar, mas fortalece o hábito da intemperança. Um curso contínuo de impiedade e profanação diminui o prazer lamentável que o escarnecedor originalmente sentia em insultar a religião, mas o confirma na rebelião prática contra suas leis. Um curso contínuo de mundanismo e irreligião decola do gosto e prazer das buscas mundanas, mas aumenta a dificuldade de renunciá-las. Eles estão sem alegria; mas ainda são seguidos de uma espécie de triste necessidade.

II. As consequências decorrentes de hábitos corruptos, em nosso estado decaído. Qualquer transgressão, se habitual, exclui do reino dos céus, e toda transgressão está no caminho para se tornar assim rapidamente: aqui está o perigo. Veja aquele criminoso, cujas mãos violaram a propriedade e talvez tenham se envolvido na vida de seu semelhante. Sua consciência está cauterizada como ferro quente.

Ele se envergonha quando comete abominação? Não, ele não tem vergonha, nem pode corar. O que o trouxe aqui? O que transformou o jovem manso, decente e respeitável no rufião feroz e vingativo? Hábitos maus. Ele começou quebrando o sábado; isso levou a uma companhia perversa; a embriaguez se seguiu e trouxe todos os outros pecados em seu encalço - luxúria, paixão, malícia, desespero, crueldade, derramamento de sangue.

A estrada, por pior que nos pareça, foi fácil para ele. Um mau hábito preparado para o seguinte. Mas meu objetivo é não me deter em uma imagem chocante demais para uma consideração calma; mas para apontar o perigo do mesmo princípio em casos muito mais comuns e menos suspeitos; e onde os efeitos fatais de costumes pecaminosos em endurecer o coração contra os apelos da graça e do dever são menos evidentes, talvez à primeira vista, mas não menos fatais para a conversão e salvação da alma.

Pois o que pode explicar esse sistema sóbrio e medido de indulgência sensual em que vive a grande massa da humanidade, mas o hábito atua sobre o estado mental decaído? Como é que uma criatura imortal, dotada de razão e destinada ao céu, pode ficar insegura, em gratificar, todas aquelas paixões terrenas, que ele uma vez soube serem inconsistentes com um estado de graça; mas qual ele agora persegue, esquecido de Deus e da religião? O que o tornou moralmente insensível às obrigações de santidade, pureza e amor de Deus? O hábito ao qual ele se resignou.

O efeito não foi causado imediatamente. O desejo de gratificação indolente e sensual aumentou com a indulgência. A cada dia suas resoluções para servir a Deus se tornam mais fracas, e sua submissão prática a uma vida terrena é confirmada. Ele perdeu quase todas as noções de religião espiritual e autogoverno. Ele se move mecanicamente. Ele tem pouco prazer real, mesmo por seus prazeres mais favoritos; mas eles são necessários para ele.

Ele é o escravo da parte animal de sua estrutura. Ele vegeta em vez de viver. O hábito se tornou uma segunda natureza. Se nos afastarmos desta descrição de pessoas, e vermos a força do hábito em multidões daqueles que estão envolvidos nos assuntos de comércio e comércio, ou na prossecução de profissões respeitáveis, precisamos apenas perguntar o que pode explicar o objetivo prático de a vida deles? Por que práticas nefastas ou duvidosas são tão frequentemente aprovadas? Por que especulações precárias são abraçadas com tanto entusiasmo? Por que o engrandecimento de uma família, o acúmulo de riquezas, a satisfação da ambição são tão abertamente buscados? E como é que esse tipo de espírito permeia tantos milhares ao nosso redor? É o seu hábito.

É a força do costume e a influência do círculo em que se movem. Eles vieram aos poucos dentro do feitiço mágico, e agora estão fixos e ligados à terra e seus interesses. Novamente, observe por um momento os hábitos intelectuais de muitos estudiosos e filósofos de nossa época. O mundo pela sabedoria não conhece a Deus. O orgulho de nossos corações corrompidos prontamente constitui a parte propriamente intelectual ou racional de nossa natureza para hábitos, tão enganadores e tão fatais quanto quaisquer que tenham sua base mais diretamente nos apetites corporais.

Se uma vez que o estudante inquisitivo se resigna a uma curiosidade ousada, aplica à verdade simples e majestosa da revelação o tipo de argumentação que pode ser empregada com segurança em investigações naturais, ele está em perigo iminente de ceticismo e descrença. A mente vem sob uma influência perigosa. Um leitor jovem e superficial, uma vez fixado em um hábito desse tipo, chega finalmente a explicar tacitamente as doutrinas fundamentais da Santíssima Trindade, da Queda, da corrupção humana, da redenção e da obra do Espírito Santo, ou para sacrificá-los abertamente à loucura da infidelidade, ou aos erros dificilmente menos perniciosos da heresia sociniana.

E de onde vem tudo isso? O hábito, atuando em uma natureza corrupta, o produziu, confirmou e fixou. O hábito é uma causa tão fecunda e fatal para a desordem intelectual quanto para a depravação meramente animal ou sensual. O que, novamente, seduz o mero adorador externo de Deus a negar ao seu Criador o coração, enquanto o insulta com um serviço sem vida dos lábios? O quê, senão a influência surpreendente e insuspeitada do mau hábito? Ele sabe que o Todo-Poderoso vê tudo.

Ele não pode deixar de reconhecer que as cerimônias externas, se destituídas de devoção fervorosa e humilde, são nada menos do que uma zombaria de Deus e abomináveis ​​aos Seus olhos. E ainda assim ele prossegue em uma ronda sem coração de deveres religiosos - uma mera sombra sem vida de piedade. Isso ele há tanto tempo se permite oferecer ao Todo-Poderoso, que finalmente sua mente está inconsciente da impiedade de que é culpado. Um hábito de formalidade e observância cerimonial, com uma oposição prática, e talvez finalmente declarada, à graça da religião verdadeira como a conversão e santificação de toda a alma, obscureceu até mesmo seu julgamento.

Nem posso deixar de acrescentar que a indiferença geral à religião prática, que prevalece em nossa época, pode ser atribuída em grande parte à mesma causa. Os homens estão tão acostumados a adiar as preocupações com sua salvação e a desconsiderar a religião realmente espiritual, que finalmente aprendem a traçar uma linha regular e bem definida entre pessoas meramente decentes e respeitáveis ​​e aqueles que levam uma vida religiosa séria; e proscrever o último como extravagante e hipócrita.

III. A extensão e magnitude daquela conversão a Deus que é portanto necessária. Um estado de pecado e um estado de santidade não são como dois caminhos paralelos entre si, e apenas separados por uma linha, de modo que um homem pode sair de um para o outro; mas como duas estradas divergentes para lugares totalmente opostos, que se afastam uma da outra à medida que avançam e levam os respectivos viajantes cada vez mais longe a cada passo.

O que é, então, trazer o homem de volta a Deus? O que quebrar a força do costume? O que o impedirá de descer precipitadamente o precipício? O que despertá-lo em sua letargia profunda? Qual será o ponto de partida de uma nova corrida? Qual o princípio de uma nova vida? Qual o motivo, o motivo principal, de uma alteração moral completa e radical? Nunca houve, nunca pode haver, qualquer outro método eficaz proposto para esses propósitos elevados, mas aquele que as Escrituras revelam, uma conversão completa de toda a alma a Deus pela poderosa operação do Espírito Santo.

Só Deus, que criou o coração, pode renová-lo à Sua imagem. Quando a alma recebe esta nova e santa tendência, então os maus hábitos em que os homens viviam anteriormente serão decididamente abandonados, e outros e melhores hábitos terão sucesso. Eles então se arrependerão do pecado e se separarão dele. Eles vão vigiar e orar contra a tentação. Eles crerão nas promessas inestimáveis ​​da vida em Jesus Cristo, confiando unicamente em Seus méritos e renunciando à sua justiça imaginária que provinha da lei.

Eles dependerão exclusivamente das graças e influências do Espírito Santo para todo bom pensamento e toda ação santa. Assim, eles pararão imediatamente no curso de seus hábitos anteriores e começarão a formar novos. Eles agora entrarão em uma vida de humildade e temor, de consciência e circunspecção, de mortificação e pureza, de mansidão e temperança, de justiça e caridade; tudo brotando da fé na expiação de Cristo e de um amor genuíno ao Seu nome. ( D. Wilson, MA )

Em hábitos viciosos

I. Existe na natureza humana uma inclinação e propensão ao pecado tão infelizes, que atenção e vigilância são sempre necessárias para se opor a essa inclinação e manter nossa integridade. O poder e a influência do hábito são objeto de observação diária. Mesmo em questões meramente mecânicas, onde nenhuma atenção da mente é necessária, o costume e a prática dão, sabemos, uma perícia e facilidade que de outra forma não seriam adquiridas.

O caso é o mesmo, embora inexplicável, nas operações da mente. Ações freqüentemente repetidas formam hábitos; e os hábitos se aproximam das propensões naturais. Mas se tal for a influência dos hábitos em geral, os viciosos são ainda mais peculiarmente poderosos. Se o poder do costume estiver em todas as ocasiões para prevalecer, teremos ainda menos inclinação para nos opor onde o objeto a que nos acostumamos é naturalmente agradável e adequado à nossa corrupção.

Aqui, todas as resoluções que pudermos convocar em nosso auxílio serão necessárias e talvez ineficazes. Podemos ter uma idéia da situação infeliz de um ofensor habitual a partir da dificuldade que encontramos em conquistar até mesmo um costume indiferente. O que a princípio era opcional e voluntário, torna-se gradativamente necessário e quase inevitável. E, no entanto, além da força natural do costume e do hábito, existem outras considerações que aumentam a dificuldade de reformar as maneiras perversas.

Por hábitos viciosos, prejudicamos o entendimento e nossa percepção da distinção moral das ações torna-se menos clara e distinta. Ofensas menores, sob o pretexto plausível de sê-lo, ganham a primeira admissão no coração: e aquele que foi induzido a cometer um pecado, por ser pequeno, será tentado a um segundo, a partir da consideração de que ele não é muito pior. E o mesmo apelo o levará gradualmente a outro, e outro, de magnitude ainda maior.

Cada novo pecado é cometido com menos relutância do que o anterior; e ele se esforça para descobrir razões, tais como são, para justificar e vindicar o que ele está determinado a persistir e praticar: e assim, pelos hábitos de pecar, turvamos o entendimento e o tornamos de uma maneira incapaz de distinguir o bem e o mal moral. Além disso: como, por longa prática e perseverança no pecado, perdemos ou prejudicamos o discernimento moral e o sentimento da mente; assim, pelos mesmos meios, provocamos o Todo-Poderoso a retirar Sua graça assistencial, há muito concedida em vão.

II. No entanto, apesar dessa dificuldade e perigo, o pecador pode ter em seu poder voltar ao dever e se reconciliar com Deus. Quando uma vez o pecador sente sua culpa, - sente apenas impressões de sua própria desobediência, e do conseqüente desagrado e ressentimento do céu; se ele é sério em suas resoluções de se restaurar pelo arrependimento ao favor de seu Deus ofendido; Deus, que está sempre pronto para encontrar e receber o penitente que retorna, ajudará em sua resolução com tal porção de Sua graça, que pode ser suficiente, se não totalmente, de uma vez para extirpar hábitos viciosos, mas gradualmente para produzir uma disposição para a virtude ; para que, se não querendo a si mesmo, não deixe de se tornar superior ao poder dos hábitos inveterados.

Neste caso, de fato, nenhum esforço de sua parte deve ser negligenciado - nenhuma tentativa deixada por fazer para recomendar-se ao trono de misericórdia. Nunca, portanto, pense em adiar o cuidado de sua salvação para o dia da velhice; nunca pensem em entesourar para vocês dificuldades, tristezas, arrependimento e remorso, contra uma época cujas desordens e enfermidades são tão difíceis de serem sustentadas.

Não sejam estes os confortos reservados para o período da vida que mais necessita de consolo. Que confusão deve cobrir o pecador que se convenceu, envelheceu na iniqüidade! Quão relutante em tentar uma tarefa para a qual sempre foi desigual; e trilhar um caminho difícil, que lhe abre, de fato, perspectivas mais felizes, mas até agora considerado impraticável! Mas se algum de nós infelizmente perdeu esta primeira e melhor época de nos devotarmos a Deus, - e não reservamos nada além de vergonha, tristeza e remorso, para o entretenimento de anos mais maduros; - que a revisão das transgressões anteriores seja uma incitação ao arrependimento imediato. ( G. Carr. )

O poder dos maus hábitos

I. O poder do pecado, como inerente à nossa natureza.

1. Ele permeia todas as nossas faculdades, sejam da mente ou do corpo.

2. Não encontra em nós nada para neutralizar sua influência.

3. Recebe ajuda de tudo ao nosso redor.

4. Ele esconde sua influência sob nomes especiosos. Diversão, convívio, boa educação, etc.

II. Seu poder, confirmado e aumentado pelo mau hábito.

1. Sua odiosidade é diminuída.

2. Seu poder é fortalecido.

3. Suas oportunidades de exercício são multiplicadas.

4. Os poderes pelos quais ele deve ser resistido são destruídos.

5. Tudo o que é bom é colocado a uma distância inacessível. ( C. Simeon, MA )

A força do hábito

É, como diz o Sr. Darwin, notório o quão poderosa é a força do hábito. Os movimentos mais complexos e difíceis podem, com o tempo, ser realizados sem o mínimo esforço ou consciência. Não se sabe positivamente como é que o hábito é tão eficiente em facilitar movimentos complexos; mas os fisiologistas admitem que o poder de condução das fibras nervosas aumenta com a frequência de sua excitação.

Isso se aplica aos nervos de movimento e sensação, bem como àqueles ligados ao ato de pensar. Dificilmente se pode duvidar de que alguma mudança física é produzida nas células nervosas ou nervos habitualmente usados, pois de outra forma é impossível compreender como é herdada a tendência a certos movimentos adquiridos. Que eles são herdados, vemos com os cavalos em certos passos transmitidos, como galope e passear, que não são naturais para eles; no apontar de jovens indicadores e no cenário de jovens setters; na maneira peculiar de voo de certas raças de pombo, etc.

Temos casos análogos com a humanidade na herança de truques ou gestos incomuns. Quanto ao domínio que o mau hábito adquire sobre os homens, isso nem precisa de uma alusão passageira. É notável que a força do hábito pode afetar até lagartas. As lagartas que foram alimentadas com as folhas de um tipo de árvore morreram de fome em vez de comer as folhas de outra árvore, embora isso lhes proporcionasse seu alimento adequado sob o estado de natureza.

Sua conduta pode sugerir reflexão para os homens que são tentados pelo hábito a arriscar a morte aderindo a cursos depravados em vez de retornar a um modo de vida natural. ( Ilustrações e símbolos científicos. )

Efeitos do hábito

Outro dia, ao apertar a mão de um velho, notamos que alguns de seus dedos estavam bastante dobrados para dentro e ele não tinha o poder de endireitá-los. Aludindo a esse fato, disse: “Nestes dedos tortos há um bom texto. Por mais de cinquenta anos eu costumava dirigir um palco, e esses dedos dobrados mostram o efeito de segurar as rédeas por tantos anos. ”

Como os hábitos são formados

Um escritor que descreve uma caverna de estalactite diz: “Permanecendo perfeitamente imóvel no salão cavernoso, eu podia ouvir o silêncio intenso quebrado primeiro por uma gota d'água e depois por outra, digamos uma gota a cada meio minuto. A enorme rocha havia sido formada pelo depósito infinitesimal de cal dessas gotas - deduzindo a quantidade lavada pela mesma água - pois as gotas não estavam apenas se acumulando, elas estavam se dissipando ao mesmo tempo.

O aumento foi tão pequeno que o crescimento de um ano dificilmente poderia ser estimado. É uma ilustração poderosa de influências minuciosas. Um homem pode se colocar diante dela e dizer: 'É assim que todos os meus hábitos foram formados. Meus pontos fortes e minhas fraquezas vêm de influências tão silenciosas, diminutas e geralmente tão secretas quanto essas gotas de água. '”

Nenhum substituto para a renovação espiritual

Nenhuma mudança terrena pode ser um substituto para a mudança que vem de cima; não mais do que as luzes da terra serão suficientes para o sol, a lua e as estrelas; não mais do que todas as mudanças possíveis através das quais um oleiro pode passar um pedaço de barro podem convertê-lo na moeda dourada brilhante, pura e estampada do reino. ( J. Bates. )

A persuasão moral não pode renovar a alma

Todas as meras declarações externas são apenas persuasões, e meras persuasões não podem mudar e curar uma doença ou hábito na natureza. Você pode exortar um etíope a ficar branco ou um coxo a ir; mas as exortações mais patéticas não podem obter tal efeito sem um poder maior do que o da língua para curar a natureza; você também pode pensar em ressuscitar um homem morto soprando em sua boca com um par de foles. ( S. Charnock. )

Lavando um Etíope

Então os pastores conduziram os peregrinos a um lugar onde viram um Tolo e um Indigente lavando um Etíope, com a intenção de torná-lo branco; mas quanto mais o lavavam, mais preto ele ficava. Em seguida, eles perguntaram aos pastores o que isso deveria significar. Então eles lhes disseram, dizendo: “Assim é com a pessoa vil: todos os meios usados ​​para obter a tal pessoa um bom nome, em conclusão tenderão a torná-la mais abominável.” Assim foi com os fariseus; e assim será com todos os hipócritas. ( J. Bunyan. )

Uma mudança de coração deve ser procurada imediatamente

Quanto mais você fica, mais tempo você dá ao diabo para atacá-lo e tentar um caminho quando ele não pode prevalecer sobre outro, e para fortalecer suas tentações: como um soldado tolo que fica parado para ser alvejado, em vez de assaltar o inimigo. E quanto mais você demora, mais seu pecado ganha força e enraizamento. Se você não consegue dobrar um galho, como poderá dobrá-lo quando se trata de uma árvore? Se você não pode colher uma planta tenra, é mais provável que arranque um carvalho robusto? O costume dá força e raiz aos vícios. Um blackamoor pode mudar sua pele, ou um leopardo suas manchas, pois aqueles que estão acostumados a fazer o mal podem aprender a fazer bem. ( R. Baxter. )

O elemento divino e humano em conversão

É produzida em um telescópio a imagem de uma estrela. É produzida na alma uma imagem de Deus. Quando a imagem da estrela começa na câmara do telescópio? Somente quando as lentes estão claras e corretamente ajustadas, e quando o eixo de visão no tubo é colocado em coincidência exata com a linha dos raios de luz da estrela. Quando a imagem de Deus, ou a sensação interior de paz e perdão, surge na alma humana? Somente quando as faculdades da alma são corretamente ajustadas em relação umas às outras, e a vontade posta em coincidência com a vontade de Deus.

Quanto é a obra do homem e quanto é a obra da luz? O homem ajusta as lentes e o tubo; a luz faz o resto. O homem pode, no exercício de sua liberdade, sustentado pelo poder divino, ajustar suas faculdades à luz espiritual e, quando ajustadas de uma certa maneira, Deus relampeja através delas. ( Joseph Cook. )